CONTROL CULTURAL El control cultural consiste en la utilizacin de las prcticas agrcolas ordinarias, o algunas modificaciones de ellas, con el propsito

de contribuir a prevenir los ataques de los insectos, hacer el ambiente menos favorable para su desarrollo, destruirlos, o disminuir sus daos. En general no se trata de medidas tomadas de improviso, ante la presencia de la plaga, sino que, por el contrario, normalmente responden a una planificacin previa dentro del proceso normal de la produccin agrcola e incluye medidas como: labores de preparacin de tierras, mtodos de siembra, seleccin de variedades, ejecucin de cultivos y aporques, manejo del agua, y de los fertilizantes, oportunidades de cosecha, perodos de campo limpio, etc. La adecuada aplicacin de las prcticas agrcolas con estos fines, requiere de conocimientos apropiados sobre la fisiologa y fenologa de las plantas cultivadas y de sus caractersticas agronmicas; de las modalidades de las prcticas agrcolas propiamente dichas; y naturalmente, un buen conocimiento de la biologa de las plagas locales, su comportamiento y su ocurrencia estacional. La aplicacin de prcticas culturales inadecuadas, derivadas del desconocimiento de los factores antes mencionados, puede conducir al agravamiento de los problemas fitosanitarios. As, por ejemplo, en la costa del Per se sabe que el algodonero sometido a riegos intensos y prolongados desarrolla vegetativamente en forma exagerada, se dilata el ciclo de vida yse vuelve ms atractivo y susceptible a los ataques del perforador de labellota Heliothis virescens, del picudo peruano Anthonomus vestitus y delpulgn Aphis gossypii. Por el contrario, campos demasiado agostados o faltos de agua favorecen el desarrollo del perforador pequeo Mescinia peruella y del esqueletizador de la hoja Bucculatrix thurberiella. La sabidura popular ha sintetizado la importancia de estas relaciones con la frase "el ques abe regar sabe cultivar algodn". La introduccin de una nueva prctica cultural, o la modificacin a una prctica antigua, puede no tener un impacto inmediato en el complejo deplagas sino despus de perodos relativamente prolongados, tiempo en elque se produce el ajuste de las poblaciones de los insectos y otros elementosdel medio agrcola a las nuevas condiciones (Smith y Reynolds 1968).Cualquier cambio que se proponga debe hacerse con cautela y solamentedespus de analizar las razones por las que los agricultores locales hanadoptado ciertas prcticas, ya que ellas normalmente se derivan de una larga experiencia con xitos y fracasos. Las labores culturales pueden orientarse fundamentalmente a la destruccinde las fuentes de infestacin de las plagas; a la interrupcin de sus ciclos dedesarrollo; a la vigorizacin de las plantas pa conferirles mas tolerancia a ataques; a formar condiciones microclimticas desfavorables para el desarrollode las plagas; a eludir las estaciones del ao que resultan favorables para losinsectos; y al empleo de plantas-trampa. Tambin se suele considerar dentrodel control cultural, la utilizacin de plantas resistentes o tolerantes a lasplagas. DESTRUCCIN DE LAS FUENTES DE INFESTACIN Puede distinguirse dos tipos de fuentes de infestacin o reservorios de donde las plagas pasan a los cultivos: (a) aquellas que permiten la sobrevivencia de las plagas de una campaa a otra y (b) aquellas q favorecen el incremento de las poblaciones de insectos en el transcurso de la campaa agrcola. Con frecuencia, una plaga pasa de una campaa a otra entre los residuosde la cosecha anterior o en el suelo; sea en formas invernantes especiales o simplemente en forma pupales no invernales. En otros casos las plagaspermanecen en plantas hospederas intermedias o alternantes incluyendo plantas voluntarias o "huachas". Dentro de la misma campaa, el incremento de los insectos dainos puede favorecerse con la presencia de malezas hospederas y la persistencia defrutos y otros rganos infestados que caen al suelo. En el caso de plagas migrantes, como las langostas, en las reas de reservorio se producenlas multiplicaciones intensas antes de que ocurran las migraciones masivas alos campos cultivados. Para eliminar las fuentes de infestacin se recomiendan las siguientes medidas; destruccin de los residuos de cosecha, eliminacin de malezas y limpieza de los bordes del campo, podas y quema de rganos infestados, y destruccin de pupas en el suelo mediante araduras. DESTRUCCIN DE RESIDUOS DE COSECHA La destruccin de los residuos de cosecha, recogindolos y quemndolos,o incorporndolos dentro del suelo por medio de araduras, acaba con laspoblaciones de insectos que se albergan en el rastrojo. De esta manera sereducen las poblaciones iniciales de ciertas plagas para la siguiente campaaagrcola. En la aplicacin de estas medidas debe tenerse en cuenta los riesgosde erosin que puedan presentarse bajo ciertas circunstancias. En la costa del Per, donde no existen vientos fuertes, pendientes pronunciadas, ni lluvias intensas no hay mayores riegos de erosin; en cambio en la sierra y en la cejade la selva deben tenerse en cuenta estas consideraciones. La destruccin de los residuos del cultivo de algodonero incluye la extraccin,amontonamiento, y quema de los tocones de las plantas que quedan en elsuelo ("destaconado" o "despalote") Esta prctica reduce sustancialmenteplagas importantes como el gorgojo de la chupadera (Eutinobothrusgossypii Pierce); pulgones harinosos (Phenacoccus gossypii T. & C.,Pseudococcus neomaritimus Bearley, Ferrisiana virgata Cockrell); piojoblanco (Pinnaspis strachani Cooley) y disminuye el inoculo de seriasenfermedades como la "marchitez"

