Monde Commun, 1, 1, automne 2007

MICHEL FOUCAULT ET LES SCIENCES SOCIALES EN AMRIQUE

Alain Beaulieu Philosophie, Universit Laurentienne
Les sciences sociales constituent l'une des principales voies d'entre de Foucault en Amrique. Mais qu'est-ce qui justifie cette prompte amricanisation de la pense foucaldienne? Pour y rpondre, il faut d'abord rappeler quelques-uns des moments les plus dterminants qui jalonnent la tradition amricaine du contrle social et montrer de quelle manire la richesse des dveloppements entourant les thories fonctionnaliste et conflictualiste a pav la voie l'intgration de la pense de Foucault dans les sciences sociales en Amrique. Nous verrons ensuite avec quelle facilit les sciences sociales amricaines se sont appropries la conceptualit foucaldienne en rpondant de manire originale l'appel de Foucault qui encourageait l'utilisation de ses outils conceptuels dans la plus grande diversit de champs d'analyse. Nous prsenterons finalement l'interprtation du sociologue italien Dario Melossi qui attribue un rle pochal la description foucaldienne de la socit de contrle dmocratise. La situation socio-conomique europenne des annes 1960-70, dpeinte par Foucault, correspondrait dans ses grandes lignes celle qui s'est mise en place en Amrique depuis le New Deal de 1929. En somme, nous verrons que le succs remport par la pense foucaldienne dans les sciences sociales amricaines trouve deux motivations : l'une caractre historique (l'assimilation rapide des analyses sophistiques du pouvoir labores par Foucault a t rendue possible grce la longue maturation dont bnficiaient depuis le XIXe sicle les thories du contrle social en Amrique), et l'autre caractre politique (Foucault dcrit le fonctionnement des socits dmocratiquement contrles correspondant celle des Amricains depuis la fin des annes 1920). 1. La triple rception de Foucault aux tats-Unis Michel Foucault jouit aux tats-Unis d'une notorit singulire aussi bien dans l'arne universitaire que dans les milieux populaires associs aux revendications sociales et la contre-culture1. Le succs amricain de
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En tmoigne le succs amricain de plusieurs biographies consacres Foucault :

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Foucault, et en particulier de la thorie foucaldienne du pouvoir, dpasse la simple anecdote biographique (i.e. les nombreux voyages de Foucault en Amrique) pour trouver une sorte d'expression naturelle au sein d'une grande diversit de disciplines acadmiques. On peut parler d'une triple rception de Foucault dans les universits amricaines. 1. Il y a d'abord une place remarquable qui est rserve Foucault dans le champ des Cultural Studies et des Literary Studies , qui trouve, selon une spcificit trs tats-unienne, un prolongement dans les domaines des sciences historique et politique. Au cours des annes 1970 et 1980, l'cole du New Historicism est fonde sur la cte ouest amricaine. Elle a son organe officiel : la revue Representations2. Le succs du New Historicism se fait sentir au sein des dpartements (trs politiss) de littrature avant de s'tendre rapidement la gauche culturelle3. Place sous le signe d'une politique radicale, la nouvelle cole californienne d'obdience foucaldienne se caractrise par la dfense du droit l'expression dans le monde universitaire des groupes minoritaires (noirs, femmes, homosexuels, hispanophones, etc.) en dnonant les exercices de pouvoir inhrents aux discours dominants4. 2. Il y a ensuite un intrt plus spcifiquement philosophique qui se manifeste aux tats-Unis pour l'uvre de Foucault. Cette perspective thorique tudie les analyses foucaldiennes dsormais classiques consacres l'archologie du
Didier Eribon : Michel Foucault, Cambridge, Harvard University Press, 1991 (la version originale franaise est parue la mme anne); David Macey : The Lives of Michel Foucault, New York, Pantheon, 1993; et James Miller : The Passion of Michel Foucault, New York, Simon and Schuster, 1993. Cette dernire biographie a soulev de vives controverses en fournissant des munitions ceux qui ont cherch discrditer l'uvre de Foucault en la rapprochant de la vie personnelle d'un sujet pathologique irresponsable et la recherche d'expriences-limites qui lauraient, entre autres, conduit transmettre volontairement le VIH ses partenaires de San Francisco. Sur cette question, voir Roddy Reid : Foucault en Amrique : biographme et Kulturkampf , Futur antrieur, 23-24, 1994, p. 133-165. 2 la mme poque paraissent sur la cte est amricaine plusieurs revues contreculturelles, dont Semiotext(e), Glyph, Diaspora, Boundary 2, qui ont fortement contribu la diffusion de la French Theory. 3 ric Fassin : La chaire et le canon. Les intellectuels, la politique et l'Universit aux tats-Unis , Annales ESC, 2, 1993, p. 265-301. 4 Jean-Claude Barat : Le post-structuralisme franais aux tats-Unis. Greffe ou rejet? , Lettres actuelles, no10, 1996, p. 34-41; Geoffrey Gait Harpham : Foucault and the New Historicism , American Literary History, 3, 2, 1991, p. 360-375; Roddy Reid : Foucault in America : Biography, 'Culture War', and the New Consensus , Cultural Critique, Winter 1996-1997, p. 179-211. Signalons aussi le dossier Le crpuscule de l'Europe sur les campus amricains , Le messager europen, 5, 1991, p. 95-158.

