LA TEORA Y LA METATEORA EN EL CAMPO EDUCATIVO

ARMANDO GMEZ VILLALPANDO

RESUMEN:

Se caracterizan la teora y la metateora y se discute su papel tanto actual como el que debieran jugar en el futuro en el campo educativo. Se distinguen las caractersticas diferenciales de la investigacin emprica y la investigacin terica, as como de los estados del conocimiento y las investigaciones tericas. PALABRAS CLAVE: teora, metateora, teora y educacin.
LA TEORA Y LA METATEORA EN EL CAMPO EDUCATIVO

Partamos de una definicin prctica de teora: La teora es un planteamiento sobre qu causa qu y por qu, y bajo qu circunstancias.1 La teora es, en este sentido, un dispositivo de explicacin.2 En otra acepcin, toda nueva elaboracin terica parte del lenguaje y las pautas explicativas suministradas por las teoras anteriores. El nuevo conocimiento se relaciona con el viejo como el follaje con las ramas de un rbol. Elementos del conocimiento previo, a manera de tendencias previas, sugieren avances ulteriores. El nuevo conocimiento es desarrollado a travs de un proceso de bifurcaciones donde las nuevas ramas tericas sern seleccionadas

dependiendo de su compatibilidad con el conocimiento anterior. Por otra parte, la teora se construye tambin a travs de una negociacin mutua de significado y poder entre el investigador y lo investigado y entre los datos y la teora.3
Clayton (2001). A grandes rasgos, un patrn de explicacin consiste en una determinada manera de explicar algo cientficamente. Cada patrn de explicacin incorpora ciertas nociones interconectadas de causalidad y ley de la naturaleza, adopta una manera de concebir la relacin entre el todo y las partes, y acepta ciertas reglas acerca del alcance y del tipo de inferencias que podemos hacer a partir de la experiencia. Martnez. (1997:19). 3 Tricoglus (2001). 1
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 Para otros pensadores4 la teora se concibe como patrones de descubrimiento, esto es, como lentes o marcos temticos. Ellos arguyen que lo que vemos y percibimos no es lo que nuestros sentidos reciben sino informacin sensorial filtrada, y que el filtro son nuestras preconcepciones. Las teoras existentes en algn campo son esos filtros, esas preconcepciones de nuestra percepcin y por tanto de nuestra indagacin y de lo que podemos descubrir. Ahora bien, la generacin de teora no siempre se ajusta al estereotipo de la construccin de una compleja e intrincada jerarqua de proposiciones sino que, en esencia, puede ser concebida como el anuncio de una nueva perspectiva: Lo que un Coprnico o un Darwin realmente lograron no fue el descubrimiento de una teora verdadera sino el de un punto de vista frtil.5 Por otra parte, recuperamos de Corts del Moral la idea de que en la racionalidad contempornea opera de manera cada vez ms manifiesta, tanto en las elaboraciones tericas como en los restantes niveles, el principio de la complejidad creciente, segn el cual los entes, procesos y estados de cosas de que consta el mundo implican eventualidades mltiples, irreductibles entre s; es decir, se componen de capas de complejidad.6 Otro concepto bsico es el de multirreferencialidad, el cual es definido por Ardoino, en trminos operativos, del siguiente modo:
Es necesario comprender el anlisis multirreferencial como una lectura plural, bajo diferentes ngulos, de los objetos que quiere aprehender, en funcin de sistemas de referencia supuestamente distintos, irreductibles los unos a los otros7.

En cuanto a la orientacin de la produccin de conocimiento en esta poca contempornea, contexto indicativo en el cual se desarrollar mi trabajo, Corts del Moral (2000) apunta que la medida de la ciencia actual est dada por la invencin

Hanson (1958). Wittgenstein, Ludwig (1980:18). 6 Corts del Moral (2000:41). 7 Ardoino, 1993:37.
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 de jugadas y juegos de lenguaje, no por la eficiencia adquirida en el uso de los juegos disponibles [los subrayados son mos]. La investigacin produce (no descubre) el objeto o referente al que se aboca en cada caso, lo construye a fuerza de arriesgar nuevos juegos de lenguaje que abren posibilidades en lo desconocido8. Lo anterior est enfatizando la necesidad de que el investigador sea audaz y se atreva a pensar por su cuenta: no es sta una nueva manera de reeditar el sapere aude horaciano!, (el tema de la Ilustracin : Osa conocer, Ten el valor de servirte de tu propia razn As este planteamiento es tanto una licencia y un estmulo para aventurarse en el tejido de discurso terico, como un amparo contra aquellos actores del campo que piensan que nicamente ellos o los licenciados extranjeros tienen derecho a discurrir, divagar y hasta acuar nuevos trminos para vender sus juegos de lenguaje en el incipiente y pasmado mercado de la teora educativa mexicana.

