Qu es una competencia?

Por CARLOS RAMREZ PASSO*

Es una nueva palabra de moda que no se corresponde con un concepto nuevo? O un enfoque original que se ha hecho necesario por la evolucin del trabajo? En este caso, cules son las relaciones de las competencias con los conocimientos? Y con las aptitudes? Y con la personalidad? El concepto de competencia se ha impuesto en la literatura sobre gestin empresarial de los ltimos diez aos. Un nmero cada vez mayor de empresas elabora sistemas de referencia de competencias. Hablamos corrientemente de aptitudes, intereses y rasgos de personalidad, para representar parmetros segn los cuales los individuos difieren unos de otros. Pero, cada vez con mayor frecuencia, las exigencias de un puesto a cubrir vienen definidas por los superiores en trminos de competencias. La intencin de este artculo es introducir a las personas interesadas en el tema, al concepto de competencia mediante la respuesta a 10 preguntas sencillas. 1. Que son las competencias? Son repertorios de comportamientos que algunas personas dominan mejor que otras, lo que las hace eficaces en una situacin determinada. Son un conjunto de conductas tipo y procedimientos (razonamientos) que se pueden poner en prctica sin nuevo aprendizaje. 2. Cmo nos damos cuenta de que existen? Porque son observables. En la realidad cotidiana del trabajo, e igualmente en situaciones test, las personas ponen en prctica en forma integrada, aptitudes, rasgos de personalidad y conocimientos adquiridos. Representan un trazo de unin entre las caractersticas individuales y las cualidades requeridas para llevar a cabo misiones profesionales precisas. 3. Cuales han sido los parmetros tradicionales de evaluacin de las diferencias de comportamientos entre las personas? Los parmetros tradicionales de evaluacin han sido: aptitudes (verbal o numrica) y rasgos de personalidad (extroversin). Permiten caracterizar a los individuos y explicar la variacin de sus comportamientos en la ejecucin de las tareas especficas. 4. En que se relacionan con las aptitudes, los rasgos de personalidad, los conocimientos y los valores? Las competencias se relacionan con la puesta en prctica integrada de aptitudes, rasgos de personalidad y tambin conocimientos adquiridos para cumplir bien una misin. Constituyen una categora especfica de caractersticas individuales que tambin se relacionan con los valores. Tambin tienen un carcter local, es decir, dependen del marco de la empresa en el que son elaboradas y desarrolladas. 5. Entonces las competencias son aptitudes? No, no se reducen a una aptitud, pero no pueden desarrollarse si las aptitudes requeridas no estn presentes. 6. Y son conocimientos?

 Los conocimientos que pueden aplicarse a una tarea tambin se diferencian de las competencias porque estas ltimas implican una experiencia y un dominio real de la tarea. 7. Cmo se desarrollan? Son consecuencia de la experiencia y constituyen saberes articulados, integrados entre ellos y de alguna manera automatizados. El individuo competente puede demostrar su competencia, pero se le pondr en aprietos si se le pide que lo verbalice. 8. Son todas igualmente desarrollables? No, existe una diferencia entre competencias duras y blandas.

9. Cuales son los pasos necesarios para crear un modelo de competencias? Rumbo estratgico: es necesario definir qu capacidades deben crecer o reducirse, o a cules proteger. Esto ayuda a identificar las competencias que necesitan los empleados. Si el objetivo clave es el cambio organizacional, o si el entorno laboral es especialmente dinmico, lo recomendable es optar por un modelo orientado hacia el futuro. Comunicacin: la comunicacin debe fortalecer la visin, explicar las razones que generaron las iniciativas de cambio y preparar a los empleados (y managers) para el efecto que habrn de tener sobre ellos. 10. Cmo se evalan? Existen varias modalidades de evaluacin: entrevista por competencias, psicotcnicos, Assessment Center.