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savoir, la gnalogie du pouvoir, la biopolitique et la gouvernementalit. Plusieurs reprsentants amricains de la philosophie continentale interprtent galement les rapports souvent complexes et polmiques de Foucault aux diffrents courants de la pense et aux grandes figures historiques (antiquit grecque, Kant, Hegel, Nietzsche, thorie critique, phnomnologie, structuralisme, etc.)5. 3. Les travaux de Foucault trouvent finalement un accueil favorable aux tats-Unis chez les spcialistes des sciences sociales en venant enrichir la tradition amricaine du contrle social qui est dj bien tablie depuis la fin du XIXe sicle. C'est de cette troisime voie d'entre de Foucault aux tats-Unis, sans doute celle qui demeure la plus novatrice et exploratoire, dont il sera ici question. 2. L'mergence de la thorie amricaine du social control Michael Donnelly, professeur de sociologie l'Universit Harvard, constate la chose suivante : Il n'est pas tonnant que ce soit dans les sciences sociales que la comprhension de Foucault soit la plus efficace [aux tatsUnis], en raison de la tradition amricaine de critique sociale 6. Dans ce bref article qui fait tat de la perce de Foucault aux tats-Unis, l'auteur souligne l'importance des travaux de Foucault dans le champ des sciences sociales en relguant un rle second l'influence de Foucault dans les disciplines littraires, culturelles ou purement philosophiques. Afin de rendre explicite ce commentaire qui apparat dans un trop bref article, il nous faut situer l'introduction des travaux de Foucault en Amrique dans une perspective historique plus large qui remonte plusieurs dcennies avant l'introduction de la pense foucaldienne au cur des dbats amricains en sciences sociales. Plus prcisment, il nous parat important de rappeler quelques-unes des spcificits de la tradition amricaine relatives la thorie du social control . Ce qui nous permettra de montrer de quelle manire l'volution de cette tradition, qui a fait uvre de pionnire l'chelle
Mentionnons seulement : Graham Burchell, Colin Gordon & Peter Miller (d.) : The Foucault Effect. Studies in Gouvernementality, Chicago, University of Chicago Press, 1991; David Hoy Couzens (d.) : Foucault, A Critical Reader, New York/Oxford, Blackwell, 1986; Hubert Dreyfus & Paul Rabinow : Michel Foucault : Beyond Structuralism & Hermeneutics, Chicago, University of Chicago Press, 1983; Gary Gutting : Michel Foucault's Archeology of Scientific Reason, New York/Cambridge, Cambridge University Press, 1989; Michael Kelly (d.) : Critique & Power. Recasting the Foucault/Habermas Debate, Cambridge, MIT Press, 1994; John S. Ransom : Foucault's Discipline. The Politics of Subjectivity, Durham/London, Duke University Press, 1997. 6 Michael Donnelly : La plante Foucault , Magazine littraire, 207, mai 1984, p. 52.
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internationale et qui continue encore aujourd'hui dterminer une certaine avant-garde, a gnr un contexte intellectuel favorable l'adoption quasiinstantane de l'analytique foucaldienne du pouvoir. Si nous parlons de social control plutt que de contrle social ce nest pas par pdanterie. Le maintien de l'expression anglaise met en perspective la plurivocit du syntagme dont l'une des significations, savoir l'aspect rgulateur et positif du social control, n'est pas aussi clairement et naturellement attribu ce qui apparat dans lexpression franaise. Pour bien saisir ces enjeux linguistiques, il nous faut remonter au fondateur de la thorie du social control, c'est--dire au sociologue amricain Edward Alsworth Ross (1866-1951)7. Ross a dvelopp la notion travers une srie d'articles d'abord parus entre 1896 et 1898 dans l'American Journal of Sociology qui ont ensuite t runis et publis en 1901 dans un ouvrage intitul tout simplement Social Control8. Dans ces textes, Ross tudie la manire dont la socit se fonde en explicitant les lois gnrales par lesquelles les groupes sociaux influencent positivement la vie des individus. La thorie sociologique labore par Ross n'est donc pas une thorie critique de la socit. Elle s'intresse au contraire aux mcanismes qui permettent la socit de crer des relations ordonnes entre les individus de manire minimiser les cas de dviance. Ross essaie de dterminer les conditions selon lesquelles les intrts individuels sont les mieux gouverns par les intrts collectifs. Il identifie les types d'agencements sociaux les plus aptes favoriser la cohsion sociale. Ce point de vue encourage donc la rgulation sociale. Certains traducteurs et commentateurs ont d'ailleurs propos de rendre la notion de social control labore par Ross et ses continuateurs par l'expression rgulation sociale 9 pour bien montrer la recherche d'quilibre ou l'aspect positif inhrent au terme anglais de control. Dans la langue anglaise, le control est d'abord associ l'ide d'une juste
L'expression social control a reu sa premire dfinition dans le livre de George F. Vincent et Albion W. Small : An Introduction to the Study of Society, New York, American Book Company, 1894. C'est cependant Edward Alsworth Ross qui a labor la premire vritable thorie du social control. Elle allait devenir la rfrence sociologique incontournable. 8 Edward Alsworth Ross : Social Control. A Survey of he Foundations of Order, New York, Macmillan, 1901 (rdition : Cleveland/London, The Press of Case Western Reserve University, 1969). Une version abrge de cet ouvrage a t publie sous le titre Social Control and the Foundations of Sociology, Beacon Press, Boston, 1959. 9 Bernard-Pierre Lcuyer : Rgulation sociale, contrainte sociale et social control" , Revue franaise de sociologie, 8, 1, 1967, p. 78-85.
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matrise. Contrairement au franais contrle , la connotation de contrainte associe l'anglais control n'apparat que secondairement. Si bien que le social control est d'abord compris comme un ensemble de rgles et de normes auxquelles se conforment les individus, ou auxquelles les individus demeurent subordonns pour le bien de l'ensemble sans qu cette forme de domination soit attribue une valeur pjorative. Le control exerce, en premier lieu, une influence positive. Il est originairement compris par la langue anglaise comme ce qui est recherch en tant associ un manque lgitime combler. Ces proccupations alimentent les travaux de Ross qui puise aussi son inspiration, d'une manire paradoxale, mais en partie seulement, des premires thories sociologiques du pouvoir dveloppes en France principalement par Auguste Comte, mile Durkheim et Gabriel Tarde. Bien que l'expression de contrle social ne soit pas le matre-mot de ces sociologues franais, leurs descriptions de l'organisation de la vie sociale attribuent une valeur positive la puissance rgulatrice de la socit. La recherche du plus grand ordre social est pleinement revendique. Ainsi, le besoin d'une rgulation des relations sociales par le pouvoir spirituel est clairement formul par Comte qui crit : Le pouvoir spirituel a donc pour destination propre le gouvernement de l'opinion c'est--dire l'tablissement et le maintien des principes qui doivent prsider aux divers rapports sociaux . Ce pouvoir correspond au systme entier d'ides et d'habitudes ncessaires pour prparer les individus l'ordre social dans lequel ils doivent vivre 10. D'une manire similaire, Durkheim dfend l'ide d'une ncessaire limitation sociale des besoins humains, d'un recours l'autorit pour assurer le bon fonctionnement de la vie sociale et d'une rgulation sociale en vue d'viter les anomies (dans le cas prcis tudi par Durkheim : le suicide). Durkheim parle ainsi d'une puissance rgulatrice et d'un pouvoir qui domine les individus , compris comme une rglementation destine contenir les passions individuelles 11. Chez Gabriel Tarde, qui selon certains, demeure la premire source d'inspiration thorique pour Ross12, il n'en va pas autrement. Dans les crits qu'il consacre la pnalogie (il est juriste de formation), Tarde soutient que la rforme du criminel passe par l'imitation de l'ordre social. La critique tardienne de la dsorganisation civile ouvre sur l'loge de la subordination individuelle aux
10 Auguste Comte : Systme de politique positive [1851], tome IV, Paris, Larousse, 1895, p. 193. 11 mile Durkheim : Le suicide, Paris, Alcan, 1897, p. 275-279. 12 Don Martindale: The Nature and Types of Social Theory, Boston, Houghton Mifflin, 1960, p. 32.

