I En este tema, ms que en cualquier otro gnero de consideraciones, resulta no slo pequeo impedimento sino fastidioso estorbo aquel

vicio propio de las mentes adoctrinadas en los medios literarios de la cultura que suele llamarse verbalismo. Este mal hbito se insina y se propaga por todas esferas del saber, pero en los tratados que se refieren al denominado mundo moral, al complejo histrico-social, sucede con frecuencia que el culto y el imperio de las palabras llegan a corroer y desfigurar el significado vivo y real de las cosas. En la rama del saber donde impera la prolongada observacin, el reiterado experimento, el seguro manejo de delicada instrumentacin, la aplicacin total o parcial del clculo, dispusieron al espritu en una metdica relacin con las cosas y sus variaciones, como acontece en las ciencias naturales propiamente dicha, el mito y el culto de la palabra quedaron superados y vencidos, y las cuestiones terminolgicas tienen nicamente el valor resultante de una mera convencin. En cambio, en el estudio de las relaciones y de los acontecimientos humanos, sucede que las pasiones, los intereses y los prejuicios de escuela, de secta, de clase, de religin, el abuso literario de los medios tradicionales de representacin del pensamiento, y finalmente, la escolstica, jams vencida, y que por el contrario siempre renaciente, ocultan las cosas reales, efectivas, o sin advertirlo, las transforman en trminos, en palabras y forma de expresin abstractas y convencionales. De tales dificultades es necesario que ante todo se d cuenta quien lanza al pblico la expresin o frmula de la concepcin materialista de la historia. A muchos les ha parecido, parece y parecer que es obvio sacar su sentido del simple anlisis de las palabras que la componen, antes que del contenido de una exposicin o del estudio gensico de como se ha producido la doctrina1, o de la controversia con que sus sostenedores rebaten las objeciones de los adversarios.

Este estudio fue el argumento y el objeto principal de mi primer ensayo, En memoria del Manifiesto Comunista, el que precisamente constituye el prembulo indispensable para inteligencia de todo lo dems. [La Riel-editores, public el ensayo mencionado en su coleccin Biblioteca Popular, No. 6 (N.del E.)]
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El verbalismo tiende siempre a encerrarse en definiciones puramente formales; lleva la mente hacia el error de creer que es cosa fcil reducir a trminos y expresiones simples y palpables la intrincada y vida complicacin de la naturaleza de la historia. Intriga la creencia de que es cosa factible tener ante los ojos el multiforme y complicado entrelazamiento de las causas y de los efectos, como si estuviramos en un teatro, o para decirlo de modo ms breve, anula el sentido del problema porque no ve ms que denominaciones. Y si por aadidura se da el caso de que el verbalismo encuentre apoyo en tales o cuales otras suposiciones tericas, como la de que materia quiere decir alguna cosa que est por debajo o frente a otra cosa ms alta y ms noble llamada espritu, o si se da el caso de que se confunda ste con el hbito literario de contraponer la palabra materialismo, entendida en sentido despreciativo, a todo lo que compendiosamente llamase idealismo, o sea al conjunto de toda inclinacin y acto antiegostico, entonces s que estamos perdidos. Y he aqu que omos decir que con esta doctrina se intenta explicar todo el hombre con el solo clculo de los intereses materiales, negando cualquier valor a todo inters ideal. Semejantes confusiones son en gran parte productos de la inexperiencia, de la incapacidad y del apresuramiento de ciertos adversarios y propagadores de esta doctrina, los cuales, con el afn de explicar a otros lo que ellos mismos no entendan por completo, mientras la misma doctrina est an en sus balbuceos y tiene necesidad de mucho desarrollo, han afectado aplicarla tal cual al primer caso o hecho histrico que les cayere en manos, reducindola as a migajas, exponindola a la crtica fcil y a la burla de los que acechan novedades cientficas y de otros desocupados por el estilo. Por todo ello resulta lcito rechazar en estas primeras pginas, aunque slo sea preliminarmente, estos prejuicios y redargir las intenciones y las tendencias que las apoyan. Es preciso recordar que el sentido de esta doctrina se infiere ante todo de la posicin que la misma asume y ocupa enfrente de aquellas contra las cuales efectivamente se levant, y especialmente contra toda clase de ideologas; que la seal de su valor consiste exclusivamente en la explicacin ms conveniente y oportuna del sucederse de las vicisitudes humanas, que de esta misma explicacin deriva; que esta misma doctrina no implica una preferencia subjetiva por una cierta calidad y suma de intereses humanos contrapuestos a otros intereses por eleccin de arbitrio, sino que enuncia solamente la objetiva coordinacin y subordinacin de todos los intereses en el desarrollo de cualquier sociedad, y lo enuncia por medio de aquel proceso
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gensico, consistente en ir de las condiciones a los condicionados, de los elementos de la formacin a la cosa formada. Construyan en el aire tantos castillos como quieran los verbalistas sobre el valor de la palabra materia, en cuanto es recuerdo de metafsica, o en cuanto es expresin del ltimo resultado hipottico de la experiencia naturalista. Aqu no estamos en el campo de la fsica, de la qumica o de la biologa; buscamos solamente las condiciones explcitas del vivir humano en cuanto ste no es ya simplemente animal. No se trata ya de inducir o de deducir algo de los datos de la biologa sino de reconocer antes que nada las peculiaridades del vivir humano, que se forma y desarrolla con el sucederse y perfeccionarse de las actividades del mismo hombre en dadas y variables condiciones, de encontrar las relaciones de coordinacin y de subordinacin de las necesidades, que son el resultado del querer y del obrar. No se trata de descubrir una intencin, ni de enunciar una valuacin de precio; se quiere evidenciar solamente la necesidad de hecho. Y como los hombres, no por eleccin, sino porque no pueden obrar de otro modo, satisfacen primero ciertas necesidades elementales y de stas despus se desarrollan otras, refinndose, y como para satisfacer estas necesidades, sean las que sean, encuentran y emplean ciertos medios e instrumentos que se asocian en determinados modos, el materialismo de la interpretacin histrica no es otra cosa que la tentativa de rehacer mentalmente, con mtodo, la gnesis y la complicacin del vivir humano desarrollado a travs de los siglos. La novedad de tal doctrina no es diferente de la de todas las dems doctrinas, que despus de muchas peripecias en el campo de la fantasa han llegado por fin, penosamente, a hacer presa en la prosa de la realidad y detenerse en sta. II Existe otro defecto con una cierta afinidad, por lo menos en las apariencias, con este vicio formal del verbalismo, que se deriva en la mente por diversos caminos. Teniendo en cuenta los efectos suyos ms comunes y populares, lo llamar fraseolgico, por ms que esta palabra no exprese en este caso por entero la cosa ni declare su origen. Hace muchos siglos que se est escribiendo, exponiendo e ilustrando la historia. Los ms variados intereses, desde los inmediatamente prcticos a los puramente estticos, empujaron a los diversos escritores a idear y seguir este gnero de composiciones, las
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que, sin embargo, nacieron siempre en los diversos pases mucho despus de los orgenes de la civilizacin, del desarrollo del Estado y del traspaso de la primitiva sociedad comunista a sta que podramos llamar nuestra, y que se apoya en las diferencias y en las anttesis de clase. Los historiadores, aunque hayan sido tan ingenuos como lo fue Herodoto, nacieron y se formaron siempre en una sociedad nada ingenua, antes bien, muy complicada y compleja, ignorante y olvidadiza de las razones y del origen de tales complicaciones y complejidades. Esta complejidad, con todos los contrastes que lleva consigo, y que despus revela y hace estallar en sus diversas vicisitudes, se presentaba a los narradores como algo misterioso que requiere explicacin, y por poco que el historiador quisiera dar una continuacin y un cierto nexo entre las cosas narradas, deba encontrar complementos de vista generales al simple relato. Desde la envidia de los dioses del padre Herodoto al ambiente del seor Taine, se han impuesto a, los narradores, por las vas naturales del pensamiento inmediato, un nmero infinito de conceptos, entendidos como medios de explicacin y de complemento de las cosas narradas. Tendencias de clase, preconceptos religiosos, prejuicios populares, influencias o imitaciones de una filosofa corriente, expedientes de fantasa y sugestiones de artstico complemento de los hechos fragmentariamente conocidos: todas estas y otras tantas causas concurrieron en la formacin del resultado de aquella teora ms o menos ingenua de los sucesos, que, est implcitamente en el fondo del relato, o se emplea por lo menos para aderezarlo y adornarlo. Que se hable del caso, del hado, de la direccin providencial de las cosas humanas, que se acente el nombre y el concepto de la fortuna -la divinidad que sobreviva a medias todava en la rgida y a menudo crasa concepcin de Maquiavelo-, que se hable, como ahora es frecuente, de la lgica de las cosas, todas estas excogitaciones fueron encontradas y son expedientes de un pensamiento ingenuo, de un pensamiento que no puede justificarse a s mismo su procedimiento y sus productos ni por medio de la crtica ni con los medios del experimento. Llenar con sujetos convencionales (por ejemplo, la fortuna), o con una enunciacin de apariencia terica (por ejemplo, la marcha fatal de las cosas, que algunas veces se confunde con la nocin del progreso), las lagunas de la conciencia respecto al modo cmo las cosas se han efectivamente procedido por su propia necesidad, y fuera de nuestro arbitrio y de nuestro agrado, he aqu el motivo y la suma de esta filosofa popular, latente o explcita en los histricos narradores, y que, por su carcter inmediato, se desvanece tan pronto surge la crtica del conocimiento.

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En todos estos conceptos y en todas estas ideaciones, que a la luz de la crtica parecen simples medios provisionales y expedientes de un pensamiento no maduro todava, pero que a la gente culta parecen a menudo el non plus ultra de la inteligencia, se revela tambin y se refleja una no pequea parte del proceso humano, y por esto no deben considerarse como invenciones gratuitas ni como productos de momentnea ilusin. Son partes y momentos de la formacin de esto que llamamos espritu humano. Y si se da el caso de que semejantes conceptos e ideaciones se mezclen y confundan en la communis opinio de las personas cultas, o de aquellas que pasan por tales, terminan constituyendo una masa de prejuicios y forman el impedimento que la ignorancia opone a la visin clara y plena de las cosas efectivas. Estos prejuicios corren como derivados fraseolgicos en boca de los polticos de oficio, de los llamados escritores y periodistas de toda clase y color, y ofrecen el fulgor de la retrica a la llamada opinin pblica. Oponer, y luego sustituir semejantes espejismos de ideaciones no crticas, semejantes dolos de la imaginacin, semejantes recursos del artificio literario, semejantes convencionalismos, sujetos reales, ya sea las fuerzas positivamente actuantes, o ms bien an, los hombres en sus diversas y circunstanciadas situaciones sociales propias de ellos: he aqu la empresa revolucionaria y la meta cientfica de la nueva doctrina que objetiviza, y dir que casi naturaliza la explicacin de los procesos histricos. Un pueblo, es decir, no una masa cualquiera de individuos, sino de hombres organizados, por naturales relaciones de consanguinidad, por artificios y costumbres de parentesco y de afinidad, o por razones de estable vecindad; un pueblo circunscrito y limitado a un determinado territorio, frtil en tal o cual modo, productivo de tal o cual otro, y en determinadas formas entregado al trabajo continuativo; un pueblo distribuido de modo tal en tal territorio, separado y articulado por efecto de una determinada divisin del trabajo, la cual tenga apenas iniciada o desarrollada ya, y madura una talo cual otra divisin de clases, que de las clases haya ya rodo y transformado algunas; un pueblo que posee tales o cuales instrumentos, desde la piedra de chispa a la luz elctrica y desde el arco y la flecha al fusil de repeticin, y que produce de cierto modo, y que conforme al modo de producir reparte consiguientemente los productos; un pueblo que en virtud de todas estas relaciones es una sociedad, en la cual, por hbitos de mutuo consentimiento, por convenios explcitos, por violencias cometidas y sufridas, han nacido ya o estn por nacer lazos jurdico-polticos que luego recaen en el
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Estado; un pueblo en el cual, una vez nacido el rgano del Estado, que es la tentativa de fijar, de defender y de perpetuar las desigualdades, y que, en virtud de las nuevas anttesis que produce dentro de este pueblo, hace que cada vez sea ms inestable el orden social, se determinen los movimientos y las revoluciones polticas, y de aqu las razones del progreso y del regreso: he aqu la suma de lo que est en la base de cualquier historia. Y he aqu la victoria de la prosa realista sobre cualquier combinacin fantstica e ideolgica. Ciertamente que se necesita resignacin para ver las cosas como son, dejando a un lado los fantasmas que durante siglos impidieron su visin directa. Pero esta revelacin de doctrina realista no fue ni quiere ser la rebelin del hombre material contra el hombre ideal. Ha sido y es, en cambio, el hallazgo de los verdaderos y propios principios y motores de cualquier desarrollo humano, incluso el de todo esto que llamamos ideal, en determinadas condiciones positivas de hecho, las cuales llevan consigo las razones, las leyes y el ritmo de su propio formarse. III Sera errneo creer que los histricos narradores, expositores o ilustradores han inventado motu proprio y dado vida a esta masa no pequea de preconceptos, de ideaciones y de explicaciones no maduras que con la fuerza del prejuicio velaron durante siglos la verdad efectiva. Puede darse, y se da verdaderamente, el caso de que algunos de estos preconceptos sean el fruto y el proyecto de personales excogitaciones o de las corrientes literarias que se forman dentro del augusto recinto profesional de las universidades y de las academias: de esto no sabe nada el pueblo. Pero el hecho importante es que la historia se ha puesto ella misma estos velos, quiero decir, que los mismos actores y operadores de las vicisitudes histricas, ya fueran las grandes masas de pueblo como las clases directoras, los detentadores del Estado, las sectas, los partidos en el sentido ms restringido de la palabra, haciendo abstraccin de uno que otro momento de lcido intervalo, no tuvieron, hasta fines del siglo pasado, conciencia de su propia obra sino a travs de alguna confusin ideolgica que impeda la visin de las causas reales. Ya en los tiempos remotos en que se efectu el paso de la barbarie a la civilizacin, cuando los primeros descubrimientos de la agricultura, con la primera resistencia estable de una poblacin sobre un territorio dado, con la primera divisin del trabajo en la sociedad y con las primeras alianzas de diversas gens, se establecieron las condiciones
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en que se desarrolla la propiedad y el Estado, o por lo menos la ciudad; en los tiempos, en fin, de las primeras revoluciones sociales, los hombres transformaron ya su obra en acciones milagrosas de imaginarios dioses e dolos, de tal modo que actuando aqullos como podan y como deban por necesidad y hecho de su relativo desarrollo econmico, idearon una explicacin de su propia obra como si de ellos mismos no fuese. Esta envoltura ideolgica de las obras humanas ha cambiado muchas veces de forma, de apariencia, de combinacin y de relacin en el curso de los siglos, desde la produccin inmediata de los ingenuos mitos hasta los complicados sistemas teolgicos y la Ciudad de Dios de San Agustn; desde la supersticiosa credulidad en los milagros hasta el deslumbrante milagro de los milagros metafsicos, o sea la Idea, que en los decadentes del hegelismo engendra por s en s misma, por propia dirempsione, todas las ms disparatadas variedades del vivir humano en el curso de la historia. Ahora, precisamente porque el ngulo visual de la interpretacin ideolgica pudo ser recientemente superado y el conjunto de las relaciones efectivas y realmente actuantes pudo separrselas claramente de los reflejos ingenuos del mito y de los dems artificios de la religin y de la metafsica, nuestra doctrina entraa un nuevo problema y lleva consigo considerables dificultades para el que quiera hacerla apta para comprender especificadamente la historia del pasado. El problema consiste en esto: que nuestra doctrina d ocasin para una nueva crtica de las fuentes histricas. No me refiero exclusivamente a la crtica de los documentos en el sentido propio y comn de la palabra, porque respecto a esta crtica podemos contentamos con que nos la suministren hecha los crticos, los eruditos y los fillogos de profesin. Concretamente entiendo decir aquella fuente inmediata, que est ms all de los documentos propiamente dichos, y que antes de expresarse y de fijarse en stos, consiste en el nimo y en la forma de conocimiento con el que los operadores se dieron cuenta a s mismos de los motivos .de su propia obra. Este nimo, es decir, este conocimiento, a menudo es inconveniente a las causas que ahora estamos en grado de descubrir y de fijar, de modo que los operadores se nos aparecen como envueltos en un crculo de ilusiones. Despojar los hechos histricos de tales envolturas, que los mismos hechos invisten mientras se desarrollan, equivaldr a hacer una nueva crtica de las fuentes, en el sentido realista de la palabra y no en el formal del documento; ser, en suma, hacer reaccionar sobre la noticia de las condiciones pasadas

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el conocimiento de que ahora somos capaces, para despus reconstruir aqullas a fondo. Pero esta revisin de las fuentes directsimas, mientras seala el extremo lmite de autoconsciencia histrica a que puede llegarse, puede ser ocasin de que se caiga en un grave error. Porque como nosotros nos colocamos en un punto de vista que est al otro lado de las vistas ideolgicas, por virtud de las cuales los actores de la historia tuvieron conciencia de su obra, y en la cual demasiado a menudo encontraron el mvil y la justificacin del obrar, nosotros podramos incurrir en la errnea opinin de que aquellas vistas ideolgicas fueron una pura apariencia, un simple artificio, una mera ilusin, en el sentido vulgar de esta palabra. Martn Lutero, para dar un ejemplo de esto, como los dems grandes reformadores contemporneos suyos, no supo nunca, como sabemos ahora nosotros, que la impulsin de la Reforma fue un estadio de la formacin del tercer estado y una rebelin econmica de la nacionalidad alemana contra la explotacin de la corte papal. Fue Lutero lo que fue, como agitador y como poltico, porque crey que el impulso de clases que movi la agitacin era un retorno al verdadero cristianismo y una divina necesidad en el curso vulgar de las cosas. El estudio de los efectos a no breve plazo, y el corroborarse de la burguesa de ciudad contra los seores feudales, y el crecimiento de la seora. territorial de los prncipes a costas del poder interterritorial y sobreterritorial del emperador y del Papa, y la violenta represin del movimiento de los campesinos y del ms explcitamente proletario de los anabaptistas, nos permiten actualmente rehacer la genuina historia de las causas econmicas de la Reforma, sobre todo de su buen xito, que es la prueba mxima. Pero esto no quiere decir que a nosotros nos sea dado separar el hecho acaecido del modo como sucedi, y desanudar su integralidad circunstancial por medio de un anlisis pstumo que resulte subjetivo y simplista. Las causas ntimas, o como ahora se dira, los motivos profanos y prosaicos de la Reforma, nos aparecen ms claros en Francia, donde no sali victoriosa; claros tambin en los Pases Bajos, donde, adems de las diferencias de nacionalidad, se evidencian en la lucha contra Espaa los contrastes de los intereses econmicos; y clarsimos, en fin, en Inglaterra, donde la renovacin religiosa, efectuada por medio de la violencia poltica, saca a plena luz el traspaso en aquellas condiciones que son para la burguesa moderna los progromos del capitalismo. Post factum, y a largo plazo de no premeditados efectos, la historia de los mviles efectivos que fueron causas ntimas de la Reforma, en gran parte desconocidos de los mismos actores, aparece clara. Pero que el hecho sucediese como precisamente sucedi, que asumiese aquellas determinadas formas,
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que se vistiese con aquel ropaje, que se colorease con aquel tinte, que moviese aquellas pasiones, que se explicase en aquel fanatismo: en esto consiste su especificada circunstancialidad, que ninguna presuncin de anlisis puede hacer que deje de ser lo que fue. Solamente el amor a la paradoja, inseparable, siempre del celo de los apasionados divulgadores de una doctrina nueva, puede haber inducido a algunos a la creencia de que para escribir la historia basta poner en evidencia tan slo el momento econmico (a menudo no muy seguro, y con frecuencia de ningn modo asegurable), arrojando todo el resto como intil fardo, con que los hombres se cargaron a voluntad como accesorio, como simple bagatela o como un no-ente. Por ello, y en razn de que en la historia, que hay que comprenderla totalmente, carne y hueso forman un solo objeto, como deca Goethe de las universales cosas, se nos presentan evidentes tres ilusiones. En primer lugar, es claro que en el campo del determinismo histrico-social la mediacin de las causas a los efectos, de las condiciones a los condicionados, de los precedentes a las consecuencias, no es nunca evidente a primera vista, de igual modo que todas estas relaciones no son nunca evidentes de inmediato en el determinismo subjetivo de la psicologa individual. En este segundo campo hace tiempo que le fue relativamente fcil a la filosofa abstracta y formal, pasando por encima del fatalismo y del libre albedro, la evidencia del motivo en cualquier volicin, porque, en suma, tanto es querer cuanto es motivada determinacin. Pero ms abajo de los motivos y del querer est la gnesis de aqullos y de ste, y para rehacer esta gnesis necesitamos salimos del cerrado campo de la conciencia para llegar al anlisis de las simples necesidades, las cuales por un camino derivan de las condiciones sociales y por otro se pierden en el oscuro fondo, de las condiciones orgnicas, hasta la descendencia y el atavismo. No de otro modo ocurre con el determinismo histrico, donde de igual modo se comienza en los motivos, sean religiosos, polticos, estticos, pasionales, etctera, y despus de tales motivos debemos sacar las causas en las condiciones de hecho que estn debajo. El estudio de estas condiciones debe ser tan especificado que se ponga bien en claro, no solamente que stas son las causas, sino por qu mediacin llegan a la forma con la cual se revelan a la conciencia como motivos, cuyo origen frecuentemente est anulado. Y por esto resulta evidente esta segunda ilacin, o sea que en nuestra doctrina no se trata de traducir nuevamente en categoras econmicas todas las complicadas manifestaciones de la historia, sino
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de explicar en ltima instancia (Engels) cualquier hecho histrico por va de la subyacente estructura econmica (Marx), lo que implica anlisis y reduccin, y despus mediacin y composicin. De esto se desprende, en tercer lugar, que para proceder de la estructura que est debajo al conjunto con figurativo de una determinada historia, se necesita el subsidio de aquella complejidad de nociones Y de conocimientos que, a falta de otro trmino, puede llamarse psicologa social. Con esto no entiendo aludir a la fantaseada existencia de una psiquis social, ni a la excogitacin de un pretendido espritu colectivo, que por propias leyes, independientes de la conciencia de los individuos y de sus materiales y sealables relaciones, se explique y manifieste en la vida social. Esto es puro misticismo. Ni tampoco pretendo referirme a aquellas tentativas de generalizacin combinatoria por las que se escribieron tratados de psicologa social, y cuya idea consiste en transferir y aplicar a un excogitado sujeto, que se llama la conciencia social, las categoras y las formas seguras de la psicologa individual, y finalmente, tampoco aludo a aquel amontonamiento de denominaciones semiorgnicas y semipsicolgicas, por las que el ente sociedad, al modo de Schffle, adquiere cerebro, mdula espinal, sensibilidad, sentimiento, conciencia, voluntad, y as por el estilo. Entiendo hablar de cosa ms modesta y prosaica, de aquellas concretas y precisas formas de espritu, por las que se nos aparecen tales como eran hechos los plebeyos de Roma de una determinada poca, de los artesanos de Florencia cuando estall el movimiento de los Ciompi, o de aquellos campesinos de Francia en los cuales se engendr, segn la expresin de Taine, la anarqua espontnea del 892, aquellos campesinos que, convertidos despus en libres trabajadores y pequeos propietarios o aspirantes a la propiedad, se transformaron en automticos instrumentos de la reaccin. Esta psicologa social, que nadie puede reducir a abstractos cnones, porque en la mayor parte de los, casos es solamente descriptiva, es lo que los histricos narradores y los novelistas y los idelogos de toda clase hasta ahora vieron y conocieron como exclusivo objeto de su estudio y de sus invenciones. A esta psicologa, que es la especificada conciencia de los hombres en condiciones sociales dadas, se refieren los agitadores, los oradores y los difundidores de ideas. Nosotros sabemos que esta psicologa es el aporte, el derivado, el efecto de determinadas condiciones sociales de hecho; una clase determinada, en una determinada situacin, por los servicios que presta, por la sujecin a que est sujeta, por el dominio que ejerce, y despus clase, servicios, sujecin y dominio suponen
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Taine, Los orgenes de la Francia contempornea.

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sta o aqulla determinada forma de produccin y de distribucin de los medios inmediatos de la vida, o sea una especfica estructura econmica. Esta psicologa social, por naturaleza siempre circunstancial, no es expresin del proceso abstracto y genrico del llamado espritu humano: es siempre formacin especificada de especificadas condiciones. Para nosotros es indiscutido el principio de que las formas de la conciencia no determinan el ser del hombre, sino que este modo de ser determina precisamente la conciencia3. Pero estas formas de la conciencia, como que estn determinadas por las condiciones de vida, son tambin historia. Esta no es solamente la anatoma econmica, sino todo aquello junto que esta anatoma reviste y cubre, hasta los reflejos multicolores de la fantasa. O, dicindolo de otro modo, no hay un hecho en la historia que no tenga su origen en las condiciones de la inferior estructura econmica; pero no hay un hecho en la historia que no est precedido, acompaado y seguido de determinadas formas de conciencia, sea sta supersticiosa o experimentada, ingenua o refleja, madura o naciente, impulsiva o amaestrada, caprichosa o razonadora.

IV Deca poco antes que nuestra doctrina objetiviza y en cierto modo naturaliza la historia, invirtiendo la explicacin de los datos al primer vistazo evidentes de la voluntad actuante a designio, y de las ideaciones auxiliares de la obra, a las causas y a las impulsiones del querer y del obrar para encontrar despus la coordinacin de tales causas e impulsos en los procesos elementales de la produccin de los medios inmediatos de la vida. En este trmino de naturalizar se oculta para muchos una fuerte seduccin a confundir este orden de problemas con otro orden de problemas; es decir, hacer extensivas a la historia las leyes y los modos del pensamiento que parecieron ya apropiados y convenientes al estudio y a la explicacin del mundo natural en general y del mundo animal en particular. Y porque el darwinismo ha conseguido expugnar, con el principio del transformismo de la especie, la ltima ciudadela de la fijacin metafsica de las cosas, de donde despus los organismos se han convertido para nosotros en fases y momentos de
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Carlos Marx, Crtica de la economa poltica, Introduccin.

