Solidificacin de Metales puros Los metales puros, a diferencia de las aleaciones metlicas, poseen una temperatura de fusin bien

definida, por lo que, al ser enfriados en equilibrio, toda la masa metlica solidifica a una misma temperatura, . Esta temperatura se mantiene constante durante el cambio de fase y es seguida de un enfriamiento en estado slido. Los metales, sin embargo, normalmente son enfriados bajo condiciones de no equilibrio. En estas condiciones, los ncleos slidos comenzarn a formarse a una temperatura menor que , requiriendo entonces de un subenfriamiento. La evolucin de la temperatura en funcin del tiempo durante la solidificacin se ilustra en una curva de enfriamiento tpica en la figura 2.

Figura 2. Curva de enfriamiento Se observa que, luego del subenfriamiento representado por , el material sufre un leve aumento de temperatura hasta llegar a la temperatura de fusin. Esto ocurre ya que, cuando existe suficiente slido formado, ste libera una cantidad apreciable de calor latente de transformacin, lo que eleva la temperatura del material hasta . Una vez alcanzada , la temperatura permanece constante durante la solidificacin. El fenmeno de aumento de temperatura despus del subenfriamiento recibe el nombre de recalescencia. Los granos de un metal idealmente puro crecen en forma columnar plana es decir, como un grano alargado- en las zonas inmediatamente aledaas a las paredes de los moldes, en la direccin principal de la transferencia de calor. En las zonas centrales, donde la formacin de slido metlico en las paredes disminuye la conductividad del calor, los granos suelen ser equiaxiales, como se muestra en la figura 3.

Figura 3. Crecimiento planar. Solidificacin de Aleaciones Las aleaciones metlicas, al estar constituidas por ms de un elemento, solidifican en un rango de temperaturas y no a temperatura constante, como los metales puros. Este rango de temperaturas comienza con la temperatura y termina con la temperatura la aleacin, para una composicin de aleacin dada. del diagrama de fase de

La forma de los bordes de grano en la solidificacin de aleaciones generalmente es dendrtica, como muestra la figura 4. Esto ocurre porque el gradiente trmico es negativo, es decir, que la temperatura del lquido aledao a la interfase es menor que la del slido formado. La negatividad del gradiente trmico se debe a que el lquido frente a la interfase se enriquece de soluto debido a una re-eyeccin por parte del slido; de esta forma, el lquido baja su temperatura y se obtiene un crecimiento dendrtico. La figura 4 ilustra una estructura tpica de crecimiento dendrtico.

Figura 4. Crecimiento dendrtico. La naturaleza termodinmica de la zona de la interfase, cuestin que determina la forma de crecimiento de grano, queda definida tanto por el gradiente trmico como por la velocidad de solidificacin, como se ilustra en la figura 5.

Figura 5. Dependencia de la forma de crecimiento en En la figura 5, G representa el gradiente trmico y R la velocidad de solidificacin (velocidad con que avanza la interfase, directamente relacionada con la velocidad de enfriamiento). En las aleaciones enfriadas bajo condiciones de no equilibrio, se produce una redistribucin de soluto durante la solidificacin, en que el slido re-eyecta soluto al lquido que an no ha solidificado, de esta forma, se tiene un gradiente de concentracin de soluto entre las zonas del grano que han solidificado temprana y tardamente. Las zonas interiores de las dendritas tienen una baja concentracin de soluto, mientras que las zonas exteriores tienen una concentracin mayor.