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lois sociales13. Les travaux de Ross s'inspirent d'un tel type de pouvoir social rgulateur. l'instar de ces trois sociologues franais, Ross soutient qu'il est dans l'intrt d'une socit d'entretenir un certain pouvoir disciplinaire. L'obissance est l'essence d'une socit vritablement efficiente. Ross devient cependant plus original par rapport la sociologie franaise naissante de la fin du XIXe sicle en systmatisant les mcanismes de socialisation travers une description labore de l'ordre social. La contribution majeure de Ross consiste identifier et dcrire, dans leur diversit et leur complexit, les processus ou les lois d'organisation qui composent le social control au sein de quelques dizaines d'activits sociales : loi, croyances, ducation, religion, arts, opinion publique, coutumes, etc. Au cours des dcennies 1910 1940, et dans la foule des travaux de Ross, plusieurs sociologues amricains se prsentant sous la bannire du fonctionnalisme ont cherch mieux comprendre les mcanismes sociaux qui influencent la vie des individus14. Inspirs par Ross, cette sociologie amricaine de la premire moiti du sicle tudie les comportements relationnels en s'intressant davantage aux problmes lis au maintien de l'ordre social, plutt qu'aux ventuelles consquences ngatives et injustement normalisatrices de l'ordre social. En particulier, la sociologie de la dviance connat un essor remarquable en tentant de dterminer le meilleur ordre social capable de minimiser les cas de dlinquance et la criminalit. Ces premires thories du social control opposent clairement le control une forme de pouvoir coercitif en considrant l'autoritarisme de l'appareillage social comme un ensemble de principes lgitimes apte assurer le plus grand quilibre social. 3. Le tournant conflictualiste de la critique sociale amricaine Depuis les travaux de Ross, les spcialistes amricains des sciences sociales en gnral, et les sociologues en particulier, n'ont jamais cess de multiplier les angles d'analyse en vue de mieux saisir le pouvoir social dans sa nature et ses effets. Deux facteurs peuvent expliquer la persistance de cet

Gabriel Tarde : La criminalit compare, Paris, Alcan, 1886; La philosophie pnale, Lyon, Stock, 1890; tudes pnales et sociales, Lyon, Stock, 1892. 14 Mentionnons principalement George Herbert Mead (1863-1931), William I. Thomas (1863-1947), Charles H. Cooley (1864-1929) et Talcott Parsons (1902-1979). Parsons, bien que moins influenc par la thorie amricaine du social control que par la sociologie europenne (il traduit Weber), demeure une figure majeure du courant fonctionnaliste.

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enthousiasme amricain pour la question de l'organisation de la vie sociale15. D'abord, les thories sociales europennes sont considres comme impropres rendre compte des processus permanents d'organisation de la socit en fonctionnant, le plus souvent, sur un mode binaire : Marx oppose la socit capitaliste la socit communiste, Tnnies oppose la socit contractuelle et artificielle (Gesellschaft) la communaut affective (Gemeinschaft), Weber oppose la socit traditionnelle la socit rationnelle et bureaucratique, Durkheim oppose la solidarit mcanique (transcendance de la socit) la solidarit organique (coexistence de la socit et des individus sur un mme plan), etc. Le second motif pouvant expliquer cet engouement typiquement amricain pour le thme du pouvoir social est d'ordre plus historique. L'Amrique est une terre nouvelle qui constitue un vritable laboratoire pour l'tude des transformations de l'organisation de la vie sociale. Pensons seulement la rencontre des cultures, si prsente en sol amricain, et qui contraste avec les particularits culturelles territorialement mieux dlimites du ct europen. La thorie amricaine du social control a pris un tournant dcisif partir des annes 1950 et 1960. Le sens du terme control est redfini de manire radicale jusqu' acqurir un sens oppos celui que lui avait confr, depuis Ross, les thoriciens fonctionnalistes de l'ordre social (ceci bien que la perspective fonctionnaliste se dcouvre aussi de nouveaux adeptes). Ds lors, la question n'est plus de savoir quel type d'organisation sociale permet de garantir un niveau de dviance minimal. La nouvelle gnration interroge plutt l'incapacit de la socit normalise intgrer les diffrences. la question rossienne : Comment un ordre social donn permet-il de rduire les cas d'imperfection sociale ou de dviance? , les conflictualistes opposent maintenant celle-ci : tant donn la faon dont l'organisation sociale normalise le comportement des individus, comment s'assurer que cette organisation ne sera pas utilise au profit de tel groupe et au dtriment d'un autre? Pour les conflictualistes, le contrle social correspond un pouvoir de contraindre, un moyen de coercition. L'ordre social est peru comme un vhicule idologique par les nouveaux thoriciens des conflits sociaux qui ne considrent plus les cas de dviance comme des anomalies ou des pathologies sociales gurir par le renforcement de l'ordre social. Ils croient au contraire que les cas de marginalisation sont des consquences logiques du mode d'organisation de la vie sociale.
Robert F. Meier: Perspectives on the Concept of Social Control , Annual Review of Sociology, 8, 1982, p. 35-55 (voir p. 36-37).
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Contrairement la tradition de l'ordre pour laquelle les problmes sociaux refltent les checs de l'individu dans l'accomplissement de ses rles sociaux, la tradition du conflit prne l'incapacit de la socit satisfaire ses besoins nouveaux et ceux des collectivits. Cette incapacit dcoule de l'existence de l'exploitation et du contrle social par une minorit. Dans ce cadre, les problmes sociaux n'ont rien d'anormal, ils sont plutt les consquences de la structure conomique du capitalisme et des relations de pouvoir existantes16. Le contrle social est considr par les conflictualistes non plus comme un moyen de prvenir la dviance et la criminalit, mais plutt comme une faon de produire l'exclusion et la marginalit en rapportant les comportements individuels un ensemble de normes dfinies de manire toujours intresse et jamais neutre.
[The conflict theory] is a large turn away from older sociology that tended to rest heavily upon the idea that deviance leads to social control. I have come to believe that the reverse idea (i.e., social control leads to deviance) is equally tenable and the potentially richer premise for studying deviance in modern 17 society .

