SAN MARTN LA FIESTA Por Mara Victoria Hernndez

DEL

VINO

NUEVO

EN

LA

PALMA

Desde el siglo XVI la onomstica de San Martn marcaba el ciclo agrcola de la vid en La Palma. Los protocolos del escribano pblico Domingo Prez recogen numerosos contratos de tierras dedicadas a viedos que comenzaban y finalizaban por el da de San Martn. El santoral catlico rega las fechas de los arrendamientos agrarios. Si los de la vid comenzaban y finalizaban por San Martn, fecha donde ya se poda tener una idea clara del resultado de esa vendimia, por el contrario los de sementera de trigo, centeno y cebada los marcaba la festividad de San Juan. Hoy como ayer, sin iglesia, ermita y santo o imagen a quien hacer "funcin", novena o procesin por toda la geografa palmera la vspera de San Martn, el 11 de noviembre, se siguen abriendo las bodegas para "jurar las pipas" y degustar los nuevos caldos. Al vino nuevo se le suman las comidas tradicionales, pescado salado y cochino a la brasa de carbn vegetal. No pueden faltar las castaas tostadas o guisadas, el fruto del otoo. Los castaos, de procedencia mediterrnea, debieron llegar a La Palma con los primeros colonos que se establecieron en la isal en el siglo XVI. Su fruto ya era objeto de exportacin al menos desde 1546. En este ao ya consta que se haban enviado a El Hierro "5 arrobas de castaas que costaron 1.605 mrs". Coincidiendo con San Martn, desde 1997, se vienen haciendo unas jornadas sobre la vid y el vino, organizadas por el C.R.D.O. Vinos de La Palma y con el apoyo del Cabildo Insular. Y las viejas coplas annimas las cantan y repiten los nios ao tras ao. Saran Martn tirn tintn fuego a la castaa y mano al barril Las referencias ms antiguas de la celebracin de San Martn en La Palma las aporta en 1916 el lanzaroteo Isaac Viera en su libro "costumbres canarias", donde las calificaba como una costumbre de tiempo inmemorial. Esta aportacin tiene un valor etnogrfico importante al ser Viera testigo directo de los Sanmartines que se hacan a finales del siglo XIX, no en vano, este escritor y periodista residi durante muchos aos en los Llanos de Aridane. En aquellos tiempos, y ahora, "El da de San Martn se abren las bodegas en la antigua Benahoare; suenan los populares guitarrillos y comienza la algazara de la gente alegre, desde que la noche tiende sus velos". Describe Viera que en esa noche "Mujeres hermosas y apuestos galanes, reunidos fraternalmente en sus hogares, improvisan y entablan dilogos llenos de animacin y de viveza de colorido local en los que chispea la gracia y se juntan las manos para aplaudir el calenbour que, como arma de doble filo, recorre el permetro de la sala". Era una fiesta participativa y sin edades diciendo que "Los viejos y las viejas tambin toman parte activa en esa fiesta, sintiendo que su espritu se remoza, apurando buenos tragos de rico moscatel, sin desdear los vasos rebosantes del listn o del dorado malvasa". Como vemos, seala tres variedades de uvas: moscatel, listn y malvasa. Conocemos por el britnico mercader de vinos Thomas Nichols de la importante produccin de vinos malvasa en La Palma en el siglo XVI y confirmada en protocolos del escribano palmero Domingo Prez, publicado por Luis Agustn Hernndez Martn, por el que sabemos que en 1555 Beatriz Hernndez arrendaba sus tierras de viedos en las que posea un "pedazo de tierra de via malvasa". Isaac Viera aprovecha para describir viejas costumbres de la vendimia en La Palma diciendo que: "El que reciba un racimo de un viticultor palmero, tiene que ser muy ntimo de ste". Aclarando que esto se debe al celo para obtener mayor cantidad de litros de vino. Pero si bien el propietario de la vid negaba un racimo de uvas a un vecino, aclara que: "Desde el da en que se abren las bodegas, el mismo cosechero que le neg a su mejor amigo un racimo, le hace regalo de vino por garrafones y barriles". Termina Viera esta interesante vivencia de la noche de San Martn, de finales del siglo XIX en La Palma, aportando una elocuente redondilla que cantaban en esa noche por las calles de Los Llanos de Aridane: Y se ven guios de ojos de sanas, tuertas y mancas y descomunales trancas de sanos, tuertos y cojos"