Hacia la gestin ambiental

de residuos slidos en las

metrpolis de Amrica Latina*
Luz ngela Rodrguez Escobar"
Resumen
la contaminacin generada por la acumulacin de residuos slidos est presente en lodas las metrpolis de Amrica
latina, af&Clando el ecosistema. Dicha contaminacin es causada por la pOblacin y su aglomeracin en zonas urbanas.
los dalos esladlsticos de las metrpolis latinoamericanas permiten establecer una relacin directa entre pOblacin y
acumulacin de residuos slidos 'J tambin entre nivel de Ingresos y generacin de residuos, mostrando Que la relacin
poblacin-residUOS slidos est mediada por variables econmicas y culturales. la Informacin de generacin de basu-
ra por persona y su respectivo nivel socioeconmico permite establecer diferencias de cantidad y calidad de los resi-
duos generados por individuos de distinto nivel socioeconmico, Que a su vez se asocian a difelenles estilos de vida y
patrones de consumo. Asl. la produccin de basura es potenciada por la de produccin y consumo y por la
dinmica demogrfica, siendo un efecto no esperado de ambas, Que convierte los residuos slidos en un subproducto
del modelo de desarrollo y la dinmica demogrfica. En el escenario planteado. el problema ambiental de los residuos
slidos en las metrpolis de Amrica latina aparece como irresoluto y la decisin de resolverlo de manera lundamental
pasa por cambiar el modelo de desarrollo y el comportamiento de la sociedad. Una solucin menos extrema consiste en
hacer un manejo integral de los residuos slidos a travs de potiticas de gestin integral.
Palabras clave
Residuos slidos. contaminacin. poblacin. gestin integral.
Introduccin
L
a ciudad desde el mismo momento en que em-
pieza a existir impacta el medio ambiente na-
tural , por tanto la alusin que se hace a la ca-
lidad ambiental urbana no significa mantener intacto
el ambiente natural , sino que hace referencia a la ne
cesidad de mantener los impactos negativos dentro
de ciertos "limites" que permitan conformar ciudades
sostenibles.
El presente artculo corresponde a un resumen de la tesina
de grado en la especializacin de poblacin y desarrollo sus-
tentable. realizada en la universidad de Chile. Este trabajo fue
presentado como ponencia en el V Congreso Internacional
de Gestin en Recursos Naturales, realizado en Valdivia, Chi-
le, en noviembre de 2000. Se recibi en agosto y se aprob
definitivamente en noviembre de 2002.
Economista. especialista en poblacin y desarrollo y magister
en socioeconomia ambiental . E-mail: larodrieehotmail .com.
La autora agradece al profesor Marcelo Arnold su orienta
cin y comentarios.
Uno de los aspectos de la sostenibilidad del ecosis
tema urbano hace referencia a acumulacin de residuos
o desechos que son generados en el espacio urbano.
En las metrpolis la acumulacin de los residuos
slidos causa serios daos al ecosistema, porque con-
tribuye a la contaminacin del recurso suelo, el hdrico,
el aire y el paisaje, con lo cual amenaza la sustenta-
bilidad ambiental del sistema urbano.
Aunque la generacin y el manejo de los residuos
tienen varios tipos de contaminacin asociados, en
este documento se har especial referencia a la con-
taminacin que se genera en los sitios donde se hace
la disposicin final de los residuos urbanos en las
metrpolis latinoamericanas.
INNOVAR, de ciencias administrativas y sociales. NO.20, julio , diciembre de 2002
111
INNOVAR, revisl a de ciencias adminislrativas y sociales
En el presente documento se mostrar la relacin
directa que existe entre concentracin de poblacin y
residuos, la cual est mediada por las condiciones so-
cioeconmicas.
La produccin de basura se ve potenciada por la
dinmica de consumo y produccin, tanto como por
la dinmica demogrfica, siendo un efecto no espera-
do de ambas, que convierte los residuos slidos en
un subproducto de dinmica de poblacin y modelo
de desarrollo.
En el escenario planteado, el problema ambiental
de Jos residuos slidos en las metrpolis latinoameri-
canas aparece como irresoluto y la decisin de resol-
verlo de manera fundamental requiere un cambio en
el modelo de desarroll o y en el comportamiento de la
sociedad.
Para llegar a ello, hay que introducir cambios en
las disti ntas esferas de la vida urbana tanto a travs
de la poltica ambiental de gestin como de otras po-
lticas pblicas.
Dinmica demogrfica de las
metrpolis de Amrica Latina
En la segunda mitad del si glo XX Amrica Latina ha
presentado una rpida transicin demogrfica y un
acelerado proceso de urbanizacin.
