Patrice Pinet

Homopathie et philosophie
In: Revue d'histoire de la pharmacie, 94e anne, N. 351, 2006. pp. 349-367.

Citer ce document / Cite this document : Pinet Patrice. Homopathie et philosophie. In: Revue d'histoire de la pharmacie, 94e anne, N. 351, 2006. pp. 349-367. doi : 10.3406/pharm.2006.6024 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/pharm_0035-2349_2006_num_94_351_6024

Abstract Homeopathy and Philosophy . We are studying here the philosophical evolution of the homeopathy's inventor, Hahnemann, and the impact of philosophy on the foundation of his doctrine. As far back as 1777 he was, by studying medicine, introduced to animism through two critical Stahl's followers, Platner et Whytt, and to the vitalism of Montpellier's faculty. To found his theory he used the concept of "reaction" of living body on the body acting on it, that we can find as well in the nervous theory of animists as by vitalists like Hufeland, or by more mecanists thinkers like Haller and Cullen, and that corresponds to different representations of Nature medicatrix. As far back as 1801 Hahnemann imagined some morbid causes and medicinal actions as dynamic and immatriel. He will finally conceive the living being in the same way than the vitalists of Montpellier's school, and will adopt, from the Organon's second edition (1819), an immaterial conception of vital force. Nevertheless he distinguishs himself of this school by supporting from the same time the dynamic and immatriel nature of every morbid cause. His doctrine then became more and more spiritualistic and incoherent enough because his recognizing of something immatriel and sprirituel into the matter itself, even out of a living being, which makes us also suppose any esoteric or theosophical sources or influences on his doctrine. Rsum Nous tudions ici le parcours philosophique du crateur de l'homopathie, Hahnemann, et l'impact de la philosophie sur la fondation de sa doctrine. Ds ses tudes de mdecine en 1775 il fut immerg dans la doctrine animiste, par l'intermdiaire de deux disciples critiques de Stahl, Platner et Whytt, et dans la doctrine des vitalistes de la facult de Montpellier. Pour fonder sa thorie il s'est appuy sur le concept de raction du corps vivant l'action d'un autre corps, qu'on peut trouver aussi bien dans la thorie nerveuse des animistes, que chez des vitalistes comme Hufeland, et mme chez des penseurs plus mcanistes comme Haller et Cullen, cette raction constituant autant de reprsentations diffrentes de l'action de la nature mdicatrice. Ds 1801, Hahnemann conoit certaines causes morbides et actions mdicamenteuses comme dynamiques et immatrielles. Il concevra finalement l'tre vivant la manire des vitalistes de l'cole de Montpellier, et adopte, partir de la 2e dition de L'Organon (1819), une conception immatrielle de la force vitale. Il s'en distingue cependant en affirmant en mme temps le caractre dynamique et immatriel de toute cause morbide. Sa doctrine devient alors de plus en plus spiritualiste et quelque peu incohrente puisqu'il place, au sein de toute matire, mme celle des corps bruts non vivants, l'immatriel et le spirituel, ce qui fait souponner aussi des sources, ou des influences, sotriques ou thosophiques, sa doctrine.

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Mme siun intrt ne depuis sasa valeur scientifique ou mdicale. aurait des succs nemoins l'homopathiepar Patricesociologique par sicles. elle Bien a eu dans certains ni psychologiqueaucun intrt deux le succs qu'elle au prouve pas, pays mesure, fondation il y a scientifique, Pour nous, ce n'avait et Pinet *

g D U T E ,

erreurs mdicales patentes ont subsist pendant des sicles, comme la saigne. Nous croyons que l'homopathie doit s'envisager comme un des complments de l'hygine et de l'cologie et que, par celles-ci, on peut faire plus que par l'homop athie seule, mme si le remde homopathique a peut-tre un effet spcifique. Pour l'instant, nous n'tudierons que les relations de l'homopathie, pseudoscien ce pour certains *, avec la philosophie et les doctrines et philosophies mdicales. En 1775, Pques, Hahnemann (1755-1843), la fin de ses huit annes d'tudes au collge de Saint Afra de Meissen, crivit et soutint une dissertation latine intitule La Merveilleuse Conception de la main humaine. Il y cite dj Hippocrate et Galien, mais aussi des philosophes, Platon, Aristote, ainsi que Socrate, selon lui le plus sage des philosophes. Bien que Socrate n'ait rien crit, il en rapporte un propos tir de Xenophon. Ce mme printemps, il part pour Leipzig o il entreprend ses tudes de mdecine. cette poque, la philosophie mdicale tait domine par l'animisme ou le vitalisme. Leipzig, Hahnemann aurait eu comme professeur Ernest Platner (1744-1818). Selon Sprengel (17661833), historien de la mdecine de l'poque d'Hahnemann 2, et Tischner, l'his torien le plus important de l'homopathie 3, Platner fut le principal disciple de Stahl dans la seconde moiti du XVIIP sicle, bien qu'il semble ses dbuts plus proche d' Haller. Il fut surtout clbre comme philosophe, notamment pas ses Aphorismes philosophiques (1793-1800). Selon Sprengel, il a dvelopp ses ides sur l'influence que l'me exerce sur le corps dans un petit ouvrage De principio vitali (1777) et surtout dans son grand trait d'anthropologie (1790). Schelling (1775-1854), le crateur de la philosophie de la Nature, aussi tt arriv Leipzig en 1796 comme prcepteur, se prsentera lui et assistera

3 A avenue Georges-Clemenceau, 51 100 Reims

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ses cours 4. De principio vitali est un des trois ouvrages que citera Hahnemann dans sa thse de 1779 5. Prcisons donc d'abord ce qu'est l'animisme. L'animisme Georg Ernst Stahl (1660-1734) est le fondateur de la chimie phlogistique et de la doctrine mdicale nomme animisme. Pressentant les spcificits de la mdec ine la biologie comme science spciale, il met au cur de son systme une et particularit des corps vivants : leur corruptibilit. En effet, il insiste sur le fait que les corps vivants, la diffrence des mixtes qui composent les corps non vivants, sont tous minemment corruptibles et ont une grande tendance la pourr iture et la dissolution 6. Il croit que cette qualit, apanage des tres vivants, est une disposition naturelle, intrinsque et intimement inhrente, de la constitution matrielle particulire des tres vivants, du mixte spcifique des vivants 7. Il semble donc qu'il nglige largement les causes extrinsques de cette dissolution, qui rsulte simplement, selon lui, de ce que tous les corps vivants consistent en agrgats de parties htrognes peu adhrentes ou peu cohrentes. Corps mucido-adipeux, ils se dcomposent facilement parce qu'ils sont forms d'un assem blage de terre subtile, de graisse et d'eau, corps qui s'unissent mal, et se dissol vent entirement par la putrfaction 8. Stahl croit donc que, par leurs lments matriels seuls, les corps vivants se dissoudraient, contrairement aux mixtes non vivants. Mais puisque les tres vivants durent assez longtemps, bien que beau coup moins longtemps que les autres corps mixtes, il existe ncessairement, selon lui, une force conservatrice et durable, incorporelle et immatrielle, qui s'oppose leur corruptibilit 9. Il appelle cette force me et elle agit princ ipalement par le systme nerveux qu'elle remplit, et non par les esprits que cer tains modernes (comme Descartes) ont invents 10. Contrairement donc Descartes et aux mcaniciens, il rintroduit l'me comme tre actif sur le corps vivant, qui n'est pas pour lui une simple machine mais un organisme qui agit selon une fin propre. Un autre argument de Stahl pour l'existence de l'me est la capacit du corps vivant, non seulement se conserver mais se gurir parfois de lui-mme. C'est donc l'me qui, pour lui, est la Nature mdicatrice n. Cette me est rationnelle et intelligente, et dirige de faon absolue tous les mouve mentsdu corps, par exemple leur croissance. Pour ceux qui objectent que cette me ne peut rien gouverner puisqu'elle n'en a ni conscience ni mmoire (Stahl se rfre aux anciens partisans de l'me vgtative et Van Helmont qui, dit-il, reprend celle-ci sous le nom d'arche, mais sans doute rpond-il aussi aux objec tions d'Hoffmann), il distingue la raison, l'intelligence ou conception des choses les plus simples, du raisonnement formel, de la comparaison et de l'entende ment, ne concernent que les choses externes, matrielles, connues par l'inqui

