UNIDAD 2 PRECIPITACIN

Antecedentes
La meteorologa (del griego (meteoron): alto en el cielo, meteoro; y (logos): conocimiento, tratado) es la ciencia interdisciplinaria, fundamentalmente una rama de la Fsica de la atmsfera. Esta se ocupa de los fenomenos que ocurren a corto plazo en las capas bajas de la atmsfera, o sea, donde se desarrolla la vida de plantas y animales. La meteorologa estudia los cambios atmosfricos que se producen a cada momento, utilizando parmetros como la temperatura del aire, su humedad, la presin atmosfrica, el viento o las precipitaciones. El objetivo de la meteorologa es predecir el tiempo que va a hacer en 24 o 48 horas y, en menor medida, elaborar un pronstico del tiempo a medio plazo.

Definicin y Caractersticas
En meteorologa, la precipitacin es cualquier forma de hidrometeoro que cae del cielo y llega a la superficie terrestre. La cantidad de precipitacin sobre un punto de la superficie terrestre es llamada pluviosidad, o monto pluviomtrico. La precipitacin es una parte importante del ciclo hidrolgico, responsable del depsito de agua dulce en el planeta y, por ende, de la vida en nuestro planeta, tanto de animales como de vegetales, que requieren del agua para vivir. La precipitacin es generada por las nubes, cuando alcanzan un punto de saturacin; en este punto las gotas de agua aumentan de tamao hasta alcanzar el punto en que se precipitan por la fuerza de gravedad. Es uno de los fenmenos atmosfricos ms notables. Estn asociadas con fenmenos relacionados con la circulacin del aire en la atmsfera, y la intensidad y estado fsico de ellas depende de manera directa del suceso en cuestin. Este fenmeno incluye lluvia, llovizna, nieve, aguanieve, granizo, pero no virga, neblina ni roco, que son formas de condensacin y no de precipitacin. Lluvia: es un fenmeno atmosfrico de tipo acutico que se inicia con la condensacin del vapor de agua contenido en las nubes. Segn la definicin oficial de la Organizacin Meteorolgica Mundial, la lluvia es la precipitacin de partculas lquidas de agua, de dimetro mayor de 0,5 mm o de gotas menores, pero muy dispersas. Si no alcanza la superficie terrestre, no sera lluvia sino virga y si el dimetro es menor sera llovizna. Llovizna: es un tipo de precipitacin que se caracteriza por tener un tamao de gota pequeo (usualmente menos de 0,5 mm de dimetro) dando la impresin de que las gotas flotan en vez de caer. La llovizna se origina en nubes relativamente bajas y de poco desarrollo vertical como son los estratocmulos.

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Nieve: es un fenmeno meteorolgico que consiste en la precipitacin de pequeos cristales de hielo. Los cristales de nieve adoptan formas geomtricas con caractersticas fractales y se agrupan en copos. Granizo: es un tipo de precipitacin slida que se compone de bolas o grumos irregulares de hielo, cada uno de los cules se refiere como una piedra de granizo. Este est formado, principalmente de hielo de agua y su tamao puede variar entre los 5 y 50 milmetros (0,19 y 1,968 pulgadas) de dimetro, e incluso superar esa medida. Aguanieve: es una forma de precipitacin consistente en nieve parcialmente fundida y mezclada con agua.1 Esta es debida a un aire lo suficientemente templado como para derretirlo parcialmente, pero no lo suficientemente clido como para transformarlo en lluvia. Es, pues, una mezcla de agua y nieve.

