Lettre ouverte

LOutaouais et le Sommet sur lenseignement suprieur

lheure o le Qubec tout entier a les yeux tourns vers Montral, o se tient le trs mdiatis Sommet sur lenseignement suprieur, nous tenons rappeler que cest en Outaouais que les dfis daccessibilit aux tudes suprieures sont les plus importants. Pourquoi? Parce que nos collges et notre universit souffrent dune iniquit flagrante largement cause par une situation frontalire qui est unique au Qubec. Cette iniquit entrane un retard historique et freine le potentiel de dveloppement de lOutaouais. En effet, depuis des dcennies, la prsence duniversits et de collges tout prs Ottawa fait en sorte que lOutaouais a toujours t nglige par le gouvernement qubcois en termes doffre de programmes universitaires et collgiaux, contrairement ce qui sest fait dans les autres rgions du Qubec. Le manque de programmes en Outaouais nest pas une illusion, et cela dure depuis plus de 40 ans. Les tablissements collgiaux de lOutaouais comptent 29 formations techniques de moins que ceux du Saguenay-LacSaint-Jean et 21 de moins que ceux de la Mauricie. De mme, lUQO compte respectivement 38 et 65 programmes de moins que les universits desservant chacune de ces rgions, des rgions administratives du Qubec pourtant de plus faible densit dmographique que lOutaouais. Cest ce qui explique que chaque jour, plus de 2 600 tudiants de lOutaouais traversent la rivire pour aller tudier Ottawa dfaut de trouver le programme de leur choix du ct qubcois de la rivire. Pour nos tablissements denseignement suprieur de lOutaouais, le triste constat est le suivant : moins de programmes, de locaux et dquipements = moins dtudiants forms chez nous. Depuis un an, le dbat sur laccessibilit aux tudes suprieures semble se polariser autour des frais chargs chaque tudiant, mais la ralit outaouaise est trs particulire. Anne aprs anne, des milliers dtudiants de notre rgion acceptent de payer des frais de scolarit plusieurs fois plus

levs que ceux chargs dans nos tablissements pour accder au programme de leur choix Ottawa. Bien que nous reconnaissions que les cots individuels reprsentent un dfi pour plusieurs tudiants, il faut que le gouvernement comprenne une fois pour toutes que, chez nous, le problme de laccessibilit est en grande partie d au dficit de programmes de formation. Cest une question dquit! Nous, premiers dirigeants des tablissements denseignement suprieur de lOutaouais, solidairement unis, rclamons pour lOutaouais : un rattrapage acclr en termes doffre de programmes, avec le financement ncessaire pour les dvelopper, les implanter (infrastructures et quipements) et les oprer; sa juste part, en parfaite adquation avec le poids dmographique de la ville-centre quest Gatineau, 4e ville en importance du Qubec. Cette quit que nous demandons fera en sorte que lOutaouais disposera enfin dopportunits de formation collgiale et universitaire comparables celles des autres rgions du Qubec et que notre population se dveloppera et se perfectionnera chez elle. Nous pourrons ainsi mieux contrer lexode de nos tudiants, ce qui contribuera au plein essor de notre rgion en termes de dveloppement conomique, social et culturel, tant pour lOutaouais que pour le Qubec tout entier. Frdric Poulin, directeur gnral du Cgep de lOutaouais et prsident de lACESO Jean Vaillancourt, recteur de lUQO Louise Brunet, directrice gnrale du Cgep Heritage College Bernard Garneau, directeur gnral du Collge pruniversitaire Nouvelles Frontires Yves Lveill, directeur par intrim du Conservatoire de musique de Gatineau