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termdiaire des organes des sens 12. Cette distinction nous rappelle celle entre raison et entendement de Kant (1724-1804). Stahl exprime dj des ides posi tivistes, et Kant approuve, en 1766, l'animisme de Stahl bien qu'il trouve plus philosophique (parce qu'empirique) la mthode de Boerhaave et d'Hoffmann 13. Stahl distingue la raison du raisonnement. La pense, due l'me rationnelle, est, selon lui, une activit de l'me qui n'est pas accessible notre raisonnement, notre conscience et notre mmoire 14. L'me agit en quelque sorte inconsciem ment intelligence que si un objet externe lui est prsent de faon sen et n'est sible et matrielle. Les actes volontaires ne s'effectuent pas non plus consciem ment leur processus). Stahl oppose l'me, tre actif et moteur, la matir (dans e, substance passive 15, ce qui est tonnant aprs la mise en vidence, de Galile Newton, de la force matrielle d'inertie 16. L'me est intimement lie au corps par lequel elle agit grce la sensibilit 17 et sur lequel elle agit grce aux nerfs, qui sont les premiers instruments de l'me parce qu'ils ont avec elles un rapport direct 18. Ils servent excuter les mouvements volontaires mais aussi tous les mouvements vitaux involontaires qui ont lieu dans tout le corps car ceux-ci rsultent tous de la contractilit de la fibre musculaire. L'me met les nerfs sensitifs en quelque sorte sous tension ce qui lui permet de percevoir la moindre altration de mouvement dans les nerfs qui doit porter plutt le nom de rac tion, que celui d'une vraie ou simple passion ou tat passif 19. La sensibilit est donc une facult active de l'me. Hahnemann utilisera, dans son essai fondateur de 1796, ce concept de raction qu'on trouve aussi chez d'autres auteurs qu'il connaissait bien, comme Platner, Whytt, Sauvages, Cullen, Hufeland, ou Blumenbach. La nature mdicatrice Nous avons vu que Stahl fait de la facult de gurir qu'ont quelquefois les malades un argument pour l'existence de l'me. Ce concept millnaire est un concept clef de la mdecine hippocratique, la plus grande science mdicale de l'Antiquit. Il reflte bien l'ambigut de certains concepts qui s'intgrent dans la science. Car, bien qu'abstrait, il ne fait que traduire des phnomnes qui s'ob servent chez les tres vivants : le fait qu'une plaie ouverte se ferme dans le pro cessus de cicatrisation, le fait qu'un abcs interne ou sous-cutan tende s'ext rioriser et s'vacuer par la peau, le fait de vomir, au bnfice du sujet, une sub stance toxique avale, le fait de rparer un organe ou un membre entier chez cer tains tres vivants, etc. ; tous ces faits semblent traduire l'existence d'une intel ligence, non reflexive et inconsciente pour nous, locale ou gnrale, ayant une finalit, la prservation ou l'intgrit de l'individu vivant, et qui parat plus auto* matique que dtermine par une volont deliberative. Cette capacit, qu'elle soit

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le tmoin d'une finalit plus primitive, ou de l'adaptation et de la slection natur elle, est si manifeste qu'elle traverse toute l'histoire de la mdecine. Beaucoup de mdecins se sont rclams de la nature mdicatrice hippocratique, aussi bien des animistes comme Stahl que des mcanistes comme Friedrich Hoffmann, l'adversaire de Stahl l'universit de Halle 20. On la trouve encore chez Pasteur dans la notion de rsistance vitale 21, et les dtracteurs de l'homopathie ont toujours considr que celle-ci ne gurit que les maladies qui disparaissent d'elles-mmes, supposant implicitement une force naturelle de guerison. Il n'y a aucune raison qu'on ne la retrouve pas chez Hahnemann (1755-1843), et, en effet, ds son premier petit ouvrage sur les ulcres de 1784, traduit assez rcem menten franais, il y fait rfrence. dfaut de remdes spcifiques, il prne simplement de favoriser l'action de la nature mdicatrice : la nature est tout fait simple, particulirement dans les moyens pour atteindre ses desseins. Si en prsence de plaies, les forces sont encore prpondrantes, alors nous devons nous contenter d'liminer les obstacles la guerison et laisser la nature terminer son uvre 22. Il invoquera souvent par la suite ces obstacles la guerison pour justifier les checs de l'homopathie. Le vitalisme Hahnemann cite Stahl ds son ouvrage de 1786 sur l'arsenic, dans un article de 1808 et ds la premire dition de l'Organon (1810), mais il a certainement connu aussi trs tt le courant vitaliste. En 1777, durant ses tudes mdicales Leipzig, il effectue ses quatre premires traductions de mdecins anglais ou coss ais, sans aucune annotation. Il rdige simplement une prface sa premire tr aduction, celle d'un ouvrage de John Stedman (7-1791) Physiological Essays and Observations publi Edimbourg en 1769. Il y vante l'application de la phy sique et des mathmatiques la mdecine invoquant sept savants : Haies (1677-1761), Borelli (1608-1679), Boerhaave (1668-1738), Haller (1708-1777), Sanctorius (1561-1636), Bellini (1643-1704) et Schellhammer, un iatrochimiste allemand du XVIIe sicle. La premire partie de l'ouvrage de Stedman est consa cre pouls et Hahnemann donne une bibliographie sur ce sujet. Il cite une qua au rantaine d'ouvrages, la plupart en latin mais aussi six ouvrages franais prove nant mdecins vitalistes de l'cole de Montpellier. Ainsi il cite les traits sur de le pouls de Bordeu (1756), Michel (1757), Fouquet (1767) et Mnuret (1768). Bordeu (1722-1776) a formul pour la premire fois le vitalisme. Il labore la notion de proprit vitale non rductible aux dterminismes physico-chi miques.conception de la vie des organes et de l'organisme comme fdration Sa de petites vies rappelle les arches de Van Helmont. Chaque organe a une vie. Il est donc plus proche du futur vitalisme de Bichat (1771-1802) que du vitali sme l'cole de Montpellier issu de Barthez, qui met l'accent sur l'unit de l'orde

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ganisme, et sur lequel il n'a exerc qu'une influence modeste sauf sur Henri Fouquet (1727-1806). Jean-Jacques Mnuret de Chambaud (1733-1815) contest ait mcanisme en le subordonnant, sans l'exclure, une approche spcifique le du vivant. Mais il contestait aussi l'animisme en doutant que l'me ft la cause efficiente des phnomnes en raison de ce qu'elle est le principe des mouvements vitaux. D'aprs Sprengel, Michel reprsentait la thorie mcanique comme la perte de la mdecine. Hahnemann cite encore les traits sur le cur de Senac (1749 et 1777) et de Marquet. Il est douteux qu'il ait lu vritablement ces six ouvrages, car il donne des rfrences imprcises et souvent non dates, mais cela montre au moins qu'il a dj entendu parler de mdecins vitalistes. Il ne citera plus ces mdecins, hormis Fouquet dans l'Organon, mais nous verrons qu'il sera plus vitaliste qu'animiste et que toute sa vie il adoptera la thorie nerveuse. La thorie nerveuse Sprengel nous dit que la thorie nerveuse naquit en Irlande et en Ecosse, et trouva de nombreux partisans en Allemagne. Cette thorie avait pour premier principe, que tous les phnomnes de la vie, surtout les mouvements des solides et le mlange des humeurs, sont les suites de l'influence de la force nerveuse, que par consquent tous les corps extrieurs qui agissent sur l'organisme produisent d'abord des changements dans les nerfs, que toutes les maladies qui paraissent avoir pour cause une altration des humeurs, dpendent de l'affection du syst me nerveux, enfin que les mdicaments agissent bien moins sur les humeurs que sur les parties solides doues de la force nerveuse 23. Il ajoute que cette thorie drivait originairement de celle d'Hoffmann (1660-1742) mais qu'elle s'en loi gna en liminant le rle qu'Hoffmann assignait, outre aux parties nerveuses, aux fluides et aux humeurs, et en restreignant la pathologie aux seules aberrations de la force nerveuse dues des troubles des sensations ou de l'irritabilit hallerienne. C'est ainsi que Cullen (1712-1790) tenta de rformer le systme d'Hoffmann en rejetant les hypothses humorales et en se limitant une doctrine des parties solides. C'est en effet en Angleterre et en Ecosse que la thorie nerveuse se dve loppera. Nous avons vu que l'on en trouve une expression animiste chez Stahl pour lequel l'me gouverne le corps par l'intermdiaire des nerfs qui, selon lui, ne vhiculent pas de fluide ou d'esprits animaux. On en trouve une autre expres sion chez Newton (1642-1727) 24. Le principal reprsentant de la thorie nerveu seRobert Whytt (1714-1766), auteur d'exprimentations minutieuses sur les est rflexes, qu' Hahnemann cite deux fois dans sa thse. Whytt, dans sa thorie nerveuse de son ouvrage de 1751, s'inspire l'vidence de Stahl et de Newton. De Stahl, il retient qu'il existe une me non matrielle et, de Newton, qu'on peut, comme l'hypothse de la gravitation (ou celle du principe divin incorporel de Newton) la dduire des phnomnes, mme si sa nature nous