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una verdadera y propia historia natural, ha parecido a muchos que era fcil y simple empresa la de aceptar para explicacin del formarse y del vivir humano histrico los conceptos, los principios y los modos de ver por los que se subordin la vida animal, que por las condiciones inmediatas de la lucha por la existencia se desarrolla en los mbitos topogrficos de la tierra no modificados por obra de trabajo. El darwinismo poltico y social ha invadido, como una epidemia, por no breve curso de aos, las mentes de varios investigadores, y algo ms las de los abogados y declamadores de .la sociologa, y ha venido a reflejarse, como un vestido de moda y como una corriente fraseolgica, hasta en el lenguaje diario de los politicastros. Alguna cosa de inmediatamente evidente y de instintivamente plausible parece que hay, a primera vista, en este modo de razonar, el cual despus se contradistingue principalmente por el abuso de la analoga y por la prisa de la conclusin. El hombre es sin duda un animal y est unido por relaciones se descendencia y de afinidad a otros animales. No tiene privilegio de origen ni de estructura elemental, y su organismo no es ms que un caso particular de la fisiologa general. Su primero e inmediato terreno fue el de la simple naturaleza no modificada por artificio de trabajo, y de esto se derivaron las condiciones imperiosas e inevitables de la lucha por la existencia, con las consiguientes formas de acomodacin. De aqu se originaron las razas, en el verdadero y genuino sentido de la palabra, en cuanto son determinaciones inmediatas de negros, de blancos, etc., y no formaciones secundarias histrico-sociales, o sea los pueblos y las naciones. De aqu los primitivos instintos de sociabilidad, y por el modo de vivir en promiscuidad, los primeros rudimentos de la seleccin sexual. Pero del hombre ferus primoevus, que podemos reconstruir caprichosamente por combinaciones de conjeturas, no nos es dado tener una intuicin emprica, como no nos es dado determinar el origen de aquel hiatus, es decir, de aquella discontinuidad por la cual el gnero humano se encontr como destacado del vivir de los animales y despus siempre superior a dicho vivir. Todos los hombres que ahora viven en la superficie de la tierra, y todos aquellos que vivieron en ella durante el pasado y fueron objeto de alguna apreciable observacin, estn y estaban bien distantes del momento en que ces el vivir puramente animal. Algn hbito de convivencia que tenga algo de costumbre y de institucin, aunque tenga la forma ms elemental por nosotros ahora conocida, o sea de la tribu australiana, dividida en clases y con el casamiento de todos los
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hombres de una clase con todas las mujeres de otra clase, separa con grande intervalo el vivir humano del vivir animal. Llegando a la consideracin de la gens materna, cuyo tipo clsico iroqus, por obra de Morgan4, ha revolucionado la prehistoria, dndonos al mismo tiempo la clave de los orgenes de la historia propiamente dicha, nos encontramos ton una forma de sociedad muy avanzada por lo complejo de las relaciones. Ahora bien; en el grado de convivencia que en el crculo de nuestros conocimientos nos parece elementalsimo, como el australiano, no solamente la lengua bastante complicada diferencia ya a los hombres de todos los dems animales (y lengua quiere decir condicin e instrumento, causa y efecto de sociabilidad), sino que la especificacin del vivir humano est fijada, a ms que por el descubrimiento del fuego, en el uso de muchos otros medios artificiales para vivir. Una superficie de terreno destinado al vagabundaje de una tribu, un modo de cazar, el uso perfecto de ciertos instrumentos de defensa o de ataque, la posesin de ciertos utensilios para conservar las cosas adquiridas, los adornos del cuerpo, etc., es decir, en el fondo, aquella vida llevada sobre un terreno artificial, por elementalsimo que sea, sobre el cual los hombres procuran fijarse y acomodarse, sobre un terreno que en fin de cuentas es la condicin de cualquier ulterior desarrollo. Segn que este terreno artificial sea ms o menos formado, los hombres que lo han producido y viven sobre l son ms o menos salvajes o brbaros, y en aquella primera formacin consiste lo que ha dado en llamarse prehistoria. La historia, segn el uso literario de la palabra, es aquella parte del proceso humano que tiene una precisa consistencia de tradiciones en la memoria y comienza cuando ya el terreno artificial hace tiempo que se ha formado. Por ejemplo, la canalizacin de la Mesopotamia, y htenos con la antigua Babilonia presemtica; la derivacin del Nilo con objeto de cultivar los campos, y de ah el antiqusimo Egipto hamtico. Sobre este terreno artificial, que asoma en el extremo horizonte de la historia recordada, no vivieron, como no viven en el presente, masas informes de individuos, sino asociaciones organizadas, que repetan, como repiten ahora, su organizacin de distribucin de servicios, es decir, de trabajo, y por consiguiente, razones y modos de coordinacin y de subordinacin. Tales relaciones, vnculos y modos de vida no resultaron, como no resultan, de repeticiones y fijaciones de hbitos bajo la accin inmediata de la lucha animal por la existencia. Antes suponen el hallazgo de ciertos instrumentos, por ejemplo, la domesticacin de ciertos animales, el
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Lewis Morgan, La sociedad primitiva, 2 vol.

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trabajo de los minerales hasta el hierro, la introduccin de la esclavitud, etc., instrumentos y modos de economa que primeramente diferencian las comunidades unas de otras y despus diferencian en las comunidades a sus componentes. Dicho de otro modo, las obras de los hombres, en cuanto congregados, reaccionaron sobre los mismos hombres. Sus adquisiciones e inventos, creando modos de vivir sobrenaturales, produjeron no tan slo hbitos y costumbres (vestidos, cocimiento de alimentos y dems), sino tambin relaciones y vnculos de coexistencia, proporcionados y convenientes al modo de producir los medios de vida inmediata. Cuando comienza la historia transmitida, de memoria, la economa est ya funcionando. Los hombres trabajan por la existencia sobre un campo que en gran parte fue modificado por obra suya y con instrumentos que por completo son obra de ellos. Y de aquel punto en adelante han luchado por la posicin eminente de unos sobre otros en el uso de tales medios artificiales, y han luchado entre ellos, en cuanto siervos y dueos, sbditos y seores, conquistados y conquistadores, explotados y explotadores; y en tal aspecto han progresado, en otro retrocedido, en otro se han detenido en una forma que no fueron capaces de superar, pero nunca han retornado al vivir animal con la completa prdida del terreno artificial. Por consiguiente, la ciencia histrica tiene por primer y principal objeto la determinacin y la investigacin del terreno artificial, de su origen y composicin, de su alteracin y transformacin. Decir que todo esto no es ms que parte y prolongacin de la Naturaleza, es significar una cosa que por ser demasiado abstracta y genrica, en fin de cuentas es poco concluyente. El gnero humano vive solamente en las condiciones telricas y no puede suponrsele trasplantado a otro sitio. En tales condiciones ha encontrado, desde los primersimos orgenes hasta nuestros das, los medios inmediatos para el desarrollo del trabajo, es decir, tanto para el progreso material como para su formacin interior. Tales condiciones naturales fueron y son siempre indispensables tanto para la espordica cultura de los nmadas, que algunas veces cultivan la tierra para pasto de los animales, como para los refinados productos de la intensiva horticultura moderna. Semejantes condiciones telricas, as, como ofrecieron las varias clases de piedra apta para la elaboracin de las primeras armas, ofrecen ahora con el carbn fsil el alimento de la gran industria; como ofrecieron a las primeras gentes los juncos y los mimbres para

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tejer, as ofrecen ahora todos los medios de que se deriva la complicada tcnica de la electricidad. No es que sean los mismos medios naturales quienes han progresado; antes bien, son los hombres solamente los que han progresado, hallando en la Naturaleza las condiciones para producir con nuevas y cada vez ms complejas formas, por medio del trabajo acumulado, que es la experiencia. Ni este progreso es solamente aquel a que se refieren los subjetivistas de la psicologa, o sea una modificacin interior que sera desarrollo propio y directo del intelecto, de la razn y del pensamiento. Antes bien, tal progreso interior est en lnea secundaria y derivada, en cuanto que ya hay progreso en el terreno artificial, que es la suma de las relaciones sociales resultantes de las formas y divisiones del trabajo. Por esto sera vaca de sentido la afirmacin de que todo esto no es una simple prolongacin de la Naturaleza; aunque igualmente no se quisiere emplear esta palabra en sentido tan genrico de no indicar ya nada de preciso y de distinto, como es lo que entendemos por variable del hecho del hombre progresivamente operante. La historia es el hecho del hombre, en cuanto que el hombre puede crear y perfeccionar sus instrumentos de trabajo, y con tales instrumentos puede crearse un ambiente artificial que despus reacciona en sus complicados, efectos sobre l, y as como es, y poco a poco se modifica, es ocasin y condicin de su desarrollo. Faltan por esto todas las razones para atribuir este hecho del hombre, que es la historia, a la lucha pura por la existencia, la cual, si refina y altera los rganos de los animales y en dadas circunstancias y modos ocasiona se generen y se desarrollen rganos nuevos, no produce, empero, aquel movimiento continuativo, perfeccionativo y tradicional que es el progreso humano. No hay lugar aqu, en nuestra doctrina, ni para confundirse con el darwinismo ni para revocar la concepcin de una forma cualquiera, mtica, mstica, metafrica de fatalismo. Porque si es verdad que la historia se levanta ante todo sobre el desarrollo de la tcnica, es decir, si es verdad que por efecto del sucesivo descubrimiento de los instrumentos se generan las sucesivas divisiones del trabajo, y con stas despus las desigualdades, en cuyo concurso ms o menos estable consiste el llamado organismo social, tambin es verdad que el descubrimiento de tales instrumentos es causa y efecto a un mismo tiempo de aquellas condiciones y formas de la vida interior que nosotros, aislndolas en la abstraccin psicolgica, llamamos fantasa, intelecto, razn, pensamiento, etc. Produciendo sucesivamente los diversos ambientes sociales, es decir, los sucesivos terrenos artificiales, el hombre ha producido al mismo
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tiempo las modificaciones de s mismo, y en esto consiste el hueco serio, la razn concreta, el fundamento positivo de lo que, por varias combinaciones fantsticas y con varias arquitecturas lgicas, da lugar en los idelogos a la nocin del progreso del espritu humano. Sin embargo, la expresin naturalizar la historia, que entendida en sentido demasiado lato y genrico puede dar ocasin para los indicados equvocos, cuando se emplea con la debida cautela y de modo aproximativo, compendia brevemente la crtica de todas las vistas ideolgicas, las cuales en, la interpretacin de la historia parten de la presuposicin de que obra u actividad humana, es lo mismo que albedro, eleccin y designio. A los telogos se les haca fcil y cmodo atribuir el curso de las cosas humanas a un plan o designio, porque saltaban a pies juntos de la experiencia a una mente presunta que reglamenta el universo. Los juristas, que fueron los primeros en tener ocasin de descubrir en las instituciones que forman el objeto de sus estudios un cierto hilo conductor de formas que se suceden con alguna evidencia, transfirieron, como aun ahora transfieren sin gran embarazo, la razn razonante, que es su oficio, a la explicacin de toda la vasta materia social, que tan complicada es. Los polticos, que naturalmente toman sus movimientos de la experiencia de lo que los directores del Estado, por consentimiento de las masas sujetas, o aprovechndose de la anttesis de los intereses de los varios grupos sociales, pueden querer y realizar a propsito y con intencin, estn inclinados a ver en la sucesin de las cosas humanas solamente la variacin de tales designios, propsitos e intenciones. Pero ahora nuestra concepcin, revolucionando en sus fundamentos las presuposiciones de los telogos, de los juristas y de los polticos, afirma que obra y actividad humana en general no son siempre una misma cosa, en el curso de la historia, con la voluntad que opera con designio, con planes preconcebidos y con la libre eleccin de los medios, o sea que no es una y misma cosa con la razn razonante. Todo lo que ha sucedido en la historia es obra del hombre; pero no fue ni es, sino muy raras veces, por eleccin crtica o por albedro razonan te; antes fue y es por necesidad, que, determinada por las necesidades y ocasiones externas, genera experiencia y desarrollo de rganos internos y externos. Entre estos rganos estn tambin el intelecto y la razn, que son a su vez resultados y consecuencias de experiencia repetida y acumulada. La formacin integral del hombre, dentro del desarrollo histrico, no es ya un dato hipottico, ni una simple conjetura, sino una verdad intuitiva y palmaria. Las condiciones del proceso que genera progreso pueden ya reducirse a
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una serie de explicaciones, y nosotros, hasta cierto punto, tenemos ante la vista el esquema de todos los desarrollos histricos entendidos morfolgicamente. Esta doctrina es la negacin concisa y definitiva de toda ideologa, porque es la negacin explcita de toda forma de racionalismo, entendindose por este nombre el preconcepto que las cosas en su existencia y explicacin responden a una norma, a un ideal, a un valor, a un fin, sea de modo explcito o implcito. Todo el curso de las cosas humanas es una suma, o mejor, es tantas series de condiciones como los hombres se han hecho y puesto por s por la experiencia acumulada en la variable convivencia social, pero no presenta ni la aproximacin a una presealada meta ni la desviacin de un primer principio de perfeccin y de felicidad. El mismo progreso no implica sino la nocin de cosa emprica y circunstanciada, que actualmente se hace clara y precisa en nuestras mentes, porque, por el desarrollo hasta ahora efectuado, estamos en grado de valuar el pasado, y de prever, o sea de entrever, en cierto sentido y en cierta medida, el porvenir. V De este modo queda esclarecido un grave equvoco y el peligro que se deriva queda apartado. Razonable y fundada es la tendencia de los que tratan de subordinar todo el conjunto de las cosas humanas, consideradas en su curso, a la rigurosa concepcin del determinismo. Al contrario, privada de todo fundamento, est la identificacin de tal determinismo derivado, reflejo y complejo, con el de la inmediata lucha por la existencia, la cual se ejerce y desarrolla sobre un campo no modificado por obra continuativa de trabajo. Legitima y fundada, de modo absoluto, es la explicacin histrica, la cual procede invirtiendo de los presuntos quereres por designio, que habran reglamentado a propsito las fases varias de la vida, a los mviles y a las causas objetivas de cualquier querer que han de encontrarse en las condiciones de ambiente, de terreno, de medios disponibles, de circunstancialidad de la experiencia. Pero en cambio est privada de cualquier fundamento la opinin que tiende a la negacin de toda voluntad, por medio de una vista terica, que quisiera sustituir al voluntarismo el automatismo; sta es mejor una simple y pura fatuidad. All donde los medios tcnicos estn desarrollados hasta cierto punto, all donde el terreno artificial haya adquirido cierta consistencia, y all donde las diferenciaciones sociales y las anttesis consiguientes hayan creado la necesidad, la posibilidad y las
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condiciones de una organizacin ms o menos estable o inestable, siempre y necesariamente brotan los meditados designios, los propsitos polticos, los planes de conducta, los sistemas de derecho y luego las mximas y los principios generales y abstractos. En el mbito de tales productos y de tales desarrollos derivados y complejos, y aadir de segundo grado, nacen tambin la ciencia, las artes, la filosofa, la erudicin y la historia como gnero literario de produccin. Este mbito es el que racionalistas e idelogos, ignorando sus fundamentos reales, llamaron y llaman todava, de modo exclusivo, la civilizacin. Porque de hecho se ha dado y se da el caso de que algunos hombres, sobre todo los adoctrinados de oficio, laicos o sacerdotes, hallaron y hallan modo de vivir intelectualmente en el cerrado crculo de los productos reflejos secundarios de la civilizacin y pudieron y pueden luego someter todo lo dems a la mira subjetiva que en tal situacin se forman, y en esto est el origen y la explicacin de toda ideologa. Nuestra doctrina ha superado de modo definitivo el ngulo visual de cualquier ideologa. Los meditados designios, los propsitos polticos, las ciencias, .los sistemas de derecho, etc., antes que ser el medio y el instrumento de la explicacin de la historia, son precisamente la cosa que es necesario explicar, porque derivan de determinadas condiciones y situaciones, Pero esto no quiere decir que sean meras apariencias y burbujas de jabn. Que aquellas cosas hayan sido derivadas de otras, no implica que no sean cosas efectivas, y tanto es as que durante siglos han parecido a la conciencia no cientfica y a la conciencia cientfica an en vas de formacin como las nicas verdaderamente efectivas. Pero con esto no est dicho todo. Tambin nuestra doctrina puede dar lugar a la tentacin de fantasear y puede ofrecer ocasin y argumento para una nueva ideologa al revs. Esta ha nacido en el campo de batalla del comunismo. Supone la aparicin del proletariado moderno en la arena poltica, y supone aquella orientacin, sobre los orgenes de la sociedad actual, que nos ha permitido rehacer crticamente toda la gnesis de la burguesa. Es doctrina revolucionaria por dos motives: porque ha encontrado las razones y los modos de desarrollo de la revolucin proletaria, que es in fieri, y porque de cualquier otra revolucin pasada, se argumenta para hallar las causas y las condiciones de desarrollo en aquellos contrastes de clase que llegaron a cierto punto crtico por la contradiccin entre las formas de produccin y el desarrollo de las fuerzas productivas. Y hay ms. A la luz de esta doctrina, lo esencial de la historia consiste precisamente en tales momentos crticos, y lo que est en medio de uno y otro de
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estos momentos pensamos abandonado, por lo menos ahora, a las eruditas tareas de los narradores y expositores de oficio. Como doctrina revolucionaria, sta es, ante todo, la consciencia intelectual del movimiento proletario presente, en el cual, segn nuestro asunto, se prepara hace tiempo el advenimiento del comunismo, y tanto es as, que los decisivos adversarios del socialismo la rechazan como opinin que, con apariencias de ciencia, no hace ms que repetir la bien conocida utopa socialista. Por tales condiciones de cosas puede muy bien darse el caso, y de hecho se ha dado en parte, de que la fantasa de los inexpertos en materia de investigacin histrica y el celo de los fanticos, hallen estmulo y ocasin hasta en el materialismo histrico para forjar una nueva ideologa y pretender sacar de aqul una nueva filosofa de la historia sistemtica, es decir, esquemtica, o sea de tendencia y de designio. No hay cautela que baste. Nuestro intelecto raramente se satisface con la investigacin puramente crtica, y siempre est propenso a convertir en elemento de pedantera y en novela escolstica cualquier hallazgo del pensamiento. En una palabra, tambin la concepcin materialista puede convertirse en forma de argumentacin de tesis y servir para forjar nuevos prejuicios antiguos, como el de una historia demostrada, demostrativa y deducida. Para que no suceda esto, y especialmente para que no reaparezca por caminos indirectos y por modos disimulados una forma de finalidad cualquiera, precisa poner bien en claro dos puntos: que las condiciones histricas de nosotros conocidas son todas circunstanciadas, y que hasta el presente, el progreso estuvo circunscrito por mltiples impedimentos y por esto fue siempre parcial y limitado. Una sola parte y, hasta tiempos recientsimos, una parte no muy grande del gnero humano, recorri por entero todos los estadios del proceso por efecto del cual las naciones ms avanzadas han llegado a la sociedad civilizada moderna, con las formas de la tcnica adelantada, fundada en los descubrimientos de la ciencia y con todas las consecuencias polticas, intelectuales, morales y dems respectivas y convenientes a semejante desarrollo. Al lado de los ingleses, para no citar ms que el ejemplo ms visible, qu transportando consigo a Nueva Holanda los medios europeos han creado all un centro de produccin que ocupa ya un notable lugar en la competencia del mercado mundial, viven todava como fsiles de la prehistoria los indgenas australianos, capaces solamente de extinguirse, pero incapaces de adaptarse a la civilizacin que fue importada al lado, pero no sobre ellos. En la Amrica, y especialmente
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en la del Norte, la serie de los procedimientos que han dado lugar al desarrollo de la sociedad moderna, comenz con la importacin desde Europa de las plantas, de los animales y de los instrumentos de la agricultura, cuyo uso ab antico gener la secular civilizacin del Mediterrneo; pero dicho movimiento qued encerrado en el crculo de los descendientes de los conquistadores y de los colonos, mientras los indgenas se pierden en la masa de nueva formacin, por el camino natural de la mezcla de raza, o perecen y desaparecen del todo. El Asia antiguo y el Egipto, que ya en tiempos antiqusimos, como primera cuna de toda nuestra civilizacin, dieron lugar a las grandes formaciones semipolticas, las cuales siguen la primera fase de la historia asegurada y recordada, hace siglos que se nos aparecen como cristalizaciones de formas sociales incapaces de moverse por s mismas ton nuevas fases de desarrollo. Por encima de ellas est la secular presin del brbaro campamento que tiene por nombre dominacin turca. En aquella masa rgida o se incuba por disimuladas vas una administracin algn tanto modernizada, o en nombre explcito de los intereses comerciales se insinan el ferrocarril y telgrafo, avanzadas valientes de la conquistadora banca europea. Toda aquella rgida masa no tiene esperanza de readquirir vida, calor y movimiento sino con la ruina del dominio turco, sustituido poco a poco, en sus diversos posibles modos de conquista directa o indirecta, por el seoro o el protectorado de la burguesa europea. Que un proceso de transformacin de los pueblos atrasados o detenidos en su camino puede efectuarse y apresurarse debido a externas influencias, aqu est la India para probado, que, vivaz todava por propia vida, bajo la accin de Inglaterra entra de nuevo vigorosamente en la circulacin de la laboriosidad internacional, hasta en sus productos intelectuales. Y no son stos los nicos contrastes de la fisonoma histrica de los contemporneos. Mientras en el Japn, por un fenmeno agudo y espontneo de imitacin, se desarrolla, en menos de treinta aos, una cierta relativa asimilacin de la civilizacin occidental, que mueve ya normalmente las energas propias del mismo pas, el derecho y la imposicin de la conquista rusa arrastra en el crculo de la industria moderna, y aun de la gran industria, a algn que otro punto notable de los pases del otro lado del Caspio. La mole gigantesca de la China se nos ha aparecido hasta ha pocos aos casi inmvil en el atvico ajuste de sus instituciones, tan lento es all cualquier movimiento: mientras por razones tnicas y geogrficas casi todo el frica permaneca impermeable, y hasta las ltimas tentativas de conquista y de colonizacin pareca que no deban ofrecer a la accin de la civilizacin sino el solo permetro del territorio de cuando

