dueo de los orculos, no disfruta de la popularidad que tienen en Cuba orishas como 8abal Ay, Shang, Oshn o Yemay,

sin embargo, la veneracin hacia l ha ido aumentando en tierra cubana. Es esa una de las razones por las que el escritor ha centrado su atencin en el estudio de esta deidad, y se ha sumergido en la investigacin de los nexos y similitudes con otros dioses, . mitos y sistemas operacionales oraculares procedentes de diversos sistemas religiosos. El autor incluye tambin, como soporte cultural, leyendas asociadas al dios, as como numerosos refranes, muchos de ellos de amplia popularidad en nuestro pas. Armando Ferrer Castro, licenciado en Filologa en la Universidad de La Habana, ha publicado entre otros, Andar aprisa (poesa); Shang, mitopoema del fuego (ensayo); El mundo de los orishas (narrativa) y Fermina Gmez y la casa olvidada de Olokn; estos ltimos en coautora con Arisel Arce y Mayda Acosta, respectivamente.

ORULA dios yoruba,

TRES MUJERES DE

LAS TRE M J I~ RE' I E

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1

Edicin: Mayda Argelles Mauri Diseo: Enrique Mayol Amador Composicin: Yunet Amador , Correccin: Maritza Vzquez Valdes

Armando Ferrer Castro, 2008 Editorial Jos Mart, 2008 ISBN 978-959-09-0443-1 Impreso en Colombia - Printed in Cc;r~l.ll.Qia Impreso por Grficas de la Sabana Ltda .. INSTITUTO CUBANO DEL LIBRO Editorial JOS MART Calzada No. 259 entre J e 1, Vedado Ciudad de La Habana, Cuba E-mail: editjosemarti@ceniai.inf.cu

Orula, el dios yoruba, dueo de los orcul ,n disfruta le 1,1 amplia popularidad que tienen en Cuba alguno' m s ()I'isil.ls como Babal Ay, Shang, Oshn o Yemay, e n sus .orr 's pondientcs identificaciones en e! santoral catlico y en la R' 1.1 Conga o del Palo Monte, Sin embargo, la veneracin ha 'i. ~I ha ido creciendo, tanto en nuestro suelo como en otros ~a s 's de Amrica (Puerto Rico, Estados Unidos, Panam Ven 'ZlI 'la, Colombia, Mxico, Brasil, Uruguay y Argentina). Orula '11 los cultos cubanos de antecedente africano se asume como an l'rnn cisco de Ass, quiz por la legendaria modestia de! santo '8( )Iil.'o y por su amor a la naturaleza, caractersticas que estn pr's '))1 's en la deidad africana. Desde tiempos muy remotos, e! hombre, deseoso de .ornuni carse con sus dioses, elabor sistemas para conocer si los sa .rifici )S y ofrendas que haca eran aceptados y si las acciones cmpr '11 li las por l estaran o no coronadas por e! xito, Testimonio d 'S los tenemos en La Biblia (Gnesis: 4 y 3)1 El seor mir c n a l rn 1) a Abe! y su ofrenda, pero no mir as a Can ni a su ofrendo ,,' " A! parecer, la seal de aceptacin consista en la forma qu I( I taba e! humo cuando se cremaban los sacrificios. Si se f rmal u una columna recta y blanca la respuesta era positiva, si ~or '1 contrario, el humo era negro y e! viento lo dispersaba, J ehov: 11() vea con agrado el sacrificio. En la medida en que las estru '( II r:1S sociales fueron siendo ms complejas, aparecieron ms el boru das operaciones oraculares. En otro momento de su hist ria, los hebreos contaron con orculo distinto, e! Urim y Tumim, dos objetos (posiblemente unos dados) que eran lanzados al azar 1 1':1 obtener la respuesta de Iehov. De su empleo aparecen mltiples menciones en las escrituras bblicas de! Antiguo Testamento) h:1SI. llegar a los tiempos de David, luego desaparecen.
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1

Dios habla ho La Biblia. Versin popular. 2da. Ed., Sociedades 1 blk,lH Unidas,1979,p.5.

