In Plurimis

Len XIII

http://lanuevamilicia.blogspot.com

I. Introduccin: Ocasin y Justificacin de la Encclica Entre las muchas y grandes manifestaciones de piedad que casi todas las naciones nos han dado y siguen dando cada da para felicitarnos al cumplir los cincuenta aos de sacerdocio, nos ha emocionado singularmente una, procedente de Brasil, otorgando, para celebracin de dicho acontecimiento, la libertad a muchos de los que, dentro de los vastos lmites de aquel imperio, gimen bajo el yugo de la esclavitud. Tal obra, plena de cristiana misericordia, llevada a cabo por benficos varones y matronas juntamente con el clero, ha sido ofrecida a Dios, autor y dador de todos los bienes, como testimonio de gracias por el obsequio de la edad e incolumidad benignamente a Nos concedido. Ha sido recibido por Nos con agrado y alegra entre los primeros, tanto ms cuanto que nos confirma en la grata opinin de que los brasileos estn decididos a abolir y extirpar por completo ese horror de la esclavitud. Anhelo popular secundado con noble afn por el emperador e igualmente por su augusta hija, as como por los altos dignatarios del Estado, mediante la promulgacin y sancin de algunas leyes. Cun consolador ha sido para Nos este hecho, lo hemos declarado expresamente en el ltimo mes de enero al legado ante Nos del augusto emperador, y aadimos que Nos mismo habramos de escribir una carta, en defensa de los mseros esclavos, a los obispos del Brasil1. Nos somos ante los hombres el vicario de Cristo, Hijo de Dios, que profes al gnero humano un amor tan grande, que no slo no rehus, tomada nuestra naturaleza, vivir entre nosotros, sino que gust del nombre de Hijo del hombre, dando pblico testimonio de que l haba venido, adems, a convivir con nosotros para predicar la remisin de los cautivos2 y, una vez liberado el gnero humano de la detestable servidumbre del pecado, instaurar en su ser cuanto hay en el cielo y en la tierra3, as como volver a su prstino estado a toda la progenie de Adn, sacndola de la profunda sima de su comn desastre. Admirablemente escribe a este respecto San Gregorio Magno: Puesto que nuestro Redentor y Creador universal quiso tomar carne mortal con la finalidad de, roto por la gracia de su divinidad el vnculo de esclavitud que nos mantena cautivos, restituirnos a la prstina libertad, es una obra saludable que los hombres, a quienes la naturaleza hizo primeramente libres y el derecho de gentes someti al yugo de la esclavitud, por beneficio del manumitente, sean vueltos a la libertad en que nacieron4. Conviene, por consiguiente, y cae plenamente dentro de nuestro cometido apostlico que Nos fomentemos y proveamos diligentemente todo aquello de que los hombres, tanto individualmente cuanto unidos bajo el vnculo social, puedan ayudarse para superar las mltiples miserias que, como frutos de un rbol corrompido, se han derivado de la culpa de los primeros padres; esas ayudas, conviene a saber, que, de cualquier gnero que sean, no slo contribuyen poderosamente a la cultura y a la civilizacin, sino que tambin llevan adecuadamente a esa integral restauracin de las cosas que estuvo en los deseos y en la voluntad de Jesucristo, redentor de los hombres.

Con ocasin de nuestro jubileo, Nos deseamos dar al Brasil un testimonio particular de nuestro paternal afecto a propsito de la emancipacin de los esclavos (Respuesta al mensaje del ministro del Brasil, de Souza Correa). 2 Is. 61,1; Lc. 4,19. 3 Ef. 1,10. 4 L.4 ep.12.