Generacin de las precipitaciones

Cuando una masa de aire que contiene cierta cantidad de vapor de agua asciende, se produce una reduccin de presin que provoca su enfriamiento. Este enfriamiento se puede considerar adiabtico, ya que al ser el aire un elemento muy aislante se produce prcticamente sin intercambios de calor entre la masa ascendente y las masas adyacentes. Si la masa de aire contina ascendiendo, el enfriamiento es cada vez mayor. A determinada altura, la temperatura de la masa de aire alcanza el punto de roco y se satura, es decir, llega al 100% de humedad relativa. Al elevarse por encima de este punto, el vapor de agua contenido en la masa de aire se condensa, ahora cediendo calor latente. Esta condensacin generalmente produce gotas de agua de dimetro muy pequeo, aunque si la temperatura es lo suficientemente baja se pueden generar minsculos cristales de hielo, ya sea por congelamiento de las partculas de agua o por sublimacin directa del vapor. Este es el proceso que explica en trminos generales la formacin de las nubes, las cuales generalmente estn compuestas por una enorme cantidad de partculas de agua cuyo dimetro oscila entre 5 y 10 micromilmetros. Cuando se dan las condiciones adecuadas, las partculas de agua se fusionan a partir de un complejo proceso de colisiones y aglutinamientos, produciendo gotas de aproximadamente 1mm de dimetro. Debido a su propio peso dichas gotas caen, generando entonces lo que conocemos como precipitacin, o lluvia. Sin embargo no todas las gotas de agua o las partculas de hielo llegan hasta la superficie, ya que muchas se vuelven a evaporar o se subliman durante el trayecto.

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Tipos de precipitaciones
Como se ha sealado, las nubes se forman por el enfriamiento de las masas de aire ms all del punto de roco. Este enfriamiento se debe a diversos procesos que provocan el ascenso adiabtico de las masas de aire, con el consiguiente descenso de la presin y la temperatura. En trminos generales la intensidad y duracin de la precipitacin depende del contenido de humedad del aire y de la velocidad con la que se desplaza verticalmente. De acuerdo a estos procesos, los tipos de precipitacin se pueden clasificar de la siguiente manera: Precipitaciones ciclnicas Estas precipitaciones se relacionan estrechamente con determinadas alteraciones ciclnicas, y se dividen en dos tipos bsicos: frontales y no frontales. Las precipitaciones frontales son provocadas por frentes fros o clidos. En los frentes fros el aire calido es empujado con fuerza hacia arriba por el aire fro, lo que suele generar nubes de gran desarrollo vertical y consecuentemente lluvias intensas, que pueden convertirse en verdaderas tormentas. En los frentes clidos el aire clido asciende con mayor suavidad sobre la cua que 3

UNIDAD 2 PRECIPITACIN suele formar el aire fro, generando nubosidades estratiformes que suelen provocar lluvias menos intensas pero ms prolongadas. Las precipitaciones no frontales pueden ser generadas por cualquier depresin baromtrica. El ascenso del aire clido se acompaa de la convergencia de masas de aire que tienden a ocupar la zona de baja presin.

Precipitaciones convectivas Las precipitaciones convectivas se originan por el asenso de masas de aire que se han calentado ms que las circundantes, volvindose inestables, generalmente debido a la incidencia de la radiacin solar sobre la superficie. Cuando el aire caliente asciende se enfra y, al alcanzar el punto de roco, se condensa y genera nubosidades cumuliformes, provocando chubascos o tormentas. Las nubes generadas por este fenmeno pueden crecer considerablemente si al desplazarse se encuentran con otras masas de aire ascendentes.

UNIDAD 2 PRECIPITACIN Precipitaciones orogrficas Estas precipitaciones se generan cuando una masa de aire relativamente clida y hmeda choca con una formacin orogrfica que la obliga a ascender. En ocasiones, en el caso de las masas de aire inestables, el efecto de la formacin orogrfica es simplemente detonar la inestabilidad convectiva. Las precipitaciones suelen ser ms frecuentes a barlovento (en las laderas que enfrentan las masas de aire) y disminuir significativamente a sotavento (en las laderas contrarias). En las cadenas montaosas muy elevadas el mximo de precipitacin se produce casi siempre antes del parteaguas, pero en las ms bajas a veces se produce despus de este, ya que la masa de aire contina su trayectoria ascendente.

