Por qu seguir creyendo?

- Hebreos 11:13-16
Imgenes del cielo. El pas que ms am Oswald Smith. Se refera al cielo. Si no crees en el cielo, quizs este sermn no es para ti. Esto puede parecer una extraa manera de empezar, pero es una afirmacin verdadera, y la verdad es siempre un buen lugar para comenzar. Todo en este sermn es sobre el cielo. Y si no crees en el cielo, entonces una gran parte de este sermn no tendr ningn sentido para ti, hay muchas cosas que los cristianos hacen que solo se puede explicar porque creemos en el cielo. Y ah est el problema. Creemos en un lugar que no se puede ver, sentir, tocar, por ningn uso de tus cinco sentidos. Cielo, por definicin, est ms all del velo de lo visible, visto, palpable, tangible pero es muy real para nosotros. Y puesto que este mundo es el nico mundo que est seguro, entonces cmo podemos decir, creer o imaginar que no hay otro mundo all afuera en algn lugar, ms all del horizonte (o "ms all del sol" como dice una cancin cristiana), no es comprobable por cualquiera de los medios que ordinariamente utilizan cuando se habla de pruebas. Entonces nos preguntamos, cmo sabemos que hay un cielo? Responder a esta pregunta no es realmente la carga de este sermn, porque no es la carga de mi texto. Si estudias Hebreos 11:13-16 , rpidamente vers que aparece en este captulo como una especie de parntesis, como si al autor solo le preocupa ensalzar las virtudes de la fe Abel, Enoc, No, Abraham y Sara (vv. 4 -12), y de repente piensa para s: "La gente no va a creer esto, as que mejor lo explico". Eso es lo que est pasando aqu. El escritor quiere que consideremos por qu algunas personas hacen lo que hacen, es decir, por lo que deciden vivir de una manera que parece radicalmente diferente al resto del mundo. Si nos remontamos a Hebreos 10:32-34 (proyeccin), se encuentra una descripcin de los primeros das de la iglesia, cuando los nuevos creyentes encuentran enormes dificultades a causa de su fe: 1) Se mantuvieron fieles a pesar del terrible sufrimiento (v. 32). 2) Ellos fueron expuestos al escarnio pblico (v. 33). 3) Ellos fueron perseguidos (v. 33).

4) Se ha ayudado a otros que sufrieron el mismo camino (v. 33). 5) Ellos mostraron solidaridad con los encarcelados (v. 34). 6) Ellos perdieron todo lo que tenan (v. 34). Y aqu viene lo bueno. . . 7) Lo aceptaron con gozo (v. 34). Esa es la parte difcil - aceptar todo esto con alegra. Me puedo imaginar pasar por algunas de esas cosas y soportarlo con decisin valiente, con la mandbula apretada. A veces la vida se reduce a tener una mentalidad dura, a una firme decisin de continuar en el seguimiento de Jess, incluso cuando el mundo se derrumba a tu alrededor. A veces eso es lo mejor que puedes hacer, poder decir: "Yo no me doy por vencido". Pero eso no es exactamente lo que el escritor est hablando. Los primeros lectores haban aceptado todo con gozo. Algo que es difcil de hacer. Pero esta forma de vida es la que deben vivir los cristianos. Una vez ms, eso es un tema difcil para nuestra mente, y creo que el escritor saba eso por eso aadi esta palabra de explicacin en Hebreos 10:34. "Porque ya saba que tena un tesoro mucho ms slido y duradero en el cielo" (Phillips). Otras traducciones usan frases como "una mejor y perdurable"(NVI). Ests soportado "porque sabes que tenemos algo mejor, algo que va a durar para siempre." Algo mejor. Algo que va a durar para siempre. Esa es una buena descripcin de los cielos. Es mejor que todo lo que tenemos en la tierra. Y a diferencia de las cosas en la tierra, el cielo es para siempre. Por lo tanto, renunciar a lo que tenemos aqu, porque no podemos mantenerlo de todos modos, y sabemos que tenemos algo mejor por venir que nunca se nos quitar de nosotros.
No es un tonto aquel que da lo que no puede retener para ganar lo que no puede perder - Jim Elliot (1927- 1956). Eso precisamente ese espritu nos anima en la

extensin del evangelio por 2000 aos, y lo explica as como cualquier cosa puede por qu los cristianos vivir de la manera que lo hacen. Es todo acerca del cielo. As que si no crees en el cielo y tratas de vivir como un cristiano, no tendr mucho sentido para ti. Pero si crees en el cielo. . .