CARACTERIZACIN DE LA METATEORA Y EL TRABAJO METATERICO

Podramos definir a la metateora como un campo disciplinar que se ocupa del estudio de la teora, es decir, de los saberes acumulados en un rea particular de conocimiento cientfico o humanstico.9 Brenda (1999) la define como presuposiciones que proporcionan perspectivas generales o modos de ver basados en supuestos acerca de la naturaleza de la realidad y los seres humanos (ontologa), la naturaleza del conocimiento (epistemologa), los propsitos de la teora y la investigacin (teleologa); valores y tica (axiologa); y la naturaleza del poder (ideologa).10 Para Paz (2002), desde una equiparacin de metateora y metalenguaje, un metalenguaje (una metateora) es el lenguaje (teora) en que reflexionamos sobre el lenguaje (la teora) analizado. Por ejemplo, cualquier reflexin o anlisis sobre la Pedagoga pertenece a la metateora o al metalenguaje de la Pedagoga.11

Corts del Moral (2000:361). http://www.metapolitica.com.mx/meta/metapass/1/presentacion.html 10 Dervin, Brenda (1999). From metatheory to methodology to method: Sense-Making as exemplar. Paper presented at International Communication Association annual meeting, San Francisco, California, May 27. 11 Paz S. Alfonso (2002). 3
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 En todos los casos arriba vistos, la metateora es un supradiscurso, un discurso sobre otro discurso previo, y es un medio para obtener una comprensin ms profunda de la teora, surgiendo del estudio meticuloso de los planteamientos de otros tericos, con vistas a identificar clases de teoras o planteamientos tericos que pudieran llevar a una taxonoma de los mismos. Se sobreentiende que la razn de ser de una metateora son las limitaciones de las teoras para alcanzar a entender por s solas los fenmenos de los que se ocupan. Ante la gran cantidad de planteamientos tericos y teoras, fenmeno de saturacin caracterstico de la informatizacin (Lyotard) de la sociedad actual, algunos autores12 han sealado la urgente necesidad del trabajo metaterico para compensar con mayores sntesis la abundancia de anlisis, o enfatizan su valor fundacional de nuevos campos disciplinares.13 Por otra parte, debemos sealar la existencia de un fenmeno de saturacin progresiva en el campo que se erige como un obstculo al trabajo terico de la racionalidad contempornea. Dicho fenmeno se manifiesta como una saturacin de significados en los significantes, de significantes en los lenguajes operantes, y de lenguajes operativos en cada espacio o contexto discursivo (y por aadidura, un incremento y una movilidad crecientes de estos ltimos)14. Ante ese fenmeno de saturacin progresiva, Corts del Moral plantea que la naturaleza compleja del cmulo de produccin terica obliga a una lectura igualmente compleja del mismo, y hasta autoriza en principio diversas clases de lecturas, as como diversos emplazamientos y delimitaciones. Admite enfoques internalistas y externalistas, y puede conducir a conclusiones propositivas, explicativas, remediales o puramente analticas15. As, vista en su conjunto, mi perspectiva de construccin discursiva es multirreferencial y oblicua, y la orienta el afn de generar mltiples lneas de
Es hora de construir una metateora y una metametodologa que logre integrar las diversas posiciones. Para Sabaj (1998:4). 13 Por ejemplo, Moya Otero afirma que una metateora es lo que permite definir las condiciones bsicas que hace posible un campo disciplinar. www.r020.com.ar/docs.php?id=827 14 Corts del Moral (2000:29). 15 Corts del Moral (2000:22). 4
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 reflexin, cadenas, redes y genealogas nacidas en diversos lugares discursivos que, en un segundo momento, permitan la emergencia de ncleos transdisciplinarios de convergencia conceptual y consolidacin sinttica de aportes inditos, evitando por ello categoras restrictivas como las de autor, corriente, postura, etc., para, de este modo, eludir los compromisos y los callejones sin salida de las inconmensurabilidades o inequivalencias entre los autores y planteamientos trabajados.

