Atanasoff Berry Computer

El Atanasoff Berry Computer (ABC) fue el primer computador electrnico y digital automtico (aunque ahora se atribuye esto a la Z1 de Konrad Zuse finalizada en 1938). Fue construido por el Dr. John Vincent Atanasoff con la ayuda de Clifford Edward Berry entre 1937 y 1942 en la 'Iowa State University', que entonces reciba el nombre de 'Iowa State College'.

Innovaciones del ABC

Esta mquina, decididamente revolucionaria, aport diversas innovaciones en el campo de la computacin: un sistema binario para la aritmtica, memoria regenerativa y distincin entre la memoria y las funciones de el primer computador moderno en utilizar aritmtica en binario y usar circuitos electrnicos, que hoy en da se utilizan en todos los computadores. En binario se utilizan dos smbolos, 0 y 1, para representar valores numricos. Ms especficamente, el binario es una notacin matemtica en base dos. Debido a su relacin directa con los circuitos electrnicos, el sistema binario se usa internamente en casi todos los ordenadores actuales. El computador fue el primero en implementar tres conceptos claves presentes en los ordenadores modernos: 1. Uso del sistema binario para representar todos los nmeros y datos. 2. Realizaba todas las operaciones usando la electrnica en lugar de ruedas, 3. La computacin estaba separada del sistema de almacenamiento o memoria. Adems usaba memoria regenerativa, del mismo modo que la DRAM de los ordenadores actuales. No era un computador de almacenamiento, lo que la distingue de las mquinas ms tardas y de uso general como el ENIAC (1949), el EDVAC (1949), los diseos de la Universidad de Manchester o los que Alan Turing realiz en el 'National Physical Laboratory'.

Desarrollo
El ABC fue construido en el stano de la 'Iowa State University', que entonces se llamaba 'Iowa State College'. El proceso dur dos aos debido a la falta de fondos. Los fondos iniciales fueron aportados por el departamento de agronoma. El resto de la financiacin corri a cargo de la 'Research Corporation of America', en Nueva York. La primera demostracin del prototipo, que sumaba o restaba dos registros de veinticinco bits usando un bit de acarreo, se realiz en noviembre de 1939. La mquina pesaba ms de 320 kg. Contena aproximadamente 1.6 km de cable, 280 tubos de vaco y ocupaba como una mesa de despacho.

Mquina analtica
La mquina analtica es el diseo de un computador moderno de uso general realizado por el profesor britnico de matemticas Charles Babbage, que represent un paso importante en la historia de la computacin. Fue inicialmente descrita en 1816, aunque Babbage continu refinando el diseo hasta su muerte en 1871. La mquina no pudo construirse debido a razones de ndole poltica pues hubo detractores por un posible uso de la mquina para fines blicos. Computadores que fueran lgicamente comparables a la mquina analtica slo pudieron construirse 100 aos ms tarde. Algunos piensan que las limitaciones tecnolgicas de la poca eran un obstculo que habra impedido su construccin; otros piensan que la tecnologa de la poca alcanzaba para construir la mquina de haberse obtenido financiacin y apoyo poltico al proyecto.

La mquina analtica de Babbage, como se puede apreciar en el Science Museum de Londres.

El primer intento de Charles Babbage para disear una mquina fue la mquina diferencial, que fue un computador diseado especficamente para construir tablas de logaritmos y de funciones trigonomtricasevaluando polinomios por aproximacin. Si bien este proyecto no vio la luz por razones econmicas y personales, Babbage comprendi que parte de su trabajo poda ser aprovechado en el diseo de un computador de propsito general, de manera que inici el diseo de la mquina analtica. La mquina analtica deba funcionar con un motor a vapor y habra tenido 30 metros de largo por 10 de ancho. Para la entrada de datos y programas haba pensado utilizar tarjetas perforadas, que era un mecanismo ya utilizado en la poca para dirigir diversos equipos mecnicos. La salida deba producirse por una impresora, un equipo de dibujo y una campana. La mquina deba tambin perforar tarjetas que podran ser ledas posteriormente. La mquina analtica trabajaba con una aritmtica de coma fija en base 10 y posea una memoria capaz de almacenar 1.000 nmeros de 50 dgitos cada uno. Una unidad aritmtica estara encargada de realizar las operaciones aritmticas. El lenguaje de programacin que sera utilizado era similar a los actuales lenguajes ensambladores. Era posible realizar bucles y condicionales de manera que el lenguaje propuesto habra sido Turingcompleto. Se utilizaban tres tipos diferentes de tarjetas perforadas: una para operaciones aritmticas, una para constantes numricas y otra para operaciones de almacenamiento y recuperacin de datos de la memoria, y la transferencia de datos entre la unidad aritmtica y la memoria. Se dispona de tres lectores diferentes para los tres tipos de tarjetas. En 1842, el matemtico italiano Luigi Menabrea, quien se haba encontrado con Babbage durante un viaje de ste por Italia, escribi una descripcin de la mquina en francs. En 1843, esa descripcin fue traducida al ingls y anotada de forma extensa por Ada King, Condesa de Lovelace, quien ya se haba interesado en la mquina unos aos antes. Como reconocimiento a su trabajo, ella ha sido descrita en muchas ocasiones como la primera programadora. El Lenguaje de programacin Ada actualmente utilizado lleva su nombre.

ENIAC

ENIAC. ENIAC es un acrnimo de Electronic Numerical Integrator And Computer (Computador e Integrador Numrico Electrnico), utilizada por el Laboratorio de Investigacin Balstica del Ejrcito de los Estados Unidos. Modalidad Se ha considerado a menudo la primera computadora de propsito general, aunque este ttulo pertenece en realidad a la computadora alemana Z3. Adems est relacionada con el Colossus, que se us para descifrar cdigo alemn durante laSegunda Guerra Mundial y destruido tras su uso para evitar dejar pruebas, siendo recientemente restaurada para un museobritnico. Era totalmente digital, es decir, que ejecutaba sus procesos y operaciones mediante instrucciones en lenguaje mquina, a diferencia de otras mquinas computadoras contemporneas de procesos analgicos. Presentada en pblico el 15 de febrero de 1946. La ENIAC fue construida en la Universidad de Pensilvania por John Presper Eckert y John William Mauchly, ocupaba una superficie de 167 m y operaba con un total de 17.468 vlvulas electrnicas o tubos de vaco que a su vez permitan realizar cerca de 5000 sumas y 300 multiplicaciones por segundo. Fsicamente, la ENIAC tena 17.468 tubos de vaco, 7.200 diodos de cristal, 1.500 rels, 70.000 resistencias, 10.000 condensadores y 5 millones de soldaduras. Pesaba 27 Toneladas, meda 2,4 m x 0,9 m x 30 m; utilizaba 1.500 conmutadores electromagnticos y rels; requera la operacin manual de unos 6.000 interruptores, y su programa o software, cuando requera modificaciones, demoraba semanas de instalacin manual.