Inteligencia y su medida: una ojeada filosfica

Josep Fortuny Recuerdo que durante mi escolarizacin, en primaria, fuimos sometidos a un concienzudo test psicolgico, que permita calcular el cociente de inteligencia de cada alumno. Presuntamente el objetivo final de las pruebas era determinar cuales, y cuantas, eran nuestras capacidades y habilidades mentales para, en consecuencia, orientar nuestra educacin en la direccin ms favorable. Puras buenas intenciones. Aquello se convirti en una competicin acerca de quien tenia mayor o menor cociente, en una escala aproximada de por encima o por debajo de los 100 puntos de referencia. Al final del proceso, despus de mucho marcar casillas con un lpiz del nmero 2, padecimos una entrevista con la directora del centro en la que esencialmente se nos invitaba a estudiar ms y a portarnos mejor. A mi, concretamente, me aconsejaron que me olvidar de mi intencin infantil de convertirme en ingeniero industrial. Mi nivel de inteligencia lgica-matemtica, segn los resultados de los tests, era lamentable. Nunca sabremos si la directora tena razn o en ese momento se perdi un Alexandre Gustave Eiffel para la historia de la humanidad. Quienes defienden la utilidad de la medicin de la inteligencia insisten en el hecho, por otra parte incuestionable, de que lo que se pervierte son los datos obtenidos, pero que el instrumento de medicin es inapelable. Escptico yo, me pregunto, cmo separar unos de otros? Segn la American Psychological Association, (que con la intencin realizar un informe detallado acerca del estado actual de la psicologa de la inteligencia, cre un comit de expertos, presidido por Ulric Neisser y compuesto por reputados estudiosos del tema de la inteligencia para que realizaran un informe que se pu lico en ), segn el A.P.A. digo, las puntuaciones en los tests de inteligencia, durante el desarrollo individual, son muy estables, son, de gran utilidad en la prediccin del rendimiento escolar y ocupacional. As como en su relacin con asuntos sociales tales como el estatus social, los ingresos econmicos, o la delincuencia. El informe seala, eso s, que hay muchas otras variables no medidas con los tests de inteligencia que influyen en todos esos contextos, variables tales como las motivacionales, el temperamento o las actitudes. Ocurre a menudo que las preguntas son ms interesantes que las respuestas. Lo ms interesante del informe de la A.P.A. son la serie de cuestiones sobre la inteligencia que el

comit de expertos situ en agenda para la investigacin del siglo XXI y que, al parecer, siguen hoy sin solucin: Si las diferencias genticas contribuyen sustancialmente a las diferencias de inteligencia, Cules son los mecanismos de accin de los genes sobre la inteligencia? Por qu aumenta la influencia gentica aumenta con la edad? Cules son los factores ambientales que contribuyen a las diferencias de inteligencia y como actan? Cules son los aspectos criticables de la escolarizacin? El papel que representa la nutricin en la cuestin de la inteligencia. Aqu recuerdo aquello, tan popular, de que el pescado es bueno para el cerebro porque tiene fosforo, o lo de los rabos de pasas para potenciar la memoria. A qu se deben las correlaciones significativas entre las medidas de laboratorio de velocidad de procesamiento de la informacin y las medidas estandarizadas de inteligencia? Las puntuaciones medias en los tests de inteligencia han aumentado durante el siglo XX, por qu? Si las diferencias en el promedio de rendimiento entre determinados grupos sociales (estadounidenses, no olvidemos el origen del estudio), no se deben al posible sesgo de los tests y tampoco son un reflejo de las diferencias en estatus socioeconmico, a qu se deben? Los tests de inteligencia actualmente disponibles no exploran todas las formas posibles de inteligencia y es necesario ampliar este mbito a otros dominios propios de la accin social de la inteligencia. A pesar de la humildad que implica el reconocimiento de lo mucho que no se sabe, hay que decir que la A.P.A. persiste en que las mediciones de inteligencia no padecen las tendencias interesadas que habitualmente se les atribuyen. Se insiste en su validez predictiva importante socialmente y, se insiste en que esa prediccin no introduce sesgos en contra de determinados grupos sociales. Todo esto a pesar de que ni el contexto cultural, ni las diferencias de motivacin o de estatus socioeconmico no permiten explicar satisfactoriamente las diferencias de rendimiento observadas en los tests. Parece ser que tal informe se origin al amparo de la polmica por la publicacin en 1994 del libro The Bell Curve de Richard J. Herrnstein y Charles Murray. Segn la resea editorial: un anlisis acerca de la importancia de la inteligencia en la vida americana. En la

