CLASIFICACION DE LOS METALES Y SUS PROPIEDADES

Los metales comenzaron a ser utilizados por el hombre desde hace 10,000 aos en el Asia menor, en donde se han encontrado utensilios de cobre, pero el primer adelanto importante lo constituy el descubrimiento del bronce (que es una aleacin de cobre con estao), con propiedades mecnicas ms tiles que el metal ms puro, pues es resistente a la corrosin y ms fuerte. Posteriormente se descubri el hierro, pero ste nunca mostro su verdadera importancia hasta que no se le transform en acero: al alear el hierro con carbono se forma acero, que es la aleacin fundamental para la civilizacin moderna. Al principio, se le consider una forma ms pura que el hierro; es lgico que esta curiosa creencia fuese considerada por muchos siglos como verdadera, pues el acero de forma sometiendo al fuego el hierro impuro, pasndose por alto que durante este tratamiento inevitablemente se haca la aleacin hierro-carbono que constituye el acero. Vemos claramente el nivel emprico en que se trabaj a los metales durante milenios: en el caso del acero, se comprende que la calidad del producto final obtenido dependa de una infinidad de factores, pocos de los cuales se controlaban; probablemente las famosas espadas de los hroes de la historia se deban a aciertos totalmente fortuitos logrados por el herrero en el momento de la fabricacin.

Clasificacin de los metales en la tabla peridica:

Actualmente se sabe que la posicin de los elementos en la clasificacin peridica se debe a la configuracin electrnica, se clasifican en diversas formas: por familia, periodos, clases, etc. Los elementos en la tabla peridica tambin se clasifican en metales y no metales y una cuarta parte son no metales. Si observamos con detenimiento la Tabla peridica de los Elementos, nos damos que aproximadamente 85, de los 118 elementos son metales. Los metales los clasificamos o los agrupamos de la siguiente forma: - Metales reactivos: se denominan as a los elementos de las dos primeras columnas (alcalinos y alcalinotrreos) al ser los metales ms reactivos por regla general. - Metales de transicin: son los que se encuentran entre las columnas largas, (lantnidos y actnidos). - Otros metales. Son los que se encuentran en el resto de los grupos largos. Algunos de ellos tienen propiedades de no metales en determinadas circunstancias (semimetales o metaloides).

Figura 1 Tabla peridica

Las propiedades tpicas o fsicas de los metales son:

- Resistencia a la tensin, propiedad bsica en las armaduras puentes y edificios. - Conductividad elctrica, gracias a la cual se puede traer energa a las ciudades modernas para alumbrado y para mover los motores de las industrias. - Conductividad trmica, la que permite las existencias de nuestros sistemas de calentamiento y de refrigeracin. - Maleabilidad y ductilidad, gracias a las cuales podemos moldear y modelar el metal por medio de los golpes con un

martillo en el primer caso, o formar hilos delgados en el segundo. - Lustre, propiedad que da al metal una apariencia agradable y propiedades reflejantes.

Las propiedades qumicas importantes de los metales:

- Sus tomos tienen 1, 2, o 3 electrones en su ltima capa. - Sus tomos pierden electrones en su ltima capa, y al tener ms cargas positivas forman iones positivos (cationes). - Sus molculas son monoatmicas. - En general, se combinan con los no metales formando sales. - Se combinan con el oxgeno formando xidos, los cuales al reaccionar con el agua producen hidrxido (bases). (Fig. 2) Ejemplos de metales: Al, Cu, Ca, Mg, Na, Au, Fe, Pb, etc.

Figura 2

Formacin de un xido metlico

BIBLIOGRAFIA
DR.ANTONIO CAMPERO CELIS, QUIMICA DE METALES Y ALEACIONES, EDITORIAL EDICOL, S.A, PRIMERA EDICION: MEXICO, 1976.

TERESITA FLORES DE LABARDINI, ARCELIA RAMIREZ DE DELGADO QUIMICA 1, EDITORIAL ESTINGUE, S.A DE C.V. PRIMERA EDICION: MEXICO 1994.