Eso es lo que est en la mente del escritor en Hebreos 11:13-16. Interrumpe su larga lista de hroes que vivieron por la fe y nos lleva detrs de las escenas para que podamos hacer algunas preguntas. . . Abel, por qu ofrecer un sacrificio mejor y terminar siendo asesinado por su hermano? (V. 4). Enoc, para qu andar con Dios y luego desaparecer? (Vv. 5-6). No, por qu construir un arca cuando todo el mundo a excepcin de su familia pens que estaba loco? (V. 7). Abraham, por qu dejar la seguridad de Ur que caminar hacia lo desconocido? (V. 8). Abraham, Isaac y Jacob, por qu iba a vivir en tiendas de campaa para las generaciones? (Vv. 9-10). Abraham y Sara, para qu soar con tener un beb cuando eres mayor de 90 aos? (Vv. 11-12). Estas no son preguntas hipotticas. Ellas van al corazn de por qu hacemos y de lo que hacemos, incluyendo por qu hacemos algunas de las cosas que el mundo considera como absolutamente ridculas. Entonces, cmo explicarlo a nosotros mismos? La respuesta es que se trata de los cielos, y si el cielo no es real, entonces hemos perdido nuestra vida persiguiendo un sueo que resulta ser nada en absoluto. Para decirlo de otra manera, por qu seguimos creyendo? Hebreos 11:13-16 ofrece tres respuestas a esta pregunta.

I. Vivimos por una norma diferente.

"Conforme a la fe murieron todos stos sin haber recibido lo prometido, sino mirndolo de
lejos, y creyndolo, y saludndolo, y confesando que eran extranjeros y peregrinos sobre la tierra" (v. 13). Lo que quiere decir es que todos los hroes de la fe, vivieron y

murieron sin entrar plenamente en lo que Dios les haba prometido. Eran como los marineros que vieron la costa a una gran distancia, y saludan y gritan y diciendo: "Mira, ah est! Qu hermosa tierra! Y mira toda esa gente! ". Los marineros ven la tierra, pero su barco no nunca llega a la orilla. As que navegan, con sus recuerdos de un puerto que nunca parece llegar. Los cristianos son extranjeros y peregrinos sobre la tierra. En nuestro caminar por el mundo, todos estamos continuamente recordados que "no somos de aqu." Si llegamos en un autobs en una ciudad extraa, buscamos a alguien que conozca el lugar. Viajar a una gran ciudad en el extranjero puede ser una

experiencia atemorizante si no se habla el idioma y, a veces, incluso si lo hacemos, sobre todo cuando vemos gente que nos mira, susurrando entre s, a veces riendo de nosotros, a veces sealando: "No eres de por aqu." Los cristianos verdaderamente "no somos de aqu." Ese es todo el punto del versculo 13. Somos de alguna otra parte, no es un reino visible o tangible. Tenemos una tarjeta que dice: "Ciudadano del Cielo".

II. Morimos con una esperanza diferente.

Pero hay ms en esta historia. "14 Porque los que esto dicen, claramente dan a
entender que buscan una patria; 15 pues si hubiesen estado pensando en aquella de donde salieron, ciertamente tenan tiempo de volver. 16 Pero anhelaban una mejor, esto es, celestial" (vv. 14-16a).

