Orgulho, paixo e cime se confundindo em um turbilho de emoes. "Quero.me casar com voc.

" Ao ouvir essa proposta, Jane pensou estar sonhando. Quem a fazia era Miguel de Tarrago, um atraente e conquistador milionrio espanhol por quem sempre fora apaixonada, mas que nunca sequer sonhara ser correspondida. Porm, o que ela no sabia era que Miguel, acostumado a ter tudo o que desejava, queria de qualquer maneira essa mulher. Para Jane, era a chance de realizar seu sonho de amor. E para Miguel? Seria apenas mais um capricho? CAPTULO I Naquele dia, apenas pequenas ondas interferiam na serena tranquilidade do imenso mar cor de safira. Jane vibrava de alegria, equilibrando-se com segurana sobre a prancha de windsurfe, branca com velas multicoloridas. Comeara a se exercitar em uma pequena baa e, agora, l estava ela, em pleno mar Mediterrneo! No tinha sido nada fcil. Passara semanas e semanas caindo e engolindo gua mas acabara aprendendo. Para ela, o windsurfe no tinha segredos. No precisava mais das aulas de Hans; estava livre para se divertir ao seu bel-prazer, confiante em sua competncia. Podia no ser uma especialista no assunto mas a habilidade que adquirira era mais do que suficiente. Gostava de pensar que fazia parte integrante do cenrio colorido e brilhante que a cercava. Os cabelos curtos de Jane eram macios e sedosos. Embora de aparncia frgil, era resistente. Porm, os homens no a viam assim; sempre procuravam cerc-la de mil cuidados. Jane j estava cansada de ser tratada como um bibel. Jane, voc no deve se esforar para tirar sua prancha da gua dissera-lhe Hans. Ontem, Franoise tirou a prancha dela da gua e voc mo disse uma palavra! queixara-se. No sei por que eu no posso, se somos, as duas, do mesmo tamanho. Ela faz windsurfe h anos e, antes, j velejava. Franoise conhece os ventos to bem quanto um profissional, e voc ainda no... Mas quase no h vento, hoje! protestara Jane. Vale at a pena alugar uma prancha melhor, se eu puder sair da baa. Com uma das mos alisando o bigode, Hans olhara bem para Jane. Se voc quer mesmo sair da baa, no posso fazer nada. Mas sou de opinio de que deveria esperar. Por que no sai na lancha pequena para treinar um pouco? Jane ficara indignada. Naquela lancha que voc costuma ensinar as crianas? Hans tentara disfarar um sorriso. E por que no? Jane percebera que ele estava tentando dissuadi-la, mas no abriu mo de suas pretenses. Eu levaria um tempo para sair da baa com "aquilo", porque h pouco vento queixara-se Jane, mas Hans j no a ouvia; sua ateno estava voltada para uma freguesa em potencial que se aproximava. Jane estivera a ponto de desistir da ideia, mas sua costumeira determinao foi mais forte. Resolvera sair naquela prancha mesmo. Mostraria a todos que, embora pequena, era valente. Nem que fosse a ltima coisa que fizesse em sua vida, sairia da baa para fazer Hans engolir uma a uma todas as palavras que dissera! E foi assim que se viu a cu aberto, no meio do Mediterrneo... Jane estava saindo da baa quando, calculando mal a traje-tria de uma lancha que entrava em alta velocidade, viu-se obrigada a inclinar sua prancha para evitar uma coliso. Surpreendida pelas ondas formadas ao seu redor, ainda tentou se equilibrar, mas a lancha voltou e comeou a fazer crculos que se fechavam cada vez mais a sua volta. O forte balano do mar fez Jane desequilibrar-se e cair, mas ela logo voltou prancha. Estava furiosa. Fosse quem fosse iria ouvir umas verdades. Passou a mo pelos cabelos e pelo rosto para tirar o excesso da gua e levantou-se. Estava pronta para a luta. Mas que surpresa! Pensei que voc tivesse desistido para sempre de suas frias em Maiorca... Jane ficou esttica, aquela voz profunda s poderia ser a de um homem... Miguel!

Havia cinco anos no o via! Mas no era o momento de pensar nos ltimos cinco anos de sua vida... Mais uma vez, cara nas malhas do homem de maior carisma que j conhecera. "Vamos, garota!", disse para si mesma. Agora, voc tem vinte e dois anos e no dezessete... No sei por que tenho a impresso de que voc tem procurado nos evitar. Ser que cansou de Maiorca? Enquanto falava, Miguel examinava o corpo de Jane com olhos cpidos, fazendo-a corar. Aborrecida por sentir o corao bater mais rpido, denunciando que o olhar de Miguel no lhe era indiferente, Jane retrucou: Tenho de confessar que verdade, Miguel, estou na ilha somente carregou na ltima palavra a fim de lhe dar mais nfase porque aceitei um emprego temporrio durante as frias de vero. Era impossvel ignorar a loira estonteante que Miguel tinha ao seu lado; parecia muito vontade, pouco ligando para aquela parada fora do programa. A moa era linda e elegante, mas de uma beleza fria. Bem, no quero prend-los por mais tempo! disse Jane, na esperana de que Miguel a deixasse em paz de uma vez por todas. Voc est pensando em sair da baa com essa prancha de windsurfe? perguntou Miguel. Afinal, ele no mudara; continuava sendo o mesmo mando que ela conhecera. Se eu estiver, no da sua conta! respondeu Jane, perdendo a pacincia, como costumava acontecer quando ainda eram adolescentes. No seja tola, Jane! Fora da baa, o vento est muito forte No vai dar para voc controlar esta prancha. De mais a mais, voc no mais uma criana para se recusar a aceitar um conselho s pelo prazer de recusar... E agora? Diante de tal colocao o que deveria fazer? Talvez choc-lo, ignorando seu alerta... Porm, sempre ouvira dizer que as mulheres, depois dos vinte, se tornavam mais ajuizadas... ento, talvez fosse melhor fingir que concordava. Ok, vou ficar na baa! Foi um prazer v-lo de novo... Sem perda de tempo, Jane ficou de p; naturalmente, rezando para no cair outra vez. Puxou a vela com elogivel segurana, acenou com displicncia e fez de conta que voltava baa. A coisa que menos queria era perder tempo mas no havia outra alternativa, tinha de esperar Miguel desaparecer. Enquanto se dirigia lentamente em direo margem, sempre guiada pelo vento, seu pensamento embarcou no tortuoso mar de sua juventude. Que Miguel continuava o mesmo, isso era ponto passivo. O que Jane mais temia naquele momento era que ele dissesse irm que ela estava na ilha. Por que Miguel tinha ido justamente quela baa? O que estava fazendo ali? Pelo que se lembrava, ele sempre tivera olhos de lince; no perdia nada e sabia de tudo. Bem, era verdade que ele tambm tinha direito a frias, e sua famlia possua uma villa maravilhosa ' na ilha e que, por acaso, no ficava muito longe de onde ela estava. Pena que guardasse de Miguel uma imagem de prepotncia. Mas, ainda assim, ele continuava a ser o homem mais charmoso que conhecera. E dizer que ela passara cinco bons anos de sua vida, tentando negar essa verdade. Pouco tempo depois, a lancha de Miguel passou novamente por ela; deu adeus e seguiu mar adentro. Enquanto sua prancha ainda sacolejava nas ondas que ele deixara para trs, Jane declinava todos os nomes feios que sabia, embora no pudesse negar que aquele encontro tinha sido o empurrozinho que ela estava precisando para iniciar sua aventura. Quando Jane deixou a baa, foi logo surpreendida pelo vento. Teve de batalhar muito para manter a estabilidade da prancha que era empurrada para frente como se estivesse com medo de enfrentar o mar aberto. Jane no sentiu medo. Sentia-se livre e estava feliz! Deslizava sobre as guas com uma rapidez que jamais imaginara ser capaz... O vento foi soprando cada vez mais forte... Jane estava maravilhada mas, tambm, um pouco assustada. Ser que fora longe demais? quela altura, sua aventura comeava a ultrapassar os limites de suas pretenses e, a cada minuto, tornava-se mais difcil controlar o balano da prancha. Estava sem flego. Jane j comeava a admitir que fora da segurana protetora da baa era, de fato, arriscado se aventurar. Porm, seu orgulho e determinao eram bem maiores do que sua conscincia e, s depois de tentar, at no aguentar mais, que se deu por vencida. Depois de passar meia hora quase submersa, desesperada, sentou-se na prancha. O vento estava forte demais, e a baa, onde sua aventura se iniciara, a lguas de distncia. Hans devia ter visto quando ela saiu e agora, com certeza, queria puni-la pela bobagem que fizera; s isso justificava o fato de ainda no ter vindo em seu auxlio com o barco de salvamento. Jane estava, realmente, muito assustada. Com o mar revolto, s quando sua prancha estava na crista da onda que conseguia avistar terra. O que ia acontecer com ela e com seu emprego? Passava as frias de vero como cozinheira de uma das villas que circundavam a baa.

Era seu primeiro emprego e, naquele instante, ela devia estar preparando o jantar para doze pessoas e no perdida no meio do mar. Uma onda de frio lhe percorreu o corpo. Sua patroa, lady Water, era boa e de fcil relacionamento, mas nem por isso ia gostar que seu primeiro jantar da temporada fosse um fracasso. Ainda bem que havia preparado o gaspacho de manh. Mesmo assim, ainda havia muito que fazer e Kate, a ajudante que fora contratada para a ocasio, no seria capaz de se desincumbir sozinha da tarefa. Quem sabia que ela havia sado com a prancha? Na villa, ningum; estavam todos descansando, depois de saborearem um de seus deliciosos almoos frios. Mesmo que um deles a tivesse visto, seria impossvel encontr-la nesse mar imenso... Sempre ouvira dizer que o Mediterrneo era um mar traioeiro mas nunca poderia supor que fosse to caprichoso a ponto de se transformar de uma hora para outra. Miguel! Sim, talvez Miguel viesse atrs dela com sua lancha. Como se arrependia de no ter acatado sua recomendao. Por que ele no vinha em seu socorro? Com certeza tinha coisas mais importantes para fazer com aquela loira... Jane conteve um soluo. Estava apreensiva, mas resolveu parar de lamentar-se e tratou de se convencer de que no estava em perigo, e que, com um pouco de sorte, chegaria prxima baa, onde sempre havia muitas lanchas; uma delas tinha de v-la. D pensamento passou ao e tentou sondar o horizonte. Impossvel! No ponto em que se encontrava no podia ver ao longe, ou pior, no podia ser avistada.. O desespero de Jane comeou a aumentar quando percebeu que ningum parecia dar conta de sua presena, embora visse algumas embarcaes voltando ao porto. O vento continuava soprando, e as ondas comeavam a espumar, mas o cu ainda era azul e o mar continuava cor de safira. J sem esperanas, Jane comeou a chorar. Suas lgrimas se misturavam com a gua salgada que o mar pulverizava em seu rosto. De repente, ouviu a buzina insistente de uma lancha! No era Miguel... Mas no momento, isso no fazia diferena alguma. Pensou em se levantar para acenar com ambas as mos, mas achou que seria muito arriscado. A nica coisa que podia fazer era se ajoelhar e rezar para ser vista. A simples ideia de perder aquela oportunidade foi o suficiente para deix-la aterrorizada; principalmente quando percebeu que no estava indo para baa mas se afastando, cada vez mais, para o meio do mar. A lancha se aproximava em alta velocidade. As ondas, provocadas pela embarcao, batiam furiosamente contra a prancha de Jane. Salv-la, no era tarefa fcil! Jane estava com o horrvel pressentimento de que ia ter de abandonar a prancha e a vela. Olhava aflita a lancha se interpor entre ela e o vento. Em seguida, com maestria, lhe foi lanada uma corda. Prenda isso na base da vela! gritou de l uma voz. Voc consegue passar a ponta da corda por baixo da prancha? Foi difcil. Para conseguir, Jane teve de dar uns saltos para levantar a quilha da prancha. Estava exausta, mal conseguia respirar, quando ouviu: Escute, se quiser que eu tente salvar sua prancha e vela, mantenha a embarcao paralela lancha e com o nariz na direo daquele farol do promontrio. Entendeu? Jane estava gelada. No conseguiu responder. Acenou com a cabea e comeou a trabalhar com desespero para cumprir as ltimas instrues recebidas. Mesmo atravessando uma situao to difcil como aquela, tinha conscincia de que, se no conseguisse salvar o equipamento, teria de dispor do salrio das frias toda para poder pagar o prejuzo ao Hans. Pouco depois, quando viu um par de mos bronzeadas se abrir a sua frente, Jane se agarrou a elas e deslizou para o deque da lancha. Acho que no vou ser capaz de voltar para a baa; temos de pedir proteo ao porto! gritou uma voz contra o vento. O mar est muito revolto. Acho melhor voc ficar onde est e tentar segurar sua prancha. No quer perd-la, quer? disse ele, sem virar a cabea para olh-la; tinha de se concentrar para manter a lancha sob controle. Jane acatou a sugesto, embora tivesse de ficar em uma posio que no era exatamente confortvel, mas era, sem dvida, bem melhor do que estar sozinha na prancha. S Deus sabia o que poderia ter acontecido se ele no a tivesse visto. Ela lhe devia muito mais do que gratido! Ainda bem que ele falava ingls! Jane sabia que seu espanhol era um pouco deficiente, e embora fosse quase fluente em circunstncias normais, na atual situao no seria capaz de falar uma palavra sequer. Pegue isso!

Uma toalha voou para as mos de Jane que, agradecida, colocou-a no pescoo, ao mesmo tempo que enxugava as lgrimas que corriam junto com a gua salgada que lhe banhava o rosto. De onde estava, Jane pde observar duas longas pernas bronzeadas que, ligeiramente separadas, pareciam ancoradas no fundo do deque, esforando-se para fazer frente aos movimentos violentos da lancha. O mais extraordinrio que, enquanto ela estava sentindo uma dificuldade imensa em se segurar, sua prancha e a vela mantinham-se firmes com se estivessem grudadas na lancha. Ele usava uma bermuda de algodo xadrez, com uma camiseta azul to transparente que mal escondia a cor de seu corpo queimado do sol. Jane, que estava muito preocupada com seus prprios problemas, s conseguia pensar naquele homem como o providencial salvador que viera em seu socorro num momento de angstia. Alm do fato de ele falar ingls, parecia ser jovem e devia ter passado boa parte de seu tempo ao ar livre para conseguir aquele fantstico bronzeado. Jane continuava onde estava e na mesma posio. De repente, a lancha entrou em uma corrente de vento mais amena e o efeito logo se fez sentir no movimento das ondas. Foi um alvio. E j que no havia mais perigo de perder a prancha, Jane no tinha mais por que continuar sofrendo. Os luxuosos assentos estofados da lancha eram tentadores mas sua primeira tentativa de descansar no foi muito bem-sucedida porque, naquele exato momento, ele acionou o regulador de presso e Jane caiu no cho do deque, surpreendida pelo solavanco. Desculpe-me, no percebi que voc estava de p. Ele virou-se e Jane se deparou com uma fileira de dentes alvos expostos em um sorriso. Vou chegar atrasado para o meu compromisso! Inclinando-se, o desconhecido estendeu a mo para ajudar Jane a se levantar. melhor voc se sentar falou, apontando para o assento que ficava ao seu lado. Ajeitando-se como pde, Jane se acomodou e tratou logo de colocar a toalha sobre seu diminuto maio. Ato contnuo, a poderosa lancha saiu toda velocidade, estapeando o mar a sua passagem. A embarcao saltava de onda em onda. Jane sentia-se feliz por no estar mais sentada no cho, embora continuasse a olhar preocupada para a prancha a fim de zelar pela. sua segurana. Relaxe! Agora, voc no vai mais perd-la, eu prometo. Sabe que teve muita sorte por eu ter visto quando voc saiu da baa? Aqui, quase todo mundo costuma fazer a sesta. Pode ser que voc ache um pouco difcil se adaptar a esse hbito, principalmente, se estiver aqui por pouco tempo; mas no nada mal descansar durante o dia, na hora de maior calor. Se voc tivesse sado na parte da manh, possvel que nada disso tivesse acontecido. Essa sua aventura foi muito perigosa! Hans devia t-la prevenido. Jane ficou sentida com aquelas consideraes. lembrana lhe veio o provrbio que dizia, "as pessoas que, realmente, merecem respeito so aquelas cujas aes so boas e generosas". claro que ela no podia subestimar o fato de ter sido salva por ele mas, e da? Era possvel que tivesse de passar mais algumas horas no mar, mas talvez, sem correr perigo de vida, portanto, no precisava ficar esbanjando gratido! Seu salvador acabara de lhe colocar o rtulo de algum sem importncia alguma, em particular, talvez uma turista que estava ali para passar sua tradicional frias de quinze dias no nico hotel da pequena baa que costumava fazer "pacotes" a preos mdicos. Sem esconder sua indignao, Jane se colocou na defensiva. Sou bem mais forte do que pareo! falou com orgulho. E para que voc saiba, o Hans me preveniu... Era duro admitir que estava errada... Tenho certeza que voc forte provocou o estranho, mostrando os dentes num sorriso , mas melhor no valorizar demais essa sua qualidade, especialmente quando estiver lidando com algo imprevisvel e traioeiro como o mar. Jane no podia deixar de aceitar a advertncia, mas nem por isso sentiu-se melhor. Na voz dele havia um tom de condescendncia que lhe fazia mal. Estava sendo tratada como uma adolescente idiota quando, na verdade, tinha vinte e dois anos e, at certo ponto, era independente. Apesar de tudo, tentou ser educada. Obrigada pela advertncia. Da prxima vez vou tomar mais cuidado. Faz muito bem! disse ele, tirando o culos escuros para olhar Jane. Ela sabia que a boa educao manda que no se encare as pessoas, mas foi impossvel resistir... Nunca vira pestanas to longas em um homem! Estava convencida de que o estranho era ingls e foi difcil aceitar que,

afinal, era espanhol. Alto, elegante e parecia ser um pouco tmido. Ostentava a desenvoltura prpria dos poderosos ou dos ricos, ou dos poderosos e dos ricos. Tinha a certeza de que voc era ingls confessou Jane. Em parte voc est certa. Como foi que voc me viu sair da baa? perguntou Jane, de repente. Acho que o Hans quem devia ter vindo me procurar. Digamos que a vi por sorte. Chamou-me a ateno aquela lancha que quase a pegou sada da baa... E eu, que procurava outra pessoa, acabei vendo voc... Jane no ficou satisfeita com a resposta, ou talvez com o sorriso irnico e resolveu mudar de assunto. sua me ou seu pai? A pergunta de Jane parecia no ter nexo. Por um momento, ele ficou atrapalhado, depois sorriu. Voc quer saber qual dos dois ingls? Ela fez que sim. Minha me nasceu em Londres... Depois de satisfazer a curiosidade de Jane, continuou. Voc devia saber que o Hans est sempre mais interessado nas loiras alems do que em qualquer outra pessoa... Ele no pensou em voc at perceber que j era tarde demais para ir pegar a lancha, e ficou deveras agradecido quando eu lhe disse que iria em seu auxlio. A velocidade da lancha foi abrandada entrada do porto e, com presteza, foi levada ao espao que parecia ser o seu prprio ancoradouro. L, um menino aguardava que a corda lhe fosse lanada para fazer a amarrao. Em seguida, o garoto saltou para o deque, os dois comearam a falar em espanhol com tanta rapidez que Jane no conseguiu entender uma s palavra. S quando desceram no porto, foi que Jane percebeu o quanto estava desarrumada; o cabelo todo despenteado, o rosto sujo e s de maio. Estava sem camiseta, abrigo ou sapato. S tinha uma toalha que no era sua. Carlos, meu querido! Voc est vergonhosamente atrasado! Jane olhou com horror o rosto zangado da pessoa mais cansativa que tivera a infelicidade de conhecer e que estava a espera deles na pedra do ancoradouro. Isso era coisa tpica do destino! Esperar que ela estivesse com a pior das aparncias para coloc-la de frente com a garota que no s reparava, como tambm adorava fazer comentrios desairosos sobre toda e qualquer pessoa. Carlos saltou para a terra e, com displicncia, estendeu a mo para ajudar Jane, antes de se virar para cumprimentar a garota que o esperava com um sorriso nos lbios. Juanita. Sim, sei que estou atrasado mas, dessa vez, foi por uma causa justa. Tive de socorrer... desculpe, qual o seu nome? perguntou ele, antes de se inclinar para depositar um beijo suave na mo de Juanita. No mesmo instante, Jane foi atingida pelo olhar fulminante de Juanita. Ela estava vestida com simplicidade; uma minissaia branca e uma camiseta cor de pssego. Oi, Jane. O que voc est fazendo por aqui, com Carlos? Sua me me disse que voc ia trabalhar nesse vero. Oi! De fato, estou trabalhando respondeu ela entre os dentes. A julgar pela maneira como Juanita se dependurou em Carlos, era bvio que pretendia deixar claro que ele lhe pertencia. Se tivesse de escolher dentre toda a populao de Maiorca uma nica pessoa com quem no gostaria de se encontrar, essa pessoa seria Juanita de Tarrago. Quando criana, sempre fora m e, consequentemente, malquista, portanto, era de esperar que continuasse a ser como sempre fora. Jane havia pedido sua famlia que mantivesse segredo quanto ao seu emprego de vero na Maiorca mas, agora, este segredo ia ser espalhado aos quatro ventos, justamente pela pessoa de quem ela mais queria se esconder naquela ilha. Vocs duas se conhecem? A surpresa de Carlos chegava a ser cmica. Afinal, Jane estava certa ao pensar que Carlos achara que ela no passava de uma pobre coitada; algum que jamais pudesse conhecer uma das moas mais rica da Espanha. Estudamos na mesma escola informou Juanita, sorrindo a contragosto. O esprito de maldade tomou conta de Jane. Conte a ele que nos considervamos a melhor amiga, uma da outra! Juanita deu um sorriso sem graa. Acho que isso de menor interesse, no acha, Carlos? De qualquer maneira continuou ela, voltando-se para Jane , acho que voc no mudou nada, continua

insistindo em dizer sempre a ltima palavra... Impossvel que ningum lhe tenha dito para no fazer windsurfe fora da baa mas, sendo como , tinha de tentar provar que sabe mais! Um sorriso de felicidade iluminou a face de Juanita quando viu Jane corar. Gostaria de saber uma coisa, por que razo voc insiste em vir aqui e arranjar um emprego, quando tem minha casa sua disposio e... Jane percebeu onde Juanita queria chegar. Estava cansada de bancar a boba da corte. No, no ia lhe dar o gosto, por isso, forou um sorriso gentil e a interrompeu. Voc sabe que gosto de ser independente, Juanita. Sim... bem, mas voc no est exagerando essa sua in dependncia ao recusar dar seu endereo at para sua... "melhor amiga"? ironizou Juanita. - Especialmente, quando vem terra dela para passar umas frias... Jane encolheu os ombros desanimada. Juanita nunca fora capaz de enxergar coisa alguma que no fosse pelo seu prprio prisma e, alm do mais, no tinha a menor sensibilidade. Carlos tirou do bolso um punhado de moedas. Jane percebeu que ele estava mais do que intrigado com sua postura contra um membro da famlia Tarrago. Olhe, pegue para tomar um txi; se quiser, pode me devolver amanh, est bem? Agora, tenho mesmo de ir a uma reunio com Juanita. Quanto prancha e vela, fique tranquila, esto seguras... Restara-lhe pouca escolha, e embora isso fosse contra seus princpios, aceitou o dinheiro. Os delgados dedos bronzeados, com muita discrio, enchera sua palma de pesetas para, em seguida, depositar-lhe um beijo suave no dorso da mo. Ao contato, Jane estremeceu e teve de lutar para no demonstrar fraqueza diante dele. De qualquer forma, quem havia de querer alguma coisa com um homem que, embora muito atraente, era idiota o suficiente para se deixar apanhar por Juanita de Tarrago? Foi a pergunta que Jane se fez quando ficou sozinha no ancoradouro, olhando os dois indo em direo a uma Mercedes. Durante o resto da tarde e noite, enquanto trabalhava, Jane se surpreendeu vrias vezes pensando em Miguel. Carlos, lembrou-se ela, deixara claro que esperava v-la no dia seguinte; e dissera isso em frente de Juanita. Jane no mantinha iluses sobre ela. Se algum, por acaso, quisesse demolir um carter, era s chamar Juanita; ela era mais do que capacitada para o servio. As duas moas se conheciam desde a infncia. A amizade se iniciara por empenho de Juanita, muito embora o seu conceito sobre esse sentimento, parecesse muito estranho menina inglesa. Juanita era tratada como uma princesa pela famlia e, se ela quisesse fazer da colega inglesa uma grande amiga, no havia dvida, ela o faria. Jane comeou a ser convidada para passar todas as frias de vero na casa dos Tarrago, em Maiorca. O irmo mais velho de Juanita tambm contribura bastante para tornar a adolescncia de Jane infeliz. Os dois irmos Tarrago tinham, porm, a habilidade de esconder o comportamento deles de qualquer adulto que aparecesse por perto. Jane lembrou-se que, desde que fizera dezessete anos, felizmente, Miguel nunca mais estivera em Maiorca ao mesmo tempo que ela. Juanita era mais bonita do que Jane, embora no fosse mais inteligente. Ela queria ser sempre a primeira em tudo e no se conformava que, apesar de todo seu dinheiro, fosse Jane a mais requisitada, tanto pelos meninos como pelas meninas. Mas Juanita no admitia isso. Ela era lder de uma turma que lhe obedecia sem restries s porque ela era rica e poderosa e, tambm, por ser faladeira. Nada lhe dava mais prazer do que maltratar seus pretensos amigos. Para Jane, a ida de Juanita Inglaterra s lhe causara problemas e desiluses... At os pais de Jane achavam que a filha tinha muita sorte em ter uma amiga to boa como Juanita! Estava na hora de cortar as amarras... E, para comear, aquela era a primeira vez em anos que Jane no passava as frias com os Tarragos em Maiorca. Na verdade, Jane no se sentia amiga de verdade de Juanita. E, agora que se formara com boas notas, no resistira tentao de aceitar o emprego que lhe fora oferecido naquele vero para, ento, dar incio a sua vida profissional. Sempre gostara de cozinhar e, apesar de ter feito um curso de apenas seis meses, desempenhava bem suas funes. Pena que o emprego tivesse sido em Maiorca e to perto da casa de Juanita. Mas, por outro lado, no teria conhecido lady Water se no tivesse passado as frias na casa dos Tarrago. De todos os veres que passara em Maiorca, aquela era a primeira vez que tivera a oportunidade de aprender o windsurfe. Juanita tinha aprendido a jogar tnis porque seu pai insistira e tambm treinara o esqui aqutico. Fora estes, qualquer outro esporte a deixava apavorada, e o que ela no fazia, ningum podia fazer. Talvez isso explicasse a vontade obsessiva que Jane sempre tivera de aprender o windsurfe...

