BATALLA DE LEPANTO

Antecedentes Desde que los otomanos unificaran el Islam desde la pennsula de Turqua, sus conquistas en Europa se sucedieron una tras otra ocupando Macedonia, Bulgaria, Serbia y Bosnia. En 1453 cay Constantinopla, el ltimo recuerdo del Imperio Romano de Oriente En los tiempos del Sultn Solimn la poltica de la Sublime Puerta en el Mediterrneo Occidental tuvo como objetivo Italia, por lo que tarde o temprano habra de chocar con los intereses espaoles. En 1565 Solimn atac Malta, un enclave que aseguraba el paso por los estrechos del Mediterrneo Central y una plataforma excelente para empresas sobre Italia. La expedicin organizada por el virrey espaol de Sicilia consigui levantar el asedio turco convirtindose en la primera victoria de los ejrcitos cristianos en muchos aos, demostrando que la flota turca no era invencible si se le opona una fuerza organizada. En 1566 lleg al trono de la Sublime Puerta el Sultn Selim, quien alentaba la idea de una guerra santa con argumentos religiosos panislamistas muy semejantes a los argumentos contrarreformistas de Felipe II. Desde 1522 con la cada de Rodas, los turcos se fueron haciendo con las posesiones venecianas. Los venecianos comprendieron que acabaran por perder todas sus bases, por lo que trataron de encontrar un acuerdo con el Sultn y, por cosas de la Diplomacia, buscaron la ayuda de Espaa y el Papa. Tan pronto como las negociaciones comenzaron, surgieron los intereses particulares. Venecia pretenda formar rpidamente una expedicin para recuperar Chipre, mientras que Felipe II deseaba una alianza a largo plazo que dominara el Mediterrneo para realizar expediciones contra los corsarios de Argel, Tnez y Trpoli. Po V prometi a ambos financiar econmicamente la gran flota que se proyectaba y en Febrero de 1571 se firmaron los Pactos entre la Repblica de Venecia, Espaa, la Orden de Malta y el Papa.

Desarrollo de Operaciones En el puerto de Mesina se fueron concentrando galeras y naves procedentes de Barcelona, Valencia, Cartagena, Mallorca, Sicilia, Npoles, Malta, Gnova, Venecia, Corf y Creta. Espaa haba enviado 90 galeras, 50 fragatas y bergantines y 24 naves de servicio, mientras que 12 galeras y 6 fragatas eran la aportacin del Papa. Las naves de Venecia eran 106 galeras y galeotas, 6 galeazas y 20 fragatas. El 23 de Agosto de 1571 lleg Don Juan de Austria, acompaado por Don Luis de Requesens quien actuaba como consejero en temas navales, para hacerse cargo de la armada y pas revista a las naves junto con Veniero, el comandante veneciano. Don Juan de Austria dispuso que cada galera llevara ciento cincuenta soldados y cada galeaza quinientos y como las dotaciones venecianas eran escasas se acord que espaoles e italianos pasarian a estas galeras. El 27 de septiembre la armada lleg a Corf, donde los venecianos esperaban recoger 6.000 mil hombres, pero en vano, ya que haba sido atacada por los turcos doce das antes. La escala siguiente fue Gomeniza en Albania, para hacer aguada y para que galeazas y naos retrasadas se reagruparan.