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los tiempos no ya de los portugueses, sino de los griegos y de los cartagineses. Semejantes diferenciaciones de los hombres, por el camino de la historia y de la prehistoria, nos parecen muy explicables cuando hay modo de atribuidas a las condiciones naturales e inmediatas que imponen lmites al desarrollo del trabajo. Este es el caso de Amrica, que hasta la aparicin de los europeos no tena ms que un solo grano, el maz, y un solo animal domesticable para el trabajo, la llama; y nosotros podemos alegrarnos de que los europeos, llevando consigo y con sus instrumentos al buey, el asno, el caballo, el trigo, el algodn, la caa de azcar y el caf, y por ltimo, la vid y el naranjo, hayan creado all un nuevo mundo de la gloriosa sociedad que produce las mercancas, cuya sociedad, con inaudita rapidez de movimiento, ha recorrido ya las dos fases de la ms negra esclavitud y del ms democrtico salariado. Pero all donde hubo una verdadera paralizacin, mejor an, un documentado regreso, como en el Asia anterior, en Egipto, en la pennsula de los Balcanes y en el frica septentrional, y semejante detencin no puede atribuirse a la diferenciacin de las condiciones naturales, nos encontramos ante un problema que espera su solucin del estudio directo y explcito de la estructura social, considerada en los modos internos de su devenir, en los entrelazamientos y en las complicaciones de los varios pueblos, sobre aquel terreno que suele llamarse arena de las luchas histricas. Esta misma Europa civilizada que por continuidad de tradicin presenta el esquema ms completo de proceso, tanto que sobre este modelo se idearon y hasta el presente construido todos los sistemas de filosofa histrica; esta misma Europa occidental y mediana que ha producido la poca de los burgueses y ha tratado y trata de imponer a todo el mundo su forma de sociedad por medio de varios modos de conquista directa o indirecta, no es del todo uniforme en su grado de desarrollo, y sus diversas conglomeraciones nacionales, regionales y polticas aparecen como distribuidas sobre una escala muy graduada. De tales diferencias dependen las condiciones de relativa superioridad o inferioridad de pas a pas y las razones ms o menos ventajosas o desventajosas del cambio econmico, y de aqu dependieron y dependen en gran parte todava las luchas, los tratados, las guerras y todo lo dems que con mayor o menor precisin supieron narrarnos los histricos polticos desde el Renacimiento, y con mayor evidencia desde Luis XIV y desde Colbert hasta nuestros das. Esta misma Europa es bastante abigarrada. He aqu Inglaterra, con su floreciente mximo de la produccin industrial y capitalista; en otros puntos vive, rebosante o raqutico, el artesanado, como desde
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Pars a Npoles, para no citar el hecho ms que en sus dos extremos. Aqu el campo est casi por entero industrializado, como sucede en Inglaterra; Ms all vegeta, en mltiples formas tradicionales, el idiota aldeano, como en Italia y Austria, en este ltimo ms que en Italia. Mientras en un pas la hacienda poltica del Estado, que sabe arreglrselas, porque el puesto que ocupa ha sabido conquistrselo, se administra de modo seguro y evidente por un explcito dominio de clase (se comprender que hablo de Francia), en otras partes, y particularmente en Alemania, las viejas costumbres feudales, la hipocresa protestante y la vileza de una burguesa que explota las favorables contingencias econmicas sin llevar dentro ni espritu, ni coraje revolucionario, mantienen en el ente Estado las mentidas apariencias de una misin tica a cumplir (oh, calvudos y papagayescos profesores alemanes, que con tantas salsas poco apetitosas y digeribles habis guisado esta tica del Estado, por aadidura prusiano!). La moderna produccin capitalista se incuba en algunos pases que por otros aspectos no entran en nuestro movimiento, especialmente en el de la poltica, como es el caso de la infeliz Polonia, o tal forma de produccin se insina indirectamente, como en la meridional Eslavia. Pero he aqu el contraste ms agudo, que parece destinado a ponernos como en compendio ante los ojos todas las fases, o mejor dicho, los extremos de nuestra historia. Rusia no ha podido encaminarse, como ahora de hecho se encamina, hacia la gran industria, sino sacando de la Europa occidental, y especialmente del gracioso chauvinisme francs, aquel dinero que en vano habra intentado sacar de s misma, es decir, de las condiciones de su gran masa territorial, sobre la cual, con viejas formas econmicas, vegetan cincuenta millones de campesinos. Ahora Rusia, para convertirse en una sociedad econmicamente moderna, probablemente preparndosele las condiciones de una correspondiente revolucin poltica, ha tenido que destruir los ltimos residuos del comunismo agrario, que hasta hace poco se haban conservado all en formas tan caractersticas y con tanta extensin (no importa decidir aqu si era comunismo primitivo o secundario, como pretenden algunos). Rusia debe aburguesarse, y para esto tiene que convertir ante todo la tierra en mercanca, debe hacerse capaz de producirlas, y al propio tiempo transformar en proletarios y pordioseros a los ex comunistas del campo. Y he aqu que, en cambio, en la Europa occidental y central nos encontramos en el punto opuesto de la serie de desarrollo que en Rusia apenas comienza. Entre nosotros -donde la burguesa, con suerte varia y venciendo
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impedimentos tan diversos, ha recorrido ya tantos estadios de su desarrollo-, no la memoria del comunismo primitivo, que a duras penas revive gracias a eruditas combinaciones en la cabeza de los doctos, sino la misma forma de la produccin burguesa, engendra en los proletarios la tendencia al socialismo, que en sus generales contornos se presenta como indicio de una nueva fase de la historia, y no como la repeticin de lo que fatalmente concluye en Eslavia ante nuestros ojos. Quin ser el que no vea en esta ejemplificacin, que no he buscado ex profeso, sino que vino a la punta de la pluma por azar y desordenadamente, en esta ejemplificacin, repito, que puede prolongarse indefinidamente en un libro de geografa econmicopoltica del mundo actual, la prueba evidente de cmo las condiciones histricas estn todas circunstanciadas en las formas de su desarrollo? No solamente las razas y los pueblos, las naciones y los Estados, sino que tambin las partes de las naciones y las diversas regiones de los Estados, y luego las clases, son como otros tantos peldaos de una larga escala, o puntos diversos de una curva de grande y complicado desarrollo. El tiempo histrico no ha transcurrido uniforme para todos los hombres. El simple sucederse, de las generaciones no fue nunca el indicio de la constancia y de la intensidad del proceso. El tiempo como abstracta medida de cronologa y las generaciones sucedindose en trminos aproximativos de aos no dan criterio ni aportan indicaciones de ley o de proceso. Hasta el presente, los desarrollos fueron varios, porque varias fueron las obras realizadas en una misma unidad de tiempo. Entre tales formas varias de desarrollo hay afinidad, mejor an, hay similaridad de mviles, o mejor dicho, hay analoga de tipo, es decir, homologa. Y tanto es as que las formas avanzadas pueden, por simple contacto o con la violencia, acelerar el desarrollo de las formas retrasadas. Pero lo importante es comprender que el progreso, cuya nocin no solamente es emprica, sino siempre circunstanciada, y por esto limitada, no insta sobre el curso de las cosas humanas como un destino o un hado, ni como un mandato de ley. Y por esto nuestra doctrina no puede representar toda la historia del gnero humano en una vista de perspectiva o unitaria que repita, mutatis mutandis, la filosofa histrica de designio como desde San Agustn a Hegel se representa, o mejor, desde el profeta Daniel al seor De-Rougernont. Nuestra doctrina no pretende ser la visin intelectual de un gran plan o designio, sino solamente un mtodo de investigacin y de concepcin. No habl Marx porque s de su descubrimiento como de un hilo conductor. Y por tal razn es precisamente anloga al
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darwinismo, que es tambin un mtodo, y no es ni puede ser una modernizada repeticin de la construida y constructiva Naturphilosophie de Schelling y compaa. El primero en apercibirse de que en la nocin del progreso hay la indicacin de algo circunstanciado y relativo fue el genial Saint-Smon, que opuso su pensamiento a la doctrina del siglo XVIII, en buena parte dominante en Condorcet. A esta doctrina, que podra llamarse unitaria, igualitaria, formal, porque considera al gnero humano como desarrollndose sobre una lnea procesal, Saint Smon opuso el concepto de las facultades y de las actitudes, que se subrogan y se compensan, y por esto fue idelogo. Otra cosa se necesitaba para penetrar las razones efectivas de la relatividad del progreso. Se necesitaba ante todo renunciar a aquellos prejuicios implcitos en las creencias de que los obstculos a la uniformidad del devenir humano descansan exclusivamente sobre causas naturales e inmediatas. Estos impedimentos naturales son bastantes problemticos, como en el caso de las razas, que ninguna tiene en s el ingnito privilegio de la historia, o son, como en el caso de las diferencias geogrficas, insuficientes para explicar el desarrollo de condiciones histrico-sociales del todo deformes sobre un mismo terreno topogrfico. Y como el movimiento histrico nace precisamente cuando los impedimentos naturales fueron ya en gran parte superados o notablemente circunscritos por medio de la creacin de un terreno artificial, sobre el cual los hombres pueden ulteriormente irse desarrollando, resulta de esto claro que los consecutivos impedimentos a la uniformidad del progreso han de buscarse en las condiciones propias e intrnsecas de la misma estructura social. Esta estructura ha sido hasta ahora en forma de organizacin poltica, cuyo fin es mantener en equilibrio las desigualdades econmicas, lo que da por resultado que esta organizacin, como ya dije varas veces, sea continuamente inestable. De aqu que si hay historia recordada es historia de la sociedad que tiende a formar el Estado o lo ha formado ya. Y el Estado es la lucha en el interior, tanto si es viva y acta, como si est por algn tiempo aletargada. Y el Estado es tambin la lucha en el exterior, o sea para sujetar otros pueblos, para colonizar otros pases, para exportar los productos a otros mercados, para descargar el exceso de poblacin, etc. Y el Estado es una lucha tal en el interior y exterior porque es, ante todo, el rgano y el instrumento de una parte ms o menos grande de la sociedad contra todo el resto de la misma sociedad, en cuanto que sta se afianza esencialmente en el seoro econmico de los
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hombres sobre los hombres, en modos ms o menos directos y explcitos, segn que el diverso grado de desarrollo de la produccin y de sus medios naturales y de sus instrumentos artificiales exija la esclavitud inmediata, la servidumbre de la gleba o el libre salariado. Esta sociedad de las anttesis, regida por el Estado, es siempre, por diferentes que sean sus formas y modos, la oposicin de la ciudad y del campo, del artesano y del campesino, del proletario y del patrono, del capitalista y del trabajador, y as hasta el infinito, y va siempre a parar en una jerarqua, tanto si es el privilegio fijo de la Edad Media, como si con las disimuladas formas del derecho presunto igual para todos se revela en la accin automtica de la competencia econmica del presente. A esta jerarqua econmica corresponde de modo vario en los diferentes pases, tiempos y lugares, una, estoy por decir, jerarqua de los nimos, de los intelectos, de los espritus. Esto equivale a decir que la cultura, en la cual precisamente los idealistas sitan la suma del progreso, estuvo y est por necesidad de hecho bastante desigualmente distribuida. La mayor parte de los hombres, por la cualidad de sus ocupaciones, son as como individuos desintegrados, incapaces de un desarrollo completo y normal. A la economa de las clases y a la jerarqua de las situaciones, corresponde la psicologa de las clases. La relatividad del progreso es pues, para nosotros, la consecuencia inevitable de las anttesis de clase. En estas anttesis estn los impedimentos que explican la posibilidad del relativo regreso hasta la degeneracin y disolucin de una entera unidad. Las mquinas, que significan el triunfo de la ciencia, se convierten, por las condiciones antitticas de la compaginacin social, en instrumentos para proletarizar millones y millones de libres artesanos y campesinos. Los progresos de la tcnica, que enriquecen de comodidades las poblaciones, hacen que sea ms msera y abyecta la condicin de los campesinos, y en las mismas ciudades se vuelve ms humilde la condicin de los humildes. Todos los progresos del saber sirvieron hasta ahora para diferenciar el grupo de los adoctrinados y para distanciar cada vez ms las masas de la cultura, estas masas que, consagradas al incesante trabajo de todos los das, alimentan con l a la sociedad entera. El progreso fue y es an parcial y unilateral. Las minoras que salen beneficiadas sostienen que esto es el progreso humano, y los soberbios evo1ucionistas llaman a esto naturaleza humana que se desarrolla. Todo este progreso parcial, que hasta el presente se ha desarrollado en la opresin de los hombres sobre los hombres, tiene su fundamento en las condiciones de oposicin por la cual las anttesis
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econmicas han engendrado todas las anttesis sociales, y de la relativa libertad de algunos ha nacido la servidumbre de muchsimos, y el derecho ha sido el protector de la injusticia. Visto as el progreso y enseado en su clara nocin, nos parece como el compendio moral e intelectual de todas las miserias humanas y de todas las materiales desigualdades. Para descubrir en sus entraas la inevitable relatividad, precisaba que el comunismo, surgido al principio como movimiento instintivo en el nimo de los oprimidos, se convirtiese en ciencia y poltica. Y se necesitaba despus que nuestra doctrina diese la medida del valor de toda la historia pasada, descubriendo en cualquier forma de organizacin social, fuese de origen y de ajuste antittico como han sido todas hasta el presente, la ingnita incapacidad para producir las condiciones de un progreso humano universal y uniforme; es decir, descubriendo los impedimentos que hacen que el beneficio se convierta en maleficio. VI Nosotros no podemos sustraemos a una pregunta: dnde se origin la creencia en los factores histricos? Esta expresin corre muy a menudo en boca y cruza por la mente de muchos eruditos, hombres de ciencia y filsofos, y de aquellos expositores que razonando o combinando se apartan algn tanto de la mera narracin, y de tal opinin se aprovechan, como de ex profeso para orientarse en la ingente masa de los hechos humanos, que, al primer vistazo y, en la inmediata consideracin, aparecen bastante confusos e irreductibles. Esta creencia, esta opinin corriente, se ha vuelto en los historiadores razonadores, o en los historiadores raciona1istas, una semidoctrina, que recientemente fue adoptada varias veces como argumento decisivo contra la teora unitaria de la concepcin materialista. Est tan arraigada la creencia y est tan difundida la opinin de que no puede entenderse la historia sino como un encuentro e incidencia de diversos factores, que muchos de aquellos que hablan de materialismo social, sea en favor o en contra, creen salir de cualquier apuro cuando afirman que toda esta doctrina consiste en ltimo trmino en atribuir la superioridad o la accin decisiva al factor econmico. Ciertamente que es importante darse cuenta de cmo se origin esta creencia, opinin o semidoctrina, porque la veraz y efectiva crtica consiste principalmente en conocer y comprender los motivos de esto que llamamos error. No basta con rechazar una opinin, con
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afirmar rotundamente \que es errnea. El error doctrinal ha nacido siempre de algn lado mal entendido de una experiencia incompleta o de alguna imperfeccin. No basta con rechazar el error: es necesario vencerle y superarlo, explicndolo. Todo histrico que comienza narrando efecta, por as llamarlo, un acto de abstraccin. Ante todo ejecuta un corte en una serie de continuativas de sucesos, y luego prescinde de muchas y diversas presuposiciones y precedentes, rompiendo y descomponiendo una intrincada tela. Para, comenzar es necesario que fije un punto, una lnea, Un trmino, a eleccin suya, y diga por ejemplo: "Queremos narrar cmo se inici la guerra entre griegos y persas; veamos cmo Luis XVI fue a parar a la resolucin de convocar los Estados Generales". El narrador se encuentra, en suma, ante un complejo de hechos sucedidos y de hechos que estn para sucederse, los cuales, en su conjunto, aparecen como una configuracin. En semejante gesto suyo se origina el modo de ser y el origen de cualquier narracin, porque para urdirla precisa recoger el movimiento de cosas que ya han sido para luego ver cmo continan en lo sucesivo. Y aun en aquel complejo es necesario introducir un cierto sentimiento de anlisis, resolvindolo en varios grupos, en varios aspectos de hechos o en elementos concurrentes, que a cierto punto parecen como categoras por s presentes. Vase: qu es el Estado en una cierta forma y con ciertos poderes; qu son las leyes que determinan, por mandato y por prohibicin, ciertas relaciones, y qu son los usos y costumbres que revelan tendencias, necesidades y modos de pensar, de creer, de fantasear; y en el conjunto se ve a una multitud de hombres convivientes y colaboradores, con divisiones de oficios y de ocupaciones; y despus se observan los pensamientos, las ideas, las inclinaciones, las pasiones, los deseos, las aspiraciones que de este multicolor modo de coexistencia y de sus conflictos se desprenden y desarrollan en determinadas maneras. Sobreviene un cambio, y ste se revela en uno de los lados o aspectos del complejo emprico, o en todos en mayor d menor espacio de tiempo: por ejemplo, el Estado ensancha sus confines externos, altera sus lmites internos hacia la sociedad, creciendo o disminuyendo de poderes y de atribuciones, cambiando de forma en el ejercicio de aqullos y de stas; o bien el derecho cambia sus disposiciones, o se expresa y afirma por nuevos. rganos; o bien, por ltimo, detrs del cambio de los hbitos externos y diarios se revela un cambio en los sentimientos, en los pensamientos, en las inclinaciones de los hombres variadamente distribu dos en diversas clases sociales, las cuales se mezclan, se alternan, cambian de lugar, se fusionan o se renuevan.
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Para comprender todo esto, en cuanto por el modo como aparece a primera vista y se dibuja a la ordinaria atencin, bastan las comunes dotes de la inteligencia normal, quiero decir, de aquella que no est subsidiada ni corregida o completada por la ciencia propiamente dicha. Encerrar dentro de precisos confines un conjunto de semejantes mutaciones, he aqu el objeto verdadero y propio de la narracin, que resultar tanto ms perspicaz, eficaz y plasmada cuanto ms monogrfica, por ejemplo: Tucdicles en la Guerra del Peloponeso. La sociedad en cierto modo ya formada, la sociedad llegada a un cierto grado de desarrollo, la sociedad ya tan complicada que esconde el fondo econmico que apuntala el resto, no se ha revelado a las puros narradores sino en aquellos pices visibles, en aquellos resultados ms aparentes, en aquellos sntomas ms significativos, como son las formas polticas, las disposiciones de ley y las pasiones de parte. El narrador, adems de carecer de una doctrina terica sobre las fuentes verdaderas del movimiento histrico, por el mismo gesto que asume ante las cosas que aferra en las apariencias de su porvenir, no puede reducir ste a unidad sino en el aspecto de la sola intuicin inmediata, y si es artista, esta intuicin se le colorea en su nimo y se muda en accin dramtica. Llenar su cometido si consigue encuadrar cierto nmero de hechos y de sucesos dentro de trminos y confines sobre los cuales la mirada pueda moverse como sobre una clara perspectiva, .al modo que el gegrafo puramente descriptivo ha llenado el suyo si encierra en vivo y perspicaz dibujo la competencia de las causas fsicas que determinan el intuitivo aspecto, pongamos por ejemplo, del golfo de Npoles, sin remontarse a su gnesis. En esta necesidad de la configuracin narrativa est la ocasin primera, intuitiva, palpable, y dir casi esttica y artstica, de todas aquellas abstracciones y generalizaciones que al fin van a parar a la semidoctrina de los llamados factores. Quines son los dos hombres insignes, los Gracos, que quisieron detener el proceso de apropiacin del ager publicus o impedir la aglomeracin del latifundio, con el cual disminuye o cesa del todo de existir la clase de los pequeos propietarios, es decir de los hombres libres que son fundamento y condicin de la vida democrtica de la ciudad antigua? Cules fueron las causas de su fracaso? Su propsito es claro: su nimo, su origen, su carcter, su herosmo, lo dicen de sobra. Contra ellos estn otros hombres, otros intereses y con otros nimos. La contienda no se dibuja en un principio a la mente sino como lucha de propsitos y de pasiones, la cual se desarrolla y
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llega a trmino con aquellos medios que consienten las formas polticas del Estado y el uso o el abuso de los poderes pblicos. He ah el ambiente: la ciudad dominadora en diversos modos, sobre otras ciudades o sobre territorios desprovistos de todo carcter de autonoma; y dentro de aquella ciudad una adelantada diferenciacin de ricos y de pobres; y enfrente de la compaa no numerosa de los opresores y de los prepotentes la inmensa masa de los proletarios, que estn por perder o han perdido ya la conciencia y la fuerza poltica de una plebe de ciudadanos, la masa que por esto se deja engaar y corromper y a breve plazo acabar pudrindose, servil accesorio de los explotadores de mayor grado. Esta es la materia del narrador, al cual no le es dable darse cuenta del hecho sino en las condiciones inmediatas del mismo hecho. La unidad intuitiva es el escenario sobre el cual se desarrollan los casos, y para que el relato tenga relieve, enlace y perspectiva, precisan puntos de orientacin y medios de reduccin. En esto consiste el primer origen de aquellas abstracciones, por las que los varios lados de una determinada complejidad social van poco a poco separndose de su cualidad de simples aspectos de un conjunto, y generalizados, conducen luego a la doctrina de los presuntos factores. Estos factores, en otros trminos, se originan en la mente por medio de la abstraccin y de la generalizacin de los aspectos inmediatos del movimiento aparente, y andan a la par con todos los dems conceptos empricos que una vez han salido de cualquier otro campo del saber, se mantienen en la mente hasta que quedan reducidos y eliminados por una nueva experiencia o se encuentran reabsorbidos por una concepcin ms general, sea gensica, evolutiva o dialctica. No era necesario que en el anlisis emprico y con el estudio inmediato de las causas y de los efectos de ciertos determinados fenmenos, por ejemplo, de los calorficos, la mente se detuviera en primer lugar en la presuncin y en la persuasin de poder y deberlos atribuir a un sujeto que, si nunca pareci a ningn fsico un verdadero ente substancial, pareci ciertamente una fuerza determinada y especfica, que sera el calor. Y he aqu que a cierto punto, debido a nuevas combinaciones de experimentos, este excogitado calor se resuelve, en condiciones dadas, en una cierta cantidad de movimiento. Y el pensamiento est ahora en camino de resolver buen nmero de excogitados factores fsicos en el flujo de una universal energtica, en la cual la hiptesis de los tomos, por cuanto sta es necesaria y utilizable, pierde todo residuo de sobrevivida metafsica.
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No era acaso inevitable, como primer estadio del conocimiento respecto al problema de la vida, retardarse mucho tiempo en el estudio de los rganos y reducidos luego a sistemas? Sin esta anatoma, que al final parece demasiado material y grosera, ningn progreso de estudios habra sido posible, y entretanto, sobre la, desconocida gnesis y coordinacin de semejante multiplicidad analtica, revoloteaban inciertos y vagos los conceptos genricos de vida, de alma y similares. En estas creaciones mentales 'se busc por expediente de excogitacin. Y durante mucho tiempo, aquella unidad biolgica que al fin ha encontrado su comparacin intuitiva en el principio de la clula y en su proceso de inmanente multiplicacin. Ms difcil fue ciertamente el camino que tuvo que recorrer el pensamiento para reducir a evidencia de gnesis todos los datos de la vida psquica, desde los simplsimos de las sensaciones elementales hasta los productos muy derivados y complejos. No tan slo por razones de dificultad terica, sino por otros prejuicios populares, la unidad y continuidad incesante de los fenmenos psquicos apareci, hasta Herbart, como dividida y rota en muchos factores, o sea en las llamadas facultades del alma. Por las mismas dificultades ha pasado la interpretacin de los procesos histrico-sociales, y hasta sta ha tenido que detenerse tambin en la vista provisional de los factores. Y por esto nos es ahora cosa fcil entrelazar la primera ocasin de semejante opinin con la necesidad que tienen los histricos narradores de encontrar, en el acto que narran con ms o menos capacidad artstica y con diverso modo de ensear, puntos de orientacin inmediata, tales como puede ofrecrselos el estudio del movimiento aparente de las cosas humanas. Pero en aquel movimiento aparente hay tambin indicaciones que nos restituyen a otro. Aquellos factores concurrentes que la abstraccin excogita y despus nos permite aislados, nunca se vio que obraran cada uno por s, porque antes operan por modo de eficacia que da lugar al concepto de la accin recproca. Por aadidura, aquellos factores tambin tuvieron su momento de nacimiento y llegaron despus a tener aquella fisonoma que revelan en la particular narracin. Se saba que un dado Estado naci en talo cual momento. De cualquier derecho se conoca su historia o se conjeturaba que entr en vigor en tales o cuales circunstancias. De muchas costumbres se conservaba el recuerdo de que se introdujeron un da, y la ms simpleco1npa~ racin de los hechos asegurados, con respecto a diversos tiempos y lugares, haca ver de qu modo la

