CAPTULO 5 || NUEVAS CONJETURAS ACERCA DEL COSMOS: LOS POSTULADOS RELATIVISTAS. UNIVERSO ESTACIONARIO Y CREACIONISTAS.

HIPTESIS DEL BIG BANG. MODELO INFLACIONARIO. EL PRINCIPIO ANTRPICO. LOS POSTULADOS RELATIVISTAS.

Teora especial de la relatividad, que puede tratar sistemas de referencia arbitrarios, aunque se usa bsicamente para sistemas de referencia inerciales, en un espaciotiempo plano. Esta teora es el anlogo relativista de la mecnica newtoniana en ausencia de campo gravitatorio. Teora general de la relatividad, que puede tratar sistemas de referencia arbitrarios en un espacio-tiempo curvado por los efectos de la gravitacin. Realmente puede ser considerada como una teora de la gravitacin relativista.

La teora especial de la relatividad, tambin llamada teora de la relatividad restringida, es una teora fsica publicada en1905 por ALBERT EINSTEIN. Surge de la observacin de que la velocidad de la luz en el vaco es igual en todos los sistemas de referencia inerciales y de sacar todas las consecuencias del principio de relatividad de GALILEO, segn el cual cualquier experiencia hecha en un sistema de referencia inercial se desarrollar de manera idntica en cualquier otro sistema inercial. La teora especial de la relatividad estableci nuevas ecuaciones que permitan pasar de un sistema de referencia inercial a otro. Las ecuaciones correspondientes conducen a fenmenos que chocan con el sentido comn, siendo uno de los ms asombrosos y ms famosos la llamada paradoja de los gemelos. La relatividad especial tuvo tambin un impacto en la filosofa, eliminando toda posibilidad de existencia de un tiempo y de un espacio absoluto en el conjunto del universo.

POSTULADOS DE LA RELATIVIDAD ESPECIAL

Primer postulado - Principio especial de relatividad - Las leyes de la fsica son las mismas en todos los sistemas de referencia inerciales. En otras palabras, no existe un sistema inercial de referencia privilegiado, que se pueda considerar como absoluto. Segundo postulado - Invariancia de c - La velocidad de la luz en el vaco es una constante universal, c, que es independiente del movimiento de la fuente de luz.

El poder del argumento de Einstein est en la manera como deriva en resultados sorprendentes y plausibles a partir de dos simples hiptesis y como estas predicciones fueron confirmadas por las observaciones experimentales.

La teora general de la relatividad o relatividad general es una teora del campo gravitatorio y de los sistemas de referencia generales, publicada por ALBERT EINSTEIN en 1915 y 1916. El nombre de la teora se debe a que generaliza la llamada teora especial de la relatividad. Los principios fundamentales introducidos en esta generalizacin son el Principio de equivalencia, que describe la aceleracin y la gravedad como aspectos distintos de la misma realidad, la nocin de la curvatura del espacio-tiempo y el principio de covariancia generalizado. La intuicin bsica de Einstein fue postular que en un punto concreto no se puede distinguir experimentalmente entre un cuerpo acelerado uniformemente y un campo gravitatorio uniforme. La teora general de la relatividad permiti tambin reformular el campo de la cosmologa.

Por qu es necesaria la teora de relatividad general? Los xitos explicativos de la teora de la relatividad especial condujeron a la aceptacin de la teora prcticamente por la totalidad de los fsicos. Eso llev a que antes de la formulacin de la relatividad general existieran dos teoras fsicas incompatibles:

La teora especial de la relatividad, covariante en el sentido de LORENTZ, que integraba adecuadamente el electromagnetismo, y que descarta explcitamente las acciones instantneas a distancia. La teora de la gravitacin de NEWTON, explcitamente no-covariante, que explicaba de manera adecuada la gravedad mediante acciones instantneas a distancia (concepto de fuerza a distancia).

Representacin artstica de la explosin de la supernova SN 2006gy, situada a 238 millones de aos luz. De ser vlido el principio de accin a distancia, las perturbaciones de origen 2

gravitatorio de este estallido nos afectaran inmediatamente, ms tarde nos llegaran las de origen electromagntico, que se transmiten a la velocidad de la luz.

La necesidad de buscar una teora que integrase, como casos lmites particulares, las dos anteriores requera la bsqueda de una teora de la gravedad que fuese compatible con los nuevos principios relativistas introducidos por Einstein. Adems de incluir la gravitacin en una teora de formulacin covariante, hubo otra razn adicional. Einstein haba concebido la teora especial de la relatividad como una teora aplicable slo a sistemas de referencia inerciales, aunque realmente puede generalizarse a sistemas acelerados sin necesidad de introducir todo el aparato de la relatividad general. La insatisfaccin de Einstein con su creencia de que la teora era aplicable slo a sistemas inerciales le llev a buscar una teora que proporcionara descripciones fsicas adecuadas para un sistema de referencia totalmente general. Esta bsqueda era necesaria, ya que segn la relatividad especial ninguna informacin puede viajar a mayor velocidad que la luz, y por lo tanto no puede existir relacin de causalidad entre dos eventos unidos por un intervalo espacial. Sin embargo, uno de los pilares fundamentales de la gravedad newtoniana, el principio de accin a distancia, supone que las alteraciones producidas en el campo gravitatorio se transmiten instantneamente a travs del espacio. La contradiccin entre ambas teoras es evidente, puesto que asumir las tesis de Newton llevara implcita la posibilidad de que un observador fuera afectado por las perturbaciones gravitatorias producidas fuera de su cono de luz. Einstein resolvi este problema interpretando los fenmenos gravitatorios como simples alteraciones de la curvatura del espacio-tiempo producidas por la presencia de masas. De ello se deduce que el campo gravitatorio, al igual que el campo electromagntico, tiene una entidad fsica independiente y sus variaciones se transmiten a una velocidad finita en forma de ondas gravitacionales. La presencia de masa, energa o momentum en una determinada regin de la variedad tetradimensional, provoca la alteracin de los coeficientes de la mtrica, en una forma cuyos detalles pormenorizados analizaremos en las secciones siguientes. En esta visin, la gravitacin slo sera una pseudo-fuerza (equivalente a la fuerza de Coriolis, o a la fuerza centrfuga) efecto de haber escogido un sistema de referencia no-inercial.

PRINCIPIOS GENERALES DE LA TEORA DE LA RELATIVIDAD GENERAL

Las caractersticas esenciales de la teora de la relatividad general son las siguientes:

El principio general de covariancia: las leyes de la fsica deben tomar la misma forma matemtica en todos los sistemas de coordenadas. El movimiento libre inercial de una partcula en un campo gravitatorio se realiza a travs de trayectorias geodsicas.

El principio de equivalencia o de invariancia local de Lorentz: las leyes de la relatividad especial (espacio plano de Minkowski) se aplican localmente para todos los observadores inerciales.

La relatividad general (RG) es una teora de la gravitacin que fue desarrollada por Albert Einstein entre 1907 y 1915. De acuerdo a la relatividad general, la atraccin gravitacional observada entre masas se debe a una curvatura del espacio-tiempo y por tanto un reflejo de la geometra del mismo y no a fuerzas a distancia.

Antes de la llegada de la teora de la relatividad, la ley de la Gravitacin Universal de NEWTON de 1686 haba sido aceptada por ms de doscientos aos como una descripcin vlida de la fuerza de la gravedad. En ese modelo, la gravedad se consideraba el resultado de una fuerza de atraccin inherente entre dos masas, que actuaba a distancia instantneamente. Aunque hasta el mismo Newton era consciente de la naturaleza desconocida de esta fuerza, el esquema resultante fue extremadamente preciso en la descripcin del movimiento, con xitos tales como la prediccin de la existencia de Neptuno a partir de las variaciones en la rbita de Urano. La relatividad general sustituy a la teora de la Gravitacin Universal de Newton dando cuenta de muchos efectos que no podan ser explicados como las anomalas en la rbita de Mercurio y de otros planetas; tambin hace numerosas predicciones - ya confirmadas - sobre los efectos de la gravedad, como la curvatura de la luz y la disminucin del tiempo. Adems la relatividad general predice un nuevo fenmeno conocido como ondas gravitacionales. A pesar de que la relatividad general no es la nica teora relativista de la gravedad, es la ms simple de ellas consistente con los datos experimentales. Sin embargo, un gran nmero de preguntas se mantienen abiertas: la ms fundamental es cmo la relatividad general puede reconciliarse con las leyes de la mecnica cuntica para producir una teora consistente nica de la gravedad cuntica. La teora ha llegado a ser una herramienta esencial de la astrofsica moderna. Provee los fundamentos de nuestro actual entendimiento sobre los agujeros negros, que son regiones del espacio donde la atraccin gravitacional es tan fuerte que ni siquiera la luz puede escapar de ella. Se piensa que su inmensa gravedad es la responsable de la intensa radiacin emitida por ciertos tipos de objetos astronmicos (como ncleos galcticos activos o microquasares). La curvatura de la luz debido a la gravedad puede llevar a un curioso fenmeno: en el cielo se pueden observar mltiples imgenes de un mismo objeto astronmico visible. Este efecto es conocido como lente gravitacional y su estudio es parte importante de la astronoma. Evidencias directas de las ondas gravitacionales han sido comprobadas por varios equipos de cientficos, como los proyectos LIGO y GEO 600. La relatividad general es tambin la base del modelo estndar del Big Bang de la cosmologa.

UNIVERSO ESTACIONARIO Y CREACIONISTAS. La Teora del Estado Estacionario es un modelo cosmolgico desarrollado en 1949 por Hermann Bondi, Thomas Gold y Fred Hoyle como una alternativa a la Teora del Big Bang. Aunque el modelo tuvo un gran nmero de seguidores en la dcada de los 50, y 60, su popularidad disminuy notablemente a finales de los 60, con el descubrimiento de la radiacin de fondo de microondas, y se considera desde entonces como cosmologa alternativa. De acuerdo con la teora del estado estacionario, la disminucin de la densidad que produce el Universo al expandirse se compensa con una creacin continua de materia. Debido a que se necesita poca materia para igualar la densidad del Universo (2 tomos de hidrgeno por cada m por cada 1.000 millones de aos), esta Teora no se ha podido demostrar directamente. La teora del estado estacionario surge de la aplicacin del llamado principio cosmolgico perfecto, el cual sostiene que para cualquier observador el universo debe parecer el mismo en cualquier lugar del espacio. La versin perfecta de este principio incluye el tiempo como variable por lo cual el universo no solamente presenta el mismo aspecto desde cualquier punto sino tambin en cualquier instante de tiempo siendo sus propiedades generales constantes tanto en el espacio como en el tiempo. Los problemas con esta teora comenzaron a surgir a finales de los aos 60, cuando las evidencias observacionales empezaron a mostrar que, de hecho, el Universo estaba cambiando: se encontraron qusares slo a grandes distancias, no en las galaxias ms cercanas. La prueba definitiva vino con el descubrimiento de la radiacin de fondo de microondas en 1965, pues en un modelo estacionario, el universo ha sido siempre igual y no hay razn para que se produzca una radiacin de fondo con caractersticas trmicas. Buscar una explicacin requiere la existencia de partculas de longitud milmetrica en el medio intergalctico que absorba la radiacin producida por fuentes galcticas extremadamente luminosas, una hiptesis demasiado forzada.

Se denomina creacionismo al conjunto de creencias, inspirada en doctrinas religiosas, segn la cual la Tierra y cada ser vivo que existe actualmente proviene de un acto de creacin por uno o varios seres divinos, cuyo acto de creacin fue llevado a cabo de acuerdo con un propsito divino. Por extensin a esa definicin, el adjetivo creacionista se ha aplicado a cualquier opinin o doctrina filosfica o religiosa que defienda una explicacin del origen del mundo basada en uno o ms actos de creacin por un dios personal, como lo hacen, por ejemplo, las religiones del Libro. Por ello, igualmente se denomina creacionismo a los movimientos pseudocientficos y religiosos que militan en contra del hecho evolutivo.2 El creacionismo se destaca principalmente por los movimientos antievolucionistas, tales como el diseo inteligente,3 cuyos partidarios buscan obstaculizar o impedir la enseanza de la evolucin biolgica en las escuelas y universidades. Segn estos movimientos creacionistas, los contenidos educativos sobre biologa evolutiva han de sustituirse, o al menos 5

contrarrestarse, con sus creencias y mitos religiosos o con la creacin de los seres vivos por parte de un ser inteligente. En contraste con esta posicin, la comunidad cientfica sostiene la conveniencia de diferenciar entre lo natural y lo sobrenatural, de forma que no se obstaculice el desarrollo de aquellos elementos que hacen al bienestar de los seres humanos.4 Las cosmogonas y mitos de carcter creacionista han estado y permanecen presentes en muy distintos sistemas de creencias, tanto monotestas, como politestas o animistas. El movimiento creacionista polticamente ms activo y conocido es de origen cristiano protestante y est implantado, principalmente, en los Estados Unidos.

HIPTESIS DEL BIG BANG. Teora del Big Bang Segn la teora del Big Bang, el Universo se origin en una singularidad espaciotemporal de densidad infinita matemticamente paradjica. El espacio se ha expandido desde entonces, por lo que los objetos astrofsicos se han alejado unos respecto de los otros. En cosmologa fsica, la teora del Big Bang o teora de la gran explosin es un modelo cientfico que trata de explicar el origen del Universo y su desarrollo posterior a partir de una singularidad espaciotemporal. Tcnicamente, este modelo se basa en una coleccin de soluciones de las ecuaciones de la relatividad general, llamados modelos de FriedmannLematre - Robertson - Walker. El trmino "Big Bang" se utiliza tanto para referirse especficamente al momento en el que se inici la expansin observable del Universo (cuantificada en la ley de Hubble), como en un sentido ms general para referirse al paradigma cosmolgico que explica el origen y la evolucin del mismo.

MODELO INFLACIONARIO. La inflacin csmica es un conjunto propuestas en el marco de la fsica terica para explicar la expansin ultrarrpida del universo en los instantes iniciales y resolver el llamado problema del horizonte.