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Modelos
Los modelos hidrolgicos permiten transformar la lluvia en escorrenta y estimar los diferentes procesos por los que circula el agua. Pero se enfrentan a trminos de incertidumbre derivados de las tcnicas y posibilidades de medida de variables y parmetros, el tratamiento de la variabilidad espacial y temporal registrada, la bondad de las expresiones matemticas que representan los procesos que concurren en el ciclo hidrolgico y los procedimientos numricos de resolucin.

Variacin temporal de la precipitacin

Las precipitaciones varan de acuerdo a ciertos ciclos temporales determinados por los movimientos de rotacin y traslacin terrestres y por la localizacin astronmica o geogrfica del lugar de que se trate. Esos ciclos pueden ser: diarios, mensuales o estacionales o en ciclos anuales, en efecto, siempre hay meses en que las precipitaciones son mayores que en otros. Por ejemplo, en San Francisco, EE. UU., los meses de mayores precipitaciones se dan entre noviembre y marzo, mientras que en Miami los meses de mayor precipitacin son de mayo a octubre. Para poder evaluar correctamente las caractersticas objetivas del clima, en el cual la precipitacin, y en especial la lluvia, desempea un papel muy importante, las precipitaciones mensuales deben haber sido observadas por un perodo de por lo menos 20 a 30 aos, lo que se llama un perodo de observacin largo. Las tablas T2.3 y T2.4 presentan la precipitacin normal por Regin Hidrolgico-Administrativa y por Entidad Federativa, en el periodo de 1971 a 2000. En la mayor parte de las entidades federativas, la precipitacin ocurre predominadamente entre junio y septiembre, con excepcin de Baja California y Baja California Sur, donde se presenta principalmente en el invierno.

UNIDAD 2 PRECIPITACIN La precipitacin normal del pas en el periodo de 1971- 2000 fue de 760 milmetros. Los valores normales, de acuerdo con la OMM corresponden a los promedios calculados para un periodo uniforme y relativamente largo, el cual debe tener como mnimo 30 aos de recabar informacin, lo cual se considera como un periodo climatolgico mnimo representativo, adems deber iniciar el 1 de enero de un ao que termine en uno y finalice el 31 de diciembre de un ao que termine en cero. Es importante sealar que la distribucin mensual de la precipitacin acenta los problemas relacionados con la disponibilidad del recurso, debido a que el 68% de la precipitacin normal mensual ocurre entre los meses de junio y septiembre, como puede observarse en la grfica.

UNIDAD 2 PRECIPITACIN Se observa por ejemplo que en Tabasco, la entidad que recibe mayor cantidad de lluvia, la precipitacin durante dicho periodo fue 13 veces mayor que en Baja California Sur, la entidad ms seca. Esta variacin regio-nal de la precipitacin normal es evidente en la grfica G2.3 y en el mapa M2.3. Para ilustrar la variacin regional de la lluvia, la grfica G2.3 tiene tres lneas de corte que permiten ilustrar los perfiles de precipitacin GuaymasMatamoros (AA), Puerto VallartaVeracruz (BB) y AcapulcoChetumal (CC). Las grficas muestran en azul el perfil de la variacin de la precipitacin pluvial normal en el periodo 1971-2000 a lo largo de las lneas de corte. La precipitacin acumulada ocurrida en la Repblica Mexicana del 1 de enero al 31 de diciembre del ao 2008 alcanz una lmina de 869 mm, lo cual fue 14% superior a la normal del periodo de 1971 a 2000 (760 mm). La serie anual 2000-2008 de precipitacin acumulada puede apreciarse en la grfica G2.4.

