La Aduana de los sueos.

Marta Lario Ruiz

Captulo 1: Malentendidos pendientes.

Todo vuelve a sus orgenes. Paola, que se ha levantado con esa frase grabada a fuego en la cabeza, se pregunta dnde la habr escuchado. Sin embargo, no es capaz de averiguarlo, por mucho que se lo plantea una y otra vez. Simplemente, no puede hacer otra cosa que darle la razn. Un da, y otro despus. Cada uno es una simple repeticin del anterior, aunque algn leve matiz lo haga ligeramente distinto. Pero eso no le importa. Al fin y al cabo, no tiene por qu buscarle sentido a una estpida obsesin.

l pasea por la habitacin como un len enjaulado. Una y otra vez, camina haciendo cada vez el crculo que recorre ms pequeo, hasta cerrarlo prcticamente alrededor de un nico objeto, que en ese momento es el centro de la habitacin para l. Un telfono. Las dudas se acumulan en su interior. Si durante esos ltimos das su amiga no le ha llamado ni ha intentado contactar con l, probablemente est enfadada por algo, o quizs es que se haya cansado de que pasen tanto tiempo juntos. Pero, por otra parte, lleva sin saber de la chica desde que acab el curso, puesto que durante el verano no la ha visto. Finalmente, Marcos agarra el telfono con fuerza, como si temiese que se le pudiera caer en cualquier momento, y marca un nmero que ya conoce

de memoria, con los dedos ligeramente temblorosos. Durante unos segundos, contiene el aliento. Casi al mismo tiempo, otro telfono, al otro extremo de la ciudad, suena varias veces de forma insistente. Ella alarga el brazo sin demasiado inters, pero se sobresalta ligeramente cundo escucha la voz que proviene del otro lado del telfono: Buenos das.Est Paola? Soy yo. Tenemos que hablar. En una hora, en el parque. Y cuelga, sin esperar respuesta. La chica, que no tena absolutamente ningn plan para esa maana, se levanta perezosamente y se cambia con esmero. Se pone sobre un conjunto de lencera beige una camiseta larga, de color blanco, con un dibujo desgastado de Minnie Mouse y con un amplio escote, que deja al descubierto sus hombros y hace que las mangas resbalen por sus brazos, plidos y finos. Finalmente, termina acompaando la camiseta con unos pantalones vaqueros cortos. Despus, se arregla con esmero frente al espejo. Se mira en l y se quita el coletero, dejando caer su fino y liso cabello castao oscuro de forma que le caiga a ambos lados del rostro. Se sonre a s misma con una dentadura bastante envidiable, mientras termina de deslizar el cepillo sobre su cabellera ahora suelta. Tras esto, y sabiendo que no hay nadie en casa, lo cual le favorece en el ahorro de explicaciones innecesarias, sale por la puerta principal intentando que no haga demasiado ruido al cerrarse, mientras saca su mvil y ve que, aunque el parque no est demasiado

cerca andando, aun le queda un buen rato. Camina dando un lento y desinteresado paseo, mientras tararea inconscientemente una pegadiza meloda que escuch en la radio das atrs. Es un da soleado y caluroso, a juego con su humor. Despus de tanto tiempo sin querer saber nada de su mejor amigo tras su aparente ausencia al no responder a sus llamadas, Paola se estremece de placer ante la idea de volverle a ver en breve. Sin embargo, por dentro se recrimina a s misma ese entusiasmo. Al fin y al cabo, durante esa poca que ha necesitado tanto de su ayuda Dnde ha estado l? Ni idea, pero le ha resultado imposible localizarle, por lo que todas esas veces en las que l le prometi que estara siempre ah se han transformado intento tras intento en simples mentiras. Suspira cuando, al otro lado de un paso de cebra cuyo semforo muestra un muequito rojo, ve por fin las copas de los rboles del parque. Y cuando el muequito se transforma en otro de color verde y los coches se detienen, cruza con paso decidido la carretera, con la vista clavada en el paso de cebra sobre el que cruza. Blanco, negro, blanco, negro. La luz del sol se filtra suavemente entre las copas de los rboles, que componen una verde bveda. En ese remanso de paz se puede olvidar el sonido de los motores rugiendo, siendo este sustituido por el trino de los pjaros que invita a desperezarse. Observando con atencin, se puede ver incluso alguna ardilla que corretea despistada, saltando de rama en rama. Ese rincn esta casi vaco. Tan solo hay un chico de quince aos, aunque aparenta diecisis, de ojos grandes marrones con un toque verdoso, que, apoyado contra un sauce llorn de grueso tronco y

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races que sobresalen de la tierra, escucha msica con su reproductor mp3 mientras masca un chicle de menta. Su pelo es de un negro muy intenso, tanto que resultara complicado olvidar ese color tan oscuro. Viste unos simples vaqueros desgastados largos a pesar del calor, unas zapatillas deportivas an ms viejas, y una camiseta holgada de fondo azul marino, con la tpica S amarilla y roja de Superman dibujada en el centro. Durante todo el verano, apenas ha cambiado, excepto ese moreno en la piel que delata un tiempo en la playa, ese moreno que logra disimular las escasas pecas que hay sobre su nariz. Marcos levanta la mirada y, al verla casi junto a l, guarda los auriculares del aparato y sonre sin dejar de mascar su chicle, olvidando la premeditada seriedad para ese momento. Se sin saber cmo reaccionar. Unas cuantas semanas de enfado parecen haberles hecho olvidar cmo comportarse mutuamente. Marcos, por su parte, siente el impulso de acercarse a la chica y darle dos besos, pero, finalmente, se arrepiente. La imagen que acude a la mente de Paola es, en cambio, un fuerte abrazo que rompa esa barrera que el tiempo ha creado entre ellos. Pero, al igual que l, se mantiene inmvil, a pesar de que cree reconocer un brillo intrigado en el fondo de los ojos de su amigo. Qu quieres? le pregunta Paola al chico con una frialdad de la cual segundos antes dudaba poder dotar a su voz. Simplemente, hablar responde l, haciendo un gran esfuerzo para vencer la pereza de aquella boca seca que se niega a pronunciar vocablo alguno. Ah. Llevas un mes perdido, sin dirigirme la palabra. Y ahora me llamas como si fuese cuestin de

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vida o muerte, y resulta que quieres hablar Me equivoco? pregunta entonces, con sarcasmo. Sin dirigirte la palabra? Perdona? contesta l, notando como si en su interior se activara un mecanismo que le lleva a sentirse, inexplicablemente, bastante enfadado. Como quera hablar contigo, la semana pasada te llam ms de mil veces. Acaso me cogiste? Oh, vaya. As que queras hablar conmigo. Cierto, deba haber supuesto que solo sirvo para eso. Y sin embargo, quin est ah cuando soy yo la persona que necesita ayuda? Con Raquel no puedo contar: est en la playa. Y contigo, por lo que me has demostrado este verano, tampoco replica Paola, con amargura. En cambio, que alguien tenga un problema y todo el mundo a esperar que yo se lo solucione, cuando yo slo puedo contarle los mos a la maldita pantalla del ordenador. Durante ese tiempo que dices que me buscaste, ese fue el problema precisamente. Que yo no tena ordenador contesta l, sin quitarse esa expresin inexpresiva que cubre su rostro. Por si no te lo dije, en casa de mis abuelos no hay Internet. Y tampoco cobertura? Porque te he llamado y tu mvil ni se molestaba en dar seal responde Paola, con brusquedad. Debo recordarte que alguien lo lanz contra el suelo antes de que comenzaran las vacaciones? dice l, entonces. Paola enrojece. Cierto. Fue a ella a quien se le cay. Pero solo porque l apart la mano antes de tiempo. Y cualquiera que oyese la versin de Marcos creera que lo arroj aposta.