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est inconnue 25, argument que B armez aussi reprendra. L'me ne peut selon lui tre matrielle car il est aussi absurde d'attribuer la matire la facult de sentir, que celle de penser 26. Cependant, s'il admet avec Stahl que le principe de l'intellect et des mouvements vitaux est unique, il s'en distingue en ce qu'en tant que puis sance nerveuse, c'est--dire dans ses fonctions vitales (diffrentes de notre intel lect), l'me n'est pour lui ni intelligente, ni volontaire et donc libre, mais son action est en quelque sorte automatique et ncessaire (instinctive), sinon elle devrait tre consciente 27. la diffrence de Stahl il ne distingue donc pas deux facults de l'me, la raison et l'intelligence, celle-ci se rapportant, pour Stahl, uniquement aux objets des sens. Comme Newton, et la diffrence de Stahl, il fait l'hypothse d'un milieu qui unit ce principe au corps par l'intermdiaire des nerfs 28. Whytt a le concept de raction du principe sentant et immatriel qu'utilisera Hahnemann plus tard. Il explique par lui plusieurs phnomnes rflexes ou d'irritabilit 29. Comme Stahl, il assimile ce principe la facult prservatrice des maladies de l'o rganisme qui n'est pourtant, selon lui, pas toujours bnfique, car elle dpasse quel quefois son but 30. On retrouvera cette critique partielle du rle de la force vitale et de cette raction chez Cullen, Hufeland et Hahnemann. Dans ses fameuses expriences rapportes en 1752, Haller distinguait l'irrita bilit contractilit, d'origine purement musculaire, de la sensibilit, qui ncess ou ite, selon lui, les nerfs. Il s'ensuivra une vive polmique avec Whytt, qui niait cette distinction ainsi que Fouquet qui s'inspire de Whytt. Platner, dans son essai sur le principe vital cit par Hahnemann dans sa thse, affirme, en disciple de Stahl et de Whytt, que l'me est le principe du sentiment et du mouvement, par l'intermdiaire de l'esprit nerveux. Mais il s'en dmarque en ce que, se rfrant Platon et Aristote, et comme Van Helmont, il spare en deux entits distinctes l'me pensante ou spirituelle, de l'me sentante ou animale. Barthez (17341806), instigateur de l'cole vitaliste de Montpellier, fera de mme dans ses l ments de la science de l'homme (1778). Hufeland (1762-1836), galement, en 1795 dans son ouvrage sur la force vitale qu' Hahnemann a certainement connu, critique Stahl et des auteurs anglais pour ne pas avoir distinguer l'me de la force vitale 31. Platner est aussi un adepte de la thorie nerveuse et croit, contre Haller et tort, que la fibre simple, sans nerfs ou influence nerveuse, n'est pas irritable (ne peut se contracter). Selon lui, l'irritabilit d' Haller n'est pas une proprit de la fibre musculaire mais en quelque sorte une facult mtaphysique de l'me. Selon Sprengel, il dfendait la doctrine des ferments de Van Helmont 32. Dans sa thse, Hahnemann prend plutt parti pour les opposants d'Haller c'est--dire Whytt, Platner, Delius (1720-1791) et Isenflamm (1726-1793), qui arguaient que le fluide nerveux, ou la force nerveuse, pouvait subsister un certain temps dans les muscles spars de leur nerf ou dans ceux d'un cadavre. Il penchait ainsi vers la thorie nerveuse qu'il conservera toute sa vie.

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Le double effet inverse des substances mdicinales et leur action sur la vie Dans son article fondateur de l'homopathie de 1796, Hahnemann fait reposer sa nouvelle mthode sur l'action, selon lui, double et inverse sur l'homme, des sub stances vgtales, dont la plupart des mdicaments sont alors issus. Une substance vgtale produit, selon lui, des symptmes successivement inverses par une action directe initiale puis une action indirecte, secondaire. En donnant un remde qui provoque des symptmes semblables dans ses premiers effets il s'opposera aux symptmes de la maladie par ses effets secondaires, inverses 33. Nous croyons qu'Hahnemann s'inspire ici des commentaires d'Haller (1708-1777) aux Institutions de mdecine (1708) de Boerhaave (1668-1738), commentaires aux quels se rfre Hahnemann ds 1786 dans son ouvrage sur l'arsenic, et dans les quels Haller critique Paracelse (1493-1541) et Van Helmont (1577-1644) pour avoir condamn les contraires. Haller dfend les contraires mais au sens de leur rsultat final sur l'tat morbide du malade et non de leur effet initial 34. Initialement, Hahnemann recommande sa nouvelle mthode uniquement dans le cas des mala dieschroniques. Il dit que la mthode tiologique est la voie thrapeutique royale mais, par un jugement courte vue qui ignore l'volution future de la science et la dcouverte d'autres causes morbides, il la laisse de ct. cette poque, il assure qu'en pathologie aigu la mthode des contraires, bien que palliative et temporair e, car, selon lui, si l'on russit dans les cas aigus carter les obstacles la suffit, guerison, l'action de la nature (mdicatrice) procure le plus souvent la guerison, ou sinon la nature est vaincue (le sujet meurt ou la maladie devient chronique) 35. Dans ses commentaires aux Institutions de mdecine de Boerhaave, Haller tenait l'me de Stahl pour issue de l'arche de Basile Valentin, de Paracelse et de Van Helmont 36. Pourtant, ceux-ci la voulaient distincte de l'esprit parce que les actions vitales sont, pour notre esprit, inconscientes et involontaires, et Stahl, dans Vraie thorie mdicale (1708), assimile l'arche de Van Helmont l'me vgtat ive anciens laquelle il s'oppose. Haller trouvait ridicule la thorie de Stahl. des Selon Sprengel, ses arguments, dans ses lments de physiologie (1757-1766) sont ceux d'Hoffmann, entre autres que la volont n'a pas d'empire sur les actions vitales et qu'on n'en a pas conscience. Il n'en suit pas moins Boerhaave dans sa thrapeutique hippocratique naturelle. Celui-ci exprime son 6e axiome de l'art du mdecin ainsi : La cause qui gurit les maladies, aide de la vertu des remdes, est la vie qui reste, et le temprament d'un chacun. La nature manque-t-elle ? La mdecine est tout fait inutile. 37 Haller commente la vie qui reste : Tout notre art n'agit donc pas sur la maladie, mais sur la vie. Van Helmont l'appelait arche ; ainsi c'est sur cette arche que le mdecin agit. Sitt que la vie est te, il n'y a plus de remde, puisqu' aucun ne peut produire son effet sur le cadavre. 38 Malgr l'opposition d'Hoffmann et d'Haller, la doctrine animiste de Stahl aura une postrit, dans l'cole cossaise avec, entre autres, Whytt, et dans l'cole,

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animiste puis vitaliste, de Montpellier. Boissier de Sauvages (1706-1767) est un des premiers animistes de cette cole. Il fut, selon Sprengel, le principal partisan et le dfenseur le plus zl du stahlisme en France. Iatromathmaticien traduc teur Haies, il montre, dans deux dissertations de 1744 sur la fivre et l'i de nflammation accompagnant sa traduction, l'insuffisance du mcanisme. Dans une dissertation de 1748, anticipant Bichat et les autres mdecins positivistes et vitalistes, il refuse de se prononcer sur l'essence de la vie : Nous ne prenons point parti sur l'essence du principe de la vie, appel Nature parmi les mdecins, ce que nous en disons ici tant conforme ce qu'en disent tous les mdecins, quoique de diffrente secte, comme Cheyne, Porterfield et Stahl d'un ct, Hoffmann et Boerhaave de l'autre 39. Comme Stahl il ne prtend pas connatre l'essence de l'me ou de la vie ; mais Stahl jugeait l'me immatrielle alors que Sauvages parat refuser de prendre parti ici sur le caractre matriel ou non de la vie. En 1751, dans une autre dissertation intitule Dissertation sur les mdicaments qui affectent certaines parties du corps humain plutt que d'autres, et sur la cause de cet effet, en invoquant nouveau dans une note le principe de vie et les stahliens, il se montre adversaire de l'explication simplement mcanique du vivant par Descartes et les cartsiens 40. Il explique, dans une perspective qui semble plus animiste et plus immatrielle (parce que chrtienne) que celle de Boerhaave ou d'Haller, que les mdicaments agissent, non seulement selon des principes mcaniques (l'impulsion) et des vertus physiques (gravit, adhsion des molcules des corps), mais par une irritation du principe vital, qu'il nomme galement nature ou moteur, et qui semble pour lui jouer un rle essentiel : Que ce n'est point au mdicament comme cause, mais au moteur, que l'irritation avert it met en jeu, qu'il faut attribuer les plus grands changements que les mdi et caments excitent en nous 41. C'est pourquoi il prne d'tudier les effets des mdicaments, si l'on veut simplement connatre leurs vertus mcaniques ou phy siques propres, sur le cadavre, et non sur le vivant o le principe vital ou moteur intervient. Cependant, cela revient trangement carter la spcificit vitale dans l'effet du mdicament, c'est--dire l'action (ou raction) du principe vital ou moteur qu'il admet pourtant. Hahnemann appellera cette action du moteur pro voque par le mdicament, que Sauvages laisse ici de ct, effet dynamique ou indirect du mdicament, mais il la concevra gnralement secondaire et inverse un effet, pour lui, primaire et direct. Dans le discours prliminaire de sa Nosologie mthodique (1759) Sauvages considre que la maladie mle deux sortes de symptmes : On voit donc qu'eu gard la cause, il y a des symp tmes qu'on doit attribuer la matire morbifique, et d'autres qu'on doit attr ibuer la nature, et ce sont ces deux sortes de symptmes runis qui constituent la maladie 42. Cullen aura la mme conception dans ses lments de mdecine pratique (1783) 43, et dans son Trait de matire mdicale (1789) u que traduira Hahnemann en 1790. Hahnemann la reprendra mais il niera presque entirement,

