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(Faenza, actual Italia, 1608-Florencia, 1647) Fsico y matemtico italiano. Se atribuye a Evangelista Torricelli la invencin del barmetro.

Asimismo, sus aportaciones a la geometra fueron determinantes en el desarrollo del clculo integral. Su tratado sobre mecnica De mutu (Acerca del movimiento), logr impresionar a Galileo, en quien el propio Torricelli se haba inspirado a la hora de redactar la obra. En 1641 recibi una invitacin para actuar como asistente de un ya anciano Galileo en Florencia, durante los que fueron los tres ltimos meses de vida del clebre astrnomo de Pisa.

A la muerte de Galileo, Torricelli fue nombrado profesor de matemticas de la Academia Florentina. Dos aos ms tarde, atendiendo una sugerencia formulada por Galileo, llen con mercurio un tubo de vidrio de 1,2 m de longitud, y lo invirti sobre un plato; comprob entonces que el mercurio no se escapaba, y observ que en el espacio existente por encima del metal se creaba el vaco. Tras muchas observaciones, concluy que las variaciones en la altura de la columna de mercurio se deben a cambios en la presin atmosfrica. Nunca lleg a publicar estas conclusiones, dado que se entreg de lleno al estudio de la matemtica pura, incluyendo en su labor clculos sobre la cicloide y otras figuras geomtricas complejas. En su ttulo Opera geometrica, publicado en 1644, expuso tambin sus hallazgos sobre fenmenos de mecnica de fluidos y sobre el movimiento de proyectiles.

Benjamin Franklin
(Boston, 1706 - Filadelfia, 1790) Poltico, cientfico e inventor estadounidense. Decimoquinto hermano de un total de diecisiete, Benjamin Franklin curs nicamente estudios elementales, y stos slo hasta la edad de diez aos. A los doce comenz a trabajar como impresor en una empresa propiedad de uno de sus hermanos. Ms tarde fund el peridico La Gaceta de Pensilvania, que public entre los aos 1728 y 1748. Public adems el Almanaque del pobre Richard (1732-1757) y fue responsable de la emisin de papel moneda en las colonias britnicas de Amrica (1727).

El inters de Benjamin Franklin por los temas cientficos comenz a mediados de siglo y coincidi con el inicio de su actividad poltica, que se centr en diversos viajes a Londres, entre 1757 y 1775, con la misin de defender los intereses de Pensilvania. Particip de forma muy activa en el proceso que conducira finalmente a la independencia de las colonias britnicas de Amrica, intervino en la redaccin de la Declaracin de Independencia (1776) junto a Jefferson y J. Adams, y se desplaz a Francia en busca de ayuda para proseguir la campaa contra las tropas britnicas. Finalizada la guerra, Benjamin Franklin fue partcipe en las conversaciones para concluir el tratado de paz que pondra fin al conflicto y contribuy a la redaccin de la Constitucin estadounidense. Por lo que respecta a su actividad cientfica, durante su estancia en Francia, en 1752, llev a cabo el famoso experimento de la cometa que le permiti demostrar que las nubes estn cargadas de electricidad y que, por lo tanto, los rayos son esencialmente descargas de tipo elctrico. Para la realizacin del experimento, no exento de riesgo, utiliz una cometa dotada de un alambre metlico unido a un hilo de seda que, de acuerdo con su suposicin, deba cargarse con la electricidad captada por el alambre. Durante la tormenta, acerc la mano a una llave que penda del hilo de seda, y observ que, lo mismo que en los experimentos con botellas de Leyden que haba realizado con anterioridad, saltaban chispas, lo cual demostraba la presencia de electricidad. Este descubrimiento le permiti inventar el pararrayos, cuya eficacia dio lugar a que ya en 1782, en la ciudad de Filadelfia, se hubiesen instalado 400 de estos ingenios. Sus trabajos acerca de la electricidad le llevaron a formular conceptos tales como el de la electricidad negativa y positiva, a partir de la observacin del comportamiento de las varillas de mbar, o el de conductor elctrico, entre otros.