Durante o tempo todo que Jane passara na cozinha, no conseguia tirar da cabea Miguel, Juanita e Carlos. Tinha a certeza de que Juanita ia cham-la no dia seguinte e lhe dar instrues explcitas para deixar Carlos em paz. Isso j acontecera em outras ocasies. Toda vez que algum rapaz tornava-se seu amigo, Juanita no sossegava enquanto no desse um jeito de terminar a amizade. Jane aprendera a conviver com esse fato. Na corte de Juanita, o dinheiro falava mais alto, e Jane, muitas vezes, ficava enojada de ver como esse conceito era absolutamente aceito tantos pelas crianas, como pelos adultos. Boa aparncia, simpatia e bom carter no valiam nada em comparao ao dinheiro das meninas ricas. Nas primeiras frias de vero que tiveram quando estavam na faculdade, Jane cometera o erro de convidar um rapaz para ir encontrar-se com ela em Maiorca. Juanita sempre insistia para que ela levasse um amigo e ela convidou David. Tido como comunista e de esquerda, ele tinha tudo para desprezar Juanita e sua famlia. Pois bem, no levou mais do que quarenta e oito horas para que Juanita e seu padro de vida o seduzisse a ponto de renegar suas prprias crenas. Apenas para se divertir, Juanita conseguira, em tempo recorde, pr fim a um relacionamento cordial. Para se defender, David acusou Jane de estar se vendendo h anos. Foi impossvel convenc-lo de que era difcil para uma criana recusar algo to maravilhoso e, aparentemente, incuo como umas frias no exterior com uma amiga de escola. Embora estivesse muito cansada ao fim de sua tarefa diria, Jane tomou uma deciso importante. Se, no dia seguinte, Carlos ligasse para ela antes de Juanita, ento, pela primeira vez em sua vida, tentaria dar um basta no domnio que Juanita exercia sobre ela. Se Miguel a visse com algum como Carlos, talvez tomasse conhecimento de sua existncia. Alm do mais, ele parecia ser suficientemente rico para ser independente. Jane sentia que Carlos estava interessado nela. Afinal, ele nem tentou disfarar isso, na presena de Juanita. De certa forma, David tinha razo quando a acusou de se ter vendido. S por no ter ido luta contra Juanita h mais tempo, j era motivo para se sentir culpada. Agora, ela ia tentar. At poderia perder. Mas, ao que tudo indicava, valia a pena lutar pelo prmio! CAPITULO II Jane estava acabando de entrar na cozinha, quando ouviu o telefone tocar. Sabia quem era e, sem pressa, levantou o fone. Al? Bom dia, srta. Mayfield, ou posso trat-la por Jane, j que fomos apresentados? Oi! Claro que pode me tratar por Jane, apesar de a apresentao ter sido feita pela metade, no mesmo? Ainda no sei o seu nome completo; para mim, apenas Carlos... Jane estava entusiasmada; at o dia lhe parecera mais claro ao ouvir a voz de Carlos. Afinal, ele fazia parte dos seus planos e, por sorte, tudo estava dando certo. Carlos deu uma risada. Desculpe, pensei que Juanita tivesse telefonado para voc, ontem noite. Eu sou Carlos Vilafranca; a maior parte do ano, moro aqui em Maiorca, onde meu pais tm uma casa, h muitos anos.. Sorte sua! interrompeu Jane. Oua, Carlos, estou realmente grata por tudo que voc fez por mim, ontem, mas, no momento, voc vai me desculpar, estou muito ocupada. Acabei de voltar do supermercado e... Claro, havia me esquecido! Que bobagem a minha... voc est trabalhando. Olhe, no precisa ficar preocupada sobre a prancha e a vela; vou entreg-las ao Hans ainda hoje. Ah, por favor. D para entregar na parte da manh? perguntou Jane. Espero que ele no me cobre pelo tempo...

No, no vai cobrar! Ele j est sendo criticado por no ter lhe dado a ateno necessria... Mas ele no queria que eu fosse! protestou Jane com veemncia. Ainda assim. Ele tem obrigao de prestar socorro aos alunos que tm problemas, especialmente se
estiverem se utilizando de equipamentos alugados na escola. Ontem, voc passou um mal bocado, sem necessidade. E, ento? A tarde voc est livre?

 Estou. Jane sorriu feliz, espera de um convite. Voc gostaria de dar um passeio de lancha comigo? Conheo uma pequena baa que um primor. pouco conhecida, por isso mesmo limpa e sossegada. Podemos nadar ou andar de esqui, o que voc preferir. Acho que vai ser timo! Jane estava entusiasmada. Mas, e a sua sesta? Pelo prazer de sua companhia, abro mo de minha sesta! Voc estar livre l pela trs horas? Devo estar. Embora o almoo aqui seja tarde, ainda mais cedo do que no resto da Espanha. timo. Ento, te vejo mais tarde. Carlos desligou o telefone e deixou Jane rindo de satisfao em meio a enormes cestas repletas de meles, tomates, verduras e vegetais... Fizera bem por tentar passar a ideia de que no estava muito disponvel, pensava Jane. Ficara contente por Carlos ter telefonado convidando-a para sair. Mas no podia negar que tinha medo de Juanita dar um jeito de afast-la dele. Sabia muito bem qual era o esquema de Juanita; uma palavrinha aqui, uma insinuao ali, mas nada s claras para no se comprometer. Era um velho processo que vinha sendo apurado com o passar do tempo. Para ser honesta consigo mesma, Jane era obrigada a admitir que chegara a admirar a habilidade da amiga. S no gostava quando ela era a vtima... Sua av sempre dizia que no era bom fazer planos com muita antecedncia mas Jane achava que era necessrio pla nejar, e ainda mais, com estratgia. Pois bem, soubera que Juanita havia passado a noite toda em uma das discotecas locais e que voltara para casa s cinco da manh; partindo dessa informao sabia que poderia ficar tranquila, no mximo, at o meio dia e planejar com calma uma maneira de no atender o telefone, caso fosse chamada mais tarde. Tinha de arranjar uma desculpa convincente e dizer lady Water que no poderia atender o telefone, caso algum a chamasse entre onze e trs horas da tarde. Porm, no foi to fcil passar do plano ao. Lady Water no compreendeu, ou no aprovou a ideia de imediato. Realmente, Jane dissera ela , se Juanita quiser falar com voc, no sei se poderei recusar. Jane sabia que o ponto fraco de lady Water era o estmago. Ela e o marido preocupavam-se muito com a qualidade de suas refeies. No que quisessem comidas exticas; no, no era isso... Gostavam de comidas simples, porm, bem-feitas. Sir Dick, como era carinhosamente conhecido, havia sofrido um ataque cardaco h alguns anos e, por isso, optara pela alimentao saudvel. Gosto de saber o que tenho no prato, minha querida dissera quando da entrevista que fizera com ela. No aguento nada que tenha muito molho. Use a imaginao, selecione as melhores receitas da cozinha regional, e inove, invente, esse o segredo da boa cozinheira! No gosto dessas moas, as que s sabem fazer aquilo que est nos livros de receitas; no conseguem usar a prpria cabea. Cozinhar uma arte criativa... Jane, que j comeava a conhecer melhor o casal, percebera que havia um tom de censura nas palavras de lady Water em resposta ao seu pedido, e achou por bem se explicar: Acho que Juanita est pensando que no estou levando meu emprego a srio disse ela. Se ela me apanha no telefone... bem, vai querer falar um tempo, e eu no vou poder terminar o almoo a tempo. Por isso achei que seria melhor para ns todos se ela fosse informada que estou ocupada. Talvez ela deixe um recado... Hmm, entendo... Lady Water fez uma pequena pausa para pensar. verdade, isso seria um problema. Jane continuou: Juanita no compreende que as pessoas, quero dizer, pessoas comuns como eu, precisam trabalhar para viver. A senhora sabe, quase todos os amigos de Juanita tm o mesmo nvel social e, por essa razo, ela no consegue entender que a minha disponibilidade depende do cumprimento de minhas obrigaes. ...Como diz o velho ditado, "primeiro o dever, depois o prazer." Bem, lady Water, fica ao seu critrio se devo ou no responder ao telefonema... Sim, certo... Uma coisa certa, no gostaramos que nossos hbitos e horrios fossem negligenciados! Lady Water sorriu e saiu da cozinha.

Jane no sabia o que pensar... Ento, lady Water no queria correr o risco de ofender os Tarrago? Sir Dick era conhecido como um dos "capites da indstria"; isso significava que mantinha importantes relaes de trabalho com a famlia Tarrago? Era bem possvel, pelo que sabia, seus interesses comerciais ultrapassavam os limites de Espanha. Um pouco decepcionada, Jane voltou ao trabalho sem, contudo, deixar de pensar na fora do poder do dinheiro. Depois de muito pensar, chegou concluso de que no deveria ter aceito aquele emprego. Era certo que Juanita ia descobri-la onde quer que ela estivesse. Mas, ser que no teria aceitado justamente para poder provar, de uma vez por todas, Juanita e a seu irmo que eles no tinham e nunca teriam poder sobre ela? Seus pensamentos eram como um crculo vicioso. Passara anos imaginando a maneira de escapar daquela situao de dependncia opressiva. Mas, no podia negar, o resultado de sua lio de vida tinha sido positivo. Tornara-se mais decidida, aprendera a enfrentar os problemas de frente na tentativa de vencer pelos seus prprios mritos, sem a ajuda de ningum... E o que pensar das investidas de Miguel? Nunca lhe pareceram sinceras. Ele sempre vivera rodeado pelas mais belas moas da sociedade local e internacional que, atradas por sua fortuna, no se cansavam de bajullo. Fazia sentido acreditar em seus rompantes, justamente com ela? No, estava muito claro que no. Podia ser, no mnimo, um capricho. Um capricho que seu dinheiro no pde comprar... Depois de relembrar a histria de sua vida, Jane resolveu que, em represlia contra tudo que passara, tentaria tirar Carlos de Juanita. Ele era um homem atraente e, com certeza, lhe seria til em seu firme propsito de colocar Juanita e o irmo em seus devidos lugares. Se quisesse ser respeitada, teria de enfrentar essa batalha. Suas armas seriam a oportunidade e a sorte; lutaria contra o dinheiro e o poder. Jane estava certa. Juanita ligara, e havia insistido para falar com ela. Felizmente, foi sir Dick quem atendeu o telefone e como era bem mais decidido que a esposa, fora firme com Juanita, pedindo para que ela deixasse o seu recado. Quando Jane foi esperar Carlos no ancoradouro, estava morrendo de ansiedade. Juanita poderia estar por l para sair com seus amigos, na lancha de Miguel. Por sorte, Carlos no se fez esperar e, com sua Viviana, deu a volta baa e parou para apanh-la. Nesse meio tempo, Hans aproveitou para se desculpar pela ocorrncia do dia anterior. Jane amenizou a situao dizendo que a culpa tinha sido dela. S no disse que, na verdade, ele lhe fizera um favor mandado Carlos para socorr-la! Quando a Viviana se aproximou, a pressa era tanta, que Jane saltou para o deque com a lancha ainda em movimento. Nunca vi uma garota to impaciente pela minha companhia! disse Carlos para provoc-la. Ou ser que voc no quer se encontrar com seus conhecidos? ele acrescentou num murmrio. No, Carlos. Apenas fiquei preocupada por causa daquelas pessoas que estavam nadando perto do ancoradouro. Voc poderia provocar um acidente, se batesse em um deles... desculpou-se Jane, tratando de mudar logo de assunto. Qual dessas villas a sua? perguntou. No d para ver muito bem daqui por causa dos pinheiros, mas aquela l. Ah, sim, j sei onde ... falou Jane, sorrindo. Felizmente, at aquele momento, no havia sinal de Juanita. Jane podia relaxar e se concentrar no passeio. Olhando discretamente para Carlos, congratulou-se pelo bom gosto de sua escolha; ele era bonito de fato. As costas eram largas e douradas do sol. O peito, coberto de plos escuros. Observando-o melhor, Jane at podia entender o interesse de Juanita por ele. O que no conseguia entender era que seu corao se mantivesse impassvel diante de um homem como aquele! Assim como Carlos, Jane tambm estava de maio azul, porm o dela era guarnecido de detalhes vermelhos. Sobre o busto, havia um delicado trabalho de pequenas pregas batidas, e a cava da perna tinha o formato de um "V"; era um maio elegante, porm discreto. Como no era muito alta, sempre que possvel Jane procurava usar sandlias de salto. Naquele dia seu cabelo estava bem penteado; queria desfazer a impresso de desleixada que deixara dia anterior. Em sua sacola azul de praia, havia produtos bsicos de maquilagem, uma camiseta longa para usar sobre o maio, caso sentisse frio, e uma toalha. Jane estava apreciando o passeio embora no soubesse para onde estava indo. Pelo que conhecia, a praia de Canyamel no devia estar longe, porm, antes que tivesse certeza, Carlos desligou o motor e, de repente, a

Viviana, obediente, deslizou com suavidade, contornando as rochas at atingir a pequena baa, completamente deserta. Mas que maravilha! exclamou Jane. E no fica muito longe, no ? Fica longe o suficiente para afastar a maioria. Os mais dispostos so os exmios nadadores... Com a elegncia de um cisne, Viviana foi lentamente se aproximando da margem, enquanto Carlos se preparava para lanar a ncora que desceu lentamente s profundezas das lmpidas guas azuis, indo ao encontro das areias do fundo do mar. Quando o motor foi desligado, o silncio se fez ouvir. Era absoluto. Foi preciso se acostumar a ele para, ento, perceber o rudo das guas que indo e vindo acariciavam o casco da lancha. Esse lugar escapou intato porque no tem praia explicou Carlos, apontando as rochas. Para mim, esse o lugar ideal porque no gosto muito de areia. Se tivesse dinheiro para construir uma casa, escolheria um lugar como esse. A pequena baa se exibia, mostrando aos visitantes os raios de sol que danavam no mar, ao sabor de ondas azuis e verdes. Por que o mar s vezes verde? perguntou Jane, enquanto apreciava o contraste do verde esmeralda contra o azul safira das guas, porque estamos ancorados sobre areia respondeu Carlos. Voc no sabe qual a cor que resulta do azul misturado com o amarelo? o verde! falou Jane. Que estupidez a minha! Nunca havia pensado nisso... Bem, no sei se essa a verdadeira resposta; porm, a minha teoria concluiu Carlos. Est pronta para nadar? H uma gruta do lado de l; pequena e fcil de ser explorada. Eu trouxe mscaras... Sei que vou adorar! exclamou Jane com os olhos brilhando de excitamento. O dia est muito claro; acho que no vamos precisar de mscaras. verdade, tivemos sorte. Ontem, as ondas devem ter batido na ponta das rochas. Est vendo? Apontando as rochas, Carlos aproximou-se tanto dela que Jane sentiu dificuldade de se concentrar. De repente, pela cabea de Jane passou a imagem de Miguel, carrancudo, como se a estivesse acusando. Por que a aproximao de Carlos lhe trouxera tal lembrana? Jane, que se recusava a sondar os segredos de sua imaginao, teve a ateno desviada para um cardume de pequenos peixes prateados que se agitavam quase que superfcie da gua, quando, a sua frente, com um peixinho no bico, surgiu de repente o nico habitante da baa, fora eles.

Ah, o cormoro! Ele veio pescar na nossa baa, no ? Gostaria de saber para onde vai...
exclamou Jane. Voc j o tinha visto? Sim... respondeu Jane, aproveitando a oportunidade para se afastar um pouco de Carlos. Ele costuma nadar perto das rochas prximas nossa villa. Pela maneira como Carlos a olhava, Jane teve a desagradvel sensao de que estava sendo analisada, estudada, avaliada... e no pde deixar de temer a ideia que tivera de se envolver com aquele estranho de boa aparncia. Seu jogo estava apenas comeando! Daria certo? Ei, o que aconteceu? De repente, parece que voc ficou triste! Carlos sorriu, tentando recuperar o astral entre eles. Vamos ver quem chega primeiro naquela rocha? Eu lhe dou dez segundos de vantagem! A mudana de assunto fora providencial. Sem perda de tempo, assim que Carlos comeou a contar, Jane saltou da lancha e nadou rapidamente em direo meta estabelecida. Quando estava prestes a bater a mo na rocha, Carlos se aproximou e puxou-a para trs. Ento voc achou que ia conseguir, no ? Eu consegui! claro que consegui disse Jane, abanando a cabea para tirar a gua do rosto. Sorrindo de modo malicioso, relaxou o corpo que continuava prisioneiro de Carlos. Naquele instante, ele soltou os braos e Jane aproveitou para escapar, at ser apanhada de novo. Foi nesse ritmo de camaradagem que passaram a tarde. Ambos se empenhavam em manter um relacionamento agradvel, dando nfase s brincadeiras, aproveitando aquela primeira tarde a ss para melhor se conhecerem.

 Preciso voltar disse Jane, deitada de bruos no deque da lancha. Imitando-a, Carlos tambm se virou, mas, com o impulso do balano mais forte de uma onda, seu corpo foi empurrado para junto de Jane que, imediatamente, sentou-se e abraou os joelhos, tentando ignorar a expresso de satisfao de Carlos, ao olh-la com olhar travesso. O reflexo do sol sobre as ondas do mar dava a impresso de um bando de duendes iluminados, danando alegremente ao cair da tarde. Jane sentiu que seus msculos se contraram em resposta ao convite no formulado que pairava no ar. Voc precisa mesmo ir? A pergunta de Carlos, era quase uma velada sugesto. Por que a hesitao? Ela queria ficar? A volta do cormoro trouxe Jane realidade. Empoleirado em uma rocha, abriu seu bico longo e deu um grito de protesto, com o olhar fixo em Jane e Carlos. A surpresa tornara a cena hilariante. Esse pssaro meteu o bico onde no foi chamado! comentou Carlos, puxando a ncora para partirem. Ele estragou um momento que poderia ter sido maravilhoso! Mas Jane, aliviada, apenas sorriu. - No diga isso, Carlos! O coitadinho s nos avisou que estamos passando da hora, nada mais! Ele que se cuide que essa baa minha. mesmo? perguntou Jane. sua? Carlos que estava ligando o motor, sorriu para ela.

, sim. Assim como a maior parte das terras nessas redondezas disse Carlos, ignorando a expresso de surpresa de Jane. H mais de cem anos que minha famlia proprietria de terras na Maiorca. Naquele tempo, o interesse maior era pelas terras produtivas, as reas da costa no tinham muito valor; mas, com a vinda dos turistas, tudo mudou. Sem olhar para Jane, Carlos perguntou: Quer esquiar um pouco, atrs da baa? No obrigada, Carlos, hoje no. Passei uma tarde fantstica. Muito obrigada. Depois de todas as peripcias de ontem, eu preciso descansar um pouco. Quer repetir esse programa? Claro! Eu gostaria... ~ Talvez pudesse ser no dia de sua prxima folga... Poderamos pensar em algo mais ambicioso. O que voc acha? Jane sorriu. Parece uma boa ideia, Carlos. timo! Ento, quando voc estar livre? Quinta-feira; depois de amanh. Excelente! Podemos sair durante o dia e, noite, iremos festa de Juanita. Festa de Juanita? Jane no disfarou a surpresa. Sim, voc no sabia? para comemorar o aniversrio de Miguel, que faz trinta anos. Vai ser a melhor festa da ilha, nesse vero. Todo mundo vai estar l, voc vai ver! Mas eu pensei... Quero dizer... Ouvi dizer que ele j comemorou em Madri. Sim, verdade. Essa uma festa informal que est sendo organizada por Juanita. Bem, estou colaborando com ela na contratao dos fogos de artifcio. Era o que estvamos fazendo, ontem. Talvez ela no queira que eu v... Que absurdo! Juanita esteve a sua procura pela ilha toda. S estranho que ela ainda no tenha entrado em contato com voc... Ela tentou essa manh, mas no pude atender porque estava ocupada disse Jane, sem demonstrar muito entusiasmo. Embora tentasse, Carlos no conseguia acreditar muito na veracidade das palavras de Jane, pois as festas dos Tarrago eram famosas na Europa toda e atraam ricos, colunveis e o beautifull people. As pessoas chegavam s raias do absurdo para serem convidadas. No era surpreendente que Jane ainda relutasse para comparecer? A lancha acabava de dar a volta baa. Jane sentia-se absurdamente aliviada porque, em breve, estaria sozinha para poder descansar e pensar em tudo que acontecera e o que ainda estava para acontecer. Era extraordinrio como seu humor mudara; diante das novidades sobre a festa que Juanita estava oferecendo para Miguel, at mesmo Carlos parecia ter perdido um pouco de sua importncia. Miguel! Por mais que Jane evitasse, seus pensamentos convergiam sempre para ele. No ltimo vero que passara com os Tarrago, Miguel tentara namor-la. Na ocasio, percebera que estava sendo tratada de

maneira diferente, j no havia espao para as brincadeiras de sempre. Sentia-se ameaado-ramente entusiasmada quando Miguel estava por perto. Aquela situao culminara com um beijo perigoso e apaixonado. Assustada com a exploso de sentimentos at ento desconhecidos para ela, Jane no fugiu. Ficou furiosa, achara que Miguel estava tentando demonstrar sua fora sobre ela. Quando, na manh seguinte, Miguel viajou sem lhe dizer uma nica palavra, sentiu-se tragada por um redemoinho de dvidas e sentimentos contraditrios. Depois disso, nunca mais o viu... at o dia anterior, quando conhecera Carlos. Jane sempre soubera da reputao de Miguel como conquistador das mais lindas mulheres do mundo. Algumas vezes, sentia-se at lisonjeada por Miguel ter tentado namor-la, outras, porm, repudiava com desprezo seus casos espalhafatosos expostos curiosidade pblica. Apesar de saber que o interesse de Miguel por ela h cinco anos, no passara de entusiasmo passageiro, Jane no sentia vontade de encontr-lo de novo, depois da maneira belicosa como a olhou sada da baa. Ele provou que estava imune aos seus encantos. Por sua vez, no ia permitir que Miguel tripudiasse, novamente, sobre seus sonhos, apenas para provar que era um homem irresistvel. Ele que satisfizesse seu ego com sua loira companheira, mas no com ela. Jane s deu conta de si, quando Carlos desligou o motor ao parar a lancha no ancoradouro. Desculpe-me. Estava longe, sonhando! Ento, temos um compromisso para quinta-feira? Sim, temos confirmou Jane. Dependendo do tempo, para onde voc gostaria de ir? Norte ou sul? perguntou Carlos. Se voc no se incomoda, gostaria de ir para o norte. Acho linda aquela parte da costa! Ento, vamos para o norte! Se o tempo no estiver bom, iremos de carro. OK? OK concordou Jane, com um sorriso. Mais uma vez, muito obrigada pelo passeio. Foi um prazer! Carlos segurou a lancha para diminuir o balano enquanto Jane descia. O ancoradouro estava vazio quela hora. Com um breve sorriso, Jane se despediu e, sem esperar que Carlos deixasse a lancha, correu pela prancha de madeira at a calada e seguiu para a villa. No fazia muito tempo que estava no quarto, quando a chamaram ao telefone. Agora j estava psicologicamente preparada para enfrentar Juanita. Jane? Onde voc esteve? perguntou Juanita. H tempo que estou esperando voc me chamar. Oi! Desculpe, no pude ligar. Onde voc esteve? Passei pela villa dos Water essa tarde e me disseram que voc havia sado de lancha com algum. Sim, sa com Carlos. Carlos? Carlos Vilafranca? Jane sorriu ao perceber pela voz, que Juanita sentiu-se ultrajada. Sim. O que h de errado nisso? perguntou Jane, num tom inocente. Ele me convidou. Parecia interessado em me conhecer melhor! Houve um silncio. Juanita estava desconcertada. Acho que voc no sabe que Carlos meu amigo ntimo. Sei, sim. Ele me falou respondeu Jane bem depressa. Disse-me tambm que estava ajudando na festa que voc est preparando para Miguel. E, agora que nos encontramos, Carlos achou que voc, naturalmente, ia querer que eu fosse festa. Jane, de propsito, abrira caminho para que Juanita admitisse que no pretendia convid-la, mas ela no cara na armadilha. claro que Miguel e eu esperamos v-la quinta-feira noite. Meu irmo ficou feliz de saber, essa manh, que voc estava na ilha. Quando era mais jovem, ele simpatizava muito com voc, lembra-se? Juanita fez uma pausa, e depois continuou com ar divertido: Voc deixou a famlia inquieta... Todos achavam que era uma inconvenincia! Por isso vocs dois nunca mais se encontraram quando voc vinha comigo! Juanita deu uma risada. Agora vai ser mais difcil ele se interessar por voc. Mas, conhecendo voc, sei que vai tentar atra-lo de alguma forma, como costumava fazer!