La thorie du conflit, dont l'un des premiers reprsentants fut Charles Wright Mills (1916-1962)18, et qui est encore bien vivante aujourd'hui19, est
Robert Mayer et Henri Dorvil : La sociologie amricaine et les problmes sociaux , dans Henri Dorvil et Robert Mayer (dir.) : Problmes sociaux 1, Qubec, Presses de l'Universit du Qubec, 2001, p. 57-78 (voir p. 74). Ce texte met en perspective les diffrences entre la thorie de l'ordre (ou fonctionnalisme) et la thorie du conflit (conflict theory) au sein de la sociologie amricaine. Voir aussi ce sujet Morris Janowitz : Sociological Theory and Social Control , American Journal of Sociology, 81, 1, 1975, p. 82-108; Meier, Perspectives on the Concept of Social Control ; et James F. Short & Robert F. Meier : Criminology and the Study of Deviance , American Behavioral Scientist, 24, 3, 1981, p. 462-478. 17 Edwin M. Lemert : Human Deviance, Social Problems and Social Control, Englewood Cliffs, Prentice-Hall, 1967, p. ix. 18 Charles Wright Mills : The Power Elite, New York, Oxford University Press, 1959; Power, politics and people, New York, Ballantine Books, 1963. 19 Mentionnons seulement quelques ouvrages reprsentatifs de la conflict theory prenant clairement position contre la thorie fonctionnaliste : Paul Connerton (d.) : Critical Sociology, New York, Penguin, 1976; David F. Greenberg : Crime and Capitalism. Readings in Marxist Criminology, Philadelphia, Temple University Press, 1993; Lemert, Human Deviance, Social Problems and Social Control; Robert Nisbet : Twilight of Authority, New York, Oxford University Press, 1975; Richard Quinney : Class, State and Crime. On the Theory and Practice of Criminal Justice, New York, David McKay Company, 1977.
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fortement influence par l'analyse marxiste. L'avnement de la critique sociale en Amrique correspond d'ailleurs la fin du maccarthysme. L'abolition de la politique de perscution et de dlation adopte aux tatsUnis dans les annes 1950 contre les sympathisants la cause communiste a ainsi pu agir comme un exutoire pour la libre expression des revendications sociales. Le dveloppement de la pense amricaine radicale s'inspire d'une priode d'intenses revendications sociales o l'on assiste une srie de soulvements populaires et d'actes de dnonciation des ingalits sociales20. L'un des exemples parmi les plus reprsentatifs cet gard est le combat de Martin Luther King men contre la sgrgation des noirs en Amrique au cours des dcennies 1950-60 et qui culmine dans son fameux discours de 1963 : I have a dream . La thorie conflictualiste s'intresse moins aux moyens lgitimes d'exercer le contrle qu'aux consquences ngatives de l'exercice du contrle. Ce qui nous rapproche de la connotation de contrainte gnralement accorde en franais au terme de contrle. Nous disions que les premiers sociologues franais soutenaient la ncessit de renforcer l'autorit du pouvoir social en vue de minimiser les risques d' anomie ou de dviance. Cependant, la position de Durkheim ce sujet n'est pas aussi tranche. En effet, par contraste avec le second Durkheim que nous avons cit plus haut, le premier , celui des Rgles de la mthode sociologique (1895), ne dfendait pas la puissance rgulatrice de la vie sociale, mais dfinissait plutt le fait social comme un pouvoir de coercition externe et une contrainte extrieure 21, introduisant du mme coup dans la sociologie franaise le sens d' acte autoritaire associ au pouvoir social, signification qui sera par la suite reprise (sans la rfrence explicite Durkheim) par la thorie conflictualiste amricaine. Foucault ne situe son analytique du pouvoir ni par rapport Ross ou la thorie fonctionnaliste, ni par rapport au premier Durkheim22 ou la thorie conflictualiste. Cependant, l'exposition de cette brve histoire du contrle social nous parat tre un point de dpart essentiel pour rendre compte du
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John Horton : Order and Conflict Theories of Social Problems as Competing Ideologies , American Journal of Sociology, 71, 6, 1966, p. 701-713. 21 mile Durkheim : Les rgles de la mthode sociologique, Paris, Presses universitaires de France, 1963 [1895], p. 11 et 14. 22 Les rares rfrences de Foucault Durkheim concernent la thorie durkheimienne de la prohibition de l'inceste. Voir Dits et crits, vol. III, Paris, Gallimard, 1994, p. 478-479 et Dits et crits, vol. IV, Paris, Gallimard, 1994, p. 184.

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succs de la pense foucaldienne en Amrique. En effet, la fin des annes 1960 et au dbut des annes 1970, la riche tradition amricaine de la critique sociale avait suffisamment matur pour accueillir une nouvelle conception plus labore du pouvoir. La conception foucaldienne du pouvoir offre une alternative la fois la thorie consensuelle de l'ordre social (fonctionnalisme) et la thorie marxiste du conflit social (conflictualisme). D'un point de vue foucaldien, la rgulation sociale n'est jamais neutre et dsintresse, tandis que la critique sociale radicale entretient navement le rve d'une socit libre de tous les rapports de pouvoir. Les sciences sociales amricaines ont t les premires se confronter cette double limitation avec laquelle la pense foucaldienne, pourtant d'origine europenne, tente de rompre comme si elle avait t depuis toujours amricaine. Mais il faut dire aussi que Foucault ne devient pas subitement l'ultime et l'unique rfrence pour expliquer la ralit sociale. Il convient de mentionner deux facteurs qui relativisent l'influence de Foucault en Amrique. Tout d'abord, les sciences sociales amricaines ont suivi, depuis les annes 1960, des lignes d'volution qui se sont dveloppes de manire autonome par rapport la pense de Foucault (notamment en ce qui concerne les tudes quantitatives, l'utilisation des statistiques, l'essor des analyses psychosociologiques, etc.). Et deuximement, en marge de l'enthousiasme soulev par les recherches de Foucault, une certaine rsistance noconservatrice s'organise. Elle se manifeste contre l'intellectualisme tranger en gnral, et franais en particulier. Les doctrines poststructuralistes paraissent alors inutiles pour mener les luttes sociales en Amrique. Ces barbares dans la Cit risquent mme d'encourager les tendances immoralistes, la dresponsabilisation sociale, l'anarchisme dsuvr, le relativisme des valeurs, etc. Rien ne peut remplacer la culture amricaine pour comprendre et changer la culture amricaine. Cette vision est, entre autres, celle de Camille Paglia qui peroit les reprsentants de l'avant-garde intellectuelle franaise, avec Foucault en tte, comme un vritable flau s'abattant sur les universits amricaines23. Voyons maintenant comment la conceptualit foucaldienne propose une
23 Camille Paglia : Junk Bonds and Corporate Raiders : Academe in the Hour of the Wolf , dans Sex, Art and American Culture, New York, Vintage, 1992, p. 170-248. Voir aussi Gerald Weissmann ( Foucault and the Bag Lady , Hospital Practice, aot 1982) qui rendait Foucault responsable de la libre circulation des schizophrnes dans les rues de New York.