http://lanuevamilicia.blogspot.com

II. El tiempo de la esclavitud Ahora bien, entre tan enormes miserias tenemos que lamentar profundamente la esclavitud a que se halla sometida desde hace muchos siglos a una parte no pequea de la familia humana, forzada a la humillacin y a la miseria, y esto totalmente contra lo que Dios y la naturaleza inicialmente instituyeron. El supremo Creador de las cosas haba decretado, en efecto, que el hombre tuviera un cierto dominio regio sobre las bestias no slo de los campos y las aguas, sino tambin de las aves, pero no que igualmente los hombres dominaran sobre sus semejantes: No quiso que el racional segn sentencia agustiniana-, hecho a su imagen, dominara sino sobre los irracionales; no el hombre sobre el hombre, sino el hombre sobre las bestias5. De donde resulta que la condicin de esclavitud se entiende impuesta por derecho al pecador. Por ello en ningn pasaje de las Sagradas Escrituras leemos la palabra esclavo antes de que el justo No reprendiera el pecado de su hijo. Este nombre, por tanto, lo mereci la culpa, no la naturaleza6. Del contagio del primer pecado se originaron todos los dems, y sobre toda esta monstruosa perversidad de que unos hombres, olvidados de la fraterna unin originaria, desatendiendo la voz de la naturaleza, no guardaran ya entre s aquella mutua benevolencia y aquel mutuo respeto, sino que, obedeciendo a sus pasiones, comenzaran a considerar que haba otros hombres de inferior casta, y, por consiguiente, como las bestias, nacidos para el yugo. As, pues, sucedi despus que, sin consideracin alguna ni de la naturaleza, ni de la dignidad humana, ni de la expresa semejanza divina, merced a las competiciones y a las guerras, que no tardaron en encenderse, los vencedores sometieron a su dominio a los vencidos, con lo que una muchedumbre indiferenciada en su naturaleza fue poco a poco dividindose en dos grupos: esclavos los vencidos de los vencedores, hechos amos. La historia despliega, diramos, su luctuoso teatro desde los primitivos tiempos hasta los de nuestro divino Redentor, en que la plaga de la esclavitud haba invadido todas las naciones, y era tan escaso el nmero de los libres, que el poeta pudo presentar a Csar profiriendo estas atroces palabras: El gnero humano vive para unos pocos7. Y esto existi aun entre las naciones que sobresalieron por su universal cultura, entre los griegos, entre los romanos, en que una inmensa muchedumbre estaba dominada por una minora; y este dominio era ejercido con tal crueldad y soberbia, que las turbas de esclavos no eran consideradas ms que como bienes; no como personas, sino como cosas, sin derecho alguno y privadas hasta de la facultad de conservar la vida y disfrutarla. Los esclavos estn en la potestad de los seores, que es indudablemente una potestad de derecho de gentes; vemos, en efecto, con la ms plena uniformidad en todas las naciones, que los seores tienen potestad de vida y muerte sobre los esclavos y que cuanto un esclavo adquiere, lo adquiere para los seores8. De este desorden de cosas vino que fuera lcito a los seores cambiar, vender, legar, castigar, matar a los esclavos y abusar de ellos a la medida de su capricho y de su cruel supersticin; y les fue lcito impunemente a la luz del da. Ms an: los mismos sabios de entre los gentiles, filsofos insignes, famosos jurisconsultos, pretendieron demostrar para s y para los dems, con grave injuria del sentido comn, que la esclavitud no era otra cosa que una condicin necesaria de la
5 6

Gn. 1,26. Gn. 1,26; No c.30. 7 Lucano, Farsalia 5,343. 8 Justiniano, Inst. l.1 tt.8 n.1.

http://lanuevamilicia.blogspot.com

naturaleza; sin temor de afirmar que, pues la casta de los esclavos estaba muy por debajo de la condicin de los libres tanto por la lucidez de su inteligencia cuanto por la prestancia corporal, era de necesidad que los siervos, como instrumentos carentes de razn y de consejo, se sometieron en absoluto, sin dignidad ni discernimiento, a los seores. Trato inhumano, iniquidad sobre todas detestable, una vez aceptada la cual no queda ya brbara ni abominable opresin de los seres humanos que no pueda ser impdicamente defendida bajo una apariencia de ley o de derecho. Los libros estn llenos de ejemplos de corrupcin y la ruina que han brotado de ello, como de un semillero de infamias; los odios se agudizan en los nimos de los esclavos, los seores viven en alarma y miedo perpetuos; unos preparan teas incendiarias para dar rienda suelta a sus iras, los otros arrecian ms en sus crueldades; los pueblos tiemblan ante el nmero de los unos, ante la violencia de los otros, y temen su ruina por instantes; los motines y las sediciones, los saqueos y los incendios, las guerras y las mortandades, todo se mezcla.

III. La libertad del cristianismo La igualdad evanglica En tal abismo de abatimiento geman muchos mortales, tanto ms miserablemente cuanto que se hallaban sumergidos en las tinieblas de la supersticin, cuando, maduros ya los tiempos conforme al designio divino, brill una admirable luz del cielo y la gracia de Cristo Redentor se derram copiosamente sobre todo el gnero humano, mediante cuyo beneficio aqullos fueron levantados del cieno y de la afliccin de la esclavitud, siendo todos en absoluto llamados y elevados, desde la ms abyecta servidumbre del pecado a la suprema dignidad de hijos de Dios. Los apstoles, en efecto, entre otros santsimos preceptos de vida, nos transmitieron e inculcaron tambin ste, que Pablo escribi ms de una vez a los regenerados en las aguas del bautismo: Todos sois hijos de Dios por la fe que es en Cristo Jess; pues todos los que habis sido bautizados en Cristo, os habis revestido de Cristo. No hay judo ni griego, no hay ya siervo ni libre, no hay hombre ni mujer, pues todos vosotros sois uno en Cristo Jess9. No hay gentil ni judo, circuncisin ni prepucio, brbaro ni escita, siervo ni libre, sino todo y en todos Cristo10. Ya que todos nosotros hemos sido bautizados en un mismo Espritu y en un mismo cuerpo, judos o gentiles, siervos o libres, y todos hemos bebido en un mismo Espritu11. Ciertamente ureas, honestsimas, salubrrimas enseanzas, por cuya eficacia no slo se da y se le aumenta al gnero humano su propio decoro, sino tambin, cualesquiera que sean su patria, su lengua y su condicin, se une a los hombres entre s y se los liga estrechamente con los vnculos de un fraternal parentesco. San Pablo indudablemente haba bebido esa caridad de Cristo, que lo apremiaba en el mismo corazn de Aquel que tan benignamente se haba dado como hermano a todos y cada uno de los hombres, y a todos, sin excluir ni despreciar a ninguno, haba ennoblecido de si hasta el punto de hacerlos partcipes de su naturaleza divina. En ella misma fueron a injertarse, y no pudo ser sino por intervencin divina, que los vstagos, prosperando de una manera sorprendente, vinieron a florecer, para esperanza y felicidad
9

Gl. 3,26-28. Col. 3,11. 11 1 Cor. 12,13.