Se Juanita queria atingi-la, conseguiu! Jane ficou magoada com a agressividade do discurso. Como gostaria de contar Juanita que chorara muitas vezes por causa das provocaes de Miguel... mas isso seria se dar por vencida e ela no lhe daria esse gosto. Foi com certa dificuldade que simulou uma risada para esconder os sentimentos. Tenho certeza que Miguel j superou sua simpatia por mim, mas vai ser divertido tornar a v-lo, mesmo de passagem. De qualquer forma, Carlos j prometeu que vai cuidar de mim! Jane achou que essa estocada poria Juanita em seu devido lugar, mas sua inimiga nmero um estava em forma e voltou carga. timo! Vou providenciar para que vocs dois fiquem juntos, assim Carlos no precisar perder tempo correndo a sua procura. Falando srio, soube por Miguel que voc foi a nica garota que no correu atrs dele. No toa que ainda o intrigue! Talvez a minha festa d ensejo para que algo excitante se inicie entre vocs! disse Juanita. No lhe d esperanas! Jane no perdeu a oportunidade. Diga a ele que ainda no mudei meu ponto de vista. Juanita deu uma gargalhada. Um romance de crianas desfeito pela desaprovao da famlia! Vamos l, Jane, se voc jogar direitinho, quem sabe se algum dia no acabar sendo minha irm! No exagere, Juanita! Cinco anos atrs, Miguel no era exatamente uma criana. Alm do mais, se sua famlia achava que eu no era conveniente quela altura, dificilmente ter mudado de ideia passados cinco anos! Doa, realmente doa, ouvir em palavras aquilo que ela sem-Pre suspeitara. O que lhe deu essa ideia, Jane? Juanita, continuava rindo. Ningum pensou isso de voc, nem meus pais. Suas concluses foram apressadas. No, a desaprovao foi porque voc era muito jovem! At Miguel concordou que era melhor esperar voc crescer para tornar a v-la. melhor voc parar de pr essas fantasias na cabea. Jane no acreditava nas desculpas de Juanita. Sei que somos amigas, mas no acho que Miguel esteja muito interessado em sua coleguinha de escola. Est se esquecendo de todas essas loiras maravilhosas que o cercam? Essas mulheres? Elas no significam coisa alguma; voc deveria saber disso! Todos os homens gostam de namorar moas bonitas antes de se acomodar. Veja Carlos. Espero que ele tenha deixado bem claro que est interessado em se divertir. Ele gosta de conquistar as garotas, mas no as leva a srio.., Apesar de ter feito um erro ttico com referncia a Miguel e depois de ter sido magoada por Juanita, Jane resolveu conl tinuar lutando. No sei se voc est muito certa sobre Carlos. Pode at ser verdade, mas acho que uma garota esperta, que saiba fazer o jogo certo, poder mud-lo. Jane deu risada. De qualquer forma, se ele me escolheu para ser sua companheira de vero, posso me queixar? Passamos hoje uma tarde esplendida e vamos passar o dia juntos, na quinta-feira... Houve uma pequena pausa, antes que Juanita respondesse. No v frustrar as esperanas de Miguel sem antes lhe dar uma oportunidade, est bem, querida? Afinal, acho que at voc deveria pensar duas vezes... dizem que ele um homem e tanto! Ainda bem que a encontrei. Venha cedo na quinta-feira, est bem? Vamos ter muito o que fazer. Adis. Jane desligou o telefone certa de que Juanita marcara dois tentos contra ela. Como fora estpida ao dizer que passaria quinta-feira com Carlos! Com certeza Juanita, sem muita dificuldade, faria sabotagem. Por um momento, todos seus antigos sentimentos de desesperana comearam a se manifestar. Afinal, o que ela e Carlol tinham a perder? No momento, nada. Era apenas um conhecimento que podia crescer e se transformar em um sentimenento maior, ou fenecer at voltar estaca zero, indo cada qual para o seu lado. Quanto festa, muito bem, fora convidada. Se Miguel continuasse a ser o mesmo de outrora, ela ia ter de se defender de suas investidas irnicas. Juanita tinha razo; ele no gostara de ser recusado pela inglezinha da escola de sua irm. Quando lutou para se livrar da primeira tentativa de um abrao, Miguel puxou-a e a envolveu em seus braos com uma fora tal que beirava violncia. Veja o que voc fez comigo, coisinha! sussurrou Miguel. Aquela altura, Jane era apenas uma criana e estava muito envergonhada para dizer a Miguel o que ela, tambm, estava sentindo. Jane lembrou-se das palavras que Juanita naquele mesmo dia lhe dissera.

 Miguel me disse que um homem pode querer uma mulher com todas as suas foras, sem que isso
signifique que a ame. Portanto, Jane, tome cuidado com meu irmo. Acho que ele no homem que se deixe manipular... O sorriso de Juanita deixara Jane furiosa. Vocs, Tarrago! Pensam que podem fazer o que querem? Seu irmo no vai me ter, porque eu no o quero! dissera Jane em tom de desafio. E foi por isso que Jane fugiu de Miguel. Nunca admitira que eram os seus sentimentos que a deixavam com medo. Nem que nos ltimos cinco anos nada a fizera estremecer tanto quanto a lembrana daquele beijo! Assim, em frente ao espelho de seu quarto, na villa dos Water, Jane tentou se concentrar no trabalho que tinha pela frente. Mas estava preocupada por ter desafiado Juanita. Sempre tiveram pequenas desavenas, mas nada que pudesse resultar em desastrosas consequncias. Dessa vez, porm, era diferente, envolvia sentimentos. Por um momento Jane parou Para ponderar se Juanita realmente amava Carlos; mas o pensamento foi rejeitado. O egosmo de Juanita no permitiria que ela amasse ningum que no fosse ela prpria. E ela, Jane, que tinha arrolado Carlos como vtima inocente nessa sua diverso? Teria ele se deixado levar? Queria participar como espectador ou tomaria a liderana nesse jogo perigoso de emoes? Carlos... Lembrou-se dos indolentes olhos escuros... Finalmente, Jane viu que tinha nas mos a possibilidade de humilhar Juanita; havia de lhe mostrar que no era uma coisa qualquer que podia ser chutada de c para l como e quando quisessem. Talvez, depois de tanto tempo, ela tivesse o poder de p-los em seus devidos lugares.

CAPITULO III Jane passara a quarta-feira toda na expectativa de receber a qualquer momento um telefonema de Juanita ou de Carlos, dizendo que os planos de quinta tinham sido cancelados mas, misteriosamente, nada disso aconteceu. Jane tomou um chuveiro e, envolvendo-se em uma toalha, tratou de decidir o que vestir. Na verdade, no havia muito o que escolher j que o programa era passar o dia todo com Carlos, na lancha. Finalmente, acabou optando pelo biquini, um conjunto de short e camiseta e os tnis para o caso de ter de descer em algum lugar. Jane estava muito inquieta e agitada. No conseguiu comer nada alm de uma fatia de melo no desjejum. Oh, voc est aqui, minha querida! Lady Water sorriu ao entrar na cozinha. Hoje o seu dia de folga, pensei que j tivesse sado... Jane apenas sorriu. Carlos Vilafranca telefonou e lhe deixou um recado. Voc vai passar o dia com ele? Jane sinalizou que sim. Que timo! Ele muito simptico... Onde eu estava? Ah, sim, o recado. Ele quer saber se voc pode encontr-lo no porto. Voc sabe onde a lancha fica ancorada, no sabe? Depois de uma pequena pausa, lady Water falou: Estou pronta Para ir ao mercado; se voc quiser, posso lhe dar uma carona. Talvez chegue um pouco cedo, mas acho que melhor do que ficar esperando o nibus, no acha? Muito obrigada, claro que melhor agradeceu, apanhando sua sacola e, ao mesmo tempo, tentando adivinhar o que poderia estar por trs dessa mudana de programa. Jane desceu perto do porto e continuou a p. Como ainda faltava meia hora para se encontrar com Carlos, decidiu ir at a cafeteria, pedir um caf e esperar sentada. O sol prometia mais um dia de intenso calor e Jane se deu por feliz por j estar um pouco queimada; talvez nem precisasse usar o filtro que trouxera por precauo. Travesso, o sol atravessava os vos da aba de seu chapu de palha para cobrir-lhe o rosto com desenhos geomtricos. Mas que viso mais charmosa! Devo admitir que voc continua a mesma, no mudou nada, querida! Uma figura se interps entre Jane e o sol. Instintivamente, ela recuou, recostando-se na cadeira, antes de levantar os olhos... e, para sua surpresa, ver-se frente a frente com Miguel de Tarrago. Quando ele arrastou uma cadeira para se sentar ao lado de dela, o barulho spero produzido sobre o pavimento mexeu com o nervos de Jane quase tanto quanto a presena inesperada. Jane agarrou-se com tal fora borda da mesa que seus dedos ficaram brancos. O que voc est fazendo aqui? perguntou admirada, No era normal encontr-lo no porto to cedo e muito menos, sozinho. Miguel levantou as sobrancelhas. O que eu estou fazendo aqui? Com um generoso sorriso, mostrou os dentes alvos. No me diga que j se esqueceu que tenho uma casa aqui, l em cima daquela rocha. Jane balanou a cabea como que para afastar as lembranas do passado. Por que Miguel e Juanita sempre tentavam confundi-la com palavras? Voc sabe muito bem o que eu quis dizer. Perguntei o que voc est fazendo aqui? Voc continua a mesma garota agressiva! Estava com medo que tivesse mudado nesses ltimos... Quantos anos? Cinco? Voc sabe muito bem quanto tempo faz! Voc nunca esquece coisa alguma, no ? Se for importante, no esqueo concordou, sem deixar de sorrir. Miguel levantou o brao e, com um sinal, chamou o garom que, solcito, imediatamente o atendeu. Jane achou arrogante aquela atitude de Miguel. Reclinando a cabea para trs, cerrou os olhos. Tinha de recuperar o controle para no permitir que Miguel a torturasse com palavras e ironias como costumava fazer. Sentia-se em frangalhos s em pensar que o magnetismo e o charme de Miguel tornara-se at mais evidente nesses ltimos cinco anos. Naturalmente, ele no era o tipo de beleza dos heris sonhados pelas garotas; no era nenhum Mel Gibson. Em suas feies sobressaam o nariz e a boca como traos dominantes, mas o conjunto, uma vez visto, jamais seria esquecido. Miguel no era muito alto, e no se podia dizer que fosse elegante, mas seu carisma era algo que vinha de dentro e no tinha nada a ver com sua fortuna. Ao seu lado, os outros homens ficavam apagados e sem importncia.

Jane sentia-se massacrada sob o peso da personalidade de Miguel; sempre fora assim. Ele era muito rico, muito poderoso. Sempre lutara e continuaria lutando para no sucumbir aos encantos dele. Como faria para ir se encontrar com Carlos? Se no conseguisse escapar a tempo poria tudo a perder. Jane olhou o relgio com discrio. Ser que dava para sair e depois voltar a tempo de se encontrar com Carlos? Ao levantar os olhos, percebeu que Miguel a observava com uma expresso que no soube avaliar. Mas ele logo falou, em tom divertido: Juanita me disse que voc aceitou um emprego de vero como cozinheira! O ar de dvida era to evidente na expresso dele que Jane sentiu-se obrigada a explicar. Sim, aceitei. E mais, estou me saindo muito bem; obrigada. Pensei que estivesse trabalhando para uma famlia inglesa... Jane poderia ter ignorado o tom em que a observao havia sido feita mas consolou-se se convencendo de que at mesmo um santo daria resposta a uma provocao como aquela. Pouco importa que sejam franceses, espanhis ou rabes o importante que estejam satisfeitos com meu servio! disse ela, entre os dentes e levantou-se. J tinha ouvido demais e decidiu ir embora, no momento exato em que o garom chegava com o caf. Imediatamente, foi impedida por Miguel que a segurou pela cintura. Sente-se, Jane, vou pedir mais um caf para voc. Ela olhou para aquele brao forte, coberto de plos escuros que ainda a envolvia. Viu o Rolex de ouro, smbolo das grandes fortunas e, levantando os olhos, encarou Miguel com desprezo. Deixe-me ir, Miguel. No sou um de seus bibels, sempre pronta para fazer o que voc quer! A mo de Miguel se contraiu com tanta fora ao redor da cintura de Jane que chegou a lhe causar dor. Os olhos dela transmitiam uma perigosa advertncia, fazendo com que ela se lembrasse o que ocorrera entre ambos, no ltimo dia ern que se viram, cinco anos atrs. De repente, sentiu-se em pnico. Largue-me! Voc no tem o direito de me segurar contra minha vontade! Jane sentia cada vez mais a presso dos dedos de Miguei sobre sua pele. No faa drama e sente-se... Miguel empurrou-a suavemente para fazer com que se sentasse. Deixe-me ir! No enquanto voc no se acalmar e tomar seu caf. Est ficando louco, Miguel? Eu estou calma! Voc devia se preocupar consigo mesmo, no comigo! Louco? falou Miguel, devagar. Dependendo doenfoque da palavra, bom estar louco. Por qu voc tambm no tenta? Tenta o qu? perguntou Jane com agressividade Tentar fazer o que voc quiser? Depois de cinco anos, voc j devia ter entendido que no h a mnima chance de eu me submeter aos seus caprichos! o que voc acha? Miguel deu uma risadinha. S porque a deixei, esperei voc crescer, no quer dizer que me esqueci o que queria... Voc me deixou? Jane deu nfase cada palavra que disse. , realmente, isso o que voc pensa? Eu lhe disse "no" quando tinha dezessete anos e, acredite-me, Miguel, os anos no me fizeram mudar. Ento, o que tenho a fazer provar que voc est errada, no ? disse Miguel, na maior tranquilidade. Agora, deixe de ser to dramtica e tome seu caf. Carlos deve estar esperando por voc. Jane que estava levando a xcara aos lbios, parou, admirada. Voc sabe que vou me encontrar com Carlos? perguntou Jane, espantada por ouvir Miguel falando de Carlos. Miguel olhou-a como os adultos costumam olhar uma criana maante. S Deus sabe o tempo que voc est perdendo com ele, Jane! Carlos no homem para voc. Acho que j devia ter percebido isso. Jane ficou ruborizada. Como voc se atreve a interferir em minha vida? Ato contnuo, Jane tentou jogar no rosto de Miguel o caf que restava em sua xcara. Miguel defendeu-se do ataque, segurando-a pelo brao com mo de ferro, sem, contudo, desviar o olhar de Jane. Por que no admite a verdade? disse com suavidade, depois soltou-a e, virando-se, passou a tomar tranquilamente seu caf.

Jane no perdeu a oportunidade, e saiu depressa com a cabea erguida. Um pergunta, porm, martelava em seu pensamento. Por qu? Por que Miguel no a deixava em paz? Era estupidez pensar que estivesse interessado nela; de qualquer maneira, seria o ltimo homem com quem ela gostaria de se envolver. Era uma loucura se deixar enfurecer a ponto de dizer coisas que jamais diria em s conscincia. Nunca Miguel lhe pedira mais do que beijos, entretanto acabara de deixar bem claro que ainda no estava satisfeito. No podia imaginar por que justo com ela, se milhares de outras garotas estavam disponveis e loucas por ele. Miguel s queria aquilo que era difcil conseguir; nisso parecia-se irm. Ambos seriam capazes de mover cus e terras para conseguirem o que queriam e, quando conseguiam, perdiam o interesse. Jane apressou os passos, encaminhando-se ao local onde a Viviana ficava ancorada. Ao se aproximar, parou, ao ver o que tinha pela frente. Carlos e Juanita conversavam animadamente com um grupo de amigos. No levou mais de um minuto para saber que estava fora de cogitao sair sozinha com Carlos, naquele dia. Suspirou. Bem, a culpa tinha sido sua. Sabia que nunca deveria ter dito a Juanita quais eram os seus planos para quinta-feira. J foi a nocaute logo no primeiro assalto? perguntou uma voz irnica, s suas costas. Jane ergueu os ombros e, olhando-o com ar de superioridade, falou: Por que no vai para casa se trocar? Voc est to sujinho, meu querido aniversariante! Boa ideia! Vem comigo? A menos que... com um movimento de cabea, Miguel apontou para o grupo que, animado, conversava junto ao ancoradouro queira se juntar a eles pelo resto do dia. Jane ficou indecisa. Ou aceitava a sugesto de Miguel ou passava o dia com um bando de esnobes para o qual a amiguinha inglesa de Juanita no significa coisa alguma. Eu ia passar o dia no mar... disse Jane com ar de dvida. Excelente! exclamou Miguel. Podemos ir no meu iate. Seu iate? Sim, voc no sabia que eu tinha um? O Tereza est me esperando logo ali disse Miguel, apontando a embarcao, um lindo iate branco, duas vezes maior do que qualquer outro do porto. Tinha de ser o maior! comentou Jane com desdm, mas permitindo que Miguel a segurasse pelo brao, enquanto se afastavam de Carlos, Juanita e seus amigos. Eu no devia ir dizer que no vou sair ele? perguntou Jane, parando de repente. Miguel a olhou com ar zombeteiro. Eu no me preocuparia. Ele vai entender quando perceber que voc lhe deu o bolo para sair comigo. Eu dei o bolo? Mas voc no poderia saber que eu iria... Oh! A expresso de Jane falava mais do que qualquer palavra. Mas que homem arrogante! Como se atrevia a persuadi-la a mudar de planos? E o pior que parecia estar se divertindo... Eu daria um excelente general, no acha? Dizem que o sucesso da misso militar est em saber sustar o plano do inimigo, e nisso eu sou bom... Jane abrandou a marcha, parou, e olhou para ele. Voc to sutil quanto um elefante, Miguel de Tarrago! Eu no vou adul-lo e ceder aos seus caprichos s porque, hoje, voc no quer ficar na companhia daqueles malucos desmiolados que, normalmente, andam por a com voc. No, obrigada; mas no mesmo! Passe o dia sozinho ou com quem quiser... mas comigo, no! Jane virou-se para ir embora. Sentiu-se ultrajada e ofendida quando ouviu a risada de Miguel Voc deveria se sentir lisonjeada com o meu convite... Jane se virou e encarou-o estarrecida. E por qu? Porque pensei que, essa altura, at voc soubesse que sou um dos homens mais cobiados da Europa! Chocada, Jane balanou a cabea. No posso acreditar no que acabo de ouvir! muita arrogncia, no mesmo? E eu que pensei que, algum dia, voc ter a capacidade de se envergonhar de ser amado, somente, pelo dinheiro que tem! Voc acha que esse o meu nico atrativo? Com poucas palavras, Jane conseguiu apagar o sorriso do rosto de Miguel. Bem, voc no nenhum Adnis, no mesmo? retrucou ela. Voc s gosta dos meninos bonitinhos? Que tal tentar um homem de verdade? Miguel, o que est acontecendo com voc? perguntou Jane. Por que no me deixa em paz? Ele sorriu.

 Voc me diverte. Est sempre preparada para responder s minhas brincadeiras. Gosto de ver at onde posso ir... Mas se voc quer sair com Carlos, ento v, mas depois no me culpe pela sua frustrao! Jane estava to irritada que no enxergou Carlos at que ele a pegou pelo brao. Ei! Gostaria de saber por onde andou... Oua, Juanita e uma turma de amigos estavam querendo sair conosco, mas consegui dar um jeito. Voc quer sair com o grupo ou s comigo? Carlos estava inseguro quanto a sua deciso, mas Jane, ao perceber que Miguel j tinha ido, tratou de se controlar e perguntou: E voc, quer sair com o grupo? Carlos sorriu, recuperando sua tranquilidade. Oh, no... Acho que ser melhor se ficarmos os dois sozinhos, voc tambm no acha? Acho, sim. Jane simulou entusiasmo, mas at aos seus prprios ouvidos suas palavras pareciam falsas. Entretanto, Carlos parecia feliz. Disse a eles que amos para o norte, mas vamos para o sul, at Porto Cristo, est bem? Enquanto desciam at onde estava a lancha, Jane sorria para os amigos de Juanita que a cumprimentavam. Oi, Jane! Voc no estava com Miguel, agora h pouco? perguntou Juanita, por maldade. Estava, sim respondeu Juanita de maneira lacnica. Ento, qual o programa? quis saber uma americana. Vamos todos nos encontrar para o almoo no Iate Clube de Puerto Pollenca. OK, Jane? Hoje estou por conta de Carlos. A ideia boa, acho que podemos ir... Uma vez tomada a deciso, Carlos no queria perder mais tempo e foi logo tratando de ir para a lancha. A meteorologia prev tempo bom para hoje gritou Jane para se fazer ouvir. O barulho do motor era forte enquanto Carlos fazia as manobras como se, de fato, fosse para o norte. O que estava intrigando Jane era ver Juanita quela hora da manh no ancoradouro, isso confirmava sua suspeita de que ela estava realmente interessada em Carlos. Fantstico! exclamou Carlos. Estamos indo para o sul, mas se quisermos nos juntar ao grupo em Puerto Pollenca, vamos ter de cruzar com eles no caminho... Carlos deu uma risada. Desde o tempo de escola que no fao essas malandrices... Voc acha que Juanita e os outros ficariam aborrecidos se no fssemos? E por que haveriam de ficar? H sempre tanta gente ao redor daquela menina que acredito piamente que ela no sentir nossa falta. Ah! Era esse o problema! Ento, talvez Carlos estivesse mesmo interessado em Juanita... Jane saiu em defesa da colega. Talvez voc no saiba, mas a culpa no dela. Os pais de Juanita sempre recomendam que ela no ande sozinha por a porque tm medo de sequestro. Ela tem um guarda-costa que no a larga um s instante. A nica maneira de se livrar dele se meter no meio de uma multido. Esse o nus da fama! Carlos deu de ombros, quase que irritado. No penso assim... Acho que ela gosta muito de se ver rodeada de amigos. Talvez faa isso para no se sentir diferente do resto do mundo... A pronta interveno de Jane surpreendeu Carlos tanto quanto a ela prpria. Ei, voc mesmo amiga de Juanita, no? Carlos tirou os culos escuros e encarou Jane. Em seguida, recolocou-os e continuou a pesquisar o horizonte. Jane sentiu que deveria explicar por que defendia Juanita, mesmo sabendo que no receberia um nico agradecimento nem em um milho de anos. No fcil ser amiga de Juanita. Quero dizer, todos acham que sou amiga dela para tirar vantagens, e isso me deixa louca! A prpria Juanita pensa assim... Est to acostumada com esse tipo de coisa que acaba no sabendo separar as coisas. No capaz de avaliar quais so os seus verdadeiros amigos. De minha parte, detesto quase todos os amigos dela... Enxergam a vida atravs de um cifro. - Jane deu um sorriso. Provavelmente voc est pensando que sou louca; a maioria pensa assim, pelo menos os que no param de bajular os Tarrago... No falou Carlos. Posso entender perfeitamente o seu ponto de vista. Fez uma pausa. O que eu no sabia que voc era amiga de Miguel...

 No sou amiga de Miguel! Ele o homem mais irritante, mando e arrogante que j encontrei em
minha vida. Carlos deu uma gargalhada. Pensei que as garotas gostassem de homens maches! Depende do homem! respondeu Jane. Carlos achou graa mas, a partir da, ela teve a impresso que estava sendo olhada de modo diferente. Viviana, j distante da baa, ia marcando sua passagem com um rastro de espuma branca sobre o azul escuro do mar. Quando Carlos, com muita habilidade, fez uma curva para sair da rota em que Juanita e seus companheiros pensavam que eles estariam, Jane se descontraiu e comeou a se preparar para tomar banho de sol. Jane, no quer esquiar? perguntou Carlos, depois de quase uma hora de passeio. Voc est comeando a ficar vermelha do sol! tima ideia! Vou adorar. Sem dvida, a sugesto no poderia ter sido mais feliz! Era indescritvel a sensao de correr milhas e milhas diretamente sobre o mar, a cu aberto! Jane esquiou at sentir que seus braos no aguentavam mais, ento, com muita graa, atirou-se ao mar. De volta lancha, foi recebida por Carlos com um copo de bebida bem gelada. Jane recostou-se no banco da lancha e, com o rosto exposto ao sol, fechou os olhos, porm, no demorou muito para perceber que algo de errado estava acontecendo. O motor apresentava algum defeito. Perplexo, Carlos fazia vrias tentativas. No pode ser o motor. ...Estou com o desagradvel pressentimento de que falta de combustvel! disse ele, ainda intrigado. No posso entender. Toms sabia que eu ia sair com a lancha e me disse que o tanque estava cheio... Olhando para Jane, perguntou. Voc no sentiu cheiro de gasolina enquanto estava sendo rebocada? No, no percebi coisa alguma. E agora, o que vamos fazer, Carlos? Acho que no h muito a fazer, exceto sentar e esperar que algum nos veja. Sinto muito por voc Jane! Mas no h por que, Carlos! Passamos uma manh maravilhosa... Sem dvida, quanto a isso, no precisa se preocupar! H riuitos iates por a, alm dos barcos de pesca... Mais cedo ou mais tarde, algum aparece. Ainda bem que voc precavido... disse Jane na brincadeira, apontando para as duas enormes geladeiras portteis, lotadas de refrescos e refrigerantes. Talvez a passagem do combustvel esteja bloqueada... conjecturou Carlos. No, acho que no. Acho que o tanque est vazio mesmo. Jane percebeu que no adiantava nem falar, enquanto Carlos no resolvesse o problema. At certo ponto, era bom. Iria pensar o que sugerir para passarem o tempo... De repente, Jane achou que Miguel devia ter alguma coisa a ver com aquele incidente, s no saberia dizer se pensara nisso antes ou depois de ter visto o gracioso iate branco vindo ao encontro deles. Carlos, pobre inocente, ficou exultante quando viu Tereza; por nem um minuto duvidou da feliz coincidncia. Para Jane, porm, no havia dvida, Miguel estava ali para honrar o desafio que fizera; dissera estar preparado para a luta e, sua maneira, estava lutando... Nessa batalha de perspiccia, a agressividade de Miguel venceria com facilidade o refinamento de Carlos. Portanto, Jane no ficara surpresa ao ver que o iate abrandara a marcha e lanara um bote ao mar para ir em socorro da Viviana. Por incrvel que pudesse parecer, Miguel estava com dois marinheiros a bordo e vrios recipientes de combustvel; ser que Carlos continuava pensando que a ajuda cara do cu? Jane ficou frustrada quando Carlos, no s concordou, como at insistiu para que ela se transferisse para o iate. E, assim, Carlos, um marinheiro e a gasolina ficaram na lancha, e Jane voltou no bote com o segundo marinheiro. Jane, desculpe-me, mas no posso aceitar que voc fique comigo. De qualquer maneira, no iate vai ser muito mais interessante para voc. Mas eu quero ficar, Carlos! Voc quer? Carlos olhou-a nos olhos. No prefere passar o dia com Miguel? Vi vocs dois hoje de manh. Pareceu-me que estava disposta a acompanh-lo, mas mudou de ideia ltima hora! Diante de tal argumento, Jane sentiu-se acuada. Ficou vermelha de vergonha.