CARACTERIZACIN E IMPORTANCIA DE LAS TESIS TERICAS

A diferencia de otros campos, las tesis tericas en el campo educativo en Mxico son escasas y apenas empiezan a generarse. Una tesis terica tiene como propsito la discusin de enfoques tericos, el enriquecimiento o modificacin de la teora existente sobre un determinado hecho o fenmeno. Son ms utilizadas para optar por el grado de Doctor en Ciencias.16 Sin embargo, una tesis terica tambin puede ser una tesis crtica y tener el status de una tesis de Doctorado.17 En Canad, basta con sistematizar (analizar y sintetizar) la teora ya existente, previa comprensin de la misma.18 En otros campos se advierte sobre la conveniencia de que se elaboren ms tesis tericas.19 Una razn que justifica el tema que abordo es la de que ste busca contribuir a superar el rezago nacional en teora acadmica de alto nivel en el mbito educativo. Parto de la siguiente idea que expres el doctor Francisco Miranda Lpez en una conversacin, y que podra formularse as:

16 Crdova, Mara Dolores. Las tesis de maestra. http://uvirtual.sld.cu/wssc/slides/slides.php3?c=48&d=3&sz=small 17 University of London Regulations for the degrees of MPhil and PhD http://www.lse.ac.uk/resources/schoolRegulations/uOfLregulationsForMPhil.htm 18 Degree Requirements - Ph.D.. Faculty of Arts. York University. Canad. http://www.arts.yorku.ca/soci/grad/phd.html 19 Al contar ya con una herencia acadmica slida y con la entrada en el siglo XXI, parece llegado el momento de presentar un mayor nmero de tesis tericas. Jones, Landa Montenegro, Ontalba Y Ruiprez.(2000). Investigacin sobre comunicacin en Espaa. Aproximacin bibliomtrica a las tesis doctorales (1926-1998). COMSAT, Barcelona, 2000. http://www.unav.es/cys/xiv1/rjones.htm. 5

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[] podemos ser excluidos como pas por no adquirir habilidades de analistas simblicos, o de los mercados simblicos ms abstractos, por incapacidad de producir o consumir productivamente activos simblicos.

Cmo leer esta idea? Bsicamente, interpretndola como el hecho de que el crecimiento y la vertiginosa complejizacin de los mercados simblicos, cada vez ms numerosos y abstractos, a una tasa de crecimiento cada vez ms veloz que nuestra tasa de produccin de analistas simblicos (en todos los campos, pero por ser ms de mi inters, me centrar en el campo de la educacin), puede rezagarnos hasta el punto de ubicarnos, en el mediano plazo, en una situacin de dependencia simblica extrema de activos simblicos externos, y de generadores, operadores y traductores externos de los mismos. En otros trminos: tendramos que importar intrpretes, diseadores y operadores de nuestras polticas y programas educativos nacionales, con el consiguiente atraso progresivo en la formacin de analistas simblicos del pas. As las cosas, el cambio en las tendencias seculares de crecimiento (hoy exponencial) de los mercados simblicos internacionales nos est orillando a una crisis nacional de cuadros tericos de alto nivel, lo cual lleva a pensar, de manera refleja, en la urgencia de polticas pblicas de generacin de dichos cuadros y, adems, de una poltica acadmica de impulso a la produccin de teora de alto nivel.

CARACTERIZACIN DEL TRABAJO METATERICO

Una primera distincin previa a efectuar es la de la investigacin terica respecto de la emprica. En cuanto al objeto a interpretar, la investigacin emprica se aboca a los datos empricos, mientras la terica trata con teoras (concepciones y planteamientos tericos); en cuanto al papel de los datos empricos, stos son referentes directos en la investigacin emprica y referentes indirectos en la investigacin terica; con relacin al papel de la teora, en la investigacin emprica sta es un medio para interpretar datos, mientras que en la investigacin terica es un medio para interpretar la teora; respecto de los niveles de abstraccin
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 implicados, la investigacin emprica tiene dos niveles (el nivel emprico y el nivel terico de reflexin sobre referentes empricos) mientras que la investigacin terica tiene tres niveles (el nivel emprico, el nivel terico de reflexin sobre referentes empricos y el nivel metaterico de reflexin sobre referentes tericos); en cuanto a los productos, la investigacin emprica genera un discurso terico sobre los datos mientras que la investigacin terica produce un discurso metaterico sobre las teoras; con relacin a su valoracin en el campo educativo, la investigacin emprica est sobrevalorada mientras que la investigacin terica est subvalorada; con respecto a su presencia en el campo educativo, la investigacin emprica es abundante mientras que la investigacin terica es escasa; respecto de su recepcin en el campo educativo, la investigacin emprica es aceptada, aprobada, es percibida como algo habitual, genera inters y elogios, y hay una disposicin positiva a priori hacia ella, mientras que la investigacin terica provoca reticencia y desaprobacin, es percibida como algo extrao, genera suspicacia y reparos y hay una disposicin negativa a priori hacia ella (cuadro 1).