Amrica Latina pas de tener una pOblacin de
159 millones de habitan1es en 1950, cuya mayoria
habitaba en zonas rural es, a 430 millones de habitan-
tes en 1990 y con una poblacin mayori tariamente
urbana.
Al final del si glo XX Am-
Como la produccin industrial se diriga princi-
palmente al mercado interno, las grandes industrias
se ubicaron, en la mayora de los casos, en las zonas
ms pobladas, que atraan poblacin de las regiones
vecinas y explican la existencia actual de zonas me-
tropolitanas, as como el desarrollo del sector comer-
cial y de servicios.
Uno de los rasgos que ms llaman la atencin
dentro del proceso de desarrollo del siglo XX es la
conformacin de ciudades que aglomeran gran canti -
dad de poblacin, a las cuales se les conoce como
metrpolis ya que tambin concentran acti vidades
econmicas, polticas y culturales.
Aunque a comienzos del siglo XX se consideraba
que haba una relacin directa entre grado de indus-
trializacin y tamao de ciudad, la experiencia ha mos-
trado que esto no necesariamente es as, pues actual-
mente las principales metrpolis se ubican tanto en
pases desarrollados como en paises en desarrollo.
METRPoli S P08LACIN PART. P08LAC. ,. AL.
1950
, ...
" ..
, ...
Buenos Aires 4.725.539 10.928.549 29.10 33.50
Sao Paulo 2.563.847 15.199.423 4.90 10.40
Rio de Janeiro 3.171.772 9.600.528 6,10 6,50
Ciudad de Mxico 3.364.823 15.047.685 13.10 18.50
Bogot 647.429 5.230.605 5.40 15.80
Santiago 1.509.169 4.734.327 25,40 35.50
Um. 645.172 6.321.173 4.90 28.70
Flltnre: Villa r Radrfuu ('997).
Grfico J
rica latina se consoli da como Mebpols de Am6ric:Ii l..atIIY
el rea ms urbanizada entre
todas las regi ones en desa-
rrollo (Na ciones Uni das,
1988). Entre los factores que
explican este fenmeno se
destaca el cambio en el mo-
delo de desarrollo, especial-
mente el modelo industriali-
zador impulsado en los aos
setentas, y, no independien-
te del anterior, los desequili-
brios entre campo y ciudad,
acompaado de un centralis-
mo y capitalismo estatal en
la mayora de los paises lati-
noamericanos.
112
"4 P..tic:i.-:In eN las metTpollt. en ... potbdn N<ionM de CMt. pals
40 ,------------------------,
35 r.::::;-----;::= ::::;----n----i
30
f------. :: f------1
25
20
15
10
5
O
Buenos Sao Rro de Ciudad de Bogota San!iago Lima
Aires Paulo Janeiro Mxico
En Amrica Latina los paises que cuentan con una
mayor superficie han conformado metrpolis, algu-
nas han llegado a tal nivel de aglomeracin Que se
ubican dentro de las primeras a escala mundial ,
Un criterio operativo para identificar las metrpo-
lis consiste en identificar aquellas ciudades que cuen-
tan con ms de 4 millones de habitantes (Villa y
Rodrigue',1997).
Segn las estadsticas de las Naciones Unidas,
para 1995 tres de las metrpolis latinoamericanas se
ubican entre las diez ciudades ms aglomeradas del
mundo: Ciudad de Mxico, Sao Paulo y Buenos Aires.
Ellas son tres de las siete metrpolis que hay en Am-
rica lati na, las cuales aparecen en el cuadro 1.
Aunque cada vez ganan ms presencia las ciuda-
des intermedias es innegable la importancia Que tiene
las metrpolis en la regin y en sus respectivos con-
textos nacionales. Todas las metrpolis presentan un
incremento de la participacin en la poblacin nacio-
nal respectiva durante los ltimos cuarenta aos. Sin
embargo, los porcentajes entre unas y otras vara con-
siderablemente, esto se debe a Que Amrica Latina
presenta heterogeneidad en los patrones de crecimien-
to y distribucin de la poblacin en el espacio.
Adicionalmente, hay Que tener en cuenta Que du-
rante el periodo analizado (1950-1990) , la migracin
ha jugado un papel importante en trminos de creci-
miento demogrfico, pues justo durante las primeras
dcadas se present un auge del proceso migratorio,
Que represent ms de140% de las tasas de crecimien-
to demogrfico (Herrera y Pech, 1976, citado por Vi lla
y Rodriguez, 1997). Sn embargo, recentementeel pro-
ceso de migracin hacia las metrpol is se ha reducido
considerablemente, como se aprecia en el cuadro 2.
~ ..... ......... "..-0 ...
.. el CI'IcL I A10
1_1-
oorno<>POU'
......