 No! exclamou. Olhe! Carlos aproximou-se e pegou o rosto de Jane nas mos. Podemos nos ver hoje noite na festa, est bem? No momento, meu pensamento est em outra garota, a Viviana. Por isso, v e divirta-se com Miguel. Posso lhe assegurar que voc no vai ficar sozinha com ele... Carlos sorriu e deu-lhe um beijo no rosto. Agora v, antes que eu mude de ideia! Diante de to inesperada autoridade, nada lhe restava fazer seno obedecer. Jane sorriu e aceitou o seu destino...

Desculpe-me por ter estragado seu dia! disse Miguel guisa de cumprimento. Acho que apenas noventa e nove por cento do estrago pode ser creditado a voc! Nos olhos de
Jane havia uma tempestade pronta para se desencadear. Mas que temperamento! Por que est dizendo isso? perguntou Miguel com suavidade. Estrategicamente colocado, Miguel fazia de seu corpo queimado de sol, um escudo entrada estreita para o deque. Se Jane forasse a passagem, teria de se espremer contra ele. Por qu? Porque voc gosta de fazer tudo a sua maneira, pisando em cima de tudo e de todos para conseguir o que quer! disse ela, tentando empurr-lo fora de seu caminho. Miguel riu. Como voc me conhece bem! Venha conhecer os outros convidados. Voc mandou tirar o combustvel do Viviana? perguntou Jane, em tom de desafio. Miguel levantou as grossas sobrancelhas castanhas e em sua boca se alojou o mesmo ar provocador que sempre costumava estar presente quando se dirigia a ela. No acha que seria muita ingenuidade de sua parte, esperar que eu responda a essa pergunta? E- por que no? Voc sempre se vangloriou de suas faanhas... No me lembro de t-la visto to indignada ao ouvir minhas faanhas... Acho que voc at se divertia... No a mesma coisa! retrucou Jane. No? Acho que , sim. A diferena que dessa vez so os seus planos que esto em jogo. Francamente, meus planos! No tinha planos; s queria passar o dia com Carlos; uma coisa mais do que normal que, apenas voc no capaz de entender disse Jane que j estava muito zangada. No? Como no? Era exatamente isso que eu queria que voc fizesse, mas comigo. Ento, por que voc lotou o iate com seus amigos se queria ficar sozinho comigo? Miguel estreitou os olhos e deu uma risada. O que eu podia fazer se voc preferiu passar o dia com Carlos? Ficar de mau humor? No... Ningum melhor do que voc para saber que isso no do meu feitio. E depois, Brbara e Mariana ficaram com pena de mim... Chegara a vez de Jane ficar de mau humor. Ela sabia que nada faria com que Miguel admitisse que tinha alguma coisa a ver com a avaria do Viviana, fosse verdade ou no. Bem, ento, minha companhia perfeitamente dispensvel, uma vez que a esto duas moas para distra-lo. Miguel deu um grande suspiro. No bem assim, querida. Veja voc, Brbara e Mariana resolveram trazer os maridos. M sorte! Jane queria que Miguel sasse de sua frente. Estava se sentindo sufocada por estar to prxima dele. Como se tivesse lido o pensamento dela, Miguel a puxou e, com seus braos fortes a prendeu junto de si. Algum dia, voc vai parar de lutar contra mim! Jane se debatia para se livrar de Miguel quando percebeu que os movimentos de seu corpo o estavam excitando. Prendeu a respirao. Uma estranha sensao comeou a tomar conta dela. Seu corpo tenso continuava unido ao dele. Mas, quando seus olhares se encontraram, Jane no conseguiu manter o ar de desafio. Estou louco para beij-la, Jane, mas dessa vez s o farei com a sua permisso. Miguel falava baixo, sua voz era profunda, suave. Uma de suas mos amparava com carinho a nuca de Jane e lhe transmitia um delicioso frisson.

 Posso? perguntou ele, inclinando a cabea sobre Jane que foi incapaz de falar ao sentir sobre os seus, os lbios de Miguel. Com a ponta da lngua, com suavidade, ele contornava os lbios de Jane que entreabriram-se para sorver a doura de seus beijos... De repente, um solavanco do iate, que comeara a se movimentar, jogou Jane pesadamente contra o corpo de Miguel. Os sinos de alarme no se fizeram esperar e comearam a tocar nos ouvidos de Jane. No, no! exclamou fora de si, tentando evitar que Miguel continuasse a beij-la. E, agora, o que houve? Quanto mais Miguel falava em voz baixa e sedutora, mais os sinos tocavam no ouvido de Jane. Miguel! Por favor, solte-me! Jane tentava se controlar. Mas por qu? No gostou do meu beijo? Jane sentia que o rubor estava tomando conta de seu rosto e o pior que no conseguia se desvencilhar do abrao de Miguel, que ria de seu desconforto. No engraado, Miguel! No, minha querida, no . Para mim at penoso! Lendo nas entrelinhas das palavras de Miguel, Jane sentiu-se excitada, e diante da evidncia de seu poder sobre ele naquele momento, baixou os olhos. Tinha de continuar lutando; Miguel no podia vencer o tempo todo. . Jane queria passar por Miguel, mas no se atrevia a tentar at que, por sorte, foram interrompidos por uma jovem loira, de uma beleza espetacular. Jane sentiu que seu corao batia descontrolado. Oi, ento era aqui que voc estava escondido, querido... Mariana disse Miguel com um sorriso , apresento-lhe Jane. J amos ao encontro de vocs. Jane sorriu para a maravilhosa Mariana e para a no menos bonita Brbara que vinha mais atrs. Ambas eram bem mais altas do que ela. Por isso, mais tarde, ao ser apresentada aos maridos delas, no se surpreendeu com a indiferena com que eles a trataram. Mas parece que Miguel no compartilhava do sentimento dos amigos. Manteve Jane o tempo todo ao seu lado, dirigindo-lhe extravagantes elogios at que todos comearam a perceb-la e a trat-la com especial deferncia. Algumas vezes perturbada, outras encantada com o charme de Miguel, a verdade que ao cair da tarde Jane j estava exausta com toda aquela agitao e preferia ir descansar. Mas, e se Miguel quisesse ir para a cama com ela? Bem, o que haveria de terrvel nisso? Para isso, ela teria de dizer sim, no teria? Jane gostaria que Miguel parasse de representar; afinal, ele j estava passando dos limites, e a pacincia de Jane estava se esgotando. Quer me deixar em paz? disse Jane em voz alta, quando Miguel tentou mordiscar seu ombro. Pare com isso, no perca seu tempo! Levantando-se, Jane correu para o deque, louca para se ver livre das brincadeiras de Miguel. Brbara a seguiu. Ei, voc sabe o que fez? Quero dizer, ningum, ningum mesmo capaz de recusar Miguel! Ento est na hora de algum o recusar! Ele faz o que quer e vai longe demais... Mariana, que se aproximava, olhava para Jane com curiosidade. O que ele queria era lev-la para a cama, no era? Nunca o vi to excitado desde que Donna May o recusou! Ah! Jane no resistiu sem fazer um comentrio. E ele sobreviveu? Bem, ela no conseguiu resistir s esmeraldas e brilhantes que ele lhe ofereceu para combinar com seus olhos... Uma coisa certa. Miguel no capaz de me comprar, e ele sabe disso. O olhar de Brbara no escondia o respeito que ela comeava a sentir por Jane. Melhor para voc, querida! Talvez voc tenha sorte e acabe se casando com ele! CAPITULO IV Jane comeou a se preparar, sem a mnima vontade de ir festa. Estava decidida a voltar se Miguel persistisse em perturb-la na frente de todo mundo. Quando dissera que preferia no ir, Miguel se rira dela. Voc ir, minha querida, voc sabe que ir! Bem, no pelas mesmas razes que todas as outras

pessoas vo. Mas porque voc uma amiga leal de Juanita; embora ela nem merea tanto. Sei que minha irm muito mimada e tem uma personalidade muito forte. E ela no a nica mimada que tem personalidade forte na famlia! Cada um tem a sua natureza, Jane. Todos gostam de fazer as coisas ao seu modo! S que alguns gostam mais do que outros! Voc deve saber o que diz provocou, Miguel. A resposta no se fez esperar. No sei exatamente o que voc tem que me irrita tanto disse ela, sem alterar o timbre da voz. Mas, seja o que for, estou comeando a acreditar que voc me d alergia. Sabe que o tratamento da alergia dramtico? As restries so drsticas! Quando terminou a frase, a voz de Jane j estava um tom acima. Miguel abanou a cabea. Voc est um pouco desatualizada, querida! O tratamento moderno feito pela dessensibilizao... Voc vai aceitando pequenas doses do que lhe d alergia at se acostumar. Depois... Pode parar que sei de tudo isso. Voc est se esquecendo de um fator de vital importncia. A pessoa tem de decidir se quer ou no fazer o tratamento. Acho que a maioria prefere no fazer. prefervel evitar o que a irrita! Miguel deu uma boa gargalhada, antes de pegar e beijar a palma da mo de Jane. Voc me diverte, quando est zangada. Vai aprender a me aceitar, mais cedo ou mais tarde aprender! Jane virou-se e, sem dizer palavra, saiu. A vontade que sentia era a de gritar e bater os ps, como criana malcriada. Por que Miguel tinha a pretenso de saber o que era bom para ela? E por que no a tratava como os antigos espanhis costumavam tratar suas ladies. Considerao e boas maneiras no faziam mal a ningum... Carlos, por exemplo, jamais seria capaz de aborrec-la daquela jeito, nunca a deixaria embaraada. Embaraada seria a palavra certa? No, talvez mal-humo-rada fosse mais apropriada. Bem, Carlos era diferente, era um pouco inspido, apesar da boa aparncia! O melhor era parar por ali, seu pensamento estava voando alto demais... Voltando a Miguel... ela devia lhe ter dito que no estava preparada para fazer papel de marionete, s para diverti-lo. Se ele ia acatar sua vontade ou tomar suas palavras por uma provocao deliberada, isso ela teria de esperar para ver. Por sorte, a festa era informal. Jane escolheu um busti de seda e renda preta e um fuseau com estampa geomtrica em cinza, prata e preto que punham em evidncia seu porte esbelto. Como no tinha inteno de usar jia, fez uma maquilagem um pouco mais carregada. Quanto ao cabelo, pouco tinha a mudar. As unhas dos ps e das mos j estavam pintadas de escarlate, no mesmo tom do batom que, alis, eram os toques mais coloridos da toalete. Juanita havia insistido em lhe enviar o carro s nove horas. Para uma festa que s ia comear s onze era, sem dvida, muito cedo, mas em vista do que tinha sucedido de manh, Jane no protestou. A caminho da casa dos Tarrago, foi pensando numa boa resposta para dar a Juanita caso ela lhe perguntasse por que no tinham aparecido no Iate Clube para o almoo. Finalmente, quando chegou, foi introduzida no quarto de Juanita que estava com um vestido de renda branca de linhas muito simples. Cus! o que aconteceu com a rainha da discoteca? Jane no pde conter a exclamao. As roupas de Juanita costumavam ser muito extravagantes. Na verdade, chegavam a ser o pomo de discrdia no seio da famlia. A senhora Tarrago, durante muito tempo, tentou de tudo para fazer com que a filha tomasse gosto pelos modelos mais conservadores como os que ela prpria costumava usar. E, assim, a cada estao, Jane recebia uma imensa quantidade de roupas tiradas do armrio de Juanita... Ela, porm, logo aprendeu a no consider-las como coisas suas, pois Juanita costumava escolher e levar de volta vrias peas para usar longe das vistas da me, e tinha at lhe prevenido: "No quero ver voc usando minhas roupas, a menos que eu a autorize!", dissera-lhe ela, quando ainda tinham quinze anos. Estou tentando mudar a minha imagem... falou Juanita, em resposta exclamao de Jane. Voc pode at tentar se convencer! disse Jane, dando uma volta de inspeo ao redor de Juanita. Embora lhe caia muito bem, no deixa de causar espanto esse tipo de roupa em voc... O que voc quer dizer com "esse tipo de roupa"? perguntou Juanita, sentando-se em frente

mesa de toalete para arrumar uns fios de cabelo que teimavam em lhe cair no rosto.

No sei bem o que ... Talvez esse vestido a envelhea um pouco... Mas incontestvel a elegncia
das linhas. Decididamente, um vestido lindo! Alaia criou especialmente para mim. Bem, ento l vamos ns... Juanita se examinou mais uma vez no imenso espelho com moldura de prata. Foi sua a ideia de ir para o sul, hoje? perguntou Juanita inesperadamente. No. Carlos tomou a deciso porque queria passar o dia sozinho comigo. Ele ficou aborrecido quando o motor quebrou e voc teve de ir para o iate do Miguel? No... de jeito algum respondeu Jane devagar. Acho que no. Bem, de qualquer maneira, ele disse que nos veramos hoje noite. A escova de cabo de prata caiu da mo de Juanita, e Jane levantou as sobrancelhas em sinal de surpresa diante da petulante demonstrao de mau humor. Sentindo-se pela primeira vez dona da situao, Jane mudou de assunto. Os convidados esto maravilhosos. Quanta pessoas viro? Conto com umas trezentas pessoas. Isso que festa, hein? Acho que sim... Como vo indo, voc e Miguel? Jane percebeu o tom autoritrio de Juanita, mas no se deixou intimidar. Como sempre! Ele acha muito divertido me provocar at que eu perca o bom humor! Juanita olhou para Jane como se quisesse enxergar sua alma. Voc no o provoca? Jane ficou vermelha. Quantas vezes vou ter de lhe dizer que no o provoco. Nunca provoquei seu irmo! Ele o homem mais irritante e dominador que tive a infelicidade de conhecer em minha vida! Est na hora de voc admitir esse fato! OK, OK! No precisa exagerar. Estava s pensando... que s voc pensa assim; todas as outras mulheres ficam loucas por ele! Talvez todas as outras fiquem loucas pela fortuna dos Tarrago! No, no concordo. No por ele ser meu irmo, mas sei que as moas todas se apaixonam por ele, e isso no tem nada a ver com dinheiro! concluiu Juanita, triunfante. - Voc no sabe muita coisa! No sabe nem dizer se suas "amigas" gostam de voc pelo que ou por causa do seu dinheiro! Voc se engana, Jane. Sempre soube muito bem quem so os interesseiros. Por muito tempo voc esteve enganada a meu respeito! Ah, no, nunca! Sei que, s vezes, voc fica zangada comigo. E se continua ao meu lado porque, no fundo, tem pena de mim. A franqueza de Juanita perturbou Jane. O que isso... no verdade... gaguejou Jane. Claro que ! Por que no honesta, pelo menos uma vez? Sei que voc no gosta muito de mim; talvez seja por isso que no sou muito boa para voc. Jane ficou envergonhada e at um pouco humilhada diante da posio de Juanita quanto ao seu carter. Tudo bem, algumas vezes voc me deixa doida concordou ela. Mas s fico com pena porque voc uma Tarrago! Juanita olhou atentamente para Jane. Voc acha mesmo isso? Claro que sim. Sempre achei que deve ser horrvel ter muito dinheiro. A pessoa passa a vida como se estivesse sob um refletor. Tem de se comportar como se fosse uma deusa, e assim mesmo, no escapa s crticas e bajulaes... Francamente, prefiro, mil vezes me sentir como toda a gente. Pela primeira vez, havia sinceridade no sorriso de Juanita. Sempre tive inveja de voc admitiu ela. Apesar do meu dinheiro, todos preferiam voc! E eu sempre detestei ser tratada como sua dama de honra! Algum em quem voc mandava e desmandava, como e quando queria! Olhando furtivamente para Juanita, continuou: E, antes que me pergunte, eu lhe digo. No, no estou apaixonada por Carlos!

 Ah! E quanto a ele? Poderia dizer a mesma coisa? Jane sorriu. Para ser sincera, ele levou um susto quando viu que voc minha amiga. Carlos estava convencido de que eu era uma turista inglesa, hospedada em um hotel, para passar as frias. verdade? , sim. Sabe, Juanita? Descobri uma coisa. Ele detesta v-la o tempo todo rodeada de amigos... Tentei explicar a sua posio perante seus pais e seu guarda-costas mas, pelo que pude deduzir, ele acha que isso estraga tudo. Eu pensei que talvez fosse por causa da maneira como me visto ou... Jane a interrompeu. Bem, hoje, voc est estonteante; todos vo ficar de cabea virada... No acha que eu deveria usar alguma coisa um pouco mais descontrada, como voc? Nem pense! Essa a sua festa, no ? Ento, voc tem de se vestir como uma anfitri... Parece que estou ouvindo minha me faar! queixou-se Juanita. No bem assim. No precisa ficar eternamente escrava do ltimo grito da moda. Voc est maravilhosa, se for necessrio, serei capaz de namorar seu abominvel irmo, apenas para deixar claro ao Carlos que entre ns, no existe nada! Ser que voc seria mesmo capaz de fazer esse tremendo sacrifcio? ironizou Juanita. Jane ficou sem jeito. Bem, nem sei... Mas a verdade que Miguel me deixa louca! Essa noite voc est muito sexy, Jane! disse Carlos, enlaando-a com mais firmeza enquanto danavam. Ser por minha causa? Que pretenso, hem? respondeu bem depressa. Jane achou que Carlos ficara magoado, mas depois da conversa que acabara de ter com Juanita, no podia fazer outra coisa, principalmente, depois de descobrir que Carlos chegara at a trocar os cartes que marcavam os lugares na mesa, a fim de ficar perto dela. As coisas estavam comeando a se complicar e Jane ficou preocupada... Aproveitando a oportunidade, quando uma morena tipo mignon parou para cumprimentar Carlos, Jane tratou de escapar. Olhou para Juanita, fez um sinal e ambas saram da sala. O que houve? Vocs brigaram? perguntou Jane amiga que, de costas para ela, olhava pela janela os convidados que se divertiam l embaixo, no terrao. Juanita movimentou os ombros com desnimo. Carlos descobriu que Miguel tentou pass-lo para trs para ficar com voc, essa manh. Mas ele no tem nada a ver comigo, eu juro, Juanita. No passa de orgulho ferido! Acho que voc me enganou! falou Juanita, tentando mostrar indiferena. Se verdade que voc no o quer, por que no deixa isso bem claro? E o que voc acha que eu fiz a tarde toda? Voc no v? Ele vai ficar me assediando s para provar a Miguel que a trama dele falhou! disse Jane, com um grande suspiro. Voc no entende? Posso lhe assegurar que minha posio no das melhores.

E o que eu posso fazer para ajudar? perguntou Juanita, j sem esperanas. Acho que seria bom voc contar a Miguel o que houve;
afinal, ele o culpado, no ? Se no tivesse tentado interferir na minha vida, no estaramos passando por isso! Juanita virou-se e olhou para Jane; parecia satisfeita. Tive uma ideia... Miguel poderia fingir que est te namorando para que Carlos entenda que no tem chance com voc. Mas que ideia, hein! exclamou Jane. Voc sabe que, sem uma boa razo, Miguel no vai lhe dar ateno. Ultimamente temos nos entendido muito bem. Sei que faria isso por mim porque sabe que simpatizo com Carlos!

 Voc quer que eu finja! Jane estava atnita. Quero, claro. Para voc no vai fazer a mnima diferena, j que vive dizendo que no o suporta... Miguel j est a par de tudo e aceitou o desafio! Ento, tudo que ele andou fazendo hoje foi para abrir caminho para a irmzinha! As palavras de Juanita magoaram-na, mas isso, ningum ficaria sabendo. Que mal h nisso? Est bem, talvez tenha sido um pouco injusto, mas voc acabou de dizer que no liga para nenhum dos dois! O que no gosto de ser usada! retrucou Jane. Bem, talvez ento prefira ir embora, agora. Posso chamar o carro para voc? perguntou Juanita. Ir embora antes de dizer a Miguel o que penso dele? Nunca! Est aborrecida? Pois no devia, Jane! Olhe que voc vai precisar de mim para separar Miguel de Patrcia! Patrcia? perguntou Jane. Sim, aquela beldade de cabelos ruivos. Quando ela quer alguma coisa, ningum a segura, e pouco provvel que queira abrir mo do meu irmo, justo para voc! Jane seguiu Juanita at o terrao onde vrios casais danavam. Era impossvel imaginar um lugar mais espetacular do que aquele. Fora construdo beira da rocha, em forma de um grande crculo onde, a intervalos simtricos, havia vrias colunas enormes. Uma famosa banda mexicana estava tocando. O ritmo era to cadenciado que era quase impossvel resistir, sem ao menos marcar o compasso com o p. Fique atenta. No perca tempo e trate de afastar Miguel daqui, assim que eu comear a falar com Patrcia sussurrou Juanita. Foi com relutncia que a ruiva, levada por Juanita, afastou-se de Miguel. Jane percebeu que tinha mesmo de ser esperta porque seno outras garotas lhe passariam a perna. Quero falar com voc, Miguel! falou em voz baixa. Miguel, magnfico em seu dinner-jacket branco, levantou-se da mesa onde estava sentado com um grupo de amigos. Quando percebeu que Jane ia desencadear uma tempestade, Miguel olhou-a com ar divertido. Venha danar, Jane, talvez com a msica as pessoas no ouam seus gritos! Voc srdido, Miguel! Srdido? O que um srdido? um inseto nojento! Incrvel! Irnico, Miguel no conseguia disfarar o riso. Diga o que eu fiz para que lhe pea desculpas. Espero que voc tenha notado que, essa noite, deixei voc sossegada. No sabia se deveria ficar aborrecida com a observao, mas a verdade que ficou. Sim, isso bem tpico de voc, no ? Andou rastejando minha volta o dia todo, e noite, quando no lhe falta companhia, faz de conta que nem existo, exceto para me usar no seu joguinho com Juanita! Miguel deu uma gargalhada. Mas ora, veja! E eu que pensei que voc estava muito feliz por eu lhe deixar sozinha! E estou! Mas no gosto que me meta em seus joguinhos sem me consultar! Mas que joguinhos so esses? Como se no soubesse! Oua bem, a maioria dessas moas que andam por a com voc, provavelmente, so tapadas, mas eu no sou! Estou formada e procurando emprego para comear a trabalhar em setembro. Voc deixou Carlos chateadssimo e... Jane no pde terminar a frase. A insinuante ruiva, ignorando a presena de Jane, comeou a danar entre eles, passando o brao pelo pescoo de Miguel, provando que, para prender a ateno de um homem, um diploma no vale nada! Miguel, afastando-se com Patrcia, olhou para Jane e lhe jogou um beijo. Desculpe, querida! Mas hoje a festa do meu aniversrio, e acho que no gostaria que me fizessem lembrar que algumas vezes sou um mau menino... Jane ficou plantada na pista de dana. Estava furiosa por ter dado a Miguel a oportunidade de humilh-la. Foi difcil resistir vontade de jogar os dois, tanto Miguel como Patrcia, pela rocha abaixo. Carlos estava a sua procura e vinha se aproximando. Mas Jane que estava furiosa pela maneira como Miguel a dispensara, s o percebeu quando foi envolvida com tanta intensidade como se Carlos quisesse deixar bem claro que ela era a sua garota! Carlos, sei que voc est zangado, mas no precisa me apertar desse jeito! protestou Jane.

 Desculpe-me, Jane, no pensei que voc j soubesse! Sei de tudo! Miguel o homem mais desonesto que j conheci. E acho que a irm a mesma coisa... Algum devia ensin-los que no sensato interferir tanto na vida dos outros! Concordo que ambos precisam pr os ps no cho, porm, Miguel mais do que a irm! Juanita muito arrogante e egosta! disse Carlos. Ela tem de aprender .que dinheiro no pode comprar tudo...

Acho que ela sabe disso - disse Jane, tentando pr panos quentes. Ento, muito estranha a maneira como ela o demonstra.
Essa noite teve a petulncia de me dizer que eu tinha muita sorte de ter a oportunidade de se casar com ela! No possvel! Jane levou um choque e mal pde acreditar. verdade, sim! disse Carlos, aborrecido. Ela sabe que eu... bem, simpatizo com ela, mas nunca lhe falei em casamento e, depois dessa noite, duvido que algum dia fale! Tenho a certeza de que houve algum mal-entendido. No houve, no! No quero me casar com uma mulher que tenha muito dinheiro, ela devia saber disso! E sabe. Olhe, vamos sair daqui e conversar. E impossvel tratar de um assunto como esse em uma pista de dana! No vou tratar ningum mais com seriedade! Voc e eu pretendamos passar umas horas agradveis hoje tarde, mas os Tarrago decidiram estragar tudo, ento por que estamos aqui perdendo tempo? Pensando bem, ela tambm tinha uma dose de culpa nessa confuso. Se no tivesse se mostrado to entusiasmada quando Carlos sugeriu que passassem o dia sozinhos, talvez ele no estivesse to convencido de sua aquiescncia. Jane percebeu que Miguel os observava e, por isso mesmo, levantou a cabea com ar de desafio. Ele parecia muito vontade com Patrcia grudada ao seu lado... Para completar, Jane tambm j estava comeando a ficar aborrecida com os avanos amorosos de Carlos, e pelo que podia deduzir, da sua falta de habilidade em aceitar um no como resposta, por isso, na primeira oportunidade, escapou com o pretexto de que ia retocar a maquilagem. Para fugir aos olhares insistentes de Juanita e de Miguel, aproveitou o conhecimento que tinha da casa para se isolar um pouco de tudo e de todos. Nos fundos da casa havia um pequeno patamar ajardinado. Por estar muito perto da cozinha, no proporcionava grande conforto e, por essa razo, era pouco procurado. H tempos que esse era o retiro favorito de Jane. Naquele dia, os rudos da festa misturavam-se com o barulho das panelas e a conversa dos empregados. Jane, que pretendia ficar sozinha, foi de repente empurrada e, antes que pudesse reclamar, ou ver quem estava atrs dela, lembrou-se que apenas uma pessoa sabia da sua preferncia por aquele cantinho da casa. Porm, logo viu que se enganara... Um par de braos a agarrou, tentando roubar-lhe um beijo. Jane resistiu com bravura. J sabia quem a tinha seguido. Solte-me ou eu grito! No seja desmancha-prazeres, querida! O que houve para faz-la mudar tanto assim? De manh voc no estava satisfeita em minha companhia? J esqueceu que Miguel acabou de rejeit-la publicamente? continuou Carlos, com amargura. Pensei que estava tratando com um cavalheiro. Voc sabe muito bem que no gosto disso... Ento... que dizer que fui passado para trs por Miguel, no ? Bem, no momento, no estou preparado para abrir concesses para os Tarrago. Estou com eles por aqui disse Carlos, passando o dedo pela garganta. Uma vez mais, Carlos tentou beij-la. Enquanto Jane se debatia em seus braos, lutando para se livrar, Miguel, seguido de Juanita, entrou no jardim. Oh, como voc pde fazer isso? exclamou Juanita com tanta dor e veemncia na voz, que conseguiu trazer Jane de volta realidade. Carlos, que parecia nada ver, puxou Jane de encontro ao peito e envolveu-a num abrao apertado. Por que voc anda me espionando? perguntou Carlos Juanita.