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sociedad en su conjunto, en cuanto es suma de diversas clases, revisti y reviste continuamente formas diversas. Tanto la accin recproca de los diferentes factores, sin la cual ni es posible el ms simple relato, como las noticias - ms o menos seguras sobre los orgenes y las variaciones de los mismos factores, requeran la investigacin y el pensamiento mucho ms de lo que la solicitaban la narracin con figurativa de aquellos grandes historiadores que son verdaderos y propios artistas. Y de hecho, los problemas que resultan espontneos de los datos de la historia, cuando fueron combinados con otros elementos tericos, dieron lugar a las diversas disciplinas llamadas prcticas, que .con variada rapidez de movimiento. Y de xito, se desarrollaron desde los tiempos antiguos hasta los modernos, desde la tica a la filosofa del derecho, desde la poltica a la sociologa, desde la jurisprudencia a la economa. Y he aqu que con el nacimiento y formacin de tantas disciplinas, se multiplicaron, por la misma inevitable divisin del trabajo, fuera de medida los puntos de vista. Cierto es que en el primero e inmediato anlisis de los multiformes aspectos empricos del complejo social, precisaba un largo trabajo de parcial abstraccin, hijo de la inevitable consecuencia del ver unilateral. Esto ha sucedido, de modo ms agudo y ms visible que en cualquier otro, campo, en el de la jurisprudencia y en sus varias generalizaciones hasta la filosofa del derecho. Por virtud de semejantes abstracciones, que son inevitables en el anlisis parcial y emprico, y por efecto de la divisin del trabajo, los diversos lados y las diversas manifestaciones del complejo social fueron de, tanto en tanto fijados e inmovilizados en conceptos generales y en categoras. Las obras, los efectos, las emanaciones, los reflejos de la actividad humana -derecho, formas econmicas, principios de conducta, etc.- quedaron como traducidos y convertidos en leyes, en imperativos y en principios que estuviesen por encima del mismo hombre. Y de tanto en tanto se ha tenido que descubrir despus esta simple verdad: que el solo hecho permanente y seguro sea el nico dato del cual parte, o a l se refiere cualquiera disciplina prctica, es este: los hombres congregados en una determinada forma social, por medio de determinados vnculos. Las varias disciplinas analticas que ilustran los hechos que se desarrollan en la historia han acabado por traer finalmente la necesidad de una comn y general ciencia social, que haga posible la unificacin de los procesos histricos. Y de tal unificacin, la doctrina materialista seala precisamente el ltimo trmino, y mejor, el pice. Pero no fue, como no ser nunca, tiempo perdido el empleado en el anlisis preliminar y lateral de los hechos complejos. A la metdica
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divisin del trabajo debemos la erudicin precisa, es decir, a masa de conocimientos declarados, seleccionados, sistematizados, sin los cuales toda historia social vagara siempre por lo puramente abstracto, formal y terminolgico. El estudio, aparte de los presuntos factores histricos sociales, ha ayudado, como ayuda cualquier otro estudio emprico que se atenga al movimiento aparente de las cosas, a refinar los instrumentos de la observacin y a encontrar en los mismos hechos, que artificialmente fueron separados del conjunto, los adentellados que les unen al complejo social. Las diversas disciplinas mantenidas aisladas e independientes por medio de la presuposicin de los factores concurrentes en la formacin histrica, por el grado de desarrollo a que han llegado, por el material que han recogido y por los mtodos que han producido, ahora nos son todos indispensables cuando queremos reconstruir una parte cualquiera de los tiempos pasados. Qu sera de nuestra ciencia histrica sin la unilateralidad de la filologa, que es el subsidio instrumental de toda investigacin. Y dnde se habra dado con el hilo del ovillo de una historia de las instituciones jurdicas, que a tantas otras cosas y combinaciones nos lleva, sin la obstinada fe de los romanistas en la excelencia universal del derecho romano, que ha engendrado, con la jurisprudencia generalizada y con la filosofa del derecho, tantos problemas en que germina por ltimo la sociologa? As es que los factores histricos que corren por .la mente y por los escritos de muchos indican alguna cosa que es mucho menos de la verdad, pero que es mucho ms que el simple error, en el sentido grosero de deslumbramiento, de ilusin y de equivocacin. Son el producto necesario de un conocimiento que est en camino de desarrollarse y de formarse. Nacen de la necesidad de orientarse ante el espectculo confuso que presentan las cosas humanas a quien quiere narradas, y sirven despus, por as decirlo, de ttulo, de categora, de ndice a aquella inevitable divisin del trabajo con la que hasta ahora tericamente se elabora la materia histrico-social. En este campo de conocimiento, as como en el de las ciencias naturales, la unidad de principio real y la unidad de tratamiento formal no se encuentran nunca al principio, sino al final del largo camino; de modo que hasta sobre este particular, nos parece exacta la analoga establecida por Engels entre el descubrimiento del materialismo histrico y el de la conservacin de la energa. La provisoria orientacin, segn el comn esquema de esto que llaman factores, puede en ciertas circunstancias ser necesaria tambin a nosotros que profesamos un principio del todo unitario de la interpretacin histrica. Quiero decir cuando queremos no
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simplemente teorizar, sino cuando deseamos con nuestra propia investigacin ilustrar un determinado perodo de la historia. Como en este caso nos incumbe la obligacin de la minuciosa y directa investigacin, nos es tambin forzoso atenemos primero a los grupos de hechos que parecen prominentes, o independientes, o destacados, en los aspectos de la inmediata experiencia. Porque no estamos verdaderamente en el caso de creer que el principio unitario de mxima evidencia y transparencia a que hemos llegado en la concepcin general de la historia, pueda, a modo de talismn, valer de continuo y a primera vista, como de medio infalible para resolver en elementos simples el cruel aparato y el complicado engranaje de la sociedad. La estructura econmica que est en el fondo, y que determina todo lo dems, no es un simple mecanismo del cual salten afuera, a manera de inmediatos efectos automticos y maquinales, las instituciones, leyes, costumbres, pensamientos, sentimientos e ideologas. De aquel fondo a todo lo dems, el proceso de derivacin y de mediacin es bastante complicado, a menudo sutil y tortuoso, no siempre descifrable. La organizacin social es, como ya sabemos, continuamente inestable, si bien esto no aparezca evidente a todos sino cuando la inestabilidad entra en aquel perodo agudo que llamamos revolucin. Esta inestabilidad, con las continuas luchas en el seno de la misma sociedad organizada, excluye la posibilidad de que los hombres entren en una condicin de continuado consentimiento o acomodamiento que podra dar lugar a que volvieran al vivir animal. En las anttesis est la causa perpetua del progreso (Marx). Pero tambin es verdad, empero, que en esta organizacin inestable, en la cual se da la forma inevitable del dominio y de la sujecin, la inteligencia se ha desarrollado siempre, no slo con desigualdad, sino bastante imperfecta, incongrua y parcialmente. Hubo y hay todava en la sociedad como una jerarqua del intelecto, y despus de los sentimientos y de las ideaciones. Suponer que los hombres, siempre y en todos los casos, hayan tenido una conciencia aproximadamente clara de la propia situacin y de aquello que ms le conviniere racionalmente hacer, es suponer lo inverosmil. Mejor dicho, lo insubsistente. Las formas de derecho, las acciones polticas y las tentativas de ordenacin social, fueron, y son todava, a veces cosas adivinadas, a veces equivocadas, es decir, desproporcionadas y fuera del caso. La historia est llena de errores, lo cual quiere decir que si todo fue necesario, dada la relativa inteligencia de aquellos que tuvieron que resolver una dificultad o encontrar una solucin a un problema dado,
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etc., si todo tuvo su razn suficiente, no todo fue razonable, segn el sentido que dan a esta palabra los optimistas que raciocinan. A la larga las causas que determinan las mutaciones, o sea las cambiadas condiciones econmicas, acabarn y acaban por hacer encontrar, aunque sea por caminos bastante tortuosos, las convenientes formas de derecho, los rdenes polticos adaptados y las maneras ms o menos convenientes del ajuste social. Pero no es de creer que la instintiva sabidura del animal razonable se manifestase o se manifieste sic et simpliciter, en la plena y clara inteligencia de cualquier situacin, y que a nosotros no nos toca ahora sino rehacer simplemente el camino deductivo de la situacin econmica de todo el resto. La ignorancia -que a su vez tambin puede ser explicada- es no pequea causa del modo como la historia ha procedido, y a la ignorancia es necesario agregar la bestialidad, nunca enteramente vencida, y todas las pasiones, las malicias y las variadas formas de corrupcin que fueron y son el aporte necesario de una sociedad de tal modo organizada, que el dominio del hombre sobre el hombre es inevitable y de semejante dominio fueron y son inseparables la mentira, la hipocresa, la prepotencia y la vileza. Nosotros podemos, sin ser utopistas, sino en cuanto somos comunistas crticos, prever, como de hecho prevemos, el advenimiento de una sociedad que, desarrollndose del presente, o mejor, de sus contrastes, por las leyes inmanentes de la futura formacin histrica, va a parar a una asociacin sin anttesis de clase: lo que lleva consigo que la reglamentada produccin eliminara lo aleatorio de la vida que en la historia se revela hasta ahora como multiforme entrelazamiento de accidentes y de incidencias. Pero esto es el porvenir, y no es ni el presente ni el pasado. Si en cambio nos proponemos penetrar 'en los pasados sucesos histricos, destajando, como destajamos, el variar de las formas de la estructura econmica que est debajo, hasta el dato ms simple del variar de los instrumentos, debemos tener la plena conciencia de la dificultad del problema que nos proponemos, porque aqu no se trata ya de abrir los ojos y de ver, sino de un esfuerzo mximo del pensamiento que va directamente a vencer el multiforme espectculo de la experiencia inmediata para reducir sus elementos a una serie gensica. Y por esto deca que en la investigacin particular nosotros tambin debemos tomar los movimientos de aquellos grupos de hechos aparentemente aislados y de aquel multicolor entrelazamiento, del estudio emprico, en suma, del cual ha nacido la creencia en los factores que despus se ha transformado en una semidoctrina. Y no vale oponer a estas dificultades de hecho la presuncin un tanto metafsica, a menudo equvoca y enteramente de un valor
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puramente analgico, del llamado organismo social. Hasta para esta suposicin, que en poco tiempo se ha vuelto tambin mera y vulgar fraseologa, se necesitaba asimismo que pasase el pensamiento. Porque esta suposicin sombrea la comprensin del movimiento histrico, como si naciese, de las leyes inmanentes de la misma sociedad, y excluye con esto lo arbitrario, lo trascendente y lo irracional. Pero ms all de esto la metfora no .se afirma, y la' investigacin especificada, crtica y circunstanciada de los hechos histricos, es la nica fuente de aquel saber concreto y positivo necesario al desarrollo completo del materialismo econmico. VII Las ideas no caen del cielo, ni recibimos el bien de Dios mientras dormimos. La mutacin en los modos de pensar que ha producido la doctrina histrica, de la cual aqu se hace el examen y la exposicin preliminar, ha venido desarrollndose, al principio con lentitud y despus con creciente rapidez, precisamente en este perodo del devenir humano en el cual se confirmaron las grandes revoluciones polticoeconmicas, o sea en esta poca que mirada en sus formas polticas, llmese liberal, pero que observando en su fondo, por efecto del dominio del capital sobre la masa proletaria, es la poca de la produccin anrquica. La mutacin en las ideas, hasta la creacin de nuevos mtodos de concepcin, ha venido reflejando paso a paso la experiencia de una nueva vida. As como sta, en las revoluciones de estos dos ltimos siglos, se ha ido paulatinamente despojando de las envolturas mticas, msticas y religiosas a medida que ha ido adquiriendo la conciencia prctica y precisa de sus condiciones inmediatas y directas, as tambin el pensamiento, que resume y teoriza esta vida, se ha despojado a su vez de las presuposiciones teolgicas y metafsicas, para encerrarse al fin en esta prosaica exigencia: en la interpretacin de la historia es necesario restringirse a la coordinacin objetiva de las condiciones determinantes y de los efectos determinados. La concepcin materialista seala el trmino de esta nueva direccin en el descubrimiento de las leyes histricosociales, en cuanto no es un caso particular de una genrica sociologa o de una genrica filosofa del Estado, sino el resolvente de todas las dudas y de todas las incertidumbres que acompaan las dems formas de filosofar sobre las cosas humanas; y principio de la interpretacin integral de sta.

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Por consiguiente, es cosa fcil, especialmente como han hecho algunos vulgares criticastros, ir descubriendo los precursores de Marx y de Engels que por primera vez precisaron los fundamentos de esta doctrina. Jams se le ocurri a ninguno de sus secuaces, ni siquiera a los de la observacin ms estrecha, hacer pasar a aquellos dos pensadores por fabricantes de milagros. Antes bien, si hay que andar buscando las premisas de la creacin doctrinal de Marx y de Engels, no bastar con detenerse en aquellos que se llaman precursores del socialismo hasta Saint-Smon y ms all, ni en los filsofos, y especialmente en Hegel, ni en los economistas que declararon la anatoma de la sociedad que produce las mercancas; tendramos que remontarnos a toda la formacin de la sociedad moderna y declarar por ltimo triunfalmente que la teora es un plagio de las cosas que explica. Porque, a decir verdad, los precursores efectivos de la nueva doctrina fueron los hechos de la historia moderna, que se ha vuelto perspicaz y reveladora de s misma desde que se oper en Inglaterra la gran revolucin industrial de fines del siglo pasado, y desde que en Francia se produjo aquella gran laceracin social que todos conocemos, cuyas cosas, mutatis mutandis, se han ido despus reproduciendo, con diversas combinaciones y formas ms benignas, en todo el mundo civilizado. Y qu otra cosa es el pensamiento en el fondo, sino el consciente y sistemtico complemento de la experiencia? Y qu es sta, sino el reflejo y la elaboracin mental de las cosas y de los procesos que nacen y se desarrollan fuera de nuestra voluntad o por obra de nuestra actividad? Y qu otra cosa es el genio, sino la individual y por consiguiente aguzada forma de aquel pensamiento que por sugestin de la experiencia surge en muchos hombres de la misma poca, pero que en la mayor parte de ellos permanece fragmentario, incompleto, incierto, oscilante y parcial? Las ideas no caen del cielo, sino que, como cualquier otro producto de la actividad humana, se forman en dadas circunstancias, en tal precisa madurez de los tiempos, por la accin de determinadas necesidades y por las reiteradas tentativas de dar satisfaccin a stas, y con el descubrimiento de tales y cuales medios de prueba, que son como los instrumentos de su produccin y elaboracin. Las ideas suponen tambin un terreno de condiciones sociales y tienen su tcnica, y el pensamiento es tambin una forma del trabajo. Apartar aqullas y ste, es decir, las ideas y el pensamiento, de las condiciones y del mbito de su propio nacimiento y desarrollo, es desfigurar su naturaleza y significado.

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El tema de mi primer ensayo consisti en ensear cmo la concepcin materialista de la historia naci precisamente en condiciones determinadas, es decir, no como personal y discutible opinin de dos escritores, sino como una nueva conquista del pensamiento por la inevitable sugestin de un nuevo mundo que ya se est engendrando, o sea la revolucin proletaria. Lo que es como decir que una nueva situacin histrica se ha completado con un conveniente instrumento mental. Imaginar ahora que esta produccin intelectual poda confirmarse en cualquier tiempo y lugar, es como dar el absurdo por regla de las propias investigaciones. Transferir las ideas arbitrariamente del terreno y de las condiciones histricas en que nacieron a cualquier otro terreno, es como si tomramos por base del raciocinio el simple irracional. Por qu no imaginar al mismo tiempo que la ciudad antigua, en la cual nacieron el arte y la ciencia griega y, el derecho romano, continuara siendo, no obstante, ciudad antigua de democracia con los esclavos, poda adquirir y desarrollar todas las condiciones de la tcnica moderna? Por qu no creer que la corporacin artesana medieval, continuando tal cual era en su cuadro fijo, poda encaminarse a la conquista del mercado mundial, ni las condiciones de la competencia desconfinada, que comenzaron precisamente cuando se principi a negarla? Por qu no conjeturar un feudo que continuando siendo feudo fuese fbrica de produccin exclusiva de mercancas? Por qu no habra debido escribir Miguel de Lando el Manifiesto de los Comunistas? Por qu no pensar que los descubrimientos de la ciencia moderna podan salir del cerebro de los hombres de otro lugar y tiempo, es decir, antes que determinadas condiciones hiciesen nacer determinadas necesidades y a la satisfaccin de stas se debiese proveer con una reiterada y acumulada experiencia? Nuestra doctrina supone el desarrollo amplio, claro, consciente, de la tcnica moderna, y con sta la sociedad que produce las mercancas con los antagonismos de la competencia: la sociedad que supone como condicin inicial suya y como medio indispensable para perpetuarse la acumulacin capitalista en forma de propiedad privada; la sociedad que produce y reproduce de continuo los proletarios, y que para mantenerse tiene necesidad de revolucionar incesantemente sus instrumentos, incluso el Estado y 19S engranajes jurdicos de ste. Esta sociedad, que por la misma ley de su movimiento ha puesto al descubierto su propia anatoma, produce de rechazo la concepcin materialista. As como ha producido con el socialismo su negacin positiva, igualmente ha engendrado con la
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nueva doctrina histrica su negacin ideal. Si la historia es el producto, no arbitrario, pero s necesario y normal, de los hombres en cuanto se desarrollan, y se desarrollan en cuanto socialmente experimentan, y experimentan en cuanto perfeccionan y refinan el trabajo y acumulan y guardan los productos y resultados de ste, la fase de desarrollo en que ahora vivimos no puede ser la ltima y definitiva, y los contrastes ntimos e inherentes de esta fase son fuerzas productivas de nuevas condiciones. Y he aqu como el perodo de las grandes revoluciones econmicas y polticas de estos dos ltimos siglos ha madurado en las mentes estos dos conceptos: la inmanencia y constancia del proceso en los hechos histricos, y la doctrina materialista, que en el fondo es la teora objetiva de las revoluciones sociales. No hay duda de que remontarse a travs de los siglos y rehacer estudiadamente con el pensamiento el desarrollo de las ideas sociales contenidas en los documentos de los escritores, es cosa muy instructiva y ayuda, sobre todo, para aumentar en nosotros el conocimiento crtico de nuestros conceptos tanto como de nuestros procedimientos. Este retorno de las mentes a sus premisas histricas, cuando no nos lleva a extraviarnos en el empirismo de una desconfinada erudicin, o no nos lleva a la tentacin de establecer apresuradamente vanas analogas, ayuda sin duda a dar flexibilidad y eficacia de persuasin a las formas de nuestra actividad cientfica. En el conjunto de nuestras ciencias se deriva ahora, por vas de hecho y por aproximada continuidad de tradicin, lo ptimo de cuanto se descubri, excogit y prob, no tan slo en los tiempos modernos, sino en los de la antigua Grecia, con la cual precisamente comienza de modo definitivo para todo el gnero humano el desarrollo ordenado del pensamiento consciente, reflexivo y metdico. No podra darse un solo paso en la investigacin cientfica sin el uso de los medios que hace tiempo estn a nuestra disposicin, como son la lgica y las matemticas. De pensar contrariamente equivaldra a decir que cada generacin debe comenzar de nuevos sus trabajos, bamboleando. Pero ni a los autores antiguos, en sus augustas repblicas de ciudad, ni a los escritores del Renacimiento, inseguros siempre entre un imaginado retorno a lo antiguo y la necesidad de aferrar intelectualmente el nuevo mundo que estaba en gestacin, les fue dado llegar al anlisis preciso de los ltimos elementos de los cuales resulta la sociedad, que el genio in superado de Aristteles no vio y no comprendi al otro lado de los confines en que se explica la vida del hombre ciudadano.

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La investigacin sobre la estructura social, considerada en sus modos de origen y de proceso, se hizo viva, aguda y asumi aspectos multiformes en los siglos XVII y XVIII, cuando se form la Economa, y junto con sta, con los diversos nombres de derecho de naturaleza, de ensayos sobre el espritu de las leyes y de contrato social, se abri camino la tentativa de resolver en causas, en factores, en datos lgicos y psicolgicos, el multiforme y no siempre claro espectculo de una vida en la que se preparaba la Revolucin ms grande que se conozca. Estas doctrinas, sea cual fuere la intencin subjetiva y el nimo de los autores como en el caso antittico del conservador Hobbes y del proletario Rousseau, fueron todas revolucionarias en la sustancia y en los efectos. En el fondo de todas se encuentra siempre como estmulo y como motivo las necesidades materiales y morales de la edad nueva, que por las condiciones histricas eran las de la burguesa: y por esto convena combatir, en nombre de la libertad, la tradicin, la Iglesia, el privilegio, las clases fijas, o sea los rdenes, y por consecuencia, el Estado de stos pareca ser o era autor, y despus los privilegios del comercio, de las artes, del trabajo y de la ciencia. De ah que se mirara al hombre en abstracto, o sea a los particulares individuos emancipados y libertados, por virtud de abstraccin lgica, de sus vnculos histricos y de necesaria dependencia social; y en mente de muchos, el concepto de la sociedad se redujo a tomos, y a la mayora les pareci natural creer que la sociedad no era ms que una suma de individuos. Las categoras abstractas de la psicologa individual se encontraron de este modo situadas delante o en la cumbre de la explicacin de todos los hechos humanos; y he aqu como en todos estos sistemas y excogitaciones no se habla sino del miedo, del amor propio, del egosmo, de la obediencia voluntaria, de la tendencia a la felicidad, de la originaria bondad del hombre, de la libertad de contratar, y luego de la conciencia moral, y del instinto o del sentido moral de otras tantas cosas abstractas y genricas, como si fuesen suficientes para explicar la concreta historia existente y para crear otra de nueva y sana planta. En el momento en que toda la sociedad entraba en una crisis estrepitosa, el horror a lo antiguo, aejo y tradicional, organizado haca siglos, y el presentimiento de una renovacin de toda la existencia humana, engendraron al fin una total oscuridad en las ideas de necesidad histrica y de necesidad social, es decir, en aquellas ideas que, apuntadas apenas por los filsofos antiguos, y tan desarrolladas en nuestro siglo, no tuvieron en aquel perodo revolucionario sino raros representantes, como Vico, Montesquieu y en parte Quesnay. En esta situacin histrica, que da nacimiento a
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una literatura aguda, gil, subversiva, penetrante y popularsima, est la razn de lo que Luis Blanc, con cierto nfasis, llam individualismo, con cuya palabra, otros despus de l han credo dar expresin a un hecho permanente de la naturaleza humana, que pueda sobre todo servir como de argumento decisivo contra el socialismo. Singular espectculo; mejor dicho, contraste singular! El capital, formado como fuese, tenda a vencer cualquier otra precedente forma de produccin, rompiendo sus vnculos y sus impedimentos; es decir, tenda a ser el seor directo o indirecto de la sociedad, como de hecho lo es, en gran parte del mundo, de lo cual se ha seguido que, .adems de todos los modos de moderna miseria y de nueva jerarqua en que ahora nos debatimos, adviniese la ms estridente anttesis de toda la historia, o sea la presente "entre la anarqua de la produccin en el complejo de la sociedad y el frreo despotismo del modo de producir en las particulares oficinas, fbricas y talleres. Y los pensadores y filsofos, los economistas y los divulgadores de ideas del siglo XVIII, no vean sino libertad e igualdad! Todos razonaban del mismo modo, todos partan del las mismas premisas, tanto si llegaban a la conclusin de que la libertad deba obtenerse de un gobierno de pura administracin, como si eran directamente democrticos o hasta comunistas. El reino de la prxima felicidad estaba ante los ojos de todos, su advenimiento no era dudoso, con tal que se suprimieran los vnculos y los impedimentos que al hombre, bueno por naturaleza, haban impuesto la forzada ignorancia y el despotismo, de la Iglesia y del Estado. Estos impedimentos no parecan condiciones y trminos en los cuales los hombres se hubiesen encontrado por las leyes de su desarrollo y por los entrelazamientos inevitables del movimiento antagnico, y por esto, incierto y dobladizo de la historia, como al fin nos parece a nosotros, por el prevalecer del historicismo objetivo, antes parecan simples obstculos, de los cuales iba a libertamos el uso recto de la razn. En este idealismo, que lleg a su pice en algunos hroes de la gran Revolucin, germin una fe desmedida en el seguro progreso de todo el gnero humano. Por primera vez, el concepto de humanidad apareci en toda su extensin y sin mezcolanza de ideas y de presuposiciones religiosas. . Los ms resueltos entre estos idealistas fueron precisamente los materialistas extremos, como aquellos que, negando todo objeto a la fantasa religiosa, asignaban a la necesidad de felicidad esta tierra como seguro dominio, con tal que la razn abriese el camino. Nunca fueron las ideas tan brbaramente maltratadas por las prosaicas cosas, como sucedi al finalizar el pasado siglo y principio
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de ste. Bastante dura fue la leccin de los hechos: a la cual siguieron las ms tristes desilusiones y despus una radical reaccin en, los espritus. Los hechos, en una palabra, salieron contrarios a todo lo que se esperaba, lo cual, si al principio produjo cansancio y desilusiones, no pudo menos de estimular el deseo y la necesidad de nuevas investigaciones. Sabido es como Saint-Smon y Fourier, en los cuales a principios del siglo se confirma, en las formas unilaterales de la genialidad prematura, la reaccin poltico-econmica, se levantaron resueltamente, el primero contra los juristas y el segundo contra los economistas. De hecho, removidos los obstculos que se oponan a la libertad, que fueron propios de otro tiempo, alzronse otros nuevos y. a menudo ms graves y ms dolorosos, y como la felicidad igual para todos no se confirm, as la sociedad qued siendo en su forma antigua, tal como antes, una organizacin de las desigualdades. La sociedad debe ser, pues, alguna cosa de por s, un cierto qu natural, un semoviente complejo de relaciones y de condiciones que desafe los buenos propsitos subjetivos de los individuales componentes suyos, y pase por encima de las ilusiones y, de los designios de los idealistas. sta sigue, pues, su propia marcha, de la que ser lcito extraer leyes de proceso y de desarrollo, pero a la cual no podrn imponrselas. Y con esta conversin de las mentes, el siglo XIX se anunci en la vocacin de deber ser el siglo de la ciencia histrica y de la sociologa. De hecho, el pensamiento ha invadido y penetrado todos los campos de la actividad humana con el principio del desarrollo. En este siglo se descubri la gramtica histrica y se dio con la clave para explorar la gnesis de los mitos. En este siglo se dio con las huellas embriognicas de la prehistoria y por primera vez se pusieron en serie de proceso las formas polticas y jurdicas. El siglo XIX se anunci como siglo de la sociologa en la persona de Saint-Smon, en el cual, como sucede con todos los autodidcticos y precursores generales, se encuentran confusos juntamente los grmenes de muchas tendencias contradictorias. Por esto la concepcin materialista es un resultado, pero es aquel resultado que es perfeccin de todo un proceso de formacin, y como resultado y perfeccin es tambin la simplificacin de toda la ciencia histrica y de toda la sociologa, porque nos lleva de los derivados y de las condiciones complejas a las funciones elementales. Y esto ha sucedido gracias a la directa sugestin de una nueva y estrepitosa experiencia. Las leyes de la economa, tal como por s son y por s se explican, haban triunfado de todas las ilusiones y se mostraron directoras de la
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vida social. La gran revolucin industrial que primero se efectu en Inglaterra a la luz del sol, o mejor, en el siglo de las luces, daba a entender que las clases sociales, si no son naturales, tampoco son una consecuencia del acaso o del arbitrio, antes bien, nacen histrica y socialmente dentro y en torno de una determinada forma de produccin. Y a decir verdad, quin no vio surgir, bajo sus ojos, a los nuevos proletarios, de la ruina econmica de tantas clases de pequeos propietarios, de pequeos campesinos y artesanos, y quin no se hallaba en grado de descubrir el mtodo de semejante nueva creacin de un nuevo estado social a que iban a quedar reducidos por fuerza tantos hombres? Quin no se hallaba en grado de descubrir que el dinero, vuelto capital, iba en breves aos a hacer el gran seor, por la atraccin que ejerce sobre el trabajo de los hombres libres, en los cuales la necesidad de entregarse libremente a merced estaba preparada con tantos cuidadosos mtodos de derecho y por medio de una violenta o indirecta expropiacin? Quin no vio surgir las nuevas ciudades en torno de las fbricas y atarse a su permetro de desoladora miseria, que no era ya un caso de particular desventura, sino la condicin y la fuente de la riqueza? Y en aquella miseria de nuevo estilo aparecan numerosos las mujeres y los nios, por primera vez salidos de una ignorada existencia, para figurar en el escenario de la historia como una siniestra ilustracin de la sociedad de los iguales. Y quin no senta existiese o no la sedicente teora del reverendo Malthus5 que el nmero de convivientes que puede contener este modo de organizacin econmica, si a veces es insuficiente a quien por el xito favorable de la produccin tiene necesidad de brazos, otras veces es exuberante y por esto no ocupable y pavoroso? Hacase, adems, evidente que la rpida y violenta transformacin econmica realizada estrepitosamente en Inglaterra tuvo xito porque en dicho pas se pudo crear, frente a Europa, un monopolio hasta entonces nunca visto, y para apuntalar este monopolio hubo necesidad de una poltica sin escrpulos, que permita a todos traducir en prosa el mito ideolgico del Estado, que tena que ser tutor y pedagogo del pueblo. En la visin inmediata de tales consecuencias de la nueva vida se origin el pesimismo, ms o menos romntico, del laudatores temporis acti, desde De Maistre a Carlyle. La stira del liberalismo invade las mentes y la 1iteratura a principios de este siglo. Comienza aquella crtica de la sociedad en la cual est el principio de toda la sociologa. Se necesita ante todo vencer la ideologa que, se haba acumulado y expresado en las doctrinas del derecho natural y del
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T. R. Malthus, Ensayo sobre el principio de poblacin.