John Wesley, el padre del movimiento metodista, sola decir: "Nuestra gente muere bien". Morir bien es un arte perdido en la actualidad. Pero cundo fue la ltima vez que asisti a una clase sobre cmo morir bien? Quizs este es un tema pendiente en nuestra iglesia. Los puritanos vean las cosas de manera diferente. Ellos predicaron mucho a su gente sobre cmo morir bien, llenos de fe, esperanza y gozo en el Seor. Con esto no quera decir cmo planear su propia muerte, ni tampoco tienen la intencin de sugerir que de alguna manera se podra evitar la muerte sbita que llega a tanta gente. Pero la intencin de capacitar a su gente era para que pudieran vivir con fe consciente, y pudieran permanecer en Jess Cristo hasta el final de la vida, y as dar un testimonio gozoso de ver el mundo que dejaron atrs. Es peligroso perder la fe en un mundo ms all de este mundo. Despus de considerar los muchos avances de los ltimos 500 aos, se llega a la conclusin de que la vida, en todos los sentidos, es mucho ms fcil hoy en da, pero no somos las personas ms felices. "Creo que podemos tener ms posibilidades de salud, pero somos gente triste, ms de lo que sola ser antes". Creo que hemos perdido el conocimiento antiguo que la felicidad est sobrevalorada, que, en cierto modo, la vida est sobrevalorada. Hemos perdido, de alguna manera, un sentido de misterio acerca de nosotros, de nuestro propsito, nuestro significado y papel en la vida. Nuestros antepasados crean en dos mundos, tenan una vida ms solitaria, pobre, desagradable, brutal y corta, pero eran felices. Somos las primeras generaciones de hombres que realmente esperan encontrar la felicidad aqu

en la tierra, y tal bsqueda ha causado una infelicidad tal. La razn: Si no crees en otro mundo, ms alto, si solo crees en el mundo material, plano, alrededor de nosotros, si crees que esta es tu nica oportunidad de ser feliz, si eso es lo que crees, entonces ests decepcionado cuando el mundo no te da una buena medida de sus riquezas, es desesperante. El escritor a los Hebreos est haciendo el mismo punto en su propio camino. En las generaciones anteriores la gente crea en dos mundos, y saban que el otro mundo era el mundo "real", el que iba a durar para siempre. Y as vivieron en este mundo (solitarios, pobres, y brevemente) con un ojo mirando hacia adelante. Ellos entendieron que este mundo no puede traerles felicidad, Y por eso creemos que hay otro mundo. Hebreos 11 lo llama "una patria mejor, la celestial." Estamos destinados a vivir y morir sintindose un poco fuera de lugar. Una famosa cancin gospel dice: Este mundo no es mi hogar, lo dice de esta manera:
No puede el mundo ser mi hogar. En gloria tengo mi mansin, yo voy a mi celeste hogar.

Qu visin de un mundo ms all de este mundo! Hay muchas respuestas, supongo, pero el que est en el versculo 15 es muy satisfactorio. Esa visin del cielo nos mantiene en movimiento hacia adelante, cuando a veces sera ms fcil darse por vencido y regresar. Spurgeon tiene un maravilloso sermn sobre este texto llamado, simplemente, Retroceder Nunca! l seala que si se quiere una salida, siempre vas a encontrar una. Siempre se tienen excusas. Lo mismo ocurre con los reincidentes, quejumbrosos y conciliadores. Cuando se enredan con el mundo-como todos lo hacemos de vez en cuando, nos encontramos con que no satisface la forma en que pensamos que sera. Nadie es ms infeliz que un cristiano que vive en pecado. Podemos pecar y hacer realmente decisiones necias que nos llevan por los caminos pecaminosos por mucho tiempo. Los cristianos verdaderos no pueden ser verdaderamente felices en el pecado. Habiendo prometido seguir a Jess, no vamos a ser felices con un pie adentro y otro afuera. Spurgeon nos da todo su mensaje en una sola frase: "Nuestras expectativas son nuestros mayores bienes". Eso es realmente bueno. Esas seis palabras resumen toda la vida cristiana y la razn por la que tenemos que seguir creyendo Tenemos las "expectativas" de algo mucho mejor que cualquier cosa que este mundo tiene para ofrecer.

