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CAMPO ELCTRICO Y PROPIEDADES ELCTRICAS DE LA Captulo MATERIA 1

Este captulo representa una introduccin al estudio del campo elctrico. Como punto de partida, se hace una breve referencia histrica y se repasan algunos modelos tericos que se utilizan para explicar la estructura de la materia y que permiten comprender mejor sus caractersticas elctricas.
C. A. Coulomb (1736-1806)

La estructura del captulo se resume a continuacin:

1. Introduccin histrica. 2. Estructura interna de la materia: Modelos atmicos: Modelo atmico de Dalton. Modelo atmico de Thomson. Experimento y modelo atmico de Rutherford. Modelo atmico de Bohr.

Molculas y tipos de enlaces: Enlace inico. Enlaces covalente y metlico. Enlaces y conduccin elctrica.

3. Electrizacin de los materiales. 4. Fuerzas y ley de Coulomb: Ley de Coulomb:

Principio de superposicin.

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FUNDAMENTOS FSICOS DE LA INGENIERA

5. Campo elctrico: Campo elctrico debido a distribuciones de carga: La carga elctrica y su distribucin espacial. Campo elctrico debido a distribuciones de carga. Lneas de campo.

6. El ujo elctrico. 7. La ley de Gauss:

Esfera uniformemente cargada. Distribucin longitudinal uniforme de carga. Supercie plana uniformemente cargada. 8. Conductores en equilibrio electrosttico. 9. Ejercicios.

1.1.

Introduccin histrica

Actualmente, se conoce bastante bien la constitucin de la materia y su estructura interna. Incluso hablar de tomos o electrones es muy habitual en el lenguaje comn y la mayora de la gente posee unas ideas ms o menos aproximadas de los elementos ms bsicos de la materia; sin embargo, la consecucin de tales conocimientos result ser una tarea ardua y que necesit de muchas generaciones de cientcos. Las primeras observaciones de las propiedades elctricas de la materia se deben al lsofo y matemtico griego Tales de Mileto (624546 a.C.), que descubri que frotando con piel un trozo de mbar (elektron, en griego), ste atraa a pequeos materiales ligeros, como cabellos o bras de lana, e intent explicar infructuosamente estas fuerzas. Tambin observ la atraccin que sobre el hierro ejerca un mineral originario de una ciudad de la actual Turqua que se llamaba Magnesia y que dio nombre a ese mineral: magnetita. Posteriormente, ser el tambin lsofo griego Demcrito (460370 a.C.) quien, con gran intuicin, postule que la materia se compone de pequeas partculas indivisibles a las que denomin tomos ( oo o atomos, en griego), aunque fueron razonamientos puramente loscos los que le impulsaron a formular dicho postulado. A partir de entonces, el desarrollo del conocimiento de la materia estuvo paralizado hasta el siglo XVII, en el que fueron muchos los estudiosos que comenzaron a realizar experimentos elctricos y magnticos que, de forma independiente, permitieron acumular mucha informacin, aunque aparentemente inconexa. Estos experimentos se basaban, por un lado, en las propiedades tribolgicas (del griego tribos, frotar) de muchos materiales que al ser frotados se les confera la posibilidad de atraer objetos muy ligeros o incluso de producir chispas, y por otro, en las propiedades qumicas que s haban recibido gran atencin en la Edad Media y haban llegado a acumular

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CAPTULO 1. CAMPO ELCTRICO Y PROPIEDADES ELCTRICAS DE LA MATERIA

una gran cantidad de conocimientos, aunque muy poco sistematizada. Fue precisamente el fsico y qumico ingls Dalton (17661844) quien public, en 1808, su teora atmica de la materia y sentaba las bases tericas del conocimiento actual de la misma (Figura 1.1). En cierto modo, esta tarea la complet el qumico ruso Medeleev (18341907) al publicar su conocida en 1869 tabla peridica con 67 elementos (de algunos de ellos postulaba su existencia, tal y como se aprecia en la Figura 1.2, donde aparecen con un signo de interrogacin, como es el caso de dos elementos que sita entre el arsnico, As, y el cinc, Zn, a los que adjudicaba unos pesos atmicos de 68 y 70, respectivamente; actualmente se sabe que esos elementos son el galio y el germanio, con pesos atmicos de valores 69,72 y 72,64, respectivamente),1 que permita responder parcialmente a la pregunta formulada inicialmente por los griegos: de qu est constituida la realidad? Quedaba demostrado que la combinacin de un nmero de elementos, considerados indivisibles, permita obtener cualquier compuesto conocido. Sin embargo, los experimentos elctricos realizados hasta entonces permitan plantear una nueva cuestin: si la materia se compone de tomos, pueden dividirse stos en otras partculas ms pequeas?

Figura 1.1: Representacin atmica segn Dalton (dcha.): destacan las envolventes (las denomin como calrico), que deban encargarse de combinar los tomos.

Desde 1650 (mquina de Von Guericke) se venan construyendo mquinas de friccin que incrementaban la capacidad de producir descargas elctricas en forma de chispas. La
1 Hoy da se han descubierto 109 elementos qumicos, completando la tabla inicialmente esbozada por Mendeleev.

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utilidad cientca de estos primitivos generadores electrostticos se vio reforzada por el descubrimiento, en 1746, de la conocida como botella de Leyden: un rudimentario condensador que permita almacenar la energa electrosttica producida por las mquinas de friccin.

Figura 1.2: Tabla peridica original, publicada por Mendeleev en 1869.

Hacia 1752, Franklin realiz su clebre experimento de la tormenta y la cometa, pero anteriormente ya haba llevado a cabo otras experiencias elctricas que le permitieron llegar a la conclusin de que la materia estaba formada por dos tipos de cargas que, combinadas en igual cantidad, determinaban que aqulla fuese neutra, pero que algunos procedimientos, como la friccin entre algunos materiales, podan desequilibrar e impulsar a pasar de unos cuerpos a otros. Adems, denomin como positivas y negativas a tales cargas. En 1780, el mdico italiano Galvani (17371798) observ un fenmeno completamente nuevo y consistente en que los msculos (de un anca de rana) se contraan cuando se ponan en contacto con dos metales diferentes. ste se lo comunic al fsico, tambin italiano, Volta quien realiz una serie de experimentos con mltiples metales, descubriendo la pila elctrica en 1800 y deduciendo que la energa elctrica se produce por un fenmeno fsico-qumico y no tiene un origen orgnico, como se pens al principio. De esta forma, el mundo cientco

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de entonces dispuso as de dos tipos de generadores, uno electrosttico y otro electroqumico, que facilitaran la realizacin de experimentos. Hacia 1785, Coulomb utiliz unas esferas cargadas (formando una balanza de torsin) para deducir la ley que lleva su nombre: Dos cargas de distinto tipo se atraen con una fuerza que es proporcional al producto de sus cargas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa, resultado que ayud a tratar de una forma cientca estos fenmenos. Sin embargo, fue el fsico dans Oersted quien dio a conocer en 1820 su clebre experimento con una aguja imanada y que revelaba la interaccin entre los fenmenos elctrico y magntico, considerados independientes hasta entonces, aunque no consigui justicar dicho fenmeno. Este resultado produjo una enorme conmocin entre los cientcos de entonces, atrayendo su inters sobre este fenmeno y provocando que se multiplicasen los experimentos realizados sobre esta materia. Entre ellos, Ampre lleg a aplicar sus conocimientos de clculo diferencial e integral a este fenmeno y slo una semana despus de conocerse la noticia de Oersted formul las primeras hiptesis al respecto. De lo comentado se deduce que a principios del siglo XIX se haba llegado a una serie de resultados que empezaban a insinuar las relaciones tericas subyacentes. Por ejemplo, aunque se pensaba que los tomos eran indivisibles, pareca claro que haba una caracterstica de stos, que denominaron carga, y que bajo ciertas condiciones poda extraerse de un tomo neutro para traspasarlo a otro tomo, obtenindose dos tomos cargados, uno positivamente y otro negativamente (uno con carga positiva en exceso y otro con esa carga en defecto). Llegados a este punto, hay que destacar un detalle que tendr gran importancia en captulos posteriores y que consiste en que en aquel tiempo se pens que las cargas positivas podan trasladarse de un tomo a otro denindose, por tanto, la corriente elctrica como un movimiento de cargas positivas por unidad de tiempo. Este hecho vena avalado por los experimentos realizados con disoluciones en las que se haca pasar una corriente elctrica a travs de una disolucin desde un terminal sumergido o electrodo hasta otro electrodo. Se comprob que haba parte de la materia disuelta que se trasladaba hacia un electrodo, mientras que otra parte lo haca hacia el otro. Los componentes que se trasladaban hacia el electrodo, que se denomin ctodo (positivo), se denominaron cationes, mientras que los componentes que se dirigan al electrodo negativo o nodo se denominaron aniones. La ley de Coulomb justica la existencia de una fuerza que hace que los componentes positivos sean atrados por el electrodo negativo y que los componentes negativos se vean impulsados hacia el electrodo positivo.

