Cardoso Junior

O Vigor dos Condenados

Volume 01

O ltimo Mago Rei

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Para aquela que sempre me apoia e minha melhor amiga: Aparecida, minha av.

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Captulos
Prlogo pg. 09 1. O Assassino do Rei pg. 13 2. Tolkland pg. 32 3. Chamas em Scortirei pg. 54 4. Blafh pg. 87 5. O Longo Caminho pg. 108 6. Os Sabres pg. 133 7. A Rebelio dos Mensageiros pg.148 8. No Corao da Floresta pg. 170 9. Sangue e Silncio pg. 203 10. O Fogaru das Sentinelas pg. 239 11. As Catapultas pg. 253 12. O Genioso Time pg. 273 13. O Atentado pg. 286 14. O Assassinato pg. 301 15. O Diplomata pg. 330 16. O Caminho da Vitria pg. 351 17. Glorioso Esplendor pg. 374 18. Prova de Resistncia pg. 404 19. O Ato Final pg. 430 20. O Feitio Malfadado pg. 452 21. Novos Caminhos pg. 473 Eplogo pg. 495

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Prlogo
[Fragmentos de texto retirados do captulo de nmero 07 Diferenas sutis entre Grandes Vises e Vises Contemporneas do livro Estudos e ensaios sobre magia na Terra-dossem-fim para estudantes iniciantes, por Hock Time]

[...] Esta a transcrio integral da Grande Viso obtida por Orculo no ano 1275 da Segunda Era:

eis que ento das longnquas plancies do oeste sur-

gir um mal to avassalador que todos temero falar sobre ele. Das terras civilizadas um novo grande rei se erguer e ele trar consigo a marca dos amaldioados. O mal vir camuflado pela beleza pedante, com seu charme divino capaz de confundir as almas. Nele crescer um desejo sanguinrio para vingar aqueles cujos direitos foram logrados. Estes se destacaro em meio tormenta a fim de reclamar o que lhes pertence. No haver uma s alma na Terra-dos-sem-fim que no saber seus nomes. As mil faces do grande demnio adormecido acordaro e sua fora sobre-humana marchar pelas ruas como uma turba enlouquecida. Todavia a esperana jamais desaparecer. Ela estar sempre presente nos de corao justo. Porm as esperanas tambm carregam marcas profundas, feridas incrustadas em seu mago, capazes de fazer tudo ruir. Sejam fortes agora, sejam fortes... No desistam, pois, nem que enfrentem os portes sombrios da morte. Mas eu lhes advirto agora e para todo o sempre: os mortos carregam enigmas e segredos.

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Os mortos podero se levantar do limbo assumindo outras formas, mas aqueles cuja alma imortal no sero confrontados, pois eles jamais sero tombados. A guerra vir, e com ela, a morte vir aliada a destruio... Porm tudo apenas parte do grande plano do Destino e ao final a verdade falar mais alto. E os justos sero vingados! Pois est ser a grande fora motriz desta contenda... assim que a viso veio a mim. assim que eu lhes passo o conhecimento, pois eu sou o soberano, o emissrio da voz do Destino. Assim sou em essncia e em sabedoria. Se puder haver alguma forma de mudar o que me foi revelado, corram os quatro cantos do mundo para encontrar as armas do acaso que movem as vidas de todos os condenados. As desventuradas armas perdidas em um passado quase to antigo quanto a minha prpria essncia e que jamais foram esquecidas ou alteradas. Corram agora para salvar o que nos resta de bom, o que ainda no foi corrompido pelo dio que vaga livremente pelas plancies e vales e cidades e florestas... Pois est a nossa terra, est a nossa vida. Uma terra de almas perdidas. Uma terra de segredos no desvendados. Uma terra de mentiras. Uma terra de condenados. Preparem-se, carssimos. Preparem-se! Orculo, ano 1275 da Segunda Era. Se puderem observar com ateno, o texto no trs imagens bem formadas, apenas impresses sobre acontecimentos os quais podero ou no vir a acontecer. Como sabemos, infelizmente a Terra-dos-sem-fim jamais foi a mesma depois

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dos acontecimentos ocorridos entre os anos de 1276 e 1278 da Segunda Era [...]

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[...] Transcrio parcial da viso tida por sua alteza real o prncipe Adhonai Altanza aos oito anos de idade, no ano de 1262 da Segunda Era:

Eu

vi ento o Mensageiro. Aquele a quem todos

temero. Aquele que carrega em si a marca dos amaldioados. Eu o vi, soberbo e belo, controlando seu exrcito de sombras. Eu o vi deleitando-se do sangue jorrado s margens de nossas plancies, e ele sorria de forma terrvel e dizia meu nome... Ele vir me buscar. Ele vir buscar a todos ns... Adhonai Altanza, ano 1262 da Segunda Era. O fragmento acima, aparentemente interligado Grande Viso, foi revelado a seu receptor muitos anos antes desta. Isto ajuda a comprovar a natureza proftica das vises de um mago, as quais no so condicionais, mas sim, revelam com preciso cenas que acontecem, aconteceram, ou ainda acontecero. Desconhecemos sua totalidade e tememos o poder das vises. Aqueles os quais as possuem podem ser perigosos demais, e por isso, muitas vezes, acabam sendo silenciados [...]

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Captulo 01

O Assassino do Rei
Terra-dos-sem-fim, ano 1276 da Segunda Era. Esta a histria dos ltimos dias da Segunda Era da Terra-dos-sem-fim. Os relatos contidos nas pginas desta narrativa esto intimamente ligados com a Grande Viso obtida pelo Orculo no ano 1275 da Segunda Era. Ao final desta jornada todos podero tirar suas prprias concluses sobre a natureza do bem e do mal. Porm importante ficar bem claro para todos que bem e mal convivem dentro de cada um de ns. Basta simplesmente fazermos uma nica escolha e esta poder decidir para sempre o rumo de toda a nossa vida. No final, a grande ironia da existncia humana apenas uma: Ningum to bom assim! De todos os lugares sombrios existentes na Terra-dossem-fim, os mais temidos pelas pessoas eram aqueles cujo conhecimento era limitado. Todos tm receio do desconhecido, do apenas parcialmente desvendado. As florestas, por exemplo, so domnios selvagens cujos mistrios nunca sero completamente descobertos. Ento logo se percebe ser bastante estranha a presena de um rapaz jovem perambulando por uma floresta densa no meio da noite, no mesmo? Ora, voc pode pensar, trata-se ento de um heri galante, de coragem exemplar. O tipo de personagem sem medo, que enfrenta a tudo com valentia mpar. Ele sorri diante do

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desconhecido. Ele v na situao uma oportunidade de se tornar notrio. Assim so os heris... Todavia nem sempre os heris so to exemplares, e nem sempre os viles so to terrveis. Nosso rapaz em questo pode muito bem ser considerado um mistrio to grande quanto os prprios segredos das florestas densas. Algum cuja alma est repleta de todas as virtudes dos heris, e ao mesmo tempo est corroda pelos sentimentos negativos os quais muitas vezes forjam os mais terrveis viles. O rapaz tinha mais ou menos vinte e dois anos. Possua um rosto completamente magnfico, poderia ser considerado um elfo dada a sua beleza to aguda e at mesmo, por que no dizer, incmoda. Seus olhos claros reluziam o verde escuro da floresta com um brilho mido de aparncia infantil e ar risonho, mas ainda assim penetrante. Tinha madeixas douradas longas e onduladas e sua postura altiva era visvel mesmo por debaixo da sua longa tnica acinzentada a qual vestia. Nas mos ele trazia um pequeno frasco com rolha no qual estava um lquido denso e escuro, parecia ser sangue. Num determinado ponto da floresta ele parou, olhou furtivamente para os lados antes de adentrar numa estranha abertura do solo logo abaixo das salientes razes de uma rvore com aspecto antigo. J dentro da caverna subterrnea, o rapaz loiro avistou ao longe uma fonte de luz fraca, e seguiu para o rumo desta. O aumento da luminosidade revelava manchas escuras por toda a tnica que ele vestia, assim como o sangue seco em suas mos. Blackfish? Onde o senhor est? falou com voz doce, sem deixar de ser masculina. A voz dele era um cntico suave, uma maldio sussurrada ao vento. O charme e a beleza daquele rapaz iam alm de questes sexuais. Era o prprio elixir da beleza, o sumo extrado diretamente da fonte.

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Era como se algo de sobrenatural pairasse sobre ele. Uma sensao que somente um tipo de criatura na Terra-dossem-fim era capaz de despertar: as fadas. Todavia todos sabiam que o belo Amadeus no descendia de to importante linhagem. Ele era um mago. E dos mais poderosos, o lder de um grupo seleto, os mensageiros. Eis que ento o vulto de outra pessoa surgiu no final do corredor onde Amadeus estava. Provavelmente era o tal de Blackfish por quem o mensageiro chamara. Ele era alto e usava uma longa capa negra cobrindo a cabea, no deixando seu rosto transparecer, entretanto era ntido que estava inquieto, mexendo as mos freneticamente por baixo da capa. O nervosismo pairava pelo lugar. Havia um cheiro de morte insuportvel e centenas de carcaas se espalhavam pelo cho, fazendo o som de ossos esmigalhados ecoarem a cada passo de Amadeus. A caverna era um antigo local de sacrifcios humanos, e justamente devido a um desses sacrifcios, o qual acontecera antes do previsto, que os magos estavam ali. Algo sara errado, e algum certamente seria punido. Eu disse que o sangue no serviria depois que ele estivesse morto. disse o mago alto Pensa que pode chegar aqui depois de horas de atraso com uma garrafinha de sangue como quem trs o vinho recm-adquirido na taverna? O que espera realmente que eu faa com isso? Que eu beba? Por quem me tomas, Amadeus? Um feiticeiro amador? Um mago de baixo nvel? Incapaz de seguir a risca um feitio? Ou pior, um mago cujo seu charme e beleza podem convencer to tolamente? A luz de uma forte chama tremeluzia atrs dele, vinda de uma fogueira no cho, a qual iluminava parcamente a escurido da caverna. Fiz o melhor que pude, senhor. iniciou Amadeus utilizando-se ao mximo do charme que sua voz exalava. Ele no era assim to fcil de enganar, percebeu que o estavam traindo. No sei por que, mas ele no confiou em mim, na minha

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presena. Este fato certamente o deixou ainda mais desconfiado... Como se... Como se naquele momento ao olhar nos meus olhos, ele tivesse entendido quem eu realmente era... Aps todos esses anos... Mas eu no lhe disse para ficar incgnito? Ser que to complicado assim fazer bem feito o seu trabalho? a voz do mago alto era fria, dissimulada, entretanto o outro se mantinha firme, cnico. Retrucava em resmungos que irritavam o interlocutor. No resmungue comigo. Sabe que foi leviano. Deixou escapar a melhor chance de realizar nosso plano, agora ser impossvel conseguir outra... No pensa que acaba de perder a chance de acabar com todos os que nos humilham pelo simples fato de estarem vivos? Agora terei de esperar mais tempo, terei de arquitetar algo ainda mais grandioso devido a sua burrice! Voc no estava l no meu lugar. Voc pensa que entende as minhas motivaes, mas jamais entendeu de verdade. Eu queria v-lo morrer diante dos meus olhos... Ele mereceu isso... Amadeus exalava frieza e dio em sua voz Livramos a Terra-dos-sem-fim de mago desprezvel. Um manipulador barato, um mago sem honra. Ele era a pior coisa caminhando sobre a superfcie das terras conhecidas. Ele no merecia uma morte menos indolor, merecia sofrer as dores das Pessoas as quais ele fez sofrer. Um dia as pessoas vero o meu gesto com adorao, com amor... Cale-se, seu moleque ingnuo. No se destri to facilmente um cone. Era preciso desmoraliz-lo antes, destru-lo por inteiro, revelar sua sordidez... Mas e agora? O que voc se tornou? Um mero assassino despropositado... Qualquer declarao futura ser encarada como a defesa do indefensvel. O assassino de um heri querendo convencer o mundo de sua loucura.

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Eu tenho como provar... Amadeus iniciou a frase lanando longe o frasco com o sangue da pessoa a qual ele havia assassinado. Isso j no importa mais, Amadeus. Voc perdeu! Perdeu e me fez perder tempo tambm. Eu preciso reverter essa situao agora... E talvez a nica forma de conseguir isso trazendo para Moth uma guerra... Uma guerra de verdade. Voc o mataria de qualquer forma. Por que est me recriminando tanto? berrou o mago loiro. Cale a sua boca! a voz soou como um trovo; era o eco da morte roando a nuca do rapaz. Aprenda a controlar o seu dio... Sem isso ele jamais deixar de ser apenas dio. Sem controle, o dio jamais tem propsito. Aprenda a ser paciente... Mas... Mas Blackfish... No diga mais nada. Voc j me cansou, Amadeus... J que voc arruinou o meu plano, acho justo que pague por isso. E voc sabe muito bem como. O mago encapuzado estendeu uma das mos na direo do mensageiro, soltava dela uma espcie de luminosidade arroxeada. Espere, me oua. o olhar de Amadeus exibia medo O senhor diz que ser necessrio trazer uma guerra at Moth, no ? Blackfish concordou com a cabea e disse: obvio, no? De qualquer forma aps este assassinato a Aliana ir se revoltar contra Blafh. Como a chance de realizar o feitio Ahda foi perdida... Claro que no. Ns ainda temos o filho dele... Adhonai. Blackfish levou as mos at o capuz da capa e o retirou revelando um olhar vidrado, penetrante, quase assustador. No era um mago bonito, nem tampouco feio, estava em torno do que designamos como sendo simptico, ou ainda estiloso. Isto

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talvez ele fosse, pois simpatia no era o forte do mago por mais que se esforasse. Adhonai? Adhonai? O mesmo Adhonai o qual voc chama de imbecil, de intil, de... Bastardo? Amadeus abaixou os olhos. A situao comeava a sair do controle, porm ele precisava manter a unio com Blackfish. Aquela aliana era primordial para o sucesso de seus misteriosos futuros planos. Eu menti sobre est parte... Na verdade... Enfim, olha, senhor, o que precisa saber que Adhonai no um bastardo. Ele de fato filho do falecido. o mesmo sangue que corre nas veias dele... Assim como... Espere... Voc no est querendo ganhar tempo, est? Se o que diz verdade, ento... Chega, est bem. o mensageiro disse com tom intimidador At agora eu falhei com alguma informao? Eu apenas menti sobre este detalhe por ser irrelevante na ocasio. Adhonai sim um mago medocre. No iria lhe causar problemas como jamais o fez. Mas as coisas no saram como espervamos, e agora... Agora Adhonai o rei. Exatamente. Mas se ele um parvo, no ser difcil... Ei, ei. No se apresse. Ele pode ser um idiota, porm tem aliados poderosos. Talvez o mais poderoso de todos... Hock Time? Blackfish hesitou ao pronunciar tal nome, como se a pessoa denominada Hock Time lhe causasse um forte receio. Impossvel. Ele jamais se envolveu em questes polticas... De fato, senhor. Entretanto, lembre-se, eu me criei em Moth, conheo muito bem o funcionamento da Capital Monrquica, e posso lhe garantir que o Hock Time um ferrenho defensor do prncipe. Ele ir nos atrapalhar se simplesmente tentarmos invadir o palcio e pegar Adhonai fora.

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E o que voc sugere ento? No descarte a possibilidade de uma guerra, ela vir ao seu encontro de qualquer maneira, estou certo... Mas deixemos passar o choque inicial pela morte de Jolz Rei. Eu tenho ideia do que vai acontecer aps a coroao. Eu tenho um plano. E lhe garanto que bom. Blackfish encarou o rosto angelical de Amadeus. Pensava como uma face to inocente poderia ser to cruel. Entretanto o mago negro sabia das consequncias de algumas experincias desagradveis na vida de uma pessoa, pois ele mesmo era fruto delas, e talvez por isso se identificasse tanto com o rapaz. Est bem, Amadeus. Eu vou ouvir o seu plano. Mas j sabe... Se voc falhar de novo, os seus ossos iro se juntar aos demais que enfeitam esta caverna. Amadeus sorriu. A vantagem de ser algum com muito pouco a perder ele disse que voc nunca tem medo de arriscar. Alguns dias depois dessa conversa iniciou-se o maior tormento da vida do jovem rei Adhonai Altanza.

Lamentaes 01: Adhonai relembra a ltima vez em que viu o seu pai
No fomos feitos para suportar a dor. Sei disso, pois no fui... Isso no est relacionado com minha fraqueza, que todos fazem questo de frisar a todo instante... No, isso vem do instinto humano. Ningum quer perder, no quer sentir-se impotente, incapaz. Essa sensao humilhante... Contudo, eu creio que devo me acostumar com isso... Em to pouco tempo perdi duas das trs pessoas mais importantes da minha vida... Mi-

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nha me, vtima da maldita febre, se foi serena e linda faz somente dois anos... E agora a morte o levou... Ele que era meu heri... Aquele que nunca deixaria nada de ruim acontecer comigo... Por qu? grade Uno, por qu? Ele era bom... No queria o mal, somente a liberdade do seu povo... mais justa sua morte do que a causa pela qual lutava? Tem os malditos Blackfish mais direito de viver que o meu pai? Meu pai... Meu querido pai... Meu pobre e desafortunado pai... Ser que eu o amei o bastante durante o pouco tempo em que estivemos juntos...? Ser que eu lhe disse palavras amorosas o suficiente? No sei... Ser que ele tinha orgulho de mim? Ser que ele me ensinou tudo o que desejava? No! Claro que no! Meu pai no achou que ia morrer to cedo, nem que sua luta, justa, bom frisar, o privaria de forma to traioeira da prpria vida. Vida esta que ele dedicou inteiramente ao lar, ao seu pas, sua esposa, a mim... Seu nico filho, herdeiro do seu trono, de seu povo... As terras de Moth jamais haviam sido banhadas por tanto sangue e tristeza como naqueles tempos. A ameaa vinda do oeste era crescente. Atentados aconteciam obrigando todos a tomarem medidas urgentes de segurana. Tentavam fazer com que os jovens tivessem uma vida normal, e eu confesso ter abusado desse direito. Todavia, meu pai sempre fizera questo de me manter longe de tudo aquilo, no se importava que todos a sua volta, principalmente o Conselho, estivessem contra sua deciso de me deixar alheio a tudo. Talvez fosse realmente um erro. Na verdade foi um erro, eu admito! Passaram-se apenas alguns dias e j posso sentir a grande nuvem negra que se instaurou sobre minha cabea, numa tempestade sempre prestes a dilacerar-me... Eu jamais entendi bem aquela guerra. Os Blackfish j dominavam metade da Terra-dos-sem-fim e tinham ficado bastante tempo sem manifestar quaisquer interesses nos nossos domnios, pelo que me lembro. Contudo de uns anos pra c as coisas foram ficando muito tensas, e uma nova sombra de medo e dor se espalhou pelo nome de Uriah Blackfish, o rei do pas inimigo, Blafh. A guerra, pelo que dizem, para o domnio do porto de nosso aliado, Tolkland, uma vez que esse importante porto de comrcio o caminho mais curto para a ilha de Oken, um pas de homens, aliado dos Blackfish.

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Eis que est ai outra coisa que jamais compreendi: por que Oken se aliou a um pas to distante, e de repente quis mover essa nova investida contra a Aliana? Oras, mas o que isso importa agora... a nica questo que realmente importa que toda essa guerra despropositada terminou com os meus sonhos, com minhas alegrias, e a morte do meu pai que far a Aliana mergulhar de vez numa disputa que parecia apenas uma ameaa, mas se tornou um pesadelo muito prximo... Eu me lembro dos horrveis instantes que antecederam a partida dele. De ele selando o cavalo com a reluzente armadura exibindo o braso de nossa famlia. Ora, aonde ele ia to bem arrumado quando todos em Moth queriam comemorar a trgua cedida pelos Blackfish? Trgua esta que ele havia lutado tanto para conseguir. Quando eu soube onde meu pai estava indo, tentei impedir, sentia o cheiro da armadilha... Era minha primeira atitude sensata como o filho deslumbrado do Rei, a forma nada carinhosa como eu sou ainda hoje mencionado pelos corredores das cidadelas. A viso do meu pai partindo para um destino de morte e provao certas, me fazia mal, corroia-me... Contudo nosso ltimo dilogo no foi nada amistoso, como no foram nada amistosos nossos ltimos dias juntos. Eu cheguei at ele e disse: Pai, onde o senhor est indo? mesmo j sabendo da resposta. Para Blafh. Tenho um encontro com Uriah sobre os nossos termos da trgua. No v pai. eu insisti. Por que, Adhonai? Porque eu senti pai. Senti o cheiro de um mal para o senhor. No diga bobagens, meu filho. Voc ainda muito inexperiente. No sabe que um rei no mata outro? ele disse entre um sorriso. No estar somente ele l. Esse povo traioeiro. J provaram isso em Villas Duran, na batalha de Tribo Real, em Ran, e tantas outras. Estvamos em guerra, Adhonai. Muito se arrisca quando se est em guerra. Nosso estilo de lutar no admite traies, porm h exrcitos desonrados. Estou preparado para lutar contra estes.

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No, pai. No v... neste momento eu me lancei diante do cavalo tentando impedir que ele montasse no lombo do bicho. Saia Adhonai. Isso est ficando ridculo. Comporte-se como o lder que dever ser. A voz de meu pai estava alterada. Eu sabia o quanto ele desaprovava os sentimentalismos em pblico. Todavia no me importava coisa alguma; se ele iria gostar ou no. Naquele momento eu no pensava em convenes. No v! eu gritei Ou estar adiantando meu reinado. Adhonai! ele berrou me assustando um pouco. Ele nunca havia gritado daquela forma comigo. Saia j da minha frente ou pedirei para os guardas lhe segurarem. somente naquele momento eu percebi um pequeno contingente aglomerado ao nosso redor. Pai, fique! Ou no haver mais paz. Se o senhor for no haver mais porque comemorar. Moth estar entregue a eles, ser o fim de nosso pas... Pai! eu gritei desesperado quando ele me empurrou para longe do animal, o qual j estava se irritando com o tumulto. Adhonai! ele disse montando no cavalo com a ajuda de um soldado Pare com isso, meu filho! No digno de um futuro rei. No tema pela minha vida dessa maneira. somente um encontro diplomtico, e no um duelo. Pai, no! Por favor... supliquei uma ltima vez. Porm dois soldados me agarraram pelos braos enquanto o grandioso Jolz Rei disparou em galope rpido dizendo: At logo, Adhonai! Volto em quinze dias... S que ele nunca mais voltou... Adhonai era um rei muito emotivo. Talvez ele fosse, na verdade apenas um fraco, incapaz capaz de governar um pas to grande e importante quanto Moth. Seu sentimentalismo e fraqueza no lhe davam a sabedoria necessria para ajudar seu povo em tempos to sombrios. Culpa e fracasso pareciam perseguir-lhe, e no final no haveria sada. O mundo estava condenado a um destino terrvel, e Adhonai, assim como todas as

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pessoas livres da Terra-dos-sem-fim, estaria condenado morte... O rei no auge de sua juventude aos vinte e dois anos, ainda no conseguia compreender nada muito bem; desde os motivos que o levaram ao trono at a dolorosa morte de seu pai. Jolz Rei era, alm de um timo governante, um mago de altssimo nvel, educado desde a infncia para ser no apenas um feiticeiro completo, mas um lder nato. Dom o qual o jovem Adhonai no herdara e nem parecia querer ter herdado, pois tinha convico que jamais precisaria subir no trono. A conspirao, a qual levara ao falecimento de Jolz, fora arquitetada pelo Cl dos Blackfish. O Cl Altanza, famlia de Adhonai, juntamente com os Cls Gr-Gerban, do rei de Tolkland, Hortk de Yctcard, e Walld de Uzudor, seus aliados, formavam a frente de oposio ao movimento de dominao dos Blackfish, conhecida como Aliana. Durante mais de quinze anos lutaram para conseguir manter seus pases livres contra a horda dominadora liderada por Fayson Blackfish. A onda dominadora j havia conquistado muitos pases vizinhos como Ran e Villas Duran, entre outros. Tambm tinha influncia no maior inimigo da Aliana, de alm-mar: Oken, um pas de homens que a muito os desafiava. O Cl dos Blackfish era uma linhagem, antiga e extremamente poderosa, e tinha como atual patriarca Uriah Blackfish. No reinado de Fayson, haviam arquitetado por meio de guerras, chantagens, mentiras e outras formas ainda mais escusas, sua tomada pelo poder absoluto. J estavam bem prximos disto quando encontraram a Aliana. Alegavam que lutavam no por maldade, mas para atender um pedido de seu povo, o qual acreditava que a poltica de Blafh deveria ocorrer em toda Terra-dos-sem-fim, unificando o mundo conhecido. O Cl seria lembrado pela eternidade como o unificador, aquele que trouxe a paz, no sem antes derramar o sangue daqueles cuja poltica

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mesquinha e unilateral haviam feito a Terra-dos-sem-fim sucumbir em desgraa. Numa desinteligncia entre lderes de exrcito, juntamente com uma revelao misteriosa envolvendo a Aliana, Fayson acabara sendo morto de forma cruel, e muitos acreditavam morrer com ele seu sonho louco de dominao, uma vez que seu legado j era incrivelmente extenso, um imprio grandioso e de exrcito mortal. Entretanto, no se sabia bem porque, vinte anos mais tarde os Blackfish estavam mostrando um interesse grande em recomear a batalha deixada para trs com a queda do rei. Usando todo tipo de estratgias de presso e ameaas de guerra, eles tentaram chamar a Aliana para uma nova batalha, contudo estes no pareciam dispostos a aceitar a provocao, e preferiam encontrar solues diplomticas. O lado inimigo, sedento por guerra, no queria saber de aceitar trguas ou conversas, e plantaram espies descobrindo ento que Jolz ainda era o lder da Aliana, da mesma forma que antes, nas antigas batalhas pelo poder. Ento, quando fingiram aceitar uma trgua, um fim definitivo para a batalha a tanto tempo adormecida, os Blackfish marcaram um encontro entre Uriah e Jolz, onde o rei fora covardemente assassinado. Desta forma, o herdeiro Adhonai chegou ao trono, em meio a uma crise de propores drsticas, triste pela morte do pai e sem quaisquer experincias de governo. Era por isso que ele estava to pensativo naquele momento, apenas dez dias aps assumir o pas. A dominao de Tolkland pelo mar com os navios de Oken era uma ameaa crescente e parecia inevitvel. O exrcito estava desacreditado, fraco, suscetvel a qualquer coisa. Com a perda de seu lder a Aliana estava muito enfraquecida, sem saber qual a deciso mais sensata a tomar para continuar a resistncia.

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Wolder, o rei de Tolkland, era bondoso, porm ao extremo, e mesmo sendo o povo de Oken e de Blafh seus inimigos, ele jamais conseguiria arquitetar uma vingana. Boont, o rei de Uzudor, tinha fibra, mas estava muito preocupado com a reconstruo da parte destruda de seu pas. O mais indicado para liderar o movimento seria Ciriens, o Rei de Yctcard, morada dos elfos Calatitilandos e Kentarius, aliados na luta contra os Blackfish, mas isso no passava de uma hiptese. Todavia, mesmo no liderando a Aliana ainda, Adhonai no era nem sequer um bom rei. Agora mais do que nunca ele precisaria da ajuda do Conselho de Moth, um conjunto de magos de diversas linhagens poderosas do pas, ao quais eram eleitos para ajudar no governo, e seriam de grande valia nesse momento to crtico. O jovem estava mais que desolado, estava completamente perdido, e ainda mal conseguira vencer a morte da me anos antes. Aqueles cabelos loiros cados contemplavam com certo pesar da janela da carruagem o imenso Vasto de Bhranad se estendendo a perder de vista. Ainda segurava em sua mo um pequeno caderno onde estava anotando tudo o que achava importante das interminveis e cansativas reunies com os conselheiros. Estas haviam sido to constantes e irresolutas que se Adhonai no escrevesse os pontos chaves, ou as opinies constantes, estaria perdido. O jovem rei percebia a difcil tarefa deixada nas mos daqueles magos, mesmo estes sendo to experientes. No podia negar que jamais havia presenciado uma reunio daquelas sequer em vinte e dois anos de vida. Ele parecia esperar por tempos difceis os quais se aproximavam com sua sbita ascenso. Ser rei no era apenas estar cercado de bajuladores numa sala bem decorada enquanto os sditos maravilhados lhe enchiam de mimos. Tampouco era ir aos mais belos bailes, sempre bem acompanhado, bem servido, bem vestido.

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Adhonai se envergonhava de estar admitindo tudo aquilo para si mesmo, todavia por muito tempo aquela fora sua nica realidade. Ele era o poderoso prncipe herdeiro de Moth. O senhor de todos os magos, o futuro lder da Aliana, e esta perspectiva vinha cercada de benefcios os quais qualquer mago mataria para possuir. Porm tantos bnus sempre vm acoplados a alguns nus, para os quais o rapaz no tinha dado a mnima ateno. Quando chegara aos seus ouvidos a notcia da morte do pai, trazida diretamente pelo lder dos mensageiros, Amadeus, Adhonai estava em uma de suas inmeras festinhas particulares com os amigos e os soldados. O senhor precisa ser forte. disse-lhe Amadeus com olhar srio E de preferncia, me acompanhe para longe dessa algazarra. O que eu tenho para lhe dizer, prncipe, no o tipo de coisa a qual se conta numa taverna. No seja ridculo, mensageiro. Adhonai respondeu com certa arrogncia. Sempre odiara que lhe tratassem como um aprendiz diante de seus amigos. Eu lhe ordeno que fale agora seja l o que for. No farei segredo de nada para meus companheiros. E nada, repito, nada ser capaz de pr fim a minha felicidade nesta noite, no mesmo senhores? Um brado seguido do bater de canecas em mesas foi ouvido com estrondo. O mensageiro passou os olhos friamente em cada rosto, como se fixasse em sua mente cada alma que um dia teria o prazer de aniquilar. Est bem... O senhor quem manda, mi lorde. Como o bom servo que sou meu dever obedecer. S no sei como... Fale de uma vez antes que eu ordene que lhe tirem fora. berrou o prncipe antes de soltar uma larga gargalhada acompanhada em unssono pelo seu grupinho. O corpo mutilado de seu pai, Jolz Rei encontrasse em Ayvori esperando para o sepultamento.

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Amadeus despejou a notcia sem rodeios deixando seu tom de voz sempre doce assumir uma modulao amarga e sem vida. Certamente ficara irritado com a forma hostil com a qual o jovem havia lhe tratado. Adhonai sentiu o estmago revirar. No se lembrava muito do que acontecera a seguir, apenas de que entre a balbrdia instaurada os olhos claros de Amadeus mantinham-se fixados nele. O rei tentava afastar essa memria ruim da cabea, mas o olhar de censura lanado por Amadeus a ele ainda lhe incomodava. Jamais na vida se sentira to envergonhado. Enfim a dura realidade lhe sorria. Sua vida de sonho estava acabada. O inimigo experiente e traioeiro, certamente traaria a melhor forma de ataque usando como arma seu imenso poder, e o numeroso exrcito. E o que ele poderia oferecer? Um banquete, talvez. Adhonai estava se dirigindo para Tolkland, onde ficaria hospedado no castelo do rei Wolder. Como uma grande comunidade de magos de Moth morava no pas por conta da universidade da ordem dos Unares na Cidade dos Magos, Adhonai faria uma visita de apresentao, mesmo que todos j o conhecessem. A viagem seria longa, do ponto onde estavam agora eram pelo menos dez dias at atravessarem o Vasto de Bhranad e chegarem a Cidade Grande, capital de Tolkland, em condies boas de viagem. Viajar de carruagem no era a melhor opo de deslocamento. Era perigoso e demorado, entretanto, o Conselho achou melhor privar o rapaz de algo mais desconfortvel como uma cavalgada, ou at mesmo os rpidos vos de pgaso. Com os cavalos alados a viagem levaria por volta de dez horas, todavia aguentar dez horas com poucas paradas sobre o lombo dos pgasos a centenas de metros do cho no era para qualquer um, exigia muita concentrao, e devemos concordar, Adhonai

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no estava nos dias mais concentrados, com a cabea fugindo a todo o momento para as ltimas lembranas de Jolz. Resolvendo ento arriscar na viagem mais longa, uma escolta de trinta soldados magos dos mais bem treinados fora designada para acompanhar o coche, e ainda quatro batedores montados em pgasos explorando pelo a rota ar. Porm, ficar isolado na carruagem no estava se saindo algo muito agradvel. Dormir era bom, porm dormir nos leva a sonhar, e os sonhos de Adhonai ultimamente eram facilmente vertidos em pesadelos. No restavam muitas opes. Na verdade, no restava nenhuma. O cargo de mensageiro estava entre os cargos mais cobiados na sociedade maga, mas poucos eram capazes de se tornar este tipo de mago. Mensageiros eram magos treinados para terem a capacidade de se locomover em impressionante velocidade, quase como se pudessem se tele-transportar, indo de um local a outro em segundos. Para chegar a este nvel o candidato teria de cursar todos os perodos de ensino das universidades, e apenas aps alcanar o nvel de Mago Sacerdote Supremo nior Snior estaria apto a cursar o preparatrio especial para mensageiros. Era um nvel abaixo do nvel de um Grande Mago, honraria mxima em magia, e apenas Ayvori, a universidade da ordem dos Discpulos da Lua, em Moth, oferecia o curso especfico. Amadeus tinha razo em se orgulhar de sua posio. Chegara ao nvel de Mago Snior muito jovem, aos dezoito anos, e dois anos depois j chegara a mensageiro. O cargo que ocupava agora, o de lder, havia sido conquistado apenas alguns meses antes. O lder coordenava a Ordem dos Mensageiros e sabia a localizao de cada um dos membros, alm de ter a tare-

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fa de monitorar a segurana destes. Mensageiros era os nicos magos que, por obrigao e juramento deveriam se manter neutros em batalha. Por este motivo apenas Ayvori conseguira credenciamento para form-los, pois a regente da universidade era uma maga extremamente exigente e correta, cuja fama atravessava toda a Terra-dos-sem-fim, seu nome era Mrtis. Contudo, Amadeus no parecia a fim de cumprir este juramento de neutralidade, pois estava mancomunado com o inimigo da Aliana e tramava claramente contra esta. Mas por qu? O que de fato levaria um jovem promissor a ter tanto dio do rei de seu pas natal? A vida de Amadeus jamais fora muito divulgada. Suas origens, segundo se sabia, eram muito humildes. Fora criado adotivamente por uma maga chamada Selm, a qual era irm de um dos conselheiros de Moth, chamado Loth. A maga o encontrara ainda beb diante de sua porta, todo sujo e mal cuidado, como se a me o tivesse abandonado logo aps seu nascimento. Fora por vontade do tio que Amadeus ingressara na universidade aos quinze anos em busca do sonho de se tornar mensageiro, e desde muito cedo demonstrara um talento quase incomum. Era considerado o melhor aluno de Ayvori desde o Grande Hock Time. Nunca fora de badalaes, era muito dedicado aos estudos, preferindo treinar durante as noites invs de frequentar tavernas ou outros pontos de encontro dos jovens universitrios. Era uma pessoa sem muitos amigos, mas isso se devia ao fato de a maioria temer a aura sobrenatural que Amadeus exalava. As pessoas tinham medo de se sentirem influenciadas pelo charme dele. Porm os poucos e fiis amigos que ele fizera no curso preparatrio para mensageiros afirmavam que Amadeus era um

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rapaz de gosto simples, trato fcil, simpatia mpar por detrs da sua faceta bela e arrogante, e muito, muito inteligente, chegando a ser inspirador. Um lder nato. Foram estes amigos que apoiaram massivamente quando surgiram os rumores da indicao do jovem Amadeus como o novo sabe-tudo, apelido do lder da Ordem. E foi este apoio que despertou o interesse de Mrtis, fazendo a prpria interceder em favor dele ante o conselho-diretor da Universidade. Mas ento, algum tempo depois de ser eleito, Amadeus sofreu um acidente no interior da floresta prxima de Ayvori, sendo encontrado por outro mensageiro desacordado e com um corte profundo no alto da cabea. Depois de duas semanas de recuperao estava bem, mas no se recordava do que havia ido fazer na floresta, tampouco o que havia acontecido. Mrtis ficou desconfiada, porm tinha tanto apreo pelo pequeno prodgio que no quis ir at as ltimas consequncias para descobrir os fatos ocorridos naquela noite. O fato do rapaz no mudar de ndole em instante algum aps o acidente deu tranquilidade para a maga. Mas, mesmo mantendo-se o mesmo excelente mensageiro que sempre fora algo acontecera a Amadeus naquela ocasio. Um segredo o qual capaz de modificar o pensamento at mesmo o mais forte e sensato dos magos. Um segredo capaz de corromper a mais limpa das almas e transform-la numa sombra. Um segredo o qual Amadeus jurara jamais revelar antes do momento certo. O mensageiro observava ao longe a carruagem de Adhonai se distanciar pelo Vasto de Bhranad. Murmurava algumas coisas para o vento o qual danava ao redor dele. V em paz, majestade... Amadeus disse em voz branda Aproveite bem esta viagem, pois poder ser a ltima.

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Ento, dizendo estas palavras, o misterioso mago meramente desapareceu.

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Captulo 02

Tolkland
A viagem de Adhonai prosseguira mais tranquila do que poderia ter sido previsto. O clima ajudou e nada estranho aconteceu. Um sucesso! O fato causava at mesmo certo estranhamento por parte dos conselheiros de Moth e dos reis aliados, pois, se Jolz fora covardemente assassinato numa emboscada, havia a possibilidade de que o inimigo fosse tentar eliminar o jovem rei. Contudo, Adhonai estava vivendo os dias mais horrveis dos quais se lembrava, ento no passara nada bem durante a ltima noite de viagem. Permanecera no quarto onde se hospedou pelos dois dias seguintes com dores horrveis no estmago. Aps Wolder Rei muito insistir, ele aceitara um passeio pela cidade durante a tarde do terceiro dia, contudo aquilo j o estava cansando, ento pediu ao cocheiro para retornar to logo haviam sado. O castelo de Wolder Rei era muito aconchegante. Contudo na situao em que Adhonai se encontrava, at um chiqueiro seria agradvel. Quando a carruagem chegou Cidade Grande, capital de Tolkland, ele foi recebido por Wolder e tambm pelo herdeiro deste, Firehot, um rapaz magrelo de dezenove anos, que mais parecia ter treze, com aqueles cabelos cacheados cor de mel assim como os seus olhos, e um ar extremamente desagradvel no rosto. Bem diferente do pai, exalando uma bondade infinita e uma paz incorruptvel em seus olhos esverdeados. O rei tinha cabelos at os ombros, lisos e grisalhos. Seu rosto era jovial e bonito, de pele bem branquinha. Firehot, por sua vez, era amorenado como fora a me e tinha os mesmos traos

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maliciosos dela, porm com uma pequena diferena: a malcia de Firehot era verdadeira. Pai e filho se assustaram ao avistar a figura plida de Adhonai surgir da carruagem, arrastado pelo cocheiro. Wolder foi ajud-lo enquanto Firehot observava tudo com o mesmo olhar desdenhoso de sempre. O rei e o cocheiro carregaram Adhonai com certa dificuldade pela enorme escadaria de mrmore branco que se estendia pela encosta do morro onde se erguera a construo imponente, repleta de adornos. Um enorme arco ogival se postava na entrada e sob ele uma porta de carvalho talhada com arabescos. O hall de entrada era imponente, sem nenhum mvel, somente armaduras de diferentes pocas, estilos e pessoas, todas do cl, o qual governava o pas h muitas geraes. Ladeando a nave central havia torres enormes com teto cnico de placas de madeira. O pavilho grandioso o qual formava o prdio central do castelo possua tantas janelas que eram precisas muitas cortinas quando se queria fugir da claridade de Uno (equivalente ao astro o qual denominamos Sol). No primeiro andar ficava a rea mais usada do castelo: o salo do trono. Tinha o cho todo de mrmore escuro, e nele ficavam o trono e obras de arte lfica, como esculturas e quadros. O trono fora esculpido em pedra cinza todo enfeitado com baixos relevos simbolizando brases. A base era tambm enfeitada, e ele ficava imponentemente sobre um bloco polido de granito com uma escadinha na frente para o rei subir. O salo era bem grande com uma porta lateral de carvalho que dava acesso s reas restritas a famlia, e outra a frente, por onde entravam os convidados. As paredes de rocha branca polida tinham parapeitos de granito e eram adornadas com armas brancas: machados, espadas e lanas cruzadas, e tambm escudos exibindo o braso de Tolkland, ou o do Cl do rei, o GrGerban. Raramente era colocado no salo um trono menor e parecido com o de Wolder, aonde se sentava Firehot, e tam-

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bm, uma mesa retangular comprida de mogno lustroso. Do teto saa um cortinado negro com uma estampa de flores alaranjado-berrante preso por uma armao semicnica revestida do mesmo tecido. Abaixo do cortinado, o qual descia ao cho, havia um belo tapete lfico com vrias almofadas de seda por cima, contudo a rea no era utilizada, mas dava certo charme ao local. Os outros cmodos do castelo seguiam o mesmo padro, mesmo havendo mais de quarenta cmodos entre sales, biblioteca, quartos, cozinha, sala de armas, etc. Adhonai foi levado para o quarto de hspedes o qual ocupava, onde o colocaram numa cama dossel com colcho de palha coberto com colchas de tecido branco, bordado com linhas coloridas. Wolder ficou no recinto com o outro rei. Parece-me que o senhor no se sentiu muito bem enquanto foram visitar a cidadela. disse o rei de Tolkland. No h como se sentir bem numa situao dessas, meu senhor. nisto as nuseas dele j estavam retornando. Por sorte uma criada chegava ao quarto trazendo uma bacia de prata onde Adhonai poderia vomitar. Eu ainda tenho muita dificuldade em aceitar tudo... Nisto os olhos do jovem rei comearam a se encher de lgrimas com a lembrana do pai. Foi uma terrvel fatalidade, Adhonai. Seu pai acreditava que os Blackfish tivessem um mnimo de honra. Foi uma grande tolice. Eu bem tentei avisar... Eu sentia algo de errado, o senhor entende... Como se eu pudesse prever o porvir... Ento o jovem olhou para o exterior da janela a esquerda de sua cama. Ficou um bom tempo contemplando o cu azul, e o poderoso astro-rei Uno que insistia em brilhar. Parecia um grande insulto, dos mais dolorosos. Como o cu estava to claro, calmo e transmitindo aquela paz, aquela tranquilidade, uma

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vez que tudo na Terra-dos-sem-fim estava uma verdadeira confuso? Adhonai no entendia aquilo. Ele no entendia nada... Creio que voc esteja desejando um pouco de solido, no mesmo? disse Wolder que ficara observando-o todo o tempo. , senhor Wolder. Desculpe-me. Por um instante eu me perdi em meus pensamentos. desculpou-se o mago voltando do lugar distante onde sua mente se aprisionara. No tem problema, meu jovem. A sua cabea est muito confusa... E olha que mago aqui voc... Talvez eu precise mesmo de solido... Ento Wolder deixou Adhonai sozinho no quarto e o rapaz retornou a sua contemplao do cu, e sua eterna dvida sobre si. Ao sair do quarto Wolder encontrou postado na porta um mago de armadura bem polida onde se exibia o braso de Moth. Ele tambm tinha preso cintura uma bainha com uma bela espada de cabo enfeitado com pedras vermelhas. Era alto e tinha o rosto deformado por uma cicatriz lateral no lado esquerdo. Devia ter sido muito belo antes do incidente, pois tinha um corpo atltico, longos cabelos cinzentos at os ombros e belos olhos cor de melado. O que fazes aqui, meu jovem? indagou Wolder Rei. Oh! Desculpe-me majestade. Sou o chefe da escolta real de Adhonai, e, humildemente, muito amigo do rei de Moth. Chamo-me Eclstos, seu criado. o rapaz fez uma elegante reverncia que impressionou muito o rei. Prazer. Voc pode entrar para falar com ele agora. S no fique muito, pois Adhonai est cansado. Vou providenciar algo para que o rei reponha as energias. Obrigado, senhor, mas devo ficar aqui fora. Sou somente um servo. No disse que era amigo do rei?

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E sou, contudo estou em servio agora, senhor. Ento, com licena! pediu o rei mostrando-se muito educado com um simples cavaleiro, fato o qual impressionou muito Eclstos. Nisto, uma figura arrogante apareceu trajando elegantes vestes de mago nobre, com uma imponente capa sobre um dos ombros presa ao lado do corpo. A cala de um tecido fino era marrom, assim como a capa, a qual tinha uma beirada de pele de sabre. A tnica vinho era bem cintada com gola alta e agarrada ao pescoo, tinha bordado nas laterais arabescos lficos e os botes eram dourados, feitos de ouro. Ele andava deslizando como se o mundo estivesse envolto num gs flutuante. O mago segurava na mo oposta a do ombro em que estava a capa um cajado de carvalho no qual era talhada uma serpente cuja cabea era a ala com olhos de rubi. Ele tinha cabelos negros na altura dos ombros, usava um cavanhaque bem desenhado e seus olhos eram marcantes, desdenhosos, sarcsticos. Wolder encarou o mago por um instante, seguido pelo olhar curioso de um Eclstos que no acreditava estar vendo aquela pessoa, a qual ele conhecia e detestava. O mago se tratava de Hangelus Eliseohs, um dos membros do Conselho Real de Moth, e que estava a trabalho em Tolkland, na universidade dos Unares, Ordem a qual ele pertencia. Hangelus era extremamente poderoso, elegante e muito, muito arrogante. Era pai de Ann Eliseohs, noiva de Adhonai. Ele era o nico membro da Ordem dos Unares presente no Conselho Real, devido maioria dos magos desta Ordem estar vivendo em Tolkland ou serem magos de menor importncia. Tal fato fazia do mago uma liderana entre os Unares. A Ordem possua menos membros que a outra Ordem Mgica de Moth: a dos Discpulos da Lua, da qual o Cl de Adhonai fazia parte. Eles cultuavam principalmente o deus supremo da Terrados-sem-fim, Uno, enquanto os Discpulos cultuavam a lua e os

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quatro Elementos da Natureza: gua, Terra, Fogo e Ar, alm do Uno. Quando o prepotente mago se aproximou mais do rei, soltou um imenso sorriso, o qual soou muito falso para Eclstos. Como vai, majestade? Espero que muito bem! Certamente, que sim, Hangelus. disse o rei seco Ento finalmente soube que seu rei est aqui. Sim, meu senhor. timo! Pode ir falar com ele. Mas lhe advirto que Adhonai est pssimo e no deve ser incomodado com os assuntos burocrticos de seus trabalhos... Secretos! disse o rei com um tom meio sarcstico. Hangelus pareceu perceber o cinismo do outro, pois fez uma cara desagradada. Eclstos tambm percebeu, pois soltou um risinho abafado pelo canto da boca. O conselheiro desviouse do rei e foi na direo do cavaleiro, o qual o parou com a espada. No ouviu o que o rei falou, senhor? Nada de preocupar Adhonai Rei com coisas fteis... Ah! Ou, melhor... Burocrticas! desdenhou Eclstos. Deixe de ser insolente seu criado mal educado! disse Hangelus irritado. Wolder j havia desaparecido pelo corredor. O senhor no precisa se irritar tanto, mi lorde. falou o cavaleiro com falsa indignao S que tenho ordens a cumprir, e devo ser um tanto chato, at mesmo com pessoas de vossa... ... Importncia! O desdm de Eclstos havia ultrapassado os limites da pacincia de Hangelus, o qual bufou de dio com a observao do rapaz. Voc, alm de insolente e mal educado, muito ruim de fingimento. Est escrito em sua testa que est mentindo sobre essas ordens, as quais no lhe foram passadas.

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No diga isso, senhor! Estou sendo muito sincero, Vossa Excelncia. Deixe-me passar para ver logo esse paspalho a quem chamam agora de rei, ou vou pedir sua expulso da cavalaria. O cavaleiro se irritou ao ouvir o outro tratar Adhonai como paspalho. Ento fez pose e colocou-se ainda mais na frente de Hangelus com a espada no pescoo do outro. O senhor no deve chamar o rei de paspalho j que o serve. advertiu ele. O outro sorriu cinicamente. No sirvo esse da. Sou membro do Conselho Real, e no um soldadinho com voc. Se o senhor continuar insultando o rei dessa forma, alm de no lhe deixar passar, vou acus-lo de traio. Ora, ora! Ento, em apenas quinze dias de reinado Adhonai j conseguiu servos to leais que no o tratam como o resto da humanidade! ironizou ele. Adhonai tem servos muito leais a ele, pois ramos leais ao rei Jolz. No somos todos como o senhor, mi lorde... Um traidor! Os dois se encararam por breves instantes. Ento Hangelus se virou para Eclstos e comeou a andar dizendo: No se preocupe, meu jovem. Eu no queria mesmo falar com o seu... Rei! Era apenas um favor que presto para minha filha, que tem uma grande amizade por ele. Contudo se Adhonai est sendo to bem guardado pelo senhor, creio que o estado dele seja realmente deplorvel! To frgil esse nosso rei... melhor o lorde ir embora. O rei no iria gostar de vlo. finalizou Eclstos conclusivo. Hangelus deu um riso exagerado e j estava por desaparecer no corredor mal iluminado quando uma voz fraca se fez ouvir. Espere, meu senhor! disse Adhonai. Majestade! assustou-se o conselheiro virando-se, dando outro de seus falsos sorrisos.

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Ento Adhonai saiu do quarto com certa dificuldade, ajudado por Eclstos. Como est se sentindo, meu rei? indagou o cavaleiro. Melhor, meu amigo. Ora, vejo que est melhor ento, Adhonai. Folgo em saber. Nada de cinismo comigo, Hangelus. Ouvi bem tudo o que disse h pouco. Por isso pedi que esperasse. O conselheiro encarou o rei com raiva no olhar. No creio que tenha entendido bem o que eu disse, majestade. Entendi muito bem. E compreendo seu desafeto para comigo. disse Adhonai se aproximando mais do outro. Desafeto? fingiu desacreditar. Eclstos quase teve uma sncope. Ou raiva! Chame com bem entender. No acho que seja uma boa hora para conversarmos, meu rei. O senhor est muito fraco e confuso. Meus relatos sobre o funcionamento das universidades e sobre os possveis movimentos inimigos em Tolkland podem esperar um pouco mais, at que o senhor esteja... Forte o suficiente para ouvir sem fazer escndalos. Naquele momento Adhonai sentiu um dio mortal do conselheiro, o qual estava lhe desmerecendo demais. Volte aqui agora, Hangelus. ordenou ele com voz alta e conclusiva. No pense que meu nico intuito em vir at Tolkland foi afogar meu sofrimento nos braos de sua filha, a futura rainha de Moth. Por um breve momento Eclstos soltou um olhar penoso para o rei. Achava que ele havia se esquecido de que Hangelus, em meio a todos os acontecimentos penosos dos ltimos, dias no fora avisado de que Adhonai anunciara a escolha da filha dele como a futura rainha, h alguns dias, indo contra a vontade de Hangelus.

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Contudo, o rei sabia bem de tudo isso, mas achou aquele momento desagradvel perfeito para anunciar o noivado. Ele e o sogro jamais se dariam bem mesmo. O que disse? duvidou Hangelus Ento o senhor insiste em querer Ann como a futura rainha de Moth. O senhor j ouviu algo sobre amor? desdenhou Adhonai. Amor? Vocs mal se vem. Mal se conhecem... No considera isso uma atitude ainda mais imprudente agora que um rei? Eclstos percebeu que estava muito difcil para Hangelus manter a falsa calma. Por que seria? J repeti isso mais de um milho de vezes, todavia, porque minha filha no politicamente importante fora do nosso pas... Achei que seu pas fosse Tolkland. cortou o rei, deixando o outro prpura de nervoso. Continuando... Ann no a esposa apropriada neste momento. Talvez a filha de Blackfish fosse mais indicada para forar um acordo de paz. E entregar Moth nas mos do inimigo? No seria bem isso... E seria o qu? Um pedido de desculpas? No... Pare com isso, Hangelus! berrou o rei. Est na hora de o senhor aceitar que sua filha e eu nos amamos, e que um casamento com a filha de Blackfish seria dar a ele acesso ao nosso pas. Netos com o sangue dele. Voc seria o pai... Mas eu falo de magia! berrou Adhonai. Voc devia se acalmar. No quero me acalmar. Ou melhor, estou muito bem, muito calmo... E o senhor devia tomar mais cuidado com o que

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fala de seu rei j que ainda se considera um membro do Conselho de Moth, e sdito deste pas. Nisto as nuseas de Adhonai retornaram ainda mais fortes e intensas. Ele no conseguiria chegar at a bacia, e nem queria chegar... Hangelus o fitou com nojo no olhar, mas conteve-se, ficando bem prximo do rei, que por sua vez tomava flego tentando no vomitar. Contudo passavam-lhe muitas coisas na cabea, como expelir todo seu vmito sobre o sogro. Era bem isso que Adhonai queria fazer naquele momento. E por que no fazer? O rei tomou um impulso para frente e vomitou sobre o cho, o prprio brao e tambm os ps do conselheiro, deixando-o com um asco to grande que ele pensou nunca se recuperar. melhor o senhor ir descansar um pouco mais, majestade! Hangelus tapava o nariz e virava o rosto tentando no ver a porcaria toda que Adhonai havia feito. Eclstos dava sorrisinhos frenticos a todo instante observando a cena quase cmica. O conselheiro virou-se para sair pelo corredor o mais rpido que podia, quando Adhonai falou: Volte aqui agora. Hangelus pareceu no acreditar. Teria de encarar toda aquela nojeira de novo Eu sou seu rei. Deve-me amor e respeito. Adhonai ergueu a mo do brao em que havia vomitado para que o conselheiro beijasse. Este, incrdulo demais para raciocinar uma fuga resolveu fingir que era normal beijar vmito. Nisto Eclstos j havia ido para mais longe. No conseguia conter seus acessos sucessivos de riso. Aps beijar a mo do rei e de reverenci-lo, Hangelus deu-lhe as costas novamente e saiu andando pelo corredor. Eclstos, parado no final, vendo que Adhonai j havia voltado

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ao quarto, colocou a espada na frente do conselheiro o ameaando: Estou de olho no senhor, lorde! Hangelus sorriu com clera, antes de empurrar a espada do outro e sair em passos firmes. Ento o cavalheiro foi para o quarto falar com o rei e amigo. Encontrou Adhonai vomitando (claro!), porm ele tinha um sorriso de triunfo no olhar. Como est, meu rei? indagou o rapaz. Mal... Porm, bem mais tranquilo. Contar de uma vez que pedi Ann em casamento foi timo... Se me permite, o melhor foi o senhor ter vomitado sobre os ps daquele mago arrogante. , claro que sim, tambm foi incrvel. S que no precisa ser to cordial comigo, ao menos aqui. Estamos somente ns dois. comunicou ele. Desculpe. o costume. Tambm no precisa pedir tantas desculpas. Os dois riram por um breve momento. Adhonai parecia estar melhorando um pouco do mal estar. Sabia que esto preparando uma festa de boas-vindas para voc? Ser em Scortirei, hoje noite. No sei se estarei bem para ir at a floresta ainda hoje. Minha aparncia deve estar horrvel... Minha cabea cheia de problemas... Bom... Tambm soube que a senhorita Ann quem est organizando tal comemorao... O rosto de Adhonai se encheu de um brilho inexplicavelmente luminoso. Ele nem parecia que estivera com nuseas. Voc disse que Ann est organizando essa festa para mim? Sim! Para comemorar sua chegada. A comunidade de Moth aqui em Tolkland se orgulha em receber seu rei, segundo

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palavras da prpria Ann. Estive com ela mais cedo enquanto voc estava no quarto. Mas Ann esteve aqui? apressou-se o rapaz Ela ainda no havia vindo at a capital desde que cheguei... No senhor. Eu que fui at Scortirei. Bem... Ento devo tentar me levantar, colocar uma roupa apresentvel... Pensei em convid-la para jantarmos com o rei Wolder esta noite, mas agora... Agora voc tem que se arrumar para uma bela festa em vossa homenagem. Uma festa! Vai ser bom, apesar de no ter certeza que ser algo de bom tom... A morte de meu pai... Parece-me um tanto... Deselegante, talvez! No creio, Adhonai. animou-o o amigo Esto fazendo isso realmente para espantar todos esses fantasmas, os quais o esto atormentando. A festa ser na floresta, longe das vilas e da Cidade Grande. Devemos festejar para o bem de nosso novo rei. Esses magos e magas no estavam na vossa coroao. Seu pai ficaria feliz sabendo que voc est tentando seguir... Voc me convenceu! riu-se o rei Ento, acha que devo colocar um traje de gala? Ou era para a festa ser uma surpresa? Nada de surpresas. No poupe o traje. Vou providenciar para que a comitiva parta daqui to logo caia a noite. Para termos tempo de chegar a Scortirei com tranquilidade. Obrigado. Ento Eclstos deixou Adhonai sozinho no quarto, pensando na sua amada Ann. Um pequeno homem corria desesperado pelo Vasto de Bhranad. Perecia querer chegar vila mais prxima, a qual ficava a mais de um quilmetro do ponto onde ele estava. O coita-

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do tinha pernas finas, as quais estavam mostra naquilo que outrora devia ter sido uma cala das que os homens sempre usavam (longas at os calcanhares um pouco justas nas pernas). Ele era franzino, devia ter se alimentado muito mal quando criana, pois no havia se desenvolvido. Tinha a aparncia mais parecida com a de um duende do que com a de um homem. Feio demais, com as costas extremamente curvas, ele corria de um jeito desengonado causador de pena em quem olhasse. De longe parecia algum tipo de doente mental, ou coisa pior, pois tinha feies smias com nariz deveras avantajado, e olhos vidrados. O peito desnudo revelava enormes cicatrizes na barriga, possivelmente feitas por facas. Contudo, uma delas em especial devia ter sido feita por um feitio. Ficava na parte inferior do abdome e era azulada, com um contorno negro cascudo. O baixinho esdrxulo estava no somente correndo, mais rpido que um homem normal. Tinha um motivo forte para tal ao: estava fugindo de um cavaleiro encapuzado. O cavaleiro trajava vestes de mago, enormes e cinzentas, com um capuz negro, o qual tinha alongamentos num estilo cachecol esvoaando para trs conforme o cavalo trotava enraivecido. Sobre o capuz um chapu de ponta torta, tambm cinza, demasiadamente grande, que, todavia, no desgrudava da cabea do cavaleiro misterioso. Era aparente que ele tinha cabelos longos lisos com as pontas bem onduladas, num tom magnfico de cinza claro, quase prateado, contudo sem o brilho do metal, mas sim um brilho capilar diferenciado. No parecia ter barba, porm ele usava uma barbicha por fazer, como se estivesse h dias sem ver uma navalha. Possua olhos azuis muito escuros e seu rosto aparentava quase uns sessenta e poucos anos, quando na verdade tinha apenas quarenta e dois. Envelhecera mais rpido por escolha prpria, para aumentar seu grande poder. Ele era um mago muito poderoso, pertencente ao Cl dos Times, que fora educado para ser um grande lder. Era o melhor entre os magos; sbio, inteligente,

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gil. Conseguira o mais alto nvel em magia, Grande Mago, com apenas vinte anos, aps cursar cinco anos de Universidade, sendo o mais comum dez anos de curso, dos quais muitos nem chegam a nior, grau duas vezes menor. Todavia estava tendo muito trabalho para alcanar aquela criatura que corria de forma desabalada. O estranho homenzinho trazia escondido no fundilho dos trapos os quais considerava roupas, algo que interessava muito o mago. Era um amuleto de magia lfica roubado pelo esquisito bem nas fuas das sacerdotisas da Fortaleza de Scortirei, e o mago perseguia o rastro do fugitivo havia alguns dias. Tal artefato tinha a funo de potencializar o poder de quem o usasse, e nas mos erradas seria altamente destrutivo. S que, em tempos de guerra era difcil saber em quem confiar ou quem realmente inimigo, ou aliado. Os inimigos de Tolkland eram muitos, os dos magos em especial, outros tantos. Ento, somente capturando o homem que o mago teria chance de saber a energia por trs do roubo. O mago via com pesar o homem apressado tantos metros longe dele. Ele tinha de alcan-lo, era sua misso de honra para com suas mestras. Aquele maldito enfeitiado no podia correr para sempre. Contudo, logo eles alcanariam as primeiras vilas do reino de Tolkland, e tambm a Cidade Grande. A vida de tantos inocentes no poderia ser posta em perigo, os conhecidos do homem no acreditariam em sua culpa. No! Ele teria de alcanar o enfeitiado antes que chegassem civilizao. Ento o mago apressou o trote do cavalo ainda mais, num ponto que o pobre animal mal conseguia suportar. E enfim o tal homem se tornava mais prximo... E o homenzinho entrava em foco, logo poderia toc-lo... O mago se preparou para lanar um feitio, j estava perto o bastante para acert-lo... O esquisito rolou pelo capim baixo do Vasto manchando-se de sujeira. A energia do feitio o lanou muito longe. Nisto o mago pulou do cavalo e correu na direo de seu per-

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seguido, o qual se remexia de dores pelo corpo, outra cicatriz surgindo, agora em suas costas. Quando o mago se aproximou dele o homenzinho gritou como se seu pulmo fosse explodir. O outro ria de seu desespero to exagerado. Ora, ora... Para roubar o senhor no se desesperou tanto. satirizou ele. O franzino encarava-o com dio, se estrebuchando. Pare de encenao! No quero saber de seus dons artsticos. Entregue o amuleto lfico e diga quem o seu mentor. O homem se negou. Faa j o que mandei! berrou o mago. Ento o pequeno fez uma expresso de terrvel dor oculta, mas o grito que deveria se soltar ficou para sempre preso em sua garanta, porque no instante seguinte ele apenas disse: Voc no passa de um maldito mago esnobe que quer ter muito poder. Contudo no final a vitria ser daqueles que tiverem sabedoria. Voc no to melhor que seus inimigos. Voc no to bom assim, Hock Time. E morreu tendo o corpo estranhamente dissecado, jazendo ali naqueles campos como mais um dos mortos da guerra pela Terra-dos-sem-fim. Hock Time! Esse era o nome do misterioso cavaleiro que galopava velozmente atrs do estranho homenzinho. A pele branca de seu rosto estava suada e suja. Ele, mesmo com todo seu poder, no conseguira impedir que o mentor do crime exercesse o pice de sua dominao, contudo as palavras ditas por ele na voz do outro antes de destruir o hospedeiro lhe haviam causado um efeito estranho. Era como se no quisesse ter ouvido aquilo. Era como se aquilo o ferisse. Como se ele tivesse medo daquilo se transformar numa realidade cruel. Porm ele no queria pensar nisso agora, estava mais preocupado com a morte daquele homem. Seja l quem fosse o

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mentor, era certamente um mago. E muito poderoso, seguidor das artes nefastas da magia, a Ahda. Hock Time preferiu ir de volta para a Universidade de Scortirei, onde as sacerdotisas ansiosas o esperavam. Enquanto isso Adhonai estava tentando encontrar algo para se vestir. Parecia uma noiva em dia de casamento, preocupada para que nada d errado. Foi quando Wolder Rei chegou at o quarto um tanto nervoso parecendo muito preocupado. Wolder encarou-o por um breve instante, mantendo seu olhar de extrema ternura. Ento falou, enfim, com uma voz preocupada e amarga, fato que assustou muito Adhonai: Espero que j esteja se sentindo melhor, rapaz. Sim, eu estou bem, senhor... respondeu apreensivo. Algo em Wolder ainda o assustava. Preciso conversar um assunto um tanto desagradvel contigo, Adhonai Rei! O que foi meu senhor? indagou pesaroso Pareceme preocupado... E estou muito. Com o qu? Moth? Sim, Adhonai. Com Moth. Os olhos do jovem rei deram um salto de desespero e aflio. No se sentia preparado para discutir poltica com um homem mais velho e experiente que ele. O que diria? E se falasse algo estpido, que faria Wolder ach-lo um completo demente? Naquele momento Adhonai sentiu medo. Um medo repugnante e desconfortvel que o paralisou. Sentiu-se impotente demais para responder qualquer coisa que o rei lhe perguntasse. Wolder pareceu perceber o que se passava debilmente na cabea do rapaz, pois o encarava com um olhar deprimente. No precisa ficar to desnorteado e com cara de infeliz, Adhonai. Mesmo que a sua perda seja recente, chegou hora de agir como adulto e deixar para trs suas aventuras juvenis. Voc agora um rei!

