Enfermedad de la Arteria Cartida y los Infartos Cerebrales (o Derrames)

Qu son las arterias cartidas? Las dos arterias cartidas (una en cada lado del cuello) proveen de la mayora de la sangre que va al cerebro. Se pueden sentir fcilmente las arterias cartidas en ambos lados del cuello inmediatamente debajo del ngulo de la mandbula. Hay dos arterias mas pequeas, las arterias vertebrales, que corren por la espina dorsal y llevan sangre a la parte posterior del cerebro (el tronco enceflico y el cerebelum). Las arterias cartidas riegan la parte anterior del cerebro que es mucho ms grande, y es donde viven el pensar, el hablar, la personalidad, y las funciones sensoriales y motores. Cmo se desarrolla la enfermedad de las arterias cartidas? Cuando una persona se vuelve mayor, las arterias cartidas desarrollan ateroesclerosis de la misma manera que lo hacen las arterias coronarias del corazn. La ateroesclerosis es la formacin de depsitos de colesterol y Bloqueo en la arteria cartida otras materias a lo largo de las paredes interiores de las arterias. Estos depsitos llegan a formar placas, que empiezan a sobresalir de las paredes interiores de las arterias y a obstruir (disminuir) el flujo de la sangre a rganos como el cerebro y el corazos. Los factores de riesgo que se han identificado para el desarrollo de ateroesclerosis incluyen: Fumar (tabaquismo) Colesterol alto Hipertensin (tensin sangunea alta) Historial de ateroesclerosis en la familia

Tpicamente, las arterias cartidas desarrollan la ateroesclerosis unos pocos aos despus de las arterias coronarias. Las personas con enfermedades del corazn tienen ms probabilidad de desarrollar enfermedad de las arterias cartidas, y las personas con enfermedad de las arterias cartidas tienen ms probabilidad de tener enfermedad del corazn.

Cules son las consecuencias de la enfermedad de las arterias cartidas? Cuando se estrechan las arterias cartidas, el flujo de sangre hacia el cerebro disminuye. Si se bloquea completamente la arteria o si un trozo de la placa se suelta y llega a las arterias mas pequeas en el cerebro y las bloquea, puede ocurrir un infarto cerebral. Un infarto cerebral o ataque del cerebro es parecido a un ataque del corazn. Un infarto cerebral ocurre cuando las clulas del cerebro (neuronas) se quedan sin oxgeno y glucosa que normalmente les lleva la sangre. El oxgeno y la glucosa son esenciales para el funcionamiento y sobre vivencia de las neuronas. Si la falta de flujo de la sangre dura ms de 3 a 6 horas, el dao es generalmente permanente. Los infartos cerebrales tambin pueden ocurrir por otras razones como contracciones rpidas de las cmaras superiores del corazn (fibrilacin auricular), debilidad severa del msculo del corazn (cardiomyopata), o bloqueo de las arterias pequeitas en el cerebro. Cules son las seales de peligro de los infartos cerebrales? Algunas personas tienen ataques isqumicos transitorios (siglas en ingls TIAs) antes de tener un infarto cerebral total. Los sntomas pueden incluir la prdida sbita de la visin en uno o los dos ojos, debilidad o prdida de sensacin en un lado del cuerpo, arrastrar las palabras o inhabilidad de hablar, o prdida de coordinacin. Un TIA es una emergencia mdica ya que no se puede saber cuales son las TIAs que pueden convertirse en un infarto cerebral total. Cualquier persona con sntomas que sugieren un infarto cerebral se deben llevar a la sala de urgencias ms cercana. Qu se puede hacer para diagnosticar la enfermedad cartida antes de un infarto cerebral? Los infartos cerebrales son mucho ms fciles de prevenir que de tratar, as que es crucial que la gente con alto riesgo para la ateroesclerosis tengan evaluaciones regulares con sus mdicos de cabecera. Simplemente con escuchar en el cuello con un estetoscopio se puede detectar ms o menos la mitad de los bloqueos cartidas. Un ultrasonido de las cartidas es una prueba muy sencilla, no invasiva, que se puede usar para detectar con precisin los bloqueos en las cartidas, y se puede hacer en la mayora de las oficinas y hospitales. Cundo se debe tratar la enfermedad de las arterias cartidas? La decisin para seguir con la terapia quirrgica la tiene que tomar el individuo junto con su mdico. Hay mucha evidencia clara que indica que los pacientes con estrechamiento del 70 por ciento o ms que han tenido unas TIAs o infartos cerebrales, y los pacientes con estrechamiento del 80 por ciento o ms sin ningn tipo de sntomas (ej., que no tiene sntomas obvios) pueden beneficiarse de las operaciones quirrgicas. Los pacientes con tan poco como un 50 por ciento de estrechamiento tambin pueden beneficiarse en algunos casos. Cules son las opciones para el tratamiento de la enfermedad de las arterias cartidas? Todos los pacientes con enfermedad de las arterias cartidas deben tomar aspirina. El tratamiento quirrgico estndar para el estrechamiento de las arterias cartidas es la endarterectoma. En esta operacin, se hace una incisin en el cuello y se sacan las capas

interiores que han sido afectadas por la ateroesclerosis antes de recoser las capas exteriores aumentando el flujo de sangre hacia el cerebro. La endarterectoma es segura y efectiva para la mayora de los pacientes. En los pacientes en los que no se puede realizar la endarterectoma, hay otro procedimiento que se puede realizar, que es ms nuevo y se encuentra en proceso de investigacin, llamado stenting de las arterias cartidas. El stenting de las arterias cartidas se hace a travs de una pequea incisin en la ingle. Entonces se meten unos tubos muy pequeos (catteres), cables, y globos que se guan hasta la arteria cartida y el rea estrechada se abre ensanchndola. Un tubo de una red metlica (stent) se implanta con alta presin en las pareces de las arterias cartidas, dejando que fluya ms sangre al cerebro (aumentando el flujo de sangre al cerebro).

Esta informacin proviene de la Cleveland Clinic y no es su intencin reemplazar el consejo de su mdico o proveedor de servicios de salud. Por favor consulte a su proveedor de salud par informacin acerca de una condicin mdica especfica. The Cleveland Clinic 1995-2006.

Index # S6434