1.2.

Estructura interna de la materia

En la revisin histrica anterior se ha puesto de maniesto la importancia que tiene el conocimiento de la estructura intrnseca de la materia en los fenmenos elctricos. Por este motivo, en este captulo se aborda un breve estudio sobre la materia.

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FUNDAMENTOS FSICOS DE LA INGENIERA

1.2.1.

Modelos atmicos

Los modelos atmicos son formulaciones tericas que deben ser capaces de describir los fenmenos naturales relacionados con las propiedades de la materia. Los primeros modelos eran ms loscos que fsicos, aunque hay que reconocer que muchos de ellos eran sorprendentemente acertados a pesar de haberse formulado hace tanto tiempo, como es el caso del modelo de Demcrito, que ya supona que la materia estaba formada por tomos. Modelo atmico de Dalton La primera aproximacin razonable a la estructura de la materia la realiz John Dalton en 1808 al proponer el primer modelo atmico que, siguiendo a Demcrito, estableca que la materia estaba formada por diminutas partculas indivisibles: los tomos. Sin embargo, basndose en sus conocimientos qumicos, estableci que, segn el elemento qumico al que correspondiesen, sus tomos seran diferentes a los de otro elemento. Adems, los tomos de diversos elementos podran combinarse con otros diferentes para dar lugar a compuestos qumicos, postulando que dicha combinacin era posible debido a la existencia de una envolvente de cada tomo que podra ligarse a otro con el que se combinaba. As, los distintos compuestos qumicos que se encuentran en la naturaleza se forman por combinaciones de dos o ms tomos de distintos elementos, formando molculas. Modelo atmico de Thomson La teora atmica de Dalton permita explicar las combinaciones qumicas, pero no permita entender los fenmenos elctricos conocidos. En 1897, J. J. Thomson descubre la existencia del electrn (corpsculos con carga negativa) tras realizar una serie de experimentos con rayos catdicos. Posteriormente, en 1904, propuso un nuevo modelo que permitiese explicar la existencia de los electrones, modicando as la teora de Dalton. En el modelo propuesto, supona que cada tomo era como esfera con carga elctrica positiva en la que se encontraban distribuidos de forma uniforme los electrones o cargas negativas. As, segn el modelo de Thomson, cada tomo era elctricamente neutro (igual nmero de electrones que de cargas positivas) a no ser que se cargase, positivamente si perda electrones o negativamente si los ganaba. Sin embargo, esta constitucin de la materia presupona una estructura compacta con muy pocos espacios en los que se pudieran desplazar partculas libres. Experimento y modelo atmico de Rutherford Para estudiar con ms detalle la estructura de la materia, Ernest Rutherford prob a bombardear una lmina de pan de oro con partculas alfa. Estas partculas son tomos de helio completamente ionizados, faltan sus dos electrones, por lo que tienen carga elctrica positiva +2qe (qe es la carga elctrica de un electrn). Segn el modelo de Thomson, la materia estaba formada por tomos, pesados y compactos, de forma que la mayor parte de las partculas lanzadas contra un material extremadamente delgado debera chocar con un tomo y seran muy pocas las partculas capaces de colarse por los espacios entre tomos. Por tanto, supuso una sorpresa para Rutherford el hecho de que la mayora de las partculas alfa atravesaban la lmina e impactaban sobre un detector posterior casi sin desviarse en la lmina siguiendo una trayectoria casi rectilnea, mientras que unas pocas partculas presentaban

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grandes desviaciones o rebotaban en la lmina. Este resultado haca entrever una estructura muy abierta o vaca en la que la colisin de las partculas era poco probable y desmontaba la teora propuesta por Thomson.

Haz incidente de partculas alfa Fuente de partculas alfa

Haz desviado Haz directo

Lmina de pan de oro

Detector circundante

Figura 1.3: Representacin esquemtica del experimento de Rutherford.

Con estos nuevos datos, en 1911, Rutherford propuso un nuevo modelo que se ajustara a las observaciones. En l, la masa positiva estara concentrada en un ncleo diminuto en comparacin con el volumen de todo el tomo con los electrones movindose alrededor de ese ncleo. El ncleo concentrara casi toda la masa y toda la carga positiva del tomo, mientras que los responsables de la carga negativa seguiran siendo los electrones. Lgicamente, esos electrones se veran atrados por la carga positiva del ncleo, por lo que propuso que los electrones orbitaran como si se tratara de un sistema planetario, de forma que se equilibrara las fuerzas elctricas de atraccin con las fuerzas mecnicas de inercia. Es decir, los electrones estaran dando vueltas alrededor del ncleo en rbitas, aunque stas no seran precisas, dando al tomo una forma indenida. Por otra parte, los resultados obtenidos en el experimento permitieron realizar algunas conjeturas respecto al tamao relativo de los elementos del tomo pronosticando una distribucin espacial de partculas en la que el radio del ncleo sera diez mil veces menor que el del tomo. Para el oro, concluy que el radio del ncleo es de 32 1015 m, mientras que su radio atmico es de 144 1012 m. Como se ver posteriormente con el estudio de las leyes del electromagnetismo, este modelo adolece de una contradiccin, puesto que una partcula cargada en movimiento acelerado (todo movimiento curvilneo lo es, aunque su velocidad absoluta no vare) emite energa electromagntica y, por tanto, los electrones deberan decelerarse emitiendo energa hasta caer en el ncleo. Modelo atmico de Bohr A partir de las primeras teoras de la mecnica cuntica, planteadas por Max Planck en 1900 y por Albert Einstein en 1905, Niels Bohr propuso un modelo cuantizado del tomo, en 1913, que permiti justicar las rbitas estables de los electrones alrededor del ncleo, asignando rbitas circulares especcas de mnima energa a cada uno de los electrones. Cada una de estas rbitas presentaba un nivel energtico concreto que se identicaba con un nmero cuntico y nicamente poda ser ocupada por un electrn. Aun cuando este modelo ya est superado, no deja de ser una buena simplicacin de la estructura de la materia, por lo que resulta muy til, incluso en la actualidad, para la comprensin de la misma. Las principales

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aportaciones de este modelo fueron fundamentalmente dos, siendo la primera de ellas la existencia de rbitas en las que el electrn no emita energa electromagntica. Por otro lado, postulaba que los niveles energticos permitidos para un electrn estaban cuantizados en mltiplos enteros de la constante de Planck, por lo que un electrn, al cambiar de rbita, emita o absorba cantidades jas de energa. Esto supuso la segunda aportacin del modelo Bohr, pues as se justicaban los espectros discretos de radiacin y absorcin que se producen en los gases como consecuencia de saltos de sus electrones entre distintas rbitas. Con su modelo, Bohr caracteriz los niveles cunticos del tomo de hidrgeno, encontrndose una correcta correspondencia con los espectros de radiacin observados en el laboratorio para ese gas. Sin embargo, al intentar trasladar el modelo a otros elementos, se encontr con que los espectros mostraban niveles de energa distintos en electrones que pertenecan a los mismos niveles energticos conocidos. La solucin a este problema la aportaron Arnold Sommerfeld y Wolfgang Pauli, entre 1920 y 1925, concluyendo que dentro de un mismo nivel podan existir dos o ms subniveles.

Tabla 1.1: Tabla peridica de los elementos.