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La chica tarda poco en recuperar la compostura, por lo que el rubor de sus mejillas se extingue al cabo de unos segundos. Ah, vale. Entonces, primero me haces venir. Y luego resulta que es solo para recriminarme que se me cayera tu mvil, y luego contarme tu vida y tus malditos problemas, como si yo no tuviera ninguno responde, dndole la espalda y comenzando a caminar a grandes zancadas. Pues si eso es todo lo que tienes que decir, me voy a casa. Aunque la televisin no diga nada interesante, al menos no intenta echarme la culpa de que su vida sea una mierda. Marcos respira hondo durante unos segundos. Se siente bastante cabreado, as que piensa en dar una respuesta que pueda dolerle a su amiga, lo cual le resultara bastante fcil teniendo en cuenta que la conoce desde hace aos. Pero justo cuando est a punto de hacerlo, se da cuenta de que el nico motivo por el que est all es para reconciliarse con ella. Y, de momento, no lo est haciendo demasiado bien. Paola murmura, ms bien en un gemido lastimoso e intil, puesto que ella contina andando. Entonces, Marcos avanza hacia ella a grandes pasos, y sujeta su mueca con fuerza, evitando que la chica pueda marcharse a pesar de los tirones que da, intentando liberar el brazo. Sultame dice ella, con suavidad, pero al mismo tiempo de forma amenazante. Pero antes escchame contesta Marcos, clavando en los ojos de ella los suyos. Me vas a soltar ya repite Paola en voz baja, por toda respuesta. Para su sorpresa, Marcos abre la mano de golpe, y la chica casi pierde el equilibrio. A pesar de eso, en unos segundos lo recupera y contina andando,

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volviendo a darle la espalda a su amigo, el cual, decado, se sienta junto al rbol, apoyando la espalda en l. Crea que nuestra amistad vala ms que un simple y estpido malentendido dice entonces, en un tono de voz lo suficientemente alto como para que ella pueda escucharle. Pero ya veo que no. En la mente de Paola se proyectan claramente unas palabras: Chantaje emocional. Chantaje emocional. Chantaje emocional. Simplemente, sigue andando. Y no se te ocurra volverte. Sin embargo, como para contradecir sus pensamientos, su cuerpo, sin recibir ninguna orden, se da media vuelta, encarando otra vez a su amigo. Y yo crea que! Lo siento, Paola dice entonces l. La chica queda desarmada por lo inesperado de su salida y la franqueza de sus palabras. Quizs porque, sin saberlo, realmente era aquello lo que estaba deseando escuchar. S que siempre te dije que estara ah, y hasta ahora lo he intentado. Pero tambin tengo mi vida, no? Todo el mundo la tiene. Y no quiero que te enfades por una chorrada de este tipo, vale? Durante unos segundos, todo se queda en silencio. Marcos se pregunta si la habr cagado an ms tras esas ltimas frases pero lo cierto es que no ha podido evitar soltar todo eso. Entonces, Paola camina hacia l con lentitud, y se sienta junto a l. En serio esa es tu forma de disculparte? Pues la prxima vez que te tengas que disculpar, y ms si es conmigo murmura Paola, y Marcos, bastante confuso, cree distinguir una sonrisa?, procura aadir alguna alabanza o algn piropo. Eso significa que est todo arreglado? pregunta l, sonriente.

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 Por qu no? es toda la respuesta indiferente de Paola, que se encoge de hombros. Pero el chico cree distinguir en el fondo de sus ojos que realmente se siente tambin contenta de haber hecho las paces, y nota como su humor mejora notablemente. Decide entonces pasar a otro tema que quera tratar con ella. Qu mejor momento que ese? No obstante, es lo suficientemente inteligente como para darse cuenta de que hay algo que deben hablar antes de eso. Y bien? pregunta l. Por qu necesitaste mi ayuda? Paola le contempla con una expresin de incredulidad en el rostro. Finalmente, con lentitud, contesta: Ah, nada. Tpicos bajones mos. Hace un par de semanas, que me despert sin ganas de moverme, sin verle sentido a nada Lo habitual. Y encima como no supe nada de ti, cre que pasabas de m y me sent peor an murmura, aunque parece incluso avergonzada al hacerlo. l se limita a contemplarla con seriedad. Realmente, no sabe lo que es notar esa sensacin que Paola no es capaz de describir fielmente usando tan slo palabras. Pero debe ser verdaderamente malo por la expresin de su amiga Y lo que lo hace todava peor es que l se siente realmente culpable por haberle fallado. A veces creo que mi corazn es masoquista dice entonces la chica, en un intento de bromear. Yo no creo que el mo lo sea S que lo es contesta l, logrando que la chica esboce una sonrisa. Y, hablando de corazones, piensa l a continuacin. Traga saliva, perdido en los ojos miel de

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la chica, sintindose incapaz de pronunciar y siquiera balbucear ni una palabra ms, sintiendo una clida sensacin que le recorre todo el cuerpo, oyendo el acelerado latido de su propio corazn. Entonces, el mvil de Paola vibra en su bolsillo, sacando a ambos de aquel ensimismamiento que la escena ha creado, rompiendo esa magia y robndole tanto las palabras como el momento a Marcos. Perdona, haba olvidado que qued con mi prima hoy murmura Paola, ponindose en pie y mirando la pantalla de su mvil con atencin. Y t? No sales hoy? S Bueno, an no. Pero tena pensado llamar luego a la gente, a ver si quedamos y eso contesta l. Al or hablar de la gente, a la cabeza de Paola acude inevitablemente un nombre. Sergio. Tambin lleva desde que el verano comenz sin hablar con l Aunque sabe que, probablemente, el chico no sienta inters por verla. Y, aun as, Paola no puede evitar que su corazn se detenga al evocar el rostro del muchacho. Entonces, la chica contempla a Marcos. Al igual que ha sucedido con el tiempo, parece haberse detenido y congelado en ese contexto que se antoja irreal. Observa la expresin seria y anonadada del chico. Oye, en serio que va todo bien dentro de ese cerebro tan lleno de telaraas que tienes? Si quieres puedo llamar a mis primas y quedarme, y me cuentas tu deprimente vida responde ella, recalcando cada una de las palabras mientras alza las cejas con irona. Sin embargo, sabe que el mensaje ha quedado bastante claro para ambos: le ha ofrecido quedarse si l

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tambin est en alguna crisis emocional de algn tipo. Si necesita hablar. S, todo bien, enana. Venga, ve y psatelo bien con tu privilegiado cerebro que nadie puede comprender Tan, tan privilegiado, que ni t misma eres capaz de entenderlo responde l tambin bromeando. El mensaje tambin ha quedado bastante claro para los dos: lo que ms desea es recuperar el tiempo perdido, pero sabe que sera egosta por su parte pedirle a su amiga que se quede solo para hacerle compaa. Venga! A qu esperas? La joven sonre, y se despide de Marcos dndole un clido beso en la mejilla. Y, despus, emprende un recorrido hacia el mundo real Paola est bastante contenta, puesto que al fin todo se ha solucionado, aunque sea de la forma que menos esperaba. Se aleja, silbando la misma cancin que de camino tatareaba, con entusiasmo. Quin no est tan contento es Marcos el cual, apoyado todava en el rbol, se maldice a si mismo. Aquella disculpa, evidentemente, no era eso lo nico que pretenda decirle... Con un suspiro de resignacin dedicado a su cobarda vuelve a ponerse los auriculares mientras, impotente, ve a su amiga alejarse. Algn da se lo dir, piensa, soador, vagabundo entre sus propios pensamientos. Algn da Mientras, en otro lugar, cercano o lejano segn el punto de vista desde el que mire el observador Tenemos poco tiempo! ruge un hombre alto y fibroso, de forma amenazadora, mientras agarra a otro, flaco y de pelo blanco, por el cuello de la camisa, aplastndole contra la pared de piedra a varios centmetros sobre el suelo.

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 Ya casi est! murmura este, sin poder hablar apenas a causa de la mano que aprieta su delgado cuello. Luego, aade con una sonrisa cautivadora que le cuesta extraer: Adems, ya sabis que soy el nico capaz de lograr lo que me habis pedido con total exactitud. Si me matis Esa es la nica razn por la que todava ests vivo Estpido relojero contesta el otro en apenas un murmullo. Un poco ms calmado, deposita al hombrecillo en el suelo. Pero ya he esperado suficiente, y si no dejas de pedir ms tiempo de una maldita vez... Deja la frase flotando en el aire, de forma amenazadora. Lo quiero ya, entendido? El hombre de pelo blanco asiente, masajendose el cuello, sobre el que tiene una delgada lnea rojiza debido a la mano de hierro que ha intentado asfixiarlo. El otro, que se desliza con movimientos gatunos, parece tener la cabeza en muchos sitios a la vez. Saca de debajo de su camisa negra, como todo su atuendo, un extrao colgante, semejante a un reloj de arena. Y cuando el contenido del mismo, del color del carbn, est terminando de depositarse en el fondo, el hombre deja tan solo una frase amenazadora flotando en el aire: Volver pronto. Y espero que todo est preparado para entonces. Despus, desaparece.

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Captulo 2: Amor fraternal.