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contrato social. Haba que situarse frente a los hechos que las rpidas vicisitudes de un proceso tan intensivo imponan a la atencin en formas tan nuevas y pavorosas. He aqu a Owen, el sin rival bajo muchos aspectos; pero especialmente porque fue tan clarividente en las causas de la nueva miseria, fue ingenuo en la investigacin de los modos de vencerlas. Precisaba llegar a la crtica objetiva de la Economa, formas unilaterales y reaccionarias. En aquel perodo de tiempo en que se mudaban las condiciones de una nueva ciencia histrica, nacen y atraen sobre s la atencin tantas diversas formas de socialismo utpico, unilateral o extravagante, que no llegaron nunca hasta los proletarios, porque stos no tenan ninguna conciencia poltica o porque, tenindola, se movan a saltos, como en las conspiraciones y motines franceses de 1830-48, o daban vueltas sobre el terreno prctico de las reformas inmediatas, como es el caso de los cartistas. Y no obstante, todo este socialismo, por utpico, fantstico e ideolgico que fuese, era una crtica inmediata y a menudo genial de la Economa; una crtica unilateral, en suma, a la que solamente faltaba el complemento cientfico de una general concepcin histrica. Todas estas formas de crtica parcial, unilateral e incompleta, fueron a parar efectivamente al socialismo cientfico. ste no es ya la crtica subjetiva aplicada a las cosas, sino el descubrimiento de la autocrtica que est en las mismas cosas. La crtica verdadera de la sociedad es la misma sociedad, que por las condiciones antitticas de los contrastes en que se basa, engendra por s en s misma la contradiccin, y sta vence despus por traspaso en una nueva forma. El resolvente de las presentes anttesis es el proletariado, tanto si esto lo saben como lo ignoran los mismos proletarios. As como en stos su miseria se ha convertido, en condicin evidente de la sociedad presente, igualmente en stos y en su miseria est la razn de ser de la nueva razn social. En este traspaso de la crtica del pensamiento subjetivo, que examina desde fuera las cosas e imagina poder corregirlas, a la inteligencia de la autocrtica que la sociedad ejerce sobre s misma en la inmanencia de su propio proceso, consiste solamente la dialctica de la historia que Marx y Engels, solamente en cuanto eran materialistas, sacaron del idealismo de Hegel. Y en fin de cuentas, poco importa si de tales respuestas y complicadas formas del pensamiento no se saben dar cuenta ni los literatos, que no conocen otra significacin de la palabra dialctica que la del artificio sofstico, ni los doctos y los eruditos, que no son nunca aptos para sobrepujar el conocimiento empricamente disgregado de los simples particulares.
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Pero la gran revolucin econmica que ha ofrecido los materiales de que est compuesta la sociedad moderna, en la cual ha llegado al fin a su casi completo desarrollo el imperio del capitalismo, no habra sido de tan rpida y sugestiva enseanza si no hubiese ido ilustrada por el movimiento vertiginoso y catastrfico de la Revolucin francesa. sta puso en evidencia, como en una trgica representacin, todas las fuerzas antagonsticas de la sociedad moderna, porque sta se abri paso por entre las ruinas y seal en breve espacio de tiempo precipitadamente las fases de su nacimiento y de su ajuste. La revolucin naci de los obstculos que la burguesa tuvo que vencer con la violencia, despus de que se hizo evidente que la transicin de la vieja a la nueva forma de la produccin o de la propiedad, como dicen los juristas, por necesidad del argot profesional no poda realizarse por los caminos ms tranquilos de las sucesivas y graduales reformas. Y por esto fue sublevacin y mezcolanza de todas las viejas clases del ancien rgime, y rpida y vertiginosa formacin a un tiempo de nuevas clases en el brevsimo pero singularmente intensivo perodo de diez aos tan slo, que parangonados con la ordinaria historia de otros pases, parecen siglos. En esta compresin de vicisitudes de siglos en tan breve nmero de aos, se ejemplificaron los momentos y los aspectos ms caractersticos de la sociedad nueva, o moderna, con tanta mayor evidencia cuanto que la belicosa burguesa haba ya creado a s misma medios y rganos intelectuales de poseer en la teora de la propia obra la conciencia reflexiva de su movimiento. La violenta expropiacin de una parte no pequea de la vieja propiedad, es decir, de aquella que estaba inmovilizada en el feudo, en los regios y principescos dominios y en la manomuerta, con los derechos reales y personales que derivaban por mil caminos, puso a disposicin del Estado, convertido por necesidad de las cosas en un terrible y omnipotente gobierno de excepcin, una masa extraordinaria de medios econmicos, y stos por un lado dieron lugar a la singular hacienda de los asignados, que acabaron anulndose a s mismos, y por otro lado dieron lugar a la formacin de los nuevos propietarios, deudores de las chances del agiotaje, y a las contingencias de la intriga y de la especulacin de su fortuna. Y quin habra nunca osado jurar despus sobre la cabeza de la sacra y atvica institucin de la propiedad, desde que el ttulo reciente y asegurado de sta se apoyaba tan evidente sobre la noticia de las afortunadas contingencias? Si alguna vez pas por la cabeza de tantos molestos filsofos, comenzando por los sofistas, que el derecho
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fuese una til y cmoda hechura del hombre, esta proposicin de malvistos herejes poda parecer en lo sucesivo verdad simple e intuitiva hasta a los ltimos desharrapados de los arrabales de Pars. No haban estos proletarios dado el impulso, con todo el resto del pueblo menudo, a la Revolucin en general con los motines anticipados de abril del 89, y no se encontraron como arrojados nuevamente de la escena de la historia despus del fracaso de la rebelin del Pradial del 95? No haban llevado sobre sus espaldas a todos los fogosos oradores de la libertad y de la igualdad? No haban tenido en sus manos la Comuna parisiense, que durante algn tiempo fue el rgano impulsivo de la Asamblea y de toda la Francia, y no acababan al final en la amarga desilusin de haberse creado con sus propias manos los nuevos amos? En la conciencia fulmnea de desilusin tal est el impulso psicolgico, rpido e inmediato, de la conspiracin de Babeuf, la cual, precisamente por esto, es un gran hecho histrico que lleva en s todos los elementos de la tragedia objetiva. La tierra, que el feudo y la manomuerta haban como atado a un cuerpo, a una familia, a un ttulo, una vez libertada de sus vnculos se haban vuelto mercanca para que fuese base e instrumento de produccin de mercancas, y se haba convertido de golpe mercanca tan flexible, dcil y adaptable de poder prestarse para poder circular en los smbolos de tanto papel-moneda. Y en torno de estos smbolos tan multiplicados sobre las cosas que deban representar, que al ltimo acabaron en nada, surgi gigante el negocio, como sali de todas partes, sobre las espaldas de la miseria de los ms pobres, y entre todos los parajes oscuros de la precipitada y sinuosa poltica, y desvergonzado sobre todo en sacar partido de la guerra y de sus gloriosos xitos. Por fin los rpidos progresos de una tcnica acelerada por las urgentes circunstancias dieron materia y ocasin al prosperar de los negocios. Las leyes de la economa burguesa, que son las de la produccin individual en el campo antagnico de la competencia, rebelronse furiosas, con todos los medios de la violencia y de la insidia, contra el arbitrario idealismo de un gobierno revolucionario, el cual, fuerte con la certidumbre de salvar la patria, y ms fuerte an con la ilusin de fundar eternamente la libertad de los iguales, crey posible suprimir el agio con la guillotina, la eliminacin del negocio con la clausura de la Bolsa, y asegurar al pueblo menudo la existencia fijando el precio mximo de los gneros de primera necesidad. Las mercancas, los precios y los negocios reivindicaron con la violencia la propia libertad contra aquellos que queran leer o imponer su moral.
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El Termidor, fuesen las que fuesen las personales intenciones de los termidorianos, viles, miedosos o ilusos, fue tanto en las causas ocultas como en sus efectos no remotos, el triunfo de los negocios sobre el idealismo democrtico. La Constitucin del 93, que seala el extremo lmite a que puede llegar el pensamiento democrtico, no se realiz nunca. La grave presin de las circunstancias, la amenaza del extranjero, las varias formas de rebelin en el interior, desde la girondina a la vendeana, hicieron necesario un gobierno excepcional, que fue el Terror, nacido del miedo. A .medida que iban cesando los peligros ces la necesidad del Terror; pero la democracia se quebrant ante los negocios con los cuales naca la propiedad de los nuevos propietarios. La Constitucin del ao III consagr el principio del moderantismo liberal, del cual procedi todo el constitucionalismo del continente europeo, pero ante todo fue el camino para llegar a la garanta de la nueva propiedad. Cambiar los propietarios salvando la propiedad, esto fue el movimiento, la palabra de orden, la bandera que desafi durante aos, desde el 10 de agosto del 92, tanto las sublevaciones violentas como los atrevidos designios de los que intentaron fundar la sociedad sobre la virtud, sobre la igualdad, sobre la espartana abnegacin. El Directorio fue el trmite a travs del cual la Revolucin lleg a negarse a s misma como conato idealista, y con el Directorio, que fue la corrupcin confesada y profesada, el movimiento trocse en realidad: cambironse, s, los propietarios, pero la propiedad qued a salvo! Y por ltimo, precisaba sacar de tantas ruinas un edificio estable, la verdadera fuerza, y sta se encontr en un singular aventurero de insuperada genialidad al que sonri la fortuna, y el nico que posea la virtud de poner la valla de la conveniente moral a aquella fbula gigantesca, porque en l no haba ni sombras ni huellas de escrpulos morales. De todo se vio en aquella rapia de eventos. Los ciudadanos armados en defensa de la patria, victoriosos al otro lado de los confines de la circunstante Europa, trocronse en soldadesca para oprimir las libertades patrias. Los campesinos, que en un mpetu de imperiosa sugestin produjeron en tierras de feudo la anarqua del 89, convertidos en soldados, en pequeos propietarios o arrendatarios y despus de haber sido los centinelas avanzados de la Revolucin, se sumieron en la silenciosa y tonta quietud de su tradicional vida, que, cambiada de casa y de movimiento, sirvi de segura base al llamado orden social. Los pequeos burgueses de la ciudad, y ya miembros de las corporaciones, fueron convirtindose, en el campo de la contienda econmica, en libres dispensadores de la mano de obra. La libertad del comercio exiga que cada producto se volviese libremente
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comerciable, y superaba, por consiguiente, el ltimo obstculo, obteniendo que el trabajo se convirtiese tambin en mercanca libre. Todo cambi entonces. El Estado, que durante siglos fue para millones de ilusos una institucin sagrada o un divino mandato, dejando la cabeza de su soberano bajo la fra accin de un instrumento tcnico, qued por esto desconsagrado y profanado. l mismo se converta en un aparato tcnico que sustitua la burocracia a la jerarqua. Y puesto que no existan ya ttulos antiguos que diesen razn al privilegio para ocupar un puesto en aquella burocracia, este nuevo Estado poda ser presa de quien lo tomara; se encontraba, en suma, sacado a subasta, con tal que los afortunados ambiciosos fuesen slida garanta de la propiedad y nuevos o viejos propietarios. El nuevo Estado, que tuvo necesidad del 18 Brumario para convertirse en una ordenada burocracia asentada sobre el militarismo victorioso, este Estado que completaba la Revolucin en el momento que la negaba, no pudo menos de tener su texto. Y lo tuvo en el Cdigo Civil, que es el libro de oro de la sociedad que produce y vende mercancas. No en vano la jurisprudencia generalizada haba guardado y comentado durante siglos, en forma de disciplina cientfica, aquel derecho romano que fue, es y ser la forma tpica y clsica del derecho de cualquiera sociedad a las mercancas hasta que el comunismo no suprima la posibilidad de venderlas y comprarlas. La burguesa, que por la incidencia de tantas singulares circunstancias hizo la estrepitosa Revolucin con el concurso de tantas otras clases y semiclases, desaparecidas despus en corto tiempo casi todas de la escena poltica, apareci en los momentos ms vivos como empujada por motivos e inspirada por una ideologa que seran del todo disformes de los efectos que sobrevivieron y positivamente se perpetuaron. Y esto hace que en el calor de las luchas la vertiginosa mutacin del bajo fondo econmico aparezca como disimulada por los ideales, de los cuales salen actos de maldad y de herosmo inaudito, y corrientes de ilusiones y duras pruebas de desengaos. Nunca como entonces se desencaden en los corazones, tan potente la fe en el ideal del progreso. Libertad al gnero humano de la supersticin, ms bien de la religin, hacer de cada individuo un ciudadano y de cada particular un hombre pblico: esto al principio, y despus, sobre la lnea de este programa, compendiar, en la breve accin de pocos aos, aquella evolucin que a los ms idealistas de ahora aparece como obra de muchos siglos venideros: esto es, el idealismo de entonces. Por qu iba a repugnarles la pedagoga de la guillotina?

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Semejante poesa, grandiosa ciertamente, ya que no agradable, dej detrs suyo una prosa bastante dura. Y fue la prosa de los propietarios que deban la propiedad a la fortuna; fue la prosa de la alta banca y de los proveedores enriquecidos, de los mariscales, de los prefectos, de los periodistas, de los artistas y de los literatos mercenarios; fue la prosa de la corte del singular mortal cuyas cualidades .de genio militar injertadas en la ndole bandidesca habanle sin duda conferido el derecho de burlarse de los idelogos que no admirasen el hecho desnudo y crudo que en la vida puede ser, como fue para l, la simple brutalidad del xito. La gran Revolucin apresur el curso de la historia en buena parte de Europa. De sta parti todo lo que llamamos liberalismo y democracia moderna, salvo el caso de equivocada imitacin de Inglaterra y hasta el establecimiento de la unidad de Italia, que fue y ser tal vez el ltimo acto de la burguesa revolucionaria. Aquella Revolucin fue el ejemplo ms vivo y ms instructivo de cmo se transforma una sociedad y de cmo se desarrollan las nuevas condiciones econmicas, y desarrollndose, coordinan en grupos y clases los miembros de la sociedad. Fue la prueba palpable de cmo se encuentra el derecho cuando se necesita para expresin y defensa de determinadas relaciones, y de cmo se crea el estado y se disponen sus medios, las fuerzas y los rganos. Y se vio cmo las ideas germinan en el terreno de las necesidades sociales, y cmo los caracteres, las tendencias, los sentimientos y las voluntades, o sea, en pocas palabras, las fuerzas morales, se producen y se desarrollan en circunstanciadas condiciones. En una palabra, los datos de la ciencia social fueron, por as decir, hermoseados por la misma sociedad; y no hay por qu maravillarse si la Revolucin, que fue precedida ideolgicamente por las formas ms agudas de doctrinarismo racionalista que se conozca, acab por dejar detrs de s la necesidad intelectual de una ciencia histrica y sociolgica antidoctrinaria, como en buena parte ha resuelto nuestro siglo, que toca ya a su trmino. Y aqu, por las cosas por m dichas y por aquellas generalmente sabidas y resabidas, sera intil recordar de nuevo cmo a Owen se comparan Saint-Smon y Fourier, y repetir por qu caminos se ha originado el socialismo cientfico. Lo importante est en dos puntos solos: que el materialismo histrico no poda nacer sino de la conciencia terica del socialismo, y que ste puede ya explicar su propio origen, con sus propios principios, lo cual es prueba de su madurez.

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No estaba, pues, fuera de lugar la frase con que comenc este captulo: las ideas no caen del cielo.

VIII Por el camino que hasta aqu hemos recorrido debe parecer claro a todo el mundo cul es el valor preciso y relativo de la llamada doctrina de los factores, y de qu modo se llega a eliminar objetivamente estos conceptos provisionales, que fueron y son simple expresin de un pensamiento an no maduro. Sin embargo, sobre esta doctrina es necesario hablar de nuevo a fin de declarar mejor y ms particularmente de qu razones dependi y depende que dos de los llamados factores, el Estado y el Derecho, hayan llegado a ser el principal o exclusivo sujeto de la historia. La historiografa, de hecho, ha puesto durante siglos en estas formas de la vida social lo esencial del desarrollo humano, y aun no ha visto este desarrollo sino en el modificarse de tales formas. La historia ha sido tratada durante siglos como disciplina afecta al movimiento jurdico-poltico, al poltico principalmente. La inversin de la poltica a la sociedad es cosa reciente, y ms reciente es todava la resolucin de la sociedad en los elementos del materialismo econmico. De otro modo: la sociologa es de invencin bastante reciente, y espero que el lector habr comprendido por s mismo que empleo esta palabra, brevitatis causa, para indicar en general la ciencia de las funciones y de las variaciones sociales, y no para referirme al caso especfico del modo como la tratan los positivistas. Por lo dems, es cosa resabida que hasta a principios de este siglo las noticias referentes a los usos, a las costumbres y a las creencias, y hasta las referentes a las condiciones naturales, que actan de subsuelo y de circuito en las formas sociales, aparecieron en las historias polticas como simples curiosidades, o como accesorios y complementos de la narracin. Todo esto no puede ser accidental, y no lo es. Darse cuenta de la tarda aparicin de la historia social tendr un doble inters: primero
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porque una vez ms nuestra doctrina justifica por este camino su razn de ser, y luego porque se eliminan de modo definitivo los llamados factores. Exceptuando algunos momentos crticos en que las clases sociales, por extrema incapacidad para mantenerse en una condicin de relativo equilibrio por adaptacin, entran en una ms o menos prolongada crisis de anarqua, y haciendo excepcin de aquellas singulares catstrofes hacia las cuales se precipita todo un mundo, como cuando la cada del imperio romano de Occidente, o cuando la disolucin del Califato; desde que tenemos memoria de historia escrita, el Estado aparece, no slo como el pice y como el vrtice de la sociedad, sino como el regidor de sta. El primer paso que el ingenuo pensamiento ha dado en orden tal de consideraciones, consiste en este enunciado: el regidor es el autor. Haciendo adems abstraccin de ciertos breves perodos de democracia ejercida con la viva conciencia de la soberana popular, como sucedi en algunas ciudades griegas, y sealadamente de Atenas, y en algunos comunes italianos, de Florencia sobre todo (que eran, no obstante, de hombres libres, dueas de esclavos las primeras, y los segundos de ciudadanos privilegiados que explotaban al forastero y la campia), la sociedad regida por el Estado fue siempre de una mayora en manos de una minora. De modo que la mayora de los hombres ha aparecido en la historia como una masa regida, gobernada, guiada, explotada y maltratada, o por lo menos, como una multicolor conglomeracin de intereses que unos pocos individuos deban reglamentar, manteniendo en equilibrio las divergencias, por presin o por compensacin. . De aqu la necesidad de un arte de gobernar, y como este arte es lo primero que se evidencia a los observadores de la vida colectiva, natural era que la poltica apareciese como autora del orden social y como el ndice de la continuidad en la sucesin de las formas histricas. Quien dice poltica, dice actividad, que hasta cierto punto nos conduce con designio, es decir, hasta que los clculos no chocan con ignoradas o inesperadas resistencias. Convertido el Estado, por lo que sugera la imperfecta experiencia, en autor de la sociedad, y la poltica en autora del orden social, resultaba consecuente que los histricos narradores o razonadores estuviesen inclinados a reponer lo esencial de la historia en el sucederse de las formas, de las instituciones y de las ideas polticas. No importaba al comn raciocinio saber dnde se haba originado el Estado y en dnde se encontraba el fundamento de su
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perpetuacin. Es sabido que los problemas de ndole gensica surgen bastante tarde. Existe el Estado y encuentra su razn en su actual necesidad: y tan verdad es esto, que la fantasa no ha podido adaptarse a la idea de su desaparicin, y ha prolongado su existencia conjetural hasta los primeros orgenes del gnero humano. Dioses o semidioses y hroes fueron sus institutores, por lo menos en la mitologa; como en la teologa medieval, el Papa acta de fuente prima, y por esto divina y perpetua, de toda autoridad. En nuestros tiempos actuales aun hay viajeros inexpertos y misioneros idiotas que en todas partes encuentran el Estado, all donde, como entre los brbaros y los salvajes, no es ms que la gens, o la tribu de las gens, o la alianza de las gens. Dos cosas han ocurrido que permitieron vencer tales prejuicios del raciocinio. En primer lugar, fue necesario que se reconociese que las funciones del Estado nacen, crecen, disminuyen, se alteran y se suceden con el variar de ciertas condiciones sociales. En segundo lugar, se ha comprendido que el Estado existe y se sostiene en cuanto est destinado a defender ciertos determinados intereses de una parte de la sociedad, contra todo el resto de la misma sociedad, la cual, en su conjunto, debe estar formada de tal modo, que la resistencia de los sujetos, de los maltratados, de los explotados, se pierda en sus mltiples engranajes o encuentre una compensacin en los parciales, merced a mseras ventajas de los mismos opresores. El milagroso y admirado arte poltico se resuelve por esto en enunciado bastante simple: aplicar una fuerza o un sistema de fuerzas a un conjunto de resistencias. El primero y ms difcil paso se ha dado cuando se logra resolver el Estado en las, condiciones sociales de donde se origina. Pero estas mismas condiciones sociales se han precisado despus con la teora de las clases, cuya gnesis est en la manera de las varias composiciones, dada la distribucin del trabajo, o bien en las relaciones que coordinan y vinculan los hombres en una determinada forma de produccin. A este punto, el concepto del Estado ha cesado de representar la causa directa del movimiento histrico en cuanto presunto autor de la sociedad, porque se ha visto que en cada formacin y variacin suya no es ms que la ordenacin positiva y forzada de un determinado dominio de clase o de diversas clases. Y despus, por ulterior consecuencia de tales premisas, se ha llegado por ltimo a reconocer que la poltica, en cuanto arte de obrar con designio, es una parte bastante pequea del movimiento general de la- historia, y es una parte no grande de la formacin y del desarrollo del mismo Estado, en el cual muchas, cosas, o sea muchas relaciones,
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nacen y se desarrollan por necesario ajuste, por tcito consentimiento, por sufrida o tolerada violencia, por intuitivo expediente. El reino de lo desconocido, en el sentido de lo que no, es querido a propsito, por eleccin o designio, sino que se determina y se hace por sucesin de hbitos, de costumbres, de acomodamientos, etc., se ha ensanchado bastante en el campo de los conocimientos que forman objeto de la ciencia histrica, y la poltica, que era regla de explicacin, se ha convertido en cosa a explicar. Se ha hecho, pues, evidente por qu razones la historia se presentaba con exclusivo ropaje poltico. Pero no por esto el Estado es una simple excrecencia, o un puro accesorio del cuerpo social o de la libre asociacin, como ha parecido a muchos utopistas y ultraliberales anarquizantes. Si hasta ahora la sociedad ha ido a parar hacia el Estado, es porque ha tenido necesidad de este complemento de fuerza y de autoridad tales, por ser precisamente sociedad de desiguales por efecto de las diferenciaciones econmicas. El Estado, no cabe duda que es una cosa real, como sistema de fuerzas que mantienen el equilibrio, o lo imponen con la violencia y con la represin. Y para existir como tal sistema de fuerza, ha tenido que convertirse en una potencia econmica, descanse sta en la razzia, en la presa, en la imposicin de guerra, que consista en la directa propiedad del patrimonio estatal, se forme gradualmente, como en el mtodo moderno de la hacienda pblica, que asume las simuladas formas constitucionales de una pretendida autotasacin. En esta potencia econmica, tan grande en los Estados modernos, consiste el fundamento de su capacidad para obrar. De sta deriva que, por medio de una nueva divisin del trabajo, en torno de las funciones del mismo Estado, se vayan formando rdenes especiales, es decir, clases particularsimas, sin excluir la de los parsitos. El Estado, que es y debe ser potencia econmica, a fin de que para defender a las clases directoras tenga medios de represin, de gobierno, de administracin y de guerrear, crea, directa o indirectamente, un conjunto de nuevos y particulares intereses, los cuales reaccionan necesariamente sobre la sociedad. De modo que el Estado, en el momento que surge y se mantiene como garante de las anttesis sociales, que son consecuencia de las diferenciaciones econmicas, forma en torno suyo un crculo de interesados directamente en su existencia. De esto derivan dos consecuencias. Como la sociedad no es un todo homogneo, antes bien, es un cuerpo de particularizadas
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articulaciones, un multiforme complejo de intereses antitticos, sucede a veces que los regidores del Estado tienden a aislarse, y en tal aislamiento se oponen a toda la entera sociedad. Y despus, en segundo lugar, sucede que rganos y funciones creadas al principio a beneficio de todos, degeneran en abusos de camarilla, de conventculos y de camorra. De aqu las aristocracias y las jerarquas nacidas del uso de los poderes polticos y de aqu las dinastas, cuyas formaciones, vistas a la luz de la simple lgica, parecen del todo irracionales. Desde que existe historia segura, el Estado ha crecido o disminuido de poderes, pero no ha desaparecido nunca; porque nunca desaparecieron en la sociedad de los desiguales por econmica diferenciacin, las razones para mantener y defender con la fuerza, la conquista, la esclavitud, los monopolios, o el predominio de una forma de produccin, mediante el enseoramiento del hombre sobre los hombres. Por esto despus el Estado se ha convertido en la arena de una incesante guerra civil continua, aunque no aparezca con las formas estrepitosas de los Mario y de los Sila, de las jornadas de junio y de la Secesin americana. Dentro del Estado ha florecido-siempre la corrupcin del hombre por medio del hombre, porque si no hay forma de dominio que no encuentre resistencia, tampoco hay resistencia que, por las urgentes necesidades de la vida no pueda degenerar en resignado acomodamiento. Por tales razones, las vicisitudes histricas, vistas con la superficialidad de la montona narracin ordinaria, parecen como la repeticin muy poco variada de un mismo tipo, como una especie de ritornelo o de configuracin de caleidoscopio. No es de extraar que el conceptualista Herbart y el malicioso pesimista Schopenhauer llegaran a la conclusin de que no hay, historia como verdadero proceso, lo cual en lenguaje vulgar viene a decir que la historia es una cancin fastidiosa. Reducida la historia poltica a su quintaesencia, el Estado se presenta clara y totalmente prosaico, sin huellas de teolgica transhumanizacin ni de aquella metafsica transubstanciacin que tan en boga estuvo entre ciertos filsofos alemanes: por ejemplo, el Estado que es la idea6, el Estado Idea que tiene su explicacin en la historia, el Estado que es la plena actuacin de la personalidad; y otras tantas paparruchas similares. El Estado es una real ordenacin de fuerzas, para garantizar y perpetuar un mtodo de convivencia, cuyo fundamento es una forma
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"El Estado es la realidad de la Idea tica", Hegel, Filosofa del Derecho, 257.
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de produccin econmica o un acuerdo y una transaccin entre diversas formas. Ms breve: el Estado supone un sistema .de propiedad. En esto est el fundamento de su arte, para tuyo ejercicio es necesario que el mismo Estado se convierta en una potencia econmica y tenga tambin los medios y los modos de hacer pasar la propiedad de unas manos a otras. Cuando, por efecto de una -renovacin aguda y violenta de las formas de la produccin, es necesario proveer a un imprevisto y extraordinario cambio de lugar de las relaciones de la propiedad (por ejemplo, abolicin de la manomuerta y del feudo, abolicin de los monopolios comerciales), entonces la vieja forma poltica es insuficiente y la revolucin se hace necesaria para crear el nuevo rgano que efecte la transformacin econmica. Ahora bien; haciendo abstraccin de los tiempos antiqusimos, desconocidos de nosotros, toda la historia se ha desenvuelto en los contactos y en los contrastes de varias tribus, comunidades, y despus de varias naciones y de varios Estados, es decir, las razones de las anttesis internas en el crculo de cada sociedad, se han ido siempre complicando con las del exterior. Estas dos razones de contraste se condicionan recprocamente, pero en modos siempre variadas. A menudo es la necesidad interior lo que empuja a una comunidad o Estado a entrar en externas colisiones; otras veces son estas colisiones las que alteran las relaciones interiores. La causa motriz principal de las varias relaciones entre las diversas comunidades fue desde los orgenes, como es an actualmente, el comercio en el lato sentido de la palabra, el cambio, sea que se tratase de ceder, como en una tribu pobre, el terreno exuberante a cambio de otras cosas, sea que se trate, como hoy, de la gran produccin en masa, que se ha formado con el exclusivo objeto de vender, para sacar del dinero el dinero aumentado en tanto o cuanto. Esta enorme masa de sucesos externos e internos que se acumulan y sobrepujan uno sobre otro en la ordinaria cronohistoria, turban tanto a los historiadores expositores y compendiadores, que casi se extravan en las infinitas tentativas de artificiales agrupamientos cronolgicos y perspectivos. El que por el contrario siga el desarrollo interno de los varios tipos sociales en cuanto a su estructura econmica, y considere las vicisitudes polticas como particulares resultados de las fuerzas actuante s en la sociedad, acaba al fin venciendo la confusin de la mltiple e incierta impresin emprica, y en el lugar de la lnea cronolgica, del sincronismo y de la perspectiva, sita la serie concreta de un proceso real.