S ento Jane se convenceu de que algo de muito desagradvel havia acontecido entre eles no incio daquela noite. Com um violento empurro, livrou-se de Carlos e correu para longe, com medo de novas investidas. Com a respirao pesada, Jane limpou a boca com dedos trmulos. Carlos e Juanita discutiam em espanhol. O olhar de Miguel era de acusao; com a palma da mo estendida em direo a ele, Jane parecia implorar compreenso, mas naqueles olhos escuros no havia clemncia. Incapaz de encar-lo por mais tempo, fechou os olhos e, quando os abriu, Miguel j no estava l. Carlos e Juanita continuavam brigando e Jane se retirou, sem que sua sada fosse notada. No foi difcil pedir um txi, mas fora informada que, por motivo de segurana, ningum estava autorizado a entrar na propriedade, ela teria de descer a p at o porto. Com o sentimento de que, a partir daquele instante, algo em sua vida havia sido irrevogavelmente mudado, Jane foi pegar a bolsa. No espelho do toalete, viu seu rosto refletido! No era de admirar que Miguel tivesse fugido dela! Seu rosto estava todo manchado de batom e a maquilagem dos olhos, toda borrada, dava a impresso que ela estava com olheiras profundas... Meu Deus! foi s o que pde dizer. Desesperada, fechou os olhos, tentando reprimir as lgrimas. Que humilhao! Que fiasco! Tinha de fugir dali, antes que algum tentasse impedi-la. Miguel a fizera de boba, e Juanita o havia ajudado. Jane no lhes devia mais lealdade. Juanita no devia ter humilhado Carlos; ele jamais a perdoaria! Mas o fato de t-la visto nos braos de Carlos, com certeza, pesara na balana! A maneira como Miguel olhara para ela no jardim... Nunca sentira tanta angstia. Ele no tinha o direito! No podia ser culpada pelos atos de um homem que mal sabia o que estava fazendo! E, alm do mais, Carlos estava naquele estado, em parte, por culpa de Miguel! A indignao comeava a tomar conta de Jane... Quem era ele para pedir contas de seu comportamento? Especialmente depois de ter deixado a ruiva humilh-la. Aquilo tinha sido uma crueldade! Tinha de admitir que ficara surpresa, porque, mesmo implacvel como costumava ser, nunca Miguel fora um tirano! Jane comeou a chorar. Eram lgrimas de raiva! E, naquele momento, jurou que jamais tornaria a cometer o erro de ser apanhada pelos Tarrago outra vez! Iam ter de arranjar outro bode expiatrio para o joguinho sujo que costumavam fazer. Descendo pelos jardins iluminados, Jane tinha certeza de que era a primeira convidada a se retirar da festa. Ao se aproximar do porto de sada, percebeu que algum saa de trs de uma rvore. Jane, no quero que voc v embora agora; temos de conversar. No tenho nada para lhe dizer, e no me interessa o que voc tenha para dizer. Os olhos de Jane estavam to frios quanto a sua voz. Sabia que voc estaria assim. E, a propsito, devo-lhe desculpas pela maneira terrvel como a tratei na pista de dana. Desculpa muito pouco e vem com muito atraso! Se achou que foi terrvel, por que no fez alguma coisa na mesma hora?

Porque ela a filha do presidente da... Miguel calou-se. Bem, digamos que est em jogo um negcio de milhes. No surpresa... Eu devia saber o valor que voc d ao dinheiro. E devia tambm saber que o dinheiro envolve uma enorme responsabilidade! Responsabilidade de fazer mais dinheiro? De qualquer maneira no sei o que isso tem a ver com a filha do presidente de no sei onde! Deixe de se fazer de boba! Voc sabe perfeitamente bem que se o dinheiro for bem aplicado s poder trazer prosperidade e trabalho para pessoas menos favorecidas! No, eu no sabia que a filantropia tinha se tornado a meta dos negcios dos Tarrago! Jane olhava para Miguel com desafio. Agora, aniversariante, por que no volta para se divertir em sua festa? Miguel se aproximou e Jane deu um passo atrs. Se voc levantar um dedo, eu grito! disse Jane entre os dentes. Por um instante, Miguel sorriu. Tenho certeza que voc gritar! Muito bem. E bvio que essa no a hora nem o local apropriado para conversar mos... O carro est esperando para lev-la para casa. J pedi um txi!

 E.eu cancelei o pedido, portanto, ou v p e o carro a segue ou seja sensata e deixe que o
motorista a leve para casa. Essa a ltima vez que vou permitir que um membro da famlia Tarrago interfira em uma deciso minha! E tambm a ltima vez que eu tenho alguma coisa a ver com voc e sua famlia! Passando por Miguel, Jane foi para a rua, onde o motorista a esperava. Ela no olhou para trs. Miguel voltou para a festa. Subiu devagar e, no meio da agitao dos convidados, parecia pensativo... CAPITULO V No foi fcil levantar no dia seguinte. Diante do fiasco da noite anterior, Jane custou a dormir. Rememorou cada fato, cada situao em que se viu envolvida. O comportamento de Miguel foi o que lhe pareceu mais estranho. Por que teria se incomodado em abandonar a festa para ir esper-la no porto de sada? Nenhum detalhe lhe passou despercebido. Lembrou-se com muita clareza da expresso de Miguel, quando ele e Juanita a encontraram no jardim dos fundos com Carlos. Poderia ter jurado que, depois daquele cena, pensar nela seria a ltima coisa que Miguel faria, entretanto, ele a esperou no nico lugar da casa onde ningum se lembraria de procur-lo. ...Naturalmente, partindo da premissa que ningum o tinha visto sair de casa. Pela manh, Jane se viu consumida pela curiosidade de saber o que Miguel tinha para conversar com ela. Esse fora um dos motivos que mais pesara para que passasse quase a noite toda sem dormir. Analisando friamente, tinha de admitir que, a partir daquela data, no teria nada mais a ver com os Tarrago, mas, l no ntimo, sua lgica enfraquecia diante da personalidade carismtica de Miguel. H anos Jane vinha tentando se convencer de que eles no eram, em nada, melhores do que ela. Na verdade, eram bem mais espertos, e isso ela no podia negar. Eles podiam brilhar nos sales da Europa, graas situao econmica privilegiada que desfrutavam. Estava feliz por se ver livre deles e se aprofundar na cmoda obscuridade de sua vida. Assim que entrou em casa, Jane foi surpreendida pela campainha do telefone. Era muito cedo para que fosse algum indesejvel. Al! atendeu. Bom dia, Jane. A voz familiar a deixou tensa. Espero que no tenha tido maus sonhos essa noite! O que voc quer, Miguel? Tentou mostrar-se fria e distante. Vamos combinar um encontro? Com certeza no se esqueceu de que, ontem noite, eu queria falar com voc... No estou interessada em me encontrar e, muito menos, em conversar com voc, Miguel. Jane, no seja teimosa! Voc gosta muito de fazer drama. O melhor para todos ns que esqueamos o que houve ontem. mesmo? A irritao de Miguel fez com que Jane se convencesse de que ela estava no caminho certo. D-me uma boa razo para esse encontro. A resposta sarcstica de Jane fez com que Miguel fizesse uma pausa para realinhar as ideias. Muito bem, se isso a faz se sentir melhor... Juanita e Carlos anunciaram o noivado, ontem noite! Houve um momento de completo silncio. Espero que ele saiba o que estava fazendo! Mas que observao to gentil! disse Miguel, de monstrando seu desagrado na voz. E foi gentil e bonito da parte dos dois terem usado e abusado de mim? Escute, tanto Juanita como Carlos sabem que lhe devem desculpas. Mas quanta bondade! E voc? O que me diz do seu papel nesse drama srdido? Quando o procurei para me ajudar a sair de uma situao complicada, voc me abandonou na pista de dana! Estou cansada de ser um fantoche na mo de vocs. No vou mais admitir que me envolvam em nenhum de seus planos. uma pena que continue pensando e agindo como uma criana! Tinha esperana de que voc tivesse crescido o suficiente para compreender as razes que existem por trs de certas aes minhas, mas voc continua merc de suas prprias emoes, no mesmo? Se assim que voc pensa... Sua voz fria, escondia a dor. Erro porque sou humana.

Felizmente no sou um super-homem como voc que tem vivido na estratosfera dos milionrios e no tem olhos para ns, os pobres mortais, no mesmo? Como se atreve... Jane no o deixou terminar a frase. O fato de se sentir atingido quer dizer que o que eu disse verdade. E melhor no gritar comigo, Miguel. No sou sua parente, nem trabalho para voc. Sou livre para fazer o que quero e isso significa dizer que, daqui para a frente, no tenho nada mais a ver com os Tarrago! Jane acabou de falar e bateu o telefone com satisfao, .embora estivesse sentido o rosto pegar fogo e o corpo tremendo. Afinal, pensou, no foi preciso de muito tempo para Carlos mudar de ideia! Ela nunca ficaria noiva de algum que, poucas horas antes de anunciar o noivado, estivesse correndo atrs de outra mulher! Realmente, era difcil entender a rapidez com que o compromisso fora assumido, apesar da desagradvel cena do jardim. Enquanto pensava, Jane fatiava os tomates com tanta violncia que corria o risco de se ferir. Ainda bem, pensou ela. Juanita conseguira o que queria. Quanto a Carlos, desejava que no tivesse metido os ps pelas mos para que o seu futuro valesse a pena de ser vivido. No fim da tarde, Juanita telefonou. Jane? Voc pode nos perdoar? Embora estivesse decidida que nada a faria perdoar Juanita, Jane se sentiu fraquejar quando percebeu que ela estava, realmente, com remorso. Espero que sim! De qualquer forma, meus parabns! Desejo que voc e Carlos sejam muito felizes juntos! Sabe, Jane? Miguel ficou zangado pelo que fizemos com voc... No se preocupe com seu irmo, Juanita. Miguel est furioso porque deixei claro que, em hiptese alguma, vou admitir que ele me use em seus futuros planos. Continuamos amigas? Mas no conte com minha companhia enquanto seu irmo estiver por a, entendeu? Achei... Espervamos... Papai e mame esto aqui. Vamos comemorar com um jantar. Por favor, nem pense em mim. No se esquea que estou aqui, trabalhando. Eu poderia falar com os Water... No. Miguel j perdeu a pacincia comigo, ainda hoje, e no posso garantir um comportamento civilizado, se tiver de encontr-lo to depressa! Ele passou o dia de mau humor! concordou Juanita. Mas, afinal, o que voc disse a ele? Disse, apenas, para ele parar de se comportar como um Deus e colocar os ps na terra. Houve uma pausa, antes que Juanita tornasse a falar. No toa que ele ficou zangado com voc... Eu tambm estou zangada com ele! Pelo resto da temporada, Jane no teve mais notcias de Miguel. Recebera uma cartinha simptica de Carlos, desculpando-se e explicando que havia perdido a cabea diante da incerteza dos sentimentos de Juanita em relao a ele. Tambm no estivera mais com Juanita, porm, falavam-se ao telefone todas as semanas. O assunto principal era o casamento... Miguel, por exemplo, nunca fora mencionado em suas conversas. Jane nunca perguntara por ele mas, ao que tudo indicava, no se importava mais com ela! Por que tal pensamento a deixava abatida? Jane voltou para a Inglaterra to desiludida, que concentrou todos os seus esforos na procura de um emprego decente que, de certa forma, a ajudasse a esquecer seus dissabores. Seus pais, que viviam em Devon, eram bons observadores e perceberam que ela andava muito quieta, muito acabrunhada e tiraram suas prprias concluses. No queriam fazer uma investigao, mas acharam que seu estado de esprito tinha algo a ver com o noivado de Juanita com Carlos Vilafranca, embora Jane negasse com indignao. Minha filha dissera-lhe a me , fale-me de Juanita e do noivo. Bem, ele muito simptico, acho que ela teve muita sorte. No fcil para uma moa na posio dela, voc sabe.... Posso imaginar. Sempre tivemos pena de Juanita, mas de um modo geral, ela se saiu muito bem, no acha? Jane sorriu porque sabia que sua me sempre achara Juanita um doce de menina.

 Sim, acho que voc tem razo. Para uma garota que sempre foi estragada, acho at que ela no
to m.. Mas fez de tudo para aborrecer Carlos, na noite em que ficaram noivos. E por que, minha filha? Jane no queria continuar falando de Juanita mas, mesmo assim, tentou explicar. Juanita deu o que fazer a Carlos, naquela noite, e eu acho que ela foi longe demais. Ele deixou claro que no aguentava mais, ento tiveram uma briga, mas acabaram se entendendo. E voc foi envolvida no assunto! concluiu a senhora olhando para a filha, que parecia surpresa. No tente negar, Jane! Tenho a certeza de que alguma coisa saiu errada. Carlos tentou se consolar com voc? , mais ou menos isso! concordou Jane, sem querer ir em frente. Uma situao difcil... E, em parte, por culpa de Juanita. Com a ajuda de Miguel, ela tentou manipular Carlos. Na minha opinio, ela teve sorte por Carlos a ter perdoado! Como esse Carlos? Alto, de boa aparncia... um homem bom; talvez bom demais para Juanita. Mas, afinal, o que voc quer dizer com isso? Voc sabe, Juanita teimosa, se cismar com alguma coisa, capaz de passar como um trator por cima de tudo e de todos para conseguir o que quer. Bem, acho que existem homens que gostam de serem manipulados. Carlos no desses, por isso Juanita tem de tomar muito cuidado. Ele bem do tipo espanhol, embora sua me seja inglesa... Inglesa? Que bom!

No seja to nacionalista, minha me! disse Jane, achando graa do comentrio. Estava brincando... Depois de uma pausa, a me fez a pergunta que, h muito, estava presa em
sua garganta. E voc? No encontrou ningum que a interessasse? Desculpe, me! Jane sabia que sua me torcia para que ela encontrasse um bom homem para ser o companheiro de sua vida. A imagem de Miguel a fez sorrir... Jane tivera sorte; no incio do vero arranjara emprego em uma pequena comparhia de importao. Sua experincia de trabalho na Espanha ajudou-a muito na entrevista, embora no lhe tivessem perguntado detalhes de seus trabalhos anteriores. Um ms depois, Jane j havia aprendido bastante sobre o transporte e venda dos vegetais espanhis. A maior parte entrava no pas por estrada de rodagem. Ficavam em depsitos, de onde era feita a distribuio. No caso das frutas mais delicadas, como morangos, a remessa era feita via martima. Aprendera que quase todo o tomate vinha das Canrias e que, certos vegetais e frutas vinham da Amrica Central, de avio. Desde ento, Jane era incapaz de ir ao setor de frutas e verduras em um supermercado, sem se lembrar o que aprendera com Tom, seu chefe imediato. Depois de um perodo de adaptao, Jane sentiu que estavam se dando bem, embora tivesse plena conscincia, de que tanto ele quanto Mary, sua secretria, tratavam-na com uma certa distncia. Mike Ferrers, mais antigo do que ela na companhia, no conseguia esconder o cime que sentira com sua contratao. Quanto aos demais funcionrios, todos a tratavam bem. Seu nico problema era no se sentir parte integrante do grupo, ou melhor, sentia-se uma intrusa. Tentava ser cordial. Com Tom, algumas vezes, chegara a ser bem-sucedida, mas a atitude de todos os outros, a comear por Richard Alston, o diretor administrativo, deixavam-na perplexa frustrada. Uma manh, Jane saiu do escritrio para ir ao depsito verificar um grande carregamento, quando percebeu que havia esquecido de pegar alguns documentos importantes. Voltou e, ao passar pela recepo, viu que Mary no estava l e estranhou um pouco. Ao passar pelo escritrio de Tom ouviu o seu nome pronunciado por Richard Alston. Parou, e ia entrar quando viu, pela porta entreaberta, que alm de Alston, Mike e Mary tambm estavam l. Por quanto tempo mais essa farsa vai continuar?____perguntou Mike. Ela nos foi impingida por algum que nem sabemos quem , e por razes que s Deus sabe! No tem experincia alguma de trabalho... e o nico servio que ela tinha possibilidades de desenvolver era o meu! No vejo por que

devo ficar para trs s porque a belezinha conhece os cartolas... Mike, isso no justo! interrompeu Richard. No se falou na possibilidade de ela ficar no seu lugar. Estamos expandindo. Muito bem, e de que adianta se ela no sabe coisa alguma sobre o transporte e venda de frutas e vegetais? Isso uma coisa que ela pode aprender respondeu Richard. Sim, mais para qu? Ou melhor, por que ela? Voc sabe que Peter Moore teria sido a escolha perfeita para trabalhar comigo e ele nem conseguiu ser entrevistado. Bem, ele no fala espanhol! Era bvio que Richard estava tentando minimizar a situao, colocando panos quentes. E para que serve a lngua espanhola se pretendemos concentrar todos os nossos esforos aqui, no oeste? insistiu Mike. O chefo estar aqui na prxima semana. Por que no espera para perguntar a ele diretamente? respondeu Richard. E o que vou fazer! No que eu tenha alguma coisa contra a moa; ela procura ser agradvel, mas no posso entender por que ela foi a escolhida se o servio poderia ser bem melhor executado por... Jane ouviu o rudo de uma cadeira se arrastando e, sem perda de tempo, saiu do escritrio. Caminhando s cegas foi para o carro. Entrou e ficou sentada; no tinha condies de se mexer; estava aturdida e confusa. Miguel no podia estar metido nisso... Por que pensara nele? Ser que ele teria sido capaz de montar tamanha farsa apenas para que ela, mesmo sem saber, trabalhasse para ele? Como fora simplria e estpida, pensando que conseguira o emprego por seus prprios mritos! Por qu? Jane estava comeando a se exasperar. Teria sido, apenas, um desejo desinteressado de ajud-la a arranjar um emprego, ou seria algo mais sinistro? Pelo canto dos olhos, Jane viu quando Mike Ferrers que vinha pelo estacionamento, olhou duas vezes, espantado, ao v-la no carro. Jane saiu, bateu a porta e, passando por ele, sorriu, continuando em direo ao escritrio. Oi! Pensei que voc tinha sado e que no ia voltar mais hoje disse Mary, desconcertada, ao sair do escritrio de Richard Alston. Esqueci alguns documentos... falou Jane, sem parar. Tudo indicava que Mary estava preocupada por no saber h quanto tempo Jane estava ali e se ela ouvira a conversa indiscreta entre Mike e Richard. Depois de pegar a pasta que precisava, Jane tornou a sair do escritrio que dividia com Tom. Jane! comeou Mary, mas Jane a ignorou. Desculpe, no posso esperar, estou atrasada. Enquanto falava, Jane continuou a andar, deixando Mary a olh-la com ar surpreso. Ao lado do carro, Mike a esperava. Seu esprito de luta lhe deu a coragem de enfrent-lo. Quando abriu a porta percebeu que ele estava preocupado. Quer falar comigo, Mike? perguntou Jane que, sem esperar resposta, continuou: Desculpe, mas no d para conversar; estou muito atrasada! concluiu, atirando a pasta de documentos e a bolsa no banco de trs. Em seguida, entrou no carro e bateu a porta. Mike ficou parado, olhando sem dizer palavra. Uma determinao de ferro comeou a crescer dentro de Jane. Ao mesmo tempo que familiar, era um sentimento excitante. Havia de lhes mostrar! Estavam todos querendo saber por que ela conseguira o emprego... Logo haveriam de saber que tinha capacidade para conquistar seu prprio espao. Quando chegou ao depsito, Tom estava a sua espera. Alguma coisa saiu errado, Jane, e os fregueses no querem ficar com as laranjas! No sei como isso aconteceu, mas acho que cometemos algum erro na papelada. Acho que a culpa foi do Mike. Mas isso no resolve o nosso problema, pois j estamos com o vago carregado! Jane mordeu os lbios. No vejo outra sada, seno a de encontrar outro destino para essas laranjas, no acha? E o mais depressa possvel! Tom, vamos ver se conseguimos resolver esse problema aqui e agora. Escute, Jane, temos de avisar Richard; ele nosso chefe.

 Sei disso, mas no temos tempo a perder. Tenho uma ideia!

Rapidamente, Jane traou os planos. No sei... Tom estava cauteloso. uma boa ideia, disso no tenho dvida. ...E poderia ser a abertura de uma nova opo para ns. Olhe, est mais do que na hora de eu justificar minha posio na companhia. Sei que o pessoal anda meio ressentido com a minha presena; essa a oportunidade que tenho para corrigir certas dvidas argumentou Jane. Tom entendeu a mensagem e ficou sem jeito. Desculpe, talvez tenhamos sido precipitados em nosso julgamento. Jane sorriu. No acho que seja sua culpa. De qualquer maneira, isso, agora pouco importa. Vamos tentar salvar essas laranjas para evitar uma perda para a companhia. Bom trabalho, Jane! cumprimentou-a Richard Alston mais tarde, naquele mesmo dia. Vi que voc pesquisou todas as possibilidades viveis para ns. Nosso lucro no foi l essas coisas mas, pelos menos, no perdemos dinheiro. O principal que abrimos caminho para fazer novos negcios com a rede de distribuio municipal. Voc foi muito eficiente. Tom tambm trabalhou muito.

Ele me disse que todas as ideias foram suas. Mike Ferrers tem muito o que lhe agradecer. Se esse
negcio no se concretizasse, ele teria perdido o emprego por displicncia. Acho que em uma companhia pequena como a nossa temos de nos manter unidos porque, se a firma no for bem, nenhum de ns ter emprego. Ningum est livre de cometer enganos uma vez ou outra pela vida afora... Dada as circunstncias, bondade sua enxergar as coisas por esse prisma... Jane interrompeu-o com um olhar. Sabia que era melhor que certas coisas no fossem ditas, se quisessem continuar trabalhando juntos. Gosio de aprender o trabalho disse ela , alm de interessante, gratificante fazer parte de um grupo que enfrenta o desafio de tentar vencer etapas que vo alm da rotina do dia-a-dia! O que dissera era verdade. Depois de ter passado, naquela mesma manh, pelp choque de saber o que pensavam dela, tinha de ser honesta e admitir que, indiretamente, Mike fora uma pea importante que a impulsionara em direo a uma tomada de posio dentro da firma. No final do expediente, ao sair, Jane encontrou Mike. Havia um ar de constrangimento em sua expresso. Jane disse ele com toda a formalidade , sei que lhe devo um agradecimento... Bem interrompeu Jane , no se d ao trabalho que no vale a pena... De qualquer forma, acho que voc faria o mesmo por mim, caso eu cometesse algum erro. Jane, desculpe-me por no lhe ter tratado da maneira como voc merece... - Olhe, Mike, esquea tudo isso, est bem? No vamos olhar para trs porque o que interessa o que temos frente, OK? OK... repetiu Mike com relutncia. Se assim que voc quer! exatamente isso que eu quero! Que tal se convidssemos todos e fssemos comemorar o dia de hoje no Dog and Dokey? Acho uma boa ideia! Jane sorriu. Pela primeira vez sentia que tinha sido aceita pelo grupo. Era uma vitria! A comemorao transcorreu na maior alegria e descontrao e, quela altura, o erro de Mike j era coisa do passado. S ao chegar em casa que Jane parou para pensar nas implicaes que poderiam ocorrer, caso continuasse na companhia onde Miguel devia ter algum tipo de participao. Porm, mais uma vez, o destino marcou sua presena. Minha filha, Juanita ligou para voc! Ela faz questo absoluta que voc seja dama de honra do casamento. Ah, no, me! Detesto isso... Gosto quando as damas so crianas, mas adultos, no! Ela disse que ia ser difcil convenc-la, mas eu falei que voc no deixaria de aceitar o convite de uma amiga de infncia. A expresso de Jane era de reprovao e tristeza...