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Variacin espacial de la precipitacin

La distribucin espacial de la precipitacin sobre los continentes es muy variada, as existen extensas reas como los desiertos, donde las precipitaciones son extremadamente escasas, del orden 0 a 200 mm de precipitacin por ao. En el desierto del Sahara la media anual de lluvia es de apenas algunos mm, mientras que en las reas prximas al Golfo de Darin entre Colombia y Panam, la precipitacin anual es superior a 3.000 mm, con un mximo de unos 10 metros (10.000 mm). El desierto de Atacama en el norte de Chile, es el rea ms seca de todos los continentes. La orografa del terreno influye fuertemente en las precipitaciones. Una elevacin del terreno provoca muy frecuentemente un aumento local de las precipitaciones, al provocar la ascensin de las masas de aire saturadas de vapor de agua (lluvias orogrficas). Existen grandes diferencias en la distribucin de la lluvia de unas regiones a otras. La zona ms lluviosa, con precipitaciones superiores a 1 500 mm, se encuentra al sur del paralelo 22 de latitud norte y comprende las pendientes montaosas de las porciones central y sur del pas que se inclinan al Golfo de Mxico y que se encuentran directamente expuestas a los vientos hmedos del mar, asociados con los vientos Alisios, los nortes y los ciclones tropicales.

Medicin
La cantidad total de precipitacin que llega al suelo durante un perodo determinado se expresa en trminos de la profundidad que alcanzara sobre una proyeccin horizontal de la superficie terrestre si se fundiese alguna parte de la precipitacin cada en forma de nieve o hielo. Las nevadas se miden tambin en trminos del espesor de nieve fresca que cubre una superficie plana y horizontal. El objetivo principal de cualquier mtodo de medicin de la precipitacin es obtener muestras representativas de la precipitacin en la zona a que se refiera la medicin. En hidrologa, es fundamental medir el valor exacto de las precipitaciones. La medicin de la precipitacin se efecta por medio de pluvimetros o pluvigrafos, los segundos son utilizados principalmente cuando se trata de determinar precipitaciones intensas de corto perodo. Para que los valores sean comparables, en las estaciones pluviomtricas, se utilizan instrumentos estandarizados. Para realizar mediciones, se comprobara la altura del agua de lluvia que cubrira la superficie del suelo, en el rea de influencia de una estacin pluviomtrica, si pudiese mantenerse sobre la misma sin filtrarse ni evaporarse. Se expresa generalmente en mm.

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UNIDAD 2 PRECIPITACIN Pluvimetros Estndar El pluvimetro ordinario utilizado para las mediciones diarias suele ser un colector situado sobre un embudo que se vaca en un recipiente. El dimetro de la boca del colector no es importante. Es conveniente que el rea del receptor sea igual a la dcima parte del rea del colector. Sea cual sea la dimensin seleccionada, la graduacin del aparato de medicin deber ser coherente con ella. Los requisitos ms importantes exigibles a un pluvimetro son: a) el borde del colector debera ser en arista, descendiendo verticalmente en la parte interior, y acentuadamente biselado en el exterior. b) el rea de la abertura debera conocerse con una precisin de 0,5 por ciento, y el medidor estar construido de modo que esa superficie permanezca constante. c) el colector estar diseado de modo que impida las salpicaduras desde dentro y desde fuera. d) el cuello del recipiente debera ser estrecho y estar suficientemente protegido contra la radiacin para minimizar las prdidas de agua por evaporacin. e) cuando parte de la precipitacin caiga en forma de nieve, el colector debera ser bastante profundo para almacenar la precipitacin de nieve previsible durante al menos un da.

Pluvimetros Totalizadores Los pluvimetros totalizadores se utilizan para medir la precipitacin estacional total en reas apartadas o escasamente habitadas. Consisten en un colector situado encima de un embudo, que desemboca en un recipiente bastante amplio para captar las lluvias estacionales. Al instalar estos pluvimetros se han de tener en cuenta tambin los criterios de exposicin y proteccin indicados en las secciones anteriores. Para evitar prdidas de agua por evaporacin se aplicar al pluvimetro una fina capa de aceite. Una pelcula de unos 8 mm de espesor ser suficiente. Se recomienda usar aceites de motor de baja viscosidad y no detergentes. Los aceites de transformador y aceites de silicona no han dado buenos resultados.