EL PRINCIPIO ANTRPICO. El principio antrpico (de anthropos, hombre en griego), es un principio que se suele enunciar como sigue: El mundo es necesariamente como es porque hay seres humanos que se preguntan por qu es as

En cosmologa el principio antrpico establece que cualquier teora vlida sobre el universo tiene que ser consistente con la existencia del ser humano. En otras palabras: "Si en el Universo se deben verificar ciertas condiciones para nuestra existencia, dichas condiciones se verifican ya que nosotros existimos". Los diferentes intentos de aplicar este principio al desarrollo de explicaciones cientficas sobre la cosmologa del Universo han conducido a una gran confusin y elevada controversia. Stephen W. Hawking, en su libro Historia del tiempo, habla del principio antrpico aplicado al tema del origen y formacin del universo. Hawking dice: "vemos el universo en la forma que es porque nosotros existimos". Expone que hay dos versiones del principio antrpico: la dbil y la fuerte. Sobre el tema de la formacin del universo, concluye diciendo que si no fuese como es (o que si no hubiese evolucionado como evolucion) nosotros no existiramos y que, por lo tanto, preguntarse cmo es que existimos (o por qu no "no existimos") no tiene sentido. El Principio antrpico cosmolgico tambin es el ttulo de un controvertido libro de John D. Barrow y Frank J. Tipler publicado en el ao 1986 en el que se expone la versin ms fuerte del principio antrpico la cual implicara la aparicin forzosa de vida inteligente como consecuencia cosmolgica de la evolucin del Universo. El razonamiento de Barrow y Tipler es para muchos cientficos sin embargo un razonamiento puramente tautolgico. En efecto, el principio antrpico en su forma ms bsica se puede considerar casi un lugar comn ya que indica que cualquier teora sobre la naturaleza del universo debe permitir nuestra existencia como seres humanos y entes biolgicos basados en el carbono en este momento y lugar concretos del universo.

CAPTULO 6 || LA COMPOSICIN INTERNA DE LA MATERIA: QUMICOS Y ALQUIMISTAS. EL CORPULARISMO DE ROBERT BOYLE.

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QUMICOS Y ALQUIMISTAS: PARACELSO Y LOS ORGENES DE LA IATROQUMICA: La latroqumica es una rama de la qumica y la medicina. Teniendo sus bases en la alquimia, la latroqumica busca encontrar explicaciones qumicas a los procesos patolgicos y fisiolgicos del cuerpo humano, y proporcionar tratamientos con sustancias qumicas. Se la puede considerar como la precursora de la bioqumica. Esta rea de la ciencia ha quedado obsoleta desde el comienzo de las prcticas mdicas modernas. Sin embargo, la iatroqumica fue popular entre los aos 1525 y 1660, especialmente en Flandes. Su lder ms connotado y fundador fue Paracelsus, un alquimista suizo del siglo XVI. Los iatroqumicos crean que la fisiologa dependa del balance de fludos corporales especficos.

Durante el siglo XVI, el sistema galnico continu siendo la principal referencia doctrinal en la medicina, a pesar de las diversas maneras en que los autores se apropiaron a GALENO, es decir, a los diversos galenismos: nuevos desarrollos de sus ideas, nuevas interpretaciones de las mismas y rectificaciones de detalle o revisiones de este o aquel aspecto parcial de las doctrinas. La confrontacin ms importante con el sistema galnico, de forma global, fue la que llev a cabo PARACELSO.

PARACELSO imparti sus clases en alemn y dirigi un violento ataque a la medicina acadmica basada en HIPCRATES y GALENO. PARACELSO pensaba que en lugar de aprender la medicina en los libros, el mdico deba captar los secretos de la naturaleza y descubrir a travs de la observacin personal y la experiencia y la experiencia cmo aplicarlos a la medicina. Aunque PARACELSO tambin recurri a la teraputica tradicional basada en ingredientes vegetales, realiz un enorme esfuerzo por introducir la terapia qumica. Desde la Antigedad se haban usado en medicina productos qumicos, pero su empleo constitua la excepcin, ms que la regla. Y, adems, frecuentemente se usaban en dosis elevadas y txicas, como en el caso del mercurio, empleado contra la sfilis. Para PARACELSO, un veneno actuaba como medicamente si se suministraba en pequeas dosis o tras hacer surgir su naturaleza oculta beneficiosa o quintaesencia mediante manipulacin qumica o ars spagyrica. Segn la teora clsica prevaleciente en la poca de PARACELSO las enfermedades consistan en un desequilibrio de los humores y las cualidades, que variaba de acuerdo con la constitucin de cada individuo. A esta idea PARACELSO opuso la nocin de que las enfermedades eran entidades individuales, cada una con sus propias caractersticas patolgicas y localizadas en una parte del cuerpo. Adems subray la causa externa de la enfermedad. 8

En la patologa de PARACELSO haba tres categoras de enfermedades: salinas (caracterizadas por erupciones de la piel), sulfurosas (inflamaciones y fiebres) y mercuriales (exceso de humedad). La anatoma de la enfermedad se corresponda as con la anatoma de las especies qumicas del mundo. >> La tarea del mdico era extraer la virtud de la especie apropiada del macrocosmos y aplicarla al cuerpo humano afligido para restaurar la vida espiritual del astrum enfermo y devolverlo a su funcin armoniosa dentro del microcosmos. Dios haba asignado al ser humano la tarea de transformar, por medio de la alquimia, los productos de la naturaleza en un estadio apropiado para su uso. Esto era alquimia y esto converta en alquimista no slo al mdico, sino tambin al granjero, al molinero, al panadero, al fogonero, al fundidor y al herrero.

Alquimistas famosos >> NEWTON, TYCHO BRAHE; NEWTON dedic mucho ms tiempo y escritos al estudio de la alquimia que a la ptica o la fsica, por lo que es clebre. La alquimia como investigacin de la naturaleza La percepcin popular y de los ltimos siglos sobre los alquimistas, es que eran charlatanes que intentaban convertir plomo en oro, y que empleaban la mayor parte de su tiempo elaborando remedios milagrosos, venenos y pociones mgicas. Fundaban su ciencia en que el universo estaba compuesto de cuatro elementos clsicos a los que llamaban por el nombre vulgar de las sustancias que los representan, a saber: tierra, aire, fuego y agua, y con ellos preparaban un quinto elemento que contena la potencia de los cuatro en su mxima exaltacin y equilibrio. La mayora eran investigadores cultos, inteligentes y bien intencionados, e incluso distinguidos cientficos, como Isaac Newton y Robert Boyle. Estos innovadores intentaron explorar e investigar la naturaleza misma. La base es un conocimiento del rgimen del fuego y de las sustancias elementales del que tras profundas meditaciones se pasa a la prctica, comenzando por construir un horno alqumico. A menudo las carencias deban suplirse con la experimentacin, las tradiciones y muchas especulaciones para profundizar en su arte. Para los alquimistas toda sustancia se compona de tres partes mercurio, azufre y sal siendo estos los nombres vulgares que comnmente se usaban para designar al espritu, alma y cuerpo, estas tres partes eran llamadas principios. Por manipulacin de las sustancias y a travs de diferentes operaciones, separaban cada una de las tres partes que luego deban ser purificadas individualmente, cada una de acuerdo al rgimen de fuego que le es propicia, la sal con fuego de fusin y el mercurio y el azufre con destilaciones recurrentes y suaves. Tras ser purificadas las tres partes en una labor que sola conllevar mucho tiempo y que deban vigilarse los aspectos planetarios las tres partes deban unirse para formar otra vez la sustancia inicial. Una vez hecho todo esto la sustancia adquira ciertos poderes.

347 LA CONSTITUCIN DE LA QUMICA MODERNA La qumica empez en el siglo XVII con una cultura material estable heredada de las prcticas alqumicas, farmacuticas y metalrgicas. Adems, este arte fue adquiriendo suficiente coherencia e identidad como para mantener una tradicin didctica vigorosa y continua. >> Los mdicos y farmacuticos hugonotes (protestantes) franceses vinculados a la corte labraron un nicho social para la prctica de la qumica en el Jardn de plantas medicinales, que se llamara Jardn del Rey, creado en 1626. Su objetivo era complementar la formacin de los estudiantes de medicina y farmacia. Los profesores de qumica del Jardn, siguiendo la tradicin paracelsista pusieron nfasis en la utilidad mdica de la qumica y en las operaciones en la utilidad mdica de la qumica y en las operaciones farmacuticas concretas. Al propio tiempo afirmaron que sus conocimientos tericos relativos a los compuestos les permitira preparar mejores medicamentos que los que elaboran los farmacuticos vulgares. Con la creacin de la Acadmie Royal des Sciences, la lite de los qumicos parisinos adquiri otra base institucional para practicar su arte como parte integral de la medicina. El espacio de la teora qumica se configur no solamente por la fuerza filosfica de conceptos tales como los principios y los elementos, sino tambin por su aplicabilidad en el laboratorio y en las exposiciones pblicas. Los qumicos del Jardn adaptaron las nociones aristotlicas y paracelsistas a la prctica analtica de la destilacin para estabilizar la doctrina de los cinco principios: mercurio, sulphur o azufre, agua, tierra y sal. De hecho, usaron dos sistemas paralelos de clasificacin simultneamente, uno basado en la morfologa de los productos de la destilacin y otro procedente de las doctrinas de Aristteles y Paracelso. >>> Por ello, se vieron expuestos a las crticas de BOYLE el qumico escptico.

EL CORPUSCULARISMO DE ROBERT BOYLE: ROBERT BOYLE (1627-1691) fue uno de los cientficos ms destacados de la Inglaterra del siglo XVII, especialmente por sus contribuciones a la qumica y, en general, a la nueva filosofa experimental, de la que fue uno de los principales tericos y practicantes. BOYLE sigui la recomendacin de BACON de comenzar con el establecimiento de los hechos, procurando explicaciones causales intermedias, y sin aspirar a ofrecer una explicacin terica final de los mecanismos implicados en los procesos naturales. Al mismo tiempo, BOYLE insisti en que se poda averiguar cmo se producan los efectos naturales reproducindolos en el laboratorio de manera controlada por el investigador. BOYLE aspiraba, de este modo, a construir una filosofa qumica basada en experimentos y en el razonamiento. Para llevarlo a cabo, consider necesario reformar el discurso de los qumicos relativo a los principios y los elementos. Por una parte, tratando de adecuar dicho discurso a la prctica analtica de los qumicos. Por otra, haciendo posible que alcanzara un nivel adecuado de respetabilidad y legitimidad. Para lo primero, introdujo los mtodos de VAN HELMONT de anlisis, y para lo segundo, el lenguaje de la filosofa corpuscular.

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BOYLE propuso una ontologa corpuscular en lugar de los principios y elementos de los qumicos. Segn l, exista una materia universal, dividida en partculas de varios tamaos y formas. Estas partculas podan formar una gran variedad de agregados, que resistiran la resolucin en las partculas originales, y correspondan a lo que los qumicos llamaban principios. Pero la filosofa de BOYLE no puede describirse simplemente como mecnica. Ello ignorara la complejidad de su teora de la materia, que incluye corpsculos dotados de fuerzas, a saber: los principios seminales. BOYLE adopt los principios seminales de VAN HELMONT y los reinterpret en trminos corpusculares. Adems BOYLE se refiri ms a la textura de los cuerpos que al tamao y forma de los corpsculos ltimos. Cuando explic los fenmenos qumicos y fisiolgicos, se refiri a corpsculos compuestos dotados de propiedades qumicas, no puramente mecnicas. Conviene sealar que BOYLE fue tanto qumico como alquimista. Su concepcin corpuscular de la materia le permita aceptar la posibilidad de la transmutacin de los metales. En colaboracin con el alquimista americano, y seguidor de VAN HELMONT, GEORGE STARKEY, que le transmiti importantes conocimientos de qumica, BOYLE trat de descubrir el secreto de la piedra filosofal.

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CAPTULO 7 || EL FENMENO DE LA COMBUSTIN: TEORA DEL FLOGISTO. LAVOISIER Y EL CALRICO. LA NATURALEZA DE LOS GASES. EL ELEMENTO QUMICO.
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TEORA DEL FLOGISTO: Uno de los autores ms influyentes en la qumica del siglo XVIII fue GEORG ERNST STAHL (1660-1734). STAHL hizo importantes contribuciones al desarrollo de la medicina y de la qumica. En qumica, una de sus grandes aportaciones fue establecer que la corrosin de los metales y la combustin de la madera o el carbn remitan al mismo fenmeno, si bien STAHL lo interpret en el marco de su teora del flogisto. El trmino flogisto, del griego phlox (llama), haba sido utilizado por el qumico Joachim Becher (1635-1682) para aludir a una de las tres tierras bsicas o elementales con las que reemplaz los tres principios de PARACELSO: la tierra vitrificable, la tierra fluida y la tierra pingis (grasienta y combustible). A esta ltima la llam flogisto basndose en ejemplos ms antiguos. STAHL supuso que el flogisto (responsable tambin de la consistencia de los cuerpos) exista en toda materia combustible, pero no era aislable. Cuando se produce la combustin de un cuerpo, ste se separa del flogisto, que se une al aire. El proceso sera, en principio reversible, pero en la prctica slo poda realizarse en el reino mineral y en los metales. Para STAHL el cido sulfrico, por ejemplo, era el cuerpo simple, mientras que el azufre estaba compuesto del cido ms el flogisto.

La teora del flogisto, hoy descartada, es una hiptesis debida a J. J. Becher del siglo XVII que unificaba en una explicacin los procesos alqumicos del fenmeno de la combustin. J. J. Becher introdujo la teora del "Phlogiston" (flogisto) a finales del siglo XVII, si bien el responsable de su difusin y popularizacin fue STAHL.