Para la batalla se dispuso que cuando La Real hiciese seal, las galeras de vanguardia deban retroceder para incorporarse a las escuadras, que a su vez habran de adoptar el orden convenido, envindose fragatas para comprobar que cada cual ocupaba su posicin. La formacin elegida para el combate sera la misma que para la navegacin. Las galeazas deban pasar adelante para formar la lnea de vanguardia mientras que Don lvaro de Bazn deba maniobrar con su escuadra hacia el sitio en que la armada fuera ms dbil, confiando a su experiencia el modo de mejor hacerlo. Los galeotes cristianos fueron liberados para que se hicieran dignos de su libertad empuando las armas. La artillera se disparara para causar el mayor dao, pero reservando dos piezas para el momento en que las armadas se embistieran. Se acord desplegar la escuadra a la entrada del golfo de Patrs e izando banderas de combate, esperar durante dos horas para retar al enemigo. Si no apareca, se hara como desafo una descarga de artillera. La armada reunida por los turcos para la conquista de Chipre estaba formada por cien galeras al mando de Al Pach aconsejado por el marino Mohamed Bey y el corsario Uluch Al, antiguo fraile italiano. Selim orden enfrentarse al enemigo y para ello, Al Pach llev su flota al golfo de Lepanto, lugar elegido para que se concentraran todas las naves disponibles. Se confiscaron provisiones y lea y se decretaron levas para reforzar a los remeros. Llegaron jenzaros de las guarniciones de Grecia y la flota turca recibi como insignia un estandarte de seda verde elaborado en La Meca, adornado con la Media Luna y versculos del Corn. Las naves reunidas por los turcos sumaron 245 galeras, muchas de ellas de 28 y 30 bancos, y 70 galeotas y un gran nmero de fustas y otras pequeas naves. En ellas haban embarcado 13.000 marineros, 45.000 galeotes y 34.000 soldados, aunque de stos, menos de 3.000 eran jenzaros armados con arcabuces. Hay que tener en cuenta que stas eran las nicas armas de fuego disponibles en la armada turca, estando el resto de combatientes armados con arcos y flechas envenenadas, efectivas slo a corta distancia. Adems, en las galeras cristianas se levantaron unas defensas hechas con redes y lienzos para servir de parapetos, que no tenan equivalente en las naves turcas. Tambin los turcos disponan de menos artillera, 750 caones frente a 1.215 en las naves de La Liga que con frecuencia eran de calibre superior. La flotilla de exploracin de Karah Kodja anunci que la armada cristiana se encontraba a la entrada del golfo de Patrs impidiendo a la armada turca el acceso a mar abierto. Pertev Pach y Uluch Al recomendaron evitar el combate quedando al abrigo de los castillos de Lepanto. Al Pach se neg ya que el Sultn en persona haba rechazado esa posibilidad ordenando entrar en combate a toda costa. Al amanecer del 7 de octubre Al Pach dio orden de levar anclas para combatir y se dirigi a los cautivos cristianos, La flota turca sala al encuentro de los cristianos con el viento a favor, lo que permita dar descanso a sus remeros. Cuando la flota cristiana cruzaba el cabo Scropha los serviolas divisaron al enemigo a quince millas de distancia. Se oy un caonazo en el lado turco entendido por Don Juan de Austria como el desafo de La Sultana y orden contestar con otro desde La Real como seal que aceptaba el reto. Don Juan pas a una fragata para comprobar el orden del ala derecha mientras Requesens haca lo mismo en el lado opuesto. Durante la maana las escuadras completaron su despliegue y hacia las once el mar qued en completa calma y el viento pas a soplar de poniente, proa a los turcos, quienes tuvieron que arriar velas e