Paola toca al fin el timbre de la casa en la que viven sus primas. Tiene que admitirlo: reconciliarse con el que vuelve a ser su mejor amigo le ha alegrado el da. Cuando su prima Sara abre la puerta de la verja negra, est radiante: lleva un vestido con el fondo gris y un estampado de flores coloridas que Paola nunca le haba visto puesto antes. En la mano, una cesta de mimbre, que perfectamente podra haber encajado en los dibujos de Heidi. Definitivamente, piensa Paola, su prima ha estado muy acertada esa misma maana a la hora de llamar a aquello una sesin de fotos, puesto que su prima mayor parece sacada de un episodio de La casa de la pradera. Ambas sonren, pero, en apenas un segundo, esa sonrisa desaparece del rostro de Sara. Pilar no me presta su cmara!exclama, con gesto fastidiado, hinchando los mofletes con disgusto como si fuera una nia pequea. Djame, ya la convenzo yo responde Paola, entrando con un suspiro. En su mente comienza a plantearse ya cmo va a acabar todo aquello. Aunque, por desgracia, ya puede imaginarlo. Paola atraviesa el saln y un corto pasillo, llegando a una habitacin de paredes verdes, en cuyo parqu juegan dos nias. Una de ellas, la ms mayor, de doce aos, pelo castao y corto, ojos grandes y marrones, levanta la mirada, y sonre al ver a Paola, con el rostro repentinamente iluminado.

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 Te quedas un rato y vemos una peli? pregunta, mientras Clara contina jugando con sus muecas, ajena a la llegada de su prima. Pilar, cario Vamos a ir a hacernos fotos contesta ella, adoptando una inusual dulzura a su voz. Observa por el rabillo del ojo como Sara se coloca detrs de ella, dispuesta a saltar sobre su hermana si es necesario. Si nos dejas tu cmara, claro. Hacemos un trato, vale? dice Pilar, sabiendo que Paola es ms receptiva a los pactos con ella que Sara. Ignorando a su hermana mayor, que frunce el ceo, contina: Yo me aburro mucho, y vosotras queris mi cmara. Pues me llevis con vosotras y os la dejo. Una sonrisa se extiende por su rostro infantil y aniado nada ms terminar de decir esa frase. Paola se vuelve hacia Sara, que no parece muy contenta ante esa perspectiva. Por m, vale Ya, lo que diga tu hermana contesta Paola. Pilar le mira con ojos suplicantes, mientras Sara, contemplndola con los ojos entrecerrados, parece sopesar realmente esa posibilidad. Yo tambin quiero ir! interviene entonces Clara, sonriendo de forma que los hoyuelos enmarcan su rostro regordete. Ni hablar!-estalla Sara entonces, antes de que Paola pueda emitir un veredicto. No pienso llevarme la guardera al completo! La pelea, aunque con sutileza, ya ha comenzado, con esa pequea chispa que luego provocar el gran incendio. Paola ve entonces que es el momento adecuado de disculparse con alguna excusa, que, de todas formas, tampoco es mentira: Oye Has visto mi bolso, Sara?

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 El negro? pregunta ella, desviando la mirada furiosa de sus hermanas. Su prima asiente. Est en mi cuarto, ve a buscarlo. Paola sale del cuarto con rapidez. Camina hacia el lugar en el que, nada ms atravesar el pasillo, este se ensancha, y sube las escaleras. Un bichn malts blanco, de pelo corto y rizado, que al parecer ha encontrado alguna puerta abierta para poder entrar, le sigue ladrando por las escaleras mientras mueve la cola. Hola, Richard saluda, sonriendo. Richard es como le llama Sara cuando bromea, aunque el nombre real que le pusieron sus dos primas pequeas en realidad es Ricky. A Paola ambos le parecen nombres estpidos para un perro, pero en ese momento no se da cuenta de que tambin es realmente estpido y ligeramente pattico hablar con ese animal como ella est haciendo. Pero claro es fcil olvidarlo con ese perro mirndola con sus ojos grandes y negros. Llega al cuarto de su prima Sara y, como siempre hace, se detiene ante el poster gigante que ocupa toda su puerta, un cartel de Jack Skellington, que en la penumbra de la noche resulta ligeramente intimidante. Al abrir la puerta, se encuentra en una buhardilla de techo de madera y paredes llenas de psters, sobre todo de personajes de pelculas de Tim Burton, el dolo de Sara. No se detiene demasiado; al fondo, en la silla que hay frente al escritorio, est colgado su bolso, que es otro de los motivos por los que ha ido a ver a sus primas. Da tras da siempre se le olvida en el mismo sitio y, semana tras semana, siempre lo encuentra colgado en el mismo lugar. De correa fina, totalmente negro, algo retro. Lo coge y sale del cuarto con l colgado. Cierra la puerta y se queda unos segundos observando fijamente el rostro de Jack

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y luego bajando por su cuerpo esqueltico, nunca mejor dicho. En el piso de abajo se oye un grito acompaado de un par de voces que lloran, y Paola, sin saber apenas lo que hace, desciende la escalera a toda velocidad, bajando los escalones de dos en dos a pesar de que el bolso le golpea la cadera derecha incesablemente. Oh, no. Cuando entra en la habitacin, Pilar est en una esquina, acurrucada, con Ricky entre los brazos en posicin protectora. Sara, mientras tanto, intenta arrancrselo de las manos. Clara llora, al igual que Pilar, aunque, en apariencia no tenga ninguna razn. Dmelo! Tambin es mo! grita Sara, mientras contina forcejeando con su hermana pequea. No! Te lo vas a llevar a hacerte fotos! Y se va a perder! Y no quiero que se pierda! responde Pilar, gritando todava ms fuerte. Fotos? Con qu cmara, subnormal?! No te he dicho que al final no nos vamos?! Se vuelve hacia Paola y, durante unos segundos, su rostro se transforma totalmente luciendo una sonrisa de disculpa. Lo siento, pero ya se me han quitado las ganas. Luego, vuelve a mirar nuevamente a sus hermanas, y esa sonrisa se borra de su rostro. Dame ya a Richard! Es de todas! No! Tuyo no es! contesta Clara. Esto no se va a quedar as, imbcil. Te voy a matar! Juro que algn da te matar!contesta Sara, sonriendo. Despus, alarga los brazos hacia Ricky, al que todava Pilar aprieta con fuerza contra su cuerpo de forma protectora. Clara comienza a llorar y grita histricamente:

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 No le mates! No le mates! Luego, cuando consigue calmarse, mira a Sara fijamente y le dice: Algn da te voy a matar. Paola no puede evitar que se le escape una carcajada reprimida. Pequea pero matona comenta en voz baja, para s misma. Qu tendr esta cra en la cabeza?, se pregunta, cuando Clara sigue musitando amenazas e insultos impropios de sus siete aos de edad. Aprieta los dientes cuando Sara pega a su hermana en el brazo. El sonido que ha producido lo hace parecer muy doloroso. Paola sacude la cabeza. Odia a su prima mayor cuando se pone en ese plan de nia mimada y mandona. Y mientras tanto, su ta continua en su cuarto, durmiendo la siesta tranquilamente con el aire acondicionado a tope. Dnde estn los adultos cuando se les necesita? Suspira con resignacin, mientras agarra a Sara del brazo y la saca de la habitacin a tirones. No le voy a matar! grita Sara todava, sonriendo de una forma siniestra que pretende intimidarlas, mientras que su prima la arrastra del brazo. Dilo con un cuchillo en la mano y quizs les parezca ms convincente musita su prima, mientras le lleva hasta el bao y cierra el pestillo. Ambas se ren, pero Paola le mira con inquietud, sabiendo que se est planteando en serio ir a la cocina para agarrar algo afilado. Ojal se muera murmura Sara con rencor. Calla, anda! No digas eso ni en bromaresponde Paola, descorriendo el pestillo y abriendo la puerta. Venga, vamos a peinarte y a hacernos fotos

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 Con qu cmara? contesta Sara, con irona. Cuando al fin me compre yo la que quiero, no tendremos estos problemas. Paola calla. Ambas saben cul es la cmara que su prima quiere: un enorme aparato negro para fotografa profesional. Pero ambas tambin saben que a Sara le queda an mucho por ahorrar si quiere comprrsela. Y, con lo mal que a la chica se le da guardar dinero sin sentir la tentacin de gastrselo en ropa, la cosa va para largo Qu tal si hacemos la estpida e irracional lista de venganzas que nunca cumpliremos? pregunta Paola cambiando de tema. En ese momento, un grito le interrumpe, y antes de que se pueda dar cuenta, Pilar y Clara se lanzan, al unsono, sobre su hermana mayor, asestndole patadas y puetazos, aunque debido a que su hermana es mucho ms fuerte que ellas no consiguen hacerle inmutarse siquiera. Paola se interpone entre ellas, intentando que frenen ese absurdo ataque llevado a cabo ms por recuperar el orgullo infantil que por causar verdadero dolor. No, djalas le indica Sara. Ni aunque quisieran podran hacerme dao estas dos enanas Adems, as esta noche tendr una excusa para vengarme. Paola se retira, incmoda. Cuando, tras unos minutos, sus primas pequeas se cansan y salen del bao, Sara las sigue. Pilar! grita. La aludida se da la vuelta. Esta noche te vas a cagar del susto que te voy a dar. Pilar se vuelve para sacarle la lengua y contina su camino hacia su cuarto, en el que Clara ya contina jugando, esta vez sosteniendo en su regazo a una gata blanca de ojos azules. Alejandra, o bien