Grupo
Perodo Gases

I 1 H 3 Li 11 Na 19 K 37 Rb 55 Cs 87 Fr

II

III

IV

VI

VII nobles 2 He 10 Ne 18 Ar 36 Kr 54 Xe 86 Rn 118

1 2 3 4 5 6 7

4 Be 12 Mg 20 Ca 38 Sr 56 Ba 88 Ra

5 6 7 8 9 B C N O F 13 14 15 16 17 Al Si P S Cl 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 Sc Ti V Cr Mn Fe Co Ni Cu Zn Ga Ge As Se Br 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 Y Zr Nb Mo Tc Ru Rh Pd Ag Cd In Sn Sb Te I 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 * Hf Ta W Re Os Ir Pt Au Hg Tl Pb Bi Po At 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 ** Rf Db Sg Bh Hs Mt Ds Rg 58 Ce 90 Th 59 Pr 91 Pa 60 Nd 92 U 61 Pm 93 Np 62 Sm 94 Pu 63 Eu 64 Gd 65 Tb 66 Dy 98 Cf 67 Ho 99 Es 68 Er 100 Fm 69 70 Tm Yb 101 Md 102 No

(*) Lantnidos (**) Actnidos

57 La 89 La

71 Lu 103 Lr

95 96 97 Am Cm Bk

Segn la mecnica cuntica, los electrones de un tomo pueden presentar un conjunto de estados discretos. stos vienen determinados por cuatro nmeros cunticos que representan analticamente un modelo atmico tridimensional. Para un electrn en rbita, los nmeros cunticos son n, l, m y s. El nmero cuntico principal es n y especica la capa de un electrn. El nmero cuntico del momento angular u orbital es l y representa la magnitud del momento angular del electrn (en funcin de este nmero aparecen los distintos tipos de orbitales s, p, d, f , g, . . . ) El nmero cuntico

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que describe la orientacin del plano orbital del electrn respecto a un campo magntico externo es m. Por ltimo, s es el espn, que puede ser negativo (1/2) o positivo (+1/2), segn el sentido de rotacin del electrn. Estas caractersticas permiten ordenar los elementos conocidos en grupos y series de elementos, dando lugar a una tabla (Tabla 1.1) que concuerda con la ordenacin que presenta la tabla peridica de los elementos de Mendeleev (en la Figura 1.2 puede verse la tabla publicada originalmente). Posteriormente, se demostr que los electrones no slo se comportan como corpsculos de masa determinada que giran en torno a un ncleo, sino que tambin presentaban propiedades ondulatorias. Este nuevo punto de vista llev a Erwin Schrdinger a reformular, en 1926, el modelo atmico de Bohr como ecuaciones diferenciales, llegando a la ecuacin fundamental de la mecnica cuntica. Este modelo desecha los postulados mecanicistas que representan a las partculas, y en particular a los electrones, como esferas cargadas, pasando a describirlas como funciones de onda. Estas funciones no describen una posicin exacta de un electrn dentro del tomo, sino que representa la probabilidad de presencia de un electrn en una regin acotada del espacio. Al espacio en el que la probabilidad de encontrar al electrn es elevada se le conoce con el nombre de orbital.

1.2.2.

Molculas y tipos de enlaces

Hasta ahora se ha comentado la naturaleza atmica de la materia y que la combinacin de los elementos bsicos da lugar a todos los compuestos existentes. Por ello, se ver aqu de una forma muy supercial cmo se unen los tomos elementales para formar la materia que nos rodea. Enlace inico La teora de Dalton supona que deba existir algo que enlazase tomos de diferentes elementos para dar lugar a otros compuestos qumicos. Por ejemplo, se puede preguntar por los motivos por los que un tomo de cloro (Cl) puede combinarse con un tomo de sodio (Na) para dar lugar a una molcula de cloruro sdico (NaCl), ms conocida como sal comn. La existencia de elementos qumicos que se ionicen fcilmente, cediendo o recibiendo algunos electrones de su capa de valencia, permite explicar la existencia de dos tipos de iones con carga opuesta que podran formar una molcula estable. Los experimentos de electrlisis muestran que el cloruro sdico disuelto en agua se encuentra ionizado en dos tipos de iones, cationes de sodio (Na+ ) con carga positiva y aniones de cloro (Cl ) con carga negativa. Por tanto, la atraccin electrosttica entre catin y anin permite justicar la combinacin entre elementos que presenten esa caracterstica de tendencia a la ionizacin. Este tipo de enlace entre tomos se denomina enlace inico y es ms habitual entre elementos de los grupos I y II (forman cationes) de la tabla peridica con elementos de los grupos VII y VI (forman aniones). Enlaces covalente y metlico La existencia de molculas con dos tomos idnticos hace que no sea aplicable la teora de la atraccin electrosttica para explicar los enlaces de dichas molculas. Por ejemplo, una

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FUNDAMENTOS FSICOS DE LA INGENIERA

molcula de oxgeno est formada por dos tomos de oxgeno que, como es lgico, tienen la misma anidad por los electrones de su capa de valencia. El enlace que une a estos tomos se denomina enlace covalente y se justica a partir de la teora de Bohr, suponiendo que la combinacin de estos tomos da lugar a unos niveles energticos ms estables en combinacin que por solitario y que, por tanto, existen rbitas en las que ambos tomos comparten los electrones de valencia. Algo parecido sucede con el enlace metlico, en el que un nmero indenido de tomos comparten los electrones de valencia. Estas cuestiones se explicarn con ms detalle en el Captulo 2 al tratarse la teora de bandas en metales y semiconductores, lo que condiciona la conduccin elctrica. Enlaces y conduccin elctrica Aunque se dedicar el Captulo 2 a estudiar estas cuestiones, conviene aqu adelantar que el tipo de enlaces presente en un material suele ser de gran importancia en las caractersticas elctricas de dicha sustancia. Ms concretamente, una de sus caractersticas fundamentales es la facilidad o no que presenta un material para que los electrones de las rbitas ms externas de sus tomos puedan pasar a otros tomos; as, si el material facilita esos movimientos, entonces se dice que es conductor, mientras que, por el contrario, si tiende a impedirlos se denomina aislante.

1.3.

Electrizacin de los materiales

Los materiales se encuentran habitualmente en equilibrio electrosttico, esto es, con sus tomos en estado neutro. Sin embargo, el primer mtodo conocido de romper ese equilibrio consiste en frotar entre s dos cuerpos de los que al menos uno debe ser aislante. Es sobradamente conocido el experimento de frotar un bolgrafo de plstico contra una tela, resultando que as es posible atraer pequeos trozos de papel con dicho bolgrafo. Este fenmeno se conoce como efecto triboelctrico y se basa en la separacin de cargas de los tomos de la supercie de los materiales frotados. No se consigue el mismo efecto con todos los materiales y suele ser ms pronunciado con algunas sustancias conocidas desde la antigedad, como el mbar, el vidrio, la ebonita, el papel o telas de distintos tipos. Materiales plsticos como lminas de poliestireno, de PVC o bolsas de polipropileno tambin son fcilmente electrizables.

(a)

(b)

(c)

Figura 1.4: Electrizacin: (a) por friccin, (b) por induccin y (c) por contacto.

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CAPTULO 1. CAMPO ELCTRICO Y PROPIEDADES ELCTRICAS DE LA MATERIA

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La electrizacin es un proceso mediante el cual un objeto adquiere carga elctrica, ya sea positiva (ausencia de electrones) o negativa (presencia de electrones). Por otra parte, como consecuencia de dicha electrizacin, se observa que dos objetos electrizados con el mismo tipo de carga se repelern, mientras que con distinta carga producirn fuerzas atractivas. Este proceso de intercambio de electrones tiene lugar cuando se frotan dos sustancias aislantes o una sustancia aislante con una conductora, como se muestra en la Figura 1.4(a). Cuando se frotan dos sustancias conductoras, tambin se produce este efecto, pero no permanece en el tiempo, ya que como las cargas pueden desplazarse libremente por un conductor, stas vuelven a distribuirse rpidamente por los conductores cuando se dejan de frotar, restablecindose el estado neutro original. Por el contrario, en los aislantes, este efecto persiste en el tiempo, pues al dejar de frotarlos las cargas no pueden desplazarse y permanecen en el material al que se han desplazado debido a la friccin. Un ejemplo tpico de electrizacin puede observarse en los automviles, pues stos adquieren cierta carga elctrica por la friccin del aire sobre la pintura aislante exterior. Como la estructura del vehculo es fundamentalmente conductora, pero est aislada del suelo por los neumticos, la carga se distribuye por todo l, pero no se descarga a tierra hasta que alguno de los pasajeros, al descender del vehculo y tocar con los pies en el suelo, conecta involuntariamente el vehculo con tierra producindose la descarga de electricidad esttica. Existe una aplicacin prctica de la electrizacin, de uso cotidiano, que es su utilizacin en las mquinas fotocopiadoras, en las cuales se electriza selectivamente una hoja de papel para que atraiga las partculas de tinta en polvo (denominado tner) que se jan sobre el papel formando la imagen copiada. Actualmente, ha adquirido gran importancia el conocimiento de los fenmenos de electrizacin, pues son los responsables de grandes desperfectos en la industria electrnica, ya que al manipular circuitos electrnicos es posible destruirlos si se produce una descarga electrosttica (ElectroStatic Discharge, ESD). Por ese motivo es de gran importancia el conocer qu materiales pueden producir una mayor electrizacin y cmo mantenerlos descargados. Por ejemplo, una persona que camina sobre una alfombra en un ambiente de gran sequedad puede llegar a acumular una gran cantidad de carga, por lo que si se trata de un operario que deba manipular, por ejemplo, unos circuitos integrados de memoria de un equipo informtico puede destruirlos con slo tocarlos con una mano. As, en la industria electrnica, es habitual el que los operarios deban portar unas pulseras conectadas elctricamente a tierra, que vistan trajes y calzado especiales y que trabajen sobre alfombras y tapetes que conduzcan fcilmente la carga elctrica a tierra. Se ha comentado que la capacidad de electrizacin por friccin no es la misma con todos los materiales, sino que algunos de ellos lo hacen en mayor medida. Existe una clasicacin experimental de muchos materiales que permiten conocer si es ms o menos propenso que otros a cargarse positiva o negativamente. Se trata de la tabla conocida como serie triboelctrica, de la que se ofrece una muestra en la Tabla 1.2. El algodn es el material de referencia y, por un lado, el ten tiene la mxima tendencia a cargarse negativamente, mientras que, por otro lado, el aire tiene la mxima tendencia a cargarse positivamente. Por tanto, la electrizacin es mxima cuando se frotan materiales de los extremos de esa serie.