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partir de 1808, l'existence mme d'une matire morbifique, au moins sous forme d'humeurs internes. La pharmacologie dynamique La premire allusion d' Hahnemann une action non chimique mais dyna mique d'un remde se trouve dans un article de 1797 intitul Antidotes de quelques substances vgtales hroques o il tudie huit antidotes. Dans une note, il distingue quatre types d'antidotes. Les deux premiers agissent par expul sion des substances toxiques en les vacuant ou en les enveloppant. L'effet des deux derniers est de les transformer, soit de manire chimique, soit dynamique ment c'est--dire en supprimant l'influence potentielle des substances sur la fibre vivante 45. Dans cette note il cite, comme exemple d'action dynamique, le caf contre l'opium. En dcrivant son 4e antidote, constitu par le sous-carbo nate de potasse contre la gomme-gutte et les autres gommes-rsines, il assure, qu' la diffrence des trois premiers antidotes (le camphre et l'opium qui se neu tralisent mutuellement, le vinaigre contre l'arnica, le camphre contre la coque du Levant), cet antidote n'agit que chimiquement, et non dynamiquement sur la fibre vivante : Les sels alcalins dtruisent probablement aussi la proprit dras tique d'autres purgatifs gommo-rsineux, surtout quand ils sjournent encore dans l'estomac ; mais non pas comme dans les autres observations prcites, d'une manire dynamique, par une action oppose sur la fibre sensible et irr itable ; ils agissent au contraire chimiquement en dcomposant la rsine ^ Cependant, il conclut que les antidotes ont le dfaut d'tre surtout palliatifs, n'agissant que par action contraire sans dtruire l'effet secondaire du poison 47. Entre 1797 et 1801, Hahnemann ne publie rien hormis deux traductions. En 1801 parat un opuscule phare de l'homopathie en tant que thrapeutique de l'i nfinitsimal Guerison ou prservation de la fivre scarlatine o il dcrit sa dcouv erteet son procd pour prparer les doses infinitsimales. La plus faible contient 1/24 millionime d'un grain, soit environ 2 milliardimes de gramme de bellado ne. avoir rendu public ce secret, Hahnemann est press d'expliquer comment Aprs des doses aussi minimes peuvent agir. Il le justifie la mme anne dans un court article de sept pages du journal d' Hufeland non traduit en franais et intitul Sur la force des petites doses des mdicaments en gnral et de la belladone en parti culier. Il invoque deux raisons. La premire est que l'tat morbide cre une sensi bilit plus grande, ide qu'on trouve notamment chez Whytt et John Hunter (17281793). La seconde est qu'un remde est d'autant plus efficace que sa dissolution est plus complte parce qu'il touche, dans son passage par l'estomac, beaucoup plus de points des fibres vivantes et qu'il agit non de manire atomique mais dyna miquement 48. On voit qu' Hahnemann, en invoquant une action dynamique et non atomique de ses remdes prend une autre direction que celle de la pharmacologie

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moderne. Mais remarquons surtout que pour Sauvages, dans son ouvrage sur l'ac tion des mdicaments sur le corps humain, les mdicaments agissent d'autant plus vite qu'ils sont plus dissous 49. Sauvages laisse de ct, dans l'effet du mdicament, l'action du moteur (le principe vital) mais il est nanmoins conscient que les diff rentes parties humaines dissolvent de faon plus ou moins rapidement les mmes doses de mdicaments selon leur force dissolvante respective 50. En 1805, dans Esculape de la balance, Hahnemann souligne, comme Sauvages, l'insuffisance des explications mcaniques de l'action des mdica ments. Il prtend que ni l'anatomie, ni les explications grossirement mcan iques, ne peuvent expliquer le mode d'action des mdicaments car nous n'aper cevons jamais l'essence intime et les dtails de l'opration. La pathologie dynamique En 1801, Hahnemann a publi deux articles importants, outre celui sur la scar latine ; l'un est un commentaire de l'ouvrage doctrinal de Brown (1735-1788) lments de mdecine (1780), l'autre expose ses Rflexions sur les trois mthodes accrdites de traiter les maladies, c'est--dire, pour lui, la cure des noms des maladies, la cure des symptmes, et la cure des causes. Il y distingue les maladies en deux classes, celles dont la cause est visible, matrielle, et donc connue, et celles, beaucoup plus nombreuses, dont la cause est immatrielle, dynamique (unmaterieller dynamischer Ursache) 51. Parmi ces maladies dynamiques figurent les nombreuses maladies miasmatiques dues des miasmes propres. Il dclare, peut-tre inspir par le positivisme de Newton et de Kant, mais aussi sans doute par celui des animistes ou des vitalistes, que l'essence de la plupart de ces causes dyna miques, dont les miasmes, est totalement inconnaissable, ce qui sera dmenti en bonne partie. De mme, on ne peut connatre ni physiquement, ni mtaphysiquement, des causes dynamiques internes, telles que la frayeur. Il considre aussi les intoxications par les poisons comme des maladies dynamiques. Comme les vita listes, ou les philosophes de la Nature, il refuse les explications mcaniques du vivant. Semblant reprendre Stahl il estime que les vomitifs ou les purgatifs, donns en vue d'vacuer les poisons, n'agissent pas par une irritation locale ou mcanique de l'estomac ou des intestins mais par une action propre sur le corps entier. Notons que pour appuyer son traitement par les semblables, et contre l'affirmation de Brown de l'action dbilitante de l'eau froide, il reprend l'exemple d'Haller, sans le citer, du traitement par l'eau froide, et non par la chaleur, d'un homme gel 52. Il n'en stigmatise pas moins les philosophes de la Nature dans son opuscule Esculape dans la balance, publi en 1805 53, et plus encore, en 1808, dans Valeur des systmes mdicamenteux spculatifs en mdecine 54. Dans cet article il dcrit la force fondamentale qui est principe d'unit de l'organisme de faon proche de celles des animistes ou des vitalistes : Ce qui unit les parties vivantes du corps