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Desculpe se eu parecer grosseiro, meu senhor, mas no mnimo a vigsima pessoa a me dizer isso desde a morte de meu pai. No sou o completo demente que os conselheiros de Moth pensam, e pior, falam. frisou. No costumo dar ouvidos aos falatrios dos conselheiros de seu pas. disse o rei com um tom levemente alterado. Nem mesmo ao Hangelus? indagou Adhonai. Muito menos a ele, no qual nunca confiei, e com relutncia permitia a entrada neste castelo. Meu jovem... Antes de ser um rei burocrata sempre fui amigo da justia e de seu pai. No me tome pelo comportamento daqueles cuja razo est comprometida pelas ambies pessoais. O senhor tambm no confia nas boas intenes do meu futuro sogro. Digamos que no o acho m pessoa, contudo prefiro pisar em terrenos mais slidos. Hangelus o tipo de incgnita a qual muito me desagrada. Mas lembre-se: isso sou eu! No respondo pelos outros reis da Aliana, ou pelos polticos do seu pas. Est claro? Cristalino, majestade. timo! Ento podemos falar de Moth. Adhonai sorriu com ternura para Wolder. Por algum motivo gostava muito dele. Ento sentiu ser realmente preciso falar sobre Moth naquele instante. Diga o que queria, senhor. Bem, Adhonai, o seu pai era um governante muito respeitado por todos na Terra-dos-sem-fim, at mesmo pelos nossos inimigos. Contudo ele foi vtima da prpria bondade. Os Blackfish armaram uma emboscada, nunca quiseram trgua e conseguiram o que queriam: acabar com a nossa liderana. O assassinato de Jolz, alm de muito bem arquitetado, contrariando qualquer princpio de honra, foi tambm considerado por eles uma conquista. O fato , Adhonai: estamos lidando com

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um povo extremamente traioeiro, sem honra e que consideram essa loucura algo justo, pelo que eu soube. Adhonai arregalou os olhos. Aquilo era um completo absurdo. Devemos nos preocupar cada vez mais, Moth considerado um pas fcil de ser atacado agora, riscos no podem ser corridos. Seu pas, assim como Tolkland, est perto demais das reas que j sofrem influncia dos Blackfish. Voc deve estar preparado, Adhonai, tudo indica que o ataque em Moth ser mais doloroso. No querendo gabar-me, mas Tolkland considerado uma entrada providencial para as terras de almmar, com boa navegao e est prximo de Oken, grande aliado dos fish. No ser bom nos destruir, a rota do comrcio passa diretamente por nossos portos. Uriah no tem inteno de nos destruir, mas acabar com todos que estiverem em seu caminho at ns. E isso inclui Moth, um desafeto antigo e incmodo. Adhonai encarou o rei sem emoo por alguns instantes. Estava tentando assimilar cada palavra da longa narrativa que Wolder despejara sobre ele. Era realmente muito difcil ser rei de um pas em guerra. Ele permaneceu em silncio por mais de um minuto, onde Wolder com seus olhos cheios de ternura continuou observando-o, ento disse enfim: O senhor no deveria falar de Tolkland como se fosse um pas indestrutvel. Moth tem o melhor dos exrcitos, o qual estar pronto para defender o pas a qualquer momento. Voc parece estar nervoso com o que eu falei. No tive a inteno de diminu-lo, ou de diminuir a importncia do seu pas. Ah! mesmo, senhor? No foi o que pareceu. Por um instante eu perdi todo o afeto pelo senhor. Agiu com todos os outros que me consideram um imbecil.

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No quis parecer assim, s estava tentando pensar como nossos inimigos. a voz de Wolder mantinha um tom calmo, enquanto Adhonai j estava quase aos berros. O senhor no deve pensar como nossos inimigos, mas sim como meu aliado. Pensei que fosse me dar conforto ao invs de me tratar como idiota. Achei que me daria conselhos, e no dizer o que eu j sei: Moth precisa de mim. Ou ento meu povo vai sofrer e morrer. O rosto de Wolder se encheu de luz. Parecia ter ouvido uma notcia tima. Agora sei que existe esperana para Moth. Voc falou igual ao seu pai! Adhonai no sabia se aquilo era um elogio mesmo ou uma aluso irnica e desconfortvel sobre a forma ingnua como Jolz se deixara enganar. Contudo, depois de seu ligeiro ataque uma palavra amiga do rei era muito bem vinda. Talvez voc deva se arrumar. Soube que a comunidade maga em Scortirei dar uma festa hoje em sua homenagem. Achei que o senhor no soubesse. disse ele sem jeito. Quem fora o idiota que contara sobre a festa. Aquele no era um dia de comemoraes. Uma bela jovem mandou uma mensagem solicitando permisso para o evento ontem. disse o rei sorrindo. Adhonai sabia que ele falava de Ann. engraado! disse o jovem Tolkland como uma extenso de Moth. Outro lar! s vezes penso que um dia esse ser o destino do meu pas. No vamos pensar nisso. A jovem fazia muita questo de sua presena. Ah! Era a filha de Hangelus, pelo que disse. Adhonai sorriu. Ann viera pedir para realizar uma homenagem a ele. Que graciosa. Ento, Adhonai, aproveite bem essa noite, pois tempos tortuosos o aguardam. A presso dos fish ser enorme. Entendo!

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E saiba de mais uma coisa: sempre poder contar comigo. Eu tenho um grande carinho por voc. Ento o rei saiu do quarto deixando Adhonai pensativo. Sentia todo o peso do mundo em suas costas. Moth dependia dele, ele dependia dele, e somente dele. Mas ser que estava preparado para tanto? No! Tolkland era um pas extremamente interessante. A cidade grande era elevada na encosta de um morro muito alto acima da serra que levava ao mar. Muitas muralhas se erguiam ao longo dos trs patamares da cidade. No primeiro ficavam as casas dos servos, os quais cultivavam as plantaes, assim como os habitantes das vilas, contudo eles eram empregados de apenas um senhor, enquanto os que viviam nas vilas trabalhavam em diversos senhorios. No segundo patamar estavam os artesos e criadores de animais. Ocupavam um grau acima dos servos mesmo que no fossem mais valorosos que estes. No terceiro ficavam os senhores, donos das terras e das plantaes. Eram descendentes diretos ou indiretos dos reis de outrora e de agora, e possuam bens por direito. Mesmo que a sociedade fosse to dividida, a grandiosidade da Cidade Grande era a mesma em todos os patamares. Tudo era feito de uma pedra cinzenta e as construes eram arredondadas, altas e imponentes. As ruas eram cobertas, pois havia construes do patamar seguinte logo acima delas e se estendiam pelos corredores arcos ogivais onde eram penduradas bandeirolas com o braso do pas. Dentro das muralhas funcionava um verdadeiro esquema de guerra, onde centenas de arqueiros se revezavam nos turnos de vigia. Em cada um dos patamares existia uma praa com uma fonte de pedra onde tinham uma esttua de um homem contemplan-

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do com adorao o alto, que indicava o cu, e o Uno. Era a nica parte das ruas descoberta nos patamares inferiores alm dos fundos das casas e dos terraos. Vrios jardins se espremiam entre os corredores, e na janela das casas sempre se avistavam vasos com flores ou arbustos. A maioria das famlias tinha ces ou gatos. Muitos tambm possuam cavalos, os quais ficavam nos pastos comuns prximo das vilas. A encosta do morro voltada para a serra era um abismo enorme de rochas negras e pontudas. Do alto das torres do castelo se podia observar a praia l embaixo. A propsito, no castelo, o qual ficava mais acima que o terceiro patamar com suas escadarias de mrmore, no ficavam somente a moradia real e os sales de festa. Tinha duas reas pblicas alm do salo do trono: as masmorras e o tribunal, muito pouco usados. De noite, a imponncia da Cidade Grande era ainda mais notvel. Muitas tochas faziam a iluminao e sempre funcionava uma feira de artigos lficos ou locais. Naquela noite quando a carruagem de Adhonai foi lev-lo at Scortirei, o jovem encontrou Firehot perambulando pela feira no segundo patamar. Ele ia ladeado por dois soldados e usava uma capa to longa que nem combinava com sua estatura baixa. Um servo ia segurando a capa para que o prncipe no casse. Que esnobezinho!, pensou Adhonai. Ele pediu ao cocheiro que parasse perto do prncipe. Como vo as compras, Firehot? Achei que estivesse trancado no castelo com seu pai, preocupado com a guerra. Pensei o mesmo do senhor, majestade. Achei que j tivesse voltado para casa. Est indo agora? alfinetou. Adhonai ficou sem graa. No. Tenho compromissos antes de partir. Bem, acho que deve concordar em uma coisa comigo, Adhonai. Se o povo que perdeu entes querido na batalha continua sua vida na mesma, por que eu devo me desesperar? desafiou encostando uma das mos na carruagem. Os soldados encarando Adhonai.

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O povo de Tolkland muito frio, diferentemente de seu atual rei. Talvez eles se dem melhor com o futuro. Certamente. e encostou a cabea na do outro de forma que ningum o ouvisse. Meu povo no to sentimental. inteligente. Vocs so to insensveis. A maior diferena entre homens e magos no a magia: a conscincia. No no. Os magos so mais sbios, humanos... E justos. Ainda bem que temos homens como seu pai, e o povo de Uzudor e Yctcard. Tolkland est perdido... bom Wolder se conscientizar disso. Por que voc no conta para ele j que est to indignado? Vou fazer isso. Ento Adhonai fez sinal para o cocheiro seguir. Um pequeno contingente se formara em volta deles. Firehot sorriu displicente e acenou enquanto a carruagem seguia sua descida. No interior, o rei no se conformava com aquilo que o prncipe dissera. Mas ele sabia que assim que Wolder fechasse os olhos, Tolkland se tornaria um pas em desgraa.

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Captulo 03

Chamas em Scortirei
Hock Time voltara sem emoo para Scortirei. As sacerdotisas perceberam que ele estava muito estranho quando lhes devolveu o amuleto dizendo que no conseguira saber nada sobre quem poderia ser mandante do roubo. Porm elas haviam sido avisadas que tais lapsos de humor eram normais quando se tratava de Hock, brilhante, mas um tanto genioso. Diziam a boca pequena que somente sua amada era bem vinda quando ele se trancava no seu casulo. Ele era o mais brilhante dos magos na Terra-dos-sem-fim, mas no tinha motivo algum para ser to bem preparado, seu poder era simplesmente parte dele, nascido com ele. J havia declarado que no seria conselheiro como o pai, e mesmo que pertencesse a uma linhagem to poderosa, no queria cargos especiais e muito menos substituiria o rei em caso de necessidade. Ento por que ser to bem ensinado? Na realidade o desejo de Hock Time era ser mestre na Universidade dos Discpulos da Lua, em Moth, porm somente magas poderiam seguir tal caminho. Grandes Magos como Hock, eram polticos, diplomatas, conselheiros ou ainda chefes de Exrcito. Nada daquilo parecia despertar o desejo do mago, o qual era temido at pelos inimigos de guerra de Moth. Contudo as sacerdotisas, tanto de Scortirei quanto de Ayvori, insistiam para que ele tomasse uma posio de destaque e mudasse as defesas da Aliana na guerra, ainda mais aps a morte de Jolz. Elas prometiam que, to logo fosse possvel, Hock poderia se tornar mestre, abrindo um precedente histrico. A misso de resolver sumios de artefatos era na verdade uma boa oportunidade para o mago ver o poo profundo no

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qual a Aliana estava, e quem sabe obrig-lo a mudar de atitude. O que seria timo! Hock Time se trancou no quarto que estava ocupando sem falar qualquer coisa para ningum. Queria retornar a Moth, aquela tarefa j o estava cansando e ele sentia saudade dos pais e amigos da Universidade. No que estivesse em m companhia em Tolkland, pois l estava seu irmo caula, o qual havia se tornado um tanto quanto polemizado nos ltimos tempos. O motivo era bem simples: o jovem Parrows Time, conhecido por todos como Paipar, era por nascimento membro da Ordem dos Discpulos da Lua, contudo o rapaz resolvera que queria estudar em Tolkland, na Universidade dos Unares. No era comum um mago rejeitar a Ordem na qual nascera, porm em outros pases, com um contingente bem menor de magos casos como esses eram comuns, pois muitas vezes os jovens eram mandados para estudar em Moth ou Tolkland. O pai de Hock e Paipar, Handye Time, no aceitava que o filho se bandeasse para a Ordem de Hangelus, com o qual ele no tinha muita afinidade e era seu rival nos poderes do governo. Mesmo enfrentando uma briga com o pai, Parrows foi para Tolkland de forma pica: com Handye completamente enraivecido pela sua deciso, o jovem resolveu fugir durante a noite enquanto todos dormiam. Ele nem sequer avisou Hock, seu fiel confidente. Quando se viu no meio da madrugada sem cavalo ou qualquer outro meio de atravessar Uzudor rumo a Tolkland foi que o mais estranho aconteceu. Parrows deu de cara com um moleque de seus dez anos perambulando maniacamente com os braos abertos, fazendo caretas horrveis. Demorou um pouco para ele reconhecer a criana, a qual se tratava do filho do vizinho deles, seu jovem amigo chamado Quest. O menino parecia possudo por algum demnio, correndo desordenadamente feito um louco. Seus olhos fechados

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muito apertadamente davam a impresso de que ele havia visto algo horrendo. Contudo, a ltima coisa que passou pela mente de Paipar era o garoto sofrer de sonambulismo. Devido a isso ele agarrou o moleque pelo brao tentando for-lo a voltar para a realidade. O resultado, claro, no foi dos melhores. Quest soltou um berro ensurdecedor que fez toda a cidade acordar. Estava completamente alheio a splica do outro para que ele parasse. Nisto Handye e Hock, assim como vrias pessoas da rua, postaram-se de prontido nas janelas e viram Parrows, agora aos berros, pedindo calma ao menino que por sua vez berrava ainda mais alto. Jaso, pai de Quest, ficou muito irritado ao ver o filho ali sendo sacolejado pelo rapaz cinco anos mais velho. Nem queria saber se o filho era sonmbulo ou havia sido sequestrado, somente pulou no pescoo de Parrows, o qual largou Quest no cho de maneira torta e sem cuidado. Handye e Hock se lanaram na direo de Jaso enquanto Quest, ao sentir a dor do tombo deu soluos de choro. Parrows aproveitou que o pai e o irmo haviam feito o outro lhe soltar e saiu correndo na direo de uma casa, onde estava parado um cavalo selado. Os curiosos ao verem o rapaz em fuga deram alarde e comearam a soltar feitios da terra na direo dele. Porm os feitios assustaram o cavalo, o qual bateu em galope matador rumo ao fim da rua. Hock, nervoso com toda a confuso, tentou alcanar o caula correndo o mais que suas pernas lhe permitiam, contudo o animal enfurecido no podia ser facilmente pego. No meio da baguna Parrows nem pegara a mala deixando-a perdida no arenoso cho da capital de Moth. Porm, a aventura do rapaz no terminaria naquele episdio cmico. Antes mesmo de conseguir sair da capital e alcanar a vila de servos prxima, Parrows contou com um capricho muito ridculo do cavalo.

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Como o bicho era ensinado, no saa dos limites da capital se no fosse companhia de seu dono. Parrows foi lanado muitos metros pro alto antes de cair com estrondo. Mesmo assim tentou se agarrar novamente ao animal, o qual sacolejou bastante tendo o rapaz grudado em seu rabo por um feitio. O cavalo trotou em crculos pelos arredores das muralhas da capital, e todo o barulho de seu relinchar despertou a ateno das sentinelas e dos guardas de vigia que estavam nas torres de proteo. Os guardas resolveram interferir no caso percebendo que ou o cavalo cedia e deixava o mago montar seu lombo, ou este acabaria morto de tanto ser arrastado pelo cho. Quando os guardas se aproximaram Parrows j estava bem machucado. Ficaram com medo de se aproximar, uma vez que animal e mago, muito teimosos, no davam o mnimo espao para tal. Nisto surgiu no horizonte a figura alta e bem trajada de Handye, com suas vestes imponentes, lotadas de brases bordados com linhas multicoloridas. Do lado dele vinha Hock, diferentemente do pai, usando os mesmos trapos que chamava de pijama, e o chapelo que cobria parte de seu rosto, a barba por fazer como era costume. Os dois vinham correndo rpido acompanhados do dono do cavalo, um mago baixo de cabelos grisalhos e cara amarrada, chamado Hunk-Hains, o qual era irmo de Jaso, e consequentemente tio do escandaloso Quest. Parrows quase teve uma sincope quando avistou os trs magos vindo diretamente at ele. Seu estado de humor piorou muito quando, do ngulo irregular em que estava, viu o cortejo grandioso que se formara atrs deles. Percebendo que seria pior resistir por mais tempo o rapaz preferiu se soltar do cavalo e encarar a verdade de frente. O bicho galopou rpido para perto do dono. Handye encarava o filho com uma raiva inominvel. Parecia dominado por uma espcie de sndrome do mal adquirido pois sua expresso era

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algo em torno do pnico, medo, dio e com um leve toque de intolerncia. Uma rodinha se formou em volta de Parrows, os curiosos abriram um corredor para que o pai e o irmo passassem. Hock ainda no tinha completa conscincia do que estava acontecendo pelo que deixava transparecer. Seus olhos tomavam uma postura misteriosa observando tudo por baixo do chapelo. Ele ainda trocava, de tempo em tempo, olhares significativos com o irmo, dando sorrisinhos abafados pelo canto da boca. Todavia, a atrao principal da noite s viria quando Handye enfim deixasse de fuzilar o filho e resolvesse falar alguma coisa. Digamos que o esperado era o pior tipo de ataque de pai, daqueles lotados de sentimentalismos, culpa, lies de moral, etc. Todavia, sendo uma briga bem protagonizada, baixezas ao estilo dos okenes (o povo mais mal educado da Terrados-sem-fim) ficaram de fora. O mago era refinado demais para se expor de tal forma. Isso, logicamente, decepcionou a plateia de carniceiros que esperavam tabefes e berros. No. Handye foi fatal, contudo sutil. Acho que tem certas explicaes para me dar, Paipar. falou com calma. Sua respirao arfando um pouco. Talvez sim, meu pai. respondeu Parrows seco. Talvez, Parrows? Talvez? Voc estava aparentemente fugindo, foi pego segurando Quest daquela maneira, rouba o cavalo de Hunk-Hains e acha que talvez tenha explicaes para me dar? a voz dele continuava calma apesar de seus olhos transparecerem um desapontamento penoso. Filho... Ser que no fui bom pai o bastante para voc? Eu errei em ser duro em certos pontos, fui intolerante demais? O que aconteceu para fazer voc agir dessa forma to irresponsvel? Desculpe-me, pai. Eu s queria poder ir busca do que quero... Livre, sozinho, sem que ningum notasse ou se

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ferisse por minha causa, eu s queria poder sair de casa... Mas aquele moleque idiota apareceu berrando, e eu no... No insulte o menino, o qual sempre lhe admirou e considera-o um amigo. a voz de Handye se fez dura pela primeira vez. Vamos para casa, meu filho, l conversamos com calma sem escndalos ou cenas dignas das famlias de Oken. Venha, Parrows. Eu no vou. gritou o rapaz No quero ir, vou para Tolkland, o senhor no me deixar ir se eu voltar. Parrows! censurou o pai Contenha-se. Se eu no permiti que fosse e voc me achou egosta, no foi apenas pela minha desonra que lhe censurei, mas tambm pelo seu bem... O seu bem! Mentira! ele berrou ainda mais alto. Sussurros passaram pelos presentes. Hock continuava olhando fixamente o irmo sob o chapelo que usava. Transparecia uma expresso de extremo desprezo pelos que estavam ali. No grite. ordenou Handye com voz firme enquanto ia direo do filho apertando-lhe o brao. Parrows fez uma cara de dor intensa. melhor sairmos j daqui. Eu no quero ir! berrou o rapaz No volto para aquela casa, no volto para ser humilhado e diminudo pelo senhor como sempre fui... Isso mentira Parrows. protestou Handye em grossas lgrimas Mentira. Nunca fiz isso... Fez sim. Sempre amou Hock mais do que a mim. Nunca, Parrows... S porque as pessoas dizem que ele especial o senhor sempre deu maior ateno a ele. S soube me ignorar e diminuir e repreender. Parrows agora cuspia as palavras rapidamente, tambm chorava. A platia parecia se divertir apesar de torcer pelo clima ficar mais tenso, Hock soltando-lhes olhares fuziladores. Pare com isso Parrows. No me magoe assim...

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E eu? Quando o senhor ir parar de me magoar? Handye soltou um olhar dolorido. Encarava o filho transparecendo uma decepo intensa. Ele odiava escndalos, e nunca pensou que ouviria tantos desaforos de Parrows. Meu erro, Parrows, foi lhe amar, lhe querer bem... Talvez eu merea seu desprezo mais do que o seu amor... Merece sim. Hock ficou boquiaberto, estava to incrdulo que apurou melhor os ouvidos pensando estar imerso demais em seu sono da madrugada. Cochichos passaram pelos presentes ao fim da frase do rapaz. Hock pode distinguir coisa com Oh! Mas que ingrato. ou No d para acreditar. Ele disse isso ao prprio pai. Handye chorou to descontroladamente que parecia ter tido um acesso, ou coisa do tipo. Parrows, sem que uma nica ruga de preocupao ou arrependimento passasse em sua mente, saiu se esgueirando pelos presentes sorrateiramente. A ateno se voltara para o cho onde se sentara Handye aos prantos. O mais velho se abaixou ao pai, ainda sem dizer qualquer coisa. Fato o qual estava se tornando motivo para novos burburinhos entre a plateia. Parrows correu quando se viu distante o bastante para que o irmo no lhe acertasse um feitio. Havia ao longe um cocheiro em sua carruagem de aluguel, o qual estava se preparando para o dia que estava por amanhecer. Ento o rapaz chamou-o, montou e pediu para que fosse levado para o mais longe que seu ouro o pudesse levar. E acreditem, levando-se em conta a quantia que o mago juntara, no seria de se admirar que o cocheiro o levasse at Tolkland. Quatro anos se passaram desde a partida de Parrows. Neste tempo ele e o pai no se falaram nem sequer por uma vez. Hock estava pensando sobre isso trancado no quarto de Scortirei. O mago, por algum motivo que ele prprio desconhecia, gostava de relembrar essa histria, e no tempo passado

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em Tolkland fazia com mais frequncia. Talvez por estar prximo do irmo, ou simplesmente porque sentia necessidade disso. Enquanto relembrava essa histria de sua famlia estivera treinando a arte da espada com um rigor nico. Dava risadas agudas e sem emoo entre uma espadada e outra. As histrias no lhe traziam nenhuma felicidade, porm de alguma forma lhe confortava. Quando se passa tempo demais distante de parentes e amigos de infncia, o saudosismo companheiro de rotina. Contudo uma voz em sua cabea insistia para que fosse tomar um banho de tina e ir se arrumar para a festa dali a pouco. J era possvel se ouvir o som distante das risadas dos universitrios, todos parecendo muito felizes. Por um momento Hock os achou to desumanos quanto os homens de Tolkland, uma vez que Jolz havia morrido a pouco e a prpria festa era inconveniente. Contudo pensou melhor e refletiu que eram todos mais jovens que ele e sem preocupaes sobre uma guerra a qual tardaria a acabar e comeara a tanto tempo que j se tornara algo comum, presente. Chegaria enfim o momento de todos se desesperarem, ou as batalhas s assustavam reis e comandantes de exrcito, e pessoas que, como ele, se importavam com algo alm dos prprios umbigos? Hock no sabia dizer, com tudo sua revolta crescia no peito. Era comum comparar os jovens a sua me pela natureza pavnica dela. A senhora Dilly Time era uma maga orgulhosa de quase tudo o que possua ou vivera. Ela tinha orgulho de ser bela devido a j ter passado da idade destas coisas; tinha orgulho de ser casada com um mago influente e Conselheiro Real de Moth; tinha um imenso orgulho de ser me de Hock Time, o Grande Mago; tinha orgulho de morar numa casa enorme, muito parecida com um castelo com suas torrezinhas sem serventia; tinha

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orgulho de ser admirada pelas pessoas que sempre a olhavam com largos sorrisos quando caminhava pelas ruas da cidade (isso a fazia se sentir importante ao extremo, ainda mais quando os olhares a cultuavam como a uma deusa). Enfim, Dilly gostava de saber que ocupava lugar de destaque na sociedade profundamente mesquinha da Capital Monrquica, a qual lhe fazia lembrar, com uma espantosa frequncia, que ela tinha lugar entre a realeza. E claro Dilly tinha orgulho disso tambm. Perambulava por entre as ruelas de granito da cidade sempre na companhia de uma jovem serva, uma exigncia muito desnecessria da maga ao marido quando se casaram. Corria entre as lnguas maldosas que mesmo louca de amor, a sombra de um escndalo no casamento pairava por cima do relacionamento deles. A maga possua belssimos cabelos ondulados outrora negros, agora num tom plido de cinza. Usava sempre vestidos da mais pura seda lfica, encomendados diretamente do Vale do Encantado, em Yctcard, com bordados reluzentes em estilo floral, rendas e babados finos. Entretanto, todos transitavam entre os tons pastis, pois a boa educao mandava que senhoras da idade dela no abusassem das cores fortes ou escuras, exceto se fosse realmente necessrio. Dilly era a nica maga de que se tenha notcia a qual usava sapatos. Era praticamente regra as magas viverem descalas mesmo trajando os mais belos vestidos. Contudo a maga usava sapatilhas cravejadas de pedras e pedriscos coloridos. Dizia que no queria desgastar a sola dos ps. Sim, fcil perceber o quanto Dilly Time no passava de uma dondoca fresca, ftil e muito intil. Contudo era a paixo maior da vida do discretssimo Handye, o qual preferia nem ser notado, e no admitia que falassem quaisquer coisas sobre a esposa, por mais que ela merecesse levar uns bofetes ou coisa pior de vez em quando.

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Hock achava os exageros da me pura excentricidade, ou sndrome de poder, devido vida nada fcil a qual levara quando criana. Paipar, por sua vez engrossava o coro da maioria da sociedade, achando que a me na verdade era doida. S que todos estavam errados, porque o bvio era o mais sensato em se tratando de Dilly: ela era esnobe, prepotente, egocntrica, egosta e muito, mas muito orgulhosa, ao ponto de dar nojo. Ela era bem diferente de seu esposo, Handye. No alto de seu um metro e noventa e poucos, o mago no conservava mais a pele fresca e juvenil. Seu rosto estava marcado levemente pelo tempo, o qual era generoso com os magos. Contudo, uma vida de ostracismo e timidez lhe deu horrveis marcas de expresso prematuras para os padres mgicos. Os cabelos curtos eram de um castanho sujo, de aparncia ensebada, mesmo que fossem bem limpos. O mago gostava de andar confortavelmente trajado, era inimigo dos escndalos pblicos. S entrara na carreira poltica por causa da esposa. Na poca o sonho dele era se mudar para Yctcard ficar na comunidade dos elfos Calatitilandos e aproveitar a vida da forma mais discreta que pudesse, trabalhando nas oficinas lficas e vivendo para a famlia. Handye era timo em trabalhos manuais. Contudo, Dilly era tudo o que j foi citado e mais um pouco. Odiava a ideia de ter de se mudar para um lugar distante das grandes cidades, dos castelos, da sociedade ftil a qual lhe admirava. Ameaou esquecer o amor pelo marido se ele decidisse ir. Hock e Parrows na poca nem eram nascidos ainda. Ento foram abertas inscries para aqueles que quisessem ingressar em cargos do reino. Ela mais que depressa indicou ao marido o cargo de Conselheiro, uma vez que o pai dela morrera tentando, mas como ela no podia concorrer a tais funes ficaria feliz do marido realizar o sonho de seu pai. Handye se inscreveu e foi eleito Conselheiro pelo rei Nadiel, pai do rei Jolz. Agora j estava cumprindo seu dcimo mandato de quatro anos. Dificilmente os que j cumpriam mandato eram

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cortados seno por vontade prpria nas eleies. Quando um conselheiro decidia se aposentar este indicava possveis sucessores ou algum completamente novo era indicado ao voto popular por meio das inscries. Handye, assim como Dilly, queria que Hock fosse indicado como seu sucessor, contudo o filho no lhe dava esperanas disto. A porta do quarto de Hock se abriu vagarosamente e um belo rapaz colocou a cabea para dentro do lugar se deparando com o mago de espada em punho, ainda treinando ferozmente. O visitante tinha um rosto limpo de pele branca e muito lisa. Era um rosto arredondado de expresso feliz, por mais que seus olhos assumissem uma postura oposta, de incurvel tristeza. Eram olhos verde-claros, meio aguados como se ele estivesse permanentemente segurando as lgrimas. Isto lhe dava um jeito de beb choro. Era magro, at meio ossudo. Seus cabelos na altura do queixo eram muito ondulados de um tom escuro de castanho brilhante, e o jovem prendia duas mechas da franja para trs com um fio de junco colorido fazendo uma ligeira trana. O rapaz observou Hock absorto por alguns instantes. Este nem sequer o havia notado, ento ele resolveu que devia quebrar a concentrao rigorosa do Grande Mago o chamando: Hock? Hock Time pareceu se assustar muito com o chamado abrupto, pois fez a espada cair no cho com estrpito antes de encarar o recm-chegado. Parrows! exclamou reconhecendo a figura sorridente do caula. Venha logo. A festa j esta comeando e Adhonai no tarda a chegar.

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Hock sorriu ao irmo mesmo sem saber se queria ir. Contudo, festas sempre so inspiradoras. Ento resolveu trocar-se. Uma exploso de luzes ofuscantes e at inconvenientes era avistada ao longe pelo cocheiro de Adhonai. O mago se sentia extremamente irritado com tantas luzes lhe impedindo de ver melhor o caminho. Se eu matar o rei num acidente serei morto, pensava ele. Contudo o rei em questo parecia se divertir como nunca. Realmente era uma boa ideia fazer uma festa para espantar os fantasmas da cabea. A alegria que se espalhava pelo ar das proximidades de Scortirei era contagiante. Os universitrios, todos com idade entre quinze e vinte e cinco anos, eram extremamente alegres e gostavam de comemoraes. No viam hora de encontrar um bom motivo para fazer algum jantar danante, ou mesmo um simples piquenique, mesmo que ultimamente estava se tornado quase impossvel devido s sucessivas tristezas que os Blackfish os obrigavam a passar, e ao esquema de segurana cada dia mais rigoroso A festa prometia ser um evento muito grandioso se levado em conta a quantidade de explosivos coloridos que Ann encomendara na Cidade do Porto. O grandioso ptio da fortaleza estava ricamente decorado. Dezenas de mesinhas redondas com capacidade para trs pessoas haviam sido colocadas, todas cobertas por toalhas de tecido grosso e rosa; sobre elas havia belos arranjos de flores-de-malto, as preferidas da anfitri, no caso a jovem idealizadora. Eram flores grandes, com ptalas alongadas lembrando lrios, porm tinham o caule maior e mais grosso, lotado de folhas midas. Os arranjos estavam colocados dentro de vasos altos e transparentes, de vidro, os quais foram feitos a pedido de Ann pelos Calatitilandos.

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O ptio havia sido circundado de arcos ogivais feitos de madeira rstica, com vrios galhos entrelaados formando-os. Os arcos se juntavam para sustentar a tenda que cobria toda a extenso do ptio com um tecido parecido com voil, feito tambm pelos elfos. No centro do ptio havia um arco enorme auxiliando na sustentao, e estava enfeitado com as mesmas flores, todas cor-de-rosa. O tecido e os arcos eram brancos. Luzes mgicas conjuradas pelas sacerdotisas formavam uma nauseante atmosfera rosada com cheiro insuportvel de flores do campo. A um canto msicos do coral da Universidade tocavam e cantavam cantigas lficas e dos magos, com flautas, tambores, harpas, violinos simples e uns instrumentos bem esquisitos os quais faziam um som bastante estranho. Na frente de onde estava o coral, havia sido deixado um espao para dana, onde alguns casais arriscavam uns passinhos marcados das danas tradicionais da Terra-dos-sem-fim. A aula de dana era a menos apreciada pelos rapazes, e at por algumas moas. Existia na entrada uma mesa retangular enorme onde estavam todas as sacerdotisas. O convidado de honra, alm de Adhonai, era Hangelus que havia pagado por todo o evento. Alm de ser um tanto pomposo demais e meio esnobe, Hangelus adorava esbanjar seu ouro nesse tipo de campanha, as quais lhe davam status de importncia em meios influentes. Se houvessem eleies para rei certamente ele daria um jeito de ajudar todos os tipos de campanhas, financiaria exrcitos, daria banquetes. Poderia ficar pobre e acabar perdendo, contudo deixaria uma boa impresso. O que lhe faltava de tino poltico, sobrava em autopromoo. O conselheiro estava em companhia de Parrows sentado numa mesinha prxima da mesa das sacerdotisas, por pura estratgia. Alm de querer fazer boa impresso para as religiosas de sua Ordem, tambm visava dar a Ann a dica daquele a quem apoiava como genro. Ele realmente no queria a filha como

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rainha de Moth. No que ele gostasse realmente de Paipar, porm enquanto opes mais promissoras no apareciam, mais valia o filho do inimigo que um rei abobalhado, segundo o prprio. Pelo menos Parrows tinha uma mente ambiciosa e, segundo Hangelus havia sondado, amava Ann tambm. Era, portanto o candidato perfeito da oposio. Todavia o mago j estava armando um casamento da filha com Firehot, ou Agos, o filho de Ciriens Rei, de Yct. Sim, Hangelus era extremamente ardiloso, mas no era assim to mal e mesquinho, s possua uma mente meio desprovida de entendimento quando se tratava do sentimento alheio. O poder em Moth no lhe interessava, pois tinha completa convico de que o pas cairia logo, mas nem sabia bem explicar o porqu. Hock Time pensou varias vezes se iria se sentar com Paipar quando avistou o irmo da entrada da fortaleza. A companhia extremamente ftil de Hangelus lhe enojava mais que o forte cheiro de flor. Contudo valia o sacrifcio, pois todas as vezes que resolvia ficar prximo de Hangelus apareciam motivos para risadas, tamanhos os absurdos que o outro dizia. Era como contemplar uma bizarra verso masculina da me, e com direito a cavanhaque. O mago caminhou deslizante e vagarosamente. Ainda tinha srias dvidas sobre sua deciso. Foi por isso que demorara tanto cumprimentando um grupo de conhecidos falando banalidades do tipo a textura dos arcos muito interessante, no acham?. Os magos pareceram perceber a enrolaro, pois se entreolharam atordoados e um deles apontou grosseiramente para Hangelus e Parrows, os quais olhavam fixamente em sua direo. Hock achou que seu nmero se tornara demasiado inconveniente ento se despediu e foi sentar-se mesa. Hangelus lhe soltou um sorriso to exagerado que o Grande Mago sinceramente pensou que o conselheiro fosse lhe pedir algum favor vergonhoso ou abusivo. Todavia, graas a Uno, to logo o mago se

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sentou a carruagem de Adhonai apontou no escuro horizonte do contorno da Floresta Branca ladeada por quatro cavaleiros. Ann ir perder a chegada do homenageado. comentou com o irmo. Hangelus deu um olhar de triunfo. Parecia querer que a filha realmente sumisse. Mas a jovem surgiu lindamente na porta da fortaleza. Ela usava um vestido rosa de mangas longas e justas. Do antebrao at o punho era feito em tecido marrom e havia um bordado de flores feito mo com linhas coloridas. O decote redondo demarcava muito bem o colo rosado da jovem. Bem abaixo dos seios estava amarrada uma faixa de tecido lustroso e marrom com os mesmos bordados da manga e o vestido descia reto pelo corpo. Nas costas havia outra parte de tecido se sobrepondo primeira, a qual era solta e dava a aparncia de uma pequena calda. Todos os olhos do ptio se voltaram para a bela Ann que sorria radiante. Sem dvida ela era a mais bela jovem maga de Moth, assim como sua reputao anunciava. Seus cabelos eram de um loiro intenso e bem claro, ondulado e com alguns cachos nas pontas. A pele lisa e deslumbrantemente radiante, era amorenada contrastando com os cabelos muito claros. Seu rosto era um esplendor extico, com aqueles lbios carnudos e vermelhos, at meio grandes, porm lindos; o nariz pequeno e delicado era um requinte, assim como seu queixo e suas orelhinhas delicadas. As bochechas rosadas pela emoo eram muito convidativas. Seus olhos tinham o azul intenso do cu de uma manh fria de inverno. Ann tinha um dos corpos mais perfeitos da Terra-dos-sem-fim, com seios bem desenhados e redondos, sem nem um vestgio de gordura ou outro tipo de deformao. Quase perfeita! Sim, era como a viam, contudo ela lamentava as coxas redondas e grossas com as canelas finas. Gostaria de ter praticado mais caminhadas. Contudo isso no passava de um detalhe mnimo e nenhuma moa decente ficava de pernas a mostra naqueles tempos. Ela possua ps delicados apesar de,

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como todo o resto das magas (exceto Dilly), andar sempre descala. Todavia, alm de se destacar na multido por sua visvel beleza extica, Ann possua um corao amvel e justo, no suportava a mania do pai de viver fazendo um tudo para ser adorado. O que ela queria mais do que tudo em sua vida era poder se casar, ter filhos saudveis e quem sabe cumprir um papel importante para salvar a Terra-dos-sem-fim de um destino lamentvel. Pouco para algum que parecia destinada ao reinado, seja l onde fosse rainha. Ento, quando Ann surgiu e todos os olhos se voltaram admirados para ela, a jovem fez sinal para que olhassem para a carruagem do rei, a qual acabara de estacionar na entrada da tenda. Ela olhou para dois rapazes prximos da entrada do ptio parecendo esperar o chamado, pois assim que receberam o sinal saram correndo para alm da carruagem. A banda parou de tocar a um olhar da maga, a qual bateu palmas uma vez contemplando o tecido da tenda e o pano simplesmente desapareceu, no instante em que enormes fogos mgicos cruzavam o cu escuro. As exploses saam de todos os lados e eram multicoloridas. O espetculo se esticou por muitos minutos. Adhonai, da porta da carruagem olhava a tudo maravilhado, sorrindo freneticamente. As luzes transitavam entre o verde, azul, prateado, dourado, amarelo, vermelho, formavam um imenso jardim luminoso na noite de Scortirei. Os universitrios davam vivas e saudavam com ponche, sorrindo muito. H tempos que no se divertiam tanto. Ann no escondia sua felicidade e xtase, estava mais brilhante que os prprios fogos. Finalmente algo conseguira colocar um pouco mais de felicidade em Adhonai, o qual estava em estado deplorvel devido aos acontecimentos dos ltimos dias. E realmente ele nem se lembrava dos seus problemas, esquecera a tristeza e se deixara levar por aquele momento de sonho feito somente para ele.

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Depois do que pareceram a Adhonai uns vinte minutos de fogos mgicos, o rei foi convidado a entrar no ptio, sendo levado pela prpria Ann, a qual batera palmas novamente e o tecido da tenda reapareceu. Os presentes saudaram o novo rei com palmas, vivas e cantigas de Vida longa a Adhonai Rei, nosso novo soberano! ou Viva, Moth, nosso eterno lar!. Hock ao perceber que Hangelus cantava a cantiga sobre Moth com impressionante entusiasmo ficou chocado. Fazia meses que ele estava morando em Tolkland, e havia boatos de que no pretendia retornar para Moth to cedo. Uma fila se formou na porta da Universidade, com pessoas querendo prestar homenagens a Adhonai. O coitado ainda no se acostumara com as honrarias da vida de rei e sentiu-se completamente deslocado, ainda mais quando Ann o deixou sozinho. Eram entregues presentes, alguns davam abraos apertados, outros simplesmente sorriam parecendo pasmos demais por estar to prximos do soberano, e outras tantas reaes (algumas um tanto bizarras, como o jovem que insistiu para beijar os sapatos do rei), para as quais Adhonai reagia quase sempre da mesma forma: sorrindo e agradecendo. certo que quando uma jovem voltou na fila pela terceira vez querendo acariciar seus cabelos o rei deixou a polidez e ficou realmente nervoso. Quando finalmente o alvoroo dos universitrios diminuiu, as sacerdotisas se levantaram e foram prestar suas homenagens, estranhas, na opinio de Adhonai. Elas formaram um crculo em volta dele erguendo as mos ao alto e olhando para cima. Pareciam dizer bnos em Fdico, a lngua das Fadas e da magia em geral, pois ele mal compreendia o que diziam. Uma fumaa branca surgiu do nada e foi envolvendo-o, ao que o rapaz reagiu assustado; no estava acostumado aos rituais dos Unares. As sacerdotisas comearam a danar e a rodar em volta do rei, uma chuva de ptalas caiu sem prvio aviso e a atmosfera rosada e floral ficou ainda mais densa. Ann, Hangelus, Paipar

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e os outros estudantes contemplavam srios a tudo, com um leve toque maravilhado nas faces. Hock teve certeza que apenas Adhonai no fazia noo do que estava acontecendo. Aps metade das sacerdotisas estarem num horrvel estado de transe, e a outra metade lanadas ao cho contemplando o rei com adorao (a platia parecia no respirar), foi que algo palpvel aconteceu. Era o refro da cano mais conhecida em toda a Terrados-sem-fim, que uma das sacerdotisas cantava com a voz mais doce que Adhonai j ouvira: Aendo undon nie Ari yqui espino Aendo undon nie Lundon i utor A cano era em Fdico, porm no havia uma pessoa a qual no conhecesse. Falava de tristeza e de esperana de que um dia seriam felizes longe da guerra. Esse pequeno trecho se traduzia assim para o nosso idioma: Quando voc dormir Libertar sua alma Quando voc dormir Com voc eu estarei Era logicamente uma aluso pouco esperanosa morte. Ento aps todo o ritual, e do refro ser cantado em coro por todos algumas vezes, as sacerdotisas voltaram aos seus lugares aps darem abraos e dizerem bnos ao jovem rei. Adhonai estava completamente cansado, todo o movimento durara quase duas horas. E nisto Hock se levantou para ir cumpriment-lo, praticamente obrigando Parrows a fazer o mesmo antes que Ann, a qual j estava a poucos passos do namorado,

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achasse deselegante. Hangelus percebeu os belisces que o mago dava no caula quando tambm foi na direo de Adhonai. Gostou da surpresa? Sei que no esperava pelos fogos, nem pelo Maihabakja. disse Ann. Certamente, Ann. Porm o que Maiha...? iniciou ele sem entender. Maihabakja! soou a voz de Parrows se aproximando. Hangelus deu um sorriso de aprovao. o ritual de beno que as sacerdotisas Unares lhe fizeram, majestade. Ah! fez Adhonai sem emoo enquanto se virava para receber os cumprimentos de Hangelus. Paipar ficou visivelmente constrangido com a falta de ateno que o rei lhe dera. Ann sorriu para o jovem acenando discretamente, e disse sem emitir qualquer som: no se importe com a falta de ateno do rei, ele est cansado! Como vai jovem Adhonai. Ou melhor, majestade. disse o Conselheiro com um enorme sorriso. Hock observou que incrivelmente as faces do mago no soavam falsas. Naquele instante ele sentiu um pouco mais de afeio por ele. Muito bem, mi lorde. E o senhor? Adhonai tinha uma voz to formal que deixou o outro sem jeito, ento este preferiu apenas sorrir e sair dali fingindo ter visto um conhecido. Ann percebeu o mal-estar do pai, mas no se comoveu. Ol, meu jovem amigo Adhonai. cumprimentou Hock com a habitual simpatia e cordialidade. No se preocupe em ter ficado deslocado com a homenagem das sacerdotisas. Eu tambm no compreendia um s movimento do que faziam, apesar de que, em teoria, j tivesse ouvido falar do tal...? Qual era o nome disso mesmo? Adhonai deu uma gostosa gargalhada. Fico mais tranquilo, Hock. Mas por favor, no me pea para repetir o nome do ritual. Os dois caram na risada dando um abrao. Parrows levantou as sobrancelhas.

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Conhece Ann, naturalmente? questionou o rei olhando para a noiva que sorria. Sim. Somos vizinhos desde que Hangelus se tornou Conselheiro. Como vai querida? Muito bem, Hock. respondeu ela estendendo a mo para o mago beijar. E ai est Paipar, meu grande amigo, o qual certamente tambm conhece Ann, estou certo? disse Adhonai num tom bastante cruel e arrogante. Foi claramente perceptvel a nfase que dera a palavra grande. Um leve desconforto pairou no ar, mas Parrows no se deixou abater. Como est, senhorita Ann? Bela festa, hein! Nem a vi nos ltimos dias. Obrigado, Parrows. Contudo, no sabia que voc e Adhonai eram amigos. sorriu ela constrangida. Desde a infncia. completou Hock antes que os dois iniciassem outra rodada de alfinetadas. Eles cresceram juntos e sempre foram muito amigos, no mesmo? Agora fora a vez de Hock enfatizar uma palavra de grandeza relativa amizade dos dois. Sim! eles responderam juntos com a cara amarrada. A jovem no entendia nada do que estava acontecido, nem sabia que o noivo e o amigo de universidade haviam tido algum tipo de relao no passado. A verdade que Paipar e Adhonai haviam sido realmente muito amigos. O rei Jolz sempre encorajara o filho a ter boas relaes com os filhos dos Conselheiros. Eles faziam parte da mesma turma de colegas e viviam perambulando juntos pela Capital Monrquica. Hock, mais velho, fazia parte de outro grupinho e s tinha o dever de garantir que o irmo e o prncipe no se metessem em encrencas. Adhonai era trs anos mais velho do que Parrows, o qual agora tinha dezenove, mas a pequena diferena no os impedia de serem chamados de gmeos na infncia, devido a um no desgrudar do outro. Ento quando, oitos anos antes, Hangelus

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foi nomeado conselheiro e se mudou para a casa ao lado da dos Times, que a inseparvel amizade comeou o processo de declnio: Parrows com onze anos e Adhonai com catorze. Os dois j eram bem safadinhos e interessados em garotas. Ann, com a mesma idade de Paipar, ainda estava interessada em bonecas, mas j dava sinais da bela mocinha a qual se tornaria. Trs anos se passaram e ela se tornou a bela jovem que tinha tudo para ser, porm tambm estava chegando hora de partir para Scortirei. Adhonai e Parrows percebendo a mudana da menina em moa se encantaram mutuamente por ela. Ento os Times fizeram uma viajem para Yctcard que durou alguns meses. Quando retornaram, Adhonai e Ann j estavam irremediavelmente apaixonados e mantendo encontros em segredo. A jovem nem tinha conhecimento da antiga amizade dos dois, uma vez que o namorado no a mencionava, e tampouco ela havia os visto juntos, pois eles se evitavam. Ann nem tomou conhecimento da discusso que os dois tiveram, resultando numa zanga a qual perdurava at ento. Todavia ao que Ann foi para Scortirei no ano seguinte, Adhonai no pode acompanh-la, e Parrows rompeu com a famlia usando o pretexto de querer se libertar da sombra de Hock para poder segui-la. O problema era que a presena dele no fazia diminuir o sentimento entre os namorados mesmo to distantes e sem nada de muito concreto, e a maga via nele um bom amigo, um rapaz conhecido em meio a tantos desconhecidos, ou seja: nada alm de uma amizade sincera. Que maravilha! ela sorriu lindamente Paipar o meu melhor amigo aqui em Scortirei, e papai o adora. Ele at me contou as circunstncias em que chegou. O senhor Handye devia ter entendido que ele queria ser apenas ele mesmo, sem comparaes... o tom dela se tornou um pouco sombrio. Parrows ficou irritado em ser chamado de melhor amigo, o que Hock e Adhonai perceberam, pois os dois acorreram em mudar de assunto, por motivos diferentes.

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Bem, agora j est situada no assunto, querida. disse Hock sorrindo. Sabia que fora o iniciador do caso, e fizera propositalmente. No aguentava mais a briga dos dois e no queria o irmo sofrendo ainda mais a toa. Mas percebera que Ann no sabia da verdade. No sabia sobre Parrows ter ido para Scortirei simplesmente para ficar junto dela. Vamos danar? sugeriu Adhonai. O ptio lotava ao redor deles com estudantes alegres danando. Nem haviam percebido a banda recomear a tocar, e o coral a cantar alegremente. Palmas das sacerdotisas os acompanhavam. Paipar no aceitou de imediato, indo se sentar com um estado assustador de humor. Contudo aps ser convidado por meia dzia das mais belas colegas de universidade e de ver Hock dando um espetculo parte, o jovem resolveu cair na dana. As danas da Terra-dos-sem-fim eram na sua maioria bem animadas. Hock era especialista em quase todas. Gostava muito de danar. Rodava de braos dados com uma jovem universitria quando Paipar chegou acompanhado das colegas na pista em frente banda. Os dois ento iniciaram algo que chamavam de lestrondosa, uma dana onde se ficavam machos defronte as fmeas, e iam dando passinhos de frente para trs, depois rodavam e rodavam, batendo palmas. Parecia uma verso mais alegre das danas da Idade Mdia, onde todos conheciam os passos e se entendiam perfeitamente. De repente, quando alguns estudantes resolveram parar de danar um pouco, o clima se estremeceu um bocado. Parrows e Adhonai iniciaram uma deselegante dana de agresses bobas e sem fundamento. Pisoteavam os ps um do outro, davam cotoveladas, quase pontaps e tabefes. Hock ficou extremamente irritado com aquilo, tentara de vrias formas reconcili-los, contudo os rapazes estavam se saindo mais infantis do que ele previa. No conseguia se conformar na forma como um rei e o filho de um Conselheiro estavam se comportando, pare-

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cendo moleques. Porm isto tambm lhe dava esperana, pois uma vez que tentavam se atingir to tolamente, algo de bom ainda restara da antiga amizade e os dois queriam apag-la. Aps a quinta cotovelada consecutiva de Adhonai em Paipar (as quais este respondeu com discretos chutinhos nas canelas do rei), Hock Time ficou realmente irritado largando a jovem com quem danava para ir at os dois e cham-los realidade. Ann aparentemente no notara os ataques de ambos, pois se sentiu profundamente ofendida com a brusca retirada do noivo de seu lado. Ento o Grande Mago levou rei e irmo para um canto isolado do ptio, seguidos pelos olhos curiosos de Hangelus e a filha. Isso j est ficando completamente ridculo. esbravejou ele No vou pedir que se desculpem e tudo o mais. So adultos o suficiente para decidirem se realmente querem voltar a se falar. Contudo no vou admitir que se agridam. Ambos permaneceram calados percebendo o quanto o outro estava irritado. Assim como a maioria da comunidade maga, eles respeitavam Hock Time e sempre ouviam seus conselhos e sugestes, os quais haviam se tornado raridade desde o incio da guerra. O fato de ele ter se tornado um Grande Mago muito jovem lhe garantia o direito de esbravejar at mesmo com o rei. Fato o qual no levara em considerao no determinado momento, ainda via Adhonai como o moleque bomio e amigo de seu irmo. Ento continuou com tom mais ameno: Por favor, j se passaram mais de quatro anos dessa ridcula desavena de vocs. Se no h meios de voltarem a serem amigos, pelo menos se comportem. E voc, Parrows ele encarou o irmo devia superar o fato de que Adhonai e Ann se amam, vo se casar e ponto. Pare de se iludir com isso. E o senhor, majestade frisou com certo sarcasmo encarando agora Adhonai pensei que houvesse contado tudo a Ann sobre voc e Parrows. A coitada no devia ser enganada pensando que vocs mal se conheciam. Poderia nos ter poupado dessa cena

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to desagradvel dela fazendo perguntas as quais os senhores visivelmente se constrangeram ainda mais ao tentar responder. Ora, Hock Time, me poupe, est bem? disse o rei, estupidamente Est tentando proteger o seu irmo de novo, como sempre fez a vida toda. No seja injusto, Adhonai. Eu no estava tentando proteger o Paipar. Porm voc errou tanto quanto ele. Alm da omisso, tambm foi muito deselegante na pista de dana. Ora, voc rei. Devia apresentar modos mais cordiais e requintados. Voc noivo de Ann, no devia ter cimes dela a tal ponto, rebaixando-se as infantilidades do Parrows aqui. No percebeu ser isto o que ele quer? Paipar encarou Hock desgostoso isso mesmo, Parrows. No se faa de desentendido. Enfim, os dois se comportaram como idiotas e... Contudo Hock no teve tempo para completar a frase. Um grupo de estudantes adentrou com violncia o ptio aos berros, enquanto a voz de um deles se fez ouvir entre a confuso: Dissararradh! Um enorme jato de fogo se seguiu ao aviso e as vestes do rapaz, assim como metade do seu corpo, arderam em horrveis chamas. Dissararradh Apocalah! exclamou Hock num susto enquanto se ouvia um forte bater de asas demonacas alm da tenda. Esses animais to temveis, as dissararradhs, eram algo parecido com os drages que habitam nossas mentes. Rpteis enormes e voadores, com couro marrom escamoso. Possuam um enorme chifre pontudo e projetado para trs, o qual saa do alto da cabea delas. O focinho era alongado e fusiforme; da bocarra saam vrios dentes e presas gigantescas, alm da lngua vermelha e bifurcada. Os corpos de quase quinze metros, da cabea ao fim do longo rabo, possuam apenas patas traseiras com garras afiadas. As asas de drago tinham dezoito metros de

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envergadura. Possuam algo como nadadeiras abaixo dos papos, de cor verde, assim como a parte interior de suas asas. Na ponta do rabo tinham trs espinhos pontiagudos. Todavia as dissararradhs comuns no soltavam fogo pelas ventas. Essas eram, como Hock mencionou, Dissararradhs Apocalah, idnticas as outras por fora, porm com a capacidade de expelir fogo das narinas. A correria foi geral. As centenas de pessoas que prestigiavam a animada festa entraram em desespero. Hock e as sacerdotisas tentavam manter a calma indicando que todos fossem para o interior da fortaleza. O rapaz que avisara do perigo ainda ardia em chamas, seus colegas tentavam amenizar o fogo lanando feitios do vento, contudo elas apenas se espalhavam pelo corpo do coitado. Precisamos de gua! berrava a jovem que danara com Hock Time. O poo. lembrou Paipar sabiamente, quando uma imensa dissararradh ateou fogo na entrada da fortaleza impedindo que os fugitivos entrassem. So mais de uma. berraram os jovens. Ann e Hangelus tentavam se refugiar prximo das sacerdotisas as quais tentavam mirar um bom lugar para acertar as feras. Nisto uma terceira fera ateou fogo na tenda enquanto as outras se revezavam em bloquear a entrada e impedir que tentassem chegar ao poo alm da carruagem. O tecido se queimou rapidamente e caiu sobre todos, em chamas. Os arcos tambm caram, um deles prximo de onde estavam as sacerdotisas e os Eliseohs. Adhonai tentara alcanar a porta e de repente se vira relento, e avistou uma dissararradh bater asas ferozmente do alto da fortaleza. Novamente soltando fogo o bicho quase acertou o rei que foi salvo por um dos alunos da universidade. Parrows se esgueirara prximo do cho at a carruagem e lanou um feitio no poo. Rapidamente a gua projetou-se do recinto e voou na direo do rapaz em chamas.