I"UO M..:oaATOftIO
M' GIIATOft IO
lN n CMCIMIENTO
MOMO AHU,.
.""""'"
Buenos Aires 27
,.%
Sao Pauto
39
""'''''
Rio de Janeiro (Sin dato)
(Sin informaci6n)
Ciudad de Mhlro 50
Negativo
Bogo"
86
62%
Santiago 13
16%
lima
70
49%
Fuente: RodrigUfll y Vill6 (1998).
GESTi N AMBIENTAL
No en todas las metrpolis la migracin ha perdi-
do peso, pues en ciudades como Bogot o Lima con-
tinua siendo un elemento importante. De todas mane-
ras se resalta la existencia de tasas de migracin ne-
gativas en las dos ciudades ms pobladas: Sao Paulo
y Ciudad de Mxico.
La interpretacin de este fenmeno demogrfico,
Que es relativamente reciente, tiene races socioeco-
nmicas y ambientales Que se conoce como deseco-
nomias de aglomeracin.
En el mbito social las deseconomas se asocian
a problemas de delincuencia, violencia e inseguridad.
relacionados con fuertes desequilibrios sociales en-
tre grupos sociales dentro de una misma zona.
Por el lado econmico las deseconomas se aso-
cian a incrementos en costos de transaccin, relacio-
nados con problemas sociales y tambin con otros
fenmenos como el tiempo que toma desplazarse de
un lugar a otro, aumentando los costos directos y
costos de oportunidad. En el mbito ambiental las ciu-
dades tienen claras externalidades negativas por las
formas de contaminacin Que generan, las cuales de-
teri oran la vida de todos sus habitantes y las de todo
el mundo. los problemas de contaminacin Que hoy
se reconocen estn asociados a las industrias y la
concentracin de grandes grupos humanos, estos fe-
nmenos se encuentran juntos en las metrpolis de
Amrica l atina.
Aunque todos estos factores negati vos de las ciu-
dades han existido por varias dcadas, no haban lle-
gado a detener el fl ujo migratorio porque las oportu-
ni dades de acceso a servicios y trabajo han sido ma-
yores en las grandes ci udades.
De todas maneras al finalizar el siglo XX se apre-
cia algn grado de estabilizacin de la poblacin en
las grandes ciudades y ello ha permitido Que se pres-
te ms atencin a otros procesos demogrficos pro-
pios de las metrpolis, como es el caso de la distribu-
cin de la poblacin.
La distribucin de la poblacin tiene sus races en
la misma conformacin histrica de los pases: mien-
tras unos pases han tenido una sola ciudad principal,
como Argentina o Chile, otros pases han constituido
una red de ciudades grandes, como es el caso de Bra-
sil. Ambas formas de urbanizacin han contribuido a
Que actualmente Amrica latina sea una de las regio-
nes ms urbanizadas del mundo y por ambas vas las
grandes ciudades han conformado reas metropoli-
tanas. Tanto en un caso como en el otro, hay una cla-
INNOVAR, ,elllsla de ciencias administra ti llas r sociales. No.20. Jullo - diciembre de 2002
113
INNOVAR. revista de ciencias administrativas W sociales
ra expansin de la ciudad Que se traduce en una pre-
sin por cambios en el uso del suelo, mayores distan-
cias y mayores costos de transporte.
Residuos slidos municipales
(RSM) y dinmica demogrfica
La urbanizacin y la aglomeracin tienen una
relacin directa con el proceso de generacin de
residuos slidos municipales, RSM; por un lado
la concentracin de la poblacin hace Que los resi-
duos tambin se concentren y, por otro, los estilos de
vida urbanos favorecen la mayor generacin de dese-
chos no organicos, Que en general no se descompo-
nen y ocupan un mayor volumen de espacio en los
sitios donde se haga su disposicin final.
En trminos empricos, el cuadro 3 muestra una
relacin directa entre el tamao de la poblacin y la
magnitud de produccin de residuos slidos, de tal
manera Que cuanto mas poblacin haya, habr mayor
produccin de basura.
Por otro lado, los datos estadsticos muestran que
existe una relacin menos directa entre metrpolis ms
grandes y mayor nivel de produccin de RSM por per-
sona. Ello se debe a Que la produccin de basura por
persona esta mediada por los niveles y hbitos de
consumo que guardan una relacin ms estrecha con
el ni vel de ingreso que con el ni vel de aglomeracin.
Un anli sis cuidadoso de la evolucin de la rela-
cin entre poblacin y residuos slidos permite vi -
sualizar los efectos que la dinmica demogrfica ejer-
ce sobre el manejo de los residuos slidos.