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Ante este gnero de reales consideraciones caen todas las ideologas fundamentales en la misin tica del Estado o basadas en cualquier otra frase semejante. El Estado, por as decirlo, queda en su lugar y como encuadrado en los contornos de devenir social, en cuanto forma que es efecto de otras condiciones, y que a su vez, ya que existe, reacciona naturalmente sobre el resto. Y aqu apunta otra cuestin. Se superar alguna vez esta forma? Es decir: puede haber una sociedad sin Estado? O bien: puede existir una sociedad sin clases? y si agrada explicarse mejor: podr alguna vez existir una forma de produccin comunista, con tal divisin de trabajo que no pueda dar lugar al desarrollo de las desigualdades, de las cuales se genera el dominio del hombre sobre el hombre? En la respuesta afirmativa a tales preguntas consiste la totalidad del socialismo cientfico, en cuanto ste enuncia el advenimiento de la produccin comunista, no como postulado de crtica ni como meta de una voluntaria eleccin, sino como el resultado del inmanente proceso de la historia. Como es ya sabido, la premisa de tal previsin est en las mismas condiciones de la presente produccin capitalista. Esta socializa de continuo el modo de producir, envuelve cada vez ms al trabajo vivo y reglamentado a las condiciones objetivas de la tcnica, concentra cada da ms la propiedad de los medios de produccin en manos de unos pocos, que como accionistas y negociadores de acciones se encuentran cada vez ms ausentes del trabajo inmediato cuya direccin pasa a la inteligencia. Con el crecer de la conciencia de tal situacin en los proletarios, cuyas enseanzas de la solidaridad arrancan de las mismas condiciones de su regimentacin, y con el decrecer de la capacidad en los detentadores del capital para conservar la privada direccin del trabajo productivo, se llegar a un punto en que, de uno o de otro modo, con la eliminacin de toda forma de renta, inters y beneficio privado, la produccin pasar a la asociacin colectiva, es decir, ser comunista. De este modo cesarn todas las desigualdades que no sean las naturales del sexo, de la edad, del temperamento y de la capacidad; es decir, cesarn todas las desigualdades que se refieren a las clases econmicas, antes ms bien son por stas engendradas, y desaparecidas las clases, desaparecer la posibilidad del Estado como dominio del hombre sobre el hombre. El gobierno tcnico y pedaggico de la inteligencia sera el nico orden de la sociedad.

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Por este camino, el socialismo cientfico, por lo menos idealmente, ha superado al Estado, y superndolo lo ha comprendido a fondo, tanto en su modo de origen como en las razones de, su natural aparicin. Y lo ha entendido precisamente porque no se le levanta en contra en modo unilateral y subjetivo, como hicieron en otros tiempos cnicos, estoicos y epicreos de toda clase, despus los sectarios religiosos, cenobitas visionarios y utopistas de conventculo, y por ltimo los anarquistas de toda clase y color. Mejor an, en lugar de levantarse contra el socialismo cientfico, ha procurado ensear que el Estado se subleva continuamente contra s mismo, creando en los medios de que no puede prescindir, por ejemplo, hacienda colosal, militarismo, sufragio universal, extensin de la cultura, etc., las condiciones de su propia ruina. La sociedad que lo ha producido lo reabsorber, o sea que as como la sociedad, en cuanto forma de produccin, eliminar las anttesis de capital y trabajo, de igual modo con la desaparicin de los proletarios y cesando las condiciones que hacen posible el proletariado, desaparecer toda dependencia de hombre a hombre en cualquier forma de jerarqua. Los trminos entre los cuales gira la gnesis y el desarrollo del Estado, desde su punto inicial de aparicin dentro de una determinada comunidad, en la que comenz la diferenciacin econmica, hasta este momento, en que su desaparicin principia a dibujarse en las mentes, nos lo hacen de aqu en adelante comprensible. Y por tal comprensibilidad, que lo reduce a necesario complemento de determinadas formas econmicas, queda eliminada para siempre la presuncin de considerado como factor autnomo de la historia. De aqu en adelante es relativamente fcil darse cuenta de cmo el derecho se ha elevado a factor decisivo de la sociedad, y despus de la historia, directa o indirectamente. Ante todo, bueno es recordar por qu caminos se ha formado aquella concepcin filosfica del derecho generalizado, en la cual radica principalmente la consideracin de la historia como dominada por el progreso legislativo, por s presente. Con la precoz disolucin de la sociedad feudal en algunos puntos de la Italia central y septentrional y con el nacimiento de las comunas, que fueron repblicas de productores cooperativos y de corporaciones de mercaderes, volvi a estar en auge el derecho romano. Refloreci ste en las universidades, y como renaca en oposicin a los derechos brbaros y en buena parte en oposicin al derecho cannico, era evidentemente, en tal reflorecimiento suyo, una forma del

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pensamiento que ms responda a las necesidades de la burguesa que comenzaba a desarrollarse. De hecho, frente al particularismo de los derechos, que eran costumbres de pueblos brbaros, privilegios de un cuerpo, o concesiones papales e imperiales, aquel derecho apareca como la universalidad de la razn escrita. Acaso no haba llegado a considerar la personalidad humana en sus ms abstractas y generales relaciones, en cuanto un Fulano cualquiera es capaz de obligarse y de obligar, de vender y de comprar, de ceder, dar, etctera? El derecho romano, como elaborado en su ltima redaccin por la autoridad de emperador de juristas serviles, apareca, pues, cuando declinaban las instituciones medioevales, como una fuerza revolucionaria, y como tal un gran progreso. Este derecho tan universal, que deba los medios para conmover y derribar los derechos brbaros, era ciertamente un derecho que responda mejor a., la naturaleza humana mirada en sus relaciones genricas, y en su oposicin a los derechos particulares y de privilegio apareca como un derecho natural. Por lo dems, es sabido cmo naci la ideologa del derecho natural. Su mximo florecimiento lo alcanz en los siglos XVII y XVIII, pero estuvo largamente preparada por la jurisprudencia, que tena en su fundamento el derecho romano adoptado, arreglado o comentado. En la formacin de la ideologa del derecho natural concurri otro elemento, o sea la filosofa griega de las pocas posteriores. Los griegos, que fueron los inventores de aquellas determinadas artes del pensamiento llamadas ciencias, no sacaron nunca, como es sabido, de sus mltiples leyes locales, una disciplina que corresponda a esto que nosotros llamamos jurisprudencia. En cambio, por el rpido progreso de la ciencia abstracta en el mbito de las democracias, llegaron a las ms atrevidas contiendas lgicas, retricas y pedaggicas sobre la naturaleza del derecho, del Estado, de las leyes y de la pena, y por esto se encuentran luego en su filosofa las fuerzas rudimentarias de todas las discusiones posteriores. Pero solamente ms tarde, es decir, en los tiempos del helenismo, cuando los confines de la vida griega se haban ensanchado tanto que se confundan con los del mundo civil, naci en el mbito de aquel cosmopolitismo, que llevaba consigo la necesidad de buscar el hombre en cada hombre, el racionalismo del derecho, o el derecho natural, en la forma que le imprimi la filosofa estoica. Este racionalismo griego, que ya haba ofrecido algn elemento formal a la codificacin lgica del derecho romano, resurgi en el siglo XVII en la doctrina que fue precisamente el derecho natural.

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De varias fuentes, pues, deriv, la ideologa que ha servido de arma de critica y de instrumento para dar forma jurdica al orden econmico de la sociedad moderna. Sin embargo, en el hecho, esta ideologa jurdica refleja, en la lucha por el derecho y contra el derecho, el perodo revolucionario de la inteligencia burguesa. Y por ms que primero los impulsos doctrinarios son el retorno a la tradicin filosfica antigua y la generalizacin de la jurisprudencia romana, en todo el resto y en todo su genuino desarrollo es completamente nueva y moderna. El derecho .romano, por mucho que hayan generalizado la escuela, y la elaboracin moderna, contina siendo siempre en s mismo una recoleccin de casos no deducidos de preconcepciones de sistema, ni preordenados por la mente sistemtica de un legislador. Y por otra parte, el racionalismo de los estoicos y de sus contemporneos y secuaces fue de mera contemplacin y no produjo en torno suyo un movimiento revolucionario. La ideologa del derecho de naturaleza, que al final disele el nombre de filosofa del derecho, fue en cambio sistemtica, parti siempre de enunciados generales, y fue, adems, batalladora y pasajera, antes ms bien en lucha con la ortodoxia, con la intolerancia, con el privilegio, con los cuerpos; combati, en suma, por las libertades que ahora constituyen los fundamentos de la sociedad moderna. En el mbito de esta ideologa, que era un mtodo de combate, germin por primera vez, en forma tpica y decisiva, el pensamiento de que hay un derecho que forma una sola cosa con la razn. Los derechos contra los cuales se combata parecan como una desviacin, como un retroceso, como un error. De esta fe en el derecho racional naca la creencia ciega en la fuerza del legislador, que aparece tan enroscada en las formas del fanatismo en los momentos agudos de la Revolucin francesa. De aqu la persuasin de que toda la sociedad debe estar como investida de un solo derecho, igual para todos, sistemtico, lgico, consecuente. De aqu la conviccin d que un derecho que garantice a todos la igualdad jurdica, que es la facultad de contratar, garantiza tambin a todos la libertad. Y abajo todo el resto! Con el triunfo del verdadero derecho triunfa la razn, y la sociedad reglamentada por el derecho igual para todos es una sociedad perfecta! Intil resear las ilusiones que estaban en el fondo de tales tendencias. Sabemos ya adnde tena que ir aparar esta liberacin universal del hombre. Pero lo que aqu ms nos importa es que tales persuasiones partan de un concepto del derecho por el cual este
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ltimo quedaba como separado de las causas sociales que lo producen, de modo que la razn, tras la cual se parapetaban estos idelogos, se reduca a quitar al trabajo, a la asociacin, al trfico, al comercio, a las formas polticas y a la conciencia, todos los lmites y todos los impedimentos que molestan a la libre competencia. En el anterior captulo ya he dicho cmo se hizo la experiencia con la gran Revolucin francesa. Y si ahora hay quien se abstiene de hablar de un derecho racional que domine la historia, de un derecho, en suma, que sera un factor antes que un simple hecho de la evolucin histrica, querr decir que el tal vive fuera de nuestros tiempos, y no ha comprendido cmo la codificacin liberal e igualitaria ha sealado ya en vas de hecho el fin y trmino de toda esta escuela del derecho natural. Por diversos caminos se ha llegado en este siglo a reducir el derecho de cosa racional a cosa de hecho, y por esto en cosa correspondiente a determinadas condiciones sociales. Ante todo, el inters histrico, ensanchndose y profundizndose, ha llevado las mentes a reconocer que para comprender los orgenes del derecho, no bastaba ni comenzar por la razn ni pararse en el examen del derecho romano. Los derechos brbaros y los usos y costumbres de los pueblos y de las sociedades, tan despreciados por los racionalistas, vuelven a estar en auge, digo, tericamente. Era el nico modo de obtener del estudio de las formas ms antiguas, la gua para comprender cmo se produjeron las ms recientes. El derecho romano, codificado, es una forma bastante moderna; la personalidad que aqul supone, como sujeto universal, es una elaboracin de los tiempos avanzados, en los cuales, sobre el cosmopolitismo de las relaciones sociales, dominaba una constitucin burocrtico-militar. En aquel mundo que haba realizado la razn escrita, no haba ya ni huellas de espontaneidad de vida popular ni democracia. Aquel mismo derecho, antes de llegar a semejante cristalizacin, haba nacido y se haba desarrollado, y mirado en sus orgenes y en sus desarrollos, sobre todo si en semejante estudio entra la comparacin, nos parece en varios puntos afn con las instituciones de la sociedad y de los pueblos credos inferiores. Resultaba, pues, claro que la verdadera ciencia del derecho no poda ser sino la historia general del mismo derecho. Ahora bien; mientras el continente europeo haba creado con la codificacin del derecho civil el tipo y el texto de la razn prctica burguesa, no permaneca acaso en Inglaterra otra forma autogensica de derecho, nacida: y desarrollada de modo por
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completo prctico de las mismas condiciones de la sociedad que lo ha producido, sin sistema, y sin que la accin del racionalismo metdico hubiese tenido influencia? El derecho que verdaderamente existe y tiene valor es, pues, cosa bastante ms simple y modesta de lo que parece a los entusiastas decantadores de la razn escrita, de la razn imperante, a los cuales puede bonificrsele su intencin, en cuanto fueron precursores ideales de una gran Revolucin. A la ideologa necesitaba sustituir la historia de las instituciones jurdicas. La filosofa del derecho muri con Hegel, y si hay quien quiera objetar en nombre de los libros publicados despus, dir que el papel impreso de los profesores no es propiamente y siempre indicio del progreso del pensamiento. La filosofa del derecho se convierte de este modo en un tratado filosfico de la historia del derecho. Y no es necesario repetir otra vez de qu modo la filosofa histrica va a parar al materialismo econmico, y en qu sentido el comunismo crtico es la inversin de Hegel. Esta revolucin, que parece nicamente de ideas, no es ms que el reflejo intelectual de las revoluciones sucedidas en la vida prctica. En nuestro siglo, el legislar se ha convertido en una enfermedad. Y la razn imperante en la ideologa jurdica ha quedado destronada por los parlamentos. En stos, las anttesis de los intereses de clase han asumido la forma de partidos. Y los partidos se disponen en pro y en contra de determinados derechos, de donde todo el derecho aparece como un simple hecho o como cosa que es til o intil hacer. El proletariado se ha levantado. Y en todas partes donde se ha precisado la lucha obrera, los cdigos burgueses han quedado aturdidos y desconcertados. La razn escrita se ha mostrado impotente para salvar los salarios de las oscilaciones del mercado, para garantizar mujeres y nios de los horarios vejatorios de las fbricas. Y para encontrar uno solo de sus agudos expedientes que resuelva el problema de la desocupacin. Solamente la limitacin parcial de las horas de trabajo ha dado materia y ocasin para una lucha gigante. Pequeos y grandes burgueses, agrarios e industriales, abogados de los pobres y defensores de la riqueza acumulada. Monrquicos y demcratas, socialistas y reaccionarios, se han afanado para atraer la accin de los poderes pblicos y explotar las contingencias de la poltica y la intriga parlamentaria para hallar garantas y defensas a determinados intereses en la interpretacin de un derecho existente o en la creacin de un derecho. Buena parte de ste se rehizo varias veces. Y se vieron las oscilaciones ms extraas,
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desde el humanitarismo que defiende tambin a los pobres y hasta a los animales, a la proclamacin de las leyes de Estado. Se quit la careta al derecho y qued profanado. Y he aqu que entra en la lid el sentimiento de la experiencia. Y que de sta deriva una anunciacin tan precisa como modesta: todo derecho fue y es la defensa consuetudinaria, autoritaria, o judiciaria, de un determinado inters; y de aqu a la reduccin a la economa, no hay ms que un paso. Si la concepcin materialista ha venido ltimamente a sellar estas tendencias con una vista explcita y sistemtica, es porque su orientacin ha estado determinada por el ngulo visual del proletariado. Este es el producto necesario y al mismo tiempo la condicin indispensable de una sociedad en la que todas las personas en abstracto son iguales en derecho, pero las condiciones materiales del desarrollo y de la libertad de los individuos son desiguales. Los proletarios son las fuerzas por cuya actuacin los medios de produccin acumulados se reproducen y se rehacen en nuevas riquezas; pero estos mismos proletarios no viven sino regimentndose en torno del capital, y de un da a otro pasan a la condicin de desocupados, de pobres y de emigrantes. Son el ejrcito del trabajo, pero los patronos son sus jefes. Son la negacin de lo justo en el reino del derecho, es decir, son lo irracional dentro del pretendido dominio de la razn. Por consiguiente, la historia no fue el proceso para llegar al imperio de la razn en el derecho; no fue otra cosa, hasta el presente, que la serie de los cambios en las formas de la sujecin y de la servidumbre. Por lo tanto, toda la historia consiste en la lucha de los intereses. Y el derecho no es ms que la expresin autoritaria de aquellos intereses que han triunfado. Con tales enunciaciones no se llega ciertamente a explicar todo particular derecho que haya aparecido en la historia, por medio de la inmediata visin del respectivo inters. Las cosas histricas son bastante complicadas; pero estas enunciaciones generales bastan para indicar el estilo y el mtodo de la investigacin que se ha sustituido a la ideologa jurdica. IX No vendrn mal algunas frmulas de resumen. Dadas las condiciones de desarrollo del trabajo y de sus apropiados instrumentos, la estructura econmica de la sociedad, o sea la forma
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de la produccin de los medios inmediatos de la vida, determina sobre un terreno artificial, en primer lugar y directamente, toda la restante actividad prctica de los coasociados y el variar de tal actividad en el proceso que llamamos historia, es decir, la formacin, las luchas y la erosin de las clases, el desarrollo correspondiente de las relaciones regulativas, tanto del derecho como de la moral, y las razones y los modos de subordinacin Y de sujecin de los hombres a los hombres, con el correspondiente ejercicio del dominio y de la autoridad; en suma, lo que por ltimo se origina y consiste en el Estado; y determina en segundo lugar la direccin, y en buena parte e indirectamente los objetos de la fantasa y del pensamiento en la produccin del arte, de la religin y de la ciencia. Los productos de primero y de segundo grado, por los intereses que crean, por los hbitos que engendran, por las personas que coordinan, especificando su nimo e inclinaciones, tienden a fijarse y a aislarse, y de aqu nace la visin emprica segn la cual diversos factores independientes con eficacia propia y con independiente ritmo de movimiento, concurriran a formar el proceso histrico y las respectivas configuraciones sociales que sucesivamente resultan. Factores -si alguna vez debe emplearse esta palabra- verdaderos, propios y positivos de la historia, desde la desaparicin del comunismo primitivo hasta ahora, fueron y son las clases sociales, en cuanto consisten en diferenciaciones de intereses, que se explican en determinados modos y formas de oposicin, de los que se engendra el movimiento el proceso y el progreso. Las variaciones de la inferior estructura (econmica) de la sociedad, que a primera vista se nos manifiestan intuitivamente en la agitacin de las pasiones, se desarrollan con conocimiento en las luchas contra un derecho o por el derecho, y se confirman en la sacudida y en la ruina de un determinado orden poltico, tienen, en realidad, su adecuada expresin solamente en la alteracin de las relaciones existentes entre las diversas clases sociales. Y estas relaciones cambian con la alteracin de las mismas, que precedentemente proveen, entre la productividad del trabajo y las condiciones (jurdico-polticas) de coordinacin entre los cooperantes en la produccin. Y en fin de cuentas, tales relaciones entre la productividad del trabajo y la coordinacin de los cooperantes se alteran con el cambiar de los instrumentos -en el estricto sentido de la palabra- necesarios para la produccin. El proceso y el progreso de la tcnica, as como son el ndice, son la condicin de todo otro proceso y progreso.

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La sociedad es para nosotros un dato que no podemos resolver sino con aquel anlisis que reduce las formas complejas a las ms simples, las modernas a las ms antiguas. Lo cual equivale, sin embargo, a permanecer siempre en el hecho de una sociedad que existe. La historia no es ms que la historia de la sociedad, es decir, la historia de la variacin de la cooperacin humana, desde la "parda primitiva hasta el Estado moderno, desde la lucha inmediata contra la Naturaleza, con pocos y elementalsimos instrumentos, hasta la estructura econmica presente, que culmina en la polaridad entre trabajo acumulado (capital) y trabajo vivo (los proletarios). Resolver el complejo social en simples individuos y recomponerlo despus con excogitados actos de eleccin y de voluntad; construir, en suma, la sociedad con los raciocinios, significa desconocer la naturaleza objetiva y la inmanencia del proceso histrico. Las revoluciones, en el sentido ms vulgar de la palabra, y despus en el sentido especfico de ruina de un orden poltico, sealan las verdaderas y propias fechas de las pocas histricas. Miradas de lejos, en sus elementos, en sus preparaciones y en sus efectos a larga fecha, pueden parecer como los momentos de una evolucin constante y un mnimo de variaciones; pero consideradas en s mismas son catstrofes definidas y precisas. Y nicamente como tales catstrofes tienen carcter de suceso histrico.

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Por ltimo, pues, la moral, el arte, la religin y la ciencia seran productos de las condiciones econmicas, o ms bien exponentes de las categoras de estas mismas condiciones, o bien eflujos, adornos, irradiaciones y espejismos de materiales intereses? , Enunciados de este gnero, o aproximadamente, y tan crudos y desnudos, corren hace tiempo en boca de muchos y son de cmodo auxilio a los adversarios del materialismo, que los emplean cual pudieran hacerla con un espantajo. Los perezosos, que son muchsimos hasta entre los intelectuales, se reconcilian voluntariamente con la grosera aceptacin de tales pronunciados, como quien se retira mentalmente a un nuevo asilo de la ignorancia. Qu bella fiesta y cunta alegra para todos los indolentes, es decir, tener compendiado en poqusimas proposiciones todo lo cognoscible para despus abrir todos los secretos de la vida con una sola y nica llave! Todos los problemas de la tica, de la esttica, de la filologa, de la crtica histrica y de la filosofa reducidos a un solo problema, sin quebraderos de cabeza! Y por este camino todos los desaliados simplazos podran reducir la historia a una aritmtica comercial, y por ltimo, una nueva interpretacin autntica de Dante podra darlos la Divina Comedia ilustrada con la cuenta de las piezas de pao que los astutos mercaderes florentinos vendan con tanto beneficio. La verdad es que los enunciados que implican problemas se convierten bastante fcilmente en, vulgares paradojas en la cabeza de los que no estn acostumbrados a vencer las dificultades del pensar con el uso metdico de los medios apropiados. De los precisos trminos de tales problemas hablar aqu en general, pero de modo casi aforstico, porque a decir verdad, no pretendo describir el fondo del universo en este breve ensayo, que no ha de ser una enciclopedia. La moral ante todo. No me refiero a los sistemas y a los catecismos, religiosos o filosficos. Uno y otros estuvieron y estn par encima del curso ordinario y profano de las cosas humanas, en la mayor parte de los casos, como las utopas estn por encima de las cosas. Ni tampoco a aquellos anlisis formales de las relaciones ticas que tanto han venido refinndose desde los sofistas hasta Herbart. Esto es ciencia, y no es vida. Y es ciencia formal, como la lgica, la geometra y la gramtica. El ltimo agudo descubridor y definidor de tales relaciones ticas, Herbart, saba muy bien que las ideas, es decir, los puntos de vista formales del juicio moral, son por s impotentes. Y por esto repuso en las circunstancialidades de la vida y en la, formacin pedaggica del carcter la realidad de la tica, cual pudiera hacerla un Owen.
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Hablar, en cambio, de aquella moral que existe prosaicamente, y de modo emprico y obvio, en las inclinaciones, en los usos, en las costumbres, en los consejos, en los juicios y en los clculos de los hombres de todos los tiempos. De aquella moral que como sugestin, como empuje y como rmora, se forma en varios grados de desarrollo, y con mayor o menor evidencia, pero en fragmentos, en todos los hombres, por el hecho mismo de que conviviendo y ocupando cada uno una posicin determinada en el mbito de la convivencia, reflexionan natural y necesariamente sobre las obras propias y sobre las ajenas y conciben esperas y apreciaciones y primersimos elementos de mximas generales. Esto es el factum, y lo que ms importa es que este factum se nos presenta variado y mltiple en las diversas condiciones de la vida, y variable a travs de la historia. Este factum es el dato de la investigacin. Los hechos no son verdaderos ni falsos, como ya lo saba Aristteles. Los sistemas, en cambio, sean teolgicos o racionales, pueden ser verdaderos o falsos, como aquellos que argumentan comprender, explicar y completar el hecho, reconducindolo o integrndolo con otro. Algunos puntos de teora perjudicial sitan se ahora en firme por respeto a la interpretacin de este factum. El querer no quiere l mismo, por s mismo, como pareciles a los inventores de aquel libre albedro que revelaba la impotencia de un anlisis psicolgico no maduro todava. Las voliciones, en cuanto hecho con conocimiento, son expresiones particulares del mecanismo psquico, son resultado, primero, de las necesidades, y despus de todo lo que las precede hasta la elementalsima motilidad orgnica. La moral no se engendra a s misma. No est en el fundamento universal de las varias y variables relaciones ticas aquel ente espiritual que se llam la conciencia moral, una y nica para todos los hombres. Este ente abstracto fue eliminado por la crtica, como todos los dems entes smiles, o sea como todas las llamadas facultades del alma. En verdad, explicacin de los hechos era aquella que supona la generalizacin del mismo hecho como medio para explicarlo, cuando, por ejemplo, se raciocinaba de este modo: las sensaciones, las percepciones, las intuiciones se encuentran a cierto punto fantaseadas, o sea alteradas; por consiguiente, la fantasa las ha trasmutado. A semejante gnero de excogitaciones pertenece la llamada conciencia moral, que fue elevada a presuposicin de las condicionadas valuaciones ticas. La conciencia moral que realmente
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existe es un hecho emprico; es un ndice, es decir, un resumen de la relativa formacin tica de cada individuo. Si aqu ha de haber ciencia, sta no puede explicar las relaciones ticas por medio de la conciencia, pero debe comprender cmo se va formando tal conciencia. Si los quereres derivan y si la moral resulta de las condiciones de la vida, la tica, en su conjunto, no es ms que una formacin, o sea que su problema se resuelve en el de la pedagoga. Hay una pedagoga, que yo llamar individualista Y subjetiva, la cual, supuestas las condiciones genricas de la perfectibilidad humana, construye reglas abstractas, por medio de las cuales los hombres que estn en vas de formacin se veran conducidos a ser fuertes, valerosos, verdicos, justos, benvolos, y as por toda la extensin de las virtudes cardinales y secundarias. Pero puede esta pedagoga subjetiva construir por s misma el terreno social sobre el cual deberan realizarse todas estas bellas cosas? Si lo construye, dibuja simplemente una utopa. Porque a decir verdad, el gnero humano, en el rgido curso de su formarse, no tuvo nunca tiempo y modo para ir a la escuela de Platn o de Owen, de Pestalozzi o de Herbart. Ha hecho ms bien lo que ha sido forzoso que hiciera. Los hombres, que tomados en abstracto son todos educables y perfectibles, se han perfeccionado y educado aquel poco, y a medida que han podido, dadas las condiciones de vida en que necesariamente tuvieron que desarrollarse. Aqu est precisamente el caso en que la palabra ambiente no es una metfora y en que el empleo del trmino adaptacin no es traslaticio. La moral efectiva se nos presenta siempre como algo condicionado y limitado que la fantasa ha intentado despus de superar, excogitando las utopas, o creando un pedagogo sobrenatural o una milagrosa redencin. Por qu el esclavo habra debido tener los entendimientos, las pasiones y los sentimientos de su temido seor? Cmo deba arreglrselas el campesino para libertarse de las invencibles supersticiones a que le condenaban la inmediata dependencia de la Naturaleza, la mediata dependencia del ignorado mecanismo social y la fe ciega en el sacerdote, que hace de mago y de brujo? Por qu caminos el proletario moderno de las grandes ciudades industriales, expuesto como est de continuo a las variables vicisitudes de la miseria y de la sujecin, podra alcanzar el ordenado y montono tenor de vida que fue propio de los miembros de las corporaciones artesanas, cuya existencia pareca como encuadrada en designio
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providencial? De qu elementos intuitivos de experiencia el mercader de cerdos de Chicago, que regala Europa tantos productos a buen precio, debera sacar las condiciones de serenidad y de elevacin espiritual que conferan al ateniense las dotes del hombre bello y bueno y al civis romanus la dignidad del herosmo? Qu potencia de dciles persuasiones cristianas arrancar del nimo de los proletarios modernos las razones naturales del odio contra los indeterminados o determinados opresores suyos? Porque de querer que haya y se haga justicia, necesitan acudir a la violencia, y para que el amor al prjimo como ley universal les parezca plausible, deben imaginar una vida bastante diferente de la presente; que del odio hace una necesidad, como una deuda a saldar. En esta sociedad de las diferenciaciones, el odio, el orgullo, la hipocresa, la mentira, la vileza, la injusticia y todo el catecismo de los vicios cardinales y sus accesorios, forman triste parangn, mejor dicho, stira, con la moral igual para todos. Por consiguiente, la tica se resuelve a cierto punto en el estudio histrico de las condiciones subjetivas y objetivas de cmo se desarrolla la moral o encuentra impedimento para desarrollarse. En esto tan slo, o sea dentro de estos trminos, tiene valor el enunciado de que la moral es relativa a las situaciones sociales, o sea, en ltimo anlisis, a las condiciones econmicas. Solamente a algn cretino puede haberle pasado por la cabeza que la moral individual de cada hombre es rigurosamente proporcional a su individual situacin econmica. Esto no es tan slo empricamente falso, sino intrnsecamente irracional. Dada la elasticidad del mecanismo psquico, no es nunca posible reducir el desarrollo de los particulares individuos exclusivamente al tipo de la clase o del estado social. Aqu se trata de fenmenos de masa, de aquellos fenmenos que forman o deberan formar el objeto de la estadstica moral: disciplina que hasta, el presente ha quedado incompleta, porque ha tomado por objeto de sus combinaciones los grupos que ella misma crea, sumando el nmero de los casos (por ejemplo, adulterios, hurtos, homicidios), y no aquellos grupos que como clases, condiciones y situaciones existen realmente, o sea socialmente. Recomendar la moral a los hombres suponiendo o ignorando sus condiciones, fue hasta el presente la mira y el gnero de argumentacin de todos los catequistas. Reconocer que estas condiciones son dadas por el circunstanciado ambiente social, he aqu lo que los comunistas oponen a la utopa y a la hipocresa de los predicadores de moral.

