Qu es una Discapacidad Especfica del Aprendizaje?

Una discapacidad especfica del aprendizaje es un trmino general que describe problemas del aprendizaje especficos. Una discapacidad especfica del aprendizaje puede causar que una persona tenga dificultades aprendiendo y usando ciertas destrezas. Las destrezas que son afectadas con mayor frecuencia son: lectura, ortografa, escuchar, hablar, razonar, y matemtica. Las discapacidades especficas del aprendizaje (en ingls, learning disabilities, o LD) varan entre personas. Una persona con una discapacidad especfica del aprendizaje puede tener un tipo de problema del aprendizaje diferente al de otra persona. En el ejemplo de ms arriba, Sara tiene problemas con la lectura y ortografa. Otra persona podra tener problemas con la comprensin matemtica. An otra persona podra tener problemas en cada una de estas reas, al igual que en la comprensin de lo que dicen otras personas.

Los investigadores creen que las discapacidades especficas del aprendizaje son causadas por diferencias en el funcionamiento del cerebro y la forma en la cual ste procesa informacin. Los nios con problemas del aprendizaje no son tontos o perezosos. De hecho, ellos generalmente tienen un nivel de inteligencia promedio o superior al promedio. Lo que pasa es que sus cerebros procesan la informacin de una manera diferente. La definicin de una discapacidad especfica del aprendizaje que se encuentra en el cuadro ms abajo proviene del Acta para la Educacin de Individuos con Discapacidades (Individuals with Disabilities Education Act, o IDEA). IDEA es la ley Federal que sirve para guiar cmo las escuelas proporcionan servicios de educacin especial y servicios relacionados a los nios con discapacidades. Esa ayuda especial que Sara recibe es un ejemplo de la educacin especial. No hay ninguna cura para las discapacidades especficas del aprendizaje. Ellas son para toda la vida. Sin embargo, los nios con discapacidades especficas del aprendizaje pueden progresar mucho y se les puede ensear maneras de sobrepasar la discapacidad. Con la ayuda adecuada, los nios con discapacidades especficas del aprendizaje pueden y s aprenden con xito. Con Qu Frecuencia Ocurren las Discapacidades Especficas del Aprendizaje? Son muy comunes! Hasta 1 de cada 5 personas en los Estados Unidos tiene una discapacidad especfica del aprendizaje. Casi 3 millones de nios (de 6 a 21 aos de edad) tienen alguna forma de la discapacidad y reciben educacin especial en la escuela. De hecho, la mitad de todos los nios que reciben educacin especial tienen una discapacidad especfica del aprendizaje (Reporte Anual al Congreso, Departamento de Educacin de los Estados Unidos, 2007). Sin embargo, cada nio puede experimentarlos de una forma diferente.

Cules son las Seales de una Discapacidad Especfica del Aprendizaje?

No hay ninguna seal nica que indique que una persona tienen una discapacidad especfica del aprendizaje. En el pasado, los expertos buscaban una diferencia notable entre el progreso escolar actual y el nivel de progreso que podra lograr, dada su inteligencia o habilidad. Tambin hay ciertas indicaciones que podran significar que el nio tiene una discapacidad especfica del aprendizaje. Estas estn includas ms abajo. La mayora de ellas estn con las tareas de la escuela primaria, ya que las discapacidades especficas del aprendizaje tienden a ser descubiertas en la escuela primaria. Es probable que el nio no exhiba todas estas seales, o an la mayora de ellas. Sin embargo, si el nio exhibe varios de estos problemas, entonces los padres y el maestro deben considerar la posibilidad de que el nio tenga una discapacidad especfica del aprendizaje.

Cuando el nio tiene una discapacidad especfica del aprendizaje:

Puede

Puede tener problemas en aprender el alfabeto, hacer rimar las palabras o conectar las letras con sus sonidos; Puede cometer errores al leer en voz alta, y repetir o detenerse a menudo; Puede no comprender lo que lee; Puede tener dificultades con deletrear palabras; Puede tener una letra desordenada o tomar el lpiz torpemente; Puede luchar para expresar sus ideas por escrito; Puede aprender el lenguaje en forma atrasada y tener un vocabulario limitado; Puede tener dificultades en recordar los sonidos de las letras o escuchar pequeas diferencias entre las palabras; Puede tener dificultades en comprender bromas, historietas cmicas ilustradas, y sarcasmo; Puede tener dificultades en seguir instrucciones; pronunciar mal las palabras o usar una palabra incorrecta que suena similar; Puede tener problemas en organizar lo que l o ella desea decir o no puede pensar en la palabra que necesita para escribir o conversar; Puede no seguir las reglas sociales de la conversacin, tales como tomar turnos, y puede acercarse demasiado a la persona que le escucha; Puede confundir los smbolos matemticos y leer mal los nmeros; Puede no poder repetir un cuento en rden (lo que ocurri primero, segundo, tercero); Puede no saber dnde comenzar una tarea o cmo seguir desde all.