La antigedad griega fue testigo del uso de mltiples orculos. Entre los ms conocidos figuran los llamados augurios, que consistan en la interpretacin del vuelo y el trino de las aves. Pero muchos siglos antes, formas oraculares ms complejas fueron elaboradas en el Oriente. Las prcticas geomnticas (la adivinacin mediante el uso de tierra) elaboradas all, ofrecen extraordinarias similitudes con procedimientos que an hoy se conservan, como lo son el I -Ching y tambin If, muy utilizado en algunos pases de frica y Amrica. La presencia del Orculo de If en Cuba data de mediados del siglo XIX, despus de la cada del reino yoruba de Oy en 1835 y de las sucesivas guerras civiles en las que se vio envuelto ese territorio. Algunos sacerdotes (babalawos) encargados de interpretar el orculo fueron apresados y trasladados como esclavos al Nuevo Mundo. Los yorubas reclaman la paternidad del complicado orculo, pero lo cierto es que en la actualidad no puede establecerse a ciencia cierta si If originariamente se estableci en suelo yoruba, o si por el contrario arrib primero al territorio ocupado por alguna etnia vecina. Cabe la probabilidad de que If llegara a la tierra yoruba con Oduduw, el legendario fundador de las dinastas reinantes hasta hoy en ese territorio nigeriano, y que segn cuentan las leyendas proceda de algn reino rabe donde fueron abolidas las creencias politestas y sustituidas por el monotesmo islmico, y que sus seguidores se vieran obligados a huir a otros territorios. If es un sistema geomntico, cuya forma operativa fundamental consiste en la interpretacin de los dibujos que se trazan sobre un polvo esparcido en un tablero de aproximadamente medio metro de dimetro. La configuracin de los dibujos se obtiene mediante la manipulacin de 16 semillas de palma (Elaeis guineensis) de forma tal que se van dibujando sobre el polvo ver-o ti alm .nte, fi ura mpu ta ada una p r cuatro clcmcnt s. I .1\ '11 utiliz; una . .rirurc bit ria, ( < '1 111 .nto e juivu-

a cero se representa por dos rayas verticales paralelas. De esta forrr~a, se ?btienen 16 figuras bsicas que si las combinamos en parejas ascienden a 256. El hecho confirmado por la historia es que If fue introducido P?r mer~ad~r~s yorubas en el Dahomey (actual Repblica de Benin) a pnn~~plOs ~el siglo XVIII durante el reinado de Agaja, quien lo rcconocio ~fiClal;nente dentro del cuerpo religioso de ese pas. En cada nacin, Ifa se ha adaptado a las creencias politestas del lugar, por lo que cada grupo que ha adoptado este orculo y lo ha h~cho .suyo, le ha dado una interpretacin con arreglo a sus proplOS dioses y a l~ realidad circundante en la regin o pas del que se ~rate. Se registra la presencia de If en las tierras Yoruba, AChant;, .Nupe, Dahomey y Togo, as como tambin en los pases de Amenca antes mencionados. Se ha afirmado que este orculo ... no es solamente una coleccin de procedimientos de adivinacin, sino un sistema de cosmologa derivado definitivamente y despus de revivir numerosas veces del anti~u~ oriente ... .2 Los testimonios del peregrinaje de .este procedll~Iento adivinatorio tendremos que buscados en la hteratura, los libros de viajes y en las investigaciones histricas y arqueolgicas. En muchas oportunidades los historiadores e investigadore.s le prestan poca atencin a las' costumbres religiosas, en especial a las politestas, pues piensan que todas fueron costumbres brbaras, superadas por el desarrollo de la humanidad. En el caso de materiales escritos, los crticos de la literatura desdean las narraciones que se refieren a los manejos litrgicos, argumentando la escasez de valores artsticos. No obstante la atencin del etnlogo, del folclorista y de todo aquel que desee saber algo s.obre estas cuestiones, debe estar dirigida a lo que otros desestiman porque no entienden, o le pasan por alto porque no lo consideran importante.