No esperes que los hombres de este mundo te traten como a uno de ellos -si lo hacen, ten miedo. Los perros no ladran cuando va un hombre conocido por ellos, ellos ladran a los extraos. Cuando las personas te calumnien y te persigan por tu fe, no tengas miedo. Si eres un extrao, es natural que te ladren. No esperes encontrar comodidades en este mundo. Esta no es nuestra posada, no es nuestro hogar. Nos quedamos aqu una noche, pero estaremos lejos en la maana. Es por eso que no debemos volver atrs. Es por eso que no vamos a dar la vuelta. Es por eso que mantendremos los ojos siempre en el cielo. Vivimos por una norma diferente y morimos con una esperanza diferente. La Muerte para el creyente no es lo mismo que para el no creyente. Para aquellos que conocen a Jess, la muerte es ir a casa, a nuestro verdadero hogar, nuestro hogar eterno, al lugar donde al llegar all, diremos: "Aqu es donde pertenezco."

III. Buscamos una recompensa diferente.

El texto termina con unas palabras sobre nuestra esperanza para el futuro. "Por lo cual Dios no se avergenza de llamarse Dios de ellos, porque les ha preparado una ciudad para ellos" (v. 16). Hebreos 11 menciona dos veces la idea de una ciudad. El versculo 10 dice que Abraham estaba buscando "una ciudad" con cimientos eternos, diseada y construida por Dios. Ahora, en el versculo 16 se nos dice que Dios ya ha preparado esa ciudad. Podemos deducir muchas cosas de esto, pero vamos a centrarnos en qu ciudad se trata. Si alguna vez ha vivido en una ciudad grande, entonces sabes lo que quiero decir. Las ciudades son lugares muy concurridos. Eso fue difcil para m acostumbrarme a cuando nos mudamos a Santo Domingo. Yo no estaba preparado para el ajetreo y el bullicio. Es difcil acostumbrarse a vivir en medio de tres millones de personas, mucha gente! El concepto de la ciudad celestial significa que no vamos a estar solos por ms tiempo. Vamos a estar con el Seor y con su pueblo para siempre. Y todo lo que necesitamos ser adecuado a nuestro alcance. Qu es eso? Apocalipsis 22:2 dice que en la Nueva Jerusaln, hay un gran ro que fluye del trono de Dios en el medio de la calle principal. "A cada lado del ro, estaba el rbol de la vida, que produce doce frutos, dando cada mes su fruto". Slo piensa en ello como la provisin de Dios para todo su pueblo, siempre y para siempre.

El texto finaliza con este pensamiento maravilloso. "Dios no se avergenza de llamarse Dios de ellos." A veces nos da vergenza, ms a menudo nos avergonzamos de nosotros mismos. Hay momentos -muchos de ellos-cuando nos miramos en el espejo y decimos: "Debo ser una persona mejor por ahora." Quin de nosotros no se ha sentido as esta misma semana? Pediste perdn, y luego lo hiciste de nuevo. Has perdido los estribos. Comiste demasiado. Dijiste algo desagradable acerca de un amigo. Rompiste una promesa y luego te cubre para arriba. Culpa a alguien ms. Exageras lo bueno que haces. No poda dejar de quejarse. Olvidaste de orar. Pecaste en secreto. Cometiste adulterio en tu corazn. Fuiste cruel con tus hijos. Rompiste tus votos con Dios. Si te miras en el espejo el tiempo suficiente, ests obligado a sentirte mal contigo mismo. Romanos 3:23 se aplica tambin a los cristianos. Es por eso que Martn Lutero hizo hincapi en la justificacin por la fe como la principal doctrina de la fe. Es nuestra nica esperanza de los cielos. Si tenemos la intencin de hacerlo por la reforma moral, nunca vamos a llegar all. Entonces, cmo es que Dios no se avergenza de nosotros cuando estamos tan avergonzados de nosotros mismos? Tiene que ver enteramente con Su gracia. Recuerdo haber ledo hace unos aos acerca de un pastor de unos 30 aos que fue diagnosticado con cncer. Despus de muchas pruebas, los mdicos le dieron la peor noticia posible. Se estaba muriendo de cncer ms temprano que tarde. Result lo que los mdicos le haban dicho. Vivi durante varios aos ms y luego muri. Pero mientras l fue capaz de predicar, l habl a su pueblo acerca de lo que estaba aprendiendo.

