HISTORIA DEL CONCRETO La historia del hormign constituye un captulo fundamental de la historia de la construccin.

Cuando el hombre opt por levantar edificaciones utilizando materiales arcillosos o ptreos, surgi la necesidad de obtener pastas o morteros que permitieran unir dichos mampuestos para poder conformar estructuras estables. Inicialmente se emplearon pastas elaboradas con arcilla, yeso o cal, pero se deterioraban rpidamente ante las inclemencias atmosfricas. Se idearon diversas soluciones, mezclando agua con rocas y minerales triturados, para conseguir pastas que no se degradasen fcilmente. As, en el Antiguo Egipto se utilizaron diversas pastas obtenidas con mezclas de yesos y calizas disueltas en agua, para poder unir slidamente los sillares de piedra; como las que an perduran entre los bloques calizos del revestimiento de la Gran Pirmide de Guiza. Egipto Antiguo Los egipcios usaron el yeso calcinado para dar al ladrillo o a las estructuras de piedra una capa lisa. Grecia antigua Una aplicacin similar de piedra caliza calcinada fue utilizada por los griegos antiguos. En la Antigua Grecia, hacia el 500 a. C., se mezclaban compuestos de caliza calcinada con agua y arena, aadiendo piedras trituradas, tejas rotas o ladrillos, dando origen al primer hormign de la historia, usando tobas volcnicas extradas de la isla de Santorini. Los antiguos romanos emplearon tierras o cenizas volcnicas, conocidas tambin como puzolana, que contienen slice y almina, que al combinarse qumicamente con la cal daban como resultado el denominado cemento puzolnico (obtenido en Pozzuoli, cerca del Vesubio). Aadiendo en su masa jarras cermicas o materiales de baja densidad (piedra pmez) obtuvieron el primer hormign aligerado.1 Con este material se construyeron desde tuberas a instalaciones portuarias, cuyos restos an perduran. Destacan construcciones como los diversos arcos del Coliseo romano, los nervios de la bveda de la Baslica de Majencio, con luces de ms de 25 metros,2 las bvedas de las Termas de Caracalla, y la cpula del Panten de Agripa, de unos 43 metros de dimetro, la de mayor luz durante siglos. Antigua Roma Los romanos utilizaron con frecuencia el agregado quebrado del ladrillo embutido en una mezcla de la masilla de la cal con polvo del ladrillo o la ceniza volcnica. Construyeron una variedad amplia de estructuras que incorporaron la piedra y concreto, incluyendo los caminos, los acueductos, los templos y los palacios.

Los romanos antiguos utilizaron losas de concreto en muchas de sus estructuras pblicas grandes como el Coliseo y el Partenn. El concreto tambin fue utilizado en la pared de la defensa que abarca Roma, ms muchos caminos y los acueductos que todava existen hoy. Los romanos utilizaron muchas tcnicas innovadoras para manejar el peso del concreto. Para aligerar el peso de estructuras enormes, encajonaron a menudo tarros de barro vacos en las paredes. Tambin utilizaron barras de metal como refuerzos en el concreto cuando fueron construidos techos estrechos sobre callejones. Concreto medieval Tras la cada del Imperio romano el hormign fue poco utilizado, posiblemente debido a la falta de medios tcnicos y humanos, la mala calidad de la coccin de la cal, y la carencia o lejana de tobas volcnicas; no se encuentran muestras de su uso en grandes obras hasta el siglo XIII, en que se vuelve a utilizar en los cimientos de la Catedral de Salisbury, o en la clebre Torre de Londres, en Inglaterra. Durante el renacimiento su empleo fue escaso y muy poco significativo. 1774 En el siglo XVIII se reaviva el afn por la investigacin. John Smeaton, un ingeniero de Leeds fue comisionado para construir por tercera vez un faro en el acantilado de Edystone, en la costa de Cornwall, empleando piedras unidas con un mortero de cal calcinada para conformar una construccin monoltica que soportara la constante accin de las olas y los hmedos vientos; fue concluido en 1759 y la cimentacin an perdura. John Smeaton haba encontrado que combinar la cal viva con otros materiales creaba un material extremadamente duro que se podra utilizar para unir juntos otros materiales. l utiliz este conocimiento para construir la primera estructura de concreto desde la Roma antigua. "John Smeaton, uno de los grandes ingenieros del siglo dieciocho, logr un triunfo al construir el faro de Eddystone en Inglaterra. Los faros anteriores en este punto haban sido destruidos por las tormentas y el sitio estaba expuesto a la extrema fuerza del mar. Pero Smeaton utiliz un sistema en la construccin de su cantera que la limita junta en un todo extremadamente tenaz. l bloque las piedras unas en otras y para las fundaciones y el material de junta utiliz una mezcla de la cal viva, arcilla, arena y escoria de hierro machacada concreto, eso es. Esto ocurri en 1774... [y] es el primer uso del concreto desde el perodo romano." (Citado de Espacio, Tiempo y Arquitectura: el crecimiento de una nueva tradicin, por Sigfried Giedion, Harvard University Press, 1954. Aguafuerte del informe de Smeaton sobre el faro, una narrativa del edificio y una descripcin de la construccin del faro de Eddystone.).