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U 11 pasaje de Las mil'y una noches) 3 no relata:

He aqu ahora lo que se refiere al mago rnograbino a quien encontramos al principio de todos estos acontecimientos y que, sin querer, fue la causa de la fortuna de Aladino. Cuando abandon a Aladino en el subterrneo, para dejarle morir de sed y de hambre, se volvi a su pas del fondo del Maghreb lejano. Y se pasa el tiempo entristecindose con el mal resultado de su expedicin y lamentando las penas y fatigas que haba soportado tan vanamente para conquistar la lmpara mgica. Y pensaba en la fatalidad que le haba quitado de los labios el bocado que tanto trabajo le cost confeccionar. Y no transcurra da sin que el recuerdo lleno de amargura de aquellas cosas asaltase su memoria y le hiciese maldecir a Aladino y el momento en que se encontr con l. Y un da que estaba ms lleno de rencor que de ordinario, acab' por sentir curiosidad por los detalles de la muerte de Aladino. Y a este efecto, como estaba muy versado en la geomancia, cogi su mesa de arena adivinatoria, -que hubo de sacar del fondo de un armario, sentose sobre la estera cuadrada, en medio de un crculo trazado con rojo, alis la arena, arregl los granos machos y los granos hembras, las madres y los hijos, murmur las frmulas geomnticas, y dijo: Qu ha sido de la lmpara mgica? <y cmo muri ese hijo del alcahuete, ese miserable que se llamaba Aladino? Y pronunciando estas palabras agit la arena con arreglo al rito. Y he aqu que nacieron las figuras y se form el horscopo. Y el mograbino en el lmite de la estupefaccin, despus de un examen detallado de
El libro de las mil noches y una noche (texto completo,
110 expurgado, conforme a la traduccin directa y literal del rabe realizada por el doctor J.e. Mardruz). T. 3, 4ta. Ed., Compaa General de Ediciones, S.A.,

dd.11 r s po, descubr , in ningn gncr de dud~1 que Alad,ll10no estaba muerto, sino muy vivo, que era dueo de la lampara mgica y que viva con esplendor, riquczas y honor~s, casado con la princesa Badrul-Budur, hija ~el. rey de la China, a la cual amaba y la cual lo amaba, y por ltimo, que no se le conoca en todo el imperio de la China, e Incluso en las fronteras del mundo, ms que con el nombre del emir Aladino.
1~1S figur.is

Todo lo que ha sido narrado sobre la mesa de arena adivinatoria y los granos (semillas) machos y granos hembras ofrece' un singular parecido con los procedimientos utilizados por los b~babwos en el ~a~ejo del Tablero de If. Esto nos reafirma que, . !fa es un procedlln~~nto ;de.rivado del mundo rabe preislmico de donde se extendi al Mnca sub-sahariana, y que en el camino fue sufriendo modificaciones hasta llegar a la forma en la que se le conoce hoy da. . ~s muy poco lo que se ha divulgado sobre las creencias poiitestas de los rabes anteriores al Islam. No obstante, se sabe que en el ~antuario de La Meca, el que an sigue siendo un lugar de peregruuJe para los musulmanes, fue un templo en el que se adoraron 360 dioses y que el abuelo de Mahoma era uno de sus grandes sacerdotes. AlgllIlOS sostienen que la geomanciaz tuvo su origen en la antig~Ja Sumeria y que luego fue adoptada por los persas. A esta forma adivinatoria tambin se le denomin la Ciencia de la ~rena, debido quiz a que se utiliz en pases con grandes desiertos, Se le atribuye al ocultista Cornelius Agrippa (14861535) el haber utilizado la geomancia en Europa. Entre los Dogn de la Repblica de Mali, se conserva un antiguo procedimicnto oracular que muy bien pudiera tratarse de uno de los anteceden res de lf: Cada da, al atardecer, los hombres dogn abandonan el pueblo para dibujar grandes cuadros en la arena cercana al acantilado. Para que los animales salvajes no estropeen los 9

Mxico.

