A origem dos pombos domsticos na estratgia argumentativa de Charles Darwin

Roberto de Andrade Martins *

Resumo: No primeiro captulo do Origin of species, e em dois captulos do Variation of animals and plants under domestication, Darwin discute a origem dos pombos domsticos, defendendo que todas as raas conhecidas provm de uma nica espcie: Columba livia, o pombo de rocha. A defesa detalhada desse ponto de grande importncia na estratgia argumentativa de Darwin, pois as diferenas entre as vrias raas de pombos so to grandes que, se fossem encontradas em estado selvagem, poderiam ser classificadas como espcies ou gneros diferentes. Se o homem foi capaz de produzir mudanas to grandes como essas, torna-se plausvel que a natureza possa produzir diferenas ainda maiores, e assim o processo de seleo natural se torna aceitvel. Darwin enfatiza as grandes diferenas entre as raas de pombos (que chegam a possuir, por exemplo, diferentes estruturas cranianas e diferentes nmeros de vrtebras), e ao mesmo tempo procura mostrar a existncia de nuances e transies entre os tipos extremos, para defender a origem comum. Um dos aspectos interessantes de sua argumentao um experimento de cruzamento entre raas bem diferentes, atravs da qual obtm pombos semelhantes espcie selvagem. A anlise detalhada desse estudo de Darwin mostra o extremo cuidado que ele tomava para tentar proporcionar fortes argumentos a favor de sua teoria. Palavras-chave: histria da evoluo; Darwin, Charles Robert; pombos domsticos; seleo artificial; Columba livia The origin of domestic pigeons in Darwins argumentation strategy Abstract: In the first chapter of the Origin of species and in two chapters of
* Grupo de Histria, Teoria e Ensino de Cincias (GHTC), Universidade de So Paulo; Grupo de Histria da Cincia e Ensino (GHCEN), Universidade Estadual da Paraba; Professor Visitante do Departamento de Fsica, Universidade Estadual da Paraba. E-mail: roberto.andrade.martins@gmail.com

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the Variation of animals and plants under domestication, Darwin discusses the origin of domestic pigeons, claiming that all the known breeds were produced from a single species: Columba livia, the rock pigeon. The detailed defense of this point is of high relevance in Darwins argumentation strategy, since the differences between the several domestic breeds is so large that, if they were found in the wild, they could be classified as different species or genera. If man was able to produce such large differences, it becomes plausible that nature can produce even larger differences, and therefore the process of natural selection becomes acceptable. Darwin emphasizes the enormous differences between the several domestic breeds (that may have dissimilar cranial structures and a varying number of vertebrae), and at the same time he attempts to show that there are connections and transitions between the extreme types, arguing for their common origin. One of the several interesting parts of his argument is an experiment of crossing between widely different breeds, which led him to obtain pigeons similar to the wild species. The detailed analysis of Darwins study of pigeons shows the extreme care he took in his attempt to provide strong arguments for his theory. Key-words: history of evolution; Darwin, Charles Robert; domestic pigeons; artificial selection; Columba livia

1 INTRODUO
Durante a elaborao de sua grande obra The origin of species, Charles Darwin se defrontou com o problema de tentar fundamentar uma teoria que no era diretamente testvel. Ele no dispunha de registros paleontolgicos que mostrassem o gradual surgimento das espcies conhecidas e no podia mostrar, no presente, o processo de evoluo, j que este exige uma escala de tempo muito maior do que a histria humana. Se algum lhe pedisse: Mostre-me o surgimento de uma nova espcie, ou Mostre-me a atuao da seleo natural, na atualidade, Darwin no poderia satisfaz-lo. claro que, indiretamente, Darwin apresentou uma boa fundamentao para sua teoria. Mas deve ter se preocupado muito com essa impossibilidade de proporcionar evidncias mais diretas. Uma das estratgias argumentativas utilizadas por Darwin consistiu em utilizar alguns exemplos mais prximos e, at certo ponto, testveis, de sua teoria. Para isso, estudou plantas e animais domsticos. Essa no foi, evidentemente, a origem de seu trabalho; mas Darwin apresentou uma discusso de animais domsticos logo no 92

incio da sua obra The origin of species, o que mostra a importncia estratgica que atribua a esse tema. Provavelmente, Darwin pensou da seguinte forma: se pudermos mostrar que, entre animais domsticos, houve alteraes significativas e criao de novas raas por ao do homem, e que esse processo se deu por uma seleo artificial, isso preparar o leitor para aceitar o desenvolvimento de alteraes muito maiores e o surgimento de novas espcies pela ao da Natureza, atravs da seleo natural. Ele prprio j previa que surgiriam objees tambm a essa estratgia, pois se poderia alegar que o surgimento de raas no pode ser comparado ao surgimento de novas espcies; e que os processos naturais no podem ser comparados aos artificiais. Mas procurou tambm responder a essas objees. No primeiro captulo da Origem, Darwin discute a variao de animais e a possvel origem das raas domsticas pelo gradual acmulo de alteraes, atravs da seleo consciente ou inconsciente do homem. Um dos principais exemplos que apresenta o dos pombos domsticos. Para o prprio Darwin, este o mais importante de todos os casos estudados, como ele prprio afirma na sua obra Variation of animals and plants under domestication:
Em apenas um caso a saber: o do pombo domstico descreverei de forma completa todas as raas principais, sua histria, a grandeza e a natureza de suas diferenas e os passos provveis pelos quais foram formadas. Selecionei este caso porque, como veremos adiante, os materiais so melhores do que em qualquer outro; e um caso descrito de forma completa ilustrar, de fato, todos os outros. Mas tambm descreverei coelhos, galinhas e patos com considervel completude. (Darwin, 1868, p. 1)