Pluvigrafos Se utilizan por lo general cinco tipos de pluvigrafos: de pesada, de flotador, de cubeta basculante, de distrmetro, y acsticos. Los nicos instrumentos que permiten medir todo tipo de precipitacin son los de pesada y los basados en el principio de deteccin ptica de la cantidad de movimiento. Los dems se utilizan bsicamente para medir la precipitacin de lluvia.

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Clculo de la Precipitacin Media

Promedio aritmtico Es el mtodo ms simple, en el que se asigna igual peso (1/G) a cada estacin. Pueden incluirse estaciones fuera del dominio, cercanas al borde, si se estima que lo que miden es representativo. El mtodo entrega un resultado satisfactorio si se tiene que el rea de la cuenca se muestrea con varias estaciones uniformemente repartidas y su topografa es poco variable, de forma de minimizar la variacin espacial por esta causa. Este mtodo puede usarse para promedios sobre perodos ms largos, en que sabemos que la variabilidad espacial ser menor. Si se conocen las lluvias anuales en cada estacin, el mtodo puede refinarse ponderando cada estacin por su aporte anual.

Mtodo de las isoyetas Este es uno de los mtodos ms precisos, pero es subjetivo y dependiente del criterio de algn hidrlogo que tenga buen conocimiento de las caractersticas de la lluvia en la regin estudiada. Permite incorporar los mecanismos fsicos que explican la variabilidad de la lluvia dentro de la cuenca. El mtodo consiste en trazar lneas de igual precipitacin llamadas isoyetas a partir de los datos puntuales reportados por las estaciones meteorolgicas Al rea entre dos isoyetas sucesivas, se le asigna el valor de precipitacin promedio entre tales isoyetas. Conociendo el rea encerrada entre pares sucesivos de isoyetas, obtenemos la precipitacin regional. El mtodo requiere hacer supuestos en "cimas" y "hoyos". Al trazar las isoyetas para lluvias mensuales o anuales, podemos incorporar los efectos topogrficos sobre la distribucin espacial de la precipitacin, tomando en cuenta factores tales como la altura y la exposicin de la estacin. Tambin se recomienda este mtodo para calcular promedios espaciales en el caso de eventos individuales localizados. Polgonos de Thiessen El dominio estudiado se divide en G subregiones o zonas de influencia en torno a cada estacin. La precipitacin medida (o calculada) en cada pluvimetro se pondera entonces por la fraccin del rea total de la cuenca comprendida en cada zona de influencia. Las subregiones se determinan de manera tal que todos los puntos incluidos en esa subregin estn ms cercanos al pluvimetro correspondiente que a cualquier otra estacin. Una vez delimitadas las G zonas de influencia, y calculadas sus reas (dentro de la cuenca) ai, se obtiene el promedio espacial segn:

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UNIDAD 2 PRECIPITACIN Thiessen ide el mtodo para delimitar las subregiones correspondientes a cada pluvimetro: se unen las estaciones adyacentes con segmentos de recta, y luego se construyen los bisectores perpendiculares a cada segmento, extendindolos hasta que se intersecten, formando polgonos irregulares (Figura 3). Si hay dudas, se resuelven comparando las distancias a los pluvimetros. Note que pueden usarse estaciones ubicadas fuera de la cuenca, siempre que haya sectores ms cercanos a stas que a cualquier otro instrumento ubicado en su interior. Una vez calculados, los coeficientes de Thiessen (ai / A) no cambian, por lo que es fcil usar el mtodo para muchos eventos o perodos distintos. Si en algn caso faltaran datos en una estacin, es ms fcil estimarlos que rehacer todos los polgonos obviando tal pluvimetro. Si se altera la red hidrometeorolgica, s deben recalcularse los coeficientes del mtodo. Esta metodologa es objetiva y entrega resultados satisfactorios si se tiene una red adecuada de pluvimetros. No es recomendable en reas montaosas, ya que los coeficientes no reflejan de ninguna manera los efectos altitudinales, y tampoco se recomienda su aplicacin para derivar promedios regionales en el caso de tormentas locales intensas.

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