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humain de manire en faire un si admirable organisme, ce qui les dtermine se comporter d'une manire si directement contraire leur primitive nature phy sique ou chimique, ce qui les anime et les pousse de si surprenantes actions automatiques, cette force fondamentale enfin ne peut point tre reprsente comme un tre part : on ne fait que l'entrevoir de loin mais elle chappe toutes nos investigations, toutes nos perceptions. Nul mortel ne connat le substratum de la vitalit, ou la disposition intime a priori de l'organisme vivant. 55 Il cite d'ailleurs Van Helmont et Stahl mais semble les placer dans le courant supersti tieux dans lequel il range aussi ceux qui croient l'influence des corps clestes, ou au nombre mystique trois , ou qui voient en l'homme un microcosme 56. Dans sa lettre Hufeland publie aussi en 1808, Hahnemann condamne les prceptes pratiques de mdecins mecanistes comme Boerhaave et Hoffmann, les mdecins de l'cole de Vienne comme de Haen (1704-1776), Quarin (17331814), qui l'avait form Vienne, Stoll (1742-1787), mais aussi, ce qui peut paratre plus tonnant, Sydenham (1624-1689), proche d'Hippocrate, Gaubius (1705-1780), qui tait animiste, et Cullen, qui avait dvelopp la pathologie ner veuse et le concept de raction. Dans un article de la mme anne Sur la pnurie actuelle des remdes extra-europens Hahnemann commence nier toute cret ou impuret se trouvant dans le sang ou les autres humeurs, les jugeant imagin aires. L'anne suivante, il nie l'existence de toute matire fbrile et, en 1813, dans un article important Esprit de la nouvelle doctrine mdicale il considre que les substances anormales excrtes par les malades ne sont pas infectieuses pour d'autres parties de leurs corps (ce qui est faux par exemple pour l'herps), bien qu'ils puissent l'tre pour d'autres personnes, et que ce ne sont que des effets, qui doivent tre considrs comme faisant partie de leurs symptmes, et non les causes des maladies. On dirait aujourd'hui qu'il croit la spontanit morbi de une origine interne des maladies, bien que croyant en mme temps la et contagion et une origine externe des maladies. L'esprit au cur de la matire Si on ne peut se reprsenter la force particulire aux vivants sparment du corps c'est parce qu'elle forme une unit avec le corps, comme il le dira un peu plus tard dans l'Organon (1810). Mais, comme pour Stahl et Whytt, elle est immat rielle, et il la qualifiera, dans cet ouvrage doctrinal, de dynamique (dynamisch) et plus encore de spirituelle (geistartig). Ceci n'apparat pas dans la premire dition de l'Organon mais seulement dans la deuxime (1819) aux 58 et 53 : Les champions de ces substances morbifiques, imagines d'une manire aussi grossire et aussi sensuelle, doivent rougir d'avoir mconnu aussi aveugl ment nature immatrielle de notre principe vital et la puissance immatrielle et la dynamique de la cause excitative des maladies. Est-ce que ces excrments dgo-

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tants, qui dans les maladies sortent du corps, sont la matire qui engendre et nourr it mal, ou ne sont-elles pas plutt des substances produites par la maladie, le c'est--dire du dsordre dynamique de la facult vitale ? 57 II invoque pour cela des causes psychiques : mot mortifiant, prophtie superstitieuse, heureuse ou mauvaise nouvelle, frayeur. Il note que les maladies corporelles s'accompagnent de symptmes psychiques et inversement que les maladies de l'esprit ou de l'me ont souvent des effets corporels. Il assimile donc l'me l'esprit. Pour lui, les symptmes psychiques sont caractristiques des maladies et presque toutes les substances mdicinales actives produisent des symptmes psychiques. En effet, mme les substances matrielles sont actives pour lui par leur partie immatriell e. il qualifiera les animalcules responsables des maladies pidmiques Plus tard de semi-spirituels. Les maladies sont pour lui des altrations immatrielles d'une chose immatrielle aussi, c'est--dire des changements qui se sont oprs dans notre principe vital par rapport ses fonctions et ses sensations... 58 II ne fait pas du principe vital un principe spar de l'organisme. Mais il dira, dans une dition plus tardive, que par la pense et par commodit on peut les distinguer en deux concepts. Il qualifiera la force vitale de spirituelle. Nous avons vu qu'il relie aussi l'esprit ou me au corps, et il se rfre l'organe de l'esprit (GeistesOrgane). Mais il parle souvent du couple corps (Leib) et me (Seele) sans voquer leur union et comme s'il reprsentait deux entits opposes. Il conoit l'esprit comme dou de raison et de nature divine. Il va plus loin que les animistes ou les vitalistes en ce qu'il considre la plupart des causes morbides comme immatri elles.Les causes morbides ou les poisons n'agissent pas selon lui par leur matir e essentiellement par leur composante immatrielle ou spirituelle, et il s'agit mais de dgager cette composante pour fabriquer des mdicaments. Dans un article d'in troduction la dernire partie de sa Matire mdicale pure (1821) intitul comment se peut-il que des faibles doses de mdicaments aussi tendues que celles dont se sert l'homopathie aient encore de la force, beaucoup de force ? Hahnemann assure que les substances mdicinales ne sont pas des matires mortes dans le sens vulgaire qu'on attache ce mot. Leur vritable essence est dynamique, au contraire : c'est une force pure, que le frottement exerc la manire homopat hique exalter jusqu' l'infini 59. D'o vient cette conception sinon d'une peut philosophie alchimique ou d'une philosophie de la nature selon laquelle tout dans la nature, mme les corps bruts, est vivant ou spirituel ? N'est-elle pas l'essence de la philosophie sotrique, selon Antoine Faivre, pour qui voir de l'esprit jusque dans la matire inanime... voil ce qui intresse l'sotrisme ? On pourrait dire que la thorie d' Hahnemann est l'expression mal formule, parce que traduite en terme parfois dualiste (corps, esprit), ou plus souvent ternaire (corps, force vitale, et esprit), d'une philosophie qui aspire au monisme spiritualiste au sens o dans toute matire figure un esprit issu de Dieu. Le mdecin, en quelque sorte, imite ou retrouve Dieu en spiritualisant la matire.

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L'erreur des animistes, tels Stahl et Whytt, nous parat rsider dans le fait de considrer la matire comme entirement passive, et de confondre inactivit et absence de volont ou de spontanit. Car depuis l'poque de Galile les corps avaient au moins une force d'inertie, et les tremblements de terre, les dfenestrat ions, les chocs et les accidents mcaniques si nombreux, montrent manifestement que les corps bruts exercent une action, et certains auteurs, aprs Newton, ont considr d'emble la force d'attraction et de gravitation comme une proprit de la matire, bien que Newton lui-mme refuse de se prononcer sur la cause de cette force proportionnelle aux masses. Certes, l'aspect mcanique ou chimique, par exemple, de l'action des microorganismes, ou du processus de diffrenciation cel lulaire, parat beaucoup moins vident, puisque les microorganismes ou les cellules agissent comme s'ils avaient, sinon une intelligence, du moins une volont comme tout autre tre vivant. De mme, l'acte volontaire ou l'acte rflexif ne sont pas d'un mcanisme manifeste ou immdiat. Est-ce une simple apparence, un simple dfaut d'analyse ? D'autre part, la force d'un virus, ou celle de la cellule initiale capable de former un tre vivant, montrent qu'il existe des forces indpendantes de la quant it masse et issues de corps minuscules. La cellule primitive d'un tre vivant, de un virus ou une bactrie, n'en nous apparaissent pas moins comme des corps. Les animistes ou les vitalistes parlent souvent de l'me ou de la vie comme des entits ou des causes immatrielles alors qu'ils ne dfinissent mme pas la matire ou la considrent d'essence inconnaissable. De plus, ils ne la remettent aucunement en question en tant que substance universelle et homogne. Signalons pour terminer que Mesmer (1734-1815), qu'Hahnemann cite ds sa thse, parle aussi d'action dynamique propos de l'action des corps clestes sur les corps humains 61. N'oublions pas encore qu'Hahnemann fut trs tt francmaon (en 1777) et que, d'aprs Benz, la franc-maonnerie allemande fonda sur tout ses traditions dans la thosophie, dans les thories rose-croix, dans l'a lchimie, dans le spiritisme et dans le spiritualisme 62. Notes 1. H.G. Hers, Science, non-science et fausse science ; Rflexion sur les chemins de la connaissance, Paris, L'Harmattan, 1998. 2. K. Sprengel, Histoire de la mdecine depuis son origine jusqu'au dix-neuvime sicle, tr. de l'allemand sur la 2e d. par A.J.L. Jourdan, revue par Bosquillon, Paris, Deterville et Desoer, 10 tomes, 1815, T. V, p. 265. 3. R. TisCHNER, Geschichte der Homopathie, Dr Willmar Schwabe, Leipzig, 1939, rd. Springer- Verlag, Wien et New York, 1998, p. 105. 4. X. Tilliette, Schelling, Calmann-Lvy, 1999, p. 44-49. 5. O. Rabanes, Traduction commente de la thse de Samuel Hahnemann. Introduction la lecture de son uvre, sous la direction de J. Poirier, Universit Paris Nord, anne 1983. 6. G.E. Stahl, uvres mdico-philosophiques et pratiques, trad, par T. Blondin, 6 tomes, Baillire, Paris, lred., 1859-1861, T. II, p. 369-370 ; voir aussi A. Pichot, Histoire de la notion de vie, Coll. TEL, Gallimard, 1993, p. 453-502.