Recentemente, Bert Theunissen chamou a ateno para a importncia da escolha dos pombos, por Darwin. No caso de outros animais domsticos, a tcnica utilizada pelos criadores para produzir novas raas enfatizava cruzamentos entre raas j existentes seguida de endocruzamento (Theunissen, 2012). O exemplo dos pombos domsticos talvez fosse atpico, porque os criadores enfatizavam a seleo artificial. O argumento apresentado por Darwin pode ser analisado em quatro componentes:
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1. Descrever as diferenas entre as principais raas domsticas. 2. Discutir a possibilidade de que elas tenham se originado de vrias espcies selvagens. 3. Atacar a hiptese da origem mltipla e defender a hiptese da origem nica. 4. Analisar o processo de produo de novas raas domsticas pela seleo artificial. O presente trabalho estuda o argumento dos pombos de Darwin, analisando sua estrutura e fundamentao. Essa anlise mostrar que, embora Darwin apresente uma interessante argumentao, havia alguns problemas em sua discusso. O principal ponto fraco era a falta de conhecimento dos mecanismos de hereditariedade. O objetivo deste trabalho no , evidentemente, diminuir o valor da obra de Darwin e sim o de compreender, atravs de um exemplo particular, algumas das dificuldades da pesquisa cientfica, que se manifestam mesmo no trabalho de um excelente naturalista. Por outro lado, o artigo tambm ilustrar, pelo exemplo do estudo dos pombos domsticos, o enorme cuidado que Darwin dedicava coleta de informaes e tambm observao direta de fenmenos da natureza.

2 A COLOCAO DO PROBLEMA
O argumento dos pombos apresentado, de forma curta (poucas pginas), no primeiro captulo de The origin of species. Aparece uma verso muito mais detalhada nos captulos 5 e 6 de outra obra posterior de Darwin: The variation of animals and plants under domestication, publicada em 1868. Esta obra, pouco lida atualmente (exceto pelos historiadores), constitui a primeira parte da verso expandida de The origin of species, que Darwin pretendia inicialmente publicar como uma obra em vrios volumes, com extensa bibliografia. Diante das dificuldades de completar esse projeto, assim como pela premncia surgida aps a comunicao de Wallace, Darwin resolveu publicar a verso conhecida da Origem, deixando para um futuro (que nunca chegou) a publicao completa da verso expandida. No caso do estudo dos pombos, em particular, Darwin assinalou, no captulo correspondente de The variation of animals and plants under domestication, que ele foi escrito em 1858 ou seja, um ano antes da publicao de The origin of species. 94

Vamos apresentar uma verso simplificada do argumento dos pombos, para permitir uma viso preliminar de conjunto sobre essa questo. Depois apresentaremos alguns detalhes que so de grande importncia.

Fig. 1. Um espcime morto de Columba lvia, o pombo-de-rocha (Darwin, 1868, vol. 1, p. 135, Fig. 17).

H um grande nmero de raas de pombos domsticos: pode-se computar mais de cem delas. Algumas se diferenciam por pequenos detalhes, enquanto outras possuem caractersticas marcantes. A pergunta bsica : de onde provm toda essa diversidade? Darwin discutiu trs possibilidades: 1 Cada raa de pombo domstico provm de um tipo selvagem correspondente. 2 As raas de pombo domstico provm de cruzamentos de certo nmero de tipos selvagens, que j possuam as caractersticas notadas nas raas domsticas. 3 Todas as raas de pombo domstico provm de um nico tipo selvagem.
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Darwin defendeu a terceira possibilidade, ou seja: a de que todos os pombos domsticos surgiram atravs de um gradual processo de transformao do pombo selvagem de rocha, Columba livia, atravs de um processo de seleo artificial. Antes de prosseguir, importante dar uma idia sobre algumas das raas de pombos domsticos existentes e que foram consideradas por Darwin. A maioria de ns, creio, apenas conhece os pombos que costumam encher algumas praas e parques pblicos e que, salvo alguma variao de cores, so todos muito semelhantes entre si. No entanto, os criadores de pombos conhecem muitos outros tipos diferentes. Algumas das raas se distinguem das outras por toda sua estrutura fsica (inclusive ssea); outras, pelo tipo de penas; outras, por sua colorao; outras, por sua voz; e outras, enfim, por seus hbitos. Na obra The origin of species Darwin no fornece muitos detalhes, mas refere-se principalmente s seguintes raas domsticas:

Fig. 2. Pombo Poulter ou papo-de-vento (Darwin, 1868, vol. 1, p. 137, Fig. 18).

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Fig. 3. Pombo cambalhota ingls, de face curta (Darwin, 1868, vol. 1, p. 149, Fig. 22).

Fig. 4. Pombo Fantail ou rabo de leque (Darwin, 1868, vol. 1, p. 147, Fig. 21).