El reloj est en marcha!

Cuando te inicias en la vida cristiana, te das cuenta de que tienes un largo camino por recorrer, piensa en: "Yo tengo toda una vida para crecer en la gracia". A pesar de que sabes que nunca alcanzars la perfeccin en esta vida, se estima que con el paso de los aos, crecers mucho ms cerca de Dios. Y mientras luchas con varios pecados, malos hbitos, y una lista larga de

tendencias negativas, piensa: "Algn da voy a ser una mejor persona". Despus de todo, cuando alguien seala una debilidad de nosotros, qu es lo que solemos decir? "Estoy trabajando en eso", lo que significa: "Dame tiempo y voy a mejorar". Pero qu pasa si no vives lo suficiente como para hacer el progreso elemental que planeabas hacer? Ese es el dilema que el joven pastor enfrentaba, sabiendo que no le quedaba mucho tiempo de vida. Y fue precisamente en este punto que se gan la sabidura de Dios. Se dio cuenta: "Yo no voy a vivir lo suficiente para ser mejor. Voy a morir". Esa es una verdad chocante y preocupante. Es como un partido de futbol. De repente miras para arriba en el marcador y te das cuenta que estas en el medio del segundo tiempo, con un montn de tiempo que queda en el juego. Pero de pronto el rbitro indica que queda 1 minuto por jugarse. Y el reloj sigue corriendo! Qu hacer entonces? O es la gracia de Dios o no es nada en absoluto. El pastor joven comparta con su congregacin una visin fresca de Romanos 5:8 , un versculo que normalmente usamos en nuestro evangelismo a los perdidos. Mas Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo an pecadores, Cristo muri por nosotros. Has visto la palabra "todava"? Est en An pecadores. La palabra "todava" viene de una minscula palabra griega - eti . Cristo muri por nosotros cuando "todava" ramos pecadores. Esa pequea palabra eti se aplica a nosotros tambin. Estbamos y somos pecadores "fijos". El pastor moribundo se levant y dijo algo como esto. "Me doy cuenta por primera vez que voy al cielo, entiendo esa palabra griega eti. Todava soy un pecador, y yo no tengo tiempo para mejorar, y cuando me muera, mi esperanza est descansando en el hecho de que Cristo muri por m mientras yo todava era un pecador". Ese es el verdadero evangelio de Cristo. Eso es lo que realmente significa. Esa es nuestra esperanza de todo el cielo. Todos nosotros los que creemos, incluso los mejores entre nosotros, que nunca vamos a vivir lo suficiente como para llegar all por nuestra cuenta. Alguien tiene que hacer el trabajo por nosotros.

Lewis Sperry Chafer, dijo que creer en Jess significaba confiar tanto en l, que si l no me puede llevar al cielo, yo no voy a ir all. Eso me gusta. Creer en Jess significa arriesgar todo en l. Yo no tengo un plan B. Jess es mi nica esperanza de los cielos. Romanos 10:12 dice que aquellos que confan en Jess jams sern avergonzado. Hebreos 11:16 nos dice algo an ms maravilloso. Dios no se avergenza de ser el Dios de gentes muy imperfectas que ponen su confianza en l. Nunca te mira desde el cielo y te dice: "Eres un perdedor. Estoy harto de ti". l no se avergenza de ser el Dios de los que confan en l. Palabras que nos dan mucha esperanza. Por qu seguimos creyendo? Porque no hay Dios como nuestro Dios y Salvador, no hay nadie como Jess. l no nos juzga por lo que somos, sino por lo que seremos algn da. l nos ha destinado para el cielo, y no importa cuntos errores puedas hacer a lo largo del camino, Su gracia es ms que suficiente para cubrir todos nuestros pecados. Tiene la intencin de llevar a todos sus hijos redimidos al cielo, y ninguno de ellos dejar de hacerlo. Algunos de nosotros llegaremos triunfalmente, mientras que otros llegaran tropezando a la lnea de meta. Pero por la gracia vamos a prevalecer porque Dios no se avergenza de ser nuestro Dios hoy, maana y siempre. Amn.