Prlogo

Entre esos grandes hombres, de los cuales se habla an con veneracin, figura Esopo, el ms sabio narrador de cuentos, el esclavo, cuya serena sabidura se refleja en las deliciosas fbulas que cont. No se sabe casi nada sobre l. Se cree que muri unos 550 aos antes de C.; pero se tiene la seguridad de que naci esclavo y de que su amo lo manumiti finalmente. Porque Esopo era ms sabio y discreto que la mayora de la gente, hasta el extremo de que su amo le dio buenos maestros y lo puso en condiciones de tratar a los grandes hombres de su tiempo. Adondequiera iba Esopo de corte en corte, entre todos los pequeos estados de Grecia-, buscaban su consejo y lo escuchaban con respeto. Y tal vez, cuando lo daba, lo haca ms comprensible y eficaz con una de sus clebres fbulas que ahora llevan su nombre. Como era sabio, Esopo lea en el corazn de los hombres y adivinaba sus dolores y locuras. Y como saba tambin que la gente no gusta de predicaciones, presentaba sus lecciones de manera indirecta y bajo la forma de ancdotas breves, en las que muchos de los actores eran los animales que todos conocan. En esos cuentos puso parte de la sabidura que haba recogido en sus aos de paciente esclavitud y en las cortes de los reyes. Los infortunios que sufran sus animales parlantes eran los mismos que haban hecho sufrir a sus orgullosos y

atolondrados amigos. Y son los mismos que hoy aquejan al gnero humano. Y a ello se debe que esos cuentos se incluyan ahora aqu. Pasaron en relatos verbales, de padre a hijo, durante varios siglos y, aunque en la Edad Media se transcribieron muchos de ellos, no se hizo una recopilacin completa de los mismos hasta el siglo XV. Los mismos temas y otros nuevos contaron en verso castellano Toms de Iriarte y Flix Mara Samaniego. He aqu algunas de esas fbulas contadas de nuevo.

La rana que quiso superar al buey

El viejo buey, encerrado en la pradera, haba pisado por casualidad a una de las pequeas ranas, aplastndolas bajo su pesado casco. Y los hermanos de la ranita corrieron despavoridos a la laguna para contar a su madre la desgracia que haba sucedido. -Oh madre! El buey era grande! -dijeron-. Ms grande que cualquier otra cosa que hayas visto! -As de grande? pregunt la rana a sus pequeuelos y tom aliento, retuvo el aire un instante y luego se hinch como un gran globo. Los redondos ojos de sus hijos se dilataron de asombro, pero dijeron: -Ms grande! Ms grande! El buey era mucho mayor! -No sera ms grande que esto! dijo mam rana mientras se hinchaba por segunda vez. -Mucho, mucho ms grande! exclamaron ellos a coro. -As de grande? volvi a preguntar mam rana y se hinch tanto que qued amoratada por el esfuerzo. -S, s! Ms grande todava! asintieron los pequeos. La vieja y estpida rana, agraviada por sus respuestas, descanso un instante. Luego, tomando aliento profundamente de nuevo, se hinch tanto que se oy una repentina explosin, y la rana estall como un globo. -Oh Dios mo! dijeron las ranitas consternadas-. Por qu habr credo mam que poda volverse del tamao de un buey?

repetidas veces el hocico en el roco. Las gotitas de agua se adhirieron por un momento a sus correosas y negras fosas nasales y luego resbalaron como relucientes abalorios. Sus flacas patas apenas lograban sostenerlo. Se balance varias veces, mareado, y poco le falt para caer. Tal fue el lamentable estado en que el granjero lo encontr, lamiendo an el roco de la hierba. Era evidente que el pobre animal estaba enfermo o hambriento. Pero no prestaba la menor atencin a los tiernos brotes de los abrojos que tanto le gustaban. -Todo fue por culpa de la msica explic melanclicamente el asno, cuando el granjero le pregunt cul era la causa de su enfermedad-. Todo fue por la msica! -La msica? exclam el granjero, asombrado-. Qu tiene que ver la msica con eso? -Pues vers replic el asno-. O que las cigarras modulaban tan bellas canciones, que quise cantar de manera igualmente hermosa. Pens que sera magnfico deleitar a un gran pblico. Cuando les pregunt como lo hacan, me dijeron que slo vivan del roco de la hierba. Hace una semana que slo como roco. Y, sin embargo, lo nico que hago es rebuznar! -Estpido asno! exclam el granjero, riendo. Y luego, alcanzndole un puado de abrojos, agreg-: Crees, pobre tonto, que si yo tratara de comer solamente abrojos, aprendera a rebuznar?