1 Pouter (papo-de-vento ou buchona) um tipo de pombo que estufa de forma marcante o seu papo (no caso, o esfago) e que tem uma postura ereta.
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2 Tumbler (cambalhota) uma raa que d piruetas ao voar ou mesmo quando no solo. Um tipo especial o cambalhota de rosto curto, que o menor tipo de pombo domstico. 3 Trumpeter (trombeteiro ou tambor) com um canto caracterstico, diferente do de todos os outros pombos; tem tambm um penacho na cabea, que no aparece em outras raas. 4 Homer (pombo-correio) notvel pelo seu sentido de orientao, pelo vo rpido e pela capacidade de percorrer grandes distncias (que chega a alguns milhares de quilmetros). 5 Fantail (cauda-de-leque) pssaro que possui a cauda com nmero de penas muito maior do que o dos outros pombos e que mantida em posio ereta (como a de um pavo, quando abre a cauda); tambm apresenta posio da cabea especial (recurvada para trs, tocando a cauda) e tremores do corpo. 6 Jacobin (jacobino) dotado de penas recurvadas para a frente e mais longas, em torno da cabea, que a envolvem como a gola alta e exagerada dos Jacobinos da poca da Revoluo Francesa. 7 Runt (pombo-galinha) o maior de todos os pombos domsticos, podendo pesar mais de um quilograma (o dobro de um pombo mdio). Tem bico e ps longos. 8 Carrier (transportador) no o pombo-correio e sim um outro tipo de pombo que possui pele carunculada em torno do bico e dos olhos; tem bico longo e fino. 9 Barb (polons) semelhante ao carrier, porm com bico mais curto e largo. 10 Turbit (gravata) possui penas revertidas no pescoo e no peito; infla o esfago (mas no tanto quanto o pouter). H outras raas, alm destas, com caractersticas marcantes. Mas estas so aquelas s quais Darwin dedicou maior ateno. As diferentes raas podem diferir muito por seu tamanho total, peso, propores das diferentes partes (bico, pernas, ps, asas), postura e forma do corpo, hbitos e outras caractersticas. Muitas delas parecem existir deste a Antiguidade. Algumas se diferenciam pelo nmero de vrtebras. Os ovos diferem pela forma e tamanho. Darwin informou que cada uma dessas raas domsticas transmite todas as suas caractersticas aos descendentes, ou seja, podem ser consideradas linhagens puras [pure breeds]. 98

Fig. 5. Pombo Carrier ou transportador (Darwin, 1868, vol. 1, p. 140, Fig. 19).

Fig. 6. Pombo Barb ou polons (Darwin, 1868, vol. 1, p. 145, Fig. 20).

As diferenas entre as raas mais caractersticas so to grandes que, como Darwin afirmou, os criadores de pombos acreditavam que cada uma delas devia provir de um tipo selvagem distinto. Darwin tambm afirmou que, se essas raas fossem apresentadas a um naturalista desavisado que acreditasse serem tipos selvagens, este no hesitaria em classific-las como espcies distintas (ou at mesmo gneros diferentes).
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Dada essa grande diversidade, pode-se perceber a ousadia da proposta de Darwin, de tentar mostrar que todas as raas descendem de um nico tipo selvagem. E fcil tambm perceber o peso que esse resultado teve, na teoria de Darwin, como passo preliminar para o estudo do surgimento de novas espcies naturais.

3 O ATAQUE CONTRA A ORIGEM MLTIPLA

O centro do argumento de Darwin pode ser dividido em duas partes: um ataque idia da origem mltipla das raas de pombos domsticos; e, uma defesa da origem nica. Na exposio de Darwin esses dois aspectos no se encontram separados, mas, para maior clareza, vamos trat-los um de cada vez. A idia de que cada uma das mais de cem raas domsticas possa ter uma origem selvagem independente foi afastada por Darwin sem muita considerao: seria absurdo pensar que pudessem existir tantos tipos selvagens distintos, todos eles domesticveis e todos eles atualmente extintos. No entanto, a idia de que pudessem existir alguns tipos selvagens cujos cruzamentos pudessem originar as raas domsticas no pode ser desprezada to facilmente. Darwin comeou por indicar que, se tal fosse o caso, seria preciso admitir que houvesse pelo menos 7 ou 8 tipos selvagens iniciais, pois com um nmero inferior a esse no seria possvel reproduzir toda a variedade de caractersticas observadas nas raas domsticas mais extremas, como as descritas acima. Ele pressups que os defensores de tal proposta negariam a possibilidade de surgimento de novas caractersticas e que, portanto, a nica possibilidade de produo de novas raas seria pela recombinao dos caracteres dos tipos selvagens, atravs de cruzamentos. Para isso, j deveriam existir nos tipos selvagens os tamanhos, cores, tipos de penas, hbitos, formas etc., observados nas raas domsticas e isso exigiria certo nmero mnimo de tipos selvagens distintos. Ora, admitindo-se isso, Darwin prossegue tentando mostrar as dificuldades de tal suposio. Pois seria necessrio admitir: a) que todos esses tipos selvagens foram domesticados pelo homem pr-histrico, j que desde a Antiguidade so conhecidas muitas raas domsticas diferentes; 100

