LOS PARSITOS EN NUESTRAS MASCOTAS.

Los parsitos de los animales son en mayor o menor medida conocidos: todos hemos odo hablar del "quiste", las pulgas, las lombrices intestinales o las garrapatas. Sin embargo, no es del dominio general la posibilidad de prevenir que nuestras mascotas sufran estas indeseables "compaas". Los ltimos estudios sobre carga parasitaria en el medio urbano hacen que nuestra preocupacin por este tema vaya en aumento, ya que los veterinarios somos los responsables de transmitir esa informacin, de que los propietarios de perros y gatos sepan qu parsitos pueden afectar a sus pequeos amigos y qu consecuencias pueden tener, no slo sobre ellos, sino tambin sobre los dems miembros de la familia. Existen muchos tipos de parsitos, as que lo primero que haremos ser clasificarlos en internos y externos, segn vivan dentro o fuera de nuestras mascotas. PARSITOS INTERNOS. Los parsitos internos que ms conocemos todos son las lombrices y las tenias. Pero hay otros parsitos que viven en clulas sanguneas o tambin en el intestino, y que por su pequeo tamao o su localizacin, no son tan conocidos. Las lombrices son gusanos redondos, que se asemejan a un cordn, y la mayora viven en el intestino, provocando adelgazamiento, diarreas, vmitos, prdida de peso, hinchazn del abdomen, pelaje sin brillo, etc., segn la cantidad que haya en el animal, su edad, y otras circunstancias. Muchas se transmiten directamente de la madre durante la gestacin y/o la lactacin, y otras por contacto de nuestras mascotas con las heces de animales parasitados. Sin embargo, hay otras lombrices que viven en sitios diferentes, como la filaria, que cuando es adulta vive en el corazn, produciendo lesiones muy graves e incluso la muerte. Este parsito se transmite mediante la picadura de un mosquito a nuestro animal, que previamente haba picado a un animal infestado. Por desgracia, Huelva es una provincia endmica de filariosis y por eso nuestra mejor arma contra ella es la prevencin mensual con alguno de los muchos productos que nos ofrece el mercado, y que adems tambin nos sirven para controlar las lombrices intestinales. En relacin con la prevencin de esta parasitosis, deben saber que si nunca la han practicado con su animal y ste tiene ms de 10 meses de edad, antes de hacerlo es necesario realizar un anlisis de sangre, porque puede ser peligrosa si ya tiene la enfermedad. Le recomendamos que siempre consulte con su veterinario antes de dar ste o cualquier otro medicamento a su mascota. Las tenias son gusanos planos, parecidos a una cinta, y producen sntomas similares a las lombrices intestinales. Se transmiten por las mismas vas, y algunas son muy conocidas, como la que produce el quiste hidatdico (sta es ms frecuente en perros que viven en el campo, ya que es transmitida por heces de ovejas y otros rumiantes que contaminan el agua, por lo que tambin puede llegar al hombre por verduras mal lavadas, etc., y no slo por el perro). Otras son transmitidas por las pulgas. Para prevenir este problema, recomendamos la desparasitacin cada 3 meses con unos comprimidos que le recomendar su veterinario. Es importante resaltar que el hecho de que no veamos lombrices o tenias en las heces de nuestro animal, no quiere decir que no las tenga, ya que ellas viven en el intestino y no saldrn por s solas a no ser que haya muchsimas o que las matemos con un antiparasitario. Los que s se eliminan en las heces, son los huevos de estos parsitos,

pero son microscpicos y no pueden verse a simple vista. Los huevos constituyen la principal fuente de transmisin de estas parasitosis. Vamos a hablar ahora de esos otros parsitos internos menos "famosos": Hay algunos que parasitan el intestino produciendo enfermedades a veces graves, como las giardias, los coccidios, etc. Estos parsitos producen sntomas parecidos a los de lombrices y tenias pero no responden a los antiparasitarios usuales y necesitan de un tratamiento mdico adecuado que su veterinario pondr una vez diagnosticado el problema. Otro parsito que se multiplica en el intestino, no slo de nuestros animales de compaa, sino tambin de las personas, es el que produce la toxoplasmosis, normalmente sin sntomas, pero que en determinados casos (como la gestacin, o embarazo en el caso de las mujeres) puede producir daos importantes. Si est usted embarazada y tiene un animal de compaa, no hay por qu preocuparse, pero consltenos su caso. Despejaremos sus dudas y se sentir ms tranquila. Otros parsitos internos viven en los glbulos blancos de la sangre, como la leishmania, que se transmite por un mosquito, o la ehrlichia, que es transmitida por garrapatas, as como la borrelia. Algunos parasitan los glbulos rojos, como la babesia, transmitida tambin por garrapatas, y otros viven en las plaquetas. Todos estos parsitos producen enfermedades graves al animal, con sntomas generales como apata, falta de apetito, adelgazamiento, fiebre, problemas de la piel o de las articulaciones, hemorragias,... Adems algunas pueden transmitirse a personas inmunodeprimidas, por lo que su control es muy importante. Si su animal sufre alguno de estos sntomas, por favor, contacte con su veterinario para diagnosticar lo antes posible la enfermedad: as su mascota tendr ms posibilidades de respuesta al tratamiento. PARSITOS EXTERNOS. En cuanto a los parsitos externos, nos encontramos con una gran variedad, aunque los ms conocidos son las pulgas y las garrapatas. Las pulgas son unos insectos de pequeo tamao, pero visibles, y de color rojizo o negro, que corren mucho y saltan entre el pelo de nuestros animales. Se alimentan de la sangre de nuestras mascotas, y si las buscamos, es posible tanto verlas a ellas corriendo por su abdomen, como ver unas pequeas partculas negruzcas en el pelo de nuestros perros y gatos, y que son, ni ms ni menos que sus heces. Adems podemos sospechar su presencia porque producen mucho picor, sobre todo en la zona final del dorso, axilas e ingles. En algunos animales producen una dermatitis alrgica y en otros, as como en las personas, slo las picaduras propiamente dichas. Por otro lado, pueden ser transmisoras de un tipo de tenia. Actualmente hay muchos productos para el control de las pulgas, desde los que simplemente las matan pero no previenen que nuestra mascota vuelva a cogerlas, por lo que realmente no resuelven el problema, hasta otros que adems de matarlas, tambin eliminan las formas ms abundantes, que son los huevos y larvas, y previenen durante un tiempo determinado la reinfestacin.