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alternative originale et surtout oprationnalisable aux thories amricaines du contrle social qui ont domin depuis Ross. Ce qui revient aussi illustrer la naturalisation amricaine des travaux de Foucault. 4. Les usages de la conceptualit foucaldienne dans les sciences sociales en Amrique Nul mieux que les sciences sociales amricaines ( qui il faudrait joindre les sciences sociales anglaises et les australiennes) ont su tirer profit de cette analogie selon laquelle la conceptualit, loin de se cantonner dans une quelconque forme de dogmatisme, doit plutt chercher rendre possible de nouveaux usages et de nouvelles applications comme s'il s'agissait d'une bote outils :
Je voudrais que mes livres soient une sorte de tool-box dans lequel les autres puissent aller fouiller pour y trouver un outil avec lequel ils pourraient faire ce que bon leur semble, dans leur domaine. [] Je suis attach ce livre [l'Histoire de la folie], bien sr, parce que je l'ai crit, mais aussi parce qu'il a servi de tool-box des personnes diffrentes les unes aux autres, comme les psychiatres de l'antipsychiatrie britannique, comme Szasz aux tats-Unis, comme les sociologues en France24

Les sciences sociales amricaines ont rapidement saisi la porte de cette dimension pratique, de cette essentielle applicabilit de la conceptualit foucaldienne qui permet d'analyser la microphysique du pouvoir l'uvre dans diffrents champs actuels de pratiques sociales25. Foucault prsentait ses ouvrages comme devant servir darrire-plan historique
24 Michel Foucault : Dits et crits, vol. II, Paris, Gallimard, 1994, p. 523. Voir aussi p. 720 : Tous mes livres [] sont [] de petites botes outils. Si les gens veulent bien les ouvrir, se servir de telle phrase, telle ide, telle analyse comme d'un tournevis ou d'un desserre-boulon pour court-circuiter, disqualifier, casser les systmes de pouvoir, y compris ventuellement ceux-l mmes dont mes livres sont issus eh bien, c'est tant mieux! Et ailleurs : J'cris des choses qui semblent utilisables. En somme, des choses utilisables dans un sens diffrent, par des gens diffrents, dans des pays diffrents dans certains cas (Michel Foucault : Dits et crits, vol. III, Paris, Gallimard, 1994, p. 620.) Cette conception utilitariste de la pense, souvent attribue Foucault, provient en ralit de Gilles Deleuze qui affirme dans un entretien de 1972 avec Foucault : C'est a, une thorie, c'est exactement comme une bote outils. [] Il faut que a serve, il faut que a fonctionne. Et pas pour soi-mme. S'il n'y a pas des gens pour s'en servir, commencer par le thoricien lui-mme qui cesse alors d'tre un thoricien, c'est qu'elle ne vaut rien, ou que le moment n'est pas venu (Michel Foucault et Gilles Deleuze : Les intellectuels et le pouvoir , L'Arc, 49, 1972, p. 5; repris dans Michel Foucault, Dits et crits, vol. II, p. 309.) 25 Michel Foucault : Surveiller et punir, Paris, Gallimard, 1975, p. 34 et 40.

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diverses tudes sur le pouvoir de normalisation et sur la formation du savoir dans la socit moderne. C'est ainsi que l'on assiste, depuis environ une vingtaine d'annes, la multiplication des usages amricains de Foucault au sein de diffrentes disciplines appartenant la grande famille des sciences sociales. Ce qui entrane de manire parfois exploratoire, souvent captivante et toujours tonnante, la conceptualit foucaldienne vers des champs d'tudes qui n'ont pas t directement dfrichs par Foucault lui-mme. C'est le cas de la sociologie des organisations (organization studies ou management research) qui s'intresse aux problmes de gestion au sein des entreprises (gestion des ressources humaines, gestion des finances, plans de dveloppement, etc.). Ces questions impliquent l'tude des relations complexes d'autorit entre dirigeants, salaris, cranciers, etc. L'analyse des organisations d'entreprises runit souvent des quipes multidisciplinaires formes de relationnistes industriels, d'conomistes, de comptables, d'urbanistes, de juristes, etc. l'instar des thories du contrle social, la sociologie des organisations a pris son essor aux tats-Unis. Le dveloppement rapide de l'conomie, l'exprience vive de la prosprit et de la crise conomiques, la croissance des organisations syndicales et leur dnonciation de la dshumanisation des conditions de travail, l'mergence de l'organisation scientifique de la production (ou taylorisme du nom de l'ingnieur amricain F.W. Taylor), la mcanisation des techniques de production pour lesquelles les ralisations de l'industriel amricain Henry Ford demeurent emblmatique, etc., tous ces facteurs ont favoris la naissance de la sociologie des organisations. Plusieurs sociologues amricains des organisations adoptent une perspective poststructuraliste, et en particulier foucaldienne, pour expliquer les techniques de planification managriale et les stratgies de ngociation dveloppes par les entrepreneurs en vue de maximiser la production tout en minimisant les risques d'actions collectives26. La conceptualit foucaldienne (surveillance, discipline, savoir, discours, biopouvoir, panoptique, normalisation, techniques de libration, etc.) fournit des outils d'analyse qui permettent d'tudier, sous un angle critique, les subtilits de l'organisation du travail. L'entreprise est alors conue comme une micro-socit constitue de foyers locaux de pouvoir, sa comptabilit, comme une pratique discursive, etc.
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Norman B. Macintosh : Accounting, Accountants and Accountability : Poststructuralist Positions, New York/London, Routledge, 2002; Alan McKinlay & Ken Starkey (d.) : Foucault, Management and Organization Theory. From Panopticon to Technologies of Self, California/London/New Dehli, SAGE, 1998.

