LA ENERGA Y EL MISTERIO DE LA INIQUIDAD.

Jean Robert

provisionales de ahorro. Por ejemplo, en algunos pases se proscribi el uso de los coches privados durante los fines de semana. Esta restriccin, que algunos llamaron "el regalo de los rabes", dio ocasin para otra sorpresa. Esta prohibicin oficial contra la cual se pensaba que el pblico iba a protestar, en realidad fue acogida por muchos como una liberacin: eran libres de coches. Qu agradable era pasear otra vez por las calles! 53 Unos amigos franceses me escribieron "pourvu que a dure" ("ojal que dure mucho tiempo"). Los habitantes de las ciudades haban redescubierto que podan caminar, y hasta los automovilistas empedernidos empezaban a vislumbrar que su confinamiento a una silla de ruedas no era irremediable. Dos das por semana, las ciudades volvan a ser ciudades, simplemente mejores, lugares en que la igualdad entre los peatones poda ser una invitacin a la equidad poltica. Dos das por semana, la palabra equidad recobraba su significado inmediato de "concesin de los mismos dotes", del latnaequitas, una igualdad en habilidades bsicas que es el fundamento de la ley. Al meditar sobre esta palabra, entend porque su antnimo latino no es "inaequitas", sino "iniquitas", un trmino que, en el tiempo de San Pablo, significaba el mal, cuya presencia en la Creacin era un misterio para los creyentes. A la luz de la equidad recobrada en las calles y las plazas durante los fines de semana, el barullo de vehculos compitiendo por un espacio escaso, la diaria contienda vial que usurpa a los peatones su libertad elemental y los paraliza, empezaba a aparecer como un ejemplo del mal que los hombres pueden hacer a los hombres. Pero, esta intuicin no era una exageracin? La capacidad de ir a donde uno quiere caminando es, de hecho, la habilidad ms igualmente distribuida entre la gente. Es innata, un derecho natural por nacimiento. Algunos parecen haber olvidado esta verdad. Para otros, ha sido suprimida; sus pies, como su imaginacin, han sido discapacitados; han llegado a pensar que necesitan perpetuamente ser transportados con altos costos de energa. Pero no pueden ignorar por completo que la movilidad basada en la energa mecnica slo puede ser clasificatoria, es decir, discriminatoria: "Dime a qu velocidad eres

Ixtus, Mxico, Espritu y cultura. N 28 ao VII. Cuernavaca 2000, 106 pgs. Ideas La transcripcin aqu presentada se refiere a la edicin 2000, se mantiene la referencia del nmero de pgina en la versin impresa para uso del lector (nmeros en azul). (NDE)

LA ENERGA Y EL MISTERIO DE LA INIQUIDAD Jean Robert Miembro del consejo editorial de la revista Ixtus, intelectual desprofesionalizado y constructor de excusados secos, Jean Robert nos presenta un fino y detallado anlisis de una de las vertientes ms inquietantes del pensamiento de Illich: el desenmascaramiento de la energa, "mito" del llamado desarrollo, como generadora de la desigualdad, de la devastacin del mundo vernculo y de la alienacin de la persona. Redescubre, en el ensayo comentado, un sentido de la realidad basado en las relaciones personales, abiertas a la amistad y al involucramiento concreto y sensual con el otro y con el mundo. En 1973, el mundo industrial fue sacudido por la decisin de la Organizacin de los Pases Productores de Petrleo (OPEP) de reducir drsticamente sus exportaciones hasta obtener mejores precios. Las sociedades que se haban vuelto dependientes de estos suministros respondieron con medidas

transportado y te dir quin eres", se ha vuelto el eslogan de la poca de los transportes intensivos en energa. La sociedad est as inevitablemente estratificada en una estructura de clases mundial de capitalistas de la velocidad. La equidad y la energa mecnica se han vuelto categoras en conflicto: el crecimiento de la segunda exige el decaimiento de la primera. Sin embargo, la libertad de caminar recobrada durante los fines de semana sin coches revel que, si una sociedad quisiera reducir su poder mecnico per cpita, la equidad volvera a ser una posibilidad prctica. No pretendo que esto se dara de manera automtica, sino que, en la medida en que la sociedad lo quisiera, la equidad volvera a ser una opcin poltica real. Adems, recobrar la equidad inmediata de "casi iguales a pie" podra ser un incentivo para otras reconquistas. Es la razn por la cual la decisin de la OPEP fue, para muchos, un motivo de esperanza. Los expertos piensan de manera diferente; no quieren estar involucrados con una opcin que los dejara sin trabajo. En vez de responder a la esperanza emergente, desataron un nuevo fantasma: la crisis de energa, que se basa en esta falacia: el hombre es inherentemente dependiente de la energa de las mquinas. La crisis de energa mostr desvergonzadamente la dependencia de las sociedades occidentales hacia una droga que los reyes del petrleo anhelaban venderles a un precio ms alto. Cualquier vendedor oriental de tapetes habra podido explicar a los expertos que ste era un mal regateo: al final, los pases productores de petrleo doblaron sus precios. El trfico intensivo de energa -es decir, la normalidad industrial- se restableci los sbados y domingos, sin que las autoridades judaicas o cristianas protestaran por ello. 54 El trfico mecnico tiene un efecto cegador sobre la imaginacin pblica; cancela otras opciones. Entre ms fuerte ruge, ms necesario parece. Por qu la gente tolerara tal baranda si no fuera por una necesidad imperativa? Esta ruidosa pretensin a la legitimidad de los transportes mecnicos los hace aparecer como la nica forma de locomocin compatible con la modernidad. Adems, y cosa an ms importante, ellos contribuyen fuertemente a la economa. En cambio, caminar hace poco ruido y puesto que no cuesta casi nada, no aade nada al