prctica un estudio que establece que la inteligencia es unitaria (el factor g) y hereditaria, y que es posible medirla con precisin por medio de pruebas estandarizadas. Si la inteligencia se puede detectar y se puede medir, entonces los autores deciden, a partir de sus datos y clculos, que existe una gran correlacin entre el cociente intelectual y el nivel socioeconmico de los estadounidenses. As resulta que a mayor CI, mayores grados de escolaridad, mejores empleos, y menor riesgo de caer en conductas de exclusin social. Dicho de otra forma: las personas ms inteligentes tienen ms facilidad para el xito social y econmico. Estas conclusiones explicaran la costumbre tan popular en los Estados Unidos de preguntar si usted es tan inteligente cmo es que no es rico? Pero la verdadera polmica se desat con las supuestas diferencias de CI observadas en distintos grupos tnicos, sobre todo los de raza negra, que fueron notablemente inferiores. El debate volvi a la cuestin del determinismo biolgico y por lo tanto al racismo y a la discriminacin. En este punto es obligatorio mencionar al adalid del anti-determinismo biolgico, el paleontlogo Stephen Jay Gould que, en 1997 reedito su libro La Falsa medida del hombre, (1981), aadiendo una mencin expresa contra el escenario planteado en The Bell Curve. A la crtica de los mtodos, (tales como la craneometra y los tests psicolgicos), y sus motivaciones, (casi siempre al servicio de creencias econmico-polticas y/o religiosas), en los que se ha basado histricamente el determinismo biolgico, Gould aadi su conviccin de que consisten en sendas falacias: por ejemplo, la de la cosificacin, es decir, nuestra tendencia de convertir conceptos abstractos en entidades, (personalmente, me recuerda al ultrarealismo medieval), referida, en este caso, al cociente intelectual y al factor de inteligencia general, (el citado factor g), que han sido los paradigmas de la investigacin acerca de la inteligencia durante muchos aos. Si la inteligencia tuviese un carcter general y universal, el caso de un jugador de futbol superdotado en sus habilidades con el baln, pero incapaz de hilvanar dos frases con sentido en una rueda de prensa, no debera darse. As pues, su existencia aporta una prueba directa sobre la existencia de mltiples inteligencias, que pueden ser potencialmente independientes entre s . U, otra falacia, la tendencia a ordenar en escalas ascendentes [o descendentes] variables demasiado complejas como para ser ordenadas de una forma simplista. Muchas manifestaciones del que consideramos nuestro mundo interior escapan en gran medida a la cuantificacin. Cmo se mide el amor o el odio? Cmo se miden todos aquellos fenmenos, que no constituyen una realidad tangible?

Porqu hay que decir, aunque resulte demasiado obvio y redicho, que la inteligencia humana es un fenmeno extremadamente complejo. Sin duda un fenmeno intangible. Inteligencia, de manera general, se puede definir como la capacidad de resolver problemas, nuevos o comunes; como el adecuado manejo del lenguaje y como una actitud tolerante y abierta a la innovacin. Se trata de una capacidad que permite adquirir conocimientos y las consecuentes competencias que se sustentan en el conocimiento adquirido. Tambin se habla de una facultad que condiciona la obtencin de un adecuado nivel de rendimiento en cualquier tarea a la que se enfrenta un individuo, (con el xito como objetivo). Una facultad adaptativa por excelencia y que no es exclusiva de los seres humanos, aunque es en stos donde muestra una mayor complejidad y donde sus efectos son ms relevantes. No cabe duda, por ltimo, de que tiene una estrecha relacin con la estructura y el funcionamiento del cerebro. Hasta aqu la definicin cuadra con la idea de que inteligencia es aquello que se puede medir con un test. Pero resulta que adems se trata de un fenmeno de muchas y muy distintas facetas, porque se sita en la base de todos los comportamientos individuales y sociales. Luego existe una inteligencia nica o es mltiple? En un interesante articulo titulado Qu diferencia hay entre listo e inteligente? publicado en el diario El Mundo, en el 2010, el catedrtico de Psiquiatra Enrique Rojas, enumera y define, adems de la diferencia entre listos e inteligentes, una extensa lista de distintos tipos de inteligencia: - Inteligencia terica. - Inteligencia prctica. - Inteligencia social. - Inteligencia analtica. - Inteligencia sinttica. - Inteligencia discursiva. - Inteligencia matemtica. - Inteligencia creativa. - Inteligencia fenicia. - Inteligencia cientfica. - Inteligencia emocional. - Inteligencia instrumental. - Inteligencia para la vida.