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As dissararradhs perceberam a movimentao do mago e se lanaram na direo dele. O fogo atingiu a carruagem com estrondo, enquanto um feitio de Hock arremessara Parrows a metros dali. Nisto as sacerdotisas tambm conjuraram a gua do poo e a lanaram sobre as chamas da entrada. Os que estavam prximo dali abriram a porta com rapidez. Adhonai, mais para trs que os outros, foi impedido de entrar devido ao ataque certeiro de uma das feras, projetando-se de boca aberta, presas a mostra. O rei teve de pular para o lado e se esconder embaixo de uma das mesas cadas. A gritaria ficava cada vez maior, era como estar beira do caos. Hock e as sacerdotisas ento comearam a lanar feitios nas prprias feras. O mago mirava bem onde queria acertar e lanava uma espcie de bola de eletricidade arroxeada, ou ento formava a mesma bola e dela saa um assustador raio branco. As sacerdotisas faziam coisas parecidas. Hangelus por sua vez estava ocupado tentando conter o fogo da entrada, o qual as feras no deixavam de alimentar regularmente. Uma delas ento circundou todo o ptio lanando chamas, as labaredas subiram no ar e se cruzaram, eles estavam agora detidos num crculo de fogo. Os estudantes mais novos gritavam de pavor, enquanto os mais velhos tentavam ajudar Hock e as sacerdotisas. Percebendo que seu esforo com a porta no valeria nada, Hangelus se juntou aos mais fortes e tambm comeou a lanar as bolas de energia nas dissararradhs. Estranho era o comportamento que elas haviam adotado, extremamente anormal. No atacavam todos que ali estavam desprotegidos o suficiente para serem desumanamente devorados. Apenas se preocupavam em mant-los longe das entradas, como se caassem um alvo especfico. Nessa altura muitos dos que no ajudavam haviam feito o mesmo que Adhonai, indo se refugiar embaixo das mesas. O fogo s ia direo da entrada e do crculo volta no lhes oferecendo muito perigo.

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Os atacantes j estavam exaustos de lanarem tantos feitios sem que as feras ao menos se refugiassem um pouco nas sombras da floresta ao redor de Scortirei. Era como se uma energia oculta as fizesse reagir a tudo sem nem grunhirem de dor. Apenas davam uns bufos rpidos quando atingidas, mas nada alm. Estavam agora se revezando entre alimentar o fogo da entrada, o do crculo e serem atingidas pelos feitios na busca cega por sabe-se l o que. Olhem! berrou Hock apontando para um ponto acima das costas da dissararradh a qual estava bem acima deles. A maioria pareceu no entender o que ele dizia, outros lhe indagavam sobre o que supostamente havia visto Ali. e apontou e novo Nas costas dela. Tem uma pessoa l. Novamente pareceram ignorar o que ele berrava em plenos pulmes. O barulho dos feitios, gritos e grunhidos tornavam difcil a comunicao. Contudo o mago se precipitou para cima de uma mesa agilmente e lanou uma bola de energia no ponto em questo. Desta vez a fera pareceu sentir algo diferente, porque subiu muitos metros no ar e grunhiu de forma dolorosa. Ento soltou outro jato de fogo ameaador na direo da carruagem, agora em cinzas, e partiu velozmente. As outras duas lhe acompanharam lanando fortes jatos em vrias direes, parecendo furiosas. To logo as feras se distanciaram o bastante, quando no mais eram audveis os seus grunhidos, as pessoas as quais estavam sob as mesas comearam a se aventurar a sair. Hock conjurou gua do poo e apagou as chamas da entrada e do crculo. A jovem que danara com ele chorava desconsoladamente sobre o corpo inerte do rapaz que ficara em chamas. Ele no estava morto, porm muito queimado e tambm inconsciente. As sacerdotisas se apressaram em retir-lo de l, assim como a outros feridos em estado mais preocupante. Hock as viu levando um rapaz ardorosamente. Estava com o p direito em frangalhos, havia sido amassado pela queda de um dos ar-

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cos. Uma jovem chorava com o rosto coberto pelas mos, pois havia sido atingido pelas chamas. Ento Hock viu Ann surgir do meio dos escombros de um arco, a qual parecia completamente em choque com os ocorridos. O belo vestido rasgado na base e nos punhos; a calda desaparecera. Hangelus correu na direo da filha em desespero percebendo o estado emocional pfio em que a garota se encontrava. Nisto Adhonai apareceu a lado do Grande Mago um pouco menos chocado que Ann. Os cabelos loiros desgrenhados e a roupa toda amassada: Parece que tivemos graves feridos, no foi? indagou o rei com a voz fraca. Hock limitou-se a concordar com a cabea. Estava preocupado com Paipar que no havia reaparecido. Ento o caula surgiu cambaleante dos arredores da carruagem em cinzas. O rosto coberto de fuligem e a roupa chamuscada. Parrows. gritou Hock um pouco mais emocionado do que pretendia. O irmo sorriu indo em direo a ele e Adhonai que no teve o bom censo de se retirar. Eu estou bem, Hock. Obrigado por ter me salvado. Hock sorriu. Vamos ver como est Ann. sugeriu Adhonai abrangendo os dois com um olhar. Ento eles se encaminharam at onde Hangelus tentava reanimar a filha com a ajuda de uma sacerdotisa, a qual Hock indagou: O que houve com ela? Parece que entrou num estado profundo de choque. Voc sabe como reanim-la, Hock Time? perguntou Hangelus esperanoso A sacerdotisa tentou algumas coisas, mas nenhuma surtiu efeito. Posso tentar algum tipo de beno lfica se me permitirem. Sei que os Unares no aprovam tais mtodos.

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Eu no fao objeo. engasgou-se Hangelus atropelando as palavras Contanto que a faa melhorar... Hock ento se ajoelhou diante da cadeira onde Ann estava sentada e colocou os trs dedos maiores de uma das mos na testa da maga, fechou os olhos e murmurou: Iptulo roubans c Uno, cocminarum c cam ferr! Ele ento abriu os olhos e a encarou por um instante ainda com os dedos na testa dela. Os olhos arregalados e sem expresso de Ann de repente piscaram e se tornaram vivos novamente, e a maga voltou razo. Ann? chamou Hock baixinho Voc est bem? Ach-c-cho que sim... sibilou ela baixo. Os presentes sorriram. Mas... E as outras pessoas, o que aconteceu? Esto todos bem? A tenda caiu... Havia dissararradhs... Calma. pediu Hock Todos vo ficar bem. Venha. Levante-se. Ela arriscou alguns passos indo na direo do pai e de Adhonai. Ainda est um pouco abalada, mas vai ficar bem. tranquilizou-os o mago vendo a expresso pouco contente no rosto da sacerdotisa que se retirou indo para o interior da fortaleza para ajudar os feridos. Ann ficou abraada com o noivo enquanto o pai fazia cafuns em seus cabelos. Como foi acontecer isso? lamentou Paipar ao irmo mais velho. As dissararradhs normalmente no atacam reas habitadas, e alm do mais estamos muito longe do abismo Paradis Nebridizahs, no acha? Sim. Mas tenho certeza que aquelas feras estavam aqui porque foram mandadas. Posso jurar diante de qualquer Juiz de Direito que vi uma pessoa montada nas costas de uma delas. O que? indagou Adhonai. Ele e os Eliseohs tambm prestavam ateno no que Hock dissera. O que disse ter visto?

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Isso mesmo que ouviu, majestade. Uma pessoa estava nas costas da dissararradh. Mas Hock, isso impossvel. afirmou Parrows. No no. disse Hangelus Existem formas de se controlar uma dissararradh, deixando-a to dcil quanto um co. Ele tem razo. concordou o Time. Adhonai arregalou os olhos, possua um co domado chamado stor. Como assim? Magia Ahda? Dikan? indagou o caula. Ahda, no mais provvel. Dikan no. impossvel se encarnar num animal. Nisto Ann percebeu um corte na testa do pai. Papai, o senhor est bem? Sim, minha filha. Foi apenas um corte superficial. Devia ver isso. Vamos. Eu lhe levo at as sacerdotisas. Ento os dois saram na direo da imensa porta de carvalho. Adhonai ficou observando Hock um tanto pensativo. Mas por que algum mandaria nos atacar? perguntou. No sei. respondeu Hock. Paipar percebeu que o irmo mentia. Ser que atacaram tambm as vilas e a Cidade Grande? Pensaremos nisso amanh, Adhonai. melhor o senhor ir se deitar um pouco, passar o susto. No poder voltar ao castelo hoje de qualquer forma. Adhonai percebeu que mesmo Hock sabendo de algo mais interessante no lhe contaria, ento resolveu entrar. Paipar encarou o irmo: Voc sabe de alguma coisa no ? Pode no querer contar pra ele, mas ter de me dizer.

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Acho improvvel que as feras tenham atacado a cidade e as vilas. O comportamento delas era incomum. Estavam caando algo, ou pior: algum. O que quer dizer com isso? Pense Parrows. Por que outros motivos atacariam uma universidade? As instituies deste mbito no so alvos de guerra. No se formam exrcitos aqui! Poderiam estar querendo atingir Tolkland por um todo. J atacaram as proximidades das vilas e agora a universidade. Esto rodeando o territrio para o ataque certeiro no corao do reino. Isso no faz sentido. Este um territrio de Moth em Tolkland. Se a inteno fosse de atingir algum pas, este seria o prprio Moth. O que bem conveniente... Ora, Hock, se o alvo fosse Moth atacariam a Capital Monrquica. O pas est enfraquecido sem o rei por l. A que se engana. O rei no est, mas o exrcito permanece forte e treinado. A capital est protegida. Atacaram aqui por que, ento? indagou o mago sem entender a linha de raciocnio do irmo. Porque o que procuravam est aqui: Adhonai. Adhonai? Sim. O rei no estando no pas, mas estando vivo no garante nada, um smbolo importante. Contudo, se o rei estiver morto... Pense comigo: era uma festa de Moth para comemorar o incio de reinado do Adhonai. Ann deve ter dito isso quando visitou Wolder para inform-lo e pedir permisso. Tambm pode ter dito em outros lugares. E? Jolz foi assassinado. Talvez estejam tramando tomar Moth de assalto de forma diferente, matando os soberanos e deixando o pas sobre o governo do Conselho, o qual h anos conhecido pelos sucessivos desentendimentos e divergncias.

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Adhonai pode ser fraco e inexperiente, mas os Blackfish no sabem disso. A inteno matar ele... Ento voc acha que o ataque foi para matar Adhonai? Sim. falou ele sombriamente. Mas como saberiam que ele estaria aqui. o que eu disse. Ann comentou em vrios lugares sobre a festa. Certamente existem espies espalhados por toda parte, seguindo os passos de Adhonai e dos que so prximos dele. Armaram a trama de forma que a morte pudesse parecer um acidente. O ataque, mesmo que absurdo, tornaria mais difcil se provar que fora assassinato. Contudo Adhonai se escondeu embaixo da mesa, foi salvo por um estudante, pois eu mesmo vi. Isso explica a forma incomum que as feras agiram. concluiu Parrows sabiamente. Sim. E tambm a pessoa que vi no lombo dela. Talvez o autor da tarefa ainda seja iniciante, por isso cometeu o erro de ser visto, indo embora logo aps isso. H tempos esto tentando provar que os Blackfish excutam artes Ahda. Hoje mesmo eu presenciei a morte de um homem que estava sofrendo influencia de um mentor. Muitos outros podem estar da mesma forma... Ento preciso fazer uma inspeo em Tolkland. No seria vivel, uma vez que os mentores podem ir e vir. Acho que Adhonai no deve retornar para o castelo, estar melhor aqui cercado de magos e amigos. E deve voltar imediatamente para Moth. Acredita realmente nisso, Hock. Ainda pode ser um ataque acidental. As Dissararradhs Apocalah so raras, podem ter hbitos diferentes das comuns. No havia pensado nisso... Viu...

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No. cortou Hock Isso comprova ainda mais a minha tese. S existem dez dessas em toda Terra-dos-sem-fim... E elas so mais fceis de serem controladas, por incrvel que parea. H casos em que mentores Ahda usavam essas feras para aniquilarem inimigos forjando acidentes... Adhonai est correndo risco srio de morte... E ele precisa ser alertado disso. O olhar de Hock ficou sombrio. Parecia estar vendo algo assustador, no futuro de todos eles. Parrows percebeu o rosto tenso do irmo. Est prevendo algo Hock? Algo no futuro? No. mentiu ele sorrindo. S temo pela reao do rei. Acabou de perder o pai e pode estar sendo ameaado de morte. Alm do que preciso discutir essa tese com o Conselho, eles que tomam as decises. Voc devia participar mais ativamente do Conselho. No hora disso, Parrows. O caso grave. Mas por enquanto melhor no contar nada a ningum. Volto depois de amanh para Moth, e l veremos melhor esse caso. Ento, silncio sobre isto, hein. Paipar concordou com a cabea. S vou contar as sacerdotisas. Elas temiam que houvesse um mentor Ahda agindo em favor dos Blackfish. E acho que isso pode estar realmente acontecendo. A atmosfera ficou carregada. Parrows resolveu entrar para a fortaleza e ver se todos estavam bem. Hock permaneceu por ali, observando o cu escuro como se esperasse que as feras voltassem, mas a nica coisa que se fez visvel na escurido foi um vulto rpido na orla da floresta. Ele se assustou, mas no fim acreditou ser apenas um bicho qualquer. Ento o mago resolveu que tambm era melhor entrar, as coisas s poderiam ser resolvidas no dia seguinte, e a limpeza do ptio iria demorar.

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Captulo 04

Blafh
Amanhecia mais um dia no lugar mais temido da Terrados-sem-fim: Blafh, o lar dos Blackfish. Contudo, ao contrrio do que pensavam alguns, o pas no era coberto de sombras, seres estranhos andando pelas ruas, um povo sofrido e infeliz. Pelo contrrio. Blafh era um pas extremamente belo, grandioso, com um povo bonito e alegre. Uma das fortes caractersticas dos blafhenses era o patriotismo de todos, os quais viam em Uriah Blackfish, no um tirano dominador do alheio, mas sim um salvador, o qual iria unificar o mundo sobre sua poltica, levando a paz para todos. Claro que isso tinha seu fundo (bem fundo) de verdade, pois a primeira coisa feita pelos Blackfish em Villas Duran e outros pases que invadiram, fora implantar suas leis que diferiam bastante das dos pases da Aliana, e era uma viso assustadora do Comunismo que conhecemos, o qual, porm, estava dando muito certo. Democracia era algo extinto por l. Tudo pertencia ao governo, ningum possua absolutamente nenhum bem. As propriedades eram divididas entre a populao que pagava enormes impostos disfarados de tributos para um fundo inexistente chamado Fundo de Assistncia ao Povo de Blafh, uma espcie de previdncia, a qual devia garantir a sobrevivncia dos idosos sem condies de trabalhar, assim com os deficientes e feridos de guerra com danos permanentes. A tal ajuda vinha, contudo os valores no correspondiam a tudo que a pessoa pagava dos quinze at os cento e nove anos, em mdia uma idade normal para magos, que em geral viviam muito mais do que isso. Atualmente o dinheiro do Fundo era mesmo para financiar as campanhas militares e as obras exageradas do rei, ou melhor, do prncipe, o qual queria

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impressionar o povo sem torrar todo o seu ouro. Mas alm de desviar o dinheiro da previdncia, era cobrado um Fundo de Guerra, e um Fundo para Manuteno Pblica dos Imveis, outros impostos disfarados. Todavia o povo concordava em pagar tanto e trabalhar tanto e pagar mais outro tanto dos descontos que tinham para manuteno dos servios de sade, saneamento, das casas, fazendas e dos palcios e prdios do governo, uma vez que as fazendas, as casas de artesanato, as oficinas, tambm pertenciam ao rei. Todos eram empregados dele, e isso fazia o povo se sentir em um grau de igualdade imaginrio, que era alimentado pelas vrias campanhas de propaganda feitas pelo governo. A nica coisa que podia ser considerada livre da influncia do rei era o exrcito, pois eram treinados por comandantes competentes os quais no tinham vnculo direto com o governo, mesmo este os influenciando para que os treinamentos fossem convenientes s necessidades. As punies em Blafh eram demasiadamente arbitrrias. No havia liberdade de expresso, quem discordasse do governo era caado, preso ou morto sob acusao falsa, e se a histria vazasse, quem a estivesse espalhando teria o mesmo destino. As correspondncias eram de livre acesso do governo, o qual possua mensageiros cadastrados para pegar as cartas e as levar at a Comisso Especial para leitura, inspeo, liberao e interceptao de correspondncias. E claro, as ilegais tinham punidos os seus remetentes. Os livros eram tambm interceptados e levados Comisso. Se um mensageiro no-autorizado fosse pego em Blafh, este seria morto. E tinham outras tantas arbitrariedades, sempre disfaradas nas campanhas de autopromoo do rei, nas obras e nas vantagens que prometiam para o fim da vida. Contudo, no faltava nada para o povo e os servios pblicos eram de primeira, mas a falta de liberdade e a alienao na qual a maioria se encontrava era vantagem somente para

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o governo. E entenda-se por governo apenas o rei e seu Conselheiro-mor, no caso o filho do prprio, o prncipe. Adam, o querido herdeiro de Uriah tinha um passado sujo, misterioso e que escondia segredos providenciais para explicar sua deprimente loucura, a qual ele projetava nos outros, de forma a convencer a si prprio da sanidade. A arquitetura, talvez a forma mais fcil de convencer o povo que seu dinheiro era bem empregado, era simplesmente monumental. Tudo era extremamente grandioso, alto, lotado de detalhes e muita ostentao nos objetos de ouro, prata, cobre, e outros metais, que os enfeitava. No se encontrava um s prdio ou casa ou qualquer outra construo em Blafh que no tivesse no mnimo seis metros de altura. As pessoas moravam em torres gigantescas de vrios andares, muitas famlias em cada uma delas. Todas as torres possuam sacadas circulares de mrmore com vasos de cobre enfeitando, e flores plantadas. Essas torres eram construdas de diversos tipos de rocha, sendo elas negras, vrias tonalidades de cinza, algumas rosadas e outras brancas. No haviam cidades e vilas separadas como nos pases da Aliana. Isso para garantir a ideia falsa de igualdade. Todos moravam no mesmo nvel dentro do que formava a maior cidade da Terra-dos-sem-fim, cujas muralhas eram avistadas a quilmetros de distncia. Estas eram construdas de mrmore branco lustroso na base e erguidas com rocha rosada; nas diversas torres de sentinelas espalhadas pela extenso das muralhas haviam relevos e esculturas em granito polido. Na cidade existiam inmeras praas comuns, redondas com vrios bancos de pedra e coretos de mrmore. Em cada praa ficava exibida a esttua de alguma figura importante do passado. A praa mais visitada, e tambm era a mais bonita e a maior do pas, ficava defronte os muros do castelo, e se chamava Praa dos Reis. Nela ficavam expostas as esttuas dos ltimos quinze reis de Blafh, todas esculpidas em mrmore, com impressionantes do-

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ze metros de altura, da base de granito at o alto da cabea com a respectiva coroa. Estavam dispostas ao redor da praa redonda, e no meio sobre uma base ainda maior que as outras a deixando acima destas ficava a esttua do rei atual, no caso Uriah. As esttuas haviam sido feitas em dois blocos de mrmore cada, demoraram cada uma mais de um ano para ficar pronta, mesmo com auxlio de magia. Alm da praa e dos muros altos e cheios de arcos sobre as belssimas portas altas de ferro, fora erguido a at ento mais magnfica obra realizada por mos humanas naquele mundo, segundo as mais variadas fontes de todos os lugares, as quais peregrinavam para conhec-la: o castelo (que na verdade era um palcio) dos Blackfish, sede do imprio, conhecido como o Castelo das Rosas, tendo um campo divino dessas flores logo na entrada, e muitos adornos em forma delas por onde se passasse. Era uma construo to grandiosa e bela que me aterei em seus detalhes no momento apropriado. Agora hora de se ater aos fatos que estavam ocorrendo no interior do castelo, exatamente na ante-sala do rei, conhecida popularmente como a cpula dourada, devido a sua forma circular, e do teto abobadado e, logicamente, banhado a ouro com vrias rosas douradas enfeitando. Uriah, um mago negro de cabelos intensamente escuros e nenhuma ruga sequer no alto de seus mais de sessenta e cinco anos, aparentava uns quarenta no mximo. Ele estava sentado com cara de infeliz no seu magnfico trono dourado, ouvindo o que pareciam insistentes lamrias ou reclamaes de outro mago negro. Este, bem alto e usando uma imponente veste de veludo preto com punhos cerrados e gola alta bordada de fios dourados, era o filho do rei, Adam. Adam Blackfish estava agindo de forma muito antiptica naquele instante, gesticulando seus braos ossudos exagerada e ameaadoramente para o pai que o fitava fora de foco exibindo uma aura de penoso desprezo. Parecia que o filho o havia

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feito algo muito decepcionante a julgar por seu olhar. O rosto bondoso e alegre do soberano estava marcado com feies entristecidas e amarguradas, de profunda incredulidade, pois naquele momento Adam lhe revelava algo desagradvel: O senhor no deveria me julgar dessa forma pelo que fiz. No foi assim to terrvel. Parece que em quarenta anos de vida, vinte e cinco de batalhas, voc ainda no passa de um amador sanguinrio, Adam! A morte de Jolz Rei no foi inteligente, ele estava em misso de paz. Tentava simplesmente evitar que os inimigos recomeassem uma guerra que para ele, assim como para mim, havia terminado com a morte de Fayson, vinte anos atrs. E esse ataque a Tolkland foi ainda mais absurdo. Muita gente poderia ter morrido... No entendo o porqu de voc querer novamente conquistar a Aliana tantos anos aps essa batalha ter tido um ponto final. para vingar a morte de meu pai? Se for para isso, ele no merece tanto. No merece que percamos a pouca honra que nos restou aps anos de campanhas tiranas. Voc envergonha a mim, e ao meu povo. Voc nunca mais ir ouvir as ideias dos okenes, sejam elas quais forem, entendeu. Eu probo voc de envolver meu exrcito nessa guerra fajuta por um porto to longe daqui. E tambm no h motivos para tentar dominar os pases da Aliana. Deixe o inimigo adormecido, no o insulte novamente. Est claro para voc o que eu, o rei de Blafh, quero para meu pas? E no adianta dizer que a vontade do povo. Com o tempo eles sabero que essa guerra no tem motivo para acontecer. Blackfish assentiu de m vontade ao pai, ento se encaminhou para fora da sala redonda deixando Uriah completamente irritado. O rei de Blafh, por mais que soe falsa tal afirmao, era extremamente humano. No concordava com matanas feitas apenas por diverso, sem motivos realmente vlidos, ttica preferida do povo de Oken e tambm do filho dele. Era por isso

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que o processo havia falhado nas mos de seu pai, Fayson Blackfish, quem iniciara toda a ideia da expanso territorial e poltica de Blafh anos antes. Porm o neto, grande f do av e das ideias traioeiras e muito sinistras da mente dele, tinha herdado os mesmos sentimentos. Uriah agia realmente crendo que a vontade do filho, a qual era um vislumbre das do av, estava mesmo ligada com o bem de todos e o pensamento do povo de Blafh. Ele, assim como a populao, era uma marionete de Adam, agindo por impulsos os quais este fazia questo de dar, usando a imagem do pai para conseguir suas ambies pessoais de ser o dono do mundo. Presunoso, no? Em nenhum momento foram levadas em considerao as opinies dos blafhenses, j fartos de tantas guerras e perdas, sem contar dos impostos. Uriah era to alienado que mal saa do castelo. O filho o representava em quase todas as reunies e acontecimentos alegando sempre a frgil sade do pai, que na verdade gozava de sade perfeita. Para este, Adam dizia que o povo no queria v-lo se preocupando com burocracias to empenhado quanto estava na conquista da Terra-dos-sem-fim. Quando, por milagre, Uriah aparecia havia festa em Blafh. As pessoas se espremiam para ver um pedacinho que fosse do rei, quase incgnito, mais por curiosidade de saber quem era o grande paspalho de quem nem ao menos podiam falar mal, do que por curiosidade ou patriotismo. Sim, eu disse que eram patriotas e viam Uriah como um salvador, mas tambm sentiam um profundo desejo de tacarlhe montanha abaixo. Porque todo o sonho incansvel de expanso no dava resultado h anos, desde que esbarrara na desagradvel Aliana. O povo era a favor do pas e da poltica, mas no necessariamente do rei. E por saber que num determinado momento o fervor popular se voltaria contra gerando um caos descomunal Adam

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Blackfish enclausurava o pai e usava o nome deste para espalhar as prprias ideias. No havia passado mais de um minuto da sada de Adam da ante-sala. Uriah ainda estava sentado com cara amarrada, e o filho adentrou novamente o recinto fazendo o pai soltar baixinho uma exclamao de incredulidade. O mago parecia extremamente indignado, um n cortando sua garganta. O que voc quer agora, Adam? Convencer-me que voc confessou a participao no assassnio de Jolz sob influncia de um mago okene? No existem magos okenes. afirmou ele srio. Por isso. Adam percebeu que o pai estava tentando ser o mais hostil e desagradvel que a decncia lhe permitia sem deixar de ser educado, pois fez uma cara desagradada ao ouvi-lo. Bom, papai, frisou com desprezo na voz retornei, pois no me conformei quanto sua forma nada sensata de me tratar ainda h pouco. Forma nada sensata que eu lhe tratei? repetiu Uriah. O rei tinha essa horrvel mania de repetir o que lhe era dito quando considerava um completo absurdo, fato o qual, por sinal, Adam odiava Isso soa horrivelmente como uma ameaa. Pense como quiser. concluiu o filho malcriadamente. Contudo, se eu e os okenes atacamos sem lhe consultar foi para acelerar o processo no qual estamos metidos h mais de vinte anos. No sei se lhe ocorre, Senhor Perfeito, mas o povo est ficando descontente com tantas campanhas militares e nenhum acordo com a Aliana. Ora! espantou-se claramente Uriah Pensei que as leis contra liberdade de falar mal do governo garantissem o fim deste tipo de problema. Blackfish olhou o pai como se encarasse um profundo ignorante e se aproximou mais do trono.

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No podemos proibi-los de pronunciar coisas desse tipo em ambiente particular. Nem mesmo se lanssemos um feitio Cala-boca em cada habitante de Blafh. Esse tipo de conversa est solta nos subrbios. Pensei que mandssemos matar todos que mencionassem coisas de tal mbito, e que todos estavam em grau de igualdade, sem esses tais subrbios os quais mencionou. E mais: pensei que o povo no tivesse motivos para reclamar. E no tem. Contudo existem separatistas e radicais os quais tentam manchar a imagem do governo, e esto conseguindo convencer alguns... E quanto aos subrbios... O senhor no um completo tapado para crer realmente nessa igualdade social ridcula. Que coisa mais irreal! Mas exatamente isso que pregamos, no ? Uma sociedade igualitria onde no existam diferenas. Acho que ter de se empenhar mais na campanha de nos autopromover, Adam... O tom de Uriah era to inacreditavelmente displicente e irnico que Blackfish considerou vrias vezes a hiptese de limpar os ouvidos achando ter ouvido mal, mas decidiu que era melhor revidar: O senhor no sai do castelo e ainda se acha no direito de questionar meu empenho? NO SAIO, POIS ESTOU PRESO NA SUA TEIA DE LOUCURAS E MENTIRAS, A QUAL ME MANTM IMPOTENTE E ALIENADO DO MUNDO L FORA. berrou Uriah furioso. Fascas enormes e esverdeadas saltaram de suas mos. Blackfish o observava com ar atnito, contudo ele esperava tal acesso de descontrole vindo do pai. Na verdade, era tudo o que ele queria. O senhor est muito nervoso. disse tentando usar o tom mais fajuto e fraternal que conseguisse. Precisa se acalmar e compreender que as pessoas as quais esto me espionando vo ser mortas e a sua memria alterada, para que esquea

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todas as informaes, falsas por sinal, que lhe contaram sobre mim. O qu? disse o rei sem entender. Mas o filho simplesmente balanou a mo e um jorro de luz branca saiu dela atingindo a cabea do pai, entrando pela boca e pelos olhos arregalados dele. Guardas. chamou Adam sem emoo. Dois magos brancos e loiros adentraram a antessala Levem o meu pai daqui para os aposentos dele. No se lembrar de nada quando acordar. Era normal. Todas as vezes que Uriah estava prximo de descobrir as artimanhas do filho colocando espies atrs dele, Adam lhe lanava um feitio para alterar a memria e tornar o pai ainda mais obtuso que antes. O rei jamais concordaria com todas as decises, mandos e desmandos do filho, pois era de certa forma, bondoso demais para os padres Blackfish, por isso sua relao com Fayson no era nada boa, e sua ndole bondosa quase pusera muito mais a perder anos antes. Uriah poderia se tornar uma ameaa s conquistas do Cl. Por ele, toda essa guerra j teria acabado e o que j estava dominado era suficiente. Achava importante ter uma oposio. Contudo somente nas paredes protegidas do Castelo das Rosas isso era conhecido, os inimigos de Uriah acreditavam que ele fosse to ruim quanto o filho deixava transparecer. A guerra a qual a Aliana travava no era contra o pobre e malinfluenciado rei de Blafh, mas sim contra seu herdeiro, maligno e incansvel na sua conquista do mundo, e que agora iria eliminar outros informantes de seu pai. Adhonai acordou muito cedo naquela manh. Demorava a se acostumar numa cama estranha, e as condies da noite anterior lhe apavoravam demais para que tivesse uma boa noite.

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Assim como Hock e Hangelus, o rei fora colocado num dormitrio de luxo, e no num dos dormitrios comunitrios dos estudantes da Universidade, onde Parrows e Ann tinham o mesmo insucesso em repousar. O rei pensou que seria o primeiro a colocar a cara para fora de Scortirei na manh de sbado, contudo ao chegar ao corredor do dormitrio deparou-se com um alegre Hock Time usando roupas as quais ele jamais o imaginara usando: um bluso de mangas longas verde musgo com uma imensa folha bordada em dourado, calas muito coladas nas pernas e por cima as suas habituais galochas de couro de javali, as quais no eram visveis sobre suas usuais vestes longas. Ele sorria de forma natural e espantosamente alegre. O rapaz se sentiu um grande otrio, pois estava temeroso em sair debaixo das cobertas enquanto o mago agia como se tivesse tido um dia calmo de vero, e uma noite to assustadoramente boa que dava nuseas. Ol! sorriu o mago. Seus lindos cabelos longos e prateados presos num suntuoso rabo de cavalo. Adhonai limitou-se em dar um sorrisinho pelo canto da boca em resposta. Tambm no conseguiu dormir, no ? O rapaz lhe encarou surpreso ao ouvir a palavra tambm. , acho que metade da fortaleza j acordou. Esto todos limpando o estrago de ontem. Eu no estava vestido adequadamente ento Paipar me emprestou o bluso. Desacostumei desse tipo de roupa sabe. Adhonai continuou olhando para ele sem dizer nada. Sorriu novamente para no parecer indelicado. Hangelus est l tambm, e as sacerdotisas. Contudo Ann continua repousando... Bem... refletiu no creio que realmente esteja dormindo. e nisto baixou a voz se aproximando de Adhonai e ficando de cabea colada na dele Realmente penso que ela est um tanto abalada demais emocionalmente, se sente culpada de tudo, o que no passa de um equ-

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voco, mas... Hock suspirou soltando o rei e voltando ao alegre tom normal Voc parece estar bem e certamente vai poder consol-la, a coitadinha. Ele estava errado. Adhonai tinha esperana de que algum o consolasse, ou pelo menos o acalmasse um pouco. Ento eu vou indo. Olhe, esto servindo um delicioso caf da manh no refeitrio, devia experimentar. O rei assentiu com a cabea, novamente sorrindo educadamente. Nisto Hock cruzou rapidamente o corredor e sumiu de vista. Tudo que Adhonai no queria agora era encontrar outro transeunte, fosse quem fosse, pelo menos at chegar ao refeitrio, contudo ao dobrar o corredor que levava at as escadas para o andar inferior, foi surpreendido por um grito aparentemente animado: Ei primo! Ou melhor, majestade... Desculpe. Um rapaz de aparentemente dezenove anos corria mancamente ao encontro dele. Ele tinha mais ou menos uns dois metros de altura, pois Adhonai mal alcanava seus ombros, tinha cabelos muito negros que desciam at a cintura, mas estavam amarrados em um gracioso coque que o rei pensou ficar melhor numa moa. O rosto do rapaz era fino e ele tinha feies rgidas. Estava usando uma tnica comprida e clara com mangas soltas e longas, e tambm uma gola estilo plo com filetes saindo da base. Usava o mesmo estilo de calas agarradas que Adhonai vira Hock usando h pouco (era, digamos, a moda local para homens). Mas, e esse um ponto importante, o que mais chamava ateno no visual do moo eram as exageradas botas que ele estava usando. Feitas com couro de dissararradh em retalhos cuidadosamente costurados a mo, possuam uma espcie de aba (que parecia um cinto) no alto do cano longo. Era feita de couro de javali-albino, espcie rara com pelos branco-perolados e dentes de marfim negro, possuam uma fivela de aparncia ameaadora nas abas e o solado era grosseiro, feito de madeira macia..

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Ele se chamava Eugene e era um parente distante de Adhonai. O pai dele, um mago importante entre os Unares, era casado com uma prima do rei Jolz. O pai de Eugene era amigo ntimo de Hangelus, e este, dizia-se por ali, s no entregava a mo de Ann para o jovem, devido ao fato de que o pai de Eugene era menos importante que o prprio Hangelus. O rapaz fazia parte do mesmo grupinho de amigos que Parrows e Adhonai, contudo era aquele amigo do tipo Vamos atur-lo, coitado. Ele chato, mas tem corao!, ou seja, ningum era l muito amigo de verdade dele, contudo o tratavam com a mxima polidez e sempre o convidavam para as sadas. Nunca haviam feito o Eugene de idiota, mesmo que isso ele j fosse desde que nasceu. Adhonai era quem menos tinha pacincia com o primo, porque para ele o outro era a verso mais nova de Hangelus, to ftil e intil quanto. Ah! Ol, Eugene. cumprimentou o rei despreocupado, nem tentando fingir um tom de alegria No h tanta necessidade de me chamar por majestade se estivermos a ss. Porm no faa isso diante de estranhos. Est bem. Ento, indo para o caf? Sim. Grandes acontecimentos ontem, no mesmo. Um verdadeiro horror... Mas o comportamento das feras foi estranho. ? fez Adhonai. Ele no entendia nada sobre o comportamento de uma dissararradh, e nem estava interessado em saber. Aquelas feras o apavoravam. Claro. Elas agiam de um jeito assassino, foi apavorante... Uma estranha onda de calor e frio passou rasgando o corpo todo de Adhonai. Ele nem sabia o porqu de estar to apavorado. Eu gostaria de lhe dizer uma coisa, majestade.

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Claro, pode dizer. Contanto que no seja nada sobre essas feras. pensou o rei. Eu estarei aqui como seu protetor, e tambm de Ann, sua noiva, como um leal sdito, amigo e parente. Adhonai achou aquilo muito esquisito, no via qualquer motivo para aquela declarao to despropositada e idiota. Sorriu para no parecer deselegante, e um minuto longo de silncio se seguiu entre os dois rapazes caminhando pelos corredores de pedra em direo ao refeitrio. Ento o rei reparou que Eugene estava mancando e parecia se arrastar andando. O que houve com a sua perna, Eugene? Ah, no foi nada de mais. Um daqueles malditos arcos caiu em cima do meu p, contudo eu estou bem. Soube daquele coitado do Tonjones? O que pegou fogo. acrescentou Ento, soube que ele no est nada bem, e se sobreviver vai ficar muito deformado, o coitado. Outra vez uma incrvel onda de calor e frio passou pelo corpo do rei, e ele agradeceu terem chegado ao refeitrio e um amigo de Eugene o ter chamado para junto dele. Adhonai recusou ir com o primo, pois avistara Parrows sentado num banco distante. O lugar era bem grande com um teto muito alto. Trs mesas compridas de madeira com bancos enormes se estendiam do incio ao fim do salo. No lado oposto ao da entrada principal, por onde Adhonai e Eugene haviam passado, ficava um grande balco de mrmore onde os cozinheiros serviam a comida. As paredes eram lisas e sem nenhum enfeite. O rei se encaminhou at o fundo do salo onde estava Paipar com uma cara de profundo cansao. Adhonai teve certa dificuldade em se aproximar, aps tantos anos de briga era complicado chegar ali como se nada houvesse ocorrido. Contudo o que Hock dissera na noite anterior o fizera pensar melhor, afinal, Paipar ainda era seu melhor amigo, ainda mais se a segunda opo fosse Eugene. Ele se aproximou bem devagar

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observando com ateno redobrada o contorno das lajotas do cho, queria dar a impresso que estava ali por acaso. Pode se sentar aqui, Adhonai. Voc sempre foi pssimo em fingir. O rosto do rei corou ligeiramente, ento ele se sentou o lado do amigo. Estava fugindo do Eugene? indagou Paipar ainda encarando o nada com olhos vidrados. Parecia no ter dormido um s segundo. Pois, . respondeu o rei. Ele estava profundamente desconfortvel e a falta de ateno com que Parrows estava no ajudava muito. Olhe iniciou o outro finalmente encarando-o com os olhos melados eu no sinto e nem nunca senti dio de voc. E sinceramente espero que voc e Ann sejam felizes, afinal eu amo os dois, no mesmo. Acho que sim... Adhonai riu meio sem jeito. Gostava de Parrows como a um irmo, e ficara muito entristecido sem ele durante mais de quatro anos. Os dois se deram um caloroso abrao selando a reconciliao. Pensei que voc estivesse ajudando na limpeza do ptio pelo que Hock me disse quando o encontrei. E estava, mas no sei que droga de feitio foi aquele que ele usou, mas foi bem eficiente. O lixo comeou a se varrer sozinho. Tem um monte de gente l impressionada observando. Resolvi vir comer algo. E voc? Ou devo lhe chamar de majestade? No. Nem gosto que me chamem assim. Bom... Eu acordei e vim para c. Na realidade s fui conseguir pregar os olhos quase ao amanhecer... Estava com medo. Adhonai corou novamente. Agora que era rei tinha medo de expressar suas fraquezas para algum. Parrows simplesmente o encarou com um olhar sombrio.

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Hum, Hock recebeu notcias da Cidade Grande e das vilas. Por l nada aconteceu, foi mais um incidente isolado. contou Paipar Ah, claro, estava me esquecendo! Chegou uma carta do rei Wolder para voc. Est com o Hock, ele no lhe disse? Adhonai negou com a cabea Bom, ento vamos at ele buscar depois que voc comer algo. Ento Paipar fez sinal para que servissem o rei, e trs cozinheiros, com uma bela bandeja de prata cada um, trouxeram elegantemente arrumado o caf matinal de Adhonai, pedindo mil desculpas por terem de servi-lo no refeitrio comum. Eu poderia ter ido at o balco me servir como todo mundo. disse Adhonai quando os cozinheiros saram fazendo grandes reverencias. No seja tolo. Voc no mais todo mundo. Agora rei. Aproveite seus privilgios enquanto no lotem sua cabea com problemas. Meia hora depois quando Adhonai j havia experimentado cada uma das iguarias colocadas a sua frente trs vezes, ele seguiu com Parrows at o ptio. Ann ainda no dera as caras. Eles encontraram Hock sentado numa pedra enorme na orla da Floresta Branca, ou Fileudisp Purah em Fdico, na companhia a Adhonai soltou um gemido de desagrado de Hangelus. Os dois pareciam embalados numa gostosa conversa. Ol. cumprimentou Parrows alegremente. Adhonai limitou-se ao seu habitual sorrisinho pelo canto da boca. Parece que os meus conselhos, mesmo com os ocorridos aps, funcionaram. disse Hock sorrindo. Os dois rapazes se entreolharam risonhos. Ento vocs finalmente pararam de infantilidades, isso timo. disse Hangelus com um largo sorriso. Pensei que o senhor no fosse gostar. Fazendo campanha contra meu casamento com Ann apoiando que ela se

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envolvesse com o Parrows aqui. falou Adhonai fuzilando o sogro com os olhos. Os Times o encararam escandalizados, com olhares de censura. O outro simplesmente sorriu. Ora, meu rapaz. Eu tenho sim planos mais ambiciosos do que voc para minha filha, contudo no somente por isso que eu admiro o jovem Time. Agora s faltam vocs dois se entenderem. falou Hock com uma calma invejvel. Isso humanamente impossvel, Hock. disparou Adhonai seco. Provavelmente. concordou Hangelus Nunca tive o menor apreo por esse rapaz leviano. Adhonai cerrou os punhos, mas algo pareceu segur-lo. Cuidado, Hangelus. Esse rapaz leviano agora seu rei. Deve-lhe respeito. Hock, nossa conversa estava tima, contudo o ar se tornou irrespirvel para mim por aqui. Com licena. At logo, jovem Parrows. Paipar acenou com a cabea, no queria parecer partidrio de Hangelus tendo voltado amizade com Adhonai a menos de uma hora, mesmo sendo sua relao com outro bem prxima. Seu pavo velho e empertigado! ralhou o rei dando chutes no ar quando Hangelus se afastou. Olhe os modos, Adhonai. No mais um moleque. advertiu Hock. Adhonai odiava a mania que ele tinha de fazer s vezes de pai. Como pretende manter sua relao com Ann se vive as turras com o pai dela? Sinto lhe informar que como pai ele tem o direito de negar seu pedido e encontrar outro noivo para a filha dele. Que atitude mais arcaica. esbravejou ele. Mas ele pode. Sei que a maioria agora respeita as escolhas dos filhos, contudo, mesmo que Hangelus se declare um

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liberal, s respeitaria a escolha de Ann se ela se apaixonasse por um milionrio de grande importncia, e de preferncia rei. Mas Adhonai tudo isso, Hock! lembrou Parrows. Eu sei. Porm, por algum motivo Hangelus o detesta. Ele no tem respeito algum por sentimento, casou-se por interesse, e se voc no fizer jus a mudar tal situao, seu romance com Ann ficar difcil de virar um casamento feliz. O estmago de Parrows deu uma cambalhota. Ainda no esquecera Ann, mesmo sabendo que ela amava Adhonai. Vocs poderiam parar de falar sobre esse assunto colocando-me em pauta, sabiam. disse. E por que Paipar? Hock indagou. Ann no sabe nada sobre essa histria, acha que eu apenas quis me livrar das comparaes em Ayvori... Acho que ela poderia ficar triste comigo se soubesse da verdade... Que voc veio para Scortirei simplesmente por que a ama. disse Adhonai tenso. Uau! disse uma vozinha saindo da floresta. Era Eugene. Uau! o que, Eugene? disse o rei quase gritando. Parrows gosta da sua noiva, primo? Que mau sdito ele ... Isso era no passado, Eugene. Parrows mentiu Ann e eu somos apenas amigos agora. Ah... desacreditou E por que Ann no sabe dessa verdade ento? Eugene, voc no devia ficar ouvindo conversas alheias. disse Hock Time E alm do mais, voc tem muito a fazer no seu dormitrio. No, senhor Time, no tenho. Voc tem sim, Eugene. insistiu o mago olhando fixamente para o jovem. Ento Eugene saiu de l bastante confuso na direo da universidade.

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Esse tolo, parece at o Hangelus... opinou Adhonai. Mas no vieram aqui para falar sobre Hangelus, eu presumo. Hock disse tentando desviar do assunto. No. Paipar respondeu. Adhonai ainda comprimia os lbios de dio e nem se lembrava do porque de estarem ali. Adhonai veio buscar a carta dele. Ah, claro. A carta do rei Wolder. Tome. O rei apanhou a carta com m vontade. Era de pergaminho amarelado com o selo real de Tolkland em cera vermelha. Adhonai abriu-a e comeou a ler. A cada linha sua expresso ia ficando mais rgida e assustada. Os irmos acompanhavam a cena com dvida nos olhos. Quando ele finalmente terminou de ler e deixou o pergaminho cair no cho de relva verde, mal pde falar tamanho era seu desespero. O que houve? indagou Parrows, o desespero invadindo-lhe o peito. O rei pede que eu v urgentemente falar com ele. Perece que haver um ataque em Yctcard em breve. As fronteiras com Villas Duram vo ser invadidas em no mximo dois dias. Vo atravessar o rio. Mas ser que Hangelus j sabe disso? indagou Hock preocupado E papai? Hangelus no. O rei pede que eu o avise. Ele mandou um mensageiro avisar os outros membros do Conselho em Moth para que fiquem em alerta. Aconselha-me a voltar logo para l. Ento voc e Hangelus devem ir logo para a Cidade Grande ficar a par de tudo. Podem estar tramando um ataque seguido em todos os pases da Aliana. Esse o temor do rei. Parrows, verifique se as sacerdotisas podem ceder uma carruagem a Adhonai urgentemente. Voc, Adhonai, v avisar Hangelus. No! Eu aviso Hangelus e voc... Bem, voc

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aguarda na entrada da fortaleza enquanto preparamos tudo, esta bem. Hock suspirou exausto. O rei lhe encarava bobamente enquanto Paipar j estava correndo ao longe. E voc? indagou o rei ao Grande Mago. Eu o qu? Voc no vai para a cidade comigo e o manaco do Hangelus? Claro que no. Esses so assuntos polticos e eu sou somente um enviado para assuntos sacerdotais, e no um membro do Conselho. Agora me deixe ir avisar Hangelus. Depois eu lhe encontro na cidade antes que voc parta. At quando voc vai fingir no ter um poltico gritando dentro de ti. No hora para isso, Adhonai. Ento Hock saiu apressado deixando o rapaz ali pensativo. Pelo jeito ele no teria um dia normal sequer durante seu reinado. Depois do chilique de Uriah, Blackfish saiu montando seu rocco negro (uma espcie de cavalo que no lugar da crina tinha uma fileira ssea e pontiaguda) e fora supervisionar obras. Estavam agora construindo um templo de grandeza aproximada a do Castelo das Rosas, no lado norte da cidade. Nisto um mensageiro parou abruptamente defronte ao prncipe fazendo com que o bicho arriasse quase o derrubando. Ralhando muito com o mensageiro antes de pegar a carta, Blackfish quase se esqueceu de que estava esperando por ela. Por isso sua expresso de felicidade ao terminar de ler fora to contagiante. Ele fez meia-volta e retornou com ar de triunfo para o castelo. Quase atropelou uma criada quando subiu correndo a escadaria de mrmore e granito a qual levava a antessa-

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la. Passou pelo cmodo quase tropeando e adentrou arfante no quarto do pai. O lugar era impressionantemente ofuscante, era de se admirar que algum conseguisse dormir ali. Parecia ter luz prpria devido grande quantidade de ouro que cobria as paredes e o teto, tambm com as rosas e com um lustre de cristal aceso com centenas de velas. A cama de estrado de ferro era alta e coberta com magnficas colchas, uma para cada dia da semana, todas bem bordadas com fios finos. Havia numa parede um armrio de mogno pintado de bege e com rosas entalhadas por ele todo, e cobertas de... Ouro, claro! Uriah estava sob as cobertas com cara de poucos amigos na companhia de dois jovens. Um rapaz e uma moa. Ela devia ter a mesma idade de Ann, ou um pouco mais, era negra como Blackfish e muito magra. Possua um olhar forte, marcante, as mos longas de dedos finos segurando as do rei. Ela tinha cabelos to lisos e negros que chegavam a brilhar, um rosto fino e levemente alongado, exibindo feies amarguradas. Ela no era bonita, mas possua um bom corao e uma fibra incrvel, o que j era uma vantagem sendo filha de quem era. Seu nome era Enguet Blackfish, a filha nica de Adam, cuja me j estava morta, assassinada por um amante enlouquecido pela rejeio. Um escndalo! Diziam que a sanidade de Adam, que j no era muito boa, ficou dez vezes pior com o assassinato, seguido da morte de Fayson, seu av. O rapaz presente era filho de uma irm de Uriah, o qual se tornara rfo muito cedo e acabara crescendo com a prima em segundo grau no castelo. Oh, Enguet. Voc aqui. E vejam, Loun tambm... Algum problema, papai? Adentrou o recinto como se viesse correndo desde a entrada do castelo. E vim mesmo. disse ele seco Agora saiam vocs dois. Preciso conversar assuntos polticos com o seu av.

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Tudo bem. disse a jovem se levantando Contudo, cuidado com seu furor ao falar com ele. Ainda no se recuperou de seu ltimo ataque. Blackfish percebeu o leve tom de ironia na voz da filha, mas preferiu fingir que no. Ento quando ela fechou a porta s costas dele depois do primo ter sado Adam se encarrapitou na cama de Uriah e comeou a ler a carta que recebera.

Lamentaes 02: Carta dos Exrcitos do Leste para Blackfish

Caro senhor Adam Blackfish, venho por meio desta lhe comunicar que as energias as quais designou para o ataque em Yctcard j partiram conforme o combinado, e atravessaro o Rio dos Patos de dois a trs dias. O ataque ser iniciado com energia mxima e caso as energias de Yct manifestem algum sinal de acordo ser terminado at segunda ordem. Grato, Abalatroz Monte da Luz, lder dos Exrcitos do Leste A guerra pela Aliana vai recomear, papai! E dessa vez ser da minha maneira. disse Adam com um olhar de triunfo.

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Captulo 05

O Longo Caminho
No demorou nem quinze minutos para que a carruagem estivesse pronta defronte a Fortaleza de Scortirei e Adhonai j estivesse assentado dentro dela. O problema era Hangelus que se recusava a ir antes de falar com Ann, que por sua vez se recusava a sair do quarto, alheia aos acontecidos, achando que o escndalo do pai a porta era alguma futilidade rotineira. Ento, depois de ele convencer a moa a ir junto mesmo desarrumada e despenteada foi que eles comearam o trajeto. Parrows tambm foi para amenizar o pnico que Adhonai tinha de viajar em companhia do futuro sogro. Ann no parava de fazer perguntas e isso j estava irritando muito o pai o qual na metade do caminho deu um berro com a moa que fez a carruagem estremecer. Quando finalmente chegaram ao castelo, Parrows e Ann foram para um dos sales ficarem em companhia de Firehot enquanto Adhonai e Hangelus seguiram para a sala do trono onde conversariam com Wolder, sentados na mesa que era colocada no salo em ocasies oportunas. Adhonai e Hangelus se encaminharam para a mesa to logo entraram no salo. Wolder estava sentado na cabeceira da mesa que ficava prxima ao trono. Haviam sido arrumados lugares para os visitantes nas laterais, um defronte ao outro. Ao avistar os dois, Wolder deu um sorriso e indicou os lugares na mesa. Pensei que o senhor Hock Time viria com os senhores. disse o rei. Ele se recusou. informou Adhonai.

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Ainda se recusa a encarar o papel que lhe pertence desde que se tornou o mago mais poderoso entre todos da Aliana! exclamou Wolder pesaroso. Sem querer parecer indelicado, mas acho que toda essa falta de patriotismo vinda de Hock, no passa de falsa modstia. opinou Hangelus. Os outros dois o olharam com censura, mesmo que no fundo soubessem que ele tinha certa razo. Bem, mas creio que as atitudes de Hock Time no entram em questo, majestade. disse Adhonai. Certamente, majestade. O assunto o qual me fez pedir vossa presena grave e merece a ateno de todos os membros da Aliana. iniciou o rei Como lhes adiantei por carta, um mensageiro descobriu que um ataque iminente se aproxima de Yctcard. Vo atravessar o rio de Yct, j passaram pelo rio no Grande Bosque e logo vo alcanar a pequena cidade de mbar. H perigo de destrurem a cidade? As pessoas sim. E o porto? indagou Hangelus H navios para serem desembarcados no porto? No sei. Meus informantes no descobriram nada sobre navios ou quaisquer tipo de embarcao. O exrcito saiu de Villas Duran, eu presumo. Exato Hangelus. E eles esto a cavalo? Tm infantaria, lanceiros? Conseguiu esse tipo de informao? Sim. Esto somente a cavalo. E chegam esta noite. completou Adhonai Existe alguma estratgia por parte dos ycts? Mandaram a cavalaria se posicionar do outro lado do rio. H soldados por toda mbar, as sentinelas e os arqueiros esto preparados nas muralhas caso a guarnio fracasse no rio e aja um cerco capital. Tambm h frentes armadas nas vilas do interior e os elfos esto em alerta.

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E o senhor acha que podemos ajudar de alguma forma? Talvez, se esse ataque no for uma distrao para desproteger outro alvo em potencial: Moth. E porque, Moth? assustou-se o jovem. Desde o assassinato de seu pai que esperamos um novo ataque ao pas. respondeu Hangelus Existe uma possibilidade levantada no Conselho de que a maneira mais fcil de nos atingir seria se o pas estivesse sendo governado por um conselheiro: um governo fraco e dividido. Achamos que eles temem nos invadir por sermos um povo cuja populao em sua maioria formada por magos, e se presume sermos mais ameaadores que os outros exrcitos. Agiram assim em Ran. Depois de tantos anos eles parecem realmente dispostos a retomar essa batalha, e tentar aniquilar o inimigo mais poderoso parece ser uma boa ttica. Jolz foi assassinado de forma brutal e desonrada, e agora um ataque iminente a Yctcard... , parece que estamos diante de uma emergncia de guerra, majestades. Ento acham que h uma conspirao para me assassinar como ao meu pai? apenas uma suposio, mas possvel, uma vez que Blafh sempre temeu o exrcito de Moth, o nico a manter meses de resistncia mesmo em estado de stio. disse o conselheiro. Ento eu no deveria me esconder ao invs de voltar? Claro que no. assustou-se Wolder Seria caado. Estando em seu pas estar mais protegido que se escondendo. Blackfish no seria to ousado a ponto de invadir Moth sem ser visto com tantos magos por l. E h tambm as muralhas e toda a segurana da Capital Monrquica. Mas ser seguro remov-lo comumente de carruagem com esse ataque por vir? Talvez Tolkland fosse um bom refgio por alguns dias. No atacariam aqui sabendo que o porto poderia ser destrudo. opinou Hangelus.

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Adhonai parecia petrificado. Algum queria mat-lo e isso no era nada agradvel. J providenciei isso. Os elfos me enviaram quatro pgasos, Adhonai poder ser escoltado por trs pessoas. E Yctcard? O que ser deles? perguntou o jovem com a voz fraca. Tem um bom exrcito. Energias de Uzudor e tambm daqui esto em pontos estratgicos assegurando as fronteiras, e a pouco tempo de l caso precisem de ajuda. O Conselho de Moth tomou alguma deciso? indagou Hangelus. Ainda a pouco chegou um mensageiro mandado por Handye e na carta ele me contou que o Conselho concorda com tudo que levantamos at aqui, e o exrcito de Moth est em alerta sobre movimentaes furtivas. O porto est em vigilncia e esto lhe aguardando, Adhonai. timo. disse o conselheiro Parece-me razovel. Quem ir escoltar o rei? Estive pensando nisso. Seria bom que fossem magos. Talvez voc, Hangelus, e mais dois jovens da Universidade. E no seria bom que Hock Time tambm fizesse parte da escolta? Ele tambm vai voltar a Moth. Acho difcil que ele aceite uma misso de mbito to poltico, mesmo para proteger um amigo. disse Wolder. E por que no aceitaria? indagou uma voz grave e calma adentrando a sala do trono. Yctcard era um pas menor que Tolkland, contudo de uma grande importncia. Abrigava a maior parte da Floresta Branca e toda a extenso do grande Rio Branco, o qual cortava a mata at desaguar no oceano passando pelas montanhas da Cordilheira Kartedra. Nesta cordilheira se situava a Vale do Encantado, local onde ficava a comunidade dos elfos Calatiti-

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landos, os elfos negros e as mais belas criaturas da Terra-dossem-fim. No rio Yct havia um pntano gigantesco chamado Tenebras, o qual ficava bem prximo da Grande Montanha cujo sop abrigava a comunidade de outros elfos, os Kentarius, elfos loiros e belos de longos cabelos e energia surpreendente. Alm da capital Yct e suas muralhas, havia outras trs cidades em Yctcard: duas vilas de servos e a cidade porturia de mbar, alm do rio Yct e prxima ao Grande Bosque, ltimas terras do domnio do reino. Tambm havia uma comunidade de duendes a noroeste. A capital era uma grande cidade, bem ao estilo da Cidade Grande de Tolkland, contudo fora construda em terreno plano, rodeada de muralhas. A Fortaleza de Yctcard, como era conhecido o castelo de Ciriens Rei, consistia em uma grande construo, parecida com Scortirei: um prdio central e retangular com uma torre de cada lado, a qual seguia toda a extenso lateral do prdio. O alto das torres era em estilo medieval com os blocos em destaque fazendo as barricadas onde se postavam as sentinelas. A base da construo era de granito e uma escada levava at a entrada e a fortaleza era toda feita em rocha branca e polida. Possua muitas janelas retangulares e no ltimo andar, o terceiro, um arco oval se postava bem no centro da parede frontal, e era a vista que se tinha ao sair para o corredor vindo dos aposentos reais, e tambm do salo lateral de banquetes, a frente. A entrada tinha uma imensa porta de duas folhas em carvalho, onde havia homens entalhados empunhando armas. Talvez por abrigar os elfos, um povo extremamente guerreiro e criativo, Yctcard era conhecido como o pas da guerra, dos armamentos e das artes. Era l que eram feitas as mais belas e complexas esculturas, a arte em geral da Terra-dos-sem-fim e mveis (por parte dos Calatitilandos, que tambm cuidavam das armaduras da Aliana); e todo tipo de armas (por parte dos Kentarius).

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No hall da fortaleza, aps atravessar a porta dupla, se estendia um grande salo de baile, pois o Cl de Hortk era conhecido por dar festas magnficas. O salo era sustentado por vrios pilares laterais cilndricos e brancos, recobertos de gesso com molduras em volta, assim como todo o teto. Uma porta ao fundo, abaixo de uma bela escada de mrmore com corrimos de bronze, levava para a biblioteca particular do rei, onde ficava a sala de decretos. Alm ficava a cozinha e as reas servis, assim como as escadas que levavam para o arsenal da torre direita e esquerda, e as que levavam para as masmorras, no subsolo. Subindo a escada de mrmore e indo para o segundo andar, situava-se os aposentos dos dois filhos do rei, quartos de hospedes e a sala do trono, onde Ciriens recebia autoridades e sditos. E como j foi citado, o ltimo andar abrigava mais um salo e os aposentos reais, contudo tambm havia outros quartos. Naquela tarde que antecedia um perigo to prximo, Ciriens Rei estava postado diante da janela traseira da sala do trono, a qual dava para os fundos do castelo, de onde se podia observar ao longe plidos esboos das terras que seriam invadidas. Ciriens era um homem que outrora, antes de as rugas lhe tomarem conta do rosto, mais por cansao que por idade, fora muito bonito. Ainda cultivava um ar meigo e jovial, com o olhar vvido e alegre de um adolescente nos olhos de azul-cu intenso. A pele era estupidamente branca, contrastando com os cabelos grisalhos cinzentos, e a barba negra e rala. O rei tinha quarenta e cinco anos, apenas trs a mais que Hock, contudo j tinha uma famlia formada e um reino para governar. Sempre fora um atleta nato e um exmio cavaleiro; no abria mo de suas cavalgadas, indo vez ou outra at o sop da Grande Montanha ou ao Vale do Encantado para no perder o apuro fsico e corpo impecvel. A alegria, segundo ele, fora fundamental para conseguir superar todos os desafios que a vida lhe colocara, porm a desgastante sombra vinda de Blafh, e a morte de Jolz, seu grande amigo, fizeram com que a alegria to presente

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em Ciriens, fosse passear por mentes menos carregadas. Ele estava se tornando tristonho, preocupado, percebendo que seu povo sofreria com a guerra se aproximando. Muitas coisas passavam pelos pensamentos dele naquela tarde. Mesmo com um bom plano em andamento, metas de fuga traadas e tantas outras providncias encaminhadas, o rei no enxergava uma vitria. Ele temia pela vida de Adhonai, o qual carregara no colo, temia pelo destino da Aliana, de seus filhos, de sua amada esposa, dos elfos, a quem tanto prezava... Tudo! Ele temia por tudo, e por todos. Como iriam vencer tanta loucura? Como combateriam tanto dio? Ser que a Aliana, assim como outros pases, iria ter de se rebaixar ao domnio dos Blackfish? Como ele odiava Uriah naquele momento, aquele assassino, matou meu melhor amigo, um mago bom, pensava revoltado. Claro ele no sabia que Uriah no era to ruim quanto se acreditava, que ele estava sob domnio do prprio filho, o qual planejara toda a falsa trgua. Mas isso no importava; se qualquer Blackfish ou partidrio aparecesse em sua frente naquele instante, o homem o mataria da forma mais dolorosa que pudesse, e seria sem armas, somente com as mos. Ento surgiu um belo rapaz de longos e lisos cabelos negros no aposento. Ele tinha a pele to branca quanto do rei, e usava a mesma barba rala, era atltico, com porte refinado e gestos altivos, perceptveis na forma com que se encaminhara at o outro contornando os mveis e a cama dossel. Os olhos azuis e plidos transmitiam um estado de paz intensa, um amor inimaginvel, um carinho inegvel. As mos, fortes e calejadas, hesitavam tocar as costas do rei, no queriam invadir aquele espao, nem transgredir um momento de quase meditao. Esse rapaz, cujos inmeros predicados soariam piegas demais por serem tantos, e ainda mais pelo ttulo o qual possua, era o filho mais velho do rei e herdeiro do trono de Yctcard, Agos,

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um rapaz que, sem medo de usar um trocadilho to ridculo, poderia ser chamado de Prncipe Encantado. Aps um tempo, algo em torno de um minuto, Agos resolveu fazer com que Ciriens o notasse, tossindo alto e tocando as costas do pai. Ciriens se virou e assustou-se percebendo que o filho estava trajando a roupa que ele menos queria v-lo usando: consistia em um colete de ferro pintado de bege com a gravura de uma das torres da fortaleza; possua ombreiras foliculares de bronze e sob o colete uma malha de ao; estava de saiote de pano resistente e pregueado, galochas com detalhes em bronze protegendo as canelas. A vestimenta terminava com uma bainha presa cintura, onde uma espada reluzente com punho de marfim-negro estava pendurada. O uniforme do Exrcito de Yctcard. O rei observou o filho abobado, no entendia o porqu de Agos estar usando aquele uniforme. Ele no podia estar com a ridcula inteno de fazer parte da frente de cavalaria. Mas na verdade ele estava. Voc no vai, se isso que est pensando em fazer. Pai, sinto em ter de discordar do senhor e parecer mal criado, contudo, no vim at aqui lhe pedir permisso, e sim me despedir e comunicar-lhe. Agos? Voc est completamente louco? No pai. Eu s quero fazer o meu dever de prncipe para com meu povo. No justo que somente os soldados arrisquem as vidas deles e ns os soberanos fiquemos aqui na segurana de nosso palcio tomando vinho enquanto eles esto l morrendo para nos manterem sentados em nossos tronos. Agos? assustou-se o rei Olhe o que disse! E o seu irmo, pense nele, em sua me, em mim. Voc ainda jovem demais para guerrear. O rei Jolz tambm achava Adhonai jovem demais e veja o que aconteceu; o rei morreu e deixou o filho despreparado. Fico imaginando o desespero daquele rapaz, sem nenhuma

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orientao que no a dos carniceiros do Conselho, sem pai nem me. No pai. Eu no vou correr tal risco. Acha que eu vou morrer assim to cedo? O rei Jolz tambm achava que ia viver para sempre, e ele era mago. Agora est morto, assassinado de forma covarde. Nada impede os Blackfish de fazerem o mesmo com o senhor. Papai, eu j tenho dezenove anos, posso ir guerra e liderar nosso exrcito. No pode no. E o que me impede? Eu vou lhe impedir. Desculpe papai, mas no vai no. Eu preciso ir, o meu dever. Eu sou seu pai. Eu decido quais so os seus deveres. disse o rei ficando vermelho de raiva. Como o filho podia ser to estpido? Eu devia ter seguido os conselhos de Actreis, e no contar nada para o senhor. Seu irmo lhe aconselhou isso? indagou Ciriens incrdulo. E qual o seu susto, papai? Ns no somos alienados, sabemos que nosso exrcito esta carente de um lder, uma vez que o senhor no foi fazer as honras esta vez, fato que muito nos admirou. Ento fez o pai com um gesto largo se nem eu fui a esta batalha quer dizer que existe algo novo desta vez. Sim. concordou o rapaz olhando fixamente o rosto do pai Achamos que o senhor est com medo. No sejam idiotas. Desta vez h mais em jogo, no uma batalha comum. Eles assassinaram Jolz, poderiam tentar o mesmo comigo, usar a batalha como isca para me atrair. Ainda teriam a mim e ao meu irmo. Estou reduzindo as coisas, Agos. irritou-se o pai assim que eles agem.