10

http://lanuevamilicia.blogspot.com

pblica, cuando en el transcurso del tiempo, por la perseverante labor de la Iglesia, ha venido a consolidarse la sociedad de las naciones al modo de una familia, renovada, cristiana y libre.

Recomendaciones a los esclavos y a los amos Pues el diligente afn de la Iglesia se dirigi al principio a que el pueblo cristiano recibiera acerca de este punto de la mayor importancia y mantuviera rectamente la doctrina autntica de Cristo y de los apstoles. Ahora ya, gracias a este nuevo Adn que es Cristo, mediaba una comunin fraterna entre los hombres y entre los pueblos; como todos tenan un nico y mismo origen dentro de los lmites de la naturaleza, as tambin haba uno y el mismo origen sobrenatural de salvacin y fe; todos eran igualmente llamados a la adopcin del nico Dios y Padre, puesto que a todos los haba redimido el mismo y al mismo elevado precio; todos miembros de un mismo cuerpo, todos partcipes de la misma mesa divina; a todos quedaban abiertos los cauces de la gracia, a todos igualmente los cauces de la vida inmortal. Sentados estos a modo de principios y fundamentos, se afan la Iglesia, cual madre amorosa, en llevar algn alivio a los sufrimientos y a la ignominia de la vida servil; por esta razn determin y aconsej insistentemente los derechos y los deberes que necesariamente deben mediar entre seores y siervos, tal como fueron establecidos en las cartas de los apstoles. Pues el Prncipe de los Apstoles amonestaba de este modo a los esclavos que haba ganado para Cristo: Permaneced sumisos con todo temor, no slo a los buenos y modestos, sino tambin a los dscolos12. Obedeced a los seores con carnales con temor y temblor, en la sencillez de vuestro corazn, como a Cristo; no sirviendo para que os vean, como para agradar a los hombres, sino como siervos de Cristo, cumpliendo la voluntad de Dios de corazn, sirviendo con buena voluntad, cual si lo hicierais a Dios y no a los hombres; sabiendo que cualquiera siervo o libreque hiciere algn bien, lo recibir de Dios13. Lo mismo dice San Pablo a Timoteo: Todos los que se hallan bajo el yugo del esclavo, juzguen a sus seores dignos de todo honor; los que tienen seores fieles, que no los desprecien, puestos que son hermanos, sino que les sirvan mejor, pues que son fieles, y amados, y partcipes del beneficio. Esto debes ensear y exhortar14. Igualmente mand a Tito que enseara a los esclavos a ser sumisos a sus seores, agradndoles en todo, no contradicindoles, no engandolos, sino mostrando en todo buena fe, para hacer honor en todo a la doctrina de nuestro Salvador y Dios15. Aquellos primeros discpulos de la fe cristiana entendieron perfectamente que con tal fraterna igualdad de los hombres en Cristo no disminuan ni se perda nada del respeto, honor, fidelidad, ni de ninguna de las obligaciones que tenan para con los seores; con lo cual se consegua no un solo bien, sino hacer exactamente esos mismos deberes ms seguros, ms ligeros y suaves de cumplir y ms fructuosos en orden a merecer la gloria celestial. Profesaban, pues, a sus seores una reverencia y un honor cual si fueran hombres investidos de la autoridad de Dios, de quien proviene toda potestad; para ellos no valan ni el miedo de los castigos, ni la astucia de las pesquisas, ni los incentivos de la utilidad, sino la conciencia del deber, la fuerza de la caridad. Y, a su vez, la justa exhortacin del Apstol se dirige igualmente a los seores, al objeto de que
12 13

1 Pe. 2,18. Ef. 6,5-8 14 1 Tim. 6, 1-2. 15 Tit. 2,9-10

http://lanuevamilicia.blogspot.com

stos correspondieran al buen comportamiento de los siervos: Y tambin vosotros, los seores, comportaos, igualmente con ellos, moderando vuestras asperezas; sabiendo que tanto de ellos como vuestro hay un Seor en el cielo, ante el cual no hay acepcin de personas16; para que tuvieran presente que, como no es justo que el siervo se duela de su suerte, pues que es un liberto del Seor, tampoco es lcito en ninguna parte al libre envanecerse o mandar con soberbia, puesto que es un siervo de Cristo17. En lo cual se mandaba a los seores que en sus esclavos reconocieran y trataran convenientemente al hombre, por naturaleza no distintos de ellos, e iguales consigo en religin y consiervos ante la majestad de un comn Seor. A estas leyes tan rectas, y sobre todo hechas para conformar a las partes de la sociedad domstica, se atuvieron fielmente los apstoles. Ejemplo insigne el de Pablo, cuando escribe tan generosamente en defensa de Onsimo, esclavo fugitivo de Filemn, a quien se lo remite con esta amantsima recomendacin: T, sin embargo, recbelo como algo de mis entraas; no ya como siervo, sino, en vez de a un siervo, a un hermano carsimo tanto en la carne como en el Seor; y, si en algo te ha daado o te es deudor, imptamelo a m18.