El toro y el ratn
Un da, un ratoncito asom la nariz fuera de su agujero y vio que un gran toro pastaba apaciblemente, apenas a una docena de metros de distancia. Retozn, como

El asno que intentaba cantar

Bajo el temprano sol matinal, la hierba, impregnada de roco, brillaba como quebradizo cristal. El asno se frot

siempre, el ratoncito se acerc a l por detrs y le propin un ligero mordisco en el pie. El toro lanz un aterrador mugido u ech a correr por el campo, desgarrando la hierba y mirando fieramente a su alrededor, como si buscara a un enemigo. El ratoncito corri detrs de l, porque no quera perderse esa diversin. -Alguien me ha mordido el pie! bram el toro-. Alguien me ha mordido el pie y no descansar hasta descubrirlo! Simplemente, no lo tolerar! -Te doli mucho? pregunt el ratoncito, asomando con mucha precaucin la cabeza por entre un montn de hierba. -No dijo el toro, con ms suavidad-. Realmente, no me doli, pero no quiero que me muerdan el pie. -Fui yo quien lo hizo, noble toro chill el ratoncito-. Aunque slo soy un ratn, obtuve una victoria sobre cuatro cascos, un poderoso cuerpo y un par de cuernos. Y meneando la cola, escap. El toro mir el sitio donde haba estado el ratn y, despus de un momento, se alej confuso. -Deb comprender que ninguna persona importante se atrevera a atacarme se dijo, esforzndose en recuperar la dignidad perdida-. Despus de todo, slo era el ratn.

las ramas ms altas de los rboles, chillando con enojo. Hasta el zorro se ocult en su madriguera, observando cautelosamente con sus relucientes ojos. -Los he regaado a todos! dijo con alegra la cabra, y dio una voltereta de contento. Qu astuta era! Pero, de pronto, hubo gran alboroto en el bosque cercano, y un imponente len penetr en el claro. Durante un instante, el gran rey de la selva permaneci inmvil, observando las cabriolas de la pequea cabra, que segua dando saltos, tan complacida de s misma que no vea lo que pasaba a su alrededor. El len resopl pesadamente y abri sus mandbulas, que parecan una caverna. Sus dientes brillaban cruelmente, y su lengua se paseaba sobre sus quijadas. Luego, lanz un bramido ensordecedor. La cabra dio un salto y, dejando caer su disfraz, se alej corriendo hacia los bosques, presa de indescriptible pnico. Y todos los animales pequeos rieron ruidosamente. El falso len no lograba impresionarlos, cuando estaba all el autntico.

El asno y las ranas

Muy cargado de lea, un burro viejo, triste armazn de huesos y pellejo, pensativo, segn lo cabizbajo, caminaba, llevando con trabajo su dbil fuerza la pesada carga.

El len y la cabra
La vieja cabra daba cabriolas metida en una piel de len, en la que se haba envuelto cuidadosamente. Lisonjeaba su vanidad al ver cmo las dulces ovejas huan a las praderas, presas de terror, y las ardillas trepaban a

El paso tardo, la carrera larga, todo al fin contra el msero se empea: el camino, los aos y la lea. Entra en una laguna el desdichado; queda profundamente empantanado. Vindose de aquel modo cubierto de agua y lodo, tocando lo sufrido en impaciente, contra el destino dijo neciamente expresiones ajenas de sus canas. Mas las vecinas ranas, al or sus lamentos y quejidos, las unas se tapaban los odos, las otras que prudentes le escuchaban, reprendanle as y aconsejaban: Aprenda el mar juramento a tener sufrimiento, que entre las que habitamos la laguna ha de encontrar leccin muy oportuna! Por Jpiter estamos condenadas a vivir sin remedio encenegadas en agua detenida, lodo espeso. y a ms de todo eso, aqu perpetuamente nos encierra, sin esperanza de correr la tierra, cruzando el anchuroso mar profundo, ni an saber lo que pasa por el mundo. Mas llevamos a bien nuestro destino. y as nos premia Jpiter divino repartiendo entre todas cada da la salud, el sustento y la alegra. Es de suma importancia tener en los trabajos tolerancia,

pues la impaciencia en la contraria suerte es un mal ms amargo que la muerte.