En los aos cincuentas se viva una etapa marca-
damente rural. La poblacin de toda la regin latinoa-
mericana era ligeramente superior a la norteamerica-
na, la regin era predominantemente rural y no haba
ResMluos NIidOI
munldpalet, (RSM)
CIUDAD P08 ..... CION .ASURA
MIUOfroIES TONlOI A
A.M. M ~ i c o (94) 17 18700
A.M. Sao Paulo (96) 16.4 22100
A.M Buenos Ai res (96) 12 10500
Ro de JallCiro (96) 9.9 9900
Lima (96) 7.5 4200
Bogot (96)
5.'
4200
SantIago (95) 5.3 4600
FU/!rrte Acurio. G/JIdo y otros (1997).
114
.ASURA POR
PERSONA (kcIdIaI
1.10
1.35
0.B8
1.00
0.56
0.75
0.87
ninguna preocupacin ni ningn tipo de manej o de
residuos slidos. Adems, la aglomeracin de la po-
blacin en grandes urbes era una caracterstica
propia de los pases industrializados.
Para los aos sesentas ya la regin entra
en una segunda etapa, caracterizada por el
proceso de urbanizacin y de industrializacin,
en que la poblacin crece aceleradamente y
tiende a concentrarse en ncleos urbanos; tam-
bin los residuos empiezan a crecer y a concen-
trarse. La solucin de la poca consisti en evacuar
dichos desechos a los ros y otras fuentes de agua
para que los alejara de los centros de concentracin
de la poblacin, medida Que no tard en mostrarse
inconveniente debido a Que esas mismas fuentes
hdricas abastecan de agua a los centros urbanos.
Durante estos aos los Estados latinoamericanos
entran en un proceso de organizacin y planeacin de
servicios pbli cos, creando las empresas estatales
para prestar el servicio pblico de aseo, entre otros.
Durante varias dcadas el servicio de aseo consisti
en la recoleccin de residuos sli dos domici liarios y
su transporte hasta sitios de evacuacin, generalmente
al borde de los centros urbanos. La visin estatal y de
la sociedad respecto a los residuos sli dos era mar-
cadamente de higiene y ornato de la ciudad, sin pres-
tar mayor atencin a los sitios de disposicin final.
Para los aos ochentas, la relacin entre pobla
cin y RSM entra en una tercera etapa en Que la re
gi n se consolida como eminentemente urbana con
la conformacin de metrpolis de gran tamao a es-
cala mundial , pero en un contexto de cri sis econmi-
ca generalizada. El rpido proceso de urbanizacin y
de crecimiento demogrfico se expresa en trminos
de extensin del territorio metropoli tano. En este con-
texto, los al tos niveles de acumulacin de residuos
as como sus efectos contaminantes se hacen ms
visi bles para la poblacin.
Para esta poca la visin de los residuos slidos
por parte del Estado y la sociedad cambi . Ya no slo
se trata de recolectarlos para acumularl os en algn
lugar de la ciudad, sino que adems es necesario ha-
cerles algn tipo de tratamiento tcnico que evite sus
efectos nocivos en la poblacin, lo cual dio origen a
los rellenos sanitarios en las grandes ciudades lati-
noamericanas.
Respecto a los rellenos sanitarios hay Que sea-
lar varios puntos:
1. Los rellenos sanitarios son la puerta de entra-
GESTiN AMBIENTAL
da a la tecnologa en ma-
teria de manejo de resi-
duos slidos,
Lo. ,. _ r ... meb6poh
...... No ............
"""' H
%H-"'-
'!lo .......... %H"'-
2. Los sitios elegidos
para la ubicacin de los
reUenos sanitarios fueron
zonas perifricas de las
ci udades que contaran
con acceso vial.
_ .........
Buenos Ai res 5
Sao Paulo 3
Rfo de Janelro 3

Bogot 1
Santiago 2
Lima 2
........
-
Bueno
Bueno
Bueno
Bueno
Bueno
Bueno
Regular
...........
_n ............ _ ...
- - -
100%
11lO%
100%
50% 50%
lOO""
100%
40% 60%
3. Dados los altos costos
de creacin y manejo de
los rellenos sanitarios,
stos s610 resultan via-
bles para las grandes ciu-
FlNMM: Acurio. Guldo y o/,os (1997)
dades, por las economas de escala.
La situacin de los rellenos existentes en el ao
t 994 puede observarse es mostrada en el cuadro 4.
Al finalizar el siglo XX la relacin entre poblacin y
residuos sl idos se ubica en una cuarta etapa, caracte-
rizada por la estabilizacin de la poblacin metropolita-
na y las deseconomias presentes en las metrpolis.