Actitud de la Iglesia Quien quiera comprar el modo de comportarse para con los esclavos entre gentiles y entre cristianos, comprender fcilmente que los unos fueron inclementes y crueles, que los otros fueron suaves y de la mayor honestidad, y no consentir que ni siquiera en apariencia se escamotee a la Iglesia, instrumento de tan grande indulgencia, el merecido elogio. Y tanto ms cuando se advierta diligentemente con qu suavidad y prudencia la Iglesia ha perseguido y desarraigado esa detestable peste de la esclavitud. No ha querido, en efecto, apresurarse en la obtencin de la manumisin y libertad de los esclavos, puesto que ello no poda realizarse as sin alboroto y sin dao de ellos mismos y de las naciones, sino que mir principalmente a que las almas de los siervos fueran instruidas segn sus facultades en la religin cristiana y que adoptaran unas costumbres conformes con el bautismo. Por lo cual, si entre la multitud de los esclavos haba algunos que, siendo del nmero de sus hijos, engaados por la esperanza de libertad, tramaban violencias y sediciones, la Iglesia desaprob siempre sus intentos y los reprimi, ofreciendo, a travs de sus ministros, los remedios de la paciencia. Esto es, que vivieran persuadidos de que ellos, por la santa luz de la fe recibida de Cristo, eran muy superiores en dignidad a sus seores gentiles, pero que por el mismo Autor y Padre de la fe religiosamente estaban ms obligados a no permitirse nada en absoluto contra ellos, ni apartarse del respeto y de la obediencia que les eran debidos; que ellos, conocindose elegidos para el reino de Dios, ganada la libertad de hijos de l y llamados a unos bienes imperecederos, no deban incomodarse por la abyeccin y las molestias de una vida caduca, sino levantar los ojos al cielo y consolarse a s mismos, reafirmndose en su santo propsito. A los esclavos antes que a nadie habl el apstol San Pedro cuando escribi: Gracia es si, por la conciencia de Dios, alguno soporta tristezas, sufriendo injustamente. A esto habis sido llamados, puesto que Cristo padeci por nosotros, dejndoos el ejemplo para que sigis sus

16 17

Ef. 6,9. 1 Cor. 7,22. 18 Fil. 12-18.

http://lanuevamilicia.blogspot.com

huellas19. La gloria de una tan gran solicitud, unida con la moderacin, que adorna preclaramente la virtud divina de la Iglesia, es aumentada tambin por la fortaleza de nimo invencible y excelsa por encima de lo que cabe imaginar, que ella misma pudo inspirar y sostener victoriosamente en muchos de los ms nfimos siervos. Cosa admirable: los que eran ejemplo de docilidad para sus seores y en atencin a stos soportaban pacientemente todos los trabajos, no hubo medio de doblegarlos a que antepusieran los mandatos inicuos de sus amos a los santos mandatos del Seor, llegando incluso a dar la vida en medio de los ms crueles tormentos, firme el nimo y con el rostro inalterable. Eusebio celebra la invicta constancia de la virgen Patamiana, la cual, antes que rendirse a la impdica pasin de su amo, acept valientemente la muerte y conserv la fe de Cristo derramando su sangre. Cabe admirar otros ejemplos de esclavos que, ante la oposicin de sus amos a la libertad de sus almas y a la fe obligada a Dios, lucharon tenazmente hasta la muerte; y, en cambio, la historia no guarda el recuerdo de ningn esclavo cristiano que por otras razones hayan resistido a sus seores, o concitado conjuraciones o turbas funestas para los pueblos.

Ruina de la esclavitud con el cristianismo Pacificadas despus las cosas y tranquilos los tiempos para la Iglesia, las enseanzas apostlicas sobre la unin fraternal de los espritus entre los cristianos fueron expuestas con admirable sabidura por los Santos Padres y aplicadas con igual caridad a la defensa de los esclavos, esforzndose en refutar que los derechos de los seores sobre el trabajo de los esclavos fueran de absoluta honestidad y que, sobre todo, fuera lcito en modo alguno a su imperiosa potestad y cruel sevicia atentar contra sus vidas. Entre los griegos sobresale el Crisstomo, que ha tocado muchas veces este tema, y el cual, con nimo decidido y elocuentemente, afirm que la esclavitud, tal como se entenda antiguamente, en aquellas fechas, por beneficio grande de la fe cristiana, haba desaparecido ya, hasta el punto de que entre los discpulos del Seor no slo lo pareca, sino que realmente era un vocablo vaco. Puesto que Cristo (as razona en resumen), cuando lav, por su infinita misericordia, en nosotros la culpa original, cur igualmente la mltiple corrupcin que haba derivado de ella a todos los rdenes de la humana sociedad; y, por lo tanto, lo mismo que la muerte, gracias a l, desechados los terrores, se converta en un plcido trnsito a la vida bienaventurada, tambin haba sido quitada la esclavitud. A un hombre cristiano, si no es que de nuevo sirve al pecado, no lo llames esclavo; hermanos son cuantos han renacido y han sido recibidos en Cristo; los mritos para esta nueva procreacin e incorporacin a la familia de Dios no dimanan de alcurnia; es dignidad fundada en la verdad y no en la sangre; mas para que aun la misma apariencia de esta fraternidad evanglica tenga ms amplio fruto, es necesario que hasta en el trato externo se vea una cierta reciprocidad espontnea de afanes y deberes, de tal manera que los siervos sean considerados poco ms o menos en el mismo lugar que los domsticos y familiares y se les d por el jefe de familia no slo cuanto se requiere para el sustento, sino tambin todos los auxilios de la enseanza religiosa. Finalmente, de la singular salutacin de Pablo a Filemn, invocando la gracia y la paz de la Iglesia que hay en tu casa20, se establece la ptima enseanza de que, entre los que existe comunin de fe, debe igualmente existir
19 20