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Y en cuanto ven en la moral no un privilegio de predestinados ni un don de la Naturaleza, sino una resultante de la experiencia y de la educacin, reconocen la perfectibilidad humana por razones y argumentos que son ms morales e ideales de aquellos que sin meditados alegan los idelogos. En otros trminos: el hombre se desarrolla, o sea se produce, no como ente genricamente provisto de ciertos atributos que se repiten o se desarrollan segn un ritmo racional, sino que se produce y desarrolla a s mismo como causa y efecto, como autor y consecuencia a un tiempo de determinadas condiciones, en las cuales se engendran tambin determinadas corrientes de ideas, de opiniones, de creencias, de fantasas, de esperanzas, de mximas. De aqu nacen las ideologas de todas clases como tambin las generalizaciones de la moral en catecismos, en cnones y sistemas. No es, pues, extrao si estas ideologas, una vez nacidas, que se cultiven luego aparte en fuerza de abstraccin, tanto que al fin parecen como destacadas del terreno de vida de que han salido y como si estuviesen por, encima de los hombres, a manera de imperativos y de modelos. Sacerdotes y adoctrinados de toda clase trabajaron durante siglos en esta labor de abstraccin y para mantener las ilusiones que de l resultan. Ahora que se descubrieron las fuentes positivas de todas las ideologas en el mecanismo de la misma vida, se trata de explicar realmente su modo de engendrarse, y as como esto es vlido en todas las ideologas, tambin es aplicable a aquellas que consisten en proyectar fuera de sus trminos naturales y directos las valuaciones ticas para convertidas en anticipos de divinos mandatos o en presuposiciones de universales sugestiones de la conciencia. Esto constituye el objeto de especiales problemas histricos. No siempre se encuentra el hilo que liga ciertas ideaciones ticas a determinadas condiciones prcticas. Frecuentemente nos resulta impenetrable la concreta psicologa social de los tiempos pasados. A menudo, las cosas, ms triviales resultan ininteligibles, por ejemplo, los animales que se consideraron inmundos o el origen de la repugnancia al matrimonio, entre personas de lejano grado de parentesco. Un cauto procedimiento nos lleva a concluir que de muchos particulares quedarn siempre ignorados los motivos. Ignorancia, supersticin, particulares ilusiones, simbolismos: he aqu, entre otras, las causas de aquel inconsciente que a menudo se encuentra en las costumbres, que para nosotros constituye lo desconocido y lo desconocible.

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La causa esencial de todas las dificultades, est precisamente, en la tarda aparicin de esto que llamamos razn, de modo que las huellas de los motivos prximos de las ideaciones se han perdido o quedaron envueltas en las mismas ideaciones. Ms visible es el raciocinio sobre la ciencia. De sta se escribi la historia durante mucho tiempo, de modo muy ingenuo. Dado y admitido que las particulares ciencias tuviesen su compendio en los manuales y en las enciclopedias, pareca que bastaba descubrir cronolgicamente la aparicin de los particulares enunciados, resolviendo el conjunto del 'resumen sistemtico en los elementos de que ste se ha ido componiendo sucesivamente. La presuposicin general era igualmente simple: en el fondo de esta cronologa est la razn que se desarrolla y progresa. Este mtodo, si mtodo puede llamarse, tena el, pequeo inconveniente de que a lo sumo dejaba entender que de ciencia que ya existe se deriva otra ciencia, pero no dejaba entrever de ningn modo por qu condiciones de hecho los hombres se vean impulsados a encontrar por primera vez la ciencia, es decir, a reducir a una determinada y nueva forma la meditada experiencia. Se trataba, en suma, de descubrir, para qu hay historia efectiva de la ciencia, el origen de la necesidad cientfica, lo cual liga despus gensicamente esta necesidad a otras en la continuidad del proceso social. Los grandes progresos de la tcnica moderna, en la cual verdaderamente consiste la sustancia intelectual de la poca burguesa, entre otros han hecho el milagro de revelamos por primera vez el origen prctico de la tentativa cientfica. (Oh, t, inolvidable Academia florentina, que sacaste tu nombre del arriesgarse, cuando la Italia estaba en el crepsculo de su pasada grandeza y la sociedad moderna estaba en la aurora de la nueva poca de la industria!). En adelante, estamos ya en grado de dar con el hilo conductor de esto que por abstraccin se llama espritu cientfico: ya nadie se maravilla de que en los descubrimientos cientficos, todo haya procedido como en los primitivos tiempos, cuando la tosca y elemental geometra de los egipcios originse en la necesidad de medir los campos expuestos a la anual inundacin del Nilo, y la periodicidad de tales inundaciones sugiri en Egipto y en Babilonia descubrir los rudimentos de los giros astronmicos. Es ciertamente verdadero que ya preparada yen parte ciencia, como sucede en el perodo helnico, el abstraccin, de deduccin y de combinacin se continu de los adoctrinados, de modo que aparentemente madurada la trabajo de en el crculo anularon la
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conciencia de las causas sociales del inicial producirse de la misma ciencia. Pero si nosotros echamos un vistazo a las pocas del desarrollo de la ciencia y comparamos los perodos que los idelogos llamaran de progreso y de retroceso de la inteligencia, se nos hace evidente la razn social de los impulsos, tan pronto crecientes como decrecientes, de la actividad cientfica. Qu necesidad tena la sociedad feudal del occidente de Europa de aquellas ciencias antiguas que los bizantinos conservaban, al menos materialmente, mientras los rabes, en sus varios dominios, libres agricultores, industriosos artesanos o activos comerciantes, tenan inters en aumentar? Y qu es el Renacimiento sino la reunin del inicial movimiento de la burguesa con la tradicin del saber antiguo, vuelto otra vez usable, y por lo tanto capaz de declaracin? Qu es todo el acelerado movimiento del saber cientfico, desde el siglo XVII ac, sino la serie de los actos realizados por el intelecto amaado por la experiencia para asegurar el trabajo humano en, las formas de una refinada tcnica, el dominio sobre las condiciones y fuerzas naturales? De aqu la guerra al oscurantismo, a la supersticin, a la Iglesia, a la religin; de aqu el naturalismo, el atesmo, el materialismo; de aqu el inaugurado dominio de la razn. La poca burguesa es la poca de las mentes desplegadas (Vico). Bueno es recordar que aquel gobierno del Directorio, que fue el prototipo y el compendio de toda la corrupcin liberalesca, fue el primero que en la universidad y en la Academia, formal y solemnemente, incit la ciencia de la libre investigacin. Y entr Lamarck! Esta ciencia, que la poca burguesa, por sus mismas condiciones ha fomentado y agigantado, es la nica herencia de los siglos pasados que el comunismo acepta y hace suya sin reservas. No es ocasin de detenerse aqu en declarar la pretendida anttesis entre ciencia y filosofa. Exceptuando aquellos modos de filosofar que se confunden con la mstica y con la teologa, filosofa no quiere decir ciencia o doctrina aparte de cosas propias y particulares, sino que es simplemente un grado, una forma, un estadio del pensamiento con respecto a las mismas cosas que entran en el campo de la experiencia. La filosofa es, por esto, anticipo genrico de problemas que la ciencia tiene que elaborar an especficamente, o es resumen y elaboracin conceptual de los resultados a que la ciencia lleg ya. De aquellos individuos que, para no parecer anticuados, hablan de filosofa cientfica -no queriendo tener en cuenta la punta humorstica de esta expresin que rechaza toda forma de teologa y de mero tradicionalismo-, precisa decir que seran unos fatuos si creyesen que representan una escuela o una tendencia aparte.

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Deca poco antes, al enunciar las frmulas, que la estructura econmica determina en segundo lugar la direccin, y en buena parte e indirectamente los objetos de la fantasa y del pensamiento en la produccin del arte, de la religin y de la ciencia. Diciendo diferentemente de este modo y fuera de este modo, sera como meterse voluntariamente por el camino de lo absurdo. Ante todo, con tal enunciado se combate la caprichosa asercin ideolgica de que arte, religin y ciencia sean explicaciones subjetivas e histricas de un pretendido espritu artstico, religioso o cientfico, el cual se manifestara sucesivamente por un propio ritmo de evolucin, subsidiado o impedido por las condiciones materiales. Con tal enunciado se quiere afirmar, adems, la necesaria conexin por la cual cualquier hecho del arte y de la religin es el exponente sentimental, caprichoso, o sea derivado, de determinadas condiciones sociales. Si digo en segundo lugar, es para distinguir estos productos de los hechos de orden jurdico-poltico, que son verdadera y propia objetivacin de las relaciones econmicas. Y si digo en buena parte e indirectamente de los objetos de tales actividades, es para indicar dos cosas: primera, que en la produccin artstica y religiosa la mediacin de las condiciones a los productos es bastante complicada, y segunda, que los hombres, aun viviendo en sociedad, no cesan por esto de vivir en la Naturaleza y de recibir de sta ocasin y materia para la curiosidad y el fantasear. Todo esto se reduce a una enunciacin ms general: el hombre no recorre varias historias a un mismo tiempo; pero todas las pretendidas diversas historias (arte, religin, etc.) forman una sola. Y esto no puede verse perspicazmente sino en los momentos caractersticos y significativos de la produccin de nuevas cosas, o sea en los perodos que llamar revolucionarios. Ms tarde, el consentimiento en las cosas producidas y la repeticin tradicional de un determinado tipo anularn el sentido de los orgenes. Intente alguno separar la ideologa de las fbulas que estn en el fondo de los poemas homricos de aquel momento de la evolucin histrica en que apunta la aurora de la civilizacin aria en la cuenca del Mediterrneo, es decir, de aquella fase de la barbarie superior en la cual nace, tanto en Grecia como en otras partes, el epos genuino, Procuren otros imaginar que el cristianismo naci Y se desarroll en otra parte muy diferente del crculo del cosmopolitismo romano, y no por obra de aquellos proletarios, de aquellos esclavos, de aquellos abandonados, de aquellos desesperados que necesitaban la redencin, el apocalipsis y la promesa del reino de Dios. Finja quienquiera que a mediados del Renacimiento apuntase el
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romanticismo, que apenas se insina en el decadente Torcuato Tasso, o atribuya a Richardson o a Dderot la novela de Balzac, en el cual asoma, como si fuese contemporneo de la primera generacin del socialismo y de la sociologa, la psicologa de las clases. En los primeros orgenes de las ideaciones mticas, claro est que Zeus no revisti los caracteres de padre de los hombres y de los dioses sino cuando la patria potestad estuvo ya establecida y comenz el principio de aquella serie de procesos que van a parar en el Estado. Zeus ces de este modo de ser lo que era al principio, es decir, el simple divo (es decir, luminoso) o el tonante. Y he aqu en un punto opuesto de la evolucin histrica a gran nmero de pensadores del siglo pasado que reduce a un solo dios abstracto, que es simple regulador del mundo, toda la multicolor imagen de lo desconocido y de lo trascendente que se haba explicado con tanto lujo de creaciones mitolgicas, cristianas o paganas. El hombre se senta mucho ms en su casa en la Naturaleza, por virtud del experimento, y se senta ms apto para penetrar el engranaje de la sociedad, de la que en parte posea la ciencia. Lo milagroso se le debilitaba en la mente, tanto que despus el materialismo y el criticismo han podido eliminar este pobre residuo de trascendencia sin declarar guerra a los dioses. Hay, s, una historia de las ideas, pero sta no consiste en el crculo vicioso de las ideas que se explican a s mismas. Se trata de remontarse desde las cosas a lo ideado. Esto es un problema; ms bien, es una multitud de problemas, tan variadas, mltiples, multiformes e intrincadas son las proyecciones que los hombres han hecho de s y de sus condiciones econmico-sociales, y por lo tanto, de sus esperanzas y de sus temores, de sus deseos y de sus desengaos en la ideaciones artsticas y religiosas. La lnea de mtodo se ha encontrado, pero la ejecucin particular no es fcil. Sobre todo es necesario cuidarse de la tentacin escolstica de deducir los productos de la actividad histrica, que se explica en arte y en religin. Es de esperar que los filsofos a lo Krug, que deduca dialcticamente la pluma con la cual escriba, hayan quedado para siempre sepultados en la noche de la lgica de Hegel, donde se alude a semejante singularidad. Es necesario precisar aqu algunas dificultades. En toda tentativa de reduccin de los productos secundarios (por ejemplo, arte y religin) a las condiciones sociales, que en aquellos se idealizan, solemos formarnos un hbito acerca de la psicologa social especificada, en la cual se confirma la transformacin. En esto consiste la razn de ser de aquel conjunto de relaciones que con otros
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modos de decir vienen designadas, por ejemplo, como mundo egipcio, conciencia griega, espritu del Renacimiento, ideas dominantes, psicologa de los pueblos, de la sociedad o de las clases. Cuando se han constituido estas relaciones y los hombres acostumbrados a ciertas ideaciones y a ciertos modos de creencia o de fantasa, las ideologas transmitidas por tradicin tienden a cristalizarse, y por esto parecen como una fuerza que se resiste a lo nuevo, y as como esta resistencia se manifiesta en las palabras, en los escritos, en la intolerancia, en la polmica, en la persecucin, igualmente la lucha entre las nuevas y las viejas condiciones sociales reviste la forma de una contienda por las ideas. En segundo lugar, a travs de los siglos de la historia propiamente dicha, tanto por la herencia de la salvaje prehistoria como por las condiciones de sujecin, y por tanto de inferioridad, a que estuvieron y estn sometidos la mayor parte de los hombres, se ha producido un consentimiento en lo tradicional, por medio del cual las viejas tendencias se perpetan como obstinadas supervivencias. En tercer lugar, como ya dije, viviendo los hombres socialmente, no cesan de vivir en la Naturaleza. A sta no estn ciertamente atados como los animales, porque viven sobre un terreno artificial. Por lo dems, todo el mundo comprende que la casa no es la caverna, que la agricultura no es el pasto natural y que la farmacia no es el exorcismo. Pero la Naturaleza es siempre el subsuelo inmediato del terreno artificial y es el mbito que a todos nos aprisiona. La tcnica ha puesto entre nosotros, animales sociales, y la Naturaleza, los modificadores, los desviadores de las influencias naturales; pero no por esto ha destruido la eficacia de estas influencias y continuamente las estamos sintiendo. Y as como nosotros nacemos naturalmente machos y hembras, morimos a pesar nuestro y estamos dominados por el instinto de la generacin, igualmente llevamos en el temperamento condiciones especficas, que la educacin, en el lato sentido de la palabra, o sea el convenio social, puede modificar, s, dentro .de ciertos lmites, pero no puede destruir nunca. Estas condiciones de temperamento, repetidas en mltiples ejemplares y derivadas en varios de stos a travs de los siglos, constituyen lo que se llama carcter tnico. Por todas estas razones nuestra independencia de la Naturaleza, por disminuida que est desde los tiempos de la prehistoria, contina en nuestro vivir social; como en ste se contina tambin el alimento que del espectculo de la misma Naturaleza va a la curiosidad y a la fantasa. Ahora bien; estos efectos de la Naturaleza, con los sentimientos inmediatos o mediatos resultantes, por cuanto vistos desde que hay historia slo a travs del ngulo visual que nos ofrecen las condiciones de la sociedad, no dejan
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nunca de reflejarse en los productos del arte y de la religin, lo que complica las dificultades de la interpretacin realista y plena del uno y de la otra.

XI Empleando esta doctrina como un nuevo principio de investigacin, como medio preciso de orientacin y como determinado ngulo visual, podremos al fin conseguir una restauracin narrativa y expositiva de la historia? A la pregunta genrica no se puede menos de dar, en general, una respuesta afirmativa. Porque, en efecto, si se da el caso de que el comunista crtico, es decir, el socilogo del materialismo econmico, o como vulgarmente se dice ahora, el marxista, tenga la necesaria preparacin crtica y el hbito del tratamiento histrico, y luego las dotes de exposicin que necesita la narracin ordenada y eficaz, no hay razn para afirmar que no puede escribir la historia como hasta ahora la escribieron los secuaces de otras escuelas polticas. Aqu est el ejemplo de Marx en persona, en el cual hay un argumento de hecho que no admite rplica. Marx, que fue el primero y principal descubridor de los conceptos decisivos de esta doctrina, pronto la redujo a instrumento de orientacin poltica, como verdadero publicista insuperado que era, durante el perodo revolucionario de 1848-50. Y despus la plasm con mxima precisin
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en aquel ensayo que se titula El 18 Brumario de Luis Bonaparte, del cual ahora puede decirse, a tantos aos de distancia y despus de tantas publicaciones, que, excepcin hecha de algn particular y de alguna equivocada precisin, no hay modo de introducir ni correcciones ni complementos notables. Ni repetir aqu, a manera de bibligrafo, el elenco de los varios escritos referentes a las aplicaciones de la doctrina, del mismo Marx o de Engels -el ltimo de los cuales, desde La guerra de los campesinos (1850) hasta el escrito pstumo sobre Los orgenes de la presente unidad de Alemania, tantos ensayos ha dejado escritos-, o de sus inmediatos continuadores y de los vulgarizadores del socialismo cientfico. Hasta en la prensa socialista se encuentran, de tanto en tanto, preciosos ensayos de explicacin de los sucesos polticos actuales, en los cuales, precisamente por efecto del materialismo histrico, se reconoce una clarividencia y una perspicacia que en vano buscaramos en los escritores y polemistas que no han descorrido an los velos y roto las envolturas ideolgicas de la historia. No ha llegado el caso, en suma, de emprender la defensa de una tesis abstracta, como hara cualquier causdico. Es, sin embargo, evidentsimo, que as como en todas las historias que hasta el presente se escribieron hay siempre en el fondo, si no en las explcitas intenciones de los escritores, por lo menos en su nimo, una tendencia, un principio, una vista general de la vida, igualmente esta doctrina, que definitivamente ha puesto orden en la consideracin objetiva de la estructura social, debe al fin dirigir con precisin las investigaciones histricas e ir a parar a una narracin plena, transparente e integral. No faltan ciertamente los subsidios. La Economa, que como todos reconocen ya, naci y se desarroll como ciencia de la produccin burguesa, despus de haberse animado con la ilusin, de representar las leyes absolutas de toda forma de produccin, por la dura leccin de las cosas entr despus, hasta cierto punto, como todos saben, en un perodo de autocrtica. Y as como de esta autocrtica ha nacido el comunismo crtico por un lado, igualmente por otro lado, por obra de los ms tibios, sabios y discretos de la tradicin acadmica; ha nacido la escuela terica de los fenmenos tericos. Por hecho y mrito de esta escuela, y por efecto de esta aplicacin de los mtodos descriptivos y comparativos, estamos ya en posesin de un vastsimo material de conocimientos de las varias formas histricas de la economa, desde los hechos ms complejos y especificados por diferencias esenciales de tipo, hasta la particularizada hacienda de un monasterio o de una corporacin
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artesana medieval. Igual ha ocurrido con la Estadstica que, empleando muchos mtodos, de combinacin de las fuentes, consigue ahora hacer luz, con suficiente aproximacin, sobre el movimiento de la poblacin en siglos pasados. Estos estudios no se hacen, ciertamente, en inters de nuestra doctrina, antes al contrario, muchas veces con nimo hostil al socialismo, lo cual no ven aquellos asnales lectores de impresos que tan a menudo confunden la historia econmica, la economa histrica y el materialismo histrico. Pero estos estudios, adems del material que recogen y declaran, son notables en cuanto documentan el progreso, que va siempre haciendo la historia interna, la cual, poco a poco, se sustituye a aquella historia externa que durante siglos trataron de modo tan exclusivo literatos y artistas. Buena parte de estos materiales recogidos se sujeta continuamente a nueva correccin, como, por lo dems, sucede en cualquier campo de conocimientos empricos, los cuales oscilan de continuo entre lo, credo cierto, lo simplemente probado y lo que ms tarde debe ser integrado o eliminado. Ni las ilaciones y las combinaciones de los historiadores de la economa o de aquellos que narran la historia en general siguiendo el hilo conductor de los fenmenos econmicos, son siempre tan plausibles y concluyentes que no se sienta la necesidad de decir: "Aqu conviene recomenzar de nuevo". Pero lo indudable es el hecho de que en el presente, toda la historiografa tiende a convertirse en una ciencia, o mejor dicho, en una disciplina social; y cuando este movimiento, por ahora incierto y multiforme, se lleve acabo, los esfuerzos de los eruditos y de los investigadores irn a parar inevitablemente a la aceptacin del materialismo econmico. Por tal incidencia de esfuerzos y de trabajos cientficos, que de tan diversos puntos parten, la concepcin materialista de toda la historia acabar por penetrar en las mentes coma una definitiva conquista del pensamiento; lo cual, al fin, quitar a los fautores y a los adversarios la tentacin de hablar de ella, pro y contra, como usada tesis de partido. Adems de los subsidios directos, antes indicados, nuestra doctrina tiene otros muchos indirectos, como tiene tambin instructivas comparaciones en muchas disciplinas que, por la mayor simplicidad de las relaciones, fue ms fcil la aplicacin del mtodo gensico. El caso tpico est en la glotologa, y de modo especial en aquella que tiene por objeto las lenguas arias. De la evidencia y perspicacia de proceso, de anlisis y de reconstruccin propia de tales disciplinas, y especialmente de la
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glotologa, ciertamente es bastante remota la aplicacin del materialismo histrico. Sera por esto vana tentativa querer desde ahora escribir una sinopsis de la historia universal que explicara todas las varias formas de produccin para despus inferir todo el resto de la actividad humana de modo particular y circunstancial. Con el estado presente de los estudios, aquel que intentase este compendio de nueva Kulturgeschichte no hara otra cosa que traducir de nuevo en fraseologa econmica los puntos de orientacin general que en otros libros, por ejemplo, en los de Hellwald, son fraseologa darwiniana. Hay mucha distancia de la aceptacin de un principio a la aplicacin completa y particularizada suya a toda una vasta provincia de hechos o a un gran entrelazamiento de fenmenos. Por esto la aplicacin de nuestra doctrina debe limitarse por ahora a la exposicin y tratado de determinadas partes de la historia. Mucho ms claras que todas las dems son las formaciones modernas, para cuya comprensin concurren con igual evidencia tanto los desarrollos econmicos de la burguesa como el declarado conocimiento de los varios impedimentos que sta tuvo que superar en los diversos pases, y por lo tanto el desarrollo de las varias revoluciones, entendida esta palabra en su ms lato sentido. Casi igual claridad nos ofrece la prehistoria prxima de la burguesa cuando declinaba la Edad Media, donde no sera difcil encontrar, por ejemplo, en el individuado desarrollo de la ciudad de Florencia, una serie documentada de aclaraciones en las cuales el movimiento econmico y estadstico encuentra completa comparacin en el desarrollo contemporneo de la inteligencia reducida ya a prosa y despojada en buena parte de ilusiones ideolgicas. Ni estara fuera de toda probabilidad reducir desde ahora, bajo el determinado y preciso ngulo visual del materialismo, toda la historia romana antigua. En sta, y especialmente en el perodo primitivo, faltan las fuentes directas, que tanto abundan en Grecia, desde la tradicin popular y del epos, y desde la autntica inscripcin jurdica hasta la tratacin pragmtica de las conexiones histrico-sociales. Pero en Roma, en cambio, las luchas por los derechos polticos llevan casi siempre consigo las razones econmicas sobre que se apoyan, de lo cual procede que el perecimiento de determinadas clases, la formacin de otras nuevas, el movimiento de la conquista, el cambio de las leyes y de las formas del aparato poltico, resulten tan evidentes. Esta historia romana es dura y prosaica; no se viste nunca con aquellos complementos ideolgicos que fueron propios de la vida griega. La prosa rgida de la conquista, de la estudiada colonizacin, de las
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instituciones y de las formas de derecho, excogitadas y encontradas para resolver determinados conflictos y contrastes, hacen de la historia romana una cadena de sucesos que se siguen con singular y cruda evidencia. Porque el verdadero problema es ste: que no se trata ya de sustituir la sociologa a la historia, como si sta hubiese sido una apariencia que, ocultaba una realidad repuesta; se trata de comprender integralmente la historia en todas sus intuitivas manifestaciones y comprenderla por medio de la sociologa econmica. No se trata de separar el accidente de la sustancia, la pequeez de la realidad, el fenmeno del hueso intrnseco, como diran de otro modo los secuaces de cualquier otro escolasticismo; se trata de explicar el entrelazamiento y el complejo, precisamente, en cuanto es entrelazamiento y complejidad. No se trata de descubrir y de determinar solamente el terreno social para despus hacer aparecer los hombres sobre l, como polichinelas cuyos hilos tiene y mueve la Providencia, sino de las categoras econmicas. Estas mismas categoras han nacido y se han formado, como todo lo dems: porque los hombres cambian en lo tocante a la capacidad y arte de vencer, subyugar, transformar y utilizar las' condiciones naturales; porque los hombres cambian de nimo y de actitud por las reacciones de sus instrumentos sobre s mismos; porque los hombres cambian en sus respectivas relaciones de convivientes, y por esto de dependientes en diversas formas unos de otros. Se trata, en suma, de la historia y no de su esqueleto. Se trata de la narracin y no de la abstraccin; se trata de exponer el conjunto y no de resolverlo y de analizarlo solamente; se trata, en una palabra, ahora, como antes y como siempre, de un arte. Puede darse el caso de que el socilogo, el cual siga los principios del materialismo econmico, se proponga circunscribirse al slo anlisis, pongamos por ejemplo, de lo que eran las clases en el momento en que estall la Revolucin francesa, para llegar despus a las clases que de la Revolucin resultan y de sta sobreviven. En este caso, los ttulos, las indicaciones y las clasificaciones de la materia analizable son precisos: por ejemplo, la ciudad y el campo, el artesano y el obrero, los nobles y los siervos, la tierra que se liberta de las cargas feudales y los pequeos propietarios que se forman, el comercio que se emancipa de todas las restricciones, el dinero que se acumula, la industria que prospera, y as todo. Nada hay que objetar a la eleccin de tal mtodo, el cual, como aquel que sigue la huella