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L'importance de Foucault pour la thorie des organisation est si considrable qu'il est devenu, durant la priode 1996-2000, l'auteur le plus cit dans la revue anglo-amricaine Accounting, Organizations and Society, l'une des deux plus importantes revues internationales spcialises en thorie des organisations.27 Mais il ne s'agit l que d'un exemple parmi bien d'autres des usages de la conceptualit foucaldienne dans les sciences sociales en Amrique. En effet, l'amricanisation de Foucault a aussi permis la rcriture de l'histoire, selon les perspectives archologique et gnalogique dfinies par Foucault, d' peu prs toutes les sciences sociales. De nombreuses recherches ont poursuivi les enqutes foucaldiennes dans les domaines de la sociologie criminelle28, du droit29 et des sciences politiques30 en adaptant les notions labores par Foucault pour expliquer les nouvelles ralits sociales (crimes corporatifs, mondialisation, terrorisme, scurisation des frontires, interventionnisme, processus de dsinstitutionnalisation, postcolonialisme, tudes fministes, etc.). La mthode foucaldienne a galement favoris de manire originale de nouvelles approches face d'anciens problmes dans des sphres de recherche aussi varies que la pdagogie31, le travail social32, la sociologie de la sant33 et les soins
27 Yves Gendron et Richard Baker : Par del les frontires disciplinaires et linguistiques : l'influence des penseurs franais sur la recherche en comptabilit , Comptabilit, contrle, audit, 7, 2, 2001, p. 5-23. 28 Frank Pearce & Steve Tombs : Toxic Capitalism : Corporate Crime and the Chemical Industry, Aldershot/Brookfield, Ashgate Darmouth, 1998; Dario Melossi & Massimo Pavarini : The Prison and the Factory. Origins of the Penitentiary System, London/Basingstoke, Macmillan Press, 1981. Ce dernier ouvrage est originellement paru en Italie en 1977; nous le mentionnons tout de mme et nous reviendrons dans la dernire section sur l'analyse par Melossi de la rception de Foucault aux tats-Unis. 29 Victor Tadros : Between Governance and Discipline : the Law and Michel Foucault , Oxford Journal of Legal Studies, 18, 1, 1998, p. 75-103; Anthony Beck : Foucault and Law : the Collapse of Law's Empire , Oxford Journal of Legal Studies, 16, 3, 1996, p. 489-502; Alan Hunt & Gary Wickham : Foucault and the Law. Towards a Sociology of Law as Governance, Pluto Press, Colorado/London, 1994; Jerry Palmer & Frank Pearce : Legal Discourse and State Power , International Journal of Sociology of Law, 11 1983, p. 361-383. 30 Jeremy Moss (d.) : The Later Foucault, Thousand Oaks/London/New Dehli, SAGE, 1998; Andrew Barry, Thomas Osborne & Nikolas Rose (d.) : Foucault and Political Reason. Liberalism, Neo-Liberalism and Rationalities of Government, London, UCL Press, 1996; Ransom, Foucault's Discipline. The Politics of Subjectivity. 31 Kenneth J. Saltman & David A. Gabbard (d.) : Education As Enforcement : The Militarization and Corporatization of Schools, New York, Routledge, 2003; David A. Gabbard (d.) : Knowledge & Power in the Global Economy : Politics and the Rhetoric of School Reform, Mahwah (N.J.), Lawrence Erlbaum Publishing, 2000; Thomas S.

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infirmiers (nursing)34. Tous ces domaines de pratiques et de recherche ont t intensment fconds au cours des vingt dernires annes par la pense foucaldienne. Ce qui contribue faire de Foucault sans doute le plus multidisciplinaire des penseurs depuis Marx. Et ce sont les spcialistes amricains des sciences sociales qui sont le mieux parvenus actualiser les potentialits d'analyse contenues dans la conceptualit foucaldienne. Cette appropriation de Foucault par les sciences sociales amricaines n'est pas sans poser le problme fondamental du sociologisme ou de l' anthropologisme prsent dans Les mots et les choses comme un grand danger intrieur du savoir 35. L'utilisation des outils forgs par Foucault peut en effet encourager une forme de dogmatisme qui procure certains spcialistes des sciences sociales l'illusion d'tre libres par rapport aux relations de pouvoir et d'laborer un discours neutre ou un savoir objectif. Mais en ralit, les sciences sociales ne peuvent jamais s'exclure de ces relations de pouvoir, et elles risquent mme de devenir leurs complices mesure qu'elles prtendent adopter un point de vue scientifique, neutre et dtach. Cette dimension de l'analyse foucaldienne semble avoir t occulte par les sciences sociales amricaines. Voyons maintenant le second facteur qui a contribu faciliter l'amricanisation de Foucault.

Popkewitz & Marie Brennan (d.) : Foucault's Challenge : Discourse, Knowledge, and Power in Education, New York, Teachers College Press, 1997; David A. Gabbard : Silencing Ivan Illich : A Foucauldian Analysis of Intellectual Exclusion, San Francisco, Austin and Winfield, 1993. 32 Adrienne S. Chambon, Allan Irving & Laura Epstein (d.) : Reading Foucault for Social Workers, New York, Columbia UP, 1999. 33 Alan Petersen & Robin Bunton : Foucault, Health and Medicine, London/New York, Routledge, 1997. 34 Dave Holmes : Constructing Monsters : Correctional Discourse and Nursing Practice , International Journal of Psychiatric Nursing Research, 8, 3, 2003, p. 942-962; Police and Pastoral Power : Governmentality and Correctional Forensic Psychiatric Nursing , Nursing Inquiry, 9, 2, p. 84-92; From Iron Gaze to Nursing Care : Mental Health Nursing in the Era of Panopticism , Journal of Psychiatric and Mental Health Nursing, 8, 1, p. 7-15; Nursing and Foucault : A History of the Present , Nursing Inquiry, 6, 1, p. 17-25. 35 Michel Foucault : Les mots et les choses, Paris, Gallimard, 1966, p. 359.