(Fusarium oxysporum y F. vasinfectumen el norte y Verticillium. alboatrum en la costa central) y la pobredumbreradicular (Thielaviopsis bastela) (Herrera 1978). Cuando se trata delalgodonero de rebrote o "soca" en el que los tocones quedan para rebrotar enla siguiente campaa, se procede a limpiar de tierra y rastrojos la base delos tallos ("descaate"), con lo que se destruyen todos aquellos insectos que se protegen en estos lugares especialmente en forma de pupas. Para evitar altaspoblaciones del piojo blanco la poda para el rebrote o "chapodo de la soca"debe hacerse lo ms bajo posible. El pastoreo de los animales sobre los restos del cultivo pueden ayudar aeliminar un gran nmero de insectos, siempre y cuando no existan residuosde insecticidas. En el Per el pastoreo con cabras o "chivateo" se utiliza enel algodonero tanto con los residuos de la cosecha como sobre los brotesprecoces del algodn de rebrote o "soca". La destruccin de los brotesprecoces reduce las infestaciones tempranas del picudo peruano Anthonomusvestitus, del barrenador de brotes y botones Crocidosema plebeinaZeller, del perforador pequeo de las bellotas Mescinia peruella Schaus, y an de Heliothisvirescens, con lo que el brotamiento general delcampo resulta ms sano. En cambio, en Texas (Estados Unidos) elpastoreo intensivo de los campos de algodn por cabras o ganado vacunono reduce sustancialmente las infestaciones del gusano rosado de la IndiaPectinophora gossypiella (National Academy of Science 1969). En maz, el corte y ensilaje de las plantas puede reducir notablemente las poblaciones del barreno del tallo Diatraea saccharalis, pero la labor debe completarse con una pronta extraccin y quema de tocones,pues en ellos puede encontrarse numerosas pupas del insecto. En el cultivo de la papa, la destruccin del rastrojo y de los tubrculosinfestados es una buena prctica contra las poblaciones de la polilla Phthorimaea operculella (Zeller), el gorgojo de los Andes (Premnotrypes spp.)y otros insectos. Estas labores deben complementarse con el "repaso" pararecoger todos los tubrculos q no llegaron a ser cosechados y que puedentransformarse en centros de multiplicacin de las plagas mencionadas y deotras especies. Muchas hortalizas dejadas en el campo o en las inmediaciones de loscentros de empaque albergan diversas plagas por lo que es recomendable sudestruccin o utilizacin en la alimentacin del ganado lo ms pronto posible. DESTRUCCIN DE MALEZA Y LIMPIEZA DE BORDES DEL CAMPO Las malezas de los canales de irrigacin, acequias y bordes de camposuelen constituir refugios intermedios de diversas plagas entre una campaaagrcola y la siguiente. Tambin constituyen reservorios de diversasenfermedades. Desde este punto de vista su destruccin es aconsejable;pero esta medida debe sopesarse con la posibilidad de que la misma vegetacin albergue y asegure la permanencia de la fauna benfica,parsitos y predadores de las plagas, que se encuentran transitoriamenteviviendo sobre insectos hospederos alternantes. Este aspecto seconsidera en el capitul sobre Control Biolgico. En algodon, la limpieza de los bordes de los campos favorece el control del arrebiatado Dysdercus peruvianus y del "picudo"Anthonomus vestitus q se hospedan en malvceas silvestres tales comoSida panniculata y Malachra spp. De la misma manera la eliminacin de la "grama china", Sorghum halepense, priva de un hospedero intermediario a Contarinia sorghicola q infesta panojas del sorgo. Las malezas de los bordes y acequias suelen ser fuentes de virus que al mismo tiempo hospedan vectores, particularmente al pulgn Myzus prsicas. Dentro del campo, las malezas no solamente son competidoras denutrientes, luz y agua de los cultivos, sino que pueden favorecer el desarrollode varias especies de plagas y enfermedades por lo que es aconsejable sudestruccin. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que, en algunos casos, ladestruccin de malezas infestadas de plagas puede provocar suconcentracin en el cultivo; esto es evidente en infestacionesde nocluidos y araitas rojas. Dadas las particularidades de las especiesvegetales, las plagas y la fauna benfica presentes en los campos, lasgeneralizaciones no siempre son vlidas. En Hawaii, por ejemplo, se hademostrado (Tophan y Beardsley, 1975) que el control qumico de las malezasen los campos de caa de azcar, al eliminar fuentes de nctar, principalmenteEuphorbia spp., reduce las poblaciones de la mosca Lixophaga sphenophori(Villeneuve), parsita del gorgojo de la caa. Rhaddoseelus bscurus.Comoconsecuencia se reduce la eficiencia parasitaria de la mosca. PODAS Y DESTRUCCIN DE RGANOS INFESTADOS La recoleccin de frutos infestados retenidos por las plantas o cados en elsuelo y su destruccin ha sido tratado en el Captulo de Control Mecnico.La prctica es factible sobre todo en propiedades pequeas y medianas y,para que su efecto sea ms beneficioso, es aconsejable coordinar estaslabores con los agricultores vecinos. Las podas de los rboles frutales suelen ser prcticas comunes en laconduccin de los huertos. Desde el punto de vista fitosanitario debenconsiderarse las podas de las ramas infestadas fuertemente por queresas yotras plagas como los insectos barrenadores. En ambos casos se producedebilitamiento de las ramas infestadas que puede extenderse hasta producirla muerte de las plantas o, por lo menos, reducir la capacidad derecuperacin de la planta si las ramas no son podadas oportunamente. Lasramas cortadas deben ser retiradas del campo y quemadas para evitar eltraslado de migrantes de queresas o insectos adultos barrenadores a lasplantas sanas. En programas de rehabilitacin de huertos fuertementeinfestados por queresas, como sucede con durazneros atacados por la escama blanca, ms raramente, con los ctricosjvenes atacados por el piojo blanco Pinnaspis spp., las podas drsticas pueden provocar una reaccin favorable de los rboles formando nuevascopas con ramaje sano. DESTRUCCIN DE PUPAS EN EL SUELO