Cuadro 1. Diferencias entre una investigacin emprica y una investigacin terica RUBRO Objeto a interpretar Papel de los datos empricos Papel de la teora Niveles de abstraccin implicados INVESTIGACIN EMPRICA Datos empricos Referentes directos Medio para interpretar datos Dos niveles: 1 Nivel Emprico 2 Nivel Terico (reflexin sobre referentes empricos) Discurso terico sobre los datos Sobrevalorada Abundante Aceptacin Aprobacin Percibida como algo habitual Genera inters y elogios Disposicin positiva a priori INVESTIGACIN TERICA Teoras (concepciones y planteamientos tericos) Referentes indirectos Medio para interpretar la teora Tres niveles: 1 Nivel Emprico 2 Nivel Terico (reflexin sobre referentes empricos) 3 Nivel Metaterico (reflexin sobre referentes tericos) Discurso metaterico sobre las teoras Desvalorizada Escasa Reticencia Desaprobacin Percibida como algo extrao Genera suspicacia y reparos Disposicin negativa a priori

Productos Valoracin en el campo educativo Presencia en el campo educativo Recepcin en el campo educativo

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 Otra distincin previa necesaria para resignificar una investigacin terica y evitar que se le confunda con un estado del conocimiento, confusin comn en el campo educativo en Mxico es, precisamente, la de comparar una y otro. Mientras que un estado del conocimiento presenta lo que un gran nmero de autores de frontera ha dicho sobre el tema, una investigacin terica va ms all de lo que algunos autores han dicho sobre el tema; un estado del conocimiento est conformado por discursos genealgica y lgicamente heterogneos (tan slo clasificados, yuxtapuestos), mientras que una investigacin terica es un discurso lgicamente homogneo, articulado orgnicamente (clasificado y jerarquizado) en una narrativa argumental; un estado del conocimiento incorpora autores y planteamientos representativos, mientras que una investigacin terica maneja autores y planteamientos indicativos; un estado de conocimiento es un producto acadmico universal, mientras que una investigacin terica es un producto acadmico escaso y marginal en Mxico. (cuadro 2).

Cuadro 2. Diferencias entre un estado del conocimiento y una investigacin terica ESTADO DEL CONOCIMIENTO Presenta lo que un gran nmero de autores representativos de frontera ha dicho sobre el tema Discursos genealgica y lgicamente heterogneos (tan slo clasificados, esto es, yuxtapuestos) Autores y planteamientos representativos Producto acadmico universal INVESTIGACIN TERICA Va ms all de lo que algunos autores han dicho sobre el tema Discurso lgicamente homogneo (articulado (clasificado y jerarquizado) orgnicamente en una narrativa argumental) Autores y planteamientos indicativos Producto acadmico escaso y marginal en Mxico

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BIBLIOGRAFA

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http://www.strategy-business.com/press/16635507/14501
Crdova, Mara Dolores. (2002). Las tesis de maestra, disponible en:

http://uvirtual.sld.cu/wssc/slides/slides.php3?c=48&d=3&sz=small
Cortes del Moral, Rodolfo (2000). La filosofa y la racionalidad contempornea, Guanajuato: Universidad de Guanajuato. Dervin, Brenda (1999). From metatheory to methodology to method: Sense-Making as exemplar. Paper presented at International Communication Association annual meeting, San Francisco, California, May 27. Hanson, N.R. (1958). Patterns of Discovery: An Inquiry into the Conceptual Foundations of Science. Cambridge University Press. Jones, Landa, Montenegro, Ontalba y Ruiprez (2000). Investigacin sobre comunicacin en Espaa. Aproximacin bibliomtrica a las tesis doctorales (1926-1998). Barcelona: COMSAT, disponible en: http://www.unav.es/cys/xiv1/rjones.htm Martnez, Sergio. (1997). De los efectos a las causas. Sobre la historia de los patrones de explicacin cientfica, Mxico; Paids/Instituto de Investigaciones FilosficasUNAM. Parra Sabaj, Mara Eugenia (1988). La etnografa de la educacin Cinta de Moebio. Revista de Epistemologa de Ciencias Sociales. Nm. 3, abril. Paz S., Alfonso (2002). Problemas y perspectivas de la educacin matemtica universitaria, Universidad Santiago de Cali-Ctedra Emblemtica lvaro Po Valencia. Tricoglus, Gillian (2001). Living the Theoretical Principles of Critical Ethnography in Educational Research. Educational Action Research Routledge, vol. 9, nm. 1, marzo. Wittgenstein, Ludwig (1980). Culture and values, EUA: University of Chicago Press. York University (s/a). Degree Requirements-Ph.D. Faculty of Arts. Canad: York University, disponible en: http://www.arts.yorku.ca/soci/grad/phd.html

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