LAVOISIER Y EL CALRICO: El paso de la interpretacin de la combustin en trminos del flogisto a la combustin como una combinacin con el oxgeno con desprendimiento de calor lo llev a cabo ANTOINE LAURENT LAVOISIER (1743-1794). Una de las caractersticas de la manera en que LAVOISIER abord la qumica es tanto el tipo de instrumentos que us como su precisin. LAVOISIER us una notable variedad de metros, como el barmetro, el hidrmetro, el gasmetro o el calormetro, adems, por supuesto, de balanzas corrientes y de precisin. En colaboracin con LAPLACE, LAVOISIER invent el calormetro de hielo para medir calores de reaccin. Todo ello responde bien a la sensibilidad mtrica y al impulso cuantificador de la Ilustracin, tanto en la esfera cientfica como en la poltica. Con su excelente formacin en las disciplinas fisicomatemticas, su acercamiento a la qumica fue transdicsciplinar. Aspiraba a elaborar un discurso universal y

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procedimientos racionales, e incorporaba las prcticas instrumentales tanto de la qumica como de la fsica. La discusin en la Acadmie des Sciences sobre la destruccin de los diamantes mediante el calor, y los trabajos de Priestley sobre el aire fijo centr la atencin de LAVOISIER en el papel qumico del aire en los procesos qumicos, especialmente en la combustin y la calcinacin. Tambin en los medios de controlar el aire. Lavoisier realiz una serie de experimentos para investigar el aumento de peso en la combustin y la calcinacin, y el desprendimiento de aire en la reduccin de los xidos. Comprob que el desprendimiento de flogisto se acompaaba siempre de la absorcin de aire, lo que explicaba el aumento de peso en la combustin y en la calcinacin. >> En 1773 afirm ante la Acadmie des Sciences que todos los experimentos que haba realizado conducan a que todos los fenmenos que se atribuyen al flogisto derivaban slo de la ausencia de aire fijo, y recprocamente. Tambin manifest su sospecha de que el aire fijo intervena en la formacin de todos los cidos. Los experimentos que realiz posteriormente le proporcionaron nuevas pruebas de estas hiptesis. Hacia 1779 demostr tambin que todos los cidos formados con azufre, carbono, nitrgeno y fsforo contenan ese aire eminentemente respirable. LAVOISIER reuni todos los hechos que mostraban claramente que el aire obtenido era un constituyente de la atmsfera, poda combinarse con carbn para formar el aire fijo descubierto por Black y era eminentemente respirable. Hacia 1779 demostr tambin que todos los cidos formados con azufre, carbono, nitrgeno y fsforo contenan ese aire eminentemente respirable. LAVOISIER concluy que un aire de estas caractersticas era esencial para la formacin de cidos, y lo llam oxgeno, que en griego significa generador de cidos. >> As, el aire perdi su funcin esencial de principio-elemento. >> Una vez eliminada la teora de los cuatro elementos, LAVOISIER propuso como definicin operativa y provisional de los elementos o principios el ltimo trmino al que se llega con el anlisis, de modo que todas las sustancias que no hayamos podido descomponer por medio alguno sern para nosotros elementos. >> el ELEMENTO QUMICO.

LA NATURALEZA DE LOS GASES: Un paso de mayor importancia en la construccin de la qumica moderna fue el reconocimiento del estado gaseoso, es decir, que las sustancias qumicas podan existir en ese estado. En la tradicin qumica, el aire (los aires o gases) no era tenido en cuenta de manera significativa en las reacciones qumicas y cuando los qumicos tomaron conciencia de que la atmsfera desempeaba un papel relevante en la combustin, en la respiracin y en otras reacciones, no lo atribuyeron a sus propiedades qumicas, sino a sustancias que el aire poda absorber o liberar. As, para STAHL el aire poda absorber flogisto como una esponja se 13

empapa de agua. Una de las razones de este proceder era prctica: los qumicos no podan examinar los aires o gases con la facilidad con que examinaban los slidos o los lquidos. De ah la importancia que tuvo la invencin del colector de gases o cuba pneumtica por el botnico , qumico y fisilogo, seguidor de NEWTON, STEPHEN HALES (1677-1761). HALES dio a conocer su invento en su Esttica Vegetal y mostr que el aire poda ser almacenado, lavado, purificado y examinado en tanto que slo haba aire, y no aires. Afirm tambin haber demostrado la existencia de fuerzas repulsivas entre las partculas de aire.

VAN HELMONT (nacido en 1579) fue el primero en utilizar el trmino gas, para distinguir del aire y del vapor de agua los gases producidos por combustin o fermentacin de diferentes sustancias. El gas se hara manifiesto cuando el cuerpo slido se despoja de su ganga externa y revela su ncleo interno espiritual, que consistira esencialmente en disposicin dinmica. Se trata sin duda del origen del concepto moderno de gas, en la medida en que VAN HELMONT lo considera un estado integral de todo cuerpo cuando, por transmutacin, las partes que lo componen se hacen voltiles y convergen en una forma eminentemente fluida y dinmica.

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CAPTULO 8 || LA ACTIVIDAD DE LA MATERIA: LA EL MODELO ATMICO DE DALTON. ELECTRICIDAD Y MAGNETISMO. TEORA DE LOS CUANTOS. LAS CUATRO FUERZAS.
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EL MODELO ATMICO DE DALTON: Avances fundamentales de la qumica del siglo XIX. Pero qu es esa ciencia que llamamos qumica? LAVOISIER en 1789 la defina de la siguiente forma: La qumica, experimentando con los diversos cuerpos de la naturaleza, tiene por objeto descomponerlos, de forma que se puedan examinar separadamente las diferentes sustancias que entran en su combinacin. >> Es, ciertamente, una definicin un tanto simple, pero sirve. Y sirve porque hace hincapi en un aspecto fundamental de la qumica: el que se ocupa de los elementos que constituyan las sustancias, y habla tambin de que tales elementos entran en combinacin. Los inicios del siglo XIX aportaron bastantes novedades, pero y en lo relativo a cmo se combinan los elementos formando compuestos, o a lo qu se quiere decir realmente cuando se habla de elementos? Con respecto a esta segunda cuestin es obligado recordar a JOHN DALTON (1766-1844). Apoyndose en la ley de PROUST introdujo la idea de que las combinaciones qumicas se efectan a travs de unidades discretas, tomo a tomo, y que los tomos (sobre cuya estructura l nada poda decir) de cada elemento son idnticos. Podemos concluir, escriba en su obra ms conocida, Un Nuevo Sistema de Filosofa Qumica), publicada en Manchester en 1808, que las partculas ltimas de todos los cuerpos homogneos son perfectamente iguales en peso, figura, etc. En otras palabras, toda partcula de agua es igual a toda otra partcula de agua; toda partcula de hidrgeno es igual a toda otra partcula de Hidrgeno. Y ms adelante, aada: es un gran objetivo de este trabajo demostrar la importancia y ventajas de averiguar los pesos relativos de las partculas ltimas, tanto de cuerpos simples como compuestos, y el nmero de las partculas elementos ms simples que constituyen un cuerpo compuesto. En Un Nuevo Sistema de Filosofa Qumica DALTON inclua una lista de elementos simples (tambin de otros binarios, etc. compuestos por combinaciones de dos o ms elementos simples). Eran stos para l, veinte, encabezados por el hidrgeno, al que asignaba como peso relativo la unidad, y al que seguan inmediatamente el zoe (nombre antiguo del nitrgeno; peso relativo (5), carbono (5), oxgeno (7) y el fsforo (9), ocupando los ltimos lugares de su lista el plomo (95), la plata (100), el platino (100), el oro (140) y el mercurio (167).

>> LA TABLA PERIDICA DE LOS ELEMENOS De la mano de DALTON la idea de elemento qumico adquira un inters cientfico que por supuesto no haba posedo cuando los antiguos griegos especularon con la idea de que la 15

materia est formada por unidades indivisibles que llamaron tomos. La ley, de proporciones mltiples, y la idea de que los pesos de los elementos son mltiplos del peso del hidrgeno, marcaba una gran diferencia. Por cierto, esta ltima idea, la de que toda la diversidad de cuerpos simples procede del hidrgeno (o, en nuestro lenguaje actual: que los pesos atmicos de todos los elementos deben ser mltiplos del peso atmico del hidrgeno), aunque estuviese implcita en los resultados de DALTON, fue propuesta en 1815 por el ingls WILLIAM PROUST. Junto a estos avances, hay que sealar los que se producan con el descubrimiento de nuevos elementos. A finales del siglo XIX se conocan un total de 81 elementos de los ms de 100 que figuran en la actualidad en la tabla peridica de los elementos. Enfrentados con semejante variedad, con el hidrgeno como, de alguna manera, unidad con la que comparar el resto de los elementos, no es extrao que surgiese la idea de ordenar todos esos elementos, fue entonces que DMITRI IVANOVITCH MENDELEIEV (1834-1907) de la Universidad de San Petesburgo, anunci un nuevo sistema de clasificacin (basado en la idea de que las propiedades de los cuerpos simples se encuentran relacionadas de manera peridica con sus pesos atmicos.

ELECTRICIDAD Y MAGNETISMO Fue a lo largo del siglo XIX cuando ms se avanz en el conocimiento de la electricidad y el magnetismo, fenmenos o propiedades conocidos desde la antigedad. El ncleo principal de esos avances se encuentra, sin duda, en que, frente a lo que se supona con anterioridad electricidad y magnetismo no son fenmenos separados, sino que estn interrelacionados. El punto de partida para llegar a este resultado crucial fue el descubrimiento, realizado en 1820 HANS CHRISTIAN OERSTED (1777-1851), de que la electricidad produce efectos magnticos: observ que una corriente elctrica desviaba una aguja imantada.

FARADAY El caso de FARADAY no es frecuente en la historia de la fsica: su formacin matemtica era muy elemental; sin embargo, no slo llev a cabo descubrimientos experimentales fundamentales, sino que tambin introdujo conceptos, como las nociones de lneas de fuerza y de campo electromagntico, que llegaran a convertirse en piezas bsicas de la teora electromagntica. En 1821, poco despus de saber de saber de los trabajos de OERSTED, FARADAY demostr que un hilo por el que pasaba una corriente elctrica poda girar de manera continua alrededor de un imn, con lo que se vio que era posible obtener efectos mecnicos (movimiento) de una corriente que interacciona con un imn. Sin pretenderlo, haba sentado el principio del 16

motor elctrico, cuyo primer prototipo sera construido en 1831 por el fsico estadounidense JOSEPH HENRY. No obstante, lo que le interesaba a FARADAY no eran necesariamente las aplicaciones prcticas, sino sobre todo los principios que gobiernan el comportamiento de la naturaleza, y en particular las relaciones mutuas entre fuerzas en principio diferentes. >> En este sentido, dio un paso importante al descubrir, en 1831, la induccin electromagntica, un fenmeno que liga en general los movimientos mecnicos y el magnetismo con la produccin de corriente elctrica. >> Este fenmeno, que llevara a la dinamo, representaba el efecto recproco al descubierto por OERSTED >> ahora el magnetismo produca electricidad, lo que reforz la idea de que en lugar de hablar de electricidad y magnetismo haba que referirse al electromagnetismo.

De UN MUNDO CIENTFICO-TECNOLGICO NUEVO: COMUNICACIONES TELEGRFICAS La ciencia electromagntica que desarrollaron investigadores como OERSTED, FARADAY o MAXWELL alter radicalmente nuestros conocimientos sobre la naturaleza, sembrando adems semillas que ms tarde daran lugar a revoluciones cientficas como las propiciadas por la teora de la relatividad especial o la fsica cuntica; pero hay otro aspecto que no es posible olvidar, un aspecto que tienen que ver con sus aplicaciones, aunque semejante calificativo (aplicaciones) es engaoso, toda vez que las que podramos denominar ciencia y tecnologa (o ciencia aplicada) fueron de la mano durante aquella poca. Me estoy refiriendo sobre todo al establecimiento de sistemas de comunicacin que utilizaban el electromagnetismo. Tras el descubrimiento de OERSTED y de que se construyesen los primeros galvanmetros (entonces denominados multiplicadores, porque el efecto de un cable, por el que circulaba una corriente elctrica, sobre la aguja de una brjula se multiplicaba varias veces utilizando una hlice), AMPRE y LAPLACE propusieron la idea de telgrafos electromagnticos que utilizasen carretes y agujas magnticas en el extremo receptor. En vista de estos logros era natural que pronto surgiese la idea de unir telegrficamente Gran Bretaa con el continente americano. As fue. El 20 de octubre de 1856 se form (bsicamente con capital britnico y estadounidense) la Atlantic Telegraph Company. El impacto popular de semejante acontecimiento fue muy grande. Al fin y al cabo se haba conseguido, en lo que a comunicaciones se refiere, reducir una larga travesa martima a unos breves instantes. En ninguna otra poca de la historia de la humanidad, incluida la presente, a pesar de toda la tecnologa electrnica disponible, se produjo una ruptura cualitativa de orden parecido. Polticos, militares, hombres de negocios, toda la sociedad, en definitiva, tuvieron que aprender nuevos modos de comportamiento. Cambi el mundo, el mundo de la poltica, el mundo de los negocios y de las relaciones internacionales. Ms correctamente, la fsica de la electricidad y el magnetismo cambi el mundo, y nadie pudo dejar de advertir este hecho. La ciencia dejaba as el estrecho dominio de los gabinetes, las aulas o las Reales Academias, y entraba en los hogares, que ya se podan 17

iluminar de otra manera, con luz anloga a la natural, en los transportes, con trenes elctricos subterrneos que ahora llamamos metros, en las comunicaciones, en la industria, en la poltica, en, en definitiva, en todas partes.

TEORA DE LOS CUANTOS: TEORA CUNTICA La mecnica cuntica (conocida originalmente como mecnica ondulatoria) es una de las ramas principales de la fsica, y uno de los ms grandes avances del siglo XX para el conocimiento humano, que explica el comportamiento de la materia y de la energa. Su aplicacin ha hecho posible el descubrimiento y desarrollo de muchas tecnologas, como por ejemplo los transistores que se usan ms que nada en la computacin. La mecnica cuntica describe en su visin ms ortodoxa, cmo cualquier sistema fsico, y por lo tanto todo el universo, existe en una diversa y variada multiplicidad de estados los cuales, habiendo sido organizados matemticamente por los fsicos, son denominados autoestados de vector y valor propio. De esta forma la mecnica cuntica explica y revela la existencia del tomo y los misterios de la estructura atmica tal cual hoy son entendidos; lo que por otra parte, la fsica clsica, y ms propiamente todava la mecnica clsica, no poda explicar debidamente los fenmenos actualmente observados por los cientficos. De forma especfica, se considera tambin mecnica cuntica, a la parte de ella misma que no incorpora la relatividad en su formalismo, tan slo como aadido mediante teora de perturbaciones. La parte de la mecnica cuntica que s incorpora elementos relativistas de manera formal y con diversos problemas, es la mecnica cuntica relativista o ya, de forma ms exacta y potente, la teora cuntica de campos (que incluye a su vez a la electrodinmica cuntica, cromodinmica cuntica y teora electrodbil dentro del modelo estndar) y ms generalmente, la teora cuntica de campos en espacio-tiempo curvo. La nica interaccin que no se ha podido cuantificar ha sido la interaccin gravitatoria. La mecnica cuntica es la base de los estudios del tomo, los ncleos y las partculas elementales (siendo ya necesario el tratamiento relativista), pero tambin en teora de la informacin, criptografa y qumica.