b) que todos esses tipos selvagens, que no tinham uma origem comum, podiam ser cruzados entre si, proporcionando hbridos perfeitamente frteis; c) que todos esses tipos selvagens se extinguiram na Natureza, aps a domesticao (j que no so conhecidos e que no poderiam deixar de ser notados pelos naturalistas, se existissem ainda). Mas essas trs suposies so, segundo Darwin, implausveis. Em primeiro lugar, porque so poucos os tipos de aves que podem ser domesticados e reproduzidos em cativeiro, em condies simples; em segundo lugar, porque comumente os hbridos de tipos naturais distintos so estreis; e, em terceiro lugar, porque os pombos so aves que voam muito bem e que dificilmente seriam extintas na Natureza. O pombo de rocha (Columba livia), por exemplo, embora tenha sido sempre caado por sua carne, no foi exterminado. Darwin apresenta tambm outros argumentos: Os pombos domsticos devem provir de pombos selvagens que fazem seus ninhos em rochas ou buracos, j que os pombos domsticos no fazem ninhos nos ramos das rvores. Tais pombos selvagens teriam uma maior proteo contra a extino pelo homem e por outros animais, sendo ainda menos plausvel que tivessem desaparecido. Algumas das caractersticas tpicas de raas domsticas so de tipo monstruoso (ou seja: parecem inteis ou nocivas aos pombos) e no parecem naturais. Alguns animais domsticos, quando soltos em locais naturais adequados, tornam-se selvagens; mas isso nunca ocorreu com as raas domsticas, embora elas j tenham sido transportadas a todas as partes do mundo. Darwin considera isso uma indicao de que essas raas nunca foram selvagens. Nada disso prova que a hiptese de origem mltipla falsa; mas o acmulo de improbabilidades parece a Darwin suficientemente forte para abandonar essa hiptese. Resta, portanto, examinar a suposio da origem nica.

4 A DEFESA DA ORIGEM NICA DOS POMBOS

Sob o ponto de vista lgico, se os pombos no podem ter origem mltipla, s podem ter origem nica. Mas como a origem mltipla
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no foi refutada no sentido forte da palavra, necessrio defender a hiptese da origem nica. Darwin apontou que, dos pombos selvagens de rocha, o nico que se assemelha aos pombos domsticos a Columba livia. Se os pombos domsticos provm de um nico tipo selvagem ainda existente, esta espcie pareceu a Darwin o melhor candidato. A defesa dessa origem nica tem dois aspectos: um, mostrar que todas as raas poderiam ter se originado de um nico tipo, seja ele qual for; e o outro, mostrar que esse tipo inicial exatamente a Columba livia.

Fig. 7. Columba livia, o pombo de rocha selvagem (Brehm & Jones, 1875, vol. 3, prancha XXVII).

A Columba livia ou pombo de rocha selvagem um pombo existente em muitas partes do mundo. Tem o seguinte tamanho mdio: comprimento total de cerca de 34 cm, envergadura de cerca de 60 cm, peso de aproximadamente 400 g. Sua colorao cinza-azulada, com duas faixas escuras na extremidade das asas e com a ponta da cauda tambm escura. As penas mais externas da cauda possuem uma 102

borda branca em sua base. O dorso branco. A aparncia geral como a dos pombos que costumam ser encontrados nas cidades.

Fig. 8. Pombos domsticos de vrias raas, mostrando seus tamanhos relativos. O maior deles (nmero 22) o pombo-galinha (runt). Desenho de Alexander F. Lydon, 1892 (www.etsy.com/listing/91036593/1892-antiqueprint-of-breeds-of-pigeons).

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As raas mais extremas de pombos domsticos so bem diferentes, em algumas das suas caractersticas, da Columba livia selvagem. Mas todas elas teriam surgido a partir dessa nica espcie, de acordo com Darwin. Darwin utilizou vrios argumentos a favor dessa idia: H algumas caractersticas gerais comuns a todos os pombos domsticos e comuns tambm ao pombo de rocha (Columba livia), como constituio, hbitos, voz, cor, etc. o que facilmente explicado pela hiptese da origem nica. A plena fertilidade dos cruzamentos de todas as raas de pombos domsticos, e relativa infertilidade de hbridos de diferentes pombos selvagens, tambm favorvel a uma origem comum. Podem ser encontrados tipos de pombos intermedirios entre o pombo de rocha e as raas mais extremas de pombos domsticos. A no ocorrncia do retorno ao estado selvagem dos pombos domsticos, conforme j argumentado contra a hiptese da origem mltipla. O carter monstruoso de algumas caractersticas seria facilmente explicado pela seleo artificial: o homem teria preservado e reproduzido os pombos mais estranhos, peculiares, independentemente de suas caractersticas serem teis espcie. O pombo de rocha selvagem (Columba livia) j foi domesticado na Europa e na ndia e outros pombos selvagens no puderam ser domesticados.

5 O EXPERIMENTO DE DARWIN
H, no entanto, um outro tipo de evidncia que Darwin utilizou a favor de sua hiptese. Trata-se de um ponto muito peculiar em sua obra The origin of species, no qual Darwin apresenta um experimento destinado a fundamentar sua teoria. Esse experimento parte da seguinte concepo geral (implcita): medida que as variaes de um tipo de animal so selecionadas e acumuladas, levando a um novo tipo, as caractersticas antigas, que eram diferentes das novas, no desaparecem totalmente, mas permanecem ocultas, latentes, encobertas pelas novas caractersticas. Em determinadas circunstncias, essas caractersticas antigas podem reaparecer. Por outro lado, as caracters104

ticas mais recentes so menos estveis e por isso mais variveis do que as que no foram modificadas (em relao ao tipo original). Darwin chama a ateno para o fato de que as caractersticas mais extremas e tpicas das diferentes raas domsticas so as que variam mais, e por isso mesmo exigem grande trabalho dos criadores de pombos para sua conservao e aprimoramento. Como apenas o substrato primitivo fixo, Darwin sups que, nos pombos domsticos, devem reaparecer espontaneamente, algumas vezes, as caractersticas ancestrais que esto ocultas por trs das novas caractersticas. Como confirmao dessa idia, ele apontou que, nas raas domsticas, costumam aparecer indivduos que se assemelham muito ao pombo de rocha pela sua colorao tpica (azulada, com manchas escuras nas pontas das asas e da cauda). Essa tendncia reverso foi descrita rapidamente por Darwin no The origin of species, onde afirmou que:
[...] quando no houve cruzamento com uma raa distinta e existe uma tendncia nos dois progenitores a reverter a um carter que havia sido perdido em alguma gerao anterior, esta tendncia, embora possa parecer o contrrio, pode ser transmitida sem diminuio por um nmero indefinido de geraes. (Darwin, 1859, p. 26)