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embriogensica, es indispensable para la preparacin de investigacin histrica, segn la direccin de la nueva doctrina7. la

Pero nosotros sabemos que la embriogenia no basta para damos noticia de la vida animal, la cual no es de esquemas, sino de seres vivos y vivientes que luchan, y ejercitan en esta lucha fuerzas, instintos y pasiones. Y as pasa, mutatis mutandis, con los hombres, en cuanto viven histricamente. La historia efectiva de la Revolucin francesa es: unos determinados hombres, movidos por ciertos intereses, empujados por ciertas pasiones, fortalecidos por ciertas circunstancias, con tales designios, con tales propsitos, que obran con tales esperas, por tal ilusin propia o por tal engao ajeno, que mrtires de s o de los dems, entran en ruda colisin y se eliminan recprocamente. Porque si es verdad que toda historia es la explicacin de determinadas condiciones econmicas, tambin es verdad que sta no se desenvuelve sino en determinadas formas de actividad humana, sea sta apasionada o reflexiva, con o sin xito, ciegamente instintiva o deliberadamente heroica. Comprender el entrelazamiento y la complejidad en su ntima conexin y en sus manifestaciones inferiores; descender de la superficie al fondo y despus rehacer la superficie desde el fondo; resolver las pasiones y los designios en sus movimientos, desde los ms prximos a los ms remotos y despus reducir los datos de la pasin, de los designios y de los movimientos a los ms remotos elementos de una determinada situacin econmica; he aqu el arte difcil que debe ejemplificar la concepcin materialista. Y como no me gusta imitar al escolstico que en la orilla del mar enseaba a nadar con la definicin de la natacin, ruego al lector que espere que yo ejemplifique en otros ensayos mi pensamiento, aportando una efectiva narracin histrica; es decir, rehaciendo con el escrito una parte de lo que hace ya tiempo estoy haciendo verbalmente, enseando. De este modo quedan aclaradas algunas cuestiones secundarias o derivadas. Cul es, por ejemplo, el significado de la biografa de los llamados grandes hombres? En los ltimos tiempos, hemos odo dar a semejante pregunta respuestas que, en uno o en otro sentido, son de carcter extremo. De
Aludo aqu al apreciable escrito de K. Kautsky, Die Klassengegenstze von 1789 (Los conflictos de clase de 1789).
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una parte estn los socilogos extremas, de otra los individualistas, que al modo de Carlyle, nos hablan de la historia de los hroes. Segn los unos, basta probar cules eran, por ejemplo, las razones del cesarismo, sin que nos importe nada Csar. Segn los otros, no hay razones subjetivas de clase y de intereses sociales que basten para explicar nada: son los grandes espritus, que dan impulso a todo el movimiento histrico, y la historia tiene, por as decir, sus seores y monarcas. Los empiristas del relato, salen de apuros de modo simple, barajando, venga o no a cuenta, hombres y cosas, las necesidades de hecho y las influencias subjetivas. El materialismo histrico supera las vistas antitticas de los socilogos y de los individualistas, y al mismo tiempo elimina el eclecticismo de los narradores empricos. Ante todo el factum. Que aquel determinado Csar que se llam Napolen naciese el ao tal, hiciese tal carrera y se encontrase afortunadamente en buen punto el 18 Brumario... todo esto es completamente accidental respecto al curso general de las cosas que empujaba a la nueva clase, duea del campo, a salvar de la Revolucin lo que le pareca necesario salvar, y que para salvarlo precisaba la creacin de un gobierno burocrtico-militar. El hombre o los hombres aptos era necesario hallarlos de todos modos. Pero que aquello que sucedi efectivamente sucedi del modo que sabemos, dependi del hecho de que Napolen llev a cabo la empresa, y no un pobre Monk o un ridculo Boulanger. Y de este punto en adelante, precisamente porque aquella determinada persona es la que da el sello y la fisonoma a los sucesos en el modo y por el modo como ocurrieron. El mismo hecho de que toda la historia se apoya sobre las anttesis, los contrastes, las luchas y las guerras, explica la influencia decisiva de determinados hombres en determinadas ocasiones. Estos hombres no son ni un accidente desdeable del mecanismo social, ni milagrosos creadores de lo que la sociedad, sin ellos, no habra hecho de ningn modo. Hay el entrelazamiento mismo de las condiciones antitticas que hace que determinados individuos, geniales, heroicos, afortunados o malvados, sean llamados en momentos crticos a decir la ltima palabra. Mientras los intereses particulares de los singulares grupos sociales estn en tal estado de tensin que todas las partes contendientes se paralizan recprocamente, para mover el engranaje poltico se necesita la individual conciencia de una determinada persona.

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Las anttesis sociales que hacen de cada convivencia humana una organizacin inestable dan a la historia, especialmente cuando se mira y examina rpidamente y a grandes rasgos, el carcter del drama. Este drama se repite en las relaciones de comunidad a comunidad, de nacin a nacin, de Estado a Estado, porque las desigualdades internas, concurriendo con las diferenciaciones externas, han producido y producen todo el movimiento de las guerras, de las conquistas, de los tratados, de las colonizaciones y dems. En este drama aparecieron siempre como conductores de la sociedad los hombres que se llaman eminentes o grandes, y de su presencia el empirismo ha argumentado que stos fueron los principales autores de la misma historia. Remontar la explicacin de su aparicin a las causas generales y a las condiciones comunes de la estructura social, es una cosa que se armoniza perfectamente con los datos de nuestra doctrina; pero intentar eliminarlos, como de buena gana haran ciertos objetivistas del sociologismo, es una verdadera fatuidad. En conclusin, el partidario del materialismo histrico que quiera exponer y relatar, no debe hacerlo esquematizando. La historia es siempre determinada, configurada, infinitamente accidentada y multicolor. Tiene combinatoria y perspectiva. No basta haber eliminado preventivamente la presuposicin de los factores, porque el que narra se encuentra continuamente frente a cosas que parecen disparatadas, independientes, y que son por s mismas. Tomar el conjunto como conjunto y descubrir las relaciones continuativas de sucesos cerrados, he aqu la dificultad. La suma de los sucesos estrechamente consecutivos y cerrados, es toda la historia, lo que viene a decir que es todo aquello que nosotros sabemos de nuestro ser, en cuanto seres sociales y no ya simplemente animales.

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En el sucesivo conjunto y en la continuativa necesidad de todos los aconteceres histricos, no hay, por consiguiente -preguntan algunos-, ningn sentido, ninguna significacin? Este interrogante, ya venga del campo idealista o nos llegue de boca de los ms cautos crticos, y, en todos los casos, as como se impone a nuestra consideracin, exige tambin una respuesta adecuada. De hecho, si no se presta atencin en las premisas, intuitivas o intelectuales, de las cuales deriva la concepcin del progreso, como una idea que contenga y abrace la totalidad del proceso humano, se ve que tales presuposiciones descansan todas sobre nuestra necesidad mental de atribuir a la serie, o a las series de los sucesos, un cierto sentido y un cierto significado. El concepto de progreso, para quien lo examine bien adentro en su naturaleza especfica, implica siempre juicios de valuacin, y por esto no hay quien pueda confundido con la nocin muda y cruda del simple desarrollo, el cual no incluye de ningn modo aquel elemento de valor por el cual decimos de una cosa que progresa. Ya dije antes, y me parece que con suficiente extensin, que el progreso no es a manera de imperativo o de mandato sobre el sucederse natural e inmediato de las generaciones humanas. Esto es tan intuitivo, por cuanto es intuitiva la coexistencia actual de pueblos, naciones y Estados que se hallan, a un mismo tiempo, en diverso estadio de desarrollo, por cuanto es innegable la presente condicin de relativa y de respectiva superioridad e inferioridad de pueblo a pueblo, y por ltimo, por cuanto est el retroceso parcial y relativo confirmado varias veces en la historia, como sucedi durante siglos en Italia. Antes al contrario, si alguna vez existi prueba concluyente de cmo el progreso no debe comprenderse en el sentido de una ley inmediata, y hasta dir de una ley fsica o fatal, es precisamente sta: de que el desarrollo social, por las mismas razones de proceso que le son inmanentes, fue a parar al retroceso. Es por otra parte claro y seguro que tanto la facultad de progresar como la posibilidad de retroceder no constituyen ni inmediato privilegio, ni ingnito defecto de raza, ni son emanaciones directas de las condiciones geogrficas. Porque no slo los primitivos centros de civilizacin fueron mltiples y no tan slo tales centros cambiaron de sitio en el curso de los siglos, sino que tambin existe el hecho de que los medios, los descubrimientos, los resultados y los impulsos de una determinada civilizacin que se haya desarrollado, son, dentro de ciertos lmites, comunicables a todos los hombres en general. Abreviando, progreso y regreso son inherentes a las condiciones y al ritmo de desarrollo social en general.
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Por consiguiente, la fe en la universalidad del progreso, que con tanto mpetu apareci en el siglo XVIII, tiene este primer trmino de espera: que los hombres, cuando no encuentran obstculos en las condiciones externas o cuando no los encuentran en las que derivan de su propia obra en el mbito social, son todos capaces de progresar. Adems, en el fondo de esta respuesta, imaginada o creda unidad de la historia, por la cual el proceso de las varias sociedades formara como una sola serie de progreso, hay otro hecho, que ha ofrecido motivo y ocasin para muchas fantasas ideolgicas. Si todos los pueblos no han progresado igualmente -antes bien, algunos se detuvieron o retrocedieron-, si el proceso de desarrollo social no tuvo siempre en todos lugar y tiempo, el mismo ritmo y la misma intensidad, es de todos modos seguro el hecho de que en el pasaje de la accin decisiva de pueblo a pueblo en el curso de la historia, los productos tiles, adquiridos por aquellos pueblos que decaan, pasaron a aquellos que progresaban. Esto no es tan valedero por lo que atae a los productos que llamar del sentimiento y de la fantasa, que se conservan y perpetan, no obstante, en la tradicin literaria, pero es valedero por lo que se refiere a los resultados del pensamiento. Y sobre todo del descubrimiento y de la produccin de los medios tcnicos que all donde se adquieren se comunican y transmiten directamente. Es necesario recordar que la escritura no se perdi nunca por ms que hayan desaparecido los pueblos que la inventaron? Es necesario recordar que nosotros llevamos an en nuestros bolsillos, sobre nuestros relojes, el cuadrante babilnico, y que usamos el lgebra que introdujeron aquellos rabes cuya actividad histrica se dispers ms tarde como la arena del desierto? Es ocioso multiplicar incidental e indefinidamente los ejemplos, porque basta tener a la vista la tecnologa y la historia de los descubrimientos en el estricto sentido de la palabra, en la cual resulta evidente la transmisin casi continuativa de los medios instrumentales del trabajo y de la produccin. Y en ltimo trmino, las sinopsis provisionales, que se llaman historias universales, por ms que revisten siempre, tanto en la intencin como en la ejecucin, un algo forzado y artificial, no se habran intentado nunca si las vicisitudes humanas no ofreciesen al empirismo de los narradores un hilo, por sutil que sea, de continuidad. He aqu la Italia del siglo XVI que evidentemente decae; pero mientras decae transmite a la restante Europa sus armas intelectuales. Y no son stas la nica herencia para la civilizacin que
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contina; tambin el mercado mundial se establece sobre los cimientos de aquellos descubrimientos geogrficos y nuticos que fueron obra de los mercaderes, de los viajeros y marineros de Italia. Y no fueron solamente los modos de hacer la guerra y los refinamientos de la astucia poltica que pasaron de Italia (de lo cual solamente se ocupan los literatos), sino tambin el arte de hacer dinero con toda la evidencia de una elaborada disciplina comercial, y los rudimentos de la ciencia, sobre los cuales est fundada la tcnica moderna, y las leyes generales de la hidrulica. Tan verdadero es todo esto que a un aficionado a las tesis conjeturales podra ocurrrsele proponer esta pregunta: qu habra sido de Italia en esta moderna poca burguesa si, confirmndose el proyecto del Senado Vneto (1504) de hacer algo que habra asemejado en sus efectos a la apertura del canal de Suez, la marina italiana hubiese tenido que contender directamente con los portugueses en el Ocano Indico, precisamente en el momento en que la transferencia de la accin histrica del Mediterrneo al Ocano preparaba nuestra decadencia? Pero basta de fantasas. Es, pues, indiscutible que es un hecho real una cierta continuidad histrica, en el sentido emprico y circunstanciado de la transmisin y del sucesivo incremento de los medios de civilizacin. Y si bien este hecho excluye toda idea de preconcepto designio, de finalidad intencional o latente, de preestablecida armona, y todas aquellas otras fantasas sobre las cuales tanto se ha especulado, no por esto excluye la idea del progreso, que nosotros podemos emplear como de valoracin del curso del devenir humano. Es indudable que el progreso no abraza materialmente la sucesin de las generaciones. Y que su nocin no implica nada de categrico, ya que las sociedades tambin retroceden, pero esto no quita que esta idea pueda dar significacin al proceso histrico. De tales cautelas crticas, tanto en el uso de los conceptos especficos como en su modo de aplicados, no saben nada aquellos pobres evolucionistas a ms no poder que son doctos sin la gramtica y sin la lgica. Como ya dije varias veces, las ideas no caen del cielo, y hasta aquellas que en momentos dados surgen de determinadas situaciones con mpetu de fe y con vestidura metafsica, llevan siempre en s el indicio de que corresponden a un orden de hechos cuya explicacin se intenta o se busca. La idea del progreso, como de unificacin de la historia, apareci con violencia y se agigant en el siglo XVIII, o sea en el perodo heroico de la vida poltica e intelectual de la burguesa revolucionaria. Y as como sta ha engendrado, en el orden de las obras, el perodo ms intensivo de historia que se conozca, tambin ha producido al mismo tiempo su propia ideologa en la nocin del
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progreso. Esta ideologa quiere decir, por el momento y en su sustancia, que el capitalismo es la nica forma de produccin capaz de extenderse por toda la tierra, y de reducir todo el gnero humano a condiciones que se asemejen en todas partes. Si la tcnica moderna puede llevarse donde se quiera, si todo el gnero humano parece como un solo campo de competencia y toda la tierra como un solo mercado, qu de extrao tiene que la ideologa, que refleja intelectualmente estas condiciones de hecho haya llegado a la afirmacin de que la presente unidad histrica la ha preparado todo lo que la precede? Traducid este concepto de pretendida preparacin en aquel concepto del todo natural de verificables sucesivas condiciones, y tendris abierto el camino por el cual se llega de la ideologa del progreso al materialismo histrico; y se llega asimismo a la afirmacin de Marx: que esta forma de la produccin burguesa es la ltima forma antagonista del proceso de la sociedad. Los milagros de la poca burguesa en la unificacin del proceso social, no tienen comparacin en el pasado. He aqu todo el Nuevo Mundo, y despus Australia, y el frica Meridional, y Nueva Zelanda; todos son como nosotros. Y despus de rechazo el Extremo Oriente, por la imitacin, y en el frica por la conquista. Ante tal universalidad y tal cosmopolitismo, la adquisicin de los celtas y de los iberos ganados a la civilizacin romana, y la de los germanos y de los esclavos ganados al ciclo de la civilizacin romano-bizantino-cristiana quedan pequesimos. Esta unificacin siempre creciente se refleja cada da ms en el mecanismo poltico de Europa: este mecanismo, por estar fundado en la conquista econmica de las otras partes del mundo, oscila ya por los flujos y reflujos que vienen de remotsimas regiones. En este complicadsimo entrelazamiento de acciones y de reacciones, de guerra entre el Japn y China, que fue llevada a cabo con los medios imitados o directamente tomados a prstamo de la tcnica europea, deja sus huellas, ni ligeras ni de breve duracin, en las relaciones diplomticas de Europea. Y las deja ms vivas en la Bolsa, que es la fiel interpretacin de la conciencia de nuestros tiempos. Esta Europa, maestra de todo el resto del mundo, ha visto oscilar recientemente las relaciones de la poltica de los Estados de que consta por una rebelin en el Transvaal y por una derrota de las armas italianas en Abisinia. Los siglos, que han preparado y llevado a su forma actual el dominio econmico de la produccin burguesa, han desarrollado asimismo la tendencia a unificar la historia bajo una vista general; esto explica y justifica la ideologa del progreso, que informa tantos libros de filosofa de la historia y la Kulturgeschichte [historia de la
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cultura]. La unidad de forma social, o sea la unidad de forma capitalista de la produccin a que hace siglos tiende la burguesa, ha venido a reflejarse en el concepto de la unidad de la historia, en forma tan sugestiva como nunca poda dar al pensamiento el augusto cosmopolitismo del imperio romano ni el unilateral de la Iglesia catlica. Pero esta unificacin de la vida social, por obra de la forma capitalista burguesa, se desarroll al principio y contina ahora desarrollndose no segn reglas, planos y preconceptos-designios; antes ms bien por medio de conflictos y de luchas que en su conjunto forman un colosal intrincamiento de anttesis. Guerra en el exterior, guerra en el interior. Lucha incesante entre las naciones y lucha incesante entre los componentes de cada nacin. Y es tan complicado el entrelazamiento de las obras y de las acciones de tantos mulos, concurrentes y contendientes, que a menudo la coordinacin de los sucesos escapa a la atencin, por ser cosa poco fcil tomar el nexo ntimo. La contienda actual entre hombres, la lucha que ahora con varios mtodos se desenvuelve entre naciones y naciones, nos han hecho comprender mejor por entre qu dificultades se ha movido la historia del pasado. Y si la ideologa burguesa, reflejando la tendencia a la unificacin capitalista, ha proclamado el progreso del gnero humano, el materialismo histrico, invirtiendo y sin proclamaciones, ha descubierto que en las anttesis estuvo hasta ahora la causa de todo suceso histrico. Y por esto el movimiento de la historia, tomado en general, se nos revela como oscilante, o mejor dicho, empleando una imagen ms propia, nos parece que se desarrolla sobre una lnea quebrada, que a menudo cambia de direccin y de nuevo se quiebra, y en algunos momentos parece que vuelve sobre sus pasos, y algunas veces se extiende, separndose mucho del punto inicial: un verdadero zig-zag. Dada la complicacin interna de cada sociedad. Y dado el choque de varias sociedades en el campo de la competencia (desde las ingenuas formas de la razzia, de la rapia y de la piratera hasta los refinados medios del elegante juego de Bolsa), es natural que todo resultado histrico, cuando se mida con el solo pago de la espera individual, parezca bastante a menudo como un caso, y considerado despus tericamente, vuelva a la mente ms inextricable por las contingencias metericas. Por esto no es una simple frase el dicho de la irona que preside soberana sobre la historia; porque, de hecho, si ningn dios de

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Epicuro se re desde lo alto de las cosas humanas, aqu las cosas humanas tejen por s mismas una divina comedia. Terminar alguna vez esta irona de las humanas suertes? Es decir, ser alguna vez posible una forma tal de convivencia que d lugar al desarrollo econmico e integral de todas las actitudes, de modo que el proceso ulterior de la historia sea verdadera y efectiva evolucin? Ser posible, si as place a los que gustan de redondeadas frases, la humanizacin de todos los hombres? Eliminadas con el comunismo de la produccin las anttesis que ahora son causa y efecto de las diferenciaciones econmicas, no conquistaran todas las energas humanas un altsimo grado de eficacia y de intensidad en los efectos cooperativos, y al mismo tiempo no se desarrollaran con la mxima libertad de individuacin en cada persona? En la respuesta afirmativa a tales preguntas est la suma de lo que el comunismo crtico dice, o sea, predice, del porvenir. Y no dice y predice como para discutir una abstracta posibilidad, como si por antojo quisiere realizar un estado de cosas que desee y suee. Dice y predice como quien enuncia lo que es inevitable que suceda, por la inmanente la necesidad de la historia, vista y estudiada ahora en el fondo de su infraestructura econmica. "Las evoluciones sociales cesarn de ser revoluciones polticas cuando advenga un orden de cosas en que no haya ya ni clases ni antagonismo de clases"8. "A la vieja sociedad burguesa, con sus clases y con sus antagonismos de clase, se sustituye una asociacin en la que el libre desarrollo de cada uno es condicin del libre desarrollo de todos"9. "Las relaciones burguesas de produccin constituyen la ltima forma antagnica del proceso social de la produccin. Este antagonismo no significa un antagonismo individual, sino que dimana de las condiciones sociales de la vida de los individuos. Pero las fuerzas productivas que se desarrollan en el seno de la sociedad burguesa crean al mismo tiempo las condiciones materiales indispensables para resolver este antagonismo. Con este estado social se cierra la prehistoria de la sociedad"10. "Al posesionarse socialmente de los medios de produccin, cesa la produccin de mercancas y con ella el dominio del producto sobre el productor. La anarqua en el seno de la produccin social es reemplazada por una organizacin conciente y sistemtica. La lucha
Marx, Miseria de la filosofa, Pars, 1847. Marx-Engels, Manifiesto del Partido Comunista, Londres, 1848 10 Marx, Contribucin a la crtica de la economa poltica, Berln, 1859, prefacio.
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individual por la existencia termina. Slo entonces el hombre sale, en cierto sentido, definitivamente del reino animal, pasando de las condiciones animales de vida a la existencia verdaderamente humanas. El conjunto de condiciones de vida que rodean al hombre y que hasta ahora lo dominaban pasa finalmente bajo el dominio y regulacin de los hombres, que por primera vez llegan a ser los dueos concientes y verdaderos de la naturaleza, en virtud de que son los amos de su propia organizacin social. Las leyes de su propia accin social que hasta aqu le eran exteriores, extraas y lo dominaban como leyes naturales, son desde entonces, aplicadas y dominadas por el hombre con plena competencia. La asociacin misma de los hombres, que hasta ahora les era extraa, concedida por la naturaleza y la historia, se convierte en acto libre y propio. "Las fuerzas objetivas y extraas que hasta entonces dominaban la historia pasan al dominio de los hombres. A partir de ese momento los hombres harn .su historia con plena conciencia; a partir de ese momento, las causas sociales puestas por ellos en accin producirn, sobre todo y en medida cada vez mayor, los efectos deseados. La humanidad saltar del reino de la necesidad al reino de la libertad. "Realizar esa accin liberadora del mundo constituye la misin histrica del proletariado moderno"11. Si Marx y Engels hubieran sido alguna vez fabricantes de frases, si su mente no hubiese sido cauta hasta la escrupulosidad en el uso y la aplicacin diaria y exacta de los medios cientficos, si el contacto asiduo con tantos conspiradores y visionarios no les hubiese alejado de toda utopa, hasta llegar a la pedantera de lo opuesto, semejantes enunciados podran ser tenidos por geniales paradojas que escapan al examen de la crtica. Pero aquellos enunciados son como el cerrojazo final, la efectiva conclusin de la doctrina del materialismo histrico. Son resultado directo de la crtica de la economa y de la dialctica histrica. En tales enunciados, por lo dems desarrollables, como tendr ocasin de demostrar en otra parte, se resume toda la previsin del porvenir que no sea y no quiera ser novela o utopa. Y en estos mismos enunciados hay una adecuada y concluyente respuesta a la pregunta con que se comenz este captulo: s; es decir, en la serie de los sucesos histricos hay por ltimo y efectivamente un sentido o significacin. Y aqu hago punto, parecindome que para una dilucidacin preliminar ya es suficiente.
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F. Engels, Anti-Dhring, 3a. Edicin, Stuttgart, 1894.

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Roma, 10 de marzo de 1896.

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