1 La mega diversidad biolgica de Mxico constituye un privilegio y un potencial para el desarrollo del pas, y tambin una responsabilidad hacia

nuestra sociedad y hacia el mundo. Sin embargo, su manejo y conservacin son muy complicados. Cerca de dos terceras partes de la biodiversidad mundial se localizan en poco ms de una docena de pases conocidos como pases mega diversos. Como va siendo cada vez ms del conocimiento pblico, Mxico destaca entre ellos ya que somos la cuarta nacin en cuanto a riqueza de especies, adems de combinar esa elevada diversidad biolgica con una gran riqueza cultural. Esto no es de extraar: la diversidad cultural en el planeta est cercanamente Introduccin general10 Capital natural de Mxico relacionada con la diversidad biolgica, ya que las culturas dependen de su entorno natural y de los bienes y servicios que reciben del mismo. Por otra parte, en el territorio mexicano concurren dos grandes zonas biogeogrficas: la llamada Nertica de afinidad nortea, que contribuye con una gran representacin de las especies de las zonas templadas del mundo, y la Neotropical de afinidad surea, que aporta muchos elementos de la zona tropical, provenientes de la Cuenca Amaznica. En Mxico se presentan casi todos los climas del planeta, lo que aunado a su accidentada topografa y compleja geologa permite que se desarrollen prcticamente todos los ecosistemas terrestres presentes en el mundo, concentrados en poco menos de dos millones de kilmetros cuadrados. Con ms de 11 000 km de costas y un mar territorial que se estima en 231 813 km2 (inegi 1983), Mxico posee tambin una extraordinaria diversidad

marina; como ningn otro pas del mundo, tiene un mar exclusivo, que es el Golfo de California, de gran diversidad biolgica y alta productividad marina. 2 El desarrollo de la humanidad depende totalmente de los ecosistemas y los servicios ambientales que nos brindan; a pesar de ello, hasta ahora no hemos sabido valorarlos. Desde su origen, la especie humana ha dependido, para su desarrollo y evolucin cultural, de los servicios que la biosfera y sus ecosistemas le han brindado. Incluso las sociedades modernas, industrializadas, dependemos de la actividad de los ecosistemas que existieron en el Carbonfero (hace 300 a 360 millones de aos) y que produjeron la materia orgnica de donde provienen los combustibles fsiles, base del desarrollo econmico de la humanidad en los ltimos dos siglos. En consecuencia, la humanidad sigue siendo, por lo menos en primera instancia, totalmente dependiente de la existencia de los servicios ecosistmicos y del acceso a los mismos. Interactuamos normalmente con dos grandes tipos de ecosistemas: los naturales como las selvas, los bosques, los manglares, los arrecifes, etc., y los ecosistemas antropizados, modificados por nuestra especie, como son los campos agrcolas, las plantaciones forestales, los sistemas de acuicultura y en cierta forma tambin los centros urbanos. Estos ecosistemas, junto con las especies que los constituyen y su variacin gentica, es a lo que llamamos biodiversidad. 3 La biodiversidad representa el capital natural de la nacin y es tanto o ms importante que otros capitales como el financiero o el manufacturado. Debemos promover y adoptar una cultura de su valoracin en el contexto del desarrollo de Mxico.