dibujos, rodean sus tablas de adivinacin (yurugugoro) con ramas espinosas de acacia. Despus de limpiar la arena de piedras y ramas, proceden a peinada para que quede bien lisa. Sobre ella primero dibujan diversas casas. A continuacin codifican sus preguntas en la arena (la salud de un nio, el estado fisico de algn pariente o el xito de una empresa) mediante lneas, surcos, montoncitos o huesos de cereza. Despus pelan y machacan un puado de cacahuete s y los dispersan sobre la tabla para atraer al zorro (chacal) durante la noche. Antes de la puesta de sol, los hombres regresan al pueblo. A continuacin murmuran palabras para que el zorro pueda asociar el futuro con el presente. A la maana siguiente, bien temprano, con frecuencia antes del alba, los hombres regresan a las marcas en la arena y estudian las noticias dejadas por el zorro. Cada huella tiene un significado especial: si voltea un tallo de mijo la seal es de enfermedad o muerte; si corre hacia adel~nte y luego hacia atrs, la empresa tend~ un ~uen inicio, pero un mal final. El zorro nunca se equivoca; Si sus previsiones no se cumplen, es seal de que el. hombre las ha interpretado mal. Si sus respuestas son amblguas~ el hombre pide a una o dos personas ms, vecinos o a~lg~s, que planteen la misma pregunta. Si las respuestas COInCIden, el hombre tendr finalmente la certeza. 4 En una de las historias conservadas en la tradicin oral en Cuba, se narra que Orula se dispona a utilizar e! Tablero de If sobre e! que ya haba esparcido el yef o polvo sagrado, cuando una paloma se pos all y la huella de .sus patas dej marcado u,n signo que le ofreci al adivino la solucin al proble.m~ que quena consultar. Ser esta una reminiscencia de procedimientos anteriores a Ifr

Pero no podemos pensar que la nica forma que se utiliz para obtener un orculo basado en un lenguaje binario es la que se usa todava en algunos pases de frica y de Amrica, o sea mediante el uso de! tablero o mesa de arena; de hecho los babalawos disponen tambin del kuele o cadena de If que sirve para simplificar el procedimiento adivinatorio. El Juego de los Agujeros y las Semillas que tambin se conoce cmo Ayo, Adji, Wari, Awekel, Kpo y otros muchos, pudo haber sido un instrumento para ejercer la adivinacin. Un investigador de las religiones de antecedentes africanos en Cuba, nos narra cmo en el ritual mortuorio de un consagrado en las tradiciones religiosas dahomeyanas, se utiliz para la adivinacin un tronco de cedro dividido en varios compartimentos, los cuales estn llenos de semillas de mate ... .s Los orgenes de este juego se remontan a Sumeria y de all :d antiguo Egipto, de donde se supone que pas al territorio de lo que es hoy la Repblica de Ghana y la de Zaire. En la Epopeya Mandinga su protagonista Soundjata Keita, siendo un nio, vence al temible rey Mansa Konko durante una partida de este juego, y salva as su propia vida y funda uno de los imperios ms importantes de frica en el siglo XIII d.n.e.? Los sacerdotes consagrados al culto de Orula, son los conocidos como babalawos o ms comnmente llamados babalaos. Para consagrarse corno babalao, si se renen .los requisitos, es indispensable someterse a una rigurosa iniciacin y luego dedicarse a estudiar el orculo y todas las ceremonias propias de este sacerdocio.' En Cuba, a diferencia de Nigeria, donde se les exige a los sacerdotes el uso exclusivo de la memoria; se han publicado gruesos
Israel Moliner: Los ritos fnebres en el folklore matancero, en Lzara Menndez: Estudios afro-cubanos. Facultad de Artes y Letras, Universidad de La Habana, 1990, p. 359. 6 Wils in Fcrrcr y Magalys Ruth: El maravilloso mundo de las piedrlM y aglltj/'l/li,\' (pley,. bl .). .ntro ultural Afr] an Fcmand rtiz, antiago de :lIb.I, 1 t)l) l. ? l.ourdcs U 11 '''.: /:1//111111 dt' 1/1/ /m/III/I1I1II1, Univcrsldad le 1;1 I !;lhi\ll,l, 1 ,1 11.111,111,1, 11)71'1
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v J mcncs" bre el contenido de los odu (figuras) del orculo de If. Gracias a estas publicaciones, la tradicin oral se vio fortalecida, ya que la prdida de la lengua original fue inevitable, y con ella se perdi tambin mucha informacin sobre los poemas que acompaan a cada odu de If. De los poemas ~e conservaron los argumentos sintetizados y, en algunas oportunidades, solo referencias. Sobre la base de la informacin conservada se idearon historias, ahora carentes del rigor estilstico de los poemas originales, pero portadoras de una gran riqueza imaginativa. Resulta evidente que la influencia de las literaturas europeas sirvi para salvar lagunas, insertando cuentos y relatos all donde se haba perdido la composicin original o solo quedaba una pequea ~eferencia de ella. Sin embargo, en lo que se refiere a las historias de los orishas, estas fueron conservadas con gran celo, por lo que las narraciones recogidas en Cuba difieren muy poco de las de la tierra yoruba. Otra historia de la tradicin oral de antecedente yoruba en Cuba, nos narra algunas de las peculiaridades del surgi miento mtico de Orula: Cuando Orula naci, Obatal, que estaba furioso por el incesto de su esposa Yem con Ogn, su hijo,se llev al nio y lo enterr lejos de la casa debajo de una ceiba. -El siguiente hijo de aquel matrimonio fue Shang; era un nio tan hermoso que Obatal no pudo hacerle dao y se lo entreg a Dad, la mayor de sus hijas para que lo cuidara. Dad llevaba a Shang todos los das a ver a su padre. Como era muy despierto le llam la atencin que su madre estuviera siempre llorando. Le pregunt al padre, quien, un poco hoy