PNB. La crisis energa fue el truco de los expertos para hacernos olvidar que los pies pueden contribuir a la locomocin en formas ms genuinas que usndolos para llenar vehculos y empujar aceleradores. En los veinte aos transcurridos entre la crisis de energa "La Tormenta del Desierto", los "Grandes Persuasivos" hicieron que la opinin pblica de los pases ricos creyera que, si queran asegurar sus suministros de energa, tenan que enfrentar decisiones duras: "Si vis petroleum, para bellum" ("Si quieres gasolina, preprate para la guerra"). El Presidente Bush no habra podido iniciar la Guerra del Golfo sin un hambre de energa fomentada ideolgicamente. Cuando las necesidades industriales se vuelven mensajes liminales de la intoxicacin guerrera, el diablo se regocija, porque el hombre hace su trabajo. No es sorprendente que le haya tocado a un espritu teolgico clarificar la situacin. En 1974, Ivn IIlich escribi un pequeo libro que invitaba a rer de las falacias de la crisis de energa y expresaba su acuerdo con los pocos que entendieron que menos energa poda significar ms libertad en la equidad. Ahora bien, Energa y equidad no es explcitamente una teologa de la locomocin. Sea cual fuere la posicin del autor al respecto, se abstuvo de imponerla al lector.1 Si hay alguna teologa en su argumentacin, es voluntariamente apoftica, no dicha. LAS CRISIS DE ENERGA "Hay que desenmascarar la as llamada 'crisis de energa'. Se trata de un eufemismo que encubre una contradiccin, indica una frustracin, consagra una ilusin. Encubre la contradiccin inherente al hecho de querer alcanzar, al mismo tiempo, un estado social basado en la nocin de EQUIDAD y un nivel cada vez ms elevado de crecimiento industrial. Indica cul es el grado de frustracin actual, provocado por el desarrollo industrial. Finalmente, consagra la ilusin de que se puede sustituir indefinidamente la energa metablica del hombre por la potencia de la mquina, ilusin que lleva, en este momento, a los pases ricos a la parlisis y fatalmente desorienta la planificacin del desarrollo en los pases pobres. Al difundir el pnico de una inminente e inevitable "crisis de energa", los ricos perjudican an ms a los pobres que al venderles los productos de su industria".2 Estas palabras fueron escritas en un tiempo en que ya era algo consabido que la explotacin de la energa mineral destruye el medio natural. La relacin causal haba sido establecida por

el Club de Roma, cuando lanz esta revelacin en el libro Los limites del crecimiento. 55 Cualquiera que sea la forma en que la energa se transforma en los procesos industriales, an si estos se realizan en la forma ms limpia y eficiente, la industria no dejar de evacuar calor residual hacia el ecosistema, desperdicio que no puede eliminarse, sino slo esconderse bajo al alfombra de la naturaleza. Este calor entrpico se combina con el efecto de invernadero e incrementa la masa de calor de la atmsfera, al tiempo que su transporte hacia la estratsfera, de donde puede irradiarse hacia el espacio exterior, se hace cada vez ms violento. Illich no perdi tiempo con estas perspectivas apocalpticas. Recuerdo que coleccionaba y distribua a sus amigos los reportes entonces disponibles sobre las catstrofes climticas pendientes, en un tiempo en el que an se trataba de predicciones y advertencias. En Energa y equidad, slo alude a ellos con algunas frases cortas, para argir luego que percibe una amenaza ms apremiante, una adiccin que ciega las verdaderas opciones: "Los eclogos tienen razn en afirmar que toda energa no metablica es contaminante: es necesario ahora que los polticos reconozcan que la energa fsica, pasado cierto lmite, se hace inevitablemente corruptora del ambiente social. 56 Aun si se lograra producir una energa no contaminante y producirla en cantidad, el uso masivo de energa siempre tendr sobre el cuerpo social el mismo efecto que la intoxicacin por una droga fsicamente inofensiva, pero psquicamente esclavizante. Un pueblo puede elegir entre una droga sustitutiva tal como el metadone y una desintoxicacin realizada a voluntad en el aislamiento; pero no puede aspirar simultneamente a la evolucin de su libertad y convivencialidad por un lado, y a una tecnologa de alta energa por el otro. " Mientras el Club de Roma haba esclarecido el hecho de que, ms all de ciertos lmites, la energa rompe el equilibrio natural, Illich quera demostrar que tambin corrompe, como una droga, a la sociedad y a la cultura. En otros estudios, La sociedad desescolarizada y Nmesis mdica, mostr que esta corrupcin est exactamente asociada con el

crecimiento de los servicios industriales, tales como los que se designan con los nombres de "educacin" y de "salud". En Energa y equidad demuestra lo mismo en el caso de los transportes. Para enfrentar la falacia de que la equidad y el crecimiento industrial pueden lograrse conjuntamente, la contradiccin entre la equidad y la energa se debe reconocer pblicamente. Illich propone esclarecer la realidad que el lenguaje de la crisis oscurece: altas cantidades de energa degradan las relaciones sociales tan inevitablemente como destruyen el medio fsico. "Mi tesis sostiene que no es posible alcanzar un estado social basado en la nocin de equidad y simultneamente aumentar la energa mecnica disponible, a no ser bajo la condicin de que el consumo de energa por cabeza se mantenga dentro de lmites." Hasta donde s, antes de la publicacin de Energa y equidad, nadie haba visto claramente que, ms all de ciertos umbrales, el crecimiento industrial intensivo en energa corrompe a la sociedad tanto como destruye el medio natural. Si bien esta verdad no ha sido el objeto de debates pblicos amplios, nadie tampoco la ha refutado. EL PARADIGMA DE LA CIRCULACIN En los Estados Unidos, la puesta en movimiento de las personas y mercancas absorbe 45 % del presupuesto energtico nacional. En los pases pobres que, como Mxico, siguen este ejemplo, el porcentaje es mayor, pero beneficia a un porcentaje menor de ciudadanos. Sin embargo, la razn por la cual Illich escogi el transporte de personas como el uso paradigmtico del uso de la energa no se funda en los nmeros, sino en el hecho de que es el sustituto industrial de la aptitud ms compartida entre los humanos. La forma en que distorsiona esta habilidad innata es como una radiografa de la interaccin entre la produccin industrial y las capacidades naturales. Como un buen filsofo escolstico, Illich esclarece distinciones que los discursos dominantes confunden en un magma lingstico: "Presento a consideracin el campo de la circulacin de personas. Me limitar al estudio de la circulacin de la gente y de su equipaje personal porque la circulacin de bienes en cantidades superiores exigira otro planteamiento. En la circulacin distinguir dos medios de locomocin: el trnsito de las personas que usan su propia fuerza para trasladarse de un punto a otro y el transporte motorizado. Incluyo en la circulacin total dos grandes clases estadsticas de locomocin bien distintas: 57