Introduccin La mecnica cuntica es la ltima de las grandes ramas de la fsica. Comienza a principios del siglo XX, en el momento en que dos de las teoras que intentaban explicar lo que nos rodea, la ley de gravitacin universal y la teora electromagntica clsica, se volvan insuficientes para explicar ciertos fenmenos. La teora electromagntica generaba un problema cuando intentaba explicar la emisin de radiacin de cualquier objeto en equilibrio, llamada radiacin trmica, que es la que proviene de la vibracin microscpica de las partculas que lo componen. Pues bien, usando las ecuaciones de la electrodinmica clsica, la energa que

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emita esta radiacin trmica daba infinito si se suman todas las frecuencias que emita el objeto, con ilgico resultado para los fsicos. Es en el seno de la mecnica estadstica donde nacen las ideas cunticas en 1900. Al fsico MAX PLANCK se le ocurri un truco matemtico: que si en el proceso aritmtico se sustitua la integral de esas frecuencias por una suma no continua se dejaba de obtener un infinito como resultado, con lo que eliminaba el problema y, adems, el resultado obtenido concordaba con lo que despus era medido. Fue MAX PLANCK quien entonces enunci la hiptesis de que la radiacin electromagntica es absorbida y emitida por la materia en forma de cuantos de luz o fotones de energa mediante una constante estadstica, que se denomin constante de PLANCK. Su historia es inherente al siglo XX, ya que la primera formulacin cuntica de un fenmeno fue dada a conocer el 14 de diciembre de 1900 en una sesin de la Sociedad Fsica de la Academia de Ciencias de Berln por el cientfico alemn MAX PLANCK. La idea de PLANCK hubiera quedado muchos aos slo como hiptesis si ALBERT EINSTEIN no la hubiera retomado, proponiendo que la luz, en ciertas circunstancias, se comporta como partculas de energa independientes (los cuantos de luz o fotones). Fue ALBERT EINSTEIN quin complet en 1905 las correspondientes leyes de movimiento con lo que se conoce como teora especial de la relatividad, demostrando que el electromagnetismo era una teora esencialmente no mecnica. Culminaba as lo que se ha dado en llamar fsica clsica, es decir, la fsica no-cuntica. Us este punto de vista llamado por l heurstico, para desarrollar su teora del efecto fotoelctrico, publicando esta hiptesis en 1905, lo que le vali el Premio Nobel de 1921. Esta hiptesis fue aplicada tambin para proponer una teora sobre el calor especfico, es decir, la que resuelve cul es la cantidad de calor necesaria para aumentar en una unidad la temperatura de la unidad de masa de un cuerpo. El siguiente paso importante se di hacia 1925, cuando Louis de Broglie propuso que cada partcula material tiene una longitud de onda asociada, inversamente proporcional a su masa, (a la que llam momentum), y dada por su velocidad. Poco tiempo despus Erwin Schrdinger formul una ecuacin de movimiento para las "ondas de materia", cuya existencia haba propuesto de Broglie y varios experimentos sugeran eran reales. La mecnica cuntica introduce una serie de hechos contraintuitivos que no aparecan en los paradigmas fsicos anteriores; con ella se descubre que el mundo atmico no se comporta como esperaramos. Los conceptos de incertidumbre, indeterminacin o cuantizacin son introducidos por primera vez aqu. Adems la mecnica cuntica es la teora cientfica que ha proporcionado las predicciones experimentales ms exactas hasta el momento, a pesar de estar sujeta a las probabilidades.

LAS CUATRO FUERZAS En fsica, se denominan interacciones fundamentales los cuatro tipos de campos cunticos mediante los cuales interactan las partculas. Segn el modelo estndar, las partculas que interaccionan con las partculas materiales, fermiones, son los bosones.

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Existen 4 tipos de interacciones fundamentales: interaccin nuclear fuerte, interaccin nuclear dbil, interaccin electromagntica e interaccin gravitatoria. Casi toda la historia de la fsica moderna se ha centrado en la unificacin de estas interacciones, y hasta ahora la interaccin dbil y la electromagntica se han podido unificar en la interaccin electrodbil. En cambio, la unificacin de la fuerza fuerte con la electrodbil es el motivo de toda la teora de la gran unificacin. Y finalmente, la teora del todo involucrara esta interaccin electronuclear con la gravedad. La comunidad cientfica prefiere el nombre de interacciones fundamentales al de fuerzas debido a que con ese trmino se pueden referir tanto a las fuerzas como a los decaimientos que afectan a una partcula dada.

Con respecto al LHC y la TEORA DE LAUNIFICACIN Tericamente se espera que este instrumento permita confirmar la existencia de la partcula conocida como bosn de Higgs, a veces llamada "partcula de Dios"7 o partcula de la masa. La observacin de esta partcula confirmara las predicciones y "enlaces perdidos" del Modelo Estndar de la fsica, pudindose explicar cmo las otras partculas elementales adquieren propiedades como la masa. Verificar la existencia del bosn de Higgs sera un paso significativo en la bsqueda de una teora de la gran unificacin, que pretende relacionar tres de las cuatro fuerzas fundamentales conocidas, quedando fuera de ella nicamente la gravedad. Adems este bosn podra explicar por qu la gravedad es tan dbil comparada con las otras tres fuerzas. Junto al bosn de Higgs tambin podran producirse otras nuevas partculas que fueron predichas tericamente, y para las que se ha planificado su bsqueda, como los strangelets, los micro agujeros negros, el monopolo magntico o las partculas supersimtricas.

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CAPTULO 9 || EL CUERPO HUMANO Y SUS AFECCIONES: MDICOS Y SANADORES EN EGIPTO Y MESOPOTAMIA.

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Los primeros textos de carcter mdico aparecen en las mismas culturas que crearon la escritura, en especial en el Egipto de los faraones y en la antigua Mesopotamia. Son las llamadas culturas arcaicas, propias de sociedades resultantes de la fusin de varias primitivas. Se diferencian de estas por:la presencia de ciudades, el funcionamiento de una economa con mercados abiertos a otras comunidades, el avance tcnico en reas como la construccin, la agricultura,etc. La lucha contra la enfermedad alcanz un grado de complejidad muy alejado de un nivel primitivo. Hubo varios tipos de sanadores muy diferenciados, se desarrollaron las prcticas curativas y se acumularon observaciones correctas sobre las enfermedades. En Egipto se ocupaban de atender a los enfermos tres tipos de sanadores:los sacerdotes de una diosa de la salud(Sekhmet),los magos y los mdicos escribas. De los textos mdicos que se conocen destacan:el papiro Edwin Smith y el papiro Ebers. Ambos proceden del s.XVII a.de C.,pero son copias de textos ms antiguos redactados en la poca de las pirmides, en el tercer milenio. Para explicar las enfermedades, concedan gran importancia al movimiento de los lquidos orgnicos a travs de un sistema de vasos que se supona partan del corazn. La alteracin del flujo se consideraba la causa de la fiebre y de los trastornos del pulso. En las culturas de la antigua Mesopotamia, los sanadores estaban muy directamente ligados a la casta sacerdotal. La concepcin mesopotmica de la enfermedad era estrictamente religiosa, hasta el punto de que la misma palabra significaba pecado, clera de los dioses, castigo y enfermedad. Con respecto a los egipcios, resulta reseable que en los primeros momentos de la dinasta III, justo despus del periodo tinita, se desarrollaron construcciones tan imponentes como la pirmide de Gizeh y que ya apareciera el nombre propio de un personaje llamado IMHOTEP, gran sacerdote, al que la tradicin atribuy inmensos conocimientos que posibilitaron la construccin de grandes edificios y lo consider depositario de los secretos de curacin que lo convertiran en el primer nombre mtico de la medicina. Este personaje, a quien se consideraba divino, habra ayudado a organizar el nuevo estado y sera el responsable de las tareas de gobierno. Este personaje, a quien se consideraba divino, habra ayudado a organizar el nuevo estado y sera el responsable de las tareas de gobierno. Arquitecto, mdico y gobernante, demasiadas atribuciones para una sola persona, es cierto, que sin embargo nos dan la pista de la representacin que tenan los egipcios acerca de dnde deban estar situados los conocimientos de la naturaleza y de las tcnicas. Todo saber de este tipo se generaba en el entorno de los poderes polticos y religiosos, que a su vez estaban estrechamente unidos. Esta posicin del saber como algo valioso para el poder posibilit que se transmitiera como una herencia valiossima a lo largo de los siglos y que, a la vez, fuera el botn de experiencias y conocimientos al que los conquistadores podan aspirar.

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CAPTULO 10||LA MEDICINA DE HIPCRATES Y GALENO. LAS DOCTRINAS DE LOS HUMORES. EL SABER CURATIVO EN EL MUNDO GRECORROMANO.
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HIPCRATES DE COS (Cos, c. 460 a. C. - Tesalia c. 370 a. C.) fue un mdico de la Antigua Grecia que ejerci durante el llamado siglo de Pericles. Es considerado una de las figuras ms destacadas de la historia de la medicina y muchos autores se refieren a l como el padre de la medicina en reconocimiento a sus importantes y duraderas contribuciones a esta ciencia como fundador de la escuela que lleva su nombre. Esta escuela intelectual revolucion la medicina de la Antigua Grecia, establecindola como una disciplina separada de otros campos con los cuales se la haba asociado tradicionalmente (notablemente la tergia es una prctica mgico-religiosa que consiste en la invocacin de poderes ultraterrenos (ngeles) a fin de comunicarse o unirse a ellos atrayendo beneficios espirituales o para manipularlos por medios mgicos y la filosofa), convirtiendo el ejercicio de la medicina en una autntica profesin. Sin embargo, suelen entremezclarse los descubrimientos mdicos de los escritores del Corpus hippocraticum, los practicantes de la medicina hipocrtica y las acciones del mismo Hipcrates, por lo que se sabe muy poco sobre lo que el propio Hipcrates pens, escribi e hizo realmente. A pesar de esta indefinicin, Hipcrates es representado a menudo como paradigma del mdico antiguo. En concreto, se le atribuye un gran progreso en el estudio sistemtico de la medicina clnica, reuniendo el conocimiento mdico de escuelas anteriores y prescribiendo prcticas mdicas de gran importancia histrica, como el juramento hipocrtico y otras obras. HIPCRATES es considerado el primer mdico que rechaz las supersticiones, leyendas y creencias populares que sealaban como causantes de las enfermedades a las fuerzas sobrenaturales o divinas. Los discpulos de Pitgoras lo consideraban el hombre que uni la filosofa y la medicina. Separ la disciplina de la medicina de la religin, creyendo y argumentando que la enfermedad no era un castigo infligido por los dioses, sino la consecuencia de factores ambientales, la dieta y los hbitos de vida. De hecho, no hay ni una sola mencin a una presunta enfermedad mstica en todo el Corpus hipocrtico. Pese a estos avances, HIPCRATES trabaj con muchas convicciones basadas en lo que hoy en da se sabe que era una anatoma y una fisiologa incorrectas, como por ejemplo la creencia en los cuatro humores. La escuela hipocrtica sostena que la enfermedad era el resultado de un desequilibrio en el cuerpo de los cuatro humores, unos fluidos que en las personas sanas se encontraban naturalmente en una proporcin semejante (pepsos). Cuando los cuatro humores (sangre, bilis negra, bilis amarilla y flema) se desequilibraban (dyscrasia, mala mezcla), el individuo enfermaba y permaneca enfermo hasta que se recuperaba el equilibrio. La terapia hipocrtica se concentraba al restaurar este equilibrio. Por ejemplo, se crea que tomar ctricos era beneficioso cuando haba un exceso de flema. Otro concepto importante en la medicina hipocrtica es el de crisis, un momento en el curso de la enfermedad en que o bien la enfermedad se haca paulatinamente ms grave y el paciente sucumba y mora, o bien pasaba todo lo contrario y los procesos naturales permitan la recuperacin del paciente. Despus de una crisis se poda producir una recada y despus 22

una nueva crisis decisiva. Segn esta doctrina, las crisis tienden a producirse en das crticos, que se supona que eran un tiempo fijo despus de contraer la enfermedad. Si la crisis se produca lejos de un da crtico, se poda esperar una recada. GALENO crea que esta idea empez con Hipcrates, aunque es posible que fuera anterior. PROFESIONALISMO La medicina hipocrtica destacaba por su estricto profesionalismo, caracterizado por una disciplina y prctica rigurosas. La obra hipocrtica Sobre el mdico recomienda que los mdicos siempre fueran bien aseados, honestos, tranquilos, comprensivos y serios. El mdico hipocrtico daba especial atencin a todos los aspectos de su prctica: deba seguir especificaciones detalladas para la iluminacin, el personal, los instrumentos, el posicionamiento del paciente y las tcnicas de vendaje y entablillado en el antiguo quirfano. Deba, incluso, mantener sus uas con una longitud precisa. Tambin se daba mucha importancia a las doctrinas clnicas de observacin y documentacin. Estas doctrinas dictan que los mdicos tienen que registrar sus descubrimientos y mtodos medicinales de manera muy clara y objetiva, a fin de que estos registros se puedan transmitir y utilizarse por otros facultativos. HIPCRATES anotaba regularmente y de manera precisa muchos sntomas, incluyendo la complexin, el pulso, la fiebre, el dolor, los movimientos y la excrecin. Se afirma que meda el pulso de los pacientes cuando examinaba por primera vez al enfermo para saber si menta. Hipcrates extendi las observaciones clnicas a la historia familiar y el ambiente. Garrison apunta que la medicina debe a HIPCRATES el arte de la inspeccin y la observacin clnicas. Por este motivo, quizs resulta ms correcto llamarlo el Padre de la medicina clnica.