Benjamin Franklin (Boston, 1706 - Filadelfia, 1790) Poltico, cientfico e inventor estadounidense. Decimoquinto hermano de un total de diecisiete, Benjamin Franklin curs nicamente estudios elementales, y stos slo hasta la edad de diez aos. A los doce comenz a trabajar como impresor en una empresa propiedad de uno de sus hermanos. Ms tarde fund el peridico La Gaceta de Pensilvania, que public entre los aos 1728 y 1748. Public adems el Almanaque del pobre Richard (1732-1757) y fue responsable de la emisin de papel moneda en las colonias britnicas de Amrica (1727). Benjamin Franklin El inters de Benjamin Franklin por los temas cientficos comenz a mediados de siglo y coincidi con el inicio de su actividad poltica, que se centr en diversos viajes a Londres, entre 1757 y 1775, con la misin de defender los intereses de Pensilvania. Particip de forma muy activa en el proceso que conducira finalmente a la independencia de las colonias britnicas de Amrica, intervino en la redaccin de la Declaracin de Independencia (1776) junto a Jefferson y J. Adams, y se desplaz a Francia en busca de ayuda para proseguir la campaa contra las tropas britnicas.Finalizada la guerra, Benjamin Franklin fue partcipe en las conversaciones para concluir el tratado de paz que pondra fin al conflicto y contribuy a la redaccin de la Constitucin estadounidense.Por lo que respecta a su actividad cientfica, durante su estancia en Francia, en 1752, llev a cabo el famoso experimento de la cometa que le permiti demostrar que las nubes estn cargadas de electricidad y que, por lo tanto, los rayos son esencialmente descargas de tipo elctrico.Para la realizacin del experimento, no exento de riesgo, utiliz una cometa dotada de un alambre metlico unido a un hilo de seda que, de acuerdo con su suposicin, deba cargarse con la electricidad captada por el alambre. Durante la tormenta, acerc la mano a una llave que penda del hilo de seda, y observ que, lo mismo que en los experimentos con botellas de Leyden que haba realizado con anterioridad, saltaban chispas, lo cual demostraba la presencia de electricidad.Este descubrimiento le permiti inventar el pararrayos, cuya eficacia dio lugar a que ya en 1782, en la ciudad de Filadelfia, se hubiesen instalado 400 de estos ingenios. Sus trabajos acerca de la electricidad le llevaron a formular conceptos tales como el de la electricidad negativa y positiva, a partir de la observacin del comportamiento de las varillas de mbar, o el de conductor elctrico, entre otros.Adems, expuso una teora acerca de la electricidad en la que consideraba que sta era un fluido sutil que poda presentar un exceso o un defecto, descubri el poder de las puntas metlicas al observar que un cuerpo con carga elctrica se descarga mucho ms deprisa si termina en punta, y enunci el principio de conservacin de la carga elctrica.Invent tambin el llamado horno de Franklin y las denominadas lentes bifocales. La gran curiosidad que senta por los fenmenos naturales le indujo a estudiar, entre otros, el curso de las tormentas que se forman en el continente americano, y fue el primero en analizar la corriente clida que discurre por el Atlntico norte y que en la actualidad se conoce con el nombre de corriente del Golfo.Su temperamento activo y polifactico impuls tambin a Benjamin Franklin a participar en las cuestiones de mbito local, por ejemplo, en la creacin de instituciones como el cuerpo de bomberos de Filadelfia, la biblioteca pblica y la Universidad de Pensilvania, as como la Sociedad Filosfica Americana. Fue el nico americano de la poca colonial britnica que alcanz fama y notoriedad en la Europa de su tiempo.

Fernando Ponce Antnez de Manolo Fernando Ponce, un cientfico e ingeniero peruano La Academia Nacional de Ciencias est confiriendo la distincin de Miembro Correspondiente al Dr. Fernando Ponce Antnez de Manolo, quien en 2004 fuera declarado Doctor Honoris Causa por la Universidad Ricardo Palma. El Dr. Ponce, nacido en Ancash y educado en el Cusco y Lima egres, con el Bachillerato en Fsica, de la Universidad Nacional de Ingeniera en 1971 para luego cursar estudios de Maestra en Fsica en la Universidad de Maryland y de Doctorado en Ciencia e Ingeniera de Materiales en la Universidad de Stanford, donde empez a distinguirse por su maestra en el uso del microscopio electrnico de transmisin. Fue uno de los primeros cientficos del mundo en fotografiar y registrar cinematogrficamente el movimiento de los tomos y sus ocasionales defectos de posicin dentro de las redes cristalinas de los slidos, siendo an estudiante del doctorado. Su carrera profesional la realiz en los famosos laboratorios de Hewlett-Packard y Xerox de Silicon Valley, el Valle del Silicio, como se denominaba la zona del estado de California donde se inici la revolucin microelectrnica. El Dr. Ponce es uno de los responsables de la existencia de la pantalla de cristal lquido o LCD (Liquid Crystal Display). l lider uno de los grupos que invent el control electrnico de los colores azul y verde, pues tal control slo exista para el color rojo. Como se sabe esos tres colores bastan para la formacin de cualquier combinacin cromtica, por ejemplo en la pantalla de nuestros televisores LCD. Por ello fue comisionado por Nature, una revista cientfica inglesa de las ms prestigiosas del mundo, para informar exhaustivamente sobre este hecho. Su vocacin docente lo llev a trasladarse a la Universidad de Arizona, donde, desde 1999 es Profesor Titular Tiene importantes patentes sobre materiales electrnicos y capacita a estudiantes del doctorado de todo el mundo y, en particular, a jvenes de la China. Este pas est construyendo grandes laboratorios de investigacin en todos los campos de la ciencia y la ingeniera con ayuda de profesores estadounidenses o europeos que fueron consejeros de tesis de estudiantes chinos. No carecera de sentido una inversin de esas caractersticas en el Per, a una escala apropiada para nuestra economa, que empiece a dar sentido a la ambicin de no depender eternamente de la explotacin bruta de nuestros productos naturales, sino de empezar a desarrollar en serio la habilidad de transformarlos para venderlos a muchsimo mejor precio.