Muchos insectos empupan en el suelo para completar su ciclo biolgico opara pasar el perodo invernal en estado de diapausa. En tales casos laroturacin del suelo con el arado provoca la destruccin de las cmaras pupales, o la profundizacin de las pupas imposibilitando la emergencia normalde los adultos o, por el contrario, las extrae exponindolas al fro, a ladesecacin por el calor, o a la accin predatora de los enemigos naturales. Entre stos ltimos son comunes los escarabajos predatores del suelo carbidosy cicindlidos. Tambin las aves ejercen su accin predatora sobre pupas ylarvas expuestas con las araduras. En ciertas pocas del ao es comn ver enla costa del Per bandadas de gaviotas o "pericas" que se posan en el suelosiguiendo el paso del arado y devorando gran cantidad de insectos.Las araduras despus de las cosechas incorporan el suelo los restosde tocones, malezas y plantas aisladas conjuntamente con los insectos quealbergan y que quedan as enterrados. Las araduras afectan tambin a las larvas de vida subterrnea como los gusanos de tierra, los gusanos alambre ylos gusanos blancos, que quedan expuestos a los predatores y privados dealimentos por la destruccin de las plantas hospederas. VIGORIZACION DE LAS PLANTAS Y USO DE FERTILIZANTES En general se considera que las plantas ms vigorosas; es decir aqullas que crecen en suelos naturalmente frtiles o que se encuentran bienfertilizados, son capaces de tolerar mejor los ataques de las plagas. As ocurre con el Bucculatrix que se desarrolla bien en algodones cultivados ensuelos pobres o mal fertilizados. Por otro lado, las plantas de vid infestadas por filoxera pueden soportar mejor los ataques de esta plaga cuando semantienen bien abonados. Estas generalizaciones sin embargo, nosiempre tienen validez. En' muchos casos ocurre lo contrario; las plagasprefieren y se desarrollan mejor en plantas lozanas, bien fertilizadas y sobre todo cuando existe algn exceso de nitrgeno. Es bien conocido que elHeliothis prefiere plantas de algodonero en buen desarrollo vegetativo y en ellas crece y se multiplica rpidamente. El tipo de fertilizante influye en la multiplicacin de caros e insectos as como en el favorecimiento del desarrollo de ciertas nfermedades, estandosus efectos influenciados por el tipo de suelo, la clase de planta y,naturalmente, la especie de insecto o acaro. En general los fertilizantes quefavorecen el incremento de las sustancias nitrogenadas solubles(aminocidos) en la hoja o en el floema favorecen el desarrollo y lamultiplicacin de araitas rojas, fidos, cigarritas verdes y otros insectos. Enciertos casos tambin es importante la proporcin de azcares reductores presentes.Las fertilizaciones nitrogenadas en exceso aceleran el desarrollo eincrementan la capacidad de reproduccin de la araita roja de los ctricos y otrasespecies de caros (Jeppson 1965); del pulgn Myzus persicae y otras especies de fidos, de cigarritas verdes, cochinillas harinosas y otros insectos picadoreschupadores. En este efecto tiene importancia el tipo de fertilizante; asaqullos que contienen amonio suelen tener mayor efecto en el incremento delos aminocidos de la planta (Van Endem, 1966). Adems de la influencia delnitrgeno en el valor nutritivo de la planta, se nota tambin un efecto en laestructura; las plantas suelen tener hojas ms grandes y abundantes queafectan substancialmente el microclima favoreciendo la proliferacin de diversasplagas. El potasio suele tener un efecto inverso al nitrgeno. Las deficiencias de esteelemento tienden a incrementar las poblaciones de aquellos insectos que sonfavorecidos por el exceso de nitrgeno, y un exceso de potasio tiende adisminuir esas poblaciones. Por esta razn la fertilizacin potsica debebalancear la fertilizacin nitrogenada (Chaboussou 1971). El exceso de calcio en las hojas de ctricos favorece el desarrollo de las escamasAonidiella atiranta, Lepidosaphes beckii y de la lapilla Saissetia oleae, sobretodo en los suelos arenosos (Chaboussou 1971). Los fosfatos favorecen el desarrollo temprano de las races del trigo por lo quelas plantas quedan en condiciones de soportar mejor los ataques de insectossubterrneos como los gusanos alambre. EVITACION DE ESTACIONES FAVORABLES A LAS PLAGAS EL cultivo de las plantas anuales en la poca del ao en q las plagas seencuentran ausentes o con baja incidencia, es una prctica agrcola quepermite escapar a las fuertes infestaciones de ciertas plagas. Segn lascaractersticas de las plantas, de las plagas y de las condiciones ecolgicas, laprctica puede consistir en siembras adelantadas o, por el contrario y msraramente, en siembras tardas. En las zonas de climas templados se trata de explotar el reducido perodo de oviposicin de las hembras de insectos que emergen en la primavera; o el tiempoen que se producen los movimientos migratorios de las plagas. As, en losEstados Unidos pueden evitarse infestaciones serias de Heliothis zea y Spodoptera frugiperda en los estados del norte mediante siembras adelantadas de maz, pues estas plagas invernan solamente en el sur y de all, cada ao migran gradualmente hacia el norte. En Japn se recomienda la siembra adelantada de la soya (Kobayashi et al 1972). Por el contrario, en la parte central de Texas (Estados Unidos) se busca la siembra tarda del algodonero que retrasa la poca de fructificacin. De esta manera, cuando se produce laemergencia de los adultos del gusano rosado de la India, todava no existen frutosque puedan ser infestados. En las condiciones de la Costa del Per se tienen algunos cultivos que sonpropios de cierta estacin del ao y otros cultivos que se siembranindistintamente en cualquier poca. Se recomienda que los cultivos estacionalescomo el algodonero y la papa se siembren en sus respectivas estaciones(primavera e invierno en la costa central) lo ms temprano posible y en elperodo ms corto; pues los cultivos tardos suelen sufrir las infestaciones msseveras. Con las siembras tempranas del algodonero se reducen las infestaciones del picudo y de muchas otras plagas.