y otro maana, hacia Ogn.

se lo cont todo y sembr en l un odio fiero

Obatal se pona cada vez ms viejo por lo que se le olvidaban las cosas. Un da, cuando Shang era ya hombre, Elegu le pidi que le hablara al padre sobre Orula. Cuando conversaron sobre el asunto, Obatal se sinti muy apesadumbrado por lo que haba hecho con el pequeo Orula, pero Elegu le afirm que haba visto en un lugar un hombre enterrado hasta los brazos debajo de una ceiba y que l le haba llevado comida.

Obatal fue en busca de su hijo y le implor perdn. Luego

le pidi que volviera a la casa, pero Orula se neg y aleg que la naturaleza le haba proporcionado todo lo que l necesitaba para profetizar. El padre, en desagravio, tom madera del rbol v le construy un tablero: -Desde hoy -le dijo- todos los hombres tendrn que consultar contigo." Es esta la razn por la cual se dice que el Orculo de If, aunque primeramente fue propiedad de Shang, est reservado para el uso exclusivo de Orula y sus hijos, los babalawos. A Oru la se le atribuye entre sus poderes el de la fertilidad, tanto en la vegetacin como en toda la naturaleza y en especial en los humanos. Otra narracin nos habla de su encuentro con tres mujeres quc no podan concebir. Olofin haba llamado uno a uno a los babalawos para preguntarles dos cosas. Como ninguno le haba adivinado lo que l quera, los fue apresando y afirm que si no eran capaces de adivinar, los iba pasar a todos por las armas.

Ernesto Valds Ianet: Documentos para la historia de Osha)fi Enciclopedia de caminos. Proyecto Ormbila, Regla, 1997.

C1'l

Cubu.

Arisel Arce Burgucra y Armando Ferrer Castro: El mundo de los orishas. Ediciones "Unin, La Habana, 1999, p. 39.

12

13

El ltimo que mand a llamar fue a Orula, el que enseguida se puso en marcha, sin saber qu estaba sucediendo. En el camino Orula se encontr con una muchacha que estaba cortando lea y le pregunt cmo s~ llamaba, a lo que ella le contest que Ibor. La muchacha le dijo a Orula que lo importante era ver parir la cepa de pltano. Orula le regal una adi (gallina) y ow (dinero). Ms adelante Orula dio con otra rriuchacha que estaba lavando en el ro la que dijo llamarse Iboy, y le cont que Olofin tena presa a mucha gente. Orula la obsequi con los mismos regalos que a la anterior. Por ltimo, Orula encontr en el camino hacia casa de Olofin, a una muchacha llamada Ibochich y ella le cont que Olofin quera casar a su hija. Tambin le dio una adi y ow. Cuando lleg al palacio, Olofin le dijo que lo haba llamado para que l le adivinara unas cosas. -Qu -Tienes tengo en ese cuarto? -pregunt Olofin.