El costo creciente en el manejo de los residuos
sli dos es un tipo de deseconoma que surge en las
metrpolis, debido a que la aglomeracin de la pobla-
cin y su distri bucin espacial elevan los costos de
recoleccin y transporte as como los costos de dis-
posicin final.
Los procesos de privatizacin de las empresas de
servicios pblicos han contribuido a poner de mani-
fiesto los enormes costos Que implica el manejo de
los residuos slidos en las grandes urbes y la necesi-
dad de buscar soluciones alternativas, Por otro lado,
la puesta en evidencia de los problemas ambientales
en la sociedad contempornea ha motivado la amplia-
cin de la mirada sobre los residuos slidos, mos-
polticas pOdran contribuir a reducir el problema de
la acumulacin de residuos slidos, como es el caso
de una poltica de poblacin Que contribuya a evitar la
aglomeracin elevada de la poblacin o la descentra-
lizacin, Que permi ta a los municipios tomar deci si o-
nes e innovar en la solucin de los problemas.
Aspectos socioeconmicos
de los RSM
Una revisin de los datos generales sobre ni vel de in-
greso y nivel de generacin de residuos slidos para
pases desarrollados muestra Que a mayor ingreso per
cpita, mayor generacin de residuos por persona.
Para el caso de las metrpolis latinoamericanas la re-
lacin no es tan directa (PNUD, 1998 y Acurio, Guido
y otros, 1997).
Entre el ingreso y la generacin de residuos me-
dia el consumo. El ingreso delimita las posibilidades
de consumo, pero son los agentes los Que deciden
cunto, cmo y Qu consumi r, decidiendo a la vez
cunto, cmo y qu tipo residuos generar.
trando Que una parte impor-
tante de dichos residuos esta
conformada por envoltorios
(resi duos de envase y empa-
Que) Que, en general , no son
indispensables y Que debe-
ran minimizarse y reciclarse.
Indk ..... soctoecoa6l .. k_
........
--
DIItribucl6n ........... : CinI u... PobNu
Ello supone el compro-
miso tanto de productores
como de consumidores as
como la intervencin del Es-
tado, es decir, de toda la so-
ciedad. Adems debe tener-
se en cuenta Que otro tipo de
..... oc
Buenos Alres 0,37
Sao Paulo 0,42
Rfo de Janeiro 0,47
Bogot 0,51
Santiago

Lima
FlJIinte: V' y RrxlriQuu (1997.
.. .. 70-79
.... ,
0,41 0,44 5.8
0,48 0.48 35 21
0,51 0,57 40 21
0,44 0,46 33,6
0,46 0,45 28,5 40,3
0,31 0,36 34 30
0.36
30,2
INNOVAR. "vl,la de e/snei" Idmlnlslratlvas y SOC/II/SS. NO. 20, iulio dielsmbrs dt 2002
. ....
10,6
24
24
35
33
45,1
.....
10
J1
J1
35
17
36
48,9
115
INNOVAR, revista de ciencias administrativas y soci ales
Tanto la evidencia emprica como la teora econ-
mica plantean de manera universal una relacin de
causalidad directa de ingreso hacia consumo para los
indi vi duos, si bien dicha relacin no se considera li-
neal. Sin embargo, la relacin entre nivel de ingreso y
generacin de residuos slidos aparece con un com-
portamiento diferenciado entre paises desarrollados
y pases en desarrollo.
Para comprender esta situacin resulta indispen-
sable analizar con ms detalle el comportamiento del
ingreso en las metrpolis estudiadas. Respecto a este
tema, lo primero Que resalta del caso latinoamericano
es la desigual distribucin del ingreso.
Latinoamrica se caracteriza por fuertes desigual-
dades socioeconmicas Que han tendido a aumentar
en los ltimos aos. En trminos de distribucin del
ingreso resalta el caso de las metrpolis de Brasil ,
donde el ingreso del decil de ms altos ingresos es 15
veces mayor Que el del decil de menores ingresos.
Por otro lado, Ciudad de Mxico presenta una distri-
bucin del ingreso menos inequitativa, pero tambin
una alta proporcin de hogares bajo la linea de pobre-
za. Para el caso de lima no se tiene con suficiente
informacin disponible.
De manera complementaria, cabe sealar que a la
par de las desigualdades sociales en el interior de las
metrpolis tambin hay serias desigualdades entre ellas.
Por ejemplo, si se toma en cuenta el ingreso por perso-
na para 1994, se encuentra Que en Per era alrededor
de 32% de ingreso por habitante de Argentina.
La desigual distribucin del ingreso hace que co-
existan ml tiples patrones de consumo. Para ilustrar
esta situacin se tomar el caso de Santiago, anali-
zando la generacin de residuos slidos para algunas
comunas de distinto ni vel socioeconmico, indicado
a travs del nivel de pobreza.