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7. Ibid., T. III, p. 43. 8. Ibid., T. H, p. 374. 9. Ibid., T. II, p. 224 (2e d.), T. III, p. 42. 10. Ibid., T. III, p. 56-58. 11. Or, comme la raison est d'abord l'auteur de cette mthode curative naturelle, et qu'une puissance ainsi qu'un caractre propre d'activit vitale lui appartiennent d'une manire spciale ; de mme il est vrai de dire que c'est l'me qui s'occupe avec un soin tout particulier de cette acti vit [...]. Telle est la mdecine de la nature, cette force, cette puissance qu'Hippocrate avait dj signale comme pouvant gurir un grand nombre d'individus de leurs affections sans le secours mme de l'art mdical. (Ibid., T. II, p. 254-255). 12. Ibid., T. III, p. 59-60. 13. Je suis convaincu que Stahl qui aime expliquer d'un point de vue organique les change mentsdans l'animal, est souvent plus prs de la vrit qu'Hofmann, Boerhaave et consorts, les quels mettent de ct les forces immatrielles et s'en tiennent aux causes mcaniques, en quoi ils suivent une mthode plus philosophique, en dfaut sans doute et l, mais le plus souvent confir me,et seule profitable la science, au lieu que, dans l'autre parti, quant l'influence des tres de nature incorporelle, tout ce qu'on peut en connatre est le fait qu'elle existe, mais jamais comment elle s'exerce ni jusqu'o va son efficace. (E. Kant, Rves d'un visionnaire, tr. de l'allemand par F . Courtes, Paris, Vrin, 1977, p. 64.) 14. Op. cit. n. 6, T. ni, p. 60-61. 15. Ibid., T. II, p. 318-319. n 341, P. Pinet, La philosophie de la matire de Galile Newton , Rev. His. Pharm., 2004, 16. p. 67-82. 17. Op. cit. n. 6, T. H, p. 471. 18. Ibid., T. III, p. 458. 19. Ibid., T. III, p. 429. 20. E. Aziza-Shuster, Le Mdecin de soi-mme, coll. Galien, PUF, Paris, 1972. 21. Quelle saisissante dmonstration, quoique indirecte, de la rsistance vitale, ou, pour me servir d'une expression tout la fois plus vague et plus claire, de l'influence de la vie pour comb attre les consquences si souvent dsastreuses des plaies en chirurgie ! Cette eau, cette ponge, cette charpie avec lesquelles vous lavez ou vous recouvrez une plaie y dposent des germes qui, vous le voyez, ont une facilit extrme de propagation dans les tissus et qui entraneraient infaill iblement la mort des oprs dans un temps trs court si la vie, dans ces membres, ne s'opposait la multiplication de ces germes. Mais, hlas ! combien de fois cette rsistance vitale est impuissante, combien de fois la constitution du bless, son affaiblissement, son tat moral, les mauvaises condi tions du pansement n'opposent qu'une barrire insuffisante l'envahissement des infiniment petits dont vous l'avez recouvert, votre insu, dans la partie lse. (L. Pasteur, uvres, Paris, Masson, T. VI, p. 123.) 22. J.C. Grall, Samuel Hahnemann avant l'homopathie. Apport biographique et conceptuel de sa mthode pour traiter soigneusement les vieilles plaies et les ulcres putrides (1784), Thse de mdecine gnrale, Facult de mdecine de Strasbourg, 1989, p. 49. 23. Op. cit. n. 2, T. V, p. 358. 24. la fin des Principia Mathematica (1687), Newton fait allusion un esprit trs subtil qui pntre les corps solides. Il dit que par lui toute sensation est excite, et les membres des animaux sont mus pour exercer leur volont grce sans doute aux vibrations de cet esprit que les filaments solides des nerfs propagent des sens externes au cerveau et du cerveau aux muscles. Dans la 2e di tion de son Trait d'optique (1717), o il rajoute ses fameuses questions, il explique la question XXIV le mouvement animal de la mme faon en supposant l'existence d'un milieu

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thr (Aethereal Medium) dont les vibrations dterminent ce mouvement en circulant dans les nerfs. (Opticks, Prometheus Books, New York, 2003, p. 354). la question XXVIII, il fait l'hypothse, prtend-il de manire inductive, d'une cause premire ( a Being incorporeal, living, intelligent, omnipresent ), qu'il croit non mcanique. Par son Sensorium (Sensory), cet tre divin peroit l'espace infini et l'intimit des choses alors que nous, humains, ne percevons que des images des choses grce nos organes des sens (les nerfs et le cerveau) et nos petits Sensoriums. (Ibid., p. 370.) 25. Quoique les prtendus philosophes de nos jours en puissent dire, il n'est pas possible de nier dans le corps humain et dans celui des animaux, l'existence d'un principe vivant, sentant, agis sant, dont la nature est trs diffrente de celle de la matire. Si nous attribuons ce principe les mouvements volontaires, quoique nous n'en connaissions ni la nature ni la manire d'agir, pour quoi ne driverions-nous pas les mouvements vitaux et involontaires de la mme source, surtout lorsqu'une multitude de phnomnes et la plus forte analogie, concourent tablir la vrit de cette opinion ? Qu'il existe telle cause, comme la gravit ou l'attraction, qui fait que les parties de la matire agissent les unes sur les autres, nous n'en pouvons douter, parce que nous observons les effets de l'attraction, quoique sa nature nous soit inconnue ; et si les philosophes se servent tous les jours, avec la plus grande justesse, de ce pouvoir inconnu pour expliquer les phnomnes de la nature, pourquoi nous serait-il dfendu et paratrait-il absurde de recourir la puissance de l'me pour expliquer les mouvements et les actions des corps anims ? Ce principe n'est-il pas toujours prsent dans le corps, et ne voyons-nous pas qu'il agit sans cesse sur notre individu ? (R. Whytt, Trait des maladies nerveuses, hypochondriaques et hystriques, Paris, Didot, T. I, p. 182.) 26. Ibid., T. I, p. 149. 27. Mais quoique nous regardions l'opinion qui soutient l'identit des deux principes comme la plus probable, nous ne pouvons pas tre de l'avis de Stahl et de ses disciples, qui veulent nous persuader que l'me prside aux mouvements du corps en tant qu'elle est raisonnable, et qu'elle redouble quelquefois ses efforts pour dtruire un obstacle, par la conscience qu'elle a du besoin d'agir avec plus d'activit. Les enfants, les imbciles, les brutes de la plus basse espce, qui sont certainement destitus de raison, ne laissent pas que de former tous les mouvements vitaux et invo lontaires d'une manire aussi parfaite que le philosophe le plus sage. [...] D'ailleurs, si l'exercice de la raison tait ncessaire la continuation des mouvements vitaux, l'me devrait en avoir la conscience. (Ibid., T. I, p. 192.) 28. En gnral, il parat certain qu'il y a dans l'homme un principe sentant, intelligent, qui est galement la source de la vie, des sensations, du mouvement et de la raison, et qui, par les lois de son union avec le corps, exerce plus ou moins son pouvoir et son influence sur les organes qu'il met en action, selon les diverses circonstances. C'est ce principe qui agit sur le corps, par l'inte rvention d'un milieu qui tablit sa connexion avec le cerveau et les nerfs. (Ibid., T. I, p. 196.) 29. La contraction du diaphragme et des muscles intercostaux, en consquence d'une sensa tion dsagrable, ayant son origine dans le poumon, doit tre galement attribue la raction du principe sentant et immatriel, et non aucun changement arriv dans les fibres de ces muscles, par la difficult qu'a le sang de passer travers les vaisseaux pulmonaires. (Ibid., T. I, p. 156.) 30. La fin gnrale de tous les mouvements est d'loigner ce qui irrite, ce qui drange ou ce qui trouble l'harmonie des fonctions de l'conomie animale : ainsi les mouvements violents du cur dans le commencement d'une fivre continue, de la petite vrole ou d'autres maladies contagieuses, sont dtermines par l' irritation que les causes morbifiques excitent sur le systme des vaisseaux sanguins. Nanmoins, comme dans certaines occasions l'action la mieux dirige peut devenir nui sible par sa trop grande nergie, il arrive quelquefois que ces mouvements, au lieu de procurer un bien, tendent plutt la destruction de la machine. Mais le plus communment cette facult est plus avantageuse que nuisible, car sans elle les causes si frquentes et si multiplies des maladies, s'a ccumuleraient dans notre organisme, sans que nous puissions nous en apercevoir, ni y apporter du remde : nous serions sans cesse exposs perdre la sant et la vie. (Ibid., T. I, p. 195.)