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Alexia. En esa casa, de los tres animales que hay, dos tienen distintos nombres, y tan solo el pez conserva uno solo, no demasiado original. Pobre Nemo. Sara se dirige a su cuarto, pero Paola camina hacia la cocina. En esa casa siempre tiene hambre, y est completamente segura que de pasar apenas unas semanas all sera capaz de engordar un par de kilos como mnimo. Pero al menos sabe que no es la nica a la que le sucede eso. Rebusca en los armarios, que conoce mejor que los de su propia casa, hasta dar con un bote de Nocilla de dos colores que hay en el fondo. A pesar de estar bastante escondido, no han podido impedir que lo encuentre. Despus, del mismo armario pero en la leja de arriba, pesca un paquete de pan de molde sin corteza, y saca una de las tpicas rebanadas cuadradas para colocarla sobre el plato que ha sacado previamente. Ms tarde, utiliza un cuchillo de untar para embadurnar el pan, poniendo gran cantidad de Nocilla, sobre todo de color blanca, acercando luego la lengua para quitar los pegotes, aunque luego vuelve a untar otra capa de chocolate. Esa es una de las pocas cosas que le diferencian de Sara; su prima no soporta que el pan lleve ms Nocilla de la justa y necesaria. Perdida en sus pensamientos tan carentes de importancia, Paola rellena un vaso con Fanta de naranja, y lo coloca todo encima de la mesa. Se sienta en una silla y comienza a devorar todo con ansiedad. En realidad no tiene hambre, pero ya se le ha hecho costumbre eso de comer por el gusto de hacerlo en esa casa. Cuando termina, va a la habitacin en la que sus primas continan jugando; en el momento en el que Paola entra y se sienta, aparece en el umbral Sara, que ya se ha cambiado, y lleva ahora unos vaqueros cortos

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combinados con una camiseta negra de lunares blancos. Definitivamente, piensa Paola, hoy no hay sesin de fotos. Sabes las tres reglas sagradas de tu casa? bromea Paola, con la intencin de hacer que se esfume la tensin: La primera: aqu siempre me entra hambre. Lo s, me pasa hasta a m contesta su prima mayor, encogindose de hombros. La segunda Percepcin rara de la comida. Un vaso de Fanta puede acompaar incluso a una tableta de chocolate. Y, fuera de aqu, yo nunca mezclo dulce y salado contina, recalcando la palabra nunca. Y la tercera? Pues que siempre dan ganas de estar en movimiento. Se re. Realmente, all es complicado estar un par de minutos en el mismo sitio. Ya ves. Por qu crees que a veces dejo encendido el porttil y me dedico a pasear? La magia de la casa contesta Sara, con una expresin de falsa seriedad que hace que ambas se echen a rer. Entonces, Sara se calla repentinamente, y mira su reloj. Interrumpiendo el momento murmura: Oye Que me voy, que ya que no vamos a hacer fotos, he encontrado gente para quedar. Paola asiente y se despide de ella, desganada. Sabe que protestar no servira de nada. En cuanto Sara desaparece, Pilar se acerca a ella, sonriendo inocentemente. Quieres ver una peli con nosotras? pregunta. Es que yo tambin me voy contesta ella, con ganas de llegar a su casa, sentarse en el sof y dedicarse, simplemente, a vaguear.

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Tengo varios captulos de los Simpsons. Paso A no ser que Tienes chuches?pregunta Paola, con una sonrisa de suficiencia. No. Pero hay chocolate, y vamos a hacer palomitas. Definitivamente, aunque sea ms pequea que ella, Pilar sabe ser convincente cuando quiere. Paola sonre. Tampoco tiene nada mejor que hacer. Clara mastica ruidosamente las palomitas. Quieres hacer menos ruido? pregunta su hermana retricamente. La pequea lo intenta, sin demasiado xito, y Pilar suspira. Sinceramente, a Paola no le interesa demasiado. Cuando han empezado a ver el cuarto captulo, su mente se ha quedado totalmente en blanco y, a partir de la tercera bolsa de palomitas, ha decidido que no le apetece comer ms. A pesar de eso, la misteriosa fuerza que rodea la casa la hace meter la mano una y otra vez en el bol en el que est el aperitivo, para metrselo despus en la boca y repetir ese movimiento de forma mecnica, sin ser apenas consciente. Acerca la mano de nuevo, pero esta vez palpa el fondo del bote. Est vaco. No quedan ms bolsas de palomitas dice Pilar, sacudiendo la cabeza. Da igual. De todas formas, no quera ms contesta Paola. Entonces, mira el reloj de su mvil. Tan slo por curiosidad. Vaya! Tan tarde es? exclama, al ver con algo de asombro que ya son las nueve. Vuelve a guardarse el mvil en el bolsillo, y camina hacia la entrada. Antes de salir, le pasa una mano sobre la

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cabeza a Pilar, revolvindole el pelo. Venga, nos vemos, enanas. Y se marcha de esa casa de locos. Con la sensacin de que todo lo que ha pasado antes de haber llegado all, especialmente el encuentro de esa maana con Marcos, le resulta irreal y lejano, casi como si hubiese sucedido siglos atrs. Al llegar a mitad de camino, comienza a tener la sensacin de que alguien le est vigilando. Imposible, piensa. A pesar de eso, no puede evitar mirar alrededor. Solo para comprobar Para comprobar qu? Al fin y al cabo, la calle debera est llena de gente que sale a esas horas. Sin embargo, precisamente por eso resulta extrao que al darse la vuelta pueda verificar que no hay nadie excepto ella. Se repite a s misma que tantas horas a oscuras viendo la televisin la han vuelto paranoica. O quizs sea tan solo la sensacin de haber olvidado algo, y la frustracin de no lograr recordar qu es. Cuando se da la vuelta, logra recordarlo, pero no le apetece volver atrs a por ello Oh, no, su bolso. Otra vez no!

La nocin del tiempo es muy distinta a ambos lados de la lnea, en ambos mundos musita una voz, con suavidad. Una figura se alza amenazadora en toda su estatura. Quiero una respuesta ya, y como esa respuesta no me satisfaga, vas a desear no haber nacido, aunque, por supuesto, tus deseos, al contrario de los mos, no tengan ningn valor. No har falta, seor musita el otro hombre, que permanece arrodillado, mientras le entrega una

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pequea caja blanca como si completase algn antiguo y sagrado ritual. El hombre la abre con sus ojos verdes brillando con fuerza y, sin dar siquiera las gracias, se desvanece en el aire con una sonrisa satisfecha.

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Captulo 3: Un perfecto desconocido.

Paola nota como su conciencia aflora, intentando vencer al sueo. Se estira, an con los ojos cerrados sin llegar a sentirse con las fuerzas suficientes como para abrirlos. Se remueve entre las sbanas, vuelve su rostro hacia la almohada. Aspira con placer el olor a suavizante. Se estira lo mximo que puede, siendo consciente de que la luz del sol calienta su rostro sin llegar a resultar desagradable. Luego, lenta, muy lentamente, entreabre sus ojos color miel y los clava en el techo, para cerrarlos nuevamente al cabo de un par de segundos. Durante un tiempo que no sabe calcular, permanece en ese estado, entre el sosiego que le produce ese instante y la leve agitacin que le produce saber que ese momento tendr que terminar en breve. Duda entre levantarse o permanecer as un rato ms, pero ese simple pensamiento logra desvanecer la calma momentnea, y el simple hecho de abrir los ojos consigue que se sienta ms espabilada. Paola se incorpora al fin, y bosteza ruidosamente. Se mira al espejo de cuerpo entero que tiene colgado frente a la puerta, aunque, tal y como imaginaba, la imagen que este le devuelve no es en absoluto la que le gustara tener. Contempla su rostro plido que resalta las ojeras moradas que luce bajo sus ojos, y el aspecto desaliado que presenta, vestida, tal y como hace cuando se encierra en su cuarto las noches que debe luchar contra el calor, con una simple camiseta y unas bragas blancas por toda parte inferior. Al menos, piensa con un suspiro, su pelo sigue ms o menos intacto, que no es poco.