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FUNDAMENTOS FSICOS DE LA INGENIERA

Tabla 1.2: Serie triboelctrica (el algodn es el material de referencia).

Materiales electronegativos Ten Silicio Polister Oro Cobre Caucho mbar Acero Algodn (Referencia) . . . . . . Algodn (Referencia) Papel Aluminio Seda Piel Lana Vidrio Manos Aire Materiales electropositivos

Ya se ha dejado entrever que el proceso de electrizacin no slo se produce por efecto triboelctrico, sino que al poner en contacto un elemento cargado con otro descargado se transeren cargas entre ellos (lo que permite cargar objetos conductores) haciendo que ambos resulten electrizados con el mismo tipo de carga. A este proceso se le conoce como electrizacin por contacto, segn se muestra en la Figura 1.4(c) Existe una tercera forma de electrizacin, denominada electrizacin por induccin, que se produce sin necesidad de contacto entre materiales y se debe a las fuerzas de Coulomb ejercidas por un objeto cargado sobre los electrones de otro objeto descargado, como puede verse en la Figura 1.4(b). Este efecto es muy claro cuando un conductor descargado se sita en las inmediaciones de un objeto cargado, pues ste atraer o repeler a los electrones del conductor provocando que stos se concentren en uno de sus extremos dando lugar a un desequilibrio local, aunque el objeto siga siendo elctricamente neutro. Ms adelante se ver que este fenmeno resulta fundamental en la polarizacin de aislantes, en la carga de dispositivos denominados condensadores o en la actuacin de elementos electrnicos como los denominados transistores de efecto campo.

(a)

(b)

Figura 1.5: Dispositivos electrostticos: (a) electroscopio, (b) balanza de torsin electrosttica.

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CAPTULO 1. CAMPO ELCTRICO Y PROPIEDADES ELCTRICAS DE LA MATERIA

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Un dispositivo que utiliza los mecanismos de electrizacin estudiados anteriormente es el electroscopio. Este instrumento fue inventado por el mdico ingls William Gilbert (1544-1603) para experimentar con las cargas electrostticas y permite comprobar la presencia de un objeto electrizado, su carga elctrica y el signo de la misma. Como se aprecia en la Figura 1.5(a), este aparato consiste en una varilla metlica aislada que tiene conectadas en uno de sus extremos dos lminas metlicas delgadas que pueden girar respecto de ese extremo. El otro extremo es el terminal de carga y suele ser esfrico para mejorar sus caractersticas electrostticas, ya que las cargas elctricas tienden a concentrarse en zonas puntiagudas o de radio de curvatura pequeo. La varilla se introduce en una botella de vidrio transparente que hace de aislamiento. El funcionamiento del electroscopio es sencillo una vez que se conoce el comportamiento de las cargas elctricas. Al poner un objeto cargado en contacto con el extremo de la varilla metlica, sta se electriza por contacto. Sin embargo, como es conductora, entonces la carga se distribuye por todo el volumen metlico, lminas incluidas. Debido a que ambas lminas tienen el mismo tipo de carga, segn la ley de Coulomb que se ver a continuacin, se repelern entre s distancindose una de la otra por el extremo libre hasta adquirir un ngulo tal que la fuerza de repulsin equilibre el efecto mecnico del peso de las lminas, por lo que el ngulo de abertura de las lminas depender de la cantidad de carga que se haya desplazado a ellas. Adems, si se electriza previamente la varilla con una serie de cargas conocidas, es posible calibrar el electroscopio.

1.4.

Fuerzas y ley de Coulomb

Varias experiencias evidencian la existencia de fuerzas de origen elctrico. Por ejemplo, las experiencias de la atraccin de pequeas partculas mediante materiales electricados o la de repulsin en las lminas de un electroscopio constatan no slo la existencia de dichas fuerzas, sino que pueden ser de signos opuestos, de atraccin o de repulsin. Fue el fsico e ingeniero militar francs Charles A. Coulomb, buen conocedor de los esfuerzos mecnicos en hilos y vigas, quien utiliz una balanza de torsin para medir las fuerzas de atraccin y repulsin electrosttica, publicando en 1785 la ley que lleva su nombre. Entre sus conclusiones, establece que la atraccin o repulsin electrosttica dependen de la desigualdad o igualdad del signo de las cargas respectivas de los materiales que interactan. La balanza utilizada se muestra, de forma esquemtica, en la Figura 1.5(b) y consta de dos esferas equilibradas en peso unidas por una barra y suspendidas por un hilo cuya torsin era conocida (la relacin entre el par de torsin y el giro observado). Si se carga una de estas esferas y frente a ella se sita otra esfera cargada, entonces es posible medir el giro del hilo a que da lugar la interaccin electrosttica entre esas esferas. A partir de una serie de medidas de la torsin del hilo provocada por diversas cargas, Coulomb pudo llegar a las conclusiones conocidas por la ley que lleva su nombre.

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FUNDAMENTOS FSICOS DE LA INGENIERA

1.4.1.

Ley de Coulomb

La ley de Coulomb de la electrosttica se puede enunciar mediante las siguientes armaciones: Dos cargas del mismo tipo (signo) se repelen, mientras que si son de tipos distintos se atraen. La magnitud de la fuerza de atraccin o de repulsin es directamente proporcional al producto de sus cargas y es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa. La direccin en la que se maniesta dicha fuerza viene determinada por una recta que pasa por ambas cargas. o en forma matemtica: F =k

Q1 Q2 d2

(1.1)

donde k es una constante de proporcionalidad de valor igual a 9,0109 Nm2 /C. Esta constante equivale a 1 k= (1.2) 40 donde 0 es la denominada permitividad del vaco y su signicado se tratar con ms detalle en el Captulo 3. El valor de la permitividad del vaco es 0 = 8,854 1012 C2 /Nm2 . Debe observarse que la expresin (1.1) slo permite calcular la magnitud de la fuerza de atraccin o de repulsin (su mdulo), por lo que si desea conocer la direccin y sentido de la fuerza resultante debe deducirse cualitativamente. En el caso mostrado en la Figura 1.6 puede observarse que, segn la ley de Coulomb, las fuerzas sobre las cargas son de atraccin por ser las cargas de signos opuestos. La fuerza sobre QA es idntica a la fuerza sobre QB , pero de signo contrario, lo que resulta acorde con la ley de Newton de accin y reaccin.
Y

yA A(xA , yA ) yB rA

QA FA rAB rB

d FB B(xB , yB ) QB

xA

xB

Figura 1.6: Ley de Coulomb: atraccin de cargas de signo opuesto y vectores de posicin.

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CAPTULO 1. CAMPO ELCTRICO Y PROPIEDADES ELCTRICAS DE LA MATERIA

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Para determinar la direccin y sentido de las fuerzas puede ser ms adecuada la expresin siguiente: QA QB F =k uQA QB (1.3) d2 donde uQA QB es un vector unitario (su mdulo vale 1) que tiene la direccin de la recta que pasa por las cargas QA y QB y el sentido indicado por la ley de Coulomb, pero teniendo en cuenta el principio de accin y de reaccin de Newton. Si se desea calcular directamente la fuerza FA sobre la carga QA , entonces el sentido de este vector unitario debe ser tal que vaya hacia la carga sobre la que se desea conocer la fuerza, esto es: FA = k QA QB QA QB QA QB uQB QA = k uBA = k d2 d2 d2 rA rB |rA rB | (1.4)

donde rA y rB son los vectores directores de los puntos en los que se encuentran esas cargas. Obsrvese que rA rB no es unitario (tiene mdulo igual a d), mientras que el trmino entre parntesis en (1.4) s lo es. Si se tiene en cuenta que d = |rA rB |, entonces la ecuacin (1.4) puede escribirse como: FA = k QA QB QA QB uBA = k (rA rB ) 2 d |rA rB |3

QA QB QA QB FB = k uAB = k (rB rA ) 2 d |rA rB |3

(1.5)

En el ejemplo siguiente se aclarar el signicado de los diversos elementos involucrados en esta ley, especialmente el formalismo matemtico utilizado.