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31. P. Pinet, Hufeland (1762-1836) et l'homopathie , Rev., His. Pharm., 2002, n 335, p. 481-494 et C.W. Hufeland, Ideen uber Pathogenie undEinfluss der Lebenskraft auf Enstehung und Form der Krankheiten, Ina, 1795, p. 50. 32. Op. cit. n. 2, T. VI, p. 272. 33. Lorsque dans le cas d'une maladie chronique, on choisit un remde dont l'action principal e directe lui est trs proche, l'action ultrieure indirecte est alors prcisment cette disposi initiale tion physique qu'on cherche obtenir chez le malade. [C. Mure, Aux origines de l'homopathie (comprend une nouvelle traduction de Y Essai sur un nouveau principe), sous la direction d'A. Giordan et de D. Raichvarg, Boiron-Z'ditions, 1998, p. 91.] 34. Boerhaave, dans ses Institutions de mdecine, trouve 13 axiomes de l'art mdical. Il expri me 10e ainsi : Contraria tolluntur contrariis que La Mettrie traduit par Les contraires se le dissipent par leurs contraires . Haller commente Les contraires : Non pas par ceux qui sont contraires la maladie prsente, mais par ces mdicaments dont l'effet est contraire l'avenir, la cause de la maladie. C'est donc tort que Paracelse et Van Helmont rejettent ces prceptes : par exemple, un homme gel meurt, si on l'approche aussitt vers le feu ; et au contraire la chaleur vita le rveille, si on le lave avec de l'eau froide. On ne fait pas attention que le froid de la maladie se doit aussi dans ce cas tre conserv par la chaleur et par les remdes qui la font renatre, tels qu'ils puissent tre, pourvu nanmoins qu'ils soient contraires au froid. Lorsque dans une fivre ardente on veut redonner au corps sa fracheur naturelle, on ne doit pas pour cela donner de l'eau froide, mais des remdes tels qu'ils rafrachissent par la suite. (Institutions de mdecine de M. Hermann Boerhaave, 2e dition, qui comprend les commentaires d'Haller, de la traduction par M. de la Mettrie sur la 5e dition, 8 tomes, Paris, 1745-1750, T. 8, p. 57.) Pour l'dition originale latine voir Praelectiones academicae in proprias institutiones rei medicae editit Albertus Haller in hac edi tion adjectus est integer Institutionum Medicrum Cl. Boerhaave Textus, 5 volumes, Taurini, 17421745, Vol. V, p. 275. Notons que le commentaire d'Haller parat svre puisque pour Paracelse les semblables taient aussi des contraires. En effet, dans Les Sept Dfenses (1537-1538) Paracelse crit : Mais faites bien attention : dans tous mes mdicaments, certes, je prends ce que je veux, mais toujours de telle sorte que 1' arcane du mdicament soit toujours l'oppos de la maladie que je combats. (Paracelse, uvres mdicales, choisies, traduites et prsentes par Bernard Gorceix, coll. Galien, Paris, PUF, 1968, p. 14.) 35. Dans les maladies aigus, la nature reprend gnralement le dessus toute seule condi tion nous parvenions carter les obstacles pendant quelques jours ou, si nous n'y parvenons que pas, la nature est vaincue (C. Mure, op. cit. n. 33, p. 86.) 36. Op. cit. n. 34, T. I, p. 269. 37. Ibid., T. 8, p. 56. 38. Ibid., T. 8, p. 58. 39. F. B. de Sauvages, Dissertation sur la nature et la cause de la rage, dans Les Chefsd'uvre de Monsieur de Sauvages, 2 tomes, Lausanne et Lyon, Reguillat, 1770, T. I, p. 40. 40. Les mdecins sont aujourd'hui partags en deux sectes au sujet du principe de la vie et des mouvements naturels ; jusqu' Descartes aucun ne s'tait avis except Asclpiade de douter que l'me ne fut le principe de la vie et des mouvements vitaux ; quoiqu'avant le christianisme ils n'eussent que des ides bien confuses de l'essence de ce principe ; depuis Descartes cette opinion a t mprise par ceux qui se sont fites de pouvoir expliquer mcaniquement tous ces mouvem ents, et ceux qui l'ont entrepris ont donn dans la rverie du mouvement perptuel sans moteur ou dans d'autres erreurs encore plus contraires la mcanique ; mais outre que les stahliens ont appuy le sentiment des anciens d'une infinit de raisons tires de la pratique, les plus savants mdecins d'Angleterre viennent de se dclarer pour ce parti, tels sont Mrs Cheyne, Mead, Nicholls, Porterfield, l'Italie compte aussi parmi les partisans de cette doctrine, Lancisi, Borelli, et en France aucun n'a encore combattu ce que tous les grands matres tels que Rivire, Dulaurents, Fernel, etc.

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avaient enseign sur ce sujet (Sauvages F.B. de, Dissertation sur les mdicaments qui affectent certaines parties du corps humain plutt que d'autres, et sur la cause de cet effet, Bordeaux, P. Brun, 1752, p. 9.) 41. Ibid., p. 18. 42. Sauvages, Nosologie mthodique, ou distribution des maladies en classes, en genres et en espces, suivant l'esprit de Sydenham, et la mthode des botanistes, trad, sur la dernire d. latine, par M. Gouvion, Lyon, J.M. Bruyset, 1772, 10 vol., T. I, p. 292. 43. Je suppose, conformment ce qui a t dit dans 46, et l'opinion de la plupart des mdec ins,que, dans toute fivre, il y a une puissance applique au corps, qui tend l'altrer et le dtruire, et qui y produit certains mouvements diffrents de ceux que l'on observe dans l'tat naturel ; je sup pose aussi que, dans toute fivre dont le cours est parfait, il survient en consquence de la constitu tion l'conomie animale, certains mouvements qui tendent prvenir les effets de la puissance de nuisible, ou les corriger et les dtruire. On doit considrer ces deux espces de mouvement comme constituant la maladie. Mais le premier est peut-tre strictement l'tat morbifique, et le der nier doit tre considr comme l'effet de la force mdicatrice de la nature, dont la tendance est salu taire : j'appellerai par la suite ce mouvement la raction du systme. (W. Cullen, lments de mdecine pratique, tr. de l'anglais sur la 4e d. par Bosquillon, 2 tomes, Paris, 1785, T. I, p. 35.) 44. Je suis trs persuad que lorsque les poisons n'anantissent pas immdiatement et enti rement les puissances de la vie, il y a une raction du systme qui tend rsister et vaincre la puis sance du poison [...] mais il suffit qu'il existe une pareille puissance, et que ses effets soient si sou vent confondus avec ceux du poison, pour qu'il devienne difficile, dans la plupart des cas, de dte rminer quels sont les effets propres l'un ou l'autre ; ce qui a certainement donn lieu d'attribuer l'action directe du poison plusieurs phnomnes qui sont nanmoins uniquement les effets de la raction dont j'ai parl ci-dessous. (W. Cullen, Trait de matire mdicale, trad, de l'anglais par Bosquillon, 2 tomes, Paris, Mquignon-Marvis, 1819, T. II, p. 314.) 45. II. 2) dynamisch (d. i., ihren potentiellen Einfluss auf die lebende Faser aufhebt) (Kleine medizinische Schriften von Samuel Hahnemann, rassembls et publis par E. Stapf, Dresde et Leipzig, 1829, rd. Heidelberg, Haug, 1971, T. I, p. 205.) 46. S. Hahnemann, tudes de mdecine homopathique, trad, par Schlesinger-Rahier, Paris, Baillire, 2 vol., 1855, T. I, p. 111. Laugensalze zerstren vermutlich auch die drastische Eigenschaft andrer gummiharzigen Purganzen, zumal wenn letztere noch im Magen vorhanden sind, aber nicht, wie in den andern hier angefiihrten Fallen, dynamisch, durch entgegengesetzte Einwirkung auf die Empfindende und irritable Faser, sondern chemisch, durch Zersetzung des Harzes. (Op. cit. n. 45, T. I, p. 209.) 47. Je rappelle cette occasion que les empoisonnements violents laissent souvent aprs eux des maux qui prennent un caractre chronique, parce que les antidotes, mme spcifiques des sub stances toxiques, n'exercent qu'une action contraire (nur entgegen wirken), et que par consquent ils appartiennent aux palliatifs (Palliative) qui ne peuvent pas faire disparatre l'action secondaire (die sekundren Wirkungen) du poison absorb, surtout lorsque celui-ci a dj eu le temps d'op rer quelque dsorganisation dans le corps. (Ibid., T. I, p. 114.) 48. Die harte Granpille findet im gesunden Krper sehr wenig Beruhrungspunkte... Unendlich anders ist es mit des Auflsung, und zwar der innigen Auflsung. Dise sey so diinn als sie wolle, sie beruhrt bei ihrem Durchgange in den Magen doch weit mehr Punkte der lebendigen Faser und erregt, da die Arznei nicht atomisch, sondern bloss dynamisch, wirkt, weit strkere Zuflle, als die millionmal niehr (unthtig bleibende) Arzneitheile enthaltende compacte Pille vermag. (Op. cit. n. 45, T. I, p. 241.) 49. Les mdicaments n'agissent qu' mesure qu'ils se dissolvent, ou qu'ils se divisent en plus petites parties : la quantit de leur action, une mme dose tant donne doit donc augmenter mesur e leur dissolution avance davantage, parce qu'en mme temps il y a plus de molcules, qui, que