Isaac Newton Cientfico ingls (Woolsthorpe, Lincolnshire, 1642 - Londres, 1727). Hijo pstumo y prematuro, su madre prepar para l un destino de granjero; pero finalmente se convenci del talento del muchacho y le envi a la Universidad de Cambridge, en donde hubo de trabajar para pagarse los estudios. All Newton no destac especialmente, pero asimil los conocimientos y principios cientficos de mediados del siglo XVII, con las innovaciones introducidas por Galileo, Bacon, Descartes, Kepler y otros.Tras su graduacin en 1665, Isaac Newton se orient hacia la investigacin en Fsica y Matemticas, con tal acierto que a los 29 aos ya haba formulado teoras que sealaran el camino de la ciencia moderna hasta el siglo XX; por entonces ya haba obtenido una ctedra en su universidad (1669). Isaac Newton Suele considerarse a Isaac Newton uno de los protagonistas principales de la llamada Revolucin cientfica del siglo XVII y, en cualquier caso, el padre de la mecnica moderna. No obstante, siempre fue remiso a dar publicidad a sus descubrimientos, razn por la que muchos de ellos se conocieron con aos de retraso.Newton coincidi con Leibniz en el descubrimiento del clculo integral, que contribuira a una profunda renovacin de las Matemticas; tambin formul el teorema del binomio (binomio de Newton). Pero sus aportaciones esenciales se produjeron en el terreno de la Fsica.Sus primeras investigaciones giraron en torno a la ptica: explicando la composicin de la luz blanca como mezcla de los colores del arco iris, Isaac Newton formul una teora sobre la naturaleza corpuscular de la luz y dise en 1668 el primer telescopio de reflector, del tipo de los que se usan actualmente en la mayora de los observatorios astronmicos; ms tarde recogi su visin de esta materia en la obra ptica (1703).Tambin trabaj en otras reas, como la termodinmica y la acstica; pero su lugar en la historia de la ciencia se lo debe sobre todo a su refundacin de la mecnica. En su obra ms importante, Principios matemticos de la filosofa natural (1687), formul rigurosamente las tres leyes fundamentales del movimiento: la primera ley de Newton o ley de la inercia, segn la cual todo cuerpo permanece en reposo o en movimiento rectilneo uniforme si no acta sobre l ninguna fuerza; la segunda o principio fundamental de la dinmica, segn el cual la aceleracin que experimenta un cuerpo es igual a la fuerza ejercida sobre l dividida por su masa; y la tercera, que explica que por cada fuerza o accin ejercida sobre un cuerpo existe una reaccin igual de sentido contrario. De estas tres leyes dedujo una cuarta, que es la ms conocida: la ley de la gravedad, que segn la leyenda le fue sugerida por la observacin de la cada de una manzana del rbol. Descubri que la fuerza de atraccin entre la Tierra y la Luna era directamente proporcional al producto de sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa, calculndose dicha fuerza mediante el producto de ese cociente por una constante G; al extender ese principio general a todos los cuerpos del Universo lo convirti en la ley de gravitacin universal.La mayor parte de estas ideas circulaban ya en el ambiente cientfico de la poca; pero Newton les dio el carcter sistemtico de una teora general, capaz de sustentar la concepcin cientfica del Universo durante varios siglos. Hasta que termin su trabajo cientfico propiamente dicho (hacia 1693), Newton se dedic a aplicar sus principios generales a la resolucin de problemas concretos, como la prediccin de la posicin exacta de los cuerpos celestes, convirtindose en el mayor astrnomo del siglo. Sobre todos estos temas mantuvo agrios debates con otros cientficos (como Halley, Hooker, Leibniz o Flamsteed), en los que encaj mal las crticas y se mostr extremadamente celoso de sus posiciones. Como profesor de Cambridge, Newton se enfrent a los abusos de Jacobo II contra la universidad, lo cual le llev a aceptar un escao en el Parlamento surgido de la Gloriosa Revolucin (1689-90). En 1696 el rgimen le nombr director de la Casa de la Moneda, buscando en l un administrador inteligente y honrado para poner coto a las falsificaciones. Volvera a representar a su universidad en el Parlamento en 1701. En 1703 fue nombrado presidente de la Royal Society de Londres. Y en 1705 culmin la ascensin de su prestigio al ser nombrado caballero.

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