 Mas, filha, o que houve? Tem alguma coisa a ver com Carlos, o noivo de Juanita? No gosto de interferir, mas qual o problema? Jane tentou se controlar. Como seria possvel explicar a sua me? Seus pai no conseguiriam entender como ela se sentia em relao aos Tarrago. Se falasse da suspeita que tinha sobre seu atual emprego, com certeza ficariam exultantes por Miguel ser to bom amigo ao ponto de lhe ter dado uma oportunidade como aquela. No, mame, no tem nada a ver com Carlos Vilafranca, eu juro. Ento, o que , minha filha? Voc acha que no percebo nada, mas no pude deixar de notar que voc voltou infeliz, de Maiorca. No h nada para falar. Jane saiu da cozinha e foi se refugiar em seu quarto. Tinha de encarar o fato de que tudo que dissera me era verdade. Sim, porque apesar de todos os argumentos de que dispunha para rebater os fatos, tinha de admitir que fizera a maior besteira de sua vida. Apaixonara-se por Miguel de Tarrago e, agora, era apenas mais uma de sua lista de jovens de corao partido. Para Miguel o amor no passava do estado superficial do desejo. Fora espezinhada por muitos anos, desde que se conheceram, mas, tambm, fora com ele que sentira os primeiros sintomas do amor. Tinha dezessete anos; era vero. O calor que sentia em sua presena era to sufocante que chegava a assustar. Era inexperiente e insegura. Tivera alguns namoradinhos, mas os beijos deles no se comparavam com os de Miguel! Com ele, seu sangue fervia, tomava conscincia de seu prprio corpo, pressentia o desconhecido... sentiu que exercia poder sobre ele, mas sabia que estava pisando em terreno estranho. Fizera mais, provocara-o para saber exatamente at onde ia sua prpria fora. Lembrou-se do dia em que Miguel voltara de uma viagem Itlia. Trouxera com ele uma italiana que, para surpresa de todos, resolvera voltar antes da hora. Pobre Giulia! Vai sentir muito a sua falta... dissera Jane, que tomava sol em uma espreguiadeira ao lado de Miguel, no terrao da casa de Maiorca. No houve reao. Jane se sentara e, esforando-se por parecer bem sexy, continuou: Acho que ela foi embora para voc ter de procurar outra para lhe fazer companhia. Miguel continuou de olhos fechados, sem lhe dar importncia. Ela me preveniu para tomar cuidado e no ficar perto de voc dissera ela. O que houve, Jane? falou Miguel, abrindo um olho. Nunca a vi to interessada nos meus casos. Est querendo chamar minha ateno? Sentira-se corar e se levantara para fugir, mas Miguel, rpido, puxou-a da cadeira e a jogou sobre seus ombros. Acho que h apenas uma maneira de curar sua imaginao, minha gatinha... Furiosa, Jane esperneava. Ponha-me no cho! gritava ela. Na hora certa, minha querida. Ignorando seus protestos, Miguel corria. De repente, parou. Jane virou a cabea e viu onde estavam. No! No se atreva... Miguel, acabei de arrumar o cabelo para a festa de hoje noite! Atrevo-me, sim! Pegando-a no colo, Miguel, calmamente, comeou a andar beira da piscina. Imobilizada nos braos dele, Jane comeou a sentir as batidas vigorosas do corao de Miguel e, desviando 0 olhar, viu os msculos do trax forte se retesarem. Miguel inclinou a cabea e, por um breve momento, porm infinitamente perturbador, aprisionara os lbios de Jane num beijo arrebatador. Ela sentiu que os msculos de Miguel tornavam-se cada vez mais tensos; sentiu-se no ar, e numa confuso de pernas, braos e emoes, caram nas guas azuis da piscina dos Tarrago. Ao voltar tona, Jane trazia consigo a verdade chocante de sua realidade. Desde aquele dia, passou a tomar mais cuidado com os testes de fora e seduo. Houve tambm o dia em que Jane se refugiara no jardim que ficava atrs da cozinha da casa dos Tarrago, em Maiorca, para fugir de Pierre, o namoradinho francs de Juanita que insistia em lhe fazer a corte. No refgio, Jane? Era Miguel. No havia o costumeiro tom de ironia em sua voz. Sim concordou Jane. Por que voc gosta de ficar aqui? Porque silencioso e aconchegante. E tambm est sempre vazio... por isso que voc gosta de ficar aqui?

 Acho que sim... No conte Juanita, est bem? No, no vou contar. Voc vem aqui muitas vezes, no ? Nem tanto. Depende...

Depende das dificuldades que tem com os amigos de Juanita? Acho que sim... Miguel, detesto quando Pierre tenta se aproximar. Sinto-me mal... Pobrezinha! disse Miguel em voz baixa e com sinceridade. Conte ao meu pai; ele manda
Pierre logo de volta para a Frana. E depois passo o resto das frias ouvindo sua irm resmungar! respondeu Jane, tentando se controlar ao sentir o brao de Miguel ao redor de seus ombros. Fora inevitvel, e lhe parecera to natural que Miguel a beijasse. Ela estremecera ao seu primeiro toque. Depois, ambos explodiram numa paixo incontrolvel... Aquele fora seu primeiro beijo de verdade, adulto. Abandonara-se nos braos de Miguel e sentiu que ele tremia de encontro ao seu corpo jovem. Miguel estava morrendo de desejo por ela. Quantas vezes pensara naquele beijo, no decorrer dos ltimos cinco anos de sua vida. Fora tudo uma iluso, um sonho de adolescente, tinha de admitir! O crculo comeava a se fechar a sua volta e a realidade era amarga! Como poderia voltar Espanha, sem se magoar? Como recusar o convite de Juanita? No tinha foras para enfrentar sua prpria famlia, e muito menos Juanita, para quem no havia barreiras que a impedissem de realizar um desejo. Jane sentia-se derrotada. Apoiou a cabea nas mos; tinha de tentar alguma coisa para conservar seu amor-prprio. Era humilhante deixar Miguel ficar com o controle absoluto de sua vida. Tinha de desistir de seu emprego.

CAPITULO VI No dia seguinte, no foi nada fcil entrar no escritrio para pedir demisso. Richard Alston recusou-se a aceitar seus argumentos e s se conformou, quando viu que a deciso de Jane era irrevogvel. Jane, responda com sinceridade, voc ouviu nossa conversa, ontem de manh? Richard quis saber. Mary achou que algum estava ouvindo. Que diferena faz isso, agora? Faz muita diferena. Se no fosse por voc, o caso das laranjas no teria sido resolvido e a firma ia ter de arcar com os prejuzos. Mas que bobagem! Voc est exagerando, Richard... No, estou apenas sendo sincero. E digo mais, se voc nos deixar agora, no respondo pelo nosso futuro na companhia! Observando Richard com ateno, Jane tentava descobrir at que ponto as palavras dele refletiam a verdade e, nesse caso, at onde ia sua responsabilidade sobre o futuro da companhia! Tenho a certeza de que, com o empenho do grupo todo, o negcio ser levado adiante, sem dificuldades. Gostaria de ter seu otimismo! Mesmo se consegussemos mais alguns bons contratos como esse que voc nos arranjou, ainda assim, precisaramos de mais algum tempo para nos organizar. Jane levantou-se, no conseguia parar sentada, tinha de raciocinar... Mas que inferno! esbravejou. J pensou que at ontem eu era perfeitamente dispensvel? Sabia que vocs no gostavam muito de mim, mas no sabia por qu. Richard, voc no v que, se ficar, estarei em uma posio constrangedora? Diga~me, o que pior? Voc ficar em uma "posio constrangedora" ou a maioria dos funcionrios perderem seus empregos? Sim, porque isso o que vai acontecer. Olhe, Jane, detesto insistir, mas acho que, juntos, poderamos fazer alguma coisa por todos. Voc seria capaz de carregar essa bandeira? Sim... acredito que sim, afinal, a causa justa... Otimo, ento, agora podemos continuar... Temos de manter o chefe interessado nessa firma, aqui, na Inglaterra, e tambm na Espanha. Voc o conhece e sabe que ele perspicaz, nada lhe passa despercebido,

no ? Jane assentiu. Naquele momento, nenhum dos dois estavam preparados para mencionar o nome de Miguel. Richard continuou: Ele nos recomendou sua contratao com a condio expressa de que s a conservssemos se voc se mostrasse altura do cargo. Disse-me que voc era brilhante e que poderia ser minha assistente... Richard fez uma pausa. Nisso ele tinha razo e, ontem, ficou provado! Ele no o tipo de homem que costuma puxar o tapete dos outros! defendeu-o Jane com veemncia. Ele acredita que ajudando os outros, ajuda-se a si mesmo! Talvez... mas no posso me arriscar. Por favor, Jane, se no pode ficar seis meses, fique, pelo menos, mais trs conosco! D-nos a oportunidade de nos firmarmos. A concorrncia grande, mas com a volta dele... No ntimo, no era isso que Jane queria mas, diante da realidade dos fatos, concordou com Richard, embora, com relutncia. OK, Richard, conte comigo! Mas... Jane levantou o indicador , tente mant-lo longe de mim, est bem? Ns brigamos como co e gato, quando nos encontramos. Vocs brigam? Richard no estava entendendo nada. Vocs brigam? Mas vocs... Quero dizer... Esquea! Nem se eu tentasse, conseguiria lhe explicar porque eu mesma no consigo entender... Jane concluiu: No sou e nem serei nada dele! explodiu e, antes que houvesse mais mal-entendidos, acrescentou. Quero tambm, desde j preveni-lo que preciso ir Madri para o casamento da irm dele, porque vou ser dama de honra! terminou num desabafo! Sem tentar compreender as implicaes que poderiam haver por trs das palavras de Jane, Richard deu um sorriso de satisfao ao estender a mo para selar o acordo entre ambos. Tenho a certeza de que voc no vai se arrepender de sua deciso! Agora, vamos tratar de reunir o pessoal para planejar uma campanha de conscientizao de trabalho que garanta nosso futuro. Temos pouco tempo pela frente. Uma semana depois, no dia em que era esperado, para surpresa de todos, Miguel no apareceu no escritrio. Talvez tivesse entrado em contato com Richard, mas nada lhes fora] dito. Jane chegou a pensar que Miguel desistira da ideia de viajar para a Inglaterra, porm, uma noite, recebeu um telefonema dele, em sua casa. Oi, Jane, como vai? O excesso de autoconfiana dele fez com que achasse que deveria reconhecer-lhe a voz de imediato. Bem, ela tambm, poderia participar desse jogo! Quem est falando? perguntou com toda a formalidade, mas sua determinao ruiu por terra, quando uma gargalhada se fez ouvir na outra extremidade da linha. Voc sabe muito bem quem est falando, minha querida! O corao de Jane comeou a bater descompassadamente. Tinha de continuar lutando para se afirmar. Pensei que havia lhe dito para me deixar em paz. Como poderia continuar guardando seu segredo se tornassem a se encontrar? Miguel sempre tivera o dom de descobrir seus mais ntimos pensamentos. Venha jantar comigo amanh e torne a me dizer para no incomod-la. De qualquer maneira, ainda temos uma conversinha pendente, no temos? No me lembro... Mas temos confirmou Miguel. Como vai indo seu trabalho? Hipcrita! pensou Jane. Otimo! Estou gostando muito. Que bom. Ento voc pode me contar tudo, amanh, durante o jantar. Passo em sua casa amanh s sete e meia. OK? OK. Miguel? Sim? O que voc veio fazer aqui? Vim ver voc, claro! falou Miguel e, diante do silncio de Jane, deu uma risada. - Ento,

at amanh! A conversa terminou e o fone continuou na mo de Jane que sentia-se ansiosa ante a perspectiva de tornar a v-lo. Mais tarde, quando contou aos pais que Miguel estava na Inglaterra e que ia passar para lev-la a jantar, a expresso de sua me era de tanto enlevo que Jane achou por bem arrefecer seus nimos. Me, Miguel , apenas, o irmo de Juanita, ou melhor, eu sou s a amiga da irm de Miguel, entendeu? Sim, minha filha... Mas ele foi muito simptico lembrando-se de vir at aqui para v-la. Provavelmente, deve trazer algum recado de Juanita sobre a cerimnia do casamento e, naturalmente, no veio s para me ver! Acredito que tenha vindo em viagem de negcios. Talvez ele queira conhecer alguma coisa na Inglaterra que ainda no tenha tido oportunidade de conhecer. Pergunte a ele. Sim, me. Jane s esperava que sua me jamais descobrisse o quanto estava certa! Antes da hora combinada, Jane j estava pronta. No queria que Miguel ficasse com seus pais um minuto mais do que o tempo exigido pelas regras das boas maneiras. Voc est muito bem, Jane. Feminina e sedutora! declarou Miguel quando ficaram a ss. As minissaias lhe ficam bem porque voc tem pernas bem torneadas. Miguel estava muito elegante em seu terno marinho e camisa creme. A gravata de cores vivas dava o tom alegre ao conjunto. Sei que no tenho altura para... comeou Jane, mas foi logo interrompida. Mas por que razo voc est sempre se desprestigiando? No uma questo de altura, mas de proporo. Voc se considera baixa, mas muito bem-proporcionada, portanto, o que lhe falta em altura sobra em outros atrativos! Que bom, muito obrigada! Mas eu gostaria de ser um pouco mais alta!

Estou vendo que continua do contra.

- S voc acha isso, ningum mais. J parou para pensar por que age dessa forma? Jane sabia que estava ficando vermelha e Miguel sorriu diante de seu desconforto. Bem, vejo que voc j sabe por que... No sei do que voc est falando. Jane achou que no estava preparada para continuar com aquele conversa; sabia muito bem que poderia levar a pior e, portanto, tratou logo de mudar de assunto. Onde vamos jantar? perguntou. Em um lugar muito pequeno... voc no conhece. Conheo quase todos os lugares por aqui. Mas esse, com certeza, no conhece. Acabou de abrir. Aposto que conheo. Voc no est falando do Screechin Parrot, est? E horrvel! - No para l que vamos... Que nome estranho; um restaurante?

No bem um restaurante, mais um barzinho, uma espcie de discoteca!

Nunca ouvi falar desse lugar! O carro entrou por um atalho estreito, mas como no havia indicaes pelo caminho, Jane no sabia para onde estavam indo. Estamos chegando disse Miguel. Mas estamos indo para o Moor! protestou Jane. No h nada para se comer por esses lados! Confie em mim. Miguel fez uma curva e entrou em um trilha ladeada de flores silvestres, onde mal cabia a largura do carro. Quando pararam, estavam em frente a um chal baixo, situado em um local extremamente pitoresco. No jardim, havia arbustos, cujas ramas tinham sido aparadas para lhe dar a forma de um pssaro. No piso pavimentado havia vos de terra, especialmente planejados para abrigar uma profuso de plantas e flores dos mais variados matizes. Dois lampies antigos iluminavam a porta da frente, emprestando luz ao luscofusco do entardecer.

 Chegamos! anunciou Miguel, inclinando-se para abrir a porta do carro do lado de Jane para que ela descesse. O perfume doce de sua pele e o cheiro da loo aps barba deixaram Jane inebriada! Isso no um restaurante! exclamou, tentando agir com naturalidade. No, no ! Trouxe Jorge e Carmem para cuidarem de mim. Aluguei esse chal por um ms. Um ms? Jane olhou-o espantada. Por que fez isso? Voc no vai se aguentar aqui por mais de quinze dias! No penso assim! Jane estremeceu ao ser envolvida,por uma brisa mais fria... Miguel abriu a porta do carro, do seu lado e, ao sair, falou: Vamos entrar, no precisamos ficar aqui apanhando frio. Jane seguiu-o at o chal, tentando entender por que Miguel Pretendia ficar um ms inteiro ali. Em se tratando do estilo de Miguel. No estava nem sequer perto de um aeroporto internacional! Em poucos dias ele estaria entediado! No pequeno hall, Jane cumprimentou Jorge com um sorriso cordial mas, na verdade, continuava muito ocupada com seus prprios pensamentos... O que estava acontecendo com Miguel? Champanhe, querida? Sim, por favor, ser timo... Gostaria que voc parasse de me chamar de querida protestou Jane. E por que deveria? contestou Miguel, vendo Jorge oferecer a Jane, uma taa. Penso em voc como uma pessoa querida... Pegando sua taa, Miguel levantou um brinde: Para que, daqui para a frente, nos entendamos melhor! Jane ficou surpresa com a proposta. Afinal, no tinha nada contra ele e estava de acordo que seria bom que se entendessem melhor; mas... No achou o brinde apropriado? Em princpio, sim... Jorge saiu discretamente, deixando-os ss. Jane se viu em uma sala de paredes brancas, onde dois confortveis sofs estavam estrategicamente colocados em frente a uma enorme lareira que dominava um dos cantos da sala. O fogo aceso, em especial deferncia ao incio do outono, absorvia a umidade do ar, normal naquela poca do ano. De um modo geral, o ambiente era extremamente aconchegante, porm, estava longe de ser o Jane chamava de "estilo Miguel". Sabe, essa casa no tem a sua cara! Sem dvida, uma linda casa, mas no posso entender por que voc quer ficar aqui. Bem, tenho um negcio importante para decidir neste ms, e preciso montar uma base, ento achei que aqui seria bem melhor do que um hotel. Venha se sentar em frente lareira convidou Miguel. Jane o seguiu. Que negcio esse que vai prend-lo um ms em Devon? No sei se seria oportuno fazer comentrios, no momento respondeu Miguel, sentando-se no sof, em frente a Jane. No quis ser indiscreta... desculpou-se Jane. No a sua indiscrio que me preocupa. s vezes voc continua agindo como uma criana! Existem coisas que, nem que se queira, no se pode esconder; a emoo, por exemplo. Voc acha que se me contar esse seu segredo posso, inadvertidamente, pass-lo adiante? mais ou menos isso! concordou Miguel, sorrindo diante da expresso de Jane. No se preocupe, mais cedo ou mais tarde voc vai descobrir tudo! Ah, at l, nem sei se vou estar interessada! E, ento? 0 que voc queria falar comigo? Gostaria que voc me dissesse com muita clareza e com toda a imparcialidade o que acha das pessoas que trabalham com voc perguntou Miguel com toda serenidade. Em sua opinio, eles so bons? O negcio poder ter sucesso? Jane suspirou profundamente. Bem que pressenti toda essa farsa... Afinal, estou traba lhando para voc no , Miguel? Richard, deve lhe ter dito que tentei me demitir quando descobri a verdade. Pela expresso de Miguel, Jane viu que acabara de dar um passo em falso. Voc sabia? Como descobriu? Foi Richard Alston quem lhe contou, ou algum dos outros? Nenhum deles me contou... eu mesma descobri! Sempre achei que havia algo muito estranho por ter

sido contratada com tanta facilidade, entre muitos candidatos. Por que voc fez isso? Pela primeira vez, desde que se conheciam, Miguel evitou olh-la. Na ocasio me pareceu uma boa ideia, principalmente porque tinha ouvido dizer que os estudantes estavam com dificuldade em arranjar emprego... Richard Alston precisava de ajuda com urgncia, ento propus que ele a contratasse e ao mesmo tempo, lhe desse um bom treinamento. Por que eu? - Soube por Juanita que voc estava preocupada por no estar conseguindo arranjar emprego, e eu sabia que se tentssemos ajud-la, voc, por orgulho, no aceitaria. ...Contornei o problema e todos ficaram satisfeitos. E ia se divertir muito quando eu descobrisse que voc era meu chefe, no ? Que pena, Miguel, estraguei sua brincadeira! S fiz isso porque sei que voc muito independente. Nunca deixaria que Juanita, ou qualquer outra pessoa de minha famlia a ajudasse, estou certo? No sabe que todos ns gostamos muito de voc? At mesmo meu pai e minha me? Miguel, nada disso tem a ver com o que est acontecendo. Desde que nasci, aprendi que todas as pessoas, um dia, vo ter de se sustentar aprendendo a caminhar sozinhas para conquistar seu espao. Por que eu teria de ser diferente? Miguel levantou-se e afastou-se de Jane. Voc sabe por que, Jane. Ela olhou-o, atnita. No sei, no! protestou. Como poderia saber? Miguel murmurou alguma coisa e, depois, virando-se, puxou-a e a abraou. por isso, sua tolinha! Seus lbios se encontraram; houve emoo, procura, entrega, abandono... O mundo parecia ter parado. Depois, bem depois, Miguel, gentilmente, afastou-a. Jane, sabemos que Jorge uma pessoa discreta e demente aberta, mas logo estar aqui anunciando o jantar que Carmem est preparando com muito carinho para ns disse Miguel, pegando Jane pelos ombros e olhando-a nos olhos. Jane sentia-se embaraada com sua prpria reao ao apelo de Miguel. Ainda se sentia trmula e s com muito esforo que conseguiu se controlar. O jantar da Carmem ser bem-vindo; estou morta de fome! Hoje, mal tive tempo de almoar. Comi uma ma, para ser mais exata! confessou Jane e, sentando-se no sof, apanhou sua taa de champanhe da mesa lateral. Ento, esperamos que o jantar esteja altura de suas expectativas! O jantar foi servido. Do comeo ao fim, ambos s falaram sobre amenidades. certa altura, Jane estava em dvida se Miguel, de fato, a beijara ou tudo no havia passado de um sonho de sua parte. Agora, vamos tratar de negcios! disse Miguel, oferecendo Jane uma xcara de caf. Aceita tambm um brandy. No, obrigada. Estou satisfeita. Bobagem! Isso uma das coisas que gosto em voc; come bem e com vontade. No suporto pessoas que encomendam os pratos mais caros para apenas belisclos! Estvamos falando sobre o seu trabalho; onde paramos? No meu pedido de demisso ao descobrir que voc era o dono da companhia... Se eu lhe oferecer a oportunidade de algo um pouco mais estimulante, voc consideraria? Era impossvel esconder o interesse que sentia por Miguel! Dependeria do trabalho; e tambm de saber se voc continuaria com Richard Alston na firma. O qu? Qual seu interesse nele? Jane ficou surpresa. Havia um tom na voz dele que a deixara em dvida, mas parecia cime. E um homem encantador! explicou ela. Homens encantadores, geralmente, no so bem-sucedidos nos negcios! O que preciso garra e autoconfiana para atingir o topo! Bem, voc que sabe! Mas se voc no acreditasse no sucesso da ltima transao de Richard no o teria conservado, teria? Por um momento, Miguel fitou Jane, mantendo-se em silncio.

 Esses seus colegas de trabalho so muito importantes para voc? Jane achou a pergunta um pouco estranha. Nada particular, nem pessoal, mas isso no significa que eu gostaria de ver a companhia fechando as portas s porque voc decidiu se desinteressar por ela. Curiosa como estava, no se conteve e perguntou: Qual o trabalho que est pensando em me oferecer? Preciso de uma esposa, e tenho urgncia! Miguel estudava com ateno a reao de Jane diante da bomba que ele acabara de detonar. Jane sabia agora o que era ser atingida por um raio: era um instante de profunda percepo, a viso do paraso sonhado; a realizao de toda sua vida; depois... o choque, cem vezes mais dolorido do que todas as suas frustraes e decepes; era o vazio... Sentia-se emocionalmente morta... Como um animal ferido, Jane baixou os olhos tentando, desesperadamente, esconder sua dor. Deixe-me explicar! Miguel aproximou-se e sentou-se ao seu lado. Essa no uma ideia nova... o que tenho em mente, desde que voc tinha dezessete anos... Jamais encontrei algum como voc. Para mim, sempre personificou o modelo de esposa. Sei que no lhe sou indiferente, como voc sempre quis me fazer crer. Minhas brincadeiras ficaram sem sentido, no momento em que descobri isso. Jane sentia o corao cada vez mais apertado. Estava atordoada. Miguel acariciou-a, tentando acalm-la, como se soubesse que dentro dela havia um redemoinho de emoes... O destino colaborou e me empurrou... nos empurrou para essa situao. Jane, preciso muito de voc. Se concordar em ser minha esposa, sugiro apenas uma cerimnia civil. Se nosso casamento no der certo, voc estar livre para tentar outra vez. Naturalmente, tomarei as precaues necessrios para que no saia perdendo financeiramente! Jane fechou os olhos. Como ele podia ser to cego! Com um esforo sobre-humano, fez uma pergunta de vital importncia: Por que voc precisa de uma esposa? Para sua surpresa, as palavras lhe saram de maneira fria e sem emoo. Miguel deu um suspiro. Lembra-se da Patrcia, a ruiva? A filha do presidente de algum lugar? perguntou Jane, interrompendo-o. Sim, essa mesmo. O presidente anda tentando me fisgar e no aceita um "'no" como resposta. Para me livrar dela, preciso provar que no h a menor chance. Disse-lhe que estava noivo, mas parece que no adiantou muita coisa. Ficou em silncio por um momento, incapaz de lhe dar a resposta que desesperadamente desejava dar. Deixe-me lev-la para casa. Amanh falo com seus pais para que eles fiquem a par da situao... Jane, no deixe que sua independncia a impea de enxergar a verdade. Se seu beijo de h pouco foi sincero, voc tambm me quer muito! Miguel a olhava com meiguice, mas em seu olhar havia uma ponta de ironia, como se ele j soubesse qual seria sua resposta. Tentou uma aproximao mas, de repente, os olhos cinzentos de Jane barraram-lhe a tentativa de beij-la. O que acontecer se eu disser no? A voz era suave como se as palavras no tivessem peso algum. Seria horrvel! ele disse com um sorriso. Voc tem certeza de que vou dizer sim? Por que voc recusaria? perguntou, surpreso. Nunca faria uma sugesto dessas a outra pessoa, sabe disso! Voc acha que uma proposta irrecusvel? insistiu Jane. A inteligncia de Miguel comeou a funcionar, tentando adivinhar qual seria o prximo lance de Jane. Voc se incomoda muito que os empregos de seus colegas sejam preservados? perguntou. Jane levantou as sobrancelhas. Para se utilizar desse tipo de recurso, Miguel devia estar, de fato, desesperado para que ela aceitasse sua proposta. Se eu concordar em me casar com voc aqui que devemos passar nossa lua-de-mel? Foi por instinto que Jane no respondeu pergunta de Miguel e mudou de assunto. Um sorriso iluminou-lhe o rosto, fazendo-o parecer mais jovem.

