Cemento El crecimiento en el consumo de este producto est directamente relacionado con el aumento de la poblacin mundial y con el desarrollo de los

pases (obras de ingeniera civil, infraestructuras, etc.). Ing. Mauricio Madrigal Uno de los materiales ms empleados en el sector de la construccin es el cemento debido a sus propiedades de durabilidad, resistencia estructural, costos y manejos. ste material surge producto de la mezcla de varios elementos adhesivos. Es una sustancia de polvo fino compuesta bsicamente de argamasa de yeso, originada al moler arcilla con piedra caliza calcinada a temperaturas muy altas y que es capaz de formar una pasta blanda que al mezclarse con agua se endurece espontneamente en contacto con el aire. Su nombre deriva del latn caementum, porque los romanos llamaban opus caementitium (obra cementicia) a la grava y a diversos materiales parecidos que usaban en sus morteros, aunque no eran la sustancia que los una. La importancia del cemento en nuestros das queda constatada por el hecho de ser el material que ms se produce en el mundo, con cerca de 1800 millones de toneladas al ao. Su mayor utilidad se exhibe al ser transformado en concreto y mortero. El primero surge bsicamente de la combinacin de cemento, gravilla, arena y agua; mientras que el segundo resulta de mezclar cemento, arena y agua. Los concretos sirven como elementos estructurales en la construccin, mientras que los morteros sirven como materiales de pega en mampostera (paredes). El productor de concreto est ntimamente vinculado con la industria del cemento, dado que ste constituye su principal materia prima. El uso del cemento se remonta a la antigedad donde existan morteros y pastas que estaban formados por conglomerado. En aquellos tiempos se mezclaba la arcilla, el yeso y la cal. Asimismo, en la Grecia Clsica las tobas volcnicas provenientes de la isla de Santorini fueron los primeros cementos naturales. En la edad moderna, el britnico John Smeaton, en el siglo XVIII, dise y construy los cimientos de un faro utilizando un mortero de cal calcinada. Para el siglo XIX Joseph Aspdin y James Parker construyeron, en el ao 1824 una categora de cemento que todava se utiliza en estos momentos: el cemento Portland. Este conglomerado recibi el nombre de la ciudad norteamericana por su

aspecto gris y rugoso. Por su parte, el siglo XX figura como el periodo de la consolidacin del cemento como material de construccin. Este desarrollo se produce gracias a diversos qumicos que mejoran las prestaciones de los cementos. Tipos de cementos La clasificacin de un cemento puede realizarse en funcin de la naturaleza de sus componentes, su resistencia, o por sus caractersticas especiales. Entre las clasificaciones mas comunes estn: De uso general: En este rubro se encuentran los siguientes. Portland normal: Es apto para todo tipo de construccin por ejemplo, columnas, muros, losas, pisos, pavimentos. Tambin es adecuado para la elaboracin de productos prefabricados. Portland con Filler calcreo : La caracterstica ms valorada de este material es la buena trabajabilidad que le confiere a los morteros y hormigones cuando se trabajan en estado fresco. Portland con escoria: Puede utilizarse para cualquier tipo de construccin y es especialmente recomendado cuando se tiene ataque moderado de sulfatos, posibilidad de utilizacin de agregados reactivos (previo ensayo) o se requieren buenas condiciones de impermeabilidad del hormign. Portland compuesto: Presenta excelente durabilidad en prefabricados para alcantarillados y a los concretos les proporciona una mayor resistencia qumica y menor desprendimiento de calor. Este cemento es compatible con todos los materiales de construccin convencionales como arenas, gravas, piedras, mrmoles. Portland puzolnico: Est diseado para la construccin sobre suelos salinos y obras expuestas a ambientes qumicamente agresivas. Ofrece adems alta durabilidad en prefabricados para alcantarillados y tubera para drenaje. De alto horno: Es muy utilizado en obras de ingeniera donde interesa fundamentalmente el bajo calor de hidratacin y una buena resistencia a sulfatos en caso de una exposicin a aguas o suelos sulfatados y/o a la reaccin alcalina. Mortero (cemento para albailera): Diseado especialmente para trabajos de albailera como el pegado de bloques, tabiques, ladrillos, piedra y mampostera; aplanados, repellado. No debe utilizarse en la construccin de elementos estructurales.