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Mas isso no justifica o senhor no permitir que eu v lutar pai. No sou o rei. Mas o herdeiro do trono. Poderiam lhe matar e diminuir a lista. Alm do mais, no prudente se arriscar dessa maneira. Isso se tornar um stio a Yct, ter tempo o bastante para guerrear quando invadirem a capital. O senhor quer dizer que no h esperana alguma para o povo de mbar ou para os soldados no front do rio? Praticamente. Por isso estou preocupado. Isso monstruoso. disse Agos num tom completamente perplexo Como pode mand-los para a morte? Precisvamos de uma linha de defesa para ao menos tentar. O importante era garantir tempo para proteger a capital. Yctcard no se resume na capital. E as vilas? mbar? Kent? O Vale do Encantado? Tudo isso o nosso pas. gritou Agos. Ele estava em clera com as declaraes do pai. Os elfos sabem se defender. Tem magia prpria e exrcitos treinados. Mas e mbar? E as vilas? mbar tem a frente de cavalaria e eles nunca destruiriam uma cidade porturia, so teis aos navios que podem chegar. Navios? cortou o rapaz. Ciriens fingiu no ouvir. E as vilas esto defrontes conosco, as pessoas podem se refugiar em Yct. No. O senhor no me convenceu. Eu vou lutar. No. berrou o rei quando Agos se virara e estava se encaminhando para a porta. Agos pense. loucura. Loucura seria eu ficar aqui sabendo que poderia estar l para ajudar. O senhor no vai me impedir! irritou-se o rapaz quando o pai tentou agarrar o brao dele. Eu vou voltar pai. Vou voltar para que veja minha vitria. Agos, por favor. suplicou Ciriens.

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Desculpe papai. Desta vez eu no vou atender o seu pedido. Nem que fosse uma ordem. Agos! No! Mas gritar j era intil. O rapaz saiu apressado deixando para trs um pai desesperado. Ciriens no queria cometer os mesmos erros do amigo com o filho, Agos estava sendo muito bem preparado por ele. Todavia, o rei no compreendia que o filho possua alma de heri, de guerreiro justo que no abandona seu povo nem seus soldados nunca. Agos teria de descobrir sozinho a dor e o desespero de uma batalha. Precisaria saber disso para o dia em que se tornaria Agos Rei. Por qu? insistiu a voz grave, agora um pouco menos pacfica, parecendo indignada. Ento os trs assustados contemplaram a altiva figura de Hock Time se aproximando como se deslizasse sob as longas vestes cinzentas, o rosto oculto nas sombras do chapu. Hock Time! exclamou Hangelus baixinho. Adhonai se limitava a observar desentendido, enquanto Wolder sorria cinicamente. Eu no me recusaria a acompanhar meu querido amigo de longa data e agora rei a quem presto meus prstimos. No pensei que me julgava um parvo sem corao, nobre Wolder Rei. E no lhe julgo, caro Hock Time. Ento voc ir acompanhar o rei, Hock? indagou Hangelus. Adhonai parecia extremamente intrigado, tamanha a preocupao do futuro sogro. Achava que ele o queria morto. No foi o que eu disse. respondeu o mago. Todos o encararam sem entender. Eu apenas disse que no me recusaria, caso fosse designado a tal tarefa. Contudo eu estou aqui

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apenas como um intruso de uma conversa, particular eu presumo. Muito providencial a sua entrada, intruso. falou Hangelus ao acaso. Confesso que estive ouvindo as ltimas e saboreando as entrelinhas com fervor. E o que pretende fazer seno ajudar? indagou o rei. Hock sorriu. Sou inteligente o bastante para perceber que o senhor Conselheiro Hangelus acha que sou a pessoa mais indicada para tal tarefa, e tambm acha que no encontrar mais ningum suficientemente preparado para tanto, fato o qual os senhores concordam. ele olhou para os reis. E? instigou Wolder. E caso eu seja designado para tanto, mesmo essa misso no sendo de minha alcunha pessoal, uma vez que poltica... Ora pare de enrolar e responda logo. irritou-se Adhonai. Todo o discurso de Hock o irritava. Sentir-se-ia mais seguro na companhia do amigo. Ah! exclamou o mago com uma aparente surpresa no olhar Bem, no pensei estar demorando to demasiadamente, mas eu sei que poderia ter-lhes poupado tempo se somente respondesse Sim, uma honra acompanhar o rei at Moth. Isso quer dizer... sorriu Adhonai. Que ele ir acompanh-lo. completou Wolder. Hock concordou. Por que voc no perde essa horrvel mania de enrolaro e falas metafricas. Seria mais til se fosse diretamente ao ponto principal. opinou Hangelus com certa razo. Gosto de ser diferente. E principalmente de ter argumentos para as insistentes tentativas de me fazerem poltico. O Conselheiro o olhou com ar desagradado e se levantou dizendo:

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Bom majestade, acho que est tudo solucionado. O rei Adhonai sabe dos perigos que pode estar correndo e da necessidade de voltar a Moth. Creio que eu possa voltar a Scortirei, ento. No. disse Wolder Ainda no decidimos totalmente quem far a guarda de Adhonai. No pode ser somente Hock e voc. J pensei nisto. disse Hock Meu irmo ir conosco. timo. concluiu Wolder. Agora posso voltar e buscar minhas coisas? perguntou o Hangelus. Acho melhor partimos j. disse Hock. Parrows j est aqui tambm e nossos pertences podem ser levados por mensageiros, j que a carruagem real foi destruda. Concordo com ele. informou Wolder. Bem... Est timo. Mas vamos precisar de armas. Magia no funciona pra tudo. Ele tem razo, Wolder Rei. Peguem o que precisarem com o meu chefe de Exrcito. Adhonai pode esperar aqui comigo, vou mandar servirem vinho para ns. Ento vamos, Hangelus. Mesmo de pgaso o caminho longo e leva muitas horas. Os dois se encaminharam para a porta central quando Firehot surgiu pela lateral. Ora, ora! Quantos magos no castelo. Esto preparando alguma... Coisa? disse se dirigindo a Hangelus e Hock. Creio que seu pai poder lhe suprir essa sua necessidade curiosa to irritante, meu jovem. respondeu Hock. O rapaz corou ligeiramente. Assuntos de governo, Firehot, os quais voc devia prestar ateno, para no se tornar um rei pfio. disse Hangelus.

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Adhonai corou. Firehot soltou um risinho incontido e Wolder ficou prpura. Adhonai no se achava pfio, mas nunca havia se interessado por assuntos de governo tambm. Algum tempo depois, Ann e Parrows se juntaram aos dois reis e ao prncipe. Adhonai tentava explicar resumidamente para Ann os acontecimentos. A maga ainda estava um tanto atordoada e confusa. Parrows por sua vez teria agradecido a Uno se houvesse sido poupado de presenciar uma parte do dilogo entre o casal, o qual, mesmo mostrando-se uma surpresa agradvel ainda era capaz de causar um desconforto maior do que se podia imaginar. Acontecera quando o rei de Moth segurou delicadamente as mos de Ann Eliseohs, a olhou fundo nos olhos e disse: Cheguei a to pouco... E j sou obrigado a ir para longe de voc de novo... A jovem sorriu docemente de forma tristonha, respondendo: Meu caro senhor, e quando foi que no esteve obrigado a ir para longe de mim? Quantas vezes estivemos assim juntos, sentados um diante do outro, nesses mais de quatro anos? Ele suspirou e riu. Era bem verdade, Adhonai e Ann no se viam com a frequncia pedida por um relacionamento srio. Cartas, mensagens rpidas... No mais que alguns dias, e muito menos beijos do que eu queria... Foi isso o que ns tivemos de concreto, no mesmo? E ainda assim voc tem a pachorra de dizer que ela sua noiva? opinou Firehot. Naquele instante o casal voltou a si, lembrando-se do fato de estarem numa sala com outras trs pessoas. Por instantes de tristeza, o mundo se resumira somente a Adhonai e Ann. No seja desagradvel, Firehot. censurou Wolder Muito mais importante do que estarem sempre juntos o sentimento pelo qual Adhonai e Ann esto ligados. Resistirem por

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tanto tempo a um romance cujos enamorados mal se veem e ainda enfrentam to declarada oposio familiar s vem a provar o quanto eles se amam. O casal sorriu apertando as mos um do outro. Ou ainda, insistiu o prncipe o quanto precisam desafiar suas famlias. Ora, seu moleque desalmado? O que sabe sobre amar, Firehot? Adhonai, percebendo que Wolder estava a ponto de ficar histrico com o filho fez sinal para o rei se acalmar. Seria intil insistir com Firehot. Ele era um rapaz propositalmente desagradvel. Ann ficou ligeiramente corada, procurava algum apoio em Parrows, o qual ela achou estar se fingindo de morto para no concordar com as adversas opinies do prncipe. O que era uma grande verdade. O caula dos Times estava gritando de excitao pelo fato do casal mal se ver, e, conhecendo bastante a personalidade de ambos, deixou-se levar pela maravilhosa perspectiva de um mundo onde o amor de Adhonai e Ann no passasse de uma afronta, uma peripcia de jovens mimados a fim de desafiar os pais. Contudo, o carinho explcito nos olhos dos dois, a forma suave com que se tocavam, os sorrisos lotados de compreenso... E tantos outros elementos e fragmentos os quais ele podia juntar enquanto flutuavam placidamente por seus pensamentos s vinham confirmar, ou ao menos sugerir, o quanto ele estava errado. Parrows sentia-se nada alm de um mal amado carente de alguma esperana, por mais ridcula que ela fosse. Gratamente, neste instante incmodo Hock e Hangelus retornaram e o Time disse: Vamos? O estmago de Adhonai deu um pulo; Ann ficou com os olhos marejados e Parrows se levantou da mesa reverenciando Wolder. Firehot exclamou algo baixinho desagradado. Ento o

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jovem rei se levantou juntamente com a maga, a qual lhe deu um caloroso abrao aos prantos. Firehot cumprimentou o rapaz com um sorriso desconhecendo o motivo de tristeza ou desespero em todos. Despedidas a parte, pouco tempo depois estavam os quatro magos cavalgando pela Cidade Grande com seus pgasos, seguidos de perto pela carruagem que os trouxera onde estava Ann. S levantariam voo ao chegarem Basto de Bhranad. Ningum sabia como Hock havia chegado Cidade Grande to depressa se no estava com seu fiel companheiro Raiazih DUno, o cavalo. Quando alcanaram Bhranad a carruagem seguiu para a ponte sobre o grande abismo Paradis Nebridizahs e eles levantaram voo. Um voo longo que levava Adhonai de volta para casa, onde ele se depararia novamente com as lembranas do pai; onde ele no queria estar, ainda mais agora que sentia o pavor de uma possvel ameaa de morte. Os pgasos, cavalos alados de pelo branco e cascos azulados, eram animais extremamente magnficos. Muito poderosos, com msculos fortes, eram uma excelente forma de locomoo, bem mais rpida se comparados aos cavalos, e principalmente se comparados a uma viagem de carruagem, como a feita por Adhonai na ida para Tolkland. Os animais voavam muito rpido; essa viagem normalmente demorava de seis a oito dias cavalo, e mais de dez de carruagem. Ganhava-se tempo pelas terras planas do Vasto, contudo os trechos de floresta atrasavam o percurso. Por isso era bom contar com a ajuda alada dos pgasos, ainda mais em situaes extremas. Passadas algumas horas de voo, os magos ainda estavam sobrevoando o Vasto, j nas terras de Uzudor, governado pelo solitrio rei Boont. Ao longe eles avistavam o castelo sobre um morro e a pequena cidade que se erguera no sop, a norte. J haviam passado nas proximidades da Lagoa das Antas e a nica fonte de gua ainda estava longe, quase na divisa com Moth, no Lago Lagun. Ao sul apenas o abismo, e as nicas coisas discer-

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nveis na grama verde e rasteira eram os borres negros das manadas de roccos. No passariam nem perto das terras que seriam invadidas, mas voavam com ateno redobrada para possveis movimentaes suspeitas. No horizonte nada da massa verdejante indicando a Floresta do Vento Lento, incio do reino de Moth. Significava que ainda faltavam algumas horas para chegar. Rumando sempre para oeste, depois de mais de sete horas de voo incessante aps a nica parada os magos avistaram a mata e o lago logo abaixo. Iriam parar mais uma vez para que os animais repusessem as energias, assim como eles prprios. Hock deu sinal para iniciarem a descida quando uma intensa movimentao das rvores fez o mago mudar de ideia: melhor subir de novo. No sei o que pode estar saindo da floresta. No seriam apenas sabres? indagou Hangelus aos berros para se fazer ouvir. Ventava muito e estava ficando frio. Creio que no. algo maior. Ento os quatro iniciaram nova subida quando um borro marrom seguido de outros trs borres azuis surgiu do meio das rvores. Os pgasos se assustaram com a movimentao repentina, obrigando os magos a se segurarem forte para no carem. O borro maior, o marrom, tomou altitude rapidamente e quando estava se aproximando Hock viu que era uma... Dissararradh! Cuidado. A fera alada se encaminhava certeira na direo deles e abria a bocarra exibindo presas gigantescas. Os pssaros que voavam atrs da dissararradh eram helemirtos, aves muito belas, mas muito agressivas que viviam nas florestas, aninhadas na copa das rvores. Possuam rabos de penas enormes azulceleste com as pontas pretas, assim como as asas, e a penugem no alto da cabea; tinham o bico alongado e fino como o de uma gara, o qual era cinza escuro igual s pernas longas e finas.

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As aves eram um pouco maiores que flamingos e voavam velozes a alturas considerveis. Provavelmente a dissararradh tentara se apoderam de alguns ovos e fora afugentada pelas bicadas. Os helemirtos eram vegetarianos, mas no se importavam em cravar os bicos nos inimigos. Ento o quarteto se dispersou quando a fera passou rasgando prximo deles. Adhonai tinha um bom domnio com pgasos e conseguiu fazer uma manobra impressionante para escapar da asa do bicho. Uma das aves desviou do caminho em que seguia e foi para cima de Paipar e Hangelus, os quais voavam perto tentando chegar at o rei. Nisto Hock lanou um feitio do vento, soltando uma mo da rdea, e acertou o helemirto. A fera, seguida das outras aves se sentiu ameaada com o feitio e retornou velozmente. Adhonai soltou a prpria rdea e lanou um feitio no grande lombo do bicho quando este, ao abocanhar a ave mais prxima, voltou-se para Hock. A dissararradh se ergueu de peito aberto para o jovem que desceu com o pgaso a toda velocidade com a fera no encalo. Hock se lanou atrs seguido pelos outros dois, os quais tentavam se desvencilhar de vez do helemirtos. O Grande Mago ia retaguarda lanando bolas de energia enquanto os outros dois foram para os flancos tentar atrair a fera. No mergulho suicida veloz em que estavam magos, pgasos e dissararradh, no houve espao para os helemirtos, que voltaram para a floresta. Se continuassem em tal velocidade e na mesma direo, todos jazeriam infinitamente no fundo escuro do Lago Lagun. Adhonai no parecia disposto a parar antes do cho; a fera sendo ora distrada pelas bolas de energia, ora pelos feitios do vento lanados por Parrows e Hangelus. Hock pedia para que continuassem, pois o rei tinha um plano. Contudo o nico seguro de que tal devaneio funcionaria era o Grande Mago, o qual continuava o mergulho como se fosse a coisa mais comum do mundo se lanar as cegas. Os outros dois estavam a ponto

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de hesitar na descida quando finalmente Adhonai empinou o assustado pgaso para frente o induzindo a um rasante sobre o lago. A cena que se seguiu foi estrondosa: irritada e desprevenida do perigo a dissararradh caiu com um baque estrondoso dentro dgua espalhando-a por vrios metros de altura. Os trs magos fizeram manobras rpidas para escapar da onda a qual se ergueu, enquanto Adhonai tomava altura com seu animal girando no ar. Ele louco! berrou Hangelus aos outros, mas tanto Hock quanto Paipar estavam maravilhados com a coragem e fibra demonstrada pelo rapaz, mesmo que a ideia pudesse ter sado caro caso desse errado. Eles voltaram ao cho e descansaram na beira do lago. A dissararradh jazia morta na margem oposta com metade do corpo submerso. Adhonai era aclamado pelos amigos, at mesmo por Hangelus, o qual admitira o brilhantismo mostrado pelo futuro genro. Logo poderiam finalmente levantar voo e terminar o longo caminho para casa. Todavia, existia um ditado popular na Terra-dos-sem-fim que Hock adorava repetir: quem foi que disse que tudo termina bem quando parece ter acabado na Terrados-sem-fim?. O ditado se referia ao fato de que parecia uma sina que, quase sempre, quando se estava tudo resolvido, algo inesperado vinha adiar a paz. Foi assim com a trgua fajuta, com o retrocesso dos Blackfish na conquista de Villas Duran e em tantas coisas banais do cotidiano. E naquele dia no seria diferente. Os magos j se preparavam para partir. Hangelus tentava atrair os pgasos de volta, pois outros cinco animais haviam aparecido. Parrows se refrescava na beira do lago na companhia de Adhonai enquanto Hock tentava dar um jeito no chapelo de ponta torta, a qual estava ainda mais torta, mas no voltava ao normal nem por decreto.

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O conselheiro no estava tendo o mnimo sucesso em chamar os animais, os quais confraternizavam com os da sua espcie aos relinchos frenticos. Vocs bem que podiam tentar fazer esses bichos se moverem na minha direo. reclamava ele enquanto os pgasos pareciam cada vez mais alheios aos seus chamados. Paipar foi ao auxlio do Eliseohs ainda com os ps descalos. O senhor no est fazendo direito. disse tomando da mo do outro uma espcie de apito de osso de javali. Ento colocou o instrumento prximo aos lbios e soprou suavemente. Um leve canto saiu da ponta, era um som bem agradvel. Eu estava assoprando com energia. defendeu-se o conselheiro. Parrows deu de ombros e assoprou novamente. Os pgasos pareceram perceber, pois comearam a se encaminhar para ele, que deu um risinho ao outro. Adhonai havia colocado as botas e estava retirando a capa da veste de rei que usava. O tecido s havia atrapalhado at ali. Quando os animais estavam espera, um barulho ensurdecedor vindo da floresta fez todos pararem estticos. Isso no bom! exclamou Hock levantando a cabea ligeiramente, ainda sentado. Nisto mais de cinquenta roccos saram apavorados do meio do mato numa velocidade espantosa. Atravessariam o meio quilmetro entre a orla e a beira do lado em um minuto. Adhonai, Paipar e Hangelus correram desesperados para o lado dos pgasos, contudo um deles, o de Adhonai, j muito abatido pelo mergulho mortal, bateu asas e desapareceu no cu azul. Parrows que ainda nem havia calado as botas montou desabalado no lombo do dele e agarrou o rei lanando-o de qualquer forma sobre o animal; os roccos estavam a poucos metros deles e Hock nem sequer havia levantado, absorto no conserto da ponta do chapu.

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Hock! berrou Hangelus j levantando voo, contudo este pareceu alheio ao chamado. O pgaso de Hock se mantinha to absorto quanto ele, porm o animal fitava os roccos. Parecia estar sob influncia de alguma energia maior. Ento o conselheiro viu surgirem da orla uma dzia de felinos enormes com presas vistosas dando pulos em sua correria desenfreada. Esses possuam pelos iguais aos de um leo e jubas da mesma cor. De fato, se no fosse o habitat e as presas, os sabres, como chamavam esses animais, poderiam ser lees. Inimigos naturais de roccos e pgasos, os sabres eram caadores sanguinrios. Na luta pela sobrevivncia, logicamente que os belos primos alados dos cavalos levavam considervel vantagem, enquanto os primos de crina ssea dificilmente se aventuravam pelas matas com medo de serem devorados. O bando certamente perdera territrio no Vasto para um bando maior e tentava atravessar a floresta para chegar s plancies de Moth. O maior problema dos magos naquele momento era que pgasos e roccos eram tambm inimigos naturais, mas no que se devorassem, todavia se atacavam e se batiam at que um morresse, e naquela hora os animais estavam em dvida entre fugir dos sabres ou atacar os roccos. O que levava Hock era a prova concreta do dilema, pois dava quase para perceber sua cabea se mover dos roccos para os sabres, agora prximos demais. Hangelus praticamente valsava sobre o seu animal, o qual estava relutante dando rodopios. Paipar tentava fazer o seu voar mais que cinco centmetros enquanto Adhonai lutava para se manter sobre o pgaso. Porm, Hock continuava impassvel. Quando faltavam uns cinquenta metros para a manada pisote-lo foi que o mago enfiou o chapelo na cabea e montou elegantemente no pgaso parado displicente e rumou na direo do roccos. Os outros se desesperaram. O pgaso de Parrows o derrubou, enquanto o rei se manteve sob o animal, e foi tambm

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na direo da manada. Hangelus iou voo com o dele e agarrou Paipar pelas ceroulas, levantando-o de ponta cabea. Hock parou dez metros antes dos roccos e fechou as mos em concha. Delas saiu uma luz trmula e do nada uma rachadura se abriu no cho indo certeiramente na direo da manada. O barulho assustou os roccos que galoparam em varias direes, assim como os sabres que os seguiam. Mas o mago no contava que Adhonai passaria desabaladamente de seu lado montando tortamente um pgaso descontrolado dando coices em vrios ngulos de inclinao. Ele atiou o seu animal a voar para tentar fazer algo mais adiante e salvar o rei de ser pisoteado. Enquanto isso Paipar via a poeira se erguer no Vasto ainda seguro de ponta cabea pelas ceroulas, os genitais doendo ao serem apertados; Hangelus fazia muita energia para no deixar o outro cair no mar de galopes furiosos. Os roccos corriam to desordenados agora que os sabres mal conseguiam enxerg-los, seu olhar branco e preto s via borres pretos passando rpido demais. Adhonai, mal se mantendo sentado, viu apavorado o pgaso dar cabeadas nos roccos, e tambm coices e asadas. Um rocco irritadio passou revoltado por eles e esfregou, o jovem no sabia como, a crina ssea em seu brao cortando-o fundamente. Nisto Hock passou raspando por sua cabea com o outro pgaso e pousou a frente. Rapidamente os roccos trotaram na direo deles com o pescoo torto para que as crinas ferissem o oponente. O mago lanou bolas de energia neles e dois tombaram s patas do pgaso, mas ento o animal em que estava Adhonai se estranhou com o outro, empinando e dando patadas na cabea. Mais roccos se lanavam sobre eles, Adhonai no conseguia se sentar de forma correta. O pgaso de Time se esticou todo e tambm deu patadas no outro, mas o de Adhonai era mais forte, e antes mesmo que Hock conseguisse lanar a bola de energia para impedir um rocco corpulento de arrancar-lhe a perna, seu pgaso foi ferido gravemente na cabea. O rocco

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atingiu a lateral do corpo do animal e Hock sentiu seu corpo tombar junto com o bicho, e a nica coisa que ele avistou foi o pgaso de Adhonai abrir as asas, dar mais uns coices antes de subir para o cu. Ficou em seu ouvido o grito apavorado do rei quando teve de se segurar firmemente para no cair e ser esmagado. Contudo Hock no poderia fazer nada agora, estava ocupado tentando salvar a prpria pele. Os roccos davam pescoadas doloridas e cortantes por ele todo e tambm no pgaso cado quase morto, e este estava prendendo o brao do mago sob seu corpo pesado. Ele no conseguia pensar em nenhum feitio para berrar, nada parecia capaz de salv-lo de ser pisoteado e rasgado pelos roccos enfurecidos. Os sabres deviam ter se afugentado com a briga, pois ele no mais ouvia seus rugidos. A poeira se tornava densa e as vistas dele se escureciam. Parecia o fim! Ento algo estranho aconteceu. O Grande Mago viu um espectro dourado arrancando-lhe do meio da turba com facilidade, transitando entre os roccos que mataram o pgaso e tentavam fazer o mesmo com ele. Hock viu bolas de energia voarem em todas as direes e raios azulados tambm. Quando novamente se deu conta do que estava acontecendo s eram audveis os galopes dos roccos ao longe. Hangelus estava em p a seu lado em posio de ataque e Paipar estava abaixado junto dele sorrindo. O que aconteceu? indagou com voz fraca. Voc caiu quando os roccos atacaram o seu pgaso. O pobrezinho foi morto, Hock. ele ouviu Hangelus a sua direita. Estava abaixado tambm. Hock se sentou. Mas o importante que conseguimos salv-lo. Pensamos que j seria tarde. S nos demos conta do perigo quando estvamos sobrevoando a floresta. disse Paipar Ento ns

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voltamos, eu soltei os raios, e o senhor Hangelus as bolas de energia e o Mensageiro da Alvorada. O rapaz se referia ao espectro dourado que tirara Hock do meio dos animais. No sabia que o senhor podia lanar tal feitio. maravilhou-se o rapaz Mal consigo dizer as palavras mgicas. Obrigado, Hangelus. Se no fosse o feitio eu estaria to morto quanto o pgaso. Imagine, um Grande Mago! Mas com as mos presas sou to imprestvel quanto uma minhoca. Mas onde esta o Adhonai. Ele sumiu na floresta. Foi quando ele passou berrando com o pgaso descontrolado que vimos a sua situao. explicou o caula Achamos que voc estaria em perigo maior. Agradeo de novo mais temos de achar Adhonai rpido. A floresta est cheia de sabres enraivecidos e famintos agora. E um pgaso descontrolado muito perigoso. Mas s temos um pgaso agora. Como chegaremos a tempo? indagou Hangelus. Um de ns ir, e os outros esperam na orla por meia hora. Se no voltarem os outros entram tambm, a p. Quem ir? indagou Parrows. Eu vou. disse Hock. No. interpelou Hangelus Mesmo sendo um Grande Mago precisa cuidar dos ferimentos, eles no vo se curar sozinhos. Eu vou salvar Adhonai. Ento Hangelus, sem esperar resposta montou no pgaso e iou voo rumo a Floresta do Vento Lento. No acha que ele pode matar o Adhonai e dizer que o encontrou morto, Hock? No. Ele deve ter seus motivos para detestar o jovem rei, mas no um assassino. Eu confio nele, assim como papai confia, que tambm no nutra muito apreo por Hangelus. Ele vai salvar o rei.

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Ento, com a imagem de Hangelus voando ao longe, Hock se levantou. Estava todo dodo, mas no podia fraquejar. Hangelus e Adhonai poderiam precisar de ajuda, e ele no iria decepcion-los, afinal, ele era o Grande Hock Time.

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Captulo 06

Os Sabres
Um rapaz de rosto amarrado com cabelos oleosos at o queixo adentrou o quarto de Ciriens Rei logo aps a sada de Agos. Ele tinha um ar amargurado, como se estivesse profundamente infeliz em tempo integral. Ele tinha olhos particularmente fundos, de aparncia aptica, uma pele amorenada que contrastava com o negro dos cabelos. No tinha nada de especial em sua aparncia que compensasse ser reparado, a no ser uma profunda cicatriz na face esquerda, fruto de uma desinteligncia com o irmo, ainda menino. No que ele fosse velho, no alto de seus dezoito anos, porm no gostava nem um pouco de si mesmo, ou da vida a qual levava, e isso o fazia ainda mais amargurado, seus olhos ainda mais fundos, seu nariz ainda mais amassado e seu rosto por um todo, ainda mais deformado. Contudo, o segundo filho de Ciriens Rei no era m pessoa, talvez a inveja da beleza e do trono do irmo lhe conferisse uma postura egosta e aparentemente desequilibrada, mas no fundo Actreis era um jovem encantador, seu modo. O senhor est bem, papai? H? fez o rei despertando do lugar distante onde sua mente se aprisionara Ah, Actreis. Eu estou bem. Mas onde esta o seu irmo? No posso permitir que ele faa tamanha loucura. O senhor devia deix-lo lutar. Agos nasceu para as lutas. Gosta disto, gosta de ser poderoso e prestativo... Enquanto eu... No passo de um intil... No diga isso, Actreis. Voc no um intil, meu filho.

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Mas eu no sou forte e belo como o Agos. Eu queria ter energia, carisma, liderana, coragem. Mesmo que ele seja o herdeiro do trono, eu poderia liderar o Exrcito de Yctcard. E porque voc no pode fazer isso, mesmo agora? Porque eu sou um medroso. No sei lutar bem, nem comandar as pessoas, impor respeito... Como eu j disse, sou um intil. O senhor no devia privar meu irmo da vontade dele. Mesmo que seja perigoso. Agos vai gostar de saber que apoiamos a deciso dele. Mas e sua me? Ela no suportaria! Mame j sabe. Como? pasmou-se o rei. Foi a primeira a quem Agos contou. Ela chorou um bocado abraada a ele, e me perguntou se eu tambm lhe daria tamanho desgosto. Contudo, no fim ela aceitou impassvel, sem demonstrar mais aquele desespero de antes, como sempre costuma fazer. Creio que at mesmo na hora da morte mame conseguiria manter a serenidade, assim como faz em todas as horas quando os outros esto desesperados. Sua me uma grande mulher, sim. Aceitou o fato melhor do que eu. O senhor devia ser mais forte em se tratando de Agos. Meu irmo ama aventuras. Se o senhor continuar assim... ... Emotivo, pode acabar adoecendo. Bom, eu vou me despedir do Agos. Ele foi buscar o cavalo. Outros trs soldados partiro com ele para o rio. Ento Agos ainda no saiu da cidade? No. Mas papai, no v tentar impedi-lo. No vou. Vou me despedir dele com voc. Os dois saram apressados do quarto e desceram por uma escada em espiral, andaram pelo corredor dos aposentos e enfim chegaram escadaria do hall, o qual atravessaram quase correndo rumo aos fundos do castelo onde ficavam as baias. Passaram pela cozinha onde os servos quase se espremeram nas

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paredes, tamanho o susto em ver o rei ali, fato praticamente indito. Ento, quando chegaram s baias Agos estava em companhia de uma mulher de aparentemente quarenta anos, longos cabelos escuros presos em coque sob uma tiara de pedras brilhantes. Ela possua pele amorenada, rosto de linhas fortes bem marcadas expressando um temperamento to forte quanto. Rossa. disse o rei ao se aproximarem dos dois. Meu querido. disse Rossa para o prncipe a sua frente. Tome cuidado, e no morra Agos, no morra. No cause esta dor para sua me. Sim me. disse o rapaz montando no cavalo. Aquela era a rainha de Yctcard. Filho... iniciou o pai. O senhor no conseguir me deter, pai. Estou decidido. Eu sei Agos. S vim lhe desejar sorte. Ento o rei foi at o cavalo e segurou a mo do filho beijando-a. Actreis tambm se aproximou. Agos sorriu em ver a famlia reunida ali em volta dele. Sabia o quanto se preocupavam com ele, at mesmo o irmo com sua sndrome desnecessria de inferioridade. Ele amava a todos eles e no faria com que se arrependessem de pr confiana nele. No os faria sofrer. Nisto outro rapaz a cavalo ladeou o prncipe, e um segundo parou mais atrs da famlia real. Todos os cumprimentaram com reverncias singelas. chegada a hora de partir. Eu volto logo. No vamos deixar os Blackfish se apoderarem de nosso pas. o rapaz sorriu olhando dos pais para o irmo Vamos! berrou aos soldados. E os trs rumaram para uma sada na lateral do muro do castelo. Ciriens ainda continha uma lgrima; no tinha tanta certeza de que Yctcard teria sucesso nessa batalha.

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O pgaso de Adhonai s foi se acalmar quando j haviam penetrado no mago da floresta. O rei fizera tanta energia para conseguir manter-se sobre o animal que estava demasiado cansado. No fazia a mais plida ideia de onde estava, nem mesmo conseguia se lembra o porqu de estar ali. A nica coisa que via com clareza era Paipar caindo e o pgaso disparando com ele sobre o lombo na direo dos roccos. Seu estado de pnico se tornara to intenso naquele momento que mal conseguia lembra como seu brao fora ferido. O corte doa muito e manchava sua veste de sangue. O animal agora tateava o cho calmamente, como se escolhesse um bom local para fazer alguma coisa. Adhonai no tinha certeza se era realmente seguro tentar saltar dele agora, temia que o pgaso se descontrolasse novamente e comeasse a dar saltos e solavancos; no teria mais foras para se manter sentado se isso acontecesse. Ento ele se mantinha ali na espera, tentando no perder o momento certo de saltar e tentar encontrar os outros, ou pelo menos algum que o ajudasse a chegar a Moth. Passaram-se alguns minutos at que o animal parasse de tatear o cho e lanasse o jovem longe, se deitando no solo lamacento e lotado de musgo. Adhonai caiu de cara numa raiz particularmente grossa com aparncia velha. Ento o rei olhou para cima percebendo estar escuro demais para a hora que ele julgava ser. As rvores juntavam as copas l em cima e apenas alguns vislumbres de cu eram enxergados. Isso causou novamente certo pnico nele. Em uma mata to fechada seria impossvel encontr-lo do alto, e por terra isso podia levar horas ou at mesmo dias. No conseguia saber o que seria melhor fazer em tal situao; se permanecer onde estava ou sair em busca de sabe l o que. Nisto Adhonai lembrou que no estava em posse de gua nem de comida, e que na floresta existiam vrios sabres famintos.

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Adhonai levantou num salto assustado. O pgaso cara num sono profundo, tambm trazia marcas da batalha contra os roccos. O jovem ficou a espreita, aguando os ouvidos em busca de quaisquer rudos. Uma onda quente e outra fria passaram cortando seu corpo, um sentimento de impotncia o invadia, uma vontade de berrar por socorro. Mas que ideia estpida! Se ele gritasse claro que os sabres lhe ouviriam... A onda fria comeava a tomar mais fora, no era possvel sentir mais calor algum, uma sensao como deve ser a da morte lhe abraava. Ele precisava gritar, ser ouvido, no queria ficar ali sentindo tremores e calafrios na companhia de um pgaso louco... No! Se gritasse os sabres o ouviriam, e seria o fim, no tinha certeza se conseguiria lutar contra animais ferozes famintos e com presas enormes... O frio intenso agora era insuportvel, ele precisava de ajuda... E gritou! Mas sua voz no saa. Nenhum rudo, por menos audvel que fosse, saiu de sua boca, o pnico aumentando numa proporo trs vezes maior que a do frio intenso. Ento ele viu... Viu claro como o dia, uma luz branca descendo em sua direo, e as formas ntidas de Ann e Parrows a sua frente, eles choravam e ele no sabia por que, ento ele viu Hock gritando com uma forte luz negra saindo de sua mo, viu novamente Parrows, agora aos prantos sobre um cavalo em meio a Cidade Grande de Tolkland... E ento uma sala, o salo real de Tolkland, um mago feio e negro sentado no trono... Uma respirao arfante e uma bola de energia lhe acertou o peito. Tudo escureceu, uma dor intensa lhe invadiu e ele no fez mais nada, a no ser desmaiar. Enquanto isso Hangelus tentava amarrar o pgaso numa rvore em uma clareira. Aguava os ouvidos tentando perceber algum rudo de Adhonai. No queria fazer muito barulho para no chamar a ateno dos sabres. O conselheiro andou

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sorrateiramente por mais ou menos uns vinte minutos sem perceber nada, avistava apenas mais e mais rvores, o silncio era preocupante. Ser que o rei estava morto? No, isso no podia ser verdade. Mas e se fosse? E se Adhonai no tivesse conseguido escapar de algum animal perigoso, ou at mesmo os sabres, os quais agora se divertiam devorando as carnes magras do jovem? Esse sentimento lhe invadia de forma desesperadora. Uma parte de si queria mesmo encontrar Adhonai estraalhado devido ao sentimento de desprezo gigantesco o qual nutria pelo rapaz; contudo outra parte de si, talvez sua parte mais humana e racional, queria que tudo no passasse de um pesadelo e que ele descobrisse estar ainda dormindo em seu quarto em Scortirei depois da fatdica noite da festa. Mais ou menos depois de uma hora de caminhada exaustiva na floresta, Hangelus comeou a ficar em pnico. A esta altura Hock e Parrows j haviam entrado na mata, e ele torcia para que tivessem tido mais sorte e encontrado o rei. Realmente, nisto os irmos Times j estavam mata adentro. Tinham combinado um sinal caso encontrassem um dos dois desaparecidos (como os consideravam) e ido em caminhos diferentes. Parrows estava tendo muita dificuldade de vencer a densidade absurda do lado da floresta em que procurava. Hock por sua vez estava diante de uma clareira muito grande e no fazia ideia de como cruz-la, uma vez que o cho parecia afundar caso algum se atrevesse a pis-lo. Ou no mnimo seria tragado para um lamaal sem fundo, ou um atoleiro de primeira. Quem realmente estava o mais prximo do rei era o futuro sogro, contudo seu estado de pnico o estava fazendo rumar para o lado errado. Se ao menos ele ouvisse algum barulho... Ento Adhonai acordou. Estava tonto, sua cabea doa muito e ele no se lembrava de mais nada. Contemplou a figura

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febril do pgaso em seu sono profundo sem nem mesmo entender. Demorou muito tempo para o jovem ir se lembrando dos terrveis acontecimentos em Bhranad, e tal fato o fazia sentir ainda mais medo de estar ali sozinho. Um grito o assustou. No era um ganido de animal, ou urro. Era um grito humano, um grito masculino, parecia a voz de Hangelus... E realmente era. O conselheiro havia se deparado com um bando enraivecido de sabres, provavelmente os que atacaram os roccos. Eram mais de dez, todos exibindo as presas enormes para ele. O mago se limitava a respirar, esperando qualquer brecha vinda dos animais para poder soltar feitios dos mais letais possveis. Encurralado ali diante de uma possvel morte certa e extremamente dolorosa, lembranas srdidas corroam a mente dele, sentimentos e arrependimentos se confrontavam com seu pavor. Como fora ftil, intil, idiota... Um sabre de aparncia ainda mais assustadora que todos os outros deu um salto. Hangelus gritou enquanto soltava um feitio do vento desviando as atenes do animal. O resto do bando saltou em conjunto para o rumo do mago. Bolas de energia foram disparadas em vrias direes, alguns sabres tombaram, outros se assustaram, contudo dois ainda permaneciam impassveis, rugindo ferozmente. O conselheiro olhava deles para os que estavam cados. A qualquer instante poderiam se levantar, no morriam facilmente como os humanos, e os feitios no foram suficientemente fortes. Os sabres de p pareciam confabular a forma mais horrenda de estraalhar o adversrio, pois estavam se entreolhando em silncio. Hangelus hesitava em tentar tomb-los, no queria ferir os animais toa, no era do feitio de um mago atacar animais se eles no o atacassem primeiro. Mas os bichos nada faziam e ele se consumia de um desespero incomensurvel. Mais trs sabres acordaram e foram se juntar aos outros dois. Parecia ser isso o que eles esperavam, porque, logo aps os trs se

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juntarem, partiram os cinco sobre o mago, o qual soltou bolas de energia ainda mais poderosas que as anteriores matando dois dos animais. Dos trs restantes, um grudou no brao de Hangelus quase o arrancando fora, muito sangue escorria. O conselheiro lanou mais feitios, conjuntos de bolas de energia com vento, tambm lanou um feitio da terra, fazendo nascer um morrinho no lugar onde antes estava um sabre. O mago no conseguiria aguentar a batalha por muito mais tempo, o sangue jorrava cada vez com mais intensidade, a dor era to forte que o estava cegando, ele sentia que cairia a qualquer instante, mas no poderia morrer sem luta, no poderia cair sem deixar os sabres o mais feridos que conseguisse. Os animais se preparavam para o ato final, outros que ainda estavam vivos, estavam se erguendo, e o prprio Hangelus achava que sua carne seria pouco para alimentar todos eles. Nisto uma serpente gigantesca surgiu, presas a mostra, os sabres recuaram um pouco, pois temiam serpentes mais do que qualquer outra coisa. Vrias coisas aconteceram a seguir, as quais o mago acompanhou boquiaberto: no mnimo cinco rvores se alaram longe, clares enormes, fascas vermelhas e bolas de energia voavam ao redor da cabea dele. Muita fumaa se ergueu, folhas voaram e quando o conselheiro se deu por si no havia mais serpente nem sabres, apenas a figura sorridente de Adhonai surgira defronte a ele. Hangelus parecia to incrdulo por ter sido salvo de forma to heroica por Adhonai, que no conseguia dizer qualquer palavra para o rapaz, nem mesmo obrigado. A nica coisa que conseguiu dizer aps bons minutos de observao muda foi: Nunca imaginei que fosse capaz de criar iluses. algo extremamente complexo e exige extremo poder... Eu frequentei algumas aulas na Universidade! disse o rapaz ligeiramente corado.

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Isso no o tipo de coisa que se aprende em algumas aulas. Foi incrvel, mesmo! Acho que um simples obrigado est bom para mim, mi lorde. disse o rapaz ajudando o mago a se levantar. Nossa, seu brao est muito ferido... Aquele animal maldito quase o arrancou. E devemos nos precaver, pois ainda existem muitos outros solta por aqui. Advirto-lhe meu jovem, existem coisas ainda mais perigosas solta nesta floresta. afirmou Hangelus com a voz pesarosa. Como o qu? indagou Adhonai. Mas a resposta no viria naquele momento, pois um som forte e um bater de asas os fez calar em alerta, e um pgaso passou voando singelamente na direo do pedao pequeno de cu que avistavam no alto. o pgaso maluco em que eu estava montando. disse Adhonai em pnico. Isso realmente no bom! exclamou Hangelus. Sua voz exalando algo entre o horror e a incredulidade. E por que no bom? Podemos usar o pgaso que suponho, o tenha trazido at aqui. desesperou-se o jovem Se eu lhe dissesse que pensei a mesma coisa quando me perdi do meu animal soaria demasiado cmico? indagou Hangelus. Por mais que tentasse seu tom foradamente casual se tornara um discurso cmico irrefutvel. Acho que realmente temos um problema. E meu brao est doendo muito, o sangue no para de escorrer. lamentou ele. Ah, me desculpe, mas no sou bom em fazer feitios curativos, e nem sou exmio conhecedor de plantas... O senhor conhece alguma coisa que eu possa reconhecer e ajud-lo? J viu uma folha de Rufanho? uma rvore alta que tem umas frutinhas amarelas...

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Sei, sei... Ento, se puder avistar alguma... Mas muito perigoso sair daqui, poderemos nos perder. No v! Posso suportar a dor por mais algum tempo... Vamos tentar encontrar uma sada daqui ou pelo menos Hock Time e o Paipar. Ele saber como aliviar a minha dor... E olhe, tenha o maior cuidado possvel, e tente fazer silncio. A floresta m! Assim como os que a habitam... Mas melhor amarrarmos a ferida para conter o sangue. disse Adhonai sensatamente. Tem razo. Ento ele rasgou um bom pedao da barra das vestes do conselheiro e o enrolou dando varias voltas bem fortes. O ferimento parecia doer muito devido as caretas que Hangelus fazia. Os dois caminharam vagarosamente, Adhonai segurando o futuro sogro e arrastando-o com muita dificuldade. Um silncio de morte apavorante dominava a floresta, nem os pssaros ousavam cantar por ali. Adhonai no sabia por que Hangelus dizia que a floresta era m, contudo sabia no ser mentira do conselheiro, uma vez que ele sentia o mal a volta deles. Talvez esse fosse seu maior talento, a sensitividade. O rapaz desde pequeno mostrava habilidades psquicas absurdas para a idade, e sempre tivera vises, contudo nunca havia desmaiado ao ter uma e com o tempo elas haviam sumido sem mais nem menos. Adhonai no sabia dizer ao certo como, nem por que isso tinha acontecido. Era uma parte esquecida de seu passado. Entretanto, logo naquele momento extremo as vises retornaram. Desconexas, indistinguveis... Pareciam lutar contra uma fora invisvel a qual lhes obrigava a no serem totalmente expostas conscincia do rei. Adhonai se lembrou da viso que havia tido ainda a pouco, e pensou seriamente se deveria contar a Hangelus o que vira. Achava melhor esperar que Hock os encontrasse, confiava

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mais nele. Todavia o Grande Mago poderia levar uma eternidade para ach-los, e ele queria contar agora... Senhor Hangelus? chamou o jovem rei parando de chofre. O mago o olhou transmitindo um olhar de profunda dor. Adhonai ainda no tinha qualquer afeio por ele, mas naquele momento sentia pena do conselheiro. O que deseja, majestade? indagou com dificuldade. Ser seguro pararmos um pouco aqui? Gostaria de lhe contar uma coisa. No existem lugares seguros nesta parte da floresta, temos de tentar encontrar o caminho para a Ayvori. algo importante? O rei refletiu por um momento. O outro no parecia de m vontade em ouvi-lo, apenas alertava do perigo. No... E sim! Bom, se assim, acho que uns minutos de parada nos far bem. Hangelus se soltou com dificuldade e sentou encostado numa enorme rvore de tronco robusto e aparncia antiga. Claro que depois de alguns segundos Adhonai julgou ter usado demais a imaginao, porm no momento em que o conselheiro encostou, ele poderia jurar que ouviu a planta reclamar com um resmungo. Porm ele preferiu nada comentar e sentou diante do outro, encostando-se a uma arvorezinha magra, de aparncia jovem, mas mal cuidada, tomando todo o cuidado e olhando demasiadamente para as razes da planta como se pensasse que elas fossem atac-lo a qualquer instante. Achou bizarro Hangelus no julgar sua atitude absurda, pois nem sequer fez um comentrio. Bom, eu ... iniciou Adhonai. Estava desconfortvel diante do pai de Ann, perdido na floresta e iniciando um assunto o qual s tratara com o pai quando este era vivo. Ainda a pouco, antes de lhe encontrar, eu... Eu tive uma viso.

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Uma viso? assustou-se Hangelus Pelo que sei, elas no acontecem h anos. Sim... Como foi? Ento o jovem mago contou sobre o que vira em detalhes para o outro, e ficou grato dele no ter feito nenhum comentrio desagradvel ou usado seu habitual tom de arrogncia. Pelo contrrio; parecia preocupado e ouvira a tudo com a maior ateno que podia, tendo de se preocupar com o sangue escorrendo e os mosquitos que no paravam de posar na ferida. Ao final do relato Adhonai se sentia bem mais leve, e gostaria de ouvir o que o conselheiro teria a dizer. Mesmo com seu jeito de pavo, Hangelus fora bem instrudo e possua grande sabedoria acerca de muitas coisas. Contudo, quando Hangelus iniciou algo parecido com talvez as circunstncias..., sua voz ficou fraquinha demais para prosseguir. Ele estava amarelo e sua cabea cambaleava. Uma poa de sangue se formava onde jazia a mo dele. O movimento havia afrouxado o pano amarrado na ferida, e j estava empapado de sangue. O rei tirou o tecido e contemplou mortificado o profundo machucado. Hangelus precisava de ajuda urgentemente ou morreria tamanho o sangramento. Adhonai ento avistou um pouco a frente algo que o deixou profundamente feliz, como jamais pensou estar na vida. Uma figura alta e sorridente acenava para ele, o sorriso quase encoberto pelas abas exageradas do enorme chapelo o qual usava. Hock Time os havia encontrado, estavam salvos. Hock! exclamou o rapaz com um sorriso aliviado. O mago de cabelos longos se aproximou, perdendo o sorriso ao avistar a figura ensanguentada do mago no cho. O rei se levantou e abriu espao para que o outro pudesse examinar o ferido de perto. Onde est, Paipar? indagou Adhonai em pnico.

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Nos separamos para cobrir uma rea maior da floresta... Espero que ele no tenha se metido em encrencas... Como esta. terminou fazendo um gesto abrangendo todo o corpo de Hangelus. Isso me lembra que devo soltar um sinal para que Parrows nos encontre. Ento Hock ergueu as mos pro alto e uma fumaa esverdeada comeou a sair delas, formando o espectro de um cavalo, o qual saiu galopando pela floresta. Espero que ele no esteja longe. O Mensageiro do Vento no vai muito longe. disse Hock com a habitual voz sonora e tranquila. Nem havia percebido que Adhonai o fitava boquiaberto. Ora meu jovem, se me chamam de Grande Hock Time, devo fazer mgicas altura do ttulo, no ? disse ele percebendo que o outro estava ali abobado. Ele se curvou sobre Hangelus de joelhos e observou demoradamente a ferida aberta. Depois fez uma careta e disse: Nosso amigo aqui tem sorte de no ter perdido o brao. Mas voc pode salv-lo, no pode? desesperou-se Adhonai. Ah, eu posso sim. No cur-lo totalmente, no sou elfo nem mdico, mas posso garantir que ele sobreviva. S vou precisar... Disto! disse retirando um saquinho sujo de dentro das vestes cujo contedo Adhonai desconhecia inteiramente. O que tem a dentro, Hock? Ah, isso? Dun Magimog, areia encantada dos elfos. tima para curar feridas. Faz cicatrizarem em poucos dias. Vai parar o sangramento. disse o mago despejando um p multicolorido bem dentro da ferida, a qual reagiu instantaneamente, cessando o sangramento. Mas tambm seria bom se eu colocasse um emplasto de Rufanho, diminuiria a dor. O Hangelus falou de Rufanho, mas no me lembro de ter visto essa rvore.

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Ah, tem uma logo ali atrs daqueles cedros. Vou buscar. Hock se levantou e foi decidido para detrs dos cedros em busca do tal Rufanho. Pouco depois ele retornou com as mos cheias de uma folha grande e verde oliva, com pontinhos brancos de aparncia doentia. Ento o mago arrancou sem pressa um lencinho imaculadamente branco do bolso das vestes, amontoou o mximo de folhas de Rufanho que conseguiu e torceu o lencinho apertadamente. Um lquido verde e gosmento escorreu levemente pelos poros do tecido. Depois disso Hock o abriu e colocou a face com as folhas na ferida, rasgou um pedao de uma das mangas da veste e amarrou novamente o machucado. Pronto! comeou Limpo e curado... Bem, no completamente. Mas ele continua desacordado. disse Adhonai. No se preocupe. Perdeu muito sangue e est fraco demais. Agora temos de encontrar comida e gua para ele, vamos esperar Parrows aparecer, e ai poderemos tirar voc e Hangelus daqui. Como? Por que como? indagou o mago sem entender. Os pgasos fugiram. A expresso no rosto de Hock foi extremamente alarmante, como se ouvisse a prpria sentena de morte. Voc esta dizendo a verdade? perguntou Hock incrdulo. Sim. Ah, no! suspirou ele desanimado. Preciso contatar um mensageiro urgentemente, no podemos ficar muito tempo aqui, perigoso. Mas os mensageiros evitam as florestas. afirmou o rei.

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Sei disso, mas tenho meus meios de faz-los vir at mim. Contudo, pode demorar um pouco. E onde que est Parrows que no aparece? Adhonai olhou o rosto levemente enrugado do amigo com pesar. Se o Grande Hock Time estava em pnico, no sabendo bem o que fazer, era porque haviam conseguido entrar realmente numa grande encrenca.

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Captulo 07

A Rebelio dos Mensageiros

Hock Time se distanciou dos outros para chamar um mensageiro. Dois ou mais se possvel. Hock estava profundamente preocupado com o sumio de Parrows e no queria demonstrar isso. Ento resolveu pedir ajuda. Os mensageiros sempre sabiam quando era Hock Time a chamar devido forma peculiar com que estalava os dedos, por isso, o mago tinha certeza que seria atendido, mesmo estando na perigosa floresta. Pouco depois de comear a fazer os sinais que chamavam mensageiros, um mago com olhar arrogante e sorriso enviesado apareceu diante dele ladeado por outros dez. Precisando de ns, Grande Hock Time? falou o mago com voz baixa, sussurrante. A voz dele deixava s vezes at mesmo Hock Time confuso. Era uma arma mortal. Amadeus encarava o Grande Mago de forma desafiadora e confiante. No parecia em nada com o gritando mago assustado e sujo de sangue pedindo a Uno para no ser morto por Adam Blackfish. Sim. afirmou Hock com um olhar nervoso. No mais se espantava diante da beleza Amadeus, pois conhecia bem aquele mago. Hock achou estranho que onze mensageiros surgissem ali, todos sorrindo bobamente para ele. Contudo no acreditei que fossem surgir tantos apenas para atenderem a mim, Amadeus. Achei que em tempos to difceis como os que estamos vivendo estivessem muito ocupados... Amadeus sorriu. Mas no parecia em nada um sorriso feliz.

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E quem lhe fez crer que estamos aqui para lhe atender mago? disse ele adquirindo uma postura ainda mais arrogante. Hock franziu a testa. Creio que essa seja a funo de um mensageiro. Atender aos que requisitarem a eles. Houve um instante de silncio em que os onze mensageiros se entreolharam, e depois eles comearam a gargalhar de forma irritante. Time ficou apenas observando, uma leve suspeita estava passando por sua mente, mas ele se recusava a acreditar. Ah, Hock! Onde est o seu senso de humor? Eu sei quais so os motivos para que nos requisitasse. Primeiro: voc pode sair daqui sozinho se assim quiser, porm no faz isso, pois est em companhia do novo rei de Moth, o fraco Adhonai; um conselheiro, Hangelus Eliseohs e tambm do seu irmo, o Parrows, que por sinal est desaparecido; ento voc precisa de ns para avisar ao mundo exterior da situao na qual vocs se encontram. Se possvel que peamos tambm aos elfos para lhes enviar pgasos nestas coordenadas, porque os que vocs possuam bateram asas e voaram. O mago ouviu a tudo em silncio. Parecia tentar descobrir o que realmente acontecia ali. Segundo: como voc um Grande Mago e est com a misso de proteger o rei, e j deviam estar em Moth julgando a hora que saram de Tolkland, seria bom se avisssemos ao seu pai e ao Conselho o motivo da demora, no ? Creio que seja somente isso ou precisa de algo mais? indagou o mensageiro num tom to ridiculamente prestativo que dava nuseas em Hock. Talvez eu gostasse de saber por que est agindo de forma to cnica? Hock indagou sem alterar sua expresso. Cnico, eu? No, no, no, meu caro. Eu no estou sendo cnico, somente gostaria de lhe dizer que, mesmo sendo urgente a sua necessidade, ns no vamos cooperar contigo?

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Ah, no vo? espantou-se o mago mais cinicamente que o afrescalhado Amadeus conseguia ser. E por que esto to... Rebeldes? Rebelados, eu diria! E por que esto to rebelados? Todos os onze caram na risada novamente, agora de forma mais histrica. Amadeus respondeu: Porque ns no trabalhamos mais para vocs, membros da Aliana. Ento isso! Vocs se voltaram para o lado dos Blackfish. Que timo! E teve algum motivo especial ou foi apenas para variar? Amadeus reparou na forma irnica a qual Hock Time falava, e no estava gostando nem um pouco disso. No sou obrigado a lhe responder essa pergunta, porm vou lhe dizer que ns achamos melhor trabalhar exclusivamente para gente de honra e que paga bem. Uriah? Pagando bem? Sendo honrado? Muito mais que os lideres da Aliana, e mais do que voc tambm, seu Grande Mago fajuto. Cale-se ou ento... Ento o qu? vociferou Amadeus fazendo bolas de energia com ambas as mos. Os outros dez o acompanharam. Ora mas... iniciou Hock com raiva, e somente lanou-se ao alto soltando bolas de energia seguidas na direo dos mensageiros, os quais soltaram os prprios feitios onde o mago estivera segundos antes de ir parar na copa de uma rvore. Quando o mago voltou ao cho, cinco mensageiros estavam cados, mas os outros seis se precipitavam para cima dele com bolas de energia saindo das mos. Amadeus era o mais raivoso, fitando Hock com um olhar de profundo desprezo e clera. Antes mesmo que pudesse mirar o local onde feriria mais o oponente ele lanou as duas bolas negras soltando fas-

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cas douradas. Hock somente deu um passo para o lado e observou os feitios passarem triscando e explodirem duas rvores atrs dele. Os outros mensageiros miraram bem o peito de Hock e lanaram os feitios certeiramente, porm o mago fez movimentos rpidos com as mos e um forte vento surgiu ricocheteando as bolas de energia, fazendo os mensageiros cambalearem. Nervosos com os insucessos obtidos eles resolveram agir de forma ainda mais agressiva, conjurando encantamentos muito fortes e no verbais enquanto Hock tentava encontrar uma forma eficaz de aniquilar todos de uma vez. Ento um forte vento balanou as rvores e o cho de terra vermelha foi rachando e tremendo cada vez com mais intensidade. Hock sabia o que estava acontecendo, pois ficou em total alerta, e nisto, quando um morrinho surgiu onde ele estivera pouco antes, o mago fez um raio vermelho sair das mos e envolver seu corpo espiralmente. Conforme o vento aumentava os mensageiros iam desaparecendo deixando risadas fantasmagricas ecoando pelo ar, um verdadeiro tornado ia se formando, arrancando as rvores prximas, fazendo a terra se erguer fazendo uma depresso e uma clareira surgirem conforme o vento girava com mais energia. Hock estava bem no centro da ventania, ainda envolvido pelos raios vermelhos sem sair sequer um milmetro do cho. Bolas de energia mandadas pelos mensageiros, os quais estavam girando pelo tornado, iam direo do mago, contudo no surtiam efeito algum, os raios vermelhos formavam um escudo, mas este no resistiria para sempre. Hock estava tendo dificuldades para se manter no lugar, o feitio conjunto era muito poderoso. Ento ele resolveu lanar um contra feitio do vento no tornado dos mensageiros, contudo, ao custo de sair do escudo em que estivera enclausurado. Uma forte rajada de vento acertou o tornado lanando dois mensageiros longe, e logo em se-

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guida a ventania cessou com estrpito, uma chuva de mensageiros caindo na cratera recm aberta, de onde saiam grossas razes de aspecto ameaador. Cdigo de guerra! berrou Hock quando os mensageiros, inclusive os que estiveram desacordados pelas bolas de energia, se preparavam para um novo ataque. Ah! exclamou demoradamente Amadeus Ento o Grande Hock Time vai se esconder por detrs do Cdigo ao invs de nos enfrentar. Mesmo para um Grande Mago, enfrentar onze mensageiros bem formados loucura. retorquiu ele. E alm do mais, gostaria de testar a percia dos traidores com armas. Ento o mago abriu as vestes e revelou estar usando uma malha de ao bem justa, assim como galochas, uma cala de elfo colada e uma bainha, onde reluzia uma espada de prata com punho de marfim, peas as quais tirara do arsenal de Tolkland antes de partirem: Ento? desafiou ele enquanto tirava a espada da bainha e lanava a veste ao longe. Quem vem primeiro? Ou sero todos de uma vez? Parece-me que a covardia de um ataque em massa faz parte da nova doutrina de vocs. Ora, seu mago medocre! No me desafie desta maneira. bradou um mensageiro corpulento e de cara amarrada. No, Brady. disse Amadeus O mago meu! Uhh! fez Hock desdenhando. O outro lhe encarou enojado. Vamos ver do que o meigo Amadeus capaz. O mensageiro retirou das vestes longas uma espada de ferro com letras lficas gravadas na lmina e punho tambm de ferro com relevos em cobre, sorrindo maliciosamente. No me tome por um frgil imbecil, Hock Time. Contudo estou certo de que voc um. Veremos! E os dois se lanaram de espadas em punho.