CLla~1doel sabio se iba, Olofin le dijo: modupu (muchas g~.aclas). Onda repuso que desde aquel da l prefera que le y dijera: Ibor, Iboy, Ibochich;" . , Debiera suponerse, ya que son mujeres que establecen relaClO11 :on ~rula, que se trata de tres orishas. Sobre todo de que Iboya, puchera ser Oy, la duea del aire y de la centella que vive en el mercado y en la puerta del cementerio. Para poder aclar~r la identidad de estas tres mujeres, se hace ~1ecesano ampliar un poco sobre las figuras del Orculo de lfa.

1 1 1 1
1. Ogbe

II II II II 2.0yekn

II I I II 3,Iwori

I II II

1
4.0d

1 1
II II 5. Iroso

II II I

I II II II 7.0bara

II II II

una mata de pltano que est pariendo -contest

-Y qu yo quiero que t me adivines?

-Que quieres casar a tu hija y por no adivinarte tienes prisioneros a mis hijos.

1
6.0juani

1
8.0kana

fin, s rpr ndid ) rnand a s r t'iA' rula.

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babalawos prcs

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Ariscl Arce Burgu ira y Armand lidi '()I1~'S Unin, Ln l Ial ana, 1

Ferrer astro: El mu.ndo de los orishss. ) p , 154 -s

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9.0gund

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11.Ika

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12.0trupo

cada signo, veremos que el sign d, e .trc h .n .us .xtr 'I1)OS y ancho en su centro, puede identificarse con la figura idealizada de una cucaracha.

1
II

II 1 1 Ir 1 1
13.0tura

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14. Irete

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II

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16. Ofn

Od est relacionado con Yemay, la madre universal, que gobierna sobre todos los orificios del mundo y del cuerpo humano. La cucaracha, segn todos los creyentes de la Regla de Osha o Santera, es el animal que, por excelencia, pertenece a Yemay, ya que vive en lugares hmedos como caos y huecos, adems su color carmelita oscuro se identifica con el de la orisha a la que se reconoce C0l110 negra. El signo Os puede ser interpretado como una araa que desde lo alto desprende uno de los hilos con que teje su tela. Esta figura es propiedad de Oy, y cuando sale en el orculo es reconocido en todos los tratados y por todos los sacerdotes (babaloshas, iyaloshas y babalawos) que est hablando la temida orisha guerrera, identificada en Cuba con la Virgen de la Candelaria. II

Cada una de las 16 figuras primarias est relacionada COI1 uno de los orishas principales del Panten Yoruba. Tambin se dice que estas 16 figuras son los hijos>~d~ Orula y que las 400 restantes son los hijos de las figuras principales. . ., / Se dice que en Obara, habla Shang; en Ojuani, Elegua; en Ogbe, Obatal; y as sucesivamente. Por otra parte, cada uno de estos signos, como veremos ms adelante, repre.sentan en algunos casos a los animales emblemticos de cada onsha, entre otros significados que se les atribuyen. Cuando revisamos el contenido de uno de los manuales de que hemos hecho referencia, encontramos que en el signo Ol~a-I na-Od (Okanad) se consigna que Aqu hablan las tres obini (mujeres) de Orula: la lagartija, la araa y la cucar.a/cha.11 Tratando de buscar la relacin de esta afirmacin con lo que se ha referido anteriormente sobre los animales ernblemticos de

1 1 1
Por ltimo el signo Oshe, bien puede ser identificado con una lagartija con su cola hacia arriba, sus cuatro pequeas patas y entre ellas su cabeza.

1 II 1
II

11

Libro de Tratados de Odun de If, mimeografiado, sla, s/f, p. 141.