EJEMPLO 1.1
Para las cargas QA y QB de la Figura 1.6, calcule la fuerza de atraccin o repulsin en los casos siguientes: (a) Las cargas son QA = 7 C, QB = 5 C y estn separadas por una distancia d = 3 m sobre el eje X. (b) En este caso valores de las cargas son QA = 7 C y QB = 5 C, estando situadas en los puntos P(x,y): A(1, 0) y B(2,0), de unos ejes coordenados con sus unidades indicadas en metros. (c) La carga QA est situada en A(3, 0) y tiene una carga de 7 C, mientras que la carga QB est situada en B(0, 4) y tiene una carga de +5 C. (d) Finalmente, suponga que las cargas son QA = +7 C, QB = 5 C y estn situadas en los puntos A(1, 3) y B(2, 1).

SOLUCIN Caso a: La gura siguiente muestra esta situacin:

FA QA d QB FB X

Aplicando la ley de Coulomb, se tiene: F = ke Q1 Q2 7 106 5 106 = ke = 2 d 32 = 0,035 N

donde se observa que se han tomado los valores absolutos de las cargas, pero se analiza la situacin de forma cualitativa para deducir que la fuerza en este caso debe ser de repulsin y con direccin del eje X y de sentido positivo sobre la carga B y negativo sobre la carga A, o sea, FA = 0,035 N y FB = 0,035 N i i

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FUNDAMENTOS FSICOS DE LA INGENIERA

Caso b: Ahora, la nueva situacin es la mostrada en la gura siguiente:

Y QA FA d FB QB X

donde se ha utilizado tanto la notacin cartesiana como la que utiliza los vectores directores de los ejes. Ahora la distancia entre cargas vale: d = |rAB | = p 32 + 42 = 5 m

De la gura se deduce que: rBA = rA rB =

Aplicando la expresin (1.5), se tiene: FA = ke = ke QA QB uBA = d2 7 106 5 106 (3 4 = i j) 53

= (1, 0) (2, 0) = 2 = i i = 3 = (3, 0) m i

donde se ha utilizado tanto la notacin cartesiana como la que utiliza los vectores directores de los ejes. Aplicando la expresin (1.5), se tiene: FA = ke = ke QA QB uBA = d2 (7 106 ) 5 106 (3 = i) 33

= 2,52(3 + 4 mN i j) FB = ke = ke QA QB uAB = d2 7 106 5 106 (3i + 4 = j) 53

= 2,52(3 + 4 mN i j)

= 0,035 N i FB = ke = ke QA QB uAB = d2 (7 106 ) 5 106 (3i) = 33 Caso d: Finalmente, la nueva posicin de las cargas y sus signos se muestra en la siguiente gura:
Y QA

= 0,035 N i Caso c: Ahora, la gura siguiente muestra la nueva posicin de las cargas y sus signos:
Y FB QB d

FA X QB

FB

De la gura se deduce que: rAB = rB rA = (2 ( + 3 = i j) i j) = 3 4 m i j

X FA QA

donde se ha utilizado tanto la notacin cartesiana como la que utiliza los vectores directores de los ejes. Ahora la distancia entre cargas vale: d = |rAB | = q 32 + (4)2 = 5 m

De la gura se deduce que: rAB = rB rA = (4 (3 = j) i) = 3 + 4 m i j

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CAPTULO 1. CAMPO ELCTRICO Y PROPIEDADES ELCTRICAS DE LA MATERIA

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Aplicando la expresin (1.5), se tiene: FB = ke = ke QA QB uAB = d2 7 106 (5 106 ) (3i 4 = j) 53

FA

Q Q = ke A 2 B uBA = d = ke 7 106 (5 106 ) (3 + 4 = i j) 53

= 2,52(3 + 4 mN i j)

= 2,52(3 4 mN i j)

Principio de superposicin Anteriormente se ha evaluado el efecto de una carga sobre otra exponiendo la forma matemtica de la ley de Coulomb para dos partculas cargadas. Sin embargo, es evidente preguntarse por el efecto que sobre una partcula determinada producen varias cargas dispuestas en sus proximidades. Debido al carcter vectorial de una fuerza, aqu tambin puede aplicarse el principio de superposicin por el que la fuerza resultante de la accin combinada de una serie de cargas, es igual a la suma vectorial de las acciones individuales de cada una de ellas. As, la fuerza resultante sobre una partcula cargada QP , situada en el punto P del espacio, debida a la accin de varias cargas Q1 . . . Qn situadas en los puntos con vectores de posicin r1 . . . rn es igual a la suma vectorial de cada una de las acciones individuales, F1P . . . FnP . Segn (1.4), la fuerza FiP ejercida por una carga Qi , situada en el punto de vector director ri , sobre la carga QP , situada en P, con vector director rP es: FiP = k QP Qi QP Qi uiP = k (rP ri ) d2 |rP ri |3 iP (1.6)

donde diP es la distancia entre las cargas Qi y QP . Por tanto, al aplicar el principio de superposicin, se tiene que la fuerza resultante sobre QP es: n n n Qi Qi FP = FiP = kQP uiP = QP (rP ri ) (1.7) d2 |rP ri |3 iP 1 1 1 EJEMPLO 1.2
Se disponen cuatro cargas QA , QB , QC y QD en los puntos A(2,0), B(2, 0), C(0,2) y D(0, 2). Calcule la fuerza que ejercen estas cargas sobre una carga de 5 C si se sabe que todas las cargas son de 20 C, pero donde las cargas de A y C son positivas, mientras que las situadas en B y D son negativas. SOLUCIN La gura siguiente muestra esta situacin:
QC FDP FCP QB QP FBP FAP QA X

FP

QD

Como la carga QP est a la misma distancia de cada una de las otras cargas, entonces la

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FUNDAMENTOS FSICOS DE LA INGENIERA

aplicacin de la ley de Coulomb conduce a: FiP = ke = ke QP Qi uiP = d2 iP 5 106 20 106 uiP = 22

se observa que uBP = uAP = y que i uBP = uAP = resulta que la fuerza que i, ejercen las cuatro cargas sobre QP es: FP = FAP + FBP + FCP + FDP = = 0,035( + N i j) Finalmente, si las cuatro cargas tuviesen el mismo signo (positivo o negativo) resultara que la fuerza resultante sobre QP sera nula, independientemente del signo de esta ltima.

= 2,25 uiP N Obtenindose que los mdulos de las cuatro fuerzas son iguales, pero sus direcciones y sentidos dependen del signo de la carga Qi y del vector director uiP . Por tanto, si

1.5.

Campo elctrico

El concepto de campo es una abstraccin que facilita el estudio de todo aquello que sea sensible a dicho campo. Una forma sencilla de comprender el campo elctrico es analizar la analoga existente entre las fuerzas de Coulomb y la fuerza de la gravedad, medible sobre la supercie de nuestro planeta. A todo el mundo le parecer evidente que el peso de diversas cantidades de fruta que intentemos comprar en una frutera slo depender de la masa de la fruta que se ponga sobre la bscula. Pues bien, esto es as porque damos por hecho que existe un campo gravitatorio terrestre que es constante en toda la supercie terrestre. Realmente, este campo depende de la masa terrestre y, si se supone constante, dar lugar a que sobre cualquier masa m que se site en su supercie aparezca una aceleracin gravitatoria constante, g, produciendo sobre esa masa una fuerza F que, segn la segunda ley de Newton, es F = m g. En el caso de las fuerzas electrostticas, podemos intentar realizar algo anlogo asociando a una o varias cargas un campo elctrico, de tal forma que, al situar en l una carga determinada, podremos calcular la fuerza que soporta la nueva carga de forma inmediata mediante una simple multiplicacin. Si denotamos por E al campo elctrico producido por un conjunto de cargas, la fuerza de Coulomb que se produce sobre una carga q expuesta a dicho campo ser igual a q E, es decir: F = qE E= F q (1.8)

Resulta evidente que con este enfoque, el clculo del campo elctrico equivale a calcular la fuerza que se ejerce sobre una carga de prueba positiva de 1 C que se sita sobre un punto en el que se desea conocer el campo. A partir de la expresin (1.8) se deduce que la unidad del campo elctrico es el newton por culombio, N/C. Al mdulo del campo elctrico, E, se le denomina intensidad del campo elctrico. La expresin matemtica para el campo elctrico creado por una nica carga Qi situada en un punto de vector director ri es similar a (1.5), pero teniendo en cuenta que el vector