destruccin mejor lograda." el viaje, que al empezar conlleva la intencin de dormir en otro lugar, por lo menos durante una noche, y el desplazamiento, trayectoria de ida y vuelta que termina el mismo da en su lugar de origen. El viaje como el desplazamiento puede tener como fin el trabajo, el paseo, el mercado o la participacin en actividades sociales. En el ejemplo de la circulacin creo poder aclarar por qu la 'crisis de energa' es un eufemismo detrs del cual se esconde la ilusin que el uso de energa y la equidad pueden crecer al mismo paso indefinidamente". EL ESTUPOR INDUCIDO POR LA VELOCIDAD El hombre moderno se ha redefinido como un cliente de la industria de los transportes, un usuario adicto. "El usuario no capta la demencia inherente al sistema de circulacin que se basa principalmente en el transporte. Su percepcin de la relacin del tiempo al espacio ha sido objeto de una distorsin industrial. Ha perdido el poder de concebirse como otra cosa que no sea un usuario. Intoxicado por el transporte, ha perdido conciencia de los poderes fsicos, sociales y psquicos de que dispone el hombre, gracias a sus pies. Olvida que el territorio lo crea el hombre con su cuerpo, y toma por territorio lo que no es ms que un paisaje visto a travs de una ventanilla por un hombre amarrado a su butaca. Ya no sabe marcar el mbito de sus dominios con la huella de sus pasos, ni encontrarse con los vecinos caminando en la plaza. Ya no encuentra al otro sin chocar, ni llega sin que un motor lo arrastre. Su rbita puntual y diaria lo enajena de todo territorio libre." Este estupor de la imaginacin paraliza la poltica. Cuando la libertad de movimiento se reduce al reclamo de ms medios de propulsin, el nivel del proceso democrtico se relaciona con el poder de los transportes y de los otros sistemas de comunicacin. En consecuencia, la gente pierde fe en el poder poltico de los pies y de la lengua. Lo que pide entonces no es ms libertad como ciudadanos, sino mejores servicios como clientes. El usuario compulsivo ya no insiste en su libertad de moverse y de hablar con otros, sino en su reclamo de ser transportado e informado por los medios. "La liberacin del usuario consiste en su comprensin de la realidad: mientras exija ms energa para propulsar con ms aceleracin a algunos individuos de la sociedad, l precipita la corrupcin irreversible de la equidad, del tiempo libre y de la autonoma personal. El progreso con el que suea no es ms que la LOS CHUPATIEMPO Los transportes rpidos permiten que pocos capitalicen su tiempo con una enorme tasa de inters. "Cuando la energa requerida por el usuario rebasa una cierta barrera, el tiempo de unos cuantos adquiere un valor muy alto, en tanto que se deprecia el de la mayora de los otros". El grado de esta transferencia es relativo a la velocidad. Despoja a los que quedan atrs y, como son la mayora, este despojo de tiempo de vida plantea preguntas ticas ms apremiantes que la dilisis renal o el transplante de rganos. "Pasada la barrera crtica de la velocidad en un vehculo, nadie puede ganar tiempo sin que, obligadamente, lo haga perder a otro. Aquel que exige una plaza en un avin, proclama que su tiempo vale ms que el del prjimo. En una sociedad en donde el tiempo para consumir o usar se ha convertido en un bien precioso, servirse de un vehculo, cuya velocidad exceda esta barrera crtica, equivale a poner una inyeccin suplementaria del tiempo vital de otro al usuario privilegiado de vehculos". 58 Pero esta transferencia de ventajas hacia el rico ocurre con un alto costo de tiempo para todos. Ms all de la barrera crtica, los transportes crean distancias que slo ellos pueden atravesar: la tienda local desaparece reemplazada por un supermercado lejano; el hospital queda fuera de la distancia en la que puede llevarse a pie a un nio enfermo; entonces la gente ya no usa los transportes para expandir el horizonte de sus opciones, ms bien empieza a necesitarlos porque ya no encuentra lo que desea cerca de donde vive. Adems cuando el transporte domina la circulacin, la velocidad empieza a erigir una jerarqua de destinos: "Hoy vemos la formacin de una jerarqua de diferentes circuitos de transporte, los cuales determinan el acceso a sus servicios de acuerdo con la velocidad que desarrollan y, por tanto, cada uno define su propia clase de usuarios. Cada uno de estos circuitos, si es de velocidad superior, reduce el acceso a menos nmero de personas, conecta puntos ms distantes entre s y devala los circuitos a menor velocidad." Esta clasificacin discriminatoria refleja una jerarqua social que determina la distribucin de los dineros