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Hock? soou a voz de Parrows vindo por entre as rvores, e os dois pararam estticos a meio caminho de se chocarem. O rapaz vinha acompanhado de Hangelus e Adhonai. O que est acontecendo aqui? Esses traidores esto aliados com os Blackfish. respondeu o mago entre dentes. O qu? fez Hangelus incrdulo. Isso verdade? indagou ele a Amadeus. O mensageiro se limitou a sorrir com meiguice. Parece que nosso duelo ter de esperar, Grande Mago. disse Amadeus. No! berrou Hock Fique a seu covarde. Mas j era tarde. Com as habituais risadas fantasmagricas os onze mensageiros foram desaparecendo. Hock xingou alguma coisa que os outros no ouviram, estavam pasmos demais para prestar ateno nas obscenidades que o mago era capaz de proferir num momento de raiva. Isso no pode ser verdade. duvidava Hangelus. uma catstrofe de propores incalculveis. Eu sei disso. falou Hock nervoso Deviam ter ficado em silncio, vocs trs. Eu teria acabado com aquele filhote de asno manco em segundos. Ele estava esperando uma chance para fugir da briga e vocs deram a ele. E se tornar um assassino ajudaria a resolver essa situao? esbravejou Paipar. No, eu sei, mas... Mas nada, Hock Time. concluiu Hangelus bravo. Nossa situao que j era complicada, agora piorou ainda mais com essa traio dos mensageiros. E voc sabe muito bem por que. disse ele em tom evasivo. Adhonai e Parrows trocaram olhares desentendidos, ambos pareciam no ter captado o que o conselheiro havia dito. melhor no falarmos desse assunto. afirmou o mago.

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De que assunto vocs esto falando? indagou Paipar. No nada Parrows. irritou-se o irmo. Pare de mentir para eles. J so adultos o suficiente para saberem a enrascada na qual nos metemos. Adhonai olhava de Hock para Hangelus com temor nos olhos. Parrows fitava decididamente o irmo. As rvores esto irritadas. Depois de sua batalha com os mensageiros, nossa presena, at ento possvel de ser ignorada, no mais. Olhe ao redor, Time! agora o conselheiro gritava inflamado Uma cratera na floresta. rvores destrudas. Interferimos no equilbrio deste lugar. Cale-se, Hangelus. vociferou Hock. Do que ele est falando, Hock? indagou Adhonai assustado com os gritos do sogro. Nada. Como nada? duvidaram Hangelus e Parrows juntos. Venha aqui, Hangelus. Precisamos conversar. E voc, Paipar, controle-se, e fique aqui com Adhonai. O jovem tentou protestar, mas um simples olhar mortificante do irmo o fez mudar de ideia, puxando Adhonai pelo brao para que sentassem numa gigantesca raiz, a qual ficara a mostra depois do feitio dos mensageiros. Hock puxou Hangelus para o lado oposto, e os dois caminharam por alguns minutos ate sarem totalmente do campo de viso dos dois jovens. No concordo em mant-los na ignorncia. disse Hangelus. Logo eles sabero. S no quero causar pnico antes da hora. Eu admito que errei ao aceitar as provocaes dos mensageiros contudo meu estado de dio foi mais forte. Agora certo que interferi no equilbrio da floresta e possivelmente vamos pagar por isso. Contudo temos um problema mais grave nas mos agora: no temos meio de nos comunicar com o

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mundo l fora, de pedir ajuda, dizer nossa localizao exata. J quase de noite e ns deveramos ter chegado h horas. Voc, se quisesse, teria como sair daqui em pouco tempo, estou certo. Sim. Porm no teria como levar todos comigo. Voc tambm conseguiria sair sozinho se estivesse em condies. Por que voc no parte para buscar ajuda? Eu fico com os rapazes. perigoso demais. Se voc no estivesse ferido eu faria isso. Um de ns ia e traria ajuda enquanto o outro cuidava dos dois. Mas voc no est bem para usar feitios complexos e to poderosos como os que sabemos ter de usar para sair. E tampouco pode cuidar da segurana deles sozinho, ainda mais agora... Hangelus o encarou misteriosamente e disse: Falamos deles como se fossem bebs. No so bebs, mas so muito inexperientes para enfrentar os perigos dessa floresta. Parrows conseguiu se virar bem sozinho. E at mesmo Adhonai! Ele me salvou dos sabres. At criou uma serpente ilusria. No duvido que os dois tenham grandes poderes para enfrentar animais, contudo... rvores, pigmeus... Hangelus olhou novamente para o outro misteriosamente. Existia algo de muito ruim acontecendo e eles no estavam seguros ali, agora menos que antes. Precisamos fazer algo. Evitar perguntas. Se tivermos sorte, nem precisaremos contar nada aos dois. afirmou Hangelus J que nem mesmo as universidades tem se dignado a isso... Sim. Creio que devemos caminhar para o noroeste, o rumo em que fica Ayvori. Se conseguirmos chegar perto o bastante, um Mensageiro do Vento conseguir alcanar os ouvidos de uma sacerdotisa, e Mrtis nos salvar.

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Isso, se chegarmos perto o bastante. Hock Time pensou rapidamente que sobreviveria sem o comentrio desagradvel feito pelo outro. No seja pessimista. Se caso no aja alternativa, terei de deix-los para buscar auxlio, porm j devem estar tentando nos contatar... Oh, por Uno! O que foi? assustou-se Hangelus. Hock havia levado as mos boca e parecia preocupado. Se os mensageiros esto rebelados, e esto sendo violentos... O que pode estar acontecendo com os outros lderes... Polticos e principalmente sacerdotais... O sede da Ordem dos Mensageiros fica na universidade de Ayvori... disse acertadamente o conselheiro. A Aliana deve estar em polvorosa. A universidade deve estar... Precisamos rumar logo para o noroeste. disse ele apressado voltando por onde haviam vindo. O que voc vai fazer? Tentar nos tirar daqui rpido e em segurana. Ah, e torcer para que os mensageiros de confiana de Moth estejam gozando de juzo perfeito. Isso se ainda estiverem vivos... alou Hangelus morbidamente. Hock fingiu no ouvir, andando apressado com o outro em seu encalo. A noite chegava e a floresta se tornava ainda mais assustadora, e mesmo Hock no querendo crer, sabia que o outro podia estar certo. E Hangelus estava. Por toda Terra-dos-sem-fim, as ltimas duas horas haviam sido de destruio. Os mensageiros de confiana de membros da Aliana estavam sendo mortos. Tudo estava em polvorosa. Nas universidades principalmente.

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Cardoso Jnior

Em Scortirei um mensageiro bem jovem havia agredido uma sacerdotisa que o impedira de sair, e outro at mantivera alunas como refns, entre elas Ann. Em Ayvori a situao era ainda mais violenta. O mensageiro de confiana dos reis da Aliana fora lanado de vrios metros de altura com as mos amarradas por uma corda que o impedia de usar magia. At mesmo a Grande Sacerdotisa Mrtis havia sido vtima de um atentado violento. O prprio Amadeus, o qual morava na universidade, andava com seus capangas rindo enquanto os outros amarravam todos os alunos com cordas enfeitiadas. Uma jovem perdera todos os cabelos apenas por ter pedido gua. Nos castelos reais os ataques haviam sido menos radicais, mas no raro terminavam em assassinato de soldados, como o do lder do Exrcito de Uzudor, quando este retornava do ponto em que estava posicionado para ajudar Yct. Chegando quando a gangue de Amadeus intimidava o rei, sua irm, e o sobrinho Kalcule, o militar foi morto apenas por perguntar o que estava acontecendo. Em Tolkland, Firehot foi ferido na cabea ao usar seu tom de sarcasmo nico com um mensageiro negro e mal encarado, de no mnimo dois metros de altura. Wolder ficou indignado ao ver a cena e disse que o mensageiro mentia, pois seu mensageiro de confiana o havia entregado uma carta pela manh. O negro riu sabendo se tratar de um mensageiro morto. Em Yctcard, na fortaleza, eles haviam zombado da cara deformada de Actreis, mentiram ao rei dizendo que Agos estava morto e aniquilaram quatro soldados de uma vez quando tentaram atac-los. A violncia se espalhara de forma alarmante, e agora estava indo em direo a Moth, onde Handye estava preocupado com o sumio do rei, e tambm dos filhos, pois a ltima mensagem que recebera do mensageiro de confiana fora de Wolder, informando que Hock, Parrows e Hangelus haviam partido com Adhonai.

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E ele tinha mesmo que se preocupar, pois a situao dos quatro era alarmante, e estava propcia a piorar... Handye Time estava em um salo de festas que ficava ao lado da grande sala do Conselho no palcio de Adhonai. Ele fazia insistentemente os sinais para chamar mensageiros havia horas sem que obtivesse resposta alguma por parte deles. Sua preocupao flor da pele. Todo o Conselho reunido na sala ao lado, tenso, tambm fazia os sinais sem resposta alguma. Pareceu ao mago que poderia continuar ali por pelo menos mais um ano sem qualquer coisa acontecer. Sabia o mago valoroso que Hock era, e tambm Hangelus. Porm, se eles no haviam chego e se os Blackfish ainda no haviam dado qualquer sinal, o nico lugar onde poderiam ter cado era na Floresta do Vento Lento, dentro dos domnios do pas. E a floresta era imensamente perigosa, coisas estranhas aconteciam com os que se aventuravam por aquelas rvores. E estavam com o rei, no meio de uma guerra onde a cabea deste estava a prmio. Poderiam estar feridos, passando fome, sede... Handye no aguentava mais aquela angstia. Uma fumaa cinzenta subiu e encheu o ar, juntamente com fortes risadas. Handye no entendia nada, parecia confuso demais e ainda mais preocupado do que estava antes. As paredes rosadas e com molduras brancas em formas de babados a volta do teto, desapareciam medida que a fumaa e as risadas iam crescendo. Ele nem mais via o grande vaso de ouro com folhagens verdes, o qual estava postado no meio do salo, bem perto dele. Ento a voz doce e meiga de Amadeus encheu a atmosfera cinzenta, a qual agora cheirava levemente a algo floral que o mago desconhecia: Imagino que esteja precisando de nosso auxlio, nobre conselheiro.

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Quem est a? indagou Handye assustado. Somos ns, a quem est chamando to insistentemente h horas. Os mensageiros? disse ele desconfiado Jamais haviam feito tal entrada. Por que no se mostram? Talvez voc no queira nos ver. Os outros a quem visitamos hoje no gostaram muito de nossa presena... o tom que ele usava era cnico e evasivo. E por que demoraram tanto para aparecer, que coisas terrveis os estavam impedindo de virem? Coisas terrveis? indagou Amadeus ainda evasivamente. As risadas dos seus companheiros acompanhavam fantasmagoricamente a pergunta Sim... Talvez tenham ocorrido coisas terrveis hoje, contudo no para ns. No, no para ns... Talvez ns sejamos os causadores de tantas desgraas, pelo menos as que aconteceram aos membros da Aliana... Um pavor desesperante passou pela mente de Handye. O mago ficou petrificado, mal teve energias para continuar a indagar: O que aconteceu? Morreu algum importante? A guerra chegou a Yct? Foi o rei? Muitas perguntas, nobre conselheiro. Muitas perguntas... O cheiro floral era absurdamente irritante ao olfato, Handye se sentia ludibriado com o odor, contudo tentava se manter de p, consciente, queria chegar a fundo no que estava acontecendo, pois ele no entendia bem. Por favor, aparea. No h motivos para que eu no queira v-los. Oh, sim, h sim... O senhor no iria querer ver aqueles os quais mataram seus dois filhos! mentiu Amadeus com a voz mais suave que nunca, parecia fingir um pranto arrependido.

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Handye ficou desequilibrado, sentiu as pernas arquejarem e seu corpo tremer todo. No podia acreditar que aquilo fosse verdade. Que loucura est a qual est dizendo? indagou com a voz fraca Como mensageiros fariam isso, quem so vocs afinal? Somos mensageiros, todos ns. Eu que vos falo, e os outros que aqui esto me acompanhando. Todos ns, assassinos de seus filhos. mentira. berrou o mago irritado. Lgrimas doloridas lhe corroendo a alma. No podia acreditar que perdera seus dois filhos, mortos por um bando de traidores. No, no . E matamos o outro tambm, o conselheiro. agora a atuao de Amadeus era digna de um prmio, estava s lgrimas. Hangelus! Por qu? E o rei Adhonai tambm? a voz de Handye estava perplexa, e mal saa devido quantidade de lgrimas que insistiam em rolar assustadoramente. No. disse Amadeus, seu tom cnico se tornando fortemente masculino e frio. Este no matamos. Entregamos ao nosso mestre. Mestre. Mensageiros tem mestre? do chefe, o que sabe tudo que est falando? No, seu tolo. Sou eu o chefe. O que sabe tudo como costuma dizer. Eu disse o nosso mestre, o Grande Rei, Uriah. O qu? duvidou o mago, as lgrimas dando lugar a uma incredulidade escomunal Do que est falando? No acha estranho nem mesmo seu mensageiro de confiana ter aparecido? Handye no teve palavras. Realmente o fato era intrigante demais. Ento. Ele est morto. No quis ingressar em nossa nova causa, e tivemos de mat-lo. No!

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Sim. Ento vocs realmente se aliaram ao Blackfish. E por qu? berrou o mago. Isso no lhe interessa, meu caro. disse Amadeus com uma voz mais grave, demonaca, enquanto a fumaa foi desaparecendo e Handye pode se ver encostado no vaso de ouro, cercado por onze mensageiros sorrindo desdenhosamente pare ele. O que voc realmente tem que saber que ns no somos piedosos, e o Grande Rei tem planos para o senhor... No tem no. berrou Handye. Os mensageiros soltaram raios verdes das mos e lanaram na direo do mago, que por sua vez deu um salto, sabe l como, e foi parar atrs do vaso de ouro. Amadeus lanou uma bola de energia negra a qual acertou o teto com fora depois de errar por um triz a cabea do conselheiro. De repente o salo se encheu de bolas de energia vindas de todas as direes, e Handye usou o mesmo feitio que Hock para se proteger, com os raios vermelhos em espiral. As portas de carvalho pintadas de dourado se abriram e quatro magos surgiram lanando bolas negras nos atacantes de Handye. Um mensageiro negro saltou diante de um dos magos e foi lanado longe, morto por uma bola de energia. Amadeus iniciou um duelo com outro mago, o qual usava vestes vermelhas, contudo sentia que estavam perdendo terreno, mesmo em vantagem numrica. Logo mais magos apareceriam, e a inteno do ataque era somente colocar medo em Handye. Mas a situao fugia de seu controle, e seus companheiros agora duelavam, dois para cada mago, de forma feroz. Ento, quando uma bola de energia veio certeira em sua direo ele deu um berro numa lngua estranha e desapareceu, um segundo antes do feitio lhe alvejar. Os outros mensageiros foram sumindo gradualmente.

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O que aconteceu aqui? indagou um mago negro com cabelos crespos curtos e olhar extremamente bondoso. Ele usava vestes claras e fora quem lanara o feitio em Amadeus. Os mensageiros... Eles se aliaram ao Blackfish, Nah. disse Handye se virando ao mago negro que estava do outro lado do salo. Os companheiros pareciam no notar que o outro estava com a voz fraca e lgrimas crescentes saindo dos olhos. Como? indagou outro mago, este branco de longos cabelos ruivos e rosto comprido, aparentava cinquenta anos. Isso que ouviu, Sales. E eles disseram que mataram Hock, Parrows e Hangelus. e nisto a voz dele foi sumindo a ponto de se tornar um sussurro quase inaudvel. Os magos o encararam penalizados. E o Adhonai? indagou um mago velho com barbas to brancas e longas quanto seus cabelos. Disseram que ele foi entregue ao Uriah, Loth. Os queixos dos magos foram caindo perplexamente. Eles eram todos componentes do Conselho de Moth, assim como o outro mago presente, o nico a quem se podia chamar de belo, mesmo sendo de uma idade mais elevada. Tinha curtos cabelos muito negros e barba rala grisalha. Chamava-se Jaso, e por sinal era o mesmo Jaso, pai de Quest, o menino sonmbulo que atrapalhara a fuga de Paipar quatro anos antes. Isso tudo uma catstrofe. disse Jaso incrdulo Todos os mensageiros formam um exrcito, e um exrcito extremamente mortal. E agora sem a esperana de termos Hock... Eu sei, meus filhos foram mortos... Mortos, entendeu? E Hangelus... Contudo Handye parou no meio da frase quando uma exploso de gritos femininos histricos irrompeu pelo salo. Uma maga, a qual aparentava seus vinte e cinco anos vinha gritando muito, ameaando os soldados que tentavam impedi-la de entrar. Ela tinha cabelos lisos e escorridos at os ombros,

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corpo magro e curvilneo sob o vestido de seda lfica azul que usava, deixando os seios levantados por uma faixa de tecido dourado resistente, a qual era amarrada num gracioso lao atrs das costas. Ela usava um chapu cinza chumbo pontudo com abas largas. A soltem, minha cunhada. alertou Jaso. Agora vocs acreditam em mim, no ? disse a moa desdenhosa. Precisava desesperadamente falar com os senhores, em especial com o senhor, Senhor Time. Pois diga, Absinth. falou o mago ainda muito comovido O que lhe trouxe da universidade at aqui? Em primeiro lugar algo muito alarmante: os mensageiros se rebelaram. J soubemos disso. disse Loth secamente. Ento s me resta lhe entregar isto, senhor. E ela estendeu uma carta em pergaminho muito amassado endereada a algum chamado Mrtis. Handye olhou a carta percebendo que no era para ele. Ela mandou entregar ao senhor. Vem do Orculo. Orculo? A fada? duvidou Handye, porm ele fazia ideia do que se tratava, e estava temeroso. Ento abriu a carta.

Lamentaes 03: Carta de Orculo Mrtis

Grande Senhora das Sacerdotisas de Moth, lhe envio por meio desta pequena fadinha esta carta sobre uma viso a qual muito me alarmou: o Grande Mago de vocs, aquele a quem chamam de Hock Time, est perdido na Floresta do Vento Lento em companhia do rei de Moth, o irmo do mago e tambm o Conselheiro chamado Hangelus, e algo extremamente desestabilizador para os magos vai acontecer nas prximas horas.

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Contudo, sinto que a hora dele se tornar o grande incentivador de vosso pas nesta vindoura guerra insana est chegando, e os inimigos sabem disso. Peo que instigue todos a manterem a calma, pois falsos emissrios surgiro trazendo falsas notcias, as quais traro intriga e discrdia para o Conselho de Moth. Orculo Ele releu a carta vrias vezes antes de deixar um sorriso se espalhar pelo rosto. Se estivesse certo do que entendera, Hock , nem Paipar ou Hangelus estavam mortos, e possivelmente Adhonai no fora capturado. Eles no esto mortos. falou baixinho, mais para si do que para os outros, as lgrimas dando lugar a um suspiro de esperana, uma certeza absoluta surgindo no corao. O que voc disse? indagou Jaso. Os mensageiros esto mentindo quando dizem que mataram meus filhos e Hangelus. E tambm sobre Adhonai. O que lhe d essa certeza? indagou Loth. Esta carta. E ele releu a carta do Orculo para os conselheiros. Absinth mantinha no rosto uma expresso de choque adquirido, a qual parecia irredutvel. Quando Handye terminou de ler o pergaminho, diversas opinies surgiram: Sinto muito, meu caro, mas no podemos confiar inteiramente no Orculo. opinou Loth. Ele tinha a pssima mania de ser do contra. Essa fada maluca j mentiu outras vezes. Como no caso de Jolz. Tem razo, Loth, porm a mensagem me pareceu bem clara. disse Jaso Tudo se encaixa perfeitamente, falsos emissrios, a notcia que nos desestabilizaria, e tudo o mais. No creio que, uma vez que os mensageiros esto trabalhando para o lado de l, um deles no teria vindo contar sobre as mortes.

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Mas foi o que estes vieram fazer eu presumo. interps Nah. Handye o encarou pasmado. Infelizmente ele tinha razo. Sim, mas ainda acho difcil que tenham conseguido matar Hock e Hangelus, dois magos to experientes. insistiu Jaso E na carta o Orculo diz que a hora de Hock se tornar um diferencial da Aliana est prxima, e os inimigos sabem disso. Ento mentiram. verdade. concordou Sales No acho que mesmo em vantagem eles tombariam Hock Time e Hangelus. A mensagem nos alerta sobre mentiras, e mesmo que voc no confie no Orculo, todos sabem que ele no errou totalmente h um ms, quando previu a traio que mudaria a guerra. Jolz foi quem no entendeu que se tratava dele, e uma mensagem prevendo grande perigo ao rei chegou minutos aps sua partida. Orculo nunca teve um erro grave. Quem realmente errou at ento fomos ns magos, ao interpretarmos as mensagens. Handye ficou confuso. E se ele entendera errado a mensagem de Orculo? Sales veio em ressalva logo a seguir para tranquiliza-lo: Porm, esse fato no se enquadra na leitura de Handye, uma vez que a mensagem chegou atrasada e est bem clara. No sei. duvidou Loth Ainda acho que infelizmente nosso Grande Mago foi cruelmente assassinado, assim como o jovem Parrows e Hangelus. E o rei ter o mesmo destino elas mos dos Blackfish. No. berrou Absinth voltando do transe. Todos olharam mortificados para ela Eles no matariam Hock. Hock acabaria com todos eles... E ela saiu correndo do salo aos prantos, somente quando no mais podiam ouvir seu choro foi que os conselheiros novamente abriram a boca: No sabia que sua cunhada nutria uma paixo to grande por Hock. comentou Nah, contudo o comentrio no procedia em tal momento.

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No hora para comentrios amorosos. Vocs esto aqui na quase segurana do castelo discutindo se meus filhos e um de nossos companheiros esto mortos ou no, mas ningum considerou um ponto da carta de Orculo. Todos o encararam. Qual? indagou Loth num tom desagradvel. Ele diz que eles esto perdidos na Floresta do Vento Lento. E o que tem isso? insistiu o conselheiro. Isso poderia causar uma demora grande... iniciou Jaso, parecendo que levava em considerao o que dissera Handye E se esto perdidos... Quer dizer que esto sem os pgasos dos elfos. isso! Eles esto a p. tima concluso, Jaso. iniciou Loth Todos ns conhecemos sua grande amizade por um dos envolvidos, mas vamos ser racionais: se Hock Time e Hangelus realmente estivessem perdidos na floresta, eles teriam poder suficiente para escapar. No estou fazendo isso por ser amigo de Hock. porque acredito no que digo. Eles no esto mortos! Todos ficaram condodos por esta fatalidade horrvel, mas temos de ser racionais. disse Nah com displicncia. impresso minha ou vocs querem que meus filhos estejam mortos? berrou Handye descontrolado. Seus olhos faiscavam. No, isso, Handye. iniciou Loth assustado, mas o outro nem esperara o trmino da frase. Como no? Se qualquer teoria a favor da vida deles vocs retrucam com suas opinies cruis. Por acaso foram vocs quem mandaram extermin-los? para vocs que os mensageiros esto trabalhando de fato? No vou ignorar o fato de Amadeus ser sobrinho de nosso querido Loth! Isso um absurdo. indignou-se Nah Jamais faramos tal coisa, tal traio.

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Ento por que no param de serem to pessimistas? Por que no tentam, por Uno, ao menos crer que o Orculo est certo, e que eles esto vivos? as lgrimas escorriam pelo rosto dele, estava desesperado, e no sabia em que acreditar, suas esperanas desaparecendo, uma dor intensa corroendo seus sentidos. Os conselheiros se viram ali encarando aquele mago em prantos, sem saber o que fazer. Loth e Nah parecendo muito envergonhados, Jaso e Sales olhando criticamente para eles. Vejam s o que fizeram! exclamou o Sales com os olhos faiscando da cor de seus cabelos vermelhos. S estvamos tentando pensar racionalmente. insistiu Loth temos de considerar a hiptese de eles estarem todos mortos. E por que no considerar que estejam vivos? explodiu Jaso. Vocs esto pensando com o corao e no com a razo. disse Nah Se Handye acreditasse realmente que eles esto vivos no estaria a chorando de tal forma. Handye engoliu o choro e se lanou no pescoo do companheiro, os olhos saltados de dio. Jaso nem fez fora para tentar cont-lo quando comeou a enforcar o outro. Loth tentava sem sucesso fazer alguma coisa, porm era to pequeno que mal alcanava os ombros de Handye. Sales tentou de incio fazer algo, porm achou que o outro estava mesmo merecendo. Vocs no vo fazer nada? berrou o pequenino Loth. Os outros dois deram de ombros soltando risinhos cnicos. Se caso Handye fizer Nah perder totalmente o ar ns podemos fazer algo. disse Jaso displicente. Contudo era exatamente isso que estava ocorrendo: Handye havia prensado o amigo no vaso de ouro e o sufocava berrando coisas as quais no ficaria bem eu repetir. Ento Sales disse levantando uma das mos: Ari!

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Um raio azulado atingiu os dois magos e Handye soltou Nah cambaleando. Desculpe-me por isso, Handye, mas matar Nah no ir ajudar seus filhos ou os outros. Voc tem razo. concordou o mago. Contudo iniciou Jaso o caso que temos grave. Mortos ou no, eles esto em m situao. E como acredito piamente que esto apenas perdidos na floresta, proponho que seja designada uma busca. Concordo. disse Sales. Handye assentiu com a cabea. Acho que devemos esperar mais notcias por parte dos Blackfish. disse Loth. Esperar! explodiu Handye. Seu estado de humor estava to peculiar que qualquer contrariedade seria tomada como um insulto dos piores. Enquanto esperamos, eles podem estar em perigo. Se os inimigos sabem que esto perdidos podem aparecer com mais mensageiros, mat-los ento. Isso se j no estiverem mortos. Cale a boca, Nah! irritou-se Sales Particularmente, acho que Handye tem razo. Mas duvido que mandem mensageiros para acabar com eles, estando juntos de Hock. O que me preocupa a floresta, esta sim. No vo se importar com quem estiver presente, e os poderes dos nativos so considerveis. Precisamos resgat-los, e rpido. disse Handye. Se nem Hock nem Hangelus fugiram para buscar ajuda, algo muito ruim deve ter acontecido. Por isso devemos agir j, nem esperar amanhecer, a noite que as coisas pioram. falou Jaso Certamente Hock deve os estar guiando rumo a Universidade. Se partirmos ainda esta noite, de manh j estaremos na floresta. Vocs so loucos? indagou Loth No podem agir como se, ir atrs deles fosse uma deciso do Conselho. E uma deciso do Conselho. Desde quando?

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Desde que a maioria decidiu que essa a coisa certa a fazer. concluiu Sales. Vamos procurar os melhores cavaleiros para partirmos daqui a duas horas, no mximo. Creio ser um bom tempo. disse Handye verdade que Eclstos chegou de Tolkland h poucas horas? Sim. respondeu Nah de m vontade Ele saiu de l com um pgaso mandado pelos Calatitilandos pouco depois do rei e da escolta dele, na inteno de alcan-los, uma vez que Hock o havia deixado de fora da segurana de Adhonai. Chegou contando que vira uma movimentao absurda no Vasto, roccos enraivecidos, uma dissararradh morta... O qu? assustou-se Sales E s diz isso agora? Est a uma boa prova de que eles esto na floresta. Devem ter sido atacados pela dissararradh, e no solo os roccos apareceram, afugentaram os pgasos, ou brigaram com eles. So inimigos naturais! Claro! exclamou Handye. A deduo acertada do companheiro lhe enchendo ainda mais de esperana. Nossa! espantou-se Nah A imaginao de vocs esplndida. No seja desagradvel. censurou Jaso Vamos, temos um rei e trs magos valorosos para salvar. Ele, Handye e Sales saram do salo deixando Nah e Loth ali parados com cara de otrios.

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Captulo 08

No Corao da Floresta
Adam estava na Cpula Dourada sentado no trono do pai sentindo-se o rei de Blafh, como tanto queria, e na prtica j era fazia tempo. Ele parecia muito entediado, contorcia os dedos nervosamente, e mantinha o olhar fixo em um ponto do teto. Devido a isso nem reparou quando as feies meigas e bonitas de Amadeus surgiram defronte a ele. Ol, mi lorde. disse o mensageiro com a voz quinze vezes mais doce do que costumava usar, e sem o tom levemente cnico o qual era to caracterstico. Blackfish o encarou com tdio, parecia processar quem seria aquela pessoa que entrara to sem prvio aviso. Demorou no mnimo um minuto para ele se lembrar da cara sorridente de Amadeus, ento depois de reconhec-lo, o mago disse: Ah, voc. Ento, tem alguma novidade para me contar? Certamente, senhor. disse sorrindo Est feito. Feito? disse Blackfish, parecendo duvidar, ou no entender O que realmente est feito? O servio que vosso pai, o Grande Rei Uriah, nos designou a fazer. A mentira sobre a morte de Hock Time e companhia, para o Conselho de Moth? Exato. timo! exclamou o mago Ento certamente est tudo um caos por l, afinal eles devem estar confusos, pois, como descobriu, Orculo mandou uma mensagem sobre a traio dos mensageiros. Incrvel. Quando saram da Floresta do Vento Lento, a gangue de Amadeus foi at Blafh contar o que haviam visto. Chegando

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l e contando a Adam o ocorrido, receberam ordens para ir at Moth dizer que Hock estava morto e tudo mais, pois antes disto Amadeus j havia ido at a comunidade das fadas, em Tolkland, e descobrira sobra a viso de Orculo. Agora eles esto mesmo encrencados. riu Adam Ento fico mais tranquilo para desenvolver meus outros planos, atrasando ou at quem sabe, aniquilando de vez a ameaa do mago. Tem certeza que eles esto numa rea muito perigosa da floresta? A mais perigosa. timo. Mas senhor, por que no manda mais mensageiros para acabarem com eles? Porque eu... ele parou no meio da frase, no sabia bem porque no mandava logo os mensageiros acabarem com Hock Porque ele iria acabar com todos vocs. Afinal, pelo que dizem, um mago quase invencvel. E meu pai quer evitar que ele se torne diplomata. Muito astucioso, e pode instigar os exrcitos a guerra. Melhor que fique perdido. Quem sabe ele no morre no meio da guerra da floresta, no . Sim. concordou Amadeus, porm ele no estava convencido. Agora voc pode ir. Foi de grande valia para os planos do Grande Rei. Agora ele quer que ajudem o exrcito nas novas ordens... Amadeus fez um aceno com a cabea e desapareceu. Blackfish se manteve ali sentado. Ele mentira para o jovem. No era somente por isso que ele no mandava matar Hock, havia outros motivos, contudo isso era irrelevante no momento. A inteno dele sempre fora fazer as pessoas sofrerem, pois para Adam a morte era uma libertao, e no uma punio absoluta. Ento Blackfish se levantou de sbito e foi para o quarto do pai no cmodo ao lado.

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Uriah estava deitado com uma aparncia febril, Enguet e Loun estavam junto dele. Saiam. disse Blackfish aos jovens rispidamente. A moa fez meno de protestar, porm um simples olhar raivoso do pai a fez mudar de ideia. Ento deu um beijinho nas faces cansadas do av e saiu. Loun encarou Adam com certo temor, mas seguiu a prima sem manifestaes. Que nova loucura o trs aqui, Adam? indagou Uriah. O mago est perdido na floresta. Mago? Qual mago? Ele, papai, o Hock Time. Uma atmosfera de visvel constrangimento, misturado estranhamente com uma cumplicidade verdadeira, inexistente entre os dois, tomou conta do quarto. E o que tem isso? Ele no uma ameaa para seus planos. Nossos planos. cortou o filho. Ora, Adam! No adianta tentar fazer com que eu acredite ser seu leal partidrio, e que o povo quem o obriga a traar caminhos de guerras cada vez piores. esbravejou o rei J me entreguei a sina de ser possudo pela sua maldade. E s. No me trate como um parvo alm de deturpar a minha mente. Se prefere assim... Prefiro, claro. Mas, afinal, o que importa se esse Hock Time est perdido seja l onde for? Ele no faz parte da guerra, se contenta em assistir de olhos fechados os acontecimentos, pelo que ouvi. Detesta poltica, e jamais mudar sua concepo. No creio mais nisso. Uma mensagem mandada por aquela fada, o Orculo, diz o contrrio. Diz que a hora dele assumir seu lugar est chegando. E ele poderoso o bastante para fazer coisas terrveis.

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No me parece do feitio de um mago de Moth fazer coisas terrveis. Contudo, voc anda se aliando com fadas ultimamente? Claro que no. Seria impossvel convencer aquelas criaturas selvagens. Descobri isso segundo meus meios de informao. Mais gente morta. ironizou Uriah. Blackfish fingiu no ouvir. A questo pai, que no sei de qual forma devo agir. Sabe o que penso sobre a morte... J lhe disse, Adam. Esse mago no nos oferece perigo, no est na guerra. Mas o Orculo previu estar chegando a hora dele fazer parte. E isso me preocupa. Poderia cortar o mal pela raiz, matar o mago agora enquanto ele no oferece perigo. Sabe que esse mago extremamente importante para Moth, participando ou no da guerra. Eles no vo deixar que ele morra, e se ele morrer por suas mos agora que no um perigo direto voc poderia estar despertando um sabre adormecido no corao de cada membro da Aliana, principalmente dos magos. No me parece uma deciso sensata elimin-lo agora. Uriah parou e refletiu um pouco, olhando fixamente para o filho, o qual parecia to frgil. Como ele poderia ser to cruel? Existe algo entre voc e esse Hock Time a que eu desconhea? Blackfish olhou fixamente para os olhos negros do pai parecendo relevar a pergunta. Algum tempo depois ele respondeu entre um sorriso: Que ideia absurda, meu pai. Como eu poderia ter tido algum contato com um mago como ele. Sempre me detive magia negra, artes puras nunca me seduziram. Eu sei disso, e juro que por mim isso seria diferente, essa guerra seria diferente... Pelo senhor ela nem existiria.

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O que julgo ser melhor para todos, inclusive voc Adam. Sua mente est cansada de tantos anos de batalha, voc est cansado, est ficando doente... O nico doente aqui o senhor. explodiu Blackfish. No precisa ficar nervoso... Cale a sua boca! berrou o mago se levantando da ponta da cama, onde estivera sentado. O senhor quer inventar uma doena para mim, para que possa acabar com a guerra, mas o senhor no entende que isso causaria a nossa morte, uma revolta do povo, o qual almeja tanto pela guerra. Mas para o senhor muito mais fcil me culpar por tudo, e no a eles, os quais realmente querem essa disputa. Pare de berrar, Adam! ordenou Uriah se arrumando na cama Pare de agir de forma to infantil. Blackfish olhou o pai com clera. A loucura interior de Adam aflorava de forma violenta, contudo ele jamais aceitaria isso. O povo pede guerra, e eu vou lhes dar a guerra. Esta bem. Se esta a verdade... disse Uriah pacientemente Me diga uma coisa: em que floresta o mago est perdido? Vento Lento, em Moth. E voc sabe o que acontece naquela floresta, no sabe? indagou o pai num tom misterioso, os olhos de Blackfish se encheram de um brilho maligno e ele concordou com a cabea. Ento voc no precisar mat-lo, a floresta se encarregar disso. Preciso lhe dizer mais uma coisa. O qu? O rei de Moth est com ele. Uriah pareceu demorar um pouco para entender a relevncia da informao. Depois de um tempo, quando ele pareceu compreender o que fora dito, falou: Acho que voc ganhou um pas.

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Adam Blackfish deu um lago sorriso vitorioso. Mas Adam, aja com cautela, seja inteligente pelo menos uma vez j que no desiste dessa guerra at o porto de Tolkland. O exrcito de Moth poderoso, no ser vencido facilmente, voc tem de armar uma boa ttica de guerra, mesmo que o rei seja eliminado. Com ou sem a morte do rei eu j tenho planos grandiosos para Moth. Por ora vou continuar o ataque com energia mxima em Yctcard. Acho melhor o senhor se preparar para partir para l pela manh. Por qu? indagou o rei de um salto. Porque o ataque em mbar foi demasiadamente efetivo, a cidade porturia foi tomada, a guarnio detida. O stio logo chegar capital, e o rei um homem frgil, no gosta de ver pessoas morrendo, ento em poucos dias ele entregar o pas. Por isso o senhor deve estar l para tomar posse de seu novo territrio. E quanto a Moth, eu destruirei a mente dos magos, e ganharei o pas... Voc no vai usar... cortou Uriah com uma expresso de pavor no rosto. Blackfish no esperou que o pai terminasse a pergunta. Vou. respondeu. Adam, muito perigoso, pode dar errado, um risco muito grande... No vai dar errado. afirmou ele rindo Eu tenho certeza que no... Uriah encarou o filho mortificado. Este, porm, se limitou a rir displicentemente. Sim, meu pai. E depois que eu tomar Yctcard e finalmente acabar de uma vez com os magos de Moth, s ter Uzudor, um pas fraco e pobre, no nosso caminho at o porto de Tolkland, para ento dominar de uma vez a Terra-dos-sem-fim. Ento melhor o senhor dormir bem esta noite, pois vou agora mesmo providenciar tudo para sua partida a Yct.

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Voc realmente louco, Adam. cruel! disse Uriah com uma expresso de pavor. Adam se aproximou da porta e deu um aceno cnico como seu sorriso, dizendo: No papai. No por mim que fao tudo isso, e sim pelo nosso dileto povo de Blafh. At logo. E boa noite! Com uma gargalhada sem emoo Blackfish fechou a porta deixando um Uriah desnorteado entre as sedas de seus lenis. Hock os estava obrigando a caminhar depressa demais, e apenas Hangelus parecia entender o significado de tanta pressa, pois mesmo que reclamasse de cinco em cinco minutos de dor intensa no brao, se recusava a deixar que Paipar ou Adhonai pedissem para Hock parar um pouco. Alegava ser importante que permanecessem o mnimo de tempo possvel no mesmo lugar. Mas j anoiteceu h tempos, e estou muito cansado, preciso dormir. irritou-se Adhonai aps trs horas de caminhada pela mata fechada. To fechada que dava medo. Ser que voc poderia ser um pouquinho mais bem agradecido? ironizou Hangelus Estamos nessa corrida louca para tentar salvar sua cabecinha real. Como o senhor desagradvel! exclamou o rei indignado. Ora, parem de brigar vocs dois. implorou Parrows Isso to cansativo. Todos esto cansados, inclusive eu, se querem saber. disse Hock calmamente, se aproximando do ponto bem atrs dele onde os trs haviam parado No sou to insensvel assim, oras. Mas Hangelus tem razo ao dizer que no devemos ficar muito tempo parados no mesmo lugar. As rvores poderiam no gostar.

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De incio Hock no percebeu que os dois mais jovens o encaravam com uma expresso de mortificante incredulidade em seus rostos mal iluminados pela fraca luz da Lua entrando pelas frestas das copas das rvores. Somente aps Hangelus tossir entusiasticamente, foi que o mago tirou o olhar fixo de um ponto esquerda do ombro de Paipar e resolveu dar ateno a eles. Eles no sabem nada sobre a floresta. cochichou Hangelus entre dentes. Ah, por Uno! O que esto ensinando nessas universidades? disse Hock mais para si mesmo do que para os outros enquanto Adhonai e Parrows continuavam fitando-o, agora com considervel curiosidade. Hock? indagou o irmo quando o outro novamente encarou o mesmo ponto. Ah, sim! Vocs no sabem de nada do que estamos falando, no ? No acho que exista algo para sabermos sobre essa floresta. No vejo nada acontecendo por aqui. disse Adhonai a esmo com voz entediada. O maior problema dos jovens s crer no explcito quando a verdade est claramente expressa no implcito a maioria das vezes. comentou Hangelus sombriamente. Hock o censurou com um simples olhar. Ento, Hock disse Adhonai dando tamanha nfase ltima palavra que deixou o mago sem graa do que est falando? Dos nativos da Floresta do Vento Lento. falou ele de forma simples e sem qualquer pretenso de ser displicente. E onde esto os nativos? Por que Adhonai no foi informado sobre eles quando subiu ao trono? despejou Paipar deixando Hock confuso. Seria mais educado fazer uma pergunta de cada vez. disse o irmo em tom informativo, sem alterar a voz. Contu-

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do, sempre admirei e sua curiosidade e, principalmente, sua pressa em obter informaes. Mas no gostaria de falar sobre eles aqui. Pode ser perigoso demais... Ele olhou para Hangelus, o qual confirmou com um aceno quase invisvel, devido s sombras onde estava. Vamos sair daqui, encontrar um lugar mais seguro para passar a noite e pela manh, eu juro, lhes contarei tudo. Os dois jovens concordaram de m vontade, porm a indignao de Parrows logo deu lugar ao pavor quando Hock observou novamente o ponto alm de seu ombro e o rapaz, intrigado, deu uma olhadela e jurou ter visto a rvore mais prxima dar uma leve mexida para a direita. Depois de algum tempo de caminhada, no mais que dez minutos, os quais pareceram a Adhonai mais de cinco horas, (e dos quais cinco Hangelus passou falando entre dentes coisas grosseiras sobre a criao do rei) eles se recostaram nas pedras de uma clareira, onde Hock se comprometera em no dormir. Estava acostumado a permanecer noites em claro, pensando. Ele no estava muito feliz em continuar ali, queria mesmo era estar quentinho em sua cama, em Moth. Por isso nunca havia gostado de participar de assuntos de governo, eram sempre muito complicados e em geral envolviam mortes e sofrimento. Mas o que o estava afligindo era o fato de que saindo vivos ou mortos de l, se Adhonai fosse salvo ou no, ele, Hock, estava metido na histria at os cabelos. No podia fugir disso. E se salvasse o rei de forma heroica, os conselheiros de toda a Aliana no lhe deixariam em paz. Todos ns estamos perdidos aqui... resmungou em voz alta para o vazio. A voz de sua conscincia, a qual sempre lhe atormentava em momentos como esse (e sempre perdera para sua teimosia) estava ridiculamente certa em dizer que o Grande Mago deveria ajudar Adhonai, e isso o incomodava.

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A manh pareceu demorar um ano para chegar. Hock tinha a cabea to cheia de pensamentos que acabara dormindo profunda e pesadamente uma hora antes do alvorecer, recostado tortamente numa das pedras da clareira. Quando os raios de Uno iluminaram o rosto do mago ele demorou um pouco para crer. Olhou para os lados e viu os outros trs babando, dopados pelo sono. Hangelus estava deitado j longe da pedra, estirado entre as folhas secas. Adhonai e Parrows pareciam estar abraados, mesmo Hock tendo certeza que eles no tinham a mnima conscincia disso e que iriam ficar muito embaraados quando acordassem. Acalentado por essa perspectiva engraada, o mago se levantou e foi esticar um pouco os braos e as pernas ao redor da clareira. Contudo, quando iniciou seu exerccio reparou que algo estava muito diferente de como percebera na noite anterior. As rvores estavam mais juntas, algumas at pareciam ter migrado at ali, e lugares onde deveriam estar passagens e entradas para os caminhos da floresta, estavam agora recobertos por uma espcie de trepadeira com folhas grandes, a qual subira vertiginosamente, e pior, se espalhara por parte da clareira. Hock parou de sobressalto observando milimetricamente ao redor. Tudo estava calmo e silencioso, a exceo dos roncos do outros e do canto dos pssaros matinais. Deviam ser no mximo nove horas. Ento, algo chamou a ateno dele; uma das trepadeiras parecia ter tomado vida e estava indo na direo de Hangelus. Hock esfregou os olhos para ver se no estava tendo um sonho maluco, talvez ainda estivesse adormecido. Porm a planta continuava indo apressada, como uma serpente certeira. Ele queria gritar, todavia sua voz no saa, parecia incapaz de fazer qualquer rudo. A trepadeira comeou a se enrolar pelos ps de Hangelus, e Hock continuava observando absorto a cena.

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De repente algo pareceu despert-lo e o mago fez um gesto rpido na direo da planta e uma rajada forte de vento lanou-se na planta acertando-a. Hangelus acordou sobressaltado e levantou num pulo dando um leve gritinho histrico. A trepadeira comeou a se erguer feito uma cobra indo para o rumo de Hock o qual continuava soltando as rajadas de vento enquanto comeou a chamar Adhonai e Parrows, os quais acordaram muito assustados com o fato de estarem quase enlaados. Depois de vrios segundos de xingamentos e repulsa, em que os dois permaneceram alheios aos berros de Hangelus (o qual estava tendo bastante dificuldade de se livrar da trepadeira atrs dele) e tambm aos apelos de Hock para que se pusessem em guarda, os dois jovens contemplaram com certa incredulidade a cena diante deles. Ambos levantaram num salto. Trepadeiras se erguiam de todos os lados, serpenteando pra cima deles. Adhonai deu um pulo quando uma extremamente rpida vinda sabe l de onde passou cortando o cho pelo meio de suas pernas. Cuidado! gritou Hock para Hangelus quando uma trepadeira comeava a se enrolar nas pernas dele; o mago soltou raios luminosos translcidos e as plantas se contorceram at o soltarem de uma vez. Parrows tentava de todo jeito aniquilar as trepadeiras usando a espada, e elas pareciam muito resistentes ao corte. Ah, por Uno, Parrows! Voc um mago, pare de se comportar como um homem medocre. esganiou-se Adhonai para dizer. Eu sei disso. S que ainda no sei bem o que fazer quanto a plantas estranhas, as quais nos atacam sem prvio aviso. defendeu-se o rapaz. Faa qualquer coisa que iria doer muito em um humano. berrou Hock de onde estava dando cabo de umas seis trepadeiras Vai funcionar.

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Paipar resolveu lanar bolas de energia, e elas pareceram funcionar, pois as trs trepadeiras acertadas caram imveis e no se mexeram mais. Hock! chamou Hangelus aos berros quando muitas outras trepadeiras irrompiam de todas as direes e comeavam a encurral-los Hock! So muitas, e esto enraivecidas. Creio que as despertamos. TODAS ELAS! Os dois jovens perceberam a nfase que o conselheiro dera a ltima frase. Ainda no entendiam bem do que se tratava o perigo que corriam, porm se significassem mais trepadeiras assassinas tentando se enrolar neles preferiam que os pgasos no tivessem fugido, e que estivessem agora em segurana em Moth. Hock parecia imperturbvel, continuava combatendo com maestria as trepadeiras, e trazia para mais perto de si os outros, pois j estavam totalmente cercados num crculo minsculo, com centenas de ramos de trepadeiras volta, as quais agora estavam subindo a alturas impressionantes, bem acima da cabea deles. Acho que estamos mesmo encrencados! exclamou o mago antes de um grande barulho dominar o ar, e uma sombra surgir sobre a cabea deles. Protejam-se! berrou Hangelus antes de, com um sonoro baque, os trs no terem mais noo do que acontecia. Sete cavaleiros iam sorrateiros por um esplndido caminho de pedra clara, pareciam muito absortos no trajeto e exibiam cara de sono. Nada parecia capaz de abal-los ou surpreend-los, tamanho era o visvel cansao expresso no rosto deles. Haviam passado boa parte da noite cavalgando, e estavam preocupados, pois alm de estarem atentos aos perigos de uma viagem noturna, esperavam a chegada de um companheiro, o qual traria esperana ou anunciaria mais uma desventura. Mes-

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mo diante da bela construo, a qual era seu destino, os trs no sentiam qualquer emoo. O lugar era incrvel, todo construdo em rocha arenosa e clara como o caminho que levava at l. A esplanada era toda enfeitada com arcos ovais, uns ao lado dos outros, sustentados por pilares cilndricos entalhados com formas humanas. A enorme porta de carvalho gigantesca que ficava no centro da nave central abaixo de um arco ainda maior, era decorada com detalhes em ouro. Os arcos mais acima, no primeiro, segundo e terceiro andares davam para corredores, assim como as janelas de Yctcard. Do lado esquerdo foram erguidas duas torres gmeas cilndricas, acopladas entre si por uma ponte de pedra, a qual tambm as ligava ao prdio principal, e estas eram totalmente ladeadas pelos arcos at o alto do stimo andar. No alto delas havia um terrao com plantas exticas, flores e outras variedades, formando uma pequenina praa comum com bancos de pedra. As duas praas eram ligadas por uma ponte de ferro. Este prdio era o da Universidade dos Discpulos da Lua, Ayvori, a fortaleza da solido. Alm da universidade havia outra construo, esta quadrada, um pouco menor, com os mesmos arcos, uma porta ainda mais ostensiva acima de uma escadaria, e no alto havia uma esttua de aparncia quase viva, de um mago trajando vestes longas e um chapelo com abas, feito em granito. Este era o famoso Templo dos Ventos, a ltima morada dos Grandes Magos e Magos Reis. Os cavaleiros nem sequer prestavam ateno na magnitude das construes ali to suntuosas ante a eles, pois essas eram demasiadas comuns para moradores de Moth. J as haviam visto dezenas de vezes e estavam mais preocupados com a tarefa rdua a qual tinham, e tambm com a demora do companheiro. Uma maga de encaracolados cabelos louro-cinzentos surgiu na porta de carvalho da universidade. A maga aparentava

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quarenta anos, quando na verdade tinha bem mais do que isso, e na juventude deveria ter sido a mais bela de todas, pois ainda conservava as feies encovadas jovens e magistralmente belas. Os sete cavaleiros, todos magos, saltaram dos cavalos e fizeram exageradas reverncias a ela quando notaram sua presena. A maga retribuiu o gesto com um sorriso discreto, e em seguida proferiu: Levantem-se. O assunto que os trouxe aqui desde a noite passada certamente muito grave para que percamos tempo com protocolos de boa educao. Grandiosa Sacerdotisa Mrtis, que Uno lhe abenoe, assim como ao Orculo. falou um dos cavaleiros, o que parecia ser mais alto dos sete, e usava uma capa negra por cima da armadura leve. Todos eles estavam trajando armaduras leves, as quais ofereciam o mnimo de proteo necessria. No precisa agradecer, Handye. Venha. Precisamos conversar um pouco antes que continuem seu caminho. Ela levou Handye pela porta de carvalho, os outros seis, entre eles Sales e Jaso, permaneceram diante do prdio, espera de Eclstos, o qual fora de pgaso at vrios lugares naquela noite. O mago e a sacerdotisa entraram num hall espaoso e extremamente grande, com um cho lustroso de mrmore branco e granito. Havia uma suntuosa escadaria frente, a qual se subdividia em duas levando a escadas menores para os andares superiores, os arcos continuavam no interior dando vista para os corredores. No teto uma pintura representando uma batalha, dentro de um crculo feito em gesso. Mrtis levou Handye pela lateral do hall, a qual dava para um longo corredor cheio de portas de carvalho envernizadas. Eles entraram na terceira porta da esquerda e o mago se viu dentro de um escritrio apertado, onde haviam sido espremidas duas estantes lotadas de livros de aspecto antigo, uma mesa tosca lotada de pergaminhos e penas de escrita, e tambm duas

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cadeiras almofadadas com tecido vermelho e dourado. Ela se sentou atrs da mesa indicando a outra cadeira para o mago, o qual examinava detalhadamente a aparente baguna do lugar, onde nunca havia estado. Sabe que seus filhos esto numa situao desconfortvel. disse ela secamente. Claro. E que nesse exato momento eles podem estar correndo srio risco de vida. Tambm. Ento ser que a senhora poderia ser rpida? apressou ele nervoso. Posso. Eu o chamei at aqui porque tenho algo importante para lhe dizer. Outra mensagem de Orculo, a qual gostaria de lhe mostrar pessoalmente. E somente para voc! Pelo menos por enquanto. Handye olhou para Mrtis com uma expresso declarada de receio. Ela no manifestou nenhuma reao, apenas retirou um pedao amassado de pergaminho de uma gavetinha debaixo da mesa, e entregou-o ao mago.

Lamentaes 04: A profecia de Orculo

A guerra est a caminho da Aliana de forma esmagadora. Estamos prestes a presenciar a maior batalha desde antes do incio dessa disputa em que o Cl dos Blackfish tem demonstrado grande engajamento e energia, se saindo vitorioso. O herdeiro prepara algo terrvel, inimaginvel, um mal que poder at destruir a Terra-dos-sem-fim como a conhecemos em funo de seu desejo pelo poder absoluto e pela vingana. E para tanto ele contar com a ajuda de seus aliados mais perversos, e a traio de um dos nossos poder significar o fim da Aliana para sempre.

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Entretanto os que devem temer no so todos, pois o mal no recair em qualquer um. O mal ir livrar os cuja alma imortal. A senhora sabe que cerca de um ano atrs eu lhe adverti sobre isso. Mas nem voc, nem o seu rei deram ouvidos a mim. Tudo era apenas um delrio do velho Orculo. Mas hoje, olhe onde est Jolz Rei e que grande caos se instaurou na Aliana. Mrtis, chegou a hora de voc parar de ignorar a minha mensagem. Aquela viso foi o mais temeroso pressgio que eu j tive em sculos. E est acontecendo agora. A Aliana deve agir. Depressa! Handye olhou assustado para o rosto impassvel da sacerdotisa antes de indagar: Mas do que ele est falando? Handye no conseguia entender um s fragmento de conversa da carta da fada-macho. Com a morte de Jolz certamente voc a pessoa mais indicada para saber desse assunto nesta administrao. a sacerdotisa falou H um ano Orculo teve uma viso. Mas no uma viso comum. Fora o que ns apelidamos de grande viso. So vises deste tipo capazes de mudar a vida de toda a sociedade. No acontecem com frequncia, graas a Uno, e muitas delas no foram concretizadas ao longo dos sculos. E? Talvez voc devesse ler... Isto. Mrtis retirou das vestes outro pergaminho, este completamente amassado, como se ela j o tivesse relido milhares de vezes. O rosto de Handye foi mudando gradativamente. O conselheiro ia do choque a surpresa em milissegundos. O que realmente acha que isso quer dizer? Handye indagou sem saber ao certo qual pergunta fazer.

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No sei bem. Muitas coisas! A viso de Orculo foi muito evasiva como pde conferir. Fizemos contato teleptico na poca e... Voc pode se contatar com o Orculo por telepatia? cortou Handye animado. Sim. Mas o assunto em pauta muito mais urgente que meus contatos telepticos. O conselheiro corou ligeiramente. Mrtis continuou: Ento, quando nos contatamos, ele dividiu comigo a viso, que na verdade fora mais um delrio auditivo do que visual, uma voz doce dizia sobre as mil faces do grande demnio adormecido que acordaro e sua fora sobre-humana marchar pelas ruas como uma turba enlouquecida e tambm dos mortos que podero se levantar do limbo assumindo outras formas, e aqueles cuja alma imortal no sero confrontados, pois eles jamais sero tombados. J entendi. Eu acabei de ler tudo isso. Pois bem. Alma imortal! Mortos se levantando dos tmulos. o tipo de viso que causa tumultos, histeria, descontrole. A mim parece o tipo de viso a qual anuncia a vinda de um novo Iluminado. A situao ainda no est assim to fora de controle. Porm, quando fui at o rei, ele no quis saber do assunto. Tratou-me de uma forma bastante fria. Ele completou dizendo que a viso estava atrasada e que ele mesmo havia resolvido este assunto h muito tempo. Como assim? Eu tambm no entendi. Jolz deu a entender que tinha alguma coisa a ver com o caso das vises de Adhonai, e com Blandnus. O clima ficou tenso entre os dois. Cumplicidade e entendimento mtuos sobrepondo a necessidade de algo mais ser traduzido em palavras. Isso comea a me preocupar.

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Assim como vem me preocupando h meses. Handye, se focarmos nas partes as quais fazem mais sentido nesta viso, podemos analisar o fato de que toda ela sugere uma trama... Assim como sugere segredos os quais somente os envolvidos devem ter conhecimento. Jolz sempre foi um mago cercado de mistrios... Handye falou evasivamente A viso comea a fazer um sombrio sentido. Quanto mais eu leio este pedao de pergaminho, mais meu corao se aperta. E tem mais! Alma imortal! O mal camuflado pela beleza pedante! As vises das fadas, em especial do Orculo, no funcionam iguais as dos magos em sua maioria. No vem sempre em forma de imagens que podem pertencer ao passado, presente e futuro. Muitas vezes so como esta: vozes alarmando sobre coisas as quais podem acontecer realmente. A viso das fadas est mais ligada com mudar o destino do que apenas assisti-lo. Quase nunca um mago pode mudar o que viu, pois simplesmente nem se lembra do alarme feito pela viso, a qual pode ter ocorrido anos antes. A ltima viso de Adhonai foi quando ele tinha oito anos. Na mesma poca em que... Espere. Se eu estiver entendendo acha que Jolz pensou ter se livrado dessa ameaa quando Adhonai tinha oito anos, mas na verdade a viso do jovem prncipe alertava de fato para esta viso de Orculo? Exatamente. E por imortalidade e beleza, acha que a viso se refere s fadas? Este o ponto que mais me intriga. Orculo evita falar diretamente desta passagem. Com imortalidade e beleza podemos chegar rapidamente a outras duas raas distintas da Terra-dos-sem-fim. Os elfos! conclui o conselheiro como quem desvenda uma difcil charada.

