El color

Matas Echenique

Consideraciones generales de la teora cromtica

Como muy bien seal el artista y terico Josef Albers (1888-1976), el color es uno de los conceptos ms relativos en el arte. Este razonamiento es comprensible si tomamos en cuenta una serie de variables que inciden directamente en la percepcin que tenemos de los colores y que pueden diferenciarse en tres categoras: La fuente luminosa: De ms est decir que gracias a la presencia de la luz percibimos no slo los objetos sino tambin su cromaticidad. De las diferencias e intensidades lumnicas que inciden sobre el objeto resultan variaciones en la percepcin de un mismo color. Existe, por ejemplo, diferencia entre luz solar y luz artificial; y dentro de la luz natural, las diferentes posiciones del Sol a lo largo del da hacen que la incidencia de luz provoque variaciones en el color del objeto. Esto fue apuntado por Leonardo da Vinci (1452-1519) en su Tratado de la pintura, donde hace referencia a la coloracin azulada que asumen las sombras por la maana hasta irse tiendo de matices cada vez ms rojizos a medida que avanza la tarde. Ni qu hablar de las variaciones de intensidad durante el transcurso de las estaciones del ao. Por todos es sabido que los rayos solares inciden de forma ms oblicua en el solsticio de invierno y ms perpendicular en el de verano. En relacin con la luz artificial, e independientemente de los diferentes tipos que se ofrecen en el mercado, quiero sealar dos ejemplos cotidianos. La lmpara de filamento (el tradicional foco) genera una luz de coloracin amarillenta que incide directamente sobre el color particular de los objetos, y la llamada luz blanca de los tubos fluorescentes tie los objetos con una coloracin azulada. Podemos concluir que la fuente luminosa o de emisin de energa electromagntica ejerce una influencia cualitativa y cuantitativa en la percepcin cromtica. El objeto: Las caractersticas texturales de los objetos como transparencia, opacidad y brillo, entre otras, as como la forma y el tamao, inciden en la percepcin del color. Si pintramos, por ejemplo, dos superficies con un mismo pigmento, pero una de ellas fuera mate y la otra brillante, la percepcin sera de un color menos intenso en el primer caso y ms luminoso en el segundo. Es importante aclarar que no es la materia la que posee el color, sino que ste es una percepcin sensorial. La constitucin molecular del objeto permite que absorba y refleje determinadas longitudes de onda. Cuando observamos que una manzana es roja, lo que sucede es que su superficie absorbe todas las longitudes de onda, menos la que corresponde a lo que vemos como rojo; de ah que percibamos ese color. El sujeto: En este punto se hace referencia al tipo de observador. No todos los animales perciben los colores como lo hace el ser humano. Es creencia popular, por ejemplo, que el toro se enfurece y excita con el rojo de la capa del torero. Esto es errneo ya que los vacunos no distinguen la longitud de onda para ese color. Lo que capta la atencin del animal es el movimiento de la capa del torero, no su color. En el ojo se encuentra una serie de terminaciones nerviosas conocidas como conos y bastones que por su cualidad fotorreceptora hacen posible la visin. Los conos permiten la visin diurna y cromtica por la conversin de las distintas longitudes de onda en sensaciones de color; los bastones permiten la visin nocturna, acromtica. Cabe recordar que la sensacin de color producida por el estmulo existe slo en el cerebro del sujeto. En conclusin, no slo la luz es una condicin necesaria para percibir los colores; la presencia de los otros dos componentes es tambin imprescindible. Se puede tener luz y objeto que recoja sta, pero si no hay observador no habr percepcin; puede haber luz y observador, pero si no hay objeto no hay color. Color luz y color pigmento Un aspecto importante de la teora del color es la diferencia entre el color luz (el que proviene de una fuente luminosa coloreada) y el color pigmento o color materia (leo, tmpera, lpices de color, etctera). Color luz. Sntesis aditiva Gracias a Newton (1642-1727) sabemos que la luz blanca al descomponerse origina los siete colores del espectro visible: rojo, anaranjado, amarillo, verde, azul cian, azul y violeta. La suma de todos los colores del espectro luminoso recompone la luz blanca (fig. 1).