El cuervo y el zorro
En la rama de un rbol, bien ufano y contento, con un queso en el pico estaba un seor cuervo. Del olor atrado, un zorro muy maestro

le dijo stas palabras a poco ms o menos: Tenga usted buenos das, seor cuervo, mi dueo! vaya que estis donoso, mono, lindo en extremo! Yo no gasto lisonjas, y digo lo que siento; que si a tu bella traza corresponde el gorjeo, juro a la diosa Ceres, siendo testigo el cielo que t sers el fnix de sus vastos imperios. Al or un discurso tan dulce y halageo de vanidad llevado, quiso cantar el cuervo. Abri su negro pico, dej caer el queso. El muy astuto zorro, despus de haberlo preso, le dijo Seor bobo, pues sin otro alimento quedis con alabanzas tan hinchado y repleto, digerid las lisonjas mientras digiero el queso!

El perro y el cocodrilo
Bebiendo un poco un perro en el Nilo al mismo tiempo corra. Bebe quieto!, le deca un taimado cocodrilo. Djole el perro, prudente: Daoso es beber y andar; pero es sano el aguardar a que me claves el diente?

Quien oye aduladores, nunca espere otro premio.

Oh que docto perro viejo! Yo venero su sentir en esto de no seguir del enemigo el consejo.

y torciendo el hocico, le responde: Cmo? La tienes t? Ya no me gusta. La alabanza que muchos creen justa, injusta les parece si ven que su contrario la merece. Qu tal seor lector La fabulilla puede ser que le agrade y que le instruya. Es una maravilla; dijo Esopo un cosa como suya. Pues mire usted: Esopo no la ha escrito: sali de mi cabeza. Con que es tuya? S, seor erudito: ya que antes tan feliz le pareca critquemela ahora porque es ma.

El Zorro y la Gallina El ratn y el gato

Tuvo Esopo famosas ocurrencias. Qu invencin tan sencilla! Qu sentencias! He de poner, pues que la tenga a mano, una fbula suya en castellano: Cierto, dijo un ratn en su agujero, no ha prenda ms amable y estupenda que la fidelidad: por eso quiero tan de veras al perro perdiguero. Un gato replic: Pues esa prenda yo la tengo tambin Aqu se asusta mu buen ratn, se esconde, El zorro enderez la oreja y escuch atentamente el lento y uniforme respirar del perro del granjero, que dorma tendido en el suelo. Luego, sobre sus suaves patas, se arrastr hacia la puerta del gallinero' detenindose ansiosamente, de vez en cuando, para escuchar. Por fin, atraves una pequea abertura que haba cerca del suelo y penetr al oscuro interior. Sus ojos de penetrante mirada advirtieron a la gallinita roja, encaramada sobre una percha, fuera de su alcance.

-Prima gallina -dijo, con su tono ms almibarado-. He encontrado unas pepitas deliciosas para ti. No quieres venir a verlas? Pero la gallina era un ave vieja y prudente. Haba visto caer a demasiados pollos tontos en las garras del taimado animal. Por lo tanto, irgui la cabeza y cacare: -Ahora no tengo hambre. Gracias. El zorro medit un instante. -Querida gallinita -dijo con dulzura-. O decir que estabas enferma y he venido a preguntar cmo ests. Ven y te tomar el pulso. Pero la gallina segua siendo demasiado prudente para l. -Es cierto que no me siento bien -reconoci-. Pero estoy segura de que morira si bajara de esta cmoda percha!

dentro de un mes ser mucho ms grande y podrs pescarme y darte un banquete. Pero el pescador se ech a rer. -No! Ahora ests en mi poder -le dijo, meneando la cabeza-. Pero si te vuelvo a arrojar al agua, me gritars: "Buen pescador, atrpame si puedes!" Un pez en la mano vale por dos en el arroyo! Y despus de decir esto, el pescador mat al pez y lo puso en el cesto, a fin de llevrselo a su casa para la cena.

Moraleja: Es un disparate desaprovechar la riqueza que tenemos al alcance de la mano, pretextando que es poca.

Moraleja: el que mal anda, mal acaba. La astucia e inteligencia supera a la fuerza y viveza.

