DEFENSOR DE LOS DERECHOS CIVILES

MARTIN LUTHER KING Jr. naci un 15 de enero de 1929, en Atlanta, Georgia, Estados Unidos; Muere el 4 de abril de 1968, a los 39 aos, en Menphis, Tenessee Fue un ministro de la iglesia bautista y activista del Movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos para los afroamericanos. Organiz y llev a cabo marchas por el derecho al voto, la no discriminacin, y otros derechos civiles bsicos. La mayora de estos derechos fueron promulgados en las leyes de los Estados Unidos con la aprobacin del Acta de los Derechos Civiles y el Acta de los derechos de votacin. King es recordado como uno de los mayores lderes y hroes de la historia de Estados Unidos, y en la moderna historia de la no violencia. BIOGRAFA Hijo de Martin Luther King, Sr., un pastor baptista, y de Alberta Williams King.

Casa en que naci el Dr. King

Sus primeros estudios los realiz en la Booker T. Washington High School de Atlanta. A los 15 aos ingresar a la Morehouse College, una universidad para negros, gradundose en la carrera de Sociologa en 1948 y del Crozer Theological Seminary con un B.D. gradundose en la licenciatura en Teologa en 1951. Recibi su Doctorado de Filosofa Ph.D. de Boston University en el ao 1955. Ser en este ambiente donde sus profesores ejercieron una fuerte influencia, que fueron complementadas con lecturas de Marx, Lenin, Nietzche, Hegel y Gandhi, quien ser un gran referente en sus ideas de no violencia y resistencia pacfica.

Casamiento con Coretta

En 1953 se casa con con Coretta Scott, con la que tendr cuatro hijos, Yolanda King, en 1955, Martin Luther King III, en 1957, Dexter Scott King, en 1961, y Bernice King en 1963. Con tan solo 25 aos, en 1954, se convirti en pastor de la Iglesia bautista de la Avenida Dexter, en Montgomery, Alabama. En King se fue consolidando la idea de que exista un mundo de desigualdad social que no se reduca solo a los negros,

por lo cual llev a cabo su lucha junto a los blancos que tambin combatan la injusticia. Esta visin lo distanci de otros sectores negros ms proclives al nacionalismo y el segregacionismo, tales como las ideas de Malcom X y Los Panteras Negras.

King con Rosa Parks

Su vinculacin con el sector local de la NAACP (National Association for the Advancement of Colored People - Asociacin Nacional para el Progreso de las Personas de Color, grupo de activistas multirraciales) se produjo cuando la Asociacin defenda la vida de un joven negro de 17 aos, condenado a muerte acusado de violar a una mujer blanca. En la misma poca intervino en el caso de una joven negra que haba sido arrestada por negar el asiento a un blanco en un mnibus. Este incidente se reiter en 1955, con otra mujer negra, Rosa Parks, lo que desemboc en numerosas protestas y un prolongado boicot contra la empresa de mnibus. Rosa Parks rehus a acatar la ley Jim Craw, que obligaba a las personas de color a ceder su asiento a personas blancas. El Dr. King fue el lder de la protesta, ya que el movimiento necesitaba de una persona instruida, por lo que nadie mejor que el nuevo y joven pastor. As se organiz un boicot a las empresas de transportes, evento conocido como Montgomery Bus Boycott (boicot de autobuses de Montgomery) que dur 382 das. Comenz una resistencia pacfica, a lo Gandhi.

Taxi slo para afroamericanos como parte del boicot

La poblacin negra apoy el boicot, organizando un sistema de viajes compartidos o ellos mismos conduciendo a la gente a varios destinos. Preferan caminar decenas de kilmetros antes que tomar un mnibus.