impulsar sus naves a remo, operacin en la que se desordenaron y consumieron tiempo. El nmero de naves y de combatientes, la determinacin de capitanes y soldados indicaban que el combate sera tremendo, pero nadie se par a meditar su suerte, ocupado cada uno en fijar sus ojos y sus caones en el enemigo. Don Juan dio orden para que las galeazas pasaran una milla por delante de la armada y esperaran all la llegada de los turcos. Recibieron stos tal descarga que ciaron todos al mismo tiempo. Los remeros cristianos describieron a Al Pach a qu especie pertenecan tales naves y cuando ste comprendi que cada una equivala a una fortaleza mand aumentar la boga para pasar de largo cuanto antes, pero no lo hicieron sin que las galeazas hundieran dos galeras, daando otras y desbaratando la formacin turca sin que sta pudiera volver a recomponerse. En este tiempo Uluch Al adelant su escuadra tratando de envolver al enemigo por un flanco para luego atacar por retaguardia. Andrea Doria adivin sus intenciones y separ su escuadra para cortarle el paso pero lo hizo tanto que los turcos pensaron que hua y Don Juan le envi un mensaje advirtindole que dejaba el cuerpo principal sin cobertura. Mohamed Siroco con su escuadra trataba de hacer otro tanto, pues vio que entre el flanco contrario y la costa quedaba espacio suficiente para pasar con su escuadra a la espalda. ste, sin conocimiento del fondo y temiendo encallar en algn bajo, no cerr el hueco y Sirocco pudo introducirse por l. Cuestiones de honor exigan que los almirantes se enfrentaran directamente nave contra nave y en muchas ocasiones el resultado de este combate dict la suerte de toda la batalla. El combate se haba generalizado sin ningn orden, lanzndose unas galeras en persecucin de otras; hubo naves turcas defendidas por espaoles y corsarios berberiscos navegando con pabelln malts y donde se vea una nave, al poco slo quedaba un remolino que la tragaba. Hubo en el mar tantos muertos y despojos que las naves parecan haber encallado entre cadveres. Las naves se quebraban con tanta facilidad como los cuerpos de los hombres, de los que slo quedaba intacta su ira. Pareca como si se quisiera superar en destruccin a los elementos de la Naturaleza. Los espaoles por fin consiguieron pasar del palo mayor de La Sultana y conquistando el castillo de popa, el capitn Andrs Becerra se hizo con el estandarte turco. Al Pach recibi un disparo en la frente y un galeote de los liberados para combatir le cort la cabeza y se la present a Don Juan ensartada en una pica. La noticia de la conquista de La Sultana y la muerte de Al Pach pas de una nave a otra y los turcos comenzaron a dar por perdida la batalla. Karah Kodja se rindi a Juan Bautista Corts y Mustaf Esdr se rindi a la Toscana del Papa. Aunque los turcos haban sido vencidos en el centro y en la izquierda, en la derecha Uluch Al haba logrado cercar la escuadra de Andrea Doria y all los cristianos comenzaban a perder terreno en toda la lnea. En la Piamontesa de Saboya en la que iba Don Francisco de Saboya todos su ocupantes fueron degollados. En la Florencia del Papa slo hubo 16 supervivientes, todos ellos heridos. En la San Juan, tambin del Papa, murieron todos los soldados y los galeotes. As, el combate no se desarrollaba muy bien para Doria hasta que por fin apareci Don Alvaro de Bazn con la escuadra de socorro. Uluch Al llevaba a remolque la capitana de Malta y viendo la llegada de las nuevas galeras, cort los cabos con que sujetaba a su presa y comenz la huida. Don Juan tambin diriga sus naves en ayuda del ala derecha, cuando un grupo de 16 galeras turcas que no aceptaron ni la rendicin ni la fuga, pusieron proa hacia las galeras que llegaban, pero Don Juan de Cardona les cort el paso con tan slo ocho galeras y acab por desordenar el grupo atacante.

Uluch Al se dirigi hasta Lepanto reuniendo todas las naves que pudo. Las naves cristianas trataron de darles caza, pero a estas alturas de la batalla la gente de remo estaba tan agotada que se renunci a la persecucin. Una vez en Lepanto, Uluch Al incendi las naves supervivientes para evitar que fueran capturadas, aunque pudo conservar como trofeo el estandarte de la capitana de Malta. Eran las cuatro de la tarde y viendo que se estaba formando una tormenta Don Juan orden refugiarse en el puerto de Petala.

Resultados A la maana siguiente se hizo recuento. De la armada cristiana faltaban quince galeras, aunque hubo que desguazar otras treinta, entre ellas La Real, de tan grandes destrozos que haban soportado. Se apresaron 170 naves al enemigo, aunque das ms tarde solo quedaban a flote 130. Se calcul que se hundieron 80 galeras y haban escapado hacia Lepanto 40 galeras y galeotas. Los venecianos haban tenido 5.000 muertos, los espaoles 2.000 y 800 los del Papa, mientras que se hicieron 5.000 prisioneros entre los turcos y se calcul que haban tenido unos 25.000 muertos. Tambin se rescataron unos 12.000 cautivos que llevaban en sus naves. Durante cuatro das se hicieron las reparaciones ms urgentes y Don Juan aprovech para redactar una relacin de la batalla para el Rey Felipe que llev Don Lope de Figueroa junto con el estandarte ganado a los turcos. Tambin envi cartas al Papa y al Senado de Venecia, y Colonna y Veniero hicieron otro tanto. Don Juan quiso aprovechar la victoria para acometer alguna empresa mientras conservara la ventaja adquirida. Se celebr un consejo de guerra en el que hubo quien quiso suspender toda operacin porque faltaba gente de guerra y de remo y el invierno estaba ya cercano; otros queran forzar el canal de Constantinopla y atacar la ciudad misma. Los venecianos pretendan actuar en Morea y promover sublevaciones en Albania, mientras que Don Juan prefera conquistar los castillos del golfo de Lepanto. Se acord hacer esto ltimo y el da 11 de octubre salieron Andrea Doria y Ascanio de la Corna para conquistar Santa Maura, pero al llegar all consideraron que la toma del castillo obligara a un esfuerzo que superara el beneficio de conservarlo. Finalmente se decidi que cada cual volviera a sus puertos para pasar el invierno. El da 22 lleg la armada a Corf donde se repartieron las presas y el 28 se dividieron las escuadras. Don Juan lleg el 31 a Mesina para invernar en Sicilia y Don lvaro de Bazn fue a Npoles. Colonna se dirigi a Roma y Veniero an permaneci en Corf antes de volver a Venecia.