Un pez en la mano
El pescador se pas toda aquella tarde de verano en las riberas del arroyo y us como cebo los ms selectos gusanos, pero no atrap un solo pez. Al alargarse las sombras, se dispuso a guardar sus brtulos y regresar a casa. De pronto, sinti un tirn en su caa. La sac bruscamente. .. y vio que en el anzuelo haba nicamente un pez tan pequeo que apenas si vala la pena de frerlo. -Perdname la vida! Perdname la vida! -grit el pececito-. Soy tan diminuto! Vuelve a tirarme al arroyo y

El perro que perdi su hueso

El viejo perro sujetaba firmemente su grande y carnoso hueso entre las mandbulas y empez a cruzar el angosto puente que llevaba al otro lado del arroyo. No haba llegado muy lejos cuando mir y vio lo que pareca ser otro perro en el agua, all abajo. Y, cosa extraa, aquel perro tambin llevaba un enorme hueso. No satisfecho con su excelente cena, el perro, que era voraz, decidi que poda, quiz, tener ambos huesos. Entonces, gru y lanz un amenazador ladrido al perro

del agua y, al hacerlo, dej caer su propio hueso en el denso barro del fondo del arroyo. Cuando el hueso cay, con un chapoteo, el segundo perro desapareci..., porque, desde luego, slo era un reflejo. Melanclicamente, el pobre animal vio cmo se esfumaban los rizos del agua y luego, con el rabo entre las patas, volvi a su casa hambriento. Estpido! Haba soltado algo que era real, por tratar de conseguir lo que slo era una sombra.

Se pronunciaron muchos discursos, pero la mayora de ellos slo fueron lamentos y acusaciones contra el gato, en vez de ofrecer soluciones al problema. Por fin, uno de les ratones ms jvenes propuso un brillante plan. Colguemos un cascabel al cuello del gato -sugiri, meneando con excitacin la cola. Su sonido delatar su presencia y nos dar tiempo de ponernos a cubierto. Los dems ratones vitorearon a su compaero, porque se trataba, a todas luces, de una idea excelente. Se someti a votacin y se decidi, por unanimidad, que eso sera lo que se hara. Pero cuando se hubo extinguido el estrpito de los aplausos, habl el ms viejo de los ratones. . , y por ser ms viejo que todos los dems, sus opiniones se escuchaban siempre con respeto. El plan es excelente dijo . Y me enorgullece pensar que se le ha ocurrido a este joven amigo que est aqu presente. Al orlo, el ratn joven frunci la nariz y se rasc la oreja, con aire confuso.

Moraleja:No dejes escapar lo real por lo que solo es una sombra!.

Ponindole el cascabel al gato

Desde haca mucho tiempo, los ratones que vivan en la cocina del granjero no tenan qu comer. Cada vez que asomaban la cabeza fuera de la cueva, el enorme gato gris se abalanzaba sobre ellos. Por fin, se sintieron demasiado asustados para aventurarse a salir, ni aun en busca de alimento, y su situacin se hizo lamentable. Estaban flaqusimos y con la piel colgndoles sobre las costillas. El hambre iba a acabar con ellos. Haba que hacer algo. Y convocaron una conferencia para decidir qu haran.

Pero... continu el ratn viejo, quin ser el encargado de ponerle el cascabel al gato? Al or esto, los ratoncitos se quedaron repentinamente callados, muy callados, porque no podan contestar a aquella pregunta. Y corrieron de nuevo a sus cuevas, hambrientos y tristes.

Moraleja: Nunca busques soluciones imposibles de realizar

Cuando el len iba de visita, el elefante siempre trotaba a su lado, y aunque ambos no consuman el mismo tipo de alimento, coman a menudo juntos. Los dems animales no lograban explicarse por qu estaba dispuesto el len a derrochar tanto de su valioso tiempo con el viejo y pesado elefante. Y no hay que creer, ni por un momento, que ello les gustaba. Y ese asunto daba lugar a mil y un comentarios. Cierto da, cuando el len haba invitado al elefante a una excursin de caza que durara dos semanas, sus dems sbditos se reunieron en el bosque para discutir aquel fastidioso asunto. El zorro, que nunca haba dudado que era ms astuto que los dems animales, fue el primero en hablar. -No creis que envidio al torpe y pesado elefante -dijo-. Pero... qu le ve de particular el len? Si el elefante tuviera una bella y peluda cola como la ma, yo comprendera inmediatamente por qu simpatiza con l. Meneando su elegante cola para que los dems animales viesen de qu estaba hablando, el zorro concluy su discurso y se sent. El oso, que no haba odo ni la mitad de lo dicho por el zorro, se levant y mene la cabeza. Toda aquella conversacin sobre la elegancia lo fastidiaba. -Si el elefante tuviera unas zarpas largas y afiladas como las mas, yo podra comprender la simpata que siente el len por l -dijo-. -O si sus torpes colmillos fuesen como mis cuernos -intervino el buey.