Martin Luther King fue arrestado dos veces durante esa campaa, junto a otros 156 manifestantes, por "obstaculizar" un autobus. Los segregacionistas blancos que utilizaron mtodos terroristas para intentar amedrentar a los negros, recurriendo no slo a la violencia fsica, sino que hasta la casa de Martin Luther King fue atacada con bombas incendiarias la maana del 30 de enero de 1956, estando su esposa e hija de nueve semanas. Tambin incendiaron cuatro iglesias. Ms de un ao y medio despus de las protestas, y las prdidas millonarias de las empresas de transporte, el tribunal de distrito federal dictamin que las leyes raciales de Alabama de la segregacin de autobuses eran inconstitucional. Sin embargo, se apel tal medida, por lo que el boicot continu hasta que, finalmente, el 13 de noviembre de 1956, la Corte Suprema confirm el fallo del tribunal del distrito, y declar ilegal la segregacin en los autobuses, restaurantes, escuelas y otros lugares pblicos. As, permita a los pasajeros del autobs negros sentarse en cualquier lugar que ellos quisieran. El boicot termin oficialmente el 20 de diciembre de 1956 y la figura de Martin Luther king recibi atencin en todos los Estados Unidos, ya que los medios de comunicacin se encargaron de difundir todos los detalles de la lucha, y hasta fue uno de los primeros negros en aparecer en la portada de la revista TIMES. En 1957 King particip en la fundacin de la Conferencia Surea del Liderazgo Cristiano (SCLC en ingls), un grupo creado para organizar el activismo por los Derechos Civiles.

Visitado por el Gobernador de Averell Harriman

En 1958 publica su libro Stride toward freedom; the Montgomery story (La marcha hacia la libertad; la historia de Montgomery) y mientras firmaba unos ejemplares en una tienda de Harlem, fue apualado por Izola Curry, una mujer negra que lo acus de ser un jefe comunista. Luego se sabra que la mujer sufra de demencia. King salv su vida de milagro, ya que la herida hecha con un cortapapeles le haba rozado la aorta. La herida le dej una cicatriz en forma de cruz. Perdon a su agresora y aprovech para denunciar la violencia que se viva en la sociedad estadounidense.

Luego se mudar a Atlanta a pedido de su padre, para que fuera pastor ayudante en su iglesia. Mientras tanto, en febrero de 1960, estudiantes universitarios de Nashville y otras ciudades del sur organizaron sentadas (sit-in) totalmente pacficas, en comedores de solo para blancos, esperando ser atendidos, pero eran atacados por blancos y por la polica que slo llevaba presos a los manifestantes.

En en mayo de 1961, idealistas blancos y negros, desafiando a las leyes segregacionistas, decidieron viajar juntos por todo el sur, a

estos se los conoca como Los viajeros de la libertad. En Alabama fueron recibidos por una turba violenta, saliendo en la prensa a nivel nacional, el dr King ser el que tome el liderazgo de dicho movimiento.

Freedon Riders antes de partir

Ataque a los viajeros de la libertad

Ataque al mnibus

Mientras daba un sermn en la Iglesia, una muchedumbre furiosa de blancos los esperaba afuera, quemando coches de policas. King llama a Robert Kennedy al Departamento de Justicia por proteccin federal.

Lista de los arrestados del Freedom Riders

Homenaje 50 aos despus

A fines del 61 reciba mucho apoyo, en especial de muchos famosos de Hollywood, que hacan ms visibles al movimiento y podan as recaudar ms dinero, pero continuaba el ataque de los blancos del sur, acusando a King de instigador del comunismo, amenazndolo de muerte en varias ocasiones.

BIRMINGHAM Abril 1963. La ciudad de Alabama era posiblemente la ms segregacionista y violenta. Adems contaba con un comisionado racista, Eugene "Bull" Connor. King saba que si la prensa estaba all, el pas podr ver las prcticas crueles y violentas del comisario, conoca el gran poder de la televisin, l mismo era una figura que cautivaba a la presa, y era consciente que la violencia atraa a las cmaras.

Pero en Semana Santa los problemas eran muchos, ya no haba dinero para las multas que reciban los manifestantes, y muchos negros seguan con miedo a involucrarse. Luther King tom la decisin de encabezar la manifestacin del Viernes Santo, mandando un mensaje simblico, desafiando a las reglas municipales, por lo que fue arrestado. Reciba tambin las criticas del clero blanco; pero ser en la crcel donde escribira su Carta desde la prision de Birmingham, (Letter from Birmingham Jail).