GALENO LA MEDICINA GRECORROMANA. La obra de GALENO DE PRGAMO no solamente constituye la culminacin del saber mdico en la antigedad clsica, sino tambin la sistematizacin del mismo, que permaneci despus vigente durante mil quinientos aos hasta ser desplazado por la medicina moderna, resultante de la revolucin cientfica del siglo XVII.

La obra de GALENO se basa en la tradicin hipocrtica, a la que une elementos del pensamiento de PLATN y ARISTTELES, que recibe a travs del estoicismo de POSIDONIO. Adems, tuvo una excelente formacin que le permiti conocer en profundidad las distintas escuelas mdicas del momento y aadir a todo ello sus contribuciones originales. Su fisiologa, por ejemplo, se basa en las ideas aristotlicas de naturaleza, movimiento, causa y finalidad, con el alma como principio vital segn las ideas de PLATN, que distingua entre alma concupiscible (con sede en el hgado), alma irascible (en el corazn) y alma racional (en el cerebro).

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Aportes de Galeno a la medicina Demostr cmo diversos msculos son controlados por la mdula espinal. Identific siete pares de nervios craneales. Demostr que es el cerebro el rgano encargado de controlar la voz. Demostr las funciones del rin y de la vejiga. Demostr que por las arterias circula sangre, y no aire (como pensaban Erasstrato y Herfilo). Descubri diferencias estructurales entre venas y arterias. Describi las vlvulas del corazn. Describi diversas enfermedades infecciosas (como la peste de los aos 165-170) y su propagacin. Dio gran importancia a los mtodos de conservacin y preparacin de frmacos, base de la actual farmacia galnica. Su tratado Sobre el diagnstico de los sueos (De Dignotione ex Insomnis Libellis, en latn) describe los sueos (es decir, las ensoaciones) y afirma que stos pueden ser un reflejo de los padecimientos del cuerpo.

LA TEORA DE LOS CUATRO HUMORES. La teora de los cuatro humores o humorismo, fue una teora acerca del cuerpo humano adoptada por los filsofos y fsicos de las antiguas civilizaciones griega y romana. Desde HIPCRATES, la teora humoral fue el punto de vista ms comn del funcionamiento del cuerpo humano entre los fsicos (mdicos) europeos hasta la llegada de la medicina moderna a mediados del siglo XIX. En esencia, esta teora mantiene que el cuerpo humano est lleno de cuatro sustancias bsicas, llamadas humores (lquidos), cuyo equilibrio indica el estado de salud de la persona. As, todas las enfermedades y discapacidades resultaran de un exceso o un dficit de alguno de estos cuatro humores. Estos fueron identificados como bilis negra, bilis, flema y sangre. Tanto griegos y romanos como el resto de posteriores sociedades de Europa occidental que adoptaron y adaptaron la filosofa mdica clsica, consideraban cada uno de los cuatro humores aumentaba o disminua en funcin de la dieta y la actividad de cada individuo. Cuando un paciente sufra de supervit o desequilibrio de lquidos, entonces su personalidad y su salud se vean afectadas. Teofrasto y otros elaboraron una relacin entre los humores y el carcter de las personas. As, aquellos individuos con mucha sangre eran sociables, aquellos con mucha flema eran calmados, aquellos con mucha bilis eran colricos, y aquellos con mucha bilis negra eran melanclicos. La idea de la personalidad humana basada en humores fue una base para las comedias de Menandro y, ms tarde, las de Plauto. Durante el perodo neoclsico en Europa, la teora humoral domin la prctica de la medicina, en ocasiones resultando en situaciones un tanto dramticas. Prcticas tpicas del siglo XVIII

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como el sangrado o la aplicacin de calor eran el resultado de la teora de los cuatro humores (en estos casos, para tratar los excesos de sangre y de bilis, respectivamente). Por otro lado, debido a que mucha gente pensaba que exista una cantidad infinita de humores en el organismo, era comn la creencia de que la prdida de fluidos era una forma de muerte.

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CAPTULO 11||MDICOS RENACENTISTAS: LA ESCUELA DE PADUA. EL DESARROLLO DE LA ANATOMA EN LEONARDO Y VESALIO. EL PROBLEMA DE LA CIRCULACIN DE LA SANGRE: MIGUEL SERVET Y HARVEY. LA NOCIN IATROQUMICA DE PARACELSO. EL AVANCE DE LA CIRUGA.
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ANDRS VESALIO (1514-1564). Su vida y carrera son tpicas de un intelectual renacentista de la primera mitad del siglo XVI con recursos econmicos: estos intelectuales se movan cruzando fronteras de las naciones, los regmenes polticos, las religiones y las lenguas, unidos por el latn y una herencia cultural comn. Las primeras publicaciones de VESALIO se ajustaron propiamente al Galenismo. VESALIO comenz carrera en Padua. El senado veneciano lo nombr profesor ordinario de ciruga, con la obligacin de ensear anatoma. Conviene subrayar que en Italia la ciruga haba conseguido el estatus de un saber acadmico, que se enseaba usualmente junto con la anatoma. Conviene subrayar que en Italia la ciruga haba conseguido el estatus de un saber acadmico, que se enseaba usualmente junto con la anatoma. VESALIO cumpli sus obligaciones, y dedic de hecho ms tiempo a la anatoma que a la ciruga, como tambin lo hicieron sus sucesores, ya que la investigacin anatmica les permita avanzar en los conocimientos del cuerpo humano. VESALIO le dedic su libro al emperador Carlos V, y en la dedicatoria se vali de los recursos retricos tpicamente humanistas de la decadencia y la renovacin. Decadencia de la medicina y de su enseanza provocada por el abandono por los mdicos de la prctica de la diseccin en manos de los barberos, con su consiguiente ignorancia de la anatoma. Y renovacin, de la que haba signos claros (la propia actividad de VESALIO) y a la que VESALIO deseaba contribuir con su obra. << Esta renovacin exiga reconocer el carcter errneo de la morfologa galnica, ya que la anatoma de GALENO se basaba en la diseccin de animales, por lo que no serva como explicacin de la estructura humana. No era una cuestin de detalles, sino de toda la concepcin del asunto: requera una reorientacin fundamental del pensamiento anatmico, comenzando con el orden recomendado para el estudio del cuerpo. Para VESALIO el cuerpo era un texto mejor que los escritos por GALENO, por lo que aquello en lo que GALENO difera del texto del cuerpo deba ser ignorado. Ello implicaba una profunda reforma del estudio y la enseanza de la anatoma: el profesor tena que descender de su cathedra y practicar por s mismo las disecciones; y los estudiantes de medicina tenan que aprender tambin a travs de la prctica. Adems, no era suficiente con basar los juicios en una sola diseccin, sino que deban realizarse en muchos cuerpos hasta que disector estuviese seguro de que aquello que vea no constitua una anomala estructural. Pero VESALIO tambin era consciente de la necesidad de las anatomas de los animales y del recurso a las vivisecciones. El mensaje de la Fabrica est expresado en palabras y en imgenes. Su frontispicio representa al autor como disector y expositor ante un gran nmero de espectadores, que incluye a los sabios de la Antigedad. La obra de VESALIO tuvo un profundo impacto en su poca. Ciertamente, la reforma anatmica fue un proceso en el que intervinieron un buen nmero de autores y circunstancias. VESALIO no fue el primero en reclamar un lugar importante para la anatoma en la formacin

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del mdico, y en afirmar la exigencia de fundamentar el saber anatmico en la prctica de las disecciones, aunque s el ms elocuente. Durante la segunda mitad del siglo XVI, la renovacin anatmica por VESALIO se extendi a diversas universidades europeas, aunque su ncleo central continu siendo Italia.

LEONARDO ANATOMA Y MEDICINA La formacin inicial de LEONARDO sobre anatoma humana comenz mientras aprenda con Andrea del Verrocchio, quien insista en que todos sus alumnos tuvieran conocimientos de anatoma. Como artista, pronto fue un maestro de la anatoma topogrfica, realizando numerosos estudios sobre msculos, tendones y otras caractersticas anatmicas visibles. Puso las bases de la anatoma cientfica, disecando los cadveres de los criminales bajo estricta discrecin, para evitar la actuacin de la Inquisicin. Las condiciones de trabajo fueron particularmente penosas debido a los problemas de higiene y conservacin de los cuerpos. Como artista reconocido, recibi la autorizacin para disecar cadveres humanos en el hospital de Santa Mara Nuova de Florencia y, ms tarde, en los hospitales de Miln y de Roma. De 1510 a 1511, colabor con el mdico Marcantonio della Torre y, juntos, compilaron un conjunto de investigaciones sobre anatoma con ms de doscientos dibujos hechos por Leonardo; los cuales fueron publicados bajo el ttulo engaoso de Tratado de pintura, en 1680. Realiz muchos dibujos sobre anatoma humana, de huesos, msculos y tendones, del corazn y el sistema vascular, del sistema reproductivo y otros rganos internos, y grficos sobre la accin del ojo. Estas observaciones contienen a veces inexactitudes debidas a los conocimientos de la poca, por ejemplo un estudio hecho por l sobre el flujo sanguneo. Realiz uno de los primeros dibujos de un feto dentro del tero, y la primera comprobacin cientfica conocida de la rigidez de las arterias en respuesta a una crisis cardiaca. Como artista, Leonardo observ de cerca los efectos de la edad y de la emocin humana sobre la fisiologa, estudiando en particular los efectos de la rabia. Dibuj igualmente numerosos modelos, algunos de ellos con importantes deformaciones faciales o signos visibles de enfermedad. Tambin estudi la anatoma de numerosos animales. Disec vacas, pjaros, monos, osos y ranas, con el nico fin de comparar la estructura anatmica de estos animales con la del hombre. Tambin hizo estudios sobre los caballos.

EL PROBLEMA DE LA CIRCULACIN DE LA SANGRE: MIGUEL SERVET Y HARVEY. En el terreno de las funciones orgnicas, el principal aspecto de las doctrinas galnicas que experiment una importante rectificacin fue el relativo al movimiento de la sangre, con la formulacin de la llamada circulacin pulmonar. Los protagonistas de esta rectificacin fueron, de forma independiente el aragons MIGUEL SERVET (1511-1553), por una parte, y Realdo Colombo y Juan Valverde, por otra. SERVET expuso sus ideas sobre la circulacin pulmonar en una obra de contenido fundamentalmente teolgico en la que atribua un papel destacado a la sangre. 27

Para SERVET la sangre era la sede del alma, insuflada en los seres humanos por Dios, y el aire era el medio a travs del cual se recibira el alma divina. De ah el inters de SERVET por la espiritualizacin de la sangre en los pulmones. En su rechazo de la teora galnica, que supona el paso de la sangre del ventrculo derecho al izquierdo y consideraba la arteria pulmonar como un vaso nutricio del pulmn, SERVET se bas en consideraciones anatmicas, especialmente en que el calibre de la arteria pulmonar era excesivo para un mero vaso nutricio, en la estructura del tabique interventricular y en la disposicin de los pulmones en el embrin. SERVET fue condenado por Calvino a ser quemado vivo por sus ideas herticas, entre ellas su negacin de la trinidad.

VAN HELMONT VAN HELMONT (Nacido en 1579) rechaz la lgica escolstica, as como las especulaciones constitutivas de la medicina galnica y de la filosofa natural aristotlica. Consider errnea la teora de los humores y sus cualidades inherentes y privilegi la observacin y el anlisis tanto qumico como anatmico, que abre los cuerpos y separa las cosas, que experimenta de manera concreta y recurre a la balanza. En su opinin, el conocimiento se obtiene particularmente por el anlisis que descompone los cuerpos complejos en sus semillas (semina) y por la sntesis que recorre de nuevo los procesos por los que se lleva a cabo la constitucin compleja de esos cuerpos.

WILLIAM HARVEY WILLIAM HARVEY (1578-1657) estudi medicina en la Universidad de Padua. HARVEY concedi prioridad a la sangre. La vida, en su opinin, era ms una propiedad de la sangre que el resultado de la interaccin entre diversos rganos y agentes causales. Estos agentes, como los espritus y el calor innato de la tradicin galnica eran cualidades inseparables de la sangre, en tanto que sustancia viva, la cual, a travs de su constante trnsito a travs del organismo, lo nutre, mantiene su calor y hace posibles sus funciones. Este protagonismo de la sangre lo condujo a estudiar el movimiento del corazn y las arterias, al contrario de la tradicin galnica, cuyo inters se centraba principalmente en las venas y el hgado, rgano considerado la fuente u origen de la sangre.

PARACELSO Y LOS ORGENES DE LA IATROQUMICA: La latroqumica es una rama de la qumica y la medicina. Teniendo sus bases en la alquimia, la latroqumica busca encontrar explicaciones qumicas a los procesos patolgicos y fisiolgicos del cuerpo humano, y proporcionar tratamientos con sustancias qumicas. Se la puede considerar como la precursora de la bioqumica. Esta rea de la ciencia ha quedado obsoleta desde el comienzo de las prcticas mdicas modernas. Sin embargo, la iatroqumica fue popular entre los aos 1525 y 1660, 28

especialmente en Flandes. Su lder ms connotado y fundador fue Paracelsus, un alquimista suizo del siglo XVI. Los iatroqumicos crean que la fisiologa dependa del balance de fludos corporales especficos.

Durante el siglo XVI, el sistema galnico continu siendo la principal referencia doctrinal en la medicina, a pesar de las diversas maneras en que los autores se apropiaron a GALENO, es decir, a los diversos galenismos: nuevos desarrollos de sus ideas, nuevas interpretaciones de las mismas y rectificaciones de detalle o revisiones de este o aquel aspecto parcial de las doctrinas. La confrontacin ms importante con el sistema galnico, de forma global, fue la que llev a cabo PARACELSO.

