Diversidad lingstica

En rojo los 8 pases ms diversos lingsticamente, ms del 50% de las lenguas del mundo se hablan en ellos. En azul las regiones geogrficas de mayor diversidad lingstica del planeta. 1

La diversidad lingstica se refiere a una medida de la cantidad de lenguas existentes en un pas o rea geogrfica. Actualmente existe una gran variabilidad de la diversidad lingstica segn las regiones geogrficas. En general las reas que desde antiguo han formado una unidad poltica o en las cuales han existido migraciones, comercio o influencias culturales son menos diversas desde el punto de vista lingstico. Algunas de las zonas con mayor diversidad lingstica son de hecho regiones muy aisladas del planeta y aquellas que histricamente haban estado pobladas por grupos humanos de pequeo tamao que no se imponan unos sobre otros. La regin ms diversa del mundo actualmente es Nueva Guinea y la menos diversa desde hace siglos es Europa. En Amrica la extincin de lenguas indgenas ha disminuido mucho la diversidad, aunque todava existen regiones muy diversas como son el sureste de Mxico y Guatemala, la Amazonia y las reas circundantes.

Introduccin
Actualmente hay ms de 6000 lenguas en el mundo, de las cuales la mitad de ellas estn a punto de desaparecer. Adems, la distribucin de las lenguas por los diferentes continentes resulta muy irregular. Las lenguas asiticas representan alrededor del 32% del total de lenguas, y las lenguas africanas otro 32%, las del continente americano el 15% y las del Pacfico alrededor del 50%. Por su parte, el continente europeo slo albarca el 3% de las lenguas del mundo. La mitad de las lenguas del mundo se concentra en 8 pases: Papa Nueva Guinea (832), Indonesia (731), Nigeria (515), India (400), Mxico (295), Camern (286), Australia (268) y Brasil (234). A pesar del gran nmero de lenguas existentes y de la necesidad de preservarlas, pocas gozan de buena salud. La globalizacin puede provocar que algunas comunidades abandonen sus lenguas. Sin embargo, tambin puede ser una oportunidad para difundir con ms facilidad las diferentes lenguas que conviven en el planeta. Segn la UNESCO, alrededor del 50% de las aproximadamente 7000 lenguas existentes en el mundo estn en peligro de extincin, el 96% son habladas por solamente el 4% de la poblacin mundial y ms del 90% del contenido de internet se reduce a solo 12 lenguas. Se conoce adems un nmero significativo de lenguas muertas que no son habladas por nadie o que no son adquirdas como lengua materna. Una "lengua viva" es simplemente una que est en amplio uso por un grupo especfico de personas que viven y que es adquirida como lengua materna (en Europa hasta el siglo XVIII el latn era ampliamente usado y conocido a pesar de ser una lengua muerta). El nmero exacto de lenguas vivas, aunque est alrededor de las 7000, es desconocido. Diversos autores dan cifras que varan entre 5000 y 10000, segn la precisin de la definicin de "idioma" y, en particular, sobre cmo se diferencia entre dialectos de una misma lengua y lenguas cercanas. La regin del mundo con ms diversidad lingstica es Nueva Guinea, donde hay ms de 800 lenguas habladas. A nivel continental frica y Asia son los dos continentes con mayor nmero de lenguas, con cerca de 2000 lenguas diferentes cada uno. Amrica ocupa una posicin intermedia, porque todava se hablan unas 900 lenguas indgenas, aunque la mayora de las lenguas americanas estn amenazadas y posiblemente desaparecern en unas cuantas generaciones ms. Brasil es el pas de Amrica del Sur donde ms lenguas hay, y tambin existe una gran diversidad en Bolivia, Per y Colombia. Estados Unidos es el pas de Norteamrica que ms lenguas ha perdido, debido al genocidio de los pueblos indios2 y la imposicin del ingls a los nativos americanos. Esto significa que en los pases donde han colonizado otras lenguas, se corre peligro de perder el idioma autctono. La mayor parte de los idiomas del mundo no son lenguas con una tradicin escrita, lo que implica que tienen un uso local y restringido a pequeas regiones e incluso aldeas. Adems muchas poblaciones indgenas han sufrido un proceso de sustitucin lingstica, en la que debido al desprestigio o estigma que frecuentemente ha acompaado a muchas de estas poblaciones, los adultos bilinges no han