El cultivo del maz se realiza durante todo el ao, pero las infestaciones deElasmopalpus, del cogollero y del barreno son ms severas durante los mesescalurosos. En el caso de variedades particularmente susceptibles como el mazpardo para "choclo", su cultivo es recomendable solamente en los meses fros;de lo contrario, los mltiples problemas fitosanitarios que se presentan lo transforman en un cultivo antieconmico. En los Estados Unidos el control del gusano rosado del algodonero a base deinsecticidas demostr ser difcil y costoso. La respuesta prctica se logf enTexas Con la adopcin de una prctica cultural: el cultivo de variedadesprecoces sembrados adelantadamente o, al contrario, tardamente escapando asa la poca de mayor incidencia de la plaga. Este mtodo se ha extendido a otros estados. INTERRUPCIN DE LA SUCESIN DE GENERACIONES DE LOS INSECTOS Es un hecho ampliamente conocido que la sucesin, campaa tras campaa, de un mismo cultivo sin mayores intervalos tiende a agravar los problemas deplagas y enfermedades. Esta situacin se da tanto en un solo campo como enreas ms extensas; y cuando ms amplias son las zonas sujetas a la sucesindel mismo cultivo, ms graves son los problemas que se crean. Smith y Reynolds (1968) mencionan que en el Distrito de Neiva, Estado de Huila, en Colombia,se cultivaba algodn durante el primer semestre de cada ao sin mayoresproblemas hasta que en 1961 se decidi hacer dos campaas al ao. Al pocotiempo se acentuaron los problemas sanitarios a tal grado que se produjo la ruinaeconmica de los agricultores. Un efecto parecido ocurre cuando las campaassucesivas se realizan con cultivos susceptibles a las mismas plagas, o cuandolas campaas agrcolas de un cultivo se extienden excesivamente debido a perodos se siembra demasiado dilatados. En todos estos casos los insectos encuentran hospederos favorables para su desarrollo durante todo el ao o gran parte de l. Para interrumpir la sucesin de los ciclos de vida de los insectos se emplean dos prcticas bsicas: los "perodos de campo limpio" y la "rotacin decultivos". Perodo de campo limpio El perodo de campo limpio consiste en mantener el rea agrcola y susalrededores libres del cultivo y de otras plantas hospederas de las plagasprincipales por un perodo relativamente prolongado, generalmente no menor dedos o tres meses. En ese lapso, los insectos adultos que emergen de lacampaa anterior no encuentran plantas para ovipositar y los estados larvalesque no completaron su ciclo en el cultivo previo mueren por falta de alimento. Para obtener resultados satisfactorios la medida debe aplicarse sobre un reaextensa. La amplitud en tiempo del perodo de campo limpio se lograestableciendo fechas determinadas para la siembra, para la cosecha y parala destruccin de los residuos del cultivo. Esto solamente puede coordinarsemediante disposiciones reglamentarias obligatorias. Como consecuencia adicional de las medidas anunciadas, se tienen cultivoscon estados de desarrollo ms uniformes, que permanecen expuestos a lasplagas por menos tiempo, que suelen tener infestaciones iniciales ms bajas y enlos que es posible coordinar mejor la aplicacin eficiente de otras medidas decontrol. El perodo de campo limpio en el cultivo del algodonero, en los valles de Perincluyen la eliminacin del algodn de rebrote o "soca". Precisamente a estamedida se debe que el gorgojo de la chupadera, Eutinobothrus gossypii, haya dejado de ser problema de primara magnitud en los valles del norte. En los vallesde la costa central donde por consideraciones especiales se permite el cultivode la "soca", era obligatoria la prctica del "descalate", antes mencionada,para destruir los insectos que se cobijan en el suelo alrededor de las plantas. Elcampo limpio incluye la eliminacin de malvceas silvestres que hospedan alchinche manchador o arrebiatado y al picudo del algodonero. En los valles de la costa norte del Per se ha dispuesto el perodo de campolimpio en el cultivo del arroz, como prctica destinada a disminuir la incidencia dela cigarrita marrn del arroz (Sogatodes oryzicola Miur), vector de laenfermedad virsica de la "hoja blanca" en este cultivo. En el caso de frutales frente al problema de las moscas de la fruta, elcriterio de perodo de campo limpio se cumple estableciendo una pocacarente de frutos. Esto puede lograrse mediate la eliminacin de lasespecies de rboles que fructifican en perodos intermedios entre las pocasde produccin principal de frutas; o por la eliminacin de los frutos fuera de laestacin principal de produccin. En la costa norte se recomienda laeliminacin de la "ciruela criolla", Spondia spp. y otros frutos silvestres quecierran el ciclo de hospederos de las moscas que atacan a los mangos(Herrera y Vias 1977); y en la costa central se recomienda la eliminacinde la guayaba. Para reducir las infestaciones de la mosca mediterrnea enhuertos de naranjos, Beingolea y colaboradores (1969) reportan como medida exitosa el recojo y eliminacin de los frutos adelantados con respecto a lamaduracin general. Rotacin de Cultivos La rotacin de cultivos, desde el punto de vista fitosanitario, consiste en alternar, en campaas agrcolas sucesivas, cultivos diferentes que no seanatacados por las mismas plagas. Esta medida es particularmente eficientecontra insectos que tienen rangos restringidos de plantas hospederas yescasa capacidad de migracin. Al establecer las rotaciones deben tenerse encuenta tambin los aspectos agronmicos y econmicos de los cultivos.