PARACELSO imparti sus clases en alemn y dirigi un violento ataque a la medicina acadmica basada en HIPCRATES y GALENO. PARACELSO pensaba que en lugar de aprender la medicina en los libros, el mdico deba captar los secretos de la naturaleza y descubrir a travs de la observacin personal y la experiencia y la experiencia cmo aplicarlos a la medicina. Aunque PARACELSO tambin recurri a la teraputica tradicional basada en ingredientes vegetales, realiz un enorme esfuerzo por introducir la terapia qumica. Desde la Antigedad se haban usado en medicina productos qumicos, pero su empleo constitua la excepcin, ms que la regla. Y, adems, frecuentemente se usaban en dosis elevadas y txicas, como en el caso del mercurio, empleado contra la sfilis. Para PARACELSO, un veneno actuaba como medicamente si se suministraba en pequeas dosis o tras hacer surgir su naturaleza oculta beneficiosa o quintaesencia mediante manipulacin qumica o ars spagyrica. Segn la teora clsica prevaleciente en la poca de PARACELSO las enfermedades consistan en un desequilibrio de los humores y las cualidades, que variaba de acuerdo con la constitucin de cada individuo. A esta idea PARACELSO opuso la nocin de que las enfermedades eran entidades individuales, cada una con sus propias caractersticas patolgicas y localizadas en una parte del cuerpo. Adems subray la causa externa de la enfermedad. En la patologa de PARACELSO haba tres categoras de enfermedades: salinas (caracterizadas por erupciones de la piel), sulfurosas (inflamaciones y fiebres) y mercuriales (exceso de humedad). La anatoma de la enfermedad se corresponda as con la anatoma de las especies qumicas del mundo. >> La tarea del mdico era extraer la virtud de la especie apropiada del macrocosmos y aplicarla al cuerpo humano afligido para restaurar la vida espiritual del astrum enfermo y devolverlo a su funcin armoniosa dentro del microcosmos. Dios haba asignado al ser humano la tarea de transformar, por medio de la alquimia, los productos de la naturaleza en un estadio apropiado para su uso. Esto era alquimia y esto converta en alquimista no slo al mdico, sino tambin al granjero, al molinero, al panadero, al fogonero, al fundidor y al herrero.

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CAPTULO 12||TEORAS ACERCA DE LA TIERRA: LAS TESIS DE MAILLET, BUFFON Y HUTTON. EL TRADICIONALISMO DE WERNER Y RAY. CATASTROFISTAS COMO CUVIER Y WHEWELL. EL UNIFORMISMO DE DE LYELL.
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TEORAS ACERCA DE LA TIERRA: LAS TESIS DE MAILLET, BUFFON Y HUTTON. Georges Louis Leclerc, conde de BUFFON (* 7 de septiembre de 1707 16 de abril de 1788) fue un naturalista, botnico, matemtico, bilogo, cosmlogo y escritor francs. Las ideas de BUFFON influyeron a las siguientes generaciones de naturalistas incluyendo a JEAN-BAPTISTE LAMARCK y CHARLES DARWIN. >> El transformismo de BUFFON est limitado al interior de las especies. Si bien BUFFON especula sobre la posibilidad de un tipo original de donde habran descendido el resto de los animales mediante transformaciones morfolgicas, finalmente rechaza esta hiptesis basndose en la constancia de las especies y la infertilidad de los hbridos. >> En embriologa, BUFFON defendi una teora epigenetista. Frente al preformacionismo dominante en la poca, BUFFON postul la existencia de "molculas orgnicas", entidades primitivas e incorruptibles que constituiran a todos los seres vivos, unindose por "intususcepcin" a lo largo de la embriognesis. >> En cuanto a su concepcin del organismo, en su Discours sur la Nature des Animaux BUFFON distingue entre las partes animal y vegetal de los animales, una distincin que sera ms tarde desarrollada por XAVIER BICHAT y CUVIER: las funciones vegetativas u orgnicas estn siempre actuando y son realizadas por los rganos internos, de los cuales el corazn es el rgano principal; las funciones animales son realizadas por las partes externas (los rganos de los sentidos y las extremidades). As, podra decirse que un animal es un complejo de rganos que cumplen las funciones vegetativas (asimilacin, crecimiento y reproduccin) cubierto por un envoltorio formado por las extremidades, los rganos de los sentidos, los nervios y el cerebro, que sera el centro de este envoltorio. Los animales pueden diferir los unos de los otros en sus partes externas sin mostrar grandes diferencias en la ordenacin de su partes internas. Sin embargo, si los rganos internos cambian, las partes externas cambiarn infinitamente. BUFFON postul que la Tierra proceda de materia solar arrojada al espacio por el choque de un cometa con el sol. BUFFON opinaba al igual que JOHN RAY que pertenecen a la misma especie los individuos capaces de interfecundacin. La especie no sera, en consecuencia, la coleccin de individuos parecidos, sino el conjunto de los que se reproducen entre s. << Posteriormente, BUFFON, a partir de la consideracin de las modificaciones en los animales provocadas por la domesticacin y sus estudios biogeogrficos, se plante si haba especies nuevas surgidas de una degeneracin de las antiguas.

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JAMES HUTTON (Edimburgo, 14 de junio de 1726 Edimburgo, 26 de marzo de 1797), fue un gelogo, mdico, naturalista, qumico y granjero experimental escocs, primer formulador de las ideas que conduciran a la teora llamada uniformista y del plutonismo, en las que incluy sus teoras de la geologa y del tiempo geolgico y su escala, tambin llamado tiempo profundo. Est considerado el fundador de la geologa moderna. HUTTON se interes por la geologa a partir de la agricultura, present una completa teora vulcanista reuniendo todas las pruebas de que el interior de la Tierra era muy caliente y usando ese calor como base del mecanismo de la formacin de montaas.

GEORGES CUVIER Una vez aceptado de forma general el origen orgnico de los fsiles, quedaba sin resolver el problema de la extincin de las especies de las que no se encontraban ejemplares contemporneos. El autor que ms contribuy a aclarar esta cuestin fue GEORGES CUVIER, al que se puede considerar el padre de la paleontologa moderna. CUVIER cre el tipo vertebrado como una divisin bsica del reino animal y estableci cuatro tipos de organizacin: vertebrados, moluscos, articulados y radiados. Dentro de los tipos existira un plan fundamental y la comparacin podra hacerse entre los animales que pertenecen al mismo plan, pero no entre los que corresponden a planes diferentes, con lo que carecera de sentido establecer jerarquas: un vertebrado no es superior a un molusco, es simplemente diferente. Con ello CUVIER asest un duro golpe a la ordenacin lineal de los seres vivos (la gran cadena del ser). >> [Apoyaban esta idea de la gran cadena del ser LEIBNIZ (que dio impulso a esta idea con su calculo infinatesimal y su afirmacin de que la naturaleza no hace saltos) y LAMARCK, que fue el primer naturalista en ofrecer una interpretacin filogentica de la cadena de los seres. Segn LAMARCK, la tendencia intrnseca de la naturaleza hacia el aumento de la complejidad dara cuenta del tronco ascendente que puede trazarse desde los organismos ms sencillos hasta los ms complejos.] Los estudios de CUVIER le llevaron a la conviccin de que los cambios en las condiciones de vida en la superficie de la tierra haban sido bruscos, porque haba saltos abruptos en las poblaciones de fsiles, es decir, extinciones de faunas completas.

WILLIAM WHEWELL WILLIAM WHEWELL (24 de mayo de 1794 - 6 de marzo de 1866). Telogo, filsofo y cientfico britnico. Y al mismo tiempo conocido por emplear el trmino "cientfico" en vez de "filsofo natural". En Geologa, WHEWELL se opuso al actualismo de CHARLES LYELL y defendi la actuacin de causas sobrenaturales en la historia de la tierra para explicar los vacos del registro fsil.

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Su concepcin de la relacin entre forma y funcin orgnica se correspondi con la teora del diseo inteligente, a cuya divulgacin colabor activamente al ser elegido para la redaccin de uno de los ocho Bridgewater Treatises.

CHARLES LYELL Y LA GEOLOGA MODERNA: La teora de la evolucin darwiniana adquiere su significado principal en el dominio de la biologa, pero para llegar a ella no es suficiente con los hechos que surgen de ese mundo, el dedicado al estudio de la vida, es preciso tambin utilizar lo que revela la naturaleza geolgica de la Tierra. Tambin en este sentido el viaje en el Beagle constituy una experiencia nica para DARWIN. Y no slo por lo que vio, sino porque fue entonces cuando se familiariz con las ideas geolgicas de CHARLES LYELL (1797-1875), la persona que, ms que ninguna otra, estableci la geologa como una autntica ciencia, como una disciplina en la que no tenan lugar las especulaciones, en la que el peso de las ideas recibidas no era una carga que agostaba el surgimiento de ideas diferentes o enfoques crticos. (DARWIN ley el libro Elementos de LYELL durante su viaje en el Beagle) LYELL fue el principal responsable de que fuera aceptado el denominado principio del uniformitarismo, que mantiene que las rocas y las formaciones geolgicas terrestres son resultado de procesos ordinarios que ocurren paulatinamente, da a da, sumando a la postre largos periodos en el tiempo. Las ideas de LYELL no fueron aceptadas por todos. Existan, adems, serios argumentos en su contra; argumentos que provenan del estado de conocimientos en otras disciplinas, como la fsica, una ciencia ms avanzada entonces que la gelologa. De hecho, en algunos aspectos la situacin que se produjo entonces recuerda a la que surgi cuando COPRNICO propuso el sistema heliocntrico, sin saber cmo contestar a las objeciones que se le planteaban acerca de por qu no nos damos cuenta del movimiento de la Tierra. Entonces hubo que esperar, recordemos, a que se desarrollase la mecnica newtoniana para responder a semejantes cuestiones, mientras que en el caso de la geologa de LYELL hubo que aguardar al descubrimiento de la radiactividad y de la fsica cuntica.

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CAPTULO 13 || EVOLUCIN: LOS PRIMEROS PASOS DE BUFFON Y MAUPERTIUS. LA APORTACIN DE LINNEO A LA TAXONOMA. MALTHUS Y LA SELECCIN NATURAL. LOS DESCUBRIMIENTOS DE LAMARCK, WALLACE Y DARWIN. LA GRAN CADENA DEL SER. HIPTESIS POSTDARWINIANAS.
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MAUPERTIUS PIERRE LOUIS MOREAU DE MAUPERTUIS (7 de julio de 1698, Saint-Malo 27 de julio de 1759) Filsofo, matemtico y astrnomo francs. EMBRIOLOGA En su obra Vnus physique (1745) MAUPERTUIS se opuso a la teora de la preformacin del embrin entonces en boga, afirmando que el padre y la madre tienen una influencia semejante en la herencia. MAUPERTUIS trata de explicar los fenmenos genticos a partir de una teora de atraccin fsico-qumica. EVOLUCIN Para MAUPERTUIS, la naturaleza era demasiado heterognea como para haber sido creada por diseo. Su perspectiva materialista y mecanicista (debida a su conocimiento de las teoras newtonianas y sus conocimientos en torno a la herencia) le permitieron desarrollar una teora de la vida muy prxima al muy posterior mutacionismo de HUGO DE VRIES (1848-1935). Segn MAUPERTUIS, las primeras formas de vida aparecieron por generacin espontnea a partir de combinaciones azarosas de materias inertes, molculas o grmenes. A partir de estas primeras formas de vida, una serie de mutaciones fortuitas engendr una multiplicacin siempre creciente de especies. MAUPERTUIS llega incluso a postular la eliminacin de los mutantes deficientes, convirtindose as en un antecedente de la teora de la seleccin natural.

APORTACIN DE LINNEO A LA TAXONOMA. Puede afirmarse que ARISTTELES, el fundador del Liceo, fue un pensador preocupado por la retrica, por la lgica y por la historia natural. La parte correspondiente al inters naturalista de ARISTTELES ocupa ms de la mitad de la literatura que compone su legado. En el tratado Historia de los animales, por ejemplo, llev a cabo una gigantesca recopilacin de observaciones y documentos que luego utilizara para escribir el resto de los tratados de historia natural. Se trata de una obra descriptiva de zoologa general donde se hace un estudio detallado de las partes y de las funciones de los animales que, adems, se aventura por la etologa y la psicologa animal. Las clasificaciones se basan en la idea de la analoga entre los diferentes animales y sus partes. >> La influencia de de la teora aristotlica de la vida tuvo una influencia tan duradera que hasta el propio DARWIN le renda tributo cuando afirmaba que naturalistas como LINNEO eran simples aprendices comparados con el fundador del Liceo.

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La historia natural surgi en su forma moderna y como una disciplina cientfica en el siglo XVII. Aunque muchos autores intervinieron en ello, hubo dos que contribuyeron de manera especial en su definicin y en su orientacin: el botnico sueco CARL LINNEO y el francs conde de BUFFON. LINNEO se ocup principalmente de la clasificacin y denominacin de los objetos de la naturaleza. Su inters por estas actividades refleja la relevancia de la historia natural en la poca de LINNEO: los europeos se encontraban cada ao con centeneras y aun miles de nuevas especies de animales y plantas, adems de nuevas rocas y minerales. Muchas de las plantas exticas, procedentes de frica, del Nuevo Mundo, de las islas del Pacfico y de Asia que llegaban a los jardines botnicos europeos eran desconocidas para los naturalistas de Europa. En la primera obra que public, LINNEO expuso un sistema general de clasificacin de las plantas, animales y minerales con el que pensaba podra introducir orden en la historia natural, una tarea que consideraba de mxima importancia. La parte ms original e influyente de la obra era la relativa a las plantas, para cuya clasificacin propuso un sistema basado en los rganos sexuales, apoyndose en los trabajos de Sbastien Vaillant sobre la reproduccin sexual de los vegetales. Una de las principales contribuciones de LINNEO y la ms perdurable fue fijar para siempre la nomenclatura binomial de las plantas (y animales), distinguiendo claramente entre describir y nombrar. Segn esta nomenclatura, toda especie es designada con dos palabras: el nombre del gnero y un epteto especfico que distingue cada especie de todas las dems del mismo gnero. En suma, apellido y nombre, como las personas.