1 Pe. 2,19-21 Fil. 5,2.

http://lanuevamilicia.blogspot.com

comunin de caridad21. Entre los latinos, con justa razn y derecho recordamos a Ambrosio, que en esta materia misma recorri tan esmeradamente todas las maneras de sufrimientos y tan puntualmente atribuye lo propio a una y otra clase de hombres conforme a las leyes cristianas, que nadie lo ha hecho mejor, y respecto de cuyas sentencias nada cabe decir sino que concuerdan plena y perfectamente con las opiniones del Crisstomo22. Estas cosas se haban escrito, como est patente, con toda rectitud y provecho; pero ya antes, lo que es capital, se haban guardado ntegra y santamente de los primitivos tiempos dondequiera que floreci la profesin cristiana. De no haber sido as, Lactancio, aquel eximio defensor de la religin, no insistiera confidencialmente como un testigo presencial: Alguno dir: No hay acaso entre vosotros unos que son ricos, otros que son pobres, los unos seores, los otros esclavos? No hay entre ellos diferencia ninguna? Ninguna; y no es otra la causa por que nos damos recprocamente el hombre de hermanos, sino porque creemos que somos iguales; pues, cuando medimos las cosas humanas no por el cuerpo, sino por el espritu, aun cuando sea distinta la condicin de los cuerpos, para nosotros, a pesar de ello, no son esclavos, sino que los consideramos y los llamamos hermanos en espritu, consiervos de la religin23.

Conducta del mundo cristiano Avanzaban los desvelos de la Iglesia en el patrocinio de los esclavos y, sin desperdiciar oportunidad, hasta donde lo aconsejaba la cautela, para ver si, finalmente, podan ser donados con la libertad, lo cual habra de beneficiarles no poco para la salvacin eterna. Los anales de la antigedad sagrada dan testimonio que los acontecimientos respondieron bien. Las mismas nobles matronas, a que San Jernimo tanto distingue en sus elogios, contribuyeron singularmente a llevar adelante esta obra; segn refiere Salviano, en las familias cristianas, y no las ms ricas, era frecuente que los esclavos fueran puestos en libertad con generosa manumisin. Y mucho antes, San Clemente haba elogiado un ejemplo todava ms preclaro de caridad, pues algunos cristianos, invirtiendo los papeles, se haban sometido ellos mismos a esclavitud, porque se negaban a otorgar de otro modo la libertad a algunos esclavos24. Por lo cual, adems de que la manumisin de los esclavos comenz a efectuarse en los templos, incluso como un acto de piedad, la Iglesia estableci que se recomendara a los fieles cristianos al hacer stos su testamento, como una obra sumamente grata a Dios y de gran mrito y premio ante l mismo; de donde las palabras por amor de Dios, para salud o merced de mi alma de la manumisin encomendada al heredero. Y no se repar en medio alguno para pagar el precio de los cautivos: venta de bienes donados a Dios, fusin del oro y la plata sagrados, enajenacin de ornamentos y exvotos de las baslicas, cosa que ms de una vez hicieron San Ambrosio, San Agustn, San Hilario, San Eligio, San Patricio y otros muchos santsimos varones. Sobre todo trabajaron en pro de los esclavos los Romanos Pontfices; ellos se nos presentan siempre como los tutores de los dbiles, los defensores de los oprimidos. San Gregorio Magno consigui la libertad para el mayor nmero que pudo, y en el concilio Romano del ao 597
21 22

Hom. 29 sobre el Gnesis or. Sobre Lzaro; Hom. 19 sobre I Cor.; Hom 1 sobre la epstola a Filemn. De Abr., de Jabob y la vida bienaventurada c.3; De Patr. Joseph c.4; Exhortacin a las vrgenes c.1. 23 Instituciones divinas 1.5 c.16. 24 Sobre 1 Cor. C.55.