1816 El primer puente de concreto (no reforzado) fue construido en Souillac, Francia. 1825 El primer concreto moderno producido en Amrica se utiliza en la construccin del canal de Erie. Se utiliz el cemento hecho de la "cal hidrulica" encontrada en los condados de Madison en Nueva York, de Cayuga y de Onondaga. Primero llamado "La zanja de Clinton", el canal de Erie se abri en 1825. Fue un instrumento en la apertura de la expansin a travs de la regin de Los Grandes Lagos. Su xito comercial fue atribuido a menudo al hecho de que el coste de mantenimiento de los pasos de concreto era muy bajo. El volumen del concreto usado en su construccin le hizo el proyecto de construccin de concreto ms grande de sus das. 1897 Sears Roebuck ofreci el artculo #G2452, un barril de "Cemento, natural" en $1,25 por barril y el artculo #G2453, "cemento Portland, importado" en $3,40 por barril de 50 galones. 1901 Arthur Henry Symons dise una abrazadera de columna que se utilizara con las formas de concreto trabajo construidas. Arthur Henry Symons dise una abrazadera de columna para encofrado de concreto en su departamento de herrero en la ciudad de Kansas. Era ajustable y mantena las formas cuadradas, dos caractersticas apreciadas por los contratistas de concreto. La abrazadera lleg a ser rpidamente popular y los contratistas pidieron que l hiciera ms equipo para resolver sus necesidades en la construccin de concreto. Pronto, A.H. Symons haca una variedad amplia de equipo para la cada vez mayor industria de la construccin en concreto.

1902 August Perret dise y construy un edificio de apartamentos en Pars que usa las aplicaciones qu l llam "sistema trabeated para el concreto reforzado". Fue estudiado y tambin imitado ampliamente y adems influenci profundamente la construccin en concreto por dcadas. August Perret dise los apartamentos en la 25bis el rue Franklin con vistas maravillosas hacia el Ro Sena y la Torre Eiffel. Su rea agrandada de ventanas con las pequeas masas de soporte fue radical en sus das. Se considera una estructura seminal en el temprano movimiento arquitectnico moderno porque utiliz la fuerza extraordinaria del concreto reforzado para crear un edificio que tena un marco de soporte que no dependa del espesor de las paredes. 1905 Frank Lloyd Wright comenz la construccin del famoso templo de la Unidad en Oak Park, Illinois. Tomando tres aos para terminar, Wright dise la masiva estructura con cuatro caras idnticas de modo que su costoso encofrado se pudiera utilizar mltiples veces. Frank Lloyd Wright crey que el concreto era un material de construccin importante que debe ser utilizado en muchas maneras. l lo utiliz como vigas ocultas de ayuda, losas, paredes y techos en la mayora de sus trabajos desde 1903 en adelante. El templo de la unidad se hizo casi enteramente de concreto reforzado; la famosa casa "Falling Waters" usa las losas de concreto para soporte y efecto dramtico; en muchos de sus trabajos posteriores us sus bloques de concreto diseados para soporte y efecto decorativo.

1908 Thomas Alva Edison construy 11 hogares de concreto moldeados en sitio en Union, Nueva Jersey. Esos hogares an siguen siendo utilizados. l tambin puso la primera milla del camino en concreto cerca de New Village, Nueva Jersey. Thomas Edison crey que el concreto era el material que revolucionara los hogares. l quera que el trabajador promedio pudiera vivir en casas finas, que el concreto hara rentable.

Este modelo adornado era similar a los 11 hogares que l construy. Usando concreto y formas avanzados, cada hogar era vertido de piso a techo en un da.

1914 El Canal de Panam fue abierto despus de dcadas de construccin. Ofrece tres pares de exclusas de concreto con suelos tan gruesos como 20 pies y las paredes tan gruesas como 60 pies en el fondo. El Canal de Panam tom ms de 30 aos para terminarse a un costo de $347 millones. Los desafos de ingeniera encontrados fueron enormes. Las condiciones geolgicas difciles, la obtencin de las materias primas necesarias y mano de obra, ms la enorme escala del equipo requirieron la innovacin ilimitada. Las formas de acero para las superficies interiores de las exclusas fueron 80 pies de alto y 36 pies de ancho.