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Antes de salir, coge unos pantalones cortos de pijama que hay sobre el respaldo de su silla, y se los pone. Aunque a ella misma le parezca mentira, tiene que admitir que el intenso calor de principios de septiembre es ms soportable por las maanas que por las noches. Sale de su cuarto, llegando a la cocina, sobre cuya mesa hay una nota: >>Buenos das, dormilona. Cuando te despiertes, tu padre y yo ya estaremos en el trabajo, como siempre. Te he dejado la leche ya preparada en el frigo. Desayuna bien, vstete y ve al supermercado un segundo a comprar. Te he dejado el monedero y la lista en la encimera de la entrada. Con cario, mam. Paola arruga el papel y lo intenta encestar en la papelera, pero cuando cae a unos centmetros de esta, la joven se levanta de la silla en la que se haba sentado y lo mete en el interior, con un suspiro. Desde luego, no tiene ganas en absoluto de ir a comprar. Aun as, empapa tres magdalenas en la leche con Cola-cao que, tal y como indica la nota, ya est preparada, y luego se pone un vestido blanco, con pocos adornos, cmodo y, sobre todo, fresco. Cuando va por la mitad de camino, se para y se gira hacia todos los lados. Vuelve a tener la sensacin de que alguien le vigila, como le sucede tan a menudo ltimamente. Con un mal presentimiento, revisa sus bolsillos, temiendo haber confundido nuevamente el sentirse vigilada con el haber olvidado algo, como efectivamente sucede. Mierda, la lista. Pero le da demasiada pereza volver. Abre el monedero, y extrae un papel doblado, con los bordes ligeramente arrugados. Lee con atencin la letra de su madre. Por suerte, la mujer es previsora, y sabe lo despistada que es mejor que ella misma incluso.

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Un joven camina por la calle, intentando mantenerse a una distancia prudencial de la chica que va delante de l, aunque procurando no perderla de vista. Lo cual no es muy complicado, teniendo en cuenta que, debido al calor, las calles estn totalmente desiertas. l suspira. La camiseta de color negro, que tanto resalta sus msculos bastantes desarrollados para sus casi diecisiete aos de edad, se le pega a la piel, hacindole sudar, y los pantalones vaqueros largos tampoco ayudan mucho. El joven observa desde detrs de sus gafas de sol como ella camina hacia el supermercado. Perfecto, justo la ocasin que esperaba. Pero no debe entrar. As que, intentando alejarse de la tentacin que supone para l el frescor que emana el edificio, deja que ella cruce el paso de cebra, y espera en la acera de enfrente, resguardndose del calor que atiza incansablemente bajo la sombra de un rbol. Paola espera frente a la puerta automtica, que contina abierta. Aun as, el calor no puede llegar hasta el interior del supermercado debido al aire acondicionado. No se decide a salir. A pesar de ello, recordando que los helados se van a descongelar, agarra las bolsas que ha depositado minutos antes en el suelo y sale, exponindose al bochornoso da. Se esfuerza por no doblarse ante el esfuerzo de cargar con las bolsas. Tomate frito, huevos, salchichas, jamn york, queso, un par de botellas de refresco de un litro cada una. Eso es lo que lleva en tres de las cinco bolsas. Lo que, en teora, debera llevar. Pero a eso se le debe aadir las dos cajas de polos, los roscos, las galletas de chocolate, los cereales y los chicles que completan las otras dos. Al fin y al cabo, si ha sido ella quien ha ido a

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comprar debe poder permitirse algn capricho, piensa siempre. Pero ahora, cargada con tanto peso, no le parece tan buena idea. Su mente deja de pensar en el calor y en el peso en cuanto le ve. Se le acelera el corazn cuando es consciente de que para ir a su casa debe pasar por delante de l. Le parece que el chico levanta la mirada y sonre con unos dientes blanqusimos, pero no puede estar segura de lo primero debido a las gafas de sol que tapan sus ojos. Paola intenta pensar con tranquilidad, y lo consigue hasta el momento en el que sus pasos le llevan hasta l. Le da la sensacin de que el tiempo transcurre ms lento, y puede observar como un repentino viento agita su pelo castao claro, casi rubio, que ocultara sus ojos de no llevar esas gafas de sol que le aportan un aire todava ms atractivo. l no le haba visto nunca la cara, as que, cuando pasa por delante, el joven la estudia atenta pero discretamente desde detrs de las gafas de sol. Pelo castao oscuro, fino. Una nariz pequea y respingona. Unos labios delgados, que se tuercen en una ligera sonrisa. Y, sobre todo, esos ojos almendrados, del color de la miel. El chico se siente atrapado en ellos. Consigue desviar la mirada. Esa es ella? Debe admitir que es algo mona, pero quizs hubiese esperado otra cosa. Le falta algo, quizs le parece demasiado plida. Carraspea levemente, y el color rojo asciende hasta las mejillas de Paola, que, avergonzada, desva la mirada. l ensancha su sonrisa, aunque lo hace de mala gana, pues hubiese podido estar observando esos ojos todo el tiempo del mundo. Aun as, debe admitir

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que cuando se sonroja est todava ms guapa. Desde luego, en ese momento le parece que no le falta nada. La chica acelera el paso, y cuando se ha alejado unos pasos, l lo sabe instintivamente. Es el momento. Paola contina observndole, lo que supone que es apenas unos segundo, pero el carraspeo del chico le advierte que estaba equivocada respecto a la nocin del tiempo. Ella nota como sus mejillas arden, atrapada por la vergenza que le produce saber que ha sido pillada mientras le observaba de forma indiscreta. Aunque otra parte de ella misma le susurra No, ms bien le grita que siga mirndole Paola decide hacer caso a la poca sensatez que tiene, y acelera el paso. Cuando lo deja atrs, siente la irremediable tentacin de volver a mirar a ese chico, por ltima vez. Intentando tomar una decisin, cuenta hasta tres en su mente. Una Dos y Perdona! dice entonces una voz masculina a su espalda. Paola sabe inmediatamente a quin pertenece. No sabe de dnde sale esa totalmente infundida seguridad, quizs porque le ha sonado como la tpica voz de un actor de cine. Eh! Preciosa! Definitivamente, eso no va para ella, piensa. La del vestido blanco! Al or esto, Paola se gira lentamente, esperando verle rerse en algn momento por la ingenuidad de ella al pensar que ese chico tan increblemente guapo pueda estar hablndole. Pero en lugar de eso, l se ha acercado un par de pasos, y le sonre con una sonrisa cegadora. Esas bolsas parecen pesar Quieres que te ayude? pregunta, sin dejar de sonrer.

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Paola, se queda unos segundos en silencio, bastante sorprendida. Es demasiado perfecto para ser verdad. Durante unos segundos sopesa sus opciones. Decir que no, aunque eso no tendra mucho sentido O aceptar, aprovechar esa oportunidad de conocerlo y, a un mismo tiempo, no tener que cargar con tanto peso. Y si l se re y le dice que todo era una broma, asimilarlo. Si en ese momento tiene que despertar del maravilloso sueo en el que est viviendo, hacerlo. As que, entre balbuceos, solo logra musitar un: Bueno. Le tiende dos de las bolsas, y, al cogerlas, sus manos se rozan durante unos instantes. Paola siente un escalofro, a pesar del caluroso da. La piel de l est ardiendo. Ella se fija entonces en los msculos del joven, que, algo tensos, sostienen las bolsas como si apenas pesasen. Despus, reemprende el camino de regreso. Pero esta vez, le acompaa un perfecto desconocido, hablando despreocupadamente como si la conociese de toda la vida. El chico nota como, al contacto de sus pieles, ella se estremece. Para l el frescor que desprende la piel de la chica supone un momentneo alivio. En ese momento, ella le parece incluso ms frgil. Aun as, y con algo de miedo por romper esa fina capa de delicadeza que envuelve a la joven, comienza a bombardear preguntas, un poco sobre todo. Sobre su familia, sobre sus amigos, sobre sus gustos; comida y bebida favorita, deporte preferido, pasatiempo predilecto En su mente, un objetivo que no estaba previsto se acaba de plantear con claridad. Quiere conocerla. Necesita conocerla.

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Paola contesta a las preguntas con respuestas breves y concisas. No es que no quiera hablar con l. Todo lo contrario. Es, simplemente, que an se encuentra demasiado atnita como para poder reaccionar de otra forma. Cuando ya estn enfrente de su casa, ella saca su mvil para poder comprobar la hora. Es demasiado temprano como para que sus padres hayan llegado y, de todas formas, no ve el coche aparcado por ningn sitio. Aqu es indica ella, dudando entre dejarle entrar o no. Le mira de arriba abajo nuevamente. No tiene pinta de ser una persona problemtica y, de cualquier forma, le ha ayudado a cargar con las bolsas durante todo el trayecto. Finalmente, se decide y, titubeando, murmura: Quieres entrar y tomar algo fresco? No muchas gracias. Tengo cosas que hacer contesta l, con fingido pesar, intentando usar sus cartas de la mejor forma posible. Parece dudar unos segundos entre decir algo o no, abriendo y cerrando varias veces la boca, aunque, en el fondo, sabe que finalmente lo dir. Y as es: Pero puedes hacerme un favor? Supongo Bueno, si est en mi mano, claro contesta ella. Un favor?, se pregunta en su mente varias veces. Qu puede querer? Djame que te invite a tomar algo maana responde el otro, y sonre. Paola parpadea con fuerza. Cierto, eso parece un favor. Pero para quin? Sin embargo, en lugar de aceptar inmediatamente como le gustara hacer en realidad, pregunta, entre balbuceos: Por qu?