En la costa central del Per se suele rotar papa con maz o algodn con frijol.De esta manera se interrumpen las generaciones de perforadores de tallos delmaz y de los tubrculos, de las moscas minadoras y de los fidos de lapapa; del barreno de la caa y, hasta cierto punto, del cogollero del maz; delos diversos gusanos de la hoja y de las vainas del frijol. En la selva larotacin de leguminosas reduce las infestaciones del gusano blanco en loscampos de gramneas. Si un cultivo susceptible a una plaga es seguido por otro igualmentesusceptible se favorece el desarrollo de la plaga y sus daos se acentan. Tales el caso del cultivo del garbanzo siguiendo al algodonero en algunasreas del Departamento de Lambayeque en el norte del Per. Amboscultivos son atacados por el Heliothis virescens conocido comoperforador grande de la bellota del algodonero y gusano silvador delgarbanzo. FORMACIN DE CONDICIONES DESFAVORABLES PARA LAS PLAGAS Diversas prcticas agrcolas pueden resultar desfavorables para eldesarrollo de las plagas al modificar las condiciones microclimticas del cultivo, la morfologa y fisiologa de la planta, o al interferir directamente en lasobrevivencia de la plaga. Entre estas prcticas se encuentra la densidad desiembra, la regulacin de los riegos y las fertilizaciones, el control deldesarrollo vegetativo de la planta, y las podas de los rboles frutales.Algunos aspectos de estas prcticas han sido tratadas en captulos anteriores. Control de la densidad En general se considera que una densidad alta, como consecuencia de lapoca distancia entre plantas y/o entre surcos, tiende a producir unambiente de alta humedad y reduce la insolacin debajo del follaje. Estascondiciones favorecen a numerosas especies de insectos y enfermedades de las plantas. Entre los insectos se puede mencionar a losfidos y al Heliothis del algodonero; y entre las enfermedades a la oidiosisde diversas plantas. Una buena insolacin, lograda por el distanciamientoadecuado y por la orientacin de los surcos de este a oeste reduce laincidencia del picudo peruano del algodonero (Beingolea 1957). Por otro lado,una mayor y rpida cobertura del suelo por el desarrollo del cultivo reduce laincidencia de malezas. Existen algunas especulaciones sobre el rol que puede tener ladensidad y la alternancia de reas cubiertas y libres de plantas, en la atractividad visual de los insectos que pasan volando sobre el campo delcultivo. Se dice que la alternativa resulta ms atractiva para ciertos insectos. Control de los riegos y la fertilizacin En reas en que la agricultura se hace fundamentalmente a base de riegos,como es la costa del Per, el control de la intensidad y frecuencia de los riegostiene particular importancia. Si bien los factores determinantes del riego son eltipo del suelo y los requerimientos hdricos del cultivo, el manejo del riego,dentro de ciertos lmites, influye en la tasa de crecimiento vegetativo de laplanta, su arquitectura, desarrollo y consistencia de las hojas, la formacin delos frutos y su maduracin. Estos factores a su vez tienen influencia sobre el desarrollo de las plagas. Uno de los cultivos sobre los cuales existe gran experiencia en el manejo deriegos en el pas es el algodonero. Los riegos ligeros a intervalos cortos,complementados con fertilizaciones fraccionadas son ms recomendablesque los riegos pesados y distanciados; de esa manera se logran plantas condesarrollo vegetativo restringido y buena retencin de frutos, con madurezrpida y uniforme. En caso contrario el desarrollo vegetativo es exagerado, conentrenudos largos y ramas laterales cortas, hojas anchas y suculentas, escasa fructificacin y se retrasa la cosecha. El perodo de fructificacin se extiende yla planta queda expuesta al ataque de las plagas por un tiempo ms prolongado.En forma especfica, los riegos restringidos limitan el desarrollo del Heliothisdel algodonero ya que este insecto prefiere para ovipositar las plantas conterminales suculentos. Por otro lado el riego deficiente favorece el desarrollode Mescinia y Bucculatrix. En el cultivo del maz, un riego pesado o de inundacin puede destruir unagran proporcin de gusanos de tierra, elatridos o gusanos alambre yElasmopalpus o perforador de las plantas tiernas del maz. Este ltimoinsecto tambin ataca el frijol y otras leguminosas, pero con estos cultivos nose puede utilizar la prctica del riego pesado pues el exceso de agua favorece eldesarrollo de hongos del suelo ("chupadera fungosa") a los que muysusceptibles el frijol y otras leguminosas.El riego oportuno para evitar el resquebrajamiento de la superficie del sueloproteje a los tubrculos de papa contra la polilla. Prctica del "despunte" Un control adicional del desarrollo vegetativo de las plantas como elalgodonero se logra mediante la prctica del "despunte", "desmoche" o"topping". Esta prctica consiste en el corte del brote terminal de la planta conel fin de detener el desarrollo de altura en beneficio de las ramas ya formadas. Eldespunte ayuda a retener los rganos de fructificacin y favorece unamaduracin ms temprana y uniforme. En la prctica del despunte se eliminan tambin los brotes, como huevos y pequeas larvas de Heliothis. Las hojas se vuelven menos suculentas, casi coriceas, que desfavorecen el desarrollo delHeliothis y los gusanos de la hoja (Piedra 1958).