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Sim. Os elfos. Criaturas passivas, porm to misteriosas quanto s fadas. Devemos trabalhar com todas as possibilidades Ento voc acha que o perigo est muito prximo, e devemos descobrir o que realmente para tentar mudar isso? Sim. E por enquanto manter sigilo. A carta recente de Orculo fala tambm sobre traio. Os mensageiros nos traram. O prodigioso Amadeus no temeu nem mesmo atacar a mim na noite passada. E estou certa: algum tentou matar Adhonai em Tolkland. J soube que a natureza do ataque das dissararradhs foi muito similar a um atentado? Handye confirmou com a cabea. No a primeira vez que uma profecia do Orculo lhe obriga a me pedir ajuda. disse ele num tom sombrio. Daquela vez no passava de um falso alarme. O prprio Orculo veio at mim para dizer isso. Eu sei. concordou ela um tanto retrada Mas aquela vez era uma ambio mais pessoal do que um perigo de morte em espcie. Mrtis soltou uma risadinha pelo canto da boca. Handye a olhou com certa censura antes de dizer: Mas numa coisa Orculo tem razo plena: Jolz ignorou a viso no passado, foi arrogante. E agora est morto. No podemos permitir que um destino to terrvel como esse tornese realidade. Tudo bem, voc tem razo. Vou encontr-los o mais rpido que puder para trazer Adhonai de volta em segurana, e ento poderemos nos preocupar somente com isso. Talvez eu pea a ajuda de Hock... No! gritou ela alarmada. O mago achou a atitude estranha. Creio que, segundo a outra viso de Orculo, Hock ter de se ocupar com o conflito com os Blackfish, e isso o levar involuntariamente a nos ajudar nesse assunto, pois tudo

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esta interligado. Agora seria bom que vocs partissem para a floresta, eu j lhe tomei tempo demais. Handye percebeu que de repente a sacerdotisa pareceu tomada de certa pressa, mas nada declarou, queria mesmo comear a busca aos filhos e aos outros dois. Designei uma junta de dez estudantes mais velhos para lhes acompanhar, j devem ter se juntado aos seus cavaleiros. disse ela. Como acha que est a situao deles, Mrtis? Sinceramente: acho que esto em apuros. E Orculo disse algo sobre? No. declarou a maga em tom conclusivo. Est bem. Vou indo ento. Espere. O que? Eu quase havia me esquecido de dizer algo muito importante. disse ela sorrindo. O mensageiro de confiana de vocs, o Aifos, ele no morreu como esto dizendo por ai. contou ela entusiasticamente. Como? indagou Handye assustado. Isso mesmo. Ele est vivo. Eu estou cuidando dele pessoalmente. Ento... No. Ele no pode lhes acompanhar, por motivos bvios. Ele est sendo caado pelos outros mensageiros e est ferido, muito ferido. Bem, ento... Fico feliz que ele esteja vivo. muito valoroso! Quando ele estiver realmente bem, quem sabe eu permita que ele volte ativa. Seria til. No imagina como.

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Mrtis... Handye parecia hesitar em continuar com a frase O que a senhora acha dessa traio de Amadeus e dos demais mensageiros? O rosto da sacerdotisa foi coberto por uma sombra. Ela estava visivelmente machucada com tamanha traio vinda de sua mais amada junta de magos. E, principalmente por Amadeus, seu brilhante pupilo, encabear a investida. uma perda irreparvel. Mas no temos mais o que fazer. Todos fazem suas escolhas... a voz da maga morreu num sussurro pesaroso. O conselheiro percebeu ser melhor retomar seu caminho. Ento eu vou indo, Mrtis. Eu lhe acompanho. Mas no se esquea de no contar nada sobre essa viso antes que eu lhe d aval. Ainda no a hora exata de preocupar outras pessoas, principalmente Adhonai. apressou-se a maga. Perfeitamente. E os dois saram do apertado escritrio para se juntarem a claridade do dia com os outros, agora, dezesseis cavaleiros. Quando Adhonai se deu por si estava com os ps e as mos amarradas por uma corda prateada, e tinha o corpo envolvido pelas trepadeiras. Ele percebeu horrorizado que estava pendurado pelo meio do corpo numa rvore a muitos metros do cho e as trepadeiras se enroscavam nos galhos mais altos da rvore. Do lado dele estavam Hock, Paipar e Hangelus. O primeiro era o nico acordado, os outros dois estavam desmaiados, e tinham cortes profundos no rosto. Eu disse que estvamos encrencados, no disse. falou Hock com um sorrisinho sem alegria. O que diabos nos atacou? Diabos eu no sei, mas eram trepadeiras encantadas. Plantas muito desagradveis, elas so. a trepadeira que segu-

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rava Hock balanou ameaadoramente Sim, muito desagradveis. E por que elas nos atacaram? E elas so vivas daquele jeito ou o nome encantadas significa realmente isto? apressou-se Adhonai em perguntar, parecia muito assustado. Calma. Voc est muito nervoso. O pior ainda nem aconteceu! falou ele modestamente, nem reparando na expresso de pavor estampada na face do rei. Olha, elas so encantadas, mas no receberam feitio algum. uma espcie rara, a qual s cresce e multiplica aqui em Vento Lento. So terrveis, isso que elas so. Eu no diria isso. falou Hock com seu tom explicativo um tanto irritante. No instante seguinte, sem que Adhonai tivesse ao menos tempo para indagar o que o outro queria dizer, a trepadeira encantada se desenrolou dele rapidamente. Como um i-i o rei ficou pendendo e balanando, para baixo e para cima, enquanto gritava de medo, tentado fazer feitios, os quais no saam. Toda a confuso fez com que os outros dois magos despertassem, assustados por estarem naquela situao. O que isso? assustou-se Hangelus no momento em que Adhonai aparecia ao lado dele e novamente despencava gritando. Parece que estamos presos. disse Hock. Hangelus se irritou com o dito do bvio. Isso deu para perceber, Hock. O que ele quer saber o que realmente nos fez parar aqui em cima. interps Parrows. Vamos esperar que Adhonai volte. Hock realmente comeara a se preocupar, pois Adhonai despencara e no voltara, ele avistava o rei pendurado de cabea para baixo beirando o cho, inerte. Estou bem. E se falar alto eu vou ouvir. gritou o rapaz l de baixo.

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Est bem. concordou Hock. Bem, na realidade, creio que Hangelus sabe como viemos parar aqui, mas para os leigos, vou contar toda a histria. Ele deu um longo suspiro antes de comear o relato: H muito tempo as rvores desta floresta, e os pigmeus, nativos daqui... Os pigmeus? cortou Parrows. Eu agradeceria se deixassem as perguntas para o final. pediu Hock calmamente. Bem, esses seres tm se achado no direito de no permitir que os magos adentrem a floresta, e comearam a agir de forma violenta contra ns. Por isso que todos evitam a Floresta do Vento Lento, por terem medo de acabarem mortos, ou presos para morrer como ns estamos. Ningum sabe direito o que os motivou a agir dessa forma... Neste ponto da histria Hock Time parou um pouco tenso. Era como se no soubesse se devia dizer o que realmente tinha que falar, ou se estava com vontade de dizer. Hangelus lhe deu um olhar encorajador, apoiava o que Hock havia falado e insistia que continuasse. Estava bastante claro para Parrows, o qual estava prximo deles e via suas expresses estranhas, que os dois haviam combinado aquela histria, ou que o conselheiro estava achando-a apropriada, pois sem dvida aquilo s podia ser uma mentira das boas para proteger principalmente Adhonai. Entretanto aquilo preocupava o rapaz, afinal, se aquela histria no era verdadeira, eles poderiam estar em perigo ainda maior. Contudo continuou Hock gaguejando um pouco de comum acordo que a Floresta do Vento Lento seja evitada. Mas no entendo por que vocs no sabiam disso... Hock terminou o relato irritado, parecia ter repetido essa histria por muitas vezes nos ltimos tempos. Adhonai e Parrows ficaram muito quietos, pareciam esperar algo mais interessante.

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Ento essas rvores, e os pigmeus, se acham donos da floresta? Ah! E acima de tudo que podem nos matar se passarmos por aqui? indagou o rei um tanto perplexo. Basicamente. respondeu Hangelus entediado. Que timo! exclamou ele ironicamente se balanando pela trepadeira l embaixo. Sei que no nada muito interessante, mas realmente perigoso, como puderam perceber. Mas por que no sabamos disso se assim to simples? indagou Parrows sem entender o que acontecia, olhando fixamente para o irmo, mesmo estando num ngulo estranho. Ultimamente eles esto ocultando essa informao nas universidades. E Adhonai sabe muito menos do que deveria sendo rei, pelo que se percebe. respondeu Hock tenso. Parrows teve vontade de questionar por que ento no diziam a verdade para o rei agora, entretanto no sabia se Hock estava realmente omitindo alguma coisa. No tive tempo para receber informaes sobre nada alm da guerra com os Blackfish, nos ltimos vinte dias. defendeu-se o rei falando bem alto. Mas j deveria saber disso h tempos. De tudo... concluiu Hangelus sabiamente em tom sombrio. Hock preferiu ficar indiferente, odiava ter que admitir que o amigo fora muito mal preparado para ser rei. Esperem. disse Parrows Mas se as trepadeiras nos deixaram vivos, isso quer dizer que ainda temos uma chance de escapar. Mas nossas mos esto presas por cordas que nos impedem de usar magia. disse Adhonai. Contudo meu amigo, ns temos o Hock Time conosco. Somente depois de muitas recomendaes de Mrtis (altura em que Handye estava ficando verde de nervoso e pressa) foi

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que os dezessete cavaleiros se infiltraram na floresta, cuja orla passava a metros dos prdios da universidade. Os jovens estudantes pareciam muito assustados, no estavam com o habitual jeito afobado e falante dos jovens, achando graa em tudo. Handye concluiu sabiamente que eles haviam acabado de saber sobre a real natureza da floresta, e a ideia de rvores assassinas os perturbava demais. Pouco tempo depois de sarem do ponto seguro em que estavam, sempre galopando em silncio rumo sudeste, os magos j haviam se infiltrado num ponto de mata densa. As copas das rvores se grudavam acima deles ameaadoramente. Os universitrios olhavam a toda hora para cima, e Jaso teve certeza que eles esperavam o momento em que pigmeus portando lanas iriam saltar sobre eles. Enquanto isso, em Yctcard, os elfos Calatitilandos e Kentarius, j sabendo da revolta dos mensageiros, haviam passado uma noite horrvel. Quando ento o soldado Eclstos de Moth chegou a Kent, encontrou uma cidade desesperada e sedenta de informao. Ele conversou com o lder dos Kentarius e sugerira a este, a mando de Handye, que fosse para a capital. A situao era quase a mesma no exuberante Vale do Encantado, onde ele pediu permisso para usar o pgaso na busca aos desaparecidos e sugerira a mesma coisa que ao kentariu. Depois disso o rapaz foi at o castelo de Ciriens onde conversou um pouco com o rei, contando que no vira nada de estranho pelo caminho. O rei ficou preocupado, pois Agos no retornara, e ele estava comeando a acreditar na mentira dos mensageiros. O cavaleiro disse ao rei que haviam mentido sobre a morte de Hock, Parrows e Hangelus e sobre a priso de Adhonai, e que possivelmente estavam fazendo o mesmo; isto aliviou um pouco a preocupao de Ciriens. Somente depois de toda essa misso foi que Eclstos fez o caminho de volta para a Floresta do Vento Lento, onde a situao no era nada boa para ningum.

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Os dezessete iam muito bem, mesmo com os surtos de desespero dos mais jovens. Contudo, algo realmente alarmante comeou a acontecer aps estarem um pouco mais para dentro da mata. Era como se os caminhos sumissem magicamente, recobertos por folhagens novas, a mata se adensava a cada galope e tanto Handye quanto Sales e Jaso sabiam muito bem o que estava acontecendo. As trepadeiras estavam dispostas a no permitir que eles chegassem a certo lugar, e os magos estavam decididos a lutar com elas se fosse necessrio. At mesmo os universitrios percebiam o que acontecia, contudo seu rosto apavorado parecia mais iluminado diante de um perigo real, como se a ideia agora os excitasse. As trepadeiras comearam a se aproximar cada vez mais quando eles entraram num caminho recoberto de musgo e lotado de rvores bem antigas. Elas agora pendiam das rvores e se eriavam. Parem! disse Jaso calmamente retirando a espada da bainha, no que foi imitado pela pequena procisso atrs de si. S usem magia em casos extremos. O silncio era o companheiro constante deles agora. No havia nenhum rudo, nem mesmo o som do vento, ou dos pssaros. A rea era muito quieta, sem a presena nem do mais insignificante inseto. Fato este o qual preocupava Handye. Eles deram mais uns galopes, as trepadeiras os acompanhavam como exmios observadores. Ento o grupo se viu numa rea a qual deveria ser uma pequena clareira, no fosse pelas copas entrelaadas das rvores. O cho lodoso de musgo escorregadio estava lotado de folhas frescas. Trepadeiras se esgueiravam pelo alto e em qualquer lugar pelo campo de viso do grupo. Senhor! disse um dos jovens com voz amedrontada. Uma trepadeira se enrolava pelo pescoo e o peito dele. Fique calmo. disse Jaso se aproximando lentamente do rapaz.

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Um grito ecoou pela floresta e um dos soldados de Moth foi erguido muitos metros do cho, puxado pelos ps. Outro soltou uma bola de energia pelas mos cortando a trepadeira e fazendo o rapaz cair barbaramente no cho gemendo. Seu imbecil. vociferou Jaso Disse que era para usar magia apenas em casos extremos, no para tentativa de assassinato. O que tinha as trepadeiras enroladas na cabea estava esttico, no movia um msculo e as plantas comeavam a solt-lo, aparentemente achando que no valia pena sufocar algum to obtuso. O do cho por sua vez se desesperara quando as trepadeiras comearam a enroscar por ele todo. Handye, Sales e Jaso suplicavam para que o rapaz se acalmasse enquanto os outros treze se desesperavam com a aproximao de muitas outras plantas. Jaso saltou do cavalo dando ordem para que os outros permanecessem montados, e cortassem as trepadeiras com as espadas. Ento ele rumou para cima do mago cado no cho que esperneava, e agora quase perdia totalmente o ar. Uma trepadeira tentou se enrolar nas pernas do conselheiro o qual a estraalhou com a espada, porm outras tantas se precipitavam para cima dele. Permaneam nos cavalos. berrava ele para Handye e Sales. Contudo os dois amigos se lanaram para cima dele soltando bolas de energia as quais afastaram as trepadeiras mais prximas, porm elas foram ficando ainda mais altas. Alguns cavaleiros tentaram escapulir e foram impedidos por trepadeiras erguidas de todos os lugares, derrubando-os dos animais. Um deles foi lanado ao alto com cavalo e tudo. O animal se sacolejava, mas no conseguia se desprender, enquanto o cavaleiro gritava em desespero. Jaso soltou um forte feitio do vento quando trezentos raminhos finos e cheios de espinhos saltaram para cimas deles.

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Os ramos se eriaram e sumiram de vista. O rapaz cado no cho perdera a respirao e sangue escorria do corpo dele onde os espinhos o haviam perfurado. Quando o mago conseguiu chegar ao rapaz, j era tarde demais, estava morto. Usem magia nelas, usem bolas de energia. berravam Sales e Handye aos cavaleiros que desesperados, no conseguiam saber o que fazer quando muitas trepadeiras se erguiam para cima deles. Muitos feitios diferentes irromperam pela floresta, luzes verdes, vermelhas, azuis; ventos cortantes e uma cratera gigantesca derrubou duas rvores atrs deles. Handye nem sabia que havia lanado feitio to inoportuno. Gritos, desespero, pedaos de trepadeira voando e muitas outras aparecendo. Jaso foi tombado por quatro trepadeiras espinhosas, as quais lhe cortavam as pernas, ele lanou um raio verde e elas se soltaram, porm o mago ficou com as pernas sangrando e doloridas. Dois cavaleiros, um soldado e um estudante, caram dos cavalos e comearam a ser arrastados pelas trepadeiras para longe da batalha. Olhem senhores! Esto levando eles. gritou um soldado enquanto os gritos dos arrastados ecoavam sonoramente pelo espao. Ento o mais surpreendente aconteceu: as trepadeiras levaram os dois magos at um ponto prximo, e l Handye e Sales, puderam ver, surgiu uma criaturinha extremamente feia. Parecia um homenzinho muito pequeno, com uma cabeorra enorme sem cabelos, olhos saltados sem pupilas e pele verde musgo. Por pouco eles no o identificariam no meio das rvores, pois s dava para avistar as cordas prateadas que trazia nas mos. O homenzinho fez um som estranho, porm ameaador com a boca, deixando a mostra seus dentinhos podres e pontiagudos. Ento uma bola de energia negra cruzou o ar e acertou a criatura bem no peito, caindo morto.

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um pigmeu. Ou melhor, era. disse Jaso, o qual fora o lanador do feitio e estava indo diretamente para onde a criatura cara. So cordas protetoras contra magia. assustouse. Contudo no teve mais tempo para continuar sua anlise. Os gritos aumentavam onde estavam guerreando com as trepadeiras. Eles libertaram os dois presos e voltaram. Quando enfim retornaram s encontraram oito cavalos assustados e presos pelas trepadeiras, e cinco cavaleiros assustados, espadas em punho, dos quais dois eram soldados de Moth e trs eram estudantes. Ao longe ouviam gritos dos outros. O que aconteceu aqui? indagou Handye. Um dos rapazes, ainda em choque, respondeu: Depois que os senhores foram salvar os outros dois, apareceram muitas mais daquelas plantas estranhas e espinhosas, e tambm uns homenzinhos esquisitos. Tentamos lutar, mas eles os levaram, levaram seis de nossos amigos... E a desapareceram. Todos. disse um soldado. E agora, senhores. O que vamos fazer? indagou outro estudante. Continuar nossa busca. disse Jaso simplesmente Pelo lado que eles desapareceram. acrescentou vendo as expresses pasmas nos rostos dos companheiros. Certamente, se pegaram os quatro que buscamos, vo levar para o mesmo lugar. certo. disse Handye Voc tem razo. E a julgar pela violncia das trepadeiras, nem mesmo Hock teve poder para vencer a elas. Para que lado eles foram? Para l. disse um dos estudantes apontando para o sul. Tomem muito cuidado. pediu Jaso J perdemos um dos nossos companheiros. O que fazemos com o corpo? indagou Sales. Vamos ter de deixar aqui. No h o que fazer.

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Que Uno o abenoe e o receba em tua casa. disse Handye. Temos mais um problema. continuou Sales S temos oito cavalos. Os outros fugiram. respondeu um soldado. Eu levo um jovem comigo. disse Jaso. Eu levo outro. disse Handye. Ento vamos. E os dez partiram para o sul. Rapidamente os gritos dos seis rapazes sequestrados pelas trepadeiras e os nativos desapareceram, e os magos no tinham mais o que seguir. O temor de que estivessem todos mortos, inclusive seus filhos, o rei e Hangelus, subiu pelo peito de Handye consumindoo. Jaso e Sales no falavam nada, porm ele percebia que partilhavam do mesmo sentimento, assim como o resto dos cavaleiros. Jaso ainda os incentivava a continuar, com um pouco mais de cautela, rumando para o sul, mas era visvel a forma como o conselheiro tentava engan-los, assim como fazia consigo mesmo. Entretanto, o grupo no poderia desanimar. Eles poderiam ser a nica de esperana daquelas pobres almas. Os soldados no sabiam bem quantas horas haviam se passado desde a travessia do rio, mas a alegria que todos sentiram quando avistaram as muralhas de Yct foi escomunal. Agos no se lembrava de ter sentido tanta alegria na vida. Ele no estava feliz apenas por avistar a capital, mas tambm por ver que tudo parecia normal, no havia gritos, nem fumaa, nem destruio. A capital estava to majestosa quanto antes, e o prncipe agradeceu a Uno por isso. Todos os soldados galoparam como se fosse o ltimo instante de suas vidas, parecia que se no corressem daquela maneira estariam perdendo a vida inteira. Agos ficou imensamente feliz ao avistar rostos alegres irrompendo das portas. As esposas, irms,

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mes, assim como pais, irmos, filhos e filhas daqueles os quais voltavam com o prncipe iam direo dos entes queridos com alvio. Contudo, lhe doeu o fato de tantos outros espiarem sem emoo pelas janelas, sem avistar qualquer conhecido. O rapaz no sabia que os soldados aprisionados haviam sido escravizados em mbar, nem que os mensageiros tinham feito uma visita frustrada a capital na noite anterior. Contudo, as expresses nos rostos dos que lhe davam graas era uma boa resposta. Ele se assustou quando algumas pessoas disseram com lgrimas nos olhos como era bom saber que ele estava vivo. Todavia o rapaz no prestou muita ateno, nem questionou, sabendo ser esse um pensamento plausvel, uma vez que estavam sem notcias acerca de um massivo ataque. Tentando se desvencilhar da pequena multido formada ao seu redor, o rapaz ao final de longos minutos chegou ao ptio branco da fortaleza. Assustou-se ao ver bandeiras a meio mastro e panos negros pendurados nas inmeras janelas; e ficou ainda mais surpreso quando as sentinelas praticamente saltaram das torres, to pasmos de verem o rapaz que choravam emocionados. Ele sempre tivera uma boa relao com todos da guarda real, mas achou aquilo um exagero. Majestade! disse um deles quase aos gritos de pranto O senhor est vivo, vivo. Precisamos chamar o rei. E trs soldados se apressaram em adentrar o palcio enquanto o choroso soldado ajudava o prncipe a descer do cavalo. Agos ainda estava muito pasmo para dizer qualquer coisa, no imaginava que um dia sem notcias poderia criar um efeito to desgastante nos soldados e na prpria famlia dele. Achou que estariam todos preocupados, claro, mas no que fossem ficar aos prantos. Ser que ningum acreditava na sua volta? Todo o reino pensou que o prncipe era frouxo o bastante para morrer em seu primeiro combate corpo a corpo?

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Contudo no houve tempo suficiente para pensar nisso, pois os pais dele e o irmo, Actreis, viam quase correndo para o ponto do ptio onde Agos estava parado com as sentinelas maravilhadas ao lado dele, perguntando sobre a batalha e tudo mais. At mesmo sobre coisas as quais Agos no sabia, mas que os mensageiros haviam providenciado Yct de saber. Filho! Filho! vinha o rei esganiando a voz. A rainha Rossa e o Actreis sorriam logo atrs dele. Eu sempre achei que eles estivessem mentindo. Mas por um momento acreditei que fossem capazes de tamanha atrocidade. O importante que ele esta vivo, papai. disse Actreis apertando o irmo mais velho num abrao Ah, meu irmo! Que noite horrvel tivemos, esperando que amanhecesse e descobrssemos o que realmente acontecera. Aqueles malditos... Parece que a trupe do mensageiro Amadeus passou por aqui e fez um belo estrago. disse o prncipe, o qual tambm havia tido um encontro com os mensageiros na cidade porturia. Quando o exrcito do inimigo, numeroso e altamente treinado, iniciou um verdadeiro massacre das foras aliadas pelas ruas de mbar, mesmo com um fortssimo desejo de enfrentar o perigo, Agos teve de ceder ao bom censo e fugir escondido. O prncipe ento se esgueirou pela periferia da cidade usando um capuz negro arranjado por um dos soldados que partiram de Yct com ele, e pelo qual o prncipe nutria grande afeio. No caminho de seu retorno para casa, aps fugir do macio ataque, Agos e a comitiva a qual lhe acompanhava foram atormentados por Amadeus e seu grupinho de elite, os quais assassinaram um dos soldados por puro prazer. Disseram que voc fora morto por resistir ordem de escravizar os soldados. falou a rainha Rossa em lgrimas abraando o filho. Escravos? assustou-se Agos Machbeck... O qu? indagou o rei.

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Machbeck. Um dos que partiu comigo. Se no foi morto... Tornou-se escravo! horrvel... Eu sei. Mas vamos entrar Agos, voc est precisando de comida e um bom banho quente. sugeriu a rainha e o jovem se deixou levar pela me e o irmo, ainda pensando em Machbeck, o qual aprendera a respeitar ainda mais no ltimo dia.

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Captulo 09

Sangue e Silncio
Adam Blackfish estava na cpula dourada ocupando o trono como costumava fazer, porm desta vez o lugar estava lotado de gente esquisita: um mago alto e mal encarado vestindo uma roupa de pele, muito quente para a poca do ano em que estavam; trs velhotas gmeas com os mesmos cabelos brancos para o alto; trs rantesianos de armadura e ainda outros quatro homens, estes com uma armadura em que se exibia um o reluzente em forma de serpente. O prncipe parecia extremamente irritado com aquilo logo pela manh. As velhotas gritavam, pois queriam ser atendidas primeiro, os elfos falavam alto entre si tentando abafar o escndalo das velhas, enquanto os homens soltavam olhares assustados para o mago. Blackfish, claramente infeliz com tudo aquilo, nem fazia meno de atender a qualquer um deles. Ento depois de alguns minutos frustrados, nos quais os gritos das velhotas foram aumentando, e elas j estavam aos ps do prncipe exigindo ver o rei, foi que ele resolveu parar de fingir que todos eram invisveis: O que diabos as senhoras querem? ralhou ele A menos que tenha um bando de sabres incendiando a praa dos reis as senhoras podem ir embora. Nossos direitos foram logrados. berravam as trs ao mesmo tempo. J sei. Quem colocou um cachorro no meio de seu covil de gatos esta vez, senhoras? Edgard Fel. disse uma delas. Ah, sim o irmo das senhoras, o qual tem um stio de ces bem ao lado de sua casa. falou Adam num tom extremamente displicente. Ora suas velhas malucas, brigas de fa-

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mlia no so assuntos para um rei. Saiam daqui agora ou mando prend-las. As velhotas, resmungando de forma inaudvel, foram saindo rapidamente. Ento Adam continuou, num tom extremamente ameaador: Caso mais algum tenha um assunto que no diga respeito guerra, pode se retirar. O mago alto deu um suspiro de indignao e se retirou. E vocs? indagou Adam olhando os elfos e os homens. Um elfo se precipitou: Queremos saber exatamente sobre nossas ordens, meu prncipe. Quando vamos partir j que muitas guarnies de Ran no partiram para Yct. Vocs vo para outro lugar, Moth, partiro com os navios okenes ainda hoje. Os navios dos homens? indagou um dos elfos com cara enojada. Ou isso, ou escravizo vocs. Bem, senhor... comeou o outro elfo Pensei que fossemos para Tolkland. No o destino certo depois da vitria em Yct? Isso o que nossos inimigos devem pensar. O real alvo do Grande Rei Moth. E para l que vo partir, como se estivessem indo para Oken. Mais alguma coisa? Os elfos negaram com a cabea e se retiraram. Ento os homens foram para frente do prncipe. Sim? disse Adam. Est tudo pronto, senhor. Os navios esto aqui em Blafh, prontos para zarpar. timo. Eu gostaria de v-los. Esto no porto. disse outro. E quando partimos, alteza? Ainda hoje mesmo, como disse aos elfos? Sim. As tropas de Ran, e de Blafh esto prontas para

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partir. E os magos no sabero mesmo que o plano destruir o pas deles? No momento esto muito preocupados com Yctcard e o sumio do rei e do Grande Mago deles. No esto nem a para a uma ameaa dessas. Ser mesmo, mi lorde? Voc est duvidando de mim? indagou desafiador. O rapaz disse no com um olhar penoso e assustado. timo. Agora vamos ver os navios. Adam se levantou do trono e saiu junto com os homens rumo ao porto de Blafh. Contudo, no teria razo o jovem soldado? Mesmo preocupados com Hock, Adhonai, Parrows e Hangelus, esse ataque j no era previsto? No se sabe se era previsto por todos, porm Hock sempre suspeitara que o alvo fosse e sempre fora um s: Moth. Hock, veja. gritou Adhonai para o amigo preso l no alto com os outros. O que voc est vendo ai embaixo Adhonai? o mago indagou. Passara horas tentando achar uma maneira de se desvencilhar das trepadeiras e no tivera qualquer sucesso, assim como Hangelus e Parrows tambm no. As trepadeiras esto trazendo outras pessoas para c. Parecem magos. Os trs ficaram inquietos. Certamente que eram os magos designados a lhes procurar e tambm acabaram tendo uma triste sorte com as trepadeiras. E realmente se tratavam dos jovens universitrios os quais haviam sido separados do grupo de Handye e companhia. Assim que avistaram os quatro magos presos na grande rvore, a reao dos rapazes era um misto de felicidade e desespero,

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uma vez que se sentiam mal vendo at o Grande Hock Time numa difcil situao. Depois que estavam todos muito bem amarrados em uma rvore to grande quanto a outra, defronte esta, Hock Time pde perceber que alguns dos rapazes se tratavam de estudantes de Ayvori. Que bom saber que os senhores esto vivos. disse um dos estudantes, tambm pendurado de cabea para baixo, assim como Adhonai. Vocs disseram que meu pai e mais dois conselheiros esto na floresta atrs de ns. Sim. Sales e Jaso. S nos resta torcer para que eles nos encontrem. disse Hangelus em tom de conversa. Adhonai sentiu a barriga revirar, havia avistado carcaas humanas pendendo de umas rvores metros dali. Certamente. opinou Paipar Acho difcil que essas trepadeiras nos soltem por bem. A trepadeira que o prendia fez questo de apert-lo um pouco mais. Eu agradeceria se no demorassem a nos achar. disse Adhonai Tenho a ntida impresso de que as trepadeiras esto tentando me sufocar. Acalmem-se. Meu pai e os conselheiros so magos excelentes e vo nos encontrar. Voc e eu tambm somos considerados excelentes e olhe nossa situao... disse Hangelus desagradavelmente. O Grande Mago lhe soltou um olhar de censura. Adhonai e os outros j estavam bastante assustados para que fossem importunados com o pessimismo do conselheiro. Mas foi ento que aconteceu algo ainda mais desagradvel. Uma ligeira fumaa perolada foi se materializando no cho perto de Adhonai, e de repente a fumaa foi se intensificando tomando as formas de...

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Amadeus! berrou Hock incrdulo. Seu dio pelo mensageiro tomara propores incrveis no ltimo dia. Ol senhor Time. cumprimentou o mago com sua voz adocicada to irritante. Por um momento Hock desejou que as trepadeiras se enrolassem todas em Amadeus e o sufocassem at a morte, todavia o mensageiro parecia ter completo controle sobre elas, o que deixou o Time intrigado, assim como a Hangelus. Eu necessitava de lhe ver em uma situao to humilhante, Grande Mago. Preso por... Plantas! Amadeus disse usando um falso tom de surpresa uma pena que Adam e Uriah no queiram que eu lhe mate. Seria um prazer, eu admito, vencer o Grande Hock Time. Contudo, as ordens que recebi so outras. Uriah lhe quer vivo! O seu mestre deve ter medo de mim, eu presumo. Hock desafiou. No seja to prepotente. A voz de Amadeus tomou um tom ameaador. Todos os magos volta respiraram profundamente, sentiam o bafo gelado da morte passar por suas nucas. Ora, se ele no me aniquila em meu momento mais vulnervel, e ainda na presena do rei de Moth... Matar-nos talvez fosse o melhor a fazer. Em alguns minutos meu pai em companhia de outros magos nos encontrar e ento a maior chance que os fish poderiam ter de acabar com o rei e o Grande Mago de Moth estar terminada. Hangelus e Parrows encararam Hock boquiabertos. O conselheiro no conseguia entender qual era a inteno do mago fazendo aquilo. E se Amadeus se irritasse e resolvesse matar eles todos? Onde estava a lealdade e a preocupao com a vida do rei? Eu, diferentemente dos meus senhores, no acreditava na sobrevivncia de todos vocs por tanto tempo aqui nesta

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floresta. Se meus superiores no tivessem me prevenido eu certamente mataria a todos, esteja certo Hock Time. Prevenido do que? Da sua astcia, e principalmente do que o seu assassinato traria para Blafh. E o que traria, Amadeus? desafiou ainda mais, parecia esquecer que estava dependurado numa rvore, preso por trepadeiras assassinas. A revolta da Aliana. Tem muito de Blafh nestas terras, Time, e isso preocupa muito o Grande Rei. Seria muito mais vantajoso lhe manter vivo mais algum tempo... Levar voc como refm at Blafh... Hock Time e Hangelus se entreolharam cmplices, com Parrows a lhes fitar, enquanto os outros sinceramente no entenderam, julgaram que era apenas um blefe do doentio mensageiro. Contudo, no acho que os sditos fossem sentir falta igual em se tratando do nosso frgil Adhonai, ou dos seus amigos aqui presentes... Amadeus se aproximou bastante do jovem rei, tocandolhe a ponta do nariz. Adhonai tentou se esquivar, mas as trepadeiras o apertaram ainda mais. Hock se remexeu l de cima, assim como Parrows e Hangelus. No verdade? continuou Amadeus Ele s um frgil mago que tem um posto muito importante. A morte dele no traria revolta ao povo. Se nem a morte de Jolz foi capaz disso. Dias se passaram e a Aliana s se preocupou em saudar o novo rei, parecem ter se esquecido rpido demais do heroico Jolz Rei... Hock Time ficou em silncio. Era obrigado a concordar com Amadeus, pois o assassinato de Jolz de fato no causou a comoo esperada. Matar Adhonai no seria algo to alarmante. E deixaria Moth sem rei, com um Conselho capenga como soberano, e

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o nico realmente capaz de fazer a diferena se mantendo o mais longe possvel da poltica... No se aproxime mais dele. berrou o Grande Mago. Adhonai se limitava a respirar rapidamente, assim como o resto dos expectadores. Intimamente ele sentia-se muito mal na presena do mensageiro, o qual sorria displicentemente para ele. Nisto Amadeus fez uma bola de energia com uma das mos e chegou o feitio perto da cabea do rei, como se fosse lanlo. O Grande Rei no me puniria se eu acabasse com voc... Mas infelizmente eu tambm devo lhe levar vivo para Blafh por questes polticas. Amadeus se afastou de Adhonai e olhou para os demais magos dizendo: Todavia quanto aos demais membros deste infortunado grupo no h objees. Acho melhor terminarmos isso depressa. Que tal comearmos por vocs dois a em cima? Hangelus e Parrows, nossos amigos da Ordem dos Unares! No! gritou Hock quando algo realmente estranho aconteceu. Duas bolas de energia acertaram as trepadeiras que prendiam Hangelus e Paipar, e os dois caram pesadamente no solo enquanto um mago surgia elegantemente voando no lombo de um imponente pgaso. Amadeus se recuou do rei e fez as trepadeiras se erguerem na direo do recm-chegado. Ento outros dois pgasos ladearam Hangelus e Parrows que se contorciam no cho com as trepadeiras tentando novamente se amarrar neles. Amadeus tentava prender o mago nas trepadeiras, mas este as destrua com o pgaso e com feitios do vento. Com dois raios ele fez as cordas que prendiam as mos do conselheiro e do Time se soltarem. Hangelus no perdeu tempo em tentar acertar uma bola de energia em Amadeus o qual simplesmente se afastou, protegido por uma parede verde.

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Peguem os pgasos e fujam. A cavalaria est chegando. berrou o mago para os dois libertos enquanto acertava uma rasteira de vento no mensageiro que caiu de face no cho. Hock Time e Adhonai reconheceram a voz do mago. Era Eclstos. Hangelus ainda hesitava em fugir dali, contudo um aceno de Hock o tranquilizou. Precisava mesmo sair logo de l para no correr o risco de perder o brao. Eclstos estava ganhando de Amadeus no duelo e logo o mensageiro iria fugir, como era seu costume. Parrows ainda lanou uma rajada esverdeada no afrescalhado que acabara de levar outra rasteira de Eclstos, antes de subir no pelo do pgaso e zarpar pela copa das rvores. Amadeus ao perceber a fuga dos dois proferiu sumindo de vista: Vocs podem ter tido sorte de sobreviver a esta floresta, mas no tero tanta sorte na batalha. O exrcito de Blafh conquistar a Terra-dos-sem-fim e destruir de uma vez por todas a sua prepotncia. Cale a sua boca! berrou o soldado soltando uma incrvel bola de energia negra, contudo Amadeus j tratara de desaparecer dali. Voc foi incrvel, Eclstos. dizia Adhonai ao amigo, minutos depois, quando todos j estavam libertados das trepadeiras, as quais ainda se movimentavam de forma hostil a volta deles. Realmente excelente. concordou o Time E tambm foi muito bom que Parrows e Hangelus tenham sado antes. Nosso conselheiro precisa cuidar daquele brao. verdade. Contudo os outros poderiam aparecer logo para que eu possa convocar mais pgasos e possamos sair daqui. As trepadeiras continuam inquietas, e os pigmeus podem aparecer. E como vai chamar pgasos? indagou um estudante.

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Durante a noite passada eu estive em jornada pela Terra-dos-sem-fim e, passando pelo Vale do Encantado, o lder calatitilando me deu um apito para atrair esses animais. Existem alguns deles que habitam estas terras. Hock momentaneamente se lembrou de que Hangelus tinha um apito semelhante, porm quando a manada de roccos surgiu desabalada nas proximidades do Lago Lagun o conselheiro provavelmente devia ter perdido o objeto durante os eventos que se seguiram. Foi uma ideia do senhor Handye que eu viesse at vocs primeiro. Ele parecia adivinhar que estavam em maior perigo. Aquele mensageiro traidor... continuou Eclstos. Uriah deve ter oferecido vantagens muito especiais para que os mensageiros tenham se bandeado para o lado dele. opinou o Time. Certamente no so todos os mensageiros que esto rebelados, mas os que no se rebaixam deciso de Amadeus esto sendo assassinados. Ento um forte som de cavalaria surgiu ao longe e Hock Time pde sentir a forte presena de Handye na floresta. Agora estamos realmente salvos. Foi uma grande festa naquela noite na Capital Monrquica. Bandeirolas estavam enfeitando o ptio do palcio de Adhonai, o qual era imponente e muito bonito; tinha vrias torres, e era feito de pedra branca como a Fortaleza de Yctcard. Toda a cidade estava em polvorosa. Parecia uma segunda festa de coroao. O rapaz estava muito feliz, contudo no pde ficar muito tempo nas comemoraes, por vrios motivos, entre eles a segurana e o cansao que sentia, depois de um dia preso na floresta. Ele sentiu falta de Ann naquela noite, e passou todo o pouco tempo, falando sobre ela com Paipar, o qual retornaria a universidade dali alguns dias.

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Dilly, a me de Hock e Parrows, passara o tempo todo cuidando do filho mais velho como se ele tivesse cinco anos. Quando eu e o senhor Handye chegamos, hoje mais cedo, mame passou horas agarrada comigo tambm. disse Paipar entre sorrisos, percebendo que Hock parecia desagradado. Mesmo irritado com tudo aquilo no queria magoar a me. Mesmo que ela estivesse sendo um pesadelo aliado a tantas outras pessoas, as quais queriam paparic-lo. Hock sabia que metade delas gostava dele e a outra metade estava ali por fins polticos. Quem o rapaz mais gostara de rever fora sua amada Absinth, por quem nutria uma paixo moderada, e correspondida de forma discreta. Todavia algo os fazia permanecerem separados, por mais que se gostassem. Talvez o prprio medo de Hock Time em assumir algum compromisso sendo uma pessoa to visada. Mas ningum havia tido surpresa maior do que Parrows, quando j tarde da noite um rapazinho, o qual, segundo Adhonai, passara a noite inteira observando-os, surgiu diante dele perguntando: Ser que o senhor no se lembra mais de mim? Deveria? disse ele sem inteno de ser grosseiro. Pensei que eu no tivesse mudado tanto em apenas quatro anos. Sei que cresci um bocado, mas ainda sou eu Paipar. Parrows encarou o rapaz por um tempo tentando encontrar alguma coisa de semelhante nele. No encontrava nada. Ser que voc no se lembra de certo menino sonmbulo que quase atrapalhou sua fuga para ir atrs da minha noiva? disse Adhonai tentando clarear as ideias do amigo. Sim era o pequeno Quest, filho do Jaso e... Quest? O pequeno Quest? Sim. disse o rapaz.

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Pela madrugada, moleque. Como foi que voc cresceu tanto? J est maior do que eu. Tudo bem, senhor? Que isso, no me chame de senhor. Nossa! Que bom te ver. E eles passaram um bocado de tempo conversando. Nesta oportunidade Adhonai se retirou. Sabia quo lotado seria seu primeiro dia de rei depois da volta da floresta, sem festas ou alegria. Um dia normal com problemas aos montes. Amanheceu um dia cinzento. Naquela manh, Yct recebeu dois visitantes ilustres, os lderes elfos dos Kentarius e dos Calatitilandos; respectivamente Alandalelos Gyomar e Yens Avalar. O primeiro viera de pgaso quando soubera do que havia acontecido em mbar, e o outro chegara voando em uma ave incrivelmente grande e desajeitada. Tropas de ambos estavam a caminho da capital, enquanto os lderes discutiam sobre as estratgias as quais deveriam adotar dali por ento. Em Tolkland, aonde uma frente fria vinda de Oken causava um nevoeiro denso e um chuvisco irritante, Wolder acordara muito cedo e estava folheando um livro muito antigo, o qual ele j relera dezenas de vezes, contudo era seu preferido. Contava a histria do primeiro Iluminado ao qual se teve notcia. Iluminado era o nome dado ao mago cujo destino era salvar a Terra-dos-sem-fim de alguma ameaa aterrorizante. Os iluminados tinham um poder quase sobrenatural, maior at que o de um Grande Mago, apesar de que muitos acreditavam ser Hock Time um Iluminado. O Iluminado do livro tivera de salvar Villas Duran e Sumai da ameaa de um grupo de Dissararradhs Apocalah mandadas por um mago vindo de Moth, o qual era parente distante de Hock Time. O pequeno mago era de Blafh, e era parente distante dos Blackfish. O livro se chamava A

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Maldio da Espada dos Times e fora escrito h muitos anos pelo tetrav de Handye, o ltimo Grande Mago antes de Hock. O rei gostava dessas histrias da Terra-dos-sem-fim, elas o divertiam enquanto ensinavam mais sobre os magos, por quem ele tinha muita admirao. De repente uma luzinha dourada ligeira entrou por uma janela da sala do trono. Tinha cinco centmetros de dimetro, e o rei percebeu que no poderia ser um vaga-lume. A luzinha ficou rodopiando a cabea dele pendendo um envelope. Pare. disse tentando afastar a luz. Nisto a luz se transformou numa bela figura feminina. Negra de cabelos encaracolados at os ombros, e um sorriso amigvel no rosto. Trajava apenas algumas tiras de tecido enroladas ao seu corpo por cips e cordes de fibras naturais. Seu aspecto selvagem dava-lhe uma aparncia extica e bela. Voc uma fada-an, estou certo? A fada afirmou com a cabea antes de dizer: Tenho aqui um importante recado do senhor Orculo para o rei de Tolkland. Sou eu. disse Wolder, e a moa estendeu o envelope para ele.

Lamentaes 05: Carta de Orculo Wolder:

Meu caro amigo, Wolder Rei de Tolkland, que vs e seus aliados temais, pois os navios okenes esto chegando. Ainda no sei qual ser o alvo, porm todo cuidado pouco. Contudo tambm tenho uma boa nova para ti: a fada-an que lhe entregou a carta, juntamente com outra colaboradora do meu reino, estar a servio exclusivo de vs, uma vez que os mensageiros se rebelaram.

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Saudaes Orculo Wolder releu a carta por vrias vezes antes de olhar para a fada. Ento ele disse: Voc est a meu servio? Mas Tolkland nem tem um Conselho, como outros pases. E aonde que est a outra fada que Orculo menciona? No sei senhor. respondeu a fada numa voz suave. Ento eles ouviram a voz histrica de Firehot surgindo detrs da porta mais prxima. O rei foi curioso at l. Quando Wolder abriu a porta deu de cara com Firehot segurando uma moa loura de cabelos lisos com o mesmo aspecto selvagem da moa negra: a outra fada. Voc vai fazer isso para mim, est a meu servio. dizia o prncipe insolente. Firehot! ralhou o pai Ela no est a seu servio, e sim ao meu. Mas papai, eu s preciso que ela busque uma encomenda minha na Cidade do Porto. Vai demorar a chegar a cavalo. No, Firehot. E eu probo voc de se aproximar das fadas enquanto elas estiverem hospedadas aqui. O rapaz saiu resmungando de m vontade. Agora gostaria que uma de vocs fosse at Moth, contar sobre o que viram e trazer notcias de l. Eles sabem sobre os navios, e tambm tem duas fadas-ans a servio deles, assim como os demais pases da Aliana. Que timo. Contudo, mesmo assim eu gostaria que buscasse notcias sobre os magos desaparecidos.

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Poderiam estar mortos! berrou Firehot de onde estava. O rei deu um suspiro enquanto uma das fadas sorriu e saiu rumo a Moth. Enquanto isso, em Moth, outra fada fazia o mesmo pronunciamento a Adhonai. O rapaz ficou muito contente em saber que agora poderia se corresponder com Ann sob pretextos polticos, mas tambm por que poderia ter notcias da guerra, dos outros reis, receber instrues. Contudo, o retorno a Moth havia sido mais traumtico do que esperava. Agora como rei bem posto, coroado e em pleno exerccio da funo, percebera o quanto havia sido imprudente em nunca atender aos pedidos da me para acompanhar Jolz em compromissos polticos, ou em ter aulas com os conselheiros. Hangelus parecia se divertir com isso, pois levara mais problemas ao rei em uma manh do que seria esperado em um ms, mesmo em tempos difceis. Somente quando Adhonai chamou Handye pela quinta vez seguida com um bobo relatrio sobre pgasos pela metade, foi que o conselheiro parou com sua implicncia. Que audcia. disse Handye Todos esses relatrios so obrigaes do Conselho. E esse projeto de lei sobre registro dos pgasos est embargado desde a morte do seu av. Adhonai sentia, sobretudo, falta de Hock, das palavras confortveis do amigo, e principalmente dos seus conselhos. Hock Time tinha o jeito de rei, postura de rei, cara de rei. Ele deveria ser o rei. At as decises mais complicadas do mundo ele sabia como tomar, enquanto Adhonai se embasbacava todo com a mais pfia das decises. O Time, mais que um amigo, sempre fora na verdade uma espcie de segundo pai para ele e Parrows, talvez por ser vinte anos mais velho que o jovem prncipe.

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Ento, quando j estava quase na hora do almoo, o qual teria como convidados Hock e Paipar, a fada mandada por Wolder adentrou o belo salo do trono, com o cho escuro e lustroso, e o magnfico trono bano no centro. Logo atrs da primeira entraram outras duas, e as trs fadinhas se transformaram em trs belas figuras femininas reverenciando o rei, uma negra, outra loira e a terceira ruiva. A negra trazia a mensagem de Wolder. A ruiva trazia uma mensagem de Boont Rei de Uzudor, e a loira uma mensagem de Ciriens Rei, de Yctcard. To logo Adhonai recolheu os trs envelopes de pergaminho, as fadas desapareceram. Rpidas e encantadoras. pensou o rei, depois sentiu uma pontinha de raiva de si mesmo, pois achou que aquilo fora uma grande traio mental para com Ann. Ento ele abriu as cartas.

Lamentaes 06: Resumo das cartas de Boont, Ciriens e Wolder Adhonai:

... espero que a situao esteja melhor a em Moth agora que finalmente o senhor retornou. Espero tambm que o senhor Hock Time aceite o fato de ser muito importante para ns nesta guerra. O momento dele agir est bem perto. Certamente Hock ficar receoso com a ameaa dos navios okenes. Atenciosamente, Boont Rei ... a situao que parece ser calma me preocupa muito. Esto acampados em mbar, mas no mostram nenhum tipo de movimentao. No mando meus soldados muito para perto temendo que algo ruim acon-

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tea a deles. Decises importantes devem ser tomadas agora, os lderes elfos esto aqui em Yct, e qualquer coisa que precise pode contar conosco, pois sei que os magos estaro prontos a nos ajudar caso precisemos. Ciriens Rei ... agora essa novidade desagradvel dos navios, meu amigo. Espero que esteja bem! Tenha calma e escute os conselhos de Handye principalmente. E tentem vocs dois, persuadir Hock Time. A cada dia se torna mais essencial ter algum como ele no comando de um exrcito. Os Blackfish o temem. Faa o que for para conseguir isso. E acontea o que acontecer, no desanime. Ainda cedo para saber se Moth o real alvo. Podem atacar no porto daqui. Agora precisamos ficar em alerta total. Wolder Rei Ao terminar de ler e se ver ali sozinho com tantos problemas nas mos, um sentimento de pavor invadiu o peito de Adhonai. Pareceu-lhe que todos os outros reis estavam partilhando tal sentimento naquela manh, por motivos diversos: Ciriens temia a batalha iminente s portas da capital de seu pas; Boont temia que seus aliados cassem e isso significasse o fim de seu pas e a escravizao do seu povo; e Wolder temia por todos, e tambm por Tolkland, o suposto maior motivo da guerra, um pas que teoricamente no sofreria com destruio e guerra aberta, contudo no queria os Blackfish se tornando-se senhores da Terra-dos-sem-fim. Pareciam todos de mos atadas diante de uma doena cuja cura estava ao alcance das mos, contudo o remdio se recusava a agir em tal organismo. Todas as cartas pediam, ou davam a entender que queriam algo o qual Adhonai desejava ainda mais: a ajuda de Hock.

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Ento um enorme co pastor adentrou a sala. Tinha pelos amarelados e o rabo escuro, usava uma coleira de ouro cravejada de safiras. O animal pulou sobre o rei e comeou a lamb-lo. stor! disse o rei rindo. stor era seu co de estimao, o qual era tambm um de seus melhores amigos. Ele se lembrava de passar horas brincando nas plancies fora das muralhas com o co. Ah, stor, nem voc pode me ajudar ou me alegrar agora. Seria melhor que esse animal adorvel deixasse o senhor em paz agora, majestade. O senhor est muito cansado ainda e parece ter muitos problemas a resolver. disse a voz passiva de Handye entrando pela porta lateral a qual levava at a sala do Conselho. Cada vez mais, senhor. Gostaria que reunisse o Conselho. Tenho que dar-lhes notcias chegadas a pouco dos nossos aliados. Farei isso, meu rei. Handye voltou de onde viera com stor latindo para ele, parecia ofendido pelo conselheiro ter dito que sasse. Calma, stor. Voc sempre ser bem vindo aqui. Contudo agora deve voltar para fora do castelo, est bem? O cachorro saiu balanando o longo rabo peludo. Ento, logo Handye avisou que o Conselho j estava reunido e Adhonai foi contar a eles sobre as notcias. O Conselho recebeu com certa apreenso o fato de terem navios okenes rondando seus aliados e possivelmente indo atac-los. Porm, Adhonai pode notar, o que mais irritou os conselheiros, em especial Hangelus, foi o fato de todos os reis da Aliana quererem a interveno de Hock Time, inclusive ele prprio. Meu filho ainda reluta muito em se tratando de assumir responsabilidades polticas. Detesta burocracia, naturalista, preza valores maiores que os reinos de pedra.

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Mas ele preza a vida. disse Nah. Tambm acho se bom se Hock se tornasse um diplomata. Magos poderosos sabem se entender... Est sugerindo mandar Hock Time para falar com os Blackfish? disse Jaso Fazer um contato diplomtico? a nica forma que vejo dele ajudar, alm de ser um combatente de exrcito. um mago poderoso demais para ser apenas um comandante. mais sbio com as palavras. Saberia como propor um termo, acompanhar o rei neste processo. E tambm saberia se defender. E no podemos menosprezar o fato dos mensageiros estarem aliados ao nosso inimigo. Todos so magos de extremo poder, especialmente Amadeus. Nah deu uma ligeira olhada receosa para o velho Loth. No digo que sua ideia seja ruim, contudo meu filho no tem interesse em agir, a no ser que Moth esteja sendo atacado. Ns somos to obtusos que precisamos de Hock Time para tudo? Se quisermos propor uma trgua com os Blackfish, podemos fazer isso sem ele. irritou-se Hangelus. Mas com ele por perto, a vida do rei estaria mais segura. Nenhum de ns pode ir at Blafh propor um acordo sem Adhonai. disse Jaso. Mas desde quando nossa prioridade um acordo de paz? indagou o pai de Ann. Desde que a situao se tornou insustentvel. Dede o assassinato de Jolz, desde que a guerra est chegando perto demais de ns, desde que tudo est ficando um verdadeiro caos. Jaso praticamente berrara essas palavras fuzilando Hangelus com o olhar. Adhonai assistia a cena em silncio, sem ter coragem de opinar. No pensou que o Conselho parecesse uma praa de guerra. Handye tomou a palavra:

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Senhores, no podem se descontrolar. Sei que desde o assassinato do rei Jolz, ns do Conselho estudamos uma estratgia de trgua, contudo no podemos deixar nossos planos se sobreporem s limitaes naturais as quais temos. Hock Time nossa melhor opo para um diplomata a fim de tentar, e digo bem, tentar, uma trgua com os Blackfish, pois ns no queremos essa guerra, e eles querem. O que sugere que faamos? indagou Loth Esperamos Moth, Yctcard, Uzudor e Tolkland se tornarem pases escravos deles para depois seu filho agir? No, mas... Esperem. Calem-se todos, por favor. pediu o rei No podemos fazer nada contando com Hock Time, uma vez que ele no tem inteno de se tornar poltico. Mas creio que seja realmente necessrio propor uma trgua, pois a guerra est tomando um rumo muito perigoso. Sei que talvez minha vida esteja em perigo, assim como a do meu pai estava, e foi confirmado que estava, com a morte dele. Contudo, os Blackfish no vo querer isso assim to fcil. No sei se vale a pena se arriscar ir at Blafh para sermos mortos, mesmo que estejamos sob bandeira branca. A honra no o forte deles. Senhores, o que lhes peo agora calma. Vamos manter os planos de guerra, os planos de alerta, e sem desistir do plano de trgua. Vamos encontrar um bom candidato a diplomata para negociar junto comigo ante os Blackfish, talvez aqui mesmo no Conselho, ou em outro pas. Todavia, no bom que os senhores discutam dessa forma ou que contem com Hock. Preciso de um Conselho forte para me ajudar a governar. Sou inexperiente, estou com medo, quase fui morto por duas vezes nos ltimos dois dias... Por favor, se unam! E temos que ajudar Yctcard. Certamente a guerra os atacar a qualquer momento. Olho vivo no oceano. Quero relatrios sobre a evoluo desses navios, quero tropas se deslocando para pontos de defesa estratgicos, tropas

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de alerta em toda a capital. No permitirei que Moth seja pego de surpresa. s isso. Conselho dispensado. Ao terminar Adhonai ficou rubro ao perceber que os conselheiros o olhavam boquiabertos. Ele realmente mostrara firmeza e deciso ao falar. Contornara a situao com educao, assumindo sua postura de rei. At mesmo Hangelus parecia surpreso. Voc tem muito do seu pai meu rapaz. disse Loth ao se retirar. Os outros membros saram da sala sem dizer nada. Todos menos Handye, o qual parou ao lado do rapaz. O senhor acha que eu me comportei mal? o jovem perguntou com receio. Francamente. O senhor foi brilhante, majestade. Mostrou aos conselheiros que no vai apenas assistir ao que eles fazem aqui. Mostrou que ser rei de verdade. Por mais que seja inexperiente. Obrigado, senhor Handye. Eu fico grato que minha atitude tenha sido vista com bons olhos pelo senhor. Estou pasmo comigo mesmo at agora. Nunca havia me imaginado tendo tal atitude. To genioso, mando e irredutvel. Senti-me muito estranho dizendo tudo aquilo com todos me olhando em silncio, e depois Loth ainda disse que eu parecia meu pai falando... Nossa, foi bizarro na verdade. ele riu. Pois ... Mas Adhonai, eu gostaria de lhe questionar algo em particular. Como queiras, senhor. Hock Time limitou-se a dizer bem pouco, Parrows seguiu na mesma vertente, pois mal fala comigo, e Hangelus agiu de forma ainda mais escorregadia que meus filhos, mas... Adhonai franziu a testa. Sentia o conselheiro medindo as palavras com o dobro de cautela. Soube que o mensageiro... Amadeus! Soube que ele disse ter recebido ordens de levar o senhor e Hock Time vivos at Blafh. Isso verdade? Ele realmente usou esses termos?

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O rei parou alguns segundos. Lembrava-se exatamente da forma arrogante usada por Amadeus ao amea-lo. Sim. Foi exatamente dessa forma que ele falou. E completou dizendo que o assassinato de Hock traria uma comoo mpar aos magos. Mas que a minha morte no... Estranho... Handye disse mais para si que para o jovem Levar Hock Time vivo para Blafh. Por qu? O que os Blackfish podem querer com o meu filho? Sinceramente eu no fao ideia, senhor Handye. Talvez fosse apenas um blefe de Amadeus. Eu particularmente no o vejo como uma figura assim to ameaadora. Para mim no passa de um mago mimado querendo ateno. Eu no diria isso, majestade. Handye assumiu um tom de voz triste Como sabe Amadeus foi criado pelo conselheiro Loth e sua irm. Era um rapaz prodigioso e brilhante. Amadeus no precisava se aliar aos inimigos para ter ateno. Ele j tinha o bastante. Talvez no fosse o bastante para ele. Ou talvez a promessa feita pelos Blackfish aos mensageiros faa muito sentido a eles. E isso que tanto me preocupa. Qual o motivo real por detrs dessa rebelio? Adhonai encarou o rosto intrigado do conselheiro. Sentia o temor crescendo no corao daquele mago to sbio. O rei comeava a notar que magos muito talentosos, precoces e geniosos, ou at mesmo superestimados, como Amadeus e Hock Time, tinham, sobretudo, o poder de perturbar as pessoas, como se suas aes devessem ser acompanhadas de perto. Como se delas dependesse o destino de muitos. Vamos convencer Hock a ser seu diplomata, mais cedo ou mais tarde. disse Handye sorrindo O melhor a fazer agora realmente o que o senhor sugeriu, majestade. E no se preocupe com a forma como agiu hoje. Com o tempo se acostumar em ser um lder. Estou certo disso!

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Fico grato. Porm, j que estamos tratando de assuntos mal explicados, tem algo que eu gostaria de saber do senhor. E o que , meu senhor? Por que a Floresta do Vento Lento tem este nome? Handye franziu a testa estranhamente. Adhonai notou que o conselheiro assumia uma postura distinta, como se soubesse de algo o qual ele desconhecia. Pergunta estranha, majestade. Talvez seja apenas um nome... O senhor mesmo pode constatar que Vento Lento uma floresta muito densa, escura. Os ventos mais altos no penetram muito abaixo das copas das rvores, fazendo com que no existam ventos fortes no interior da floresta. Porm no sei ao certo se o nome venha de fato de uma explicao lgica, ou se algum arremedo antigo de nossos antepassados. Ento o nome no est relacionado aos pigmeus e as trepadeiras encantadas que nos atacaram? indagou um Adhonai pouqussimo convencido. Pois bem, vamos l. Em que ponto realmente o senhor quer chegar com estas perguntas? Handye no alterou a voz. Continuava encarando placidamente o rei sentado na cabeceira da grande mesa. Hock Time e Hangelus tentaram convencer Parrows e eu com uma histria bastante descabida para explicar a real natureza daquelas criaturas assassinas, porm ficou bastante claro o quanto eles se esforaram para mentir e como haviam combinado a mentira. E tambm notei o fato de Hock no parecer satisfeito ao cont-la. O conselheiro deu um longo suspiro. Oh, por uno! Por que eu tinha tanta certeza que seria eu o questionado sobre esse assunto? ele lamentou Adhonai, meu jovem. Hock Time me contou sobre isso, e sim, a histria contada por eles na Floresta do Vento Lento no era

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toda a verdade. Entretanto, h certas coisas as quais devemos aguardar o momento certo para descobrir. Mas eu sou o rei agora. No importante que eu saiba alguns segredos obscuros das terras as quais governo? O senhor no deseja que eu seja um rei to bom quanto meu pai foi? Ah! O seu pai... O que ele diria agora? Talvez disparasse um Eu te avisei, Handye. ou Eu sabia que esta no era uma boa ideia. Adhonai riu. Meu senhor, no tente usar de artifcios contra mim para obter informaes acerca deste assunto. Vou me manter irredutvel. Pelo menos por enquanto... O rapaz deu-se por vencido. Pelo menos havia conseguido a prova definitiva de que Hock Time e Hangelus haviam mentido. Talvez ele tentasse extrair algo do Grande Mago a partir de ento. Por favor... Ser que posso lhe pedir uma coisa, senhor Handye? o jovem iniciou franzindo a testa. Evidente que sim, majestade! Quando estivermos a ss... No me chame de senhor nem de majestade. Os dois caram na risada. Hock Time partira bem cedo para a universidade. Queria encontrar com Mrtis, e principalmente com Absinth. Logo que ele chegou, deparou-se com a figura misteriosa da sacerdotisa, usando um capuz negro como a capa longa a qual usava. Ela olhou para o mago com um mistrio imenso no olhar, contudo nada disse, somente comeou a andar dando a entender que Hock deveria segui-la. Ento os dois fizeram o mesmo caminho o qual ela havia feito com Handye no dia anterior, e entraram na mesma saleta apertada, a qual estava ainda mais bagunada.