transmitido su lengua materna a las generaciones ms jvenes. As los ltimos hablantes de muchas lenguas del planeta son bilinges (frecuentemente semihablantes) y slo pueden usar su lengua con personas de su misma generacin y casi nunca con sus nietos. El ritmo de extincin, a principios del siglo XXI, es tan elevado que cada dos semanas se pierde una lengua minoritaria, por lo que previsiblemente a finales del siglo XXI habrn desaparecido cerca de la mitad de los idiomas existentes actualmente.

Listas exhaustivas de lenguas

Resulta muy difcil enumerar con precisin las lenguas vivas en todo el mundo, por varios motivos: entre ellos, es que se tiene un conocimiento es incompleto, resulta difcil diferenciar si dos variedades lingsticas son dialectos de una misma lengua o lenguas diferentes. Adems el nmero de lenguas es un "blanco mvil".3 Con la 15. edicin de Ethnologue, las 103 recin agregadas lenguas no son nuevas, pero reclasificadas debido a mejoras en la definicin de la lengua. Debe tenerse en cuenta que Ethnologue en realidad es un catlogo incompleto, en el que se incluyen slo idiomas que sus editores han sido capaces de documentar. Con cada edicin, el nmero de idiomas catalogado ha crecido. A partir de la 14. edicin (2000), se trat de incluir a todas las lenguas vivas conocidas. SIL Internacional utiliza un cdigo de tres letras (similar a los cdigos de aeropuerto) para identificar idiomas. Este fue el precursor de la moderna norma ISO 639-3, a la que contribuy SIL. La norma permite potencialmente catalogar ms de 14.000 lenguas. A su vez, la 15. edicin fue revisada para ajustarla a la espera de la norma ISO 639-3. De los idiomas catalogados, 497 se han marcado como "casi extintos" a causa del decaimiento en el nmero de hablantes.

Lengua y dialecto
Existen varios problemas para establecer el nmero exacto de lenguas existentes. Uno de ellos es que algunas lenguas estn poco documentadas y no puede conocerse si son lenguas diferentes de las otras mejor conocidas o en realidad slo son dialectos de otras lenguas conocidas. No hay una clara distincin entre un idioma y un dialecto. Frecuentemente la distincin se basa en criterios polticos o culturales y otros factores extralingsticos. En esa lnea, un famoso aforismo humorstico debido a Max Weinreich de que Una lengua es un dialecto con un ejrcito y una marina. En otras palabras, la distincin puede depender de consideraciones polticas tanto como de diferencias culturales, sistemas de escritura distintivo o el grado de inteligibilidad mutua. En general dos dialectos mutuamente inteligibles comparten entre un 85% y un 95% de las palabras bsicas, y en general corresponden a variantes que empezaron a diverger hace unos 500 aos. Cuando se comparan lenguas derivadas de una lengua ancestral hace algo ms de 1000 o 1500 aos, empiezan

a notarse diferencias importantes, y lo mismo pasa cuando se compara una lengua con textos ms antiguos escritos en la lengua antecesora de esa. As, por ejemplo, las lenguas romances no son mutuamente inteligibles con el latn, ni el griego moderno con el antiguo griego, ni el persa moderno con elpersa medio o el persa antiguo, ni el moderno chino estndar con el chino clsico, ni el hindi o el bengal con el antiguo snscrito.