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5. Socit de contrle dmocratise et fonction pochale de Foucault La description par Foucault, dans Surveiller et punir, de la socit panoptique travers le paradigme carcral demeure plusieurs gards semblable la prsentation par le sociologue canadien Erwing Goffman, en 1961 (l'Histoire de la folie parat la mme anne), de l'institution totale 36 comme symbole de nos socits modernes qui imposent des normes d'exclusion. La description de la vie l'intrieur de l'hpital psychiatrique devient exemplaire dans la dmonstration du caractre plus largement disciplinaris de la socit. Goffman prsente les casernes, prisons, monastres et pensionnats comme fonctionnant sur un mode similaire celui des asiles. Dans son analyse des socits carcrales, Foucault affirmait sur un ton en apparence trs goffmanien : la prison ressemble aux usines, aux coles, aux casernes, aux hpitaux 37. Foucault a pourtant balay du revers de la main les commentaires qui cherchaient rapprocher son entreprise de celle de Goffman38. Dans ses entretiens, il explique que Goffman s'intresse d'abord aux formes de pouvoir localises dans les institutions, alors que ce type de socit disciplinaire ne correspond dj plus au modle d'exercice de pouvoir reprsentatif de notre actualit39. Selon Foucault, les formes actuellement dominantes de pouvoir se manifestent de manire indpendante par rapport l'tat et ses institutions pour s'exercer travers des processus extra-institutionnels d'auto-normalisation des populations. Les mcanismes disciplinaires ont une certaine tendance se dsinstitutionnaliser, sortir des forteresses closes o ils fonctionnaient et circuler l'tat libre 40. Nos socits de contrle caractrises non plus par l'internement mais par le calcul et la gestion obsessionnelle des potentiels de risque associs la vie quotidienne, mettent en uvre des formes de pouvoir extra-tatiques et non institutionnelles. Cette dsinstitutionnalisation du pouvoir est l'essence mme de la biopolitique l'poque du capitalisme avanc o les
Erwing Goffman : Asylums, New York, Double-Day, 1961. Foucault, Surveiller et punir, p. 264. 38 Foucault, Dits et crits, vol. III, p. 802-803; Michel Foucault : Dits et crits, vol. IV, Paris, Gallimard, 1994, p. 38-39 et 590. 39 Gilles Deleuze a soulign la proccupation de Foucault pour le passage des socits disciplinaires aux socits de contrle par lequel est introduit un ensemble d'instruments non institutionnels et infiniment modulables utiliss de manire continue en crant une illusion de libert (marketing, ducation permanente, change d'information bancaire par rseaux, etc). Voir Gilles Deleuze, Post-scriptum sur les socits de contrle , dans Pourparlers, Paris, Minuit, 1990, p. 240-247. 40 Foucault, Surveiller et punir, p. 246.
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populations exercent sur elles-mmes et par elles-mmes une surveillance continue en dveloppant des stratgies d'autogestion des comportements et des attitudes. Toute une partie des sciences sociales amricaines post-conflictualistes a t immdiatement sensible ces nouveaux exercices de pouvoir dlocaliss, au fait que le pouvoir gouvernemental le plus dterminant se manifeste un niveau extra-tatique, extra-juridique et micro-physique, c'est--dire dans les rapports financiers, les dossiers mdicaux, les journaux personnels, les bulletins de nouvelles, les programmes scolaires, etc. et dans les relations complices quils entretiennent mutuellement. Bref, les vritables lois ne sont pas crites et s'expriment dornavant travers un ensemble de petites ruses dotes d'un grand pouvoir de diffusion, amnagements subtils, d'apparences innocentes, mais profondment souponneux, dispositifs qui obissent d'inavouables conomies, ou qui poursuivent des coercitions sans grandeur. [C]e sont eux pourtant qui ont port la mutation du rgime punitif, au seuil de l'poque contemporaine 41. Une partie des sciences sociales amricaines a adopt trs rapidement cette perspective foucaldienne en considrant la rduction ou la mise entre parenthses de la ralit objective de l'tat opre par Foucault comme l'une des perspectives les plus adquates pour dcrire notre ralit, les plus inspirantes pour analyser des relations de pouvoir et les plus prometteuses pour organiser des luttes sociales. La thorie foucaldienne du pouvoir neutralise la transcendance de l'tat. La ralit tatique devient secondaire du point de vue d'une micro-physique du pouvoir. Les exercices postinstitutionnels du pouvoir chappent ainsi au modle traditionnel qui place d'un ct l'tat et ses appareils rpressifs institutionnaliss, de l'autre les victimes. Le souverain, la loi, l'interdiction, tout cela a constitu un systme de reprsentation du pouvoir qui a t ensuite transmis par les thories du droit : la thorie politique est reste obsde par le personnage du souverain. Toutes ces thories posent encore le problme de la souverainet. Ce dont nous avons besoin, c'est d'une philosophie politique qui ne soit pas construite autour du problme de la souverainet, donc de la loi, donc de l'interdiction; il faut couper la tte du roi et on ne l'a pas encore fait dans la thorie politique42.
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Ibid., p. 163. Foucault, Dits et crits, vol. III, p. 150.