No h uma teoria, propriamente dita, por trs dessas idias. Trata-se de uma concepo vaga, que nunca claramente exposta por Darwin na Origem, mas que pressuposta em vrios pontos desta obra e em outros escritos (ver Bartley, 1992). um pouco difcil, para ns, compreend-la. Pode-se sugerir uma analogia: a produo de novos tipos seria semelhante ao processo de recobrir com tinta guache uma esttua: chuvas sucessivas iriam sempre retirando a tinta superficial e expondo a cor primitiva da esttua, a menos que ela sempre fosse novamente recoberta por novas camadas. Apenas depois de muito tempo a tinta se fixaria, tornando mais difcil, ento, o surgimento da cor primitiva. Ou talvez se pudesse pensar em uma analogia geolgica: a superfcie de um terreno pode ir se modificando por processos de sedimentao, mas esses sedimentos no se tornam resistentes, constituindo uma rocha, seno depois de algum tempo; antes disso, podem ser facilmente removidos, surgindo ento a base primitiva do solo. Seja l qual tenha sido a origem dessa concepo para Darwin, o fato importante que ela lhe sugeriu
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a idia de um modo de testar a hiptese da origem nica dos pombos, atravs de um experimento. No The origin of species, Darwin descreve a colorao da Columba livia, conforme j indicado acima, assinalando que essas marcas no ocorrem juntas em nenhuma outra espcie de toda a famlia (Darwin, 1859, p. 25). Chama ento a ateno para dois fatos: que em todas as raas domsticas, mesmo as mais puras, todas essas marcas ocorrem espontaneamente, algumas vezes; e que essas marcas tambm costumam surgir quando so cruzadas duas raas distintas, embora nenhum dos progenitores fosse azulado ou tivesse qualquer das marcas indicadas. Isso parece ser interpretado por Darwin como um mtuo cancelamento das caractersticas adquiridas pelas diferentes raas e uma reverso s caractersticas ancestrais. Para testar essa idia, Darwin descreveu um experimento curioso:
[...] Cruzei alguns [pombos] cauda-de-leque brancos muito uniformes 1 com alguns [pombos] poloneses negros uniformes, e eles produziram pssaros pretos e pintados de marrom; cruzei esses entre si novamente, e um neto do [pombo] cauda-de-leque branco puro e do polons negro puro tinha uma bela cor azul, com as costas brancas, barra negra dupla nas asas, penas da cauda com barras e bordas brancas, como qualquer pombo de rocha selvagem! (Darwin, 1859, p. 25)

O experimento extremamente interessante. Darwin cruzou raas de pombos que no possuam a colorao do pombo de rocha e, desses cruzamentos, resultou um pombo que parecia idntico ao pombo de rocha selvagem. Para Darwin, trata-se de uma volta ou reverso forma primitiva ou ancestral (Darwin, 1859, p. 25), que estava encoberta pelas camadas mais recentes, mas que se manifesta quando se misturam raas to diferentes que suas caractersticas tpicas no podem se conservar, juntas, nos hbridos. Nessa poca, importante lembrar, no existia a gentica mendeliana. A anlise que Darwin fez dessa reverso no rigorosa nem se assemelha quilo que um bilogo atual faria. Ele considerou que o resultado do experimento s poderia ser explicado de trs formas: ou
1 Provavelmente Darwin queria dizer que se reproduzem muito fielmente, como aparece em edies posteriores da obra.

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todas as raas domsticas descendem do pombo de rocha selvagem; ou houve origem mltipla, mas todas as espcies selvagens que originaram as diferentes raas domsticas possuam marcas idnticas da Columba livia; ou houve origem mltipla, e os tipos selvagens originais eram diferentes, mas as diferentes raas domsticas se cruzaram recentemente com a Columba livia e assim adquiriram, de forma latente, suas caractersticas. relativamente fcil descartar as duas ltimas alternativas. Seria pouco razovel imaginar 7 ou 8 tipos selvagens, todos exatamente com as mesmas marcas e colorao, j que atualmente s a Columba livia possui exatamente essas marcas e colorao. Mas, se eliminarmos essa alternativa como improvvel, a outra possibilidade de aceitar a hiptese de origem mltipla exigiria que, de alguma forma, as diferentes raas domsticas tivessem sido cruzadas com a Columba livia recentemente, de tal forma que essas marcas pudessem aparecer nos hbridos. Darwin estimava que depois de 12 ou 20 geraes sem novos cruzamentos no seria possvel o reaparecimento dessas caractersticas provenientes do sangue estranho, cuja proporo seria nfima. A reverso a uma forma anterior, por hibridizao ou sangue impuro, torna-se menos provvel medida que as geraes se sucedem; mas a reverso forma ancestral pura permanece sempre possvel (Darwin, 1859, p. 26). Ora, tambm implausvel que as raas domsticas, conservadas com tanto cuidado pelos criadores de pombos, pudessem ter sido cruzadas h menos de 20 geraes com o pombo de rocha selvagem. Portanto, essa alternativa tambm eliminada. Assim, Darwin no via outra explicao plausvel alm da hiptese da origem nica. Aps resumir os argumentos acima expostos, Darwin afirmou: [...] a partir dessas vrias razes, tomadas em conjunto, no posso ter dvidas de que todas nossas raas domsticas descendem da Columba livia e suas sub-espcies geogrficas (Darwin, 1859, p. 27).