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 Por qu qu?- pregunta l a su vez, con una mueca burlona en su rostro. No s No todos los das un completo desconocido se ofrece a cargar con veinte kilos de bolsa, para luego ofrecerme, dicindome que le hago un favor, que le dejes gastar su dinero en invitarte a tomar algo. A ti s que te parece normal? contesta Paola, observando con curiosidad la expresin de l, pensativa. Y menos si el desconocido es tan guapo, piensa. Sin embargo, no tiene intencin de decir eso. Dicho as, s que suena un poco desconcertante responde l, sin inmutar su sonrisa . Pero plantatelo de la siguiente manera: ya no soy el simptico transente que te ayuda a llevar las bolsas? Ahora me he quedado, simplemente, en un completo desconocido? Ella se sonroja un poco, lo que hace que el chico ensanche ms su sonrisa. Intenta protestar con un no quera decir eso, pero las palabras tan slo se proyectan en su mente, sin llegar a salir de sus labios. Al fin, tras varios intentos, consigue que una sola palabra salga de su boca: No... Me llamo Gerardo, encantado le interrumpe l, que parece bastante satisfecho ante la mueca incrdula de la chica. Y ahora que no soy un completo desconocido Qu te parece? Me dejas invitarte maana a tomar algo? Ella lo piensa unos instantes. No tiene ningn plan y, sin embargo, todo se le sigue antojando muy extrao, por mucho que la sonrisa franca del chico desarme cada dos segundos esos pensamientos. Bueno vale responde Paola, contagiada por su sonrisa. Pero no pienso dejar que me invites.

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l sonre, pareciendo ocultar algo en cada gesto, y, sin embargo, no replica a la sugerencia de la chica. Te viene bien a las doce, enfrente del supermercado? Perfecto- contesta ella. Cierran el pacto tendiendo cada uno su mano libre. Ella vuelve a sentir la piel ardiente de Gerardo rozando la suya, pero en esta ocasin, adems, puede sentir la dureza de su mano y, al mismo tiempo, el cuidado del joven a la hora de agarrar la suya, como si temiese que se fuese a romper en mil pedazos. Hasta maana! se despide l, mientras se aleja. Ella le ve hacerlo, y nota como los engranajes de su cerebro giran, volvindolo a hacer reaccionar. Entonces es cuando grita: Por cierto! Me llamo Paola! l no se da la vuelta, pero la chica, sin saber qu extraa intuicin le lleva a creerlo, sabe que le ha odo. Paola Un nombre bonito. Le pega. Paola corre hacia su cuarto. Se encuentra extraamente tranquila, quizs esa especie de calma que embotella los sentidos cuando perciben demasiadas cosas. Esa especie de sosiego que modera la felicidad y la reparte en dosis, pequeas, ms soportables para un corazn humano. Guiada por no sabe qu extrao impulso, abre y cierra los cajones de su escritorio a gran velocidad, intentando encontrar algo en lo que centrar su mente. Lo localiza cuando se ve a s misma reflejada en el espejo con dos llaves en su mano. Muy bien, piensa

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para s misma, juguemos aqu mismo a la bsqueda del tesoro. No sabe cunta razn tiene en este pensamiento. Pronto, tras revolver entre cientos de cajones que no ha abierto en aos, halla el ms valioso de los tesoros: sus recuerdos. Paola sostiene con cuidado, casi con admiracin, el diario de portada celeste al que le ha tenido que quitar el polvo. Agarra suavemente las llaves entre sus dedos, creyendo que las puede aplastar con tan solo un gesto al verlas tan pequeas, y, lentamente, introduce una de ellas en el candado, y la hace girar. Con un metlico clic, Paola quita el candado y lo abre por la primera pgina, emocionada sin saber por qu. Las letras son grandes, redondeadas, infantiles, no se parecen en absoluto a las suyas en la actualidad. Quin iba a pensar que con quince aos le iba a dar por desenterrar tantos recuerdos ya empolvado. Lee la fecha escrita en la parte superior: 26/11. No pone ningn ao. Aun as, sabe que debe ser de hace cinco aos, aproximadamente. Lentamente, comienza a leer las palabras >>Querido Diario; esta maana me he levantado con ganas de escribir, y he pensado. Pues voy a ver cmo va el candado. Esta es la primera vez (que yo recuerde) que tengo ganas de terminar un diario y no abandonarlo, escribiendo (si me es posible) da a da, por lo que no s dnde esconder las llaves para que nadie las encuentre. Ahora tengo que hacer los deberes, as que luego seguir escribiendo. >>PD: El candado funciona perfectamente. Qu demonios es eso?, se pregunta Paola, observando un dibujo que hay al final de la pgina. Luego, se responde a s misma Vale Es un pattico

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intento de dibujar la llave y el candado. Y se supone que dibujaba bien? Bueno, de pequea se le daba mejor que al resto de la gente de su edad, pero hace tanto tiempo que lo abandon ya Se pregunta cmo pueden acudir tantas preguntas a su mente con tan solo leer eso, y se sorprende por la forma en que insulta a la Paola de hace varios aos. Se dispone a seguir leyendo la siguiente pgina, con la fecha del 27/11 >>Querido diario: ayer no pude escribir. Ya estamos en casa! escucha la voz de su madre. Cierra el diario y coloca el candado a toda velocidad. Dnde esconderlo? En los cajones? Demasiado fcil. Nota pasos que se acercan a su cuarto y, finalmente, sin ser apenas consciente, lo coloca bajo su colchn. Cuando su madre abre la puerta, Paola est sentada en la silla que hay frente a su escritorio, hacindola girar sin parar mientras sostiene un libro entre sus manos. Buenos das le dice su madre, mientras le da un beso. Qu tal la maana? Muy aburrida responde ella, indiferente. Veo que has hecho la compra, pero la prxima vez haz la gracia completa y guarda las cosas en su sitio en lugar de dejar las bolsas por ah en medio. Paola se encoge de hombros, sin moverse apenas. No creo que los helados estn muy buenos derretidos. Esta frase s que hace reaccionar a Paola, que se levanta.

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Tranquila, ya me he ocupado yo aade su madre, mientras sale del cuarto. Lvate las manos, enseguida est la comida. Paola suspira, pensando nuevamente en esa forma tan impulsiva en la que ha escondido su diario, preguntndose por qu lo ha hecho exactamente. Se lo plantea unos segundos. Vale que todo eso sean cosas que haya escrito siendo tan solo una enana, pero, aun as, o puede que precisamente por eso, no piensa dejar que nadie lo lea. Por suerte, a su madre no se le ha ocurrido fijarse en el libro que lleva en las manos. Ha cogido el primero que ha pillado, que, casualmente, es uno que su prima Clara dej olvidado un da en su casa. Mentalmente, agradece a su madre que sea tan poco observadora. Paola intuye que ni su madre ni nadie se hubiese credo que estaba leyendo Los tres cerditos.

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Captulo 4: Si las miradas matasen.

Es para ti! oye Paola gritar a su madre. Corre por el pasillo y le arranca el telfono de las manos. Luego, vuelve andando a su cuarto. S? pregunta. No le contestan al otro lado del telfono con voz grave. Quin es? pregunta, aunque ya conoce la respuesta. El chico de tus sueos contesta Marcos, recuperando su voz habitual, aunque aadiendo un tonito sugerente a su respuesta. Quin va a ser! responde ella, suspirando teatralmente como si la llamada le disgustase realmente. Exacto. Quin te va a llamar a ti, si no sabes lo que es la vida social? contesta Marcos. Paola se lo imagina sonrer al otro lado del telfono, sobre todo cuando aade: Pero claro, por suerte para ti existe gente caritativa como yo, que se preocupa por los pobres desfavorecidos que Idiota abrevia ella, tambin sonriendo. Aprendo de la maestra contesta el chico, dejando entrever irona en sus palabras. Si quieres aprender a ser idiota, haras bien hablando contigo frente al espejo una hora al da responde Paola, perspicaz. Vale, por esta vez has ganado. Pero esto se queda as solo por ahora, nicamente porque no he llamado para ver quin es el rey, en este caso la reina, de los idiotas contesta Marcos, burln. Esta tarde quedamos todos a dar una vuelta, vienes? Claro! responde ella.