Lecciones Aprendidas El Sultn Selim al conocer la derrota se limit a decir: "Me han rapado las barbas, ya crecern con ms fuerza" y durante el invierno se reunieron ms de doscientas galeras que se pusieron al mando de Uluch Al quien durante la batalla haba conseguido el nico trofeo para el Sultn. Los venecianos sabiendo que al ao siguiente la armada que se reuniera ya se dirigira contra frica tal y como deseaba Felipe II, llegaron a un acuerdo con el Sultn por el que ste conservara todas las conquistas realizadas y Venecia pagara 300.000 ducados durante tres aos. La Liga quedaba de hecho disuelta y Don Juan de Austria mand sustituir en su galera el estandarte que la representaba por el espaol.

El Sultn ensalz aquella victoria por todo el Islam como su triunfo definitivo y a partir de aquel momento los luteranos recabaron ms atencin por parte de Felipe II, por lo que el norte de frica fue olvidado definitivamente. La batalla de Lepanto cerr el captulo del Mediterrneo en la Historia Universal ya que a partir de entonces los asuntos del mundo se resolveran en el Atlntico. Cuando esto se produjo, Espaa se encontraba en ambos mares a la vez. Semejante victoria pes demasiado en la tradicin naval de Espaa pues las galeras alcanzaron una celebridad que no habra de servir en las batallas que se avecinaban contra ingleses y holandeses. Ms que a una acertada disposicin tctica o una inteligente maniobra, las naves de La Liga vencieron gracias al poder de fuego, primero de la artillera embarcada y despus de las armas individuales de la infantera. De hecho, durante la batalla los turcos hicieron un pobre empleo de sus caones embarcados en menor cantidad que en las naves de La Liga a pesar de ser stas inferiores en nmero. Por otra parte, la superioridad numrica de los turcos produjo un hacinamiento tal en sus naves que cualquier disparo, fuera de can o de arcabuz produca varias bajas simultneas. A partir de entonces todas las naves espaolas fueron concebidas como castillos flotantes en los que la infantera haba de cumplir el papel principal. Los Tercios de Npoles y Sicilia, conocidos como los Tercios Viejos, embarcados para esta ocasin pasaron a serlo de forma habitual, dando origen a lo que con el tiempo se convertira en la Infantera de Marina de la Armada espaola. El abordaje de la nave enemiga pas a ser la tctica favorita de los capitanes espaoles en detrimento del combate de artillera. Holandeses e ingleses, sabedores de su inferioridad en el combate cuerpo a cuerpo contra los espaoles, prefirieron disparar contra el casco y las bateras de los buques evitando el abordaje y para ello disearon buques maniobreros con arboladura y velamen que les permitieran alcanzar la posicin ptima para abrir fuego. An despus del fracaso de La Empresa de Inglaterra en la que quedaron de manifiesto las anteriores observaciones, incluso los capitanes espaoles de buques de alto bordo siguieron maniobrando en combate con el fin de lograr el abordaje, aadiendo a esto que el prestigio de las galeras pareca no romperse nunca entre los espaoles.

Bibliografa

http://es.wikipedia.org/wiki/Batalla_de_Lepanto http://www.revistanaval.com/armada/batallas/lepanto.htm http://www.mgar.net/var/lepanto.htm