Prctica del aporque En los cultivos de tubrculos como la papa, sobre todo cuando la tuberizacin ocurre muy superficialmente, se recomienda efectuar buenos aporques paraque los tubrculos queden bien protegidos. Se considera que esta prcticareduce las infestaciones de campo de la polilla de la papa Phthorimaeaoperculella en los tubrculos; y si posiblemente tambin tenga algn efecto contrael gorgojo de los Andes. Aunque esto no ha sido verificado. Plantas trampa Se consideran plantas trampa a aqullas que son preferidas por la plaga yque normalmente son infestadas antes de que se produzcan las infestaciones enel cultivo principal. El valor de las plantas trampa como medio de control deplagas no est muy bien establecido y con frecuencia hay discrepanciasentre los especialistas; hasta se dan reportes contradictorios. Es posible quela falta de consistencia en los resultados de los pocos experimentos que se hanllevado al respecto se deba a los mltiples factores que intervienen en cada caso, incluyendo la relativa atractividad de la planta trampa, su estado dedesarrollo respecto al cultivo, la proporcin de rea que cubre, y su localizacin respecto al cultivo principal y a las fuentes de infestacin. En general, aunque no siempre, se recomienda que las plantas trampase siembren antes que el cultivo principal. Estas plantas pueden serdestruidas conjuntamente con las plagas antes que stas lleguen a completarsu primer ciclo o, alternativamente, en ellas se pueden concentrar lasaplicaciones de insecticidas para destruir a los insectos que albergan antes deque stos puedan pasar al cultivo principal. Para el control del escarabajo crisomlido de la hoja de la soya, Cerotomatrifurcata, en Louisiana, (Estados Unidos) se ha tenido xito utilizando comoplantas trampa unos pocos surcos con una variedad de maduracin precoz,sembrada adelantada en diez a quince das. Estas plantas concentran a losescarabajos adultos que invaden el campo y all se les controla medianteaplicaciones restringidas de insecticidas (Newson, 1976). En la costa del Per se utiliza maz intercalado en los campos delalgodonero y se acepta que esta prctica es positiva. Por un tiempo se consider que las plantas del maz tendran un doble papel; por un ladoactuaran como plantas trampa para la oviposicin del Heliothis en lospistilos frescos del maz y por otro lado favorecera el desarrollo de la faunabenfica. En realidad la mayora de los huevos depositados en los pistilospertenecen a H. zea y muy pocos al H. virescens, la plaga del algodonero. En el maz abundan las chinches predadoras, crisopas y otros insectosbenficos que fcilmente pasan al algodonero. Para obtener una mayoreficiencia se debe disponer de pistilos frescos ("barbas de choclo") por unperodo prolongado. Esto puede lograrse con la siembra escalonada de unavariedad de maz o con la siembra simultnea de maces precoces y tardos.El maz debe cosecharse antes de la maduracin de la mazorca para evitar elposible incremento en las infestaciones de Pococera atramentalis que daa almaz y tambin perfora a las bellotas del algodonero. Existen muchas otras plantas q tienen un efecto atrayente y que podran ser usadas como plantas trampa. Lamas (1966)sugiri el uso de una malvcea silvestre del gnero Urocarpidium comoplanta trampa para el arrebiatado (Dysdercus peruvianus) del algodonero. Ensayos posteriores por el mismo autor han dado resultados muypromisorios. En este caso las parcelas de Urocarpidium pueden ser tratadascon un potente insecticida sistmico, como el aldicarb, de manera que losinsectos que succionan su savia queden envenenados. Cultivos asociados Los pequeos agricultores suelen asociar 2 o ms cultivos con el objeto de asegurarse diversidad en la cosecha, reducir el riesgo frente a condiciones desfavorables y optimizar el uso del terreno. Adicionalmente, la asociacin de cultivos contribuye a reducir las incidencias de plagas y enfermedades en comparacin a losmonocultivos. No hay una evidencia clara de este efecto; aunque hay reportes que indican que la asociacin de maz y frijol contribuye a reducir las plagasdel maz (Flor y Francis, 1976) y del frijol (Soto, 1987). RESISTENCIA DE LAS PLANTAS A LOS INSECTOS Las variedades de plantas que se cultivan, en la mayora de los casos, son el resultado de selecciones y mejoramientos genticos en los que se habuscado fundamentalmente mejorar la calidad de los frutos y/o aumentar losrendimientos. El aspecto sanitario, sobre todo en lo que a resistencia otolerancia a plagas se refiere, no ha constituido un criterio bsico deseleccin; con algunas excepciones, como la seleccin de cereales resistentes alas royas. Por el contrario, con frecuencia se ha sacrificado la capacidad de lasplantas para defenderse de las plagas y enfermedades en aras de la mejor calidady rendimientos de las cosechas. Este criterio est cambiando en forma substancial debido a los casos, cada vez ms comunes, de cultivos "mejorados"que resultan particularmente susceptibles y que requieren condiciones deproteccin que muchas veces no estn al alcance de los agricultores. En la naturaleza, afortunadamente, se presentan plantas que exhibenciertos grados de resistencia; es decir que resultan menos daadas que otrasplantas en condiciones similares de infestacin. El reconocimiento de estefenmeno es bastante antiguo. Desde principios del siglo pasado se sabe que elmanzano Maluspumita Miller es resistente al pulgn langero Eriosomalanigerum (Hasm.), grave plaga de las