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tant dveloppes, peuvent agir, la dissolution se faisant par la surface, et la quantit des particules actives tant en raison des masses, il est vident que la dissolution se fait plus rapidement, quand le mme mdicament est dj divis en plusieurs petites masses, que quand il n'en forme qu'une seule : Car, par exemple, une pilule de Laudanum d'une ligne de diamtre ayant dix fois moins de surface respectivement sa masse, que n'en ont les mille qui en peuvent tre formes d'un dixime de ligne de diamtre, il est bien vident que la grosse pilule agira dix fois moins en mme temps que les milles petites, parce que celles-ci offrent dix fois plus de surface au dissolvant, et fournissent d'au tantplus de lames de mme paisseur dissoudre et agir. (Op. cit. n. 40, p. 21.) 50. Ibid. 51. Op. cit. n. 45, T. I, p. 103. 52. Le froid n'affaiblit qu'au moment mme de son application, c'est--dire d'une manire palliative ; mais dans ses effets conscutifs c'est un des meilleurs fortifiants que nous possdions, c'est--dire qu'il agit comme remde curatif, d'une manire durable. On sait que l'eau froide est le plus sr moyen de gurir la conglation, c'est--dire le plus haut degr de debilitation d'un membre. (Op. cit. n. 46, T. I, p. 499.) 53. Je passe sous silence les gigantesques et ridicules efforts de la philosophie dite naturelle. (Ibid., T. I,p. 381.) 54. Les philosophes de la nature nous ont mystifis... Nous devons la philosophie naturell e tourn et dsorganis la tte d'un grand nombre de mdecins. Mais elle a trop de pr d'avoir somption jusqu'ici pour s'occuper des maladies et de leur traitement. Esprit arien et sans corps, elle voltige au-del du systme solaire, loin des bornes de la ralit ; elle ne semble pas songer de longtemps encore quitter ces hautes rgions pour descendre dans le cercle d'action de la pratique, et au fait elle ne le peut gure, car elle est perdue dans les espaces imaginaires. (Ibid., T. I, p. 422 ; pour le texte allemand : Op. cit. n. 45, T. I, p. 66.) 55. Das, was die (meinetwegen urspriinglich chemischen) Bestandtheile des menschlichen Krpers im leben zu einem so wunderbaren Organismus verbindet, was sie bestimmt, so ganz wider ihre urspriingliche Natur, ganz unphysisch und unchemisch sich zu verhalten, was sie in dieser Verbindung zu so automatischen Ausserungen belebt und bewegt (Erertionen, die von alien bekannten Gesetzen der Mechanik, von jedem chemischen Processe und jeder physischen Erscheinung abweichen) - dise Grundkraft lsst sich nicht als ein abgesondertes Wesen lehren, - lsst sich bloss in der Entfernung ahnen ; sie entzieht sich ewig aller Nachforschung, aller Wahmehmung. Kein Sterblicher kennt das Substrat der Vitalitt oder die apriorische innere Einrichtung des lebenden Organismus. (Op. cit. n. 45, T. I, p. 63.) 56. Les observateurs, mme mdiocres, apercevaient bien de temps en temps une foule de faits attestant que les thories atomistiques et chimiques [atomistischen und chemischen Grundstzen] des fonctions chez l'homme en sant et des changements intrieurs survenus dans les maladies, taient fausses ; mais pour sortir de cet abme, on se jetait dans celui non moins dan gereux de la superstition, parce qu'on ne pouvait renoncer l'ide que c'est un devoir de tout expli quer. Tantt on imaginait un principe spirituel [geistiges Ding] dirigeant et dominant toutes les actions de l'organisme dans l'tat de sant et dans celui de maladie [arche de Van Helmont, me corporelle de Stahl] ; tantt on croyait avoir trouv la cause des tempraments et des complexions, comme aussi celle des maladies et des pidmies, dans l'influence des corps clestes que des mil lions de lieues sparent de nous ; tantt enfin on appliquait au corps humain les vieilles ides myst iques qui se rattachent au nombre trois ; on voyait en lui une miniature de l'univers [Microcosme, Macrocosme], et l'on croyait l'expliquer par les faibles et misrables donnes que nous avons sur l'ensemble de la cration. (Op. cit. n. 46, T. I, p. 416 ; pour le texte allemand : op. cit. n. 45, T. I, p. 61.) Notons que la traduction franaise omet de citer Stahl et Van Helmont, et les termes de microcosme et macrocosme. 57. S. Hahnemann, Organon de l'art de gurir, 2e dition (1819), tr. de l'allemand par E.G. de Brunnow, Dresde, 1824, p. 96.

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58. Ibid., p. 93. 59. Op. cit. n. 46, T. I, p. 579 ; Arznei-Stoffe sind nicht todte Substanzen in gewhnlichen Sinne ; vielmehr ist ihr wahres Wesen bloss dynamisch geistig ist lautere Kraft die durch jenen so merkwiirdigen Process des Reibens (und Schuttelns) nach homopathischer Art bis an die Grnzen der Unendlichkeit potenzirt werden kann. (Reine Arzneimittellehre, 6e partie, p. IX.) 60. A. Fatvre, Accs de l'sotrisme occidental, NRF, Gallimard, 1986, p. 69. 61. F.A. Mesmer, Le Magntisme animal, uvres publies par R. Amadou, Payot, Paris, 1971, p. 32. 62. E. Benz, Les Sources mystiques de la philosophie romantique allemande, Paris, Vrin, 1987, p. 80. RSUM Homopathie et philosophie - Nous tudions ici le parcours philosophique du crateur de l'homop athie, Hahnemann, et l'impact de la philosophie sur la fondation de sa doctrine. Ds ses tudes de mdecine en 1775 il fut immerg dans la doctrine animiste, par l'intermdiaire de deux disciples critiques de Stahl, Platner et Whytt, et dans la doctrine des vitalistes de la facult de Montpellier. Pour fonder sa thorie il s'est appuy sur le concept de raction du corps vivant l'action d'un autre corps, qu'on peut trouver aussi bien dans la thorie nerveuse des animistes, que chez des vita listes comme Hufeland, et mme chez des penseurs plus mecanistes comme Haller et Cullen, cette raction constituant autant de reprsentations diffrentes de l'action de la nature mdicatrice. Ds 1801, Hahnemann conoit certaines causes morbides et actions mdicamenteuses comme dyna miques et immatrielles. Il concevra finalement l'tre vivant la manire des vitalistes de l'cole de Montpellier, et adopte, partir de la 2e dition de YOrganon (1819), une conception immatr ielle la force vitale. Il s'en distingue cependant en affirmant en mme temps le caractre dyna de mique et immatriel de toute cause morbide. Sa doctrine devient alors de plus en plus spiritualiste et quelque peu incohrente puisqu'il place, au sein de toute matire, mme celle des corps bruts non vivants, l'immatriel et le spirituel, ce qui fait souponner aussi des sources, ou des influences, sotriques ou theosophiques, sa doctrine. Summary Homeopathy and Philosophy - We are studying here the philosophical evolution of the homeopathy's inventor, Hahnemann, and the impact of philosophy on the foundation of his doctrine. As far back as 1777 he was, by studying medicine, introduced to animism through two critical Stahl's followers, Platner et Whytt, and to the vitalism of Montpellier's faculty. To found his theory he used the concept of "reaction" of living body on the body acting on it, that we can find as well in the nervous theory of animists as by vitalists like Hufeland, or by more mecanists thinkers like Haller and Cullen, and that corresponds to different representations of Nature medicatrix. As far back as 1801 Hahnemann imagined some morbid causes and medicinal actions as dynamic and immatriel. He will finally conceive the living being in the same way than the vitalists of Montpellier's school, and will adopt, from the Organon's second edition (1819), an immaterial conception of vital force. Nevertheless he distinguishs himself of this school by supporting from the same time the dynamic and immatriel nature of every morbid cause. His doctrine then became more and more spiritual istic incoherent enough because his recognizing of something immatriel and sprirituel into and the matter itself, even out of a living being, which makes us also suppose any esoteric or theosophical sources or influences on his doctrine. Mots-cls Homopathie, animisme, vitalisme, nature mdicatrice, action dynamique, matire.