http://lanuevamilicia.blogspot.com

dispuso que se concediera la libertad a todo el que quisiera abrazar el estado monstico; Adriano I defendi que los esclavos podan contraer libremente matrimonio, contra la voluntad de sus seores; Alejandro III, en el ao 1067, orden terminantemente al rey moro de Valencia que no hiciera esclavo a ningn cristiano, pues nadie es siervo por naturaleza, sino que Dios los hizo a todos libres. Inocencio III aprob y confirm en el ao 1198 la Orden de la Santsima Trinidad para la redencin de los Cautivos que hubieran cado en poder de los turcos, a ruegos de sus fundadores, Juan de Mata y Flix de Valois. Honorio III y despus Gregorio IX aprobaron cannicamente la Orden, semejante a la anterior, de Santa Mara de la Merced, que San Pedro Nolasco haba fundado bajo la dura ley de que los hombres pertenecientes a ella se entregaran a s mismos a la tirana de la esclavitud en lugar de los cautivos cristianos, si fuera de necesidad para redimirlos. El mismo Gregorio IX decret, para mayor proteccin de la libertad, que los siervos de la Iglesia no se cambiaran; l mismo dirigi tambin a los fieles una exhortacin para que donaran a Dios y a los santos sus siervos en expiacin de las penas por sus pecados. Quedan an otros muchos beneficios de la Iglesia en este mismo sentido. Ella, en efecto, tuvo por norma siempre defender a los siervos de las crueles iras, de las dolorosas injurias de sus amos, incluso aplicando las ms severas penas; abrir el refugio de sus sagrados templos a los perseguidos con violencia; recibir a los manumitidos a la fe y moderar con sus castigos a los que, recurriendo a malas artes, reducan a esclavitud a un hombre libre. De ah que se sintiera ms propensa a favorecer la libertad de los siervos que por cualquier causa, segn los tiempos y lugares, considerara suyos, ya cuando dispuso que los obispos disolvieran todo vnculo de esclavitud en aquellos que mostraran una laudable honestidad de vida, ya cuando confi sin dificultad a los obispos que declararan libres a los que se les adjudicara en testamento. A la conmiseracin y poder de la Iglesia debe atribuirse igualmente que se mitigara para los esclavos, en parte, la crueldad de las leyes civiles en cuanto fue conseguido que se pusieran en vigor, aceptadas en las leyes escritas de las naciones, las moderaciones propuestas por Gregorio Magno, lo cual se hizo principalmente por iniciativa de Carlomagno, que las introdujo en sus Capitulares, igual que despus seran incluidas en sus Decretales por Graciano. Finalmente, los documentos, las leyes y las instituciones ensean y declaran de manera admirable la caridad suma de la Iglesia para con los esclavos, cuya triste situacin jams se vio privada de su tutela y a quienes ayud siempre por todos los medios. Nunca, por consiguiente, se podr, en la medida que de la prosperidad de los pueblos lo tiene merecido, elogiar y agradecer lo bastante a la Iglesia catlica, la cual, por inmenso beneficio de Cristo Redentor, pudo desterrar la esclavitud y realizar entre los hombres la verdadera libertad, fraternidad e igualdad.

IV. La Trata de Negros Condenaciones de los Pontfices Al declinar el siglo XV, tiempo en que, vencida casi por completo entre los pueblos cristianos esa plaga de la esclavitud, las naciones trataban, con evanglica caridad, de http://lanuevamilicia.blogspot.com

consolidar sus dominios y aun de ampliarlos, esta Sede Apostlica cuid con toda diligencia que no revivieran en parte alguna los grmenes de semejante mal. Extendi, en efecto, su vigilante providencia hasta las regiones recin descubiertas de frica, de Asia y de Amrica, pues haba circulado el rumor de que los jefes de esas expediciones usaban menos rectamente de las armas y del ingenio para fomentar e imponer la esclavitud a unos pueblos indefensos. Exigiendo la ruda naturaleza del terreno que se ofreca a los cultivos, y no menos las minas de metales que se iban a explorar y explotar el trabajo de hombres fornidos, se tomaron resoluciones a todas luces injustas e inhumanas. Se comenz, pues, a introducir un cierto trfico con el objeto de deportar negros de Etiopa para tales trabajos, el cual, llamado despus trata de negros, surti ampliamente a aquellas colonias. Sigui tambin, con no menor desafuero, una opresin a modo de esclavitud de los hombres nativos (llamados universalmente indios). Tan pronto como Po II se cercior de estos hechos, sin dilacin alguna dirigi, con fecha de 7 de octubre de 1462, una carta al obispo rubicense, en la que refut y conden tamaa iniquidad. Algn tiempo despus Len X puso a contribucin sus oficios y toda su autoridad ante los reyes de Portual y de Espaa a fin de que procuraran que una tal licencia, afrentosa por igual para la religin, para la humanidad y para la justicia, fuera extirpada de raz. Pese a todo, aquella calamidad ya robustecida se resista, pues persista su impura causa en la insaciable ambicin de poseer. Entonces Paulo III, angustiado en su paternal caridad por la situacin de los indios y de los esclavos moros, lleg a tomar la resolucin extrema de establecer, a la luz y como en presencia de todas las naciones, en un decreto solemne, que a todos ellos se les debe una triple facultad justa e inalienable: que cada cual sea dueo de s mismo, que puedan vivir en sociedad segn sus leyes, que puedan hacer suya una cosa y poseerla. Y, adems de esto, en una carta dirigida al cardenal arzobispo de Toledo, dict la interdiccin de los sacramentos, reservada exclusivamente al Sumo Pontfice la facultad de reconciliacin, contra los que quebrantaran dicho decreto25. Con igual caridad, con idntica constancia, se constituyeron despus en acrrimos defensores de la libertad de los indios y de los moros, aun cuando todava no hubieran sido instruidos en la fe cristiana, otros pontfices, como Urbano VIII, Benedicto XIV, Po VII, el cual adems, en el Congreso de Viena de los prncipes confederados de Europa, logr inclinar la comn decisin de todos a que las deportaciones de negros, de que hemos hablado, y que se hallaban abandonadas en muchos lugares, quedaran suprimidas en absoluto. Gregorio XVI amonest tambin severamente a los que se olvidaban de la humanidad y de las leyes, renov los decretos de la Iglesia, as como las penas establecidas, y no omiti medio alguno para que las dems naciones, siguiendo la ejemplar mansedumbre de las europeas, abandonaran y detestaran ese deshonor y crueldad de la esclavitud26. Nos, en cambio, hemos llegado en tan feliz momento, que podamos responder con las ms expresivas gracias a los supremos mandatarios de los Estados, a quienes ha sido suficiente con representarles perseverantemente los ternos y sumamente justos requerimientos de la naturaleza y de la religin.