races y de las ramas del manzanocultivado. A mediados del mismo siglo se descubri que las vides norteamericanaseran altamente resistentes a los ataques de la filoxera a las races, aunque noal follaje. Este descubrimiento fue de gran importancia para la poca, pues entonces la vid europea Vitis vinifera L. era diezmada por los ataques defiloxera a las races. Desde entonces el control ms apropiado para esta plagaha sido el uso de patrones resistentes derivados de las especies de videsnorteamericanas. Si bien las caractersticas de altos niveles de resistencia se descubren sobretodo en especies de plantas primitivas, es comn comprobar que entre lasvariedades normalmente cultivadas se presentan distintos grados desusceptibilidad o resistencia; los maces pardos para choclos son mssusceptibles a los ataques de lo gusano de la mazorca y del caero que losmaces duros amarillos; las variedad de manzano San Antonio es mssusceptible a los ataques del pulgn langero de las ramas, que las variedadesselectas como Red Delicious; los tabacos rubios y semirubios (Burley) sonmas susceptibles al Phthorimaea que los tabacos negros. Muchos otrosejemplos pueden citarse entre las diversas variedades de los cultivos enrelacin con determinadas plagas. La resistencia de las plantas tiende a ser una forma de control permanente de laplaga sobre todo cuando esta condicin se debe a la concurrencia de mltiplesfactores genticos (genes); pero cuando la resistencia se debe a un solo factor o amuy pocos, no puede descartarse la posibilidad de que los insectos desarrollenbiotipos o razas fisiolgicas que venzan la resistencia de la planta. En algunos casos se presentan biotipos que divergen grandemente de las formas originales. Por ejemplo la filoxera de la vid normalmente ataca a las races de las videseuropeas pero no al follaje; en cambio en nuestro pas el biotipo presente atacatanto a las races como al follaje de estas vides. Mecanismos de Resistencia Los factores o componentes de la resistencia de las plantas a las plagas, segnPainter (1951), corresponden a las categoras de no preferencia o antixenosis,antibiosis, y tolerancia, a lo que podra agregarse la resistencia mecnica. Encada una de las categoras se pueden presentar diferentes niveles deresistencia los que a su vez, corresponden a diferentes factores genticos. Unamisma planta puede exhibir una condicin de resistencia por causa dediferentes factores, incluyendo aquellos de diferentes categoras. La no-preferencia es la caracterstica de una planta de no ser escogidapor el insecto como substrato de oviposicin, de alimento o de refugio. La nopreferenciapuede ser relativa, es decir que se expresa cuando otra planta, quees susceptible o preferida, est presente; o puede ser absoluta, si el efectode no-preferencia se mantiene an cuando no se presentan otras plantassusceptibles. Las plantas de algodn de hojas ultralisas son menos preferidaspor el Heliothis para la oviposicin que las hojas normales que presentan alguna pubescencia sobre todo en las hojas terminales. Las variedades de arroz Minabir,Mochica y Radin China son menos preferidas por la cigarrita Sogata oryzicolaMuir que la variedad IR-8 (Casanova 1970). Los mecanismos de la no-preferencia pueden ser qumicas (ausencia desustancias atrayentes o presencia de sustancias repelentes) o mecnicos(superficies pubescentes o lisas).La antibiosis es el efecto adverso que tiene una planta al desarrollo normaldel insecto, sea causndole mortalidad en sus primeros estadios, retardandosu desarrollo, disminuyendo su tamao o reduciendo la capacidad dereproduccin de los adultos. Se considera que la antibiosis se debe a lapresencia de substancias qumicas que son de alguna forma perjudiciales parael insecto, a la ausencia de algunos nutrimientos esenciales, o aldesbalance entre las substancias nutritivas. La presencia de gosipol en el algodonero, particularmente en las glndulaspigmentadas de los botones, retarda el desarrollo del Heliothis. Desarfortunadamente el alto contenido de gosipol parece estar relacionadocon la produccin de bellotas ms pequeas, y con la substancia en sconstituye una impureza txica en el aceite de semilla de algodn. El algodnTangis que se cultiva en la costa central tiene un contenido de gosipolrelativamente alto, en comparacin con los algodones Pima de la costa norte. A partir de la dcada de 1980 se han ensayado mtodos biotecnolgicospara introducir en las plantas genes de microorganismos capaces desintetizar substancias txicas contra los insectos. De esta manera, lasplantas produciran sus propios insecticidas. En tabaco se ha logrado laproduccin de la toxina de Bacillus thuringiensis y se