6 CRIAO DE NOVAS RAAS: SELEO ARTIFICIAL

Para que diferentes raas possam se originar de um nico tipo, necessrio supor que h certa plasticidade natural, que permite alteraes. Por isso, Darwin estudou a variabilidade natural das diferentes raas. Ele indicou que, tanto no caso das espcies selvagens como no
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caso dos animais domsticos (mas principalmente nestes) as linhagens puras no so constitudas por indivduos totalmente idnticos, mas que surgem na prole diferenas observveis, mesmo nas caractersticas tpicas da raa. Assim, por exemplo, nos pombos com caudade-leque, o nmero, tamanho e posio das penas, assim como a postura da cabea, variam muito; mesmo escolhendo-se progenitores praticamente idnticos, a prole pode ter filhotes diferentes entre si e diferentes dos progenitores.
Embora o homem no cause a variabilidade e no possa sequer impedi-la, ele pode selecionar, preservar e acumular as variaes que lhe so dadas pela mo da natureza sob qualquer forma que ele escolha; e assim ele pode certamente produzir um grande resultado. A seleo pode ser seguida de forma metdica e intencional, ou de forma inconsciente e sem inteno. (Darwin, 1868, vol. 1, p. 3)

Essa variabilidade, segundo Darwin, no se reduz com o passar das geraes, mesmo se os criadores sempre selecionarem os melhores espcimes para reproduo e matarem (e comerem) os outros, como costumam fazer. No se trata, portanto, de uma variabilidade advinda de cruzamentos recentes (sangue impuro), pois tal variabilidade pode ser reduzida pelo processo acima descrito. Essa variabilidade intrnseca a todos os animais; mas torna-se maior, segundo Darwin, pela domesticao, por alteraes de clima e alimentao e por outros fatores. Partindo da existncia dessa variabilidade, Darwin sups que o homem domesticou um tipo nico de pombo selvagem; que esse pombo produzia espontaneamente certas variaes; e que o homem selecionou, consciente ou inconscientemente, pombos que se afastavam da mdia e que possuam certas caractersticas diferenciadas interessantes (qualitativa ou quantitativamente), isolando-os e cruzando-os entre si. Pela lenta repetio desse processo e pelo acmulo gradativo de alteraes, teriam surgido todas as raas conhecidas de pombos domsticos. Esse seria o processo de seleo artificial utilizado pelo homem para criar novas raas. A natureza atuaria por um processo semelhante, para criar novas espcies e gneros (Evans, 1984). Darwin assinalou que, como os pombos possuem comportamento monogmico, torna-se relativamente fcil o isolamento reprodutivo das variedades surgidas. Tambm indicou que a criao de um grande 108

nmero de pombos, por cada criador, facilita o surgimento e seleo de um maior nmero de diferenas interessantes, que so depois acumuladas gradualmente.

7 AS FONTES DE INFORMAO
A defesa da origem comum dos pombos domsticos fundamentada por Darwin em um grande conjunto de fatos ou, mais corretamente, generalizaes empricas. Ele utilizou informaes fatuais sobre muitas raas de pombos domsticos; sobre diversas espcies de pombos selvagens; e sobre a histria dos pombos domsticos. Para obter tais informaes, Darwin no apenas leu um grande nmero de obras, em vrios idiomas, mas tambm consultou e pediu informaes a muitas pessoas, alm de se basear em sua prpria experincia direta, criando pombos domsticos. No primeiro captulo do Variation of animals and plants under domestication, ele afirmou:
Ao tratar dos vrios assuntos includos no presente trabalho e nos seguintes eu fui levado continuamente a pedir informaes a muitos zologos, botnicos, gelogos, criadores de animais e horticultores, e invariavelmente recebi deles uma assistncia muito generosa. Sem tal ajuda eu poderia ter realizado muito pouco. Eu repetidamente pedi informao e espcimes a estrangeiros, a mercadores britnicos e funcionrios do governo residentes em terras distantes e, com rarssimas excees, recebi assistncia imediata, generosa e valiosa. (Darwin, 1868, vol. 1, p. 14, nota 4)

No caso especfico dos pombos domsticos, ele comentou na mesma obra:

Mantive vivas todas as raas mais distintas que consegui obter na Inglaterra ou do Continente; e preparei esqueletos de todas. Recebi peles da Prsia e um grande nmero da ndia e de outras regies do mundo. Desde minha admisso em dois dos clubes de pombos de Londres, recebi a mais gentil assistncia de muitos dos amadores mais eminentes. (Darwin, 1868, vol. 1, pp. 131-132)

A importncia do estudo dos animais domsticos (e, em particular, dos pombos domsticos) para a teoria da seleo natural j havia sido percebida por Darwin desde seus cadernos de anotaes de 1837 a 1839 (Bartley, 1992, p. 309), tornando-se mais forte na poca em
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que elaborou os primeiros esboos de sua obra, de 1842 e 1844 (Francis Darwin, 1909; Secord, 1981, p. 164). Mas foi apenas a partir de 1855 que seu estudo sobre os pombos se intensificou.