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CAPTULO 1. CAMPO ELCTRICO Y PROPIEDADES ELCTRICAS DE LA MATERIA

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campo tiene el sentido desde la carga hacia el punto P en el que se desea calcular dicho campo: EP = k Qi rP ri |rP ri |3 (1.9)

y, de forma similar, la expresin para el campo producido por N cargas sera:

N

EP = k
1

Qi (rP ri ) |rP ri |3

(1.10)

Lneas de campo Se conoce por lneas de campo a unas lneas que tienen su origen y su destino en las cargas elctricas (o en el innito) existentes en un determinado entorno, tales que en cada punto de esas lneas el vector campo elctrico E es tangente a la lnea de campo. En la Figura 1.7 se muestran algunas lneas de campo producidas por un dipolo (cargas iguales y de distinto signo). Si se situase una carga de prueba positiva en un punto de una lnea de campo, la fuerza resultante sera tangente a dicha lnea (en dicha gura se muestran esos vectores de campo en cuatro posiciones sobre una lnea).
E

Figura 1.7: Lneas de campo producidas por cargas iguales y de distinto signo (dipolo).

1.5.1.

Campo elctrico debido a distribuciones de carga

Hasta ahora se ha visto cmo calcular tanto el campo elctrico como las fuerzas resultantes debidos a cargas puntuales. Sin embargo, en la prctica, lo ms habitual es encontrar una cierta cantidad de carga que se encuentra distribuida sobre un objeto por lo que si se desea conocer el campo elctrico que existe, por ejemplo, debajo de una lnea de alta tensin hay que tener en cuenta que la carga distribuida a lo largo de dicha lnea en vez de pensar en cargas puntuales. La carga elctrica y su distribucin espacial Segn se desprende de lo explicado en los apartados anteriores, la mnima unidad de carga elctrica que se puede transferir de un cuerpo a otro es la carga de un electrn. Cualquier

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FUNDAMENTOS FSICOS DE LA INGENIERA

cantidad de carga superior a sta debe ser mltiplo entero de la carga de un electrn, y por este motivo se dice que la carga elctrica est cuantizada. En el Sistema Internacional de unidades, la unidad de medida de carga elctrica es el culombio (C), siendo la carga de un electrn igual a 1,60 1019 C, o lo que es lo mismo, son necesarios 6,24 1018 electrones para tener una carga negativa de un culombio. Un protn tiene la misma cantidad de carga, pero con signo positivo, aunque el principal protagonista de la electrizacin es el electrn debido a que es el que puede desplazarse con mayor o menor facilidad desde unos tomos a otros. Por tanto, la electrizacin con carga positiva se debe a la prdida de electrones. En general, la carga elctrica no se encuentra concentrada en un punto, sino que suele encontrarse distribuida por los objetos electrizados de forma homognea o no. Segn las dimensiones del objeto por el que se distribuye una cierta cantidad de carga, pueden distinguirse tres casos extremos: la distribucin lineal de carga, la distribucin supercial de carga y la distribucin volumtrica de carga. 1. Si una cantidad de carga elctrica Q est distribuida por un cuerpo lineal de anchura despreciable y de longitud L (como puede verse en la Figura 1.10), entonces hablaremos de densidad longitudinal de carga , cuyo valor ser, para el caso de que la carga est uniformemente distribuida por dicha longitud: = y su unidad de medida es el Cm1 . 2. Si una cantidad de carga elctrica Q est distribuida por toda la supercie S de un cuerpo (como puede verse en la Figura 1.11), entonces hablaremos de densidad supercial de carga , cuyo valor ser, para el caso de que la carga est uniformemente distribuida por dicha supercie: Q = S 2 utilizndose como unidad de medida el Cm . 3. Si una cantidad de carga elctrica Q est distribuida por todo un volumen V de un cuerpo, entonces hablaremos de densidad volumtrica de carga , cuyo valor ser, para el caso de que la carga est uniformemente distribuida por dicho volumen: = siendo ahora su unidad de medida el Cm3 . Campo elctrico debido a distribuciones de carga El campo elctrico para una distribucin uniforme de carga en un volumen V es: r dV |rP r |3 Q V Q L

EP = k
V

(1.11)

donde la integral representa la suma de las pequeas contribuciones al campo de cada uno de los elementos de volumen dV que estn cargados con una carga , y r es el vector de posicin de dicho elemento cargado.

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CAPTULO 1. CAMPO ELCTRICO Y PROPIEDADES ELCTRICAS DE LA MATERIA

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De forma similar, las expresiones para el campo creado por distribuciones superciales y longitudinales de carga son: EP = k
S

r dS |rP r |3

r EP = k dL |rP r |3 L

(1.12)

Ms adelante se ver que el clculo del campo elctrico debido a distribuciones de carga pueden simplicarse en buena parte de los casos mediante la aplicacin de la ley de Gauss, lo que evita la resolucin de las expresiones integrales presentadas anteriormente.

1.6.

El ujo elctrico

Una vez visto el concepto de lneas de campo elctrico creadas por una carga elctrica puntual o por una distribucin de cargas, el paso siguiente es cuanticarlo midiendo el nmero de lneas de campo que atraviesan una supercie cualquiera. Esta medida cuantitativa la da el ujo elctrico.
E E

S1 (a)

S3 (b)

S2

Figura 1.8: Denicin del ujo elctrico.

Sea un campo elctrico uniforme E y una supercie S1 perpendicular al campo y de rea A, tal y como se representa en la Figura 1.8(a). Como la densidad de lneas de campo elctrico es proporcional a la intensidad del campo, E, el nmero de lneas que atraviesa la supercie A1 ser proporcional al producto de E por A. De esta forma, se dene el ujo elctrico como el producto de la intensidad del campo elctrico E por el rea A de la supercie perpendicular al campo: =EA (1.13)

A partir de esta expresin, se deduce que la unidad del ujo elctrico es el newton-metro cuadrado por culombio, Nm2 /C. Ms adelante se ver que otra unidad del campo elctrico

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FUNDAMENTOS FSICOS DE LA INGENIERA

es el voltio por metro, V/m, por lo que el ujo elctrico tambin puede expresarse en voltiometro, Vm:

Nm2 = 1 Vm C

El ujo elctrico, tal y como se ha visto, se ha denido para una supercie perpendicular al campo elctrico. En la Figura 1.8(b), la supercie S2 tiene un rea A y no es perpendicular al campo elctrico E, sino que su normal forma un ngulo con l; el nmero de lneas de campo que atraviesan la supercie S2 es igual que el que atraviesa la supercie S3 , que s es perpendicular al campo elctrico y cuya rea es A cos . As, para una supercie cualquiera de rea A cuya normal forma un ngulo con el campo elctrico E, se dene el ujo elctrico como:

= E A cos = E A

(1.14)

dA E

Figura 1.9: Denicin del ujo elctrico a travs de un elemento diferencial de supercie.

En general, para una supercie cualquiera, el campo elctrico puede variar tanto en intensidad como en el ngulo que forma con la normal a la supercie. Para obtener una expresin general del ujo elctrico, considrese ahora un pequeo elemento diferencial de supercie de rea A de una supercie cualquiera, tal y como se representa en la Figura 1.9. El ujo elctrico a travs de ese pequeo elemento de supercie es:

= E A cos = E A

(1.15)

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CAPTULO 1. CAMPO ELCTRICO Y PROPIEDADES ELCTRICAS DE LA MATERIA

23

Integrando esta expresin para toda la supercie considerada, S, se obtiene el ujo total a travs de ella: = E dA (1.16)
S

Supngase ahora que la supercie considerada es una supercie cerrada (es decir, una supercie que divide el espacio en dos regiones, una interior y otra exterior a ella, de tal forma que para pasar de una a otra siempre hay que atravesar la supercie). El ujo elctrico total o neto C es proporcional al nmero neto de lneas de campo que atraviesan esa supercie cerrada, entendiendo por tal al nmero de lneas de campo elctrico que salen de la supercie menos el nmero de lneas que entran en ella. Matemticamente, se expresa como: C = E dA = En dA (1.17)

donde el smbolo representa la integral sobre una supercie cerrada y el trmino En es la componente del campo elctrico normal a la supercie en el elemento de supercie diferencial dA. Aunque el clculo de esta integral en muchos casos puede resultar complejo, en otros es sencillo si existe simetra en la supercie o si el campo elctrico es uniforme. El ejemplo 1.3 permite ilustrar esta sencillez.