esta trabajando parahacer lo mismo con la papa. Sin embargo, habindose registrado algunoscasos de desarrollo resistencia de insectos a esta toxina es posible que la"resistencia" adquirida por las plantas debido a la presencia de estassubstancias sea vencida eventualmente (Tabashnik, B.E., N.L.Gushing,N. Finson and M.W. Johnson, 1990). Las plantas de algodn carentes de nectarios limitan la capacidad dereproduccin del Heliothis y otros lepidpteros adultos al privarlos de unafuente de alimento. La Tolerancia es la capacidad de una planta de producir cosecha a pesarde la presencia de la plaga en cantidad que reducira la produccin de laplanta no tolerante. Normalmente se debe a la cualidad de recuperacin oreaccin de la planta para compensar los rganos perdidos, o la formacinde estos rganos en exceso, ms all de los requerimientos de la planta.La resistencia mecnica consiste en la exclusin del insecto de llegar a losrganos o tejidos susceptibles, por mecanismos de proteccin o por la formacin de tejidos duros que interfieren con el desarrollo del insecto. Las mazorcas de maz con brcteas bien desarrolladas protegen a los granoslechosos de los ataques de las moscas Euxesta y, cuando secos, de lasinfestaciones de campo de Sitophilus oryzae. Ambos insectos atacanfcilmente a las mazorcas no bien cubiertas por las brcteas. En elalmacenamiento de arroz en cascara, las variedades que presentan fisurasen la cascara se infestan ms fcilmente que aquellas variedades con elgrano totalmente cubierto (Link 1972). Existen otros mecanismos de resistencia que difcilmente encajan en lascategoras previamente mencionadas. Por ejemplo, los pelos (o tricomas)grandulares que producen sustancias pegajosas que se endurecenrpidamente inmobilizando a los insectos, o las reacciones de hipersensibilidadde las plantas que interfieren con la reproduccin o la alimentacin de losinsectos. Entre estas reacciones est la muerte

rpida del tejido que rodeaa los huevos incrustados en la planta, a la extrusin de estos huevos por uncrecimiento rpido de las clulas que lo rodean, o el aislamiento de laslarvas minadoras o barrenedoras por la muerte del tejido que las rodea(Fernndez, 1990). La condicin de inmunidad se da cuando el grado de resistencia de unaplanta es tan alto que no permite su ataque por la plaga. El membrillero, quese utiliza en nuestro pas como patrn del manzano no es atacado por elpulgn langero; en otros pases donde no se usa este patrn, se handesarrollado con este fin variedades de manzano que son inmunes a esteinsecto. La variedad de durazno Okinawa es inmune al nemtodo del nudo,plaga severa en nuestra costa; de la misma manera el caf Robusta, Coffea canephora, es inmune al ataque del nematode del nudo (Liceras 1968). Aspectos genticos de la resistencia de las plantas Las caractersticas de resistencia o susceptibilidad de las plantas a las plagas o enfermedades responden a los mecanismos genticos y a sus leyes de herencia. Los procesos de incorporacin de las caractersticas de resistencia a las variedades cultivadas presentan grados de simplicidad o complejidad muy diversos. Todo esto, segn se trate de caractersticas gobernadas por un sologen, por unos pocos o por muchos genes; que dichos factores sean dominantes o recesivos; que existan otros efectos genticos indeseables asociados con los factores de resistencia; o que la expresin fenotpica de la resistencia sea afectada por factores ambientales. La resistencia monognica y dominante puede ser incorporada a variedades de plantas cultivadas por procedimientos relativamente simples, resultando por lo general en resistencia estable y de alto nivel para diversas condiciones ambientales, desafortunadamente esta resistencia es muy vulnerable a la aparicin de nuevos biotipos. De all que en la actualidad existe la tendencia de poner mayor nfasis en el desarrollo de variedades con resistencia polignica. Hasta la fecha no se ha determinado ninguna raza fisiolgica o biotipo de un insecto patgeno que sea capaz devulnerar la resistencia polignica de un cultivo (Apple, 1978). No se puede dejar de mencionar que la incorporacin, en una sola variedad o hbrido, de caractersticas bien definidas de calidad, rendimiento, resistencia a plagas y a enfermedades, caractersticas fenolgicas uniformes, etc., reduce la variabilidad gentica de las plantas de un cultivo a un grado muy estrecho. As a la planta no le queda mayor capacidad para reaccionar a cualquier cambio en el medio fsico o en el medio biolgico, particularmente a la aparicin de nuevos biotipos o razas de plagas y patgenos. El valor prctico de la resistencia o tolerancia de las plantas no se limita a los niveles ms altos. Cierto grado de resistencia que permita tolerar infestaciones moderadas sin causar dao econmico permite que los enemigos naturales de las plagas tengan tiempo para multiplicarse y ejercer su accin benfica con eficiencia. De igual manera se dispone de mejores condiciones para utilizar otros mtodos de control, sin el apremio que se presenta en el caso de cultivos marcadamente susceptibles.