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A Indstria Qumica no Contexto da Ecologia Industrial

Introduo A Ecologia Industrial uma nova abordagem que, com menos de vinte anos, j amplamente reconhecida devido forma sistmica com que analisa o sistema industrial, seus produtos, resduos e as interaes destes com o meio ambiente. A indstria qumica a maior responsvel pela disperso de substncias txicas no meio ambiente e torna-se urgente e necessrio promover mudanas na forma de tratar os problemas ambientais . Remediar e controlar os poluentes no mais suficiente, deve-se direcionar os esforos no sentido de reduzir e, principalmente, prevenir o descarte de substncias nocivas ao ambiente. A Ecologia Industrial e a Indstria Qumica
A maior aproximao da indstria qumica do conceito de Ecologia Industrial a Qumica Verde. Da forma como foi desenvolvida, a Qumica Verde ainda um conceito local tanto no espao como no tempo. O objetivo da Qumica Verde tem sido o de utilizar tcnicas inovadoras para minimizar de imediato impactos ambientais causados por determinados processos. O alcance destas tcnicas tem se limitado s vizinhanas da fbrica, ou seja, em minimizar as emisses de substncias nocivas resultantes do processo em questo. Este tipo de ao pode ser associado prticas de preveno poluio ou de produo mais limpa e essencial no caminho da Ecologia Industrial. Entretanto, impactos ambientais causados localmente podem permanecer atuantes por um longo perodo de tempo e, tambm de espao. Desta forma, se h inteno de se alcanar a sustentabilidade, deve-se incluir as interaes com o ambiente por perodos maiores de tempo e considerar o espao mais abrangente que as vizinhanas da empresa. Ou seja, deve-se levar em conta no s o processo em si, mas tambm a implantao do processo e sua operao.

Desenvolvimento Sustentvel: aquele que procura satisfazer as necessidades do presente sem comprometer o futuro, tendo em conta os recursos naturais disponveis.

A Qumica Limpa
Tradicionalmente os produtos qumicos industriais e farmacuticos tm sido produzidos em processos que se mostraram economicamente mais baratos. Na maioria dos casos, isso significa um processo que envolve o uso livre de solventes txicos que produzem subprodutos residuais que devem ser descartados. O sentimento de responsabilidade ambiental, em crescimento durante a segunda metade do sculo 20, deu lugar a tentativas para controlar e descartar adequadamente os subprodutos e para utilizar os solventes de maneira a minimizar os danos ambientais. Contudo, no h meios perfeitamente seguros nem baratos para trabalhar com tais substncias. Recentemente, um movimento entre os qumicos comeou a promover a idia da tambm chamada qumica limpa, uma abordagem para a sntese, o processamento e o uso dos produtos qumicos que reduz seus riscos para as pessoas e o ambiente. Geralmente tal abordagem efetuada minimizando ou mesmo eliminando a gerao de resduos; de fato, algumas companhias j tm adotado filosofia de emisses 1

zero, embora essas emisses no possam ser exatamente medidas, j que todos os mtodos analticos tm um nvel limiar. Um objetivo relacionado a minimizao do uso de materiais e energia na produo e o aumento da utilizao de materiais reciclados e de recursos renovveis. Nas instalaes que operam em ciclo fechado, os resduos da produo no so liberados para o ambiente, mas reciclados a fim de que se tornem matrias-primas para o mesmo processo ou para outro diferente. Alm disso, o impacto ambiental da produo pode ser analisado e, portanto, minimizado usando a idia de avaliao do ciclo de vida.

Quando constatado que um produto qumico est sendo produzido de uma maneira ambientalmente inadequada, existem duas opes possveis para seu aperfeioamento:

substituir o produto por um fabricado atravs de um processo verde fabricar o produto mediante um processo que seja mais adequado do ponto de vista ambiental.

As estratgias usadas na ltima opo incluem mudar o reagente ou o solvente de uma reao por outros menos txicos, utilizando com frequncia uma reao diferente para obter o produto desejado. O qumico Barry Trost, da Stanford University, tem proposto o conceito de economia de tomo; esse conceito combina os objetivos de benignidade ambiental com a elegncia sinttica no planejamento dos mtodos para produzir compostos. Por exemplo, a eliminao do uso grupos de tomos em uma etapa da sntese, os quais deveriam ser removidos e descartados em etapa posterior, evidentemente uma maneira de minimizar a produo de resduos Uma das reas mais promissoras da qumica limpa baseia-se no uso de fluidos supercrticos como solvente, substituindo os orgnicos, que so com frequncia perigosos - txicos, s vezes inflamveis e mesmos explosivos e geram um problema substancial para seu descarte. Nesse sentido, o dixido de carbono supercrtico especialmente promissor, porque suas propriedades solventes podem ser facilmente ajustadas em funo da presso variando levemente sua presso nas proximidades do ponto crtico, e porque atxico, no-inflamvel, barato e apresenta propriedades solventes semelhantes s de solventes amplamente usados, como o hexano. Outros fluidos que podem ser convertidos em supercrticos com facilidade e mostram-se bons solventes, sendo atxicos, so a gua e o xennio. Por exemplo, o CO2 supercrtico pode substituir os CFCs (atualmente banidos) e/ou hidrocarbonetos aromticos como solventes, na produo de vrios polmeros orgnicos comerciais.Tendo em vista que as substncias inicas e as molculas altamente polares no so facilmente solveis nesse fluido, a maioria das reaes inicas descartada, do mesmo modo que aquelas envolvendo grandes molculas hidrocarbnicas, que so tambm insolveis. Contudo, pesquisas recentes sobre a adio de pequenas quantidades de outras substncias, como surfatantes, ao dixido de carbono, mostram-se promissoras quanto superao dos obstculos de solubilidade para viabilizar seu uso. O CO2 supercrtico tambm usado atualmente no lugar de solventes orgnicos, para extrair compostos de guas residuais e outros materiais poludos usados em anlise qumica. Todas essas aplicaes eliminam a necessidade final de descarte dos solventes orgnicos contaminados, dado que uma simples mudana na presso vaporiza o dixido de carbono, que pode ser reciclado para uso posterior. Muitos dos esforos no planejamento de processos livres de resduos envolvem o uso de catalisadores no estado slido, que em muitos casos, podem ser selecionados de maneira que o rendimento do produto comercial seja maximizado e que aquele do subproduto indesejvel seja minimizado. Muitos desses catalisadores so cidos, propriedade que elimina a necessidade, em muitos processos, de grandes volumes de cidos minerais fortes. O uso, no futuro, debiocatalisadores tambm uma via promissora para esse propsito.

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