pblicos. Como Illich lo mostr en La sociedad desescolarizada, la entrada a los altos grados del sistema escolar es la ventaja socioeconmica inicial en las sociedades industriales modernas. El acceso a vehculos rpidos y confortables es a su vez un premio ms para los que consumieron ms aos de escuela. Ms all de cierto umbral de velocidad, el transporte es un juego de suma cero: lo que yo gano es lo que t pierdes. O, como en el famoso dilema del prisionero, todos pasan ms tiempo en la crcel por haber colaborado con el carcelero. LA ACELERACIN, DIMENSIN TCNICA QUE EXPROPIA TIEMPO Hay dos clases de perdedores en el juego de suma cero que son los transportes, pero slo la primera ha sido analizada por los investigadores con preocupaciones sociales. Primero, la clasificacin social por niveles de velocidad realiza una transferencia neta de poder: el pobre paga para que lo deje atrs el ejecutivo acarreado al aeropuerto en el coche de la empresa sobre una autopista financiada por los impuestos. Los pobres son tambin contribuyentes: en este caso, son los terceros inocentes hacia los cuales se exporta una parte de los costos de la industria de los transportes, una frase que reproduce la definicin de los "costos externos" por los economistas. Pero hay otros costos, no monetarios: la prdida de la habilidad de caminar, de la seguridad, del silencio, del aire puro, del espacio pblico, de la esttica de las percepciones. Ahora bien, los de "en medio", la clase media, sufren otra forma de prdida: en una sociedad organizada alrededor del sueo de la velocidad para todos, todos dedican una porcin creciente de su presupuesto de tiempo para entrar en rbita. Hasta los que tienen acceso a los vehculos veloces sufren la "desutilidad marginal" de una prdida de tiempo libre. La industria de los transportes encubre un sistema ineficiente bajo una sofisticacin tecnolgica ms aparente que real, poniendo en peligro a todos. 59 Illich invitaba a los investigadores sociales a involucrarse en estudios de presupuestos de tiempo. A partir de los pocos datos entonces disponibles, ya pareca claro que el tiempo de vida de la gente de los pases industriales estaba distorsionado por

actividades generadas por el transporte, que impedan otros usos del tiempo, como estar con sus hijos o encontrarse con amigos y regocijarse en su presencia. La industria del transporte rompi las barreras que prevenan la dislocacin de la gente y la distorsin del espacio. Y ste no es el efecto de ninguna ideologa particular: cualquier sistema que se imponga al pblico por su ilimitada velocidad de punta har lo mismo. EL MONOPOLIO RADICAL DEL TRANSPORTE Ms all de cierto nivel de velocidad, los vehculos compiten inevitablemente con la gente por el uso del espacio pblico. El hombre moderno es un pasajero acosado que siempre tiene que llegar a otro destino en el lapso del medio da siguiente; su tiempo, como su espacio vital, se ha convertido en un bien escaso. Puesto que la velocidad es un producto industrial sometido a leyes econmicas, esto no es ninguna novedad para los economistas que saben que las palabras "econmico" y " escaso" significan, hoy, la misma cosa. Sin embargo, el hecho de que la escasez de espacio y de tiempo crezca inevitablemente con la velocidad no ha llamado su atencin. La velocidad es uno de los ms claros indicadores de escasez: expone la tasa de sustitucin de las capacidades humanas innatas por valores econmicos. En contraste, caminar es una actividad independiente que produce valores de uso; no est sometida a la ley de escasez. Esto requiere una explicacin . La circulacin total de una sociedad es el entrejuego o la sinergia entre dos modos de produccin profundamente distintos: el trnsito (produccin autnoma de un valor de uso) y el transporte (produccin heternoma de un valor econmico). Ms all de cierta velocidad tope, el transporte estorba al trnsito: la sinergia se vuelve negativa y cada incremento nuevo del transporte reduce tu libertad de ir a donde quieres usando el poder autnomo de tus pies. El monopolio del transporte sobre la circulacin se vuelve entonces ms penetrante que cualquier monopolio comercial, como el que Ford puede ejercer sobre el mercado de los automviles, o el monopolo poltico que los fabricantes de carros pueden esgrimir contra la competencia de los ferrocarriles y de los autobuses. 60

"Por su carcter disimulado, su atrincheramiento, su poder para estructurar la sociedad, este monopolio es radical: obliga a satisfacer de manera industrial, una necesidad elemental hasta ahora satisfecha de forma personal. El consumo obligatorio de un bien de cambio, el transporte motorizado, restringe las condiciones de poder gozar de un valor de uso superabundante, la capacidad innata de transitar. La reorganizacin del espacio en favor del motor vaca de poder y de sentido la capacidad innata de moverse. "La circulacin nos sirve aqu de ejemplo para formular una ley econmica y poltica general: cuando un producto excede cierto lmite en el consumo de energa por cabeza, ejerce un monopolio radical sobre la satisfaccin de una necesidad." Hasta ahora, casi ningn economista arriesg su reputacin sobre esta profunda comprensin de la naturaleza de la sociedad industrial.3 EL LMITE INASEQUIBLE Liberarse de la crisis de energa y recobrar la imaginacin poltica exige poner un lmite a la velocidad. Tentativamente, Illich propone una velocidad tope equivalente a cinco o seis veces la celeridad de un hombre sano a pie, no sin insistir en que cualquier mencin de nmeros no es ms que una indicacin. Slo un proceso poltico concreto puede llevar a la toma de una decisin. El raciocinio puede identificar la velocidad como el factor fundamental en la reconstruccin de la circulacin. No puede fijar lmites polticamente factibles. Cinco o seis veces la celeridad de un hombre a pie es aquella velocidad que permitira que un campesino se trasladara desde su casa hasta un campo que se encuentra a 25 Km. de distancia en una hora o menos. Temo que algunos lectores que han seguido el argumento hasta aqu rehusarn ir ms lejos. La imagen del joven rico del Evangelio me viene a la mente, pero creo ms prudente citar las palabras ms moderadas de Lee Hoinacki: "Captar lo que dice Illich implica entender algo y hacer algo. Si su propuesta fuese tomado en serio, significara un ados a los viajes el alfombras mgicas". Qu hacer entonces con los trenes bala estilo japons, los trenes Intercity europeos, las autopistas y los aeropuertos? Cirrenlos y deshganse de la hojalatera en beneficio de los pobres. Aun cuando siento que esto es la consecuencia lgica del lado "hacer" del argumento,

