Eligio Copari Jimnez

Apuntes de Fisiologa respiratoria

2008

ADAPTACIN RESPIRATORIA
ADAPTACIN A LA ALTURA

Cambios respiratorios Luego del ascenso a la altura, la frecuencia respiratoria aumenta notoriamente, siendo esta la respuesta mas inmediata , debido a la hipoxia, ste En altura, la disminucin de la presin parcial de oxgeno estimula la respiracin. Esto lleva al sujeto a la hiperventilacin que tiende a aumentar la cantidad de aire que entra en los pulmones para compensar la falta de oxgeno, al mismo tiempo se produce una mayor eliminacin de anhdrido carbnico de los alvolos, lo que lleva a la disminucin de la PCO2 de la sangre (hipocapnea), disminucin en la concentracin de hidrogeniones y tendencia a la alcalosis respiratoria, que paradjicamente, son factores que inhiben al centro respiratorio en contraposicin con la hipoxemia, que termina siendo el nico estmulo para la ventilacin; la inhibicin del la hipercapnea va disminuyendo progresivamente en mas o menos 2 a 5 das, luego del mismo el centro respiratorio acta con mas potencia . Este estado aparece en las personas no aclimatadas al comienzo de la exposicin a la altura . La adaptacin de la respiracin a la altura se estabilizar progresivamente en algunas semanas. Existen dos mecanismos de adaptacin: - Eliminacin de renal de sustancias bsicas (bicarbonato) para disminuir la alcalosis respiratoria - Disminucin del umbral de la sensibilidad del centro respiratorio al CO2 . Estos cambios bioqumicos adaptativos se logran en algunas semanas en la altura y duran cerca de un ao. Otro mecanismo de adaptacin a la altura es el incremento de la capacidad de difusin del oxgeno debido al aumento del flujo pulmonar que expande a los capilares y abre a otros, de esa forma aumenta el rea de la membrana respiratoria. Otro factor que contribuye a la mayor difusin de gases es el mayor volumen pulmonar en relacin a la estatura, que desarrollan los sujetos nacidos y habitantes en la altura. Cambios hematolgicos Cuando un sujeto se expone a un ambiente hipxico, como la altura, desarrolla otro mecanismo de adaptacin consistente en el aumento del nmero de glbulos rojos y de la hemoglobina. Como se sabe, la hipoxia es un factor de excitacin de la hematopoyesis, al estimular la mayor liberacin de eritropoyetina, sta estimula en la mdula roja de los huesos una mayor formacin de hemates por lo tanto aumenta la cantidad de hemoglobina, lo que explica el mayor nmero de glbulos rojos y de hemoglobina en los habitantes de la altura.. El aumento de estos elementos es un proceso lento que comienza a mostrarse a partir de los 10 das de exposicin, aproximadamente, y se completa luego de algunos meses, hasta que el nmero de glbulos rojos sea suficiente para mantener concentraciones de oxgeno adecuados. Un proceso de desadaptacin a la altura constituye la eritrocitosis o poliglobulia ( exagerado nmero de glbulos rojos) debido a que el aumento de stas clulas no son capaces de alcanzar a aportar suficiente oxgeno a los tejidos, por lo que el estimulo aumentado para la eritropoyesis es persistente. La eritrocitosis aumenta la viscosidad de la sangre lo que dificulta

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su circulacin, provocando una acentuacin de la hipoxia. Es as que se establece un circulo vicioso que tiende a aumentar progresivamente el nmero de glbulos rojos.

Adaptacin cardiocirculatoria Debido a la disminucin de la presin parcial de oxigeno en la altura, uno de los primeros cambios es el aumento el gasto cardiaco; ste se mantiene elevado hasta que otros mecanismos se encarguen de contribuir a compensar la hipoxia. En algunos estudios se ha observado que el incremento del gasto cardiaco, al llegar a la altura, alcanza un valor mximo en aproximadamente 5 das, y que luego de los 12 das de exposicin a la altura, el dbito cardiaco retornara a los niveles normales del nivel del mar. Se atribuye este retorno a valores normales, al incremento de los glbulos rojos y por ende de la hemoglobina. Por lo tanto el gasto cardaco de los sujetos adaptados a la altura no es diferente a los del nivel del mar; tampoco la relacin del gasto cardaco con la capacidad de trabajo se encuentra diferente. Debido a la hipoxia, aumenta la presin en la arteria pulmonar por lo que los cambios adaptativos son mas evidentes en el ventrculo derecho y la misma arteria pulmonar Los cambios en la presin arterial sistmica, en los sujetos que ascienden a niveles altos, en etapas tempranas de adaptacin, cambia muy poco an en alturas de hasta 6.000 metros sobre el nivel del mar . Con el esfuerzo fsico, la presin arterial puede ascender ligeramente, debido a la descarga adrenrgica, y a un aumento de la viscosidad sangunea. La hipoxia produce vasodilatacin, de manera mas evidente por encima de los 5.000 m, y en el exmen del fondo de ojo se pueden apreciar a los vasos retinianos dilatados en un 10-20% respecto a su tamao habitual. Una vez lograda la adaptacin a la altura, los valores de la presin arterial llegan a cifras registradas a nivel del mar. En sujetos que nacen y viven en la altura existe un aumento de la capilaridad en los tejidos, especialmente en aquellos sometidos a mayor trabajo. Debido al aumento de las resistencias de los vasos pulmonares, en los habitantes de la altura, aumenta ligeramente la presin arterial pulmonar por lo que el ventrculo derecho debe bombear contra una resistencia aumentada. De manera crnica esto lleva a un aumento de la masa muscular de esta cavidad.

Adaptacin gentica Existen diferentes grados de adaptacin a la vida en altura. En algunas especies de animales como las llamas de los Andes o los yaks del Himalaya, existen adaptaciones genticas gracias a los que pueden vivir sin problemas por encima de los 4000 m. Las poblaciones humanas andinas ( Aymaras y Quechuas) no parecen estar adaptados genticamente a la altitud, ya que presentan un estado de aclimatacin llamado congenital, que no les protege de algunos trastornos especficos provocados por la hipoxia; sin embargo los Serpas de Nepal, parecen estar especialmente adaptados a la vida en altura hasta los 5000 m, ya que slo si sobrepasan esta altitud presentan los mismos problemas que los oriundos de nivel del mar.

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No obstante ello, los fenotipos de las etnias andinas presentan ciertas ventajas orgnicas que facilitan la adaptacin a la altitud, como caja torcica ms grande en relacin a la estatura, cuello ms corto (menor volumen del espacio muerto anatmico) y menor estatura (menor trabajo cardaco).

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