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Pues ya sabes que la discusin queda aplazada hasta luego. Que quede claro que no has ganado dice l. Seguimos a las cinco, en el parque. No intentes huir y no llegues tarde. Huir, de ti? Ms quisieras. Pero tranquilo, que ir aunque sea solo porque hagas el ridculo un rato dice ella, y cuelga, sin esperar ms respuesta, sabiendo que de esperarla la conversacin podra prolongarse durante horas. Rememora toda la conversacin. El da anterior haba comenzado a temer, a juzgar por el comportamiento de su amigo, que el alejamiento hubiese cambiado las cosas para siempre entre ellos, pero, al parecer, no ha sido as. Su amigo sigue siendo un cabeza de chorlito. Paola sonre con satisfaccin. Por primera vez se le ocurre mirar el reloj. Mierda. Seguro que le gusta verme llegar tarde, piensa. Por primera vez, se pregunta a s misma si realmente Marcos le avisa siempre aposta con el tiempo justo, para luego regodearse y burlarse de ella. Como siempre. Quizs intentando infundirse nimos ante lo que considera una misin imposible, se dice a s misma: Esta vez no. Esta vez s, piensa la persona que, todava desconcertada, sostiene el auricular desde el otro lado. Y, con ese pensamiento optimista, se despide sin palabras. Para l, no hacen falta palabras siempre que se pueda dar un estruendoso portazo. Slo me he retrasado un minuto! grita Paola, a la defensiva. Pero admites que te has retrasado! responde Marcos.

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 Por tu culpa! Es mi culpa que necesites estar media hora arreglndote? Lo que s que es tu culpa es esa estpida mana de llamarme cinco minutos antes de la hora prevista! Ha sido cundo me he enterado! S, claro! Seguro que has estado toda la maana planeando esto con tu maquiavlica mente, esa que habitualmente solo sirve para criar gusanos! contesta ella, con descaro. Luego, su voz se dulcifica un poco, sin retirar esa sonrisa pcara. De todas formas, por qu insistir tanto en que tienes razn? Tampoco ganas nada! Quin te ha dicho que no? pregunta l entonces, sonriendo tambin. Por esta victoria te iba a pedir ese helado que llevas en la mano. Ambos estn sentados en un banco en el centro comercial. Lo que Paola no saba antes de llegar, era que cuando Marcos deca todos no hablaba de cinco o seis personas, sino que se refera realmente a todos. Un grupo de doce personas sin contar con ellos dos, en el que Marcos y ella se han colocado detrs, un poco alejados, con la intencin de ponerse al da. Y lo que ms exaspera a la chica es que, las veces que ha mencionado a su amigo el por qu no ha concretado a que se refera con ese todos, l se ha limitado simplemente a encogerse de hombros. En ese instante, all solo estn ellos dos puesto que algunos han ido a comprar pizza, y otros a ver tiendas. Marcos y Paola han decidido quedarse, comindose cada uno un helado, que Marcos ha pagado como si se tratase de una disculpa material de todo lo que ha pasado.

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 Ni de coa! No es mi culpa si te has comido el tuyo en dos minutos! contesta ella. Ya, pero sigo teniendo hambre contesta l. Y te crees que te voy a dar mi helado para saciar ese agujero negro que es tu estmago? pregunta Paola entonces. No, no lo creo. Lo s! Y, diciendo esto, le pega un lametn a una de las dos bolas de helado, la de chocolate, que hay sobre el cucurucho que Paola tiene en la mano. Qu te crees que ests haciendo?! pregunta Paola, fingiendo escandalizarse con una expresin bastante cmica. Al menos me queda la vainilla, piensa. Y, como si hubiese ledo su mente, Marcos desliza la lengua de nuevo sobre el helado, esta vez sobre la bola de vainilla. Yo? Nada! Sigue comiendo tranquilamente contesta l. Idiota! Te crees que me voy a comer eso? pregunta ella retricamente, fingiendo asco mientras sostiene el cucurucho con el brazo muy estirado. Ah! No te lo vas a comer? Pues dmelo a m! responde el chico, seguro de haber ganado esa vez la continua batalla dialctica que mantienen constantemente. Ella, por toda respuesta, se levanta y se acerca a la papelera ms cercana, sujetando teatralmente el cucurucho sobre la apertura. Luego, despega uno a uno los dedos y lo deja caer dentro y, tras eso, vuelve a su sitio. No me has dejado ni despedirme! berrea Marcos. Gordo asqueroso replica ella, sonriente. Algn da te pondr a dieta.

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Luego finge ofenderse, y l deja de sonrer sustituyndolo por una expresin arrepentida, mientras le pasa el brazo sobre los hombros. Venga, en serio. Te lo haba comprado para que me perdonaras. Si quieres te compro otro, vale? le ofrece, con cara del que no ha roto un plato en su vida. No, lo siento, creo que me han dado ganas de vomitar al ver lo cerdo que eres contesta Paola, hacindole sonrer de nuevo. Realmente Yo quera que hablsemos de algo contesta l, carraspeando levemente. Oh, no murmura ella teatralmente. Y eso? No sabes ni lo que voy a decirte! se queja Marcos. Intuicin femenina contesta Paola. Y vuelve a sonrer, puesto que con su mejor amigo aquello le resulta bastante fcil. l la contempla con seriedad, y traga saliva. Ahora o nunca. Yo, lo que quera decirte es que te quiero. No debera ser tan difcil. Pero aun as, lo es. Porque para l es algo importante, dos palabras que no se pueden ofrecer y retirar por simple apetencia. Porque An siente clavada la mirada anhelante de Paola, esperando que l termine la frase. Pero no se siente capaz de decirlo. Quin es ese que te acompaaba esta maana? Ah las mejillas de ella se encienden. En realidad, lo acababa de conocer. Se ofreci a ayudarme con las bolsas. As sin ms? Pues s responde Paola. Aunque a m tambin me parece extrao. Invtale algn da a que venga con nosotros. Ya vers, ser divertido le anima l. As, de cualquier

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forma, tendr fichado a ese tipo. Despus, con premeditado inters, indaga: Y vas a verle de nuevo? Maana. He quedado con l responde Paola. Y a pesar de que sabe que su rostro est ardiendo, intenta sin xito que sus labios no se curven en una sonrisa inconsciente. Luego, intenta cambiar de tema con una pregunta, mientras intenta que no se le escape una carcajada: Oye! Y t como sabes con quin voy? Eh Admtelo, me has seguido! ella se re, encantada ante la idea de haberle dado la vuelta a la situacin con tanta facilidad. No! Tan solo iba por la calle y os vi contesta l, con franqueza. Bueno, en realidad prest ms atencin de lo que debera. Y en realidad suele rondar cerca de su casa cuando le apetece dar un paseo y despejarse. Pero nunca admitira eso delante de ella. Ya contesta ella, con tono sarcstico. En serio. Simplemente, me llam la atencin. Luego, afina la voz para hacer una imitacin mala de Paola: Ha sido la intuicin masculina! Intuicin masculina? Acaso eso existe? pregunta Paola, rindose ante la respuesta de su mejor amigo. S. Est aqu dentro contesta Marcos, mientras se frota las sienes, arrastrando cmicamente las palabras. Hay algo ah dentro que no sea un cementerio de neuronas muertas? pregunta ella, fingiendo asombrarse. Un cerebro ms grande que el que hay dentro de esa bola hueca que tienes t por cabeza! contesta Marcos, triunfal.