BUFFON, el principal competidor de LINNEO en la preeminencia internacional entre los naturalistas, comenz su carrera cientfica como matemtico y entr en la Academia de Ciencias en la seccin de mecnica. En 1739 BUFFON fue nombrado intendente del Jardn del Rey y orient sus intereses cada vez ms hacia la historia natural hasta convertir el Jardn en una de las instituciones ms importantes de su poca para el estudio del mundo vivo. BUFFON prepar a lo largo de cincuenta aos treinta y seis volmenes de su Historia natural de los seres humanos, minerales, cuadrpedos y pjaros, adems de presentar su teora de la Tierra. BUFFON fue muy crtico hacia el sistema de clasificacin de LINNEO por querer someter la naturaleza a leyes arbitrarias y quererla dividir all donde es indivisible y medir nuestras fuerzas con nuestra dbil imaginacin.

EL CAMINO HACIA EL ORIGEN DE LAS ESPECIES; DARWIN Y MALTHUS. Nada ms finalizar sus estudios universitarios DARWIN fue aceptado como naturalista en el barco HMS Beagle, que zarp del puerto de Portsmouth en 1831. Cuando regres a Inglaterra, cinco aos despus, era una persona muy distinta, desde el punto de vista humano, y sobre todo intelectual. 34

Un momento central del viaje de DARWIN tuvo lugar cuando lleg al archipilago de las Galpagos, en el ocano Pacfico, frente al norte de Amrica del Sur. Pas nicamente cinco semanas explorando sus islas, entre septiembre y octubre de 1835, pero la impresin que produjeron en l aquellas semanas fue duradera, y la teora de la evolucin que posteriormente elabor debe mucho a lo que vio all, especialmente al observar cmo variaban en las diferentes islas del archipilago los picos de algunas variedades de pjaros. (*) Escriba DARWIN Me impresion tanto la distribucin de las organismos de las Galpagos y el carcter de los mamferos fsiles de Amrica, que decid reunir a ciegas toda suerte de hechos que pudieran tener que ver de alguna forma con lo que son las especies. He ledo montones de libros sobre agricultura y horticultura, y no he parado de recoger datos. Por fin han surgido destellos de luz, y estoy casi convencido (totalmente en contra de la opinin con la que empec) de que las especies no son (es como confesar un crimen) inmutables. El cielo me libre del disparate de Lamarck de una tendencia al progreso, adaptaciones debidas a la paulatina inclinacin de los animales, etc.. >> Es como confesar un crimen, escriba. Siglo y medio despus, todava podemos imaginarnos cules debieron de ser sus sentimientos ante la idea, ante la evidencia, que se impona a su cerebro. Una idea que iba en contra no slo de la mayora de las creencias cientficas aceptadas hasta entonces, sino tambin, algo que seguramente era ms doloroso para l, en contra de las divinas. Tras su viaje en el Beagle el prestigio de DARWIN en su patria aument rpidamente. La publicacin del libro en el que recapitul sus experiencias en el Beagle, ayud en este sentido: la obra se convirti en un xito de ventas en Gran Bretaa. En enero de 1839 se cas con una de sus primas carnales, que aport al matrimonio no slo una fortuna considerable, sino una relacin armnica y gratificante. En un aspecto, sin embargo, la relacin con su esposa introdujo un elemento de desequilibrio para DARWIN: el de las ideas religiosas. Han sobrevivido numerosos documentos que muestran con claridad que el gran naturalista ingls tuvo que luchar duramente con sus ideas religiosas mientras daba forma a sus ideas evolucionistas. Las experiencias que extrajo en el viaje en Beagle, lo que aprendi en libros como el de LYELL, al igual que sus observaciones sobre la evolucin producida por la seleccin artificial de animales domsticos, fueron sin duda importantes para la formacin de su teora evolutiva, pero todava eran necesarios otros elementos. << Uno de ellos lo encontr en las ideas del economista THOMAS ROBERT MALTHUS (1766-1834). Recurriendo de nuevo a su Autobiografa encontramos los siguientes pasajes: En octubre de 1838, esto es, quince meses despus de haber empezado mi estudio sistemtico, se me ocurri leer por entretenimiento el ensayo de MALTHUS sobre la poblacin y, como estaba bien preparado para apreciar la lucha por la existencia que por doquier se deduce de una observacin larga y constante de los hbitos de los animales y plantas, descubr enseguida que bajo estas condiciones las variaciones favorables tenderan a preservarse, y las desfavorables a ser destruidas. El resultado sera la formacin de especies nuevas.

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Sobre la deuda de DARWIN con MALTHUS: De la rpida progresin en que tienden a aumentar todos los seres orgnicos resulta inevitable una lucha por la existencia. Todo ser que durante el curso natural de su vida, o, durante alguna estacin produce varios huevos o semillas tiene que sufrir destruccin durante algn periodo de su vida, o, durante alguna estacin, o de vez en cuando en algn periodo de su vida, o de vez en cuando en algn ao, pues de otro modo, segn el principio de la progresin geomtrica, su nmero sera pronto tan extraordinariamente grande que ningn pas podra mantener el producto. << De aqu que, como se producen ms individuos que los que pueden sobrevivir, tienen que haber en cada caso una lucha por la existencia, ya de un individuo con otro de su misma especie o con individuos de especies distintas, ya con las condiciones fsicas de vida. Esta es la doctrina de MALTHUS, aplicada con doble motivo al conjunto de los reinos animal y vegetal, pues en este caso no puede haber ningn aumento artificial de alimentos, ni ninguna limitacin prudente por el matrimonio. La razn por la que pasaron tantos aos hasta la escritura y publicacin de Sobre el origen de las especies es que el exigente espritu de DARWIN no se conformaba con algunos indicios, por muy claros que stos pareciesen. Deseaba estar seguro, y as se convirti en un infatigable, casi obseso, buscador de hechos, de detalles, que completasen el gran rompecabezas que quera componer: nada ms y nada menos que la historia natural de la vida sobre la Tierra. >> En este punto reside precisamente su singularidad: como hemos visto, algunos antes que l pensaron mecanismos imposibles, sin prcticamente datos que los sustentaran sistemticamente, mientras que DARWIN dispona de una idea plausible y de una enorme cantidad de datos que lo apoyaba. >> En este sentido, durante la dcada de 1850, llev a cabo estudios y experimentos de todo tipo: sobre, por ejemplo, hibridacin, paleontologa, variacin y cra de palomas y otros animales domsticos, modos de transporte natural que pudiesen explicar la distribucin geogrfica de los organismos despus del origen evolutivo de cada forma en una sola regin, un problema que a su vez le condujo a disear experimentos del tipo de cunto tiempo podran flotar las semillas y los huevos en agua salada y despus de germinar; si las semillas y los huevos pequeos podran ser transportados en el barro incrustado en las patas de los pjaros, o qu semillas podran atravesar el aparato digestivo y sobrevivir.

UN COMPETIDOR PARA DARWIN: ALFRED RUSSEL WALLACE Inmerso en sus investigaciones, esforzndose por sustanciar de la forma ms completa posible la idea de la seleccin natural, DARWIN sufri uno de los mayores contratiempos que pueden aquejar a un cientfico que persigue un gran descubrimiento, que se cuenta de lo que tiene entre manos: constatar que otro investigador se le adelanta. En el caso de DARWIN ese otro investigador, que lleg a la misma conclusin, y la puso en circulacin (restringida) antes que DARWIN que fue informado por su contrincante el 12 de junio de 1858 pensase en publicar sus pensamientos, se llamaba ALFRED RUSSEL WALLACE. Ya en 1855, WALLACE public su primer artculo terico, Sobre la ley que ha regulado la introduccin de nuevas especies, en el que argumentaba que una especie nueva siempre 36

empieza a existir en un rea ya ocupada por especies emparentadas, una idea con claras implicaciones evolucionistas, aunque su autor no ofreca ninguna explicacin de cmo se forman las nuevas especies. DARWIN ley este artculo pero no parece que pensase que WALLACE tuviera algo que ofrecer con relacin al problema de un mecanismo evolutivo. Sin embargo, en febrero de 1858, mientras soportaba un ataque de fiebre en la isla de Gilolo, WALLACE lleg esencialmente a la misma idea de la seleccin natural que comnmente se adjudica en exclusiva a DARWIN. Cuando ste lo recibi, consult inmediatamente con LYELL; le dijo odio la idea de escribir por conseguir la prioridad; sin embargo, por supuesto, me irritara que alguien publicara mis doctrinas antes que yo. Integridad y respeto por la ciencia se llama semejante actitud. En 1858, ambos, DARWIN y WALLACE firmaron un artculo titulado Sobre la tendencia de las especies a formar variedades; y sobre la perpetuacin de las variedades y especies por seleccin natural, el comunicado fue ledo ante la Sociedad Linneana el 30 de Junio de 1858.

SOBRE EL ORIGEN DE LAS ESPECIES Una vez publicado aquel esbozo, DARWIN no tuvo ms remedio que vencer sus escrpulos cientficos y publicar una versin ms extensa de sus ideas. Sobre el origen de las especies por medio de seleccin natural, o la preservacin de las especies favorecidas en la lucha por la vida, uno de los libros ms famosos y paradigmticos de la historia del pensamiento universal apareci en noviembre de 1859.

HIPTESIS POSTDARWINISTAS: La teora de la evolucin no fue solamente un acontecimiento cientfico de primer orden, tambin constituy un suceso social de parecida magnitud. En pocos lugares fue ignorada; de hecho, suscit inmediatamente grandes pasiones, en las que los argumentos cientficos se mezclaban con consideraciones de ndole poltica y religiosa. Surgi as, de la fusin, a finales de la dcada de 1870, de las ideas evolucionistas con un programa poltico conservador, lo que se denomina darwinismo social. Al elevar a la categora de ley natural las virtudes tradicionales de la confianza en la capacidad propia, la austeridad y la laboriosidad, el darwinismo social goz de un favor especial entre, por ejemplo, los hombres de negocios norteamericanos. Sus defensores que de hecho se basaron ms en los escritos de HERBERT SPENCER (1820-1903), en el denominado spencerismo social, que en los de DARWIN instaban a la implantacin de la poltica del laissez-faire, dirigida a eliminar a inadaptados, ineficientes e incompetentes, reforzando de esta forma, o imbricndose con, los movimientos eugensicos, tan populares en las ltimas dcadas del siglo XIX y primeras del XX. En general, la ciencia darwiniana fue utilizada con parecido fervor por programas polticos diferentes. As, KARL MARX (1818-1883) encontr en el materialismo de DARWIN la municin que buscaba contra el derecho divino de los reyes y la jerarqua social. La idea de que la evolucin es una historia de conflicto competitivo casaba bien con su ideologa de la 37

lucha de clases. De hecho, MARX envi a DARWIN un ejemplar de su obra principal, Das Kapital (1867), pero ste nunca la ley. << Tanto capitalistas como comunistas, como vemos, se consideraban darwinistas sociales. A pesar del xito de El origen de las especies, la teora de la seleccin natural darwiniana fue muy controvertida durante el final del siglo XIX desde el punto de vista cientfico. Tal oposicin se debi a que DARWIN aunque descubri el hecho de la existencia de la seleccin natural, apenas pudo hacer ms que vagas sugerencias acerca de por qu surgen variaciones hereditarias entre organismos y cmo se transmiten stas de generacin en generacin. Careca, en resumen, de una teora de la herencia. Las teoras de la herencia que prevalecan por entonces sostenan ideas como la de que las caractersticas de los progenitores se mezclan en los hijos; pero si esto era as, sera difcil explicar cmo podan mantenerse, sin diluirse con el transcurso de las generaciones, las caractersticas favorables. La pieza de que careca DARWIN era, por supuesto, la gentica. De hecho, pudo haber dispuesto de ella, ya que el artculo fundacional, Experimentos sobre la hibridacin de plantas del monje agustino GREGOR MENDEL (1822-1884), en el que formul los principios bsicos de la teora de la herencia, fue publicado en 1866. Pero las investigaciones de MENDEL apenas fueron conocidas, y cuando lo fueron (a partir de 1900), el autor de El origen de las epecies ya haba muerto.

LAMARCK Y LA GRAN CADENA DEL SER: Si NICOLAS COPRNICO separ nuestro hbitat, la Tierra, del centro del Universo, CHARLES DARWIN despoj a la especie humana de su lugar privilegiado que hasta entonces haba ocupado en la naturaleza. Depurada por el paso del tiempo, la idea bsica de la teora darwiniana de la evolucin de las especies (o de la seleccin natural) es que no hay una tendencia intrnseca que obligue a las especies a evolucionar en una direccin determinada, que no existe una fuerza que empuje a las especies a avanzar segn una jerarqua predeterminada de complejidad, ni tampoco una escala evolutiva por la que deban ascender todas las especies. Se puede hablar de evolucin de las especies, es cierto, pero se trata de un proceso bsicamente abierto, sin final nico. Si se trasladan especies a lugares diferentes y aislados, cada uno de ellas cambiar sin referencia a las otras, y el resultado ser un grupo de especies distintas. Pero si DARWIN lleg a semejante conclusin, fue recurriendo a una clebre expresin que emple ISAAC NEWTON, porque estuvo sostenido a hombros de gigantes; o, si parece exagerado emplear esta expresin, porque se apoy en los esfuerzos de hombres naturalistas son denominados con frecuencia que se dedicaron antes que l al estudio de la vida presente en la naturaleza. De esos precursores suyos, el ms importante de los que llegaron a vivir en el siglo XIX fue PIERRE ANTOINE DE MONET, CABALLERO DE LAMARCK (1744-1829). >> DARWIN escriba sobre LAMARCK; hasta hace poco tiempo la gran mayora de naturalistas crea que las especies sufren modificaciones y que las formas orgnicas existentes son deudoras, por verdadera generacin, de formas preexistentes. (El primer autor que en los 38

tiempos modernos trat este tema con espritu cientfico fue BUFFON; pero sus opiniones fluctuaron mucho en diferentes periodos y no entra en las causas o modos de transformacin de las especies) LAMARCK fue el primero cuyas conclusiones sobre este asunto despertaron mucho la atencin. LAMARCK fue el primero que prest el eminente servicio de despertar la atencin acerca de la probabilidad de que todos los cambios, tanto en el mundo orgnico como en el inorgnico, sean el resultado de una ley y no de una interposicin milagrosa. >> Para LAMARCK, que desde 1793 ocup una ctedra en el Museo de Historia Natural de Pars, los cambios producidos en las especies a lo largo del tiempo eran resultado de dos factores: el primero, una tendencia natural en el mundo orgnico hacia una complejidad cada vez mayor, y en segundo lugar, la influencia del entorno. A este esquema general aada dos hiptesis: 1) la generacin espontnea como medio para dar lugar a las formas de vida ms sencillas, y 2) como el medio para producir especies ms complejas, el desarrollo, mediante su empleo repetido, de nuevos rganos heredables. Esta segunda hiptesis se hizo especialmente popular: la funcin crea el rgano, y, recprocamente, la falta de uso produce su degeneracin. >> DARWIN, por consiguiente no invent la idea de evolucin, o de cambio dentro de una especie; al igual que LAMARCK, lleg a la conclusin de que las especies pueden variar, aunque en vez de la idea de que la funcin crea el rgano, l utiliz la idea de seleccin natural. << As mientras LAMARCK se contentaba con utilizar como explicacin que los cuellos de las jirafas se hicieron ms largos debido a que estos animales tenan que alcanzar las copas de los rboles para alimentarse. An sin poseer una teora de la herencia, la teora de DARWIN era ms satisfactoria: las jirafas que haban nacido con cuellos ms largos eran capaces de sobrevivir ms o mejor que las que no los tenan. Puede parecer un pequeo matiz, pero en absoluto lo era, por no mencionar del muy diferente equipaje argumentativo, experimental y terico que manejaban ambos. Segn LAMARCK, la tendencia intrnseca de la naturaleza hacia el aumento de la complejidad dara cuenta del tronco ascendente que puede trazarse desde los organismos ms sencillos hasta los ms complejos. << La gran cadena del ser.