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Sente-se. disse ela seca. O mago obedeceu. Pelo que sei, voc teve contato com um possudo Ahda em Tolkland. Sim. Mas ele morreu quando... E tambm sei disso. cortou ela. Talvez voc consiga perceber algo alm do que presenciou depois de eu lhe contar o que contei para seu pai antes de ele ir busc-los na Floresta do Vento Lento. Hock Time a olhou intrigado. Pois diga. Mrtis ento contou da conversa com o conselheiro e que pedira total sigilo para Handye sobre o assunto. O Time pareceu impassvel ao trmino do relato. Indiferente, Hock? De forma alguma. Contudo no entendo o porqu da senhora pedir sigilo ao meu pai. Eu sei desta viso h meses. E ao contrrio de Jolz Rei, fiquei bastante alarmado com ela, a senhora bem sabe. Por isso ando to preocupado com essa sombra vinda do oeste. que eu tenho planos para voc, Grande Mago. Sei do seu lendrio desapreo pelos assuntos de governo, mas essa batalha parece ser algo realmente grandioso que no deixar ningum ileso. E? ele levantou uma sobrancelha. E eu quero lhe designar uma misso sacerdotal. Por isso pedi para seu pai no lhe contar nada. Handye jamais permitiria mesmo ele tendo feito diversas dessas misses. S revelei a ele, pois sei que sbio e saber aconselhar Adhonai quanto a isso quando no mais eu puder guardar segredo, j que voc no estar em Moth. O que? Hock duvidou. Eu quero que voc v para Yctcard tentar averiguar alguma coisa. Se existem tropas de Uriah em mbar, algum plano eles tem. Tambm me intriga muito as ltimas palavras

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proferidas por Orculo... Vazias, mas podem se referir aos elfos... Queria me interar mais sobre a interveno deles em Yctcard. E para isso voc ter de intervir de forma discreta, pois os elfos so bastante astutos. Eu sugeriria que fosse primeiro ao Vale do Encantado, pode dizer que quer verificar a cordilheira, no sei... Pode funcionar! Enfim, oferea ajuda a eles. Rpido. No vou fazer isso. ele disse decidido Seria o mesmo que participar ativamente da guerra, e eu j decidi me manter fora desses assuntos polticos. No se trata apenas de assuntos polticos, Hock, e sim da sobrevivncia da Terra-dos-sem-fim. E voc no deveria ser to egosta e prepotente. Est me saindo um grande arrogante. O mago se ofendeu, mas nada disse. Respeitava Mrtis como a uma me. Voc deve fazer isso pelo bem da Terra-dos-sem-fim. Parta para Yctcard, pois tenho plena convico de que ser til l. E como tem essa certeza, senhora? Eu vi. A atmosfera da sala ficou densa e silenciosa por alguns instantes, nos quais Hock pareceu considerar o que Mrtis dissera. V, faa esse favor para mim e para toda a sociedade. Yct est fraca demais para resistir sozinha. Parta sem que Handye perceba, depois eu me entendo com ele. certo que seu pai ir se irritar um pouco, pois jamais foi para uma batalha nas inmeras vezes que o Conselho pediu sua liderana. Mas parta rpido. Talvez, com sorte consiga impedir que a guerra chegue at Moth. Hock, irritado, se retirou da sala. Odiava pensar naquela maldita viso As misses sacerdotais j haviam feito muito bem a populao. Eram como misses de agentes secretos, os quais no trabalhavam diretamente para os reis, contudo paralelamente

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prestavam servios de suma importncia a todos. Hock achava essas misses polticas demais, contudo no recusava quase nenhum pedido de Mrtis. Depois de sair da sala apertada da sacerdotisa, o Grande Mago foi se encontrar com Absinth. Os dois ficaram conversando por um tempo como um casal de amigos. Por muitas vezes ele sentiu vontade de abra-la, de beij-la, contudo no pde. Ela tambm sentiu vontade de acariciar o rosto dele, de beijar-lhe os lbios. Era estranha a situao dos dois, se gostando, mas sempre evitando ficarem juntos. Talvez um dos motivos para esse eterno desencontro fosse a diferena de idade entre os dois, uma vez que Absinth tinha apenas vinte e oito anos e Hock era consideravelmente mais velho. Contudo este no era uma desculpa das melhores, pois existiam casos onde a diferena de idade era bastante superior a catorze anos. Uma barreira invisvel lhes mantinha distantes, como se algo realmente forte precisasse acontecer para que finalmente ficassem juntos. Hock tivera esperana que a sua quase morte na floresta pudesse ser um bom empurro. Contudo nada pareceu mudar. Todavia, era sempre bom poder contar com as palavras ditas em tom suave pela delicada maga. Absinth possua o dom de acalmar at mesmo uma pessoa lotada de ressentimentos, deveres e medos ocultos com o Grande Mago Hock Time. Ao lado dela ele sentia-se forte o bastante para retirar a couraa do mago inatingvel para ser apenas Hock. Com todas as dvidas e incertezas comuns a qualquer ser humano. No acho que ela tenha o direito de agir de tal forma contigo. Mrtis praticamente lhe explora. disse ela. Eles estavam sentados defronte o Templo dos Ventos, sob uma rvore. Hock deitado nas pernas de Absinth.

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No que ela me explore. Somente tenho uma misso muito difcil de ser resolvida. Est partindo para a guerra com a misso de tentar desvendar avisos feitos por uma viso do Orculo, a qual nem mesmo sabe com exatido do que se trata. Pode partir para um caminho sem volta tentando descobrir algo errado com os elfos. muito arriscado... No deve contar nada para ningum sobre isso. Sobretudo da viso de Orculo. Mrtis me cortaria a lngua se desconfiasse. Cortaria a sua tambm, por segurana. S lhe contei, pois... Parto hoje e no sei quando voltarei a v-la... ele ficou sem graa. Vai demorar tanto assim? a maga adquiriu um tom leve de angustia o qual rapidamente tentou disfarar com um sorriso singelo. No sei. Mas que j ficamos tanto tempo sem nos ver enquanto estive em Tolkland, e j tenho de viajar de novo... por isso que ns nunca poderamos namorar por completo, Hock. Voc no teria tempo para ns. Sempre existir um problema para o Grande Hock Time resolver. E logo voc estar na guerra. Eu no iria querer que se preocupasse comigo tento to importante misso. No. No sou soldado, e nem pretendo me tornar um diplomata ou conselheiro. Se nada acontecer eu Yct eu volto no dia seguinte. Absinth sorriu. Ela parecia sempre saber mais sobre as pessoas do que elas mesmas. No vou discutir isso com voc. Hock Time ficou visivelmente ofendido. Levantou-se do colo da jovem, sentando-se diante dela para poder encarar Absinth nos olhos. Acha mesmo que eu sou assim to facilmente manipulado pelos desgnios de Mrtis? Como se ela entrasse na minha mente e ditasse quais devem ser os meus passos? No me

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tornei Grande Mago agindo feito um ridculo co de caa. Na verdade o caminho foi muito mais doloroso... Ela percebeu a forma sombria com que o mago disse a ltima frase, mas preferiu ignorar. Entretanto, Absinth acariciou a face levemente envelhecida de Hock, olhando bem fundo nos seu intensos olhos azuis. Confio plenamente nas suas decises. ela disse num sussurro Porm, todo mago deve saber o momento exato em que o charme de uma maga o ir render por completo. E ento Absinth o beijou. No mais que um leve encontro de dois lbios midos e completamente atrados por um magnetismo sobrenatural. Como agora! Absinth sorriu sedutoramente. Isso no um jogo, Absinth. H muito mais em risco do que nossos prprios desejos. Quem sabe um dia... Quando? a maga alterou levemente a voz Talvez quando a luz do Uno se apagar e magia das fadas no mais envolver os ventos da Terra-dos-sem-fim. Hock se irritou com ela e se levantou sem nada dizer. Resolveu caminhar um pouco longe dali, no corao da floresta, sem medo de ser atacado novamente por trepadeiras. Yctcard estava em polvorosa. Tinha gente demais por l, conversas secretas entre os elfos e o Conselho do Rei aconteciam a todo instante. As fadas-ans trabalhavam feito loucas espionando como podiam os inimigos em mbar, os quais pareciam muito despreocupados. Ciriens estava visivelmente nervoso. Quando as fadas contaram a ele e aos outros sobre os soldados terem dito que esperavam a chegada de algum, o sangue do rei enregelou. O que poderiam esperar? J tinham um exrcito o qual superava as energias de Yct juntamente com as dos elfos.

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Quantos mais poderiam estar por vir? Quem eles esperavam? Adam? Uriah? O mensageiro Amadeus? Ou outro comandante to maligno quanto os prprios Blackfish? Ningum conseguia ficar calmo dentro ou fora das paredes frias da fortaleza. A capital estava to lotada dos camponeses das vilas alm das muralhas que mal se podia andar a cavalo por ali. Os moradores estavam hospedando at dez pessoas em suas casas, entre conhecidos ou desconhecidos. Ainda assim haviam muitos hospedados nas masmorras do castelo, e outros os quais haviam se recusado a deixar suas casas nas vilas, preferindo enfrentar uma morte horrenda, a se aventurar num local mais seguro. Ciriens no suportava a ideia de ter pessoas fora das muralhas. Se houvesse um stio a Yct, nem as vilas e muito menos as pessoas seriam poupadas. Um caos grande se instaurava, e parecia ser prazerosa para os inimigos a atmosfera de pavor tomando conta do ar. Dava-lhes a impresso de um poder ainda maior, sabendo o quo temidos eram, o quo grande era o desespero daqueles cidados. As foras inimigas, assim como o prprio Adam, tinham certeza absoluta que Yctcard seria tombado. O rei entregaria a capital e o pas, com ou sem a ajuda dos elfos, pois o exrcito ali reunido era enorme, mais de quinze mil armas contra pouco mais de trs mil e quinhentos, somatria a qual teriam os combatentes de Yctcard assim que os elfos chegassem. A perda de mais de mil e duzentos homens em mbar fora decisiva. Mesmo que com mil homens a mais os nmeros ainda favorecessem os Blackfish, contando com a proteo e fora das muralhas seria possvel uma ofensiva mais madura. Agora estavam de mos atadas, apenas esperando a derrota, e torcendo para que um milagre acontecesse. Chegou uma carta do Conselho de Moth. dizia um dos conselheiros de Yctcard.

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Nove pessoas estavam reunidas numa sala pequena com uma enorme mesa de pedra. O rei, os seis conselheiros e os dois lderes elfos. Aqui dizem no poder mandar uma tropa para c, pois esto atravessando problemas internos. O rei Adhonai sofre ameaa iminente de morte, e tudo leva a crer que o alvo dos navios okenes seja realmente o pas deles. Mas isso contradiz uma ordem expressa do rei de Moth. falou Ciriens O prprio Adhonai me garantiu que estaria mandando uma tropa de mil magos ontem. Estariam aqui em trs dias e poderiam ajudar na aniquilao dos elfos inimigos fora das muralhas. Quem assina essa declarao chegada h pouco? indagou um dos elfos, esse o lder dos Calatitilandos, Yens, cujo rosto fino de pele lisa e negra, contrastava muito bem com seus longos cabelos negros presos em rabo de cavalo. Aqui diz ser enviada pelo Conselho em nome de Adhonai Rei, mas quem entregou a carta para a fada foi o conselheiro Loth. respondeu o conselheiro. Temos de enviar essa carta para o rei. E tambm a que ele nos enviou, perguntando o que houve. sugeriu o elfo. O resto da cesso acatou. Tem alguma fada-an por aqui? indagou Ciriens ao conselheiro que trouxera a correspondncia. Sim, majestade. Vou agora mesmo providenciar o envio das cartas. O homem se dirigiu para a porta. Uma movimentao ocorreu por detrs dela, mas quando ele saiu no viu nada. Depois que o homem desapareceu pelo corredor surgiram por detrs de uma grande esttua de um antigo rei os dois filhos de Ciriens, Agos e Actreis. Os dois rapazes estavam ouvindo atrs da porta a stima reunio seguida s naquele dia. A situao no parece nada boa mesmo. refletiu Actreis.

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Pois . Mas no podemos fazer nada para ajudar. Papai nos proibiu at de assistir qualquer movimentao de guerra. Disse que a experincia de eu quase ter morrido foi traumtica o suficiente. Ele confidenciou a mim que se voc ao menos tentasse ir batalha ele o prenderia numa masmorra. Agora ele no poder mais fazer isso. riu o rapaz As masmorras esto lotadas de camponeses. No brinque, Actreis. um assunto srio. Eu sei. desculpou-se ele S quis fazer um comentrio para descontrairmos. Estamos parados atrs desta porta h horas, e s o que ouvimos foram ms notcias. Ento um pontinho luminoso passou triscando pela cabea do rapaz. Os dois correram para detrs da esttua at que a fadinha entrasse na sala, depois voltaram ao posto. Catapultas. Gritou a voz de outro conselheiro A fada diz que tem cinco catapultas desmontadas atravessando o rio sobre plataformas reforadas. Esto usando a ponte Jucabel como canal de travessia. Vm no mnimo quinhentos elfos junto com as catapultas. Cem empurrando cada plataforma. Isso terrvel. Vo destruir as muralhas. disse o rei. Isso era de se esperar majestade. disse o outro lder elfo, Alandalelos, loiro e mal encarado, com seus cabelos at o queixo. Eles teriam de trazer algum equipamento para tal. Mas os sobreviventes da batalha em mbar no relataram nada sobre isso. disse um conselheiro. Contudo relataram sobre coisas enormes no litoral, de onde saram os milhares de elfos. disse o rei Meu prprio filho foi um dos que me contou isso. Os navios okenes. concluiu Yens. Dizem serem enormes mesmo. Do vale no pudemos v-los, pois as montanhas de Kartedra nos impediram. Certamente que os navios trouxeram as catapultas. Talvez at torres de ataque. concluiu um conselheiro.

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Acho que ainda no sabemos bem com o que vamos lutar. Nosso inimigo ainda muito incgnito. filosofou o rei. Mas no estaremos despreparados, meu rei. disse Yens Logo nossos elfos chegaro e as defesas de Yct estaro redobradas. Suas muralhas resistiram a outros cercos, podero resistir a mais um. O maior deles. falou Ciriens evasivamente, muito atordoado. O senhor no pode desanimar, nem entregar o pas logo que o inimigo atacar. disse Alandalelos taxativo. Contudo Agos e Actreis no quiseram mais continuar ali para ouvir o resto da conversa, a qual se resumiria em todos tentando levantar o moral do pai deles. Papai est desanimado. Vai entregar o pas aos Blackfish assim que souber da destruio das vilas alm das muralhas. disse Actreis minutos depois no quarto do irmo. No. No podemos deixar isso acontecer, Actreis. Papai deve resistir. Mas o que podemos fazer? Ainda no sei, mas temos de pensar em algo. E rpido. Os dois irmos se entreolharam pesarosos. Nenhum deles queria realmente aceitar tal fato, mas ambos conheciam muito bem o corao bondoso de Ciriens, e era bastante provvel que o rei cedesse logo no primeiro ataque. Mas o que fazer para tentar impedir isto? Quem me desautorizou de forma to humilhante diante dos nossos aliados? berrava Adhonai na sala do Conselho logo aps receber a carta de Ciriens. A noite j caa em Moth. stor latia fortemente de p ao seu lado. Vamos, digam! Ou ser que voc no vai ter a decncia de se apresentar?

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Acalme-se majestade. Quem lhe desobedeceu? indagava Handye. Mas, por Uno, que diabos acontece? quis saber Hangelus. Ele parecia visivelmente indignado com o escndalo do rei. O senhor convoca uma reunio a esta hora da noite para fazer acusaes esdrxulas ao Conselho? Acontece, senhor Eliseohs, que existe um grande traidor entre os conselheiros, e este deve ser punido. No vou permitir que me faam de idiota. Mas, quem? indagou Jaso se irritando. Loth, Sales e Nah, se mantinham em silncio. Loth? disse o rei No tem nada para me dizer? O conselheiro encarou os outros assustados. Aqueles seis rostos lhe fitando com dvida e rancor eram alarmantes. Eu... Eu fiz o que julguei melhor, majestade. esganizou-se o velho mago. Mas voc no tinha esse direito. Eu ainda sou o rei de Moth, voc gostando ou no. Ainda sou eu quem toma as decises por aqui. E eu dei ordens para que ajudssemos Yctcard. A esta altura a guarnio estaria a meio caminho de Yct. Mas, senhor, liberar mil soldados... No foi essa a quantidade que disse para o chefe da guarda quando dispensou o Conselho? Sim. E o senhor se sobreps a minha ordem, em meu nome, e ainda contradisse a carta que enviei ao rei Ciriens. Sem contar o fato de dizer s foras de Tolkland e Uzudor para recuarem, uma vez que no seria necessria a ajuda deles. Voc fez isso, Loth? indagou Hangelus incrdulo. O outro confirmou com a cabea. Mas inadmissvel, esse tipo de atitude resulta em expulso do Conselho. Nah e Jaso explodiram em concordncia. No coloque mais lenha na fogueira, Hangelus. veio Handye em ressalva. Contudo a atitude de Loth foi realmente

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grave. Alm de passar sobre as ordens do rei, usou o nome dele para conseguir o que queria. Como membro mais velho do Conselho, acho que a minha opinio deveria ser mais valorizada. disse ele inflamado Contudo se eu apresentasse tal moo a este moleque... Moleque? desacreditou Adhonai assim que se refere ao seu rei? o rapaz agora berrava. stor latiu ainda mais alto rosnando feroz mente para todos. Handye e Hangelus tentavam impedir Jaso de ir soquear Loth enquanto Nah segurava o velhote. Acalmem-se todos. No ser assim que resolveremos a questo. pediu o Time Loth, voc errou gravemente, e como Hangelus lembrou, tal atitude resulta em expulso. No vo ter coragem de expulsar a mim. Sou membro deste Conselho desde o reinado do pai de Jolz Rei. Acham que podem simplesmente me enxotar como a um estorvo? Eu que sempre fui amado pelo povo, um dos mais populares membros deste Conselho... Isso foi h mais de cinquenta anos, seu mago velho enferrujado. Jaso gritou. Proponho uma votao. disse Hangelus Para que se decida democraticamente sua permanncia, ou no, no Conselho. Acho que o melhor a fazer. concordou Nah soltando Loth. At voc, Nah. Vai ficar contra mim? Loth encarou o amigo com o rosto lvido. No posso apoiar sua atitude, Loth. Foi Alta Traio. Nem ser preciso que votemos, aparente a unanimidade dos membros em quer-lo fora, alm do mais o prprio rei decidiu. No h o que fazer. Seu traidor. o velho berrou No se esquea de quem apoiou sua eleio para este Conselho quando voc na passada de um ningum do subrbio.

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Chega! disse Handye em tom conclusivo Parece que chegamos a um termo. E ele quer dizer que voc est fora, Loth. Mas... Fora! gritou Adhonai fortemente. stor rangeu os dentes e pulou em cima de Loth mordendo a perna dele. Pare, stor! pedia o rei. Contudo o cachorro estava enfurecido, e s soltou a perna do mago, j sangrando muito, quando Handye o atingiu com um feitio. Isso foi uma agresso hedionda. berrava o velhote. Vai querer que ns prendamos o animal? indagou Hangelus cinicamente Ora no seja ridculo. E saia daqui! J conseguiu criar muita cena por um s dia. Loth saiu mancando da sala do Conselho. Nenhum dos antigos colegas quis ajud-lo. Nem mesmo Nah. Adhonai estava sentado de cabea baixa acariciando os pelos de stor. Acalme-se, majestade. disse Jaso. O mal j se foi. Parece que esse reinado de Adhonai ser mesmo marcado por grandes emoes. E dificuldades. disse Hangelus, sem pretenso de ser cnico. Ele falava dignamente. O problema, senhor Hangelus Eliseohs, que muito poucos acreditam em mim. lamentou o rei com uma pontinha de amargura. Uma mescla de dvida e vergonha se espalhou pelos membros do Conselho. Todos admitiam que, mesmo por um vago momento, haviam desacreditado da capacidade de Adhonai vir a ser um rei digno. Vou garantir que suas ordens sejam cumpridas a risca agora mesmo, majestade. disse Handye antes de se retirar com os pensamentos imersos no que Mrtis havia contado. Po-

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deria Loth ser o traidor, ou ele era apenas mais um entre tantos que no acreditavam no valor de Adhonai? Os outros conselheiros foram saindo calados, at que s restaram o rei e seu fiel cachorro dentro da sala, num silncio amedrontador, misturado ao cheiro do sangue de Loth espalhado pelo cho. Adhonai sabia de suas limitaes e do difcil percurso que teria de seguir at alcanar pleno sucesso. Contudo, quando havia tido sua primeira atitude como rei, quando finalmente se viu no caminho certo, algum o fez lembrar que ele ainda era o mesmo rapaz leviano que gostava de dar festas nas tavernas e jamais pensara em sentar no trono. To poucos dias de reinado, tantos acontecimentos aborrecidos para relembrar e uma guerra a ser vencida. Uma coisa ele tinha de concordar com Hangelus: seu reinado seria marcado por grandes emoes.

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Captulo 10

O Fogaru das Sentinelas

A noite chegou, e com ela um momento difcil para Hock Time. Como ele iria sair de casa quela hora sem dizer nada para os pais, sabendo que poderia demorar at dias pra retornar? Ainda mais numa noite em que Handye estava to condodo pelo acontecido entre Adhonai e Loth naquela tarde. O mago resolveu no contar nem mesmo a Parrows sobre a misso que lhe fora dada. Ainda no sabia se queria mesmo revelar aos pais, e caso contasse ao irmo e no revelasse nada para Handye e Dilly, os dois iriam persuadir o caula a contar o que sabia. Se no soubesse de nada, nem mesmo magia Ahda o faria revelar alguma coisa. Mesmo sendo o Grande Hock Time, ele sempre honrada a famlia e respeitara seus pais, uma vez que residia com eles. No era educado, ou obediente, fugir sem mais nem menos. Mesmo se voc tiver quarenta e dois anos. Pais sero sempre pais. Preocupaes os acompanharo at a morte. Hock chegara concluso de que sua investigao deveria se iniciar pelo Vale do Encantado, onde ficava a comunidade dos Calatitilandos, como Mrtis havia sugerido. Ento, to logo os pais e o irmo se retiraram da sala comum para irem se deitar, Hock foi para detrs da propriedade onde j havia deixado Raiazih DUno, o cavalo, preparado. Ele relutou um pouco, mas ainda assim foi sem relinchar. Cavalgaria com o seu cavalo at a sada da capital, lugar em que um universitrio estaria esperando-o com um pgaso. Tudo correu como previsto, e meia hora depois ele j estava voando para Yctcard. Na fortaleza de Yct o clima ainda era muito tenso. Ningum conseguia recostar a cabea para um cochilo e j era ma-

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drugada alta. Uma forte presena maligna os impedia de dormir. Nem do lado de fora da fortaleza, na cidade, protegidos pelas altas muralhas, os camponeses conseguiam dormir. A situao apavorante de que a qualquer momento poderiam ser atacados era demasiadamente desconfortvel. E realmente os habitantes de Yct tinham motivo para estarem to apavorados naquela noite, pois uma trama srdida acontecia fora das muralhas, na orla da Floresta Branca. Uma poro de capuzes estava reunida por ali. Pareciam conspirar. O mais alto dos que usavam capuzes, falava silabando baixinho para os que estavam prximos dele. Vez ou outra um vulto negro sumia e outro aparecia um pouco alm de onde estivera o primeiro, e esse se aproximava do mais alto. Durante um bom tempo os vultos iam e vinham, contudo havia um contingente fixo. Quando a lua favoreceu a viso, se podia perceber que no eram apenas dezenas, e sim centenas. Haviam vultos encapuzados empoleirados por quase toda a orla cuja face se voltava para as muralhas de Yct, e estes estavam armados com arcos e flechas de marfim de javali albino. Devemos atacar rpido. dizia um dos vultos que sumira e acabara de aparecer diante do mais alto. Ainda no. respondeu este Ser que voc no consegue se acalmar nem por um instante, Amadeus. J repassou todo o plano com seu ajudante? Vocs dois no podem falhar, entendeu? O Grande Rei vir at a cidade, j est em mbar. Sei muito bem onde est o Grande Rei, pois eu mesmo estive com ele, para sua informao, vil ignorante. Ora, cale-se, mensageiro traidor. H alguns dias atrs entrava nessa cidade como amigo e agora conspira contra ela na calada da noite. Amadeus permaneceu em silncio.

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Vamos repassar o plano. disse o alto de capuz, tirando um mapa encardido de dentro da capa longa que usava. Ele era Abalatroz, o comandante dos exrcitos. Vitor! chamou Amadeus, e outro mensageiro surgiu a seu lado. Bem, existem dois grandes portes na entrada principal de Yct, e eles so praticamente as nicas entradas da cidade. Passado o primeiro porto se chega a um ptio onde vocs devem ter passado centenas de vezes. neste ptio que se controla tudo o que entra e sai da cidade. Existem tropas fortemente armadas durante todos os turnos por l, fora as sentinelas, das torres do porto. No final do ptio est o segundo porto, o qual leva rua principal da cidade, a qual segue diretamente para as muralhas exteriores da fortaleza, nosso destino final aps conquistar a cidade. Ento, os soldados vo atirar as primeiras flechas apagadas e tombar as sentinelas, depois mensageiros vo atear fogo nas torres por toda a muralha. O alerta a cidade deve ser feito nesta altura, pois o fogo vai acordar os camponeses. Nisto os portes j devem estar abertos para que a cavalaria entre e inicie a invaso. No poupe feitios, o restante do exrcito chegar a pouco tempo pelo outro lado. Entenderam? Os dois mensageiros concordaram com a cabea. Conheo de cor os caminhos de Yct, pois j fiz tal rota por, como voc mesmo disse, centenas de vezes. disse Amadeus arrogantemente. Abalatroz se limitou ao silncio. Passado alguns segundos ele disse: Foi muito complicado conseguir trazer centenas de soldados sem serem vistos por meio da floresta durante esses dias. Ns no somos como vocs que vo e vem de onde bem entenderem a hora que quiserem num piscar de olhos. Ns tomamos todas as precaues possveis para que nada desse errado hoje. Seria muito bom que vocs acatassem as MINHAS

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decises uma vez que o Grande Rei me designou como LDER dessa misso, por meio de Adam, o filho dele, o nico que realmente o viu nos ltimos tempos. Ento pare de tentar ser melhor que as outras pessoas e limite-se a fazer o que lhe foi ORDENADO de forma bem feita. ISSO SIM vai agradar ao Grande Rei. Agora vo! Amadeus estava com a cara arrastando pelo cho de vergonha. No aceitava tomar ordens de um simples comandantezinho, o qual ainda por cima tinha a audcia de desmoraliz-lo diante de um de seus companheiros, como se ele fosse um mentiroso. Contudo, realmente Amadeus havia estado na companhia de Uriah, todavia o rei nada dissera, se limitara a ficar num canto com olhar vazio, visivelmente abalado e com a mente em frangalhos. Talvez de uma forma jamais imaginada. Talvez irreversvel. Mas Adam Blackfish fizera, como sempre, s vezes de rei e contara dos planos ao lder mensageiro, e fora o prprio prncipe de Blafh quem sugerira a Amadeus se vangloriar diante das outras pessoas de estar gozando da disputada companhia de Uriah Blackfish em sua intimidade. Isso sempre causava boa impresso. Entretanto no parecia funcionar com o ctico Abalatroz. Ento, num estado de profundo desprezo para com o elfo, Amadeus se retirou vagarosamente com Vitor no seu encalo. Vamos, Vitor. Eu me encarrego do primeiro porto e voc vai para o segundo logo aps o fogo comear. E assim fizeram. Preparar as flechas apagadas. ordenou Abalatroz, e centenas de arcos se ergueram pela orla conforme a ordem era repassada. Mirem bem, todas as sentinelas devem ser tombadas quase que ao mesmo tempo, para no haver tempo de darem o alerta. Dem a primeira saraivada! ordenou o elfo. Uma chuva silenciosa de flechas cruzou o cu velozmente, com o alcance de quatrocentos e cinquenta metros cada

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uma, na direo das torres onde as sentinelas faziam uma guarda atenta, mesmo que o sono lhes perseguisse. Segundos depois, todas as sentinelas das quatro torres frontais da muralha estavam no cho, mortas. O escuro impedia que os soldados abaixo e as sentinelas das outras torres percebessem algo. Atacar as torres laterais. Segunda saraivada! ordenou o comandante. E a segunda saraivada, vinda de arqueiros os quais estavam nos extremos da orla, quase defronte as torres laterais, acertou as sentinelas. Agora as nicas defesas da muralha eram as sentinelas da parte traseira, e os soldados do cho. J foram tombados. disse Amadeus a Vitor hora de agirmos. Os dois foram para seus respectivos lugares. Enquanto isso os outros mensageiros se encaminharam apressados para as torres empunhando archotes acesos. Ningum na cidade, nem mesmo os soldados haviam percebido que as sentinelas estavam tombadas. O fogo seria o alerta, contudo, quando percebessem que estavam sendo atacados, a cavalaria posta alm das muralhas teria conseguido se infiltrar na cidade, e o restante do exrcito estaria muito perto. Somente um milagre para impedir que os Blackfish tomassem a dianteira nesta batalha. Hock Time estava voando rpido havia muitas horas, e j se encontrava a mais de meio caminho do Vale do Encantado, sobrevoando os arredores da capital Yct. Uma brisa repentina passou pelo corpo dele, sua mente se esvaziou por completo num instante e no outro j estava lotada de lembranas as quais no lhe pertenciam, sentimentos que no eram seus, vises as quais no lhe faziam sentido algum... Fogo, gritos, morte, dor... Amadeus! O que seria aquilo?

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Por que aquilo? Quem estava fazendo aquilo? O grito de Hock cruzou a escurido do cu a qual de repente tornou-se mais clara, iluminada pelo claro de chamas intensas vindas de baixo: as torres de Yct estavam em chamas. Cavalaria! gritou Abalatroz Preparar para atacar. No mnimo quinhentos cavaleiros surgiram do meio da floresta num galope frentico em direo a Yct. Amadeus encontrara dificuldade em arrombar o porto, e Vitor estava tendo ainda mais. O lder da rebelio foi surpreendido por dezenas de soldados apressados, empunhando suas espadas. O mensageiro os atacou com bolas de energia ignorando o fato de que um deles estava no meio da frase Cdigo de guerra, quando foi acertado. Outro ento gritou e Amadeus teve de ceder ao cdigo, o qual, quando pedido em batalha, obriga qualquer mago, elfo ou fada, a ceder luta corporal e no mais se utilizar da magia. Uma tentativa de acabar com os massacres a homens e duendes no fim da Primeira Era. Contudo, o mensageiro no se dignou a enfrentar dezenas de homens armados sem usar magia: atacou o porto uma ltima vez, arrebentando-o, e fugiu dali o mais depressa que sua velocidade pode permitir. Vendo uma situao emergencial realmente grave ocorrendo em Yct, Hock desceu instintivamente para a cidade, onde as pessoas comeavam a acordar. Soldados espalhavam-se, mas ningum ainda havia percebido que o mensageiro Vitor estava quase por arrombar o segundo porto, pois todos se preocupavam em tentar conter a horda de cavalaria a qual se aproximava. Hock ento, ainda sem ter muita noo do que fazia, como se algum o estivesse guiando por telepatia, desceu bem diante do mensageiro que ainda atirava exaustivamente feitios contra o porto. O mago observou o rapaz por alguns segundos. Muitas pessoas, inclusive soldados Calatitilandos e Kentarius, corriam na direo em que ele aterrissara. Vitor entrou em

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desespero ao ver Hock, e ele simplesmente moveu a mo na direo dos enormes trincos de ferro conjurando labaredas do incndio iniciado nas torres. Os trincos derreteram tornando impossvel algum entrar ou sair de Yct. O fogo ardia nas torres enquanto uma sangrenta batalha era travada no lado de fora. A cavalaria pressionava os pobres combatentes, os quais, muito prximos das muralhas ou ao redor do ptio de entrada, no tinham espao para se movimentar, sendo espremidos entre a cavalaria e as construes com seu nmero to reduzido, e sem a possibilidade de voltar para o interior da cidade. Estavam entregues a prpria sorte. A cavalaria, aps aniquilar os soldados inimigos, investia contra o segundo porto da capital. O exrcito mobilizado do lado de dentro atirava flechas, escorava o porto e resistia aos ataques do inimigo. O restante de nossos soldados deve estar a caminho. No vo demorar a chegar assim que avistarem o fogo. dizia Abalatroz aos soldados prximos. Dentro da cidade o clima era de medo: No devemos fraquejar diante desta investida. Muito mais soldados do inimigo iro chegar. dizia Yens sobre um cavalo bem perto do porto, alguns minutos depois. Alandalelos a seu lado. Hock fora levado para o interior da fortaleza, e estava no segundo andar, junto com o rei observando janela. De l os dois viam os elfos apagando o fogo das torres laterais enquanto outros mantinham as defesas no porto. Ento o senhor Hock Time atirou um feitio no porto, o qual derreteu as trancas tornando impossvel abri-las. dizia um soldado kentariu. Isso salvou a cidade, a custa da vida dos homens que estavam do lado de fora. disse um calatitilando. Eu no sabia... defendeu-se Hock.

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No meu amigo, no precisa se defender. Ningum est lhe culpando pela morte daqueles homens valorosos os quais morreram para defender seu pas. disse o rei sereno. Nisto os dois prncipes entraram no cmodo onde estavam os quatro. Querem algo meus filhos? No. respondeu Agos S viemos saber se o senhor Hock Time est bem. Estou. disse o mago No sabia que me conheciam. E no conhecamos at a pouco. disparou Actreis. Contudo j havamos ouvido falar muito do Grande Hock Time. O historiador famoso de Moth. Hock corou ligeiramente. No esperava que sua fama de historiador e Grande Mago pudesse estar to alta. Mas no era hora para se envaidecer. Haveria o momento certo para tanto. A cidade est sitiada, papai. Agos iniciou O que podemos fazer? Esto queimando as vilas l fora. Essas pessoas que esto aqui de emprstimo no tero para onde voltar. Se conseguirem transpor as muralhas ser o fim de Yct. Acalme-se, jovem prncipe. Esto protegidos dentro dessas muralhas, e no sero apenas quinhentos cavaleiros que conseguiro derrub-las. O grande problema que se arriscaram um stio com to poucos soldados, muitos mais viro, e esto prximos. O fogo nas torres deve ser apenas pretexto. Um sinal visvel a muitos quilmetros daqui... Do rio. completou Ciriens. A fada-an havia nos alertado sobre muitos soldados atravessando a ponte Jucabel com catapultas. Esses que esto a caminho. Vo colocar a muralha abaixo. No. disse Hock com firmeza No enquanto houver soldados para defenderem Yctcard. Seu pas no ir cair, e eu vou ajudar nisto.

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O rei se espantou com a ao do mago, e ainda mais quando este disse aos dois elfos: Arranjem-me armas. Eu vou lutar. O qu? surpreendeu-se o rei. Isso mesmo majestade. Acho que no devo ficar aqui parado enquanto esses crpulas a mando dos Blackfish destroem tudo o que demorou anos para os homens construrem. Venha conosco, senhor. disse o calatitilando, e Hock o acompanhou. O velho Handye ficaria feliz de ouvir isso. suspirou Ciriens, Agos e Actreis o olhando sem entender. No exterior da cidade, as coisas no eram como esperadas. A quantidade pfia de soldados para se manter um cerco, soava muito ridculo. Parem! gritava Abalatroz Parem de pressionar o porto. Vo acabar matando os cavalos dessa maneira. Bando de imbecis. Os elfos estavam empurrando os animais contra a chapa slida de ferro do porto sem qualquer sucesso. Ento depois da ordem do lder eles retrocederam um pouco. O plano inicial falhou. Segundo Amadeus e Vitor, aquele mago de quem todos falam apareceu. Nossos reforos devem chegar a qualquer momento, e o Grande Rei vir junto com eles. Ser uma vergonha para ns quando o Grande Rei chegar e vir que falhamos em um plano to simples. lamentou Amadeus. Ora, mas com essa demora deles, mesmo que abrssemos os portes, a esta altura j teramos batido em retirada. falou o elfo Quinhentos contra uns quinze mil que esto a dentro? Temos um bom exrcito, contudo ainda no fazemos milagres. No somos Uno!

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Realmente esto demorando muito. Talvez devssemos descobrir o que est acontecendo. Mensageiros! Um pequeno grupinho se formou ao redor dos dois. Vamos procurar o restante de nosso exrcito, as catapultas e tudo o mais. Esto demorando muito. Vamos cessar o cerco. disse o elfo. No. protestou Amadeus Isso seria um sinal de fraqueza! Sou eu quem toma as decises por aqui, Amadeus. E eu digo que irei cessar o cerco. ridculo manter esses soldados aqui. Vamos esperar o restante chegar para atacarmos com fora total todos os lados da muralha. O mensageiro acatou de m vontade o que o elfo dissera, ento desapareceu com seus companheiros. Esse mensageiro! suspirou o elfo ao lu Logo chegar o dia em que algum vai se irritar muito com ele, e neste dia, ele certamente ir morrer. E eu particularmente toro muito por isso. Afastem-se do porto, vamos! gritou ele De volta ao posto inicial para aguardar novas ordens... Pouco depois um homem adentrou a fortaleza correndo e gritando desvairado. Encontrou Ciriens na sala do trono em companhia dos dois filhos e de Hock Time, o qual estava trajando uma armadura com a fortaleza de Yctcard gravada no colete. Eles retrocederam! Retrocederam! O que? disse Agos. Retrocederam. Voltaram para a floresta aparentemente. Um novo plano? indagou o rei a Hock. Acho que esto esperando reforos. disse o mago sabiamente. Tambm creio nisto que o senhor Hock Time disse, papai. opinou Actreis.

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o mais provvel. No poderiam querer tombar as muralhas de Yct com apenas quinhentos soldados. disse Ciriens. O senhor falou sobre catapultas, majestade? disse Hock. Sim. E elas esto a caminho. falou uma voz que adentrava o salo. Yens e Alandalelos viam chegando. Como vai Grande Hock Time? indagou o lder dos Calatitilandos. Bem meu amigo. E feliz por estar passando por aqui bem na hora do ataque. Que coincidncia, no? disse Alan O Grande Mago bem acima da cidade na hora exata. Sei que soa um tanto forado, meu amigo elfo, mas a mais pura verdade. Estava indo para Villas Duran em misso. mentiu Hock. No queria assumir que fora mandado l investig-los. Engraado. O caminho para Villas Duran vindo de Moth pode ser bem mais simples, no acha? Hock Time encarou o elfo loiro de forma desafiadora. No confiava muito nela, julgava Alandalelos como algum indecifrvel, misterioso. Ser que nosso amigo est se deixando abraar pelo fantasma da poltica e est com medo de admitir? No acho que ajudar amigos seja poltica, e sim um dever de todo ser humano, Alan. Claro que . concordou Yens E todos sabem que o senhor Time aqui no nenhum diplomata, nem qualquer coisa do gnero. Infelizmente. alfinetou o elfo loiro fazendo uma terrvel imitao de algum lastimando exageradamente. Ora, mas ento as catapultas esto a caminho? cortou o Grande Mago.

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Sim, Hock. E devem chegar a qualquer instante. A sim teremos uma guerra. Uma guerra terrvel, onde Yctcard ser fortemente massacrado. filosofou Alandalelos. No podem pensar assim. disse Hock com firmeza Se Yctcard cair, o caminho para a conquista da Terra-dossem-fim estar muito prximo para os Blackfish. Devemos urgentemente pedir ajuda aos magos. J esto a caminho. contou Ciriens O rei Adhonai mandou uma tropa. Mas s chegaro daqui alguns. Se demorarem muito tempo ns estaremos perdidos. Por que majestade? As foras dentro da cidade somam mais de quinze mil armas. disse Yens. E contamos com a proteo das muralhas. Mas pelo que sondaram as fadinhas, o inimigo conta com o dobro de soldados, sem falar os escravizados, e os que ainda podero vir caso necessitem. Todos esto precisando dormir um pouco. sugeriu Hock. Os soldados esto de vigia, j tem outras sentinelas nas torres, preparadas para soarem o alerta. Mas certamente o cerco no reiniciar antes do amanhecer. Creio que o melhor que ns podemos fazer isso mesmo. concordou Alan. Ns j vamos, papai. disse Agos, e ele e Actreis, na companhia do soldado que estivera ali todo o tempo, se retiraram. No vou conseguir pregar os olhos. Estou muito preocupado. disse o rei. Sabemos disso, majestade. disse Yens. Certamente nenhum de ns conseguir. Contudo devemos descansar um pouco. Um cerco sempre muito cansativo. Yens tem razo, meu rei. concordou Alan. Alis, todos devem descansar.

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Eu vou ficar com os soldados. disse Hock. S queria uma fada-an emprestada para mandar notcias minhas at Moth. Certamente. s cham-las como se fossem mensageiros. No h risco de esses traidores aparecerem? indagou o mago. Eles no respondem mais aos nossos chamados. Deveriam impedir a circulao livre de mensageiros aqui em Yctcard, e tambm nos demais pases da Aliana. H como fazer isso, Hock? indagou Yens. Claro. difcil, mas h um jeito sim. Creio que nem mesmo em Moth se preocuparam com isso ainda. No fui solicitado para tanto... Bem, amanh eu posso cuidar disso. Agora descansem. Dias cheios devem estar por vir. Vamos, majestade. disse Alandalelos Nossos soldados vo estar bem sob a guarda de Hock Time. Esse mago quando quer realmente fabuloso. Sei disso, Alan. Tambm vem agora, Yens? Ainda, no. respondeu o elfo de olhar fixo em Hock Time, enquanto acariciava lentamente seu imenso rabo de cavalo, nos cabelos incrivelmente negros. O rei e o kentariu saram. Gostaria de me dizer algo, Yens? Sim. Voc disse que estava em misso? O que era, se posso saber? Hock se esquecera completamente da gravidade de comentar as suspeitas de Orculo e Mrtis, mesmo que aps cair de cabea no meio do conflito em Yct julgasse aquilo um plano srdido para faz-lo chegar a capital antes da guarnio mothense. Ento ele simplesmente disse: Claro. Contudo no se preocupe, pois tenho convico de que no passava de um alarme falso. Existem muitos

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alarmes falsos acontecendo. Porm temos coisas mais importantes para nos preocuparmos agora. Se isso. Boa noite, Hock. Boa noite, Yens. E o elfo saiu da sala, mago percebeu que pouco convencido, todavia no podia ficar revelando a realidade plena sobre suas misses secretas para as sacerdotisas, por mais que Yens fosse seu amigo de longa data, e muitas vezes ele contara ao elfo sobre suas misses. A diferena era que nenhuma delas citava o povo elfo como possveis viles de uma conspirao prevista pelo Orculo.

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Captulo 11

As Catapultas
Hock, assim como os soldados, passou o resto da noite em claro. Ficara sob uma das torres traseiras da cidade, de frente para a direo do rio. Nada apareceu, nem um mero soldado. O mago desconfiou que as foras inimigas houvessem tomado o mesmo rumo que levara os quinhentos cavaleiros at a Floresta Branca sem serem vistos. Porm ele tentava decifrar que caminho seria este. Mas claro. disse o mago depois de horas a fio pensando. Amanhecera um dia claro de cu fortemente azul, e o Uno iluminando a toda volta com intensidade. O que disse, senhor? indagou um soldado elfo bem a seu lado, dando um bocejo. Ah, nada, no se preocupe. Tenho de falar com o rei. No saia daqui est bem? Ento o mago foi o mais depressa que pode at a sala do trono onde no se surpreendeu em encontrar Yens e Alan postados ao lado do soberano em cadeiras estofadas. Pareciam absortos numa conversa aflitiva. Eu descobri. disse Hock alto ao chegar. Descobriu o que, ora essa. assustou-se Alandalelos com a afobao do mago. O caminho que est trazendo os soldados at a Floresta Branca sem que nem ao menos desconfissemos. E que caminho esse, Hock Time? indagou o rei. Kartedra! Kartedra? exclamaram os trs juntos. Mas impossvel. concluiu Alandalelos. Como os Calatitilandos no viram? Soube de alguma movimentao estranha em Kartedra, Yens?

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No, mas... Se Hock afirmou isso porque tem alguma explicao plausvel para tanto. E tenho. Eles esto usando as cavernas perdidas de Htis. Mas se so cavernas perdidas, como foi que encontraram? ironizou o kentariu. No seja cnico Alan. Todos sabem a histria dessas cavernas, desde a origem. irritou-se Yens. Contudo bem possvel que estejam usando essa passagem. Em nenhuma ocasio pedimos para as fadas irem to longe. Eles descem de mbar at a foz do rio Yct, e dela atravessam para o bosque, passam pelas cavernas e chegam Floresta Branca. Nem que ficassem em vigilncia constante no Vale do Encantado iriam perceber a movimentao nas entranhas da montanha. As cavernas ficam longe de l. Faz sentido. concordou o rei. Bem... iniciou Alan Acho que pode ser isso mesmo. a forma perfeita. disse Hock animado Certamente mandaram as catapultas pelo caminho tradicional, pois no seria possvel pass-las pelas cavernas, assim tambm poderiam despistar. O cuidado agora deve ser redobrado, ento. disse o rei O inimigo conta com um forte elemento surpresa: a escurido da floresta. Podero surgir de l a qualquer hora sem nem que tenhamos nos preparado. Os soldados devem ficar em vigilncia constante por todos os lados. Mesmo que os soldados inimigos cheguem pela floresta, as catapultas no chegaro. disse Yens. Contudo tenho quase certeza que estas j chegaram e esto bem postas na floresta. falou Time. Como? duvidou Alan. Ele gostava muito de fazer isso No estavam de vigia?

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Ora, claro que estvamos, contudo a noite aqui muito escuro. Um cortejo mesmo que com catapultas, ao longe e em silncio, pode muito bem passar despercebido. E os soldados que ficaram vigiando as entradas principais, notaram uma estranha movimentao na floresta de madrugada. Porm pensamos que fossem apenas os soldados em espera. Tudo parece se encaixar perfeitamente. concluiu o rei. Ento creio que agora s nos resta esperar. . concordou o calatitilando. Mandou notcias suas a Moth, Hock Time? Sim. Contudo no obtive resposta at ento. Acha que atacaro ainda hoje a luz do dia? indagou o rei esperanoso. No. disse Alan Certamente iro atacar na calada da noite. Um ataque em massa, no escuro. Muito mais eficaz na situao deles. noite no poderemos ver o que esto tramando na orla. Creio que esteja certo, Alandalelos. concordou Hock. O senhor devia providenciar algum tipo de iluminao mais forte de longo alcance, majestade. Mas o qu? No podemos sair da cidade. Acho que isso no ser possvel. Ento teremos de esperar no escuro mesmo. Sem descartar a possibilidade de o ataque iniciar durante o dia. Em Moth, Adhonai estava recebendo Handye no salo do trono. O conselheiro parecia muito irritado com algo, enquanto o jovem rei parecia extremamente contente, e at um pouco entediado com a conversa do outro. Ele no podia ter feito isso comigo, majestade, no podia. Acalme-se senhor Handye. No bom que Hock esteja em Yctcard ajudando o rei?

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Sim, contudo a atitude de ter sado noite sem nem mesmo avisar Parrows, o qual sempre foi seu fiel confidente... Ora, mas no foi por causa de uma misso sacerdotal que ele teve de sair fugida? Sim! Foi o que Mrtis me disse em um bilhete enviado pela manh... Ento? Ora, se me permite a indelicadeza, acho que o senhor est sendo exagerado. Hock Time mais forte que ns dois juntos e j tem idade o suficiente para tomar suas prprias decises. bom que a misso dele o tenha levado a Yct bem no momento em que o rei Ciriens necessitava de ajuda. Foi um verdadeiro milagre de Uno. Ou ento uma armao de Mrtis. resmungou o mago. Como assim? A misso de Hock Time pode muito bem ser essa: ir para a guerra. Claro que por Mrtis ele faria aquilo que no faz pelo Conselho, e se perguntar algo a ele sobre isso com certeza vai negar. Deve ter sido bem instrudo a fazer isso... O senhor est sendo ridculo. disse o rei sem perceber que fora indelicado. O mais importante agora que eles consigam manter Yct e que o cerco fracasse. Os Blackfish no podem tombar as muralhas. Se isto acontecer Ciriens no ter escolha a no ser entregar o pas. Tem razo, majestade. , eu sei que tenho. disse o jovem rindo. Na Floresta Branca, realmente os outros soldados haviam chegado pelo caminho presumido por Hock. Agora mais de quinze mil pessoas estavam aglomeradas entre as rvores. Abalatroz passava entre todos dando uma ordem ou outra aqui e ali com inteno de mostrar servio para o Grande Rei, o qual estava dentro da carruagem na qual chegara, e de onde no sa-

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ra. Ningum falara com Uriah a no ser Amadeus que visitara a carruagem uma ou duas vezes, mesmo assim contra a vontade do soberano. A verdade que Uriah estava estranho, falava muito pouco e somente um soldado, o qual parecia mais paranico que um doente mental, tinha livre acesso a carruagem. Durante toda aquela manh, o soldado entrara e sara de l por trs vezes com comida e bebida. O dia transcorreu. A floresta era quente e mida e os cavaleiros mais rebeldes se aventuravam a dar mergulhos no rio. A infantaria estava muito ocupada montando as catapultas. No era uma tarefa muito simples encaixar peas enormes no meio de uma floresta tropical, e por isso, muitas rvores estavam sendo tombadas, formando uma clareira bastante avantajada. Acha mesmo que no conseguiro perceber a queda das rvores da capital? indagou Amadeus a Abalatroz os dois estavam bem no centro da clareira. Inmeras razes ainda saltavam do solo de forma ameaadora. As rvores mais antigas e difceis de serem tombadas eram arrancadas a fora pela magia dos mensageiros. Claro que iro. Porm de uma forma ou de outra, fatalmente j esto aguardando nossa prxima investida. Foi completamente leviano o primeiro ataque. Um erro infantil... E por que voc acatou a deciso de Adam? Amadeus instigou No se gaba de ser o lder deste exrcito? Se j sabia que a investida antes da chegada dos demais soldados era to infantil, no deveria ter colocado vidas de valorosos combatentes em risco. Abalatroz riu sem vontade. Percebia o mensageiro tentando tir-lo do controle. O que voc teria feito, nobre mensageiro? Acataria a deciso de seu superior ou o desafiaria?

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Amadeus no respondeu. Manteve a face arrogante fixa no elfo, como se tentasse decifrar a alma dele. Abalatroz prosseguiu: Pelo que conheci de vs nos ltimos dias, provavelmente teria contrariado a ordem. Por que acha isso? Ora, Amadeus. um traidor. Por que eu deveria depositar minha confiana em voc? Por que Adam Blackfish no lhe d mais poder se esto to amigos? Se voc o nico de ns que tem permisso para ver o Grande Rei Uriah. Est bem claro que nem mesmo Adam confia plenamente em voc. Assim como eu, o prncipe certamente esperaria alguma atitude leviana de sua parte. Age como se me conhecesse por completo, elfo. No se esquea que estamos juntos apenas h alguns dias, contudo, h meses venho organizando esta rebelio. H meses estou trabalhando junto de Adam. E ele no confiaria um exrcito a mim, pois eu no tenho experincia de batalha. Fui treinado para ser um mensageiro por toda a vida. Jamais recebi treinamento de batalha. Eu no sou o tipo de pessoa feita para morrer pelo fio de uma espada. Adam precisa de mim vivo. Sou muito mais til para ele fora do combate. Faz sentido, mago! o elfo usava um tom levemente desdenhoso. Neste momento uma enorme viga de madeira passou voando prximo a eles indo de encontro com quinze elfos os quais iriam encaix-la na estrutura sendo montada diante dos dois. No devemos iniciar uma disputa de raas aqui. disse Amadeus Como v meus mensageiros podem ser muito teis a vocs. A magia dos elfos excelente para a cura, todavia, dependem da fora bruta para erguer suas belas construes. Os magos no.

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Eu no gosto de voc. Eu no confio em voc. Porm, meu senhor Adam Blackfish deu ordens para que eu o mantivesse por perto. Disse-me que voc e seus mensageiros me seriam caros nesta batalha. Do ponto de vista tcnico, de fato os rantesianos levariam dias para montar estas catapultas e com a ajuda dos mensageiros economizaremos bastante tempo. Mas a astcia do lder deles que me preocupa... Minha presena o deixa nervoso, nobre elfo? Amadeus disse com um sorriso. Abalatroz preferiu no responder e se retirou dali. Hock Time passou o dia observando a floresta. Notara a grande diferena com relao a algumas copas de rvores muito antigas e que no mais eram vistas do alto das torres da fortaleza. Agos e Actreis passaram toda a tarde ao lado do mago. A presena altiva e poderosa de Hock os inspirava. Agos tentava conter a curiosidade do irmo mais novo, porm Actreis tinha fascnio pelo mundo dos magos, e de repente estar ali ao lado do mais notvel aliado era uma oportunidade nica. Papai me contou algumas coisas sobre Moth. o caula disse Principalmente das belas construes da capital, as casas dos conselheiros, at as tavernas dos subrbios. Parecem fascinantes. Moth um belo reino, sem dvida. Mas existe muita beleza na Terra-dos-sem-fim, alteza. o mago respondeu Graas a Uno eu j pude vislumbrar boa parte delas. E um dia vocs dois tambm podero. verdade que o senhor j viu o Orculo? Os olhos do jovem se encheram de brilho.

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Actreis, j chega. bradou Agos Iremos descer se continuar a importunar o senhor Time. No v que ele est preocupado observando a orla. No se importe com isso, prncipe Agos. Os questionamentos de seu irmo so boas oportunidades de passar algum conhecimento para um jovem curioso e sedento por informao. Tudo o que eu sempre quis fazer... Os prncipes perceberam que por alguns instantes os pensamentos do mago foram para longe, mas logo Hock retornou a conversa. E sim, eu estive com o Orculo uma nica vez, faz alguns anos, e acreditem, uma viso divina. O mais prximo da glria de um deus que podemos alcanar nesta terra. Belo e terrvel. As fadas-ans so belas criaturas, porm no possuem a mesma aura das outras. O senhor ir falar das fadas no seu livro? Actreis parecia ainda mais entusiasmado vendo que Hock no se incomodava com as perguntas. Agos estava rubro de vergonha. No especificamente. No um livro de histrias, mas sim de fundamentos. So teorizaes acerca de regncias mgicas. Ensinam voc a ser um mago direcionado. Eu lhes falarei mais sobre isso num momento mais oportuno. Se todos sobrevivermos ao cerco. disse Actreis. Agos acertou-lhe um tapa no topo da cabea. Sim, alteza. Se eu sobreviver para terminar de escrevlo... Os olhos do mago marejaram. Mesmo sentindo ter o dever de ajudar aquelas pessoas, principalmente Yens e Ciriens, os quais eram seus amigos, Hock Time no queria de fato estar ali a ponto de entregar a sua vida, de morrer sem ter construdo o seu legado como gostaria. Papai me disse que a pessoa mais interessante a qual ele conheceu durante sua formao em Moth foi o senhor.

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disse Agos Contudo ele sentia grandes pesares em seu corao. Frustraes, eu diria. Quando Ciriens Rei foi mandado para Moth pelo av de vocs ele era um jovem curioso como o seu irmo; ns dois temos quase a mesma idade. Eu frequentava a universidade, e naquela poca j despontava como o favorito de Mrtis, nossa sacerdotisa-mor. Contudo jovens prncipes, no fcil ser cercado de expectativas. O senhor deve saber como , no mesmo, Agos. Saber que um dia ter de assumir o reino, saber que de suas decises dependero a vida de milhares de pessoas. De certo modo, no h escolha. o seu dever! Comigo aconteceu algo parecido. Eu seria um Grande Mago. Todos esperavam que eu fosse liderar exrcitos, me infiltrar na vida poltica, mas ningum nunca levou em conta o que eu realmente queria... E o que era, senhor? perguntou Actreis. Ensinar. Mas os machos so proibidos de serem sacerdotes de ensino, uma funo exclusiva das fmeas. E ento eu contrariei a tudo que me era imposto, abandonei os meus deveres e me dediquei somente s misses sacerdotais e s pesquisas histricas. Porm estar aqui hoje me faz perceber que nossos deveres sempre encontram uma forma de atravessar nosso caminho. No se pode fugir das responsabilidades para sempre. No final, eu tambm no tenho escolha. Assim como um rei. concluiu Agos. Naquele instante os pensamentos de Hock se elevaram at Adhonai, mais uma pessoa a qual tinha de ceder aos deveres, que no tivera escolha a no ser assumir as responsabilidades impostas a algum como ele. Em breve voc estar pronto para tambm conhecer o mundo, prncipe Agos. disse Hock E espero que Ciriens seja sbio para enviar Actreis contigo. importante que o irmo mais novo de um rei seja to, ou mais instrudo que este,

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pois na sua ausncia ser Actreis quem dever conduzir a poltica, e tambm ser o seu mais confivel e valoroso conselheiro. Os dois irmos se abraaram e olharam para a orla da Floresta Branca, imensa, imponente e terrvel como jamais parecera. Pois era dela que viria uma sentena inesperada. Fico feliz que o senhor esteja aqui, Grande Hock Time. disse Agos O senhor tem o dom de inspirar as pessoas. Certamente far isso com nossos homens. Dar esperana a eles. Assim espero meu jovem. A brisa suave da tarde anunciava que a noite vinha chegando e o Uno se encaminhava para o horizonte. A espera duraria mais algum tempo para os valorosos combatentes de Yctcard. A noite passou sem maiores contratempos. Sentinelas mantinham vigia constante, porm nada aconteceu. As fadasans foram mandadas at a Floresta Branca para investigar, todavia os mensageiros estavam em alerta e as duas fadinhas quase foram capturadas. No restava muito a ser feito, os sitiados deviam esperar. A preocupao maior era o fato das fontes naturais de gua estarem todas alm das muralhas, e com o aumento significativo da populao na capital, os reservatrios estavam baixando. Um racionamento j estava vigorando por toda Yct e dentro de alguns dias comearia a faltar gua. Na manh do dia seguinte Amadeus e Abalatroz contemplaram a magnificncia das catapultas montadas na clareira. Os soldados elfos junto dos mensageiros haviam passado a noite em claro para terminarem as construes, e agora os magos descansavam um pouco para repor suas foras, pois teriam de abrir caminho at a sada da floresta para enfim posicionar as armas defronte as muralhas.

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Provavelmente no teriam terminado o trabalho em uma noite e isso daria tempo para que a guarnio de Moth chegasse at Yct. Amadeus opinou. O que voc quer? Um muito obrigado de joelhos? retrucou o lder elfo. Vou avisar o rei sobre as novidades. O mensageiro abriu a porta da carruagem sem bater. O local havia sido preparado para oferecer o mnimo de conforto para um ocupante, uma vez que Uriah se recusara a ficar numa tenda. O rei de Blafh estava deitado com os olhos abertos, absortos no vazio. Amadeus sentia-se mal encarando a figura deplorvel do monarca. At mesmo ele achava muito cruel o que Adam fazia com o prprio pai, ainda mais se sabendo que Uriah jamais fora cruel ou desprezvel com o filho. Como o senhor est se sentindo hoje, majestade? o mensageiro perguntou sorrindo. gua. o rei pediu Quero gua. Pedirei ao servo para lhe trazer gua fresca, majestade. Quer que eu abra as janelas? Est um belo dia l fora e o senhor poder ver as catapultas prontas na clareira. gua... gua... gua... Uriah se limitava a repetir as mesmas palavras, alheio a tudo a sua volta, como se o mundo no mais fizesse sentido. Esperam atitudes levianas da minha parte, foi o que ele disse? Amadeus falou ao acaso Talvez esteja na hora de comear a fazer jus a tal fama. Ento o mensageiro apontou uma das mos para a fronte do rei e disse suavemente: Ari. Os olhos de Uriah piscaram algumas vezes, parecia estar retornando de um transe. Ento o soberano encarou o sorriso malicioso de Amadeus diante dele, com aqueles lhos misteriosos e frios.