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 Y qu hace ese enorme y privilegiado cerebro durante todo el da? Dormir? O quizs est de vacaciones desde el da que naciste? Puede que se jubilase? Contrataca Paola. Dime, mente privilegiada en qu est pensando ahora mismo? Realmente, ella se lo ha puesto muy fcil sin ni siquiera quererlo. Tan slo pronunciar esa frase que tan oportunamente ha acudido a su cabeza y observar su reaccin cruzando los dedos Si es que esta vez es capaz de hablar con claridad. Slo est ocupado en pensar en una cosa murmura con lentitud, sintiendo la boca seca y ardiente de pronto. De pronto, lamenta haberse terminado su helado. Buscando el final de la frase inacabada, sus labios se mueven en un sordo susurro: En ti. Y, mientras que lo dice, casi se arrepiente de haberlo hecho. Paola nota como el corazn le late aceleradamente, amenazando con salrsele del pecho, cuando ve como el rostro de l se acerca, lenta, inexorablemente. Ella permanece inmvil, incapaz de asimilar todava esas palabras que considera un producto de su imaginacin. Paola! grita entonces una voz, parecida a la de un actor. La magia del momento se desvanece entonces, pero cuando ella se vuelve hacia el lugar de donde proviene la voz, ve una de sus fantasas que parece haberse hecho realidad, y camina hacia ella en ese instante. Camisa negra, vaqueros largos, gafas de sol. Justo como esa maana. Qu casualidad haberte encontrado por aqu le saluda, con esa voz tan perfecta. Luego, mira a Marcos de arriba abajo, como si estuviese

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evalundolo. Quin es este? Acaso he interrumpido un momento de tortolitos? Qu va! Es un amigo responde ella. Mira a ambos alternativamente. Gerardo, este Marcos. Marcos, este es Gerardo. Qu te importa a ti quin soy o dejo de ser? interviene Marcos, malhumorado. No s, estabais tan acaramelados que me daba miedo interrumpir algo dice Gerardo, sonriendo. Aunque por lo visto, al nico al que he interrumpido es a ti. Interrumpir el qu?. Paola no comprende qu quiere decir con eso pero, al parecer, Marcos s que lo ha entendido. Se levanta con brusquedad y se sacude la mano de Paola que, puesta en su hombro, le pide que se siente en una silenciosa splica. Marcos se coloca frente a Gerardo, y, en tan solo unos segundos, a pesar de que el chico de las gafas mantiene una sonrisa y una expresin relajada, la tensin se comienza a acumular hacindose casi palpable. El tiempo parece detenerse cuando Marcos se coloca en una posicin desafiante, mirando al otro chico como si pudiesen matarse mutuamente con tan slo desearlo. Gerardo tiene algo de ventaja pues, aparte de sacar casi una cabeza a Marcos, tanto las gafas de sol como su musculatura le proporciona un aspecto ms intimidante. Y, a pesar de ello, en los ojos del chico moreno parece haber un brillo que grita en silencio: Eh! No te tengo miedo! Acrcate, si tienes narices! Eh, Marcos! grita entonces alguien a la espalda de Paola. Los tres se vuelven. Al fin, el resto de la pandilla ha vuelto. Cuatro de los chicos, los ms bravucones, envalentonados por la presencia de los dems, se adelantan y se colocan a ambos lados de Marcos.

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 Quin es este to? pregunta unos de los recin llegados, con descaro. Es un amigo de Paola contesta Marcos, pronunciando cada palabra con lentitud, como si las mascase antes de escupirlas. Gracias, pero puedo hablar yo solito. Me ensearon en el parvulario y no he dejado de hacerlo desde entonces interrumpe Gerardo, con tono burln y desesperante al mismo tiempo. Me llamo Gerardo y s, soy un amigo de Paola. Uno de los tres chicos que estn junto a Marcos suelta un bufido ante la respuesta de Gerardo. Paola intenta tranquilizar a todos, aunque Gerardo parece inmutable: Quieres venir con nosotros? pregunta la chica, aunque siente las miradas de los dems clavadas en su nuca. No, gracias. Tengo que irme ya. Adems, el ambiente parece estar...caldeado. Y no quiero problemas responde Gerardo, con calma. Maana nos vemos. Y, tras guiarle un ojo a Paola, se pierde entre la multitud, tan silenciosamente como ha aparecido. Ha pasado algo? Vimos como ese to se te acercaba y nos acercamos en cuanto vimos que la cosa se pona fea dice uno de los chicos de la pandilla. S, todo bien. Gracias. Solo solt un comentario que no me hizo mucha gracia responde Marcos con frialdad, y, despus de eso, se sume en un silencio indiferente, del que no sale apenas durante el resto de la tarde. Continan dando vueltas por el centro comercial, esta vez todos juntos, pero las conversaciones ya no surgen con naturalidad, y la mayor parte de los componentes del grupo parecen

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distrados. Paola, que camina junto a Marcos, escucha en silencio las preguntas de uno de los chicos le formula: Le conoces de antes? Solo de odas responde l, lanzando una significativa mirada a Paola. Y de qu lo conoce Paola? vuelve a preguntar el chico. Hm gime Marcos. No vas a responder? Y por qu no se lo preguntas a ella? contesta Marcos con la voz cargada de algo que Paola no logra identificar. Djalo contesta el chico, tras dirigir una fugaz mirada a Paola. Otro de los chicos se acerca a ellos. De qu hablis? Del amigo de Paola contesta el que ha llegado primero. Me pregunto qu hara solo por all. Te crees que tiene pinta de estar muy desvalido? Ese, si no tiene al menos un par de aos ms que nosotros, lo disimula bien. Adems estaba fuerte. Si hubiramos acabado en algn tipo de pelea con l, habramos terminado mal Entonces, una nueva persona entra en la conversacin, cambiando su rumbo. Y, aunque el tema ya est zanjado, sigue presente en el aire, flotando entre dudas que nadie va a formular. Y aunque Paola sabe que nadie tiene intencin de mencionarlo, todos le miran de forma acusadora al recordar la ltima frase de l: Nos vemos maana!. Aun as, nadie lo dice. Estn demasiado ocupados desviando una conversacin que probablemente hubiese

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desembocado, conociendo a todas aquellas personas, en un medidor de peligrosidad. Es a ella a la nica persona a la que no le parece peligroso? Mira con atencin los rostros de los chicos, algunos indignados e incluso enfadados, y despus los de las chicas, que se agrupan tras ellos, cuchicheando y lanzando breves carcajadas entre murmullo y murmullo. A pesar de eso, hay tensin en la conversacin de ellas, pero tambin, en el fondo, fascinacin ante en los comentarios sobre ese chico misterioso, con rostro de ngel y voz de actor. Quizs ha planteado mal la situacin, y l es realmente peligroso Peligrosamente perfecto. Perdona por lo de esta tarde. Ha hecho un comentario para sacarme de mis casillas y yo... Bueno, me he puesto muy nervioso. l me pone nervioso dice Marcos. Estn frente a la casa de ella, y ambos se han separado del grupo un poco antes; ella para no llegar a casa tarde. l, para acompaarla. No pasa nada. Pero dime, no acababas de decir que por qu no le invitaba algn da? Qu te ha hecho cambiar de opinin? pregunta Paola, la cual ni siquiera recuerda exactamente el motivo del casi conflicto entre los dos chicos. No s. Ha llegado como creyndose el rey del mundo, y al hablar se ha comportado como un imbcil sin educacin. Pero l... Dime la verdad. Te gusta, no? pregunta Marcos. Puede. Creo que an es pronto para pensar en eso responde ella. Pues, sabes? Si ese idiota se atreve a hacerte infeliz, va a tener que ir buscando otra cara. Porque se la pienso romper.

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Sabes perfectamente quin le partira la cara a quin contesta Paola sonriente, interpretando las palabras de su amigo como un nuevo intento de sarcasmo. S, ya lo s. Pero valdra la pena intentarlo. Porque t eres la persona ms importante de mi vida desde el da que te conoc. En la que pienso al levantarme, la que me hace sonrer. La que monopoliza mis pensamientos. Porque a pesar de todo lo que ha pasado, solo puedo pensar en estar contigo- mi mejor amiga. Ella sonre. Reljate, vale? Lo conozco de poco... Bueno, ya te he contado. Pero, no s por qu, intuyo que no tiene malas intenciones. Lo s responde Paola. Ya te contar maana. Yo no he insinuado que tenga malas intenciones. Slo me resulta raro que Sin embargo ella, interrumpiendo sus palabras, le abraza durante unos instantes, y, metiendo la llave en la cerradura, la hace girar. Mientras camina hacia la ducha, todo lo sucedido vuelve a su cabeza convertido en imgenes. Se hace varias preguntas a la vez: Realmente no habr problemas? Y si he mentido a Marcos? No, estoy segura de que no los habr A no ser, que Marcos considere que sentir obsesin por alguien es un problema, y se sonre a s misma. Mientras, alguien vuelve a su casa caminando con paso lento y distrado. Casi nos besamos! Si ese idiota no hubiese interferido Me las va a pagar caro! Pero quin se cree que es? Estropea ese momento que probablemente acabase en ese maldito beso que llevo aos buscando, y encima de bromear sobre eso,

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consigue quedar bien ante Paola. Pues esto no va a quedar as... La prxima vez, ese to se va a enterar. Esa noche, hay otra persona vuelve a su casa, en este caso circulando sobre su moto a toda velocidad. Por poco lo echo todo a perder. Solo porque ella tiene su vida Por qu? Nunca me haba pasado nada igual Tan slo porque ese to estaba a punto de besarla Pero he sido yo quin ha hablado. Sin darme cuenta, de repente estaba discutiendo con l y... Es normal que est tan confuso? Dormir, eso es lo que necesito. Y maana Maana, todo volver a funcionar bien dentro de mi mente.

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