el lector no necesita ir tan lejos de una sola vez. El argumento fundamental de Illich es que el trnsito, es decir, la locomocin autnoma es la referencia natural de toda circulacin y que el derecho innato a esta actividad autnoma debera protegerse legalmente. 61 Si aceptas esto, lector, ve por tu cuenta cul debera ser el siguiente paso. Para ti, puede ser dejar el carro en la cochera dos das por semana en beneficio del derecho de caminar de tus vecinos; para m, significa renunciar para siempre a ser dueo de un vehculo privado. Varios matices de renuncias personales son posibles del lado "hacer" del argumento. Illich se dio cuenta, mejor que nadie, de la dificultad de su argumento: "El usuario comprende que algunas velocidades deben ser excluidas, comprende que la generalizacin del avin supersnico le impedira el descanso y el sueo y, con mucha probabilidad, a sus nietos les quitara el oxgeno para vivir. Sin dificultad comprende que existen velocidades mximas, pero nunca ha meditado en la posibilidad de velocidades ptimas. Las discusiones sobre velocidades que lleven a una circulacin ptima le parecen arbitrarias y autoritarias. Del otro lado, al ciclista o al mulatero la discusin le parece carente de sentido. Para ambos, lo que podran llegar a identificar como velocidad ptima en la circulacin, es distinto a lo que ellos conocen por experiencia propia. Una velocidad cuatro o seis veces mayor a la de un peatn representa un margen demasiado bajo para tomarlo en consideracin por el usuario del sistema de transportes y es demasiado elevado para tres cuartas partes de la humanidad que todava se mueven por sus propias fuerzas. Es aqu donde est el obstculo para la politizacin del asunto". Retrospectivamente, me pregunto en dnde Illich encontr el valor para escribir este libro, ya que el nudo del argumento se encuentra en el punto ciego tanto del rico como del pobre. Karl Polanyi escribi, en La gran transformacin, que las nicas revoluciones exitosas del siglo XX del anterior han sido revoluciones de los ricos contra los pobres. Aluda al movimiento de los cercados y a sus consecuencias. Hubiera podido mencionar la revolucin de los transportes con la ilustracin de su tesis. Otro ejemplo es el desarrollo, cuya teora y prctica ensean al pobre que vive en un estado de carencia y que debe reivindicar lo "demasiado" que es

posedo por el rico. 4 SOBRE LOS GRADOS DEL "MOVERSE" Cuando Illich escriba Energa y equidad, cierta forma de salto todava era posible en la mayora de las naciones pobres: la transicin rpida de la insuficiencia a la suficiencia autolimitada. Tres inventos importantes aunque muy simples hubieran podido permitirlo: el rodamiento de baleros, la rueda de rayos metlicos en tensin ("rueda de bicicleta") y la llanta neumtica. Si se aplicara un balero bien calibrado entre dos piedras de moler neolticas, un hombre podra moler en un da la misma cantidad de grano que sus ancestros molan en una semana. Estos inventos hicieron posible la bicicleta, permitiendo a la rueda, el ltimo de los grandes inventos neolticos, ser instrumento de la movilidad autnoma. Herramientas propulsadas por la fuerza humana e inspiradas en la bicicleta podran ser introducidas en todos los pases pobres para ayudarles a transitar, en poco tiempo, de "no suficiente" a "suficiente, pero no ms". En esto , la propuesta de Illich es cercana a la de Gandhi, para quien el mejorejemplo de tecnologa moderna accionada por la fuerza humana era la mquina de coser Singer, y a la idea de E.F. Schumacher de equipar con baleros y neumticos los carruajes de bueyes tradicionales de la India. 62 Sin embargo, los mismos inventos que podran ampliar el radio de la movilidad autnoma podran tambin agregarse a mquinas que la estorban. A fines del siglo XIX, en un lapso de tiempo de apenas quince aos, los mismos inventos bsicos permitieron la construccin de bicicletas y de los primeros coches. Illich, en La convivialidad, propone desagregar la mecnica moderna a fin de liberar sus elementos en favor de una reinstrumentacin de la sociedad. Nos muestra que existe una opcin real entre ms velocidad y ms equidad en la libertad y que esta opcin es francamente moderna. MOTORES DOMINANTES CONTRA MOTORES AUXILIARES Hay un principio de sentido comn que, si se aplicara, permitira una forma de transporte que mantendra la sinergia positiva del pie y de la rueda y obstaculizara el monopolio radical del transporte

sobre la circulacin. He aqu este principio: el derecho inalienable del movimiento libre debera protegerse de cualquier mutilacin. Esto significa que la capacidad humana innata para el trnsito debe emerger como la nica vara para medir la contribucin del transporte a la circulacin: no debera haber ms transporte del que la circulacin puede soportar. No deberamos esperar que un ingeniero entienda que la circulacin ptima exige una renuncia a las altas velocidades y programe su computadora bajo la estipulacin de que ningn vehculo de motor en una ciudad debe rebasar la velocidad de una bicicleta? Hasta la fecha, no ha ocurrido. Los ingenieros, igual que los otros usuarios, estn atados a sus certidumbres industriales por un cinturn de seguridad que slo podra romperse por una coalicin de ciudadanos polticamente activos que recuerden que los hombres nacen dotados de la misma movilidad y que exijan la proteccin de este derecho. EQUIPO INSUFICIENTE, SUPERDESARROLLO Y TECNOLOGA MADURA Vivimos en un tiempo en que lo aparentemente imposible se ha vuelto factible: una tecnologa madura que evite los confines tanto de la dependencia como de la abundancia, es decir, del equipo insuficiente y de la sobreindustrializacin. "Ms all del subequipado y del superindustrializado est el sitio del mundo de la eficiencia postindustrial , en donde la modalidad industrial de produccin completa la produccin social sin monopolizarla. En otras palabras, hay un sitio para un mundo de madurez tecnolgica. En trminos de circulacin, ste es el mundo de aquellos que han ensanchado su horizonte cotidiano a trece kilmetros, montados en su bicicleta. Al mismo tiempo es el mundo marcado por una variedad de motores subsidiarios disponibles para cuando la bicicleta no basta y cuando un aumento en el empuje no obstaculiza ni la equidad ni la libertad. Tambin es el mundo del viaje largo, un mundo donde todo lugar est abierto a toda persona, a su albedro y su velocidad, sin prisa o temor, por medio de vehculos que cruzan las distancias sin roturar la tierra sobre la cual el hombre ha caminado con sus pies por cientos de miles de aos." 63 Energa y equidad es una crtica radical de la ilusin contraproducente de poder y movilidad ilimitados