Como se aprecia en el cuadro 6, las diferencias en
materia de pobreza se reflejan en trminos de la produc-
cin de residuos slidos por habitante/da: a mayor nivel
de pobreza, menor produccin de residuos slidos.
El incremento del ingreso va asociado con incre-
mento en el consumo, especialmente el consumo de
productos ms generadores de residuos. Por tanto,
hay un cambio cuanti tativo y cualitativo del consumo
y tambin de los residuos slidos.
Para analizar el efecto de las diferencias socio-
econmicas en la composicin de los residuos sli-
dos se compar el caso de Santiago con el de lima;
vase el cuadro 7.
11 6
Cuadro 6
__ de __
en comunas de s..ntt.&o de Chla
COMUNA Y NIVEl DIE POBREZA RSM PER cA.""rA PflOMIEDIO
POBREZA BAJA 1.002
Providencia 1.09
uoa 0.9
La Reina Santiago 1.24
Santiago 1,19
La Cislerna 0.59
POBREZA. MmlO BAJO 0,705
Macul 0,71
San Miguel 0.79
La Florida 0,56
San Joalluin 0.85
Maip 0.59
Estacin Central 0,73
POBREZA. MmlA ALTA 0 ,5625
Pealoln 0.54
La Granja 0.57
San Ramn 0.61
La Pintana 0.53
fscudero y LttGa (1997).
En la composicin de los residuos slidos de San-
tiago y lima indicada en el cuadro 6 resalta la partici-
pacin de los residuos de papel y cartn, plsticos,
vidrio y metales ya que buena parte de estos residuos
corresponden a envases y empaques, que son ele-
mentos que elevan el precio de los productos y por
ello son ms consumidos por sociedades que tienen
un mayor poder adquisitivo y menor pobreza. Por tanto
Grfico 2

residuos s6Idae .. con...-
de __ de ChIle
Pobreza media alta
Pobreza media baja
PObreza I)aja
Promedio de generacin de residuos per cpita
ta.dad H,O
CHIlE 50 1$.8 2.3 1.6 14 10.3 49.3 13.4
PERl! 50 10 2.1 1.3 .3 3.2 50 32
era de esperarse que este tipo de residuos tuviera una
participacin mayor en la sociedad chilena Que en la
peruana, ya que Chile tiene mayor ingreso per cpta
y menor ndice de pobreza, aunque en trminos de
distribucin del ingreso no se diferencie tanto.
En sntesis, los datos anteriores apoyan la exis-
tencia de una relacin directa entre nivel de ingreso y
generacin de residuos por persona, cada vez con una
mayor participacin los residuos relacionados con los
envases y empaques, Que son residuos reciclables. El
reciclaje de envases y empaques ha sido una fuente
de trabajo y de materias primas para algunos secto-
res sociales e industriales; si n embargo, esta activi-
dad no ha sido valorada como una alternativa al ma-
nejo y gestin de los residuos slidos por parte de las
autoridades estatales.
Los residuos slidos
y el desarrollo sostenible
Las condiciones necesarias para el logro del desarro-
llo sostenible que Brundtland identific fueron: pro-
ducir ms con menos, reducir la explosin demogr-
fica y redistribuir el exceso de consumo hacia los po-
bres. Todas estas recomendaciones resultan claves
para solucionar el problema de la acumulacin de re-
siduos slidos.
Ms recientemente, en la Cumbre de Ro se entre-
gla Agenda 21, que es un marco comn de los acuer-
dos alcanzados en torno al debate sobre el desarrollo
GESTIN AMBIENTAL
Que los los mecanismos de mercado actan en princi-
pio en la direccin correcta, es decir, Que su libera-
cin encauzar por buen camino una parte considera-
ble de las soluciones a los problemas, siendo necesa-
rias consideraciones adicionales slo en aspectos es-
pecificas.
Podriamos sealar que este es el mayor giro dado
desde las primeras posturas de los aos setentas, pues
ahora la integracin entre mercado y medio ambiente
puede ser posible y ambos objetivos comparti rn la
misma direccin.
Por tanto las posibilidades de solucin a las pro-
blemticas ambientales ya no pasan necesariamente
por un cambio del modelo de desarrollo o de limites
al crecimiento, tanto de la poblacin como de la eco-
noma, sino que ahora los organismos internaciona-
les asumen y promueven que esos objetivos sean al-
canzados a travs de la implementacin de medidas y
controles dentro del actual modelo.
Se crea as un espacio nuevo para la proteccin
ambiental , el cual incorpora a los agentes econmi-
---
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10.3
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"'"
~
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., .,
"
~ ~
Fuente: Acuno. Guido y I/Ir()S ( 1991/
sostenible. En ella se especi-
fica el tema de los residuos
slidos como factor econ-
mico, como factor social y
finalmente como parte de las
estrategias educativas.