Fig. 9. Exposio de pombos realizada em 1853 pela Philo-Peristeron Society, em Londres, e alguns dos pombos premiados na exposio de 1854 (Secord, 1981, p. 173).

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De acordo com a correspondncia de Darwin, nota-se que em maro 1855 ele estava solicitando informaes de conhecidos a respeito de pombos domsticos e se organizando para cri-los em sua casa de campo em Down (Secord, 1981, p. 165). Em maio do mesmo ano ele havia adquirido os materiais necessrios e nos meses seguintes estava se dedicando criao, reproduo, cruzamento e dissecao de pombos (Francis Darwin, 1887, vol. 2, pp. 48-52). Depois de adquirir certa experincia prtica, ele se tornou membro de dois clubes londrinos de columbfilos: Columbarian and Philo-Peristeron. Uma das pessoas que ajudou muito Darwin nesses estudos foi William Bernhard Tegetmeier, um naturalista que era criador de raas especiais de galinhas e outras aves, tendo publicado um livro a respeito de pombos em 1868 reeditado em 1873, alm de uma outra obra especfica sobre o pombo-correio, publicada em 1871. Eles se corresponderam de 1855 at 1881 (Francis Darwin, 1887, vol. 2, pp. 52-53) e Darwin sempre se mostrou grato pela ajuda recebida, em suas cartas. Ele fez uma reviso dos dois captulos sobre pombos do Variation of animals and plants under domestication, conforme o prprio Darwin indicou:
O Sr. B. P. Brent, bem conhecido por suas vrias contribuies literatura sobre aves, me ajudou de todas as formas durante vrios anos; e assim tambm o Sr. Tegetmeier, com gentileza incansvel. Este ltimo cavalheiro, que bem conhecido por seus trabalhos sobre aves, e que criou pombos em grande escala, revisou este captulo e o seguinte. (Darwin, 1868, vol. 1, p. 132, nota 2)

Foi tambm Tegetmeier quem selecionou os pssaros a partir dos quais foram feitas as figuras que ilustram os captulos sobre pombos do Variation (Darwin, 1868, vol. 1, p. 135, nota 6). Em meados de 1858 Darwin havia terminado o seu estudo sobre pombos, e queria se desfazer dos animais que ainda possua. Em uma carta de 8 de setembro desse ano, ele os ofereceu a Tegetmeier2.

Darwin Correspondence Database, http://www.darwinproject.ac.uk/entry-2325. Acesso em 05 de maio de 2012.

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8 ALGUNS DADOS COMPARATIVOS

Darwin estudou muito sobre o tema, estava bem assessorado e dedicou-se pesquisa direta dos pombos, examinando (entre outras coisas) seus esqueletos e fazendo medidas e comparaes quantitativas entre as vrias raas domsticas e a Columba livia. Para enfatizar as diferenas entre as raas de pombos domsticos, Darwin se dedicou a descries detalhadas, diferentes das encontradas nos livros da poca sobre pombos, que eram escritos principalmente por criadores (e no por naturalistas). Observou, por exemplo, que o nmero das penas principais variava bastante nos pombos domsticos, embora seja constante nas espcies selvagens:
[...] primeiramente devo mencionar, j que alguns dos leitores podem no estar cientes do fato, que o nmero das penas primrias da asa e da cauda em aves selvagens geralmente constante, e caracteriza no apenas gneros inteiros, mas at famlias inteiras. (Darwin, 1868, p. 158)

A cauda tem 12 penas no pombo comum, 12 a 17 no pombo de papo, 12 a 15 em espcies pequenas, 14 a 42 no cauda de leque. A asa tem 10 penas primrias no pombo comum, e 9 a 11 nas diferentes raas. Os pombos-cambalhota costumam ter 9 ou 10, os turcos e os de papo costumam ter 10 ou 11 (Darwin, 1868, pp. 158-159). Para podermos perceber o cuidado observacional de Darwin, relevante indicar algumas de suas observaes sobre as dimenses e sobre a estrutura ssea dos pombos domsticos. Alguns dos desenhos que publicou no Variation mostram de forma muito clara as diferenas enormes que ele observou. A estrutura dos crnios, por exemplo (Fig. 10) to diferente nas distintas raas que poderia ser interpretada como uma indicao de que correspondem a animais de gneros bem diferentes. O estudo do bico dos pssaros extremamente importante, pois est relacionado a seus hbitos alimentares e, muitas vezes, a identificao de diferentes espcies e gneros se baseia nesse aspecto. Devemos nos recordar que, durante sua viagem Amrica do Sul, quando visitava as Ilhas Galpagos, Darwin coletou muitos espcimes diferentes de tentilhes (finches) que foram estudados depois (ver Sul112

loway, 1982). Especialmente com base nos seus bicos, foi possvel classific-los posteriormente em 13 espcies, de 5 gneros diferentes: tentilhes da terra (gnero Geospiza, 6 espcies); tentilho vegetariano (Platyspiza, 1 espcies); tentilhes das rvores (Camarhynchus, 3 espcies; Cactospiza ou Pinaroloxia, 2 espcies); e tentilho cantor (Certhidea, 1 espcie). O prprio Darwin fez um paralelo entre o estudo dos tentilhes e o dos pombos domsticos, no seu livro The origin of species:
[...] quando comecei a manter pombos e a observar os diversos tipos, sabendo bem como eles se reproduzem fielmente, senti tanta dificuldade em acreditar que eles poderiam ter descendido de um ancestral comum como qualquer naturalista sentiria em chegar a uma concluso semelhante em relao s muitas espcies de tentilhes, ou outros grandes grupos de aves, na natureza. (Darwin, 1859, p. 28)

Fig. 10. Crnios de diferentes raas de pombos domsticos: A pombo comum; B pombo cambalhota; C pombo drago; D pombo turco.