engendrada por el modo de produccin industrial. La alternativa propuesta lleva el sello del sentido comn, pero jams haba sido formulada tan claramente. Dnde est parado el autor de Energa y equidad? De dnde viene esta voz a la vez imperativa y amigable, audaz y razonable? Illich es un hombre moderno que, cueste lo que cueste, quiere vivir su vida dentro de los lmites heredados que delimitan la conditio humanae, la condicin humana que, con amplias variaciones, pero dentro de parmetros bien definidos, ha sido el lote de todas las generaciones anteriores. En la medida en que un hombre moderno lo pueda hacer, reconoce en sus actos corporales que vive en un horizonte limitado especial y temporalmente. Esto significa, por ejemplo, que rechaza todas las seducciones de los "milagros mdicos", de las terapias que prolongan la vida as como las ilusiones de salud perfecta y de velocidad o de poder ilimitado. Para l, el decaimiento fsico y la muerte piden un arte de sufrir, no terapias. Sin la aceptacin consciente de tales lmites, Illich ve poca posibilidad de llevar una vida virtuosa. Desde aqu, un aspecto del misterio de la iniquidad parece muy simple y nada misterioso: la iniquidad moderna -es decir, el mal en su forma especficamente moderna- se relaciona con el rompimiento sistemtico de los lmites de la condicin humana. En la edad moderna, el subsistir se ha vuelto dependiente de actividades en ruptura con estos lmites en la medida en que la economa se nutre de expectativas ilimitadas de poder, de velocidad, de informacin y de salud. Ahora bien, a menos que uno viva como un eremita, tiene que arreglrselas con un mundo que ha rechazado todos los umbrales y horizontes. En tal mundo, la aceptacin de los lmites de la condicin humana se vuelve una paradoja lgica y un escndalo. Las renuncias no pueden ser ms que selectivas; son quiz la ltima forma de ejercicio de la virtud en un mundo ms all de la virtud. La voz de Illich es muy original porque proviene de afuera del magma de certidumbres ideolgicas que sostienen a las industrias del transporte, de la salud y de la educacin, as como a otras instituciones destructivas. Es la voz de un hombre, no contaminado por estas certidumbres, inmune a la ideologa moderna? Pero, entonces, por qu tiene esta voz un tono tan familiar, fraternal y, a veces, ntimo, como si se dirigiera personalmente al lector, como la voz de alguien que comparte su destino? Esta voz no es la de un anacoreta. Y como dar cuenta de la capacidad de Illich de levantar su voz desde el centro de los

debates, "desde el meollo de la rueda", como lo escribi en Nmesis mdica, sin ninguna falsa modestia? Energa y equidad pertenece a los libros de Illich que algunos califican como sus "libros econmicos". Estos incluyen Una sociedad desescolarizada y Nmesis mdica. Cada uno de ellos critica una de las principales agencias productoras de servicios de la sociedad industrial. Los complementan ensayos que esclarecen los conceptos que emergieron en las discusiones consecutivas: El trabajo sombra, "El desempleo til y sus enemigos" y "El desvalor". Sin embargo, las palabras "libros econmicos" pueden ser engaosas en este contexto. Ninguna de estas obras se sita dentro del campo que los economistas consideran como su feudo. Al contrario, cada una ilumina un aspecto de lo que los economistas no ven. 64 Desde el inicio, el punto de partida de las intuiciones de Illich parece relacionarse con lo que l resume con la frase: "la corrupcin de lo mejor es lo peor". Si esta frase estuviera destacada en una demostracin o una teora, si fuera una verdad que puede ser enarbolada, se corrompera tambin inevitablemente. Lo que el historiador Illich hace, particularmente en su libro El gnero vernculo, es permitir dar una ojeada a una terrible sombra que cae sobre el laberinto de la historia de Occidente. Aqu tambin uno capta o no la idea. La sombra puede identificarse con un abismo ensanchado por el rechazo del ms gratuito de los dones, o de la gracia.5 El mundo se ofrece gratuitamente al caminante y, en cierta forma, Energa y equidad trata de la negacin de esta "gracia" y del costo de esta negacin. La gratuidad se niega cuando se institucionaliza. El hecho de dar en forma no gratuita empez cuando la cristiandad erigi lugares especiales para la distribucin de dones. Se manifest en los xenodocheia ("hospitales") cristianos de la Antigedad tarda, en la matricula (lista de los pobres que hay que asistir) de la Roma cristiana, en los hospicios medievales a lo largo del Camino a Santiago de Compostela. Puede manifestarse cada vez que miembros de la comunidad se designan especialmente para el ejercicio de la caridad. Puede ocurrir en la distribucin de los sacramentos por clrigos profesionales, cuando es una distribucin anloga a lo que actualmente llamamos "servicios". Ocurre con seguridad hoy, cuando agencias