Los ecosistemas no solo son reservorios de la diversidad biolgica, sino que, de manera ms relevante, nos proporcionan servicios y bienes de valor inestimable y que son fundamentales para nuestra sobrevivencia y bienestar. Adems de aportar-Sntesis 11 nos alimentos y diversos recursos, captan el agua de lluvia que se infiltra en el suelo y alimenta manantiales, ros, lagos y humedales; producen y mantienen en su lugar suelos frtiles; capturan el bixido de carbono de la atmsfera atenuando as el potencial de calentamiento planetario; alojan a los polinizadores indispensables para la fertilizacin de las plantas responsables de gran parte de la produccin agrcola y la perpetuacin de numerosas plantas silvestres, as como a los agentes que funcionan como control biolgico de plagas agrcolas; adems, nos ofrecen sitios de recreacin e inspiracin. Estos son solamente algunos de los servicios que los ecosistemas naturales nos proporcionan gratuitamente. Una nacin integra su patrimonio con varios tipos de capital. El ms conocido es el capital econmico (lo que normalmente entendemos como riqueza), del cual forma parte la infraestructura del pas (financiera, industrial, agrcola, de comunicaciones, de generacin y distribucin de energa, etc.); existen tambin el capital humano en trminos de su nmero, estado de salud, nivel de educacin y capacitacin profesional e integracin social; el capital cognoscitivo representado por las instituciones educativas, y la capacidad de generar nueva informacin, de sintetizarla y almacenarla. En las ltimas dcadas y como resultado de la influencia tanto de eclogos como de economistas de vanguardia como Partha Dasgupta (2009) y varios otros (Jansson et al. 1994, Daily 1997, Prugh et al. 1999), se ha incorporado el concepto de capital natural como el conjunto de ecosistemas, tanto los naturales como los manejados por la humanidad, que generan bienes y servicios y son perpetuables ya sea por s mismos o por el manejo humano. Algunos autores incluyen en este ltimo tipo de capital otros bienes naturales como los hi-

drocarburos y los minerales. En el contexto de esta obra circunscribimos el concepto de capital natural a los ecosistemas, los organismos que contienen (plantas, animales, hongos y microorganismos) y los servicios que de ellos recibimos. Varios economistas consideran que el concepto de capital natural implica que las tasas de ahorro de una economa no son una medida adecuada de lo que ese pas est realmente acumulando, debido a que ello solamente mide la inversin en capital manufacturado. La idea ha tenido capacidad suficiente de convencimiento al grado que ya el Banco Mundial calcula en la actualidad las tasas reales de ahorro de un pas tomando en cuenta la extraccin y deterioro de los recursos naturales y los daos ecolgicos producidos por la actividad humana, aunque por el momento se enfoca solamente a los daos causados por las emisiones de bixido de carbono. Tradicionalmente el producto interno bruto (pib) se calcula sobre la base de los flujos econmicos de un pas, y solo refleja un punto fijo de una tendencia de largo plazo; es por lo tanto incapaz de describir el futuro del bienestar de un pas. De esta manera el pib no toma en cuenta el enorme valor que representa la naturaleza, un valor del que depende nuestra vida. Quienes viven y dependen ms cercanamente de estos bienes son quienes primero resienten los efectos de esas prdidas, las cuales acaban por afectar a todos los miembros de una nacin e incluso del planeta. En el paso de la historia y con las experiencias obtenidas a escala global, debe quedarnos claro que las respuestas a nuestros problemas relacionados con la conservacin del ambiente y de los recursos naturales no ocurrirn con composturas tecnolgicas, es decir confiando que alguna nueva tecnologa arreglar lo que he-12 Capital natural de Mxico mos hecho mal. La experiencia dice lo contrario. Esas composturas tecnolgicas no han existido cuando se han profetizado, o bien su impacto positivo ha sido mnimo o sus consecuencias negativas resultaron iguales o peores que los problemas que se intentaban arreglar. Quiz la nica excepcin ha sido la Revolucin verde,

cuyos resultados permitieron incrementar notablemente la produccin, aunque no tuvo impacto en los ms pobres de los pobres; sin embargo, sus consecuencias ambientales fueron muy nocivas por la contaminacin de suelo y agua producida por el abuso de agroqumicos, y adems son sistemas energticos ineficientes. Hay una desconexin casi total entre el pensamiento econmico y los aspectos ambientales de la actividad econmica. Un minucioso estudio (Kim et al. 2006) sobre los temas que los economistas han tratado centralmente desde 1970, no encontr una sola palabra relacionada con temas cercanos a la problemtica ambiental, como ambiente, ecologa, externalidades, acuferos, ecosistemas, clima, capacidad de carga del ambiente, bosques, huella ecolgica, etc. (vase tambin Ehrlich 2008). Esta es un rea en la que economistas y eclogos deben trabajar juntos, en comn acuerdo, primero para entender los problemas relacionados con el ambiente y el uso del capital natural desde sus respectivos puntos de vista, y despus para comunicar a la sociedad en la forma ms amplia posible las consecuencias de sus hallazgos. Esto puede ir en contra de la visin ortodoxa del quehacer cientfico, especialmente de los eclogos, pero es indispensable si queremos que la sociedad comprenda el alcance de los problemas que enfrentamos y la dimensin de los cambios requeridos para enfrentarlos. Los ecosistemas y sus servicios constituyen un capital comparable con, o ms importante que los capitales financieros y de infraestructura que son parte de las cuentas nacionales de un pas. Sin embargo, las cuentas nacionales no consideran con la excepcin de algunos pases el deterioro del capital natural (ms all del consumo de sus reservas de hidrocarburos y su minera), ni su costo (como externalidades) en el clculo de la riqueza producida. De acuerdo con el inegi (2009), los costos por agotamiento de recursos naturales y degradacin ambiental repre-