El len y el elefante
A todos los animales les pareca que el len era su rey, desde tiempo inmemorial. Era a tal punto ms fuerte y ms valiente -y, desde luego, ms gallardo que cualquiera de ellos, que la mayora de sus sbditos lo miraba con veneracin. No haba uno slo que no estuviera dispuesto a dar una pierna..., bueno, quiz no tanto como una pierna..., digamos un dedo del pie..., para que el len lo eligiera su amigo predilecto. Pero el len tena ya un favorito... con el que pasaba la mayor parte de su tiempo: el elefante.

-No me hagis rer -dijo el asno-. Todo ese asunto es claro como el da. Al len le gusta el elefante porque sus orejas son largas. Y eso es todo! -Cmo se quieren a ellos mismos estos estpidos animales! -dijo a su mujer el pato- Pero la verdad es que los animales que no saben graznar no merecen siquiera ser mencionados.

La zorra y las uvas El gusano de seda y la araa

Trabajando un gusano su capullo, la araa, que teja a toda prisa, de esta suerte le habl con falsa risa, muy propia de su orgullo: "Qu dice de mi tela el seor gusano? Esta maana la empec temprano, y estar acabada al medioda. mire qu sutil es, mire qu bella!... El gusano con sorna responda: "Usted tiene razn, as sale ella." La vieja y taimada zorra estaba decepcionada. Durante todo el da haba merodeado tristemente por los densos bosques y subido y bajado a las colinas, pero. .. de qu le haba servido? No hallaba un solo bocado; ni siquiera un ratn de campo. Cuando lo pensaba -y se estaba sintiendo tan vaca por dentro que casi no poda pensar en otra cosa-, lleg a la conclusin de que nunca haba tenido ms hambre en su vida. Adems, senta sed..., una sed terrible. Su garganta estaba reseca.

En ese estado de nimo. dio la vuelta a un muro de piedra y se encontr con algo que le pareci casi un milagro. All. frente a ella, haba un viedo lleno de racimos de frescas y deliciosas uvas, que slo esperaban que las comiesen. Eran grandes y jugosas e impregnaban el aire con su fragancia. La zorra no perdi el tiempo. Corri, dio un salto y trat de asir la rama ms baja, con sus hambrientas mandbulas... pero no lleg a alcanzarla! Volvi a saltar, esta vez a una altura algo mayor, y tampoco pudo atrapar con los dientes una sola uva. Cuando fracas por tercera vez, se sent por un momento y, con la reseca lengua colgndole, mir las docenas y docenas de ramas que pendan fuera de su alcance. El espectculo era insoportable para una zorra famlica, y salt y volvi a saltar, hasta que sinti mareos. Necesit mucho tiempo, pero, por fin, comprendi que las uvas estaban tan fuera de su alcance... como las estrellas del cielo. Y no le qued ms recurso que batirse en retirada. -Bah! -murmur para s- Quin necesita esas viejas uvas agusanadas? Estn verdes..., s, eso es lo que pasa. Verdes! Por nada del mundo las comera. -Ja, ja! -dijo el cuervo, que haba estado observando la escena desde una rama prxima- Si te dieran un racimo, veramos si en verdad las uvas te parecan verdes!

El grajo vanidoso
En un claro, en el linde mismo del bosque, un viejo grajo se haba cubierto con el hermoso plumaje de un pavo real y se pavoneaba para que lo vieran los dems grajos. En realidad, su aspecto era muy estpido, porque sus propias plumas negras se distinguan debajo de su atavo. Pero se paseaba orgullosamente y haca burla de sus amigos, que lo observaban. El vanidoso pjaro hasta picote a uno o dos de ellos que se atrevieron a acercrsele demasiado. -Engredo! -le gritaron los dems, y huyeron al bosque.