EJEMPLO 1.3
Sea el prisma tringular de la gura que se encuentra dentro de un campo elctrico uniforme E orientado en la direccin del eje x. Calcular el ujo elctrico neto que atraviesa la supercie cerrada denida por el prisma.

que el ujo elctrico en cada una de ellas es cero, ya que las lneas de campo elctrico no las atraviesan. Lo mismo ocurre con la base rectangular paralela al plano xz. Para la cara cuadrada paralela al plano yz, el ujo elctrico es, segn (1.14):

1 = EA cos 180o = Ea2 Y E dA a Z dA X 2 = EA cos = =E SOLUCIN El ujo elctrico neto C puede calcularse como la suma del ujo que atraviesa cada una de las cinco caras del prisma. Las dos caras triangulares, como se observa en la gura, son paralelas al campo elctrico, por lo a2 cos(90o ) = Ea2 sen El signo menos indica que las lneas de campo elctrico en esa cara entran en la supercie cerrada denida por el prisma. Para la cara inclinada, el ujo elctrico es:

As, el ujo total o neto que atraviesa la supercie cerrada denida por el prisma es:

C = 1 + 2 = Ea2 + Ea2 = 0

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FUNDAMENTOS FSICOS DE LA INGENIERA

Este resultado se poda anticipar, ya que al ser el campo elctrico uniforme y exterior al prisma (no hay cargas en su interior), el nmero de lneas de campo que entran en esa

supercie cerrada es igual al de las que salen y, por tanto, el ujo elctrico neto es nulo.

1.7.

La ley de Gauss

En el ejemplo 1.3 se ha visto que al no existir ninguna carga en el interior del prisma, el ujo elctrico es nulo. Este mismo resultado se obtiene para cualquier supercie cerrada en cuyo interior no haya una carga neta. Por tanto, lo que interesa son los casos en los que dentro de la supercie cerrada existe una carga puntual o una distribucin de cargas con una carga neta no nula; la relacin que exista entre el ujo elctrico neto que atraviesa la supercie y la carga neta que hay dentro de ella se conoce como ley de Gauss y es una de las leyes fundamentales de los campos elctricos. Para llegar a esta ley, considrese una esfera hueca de radio r y espesor despreciable y una carga puntual q situada en su centro. A partir de la ley de Coulomb, el campo elctrico en cualquier punto de la supercie esfrica debido a la carga q es: E=k q r2 (1.18)

En este caso, las lneas de campo elctrico son radiales, perpendiculares a la supercie en todos sus puntos y dirigidas hacia fuera (ya que se considera que la carga q es positiva). De esta forma, al aplicar la expresin (1.17), el ujo neto a travs de la supercie esfrica es: kq (4r2 ) = 4kq r2 (1.19)

C =

En dA = E

dA =

y teniendo en cuenta el valor de la constante de Coulomb (k = 1/40 ), resulta: C = q 0 (1.20)

Como se puede apreciar, el resultado es independiente del radio r de la esfera y depende slo de la carga q encerrada en ella. Este resultado obtenido para el caso particular de una supercie esfrica se demuestra que es vlido para cualquier supercie cerrada, denominada tambin supercie gaussiana, y constituye la ley de Gauss. La ley de Gauss es, por tanto, la generalizacin del caso anterior y establece que el ujo elctrico neto a travs de cualquier supercie cerrada es igual a la carga neta que se encuentra en su interior dividida por la permitividad del vaco 0 . De forma integral, la ley de Gauss se puede escribir como:

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CAPTULO 1. CAMPO ELCTRICO Y PROPIEDADES ELCTRICAS DE LA MATERIA

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C =

E dA =

qint 0

(1.21)

Al aplicar la expresin (1.21) ha de tenerse en cuenta que E es el campo elctrico total y, por tanto, incluye tanto el campo elctrico creado por las cargas que se encuentran en el interior de la supercie gaussiana como cualquier otro campo elctrico exterior a ella. La ley de Gauss se puede aplicar tambin en sentido inverso, es decir, para calcular el campo elctrico creado por una distribucin cualquiera de cargas. Sin embargo, y por sencillez, esto se hace slo en aquellos casos en los que hay una elevada simetra, como, por ejemplo, cuando la distribucin de cargas tiene simetra esfrica, cilndrica o plana. Algunos de estos casos se analizan a continuacin.

1.7.1.

Esfera uniformemente cargada

Sea una esfera aislante de radio R con una carga total Q distribuida uniformemente en su volumen, lo que se corresponde con una carga por unidad de volumen constante de valor = Q/V . Para calcular el campo elctrico en cualquier punto exterior a la esfera situado a una distancia r del centro (y, por tanto, r > R), se elige como supercie gaussiana una esfera concntrica de radio r. Aplicando la ley de Gauss, se tiene: Q = EA = E 4r2 0 (1.22)

C = de donde se obtiene:

E=

Q Q =k 2 2 4r 0 r

(1.23)

Es decir, el campo elctrico en cualquier punto exterior a la esfera es igual que el que produce una carga puntual Q situada en el centro de la esfera. Para calcular la intensidad del campo elctrico en un punto cualquiera de la esfera a una distancia r de su centro (y, por tanto, r < R), se toma como supercie gaussiana una esfera de radio r. Aplicando la ley de Gauss, se tiene ahora: C = qint = E 4r2 0 (1.24)

Como la distribucin de carga por unidad de volumen en la esfera es uniforme, la carga qint en el interior de la supercie cerrada elegida es: r3 4 qint = r3 = Q 3 3 R (1.25)

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FUNDAMENTOS FSICOS DE LA INGENIERA

Sustituyendo este valor en la expresin (1.24) y despejando E, se obtiene: r3 1 Q =k 3 r R3 0 4r2 R

E=Q

(1.26)

Qu ocurrira en el caso de que toda la carga Q estuviese distribuida uniformemente en la supercie de la esfera (caso de una esfera aislante hueca de espesor despreciable)? Aplicando la ley de Gauss y operando de la misma forma, para cualquier punto exterior a la esfera hueca se obtiene que la intensidad del campo elctrico es la dada por la expresin (1.23), mientras que para cualquier punto interior es nulo.

1.7.2.

Distribucin longitudinal uniforme de carga

Sea una distribucin lineal de carga de longitud innita en la que la carga por unidad de longitud es . Para calcular el campo elctrico a una distancia r de la carga lineal se toma como supercie gaussiana un cilindro de radio r y longitud l cuyo eje coincida con el de la distribucin de carga, tal y como se representa en la Figura 1.10.

dA E

Figura 1.10: Distribucin longitudinal uniforme de carga.

El campo elctrico E creado por la carga lineal es perpendicular a la supercie curva del cilindro y de valor constante en cualquier punto de esa supercie. En las dos tapas del cilindro, como E es paralelo a la supercie, el ujo elctrico a travs de ellas es cero. De esta forma, el ujo elctrico neto corresponde slo a las lneas de campo elctrico que atraviesan la supercie curva del cilindro. Aplicando la ley de Gauss, se tiene: qint l = = E 2rl 0 0 (1.27)

C =

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CAPTULO 1. CAMPO ELCTRICO Y PROPIEDADES ELCTRICAS DE LA MATERIA

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de donde se despeja el valor del campo elctrico: = 2k 20 r r (1.28)

E=

1.7.3.

Supercie plana uniformemente cargada

Sea una supercie aislante plana e innita que tiene una carga por unidad de supercie uniforme. El campo elctrico que crea ser tambin uniforme, perpendicular a la supercie y de sentidos opuestos en cada lado de la supercie, tal y como se representa en la Figura 1.11. Para calcular el campo elctrico en un punto situado a una distancia x de la supercie plana, se toma como supercie cerrada un cilindro de radio r y longitud 2x perpendicular a la supercie.

E E

Figura 1.11: Supercie plana uniformemente cargada.

El ujo elctrico a travs de la supercie curva del cilindro es cero, ya que el campo elctrico E es perpendicular a la normal de esa supercie en todos sus puntos. Por tanto, el ujo elctrico neto ser nicamente el debido a las lneas de campo elctrico que atraviesan las dos tapas circulares del cilindro: C = EA = E2r2 (1.29)

La carga encerrada en la supercie gaussiana es la que corresponde a un crculo de radio r (que es la interseccin entre el cilindro y la supercie plana), por lo que al aplicar la ley de Gauss, resulta: qint r2 = = E 2r2 0 0

C =

(1.30)

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FUNDAMENTOS FSICOS DE LA INGENIERA

de donde se despeja el valor del campo elctrico: E= 20 (1.31)

Como se observa, la distancia x entre el punto y la supercie plana no aparece, por lo que el valor del campo elctrico es el mismo para cualquier distancia al plano plano cargado. Es decir, el campo elctrico es uniforme en todos los puntos y perpendicular a la supercie del plano. Este resultado tiene una importante aplicacin prctica para el caso del condensador de placas paralelas, que se ver en el Captulo 3.