Cementos para usos especficos o especiales Estos tipos de cementos ofrecen una caracterstica especial, cuando combina los tipos de cemento de uso general y se agrega la especificacin de una o dos caractersticas especiales como lo son: resistencia a los sulfatos, baja reactividad lcali-agregado, bajo calor de hidratacin o color blanco. De alta resistencia inicial: Su utilizacin se limita a aquellos usos donde se necesita habilitar rpidamente la estructura o se utiliza tecnologa de encofrado deslizante o se requiere una rpida reutilizacin de los encofrados Cemento altamente resistente a los sulfatos: Es apto para utilizarlo cuando existe un ataque moderado de sulfatos o ser utilizado en hormigones de estructuras en contacto directo con agua de mar. Cemento moderadamente resistente a los sulfatos: Su utilizacin se limita para estructuras sometidas al ataque fuerte de sulfatos presentes en ciertas aguas y/o suelos de contacto. Se utiliza para la construccin de presas, drenajes y obras subterrneas. Cemento de bajo calor de hidratacin: Se utiliza cuando interesa que el hormign desarrolle poco calor a partir de la hidratacin del cemento, como es el caso de las presas de hormign o bases de grandes dimensiones. Resistente a la reaccin lcali -agregado: Si bien es recomendable utilizar agregados que no sean potencialmente reactivos para la elaboracin del hormign, existen casos que esto resulta econmicamente inviable y se recurre a cementos con bajos contenidos de lcalis o que posean alguna adicin activa que demuestre su capacidad de inhibicin o, al menos, amortiguar los efectos de la expansin de manera que la reaccin no resulte deletrea. Cemento blanco: El cemento blanco es un material con amplia gama de aplicaciones, tanto para acabados exteriores, realzando la brillantez, como interiores, debido a que permite acabados artsticos de gran lucimiento. El proceso de fabricacin incluye la piedra caliza y caoln (arcilla blanca), y excluye otros elementos como el hierro que podran afectar su color. Se recomienda para obras ornamentales o arquitectnicas como fachadas, monumentos o lpidas. Proceso de fabricacin La fabricacin del cemento es una actividad industrial de procesado de minerales que se divide en tres etapas bsicas: 1. Obtencin de materias primas: La caliza es la materia prima principal del cemento, la cual se obtiene de recursos naturales. Ella es triturada hasta

formar un material de un tamao no mayor a 20mm de dimetro, y posteriormente es almacenada junto con arcilla y otras materias primas. La pre homogenizacin realizada mediante diseos adecuados del apilamiento y la extraccin de los materiales en los almacenamientos reduce la variabilidad de los mismos. 2. Homogenizacin de la materia prima: Los estudios de composicin de los materiales en las distintas zonas de cantera y los anlisis que se realizan en fbrica permiten dosificar la mezcla de materias primas para obtener la composicin deseada, de ese modo se crea una mezcla homognea llamada crudo. 3. Produccin de Clinker: Es la etapa donde se calcina el crudo a una temperatura de 1400 0C, y se convierte en clinker. 4. Molienda de cemento: Su finalidad es reducir el tamao de las partculas de materias para que las reacciones qumicas de coccin en el horno puedan realizarse de forma adecuada. La molienda se realiza en equipos mecnicos rotatorios, en los que la mezcla dosificada de materias primas es sometida a impactos de cuerpos metlicos o a fuerzas de compresin elevadas. Luego de la etapa de elaboracin de este material es esencial tomar en consideracin una serie de recomendaciones para alargar su vida til, una de ellas es su almacenamiento. Almacenaje El cemento es una sustancia particularmente sensible a la accin del agua y de la humedad, por lo tanto para salvaguardar sus propiedades, se deben tener algunas precauciones: Inmediatamente despus de que el cemento se reciba en el rea de las obras si es cemento a granel, deber almacenarse en depsitos secos, diseados a prueba de agua, adecuadamente ventilados y con instalaciones apropiadas para evitar la absorcin de humedad. Si es cemento en sacos, deber almacenarse sobre parrillas de madera o piso de tablas; no se apilar en hileras superpuestas de ms de 14 sacos de altura para almacenamiento de 30 das, ni de ms de siete sacos de altura para almacenamientos hasta de dos meses. Para evitar que el cemento envejezca indebidamente, despus de llegar al rea de las obras, el contratista deber utilizarlo en la misma secuencia cronolgica de su llegada. No se debe utilizar bolsa de cemento que tenga ms de dos meses de almacenamiento en el rea de las obras, salvo que nuevos ensayos demuestren que est en condiciones satisfactorias. Proporciones Cuando el uso del cemento y del concreto apenas comenzaba a extenderse, la incorporacin de todos los ingredientes era una tarea difcil. An hoy, se preparan

mezclas con la nica ayuda de palas manuales, siempre y cuando la cantidad sea poca, como en el caso del colado de la losa de una habitacin. En contraste, las grandes obras, puentes, carreteras y rascacielos, demandan la aplicacin de enormes cantidades de concreto. Un aspecto indispensable en cualquier tipo de obra que se construya es elaborar la mezcla con una proporcin adecuada. El cemento y el agua forman una pasta que integra los agregados en un material heterogneo. La proporcin en que se mezclan estos componentes vara segn la granulometra de los agregados y la resistencia que se espera de su uso. La mezcla regular del concreto es 75% de agregados, 10% de cemento y 15% de agua. En la actualidad la industria del cemento da paso a la industria del premezclado. As como hay grandes plantas de produccin de cemento, las hay tambin para la mezcla del concreto. As, se han diseado sistemas completos para almacenar y transportar el concreto premezclado, con el fin primordial de mantenerlo en movimiento.