Convencido de que ahora era tan bello como el pavo real, el necio grajo se acerc lentamente a un grupo de estos animales, que se soleaban. Fingi ser uno de ellos y agit una pata en ademn de saludo. Pero los pavos reales no se dejaron engaar, Vieron sus plumas negras debajo del plumaje irisado, los irrit la audaz pretensin del grajo y se lanzaron sobre l furiosamente. Con fuertes chillidos, lo picotearon sin piedad hasta hacer trizas su bello atavo. Abatido y desdichado, el grajo busc a sus compaeros, para hallar consuelo. Pero stos no quisieron saber nada de l -No trates de volver a nosotros! -le gritaron-. Has elegido. Ahora, afronta las consecuencias. Y lo picotearon hasta que escap. El estpido pjaro no tena amigos hacia los cuales volverse. Los que eran superiores a l, lo desdeaban por fingir ser lo que no era, y sus iguales lo rechazaban por haberlos desdeado!

varios das, slo poda dar saltos de un par de centmetros. La hormiga a duras penas logr or su trmula voz. Habla! dijo la hormiga. No ves que estoy ocupada? Hoy slo he trabajado quince horas y no tengo tiempo que perder. Escupi sobre sus patas delanteras, se las restreg y alz un grano de trigo que pesaba el doble que ella. Luego, mientras la cigarra se recostaba dbilmente contra una hoja seca, la hormiga se fue de prisa con su carga. Pero volvi en un abrir y cerrar de ojos. Qu dijiste? pregunt nuevamente, tirando de otra carga. Habla ms fuerte. Dije que... Dame cualquier cosa que te sobre! rog la cigarra. Un bocado de trigo, un poquito de cebada. Me muero de hambre. Esta voz la hormiga ces en su tarea y, descansando por un momento, se sec el sudor que le caa de la frente. Qu hiciste durante todo el verano, mientras ye trabajaba? pregunt. Oh... No vayas a creer ni por un momento que estuve ociosa dijo la cigarra, tosiendo. Estuve cantando sin cesar. Todos los das! La hormiga se lanz como una flecha hacia otro grano de trigo y se lo carg al hombro. Conque cantaste todo el verano repiti. Sabes qu puedes hacer? Los consumidos ojos de la cigarra se iluminaron. No dijo con aire esperanzado. Qu?

La cigarra y la hormiga
El invierno sera largo y fro. Nadie saba mejor que la hormiga lo mucho que se haba afanado durante todo el otoo, acarreando arena y trozos de ra-mitas de aqu y de all. Haba excavado dos dormitorios y una cocina flamantes, para que le sirvieran de casa y, desde luego, almacenado suficiente alimento para que le durase hasta la primavera. Era, probablemente, el trabajador ms activo de los once hormigueros que constituan la vecindad. Se dedicaba an con ahnco a esa tarea cuando, en las ltimas horas de una tarde de otoo, una aterida cigarra, que pareca morirse de hambre, se acerc renqueando y pidi un bocado. Estaba tan flaca y dbil que, desde haca

Por lo que a m se refiere, puedes bailar todo el invierno replic la hormiga. Y se fue hacia el hormiguero ms prximo..., a llevar otra carga.

le dijo: "Doa Hormiga, pues que en vuestros graneros sobran las provisiones para vuestro alimento,

LA CIGARRA Y LA HORMIGA Cantando la cigarra pas el verano entero, sin hacer provisiones all para el invierno. Los fros la obligaron a guardar el silencio y acogerse al abrigo de su estrecho aposento. Vise desproveda del precioso sustento, sin moscas, sin gusanos, sin trigo y sin centeno. Habitaba la hormiga all tabique en medio, y con mil expresiones de atencin y respeto

prestad alguna cosa con que viva este invierno esta triste cigarra que, alegre en otro tiempo, nunca conoci el dao, nunca supo temerlo. No dudis en prestarme, que fielmente prometo pagaros con ganancias, por el nombre que tengo." La codiciosa hormiga respondi con denuedo. ocultando a la espalda las llaves del granero: "Yo prestar lo que gano con un trabajo inmenso! Dime, pues, holgazana:

Que has hecho en el buen tiempo?" "Yo dijo la cigarra. A todo pasajero cantaba alegremente, sin cesar ni un momento. Hola! Con que cantabas cuando yo andaba al remo? Pues ahora que yo como, baila, pese a tu cuerpo!