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L'tat est un universel qui n'intresse pas l'intellectuel spcifique. L'analytique foucaldienne du pouvoir ne correspond pas une description de type marxiste des moyens pour mettre fin l'organisation tatique dtentrice du pouvoir. Son point de dpart, ce sont les pratiques de pouvoir qui s'exercent hors de la gouverne tatique et de ses institutions, dans un rseau de relations inter-individuelles et sociales, travers des expriences de gouvernementalit. L'tat, ce n'est rien d'autre que l'effet mobile d'un rgime de gouvernementalits multiples. [] Il ne s'agit pas d'arracher l'tat son secret, il s'agit de passer l'extrieur et d'interroger le problme de l'tat, de faire l'investigation du problme de l'tat partir des pratiques de gouvernementalit.43 Dario Melossi44 ne donne qu'en partie raison la tentative de Foucault visant dstatiser les problmes politiques. Souvent traduites en langue anglaise, ses publications45 contiennent plusieurs tudes comparatives entre les systmes judiciaires italien et amricain et elles ne ratent jamais l'occasion de situer le questionnement par rapport la pense foucaldienne. Le regard europen qu'il porte sur les sciences sociales et sur la thorie amricaine du contrle social, combin ses positions nuances, la fois admiratives et critiques, face aux crits de Foucault, apportent un nouvel clairage sur les rapports de Foucault aux reprsentants amricains des sciences sociales. D'aprs Melossi, il est impossible de conceptualiser le contrle social sans la rfrence l'tat. Il ne suit plus Foucault lorsque celui-ci dnigre l'importance de l'tat et des institutions qui lui sont subordonnes. La rfrence de Foucault au rgime de gouvernementalits multiples qui remplace la superstructure tatique le force, selon Melossi, expliquer
Michel Foucault : Naissance de la biopolitique, Paris, Seuil/Gallimard, 2004, p. 79. Dario Melossi a complt un doctorat l'Universit de Californie et il enseigne la criminologie la Facult de droit de l'Universit de Bologne. Ses travaux portent sur la question du contrle social la fois dans les traditions amricaine et europenne. 45 Mentionnons seulement Dario Melossi : The Cultural Embeddedness of Social Control , Theoretical Criminology, 5, 4, 2001, p. 403-424; Remarks on Social Control, State Sovereignty and Citizenship in the New Europe , dans Vincenzo Ruggiero et coll. (d.) : The New European Criminology, London/New York, Routledge, 1998, p. 52-63; State and Social Control la Fin de Sicle : From the New World to the Constitution of the New Europe , dans Roberto Bergalli & Colin Sumner : Social Control and Political Order, London/Thousand Oaks/New Dehli, SAGE, 1997, p. 52-74; Dario Melossi : The State of Social Control, Cambridge, Polity Press, 1990; Melossi & Pavarini, The Prison and the Factory. Origins of the Penitentiary System.
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l'existence du pouvoir en recourant une sorte d'pistm abstraite. Une socit sans tat n'est qu'une nouvelle utopie46. Melossi s'entend avec Foucault au sujet de la transformation majeure survenue au niveau juridicopolitique et qui nous a fait passer du droit souverain de mort une forme de gestion continue de la vie47. Cependant, l o Foucault assimile le pouvoir sur la vie un rgime de gouvernementalits, Melossi associe le pouvoir sur la vie une manifestation encore effective de l'tat. Il ne s'agit cependant plus d'un systme de disciplinarisation visible et institutionnalis, mais plutt d'un contrle de la production des significations 48. Ce contrle tatique correspond, en outre, une autogestion de la socit, puisque l'tat est lui-mme produit par la volont de la socit de contrle. Suivant le titre de l'un de ses ouvrages, l'tat devient tat du contrle social . Par contraste avec Foucault, et en demeurant plus fidle la pense marxiste, Melossi conserve l'ide d'un systme tatis de reprsentations idologiques vers lequel une critique peut et doit encore tre dirige. Contre Foucault, Melossi dfend une certaine macro-physique du pouvoir tout en retenant l'aspect de machination associ par Foucault au pouvoir qui s'exerce travers un ensemble de dispositifs d'autocontrle de la socit. Les positions politiques de Melossi constituent, en dfinitive, une savante combinaison des thories fonctionnaliste (rfrences frquentes Mead et l'cole de Chicago), conflictualiste (rle central de Marx) et foucaldienne. Melossi devient toutefois plus original lorsqu'il assigne un rle pochal 49 Foucault. L' tat du contrle social est un tat dmocratique qui n'exerce plus un pouvoir coercitif (le droit de mort), en devenant plutt le gestionnaire (au sens conomique et libral du terme) de la vie sociale. La cration de l' tat du contrle social en Amrique correspond, d'aprs Melossi, la priode du New Deal qui suit la crise de 1929. C'est ce moment que la socit amricaine passe une sorte de contrat, non pas social, mais purement conomique, avec l'tat, qu'elle autorise intervenir pour garantir sa propre scurit. Le New Deal signe la fin du mythe de l'tat autoritaire et dli de la socit. Du ct europen, il faut attendre, toujours selon Melossi, la fin de la Deuxime Guerre mondiale (la dfaite du fascisme) et mme le dmantlement de l'Union sovitique (dfaite du
Melossi, The State of Social Control, p. 4. Michel Foucault : Droit de mort et pouvoir sur la vie , dans La volont de savoir, Paris, Gallimard, 1976, p. 177-211. 48 Melossi, State and Social Control la Fin de Sicle : From the New World to the Constitution of the New Europe , p. 52. 49 Ibid.
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communisme) pour voir apparatre l' tat de contrle social . Foucault serait le tmoin europen privilgi de cet avnement. Et en effet, c'est bien l'volution conomique qui guide Foucault dans sa thorie du pouvoir. La biopolitique nat avec le libralisme. Dans les deux cas, il s'agit d'une technique d'administration de la vie des populations visant tirer un profit maximum de son caractre mallable. Ce bio-pouvoir a t, n'en pas douter, un lment indispensable au dveloppement du capitalisme 50. La transformation des socits disciplinaires en socits de normalisation peut aisment tre comprise comme la naissance des socits dmocratiquement contrles 51. Le lien entre l'mergence d'une nouvelle forme de pouvoir (la gestion de la vie sociale) et le dveloppement conomique constitue le trait d'union entre les analyses de Foucault et de Melossi, qui trouvent un alli commun dans l'ouvrage de Rusche et Kirchheimer intitul Punishment and Social Structures52 publi New York en 1939 comme premier livre de l'Institut international de recherche sociale. Ce livre crit par des reprsentants en exil de l'cole de Francfort, et traduit en italien par Melossi, est l'un des rares ouvrages avec lequel Foucault se reconnat des affinits thoriques dans Surveiller et punir53. L'hypothse centrale de Rusche et Kirchheimer consiste tablir une corrlation entre les conditions de vie conomique et le taux d'emprisonnement. Dans l'introduction qu'il consacre la plus rcente dition amricaine de Punishment and Social Structures, Melossi rappelle que le taux d'emprisonnement aux tats-Unis a augment de 500 % au cours des vingtcinq dernires annes, qui correspondent aussi l'essor du no-libralisme et la mondialisation de l'conomie de march. Ce qui renforce le modle d'un tat de contrle social et qui valide les thses foucaldiennes, en partie inspires de Rusche et Kirchheimer, relatives la fabrication de la dlinquance, la cration des illgalismes, et la multiplication des formes de contrle dans les socits dites librales et dmocratiques. L'invention pochale de Melossi peut bien sr tre rvalue. Il n'est pas certain que Foucault aurait endoss cette perspective vaguement universaliste en acceptant de concevoir ses travaux comme reprsentatifs de l' esprit gnral d'une priode historique ou comme destinal pour la culture occidentale. Quoi qu'il en soit, la valeur pochale attribue aux crits
Foucault, La volont de savoir, p. 185. Foucault, Surveiller et punir, p. 241. 52 Georg Rusche et Otto Kirchheimer : Punishment and Social Structures, New York, Columbia University Press, 1939. 53 Foucault, Surveiller et punir, p. 32-33.
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de Foucault a au moins le mrite de fournir un argument supplmentaire susceptible de rendre compte de la popularit de Foucault dans les sciences sociales amricaines. Nous disions que le succs des analyses sophistiques du pouvoir labores par Foucault a t rendu possible grce la longue maturation dont bnficiaient les thories du contrle social en sol amricain. Il faut ajouter ce facteur historique un lment caractre politique : Foucault a dcrit dans les annes 1970 et 1980 ce en quoi les Amricains pouvaient se reconnatre facilement, puisquils avaient vcu, une quarantaine d'annes plus tt avec le New Deal, le passage la socit de contrle parfaitement dmocratise . En outre, Foucault a fourni des outils permettant d'analyser les paradoxes de la dmocratie, c'est--dire dune organisation sociale qui donne l'illusion de favoriser la libration individuelle et collective tout en produisant sans cesse de nouveaux mcanismes subtils de contrle, en gnrant des nouveaux dangers invisibles ou en inventant des risques potentiels grer. Ce systme s'est dvelopp pendant plusieurs dcennies aux tats-Unis sans que les sciences sociales ne disposent de ressources conceptuelles adquates leur permettant d'expliquer la subtilit des nouvelles technologies de pouvoir. C'est pourquoi les positions de Foucault qui dcrivent prcisment le fonctionnement de ce genre de socit librale et dmocratiquement contrle a pu apparatre aux sciences sociales amricaines comme une vritable rvlation.

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