~ d o l o o " " " " " _
1----
La Agenda 21 propone
"la gestin ecolgicamente
racional de los desechos a
travs de la gestin integra-
da del ciclo vital Que repre-
senta una oportunidad nica
de reconci liar desarrollo con
proteccin del medio am-
biente". Tal como lo seala
Hein (1997) dicha integra-
cin de metas de desarrollo
y medio ambiente se consi-
dera alcanzable en la medida
en que la Agenda 21 asume
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Futnre Acurio. Guido yorros (1997).
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INNOVAR, relll"1I de eleneill' IIdmlnl,'raUIIII' y ,oelllles. No.20, julio diciembre de 2002
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INNOVAR, revi sta de ciencias administrativas y sociales
cos dentro de los programas ambientales, los com-
promete y los potencia como actores de las polticas
ambientales para que desarrollen una produccin sus-
tentable que no deteriore la cali dad de vida en el pla-
neta y para expandir el mercado a nuevos mbitos,
como es el caso de las tecnologas limpias.
Sin embargo, una evaluacin de los logros alcan-
zados despus de cinco aos de Ro muestra que las
medidas y sugerencias propuestas no se han seguida
y la Agenda 21 acta ms como marco conceptual
que como una verdadera agenda. Los obstculos que
se han presentado en el camino son numerosos, ini-
ciando por la falta de cumplimiento de los acuerdos
de cooperacin internacional entre los llamados pa-
ses del norte y paises del sur, y pasando por las difi-
cultades en materia institucional para establecer poli-
ticas integrales.
Hasta ahora el manejo de los residuos slidos ha
sido en respuesta a las consecuencias que van sur-
giendo en el proceso urbano y la produccin de resi-
duos: si las basuras ensuciaban las calles y daaban
la imagen de la ci udad entonces se recolectaban y se
arrojaban a un si tio ms alejado; si en el sitio en que se
disponan las basuras generaba serios problemas de
salud, entonces se elegan nuevos lugares para la dis-
posicin final; si en los nuevos lugares de disposicin
aparecan problemas de deterioro del suelo, agua o aire,
entonces se creaban rellenos sanitarios con medidas
para evitar la filtracin de lquidos o para capturar ga-
ses generados por la descomposicin de los residuos.
Aunque todas estas medidas de una u otra mane-
ra contribufan a solucionar part e de los probl emas
asociados a la acumulacin de residuos slidos, ellas
slo aparecan como reaccin ante los problemas ya
existentes. Ninguna de ellas ha sido producto de una
pol tica de manejo y gestin de residuos, pero ahora
ya se tiene experiencia, conocimiento e informacin
para actuar antes de que se llegase a poner en eviden-
cia los problemas ambientales y sociales; por tanto, es
necesario implementar politicas de gestin de residuos
slidos tanto en las reas metropolitanas donde el fe-
nmeno se presenta con ms fuerza como en aquellas
ciudades que an no presentan un grado tan avanzado
de acumulacin y contami nacin de residuos.
Tanto las entidades responsables de las basuras
como las dedicadas a la proteccin del medio ambiente
han enfatizado la urgencia de crear mecanismos para
el control de la contaminacin por residuos sli dos;
la respuesta a esta necesidad es la "gestin integra-
da". Este es trmino aplicada a todas las acti vidades
118
asociadas con el manejo de los diversos flujos de re-
siduos dentro de la sociedad y su meta bsica es ad-
ministrar los residuos de una manera que sea compa-
tible con el medio ambiente, la salud pblica y la eco-
noma de mercado.
La propuesta planteada por la Agenda 21 sobre la
gestin integrada del ciclo vital retoma los anteri ores
planteamientos respecto a los mecani smos de mer-
cado y tambin considera otras esferas sociales en
las que se debe trabajar para lograr este objetivo: la
participacin y la educacin.
Simultneamente, y en la misma direccin la
CEPAL ha veni do realizando disti ntos trabajos sobre
el tema desde 1992, a lO que habria que agregar que
sus planteamientos se basan en la experiencia de la
regin latinoamericana. Uno de estos trabajos tuvo
como objetivo cooperar y ayudar a algunos pases de
la regin a incorporar la poltica de la gestin ambien-
talmente adecuada de los resi duos en polticas indus-
triales y aaems en polticas urbanas, cuyos resulta-
dos aparecen publicados recientemente, y recoge la
real idad y las experiencias de seis ciudades latinoa-
mericanas: Crdoba (Argentina) , Campinas (Brasi l),
Cartagena (Colombia), toda Costa Rica y todo Chile
(CEPAL, 1997).