16

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Los animales simblicos de cada deidad yoruba estn tan enraizados en las creencias populares que muchos cubanos, aunque no estn afiliados a ninguna religin de antecedente africano, se niegan a matar lagartijas o regaan a quien lo haga porque son de la Caridad del Cobre con quien, de acuerdo C011 la corriente sincrtica catlico-santera, se ha identificado a Oshn.Ta Venus de los yorubas, a la que. se le rinde culto de diversas maneras por tratarse de la Patrona de Cuba. Por eso, cuando alguien extiende su mano izquierda hacia el suelo para reverenciar a un sacerdote de If y pronuncia el ancestral saludo de: Ibor, Iboy, Ibochich, est haciendo alusin a las tres mujeres de Orula que son Yemay, Oy y Oshn, las tres deidades femeninas que ocupan un lugar principal en el panten yoruba. Todo lo anterior nos conduce a pensar que aunque los signos de If no pueden ser llamados propiamente ideogramas, su lectura se realiza como la de un ideograma, tomando en consideracin sus rasgos ms sobresalientes, solo que las figuras de If, al contrario de los ideogramas de la lengua china o japonesa, tienen varias interpretaciones y no una sola. Cada signo, odu o letra de If, se compone de los rezos en lengua yoruba, de los refranes que en la actualidad se utilizan en espaol, de la simbologa de cada uno de ellos, los consejos que se le ofrecen a la persona que se est consultando, las historias o itn (fbulas, leyendas etc.), los eb o formas rituales para conjurar las malas consecuencias y que, a menudo, consisten en sacrificios de animales, y de las prohibiciones rituales (tabes); adems contiene las plantas" para curar los padecimientos de salud que aquejan al consultante. A los efectos de este trabajo, vamos a centrar la atencin en algunos de los smbolos de cada odu, utilizando el orden en que aparecen estos en el orculo, o sea de mayor a menor. Hay que repetir que los signos de If, son dobles. Cuando uno de los 16 signos primarios se repite, entonces se llama meyi,
12 VI t

vamos a examinar cada uno de los signos primarios con sus dos escrituras posibles.

Eyi Ogbe I I I I I I I I

~omo puede observarse, Eyi Ogbe que equivale a decir Ogbe Meyi, se com~)one de dos lneas verticales, paralelas, razn por la cual se ha VIsto en este signo una representacin idealizada de los rayos del .Sol. Siguiendo esta lnea simblica, entonces Eyi Ogbe se relaciona con todo lo que es recto, digamos la columna vertebral, las palmas reales, el vuelo vertical del buitre hacia la tierra. Por tratarse de los rayos del Sol, se supone que se trata de la palabra de Olofin (Dios) razn por la cual este signo habla de elocuencia, y tambin de todo lo que es sagrado. Se relaciona con la extensin, tanto la del cielo como la del mar. Dos lneas paralelas hablan de separacin de grupos, etnias o personas, no hay convergencia, no volvern a encontrarse. Este signo se le atribuye a Obatal, orisha dueo de todo lo blanco y puro que reside en las alturas, es dueo de todas las cabezas, por ello sus colores son el blanco y el naranja. Ogbe representa el da, es por eso que va seguido de Oyekn, la noche.

Oyekn Meyi

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r B tan urt: El babalawo. Mdico tradicional. Editorial siglo M xico, I ( 7.

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Al estar compuesto por elementos equivalentes todos a cero, se trata de un signo lleno de negatividad y nada ms negativo ~ue la muerte. Por eso se dice que aqu hablan los espritus de los difuntos, la noche. Por tratarse de lneas paralelas y dobles, guarda similitudes con los mellizos, la unin entre los seres humanos, las asambleas, las masas. Visto desde otro ngulo, pudiera semejarse con los nudos de la madera, las escamas de los cocodrilos. A la ve~ que existen dos seres humanos, pueden diferir de opiniones y de intereses, por lo que se dice que Oyekun marca guerra entre hermanos.

Iwori Meyi

gobierna sobre todos los orificios del cuerpo humano y todo los huecos del inundo. Visto el ocano como una gran cavidad llena de agua, este odu representa al mar. Aqu] suele decirse que el hueco est abierto, que es donde se abri la sepultura por primera vez. Otra interpretacin, a la inversa, es que Od simboliza un vientre lleno, por los que se le relaciona con el embarazo o con infhmaciones en esa parte del cuerpo. Ya se ha explicado con anterioridad por qu este signo representa una cucaracha. Od pertenece, por tanto, a Yemay, la duea yoruba de los mares, madre de los peces y de toda la vida sobre nuestro planeta, por lo que se dice, a veces, que a este signo le corresponde el color azul. Pero el mar, en su extensin, llega a ser muy profundo, quiz por eso que Od va seguido de Iroso. es

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I I I I

I I I I

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Iroso Meyi

Considerando que la parte inferior y la superior de este bigrama, pueden ser comparadas co~ c~atro pat.as, se dice q~:e re:rese~ta a un animal con esas caractensticas (la hiena). Tambin se ha dicho que representa las extremidades del cuerpo humano, por lo que las dos lneas centrales seran el cuerpo de una persona delgada. Se ha visto aqu una cabeza que habla desde el interior de la tierra.