1917 Symons se mud a un local ms grande en Chicago para acomodar el crecimiento. Arthur Henry Symons mud su negocio desde la ciudad de Kansas a Chicago en 1917 para acomodar el crecimiento del negocio. El estar ms cerca al buen transporte para la adquisicin de la materia prima y distribucin del producto, trabajo experto y un mercado que creca estimul ms crecimiento.

1918 Symons lanz su primer anuncio en la Engineering NewsReview (ENR). Esto extendi la palabra sobre sus productos y di lugar incluso a mayor crecimiento y expansin de los productos y servicios de Symons. "La abrazadera de columna SYMONS" dice el ttulo en el primer anuncio de Symons en la Engineering News-Review (ENR). Este anuncio apareci en la edicin de ENR del 14 agosto de 1918 y se han estado publicando anuncios all desde entonces.

1921 Los vastos y parablicos hangares de dirigibles en el aeropuerto de Orly en Pars fueron terminados. Los hangares extensos de los dirigibles de Eugene Freyssinet (comenzados en 1916) fueron construidos de costillas parablicas pretensadas. La forma permiti la ms grande y posible fuerza estructural para el enorme volumen necesario para contener los dirigibles.

La naturaleza incombustible del concreto fue el factor principal que convenci al equipo de Orly a que aprobara el diseo altamente inusual.

1933 La Penitenciara de Alcatraz fue abierta. Los primeros internos fueron la cuadrilla de trabajo de la prisin que la construy. Esta prisin federal en la isla de Alcatraz fue cerrada por el ejrcito en 1933 y se convirti oficialmente en una Penitenciara en 1934. El agregado para el concreto en muchos de los edificios es ladrillo machacado de la prisin militar.

1946 Symons comenz la fabricacin Wood-Ply, un sistema de formacin modular que consisti en formas de madera reutilizables con la dotacin fsica de acero. 1955 Fue introducido Steel-Ply, el sistema de formacin de concreto ms popular de Symons. Utilizado en operaciones "handset" y "gangform", provee a los contratistas la mxima flexibilidad de forma con grados fiables de la carga. El sistema de Steel-Ply combina los resistentes carrioles de acero y los travesaos con el chapeado especial de Symons de " de plywood HDO para un grado de 1000 psf. Este grado de la carga:

reduce los requisitos de unin comparados al encofrado tpico trabajo-construdo. aumenta la productividad

1973 Se inaugura la casa de pera en Sydney, Australia. Sus distintivos picos de concreto se convirtieron rpidamente en un smbolo para la ciudad. La distribucin internacional de los productos de Symons comienza. La lnea dramtica de la azotea en la Casa de pera en Sydney es una perdurable imagen de Sydney, Australia. Las mltiples reas de presentaciones dentro de los picos son reconocidas por sus exquisitas calidades acsticas.

1982 La lnea qumica de productos de concreto de Symons de ampla con la introduccin de desbloqueadores lquidos, compuestos para curar, selladores de acrlico y endurecedores.

1987 Se introducen el "Room Tunnel" molde para el formado repetitivo de cuartos y el sistema de formacin de concreto "Flex-Form" para paredes curvas. El sistema de formado Room Tunnel es un sistema de "medio tnel" que es ms simple, ms ligero y ms rpido de manejar que productos competidores de "tnel entero".

El diseo del "medio tnel" tambin proporciona una mayor flexibilidad dimensional para la potencial reutilizacin en otros proyectos. El "Room Tunnel" est diseado con un revestimiento de placa 3/16" de acero respaldada con costillas de acero. Este robusto diseo reduce al mnimo el apoyo interior para lograr un rea despejada. El diseo tambin proporciona un acabado liso sin desviacin. Los asentamientos magnticos rpidos y eficientes reducen los costos para los bordes y los "blockouts" de la losa, mejorando la duracin del ciclo. El sistema "Room Tunnel" se ha utilizado para "un cuarto, por da, por forma". Eso significa horarios ms rpidos para la terminacin del proyecto y costos reducidos para el contratista y el propietario.

Los paneles de "Flex-Form" se entregan al sitio del trabajo pre-ensamblados al radio requerido. No hay costosos modelos trabajo-construidos necesarios para poner este sistema patentado de formacin en uso. El sistema de "Flex-Form" consiste en un panel flexible 3/16" de acero que sigue la forma de una costilla rodada en ngulo. La costilla se emperna a los refuerzos del panel para llevar a cabo con seguridad la forma al radio especificado. Cambiar el radio de formacin para diversas condiciones del proyecto es tan simple como cambiar la costilla. El sistema de formacin de concreto "Flex-Form" produce una excelente superficie de concreto que no requiere normalmente ningn acabado adicional. Debido a que el panel de "Flex-Form" se dobla para formar el radio, las estras se eliminan virtualmente.