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Darwin se preocupou no apenas em descrever a aparncia externa dos bicos das diferentes raas de pombos, mas tambm em analisar sua estrutura, apresentando imagens de alguns crnios e do maxilar inferior de vrias delas (Fig. 11). As diferenas so impressionantes. Note-se que no encontramos esse tipo de estudo anatmico detalhado em outras obras da poca. Esse tipo de evidncia extremamente importante na argumentao de Darwin. As diferenas visveis entre vrias raas de pombos so to grandes que, se elas fossem encontradas em estado selvagem, poderiam ser classificadas como espcies (e at gneros) diferentes. Levando-se em conta tambm as grandes diferenas estruturais e internas, se for estabelecido que todas elas se originaram do processo de seleo artificial, fica ainda mais forte a proposta de que um processo de seleo natural pode produzir no apenas novas espcies mas tambm novos gneros, famlias, etc.
[...] comparando os esqueletos de Columba livia, oenas, palumbus e turtur, que so classificadas por todos os taxonomistas em dois ou trs gneros distintos, embora relacionados, encontro que as diferenas so extremamente leves, certamente menores do que entre os esqueletos das raas domsticas mais distintas. (Darwin, 1868, vol. 1, p. 163)

Fig. 11. Maxilares inferiores de diferentes raas de pombos domsticos, em viso lateral e superior. esquerda, comparao de maxilares inferiores, vistos de lado: (A) pombo comum (B) cambalhota (C) pombo turco. direita, comparao de maxilares inferiores, vistos de cima: (A) pombo comum (B) pombo-galinha (C) polons (Darwin, 1868, vol. 1, fig. 27, p. 165 e fig. 25, p. 164).

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H outras diferenas osteolgicas notveis descritas por Darwin. Em todos os pombos que estudou, o nmero de vrtebras cervicais 12, e o nmero de vrtebras dorsais ou torcicas 8. No entanto, as sacrais so 12 no pombo comum, 13 ou 14 no pombo-de-papo, 11 no transportador e 11, 12 ou 13 no cambalhota; as caudais so 7 no pombo comum, mas 8 ou 9 no cauda-de-leque e no pombo de papo. Cada uma das 8 vrtebras torcicas est associada a um par de costelas, exceto no caso dos pombos menores e no cauda-de-leque, que podem ter apenas 7 pares de costelas (Darwin, 1868, vol. 1, pp. 165166).

9 CONSIDERAES FINAIS
Darwin estudou outros animais e plantas domsticos. No entanto, o caso dos pombos domsticos foi o melhor argumento que apresentou a favor de grandes variaes atravs da seleo artificial. Se o homem tinha sido capaz de transformar a Columba livia em raas to diferentes, a natureza tambm capaz de produzir modificaes muito maiores, ao longo dos milhes de anos disponveis, produzindo espcies a partir de variedades, e gneros a partir de espcies. Assim, a defesa da origem comum de todas as raas dos pombos domsticos uma parte fundamental do argumento apresentado por Darwin no seu The origin of species. Para desenvolver essa parte de sua contribuio, Darwin dedicou alguns anos criao e estudo de pombos domsticos, realizando anlises de seus esqueletos e tambm experimentos de cruzamentos. Pode-se perceber em suas descries o enorme cuidado que o naturalista dedicava a esses estudos, que foram centrais em sua argumentao a favor do poder da seleo natural para a criao de novas espcies e gneros. AGRADECIMENTOS O autor agradece o apoio recebido do Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico (CNPq) e da Fundao de Amparo Pesquisa do Estado de So Paulo (FAPESP), que possibilitou a realizao desta pesquisa.

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REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS BARTLEY, Mary M. Darwin and domestication: studies on inheritance. Journal of the History of Biology, 25: 307-333, 1992. BREHM, Alfred Edmund; JONES, Thomas Rymer. Cassells book of birds. London: Cassell, Petter, and Galpin, 1875. 4 vols. DARWIN, Charles. On the origin of species by means of natural selection, or the preservation of favoured races in the struggle for life. London: John Murray, 1859. . The variation of animals and plants under domestication. London: Murray, 1868. 2 vols. DARWIN, Francis (ed.). The life and letters of Charles Darwin, including an autobiographical chapter. London: John Murray, 1887. 3 vols. . The foundations of The origin of species: Two essays written in 1842 and 1844. Cambridge: Cambridge University Press, 1909. EVANS, L. T. Darwins use of the analogy between artificial and natural selection. Journal of the History of Biology, 17: 113-140, 1984. SECORD, James A. Natures fancy: Charles Darwin and the breeding of pigeons. Isis, 72: 163-186, 1981. SULLOWAY, Frank J. Darwin and his finches: the evolution of a legend. Journal of the History of Biology, 15 (1): 1-53, 1982. THEUNISSEN, Bert. Darwin and his pigeons: the analogy between artificial and natural selection revisited. Journal of the History of Biology, 45: 179-212, 2012. Data de submisso: 07/04/2012. Aprovado para publicao: 10/06/2012.

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