I 1 1 1

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Od Meyi I I II

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II

Al tener en el centro de su configuracin dos elementos equivalentes a cero, se dice que Od representa un agujero, por lo que

Al tener dos elementos equivalentes a uno (positivos, slidos igual que la tierra) sobre otros dos equivalentes a cero (negativos, igual que la cavidad que contiene al mar), se dice que Iroso representa las profundidades del mar, lugar donde reside Olkun, antiqusima deidad yoruba que por ser mitad pez y mitad mujer provoc, como protesta por su deformacin, el diluvio universal, por lo que fue condenada a vivir encadenada eternamente en las profundidades de los ocanos. En este signo se repite aquello de que nadie sabe lo hay en el fondo del Il1~1r. isto con otra ptica, los dos elementos V superiores son dos ojos y los inferiores son las lgrimas que brotan por ellos. Tambin se dice que los dos elementos inferiores son una mscara y los dos superiores el rostro que se

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oculta tras ella. Una mscara es el atributo principal de Olkun, a quien no se le puede ver la cara. Por otra parte este odu tambin simboliza la cada del Sol representado por los dos elementos superiores, el cual se est ocultando en el mar (elementos inferiores) y adems una fosa

mortuoria.
Al retirarse el mar, surgieron los continentes y aparecieron las rocas y las montaas, por eso lroso viene seguido de Ojuani.

Por tratarse de una figura ancha en su base y coronada con una ~w1ta (elemento de una sola lnea en su parte superior), Obara ha SIdo p~"angonado con una pirmide, una lengua de fuego y por ex~enslon c?n la lengua de los humanos. Esencialmente el fuego es qwen domina en este odu, por lo qu<t se le identifica con el orisha Sha~g. T~mbin se ha visto aqu la cabeza de la tierra, la sabidura, las bifurcaciones y los rboles que nacen dobles, las lomas, los techos a d,osagu~s (las casa~),una pila de maz, el poay o campana de Obatala que nene esa rrusma forma. Al mismo Shang, en ocasiones, se le llama Obara. A esta figura se le tiene como a un rey coronado.

Ojuani Meyi

nn nn
1 1 1 1

O O O
11 11

Okana Meyi

IIII IIII IIII

1 1

O O O O O O
11

Como puede apreciarse, esta figura, contraria completamente a la anterior, se asemeja a una criba o colador, donde lo que cae sobre los dos elementos superiores no puede ser retenido, porque son dos agujeros, su refrn dice recoger agua en canasta. Se ha visto aqu la cada del pelo y de los dientes. Pero Ojuani asemeja la figura de un ratn, los dos signos superiores son el cuerpo y los dos inferiores la cola. El ratn es el animal emblemtico de Elegu, el orisha que simboliza el movimiento, dueo de las puertas y de las encrucijadas, por lo que en este odu habla Elegu. La formacin de la tierra fue seguida de la aparicin del fuego, por lo que Ojuani va seguido de Obara.

Este signo ostenta tres elementos dobles en su parte superior por lo que se le compara con una soga; como estos tres elementos equivalen a cero, tambin se ha querido ver aqu una piedra porosa que filtra el agua (la gota es el elemento inferior). Se le ha comparado con una vescula, trillizos en el vientre materno. Se dice que los tres elementos superiores representan un feto y el elemento inferior es la lengua. Es un signo en el que todo est invertido porque habla Esh, la fuerza en movimiento que est fuera de la casa en la calle donde puede ocurrir todo lo malo, si no se tiene cuidado. '

Ogund Meyi
Obara Meyi

1 1

11

1 1

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1 1 1 1 HII

11 11 11

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