Medidas de la diversidad
Una medida de la diversidad es un ndice numrico correlacionado con la diversidad lingstica de un pas o regin. Existen diversas medidas posibles del ndice:

ndice de diversidad de Greenberg es el ndice usado por Ethnologue y resulta igual a la probabilidad de que dos personas de un pas (o ms generalmente una regin) tengan diferentes lenguas maternas.4 El valor mnimo terico de dicho ndice es 0 cuando toda la poblacin de un pas tiene la misma lengua materna, y el valor mximo posible es 1 indicando que es muy improbable que dos personas al azar compartan la misma lengua materna.

ndice de Greenberg para algunos pases

A continuacin se muestra el ndice de diversidad de algunos pases de alta diversidad y otro de poca diversidad:5

Pas

n de lenguas autctonas

n de lenguas alctonas

ndice de Greenberg

Mxico

~250

0,137

Brasil

~180

12

0,103

Colombia

~80

0,034

Per

~80

0,388

Bolivia

~35

0,681

Alemania

~25

42

0,369

Pas

n de lenguas autctonas

n de lenguas alctonas

ndice de Greenberg

Finlandia

~10

11

0,148

Espaa

~10

0,509

Francia

~15

39

0,267

Gran Bretaa

~12

44

0,133

Indonesia

~700

0,816

Papa Nueva Guinea

~830

0,990

Vanuatu

~100

0,974

Rep. Centroafricana

~70

10

0,959

Nigeria

~510

0,869

Estados Unidos

~175

188

0,319

Japn

~12

0,028

China

~280

0,509

India [editar]Extensin

~400

0,940

del dominio lingstico

Otra medida de la diversidad lingstica de una regin o pas es la extensin media del dominio lingstico o rea que ocupa cada una de las lenguas habladas en esa regin. Para Amrica se tienen las siguientes cifras, antes de la extincin masiva de lenguas por el proceso de colonizacin europea:

Lenguas indgenas de Amrica

Pas

Nmero de lenguas

Extensin 2 (km )

Domino medio 2 (km /lengua)

Diversidad 2 4 (leng/km 10 )

Canad

62

10008000

161419

0,062

Estados Unidos

235

9635700

41003

0,244

Mxico

108

2100650

19450

0,514

Guatemala

62

10008000

161419

2,388

Colombia

83

1141748

13756

0,727

Venezuela

42

916445

21820

0,458

Per

85

1285220

15120

0,661

Ecuador

23

283560

12329

0,811

Bolivia

47

1098581

23374

0,428

Chile

10

2791446

755838

0,132

Argentina

31

2791446

90047

0,111

Lenguas indgenas de Amrica

Pas

Nmero de lenguas

Extensin 2 (km )

Domino medio 2 (km /lengua)

Diversidad 2 4 (leng/km 10 )

Brasil

186

8514977

45779

0,218

En la tabla anterior se emple como medida de diversidad el inverso del rea del dominio lingtisco reescalado por un factor 104. Como puede verse, la diversidad vara mucho segn la zona ecolgica. Otra rea de gran diversidad es Oceana, que es el continente donde ms lenguas conocidas existen con casi el 50% del total mundial, a pesar de ser el continente menos poblado. Para esta regin se tienen los siguientes datos:

Oceana

Pas

Nmero de lenguas

Extensin 2 (km )

Domino medio 2 (km /lengua)

Diversidad 2 4 (leng/km 10 )

Australia

264

7686850

29117

0,343

Nueva Guinea (total)

1117

869798

779

12,8

Irian Jaya

276

406958

1474

6,78

Papa Nueva Guinea

841

462840

550

18,1

Europa es desde el inicio de la Edad Media la regin lingsticamente menos diversa del planeta, aunque en la Antigedad, antes de la formacin de grandes imperios, fue mucho ms diversa. Por ejemplo, para la antigua Italia, antes de la formacin y expansin del imperio romano tena unas 23 lenguas diferentes, lo cual daba un tamao medio del dominio lingstico de unos 13.000 km2 y una diversidad en torno a 0,763, del mismo orden de magnitud que la

existente en los Andes septentrionales antes de la conquista europea. Por esa razn cabe pensar que antes de la formacin de los Etados centralizados, el sur de Europa era una regin bastante diversa desde el punto de vista lingstico.

Tecnologa al servicio de la diversidad

Miembros de los pueblos originarios de Canad estn intentando preservar lenguas aborgenes con la ayuda de un nuevo sitio web internacional desarrollado por Google; el mismo fue presentado en junio de 2012.6