En trminos de recomendaciones de lineamientos
de poltica por seguir en las distintas ciudades latinoa-
mericanas, este trabajo. en concordancia con la pro-
puesta de la CEPAL (1997), considera que la solucin a
los actuales problemas ambientales asociados a lOS
residuos slidos se relaciona principalmente con logros
en la gesti n integral, cuyos ejes fundamentales son:
El lugar de los residuos en la agenda poltica de
los gobiernos nacionales y locales, incentivando
la parti cipacin de la comunidad, la poblacin afec-
tada, las ONG y los organismos comunales y ve-
cinales en los diversos momentos e instancias de
la pol tica de los residuos.
Una poltica que tenga un carcter ms preven-
tivo que curativo, analizando el tema de la posibi-
lidad de seleccin en el origen, minimizacin, tra-
tamiento y reciclaje.
La sensibilizacin, informacin y la educacin
de la comunidad y de los actores especfiCOS que
tienen responsabilidad en la generacin o en otras
fases del ciclo de vida de los resi duos.
Incorporar el tema de los residuos al ordenamien-
to territorial , de tal modo que una sociedad bien or-
denada no genere grandes problemas ambientales.
En trminos de los aspectos jurdicos e institu-
cionales se debe abordar y resolver los proble-
mas de dispersin legal y de vacos legislativos,
normativas y reglamentarias a la vez Que se forta-
lecen las instituciones y se capacitan los funcio-
narios del sector pblico y el sector privado.
En el mbito econmico se debe considerar la
proporcin del presupuesto asignado al medio am-
biente. la eficiencia en la asignacin de recursos,
instrumentos econmicos por implementar, entre
otros.
Tambin se deben considerar los
aspectos tecnolgicos.
Con lo anterior se resalta una
vez ms el carcter emergente de
los residuos slidos como pro-
blemtica ambiental , a la vez Que
se recalca la importancia de los
consensos alcanzados respecto
a la necesidad de abordar el tema
desde un enfoque de gestin in-
tegral .
Aunque la estabilizacin de la po-
blacin metropolitana podra contribuir a
reducir el crecimiento de residuos slidos ge-
nerados porque hay menos personas, eso no
suceder ya que la generacin de residuos
tambin est mediada por el ingreso y los pa-
trones de consumo.
Adems, la estabilizacin de la poblacin metro-
politana aparece asociada a la conformacin de redes
urbanas entre la metrpolis y las ciudades vecinas, lo
cual se traduce en que dentro de la metrpolis no re-
duce el nmero de personas que se movilizan diaria-
mente sino que se incrementa el flujo de persona en-
tre la metrpolis y las otras ciudades.
Esta situacin podra asimilarse a una expansin
del rea metropolitana, con lo cual los problemas
ambientales de las grandes ciudades lejos de reducir-
se pueden aumentar, a la vez que la problemtica am-
biental crece en otras zonas. En el caso de lOS resi-
duos slidos esta situacin se traducira en un incre-
mento de los recorridos para la recoleccin de resi-
duos y una reduccin de los terrenos disponibles para
la creacin de reltenos sanitarios, con el consecuente
incremento en contaminacin y costos.
Por tanto, las actuales tendencias demogrficas
tendran un efecto negativo en materia de residuos
sli dos; sin embargo, hay que resaltar Que esta con-
GESTiN AMBIENTAL
clusin slo es vlida si no se modificara el actual
manejo de residuos slidos.
Como se ha mencionado entre las causas que ex-
plican la aglomeracin de la poblacin estn las rela-
cionadas con la concentracin administrativa y los
beneficios de polticas econmicas y sociales, hoy con
procesos de descentralizaci n en curso en la mayora
de los pases latmoameric:Jnos; la poltica ambental
en combinacin con la poltica de poblacin deben
dirigirse a todos los grupos poblacionales, impulsan-
do programas de gestin integral de residuos
en los distintos municipios de los pa-
ses, de modo que contribuya a for-
talecer las ventajas ambientales de
todos los municipios, en vez de
crear desbalances.
Los avances respecto al
conocimiento ms detallado y
sistemtico de la generacin y
composicin de residuos por
hogar y por estrato socioeco-
nmico contribuira a diferenciar
los aportes de los distintos gru-
pos sociales; ello contribuye a for-
mular politicas ms eficaces para la
minimizacin de residuos, como por el
lado de la potenciacin de mercados
para aprovechar el valor de los mismos.
An queda mucho camino por recorrer
en el campo de los residuos slidos, el
cual ms Que un problema se ha convertido en una
posibilidad para la sociedad contempornea, que esta
aprendiendo a considerar de un modo la basura.
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