En lo referente a las garrapatas, se trata de arcnidos y pueden ser de dos tipos: blandas o duras. Las garrapatas duras son las ms frecuentes en nuestros animales de compaa, y pertenecen a varias especies que presentan algunas diferencias entre ellas. Estos parsitos, a diferencia de las pulgas, se mantienen quietos sobre un punto de la piel, donde se fijan gracias a su potente boca, y empiezan a alimentarse de sangre. Es frecuente ver a una garrapata grande, rodeada de otras ms pequeas. En realidad se trata de una hembra que se est alimentando de sangre, rodeada por varios machos. Aparte de su aspecto repugnante y de las picaduras que les producen a nuestro animal, son bastante peligrosas porque transmiten enfermedades graves como las que hemos descrito al hablar de los parsitos internos. Adems, cuando se encuentran en gran cantidad, pueden producir prdidas importantes de sangre. Es necesario saber tambin que es difcil quitar una garrapata cuando est viva, y corremos el riesgo de dejar parte de su cabeza dentro de la piel de nuestro amigo, lo que puede ocasionarle desde una infeccin a una reaccin alrgica grave; por eso, lo mejor es rociar el parsito con un producto adecuado (o, si no lo tiene a mano, con un algodn impregnado en alcohol), dejar que muera, y pasado un tiempo tirar de ella con cuidado. Otras veces vemos gran cantidad de garrapatas muy pequeas en los animales. stas pueden ser garrapatas blandas, o bien garrapatas duras en estado de larva o ninfa. En general, todas las garrapatas se pueden prevenir con los mismos productos, de los cuales hay varias formas de aplicacin: collares, pipetas o sprays que se aplican con determinada frecuencia impidiendo que estos parsitos se suban a nuestro perro o gato, o en todo caso, que se fijen a l. Hablaremos ahora de otros parsitos externos ms pequeos: los caros. Se trata tambin de arcnidos y viven dentro o sobre la piel de los animales, alimentndose de ella o de sus secreciones. Hay varios tipos: caros de los odos, que producen picor en esta zona y secrecin oscura en los mismos, por lo que los animales se rascan las orejas causndose ellos mismos heridas y costras en esa zona; caros de la sarna, que pueden dar lugar a zonas sin pelo sobre todo en la cara, el pecho y las patas, especialmente en cachorros y animales inmunodeprimidos, si se trata de sarna demodcica, o gran irritacin y picor muy intenso por todo el cuerpo si es una sarna sarcptica; otras sarnas que vemos con menos frecuencia son la sarna notodrica, que afecta ms a los gatos y a veces a los conejos, y la cheiletielosis, producidas por otros caros y que tambin producen picor, costras y caspa. Algunos de estos caros pueden transmitirse a las personas, por lo que su control es importante. En el caso de que su mascota tenga alguno de los sntomas descritos, su veterinario coger una muestra de la lesin para mirarla al microscopio, pero por desgracia, algunos de estos caros son muy difciles de encontrar, por lo que a veces es necesario hacer un anlisis de sangre para detectar su presencia. En general las enfermedades producidas por caros responden bien al tratamiento, aunque ste es largo y se necesita gran constancia y recogida de muestras de piel peridicas para su control. Por ltimo, vamos a hablar de los piojos. Tambin llamados caspa andante por su semejanza con pequeas partculas de caspa amarillenta pero que se mueven, son unos parsitos que vemos con muy poca frecuencia y su tratamiento es muy sencillo porque basta con aplicar un producto especfico en pipetas o spray para eliminarlos. Para terminar esta revisin general de las parasitosis que ms frecuentemente afectan a nuestros pequeos amigos (aunque a veces son realmente grandes), queremos sealar que siempre el mejor tratamiento es la prevencin. Consulte con su veterinario: es el profesional adecuado para informarle y aconsejarle sobre este tema.