Si el nio tiene problemas inesperados al aprender a leer, escribir, escuchar, hablar, o estudiar matemticas, entonces los maestros y los padres pueden investigar ms. Lo mismo es verdad si el nio est luchando en cualquiera de estas destrezas. Es posible que el nio tenga que ser evaluado para ver si tiene una discapacidad especfica del aprendizaje. Y la Escuela? Las discapacidades especficas del aprendizaje tienden a ser diagnosticadas cuando los nios llegan a la edad escolar. Esto es porque la escuela se concentra en aquellas cosas que pueden ser difciles para el nioleer, escribir, matemtica, escuchar, hablar, razonar. Los maestros y los padres observan que el nio no est aprendiendo como se esperaba. Es posible que la escuela solicite una evaluacin para ver cul es la causa del problema. Los padres tambin pueden solicitar una evaluacin.

Con trabajo duro y la ayuda apropiada, los nios con discapacidades especficas del aprendizaje pueden aprender ms fcil y exitosamente. Para los nios en edad escolar (incluyendo los nios preescolares), los servicios de educacin especial y servicios relacionados son fuentes de ayuda importantes. El personal escolar trabaja con los padres del nio para desarrollar un Programa Educativo Individualizado (Individualized Education Program, o IEP). Este documento describe las necesidades nicas del nio. Tambin describe los servicios de educacin especial que sern proporcionados para cumplir con aquellas necesidades. Estos servicios son proporcionados sin costo alguno para el nio o la familia. Los apoyos o cambios en la sala de clases (a veces stos son llamados acomodaciones) ayudan a la mayora de los alumnos con una discapacidad especfica del aprendizaje. Usted encontrar algunas acomodaciones comunes enumeradas bajo la seccin Consejos para los Maestros en esta publicacin. La tecnologa asistencial tambin puede ayudar a muchos alumnos a sobrepasar sus problemas del aprendizaje. La tecnologa asistencial puede variar desde equipos de baja tecnologa tales como grabadoras hasta herramientas de alta tecnologa tales como mquinas de lectura (que leen libros en voz alta) y sistemas de reconocimiento de la voz (que permiten al alumno escribir por medio de hablarle a la computadora). Es importante recordar que el nio puede necesitar ayuda tanto en la casa como en la escuela. Los recursos enumerados ms abajo ayudarn a las familias y maestros en averiguar ms sobre las muchas formas de ayudar a los alumnos con una discapacidad especfica del aprendizaje. Consejos para Padres 1. Aprenda ms sobre las discapacidades especficas del aprendizaje. Mientras ms sabe, ms puede ayudarse a s mismo y a su nio. Vea la lista de recursos y organizaciones que se encuentra al final de esta publicacin. 2. Elogie a su nio cuando a l o ella le vaya bien. Los nios con discapacidad del aprendizaje rinden bien en una variedad de cosas. Averige cules cosas le gustan a su nio, tales como bailar, jugar ftbol, o trabajar con las computadoras. Dle bastantes oportunidades a su nio para perseguir sus fortalezas y talentos. 3. Averige cmo su nio aprende mejor. Aprende por medio de experiencias prcticas, o por medio de mirar o escuchar? Ayude a su nio a aprender por medio de sus reas de fortaleza. 4. Deje que su nio ayude con las tareas domsticas. Estas pueden aumentar su confianza y destrezas concretas. Mantenga las instrucciones simples, divida las tareas en pasos pequeos, y recompense los esfuerzos de su nio con elogios. 5. Haga las tareas escolares una prioridad. Lea ms acerca de cmo puede ayudar a su nio a tener xito con las tareas. (Vea la lista de recursos al final de esta publicacin.)

6.

Ponga atencin a la salud mental de su nio (y a la suya!). Est dispuesto a

recibir asesoramiento, el cual puede ayudar a su nio a tratar con las frustraciones, sentirse mejor acerca de s mismo y aprender ms sobre las destrezas sociales.
7.

Hable con otros padres cuyos nios tienen problemas del aprendizaje. Los la Hoja de Recursos Estatales para su estado

padres pueden compartir consejos prcticos y apoyo emocional. Visite al NICHCY y busque (www.nichcy.org/Pages/StateSpecificInfo.aspx). La hoja identificar grupos de padres en su estado, incluyendo cualquier enfocado en las discapacidades del aprendizaje (busque bajo la seccin Disability-Specific Organizations), el centro de educacin e informacin (PTI), y el programa Padre a Padre (bajo Organizations Especially for Parents). 8. Renase con el personal escolar y ayude a desarrollar un plan educacional para tratar con las necesidades de su nio. Planifique las acomodaciones que su nio necesita. 9. Establezca una relacin de trabajo positiva con el maestro de su nio. Por medio de la comunicacin regular, pueden intercambiar informacin sobre el progreso de su nio en casa y en la escuela.

Agradecemos la colaboracin de National Dissemination Center for Children with Disabilities (NICHCY).
http://centrodeeducacionactiva.com/index.php? option=com_content&view=article&id=37&Itemid=13 http://www.educacionespecialpr.info/uploads/3/7/3/2/3732080/manual_pei_educacion_esp ecial.pdf http://dianagracee.files.wordpress.com/2008/09/instructivo20decreto2087-901.pdf