As se elige al Papa

El cnclave es la reunin de los cardenales de la Curia romana con el objeto de elegir nuevo pontfice. Segn las leyes fijadas por Pablo VI y mantenidas por Juan Pablo II, aunque en el anterior Consistorio las derog temporalmente, el nmero mximo de cardenales electores es de 120 y tienen que tener menos de 80 aos en el momento de entrar en el cnclave.
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El trmino cnclave tiene su origen en el latn vulgar que se hablaba en la Edad Media y hace referencia a un objeto o una estancia que se pueden cerrar con llave. La tradicin atribuye el origen del cnclave a la situacin que se cre tras la muerte de Clemente IV (1268), cuando los cardenales romanos gobernaron el papado por espacio de casi tres aos, demorando la eleccin mes tras mes, hasta que San Buenaventura, general de la Orden de San Francisco, decidi tomar cartas en el asunto. Aquel santo varn orden a sus discpulos de Viterbo encerrar con llave a los cardenales en el palacio episcopal, advirtindoles que no les dejaran salir hasta la eleccin de un nuevo Papa. La incomodidad del encierro obr el milagro y los purpurados designaron nuevo pontfice a Teobaldo Visconti, quien ocup la Silla de San Pedro con el nombre de Gregorio X (1271). Este Papa convoc el Concilio de Lyon (1274) con el fin de regularizar el sistema de eleccin de un nuevo pontfice. La reglamentacin aprobada en dicho Concilio contemplaba la reunin del cnclave en el lugar donde falleciese el pontfice y estableca un mximo de diez das para la eleccin del sucesor. Sin embargo, muy pronto se dejaron de observar estas normas y as, tras la muerte de Nicols IV (1292), se abri una larga vacante hasta la eleccin de Celestino V (1294), quien volvi a regular el sistema de eleccin de los papas para prevenir una repeticin de esta situacin. Desde el siglo XIII, sucesivos pontfices han modificado la normativa relativa tanto al lugar como al proceso seguido en el cnclave para elegir a un nuevo Papa. En la actualidad, el cnclave se celebra en el Vaticano. Ante la falta de un edificio especfico para este fin, se suele aprovechar todo el espacio disponible de la baslica de San Pedro, donde se construyen las celdas para albergar a los cardenales, cada uno de ellos asistido por un secretario y un ayudante. La congregacin general tiene lugar en la Capilla Sixtina, en la que se celebran las sucesivas votaciones hasta que se logra la mayora de dos tercios del qurum constituido por los cardenales menores de 80 aos, que son los nicos que tienen derecho a voto.

El colegio cardenalicio, una invencin ajena al Evangelio

El colegio cardenalicio, con sus mil aos de historia, es una institucin muy discutida en algunos sectores de la jerarqua catlica, donde se la considera una invencin del poder temporal completamente ajena al Evangelio.
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Desde el siglo XII, el papel fundamental es elegir al Pontfice, que a su vez es el encargado de nombrar a estos prncipes de la Iglesia, con derecho a vestir de prpura de pies a cabeza -calcetines incluidos- aunque la mayora prefiera la discreta sotana negra ribeteada en rojo. En el pasado, el capelo cardenalicio era smbolo de poder, riquezas y prebendas sociales. Hoy las cosas son distintas y los cardenales perciben un sueldo modesto de unos cinco millones de pesetas al ao, aunque su prestigio sigue siendo elevado. Participar en el cnclave es uno de los cometidos esenciales de sus eminencias. La eleccin de un pontfice suele estar precedida por largos y complejos concilibulos hasta que un candidato obtiene los dos tercios de los votos. A menudo, lo peor para un papable es que se hable mucho de l en estos trminos. En vsperas de la eleccin de Albino Luciani -el malogrado papa Juan Pablo I-, el 6 de agosto de 1978, la publicacin de una entrevista con el cardenal Giuseppe Siri destruy las posibilidades de este purpurado de ceir la tiara papal. Aos despus se supo que la entrevista era una invencin. El pontificado de Juan Pablo II hizo ms internacional y ms numeroso al colegio cardenalicio, cuyo nmero lleg a los 195 purpurados tras el Consistorio de octubre de 2003.