industriales reemplazan lo que gente tiene la habilidad innata de hacer por s misma y para el prjimo -como, por ejemplo, abrir una brecha- por servicios intensivos de energa y vuelve el uso obligatorio de estos servicios. La corrupcin de lo mejor amenaza cada intento de instituir un orden social justificado por el Evangelio. Y este intento repetido marca toda la historia de Occidente. Quiz yo me he corrompido tratando de hablar de lo inefable. He hecho imputaciones a los muertos. Lo inefable es lo que ocurre hoy, y soy parte de ello. Como historiador, Illich usa frecuentemente el pasado como un punto de extraamiento desde el cual contemplar el presente con una luz muy profunda. Tenemos que tratar de seguirlo. En latn, la palabra servitium designa el estado de un esclavo. Los cristianos usaron el trmino metafricamente para nombrar el don de s mismo, casi como de un esclavo, al prjimo. La palabra griega diakona tiene un origen similar. Para los primeros cristianos, el servicio era un don gratuito de s mismo en la humildad, recordando a Jess lavando los pies de sus discpulos. Hoy, es una palabra clave de la economa. Fomentar la necesidad de sus "servicios" se ha vuelto el privilegio sin cuestionar de los profesionales. Ningn ideal de humildad se puede asociar con los servicios modernos. En 1972, la respuesta del Club de Roma a sus sombras predicciones consisti en proponer la transicin de una economa intensiva en energa hacia una economa ms frugal, basada en los servicios. Illich levant su voz para establecer claramente que una produccin intensiva de servicios podra ser todava ms destructora que la produccin intensiva de bienes de consumo, causando ms daos a la cultura de lo que sta haba hecho a la naturaleza. 65 Toda buena retrica incluye el conocimiento del oyente a quien uno se dirige. Illich escribi Energa y equidad para una audiencia dispuesta a subir al barco del Club de Roma. Con una lgica impecable, mostr que, ms all de ciertos umbrales, las instituciones productoras de servicios slo podan provocar lo contrario de sus fines declarados: al rebasar estrechos lmites con sus pretensiones, las escuelas degradan la capacidad personal de aprender, los transportes paralizan y la persecucin de la salud enferma. Tal es la sombra que recae sobre mi poca. La idea que Illich quera zarandear en Energa y equidad era la

creencia de que el hombre es inherentemente dependiente de dosis de energa industrial. Adems, quera ofrecer al lector una mirada sobre la posibilidad fundada predominantemente en las capacidades innatas de la gente, en donde la produccin industrial fuera auxiliar sin crear dependencias. Esto, en Mxico, era todava una opcin factible. Entre 1974 y 1999 transcurri un cuarto de siglo. Ms que un simple cambio de generacin, ocurri una ruptura profunda que Foucault hubiera podido llamar una ruptura epistmica. Las ideas ya no se mueven en la misma topologa, ya no vivimos en el mismo espacio-tiempo. Un cambio profundo de mentalidad, de cuyas consecuencias an no estamos conscientes, ha empezado a tener lugar. An si no estoy seguro de lo que Illich ve venir, conozco sus palabras: estamos pasando de la edad de la tecnologa a la edad de los sistemas. En la edad de la tecnologa, la causa instrumentalis, una excrecencia de la causa efficiens de Aristteles, se haba vuelto predominante. 66 Se poda claramente distinguir entre medios y fines, la gente tena necesidades y la mayora de los conceptos operativos se podan resumir mediante una flecha entre sujeto dotado de intenciones y un objeto: estrategias, maximizacin de opciones, optimizacin de la relacin entre costos y beneficios. La causa instrumental haba engendrado el concepto de instrumento o de herramienta. Las herramientas eras cosas, "all afuera" para ser agarradas o dejadas, para ser usadas para cualquier fin por la persona que las tomaba. Es un error creer que siempre fue as. Aristteles llamaba a la mano que agarra el martillo y al martillo mismo organon (instrumento). La mano y el martillo eran parte de los gestos del herrero, que eran especficos de un hombre con una mano de artesano, as como el escudo y la espada y una mano diferente pertenecan a los gesto del kaloskagathos, el soldado aristocrtico. Una canasta perteneca a los gestos de una mujer, un arco o una flecha, a los de un hombre. Inaugurar la edad de la causa instrumental, es decir, de la tecnologa fue la hazaa de un monje del siglo XII. Theophilus Presbiter compil un libro en el que comentaba dibujos de las cajas de herramientas

especficas de varios oficios, generalmente presentadas en el banco del artesano correspondiente o en su taller. Estos dibujos confirmaban una nueva distancia entre la mano y los diferentes objetos ahora llamados instrumenta, herramientas. Podan ser comparados o, tericamente puestos a disposicin de cualquiera, como medios para alcanzar fines. El organon aristotlico se haba vuelto una herramienta desprovista de gnero y sin relacin con una condicin u oficio. La edad de la tecnologa no podra haber tomado vuelo sin esta revolucin conceptual. Un siglo despus, las predicciones de Roger Bacon de barcos movidos por una fuerza mecnica, de mquinas voladoras y de armas de plvora muestran que l haba entrado a la era de la tecnologa. Obviamente, no fue el nico. Illich piensa que estamos en medio de un deslizamiento de tierra de una magnitud comparable al que desat la edad tecnolgica en el siglo XII o XIII. La distincin entre medios y fines, sobre la cual se fundaba la nocin de causa instrumental, se est desvaneciendo. Un sistema no es una herramienta. Uno no lo usa, sino que es usado por l. El sistema integra a sus "usuarios", los hace parte de sus circuitos de inputs, throughouts y outputs y de sus cadenas de feedbacks. Un sistema no tiene exterior, sus interfaces median la manera en que absorbe lo an ajeno como subsistema. No conoce lugar concreto, no est localizado. El espacio se colapsa en ciberespacio. No conoce ninguna distalidad o distancia entre puntos mesiales (medianos) y distales (externos), entre el centro del cuerpo y los miembros, la cabeza y la mano, el centro y la periferia, sino slo una "proximalidad" general a la velocidad de la luz. Un sistema no es circunscrito, sino potencialmente infinitamente conectado. No tiene ni deseos ni necesidades, slo requerimientos. No toma decisiones, pues sigue una funcin autorreferencial. No tolera oposicin, sino que absorbe como subsistemas todo cuanto an era libre; en el mundo de los sistemas, no hay matriz trascendental. Este mundo no conoce realidades, slo imgenes virtuales. La distincin otrora clara entre la realidad y su representacin se ha vuelto borrosa. Adems, en un sistema, el otro no tiene cara; es reducido a un sistema immunolgico autorreferente. 67 Hace veinticinco aos, Illich todava pudo presentar sus ideas sobre la tela de fondo de la edad tecnolgica, tomando la causa instrumental como su