1993 El Museo John F. Kennedy en Boston fue terminado. La dramtica estructura de concreto y cristal fue diseada por el reconocido arquitecto I. M. Pei. La ceremonia de dedicatoria para el Museo John Fitzgerald Kennedy fue presidida por el presidente Clinton. l coment de su reunin en su infancia con el presidente Kennedy y cmo ste influenci su vida. El museo por s mismo es una estructura dramticamente angular de cristal verde y concreto blanco que se aprovecha del inclinado terreno costero con dramticas vistas del mar y de la ciudad.

1996 Symons introduce la manija "Quick-Hook" en paneles y rellenores de "Steel-Ply". Esta manija innovadora e integral proporciona agarraderas convenientes para los paneles mviles y para enganchar la proteccin de cada de personal. La manija "Quick-Hook" tiene una capacidad de 5,000 libras que cumple con los requisitos de seguridad del OSHA. La manija de "Quick-Hook" es una parte integral de cada panel de "Steel-Ply" y de varias tallas del llenador. Provee a los trabajadores las puntas de conexin convenientes para el harness de seguridad al subir y trabajar con el "Steel-Ply" que forma el sistema. Cuando los paneles de "Steel-Ply" con la manija "Quick-Hook" se utilizan en una aplicacin gangforming, las manijas nunca estn ms de 3 pies separadas. Un trabajador puede moverse fcilmente arriba, abajo y a travs de la cuadrilla alternativamente enganchando y soltando los ganchos de seguridad asociados al equipo de proteccin de cadas.

El siglo XX: auge de la industria del concreto A principios del siglo XX surge el rpido crecimiento de la industria del cemento, debido a varios factores: los experimentos de los qumicos franceses Vicat y Le Chatelier y el alemn Michalis, que logran producir cemento de calidad homognea; la invencin del horno rotatorio para calcinacin y el molino tubular; y los mtodos de transportar hormign fresco ideados por Juergen Hinrich Magens que patenta entre 1903 y 1907. Con estos adelantos pudo elaborarse cemento portland en grandes cantidades y utilizarse ventajosamente en la industria de la construccin.1 Maillart proyecta en 1901 un puente en arco de 38 metros de luz sobre el ro Inn, en Suiza, construido con vigas cajn de hormign armado; entre 1904 y 1906 disea el puente de Tavanasa, sobre el ro Rin, con 51 metros de luz, el mayor de Suiza. Claude A.P. Turner realiza en 1906 el edificio Bovex de Minneapolis (EE.UU.), con los primeros pilares fungiformes (de amplios capiteles). Le Corbusier, en los aos 1920, reclama en Vers une Architecture una produccin lgica, funcional y constructiva, despojada de retricas del pasado; en su diseo de Casa Domino, de 1914, la estructura est conformada con pilares y forjados de hormign armado, posibilitando fachadas totalmente difanas y la libre distribucin de los espacios interiores.6 Los hangares de Orly (Pars), diseados por Freyssinet entre 1921 y 1923, con 60 metros de luz, 9 de flecha y 300 de longitud, se construyen con lminas parablicas de hormign armado, eliminando la divisin funcional entre paredes y techo. En 1929 Frank Lloyd Wright construye el primer rascacielos en hormign.

Puente de hormign sobre el ro Ulla, en Vedra, Galicia, Espaa.

Guggenheim museum, diseado en hormign por Frank Lloyd Wright, en Nueva York, EE. UU.

pera de Sdney, edificio diseado por el arquitecto dans Jrn Utzon en 1957 e inaugurado en el ao 1973, en Sdney, Australia.

El siglo XXI: la cultura medioambiental El uso de materiales reciclados como ingredientes del hormign est ganando popularidad debido a la cada vez ms severa legislacin medioambiental. Los ms utilizados son las cenizas volantes, un subproducto de las centrales termoelctricas alimentadas por carbn. Su impacto es significativo pues posibilitan la reduccin de canteras y vertederos, ya que actan como sustitutos del cemento, y reducen la cantidad necesaria para obtener un buen hormign. Como la produccin de cemento genera grandes volmenes de dixido de carbono, la tecnologa de sustitucin del cemento desempea un importante papel en los esfuerzos por aminorar las emisiones de dixido de carbono. Tambin se utiliza para confinar desechos radiactivos. Entre ellos, el ms importante es el del reactor que colaps en la central nuclear de Chernobil, el cual fue cubierto de hormign para evitar fugas radiactivas.