 Ningum faz voc de boba, no ? Sempre soube que, dentre todas as garotas que conheci, voc era a nica que eu no seria capaz de subornar para levar para a cama. Voc no d a mnima pelo meu dinheiro, no ? por isso que voc a nica pessoa com quem eu quero me casar! Diga que aceita, Jane! Prometo que no vai se arrepender! Financeiramente, talvez no mas, meus padres de vida so diferentes dos seus disse Jane com firmeza. Voc duvida que serei capaz de faz-la feliz? Essas palavras foram ditas com um certo orgulho, como se ele estivesse desafiando Jane a contestar sua masculinidade. Sim, exatamente disso que duvido! O olhar de Miguel era de reprovao mas, em seguida, antes que Jane protestasse, ele a prendeu em seus braos e aprisionou seus lbios procurando... no, exigindo uma resposta. Enquanto sua mente tentava gritar "deslealdade", seu corpo cedia uma vez mais. No tinha mais dvida que no teria foras para recusar o que quer que ele quisesse dela. E ento? Miguel sentia os batimentos acelerados do corao de Jane em resposta a sua proximidade. Um sorriso carinhoso, ao mesmo tempo que triunfante, apareceu no rosto dele. Venha, vou lev-la para casa. Vamos falar aos seus pais que vamos nos casar o mais breve possvel, e esperemos que eles no fiquem chocados ou surpresos demais com as novidades. Voc j decidiu onde vamos nos casar? perguntou Jane que, por se sentir envergonhada, mantinha os olhos baixos. Sim. Jane, no fique assim! No havia outro jeito... No houve palavras de amor por parte de Miguel, mas um desejo evidente pelo corpo de Jane; uma paixo que j durava cinco anos e se fortalecera com a recusa dela. Esse homem complexo, precisava de uma esposa. Se o recusasse, lanaria mo de um plano alternativo que, certamente, j devia estar delineado. Se ela se tornasse sua esposa, estaria se casando com uma pessoa que o amava e que cuidaria de seus interesses. Miguel, se eu me casar com voc que seja como se deve, em uma igreja! No estou interessada em meias medidas! Voc faz questo? Ele no escondeu seu desagrado. Claro que sim! Sou catlica praticante, lembra-se? Meus pais no ficariam felizes com qualquer outra soluo, e eu no me casaria, a menos que fosse da maneira tradicional. Miguel ponderou sobre as palavras de Jane. As decises dele foram tomadas contra os princpios bsicos da religio que pregava a indissolubidade do casamento aos olhos de Deus. Se aceitasse apenas o casamento civil, perante a igreja Jane seria, somente, amante dele. Voc quer um grande casamento? No... apenas a famlia, em uma capela que h aqui perto, onde todo mundo me conhece. Ento, que seja assim! Voc escolhe o lugar. Deixe o resto por minha conta. A dvida de Miguel para com o tal presidente valeria tanto quanto a sua liberdade? A ela, ele prometera um casamento sem arrependimentos... Em vista das circunstncias, Miguel teria condies de cumprir sua promessa? O que ela poderia fazer? Nada, porque de longa data aprendera que nada poderia ser feito contra a vontade dos Tarrago. Muito tempo passaria antes de Jane ser uma verdadeira Tarrago! CAPITULO VII Pare quieta, menina! Se voc continuar se mexendo, no vou conseguir terminar seu vestido a tempo. A sra. Warren que sempre fizera as roupas de Jane, desde o tempo em que ainda ela era uma garotinha, estava de joelhos, tentando acertar a barra do vestido de noiva. Espero que tudo saia bem falou a me de Jane, agitada, ao redor da filha. No sei por que vocs marcaram a data do casamento com tanta pressa, mal deu tempo de encomendar o vestido! A sra. Warren balanou a cabea com pacincia quando a sra. Mayfield quase caiu sobre ela, tentando ver a filha sob outro ngulo... Mas que coisa! Relaxe um pouco, mame. Quem v, pensa que voc a noiva! Relaxar? Como posso relaxar se o casamento vai ser no sbado? Mas voc no tem de fazer nada! Miguel est cuidando da recepo e de tudo, exatamente para que voc possa participar sem ter com que se preocupar! Mas por que tanta pressa, minha filha? Por que no ficaram noivos como todo o mundo?

 J lhe dissemos por que, mame! Esse o nico tempo disponvel que Miguel tem nesse ano todo;
e eu no queria ficar noiva meses e meses, planejando uma festa enorme para uma poro de gente que mal conheo! muito melhor fazer s para a famlia... Tambm, no precisavam exagerar... Uma semana muito pouco tempo... Mas por qu? interrompeu-a, Jane. Miguel e eu nos conhecemos h anos!

Sim, mas... Bem, acho que voc sabe o que est fazendo!
Jane abaixou-se e deu um beijo no rosto de sua me. Agora, pare de resmungar! Voc gosta dele, no gosta? Gosto, mesmo! Ele um encanto... A sra. Warren, com a boca cheia de alfinetes, resolveu participar da conversa. Desde criana que Jane sempre foi apressada. Ela j no me surpreende mais! No eram s as senhoras que estavam agitadas, Jane tambm andava preocupada e assustada com a repentina mudana de sua vida. Quanto menos tempo tivesse para pensar no assunto, melhor seria... Miguel no a deixava um segundo. Os pais de Jane estavam encantados e curvavam-se com prazer a todos os desejos do futuro genro. Jane, porm, sentia que eles estavam preocupados; com certeza tinham medo de que, no futuro, a grande fortuna e o estilo de vida de Miguel viessem a ser um peso para ela. Jane fazia de tudo para sosseg-los mas, bem l no ntimo, sabia que eles tinham razo. No estava sendo muito fcil aceitar as razes de Miguel para justificar a pressa do casamento... Afinal, para se livrar da ruiva, bastava que Miguel continuasse a viver como playboy internacional, sem compromisso com a vida, para provar que no tinha a mnima inclinao para o casamento! Mas em toda aquela histria, o que mais a impressionou foi saber que Miguel h muito a elegera para esposa. Isso era bem tpico dele. Esperou que ela crescesse, mantendo distncia, porm sem perd-la de vista e, na hora aprazada, fizera-lhe a corte, sabendo o tempo todo que ela pertenceria a ele. A medida que se aproximava a data do casamento, mais Miguel lhe parecia temvel e por isso Jane tentava, desesperadamente, mant-lo a distncia como se, assim, conseguisse ganhar de volta seu amor prprio. Um dia depois do compromisso ter sido oficializado junto famlia de Jane, Miguel convidou-a para almoar fora. A ss no carro, ele tirou do bolso um pequeno pacote e colocou-o no colo de Jane. Espero que voc goste, seno, poderemos troc-lo. Ao abrir a caixa, Jane mal pde acreditar no que via! Um anel de platina com um brilhante branco azulado em formato de pra. No era enorme nem vulgar, mas na medida certa para o tamanho de sua mo. Oh, Miguel! maravilhoso... Ele- no sorriu, sua expresso chegava a ser quase desagradvel. Ponha-o no dedo, Jane. Quero ver se fica bem em sua mo. Jane obedeceu. Espero que isso tranquilize sua conscincia por ter aceitado meu pedido de casamento! Jane olhou para Miguel; sentiu o rosto pegando fogo. Se por isso, fique com ele! Furiosa, arrancou o anel do dedo e, sem olh-lo de novo, colocou-o de volta na caixa. Pegue! disse ela, jogando o pacote no colo de Miguel. Imediatamente, ele brecou o carro no meio-fio. Voc minha futura esposa, e como tal espero que tente ser mais sensvel aos meus desejos! Voc concordou em ser minha esposa, lembra-se? Eu tambm esperava que meu futuro marido se comportasse com mais dignidade e boas maneiras! Mas nem sei por que estou to surpresa! Para quem faz um pedido de casamento utilizando chantagem em vez de amor... Houve um momento de silncio constrangedor, depois, Miguel olhou para ela com fria indiferena. Quer romper nosso compromisso? Voc sabe que no! No quero ver ningum perder o emprego por minha causa... Se assim que voc pensa, ponha o anel no dedo. Isso, tambm, faz parte do negcio. s isso que voc deseja, Miguel? No vai puxar outros cordis para que eu dance conforme sua msica? Por enquanto s isso. Quando eu quiser mais alguma coisa, voc saber!

No tenho a menor dvida resmungou Jane. Era impossvel esconder seu constrangimento com a indiferena de Miguel diante de seus sentimentos.

No dia em que os Tarrago deviam chegar da Espanha, Miguel levou Jane para Dart Moor; era como se, fugindo da presena da famlia ele pudesse se sentir mais prximo dela. Estava cheio de energia, e juntos, atravessaram os campos de pasto de carneiros, um lugar muito pouco procurado para passeios... Em seguida, seguiram em direo a um pequeno rochedo com inteno de ver a cidade de um ponto mais alto. Jane, nascida e criada perto de Moor, estava admirada com o entusiasmo de Miguel diante de to buclica paisagem, mas logo concluiu que aquele era o comportamento padro de sua vida: estabelecia uma meta, e no descansava enquanto no a cumprisse, nem que fosse custa de sacrifcios... Miguel protestou, ela , ser que no d para andar mais devagar? Miguel abrandou o passo e, quando Jane o alcanou, pegou-lhe a mo. Est cansada? Me d a mo que eu a ajudo... No. S pare um pouco e olhe em volta! exclamou Jane. Livrando-se da mo de Miguel, gesticulava, mostrando as abelhas que, incansveis, esvoaavam sobre as flores, procura de mel. No lindo? Gosto de apreciar as flores e o canto dos pssaros... Sim, mais ainda no chegamos ao alto! Venha. De cima podemos ver melhor!

Por que no podemos apreciar a natureza agora, onde estamos? Por que temos de escalar o rochedo? Vamos, Jane! Quanto mais alto, melhor! A vista muito mais bonita! No necessariamente, apenas abrange maior extenso! Andando to depressa, perdemos tudo de bonito que h pelo caminho. Se voc fosse mais devagar, poderamos apreciar todas as pequenas coisas desse lugar que eu tanto amo... Ama... repetiu Miguel, lentamente. Mas o que voc sabe do amor, minha querida? Miguel tomou entre suas mos a cabea de Jane e pousando os lbios em sua boca, beijou-a at obter a resposta aos seus anseios. Em seguida, puxou-a para to perto de si que Jane pde sentir as batidas tumultuadas do corao de Miguel e o xtase de seu beijo apaixonado. O medo de que Miguel se sentisse dono e senhor de seus mais ntimos sentimentos, fizeram-na empurr-lo, interrompendo um beijo que estava longe de terminar. O que foi, querida? perguntou Miguel. Diante do desapontamento de Miguel, Jane teve de endurecer o corao! Ele estava to confiante e seguro de sua aquiescncia... fez um movimento para alcan-la novamente mas Jane se esquivou e, pela primeira vez, ela viu Miguel totalmente desconcertado. No, Miguel! Por um momento, houve um estremecimento entre os dois. Ele no estava acostumado a encontrar resistncia as suas iniciativas, especialmente quando sabia que tinha o comando absoluto da situao em suas mos. Ento eu espero... Um ligeiro sorriso iluminou-lhe o olhar. Jane viu, com surpresa, que Miguel aceitara com respeito sua recusa. Em silncio, seguiram em direo ao rochedo. Jane sentia-se feliz porque havia agido corretamente. Miguel era imprevisvel, de um conquistador enamorado podia se transformar, num instante, em um frio e calculista desconhecido. O motivo pelo qual Jane aceitava toda essa incoerncia era um segredo que ela mantinha muito bem escondido. Se Miguel descobrisse que conquistara seu corao, estaria perdida para sempre.
Dois dias depois, Jane se tornara a sra. Miguel de Tarrago. A cerimnia fora oficiada pelo padre Beale, perante os familiares dos noivos na pequena capela da cidade, naquele dia, completamente transformada pelos maravilhosos arranjos de flores. Ao seu lado, Miguel, agora seu marido, a olhava com in-disfarvel expresso de orgulho e posse. Jane no via sinal de amor... Quando Carlos cumprimentou-a com os tradicionais beijinhos na face, Jane percebeu que Miguel no gostou. Jane! disse Carlos, ignorando Miguel. Em breve seremos irmos, no ? Acho que sim concordou Jane, com um sorriso. Com expresso mais sria, Carlos continuou: Espero que voc tenha me perdoado. Na ltima vez que nos encontramos, me comportei muito mal. Infelizmente, s agora tive a oportunidade de me desculpar. Juanita e eu disse Carlos, apertando a mo da noiva , ficamos felizes quando soubemos da novidade. Voc merece ser feliz, Jane. Miguel, voc um homem de sorte.!

 Sei disso, Carlos! Que vestido original, Jane! comentou Juanita, observando cada detalhe do vestido de Jane que, evidentemente, no era de alta costura. exatamente o que eu queria! respondeu Jane, sorrindo para a cunhada. Gosto muito dessa cruz! Foi presente de Miguel? No. Era de minha av. Ah... O que Miguel lhe deu? Fora o anel de noivado, claro... Jane havia recebido dos sogros um maravilho conjunto de jias mas, de Miguel mesmo recebera, apenas, a aliana de ouro que agora ostentava no dedo anular. Juanita, vale a pena esperar para ver os presentes que vou dar Jane! Era Miguel que vinha em socorro da esposa. Nossa deciso foi to repentina que me pegou desprevenido! desculpou-se ele. mesmo? E por que casaram-se com tanta pressa? Por que no puderam esperar um pouco mais? Com to pouco tempo pela frente, mal deu tempo para preparar uma festinha... Miguel pegou a mo da esposa e depositou um beijo suave sobre a palma de sua mo, um gesto de tanta intimidade que Jane ficou corada. O olhar de Miguel era brejeiro mas havia tambm algo mais profundo que prendia os olhos de Jane aos dele... Sem jeito, Jane baixou a cabea. Miguel sorriu, e olhou para a irm que tudo observava, sem perder um detalhe sequer. Isso responde as suas perguntas, Juanita? Ou quer que eu lhe diga com todas as letras? Miguel, voc um tirano! Sabe que Jane no gosta... Juanita estava, de fato, aborrecida quando foi interrompida pelo irmo. Juanita disse Miguel , sempre soube cuidar de minha vida, sem sua ajuda. No subestime sua mulher, Miguel! insistiu Juanita. Ela no gosta de ser intimidada, nem o considera um deus como as outras com quem voc costuma sair! Miguel ficou furioso. Ei, hoje o dia do meu casamento! Juanita, no queira ganhar essa batalha por mim! Voc j deveria saber que sou perfeitamente capaz de lutar pelo que eu quero. Que conversa essa de lutas e batalhas? disse o pai de Miguel que se aproximava. Esse assunto de mau agouro... No se preocupe, papai! Juanita pegou-o pelo brao. uma discusso entre irmos no entre marido e mulher. Para maior efeito, fez uma pausa, antes de continuar: Ainda... Olhou para o irmo e saiu. Miguel deu um suspiro. Essa menina! Carlos tem contribudo; ela est completamente estragada! Jane olhou para o marido. No, Juanita est acostumada a ter tudo que quer e da maneira como ela quer, exatamente como o irmo! Mais uma vez, Jane percebeu que houve um estremecimento entre ambos, s que, dessa vez, o olhar de Miguel estava frio. Sem perceber, Jane levantou o queixo, em sinal de desafio. Talvez a interrupo do padre Beale tivesse sido providencial, com toda sua boa ndole, nem de longe poderia imaginar que os nubentes, naquele momento, estivessem resolvendo suas diferenas. Sua presena fora suficiente para garantir, pelo menos naquele instante, que tanto Jane como Miguel dessem uma trgua aos queixumes para lhe dar ateno, fingindo ser o casal feliz que todos esperavam que fosse. O hotel que Miguel escolhera para a recepo aps o casamento e para acomodar sua famlia tinha sido um antigo solar. Tudo fora muito bem organizado: o almoo para os convidados, as sutes para as famlias, tudo escolhido a dedo. Mas, para Jane e sua me, era como se a vida tivesse sido travestida em um sonho; tudo e todos pareciam irreais... Jane tentava entender no que ela havia se metido e evitava olhar para a me. Procurava se concentrar nos planos do casamento de Juanita que devia se realizar no final daquele ano, em Madri. Miguel, ao seu lado, estava alheio a todos que o rodeavam. Parecia aborrecido, remoendo a discusso de ainda h pouco. Ser que pensava que ia subjug-la a sua vontade? Foi o que Juanita dera a entender, mas era difcil de acreditar. Ela no era uma maria-vai-com-as-outras, e Miguel sabia disso muito bem. Ser que pretendia coagi-la? Bem, a verdade que no adiantava pensar; para o bem ou para o mal, agora estava casada e no havia mais coisa alguma que pudesse fazer.

 J est se lastimando por ter se casado? Jane no estava preparada para a perspiccia de
Miguel. Deveria? perguntou ela, embora soubesse que estava pisando em terreno perigoso. Por sorte, mais uma vez, Jane foi salva pelas circunstncias. Seu pai levantou-se para fazer um brinde, e a cada brinde a preocupao de Jane ia se intensificando; a festa ia terminar para dar lugar uma vida que, para ela, era uma incgnita. Pronta para partir, Jane tentava esquecer as palavras de Jua-nita e o fel que ela conseguira destilar em seu esprito: "Por que isso, Jane? Nunca pensei que voc fosse se sujeitar a ser a segunda opo como esposa! Miguel no a ama e agora, tambm, no estou certa se voc o ama... Alguma coisa est muito errada entre vocs dois, s que eu no sei o que ." Jane no dissera coisa alguma, mas a verdade que Juanita conseguira acabar com sua paz... sada, Jane tivera o cuidado de enderear seu buque cunhada que, juntamente com toda a famlia, estava no jardim, para as despedidas. Todos imaginavam que o jovem casal estava partindo para algum lugar extico e longnquo; jamais poderiam imaginar que estavam indo para um velho chal, em Devon, no muito longe dali. Na verdade, Jane no estava se incomodando com o lugar de sua lua-de-mel porque, em seu futuro, como esposa de Miguel, estavam includas muitas viagens ao exterior. Alm do mais, ficar no lugar onde nascera e crescera era motivo de felicidade para ela. De qualquer maneira, o que mais interessava era o relacionamento com seu marido e esperava que Miguel esquecesse o pequeno incidente entre ambos e que, assim como ela, se mostrasse preocupado com a vida a dois que a partir daquele momento iam iniciar. Quatro horas da tarde uma pssima hora, especialmente depois de um lauto almoo, voc no acha? disse Miguel, com um sorriso. Acho que o melhor a fazer descansarmos um pouco, antes do jantar. No olhar e na voz de Miguel havia um sugestivo calor. Agradecida pela maneira to natural com que ele fizera o convite para irem cama, assim que chegassem ao chal, Jane lhe respondeu com um sorriso cheio de promessas que foi o suficiente para que Miguel pisasse firme no acelerador. O Porsche corria vertiginosamente. Porm, por infelicidade, um velho trator e um trailer surgiram de repente na estrada estreita que levava a Moor. Embora Miguel brecasse de imediato, nada pde evitar o choque. Jane, horrorizada, esperava pelo inevitvel que parecia levar uma eternidade para acontecer. No houve tempo para um grito, no houve tempo para nada. Com um estrondo, o Porsche se chocou contra o trailer. Com o impacto, uma barra de ferro atingiu o pra-brisa do carro, estilhaou o vidro e atingiu o lado esquerdo da cabea de Miguel. Jane, atordoada, achou que o marido tinha morrido. Sem poder respirar direito e com muita dor no peito, ela ainda encontrou foras para murmurar: Meu Deus, ajude-me! Com dedos trmulos, abriu o cinto de segurana e apavorada com o que poderia ter acontecido, virou-se para Miguel. Miguel estava desmaiado. Jane tentou levantar-se mas no conseguiu se mexer, teve de ficar sentada, aguardando socorro. Ao seu lado, Miguel se esvaindo em sangue e ela sem nada poder fazer. Ainda assim, estendeu a mo e agarrou o brao inerte de Miguel. O socorro logo chegou, os homens deram incio ao servio de resgate das vtimas. Estou bem, no se preocupem comigo! Ajudem meu marido... dizia Jane aos bombeiros. Fique tranquila que cuidaremos dele, madame. Jane s sossegou quando um paramdico lhe disse que Miguel estava fora de perigo e que sofrera apenas uma forte concusso. Na ambulncia, caminho do hospital municipal, vendo que Miguel continuava desacordado, Jane chorava sem parar e no haviam palavras que a consolassem. Depois que passaram pelo Raio-X, Jane ficou sabendo que havia fraturado duas costelas e tinha algumas contuses generalizadas, sem maior gravidade. os mdicos decidiram que ela passaria uma noite no hospital em observao e, se no apresentasse complicaes, seria liberada no dia seguinte; Miguel, porm, teria de ficar mais uns dias. Assim que foi acomodada em um quarto, Jane tentou entrar em contato com algum da famlia. Sabia que no adiantaria ligar para os pais, pois haviam resolvido que passariam o fim de semana fora. Ento resolveu entrar em contato com o hotel onde se casara e verificar se seu sogro ainda continuava l. Estava to mal

que pediu ajuda da enfermeira para encontrar o nmero do telefone na lista. Teve sorte, o pai de Miguel estava l e depois do primeiro impacto da notcia, disse Jane que ficasse tranquila que ele cuidaria de tudo. Sra. Tarrago? O mdico, estava ao seu lado. Quem? Oh, desculpe... sim. Jane tentou se mexer, mas no conseguiu. Por favor, senhora, no se mexa! O que houve com Miguel? perguntou Jane, olhando o mdico com olhar assustado. No houve nada, no se preocupe. Seu marido recuperou a conscincia, est tudo bem! Jane que ainda estava atordoada, sob o efeito dos remdios, recostou-se no travesseiro, um pouco mais aliviada com a notcia. Seu sogro me pediu que a consultasse, antes de remov-la amanh para uma clnica particular... Clnica particular? No, no preciso ir uma clnica! Seu sogro est preocupado porque a senhora no tem para onde ir, a no ser que se decida por um hotel. Jane fechou os olhos, sentia-se exausta. No, estarei bem, acredite. Temos um chal beira do Moor... Diga ao meu sogro que Carmem e Jorge esto l. Oh, meu Deus! Algum tem de ligar para eles. Devem estar preocupados a nossa espera! Faremos isso! disse o mdico. A senhora tem o nmero do telefone? Sim. Acho que sim. Est na minha bolsa. No consigo me lembrar, estou um pouco tonta... De repente, tudo comeou a escurecer. Chorando, Jane virou a cabea no travesseiro e fechou os olhos. Tente relaxar, senhora! Vou lhe prescrever um calmante para que consiga descansar durante a noite! Jane mal sentiu a picada da injeo; caiu logo num sono profundo. Na manh seguinte, quando acordou, tinha sido transferida para uma outra ala do hospital e que seu quarto estava cheio de flores. Bom dia, sra. Tarrago! Uma bonita loira, apareceu na porta do quarto. Sou sua enfermeira particular. Como est se sentindo? Estou me sentindo bem, mas no posso me mexer! Vamos tratar disso. Agora, vou trazer seu caf da manh. Pode me dizer como est meu marido? Ele passou a noite, relativamente bem. E o principal que est fora de perigo afirmou a enfermeira. Graas a Deus! disse Jane com os olhos cheios de lgrimas. Pode descansar, o pior j passou. Depois de uma hora, Jane ainda aguardava notcias do marido e se rebelou. O sogro havia sido muito gentil em contratar uma enfermeira particular para cuidar dela mas, o que ela queria, era ver Miguel e, depois, ir para o chal para ficar com Jorge e Carmem. Enfermeira, quero ver meu marido, agora! Se voc no me levar, eu vou sozinha! Indiferente dor, Jane ficou de p.

Eu... bem... eu... Olhe, tenho de ligar para o mdico de planto. A senhora mesma pode falar com
ele, est bem? Jane concordou. Ela sentia que alguma coisa estava errada, mas no conseguia saber o que era. Enquanto aguardava para falar com o mdico, ouviu a enfermeira dizer que ela estava insistindo para ver o marido, e depois de um instante de silncio, passou a concordar com tudo que ouvia e, depois, desligou. O mdico vir faar com a senhora dentro de meia hora, est bem? Jane achou que suas suspeitas tinham fundamento. Voc disse que meu marido estava fora de perigo... E est! Quanto a isso no se preocupe! Jane achou que a enfermeira estava escondendo alguma coisa e insistiu. Tem certeza? Voc no est tentando esconder alguma coisa de mim s para no me preocupar? A enfermeira se ofendeu.