Valga la lista a modo de ejemplo. Y si pensamos en que no estamos ante un fenmeno exclusivo de los humanos, podemos aadir a la lista, la inteligencia animal; o, no es absurdo, aadir tambin la llamada, en el mundo de la informtica, inteligencia artificial. En pocas palabras, para entender bien de que hablamos, no queda ms remedio que identificar la existencia de diversas manifestaciones de la inteligencia con todas sus peculiaridades. Los expertos reconocen en esencia la presencia de una inteligencia practica, amplia, (quiz sera la de los listos), que acta en el contexto de la vida cotidiana y que tanto se enfrenta a un problema domestico como a uno laboral. En contraste con esta, existe una inteligencia natural, abstracta o bsica que permite la adquisicin de los conocimientos y habilidades cognitivas esenciales para el individuo y que se desarrolla en funcin de la interaccin con el medio durante el ciclo vital. En conclusin, desde su aparicin en el mundo de la ciencia de la palabra/concepto inteligencia (gracias a Sir Francis Galton (1822- 1911), primo hermano de Charles Darwin, al que Gould llama apstol de la cuantificacin), esta ha sido usada como excusa para ordenar a los seres. Pero los hechos demuestran que la sociedad no suele reflejar ese orden. Desde luego los ms inteligentes no ocupan las posiciones ms elevadas e influyentes, como tanto le hubiera gustado a Platn. Basta echar un vistazo a la prensa diaria para constatarlo. Es cierto que las pruebas supuestamente objetivas son una convencin social o psicolgica, y no implican una definicin subyacente de la habilidad que pretenden medir. Pero tambin es cierto que existe alguna forma, aun por definir, de inteligencia general, que no excluye las inteligencias mltiples y que nos dota con la capacidad de adaptarnos a las circunstancias, con la capacidad de resolver problemas. Por la va de nuestra inteligencia podemos modificar los medios de los que disponemos y podemos orientarlos hacia fines, a corto, medio y a largo plazo. Y si la inteligencia incluye la memoria, podemos ordenar nuestras metas por prioridades y disear tcticas y estrategias para alcanzarlas. Podemos aprender de los errores que es un principio bsico de la evolucin y la adaptacin. Personalmente me quedo con la idea que transmite la definicin etimolgica de la palabra inteligencia. Segn los diccionarios etimolgicos procede del latn intelligentia de inter-, (intercalar, entresacar), y legere, (elegir, escoger). Se ha traducido literalmente como la cualidad del que sabe escoger entre varias opciones. Se puede afirmar, pues, que resulta imprescindible para la supervivencia saber elegir la mejor alternativa entre varias posibles. Esta claro que no fue trivial el papel que jugara semejante habilidad a lo largo de nuestra evolucin como especie.

Referencias: Para ilustrar la hiptesis de una inteligencia susceptible de medida me he basado en un articulo publicado en 1999, que puede parecer un tanto anticuado por el hecho de que la psicologa es una disciplina en constante desarrollo, pero que en el fondo no lo es, porque las propuestas que plantea siguen estando vigentes y son de actualidad. Se trata de El estudio de la inteligencia humana: recapitulacin ante el cam io de milenio firmado por o erto olom aranon y ntonio ndres- ueyo de la Barcelona. Frente a ellos se sita el paleontlogo Stephen Jay Gould, con su polmico e interesante superventas La falsa medida del hombre (The Mismeasure of Man), publicado en 1981 y reeditado en 1996, Lo he consultado en la edicin de Orbis, de Buenos Aires, para su coleccin Bi lioteca de divulgacin cientfica de la revista Muy interesante. niversidad utonoma de adrid y niversitat de