-Durante algn tiempo, trabajamos da y noche con las azadas, hasta revolver toda la superficie de la granja -intervino el segundo hermano. -Y no tardamos en notar que nuestras vides, que al principio haban sino bajas y enfermizas, se volvan cada da ms fuertes y su fruto ms dulce. -Ya lo veo! -exclam el granjero-. El delicioso fruto que obtenis ahora es el tesoro oculto. Realmente, la laboriosidad misma es un tesoro. Y se inclin sobre la verja, para arrancar uno de los tentadores racimos que se ofrecan generosos.

El zorro y la cigea El tesoro oculto

En el aire se senta la densa fragancia de las uvas, y las hileras de racimos colgaban pesadamente bajo las atestadas ramas. Era un viedo esplndido y muy bien cuidado. Las uvas, redondas y purpreas, reventaban de tan maduras. -Cmo hacis para obtener uvas tan esplndidas? -pregunt el granjero del valle prximo, a los tres hermanos que las cuidaban. El mayor descans un instante sobre su azadn y respondi: -Cuando nuestro padre yaca en su lecho de muerte, nos llam a su lado y nos dijo que el viedo nos perteneca a los tres. Y nos encarg que trabajsemos sin descanso, para encontrar un valioso tesoro enterrado en el suelo, alrededor de las vides. El viento murmuraba suavemente entre las hojas y meca las margaritas que punteaban el claro del bosque. El da era hermoso. El zorro y la cigea, sentados sobre la fresca hierba, almorzaban. El zorro, que era el dueo de casa, engulla afanosamente la sopa de uno de los platos en que la haba servido. Pero el solemne pjaro que era su invitado estaba sentado cortsmente ante su plato, observando en silencio. Al parecer, no tena hambre. De vez en cuando, sumerga su largo pico puntiagudo en el plato, pero apenas lograba atrapar unas gotas. Cuando el zorro, con su larga lengua flexible, hubo lamido ambos platos de sopa hasta no dejar nada en ellos, se relami y dijo: Qu buena cena! E hizo chasquear sus labios ruidosamente.

Muy buena cena! repiti. Lamento que no hayas comido ms. La cigea no hizo comentario alguno. Slo sugiri que el zorro le hiciera el honor de acudir a cenar con ella al da siguiente. El zorro acept de buena gana y a la hora convenida, lleg trotando al claro del bosque donde haban cenado la vspera. Pero... cul no sera su consternacin al encontrar, sobre la mesa de la cigea, una cena de deliciosas canes picudas, servidas en jarros altos y angostos! Con su largo pico, la cigea poda penetrar en lo ms profundo de los jarros, y coma vidamente, mientras que el zorro, a quien se le haca la boca agua, miraba desaparecer un bocado tras otro. Lo nico que pudo obtener fue lo poco que haba goteado por los bordes de las jarras. Por fin, cuando hubo renunciado a toda esperanza, se alej gruendo, mientras la cigea bata las alas con aire de triunfo.

DEDICATORIA Esta antologa est dedicada a ti querido lector, para que disfrutes cada una de las fbulas que hemos seleccionado por su contenido nico y sus enseanzas que te dejaran un agradable aprendizaje sobre los valores y te proporcionaran otra perspectiva de la vida. Quizs pienses que este tipo de texto narrativo, est enfocado a los nios, pero la realidad es que el ser humano no deja de aprender, y tampoco deja de ser nio, que mejor manera que leyendo estas fascinantes fbulas, en las que tendrs la oportunidad de imaginar los escenarios, las caractersticas de los personajes, y probablemente hasta los sentimientos que intervienen en cada uno de ellos. No nos queda ms que hacerte una reiterada invitacin para que te aventures y que te diviertas como nosotros, a leer esta antologa que fue hecha con mucho cario para ti.

Al que ingrato me deja, busco amante; al que amante me sigue, dejo ingrata; constante adoro a quien mi amor maltrata; maltrato a quien mi amor busca constante. Al que trato de amor, hallo diamante, y soy diamante al que de amor me trata; triunfante quiero ver al que me mata, y mato al que me quiere ver triunfante. Si a ste pago, padece mi deseo; si ruego a aqul, mi pundonor enojo: de entrambos modos infeliz me veo. Pero yo, por mejor partido, escojo de quien no quiero, ser violento empleo, que, de quien no me quiere, vil despojo.