 No falo mentiras, sra. Tarrago. J lhe disse que seu marido est fora de perigo. Ele sofreu apenas escoriaes superficiais, e quebrou uma costela, como a senhora. Eu lhe asseguro que as contuses do sr. Tarrago no esto preocupando o doutor! Depois disso, a enfermeira a deixou s. Jane, recostada na cadeira, olhava as flores que enfeitavam o quarto, tentando entender por que Miguel no pedira para v-la. Ela o conhecia o suficiente para saber que se quisesse, nada o impediria de v-la, apesar dos ferimentos. E, ento, o que estava acontecendo? Seus pensamentos foram interrompidos com a entrada do mdico de planto que, dessa vez, vinha em companhia de seu sogro. Papai! exclamou Jane. Minha querida! disse ele, abaixando-se para beij-la. Graas a Deus vocs dois esto mais ou menos, no ? Havia qualquer coisa em sua expresso que Jane no conseguia decifrar. Jane... O sr. Tarrago pegou a mo da nora. ...Miguel no se lembra de nada do que lhe aconteceu nessas trs ltimas semanas de sua vida. No sabemos se ele continuar assim ou, se aos poucos, vai se lembrando de tudo. De qualquer forma apertando a mo de Jane nas suas, continuou ,ele no sabe que voc sua esposa! Mas digam a ele! implorou Jane. J dissemos falou o mdico. Ele nega a possibilidade de ter se casado com a senhora. Jane empalideceu e encostou-se pesadamente na cadeira. Mas que ironia! Afinal, Juanita estava certa quando disse que Miguel no a amava. Se a amasse, como poderia esquec-la? Seu corao lhe deu a resposta... Jane fechou os olhos e comeou a pensar. Papai! ela disse, com os olhos cheios de lgrimas. melhor comear a tratar da anulao do casamento... Mas minha querida! O sogro a olhava estarrecido. Assim que Miguel melhorar esse problema estar resolvido! No!... Miguel casou-se comigo para resolver o problema com Patrcia. Ele no queria se casar na igreja mas, apenas, no civil. Eu insisti para que tudo fosse feito da maneira tradicional... Jane soluava. Vejo agora que cometi um grande erro. Ele vai pedir a anulao... Mas, minha filha, no tome esse tipo de deciso, agora! Voc no est bem... Jane interrompeu-o. Estou bem. Voc acha que estou em choque por causa do acidente, mas no estou! Eu sabia que estava errada... Por favor, me ajude! Mas, minha querida, isso uma loucura! Se ao menos eu pudesse entrar em contato com seus pais,, mas, voc sabe, eles s estaro em casa noite. Eles poderiam convenc-la de que estou certo. No hora de tomar decises. Daqui a um ms voc estar rindo de tudo isso! No disse Jane com tristeza. No penso assim. Por que no pergunta a Miguel o que ele acha? Voc vai ver que ele concorda comigo. O sr. Tarrago tentou fugir questo, mas Jane no era boba. Vejo que Miguel j fez a sugesto. Ele no sabe o que est dizendo. Acredite-me, Jane. Quando Miguel se recuperar, tudo vai entrar nos eixos, voc vai ver. Ele ainda a quer; escreva o que eu lhe digo! Mas talvez eu no o queira mais concluiu ela. Isso no pode ser verdade. Voc ama meu filho, e todos ns ficamos muito satisfeitos com esse casamento. Voc deve saber como difcil para pessoas em nossa posio, encontrar o amor. ...E mais uma coisa, ns sempre soubemos que voc no casaria com Miguel por dinheiro. Meu filho est doente. No podemos querer que ele pense e aja como se nada houvesse, minha querida, quero que voc entenda isso e tenha a sensibilidade de aguardar que ele melhore. Como poderei? Miguel sempre foi senhor de seus atos. Se ele resolveu negar nosso casamento, ento, esse o seu desejo! Infelizmente, isso verdade concordou o sr. Tarrago. As notcias ainda no foram liberadas aos jornais. Miguel queria alguns dias de sossego antes de se ver rodeado pelos jornalistas. O que me faz lembrar disse ele, dirigindo-se ao mdico , podemos contar

com a segurana desse hospital? Quanto a isso o senhor no precisa se preocupar. Posso lhe assegurar que os jornais no vo incomod-lo. Talvez... conjecturou o pai. Jane, minha filha, assim que sempre pensarei em voc, acho que ser melhor voc ficar com seus pais durante a convalescena. Amanh, levaremos Miguel de volta para Madri. Nosso mdico est a caminho, e supervisionar a transferncia. Assim que voc estiver melhor, mandaremos o avio para lev-la para casa. Jane chorava com tristeza. Tudo estava muito bem preparado, Miguel passaria por um tratamento para se lembrar daquilo que convenientemente, resolvera esquecer. Se tivessem a certeza de que ele no a rejeitava, voltaria para o marido, e o resto ficaria por conta do destino. Essa era a maneira mais simples de resolver uma situao complicada. Mas isso Jane no poderia aceitar. S voltaria para o marido se ele a amasse, caso contrrio, pediria que o casamento fosse anulado. CAPITULO VIII T'rs semanas mais tarde, Jane recebeu o to esperado chamado da Espanha. Seus pais, ainda abalados com o acidente, eram da mesma opinio dos Tarrago: o casamento era um fato consumado e no havia como neg-lo. Diante das circunstncias, Jane achava impossvel dizer aos pais que o melhor era terminar com tudo. Sua me, aps o choque inicial, ficou satisfeita por ter a filha de volta, ainda que fosse por pouco tempo. Minha filha, pense o que seria se Miguel tivesse morrido! dizia-lhe a me, tentando consol-la. Com o passar dos dias, Jane foi se sentindo melhor e com mais foras para enfrentar o problema de frente. Um dia depois que Miguel voltou para a Espanha, as notcias e as fotos do casamento e do acidente foram liberadas para a imprensa. Na Inglaterra, no houve tanta repercusso, mas, na Espanha, a notcia ganhou as primeiras pginas dos jornais. Jane no via isso com bons olhos e chegou a pensar que era uma ttica do sogro para forar Miguel a assumir seu casamento mas, diante da veemente dele, chegou concluso que aquilo tinha sido feito para proteger Miguel do assdio de Patrcia. Se o relacionamento de Miguel e Patrcia tinha sido a razo do seu casamento, por que se sentia to ultrajada? Ela amava o marido mas casara-se sem que ele admitisse que a amava. Queria tanto ser sua mulher que ignorara todos os evidentes sinais de perigo que a cercavam. Desde o acidente, no falara mais com Miguel, por isso estava inclinada a acreditar nas palavras que Juanita lhe dissera no dia do casamento. At seus pais estranhavam que dentre tantas ligaes de Espanha, nenhuma era de seu marido. As notcias que tinha eram de que Miguel estava se recuperando lentamente e que estava sofrendo de tremendas dores de cabea. No conseguia se concentrar e estava muito irritado com todos, razo pela qual apenas a presena do mdico era permitida. Descanso e relaxamento era tudo que ele precisava. O sogro lhe contara que Miguel havia se lembrado da viagem a Inglaterra. E do nosso casamento? interrompeu Jane, com ansiedade. No, disso no. E no se lembrou por que veio? quis saber Jane. No sei ao certo, no discutimos detalhes, mas vou tentar descobrir. Minha filha, isso , pelo menos, um comeo! Em princpio, Jane se recusou ir para a Espanha; s iria quando seu marido solicitasse sua presena. Porm, na opinio do mdico, sua presena poderia ajudar na recuperao de Miguel e, por essa razo, poucas alternativas lhe restaram para recusar os insistentes pedidos dos Tarrago para que ela voltasse para casa. Quando o jato particular dos Tarrago aterrissou no aeroporto de Exeter, Jane ficou sensibilizada ao ver que Juanita viera lhe fazer companhia para que ela no se sentisse constrangida de voltar sozinha para a Espanha. Depois de ser recebida com abraos e lgrimas pelos pais de Jane, Juanita cumprimentou a cunhada. Assim que entraram no avio para a viagem de volta, Juanita comentou: Jane, me senti to mal depois de tudo que lhe disse no dia do seu casamento... verdade que nunca entendi Miguel, mas depois daquele terrvel acidente... Esquea, Juanita! O pior j passou.

 Acho que sim... Jane, eles acham que Miguel no vai mais se lembrar que se casou com voc!
- At onde ele consegue se lembrar? At agora, ningum me respondeu essa pergunta.

A verdade que ningum sabe admitiu Juanita. Miguel lembra-se de quase tudo, exceto de sua
ltima viagem a Inglaterra para encontr-la. Lembra-se de ter aterrissado no aeroporto de Exeter, mas no sabe o que aconteceu depois. Voc sabe como ele . No costuma falar das coisas que o preocupam! O mdico acha que voc pode ajudar a descobrir qual o problema com relao ao casamento. Ser que fiz alguma coisa que no devia? Ele nunca disse isso... pelo menos, que eu ouvisse. Miguel passa horas e horas olhando as fotos do casamento e o vdeo da cerimnia. Acho que Miguel vai se lembrar. Jane suspirou. Creio acho que a melhor resposta seria a anulao do casamento como, desde o incio, sugeri. Juanita ficou espantada e pensou um pouco antes de falar. No seja to dura com Miguel, Jane! Ele ainda no pode trabalhar direito. No consegue se concentrar por muito tempo, e sente muitas dores de cabea. -. Mas ele vai ficar bom? Juanita achou que Jane estava no apenas preocupada, mas tambm com medo. Ele est bom garantiu Juanita. Quero dizer, no h nada com que se preocupar. Aparentemente ele est bem mas o mdico acha que as dores de cabea vo custar um pouco a passar. Quando o vi cado no banco do carro, pensei que tivesse morrido... Jane sentia necessidade de falar dos momentos horrveis que ela e Miguel haviam passado. No pense mais nisso! pediu Juanita. Deve ter sido terrvel. J tentei imaginar o que eu faria se fosse com Carlos. Voc ama Miguel, no ama? Sim, acho que sim... Sou uma boba, no ? No. Essa a hora de voc saber o quanto ele a ama. Nada de meias medidas! Miguel gostou de voc desde a primeira vez que a viu com uns doze ou treze anos de idade. Agora que ele est carente e sem defesa, no vai ser difcil descobrir. mais falar do que fazer! Jane no podia entender por que Juanita achava que agora seria mais fcil compreender Miguel. Acreditava que ia ser pior porque ele devia estar se questionando por que havia se casado com ela... Nessas ltimas semanas Miguel tem sofrido muito. Para comear, j no est mais to arrogante nem to seguro. Talvez a perda da memria tenha sido traumtica em vrios pontos, menos em um. Ele sempre pergunta por voc; sobre pequenas coisas... estranho! Se eu no o conhecesse to bem, diria que ele est com medo de encontr-la outra vez. E a propsito, ia me esquecendo, tenho uma carta dos mdicos de Miguel para voc. Eles querem que voc a leia e, depois, entre em contato com eles. OK? As observaes de Juanita quanto s expectativas de seu reencontro com Miguel eram surpreendentes e Jane preferiu mudar de assunto, falando do casamento de sua cunhada, marcado para dali a um ms. Felizmente, logo depois, Juanita resolveu tirar uma soneca; queria se sentir bem disposta para a festa que pretendia ir naquela noite e, ao mesmo tempo, deixar Jane livre para ler a carta dos mdicos. Jane a leu duas vezes e, a cada vez, ficava mais perturbada. Os mdicos pareciam crer que deveria haver outras razes, alm do acidente, que levavam Miguel a se esquecer de fatos passados durante as trs semanas que antecederam ao seu casamento. Eles tambm achavam que ela deveria saber por que Miguel bloqueara aquele perodo de sua vida. Na carta, sugeriam que o problema poderia ter sido um trauma profundo e que o subconsciente de Miguel usara a contuso para bloquear a dor da lembrana. Durante o resto da viagem, Jane pensou no assunto, e s deu conta de si quando ouviu a voz do comandante de bordo anunciar que estavam descendo no aeroporto de Palma. Palma? questionou Jane. Pensei que estivssemos indo para Madri! No, foi Miguel que preferiu vir para a ilha para se recuperar. S Deus sabe por qu! Isso atrapalhou minha me que queria ficar em Madri por causa do meu casamento. Acho que ela deve estar satisfeita que voc tenha vindo para tomar o lugar dela! concluiu Juanita, observando a reao de Jane. Eu tambm tenho de voltar, portanto vocs dois ficaro sozinhos, com Jorge e Carmem, conforme Miguel havia planejado! Quer dizer que no vai ter ningum mais na villa, alm de ns? Jane estava amedrontada. Foi isso mesmo que eu quis dizer! concordou Juanita com um sorriso. No precisa se preocupar

com a sade de Miguel. Se ele tiver dor de cabea, ele mesmo toma um comprimido e se deita, at passar. Espero v-los no meu casamento, mas no antes! Jane se sentia mal no banco de trs da Mercedes cinza. Um dos seguranas sentou-se frente, ao lado de Jorge, deixando claro que, agora, ela era uma Tarrago! Como pudera se esquecer desses detalhes enquanto estava com Miguel? Sem pensar, acabara perdendo sua liberdade no momento em que recebera a aliana de ouro. Jane se recriminou, deveria estar pensando em Miguel, no nela! Mas, mesmo tentando, Jane no conseguia deixar de pens-ar naquela grande priso que comeava a sufoc-la. Talvez fosse suportvel se ela pudesse dividir seus problemas com algum que a amasse, mas a cada dia que passava sem que seu marido se dirigisse a ela, seus sonhos ficavam cada vez mais longe da realidade. Jane no tinha dvida que a amnsia havia sido provocada pelo casamento, e a nica maneira de livrar Miguel daquele problema seria insistir na anulao. Seria difcil para ela, mas para ele, que nunca soubera que ela o amava, seriauma soluo. Haviam se encontrado no terrao. Jane levara um susto ao v-lo to magro; parecia mais jovem. O cabelo fora cortado rente e ainda no havia crescido o suficiente para esconder as cicatrizes provocadas pelo acidente. Os olhos de Miguel, agora com menos brilho, j no revelavam seus pensamentos. Jane sentiu-se rejeitada diante da imobilidade e da falta de expresso de Miguel. Nenhum sinal de que era bem-vinda, muito pelo contrrio, o que havia era rejeio, mas ela era muito orgulhosa para ficar esperando pela iniciativa de Miguel. No permitiria soubesse de sua dor. Para que admitir que, afinal, sempre o amara? Acho que voc concorda que a anulao a nica resposta para essa confuso toda, no , Miguel? perguntou Jane, sem rodeios. Uma centelha de luz brilhou nos olhos de Miguel, antes que virasse a cabea e deixasse o olhar se perder no mar. Se isso que voc quer respondeu Miguel. No o meu querer que importa falou, tentando esconder a dor e o ressentimento sob um manto de indiferena. Voc se casou comigo para se livrar das atenes de Patrcia, lembra-se? No se casou comigo porque me amava, mas porque eu lhe servia. Uma garota que voc conhecia desde criana, algum que voc tinha a certeza que no estava atrs do seu dinheiro! No sei quais eram os seus planos para ns, como marido e mulher, mas uma coisa certa, meus sentimentos no estavam em jogo. Eu o divertia porque era diferente das outras moas que voc conhecia, mas quando me tornei sua esposa, acabou a graa porque eu me recuso a ser um joguete em suas mos! Ento, por que se casou comigo? A voz de Miguel, agora, fria e controlada, brecou o raciocnio de Jane. Eram palavras que pediam resposta, e como contorn-las sem dizer a verdade? Voc sabe muito bem por qu foi a resposta vaga de Jane. Fiquei na mesma, voc respondeu sem dizer coisa alguma insistiu Miguel. Voc me cortejou, sabendo que eu... Ah, como devo lhe dizer isso? Miguel virou-se e encarou Jane. - J que voc no sabe como comear, eu falo em seu lugar! Est ressentida comigo porque me deseja fisicamente. Acha que eu a enganei com esse casamento quando, na realidade, exatamente o contrrio! verdade ou no ? verdade, acho que fui enganada, voc casou-se comigo para resolver os seus problemas, portanto, alm de enganada, fui usada. Quanto aos meus ressentimentos, sim, voc est certo, jamais aprovei suas provocaes, insinuando-se para se divertir com as minhas reaes ... Eu diria que entre ns houve erros, mas... eu no o enganei! No minta, Jane! Eu lhe propus casamento no civil porque essa foi a inteno que sempre tive, mas voc insistiu para que nos casssemos no religioso, com certeza porque tinha fortes razes para isso. Voc est grvida? Ou providencialmente, perdeu o beb no acidente? No me ofenda, Miguel de Tarrago! uma afronta pensar uma coisa dessas, quanto mais falar! Jane estava a ponto de chorar. Se no est, nem estava grvida, por que fugia de mim? Vocs, mulheres, so todas iguais! No gostam de encarar a realidade... Falam em amor, pensando em desejo. Falam de segurana, para no dizer ganncia. Ficam histricas quando no tm um homem vinte e

quatro horas por dia aos seus ps! Acredite em mim, conheo todos os tipos, so todas iguais... Francamente, no sei por que me casei com voc! Fique aqui, Jane, e me ajude a descobrir por que fiz isso; justo eu, para quem o casamento seria a ltima opo de minha vida! Jane estava chocada. Nunca ouvira Miguel falar com tanta amargura e desiluso. Se era assim que ele se sentia, ento, o resultado do casamento no podia ter sido outro. O que deveria fazer? Continuar ali com aquele estranho? Havia escolha? Aos olhos de Deus e do mundo ela era sua esposa. O que voc quer que eu faa, Miguel? Devo continuar aqui, na mesma casa que voc? Havia pensado, agora que somos marido e mulher... Jane no o deixou terminar de falar, estava zangada. No! Nunca, enquanto voc se sentir desse jeito... Entre com umprocesso de anulao. Embora voc no acredite, posso lhe assegurar que nosso enlace no passou de uma cerimnia; nunca foi consumado nem dentro nem fora do casamento! Voc ainda virgem? Miguel parecia surpreso e emocionado. Sim! disse Jane. difcil de acreditar? Mesmo que eu lhe afirme que essa a verdade? Em parte, o acidente ocorreu porque voc estava muito... muito ansioso para chegar em casa. Voc est tentando me dizer que o acidente foi por minha culpa? Em parte, sim... Se estivesse mais concentrado, pode ramos ter escapado. Isso no consta do relatrio policial! No, acho que no... A esposa no denuncia o marido, especialmente se estiver casada h poucas horas. No se esquea que aquele relatrio foi feito com o meu testemunho. Parece que lhe devo desculpas. No precisa se sentir culpado. Se o fazendeiro tivesse olhado antes de entrar na estrada; se no tivesse bebido na hora do almoo... eu diria que tinha sido o destino. Porque se o acidente no tivesse acontecido, voc teria de me aguentar pelo resto de sua vida. Agora, voc pode recuperar sua liberdade, no ? Jane estava to acabrunhada que se sentia doente. Agora, se voc no se incomoda disse Jane com ironia , vou para o quarto desfazer minha mala. No est esquecendo de alguma coisa? Voc minha mulher, Carmem j abriu sua mala, e o seu quarto o meu quarto... Miguel, no comece a inventar coisas, por favor. J chega! Chame Carmem e lhe d instrues para me preparar outro quarto, porque no quero arriscar meu futuro, mesmo que voc esteja pouco ligando. D as ordens voc mesma, sra. Miguel de Tarrago! Vou agora mesmo! gritou Jane, virando-se de costas, para Miguel no ver as lgrimas que toldavam sua vista. Carmem era uma empregada muito bem treinada para se surpreender com o pedido de Jane. Ser que Miguel tivera mesmo a pretenso de dividir sua cama com ela? A ideia seria incrvel, no fosse a arrogncia do homem com quem havia se casado. Como fora estpida! Afinal, Miguel parecia disposto a aceit-la, apesar das palavras cnicas que tivera a coragem de lhe dizer. Mas ela tinha muito orgulho e no precisava aceitar migalhas! Em seu novo quanto, Jane deitou-se na cama, virou-se de bruos e socou o colcho com ambas as mos. Inferno! Ela mesma no sabia o que queria. E assim comeou a poca mais estranha da vida de Jane. A ilha, normalmente cheia de turistas, estava incrivelmente, quieta e sem vida; havia perdido suas caractersticas. Naquela poca, os residentes costumavam viajar para lugares mais quentes. Assim como no tomara a iniciativa sobre a mudana do quarto de Jane, Miguel tambm se recusava a pedir a anulao do casamento o que, para Jane, parecia extraordinrio! Miguel voc precisa procurar a igreja. No sei com quem falar. Voc sabe? Quem quer anular o casamento voc. No tenho nada a ver com isso. Mas... mas... No seja bobo! No dia em que cheguei voc me disse que a ltima coisa que passava em sua cabea era o casamento! Estamos casados perante Deus e eu no estou preparado para romper meus votos. Aceito o fato de

sermos marido e mulher... Quanta generosidade! disse Jane com ironia. Minha vontade no conta, no ? L vem voc com drama! No faz assim tanto tempo que concordou em ser minha esposa! Se no tivesse acontecido o acidente, agora estaramos nos amando e voc no estaria se queixando. No se atreva! exclamou Jane furiosa, colocando-se de p. Veja se consegue se lembrar que desde os dezesseis anos estou fugindo de suas investidas! O que o faz pensar que nosso casamento no foi por convenincia? Foi a vez de Miguel se mostrar chocado. De jeito algum, no posso concordar com essa incoerncia. Voc acabou de me acusar de ter ocasionado o acidente, justamente porque estava louco para lev-la para a cama... Jane deu risada. Voc finge que est seguro, mas no est, no ? Voc no sabe qual foi o nosso acordo e me parece que jamais saber! Por um momento, Miguel tampou os olhos com a mo, um gesto de desamparo que encheu o corao de Jane de amor e compaixo. O que estou fazendo? Talvez... No, pensou Jane; sem talvez. Quais so as suas condies para ficar comigo? As mes mas que nos fez casar no religioso? perguntou Miguel. Naquele exato momento Jane sentiu que o destino lhe abrira uma porta... Procurou os olhos de Miguel; ele estava inseguro e, portanto, vulnervel. Colocando as mos para trs, como uma menina, ficou de p. Voc prometeu me amar! falou, e esperou que Miguel se risse ou negasse. Se isso acontecesse, tudo estaria acabado entre eles. E voc pensa que eu fiz trapaa... concluiu Miguel, sem afastar o olhar. Sei que fez! acusou-o Jane. Tinha minha dvidas antes de nos casarmos, mas depois de tudo que aconteceu, ficou confirmado! Por que no admitiu quando cheguei aqui? Voc disse que no acreditava no amor! Miguel puxou Jane para perto de si. E como vou convenc-la de que eu disse aquilo porque voc chegou decidida a pedir a anulao do casamento? Jane lutou para se livrar de seu abrao. No acredito em voc! Por alguma razo voc decidiu continuar com nosso casamento... muito bem... sei agora que isso ser impossvel... Impossvel? No, no agora que descobri qual o problema. Voc acabou de mentir ao dizer que eu havia prometido am-la, no mentiu? Voc quis se aproveitar da minha falta de memria, mas no deu certo. Voc transparente, Jane, e no sabe mentir, nunca soube! Era isso que voc queria que eu dissesse, porque voc me ama, admita ou no. Foi por isso que voc se casou comigo, e foi por isso que voc insistiu em se casar na igreja, no havia nada mais justo, no , minha querida? Miguel a prendeu com toda a delicadeza em seus braos, outra vez. No, no lute, corao! Deixe-me lhe dizer uma coisa, uma coisa que deveria ter lhe dito antes, mas tive medo... Voc com medo? No, voc nunca teve medo de coisa alguma! o que voc pensa, mas tenho medo como qualquer pessoa! Tive medo que voc me rejeitasse se eu lhe dissesse que a amava, eu a amei durante anos e anos, esperando que voc crescesse. Jane parecia descrente. No verdade! Voc se casou comigo por causa da Patrcia... Bem, essa foi a desculpa mais convincente que encontrei. Voc fez chantagem para eu concordar em ser sua esposa. Isso eu fiz mesmo! Estava desesperado. Assim que a vi de novo na ilha, soube que tinha de ser rpido. Miguel a enlaava com mais fora. No poderia arriscar mais. Voc tinha de ser minha. E por qu no me disse? lamentou-se Jane, batendo com as mos no peito de Miguel, at que ele cobriu com as suas, as mos de Jane. Quieta, minha querida! Eu estava com medo... com medo que voc sentisse por mim, apenas atrao fsica. No pensei que me amasse... Todos esses anos, sondei os seus olhos, mas nunca vi amor. Se no consegui impressionar uma garota de dezessete anos, como poderia ter esperanas agora? Talvez voc seja a nica garota imunizada contra mim...

 Miguel, olhe o tempo que perdemos! Nunca pensei que voc fosse to bobo!
Miguel continuava com Jane em seus braos. Alguma coisa de muito grave deve ter acontecido entre ns antes de nos casarmos. A linguagem de seu corpo mostrada no vdeo dizia que voc duvidava de mim! Eu tambm estava com medo murmurou ela. Eu o amava muito e voc jamais deu mostras que correspondia. At onde eu sei, nosso casamento foi armado para salv-lo de Patrcia. Tive dvidas terrveis, no sabia se estava fazendo a coisa certa... Acabei me convencendo que era melhor eu me casar com voc sem seu amor do que qualquer outra, pelo menos, eu no estava atrs do seu dinheiro! Sem dizer uma palavra, Miguel procurou os lbios de Jane; ela foi devagar envolvendo Miguel em um abrao apaixonado, sua receptividade era tanta que a pele parecia queimar ao toque das carcias de Miguel. Ao sentir o corpo dele contra o seu, uma sensao de dor, dor de amor, tomou conta de Jane, entre eles, alm de suas roupas, no havia mais barreiras! Meu Deus! O gemido de Miguel vinha das profundezas de sua alma. O tremor de seu corpo era a resposta da grandeza do amor de Jane por ele. Voc no sabe o quanto eu te amo! Mostre-me! murmurou Jane, entre beijos, enquanto Miguel a carregava para o quarto. Uma vez l, Miguel a colocou sobre a cama. Os enormes olhos cinzentos de Jane brilhavam ante a expectativa da realizao de um sonho de toda a vida. A cama enorme, coberta por uma colcha listrada, impunha-se como um poder ertico. Lentamente, Jane comeou a abrir os pequenos botes de sua blusa e, entre envergonhada e sem jeito, a despiu. Miguel, ofegante pelo desejo, aproximou-se e, com a mos em concha acariciou os seios de Jane enquanto, com agilidade, a libertava do suti de renda. Livres, os bicos dos seios se ergueram, desafiando Miguel que, estimulado, beijava, mordiscava e escondia, ora um ora outro em sua boca, em uma coreografia que era um verdadeiro prefcio de uma histria de amor. Em xtase, Jane jogou a cabea para trs. Sentiu com prazer que Miguel tateava seu corpo para tirar-lhe a saia e, em seguida, a calcinha de seda, deixando-a nua. Suas mos deslizavam suavemente sobre o corpo de Jane, sentindo cada centmetro de suas curvas, procurando e tocando todos os pontos sensveis de seu corpo. De repente, Miguel a puxou contra seu corpo, ao contato, inesperado e ertico ao extremo, Jane respondeu com um gemido de prazer, sentindo que o amor flua em seu corpo. Impaciente, Jane tentou despir Miguel para sentir o calor de do corpo msculo de encontro a sua pele. Com a mesma impetuosidade, Miguel a ajudou na tarefa at eliminar a ltima barreira que se interpunha entre seus corpos nus. Enquanto Miguel a cobria de beijos, Jane explorava-lhe o corpo movida pela curiosidade, desejo e excitao. Miguel, cada vez mais tenso, entregou-se busca que ela cada vez mais intensificava, chegando em pouco tempo s partes ntimas de sua anatomia. No faa isso! exclamou Miguel, segurando as duas mos de Jane. No gosta que eu o toque? Minha querida! Voc virgem. Quero que voc sinta prazer, mas se continuar ... ah, no sei se serei capaz de esperar... e no quero machuc-la! Por um momento, Jane no se mexeu mas, logo a seguir, continuou sua explorao. Sentia a dor da ansiedade e um vazio dentro do corpo que tinha de ser preenchido por Miguel. Um som inarticulado dizia que ela estava indo longe demais. H anos que sonho com esse momento. No posso esperar mais, Miguel! murmurou Jane. As mos quentes de Miguel percorreram as coxas de Jane at que a ponta de seus dedos tocaram a fonte dos desejos de sua amada. No mesmo instante, com uma urgncia que j no podia mais ser contida, Miguel a penetrou. Jane deu um grito; era o preldio da cavalgada do prazer dos dois corpos. Mais tarde, deitados lado a lado, Miguel observava Jane que sorria para ele, no mais completo abandono. No fique desapontada, minha querida! Prometo que da prxima vez ser melhor, Mas eu no estou desapontada. S estou triste pelo tempo que perdemos. Havemos de recuper-lo Sim. S espero que seja logo. Miguel correu o dedo levemente sobre a espinha de Jane. No, no vamos esperar muito, minha querida... Os olhos escuros de Miguel prometiam mais que suas palavras...

 Miguel, eu te amo! Eu tambm te amo. Deixe-me mostrar...

FIM