Figura 1

Es importante sealar que del amplio espectro electromagntico, slo una pequea parte puede ser percibida por el ojo humano. Por debajo del violeta se encuentran longitudes de onda ms bajas como los rayos ultravioleta y por encima del rojo se hallan longitudes de onda ms altas como los rayos infrarrojos (fig. 2). Para el color luz se utiliza un criterio de orden aditivo o, mejor dicho, de sntesis aditiva. Esto significa que a medida que sumamos color luz se restituye gradualmente el blanco. De la serie de colores que componen el espectro luminoso podemos diferenciar tres colores fundamentales o primarios. Ellos dan origen a los otros colores y son: rojo, verde y violeta. De las respectivas mezclas de estos colores derivan los llamados colores secundarios o complementarios, que son (fig. 3).

verde + violeta = azul cian violeta + rojo = rojo magenta verde + rojo = amarillo

Figura 2

Figura 3

De lo dicho ms arriba podemos inferir que dos colores se llaman complementarios cuando combinados en una cierta proporcin equitativa recomponen la luz blanca o, dicho de otro modo, un color es complementario de otro cuando para su mezcla no participa el color del que es complementario. Podemos decir tambin que es aquel color que dentro de una ordenacin circular se encuentra en el radio opuesto; de ah el nombre de colores opuestos. Por lo tanto, la relacin de luces complementarias quedara definida de la siguiente manera: rojo + cian azul + amarillo verde + magenta El principio de sntesis aditiva lo vemos aplicado en los televisores, monitores y programas de diseo y retoque fotogrfico orientados a la creacin de imgenes y grficos cuyo destino sea la publicacin en la Web o sobre una pantalla de proyeccin, ya sea otro monitor o un televisor. En el caso de los televisores y monitores, cada uno de los fsforos que componen la pantalla contiene un impulso de uno de los colores primarios de la luz. Los programas de diseo y fotografa optan por el modo de coloracin en R (red, rojo), G (green, verde) y B (blue, azul). El manejo de las luces coloreadas es ampliamente utilizado por fsicos, escengrafos, decoradores, escaparatistas, cromatlogos y psiclogos, entre otros. Color pigmento. Sntesis sustractiva Al utilizar colores pigmentarios, las mezclas que se hacen involucran un tipo distinto de sntesis: la sustractiva. A medida que incorporamos color materia, restituimos gradualmente el negro. De la misma forma que para el color luz existen tres colores fundamentales o primarios, tambin los hay en el caso del color pigmento y ellos originan al resto de los colores. Se llaman primarios porque no pueden obtenerse por mezcla y son: el rojo magenta, el azul cian y el amarillo. Es interesante destacar que los colores primarios para el color pigmento son secundarios para el color luz. Los colores secundarios, de igual forma que para el color luz, se obtienen de la mezcla de los primarios, y son (fig. 4):

rojo magenta + azul cian = violeta amarillo + rojo magenta = rojo bermelln azul cian + amarillo = verde

Figura 4

El concepto de color complementario es el mismo utilizado para el color luz, con la diferencia de que la suma de dos colores complementarios u opuestos recomponen el negro. Las parejas de complementarios son las siguientes: rojo magenta + verde azul cian + anaranjado amarillo + violeta Como ya sealamos, las mezcla de dos colores primarios origina un secundario; de la misma forma, podemos decir que la mezcla de un primario con un secundario origina un color terciario. Si aplicamos esto a los seis colores obtenidos tenemos: amarillo + rojo bermelln = naranja rojo magenta + rojo bermelln = rojo violeta + rojo magenta = violeta rojizo azul cian + violeta = azul violceo verde + azul cian = azul verdoso amarillo + verde = verde amarillento

Ya hemos visto cmo se obtienen los 12 colores (3 primarios, 3 secundaros y 6 terciarios). A lo largo de la historia, diversos investigadores han intentado ordenar el color de varias maneras, ya sea en forma bidimensional o tridimensional, tomando en cuenta las distintas variables. Una de las formas de organizacin en el plano ms conocida es la utilizacin de un crculo llamado crculo cromtico (fig. 5).