sentaron en 2006 8.8% del pib. En el contexto de considerar los ecosistemas como parte del capital natural, estudios hechos por varios de los economistas antes mencionados, con una visin que incluye el valor del capital natural, demuestran que la mayora de los pases presentan un crecimiento econmico negativo cuando se incluye la prdida del capital natural como costo de la actividad econmica nacional. Sin duda este costo tiene un efecto inmediato o de corto plazo sobre los sectores menos privilegiados de la sociedad y, finalmente, en el largo plazo, para el pas mismo. 4 Las transformaciones de los ecosistemas naturales para obtener bienes y servicios para la humanidad han trado beneficios, pero tambin han representado severos costos ambientales; no sabemos an cmo valorar el balance entre costos y beneficios.Sntesis 13 Toda modificacin de un ecosistema natural para atender necesidades humanas conlleva una transaccin. Por ejemplo, un pas puede incrementar su produccin de alimentos para atender las necesidades alimentarias de su poblacin convirtiendo los ecosistemas naturales en sistemas agrcolas; pero esta conversin para obtener un bien o servicio tendr como resultado una reduccin en la provisin de otros servicios de igual importancia, como son la provisin de agua, la regulacin de inundaciones y azolves o el control de la desertificacin. Las polticas que han propiciado tales transformaciones de los ecosistemas naturales nunca han tomado en cuenta el costo social de largo plazo. En buena medida, el estudio del Millennium Ecosystem Assessment (ma 2005) ha motivado el inters de diversos pases en hacer el anlisis de estos costos transaccionales en sus decisiones de polticas pblicas; estos anlisis empiezan a realizarse cada vez ms en forma cotidiana y todas las estadsticas indican que esa tendencia aumentar muy notablemente en

las siguientes cuatro o cinco dcadas. Los resultados del ma indican que existen ya claras evidencias de una seria degradacin de la capacidad de los ecosistemas del planeta para proveer los servicios ecosistmicos, incluidos los de produccin de alimentos, tanto en sistemas terrestres como marinos, lo mismo a escala global que regional y local. La mayora de las regiones ecolgicas del planeta y de los servicios de los ecosistemas a escala global estn en franco proceso de degradacin (ma 2005). Por ejemplo, la mitad de los bosques tropicales y templados del mundo ha desaparecido, as como ms de un tercio de los manglares del mundo. La situacin en los mares es igual o aun ms severa: solo 5% de las poblaciones de los organismos de la cspide de la cadena trfica, es decir los grandes peces depredadores (picudos, marlines, etc.), se ha salvado de una sobrepesca voraz y de los cambios fsicos y la contaminacin en el medio marino. De manera similar, 75% de las pesqueras del mundo se han agotado o se explotan a su mximo nivel. La superficie del fondo marino que ha sido arrasada por las redes de arrastre es ahora comparable a toda el rea deforestada en la superficie terrestre. conocer cabalmente para valorarlo, utilizarlo y conservarlo adecuadamente en beneficio de todos los mexicanos del presente y del futuro. Es un capital que no podremos recuperar una vez que lo hayamos destruido. El conocimiento de ese capital debe ser creado en nuestro pas, sobre todo por nuestra propia gente; tampoco lo podremos importar de otros pases o regiones. Los ecosistemas no son transportables de un lado a otro, como tampoco lo son los servicios que nos proporcionan.