Modernas prcticas esclavistas

25 26

Veritas ipsa, de 2 de junio de 1559. In supremo apostolatus fasligio, de 3 de diciembre de 1839

http://lanuevamilicia.blogspot.com

Queda, sin embargo, a Nos todava otra preocupacin, causa de no pequea angustia y que apremia nuestra solicitud, sobre un punto casi de la misma naturaleza. El torpe trfico martimo de hombres ha dejado de existir indudablemente, pero sigue ejercindose en tierra en gran escala y con no menor barbarie, sobre todo en algunas regiones de frica. Perversamente sentado por los mahometanos que el etope y los de origen semejante apenas son ms que una bestia, queda el paso abierto a la horrenda perfidia y crueldad de los hombres. Irrumpen de improviso sobre las tribus de etopes, sin temor alguno por semejante conducta, con mpetu de ladrones; invaden las villas, los poblados, las chozas, devastando, derribando y saltendolo todo; capturados y encadenados fcilmente tanto los hombres cuanto las mujeres y los nios, se los saca para llevarlos violentamente a unos abominables mercados. Las odiosas expediciones suelen partir, como de estaciones iniciales, de Egipto, de Zanzbar y en parte tambin del Sudn; los infelices se ven obligados a recorrer caminos interminables encadenados, sin alimento casi y muriendo no pocos bajo el rudo ltigo; sucumben los ms dbiles; los que logran salir salvos, van gregariamente, con el resto de la turba, al mercado, a exhibirse ante un comprador exigente y sin escrpulos. Bajo la potestad de aquel a quien cada cual es vendido o cedido, con lamentable separacin unos de sus esposas e hijos, otros de sus padres, se le somete a una servidumbre dura y ominosa, que no es bastante para impedir ni aun la misma religin mahometana. Nos hemos sabido esto, con gran afliccin de espritu, hace muy poco, por algunos que vieron, no sin lgrimas, una tal infamia y atropello. Con sus noticias coinciden plenamente los relatos de los recientes exploradores del frica equinoccial. Y, conforme a los testimonios y a la fe de stos, aparece claramente que cada ao se venden, como si fueran bestias, unos cuatrocientos mil africanos; de los cuales cerca de la mitad caen extenuados por los largos caminos, y all mueren, hasta el punto, y es triste decirlo, que a los que transitan por aquellos caminos les parecen hechos de huesos humanos. -Quin no se conmover con el pensamiento de tan enormes miserias? Nos ciertamente, que representamos la persona de Cristo, amantsimo protector y redentor de todos los pueblos, y que tanto nos alegramos con los muchos y gloriosos merecimientos de la Iglesia para con los afligidos de todo orden, apenas podemos expresar cunta es la compasin que nos inspiran aquellas desdichadas gentes, con qu inmensa caridad tendemos a ellas nuestros brazos, con cunta vehemencia deseamos llevarles todos los consuelos y auxilios, a fin de que, rota al mismo tiempo que la esclavitud de los hombres la servidumbre de sus errores, puedan servir al nico Dios verdadero bajo el yugo suavsimo de Cristo y ser copartcipes nuestros en la gerencia divina. Ojal los gobernantes todos, todos los que creen en la santidad del derecho de gentes y de la humanidad, cuantos se afanan de corazn en los progresos de la religin catlica, todos, dondequiera que sea, como Nos se lo exhortamos y pedimos, anen sus esfuerzos para reprimir, perseguir y desarraigar un trfico semejante, culminacin de la inmoralidad y el crimen! Entre tanto, mientras un mayor progreso de los ingenios y un ms acelerado ritmo de las cosas permiten establecer nuevas vas de comunicacin con las tierras africanas y nuevos comercios, vean los varones apostlicos cmo, de la mejor manera posible, se atiende a la salvacin y libertad de los esclavos. Con ninguna otra ayuda, en efecto, podrn aprovechar ms aqu como dedicndose, robustecidos por la gracia divina, por entero a extender nuestra santsima fe y consolidarla con mayor esfuerzo cada da, cuyo fruto ms sealado ser el alumbramiento de esa admirable libertad con que