Figura 5 Variables del color El matiz, el tono, el valor o luminosidad y la saturacin son las cuatro variables bsicas de un color y operan siempre simultneamente. Matiz Es el croma de un color y depende de la longitud de onda dominante. Es la cualidad que permite clasificar a los colores como amarillo, rojo, violeta, etc. El matiz se mide de acuerdo con la proximidad que tiene un color con relacin a otro que se halle prximo en el crculo cromtico; por ejemplo: verde amarillento, naranja rojizo, azul violceo, etctera (fig. 6).

Figura 6 Valor o luminosidad Indica las luminancias de un color; es decir, el grado de claridad u oscuridad que posee como cualidad intrnseca. Dentro del crculo cromtico, el amarillo es el color de mayor luminancia y el violeta el de menor. Independientemente de los valores propios de los colores, stos se pueden alterar mediante la adicin de blanco que lleva el color a claves o valores de luminancia ms altos, o de negro que los disminuye. Tono Es la resultante de la mezcla de los colores con blanco o negro y tiene referencia de valor y de matiz. Por ejemplo, el amarillo mezclado con negro modifica su matiz hacia el verde y se oscurece (fig. 7).

Figura 7

Saturacin Se refiere al grado de pureza de un color y se mide con relacin al gris. Los colores muy saturados poseen mayor grado de pureza y se presentan con ms intensidad luminosa en relacin con su valor. Los colores con menor saturacin se muestran ms agrisados, con mayor cantidad de impurezas y con menor intensidad luminosa (fig. 8).

Figura 8

En relacin directa con la saturacin se encuentra la diferencia proporcional entre el pigmento y el vehculo (medio solvente). A mayor cantidad de vehculo corresponde menor saturacin y a mayor cantidad de pigmento con relacin al medio, mayor saturacin. Contraste simultneo ste tambin puede incluirse dentro de las variables del color. Alude a la influencia recproca de un color con relacin a otro, a la capacidad que tiene un color de modificar a otro que se encuentra en su proximidad hacia su complementario. Un mismo color situado sobre dos campos de color distintos se ve modificado en dos de sus variables, matiz y valor. Por ejemplo, un naranja situado sobre un campo verde se hace notoriamente ms rojizo y por lo tanto ms oscuro, ya que de su ubicacin original dentro del crculo cromtico se ve desplazado hacia el rojo. Si colocamos ese mismo color sobre un campo azul violceo, observamos que se hace ms amarillento y, por lo tanto, ms luminoso, ya que dentro del orden determinado por el crculo cromtico se desplaz hacia los amarillos (fig. 9).

Figura 9 Si colocamos un gris sobre un fondo anaranjado se oscurece, a diferencia de cuando lo colocamos sobre un rojo, donde se aclara (fig. 10).

Figura 10 Este cambio en la percepcin se debe a un fenmeno fisiolgico. Nuestra vista se satura del color que posee mayor rea dentro del espacio y, en consecuencia, tie del complementario al color o colores que se encuentran en su proximidad. As, en el primer ejemplo el campo verde tie de rojo al anaranjado y el azul violceo de naranja amarillento (esto se puede corroborar si observamos la relacin diametral de un color con respecto a otro dentro en el crculo cromtico). En el segundo ejemplo el campo anaranjado tie de azul al gris y el rojo de verde (fenmeno que es apenas perceptible con relacin a las variantes de valor).