estribern. La energa an alimentaba mquinas que podan ser usadas como herramientas. Pero en el mundo de los sistemas, el hombre y la mquina son parte del mismo sistema y ambos obedecen sus funciones de regulacin. El hombre ya no es el amo. Reflexionemos sobre este cambio. Cuando una poca llega a su fin, las condiciones lmite que la volvan posible dejan de ser tomadas como buenas en la medida en que empiezan a fallar. Una herramienta es un objeto que puede ser tomado en las manos o dejado. La edad de la instrumentalidad haba enfatizado el lado "toma": se deca que ofreca cada vez nuevos medios para viejos y nuevos fines. Sin embargo, al terminar esta poca, es el otro lado -la posibilidad de no tomar en las manos, de dejar- que, al volverse cada vez ms difcil, es el signo del cambio. La posibilidad de prescindir de las herramientas dejaba subsistir resquicios en su interconexin potencial: mientras los aparatos de transporte y de comunicacin no formaban una sola red interconectada, todava haba lugares que no eran apndices de ella. Haba lapsos no instrumentales en el tiempo y en el espacio. En cambio, el grito de batalla de la edad de los sistemas es "estar conectado", permanentemente "enchufado", es decir, "ser parte del sistema". Palabra reveladora: estar permanentemente enchufado es someterse fatalsticamente a varias imposibilidades, la de dejar las "herramientas" sistmica, de desenchufarse, de liberarse, de cambiar, o simplemente de regocijarse de los dones de Dios. Significa esto que el que quisiera reformular el argumento de Energa y equidad en la edad de los sistemas no tendra ms que oponer energa a equidad? Para nada. Pero, en un sistema, la energa se distingue cada vez menos de la informacin. De alguna manera, desde que Claude Shannon utiliz el concepto energtico de la entropa para medir la informacin, sta difiere de la energa como el software del hardware: todo depende de si habla el ingeniero en informtica o el fsico. Vista por el primero, la energa es simplemente el soporte de la informacin mientras que, para el segundo, la informacin es el disparo de quanta de energa o su ausencia. Una reformulacin del argumento en la edad de los sistemas deber elaborar el concepto de lmites conjuntos a la energa y a la informacin, los dos forrajes que nutren los sistemas. Ms all de ciertos lmites, ambos son igualmente destructores de la realidad y del conocimiento. Estar mentalmente enchufado a los imperativos sistmicos del nuevo siglo significa mutilar la visin propia viendo el

mundo a travs de los lentes del fsico y del ingeniero en informtica, que reducen la creacin a una subrealidad hecha de joules y de bytes. La energa y la informacin han llegado a competir para la representacin de lo ltimo. Para los grandes profetas hebreos, el Altsimo y slo l era el ltimo. El mundo de los sistemas es inherentemente idlatra. La idolatra moderna imputa sentidos metafsicos a la "E" de Einstein. o a la "I" de Shannon, que son simples operadores matemticos. Esta metafsica no es ms que una excrecencia del "energetismo" del siglo pasado, una filosofa que ensalzaba el concepto de energa como sinnimo de "todo". 69 Sin embargo, Illich no intentar reformular Energa y equidad para una poca en la que el concepto de herramienta se esta desvaneciendo porque hay cada vez menos "cosas" ah afuera para ser usadas con fines personales o, ms importante, dejadas, una edad en que la accin personal est en peligro de ser remplazada por comportamientos de de adaptacin a los sistemas. Lo que le interesa es abrir otras sendas: incursiones en la historia del cuerpo, de las percepciones sensoriales y en lo que en H2O y las aguas del olvido llama "la historia de la materia", reflexiones sobre la amistad y su prctica, la austeridad que la hace posible, sobre la proporcionalidad y la custodia de los sentidos, y la celebracin de las bendiciones que an estn con nosotros. Toda estas sendas pueden abrir espacios de libertad personal y de equidad para quien quiere llevar una vida virtuosa en una edad que niega esta posibilidad un sistema no reconoce virtudes. Sorprendido, y a veces abrumado por la riqueza de estas nuevas intuiciones y visiones, slo puedo intentar dar mi interpretacin de lo que est en juego. De la misma manera que los pies y las ruedas motorizadas engendran dos formas heterogneas de percibir el espacio, los sentidos humanos y la tecnociencia engendran dos aprehensiones de la realidad muy diferentes. En otras palabras, los hechos tecnocientficos -hoy proyectados en las pantallas del mundo de los sistemas como realidades virtualesdifieren tanto de la realidad accesible a los sentidos desnudos como el paisaje intocable a travs del cual el usuario compulsivo de los transportes es propulsado difiere del mundo abierto a los poderes de los pies y de la lengua, de los ojos, de la nariz y del

tacto, el ms gratuito y primordial de los dones. Existe hoy, por lo menos en los pases ricos y en los que los imitan, un monopolio radical de la produccin de "realidad". Un filsofo podra quiz decir que esta realidad producida tcnicamente era el destino de una civilizacin obsesionada durante siglos por la bsqueda de "la cosa en s", de la realidad "para s misma", independiente de las relaciones humanas. Una parlisis de la capacidad de aprender bajo el impacto del exceso de informacin amenaza a la edad de los sistemas. Este "como de informacin" se puede describir como la sinergia negativa entre dos modos de aprehender la realidad, por un lado el involucramiento carnal en relaciones concretas con el prjimo, por otro, el atiborramiento con datos abstractos, desprovistos de ubicacin. Enchufado a sus pantallas electrnicas, el hombre conectado ignora a su vecino. Las relaciones de soporte mutuo que volvan los barrios prsperos y seguros se estn debilitando. La huida hacia la realidad virtual corresponde a una expropiacin de lo concreto, del conocimiento personal, de las aprehensiones culturales del mundo y de la seguridad. Illich nos invita a redescubrir modos de conocer fundados en relaciones personales, siempre abiertas hacia la amistad, a recobrar un sentido de la realidad anclado en el involucramiento concreto y sensual con el otro y con el mundo. En el libro que acabo de comentar, la sinergia negativa entre los pies y la rueda motorizada ya anunciaba el conflicto entre el conocimiento personal y carnal y la informacin administrada. Ms que ser reescrito, Energa y equidad necesita ser reledo con lpiz en la mano.