1.8.

Conductores en equilibrio electrosttico

Un conductor es un material generalmente metlico, como, por ejemplo, el cobre, que posee una cierta cantidad de electrones que pueden moverse libremente dentro del material, ya que no estn ligados a sus tomos. Esto hace que en presencia de un campo elctrico en el conductor esos electrones se muevan originando una corriente elctrica (esta caracterstica elctrica de los materiales es el objeto del captulo siguiente). Sin embargo, cuando dentro de un conductor no hay un movimiento neto de carga elctrica, se dice que el conductor est en equilibrio electrosttico. Un conductor en equilibrio electrosttico tiene las siguientes propiedades: El campo elctrico en cualquier punto del interior del conductor es cero. Cualquier exceso de carga en un conductor aislado est situada enteramente sobre su supercie. El campo elctrico en cualquier punto exterior sobre la supercie del conductor es perpendicular a la supercie y tiene un valor de /0 , donde es la carga por unidad de supercie en ese punto. En un conductor de forma irregular, la carga tiende a acumularse en regiones donde el radio de curvatura de la supercie es menor, como, por ejemplo, las puntas. La primera propiedad se comprende fcilmente a la vista de la Figura 1.12. Considrese una lmina de material conductor aislada que tiene un cierto espesor (aunque menor que el resto de sus dimensiones) situada dentro de un campo elctrico exterior E uniforme. Ante la presencia del campo elctrico exterior, los electrones libres del conductor se movern hacia la izquierda, dejando la cara derecha de la lmina con una carga neta positiva (por falta de electrones) y la cara izquierda con una carga negativa (por exceso de electrones) del mismo valor absoluto. Esta distribucin de cargas hace que en el interior del conductor aparezca un campo elctrico interno de valor E que anula el campo elctrico exterior. Este movimiento de cargas se realiza rpidamente, de forma que en un buen conductor el equilibrio electrosttico se recupera en un orden de microsegundos. As, el campo elctrico en el interior del conductor es cero, mientras que las lneas de campo del campo elctrico exterior terminan en la cara izquierda de la lmina conductora y empiezan de nuevo en la cara derecha.

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CAPTULO 1. CAMPO ELCTRICO Y PROPIEDADES ELCTRICAS DE LA MATERIA

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Figura 1.12: Equilibrio electrosttico: lmina conductora aislada situada en el interior de un campo elctrico.

A partir de esta primera propiedad y de la ley de Gauss, se demuestran las propiedades segunda y tercera. Considrese una supercie gaussiana cualquiera dentro del conductor que est prxima a su supercie. Como el campo elctrico es cero dentro del conductor, tal y como se ha visto, tambin lo ser en cualquier punto de la supercie gaussiana considerada y, por tanto, el ujo elctrico neto que la atraviesa tambin ser cero. A partir de este hecho y mediante la ley de Gauss, se concluye que no puede haber carga neta dentro de la supercie cerrada considerada, que est dentro del conductor, por lo que cualquier carga neta que exista en el conductor ha de encontrarse necesariamente en su supercie. La cuarta y ltima propiedad de los conductores en equilibrio electrosttico indica cmo se distribuye ese exceso de carga (carga neta) en la supercie del conductor. La demostracin de esa propiedad se hace en el apartado 3.4, ya que son necesarios conceptos desarrollados en los prximos captulos. EJEMPLO 1.4
Dcha = 0 E = La lmina plana conductora de la Figura 1.12 es un cuadrado de 10 m de lado y el campo elctrico E uniforme y perpendicular a esa lmina tiene un valor de 500 kN/C. Calcular: (a) la densidad de carga en cada una de las dos caras de la lmina conductora; (b) la densidad de carga y el campo elctrico sobre la supercie de cada cara si sobre la lmina se sita una carga neta adicional de 0,2 mC. = 8,851012 500103 = = 4,425 C/m2

En la cara de la izquierda, como las lneas de campo entran en la supercie, su signo ser negativo y, por tanto, la densidad supercial de carga ser:

Izq = 0 E = SOLUCIN = 8,851012 (500103 ) = = 4,425 C/m2

(a) En la cara derecha de la lmina conductora la densidad de carga es:

(b) La carga neta adicional de 2 104 C se distribuye por igual entre las dos caras de la

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FUNDAMENTOS FSICOS DE LA INGENIERA

lmina para que el campo elctrico en su interior siga siendo nulo. Como la lmina es un cuadrado de 10 m de lado, la densidad de carga adicional que se sita en cada cara es:

EDcha = =

Dcha = 0 5,425106 = 613 kN/C 8,851012

1 2 104 = 1 C/m2 2 102 Luego las densidades de carga que hay en cada cara de la lmina son:

Y en un punto situado en la supercie de la cara izquierda es:

EIzq = =

Izq = 0 3,425106 = 387 kN/C 8,851012

Dcha = 4,425 + 1 = 5,425 C/m2 Izq = 4,425 + 1 = 3,425 C/m2 El valor del campo elctrico en un punto situado sobre la supercie derecha de la lmina y alejado de sus extremos es:

El signo negativo signica que el sentido del campo elctrico es opuesto al de la normal a la supercie, lo que en este ejemplo indica que el campo elctrico entra en la cara del lado izquierdo de la lmina conductora, tal y como se representa en la Figura 1.12.

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CAPTULO 1. CAMPO ELCTRICO Y PROPIEDADES ELCTRICAS DE LA MATERIA

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Ejercicios
E_1.1 Calcular la relacin que existe entre la fuerza electrosttica y la fuerza gravitatoria ejercidas entre dos protones. E_1.2 Sean dos cargas puntuales q1 y q2 situadas, respectivamente, en los puntos (0,0) y (4,0) del plano XY (las coordenadas estn expresadas en metros). Calcular la fuerza que ejerce cada carga sobre la otra y el punto en el eje X en el que el campo elctrico es cero para los dos casos siguientes: (a) q1 = 1 C y q2 = 4 C; E_1.3 Para los dos casos del ejercicio anterior E_1.2, calcular el campo elctrico en el punto (2,2) del plano XY . E_1.4 Sea una barra aislante delgada de 20 cm de longitud y que tiene una carga uniforme por unidad de longitud de 50 nC/m. Calcular el campo elctrico en un punto P situado a 1 m de la barra en la lnea perpendicular a la barra que pasa por su punto medio. E_1.5 Un electrn entra en un campo elctrico uniforme paralelo al eje Y , E = 2000 N/C, j con una velocidad perpendicular al campo v0 = 2 106 m/s. Se pide: (a) qu trayectoria sii gue el electrn dentro del campo?; (b) cunto se habr desviado despus de haber avanzado 1 cm en la direccin del eje X? E_1.6 La gura E_1.6 representa dos pequeas esferas cargadas de 100 g de masa que estn suspendidas de un mismo punto mediante dos cuerdas aislantes de 20 cm de longitud cada una. Sabiendo que el ngulo que forma cada cuerda con la vertical es de 15o , calcular la carga que tiene cada esfera. (b) q1 = 1 C y q2 = 4 C.

l q, m

q, m

Figura E_1.6.

E_1.7 Un disco de 3 cm de radio tiene una distribucin uniforme de carga de 5 C/m2 . En el eje del disco y a 0,5 m de su centro se encuentra una carga puntual de 10 nC. Calcular el campo elctrico en el punto situado en el eje equidistante del centro del disco y de la carga.

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FUNDAMENTOS FSICOS DE LA INGENIERA

E_1.8 Sea un plano innito con una densidad de carga supercial de 20 nC/m2 paralelo al plano XY en z=0 y un segundo plano tambin innito y con una densidad de carga supercial de 20 nC/m2 paralelo al primero y situado en z=1 m. Calcular el campo elctrico en cualquier punto de los planos: (a) z=0,2 m; (b) z=0,8 m; (c) z=2 m. E_1.9 Sea una supercie cilndrica (cilindro hueco de espesor despreciable) de radio R que tiene una distribucin uniforme de carga por unidad de supercie . Aplicando la ley de Gauss, calcular el campo elctrico en un punto P situado a una distancia r de su eje para los dos casos siguientes: (a) P es un punto en el interior de la supercie (r < R); (b) P es un punto exterior (r > R). E_1.10 Repetir el ejercicio anterior, E_1.9, suponiendo ahora que el cilindro es slido con una distribucin uniforme de carga por unidad de volumen .