El trabajo de la representacin.- Stuart Hall. Resea.

Por Juan Sebastin Vlez

Stuart Hall es un terico de la cultura y la sociedad nacido en 1932 en Jamaica y radicado en Inglaterra. Est vinculado como profesor de sociologa con la Open University y es uno de los tericos ms destacados del Center For Cultural Studies. En su texto El trabajo de la representacin Stuart Hall nos acerca a la manera como funciona la representacin en relacin con el lenguaje y la cultura. Para esto, primero nos acerca al concepto de representacin, luego describe brevemente las teoras reflectiva e intencional de la representacin para despus profundizar en la teora constructivista, explicndonos sus dos enfoques: el semitico y el discursivo. Para terminar Hall reflexiona no muy profundamente sobre la posicin del sujeto dentro de la cultura, teniendo en cuenta lo referente a la representacin. A continuacin researemos este trabajo. Hall empieza argumentando que la representacin es fundamental dentro del estudio de la cultura, pues hace parte importante del proceso para producir sentido. Nosotros aprehendemos el mundo y nos relacionamos con l gracias a la capacidad de crear dos sistemas de representacin que son el sistema conceptual y el sistema lingstico. El primero nos permite abstraer las cosas del mundo y generar conceptos en nuestra mente para representarlos y el segundo nos permite asignarle un signo a cada concepto. Lo que le da un sentido a estos signos y por consiguiente permite que nos expresemos es todo el sistema de signos que establece diferencias entre ellos. Cualquier sonido, palabra, imagen u objeto que funcione como signo, se organiza se organiza con otros signos dentro de un sistema en el cual halla su sentido (Hall, 2010: 449). Es necesario aclarar que este sistema con las diferencias entre signos no est dado de por s sino que somos nosotros quienes lo organizamos a travs de cdigos o convenciones sociales. A continuacin Hall se pregunta cmo se da la produccin del sentido a travs del lenguaje y para eso recurre a las tres teoras de la representacin, de las cuales elige una. En primer lugar nos muestra que la teora reflectiva plantea funciona como un espejo que refleja el verdadero sentido tal como existe en el mundo. Por su parte, la teora intencional arguye que el hablante es quien impone el sentido, pues las palabras significan lo que l pretende que signifiquen. En la primera las cosas son las portadoras del sentido y en la segunda son los sujetos los que portan el sentido, razn por la cual Hall decide seguir el camino de la tercera teora que es la constructivista, profundizando en sus dos enfoques, el semitico y el discursivo. Para los constructivistas somos nosotros como seres sociales quienes construimos el sentido a travs de los procesos de representacin explicados anteriormente. Esto implica, dice Hall, que los signos portan el sentido que nosotros le hemos asignado y funcionan simblicamente. Este enfoque constructivista del lenguaje introduce entonces el

dominio simblico de la vida, donde las palabras y las cosas funcionan como signos, dentro del mismo corazn de la vida social (2010: 458). Sin embargo, esto no quiere decir que los signos no tengan efectos sobre el mundo material. Por ejemplo, las luces del semforo, que son signos, evitan a diario muchos accidentes de trnsito. Stuart Hall asegura que el conocimiento que existe actualmente sobre los procesos de la representacin se deriva principalmente de los planteamientos de Ferdinand de Saussure, pues fue el primero establecer la distincin significante/significado que permitira comprender la diferencia entre las cosas, los conceptos y el sentido. Hall muestra cmo, por ejemplo, Roland Barthes aplic este principio lingstico en el nivel cultural estableciendo la diferencia entre denotacin y connotacin, lo que le permiti encontrar los sentidos asignados a cosas materiales como la ropa y a ideas abstractas como la elegancia y la formalidad. A esta forma de emplear las ideas de Saussure Hall la llama el enfoque semitico de la teora constructivista. La semitica, al igual que la lingstica de Saussure, pareca dejar de lado la historia, as que apareci un nuevo enfoque con tintes ms histricos y sociales, llamado por Hall el enfoque discursivo, cuyo principal exponente es Michel Foucault y se preocupa por la representacin como fuente de produccin del conocimiento y de ejercer poder a travs del discurso. Para Foucault, el discurso impone un sistema de representacin y un sentido, y por ende una forma de actuar. Es decir que el discurso es utilizado para la regular la conducta social, razn por la el terico francs lo llev al plano de las relaciones de poder y as se percat que al igual que el lenguaje, el poder circula en todos los aspectos de la vida. Las relaciones de poder permean todos los niveles de la existencia social y se encuentran por tanto operando en todo lugar de la vida social. En las esferas privadas de la familia y la sexualidad como en las esferas pblicas de la poltica, la economa y la ley (Hall, 2010: 475). Finalmente, tras todo este despliegue de ideas, Stuart Hall concluye con una pequea reflexin sobre lo que todo esto implica. En primer lugar, nos dice que el hecho de que el sentido sea construido y no inherente a los signos y a las cosas nos muestra que ste es un producto histrica y culturalmente situado, lo que implica un cierto relativismo cultural. En segundo lugar, Hall se pregunta por el lugar del sujeto dentro de los procesos de la representacin. Nos dice entonces que si bien Foucault le devolvi en alguna forma el lugar que haba perdido, el sujeto sigue estando condicionado por todo el sistema de representacin al que pertenece, es decir por su cultura. Esto me hace pensar a m en las discusiones contemporneas sobre estructura y accin. Cules son realmente las posibilidades que tenemos como sujetos de producir cambios en la estructura de nuestra cultura y nuestra sociedad? Son nulas y estamos totalmente sujetados a la estructura o es posible que juguemos con los discursos y las representaciones para producir el cambio? Me atrevo a inclinarme por la segunda opcin, pensando principalmente en la posibilidad de organizarnos como sujeto colectivo, como es el caso de los movimientos sociales. Bibliografa. Hall, S. (2010). El trabajo de la representacin. En: Sin garantas: Trayectorias y

problemticas en estudios culturales.