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CAPTULO 14 ||EL DESARROLLO DE LA GENTICA: EMBRIOGNESIS. LOS EXPERIMENTOS DE MENDEL. LA BIOLOGA MOLECULAR E INGENIERA GENTICA. EL GENOMA HUMANO. LA CONTRIBUCIN ESPAOLA: SEVERO OCHOA Y MARGARITA SALAS
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EMBRIOGNESIS. La embriognesis (de embrin + gnesis) es el complejo proceso generativo que conduce a la formacin de un organismo pluricelular, vegetal o animal, a partir del cigoto.

Embriologa En su obra Vnus physique (1745) MAUPERTUIS se opuso a la teora de la preformacin del embrin entonces en boga, afirmando que el padre y la madre tienen una influencia semejante en la herencia. MAUPERTUIS trata de explicar los fenmenos genticos a partir de una teora de atraccin fsico-qumica.

EL PADRE DE LA GENTICA: GREGOR MENDEL Durante ocho aos estudi 34 variedades de tres especies, que diferan en 7 caractersticas, como por ejemplo, la longitud del tallo, la forma y color de las semillas o el color de las flores. Segn la preponderancia de los caracteres, los denomin dominantes o recesivos. Y descubri que los caracteres de cada planta respondan a dos conjuntos de determinantes hereditarios, cada uno de ellos de un progenitor, y que la progenie poda presentar un abanico de todas las combinaciones de los caracteres heredados de sus progenitores. Hoy llamamos genes a esos conjuntos de determinantes hereditarios. Se abra de esa manera la Era de la Gentica, una era en la que finalmente se hara evidente que los procesos hereditarios se basan en la transmisin de caracteres discontinuos, atmicos en cierto sentido, pero al mismo tiempo regulares, que siguen leyes de proporciones fijas. Poda pensarse en buscar los tomos de la herencia, de los cuales, por supuesto, MENDEL no tena ni idea sobre qu podran ser. >> Aunque MENDEL inaugurase la Era de la Gentica, al desprenderse de sus trabajos que los procesos hereditarios se basan en la transmisin de caracteres de alguna manera discontinuos, la ciencia biolgica todava necesitaba de una pieza esencial para que esa era pudiese desarrollarse plenamente: requera que se determinase cules eran las unidades bsicas de la vida, las clulas. Hoy todos sabemos que nuestros cuerpos son inmensas aglomeraciones de clulas, en cuyos ncleos se hallan los tomos de la herencia (los cromosomas y los genes) que buscaba MENDEL, pero esas unidades, esas clulas, son muy pequeas, microscpicas, y no se pueden contemplar directamente: es necesario utilizar medios artificiales. En consecuencia, los avances en la identificacin de la existencia y estructura de las clulas dependieron de la disponibilidad y la calidad de microscopios.

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BIOLOGA MOLECULAR E INGENIERIA GENTICA: La biologa molecular concierne principalmente al entendimiento de las interacciones de los diferentes sistemas de la clula, lo que incluye muchsimas relaciones, entre ellas las del ADN con el ARN, la sntesis de protenas, el metabolismo, y el cmo todas esas interacciones son reguladas para conseguir un correcto funcionamiento de la clula. El descubrimiento de la estructura del ADN puso orden en lo que, en mltiples sentidos, constitua hasta entonces un universo incoherente, abriendo adems puntos de vista antes insospechados. Seran dos ambiciosos cientficos, de diferente formacin y nacionalidad, JAMES WATSON y FRANCIS CRICK, quienes lograron reunir todas esas piezas sueltas en la gran sntesis que es su explicacin de la estructura del ADN. Basndose en los conocimientos existentes, y muy especialmente en los datos obtenidos por ROSALIND FRANKLIN mediante la difraccin de rayos X, WATSON y CRICK dieron con la idea de que la molcula de ADN estaba formada por una doble hlice. Idea que publicaron en un brevsimo artculo en 1953. >> En este artculo, WATSON y CRICK sealaban que el ADN est constituido por dos cadenas, formando una doble hlice, cada una constituida por cuatro compuestos qumicos (bases) combinaciones de de carbono, nitrgeno, oxgeno, hidrgeno y fsforo, denominados adenina (A), guanina (G), citosina (C) y timina (T), poero situados de forma tal que la T de una cadena se asocia siempre a (y slo con) la A de la otra, y la G a la C. Cualquier otro emparejamiento est prohibido. Con semejante estructura se puede comprender fcilmente el proceso de duplicacin del ADN en cada clula: en un momento dado de la vida de sta, la doble hlice se escinde en dos segmentos helicoidales, que al captar en el medio en el que se encuentran los elementos qumicos necesarios reconstruyen sus complementos, de manera, adems, perfectamente fiel, de generacin a generacin (salvo mutaciones), debido a la ley del emparejamiento de las bases. No ha escapado a nuestra atencin, escriban WATSON y CRICK en su artculo, que el emparejamiento especfico que hemos postulado sugiere un posible mecanismo de copiado para el material gentico.

>> Fue precisamente a finales de la dcada de 1960 y comienzos de la de 1970 cuando comenzaron a ser desarrolladas las tcnicas necesarias para que el hogar de la biologa molecular dejase de ser nicamente el laboratorio dedicado a la bsqueda del saber por s mismo, y que daran origen a disciplinas como la biotecnologa o la ingeniera gentica. Por aquellos aos, en efecto, se encontraron herramientas moleculares que podan resolver muchos de esos problemas: el aislamiento de la enzima ligasa, que puede unir cadenas de ADN. Los trabajos de PAUL BERG y algunos de sus colaboradores determinaron que casi inmediatamente otros cientficos desarrollasen un mtodo para reordenar molculas de ADN en un tubo de ensayo con el fin de crear molculas de ADN en un tubo de ensayo con parte del ADN de una mosca y en parte ADN bacterial. Se abri entonces, ahora ya de forma definitiva y 41

rotunda, una nueva era cientfica a la que es posible poner nombres diferentes: la era de la biologa molecular, del ADN recombinante, de la biotecnologa o de la ingeniera gentica, la disciplina que se ocupa de unir genes; esto es, de sustituir un segmento de ADN de una clula por uno de otra (al organismo que surge de este proceso se le denomina transgnico).

EL PROYECTO GENOMA HUMANO: Las investigaciones que se estaban llevando a cabo para el conocimiento de la estructura del ADN condujeron, casi, se podra decir, inevitablemente, a que se plantease la idea de estudiar con detalle, de manera completa, toda la estructura gentica (el genoma) de cadenas de ADN. Y qu genoma poda resultar ms atractivo para nuestra especie que el nuestro? Pensemos que la estructura (qumica) de los genes puede tener consecuencias muy importantes en las caractersticas (positivas o no) de los seres vivos que determinan y controlan. La idea de estudiar el genoma humano implicaba un esfuerzo gigantesco; sin embargo, su inters era tal que la empresa finalmente se puso en marcha. El proyecto Genoma Humano ha sido, de hecho, una de las empresas cientficas ms ambiciosas que ha emprendido la humanidad. Ms ambiciosa y, en principio, tambin ms noble, puesto que se trataba de un proyecto pblico (esto es, financiado por los erarios de varias naciones) destinado a obtener un conocimiento que, adems de contribuir al avance de la ciencia, debera tener consecuencias evidentes para la salud: no slo desentraar mecanismos bsicos para la vida, sino tambin, por ejemplo, averiguar las relaciones entre los genes y caractersticas determinadas (incluyendo enfermedades) de, en este caso, la especie humana. Si hasta entonces algunos podan albergar dudas acerca de si realmente se haba abierto una nueva era en la humanidad, de la mano de nuestros conocimientos biolgicos, ahora ya no poda quedar dudas. Y en esa era nos encontramos, una era dominada por las ciencias biolgico-moleculares, aunque ello no quiera decir, naturalmente que sea la nica ciencia que tiene planteados y resuelve problemas relativos al funcionamiento de lo que alberga la naturaleza.

SEVERO OCHOA Y MARGARITA SALAS: SEVERO OCHOA DE ALBORNOZ (Luarca, 24 de septiembre de 1905 Madrid, 1 de noviembre de 1993), cientfico de nacionalidad espaola y desde 1956 tambin estadounidense. En 1959 fue galardonado con el Premio Nobel de Fisiologa o Medicina. Investigacin Su investigacin fue polifactica, hizo numerosas e importantes contribuciones en distintos campos de la Bioqumica y la Biologa Molecular. La aportacin cientfica de Severo Ochoa se ha realizado esencialmente a tres niveles.

En primer lugar mediante trabajos de enzimologa metablica con el descubrimiento de dos enzimas, la citrato-sintetasa y la piruvato-deshidrogenasa, que permitieron 42

concluir el conocimiento efectivo del ciclo de Krebs, y que representa un proceso biolgico fundamental en el metabolismo de los seres vivos. Estudi tambin la fotosntesis y el metabolismo de los cidos grasos.

En segundo lugar SEVERO OCHOA realiza una serie de trabajos que conducen finalmente a la sntesis del cido ribonucleico, ARN, tras el descubrimiento de la enzima polinucletido-fosforilasa. Este hallazgo le vali, junto a su discpulo Arthur Kornberg, el premio Nobel de Medicina de 1959.. En tercer lugar la aportacin cientfica de SEVERO OCHOA se materializa en una serie de trabajos en los que se desarrollan las ideas y los hallazgos anteriores y que se relacionan con el desciframiento del cdigo gentico, la biosntesis intracelular de las protenas y los aspectos fundamentales de la biologa de los virus.

En una oportunidad, OCHOA dijo una frase que es clebre: "El amor es la fundicin de fsica y qumica".

MARGARITA SALAS FALGUERAS, I Marquesa de Canero, bioqumica espaola, naci el 30 de noviembre de 1938 en Canero (concejo de Valds), Asturias. Licenciada en Ciencias Qumicas por la Universidad Complutense de Madrid, ha publicado ms de 200 trabajos cientficos. Fue discpula de SEVERO OCHOA, con el que trabaj en los Estados Unidos despus de hacerlo con Alberto Sols en Madrid. Casada con el tambin cientfico Eladio Viuela, ambos se encargaron de impulsar la investigacin espaola en el campo de la bioqumica y de la biologa molecular. En la actualidad (2009) es investigadora Ad Honorem en el Centro de Biologa Molecular "SEVERO OCHOA" centro de investigacin mixto del CSIC y de la Universidad Autnoma de Madrid, donde sigue trabajando con el virus bacterifago Phi29, el cual infecta una bacteria no patgena, Bacillus subtilis, de gran utilidad en la investigacin en biotecnologa. Adems dirige anualmente el curso de la Escuela de Biologa Molecular Eladio Viuela, dentro de los cursos de verano de la Universidad Internacional Menndez Pelayo en Santander.

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CAPTULO 15 ||RAMN Y CAJAL: CIENTFICO Y HUMANISTA

SANTIAGO RAMN Y CAJAL Y LAS NEURONAS Un avance de extraordinaria importancia dentro del mbito de la teora celular fue la identificacin de la neurona como unidad discreta, celular, del sistema nervioso, el sistema central de los organismos biolgicos superiores (como los humanos). Semejante logro se debi a un espaol, nacido en Petilla de Aragn, que ocupa un lugar de pleno derecho en el panten de los gigantes de la ciencia de todos los tiempos: SANTIAGO RAMN Y CAJAL (1852-1934). Cuando se repasa la Patologa celular de VIRCHOW, se encuentra un captulo dedicado al sistema nervioso, pero el detalle de su estructura se le escap, como a tantos otros, al patlogo de Berln. Mejor suerte tuvo CAJAL, tan genial como tenaz, que nos aport el que todava es modelo vigente de la estructura del sistema nervioso y los mecanicismos bsicos de su funcionamiento; en concreto, la identificacin de la neurona, la clula nerviosa que transmite informacin rpidamente entre partes diferentes del cerebro (estrictamente, una neurona consta de un cuerpo celular con el ncleo y prolongaciones llamadas dendritas, que reciben los mensajes; una extensin de la clula, el axn, conecta una clula a las dendritas de otra; cuando una neurona es estimulada, ondas de iones de sodio y de potasio transportan un impulso elctrico a travs del axn). Pero por grande que sea el genio, la ciencia es una actividad que no puede prescindir de la observacin, y para las observaciones que CAJAL pretenda realizar necesitaba microscopios poderosos. En 1906 lleg la recompensa ms preciada por un cientfico: el premio Nobel de Medicina o Fisiologa, compartido con el italiano CAMILLO GOLGI (1843-1926), que haba desarrollado un mtodo de tincin de clulas que fue muy importante para los trabajos de CAJAL, aunque l nunca crey en la discontinuidad que implicaba la teora neuronal del espaol.

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