http://lanuevamilicia.blogspot.com

Cristo nos libert27. As, pues, los exhortamos a que mediten, como un ejemplo de virtud apostlica, sobre la vida y los hechos de San Pedro Claver, a quien hemos elevado recientemente a los altares; eleven sus ojos hacia el que, con suprema constancia en los trabajos, durante cuarenta aos consecutivos se consagr totalmente a las misrrimas turbas de esclavos moros, verdadero apstol de aquellos de quienes se llamaba y a quienes se daba como perpetuo esclavo. Si los hombres se ocupan de tener caridad y paciencia y de transmitirla, son efectivamente dignos ministros de la salvacin, portadores de consuelo y mensajeros de la paz, que podrn convertir, con la ayuda de Dios, el desierto, la incultura y la ferocidad en felicsima abundancia de religin y de cultura.

Conclusin Y ya, venerables hermanos, el pensamiento y la pluma desean estar junto a vosotros para significaros una vez ms y unir de nuevo con vosotros el gozo que nos causa el hecho de que en ese imperio se tomen resoluciones oficiales acerca de la esclavitud. Nos estimamos bueno, feliz y saludable de por s que se haya provisto y establecido legalmente que cuantos an se hallan bajo la condicin servil sean admitidos al orden y a los derechos de los libres, y abrigamos la firme esperanza de que podremos celebrar en el futuro grandes mejoras en las cosas tanto civiles como sagradas. De este modo, el nombre del imperio brasileo se hallar justamente en la memoria y el elogio de las naciones ms cultas, y juntamente florecer el nombre de su augusto emperador, respecto del cual circula el grato rumor de que nada podr serle ms grato que ver cuanto antes borrada toda huella de esclavitud de sus dominios. No obstante, mientras las disposiciones legales entran en vigor, dedicaos con todo empeo, os lo rogamos encarecidamente, a trabajar previsoramente sobre este asunto, que comporta, sin duda alguna, no pequeas dificultades. Queda por entero a vuestro cuidado que entre seores y siervos reinen los mejores nimos y buena fe, que nadie se aparte de la clemencia o de la justicia, procurando vosotros suavizar adecuadamente las cosas para que lo que se haya de transigir, se transija cristianamente. Hay que tratar de que lo que todos desean, es decir, que la esclavitud se quite y se borre, se realice prsperamente, sin menoscabo de los derechos ni divino ni humano, sin perturbaciones de la nacin y, sobre todo, con slida utilidad de los esclavos mismos, de quienes se trata. A cada uno de los cuales, tanto los que ya son libres como los que habrn de serlo un da u otro, os recomendamos que deis consejos saludables, sacados de las sentencias del gran Apstol de las Gentes, con celo pastoral y nimo paterno. Y que ellos se afanen en conservar grata memoria y afecto y manifestarlo diligentemente hacia aquellos por cuyo consejo y esfuerzo han logrado la libertad. Que nunca se muestren indignos de tan elevado don ni confundan jams la libertad con la licencia de las pasiones, sino que se sirvan de ella como conviene a ciudadanos morigerados, para el ejercicio de una vida laboriosa, para el bien y el decoro tanto de la familia cuanto de la nacin. Que teman y reverencien la majestad de los prncipes, que obedezcan a los magistrados, que se sometan a las leyes y que hagan todo esto y otras cosas semejantes puntualmente, no tanto inducidos por el miedo cuanto por la religin; igualmente que se repriman y contengan el deseo de las riquezas y la posicin ajena, el cual es lamentable que atormente cotidianamente a muchos de
27

Gl. 4,31.

http://lanuevamilicia.blogspot.com

los ms desamparados y ofrezca tantos instrumentos de maldad contra la seguridad del orden y de la paz. Que, contentos con lo suyo y con su estado, no consideren nada ms estimable, no apetezcan nada ms ardientemente como los bienes del reino celestial, merced a los cuales han sido llamados a la luz y redimidos por Cristo; que sean piadosos para con Dios y para con su Seor y Libertador, que lo amen con todas sus fuerzas, que guarden con todo cuidado sus mandamientos. Que se feliciten de ser hijos de su Esposa, la santa Iglesia; que se esfuercen en ser cada da mejores y que le respondan con amor en cuanto les sea posible. Insistid vosotros mismos, venerables hermanos, en persuadir sobre estas enseanzas a los libertos, para que lo que constituye nuestro sumo deseo, y debe serlo tambin de todos vosotros, la religin, obtenga y conserve a perpetuidad, en toda la extensin de este imperio, los mayores frutos de esta libertad. Para que todo esto se logre felizmente, imploramos y suplicamos la inmensa gracia de Dios y el auxilio de la Virgen inmaculada. Como portadora de los dones celestiales y testimonio de nuestra paternal benevolencia, os impartimos amantsimamente a vosotros, venerables hermanos, al claro y a todo el pueblo la bendicin apostlica. Dada en Roma, junto a San Pedro, el 5 de mayo de 1888, ao undcimo de nuestro pontificado.

http://lanuevamilicia.blogspot.com