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Voc o jovem Amadeus, no ? O mensageiro que veio a mim... Bom dia, majestade. Aconselho ao senhor que se apronte, pois em breve ter de tomar posse de seu mais novo reino. Catapultas! um grito ecoara por Yct em vrias vozes diferentes ao entardecer daquele dia. As catapultas estavam se aproximando. Uma se postara bem diante dos portes da fortaleza, duas iam para a direita, duas para a esquerda. Cada catapulta era empurrada por centenas de elfos auxiliando aos doze cavalos que as puxavam pela frente. As torres das sentinelas e os caminhos dos muros da muralha estavam lotados de soldados armados at os dentes em todos os patamares, at mesmo na parte interior das muralhas, onde os soldados ficavam apertados e espiando por pequenas frestas. Hock se encontrava bem na frente da muralha, numa das torres das sentinelas acima do primeiro porto, o qual fora novamente trancado, e lacrado por magia, como o mago fizera no segundo. Ao lado dele estavam Yens, Alandalelos e Ciriens Rei. A rainha Rossa e os filhos estavam no alto de uma das torres da fortaleza, onde dificilmente poderiam ser atingidos pelas flechas, mas avistariam toda a movimentao. Mirar nos cavalos. ordenou o rei e a ordem foi repassada para os arqueiros os quais rapidamente lanaram uma saraivada. As flechas atingiram tanto os cavalos quanto aos elfos que empurravam as catapultas, fazendo os animais se assustarem, ficando ariscos e difceis de serem controlados. Continuem atirando, temos de manter as catapultas o mais distante possvel das muralhas.

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Foi ento que eles viram surgindo como uma massa uniforme do interior da floresta ao longe milhares de elfos rantesianos e homes de Villas Duran, todos sobre cavalos, muitos com estandartes de seus pases presos as lanas. De sbito pararam na metade do caminho longe do alcance das flechas, ficando em formao. Outros tantos elfos e homens surgiram da mata, esses a p, conduzindo grandes e robustos animais de couro cinza esverdeado, os quais pareciam rinocerontes, porm com trs chifres. Esses animais, chamados ronxer, em trios e quartetos, vinham puxando chapas de ferro sobre rodas, onde estavam pedaos enormes de rocha, as quais iriam certamente alimentar as catapultas. As rochas confirmam minha tese. disse Hock Time aos companheiros Esse tipo de pedra de Kartedra. Surgiram da floresta outros elfos andando em filas duplas, com uma distncia de pouco mais de um metro de cada lado, e no meio deles era visvel que seguravam algo comprido. Mais ou menos cinco dessas filas duplas surgiram, e aps algum tempo Hock percebeu que estavam trazendo escadas. As catapultas pararam e Ciriens ordenou aos arqueiros que cessassem fogo. No ordenou que tentassem tombar os ronxers, pois os animais tinham uma couraa muito resistente e as flechadas os acertariam como granizo sobre a rocha. Ento eles pararam do lado das catapultas enquanto Abalatroz dava a ordem: Atacar! Uma intensa movimentao se iniciou na plancie. Os elfos se esforavam para colocar as rochas nas catapultas com a ajuda de um mecanismo onde trs deles seguravam o aparador da catapulta, enquanto outros trs praticamente arremessavam a pedra com a ajuda de uma alavanca de ferro. Eles no pediram o cdigo. disse Hock Time Precisamos aproveitar esse desleixo e atacar as catapultas com magia.

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Rpido, vo para perto das outras e ataquem em conjunto, mas de forma discreta. No faam perceber o que planejamos. disse Alandalelos para um soldado. No atirem flechas. gritava Yens. Manter posies. Hock fez um movimento rpido com ambas as mos na direo de uma das duas catapultas da direita, onde os seis elfos ainda se esforavam para aliment-la. A catapulta virou estrondosamente sobre eles caindo quase em cima da outra, que lanava a primeira pedra, a qual Hock fez ricochetear num feitio do vento, caindo sobre para o prprio exrcito. Cdigo de guerra. gritou o Abalatroz, contudo Hock conseguira liquidar uma das catapultas e o mesmo acontecera com uma das catapultas que atacava o lado esquerdo da cidade, num feitio em conjunto dos elfos caltitilandos e kentarius. No poderamos esperar que eles fossem to obtusos. disse Hock a Alan. Contudo conseguimos dizimar pelo menos duas. O porto. berrou um homem. Os lanceiros a cavalo estavam atacando o porto. Dois ronxers batiam as enormes cabeas contra o ferro irredutvel, enquanto os lanceiros os atiavam com a ponta das armas. Atirem nos ronxers, nos ronxers! ordenava Ciriens. Os arqueiros mirando tanto ronxers quanto cavalos e cavaleiros. Mas meu rei, iniciou Yens a couraa deles muito dura, estaremos desperdiando flechas. Uma pedra passou zunindo monstruosamente por Hock e acertou algumas casas de camponeses. O mago se sentiu mal por no poder impedi-la com um simples aceno de mo. No lado esquerdo, as sentinelas haviam tido ainda menos sorte quando a rocha acertou em cheio uma das torres, derrubando-a com eles em cima. O lado direito era fortemente atacado por pedras menores as quais se concentravam em acertar no casas,

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mas sim pessoas, e os soldados tinham de defender-se ao invs de atacar. Na parte central, os dois lados eram massacrados pela intensa chuva de flechas. Os rantesianos e duranenses no estavam conseguindo espao suficiente para posicionar as escadas, nem mesmo se protegendo com os escudos de madeira e ferro. A catapulta tentara a todo custo derrubar o porto, todavia era arriscado demais continuar o ataca que a cavalaria logo abaixo. Cuidado. berrou um kentariu, pois escudeiros com archotes acesos iam direo de uma catapulta, a qual era alimentada com uma gigantesca bola de madeira cheia de leo, que estivera o tempo todo junto com as rochas, sem que eles houvessem se dado conta. Fogo, fogo. gritou outro para dentro da cidade onde estavam aglomerados outros soldados. Mame! disse Agos estupefato Vo atear fogo na cidade. Vo queimar Yct... Ciriens no conseguiu acreditar no que via. Daquele lado da cidade era onde ficavam os celeiros, as oficinas de ferreiros e outras construes em madeira, locais onde havia muita palha. Tambm estavam ali os galpes de armas, e reservas de plvora. Com certeza os inimigos haviam estudado qual local da capital seria mais prejudicado pelo fogo. Tudo iria pelos ares se aquela bola de fogo casse por ali. Precisaremos de voc, Hock Time. disse o rei Vo lanar fogo na plvora de Yct. Voc tem alguma ideia para impedir? Eu no sei se conseguirei a tempo, mas vou tentar alguma coisa. Eu juro que vou... Mas o que pretende fazer? gritou Yens No pode usar magia... Porm era tarde demais. Hock disparou pelas sentinelas, desceu para o cho da cidade e assoviou para que o pgaso que usava fosse at ele. O animal no tardou em aparecer e logo ele ia

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voando pela capital tomando cuidado para no ser atingido pelas flechas inimigas. Ainda no sabia o que poderia fazer, sabia estar proibido de usar magia, mas tinha de impedir que meia Yct fosse pelos ares. Mas o que ele poder fazer , majestade. Estamos sob cdigo de guerra. lembrou Alan. Espero que Hock tenha alguma arma que desconheamos. Mesmo que seja um furo no cdigo, uma condio que permita o uso da magia em determinada situao... Porm tal furo no existia. Hock no poderia tomar uso de sua magia para salvar a cidade, e o mago no conseguia achar qualquer ideia prtica e rpida para usar. No havia outro jeito, a plvora deveria ser retirada do armazm em tempo recorde. E eram trinta e cinco barris grandes e lotados... A bola de fogo foi lanada e acertou em cheio os locais onde Ciriens previra. O fogo logo se espalhou ao atingir os celeiros, e logo chegou ao galpo onde estiveram segundos antes os barris de plvora. Sim, estiveram, pois no estavam mais. Hock havia retirado todos de l pouco antes, levando-os para dentro dos muros da fortaleza aonde o fogo dificilmente chegaria. Ento um aglomerado de soldados tentava impedir que o fogo alcanasse as casas prximas. No permitido o uso de magia sob cdigo de guerra, senhor Hock Time. O que fizera foi ilegal, e poder ser caado e morto por isso. dizia Actreis abobado quando o mago pousou o pgaso onde ele estava com o irmo e a me. Nisto mais uma grande rocha acertava o lado esquerdo da cidade, e outra derrubava uma das torres da frente. Sim, mas o inimigo no precisa saber disso, meu jovem. Podero pensar que j haviam retirado os barris, presumindo que isso pudesse acontecer, o que admito, deviam ter presumido mesmo. Alm do mais, eu no usei magia. Como no? duvidou Agos.

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Isso segredo. riu o mago Um Grande Mago no revela todos os seus truques. E nem todos eles so mgicos. Nisto o mago alou voo novamente na direo de onde estivera toda a batalha. Como isso aconteceu? indagou Yens quando Hock retornou. No foi nada demais. Est tudo resolvido! Cuidado! outra pedra, a ltima, passara raspando por eles. Acabaram as rochas. disse Alandalelos Ainda bem, pois as flechas j esto se esgotando. Devemos nos preparar para a batalha corpo a corpo. Escadas vista! No lado direito as escadas j estavam em posio, em locais que os soldados no conseguiam derrub-las por no alcanarem seus pontos de sustentao. Mesmo que ainda tivessem flechas para tentar acertar os elfos, as foras de Yct estavam tendo dificuldade em derrubar os oponentes, pois estes se protegiam por trs dos escudos, e as pernas deles estavam bastante protegidas pela armadura. Os primeiros elfos inimigos estavam conseguindo subir e a batalha corpo a corpo comeava. Derrubem as escadas, precisamos derrubar as escadas. gritava um homem. As duas escadas da direita estavam cheias de elfos e no dava mais para impedi-los de subir. Hock Time estava decidido a impedir que os inimigos conseguissem transpor as muralhas, no importava a quantidade de escadas ou no preparo que tivessem. O mago montou no pgaso em companhia de um jovem calatitilando, timo arqueiro, e ambos voaram ao redor de Yct, desviando dos sucessivos ataques de flechas, tentando derrubar as escadas, fosse com flechadas, espadadas ou at mesmo empurrando o pgaso sobre elas. Conseguiram derrubar duas desta forma, ao custo de uma toro na asa do animal, o qual mesmo ferido voava com vivacidade.

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Uma terceira, a mais difcil, foi derrubada pelo elfo aps trs flechadas certeiras na corda de sustentao da escada, e uma espadada certeira num elfo, o qual caiu sobre os outros desequilibrando a escada, a qual desabou teatralmente raspando na muralha. Infelizmente, nem o mago nem o jovem elfo escaparam ilesos do voo constante: Hock levou uma flechada no brao esquerdo, e o jovem na perna direita. A sorte fora que no havia mais tantas flechas a serem disparadas pelos inimigos, e a maioria que fora lanada era arrancada dos cadveres, por isso a muitas surgiam voando cheias de sangue e sujeira. A quarta escada que derrubaram teve a ajuda incontestvel de Actreis, o qual lhes entregara do alto da torre um pesado ba lotado de pedras. O elfo arremessou o ba na escada, bem do alto e este acertou na cabea o elfo que subia. Quando o elfo caiu, a escada desabou junto. Agora s restava uma escada, na da frente da fortaleza. E l o ataque se sustentava com maior fora. Nem que Hock e o jovem elfo quisessem tentar seria intil, contudo a fora de vontade do mago estava fazendo seu censo diminuir drasticamente, e o jovem elfo tambm perecia disposto a tentar. Ento os dois voaram quase num rasante sobre a cabea dos que combatiam no alto das muralhas. Viram Yens perfurar a barriga de um duranense enquanto era salvo por um kentariu de levar um golpe na cabea de um rantesiano que aparecera pela lateral. Hock e o jovem agarraram suas espadas e comearam a golpear os elfos mais embaixo tentando fazer com que a queda destes desequilibrasse o resto, contudo uma chuva de flechas irrompeu na direo deles e Hock teve de virar o pgaso muito depressa para no serem atingidos. Enquanto tentavam derrubar a ltima escada, as outras j comeavam a ser novamente posicionadas, contudo estavam danificadas pela queda, quebradas quase pela metade, e no alcanavam a altura mnima para chegar s torres e ao alto do muro.

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Hock e o jovem elfo, no estavam conseguindo derrubar a escada, cada vez mais soldados inimigos invadiam a cidade, e os ronxers continuavam dando cabeadas no porto. Suas testas sangravam, mas ainda assim continuavam a investida de forma insana. O porto no vai resistir para sempre. Esto em nmero elevado! dizia a rainha aos filhos. Temos de confiar nos soldados, mame. Acho que s isso no basta mais. Onde est o papai? Actreis desesperou-se quando no mais conseguia ver Ciriens duelando na muralha. O rei estava encurralado por dois rantesianos robustos, os quais pareciam dispostos a prender o soberano de Yct. Ento um dos elfos foi acertado por uma flechada no meio das costas, vinda sabe-se l de onde. Quando o segundo tentou ver quem era o atacante, Ciriens lhe cortou a garganta com a espada. Um pgaso passou voando rasante quase acertando a cabea do soberano com suas patas. De repente outros cem surgiram, todos levando pessoas com arcos em punho acertando os aliados dos Blackfish. Os animais foram se dividindo rodeando a cidade e os inimigos no contiveram o avano dos pgasos por no mais ter o que atirar. Hock alegrou-se ao contemplar a cena, aps finalmente ter conseguido derrubar a ltima escada com a ajuda do elfo. Eles pousaram dentro da cidade onde um pequeno grupo de soldados combatia alguns rantesianos e duranenses que tinham entrado. So os magos. Eles chegaram! disse o mago ao rapaz quando desceram. Os inimigos detidos pelos aliados. Yens surgiu diante deles alguns segundos depois e abraou o rapaz: Vocs dois so malucos! esbravejou ele. Nunca mais permito que guerreie ao lado de Hock Time, Pepernius, nunca mais. Ora, papai. Algum tem de se sacrificar. Se sacrificar no, meu filho. Ajudar sim!

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Filho? duvidou Hock No sabia que voc tinha um filho. Mas tenho, Hock. E no quero que voc se aproxime dele novamente durante este cerco. No h como proteg-lo para sempre, Yens. disse o mago enquanto os dois se afastavam. Um pgaso pousou diante dele. Hock Time! disse a voz amena do mago que estava montado no bicho. No pensei que encontraria voc aqui. Era Eclstos, o fiel amigo e solado de Adhonai quem falava. Ah, no ? Nem eu sabia que estaria, Eclstos. Meu destino me guiou at aqui. Ser uma honra t-lo nesta batalha. Vamos antes que percamos toda a diverso. Ento os dois alaram voo. As centenas de magos voando em seus pgasos se concentravam em atirar nos inimigos os quais tentavam subir pela muralha, mas principalmente fixaram suas foras para afastar os ronxers. Recuar. bradava Abalatroz aos cavaleiros. O que voc est fazendo? gritou um duranense Estamos prestes a derrubar a muralha. Isso o que voc pensa, homem ignorante. A muralha est um pouco enfraquecida, s isso. E no temos mais com o que atirar nos pgasos dos magos. Precisamos nos reorganizar e reabastecer as catapultas. Recuem, seus idiotas, recuem. A horda inimiga foi se retirando para a Floresta Branca enquanto a luz dava lugar escurido do anoitecer.

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Captulo 12

O Genioso Time
A noite fora tirada para socorrer feridos e fazer o levantamento dos mortos em batalha. Por sorte poucos tinham tombado, a muralha protegera as vidas dos soldados da Aliana. Onde est o restante da guarnio, Eclstos? Hock Time indagou ao soldado enquanto caminhavam pela cidade prestando auxlio. Menos de um dia de Yct. Provavelmente at o incio da tarde de amanh tero chegado. Como conseguiu centenas de pgasos? Usei o apito que me foi dado pelo senhor Yens. Soube da tramoia do conselheiro Loth, eu presumo? Sim, meu pai contou-me sobre na noite em que sai de Moth. Pois ento, estvamos atrasados por conta das faltas ordens e estvamos preocupados, no sabamos o quanto a muralha aguentaria e como estaria sendo atacada. Ento tive a ideia de utilizar o apito e convocar quantos pgasos fosse possvel para adiantar um grupo at a cidade. Mesmo assim eles demoraram comear para aparecer. Foi uma ideia genial. Adhonai ficaria orgulhoso de voc. Teve notcias do rei? No, meu senhor, mas creio estar tudo bem, a no ser pela traio de Loth, a qual causou certo clima de tenso no palcio. Isso era de se esperar. Mas agora precisamos torcer para que a ajuda de Moth seja suficiente para impedir o avano de Blafh. O que o senhor acha?

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Hock percebeu que as pessoas em torno deles prestavam ateno em cada palavra, portanto o mago resolver ser o mais otimista que podia, e disse sorrindo: Ora, tudo vai dar certo. Mil magos faro toda a diferena. Todavia Eclstos percebeu a mentira e disse, num tom muito menos cordial: Sim... Eu tambm tenho a mesma sensao. Hock Time sorriu para o rapaz. Haver festa em Moth quando retornarmos vitoriosos. Eclstos continuou Vitoriosos e com o nosso novo lder, Hock Time. Com licena, o que disse, meu jovem? Sobre nosso retorno... Sobre o senhor estar tomando a frente de... Escute aqui Hock disse segurando o soldado pelo punho. Sua feio mudara drasticamente Algum disse isso durante a viagem de vocs? J esto contando com isso em Moth? Acalme-se Hock, eu apenas pensei... Pois pensou errado. E quem mais tenha pensado o mesmo, tambm est enganado! Eu sabia que era um erro vir at aqui. Um grande erro estpido. Ento o Grande Mago saiu andando apressado pela cidade resmungando coisas as quais no fica bem reproduzir. Na Floresta Branca, Amadeus e Abalatroz conversavam diante da carruagem de Uriah. De tanto terem de conviver, aos poucos parecia que mago e elfo comeavam a se suportar. No consideraria como uma derrota nossa retirada hoje. As muralhas de Yct no so o tipo de construo que vem abaixo numa primeira investida. Somente um tolo para acreditar nisso. Adam acreditava. Foi impossvel conterem o riso.

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Aqui estamos ns, rindo da cara do prncipe, bem em frente a carruagem onde se encontra o rei. o elfo disse Muito inteligente. No se preocupe com isso. Uriah Rei, lhe garanto, no o maior defensor de Adam Blackfish. Que, alis, realmente no tem um pingo de interesse em aparecer por aqui, no mesmo? Segundo o prprio, ele tem outras coisas para resolver. Sem contar que tem voc para liderar o exrcito no lugar dele. Presumia que considerava esta uma grande honra. Nem todas as honras so agradveis, mensageiro. Eu no entendo voc. disse Amadeus s vezes sinto que age como se fosse obrigado a fazer o que faz. No parece estar aqui por vontade prpria. E por que pensaria o oposto disso, mago? Por que acha que eu estaria aqui de bom grado? Abalatroz ficou irritado. Bem, a fama sanguinria dos rantesianos percorre a Terra-dos-sem-fim. Uma oportunidade de torturar inocentes me parece tentadora. Como ousa pensar assim? disse o elfo realmente indignado Vejo que os membros da Aliana no sabem nada sobre os pases dominados pelo inimigo. Acreditam mesmo na conversa toda sobre levar a poltica? Acreditam que os Blackfish apenas tomam os territrios e fim? Acalme-se, Abalatroz. No tive a inteno de ser grosseiro. Duvido que as conquistas sejam pacficas. Obviamente o povo dominado deve tentar resistir e sofrer represlias. Claro que tentam resistir. Claro que sofrem represlias. E diante deste cenrio que os lderes so obrigados a tomar decises drsticas. Sabe Amadeus, quando Fayson Blackfish invadiu Ran, tantos anos atrs, eu era bem mais jovem, e muito menos experiente. A longevidade dos elfos me deixava tranquilo, eu teria todo o tempo do mundo para me preparar. Poderia lutar muitas batalhas, conquistar inmeras fmeas, viver intensamente antes

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que meu pai deixasse o trono. Ento veio a onda de dominao. Meu pai jamais quis entregar o pas, e nosso exrcito tambm no. Eu lutei ao lado daquelas pessoas, eu podia sentir a fora e o vigor pulsar em cada uma delas. Quando a muralha da capital ruiu, meu pai foi tomado de um desespero to grande que nem mesmo cem magos blafhenses seriam capazes de segur-lo. No iriam conseguir prend-lo. E ento eu o vi sendo morto pelo prprio Fayson, a mais terrvel sombra que meus olhos j puderam ver. Naquele momento eu me tornei rei de um pas prestes a ser dominado. A esperana se fora. E eu cedi aos dominadores. E como se tornou lder dos Exrcitos do Leste? O dio era meu nico amigo. A nica forma que encontrei de descarregar minhas tenses foi no calor da batalha. Eu mesmo conduzi quase sozinho a dominao de Villas Duran. Talvez a fama sanguinria do meu povo se deva a isso. Adam era o lder naquela poca, ento aps a morte de Fayson ele precisava dividir as responsabilidades com algum para poder ter mais tempo para arquitetar seus demais planos. E fora unnime a minha indicao. S coube a mim aceitar. Eu j estava corrompido. Abalatroz abaixou a cabea. Amadeus estava visivelmente interessado no relato do elfo. Quando eu olhei nos olhos dos homens a quem matei nesta batalha, eu vi neles o mesmo dio que um dia habitara o meu corao. Eu sei como eles esto se sentindo dentro daquela cidade vendo tudo o que amam estar por um fio. S me resta acabar rpido com o sofrimento deles. Agora eu consigo entender voc melhor, elfo. disse o mago. Porm o que os dois no sabiam era que de dentro da carruagem Uriah tambm ouvira atentamente a todo o relato. No me parece bom que o rei, seus filhos e a rainha continuem em Yct. dizia Yens a Hock enquanto passeavam

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entre a aglomerao de magos, elfos e homens dos ptios da cidade. O lder dos Calatitilandos encontrara com o Grande Mago logo aps este deixar Eclstos, mas Hock fingira estar tudo bem. Tentava controlar sua irritao. Fogueiras estavam acesas a toda volta, vozes altas e alteradas, lamentos silenciosos e muito barulhentos passando por aqueles os quais haviam perdido conhecidos. Mulheres acalentavam seus maridos que haviam retornado e elas estavam alegres tambm de poderem novamente tomar ar puro aps dias escondidas com as crianas nas masmorras e no interior da fortaleza. No creio que Ciriens v querer se retirar agora. respondeu o mago. Mas o inimigo no vai retroceder por completo. Retornaro amanh para tentar derrubar as muralhas. As catapultas no falharam... Apenas no foram suficientes. No totalmente. cortou o mago Os muros da frente e do lado direito esto bastante danificados. Se eles ainda tiverem rochas na floresta e ronxers em sua companhia, os animais se encarregaro de terminar o servio iniciado pelas catapultas. E creio que vo retornar amanh. E vai ser decisivo. Acha mesmo? Tenho certeza. No vo esperar que o restante dos magos chegue, no faz sentido. Mas isso ser catastrfico... Eu sei. E se eles transpuserem as muralhas no adianta para que ponto da cidade se fuja, no importa se conseguirmos colocar todos os habitantes de Yct dentro dos muros da fortaleza... Ser o fim, ser a vitria absoluta pela conquista da capital... Perder a capital no quer dizer perder Yctcard. Mas se perderem o seu rei, mesmo que as comunidades lficas estejam intactas... Yctcard ser domnio dos Blackfish. E isso ser mais um grande passo deles pela conquista do porto e a absoluta dominao da Terra-dos-sem-fim.

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Ento concorda que talvez fosse melhor Ciriens e a famlia Real deixar Yct? Nisso eu concordo. Mantm-se o cone que o rei representa, e d-nos o tempo necessrio para organizar uma retomada do territrio. timo, timo... Mas... Hock, voc acha que o porto realmente seja o alvo principal desta guerra? atiou o elfo Acha que o assassinato de Jolz, a tentativa de assassinato a Adhonai, foram apenas sinais de que Moth ser o reino que eles no tentaro invadir por medo? Por que no? Porque voc sabe que existem muito mais coisas acontecendo, as quais poderiam ser de total interesse deles... No venha querer discutir poltica comigo, Yens. s vezes eu me pergunto do que voc foge: da poltica, ou de voc mesmo? Nunca mais repita isso. No quero perder sua amizade. Hock saiu andando apressado, sem esperar que Yens fosse atrs dele para recomear a discusso. Sabia o quo persuasivo o elfo poderia ser, e quo teimoso ele prprio era. Duas foras opostas que acabariam ocasionando uma cena bastante desagradvel de briga entre aliados, pssimo sinal em tempo de guerra. Contudo o Grande Mago sentia o elfo ainda olhando-o fixamente, tentando entrar na sua mente e descobrir por que ele fugia tanto da poltica, se nascera para aquilo. Nem mesmo Hock sabia direito, ou melhor, sabia, mas achava tudo confuso demais at para ele. Achava que repudiar uma coisa nata em si era loucura. Todavia ele tinha segredos to bem guardados em sua mente que ele mesmo fazia de tudo para no relembrar. E talvez num desses segredos estivesse a chave de toda a sua vida.

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Ser que o pior j passou? indagava Actreis ao acaso sentado junto do pai e do irmo numa mesa comprida dentro do castelo. Espero que sim. disse Agos A ajuda dos magos veio a calhar. Mas ainda assim estamos em sensvel minoria. No podemos perder a proteo da muralha. Tem toda razo, majestade. disse a voz de Alandalelos que vinha chegando Contudo, se eles vierem com um ataque forte nos lugares certos, as muralhas no vo resistir. Ser mesmo, senhor Alandalelos? Sim, jovem prncipe Agos. E se no confiam totalmente em minha opinio, o Grande Hock Time partilha da mesma. Ele me disse to logo a batalha terminou. Isso mau. pssimo, meu prncipe. Mas... iniciou Ciriens. Estava pensativo. Mas o que, majestade? No sei... Isso tudo muito desesperador. Mas seu exrcito no ir fraquejar. No ir mesmo. disse Hock adentrando a sala Contudo eu no vou ficar pra ver isso. Do que est falando, Hock Time? indagou Ciriens. Que estou indo embora. Eu j me intrometi demais em assuntos polticos. Tenho de retornar a Moth. No creio que farei diferena aqui. Os soldados confiam em sua opinio e presena. disse Alan srio No pode ir agora. E por que no? Para que se sintam mais seguros? No sou seu guarda-costas, Alan. Nem seu ou de Yens, nem mesmo do rei. O mago no percebera o quanto estava sendo grosseiro e agressivo. Os prncipes e o prprio Ciriens olhavam a tudo assustados. Alan continuava impassvel.

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No est sugerindo que usamos voc como uma espcie de imagem, ou outra coisa Hock Time? Nunca pensei que o Grande Mago fosse to presunoso. Eu no sou presunoso. gritou ele Contudo desde que descobriram uma possvel ameaa mais direta a Moth que todos os membros da Aliana ficam exigindo algo mais de mim. Eu no vou ser seu diplomata, no vou tentar negociar nada com os Blackfish. No essa a misso de um Grande Mago, no essa a minha misso e eu no vou permitir que vocs tentem me obrigar, ou que fiquem remexendo em assuntos os quais no lhe cabem, que so sacerdotais e confidenciais. Todo mundo sabe que voc j esteve com Adam Blackfish. disse Alan. O qu? indagaram todos juntos. Ningum sabe de nada. disse Hock. Sabemos, pois Mrtis contou a Yens e a mim, que voc e o herdeiro Blackfish se cruzaram certa vez, a mais ou menos vinte anos. Porm a sacerdotisa deixou os motivos do evento de fora da questo. Eu gostaria de saber o que o jovem Hock Time e o jovem Adam Blackfish conversaram naquela poca to turbulenta. Aquilo no tem nada a ver com eu no querer participar da poltica. Espero que Mrtis tenha se lembrado de dizer tambm. Ela disse algo, mas nem Yens nem eu acreditamos. Pois fiquem sem acreditar! Vocs dois esto me saindo grandes alcoviteiros. Se fosse mentira no ficaria nervoso... Cale a boca! berrou o mago espumando de dio. No vou cair nesse jogo, e no vou ajudar mais ningum nessa maldita guerra. Parem de contar comigo, no sou seu empregado, e estou de partida. Adeus!

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Hock saiu da sala pisando duro. Nem fizera o que fora fazer, que era se despedir de Ciriens. Rei e prncipes se limitavam a respirar quando o elfo sentou diante deles dizendo: O que vamos comer? Comer? Como pode pensar em comida? indagou Ciriens incrdulo. Ele est furioso, foi embora. No que esto mexendo que ele no quer que mexam? Quem? Hock Time? Ah, no se preocupe. Infelizmente ele extremamente esperto, e percebe quando estamos tentando induzi-lo a se tornar diplomata. Mas acho que desta vez eu e Yens exageramos. Ele quase discutiu com o Yens h pouco. J estava decidido a ir embora quando entrou aqui, ento eu s quis for-lo um pouco mais. Porm no foi uma deciso muito sbia. Ora no fiquem preocupados, no precisamos tanto assim dele agora. Os demais magos iro chegar amanh, e como nenhum deles pode usar magia, perdemos apenas um bom soldado. Quantos bons soldados j morreram nesta batalha? E os trs homens ficaram encarando as faces sorridentes de Alan com uma dvida crescente na cabea. A chegada de Hock em Moth naquela madrugada foi mais que inesperada. Handye tinha certeza que o filho acabaria pedindo para ser o diplomata como toda a Aliana desejava, uma vez que os planos de Mrtis para ele apontavam nessa direo. Devido a isso a reao do pai fora hostil ao mago quando ele adentrou a casa. Handye estava acordado ainda, mesmo que fosse bem tarde, e quase lanou um feitio letal no filho quando este entrou surdina. Contudo, a reao do conselheiro depois de reconhecer o primognito foi to ruim quanto: Voc? Aqui? Mas ento como foi que terminou a batalha? Yct est a salvo?

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No sei o que aconteceu depois que sa de l. respondeu Hock rspido. Como assim? Voc saiu de Yct antes do fim? Voc fugiu, Hock Time? No necessariamente. Na verdade, a primeira investida dos inimigos falhou, muito devido desorganizao deles, mas tambm a chegada surpresa de cem cavaleiros de Moth montados em pgasos. Contudo, certamente eles atacaro de novo. Se isso j aconteceu, eu no sei. Mas por que voc veio embora? indagou o pai quase aos berros. Papai, se continuar falando to alto vai acordar mame e Paipar. E o que importa isso? Voc no deveria ter vindo. Tinha que ficar l! Por qu? Esse era o plano? Seu e de Mrtis? Qu? No seja tolo. Como assim, no seja tolo. Parece-me que o senhor ficou muito nervoso ao ver que eu vim embora. Pensei que o encontraria aliviado e furioso por eu ter ido... Claro que estou aliviado. Mas tambm estou nervoso. Voc precisava ajudar o rei e seu povo... Mas cortou Hock eu no poderia ajudar tanto assim. No podia usar magia sob o cdigo de guerra. Mas voc esperto, e pensa rpido em situaes extremas... s isso mesmo, papai? Ou essa misso que Mrtis mandou-me no passou de uma inveno, pois o senhor, ela e Orculo sabiam sobre o ataque? Achei mesmo estranho o pedido dela. No tem o direito de me dizer isso. Por qu?

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Porque eu sou seu pai. Deve-me respeito, rapaz. No porque voc um Grande Mago de quarenta e dois anos que pode me desrespeitar. No estou lhe desrespeitando. S acho que tramaram contra mim. A reao do senhor acusou-lhe. Cale a boca, Hock Time! Eu jamais tramaria contra voc. No tenho certeza. Voc muito presunoso. Acha que todos querem e precisam tanto assim do Grande Mago? O senhor est falando igual ao Yens. Foi com ele que o senhor planejou isso? a mais nova e desesperada tentativa para eu me tornar diplomata? Para que eu proteja Adhonai uma vez que o Conselho no sabe como fazer isso? Para que eu v tentar dialogar com os Blackfish? Papai, o senhor melhor do que ningum deveria saber que eu no me encontrei com Adam por que quis, e no estou com vontade de rev-lo. Continua me acusando? Quando vai perceber que no tem razo? Mas eu tenho razo. A reao do senhor foi acusatria. Acusatria? Eu no poderia simplesmente estar surpreso que tenha chegado h esta hora, e ainda por cima dizendo que a batalha no est totalmente resolvida? Nunca imaginei voc desobedecendo a uma ordem de Mrtis, ento me assustei. S isso! No. No, pois sei que no. Isso no do feitio do senhor. Voc est achando que sabe demais sobre mim. Mas voc no sabe, seu moleque. No pense que s porque tem esses cabelos brancos e um ttulo superior ao meu que voc pode gritar nesta casa. Voc no pode! No vou ficar aqui ouvindo seus devaneios, papai. Eu sei que armaram para eu estar em Yct. Ela jamais me mandaria

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para a batalha toa, sem que o Conselho esteja por detrs de tudo. E tambm sei que existem outras tramas por vir, e o senhor, Yens, Mrtis, Alandalelos, e esse maldito Orculo, esto por trs de tudo isso. Hock virou-se indo na direo da escada. Handye gritou: Volte j aqui. ele apontava para um ponto a sua frente. Eu no vou. Hock Time, isso no um pedido. uma ordem! Hock voltou. Agora voc vai aprender a me respeitar. No vai sair desta casa por uma semana, no vai receber recados de Mrtis, no vai nem sequer poder falar com ela se ela vir at aqui. A propsito, voc no vai receber visitas de ningum est ouvindo. Ficar incomunicvel! Vou tratar de isolar seu quarto tambm contra telepatia. Voc ver que a Terra-dos-sem-fim no precisa de voc para se sustentar. E a partir de hoje, no se fala mais de diplomacia nesta casa. Eu no quero mais que voc seja um diplomata. Acabo de perceber que voc um Grande Mago somente no poder. No tem um pingo de sabedoria. Agora v! O senhor est sendo ridculo. No pode me impedir de sair de casa. No pode me tratar como uma criana mimada. Mas como voc est agindo. Como um moleque mimado. To mimado quanto nosso desafortunado rei. Eu estou com vergonha de voc. No est sendo digno do seu ttulo, ou da sua famlia, da sua sorte... Da sua maldita fama. Eu dei minha ltima palavra Hock Time. Se me desrespeitar tentando fugir tomarei medidas drsticas. Handye sabia que ofendera o filho profundamente com aquelas palavras. Na verdade aquela era sua inteno. Ele ficou observando Hock subir pisando duro com certo remorso, contudo o Grande Mago estava precisando de uma prensa.

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Ele temia ser diplomata, mas por outro lado, achava que qualquer coisa a qual acontecia de bom ou de ruim era para fazer-lhe se convencer de entrar para a poltica. Hock Time estava realmente sendo muito presunoso e altamente paranoico. Uma temporada incomunicvel e pensando seria boa para que revisse suas atitudes e a real necessidade de ser poltico, bem como a real importncia de seu ttulo, seu passado, enfim, dele mesmo por um todo. Talvez o mago enfim percebesse que nem havia tanta importncia assim, porm todos queriam a sua ajuda apenas pelo fato de Hock Time tambm fazer parte daquele mundo.

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Captulo 13

O Atentado
O clima de tenso se intensificou muito nos dias seguintes ao primeiro ataque a Yct. Do contrrio de que todos poderiam imaginar os aliados dos Blackfish no voltaram a atacar no dia seguinte, nem no depois e no depois. Estava clara a maneira peculiar de eles agirem. Blafh sempre esperava o momento o qual julgava o mais propcio, o mais alegrico. E tambm, quando percebiam qualquer vantagem do inimigo, tratavam de angariar mais soldados, uma vez que tinham muito mais do que os quinze mil a disposio. E esse era o motivo que Ciriens julgava ser determinante para o no acontecimento de uma segunda investida. Os Blackfish sabiam que a Aliana no dispunha de muitos mais para enviar aps a chegada dos outros soldados de Moth, pois os reinos no iriam desproteger suas prprias capitais quando a ameaa vinda de Oken rondava o litoral. Sabiam tambm que Yct j estava lotada de pessoas, inclusive mortos, o que causaria uma queda sensvel nos servios de higiene bsica e no abastecimento de comida e gua. As pestes tpicas de cercos longos acabariam afetando a capital em breve. Precisamos fazer alguma coisa com relao aos mortos, majestade. disse Yens ao rei dois dias depois da batalha. Esto a se decompor a cu aberto e vo empestear toda a cidade se no forem queimados. Nem podero ter um funeral decente, os pobres coitados. lamentou-se Ciriens. Mas agora, senhor, nem poderiam. J esto irreconhecveis. Alguns corpos apresentam um nvel to elevado de putrefao que nem mesmo os mais fortes querem tomar provi-

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dncias. A nica maneira de resolver o problema ser ateando fogo. Ciriens olhou o cu pela janela por algum tempo. Sentia-se indefeso e cansado. Bem, Yens... Se no h outro jeito... melhor sermos rpidos. E assim foi feito. Numa grande vala coletiva os corpos foram ajeitados lado a lado antes de o fogo ser ateado. Parentes e amigos das vtimas urrando em desaprovao e revolta. Ciriens nem mesmo pode descer para acompanhar a cerimnia simples ministrada por uma sacerdotisa do templo de adorao a Uno. Era preciso manter a integridade fsica do monarca e as pessoas estavam prestes a agir com violncia. Majestade Alandalelos disse ao rei enquanto ouviam os berros de discordncia vindos da parte oeste da cidade Talvez esteja Ann hora de acatar a sugesto de abandonar a capital enquanto pode. Precisamos manter a Famlia Real viva. o smbolo da nobreza de nosso reino. No percebe? No est ouvindo os gritos de dio deles? Meu caro amigo elfo, meu povo est a ponto de me odiar completamente. Esto presos, com comida e gua racionada, apenas esperando pela morte ou pela colonizao de suas terras. O fim da vida como conheceram. Acha realmente justo que o soberano deles, simplesmente fuja? Mantenha sua vida medocre no exlio enquanto eles sofrero as consequncias? Eu no posso fazer isso... No posso! O lder dos kentarius ficou cabisbaixo. Entendia a postura do rei e a admirava. No momento oportuno, se eu tiver de salvar algum, ser sem dvida a minha famlia, contudo no creio que estarei presente na partida. Eu devo ficar aqui! Com o meu povo. Admiro a sua fora, meu senhor. Obrigado. Porm saiba que ela est se esvaindo. Se os Blackfish no vieram derrubar essas muralhas logo, se no re-

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cebermos mais nenhuma ajuda dos nossos aliados, vou hastear a bandeira branca e pedir para que venham tomar posse. No deixarei a minha cidade branca definhar em doena e morte. O elfo contemplou a face sombria do monarca a ponto da destruio mental. Sentia haver muito mais que uma crise psicologia instaurada em Yct. A presena maligna vinha de fora. Vinha da aura terrvel dos Blackfish. Em Moth, o clima tambm no era dos mais agradveis. Os tais navios okenes deviam ter voltado para Oken, ou estavam escondidos em alguma parte do oceano, pois no haviam sido avistados, nem tampouco estavam a caminho de l ou de qualquer outro lugar. A hostilidade entre Hock Time e Handye contribua para que os nimos ficassem ainda mais alterados. As reunies de guerra no Conselho estavam se saindo incrveis campos de batalha, onde os cinco conselheiros que restavam no pareciam entrar em consenso. Adhonai at que se esforava, parecia comear a descobrir o governante dentro de si, ainda mais depois que Handye tratou de tirar toda e qualquer esperana em Hock ser o diplomata de Moth para uma possvel negociao de paz com Blafh. O rei, aps perder o auxlio do amigo Grande Mago, resolveu ser mais independente, dando opinies, e discordando das propostas absurdas dos conselheiros, sobretudo de Nah, o qual aps a expulso de Loth tornara-se uma espcie de oposio no declarada s propostas do rei. E quanto a isso, no recebia o apoio de nenhum dos outros membros, nem mesmo de Hangelus que certo dia aps uma reunio frustrada parou o companheiro no corredor do castelo e disse: melhor voc tomar cuidado quanto ao que est fazendo, Nah. Eu no vou tolerar mais sua oposio ao rei e se na prxima reunio voc gerar algum tipo de polmica vou

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propor sua expulso do Conselho. Estvamos mesmo em dvida quanto dois suplentes vaga deixada por Loth. Depois dessa conversa Nah ficou bem mais manso e nas duas reunies seguintes preferiu o silncio oposio declarada. Dez dias depois outro mago tomou assento na cadeira deixada por Loth no Conselho. Hunk-Hains, irmo mais novo de Jaso, e que por pouco no havia sido eleito nas eleies anteriores tornando-se o primeiro suplente. Foi uma grande vitria para o lado mais conservador, de tticas agressivas, uma vez que Hunk era um grande heri de guerra. Creio que agora poderemos opinar com mais energia quanto s tticas que implantaremos aqui em Moth, as negociaes de paz e auxlio aos aliados. opinou Jaso logo aps o irmo tomar posse, reunido com seu grupinho de guerreiros, formado por Sales, Hunk, Hangelus e ele. Acho ridculo que o rei ainda tema polticas mais agressivas. Se eles nos temem, poderamos invadir Blafh, mesmo que seja arriscado. O problema que Adhonai perdeu o apoio de Hock Time, mas ainda escuta tudo o que Handye lhe diz. Isso um problema grave que deve ser resolvido com urgncia ou Moth ainda ser pego de surpresa. disse o Eliseohs. Realmente Handye tinha uma forte influncia sobre as opinies que Adhonai mostrava. Por mais que o rei estivesse empenhado em tentar ter uma personalidade governamental prpria, os conselhos de Handye eram sempre ouvidos, e seguidos na maioria das vezes. Neste meio tempo, acabou-se o castigo de Hock, e tambm as frias fora de tempo de Parrows. O rapaz voltara para Scortirei dois dias depois da batalha em Yct, montando um pgaso enviado pela universidade, e Handye no permitira que ele fosse despedir-se do irmo, fato que magoou tanto o mais velho quanto o caula, tamanha era a ligao entre os dois. Contudo, Paipar ficou extremamente contente em rever os a-

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migos, at mesmo o chato Eugene, e, sobretudo, Ann, a qual ainda lhe despertava um forte encantamento, mesmo sendo a noiva de seu melhor amigo. No dia anterior a partida do mais jovem dos Times, Hangelus Eliseohs, tramador como era, tratou de dar suas recomendaes pessoais a Parrows, pois ele no retornaria a Scortirei: Sei que amigo de Adhonai, mas tambm sei que ainda ama minha filha Ann. Se voc a conquistar devidamente, estando to perto enquanto ele estar to longe, talvez esse noivado ridculo dos dois acabe. Ele j disse em reunio oficial do Conselho que enquanto esse clima de guerra no passar, ele no vai anunciar ao mundo seu noivado com ela, para no pr em risco a vida de todos na universidade, e principalmente a de Ann. Voc ter tempo o bastante para mostrar que a ama de verdade. Se ela se apaixonar, eu caso vocs dois no dia seguinte. Antes um legtimo Time, do que Adhonai. Como o senhor falso! disse o rapaz srio Soube por papai que um dos maiores defensores do rei nas reunies. E sou. Mas no quero minha filha casada com ele. Por qu? Ann seria a rainha de Moth, e o senhor um mago muito poderoso... Mais do que j ... Razes pessoais, meu jovem. Ann no merece um destino to medocre... No posso trair a confiana dele. Adhonai meu amigo. E Ann o amor da sua vida. Escolha! Hangelus deu um sorriso dissimulado e se retirou. Parrows chegou Scortirei decidido a no atrapalhar o romance dos dois amigos, mesmo que tivesse de sofrer aguentando Ann falar douras sobre Adhonai a cada intervalo das aulas, e tambm nas refeies. Era uma paixo idealizada e irritante. Em nada parecia com um romance natural, mais lembrava a algum livro adolescente.

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Contudo era muito complicado fingir que no a amava, ainda mais depois do prprio pai da jovem encorajar seu amor por ela. Era difcil manter seu disfarce depois que ele e Adhonai voltaram a serem amigos. Sempre ao olhar nas faces rosadas de Ann lembrava que a jovem no sabia nada sobre a antiga amizade dele com o rei, muito menos sobre sua paixo por ela, sobre toda a verdade da fuga dele. Era um fardo pesado para carregar, ainda mais com um tolo como Eugene compartilhando seu segredo. Voc no devia falar com ela sabia. disse Eugene logo que Parrows chegara e fora amavelmente recebido pela amiga. E por que, Eugene? Por que ela a noiva do rei, e voc a ama. Isso no fica nada bem! Somos amigos apenas... Ningum deixa de amar to rapidamente. Ainda mais um amor como o seu, pelo que eu soube... Voc no sabe de nada! Sei sim. E vou ficar de olho em vocs. Parrows no queria se chatear com aquilo, contudo sabia que se Eugene fosse ficar realmente de olho, problemas poderiam estar por vir. E a situao j era ruim demais para que isso acontecesse. Hock, aps o fim de seu perodo de monge, no retornou a vida social com o fervor que era esperado, at mesmo por Handye, o qual se arrependera do castigo trs dias depois. O mago limitou-se a receber uma visita de Absinth, a qual no pareceu ser das melhores, pois a moa saiu de l quinze minutos aps chegar, aos prantos. Ele pareceu indiferente quando Dilly lhe perguntou sobre o que acontecera. E a propsito, Hock parecera indiferente

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quanto a tudo o que acontecia. Se lhe dissessem que o castelo de Moth cara sobre a cabea de Adhonai ele permaneceria impassvel. No esboara um sorriso sequer por dias, no discutia a demora para uma segunda investida a Yct, no fazia nada do que costumava fazer, e o pior de tudo, no falava com o pai, fato o qual feria a alma de Handye e Dilly. Hock estava to estranho que recusara cartas vindas diretamente de Orculo e Mrtis, assim como pedidos formais de desculpas enviados por Yens e Alandalelos, as cartas de Adhonai fazendo convites para almoo, jantar, lanche da tarde, ceia, etc. Era lendria sua teimosia e seu gnio difcil, contudo, sua impassibilidade absurda estava se tornado preocupante, como se nada mais no mundo importasse. Em que diabos ele esteve pensando durante o tempo em que ficara no quarto? indagava Handye esposa. Talvez ele esteja apenas agindo dessa forma para chamar a ateno, lhe deixar culpado. Mesmo com mais de quarenta ele mantm certas infantilidades... Lembra-se do nascimento de Parrows? Ficou desaparecido por trs dias apenas para que deixssemos de dar ateno ao recm-nascido. Naquela poca ele ainda era mais jovem. Agora Hock mais que um adulto. Aparenta ser to velho quanto eu, mesmo sendo bem mais jovem. Precisa agir como tal. Ele ainda no consegue aceitar o que aconteceu. Mas nada aconteceu. No me diga que acha, assim como ele, que houve um tipo de compl para ele estar em Yct quela noite? No sei. Talvez no de sua parte, mas de Yens e Alan. Ele discutiu com os dois primeiro. Isso ridculo, Dilly. Foi Mrtis quem o mandou. Eu abri a carta dela para ele, e nela a sacerdotisa dizia que a sua inteno ao mand-lo fora para Hock perceber o quo terrvel a situao dos aliados. Hock est sendo teimoso e infantil. Pode ser!

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Nisto o mago passou pela sala de cabea baixa onde os pais estavam, indo direo da porta. Aonde vai, filho? perguntou a me. Vou at o castelo. Preciso falar com o rei. Mas no se importe. acrescentou rspido No nenhum assunto relativo guerra. Ento saiu batendo a porta. Est vendo. disse Dilly Isso tudo no passa de um jogo psicolgico feito para lhe punir. Voc est apenas aceitando. Talvez uma boa conversa, franca, de adultos, resolva a situao. No dia seguinte Handye tomou coragem, e disposto a manter a calma mesmo que Hock o agredisse verbalmente, foi at o quarto do filho, noite depois de voltar do castelo. Hock estava deitado de barriga para cima encarando o teto com olhar vidrado. Posso falar com voc, filho? disse Handye ao entrar. O filho deu de ombros. Bom, vou tomar isso como um sim. Ento fechou a porta e sentou-se na beirada da cama. O que est acontecendo contigo, Hock. Nem mais parece o mesmo mago. O mago nada respondeu. Handye percebeu que seria mais complicado do que pensara. Tomando flego ele recomeou, agora tocando num ponto mais frgil, para surtir um grande efeito: Eu admito que Yens, Alan e eu estivemos conversando sobre aquele assunto proibido alguns dias antes de voc ir parar em Yct mandado por Mrtis. Por um instante ele pensou que Hock fosse explodir em cima dele, contudo continuou encarando o teto placidamente. Mas no fui eu quem pediu a Mrtis para envi-lo misso. O que realmente ela lhe disse quando lhe pediu para ir? Hock encarou o pai. Ele se lembrava de cada vrgula dita por Mrtis naquele dia, porm ela dissera para no contar

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nada sobre a misso a Handye. Contudo ele queria chegar ao fundo daquela histria, pressentia uma trama complicada demais por trs de tudo. Ento o mago contou o que Mrtis dissera a ele. Ento foi exatamente isso, como ela mesma me contou. Sim, eu acho. Ela pensou que o senhor no permitiria minha partida. Todavia isso me pareceu muito ridculo depois que estava em Yct e o Alandalelos e o Yens ficaram me falando aquelas coisas do jeito elfo deles. Parecia tudo muito falso, pai. Pela primeira vez eu achei que Mrtis tambm estava tentando me enganar. E ainda acho. Ela s queria que eu me tornasse diplomata. Assim como todos... Mrtis no foi to persuasiva dessa vez. Falou tudo com clareza, de forma espontnea. E ela no costuma ser assim... Verdadeira! Exatamente. Quando me dei conta disso j estava envolvido na batalha. Ento esperei a hora certa para voltar e tentar esclarecer esse assunto. Mas confesso que agi da maneira errada, pois acusei o senhor. Handye sorriu. Vamos agora para a universidade. Nem que cheguemos somente pela manh l. No vou esperar nem mais um minuto para tirar essa histria a limpo. Creio que Mrtis pretende algo nefasto. Ela j fez isso outras vezes. Mas no permitirei que ela e Orculo nos faam de marionetes. Mas, papai... O que pretende fazer? Indagar a Mrtis se ela e o Orculo esto tramando algo para mim? Acha que ela vai responder? Vamos, Hock. No me importo se Mrtis ir gostar ou no disso. Somos amigos acima de tudo, e voc est nesse impasse h dias. Nada melhor que uma franca conversa para esclarecermos tudo.

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No acho necessrio... disse o Grande Mago com voz soturna. Pare de ter medo dela. Se Mrtis o mandou para a guerra com o simples intuito de ajudar, h algo muito ruim na previso do Orculo que talvez a sacerdotisa esteja escondendo. Somente isso para faz-la pedir descaradamente a sua ajuda. Os dois saram do quarto e foram passando pela sala. Aonde vocs vo a esta hora? indagou Dilly quando pai e filho passaram. At Ayvori. Temos assuntos a resolver por l. Mas Handye... Porm ele no ouviu, j havia sado da casa e ido para os fundos pegar seu cavalo. Os dois magos galoparam como nunca, mas j era madrugada quando enfim se viram s portas da universidade, com o Templo dos Ventos ao fundo. Adentraram pelas portas abertas onde estava um grupo de sacerdotisas fazendo suas oraes matutinas, em horrio deveras estranho. Pediram para que Mrtis fosse avisada da presena deles to logo acordasse, porm surpreenderam-se quando uma das sacerdotisas disse que Mrtis os aguardava em sua sala. Pai e filho, conhecedores do caminho at a saleta apertada da sacerdotisa, nem esperaram algum oferecer-se para gui-los. Ao baterem na porta, a voz de Mrtis disse para entrarem. Eu sabia que viriam! disse ela apontando duas cadeiras a sua frente, do outro lado da mesa. A sala parecia ainda mais bagunada. bom que esteja esperando-nos com uma boa resposta para o joguete que voc est fazendo! gritou Handye em p. Hock e Mrtis assustaram-se com o grito. Acho que voc est um pouco exaltado. falou a sacerdotisa displicente.

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Exaltado? berrou Handye ainda mais alto lanando longe todos os pergaminhos sobre mesa da sacerdotisa. Papai, olhe o desrespeito. Ela a sacerdotisa-mor da nossa Ordem. disse Hock com urgncia. Porm o pai pareceu no ouvir, continuava histrico. Vou tomar como uma forte ofensa pessoal se voc continuar a destruir meus pergaminhos, Handye Time. Faa o que quiser sua maldita manipuladora. O que pretendia quando envolveu meu primognito nessa histria de profecia e elfos? Eu no pretendia nada, a no ser fazer seu filho ajudar Yctcard. Eu j lhe disse isso. No seja cnica, Mrtis. Todos ns sabemos que voc muito mais ardilosa do que isso. Assim voc me ofende. E para ofender! Vamos, diga agora que histria toda essa? O que tem de to ruim para acontecer que voc sabe e no quer contar? Voc deveria me agradecer. Pois se Hock lhe contou tudo o que conversamos naquela ocasio, eu pedi para ele auxiliar Yct na guerra, aqum da misso, se ele entendeu corretamente minhas instrues. O Conselho dispensa a ajuda de Hock Time. E quanto s instrues a senhora se refera a meia dzia de palavras vazia, as quais disse antes de me mandar partir? o Grande Mago indagou. No foram vazias... Por favor, desde quando o Grande Hock Time precisa de instrues claras e objetivas? Sempre teve uma tima percepo. Sim. Exatamente por isso notei algo estranho na situao toda, principalmente na misso sacerdotal. E voc Hock? Que decepo! Eu no disse para ficar l e descobrir se havia algo errado?

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Sim. Mas por qu? A senhora sempre me apoiou em no querer ser diplomata e no adentrar a guerra, todavia nesse caso especfico me mandou para a batalha. Handye a olhou com repugnncia. Sempre desconfiara de que Mrtis incitava Hock a odiar poltica. Ora, por qu? Porque sim, e... No nos enrole mais! Parece que existe mesmo algo de podre nisso tudo. falou Hock com autoridade Essa previso do Orculo sempre foi muito ruim sem a senhora ficar fazendo mistrios. E o mais estranho de tudo foi que a senhora me proibiu de falar da viso com Hock Time e o pediu para ir Yct sem me dizer nada. No faz sentido. Seria muito mais plausvel unirmos foras. Hock concluiu A no ser que tudo no passasse de um engodo. Mrtis ficou revoltada. Ento isso? Esto pensando que a previso uma farsa? Um joguete meu com os elfos para obrigar Hock Time a entrar na guerra? Pai e filho acenaram afirmativamente com a cabea. Esse o maior absurdo que eu j ouvi nos meus cento e vinte anos de vida. Arrogantes. Infantis! Jamais eu brincaria com algo to srio. A previso real, se estiverem duvidando tentem contatar Orculo, ele ter prazer em confirmar. Todavia confesso que de fato no acho que a profecia se dirija aos elfos, porm bom estarmos plenamente certos disso. Ento admite ter me pedido para ir at os elfos num momento exageradamente oportuno para os planos de guerra? A sacerdotisa ficou muda. Handye tomou a palavra, estava mais calmo e parecia assustado: Senhora... Se essa previso de fato real... Ai, como eu gostaria que no fosse! ... E se a senhora est preocupada a ponto de intervir com Hock Time na batalha, existem mais coisas porvir as quais no nos revelou, estou certo?

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Mas que audcia vocs dois virem aqui, e ainda por cima ficarem me dando ordens e no sei mais o que. No existe nada de podre! Eu s queria ajudar. No que? Em fazer com que Hock estivesse em Yct no momento do ataque, pois Orculo j lhe advertira sobre? Que Hock impedisse algum tipo de plano dos Blackfish que no vai revelar? Ou que outra ideia brilhante? Mrtis gaguejou. No sabia o que dizer, no sabia se devia dizer. Pois claro, havia algo, evidentemente havia algo a ser dito, e ela temia em revelar. Eu no posso mais esconder o que realmente est acontecendo. E vou adverti-los que no estou sozinha nisso, e que se parecer algo podre, a inteno foi a melhor possvel. Estamos ouvindo, sacerdotisa! disse Hock em tom retrico. Contudo, quando Mrtis estava abrindo a boca para dizer o que queria, um forte som de gritos fez os trs magos pararem atentos. Alguma coisa est fora do normal. ela disse. Mrtis, Hock e Handye se apresaram em sair da saleta e dispararam pelo corredor na direo do hall de Ayvori de onde pareciam vir os gritos. Todavia as portas das salas comearam a explodir lanando destroos por todo corredor. Pedaos enormes de madeira acertaram Handye e este caiu desacordado. Mrtis puxou Hock Time para o lado quando a parede explodiu atrs dela lanando destroos por toda parte. Um pedao de pedra acertou Hock no peito. Mrtis foi lanada metros para frente, passando por cima do mago, batendo com fora na parede oposta e caindo imvel no cho. Parecia morta. Enquanto isso muitos gritos ecoavam pela universidade. Alunas berravam histricas enquanto os rapazes pediam calma. Ainda meio atordoado com a pancada, e apressado em pedir ajuda para o pai e a sacerdotisa, uma vez que ambos jaziam em

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poas de sangue, Hock se levantou e comeou a andar desordenadamente. Quando deu por si novamente, estava perdido em meio a tantas portas destroadas do imenso corredor, no conseguindo encontrar o caminho para o hall. Um jovem bonito, negro de cabelos cacheados vinha andando sobressaltado e quase teve um colapso ao ser parado pelo mago. Ei, Andini! Preciso de ajuda rpido. No d senhor Time, no d. Muitas coisas, muitas coisas... Ento o rapaz correu e Hock resolveu segui-lo. Quando percebeu estava no hall onde uma intensa multido dava berros de horror, enquanto outros choravam, ou diziam coisas do tipo por qu? ou horrvel. A nica reao passada pela cabea de Hock foi berrar mais alto que os alunos para alertar sobre seu pai e Mrtis estarem desacordados, contudo se deu conta de que a multido no estaria ali fazendo exclamaes ao lu, ainda mais to cedo. O evento estranho no se concentrara apenas ao corredor, Ayvori havia sido atacada. Hock desvencilhou-se dos chorosos alunos at chegar numa das bordas da roda que formavam. A reao do mago foi de profundo choque: todas as sacerdotisas que estavam na entrada quando ele e o pai haviam chegado jaziam mortas no centro do hall, e todas tinham algo em comum: estranhas marcas roxas no pescoo e as feies extremamente rgidas como se tivessem feito muita fora para no morrer. Ele sentiu-se mal, cambaleou. Ainda estavam aglomerados muitos curiosos, contudo um grande grupo de sacerdotisas chegou ao hall e comeou a dispersar os alunos. Uma delas chegou at Hock, o qual se encostara a uma parede, onde via com clareza o corredor destrudo por onde sara. Grandes riscos de poeira em formato radial estavam visveis por todo hall, como se uma bomba tivesse estourado ali.

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Hock Time! Voc est bem? H! assustou-se o mago recobrando a razo. Voc est bem? Ento Hock se lembrou do que ocorrera ao pai e a sacerdotisa-mor e comeou a falar coisas desconexas, contudo outra sacerdotisa veio em seu auxlio. Acalme-se! J esto cuidando de seu pai e da sacerdotisa Mrtis. Mas voc precisa vir at aqui. Parece muito abalado.

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Captulo 14

O Assassinato
Hock estava deitado numa confortvel cama na enfermaria da universidade, um lugar claro, com piso de pedra e paredes lisas. Do seu lado estava Handye que permanecia desacordado. Do outro lado ele avistou uma cama rodeada de umas cinco sacerdotisas, e imaginou ser onde estava Mrtis. Ao perceberem que ele havia acordado duas delas foram at sua cama. Que bom que voc acordou. disse uma das sacerdotisas. Estvamos preocupadas. Estava to bem quando chegou aqui e de repente apagou. E o meu pai? Ele vai ficar bem? Os cortes foram profundos, porm ele vai se recuperar dentro de alguns dias. O caso da sacerdotisa Mrtis bem mais complicado... Ela no vai ficar bem? Pedimos a Uno que sim. O que ser da universidade sem ela. Contudo j se passou um dia e nenhuma melhora... Um dia? assustou-se Hock. J faz um dia que estou aqui? Sim. Por isso estvamos to preocupadas. At mesmo o rei veio aqui visit-los, assim como todos os conselheiros. E Absinth no saiu de seu lado a noite toda. Uma alegria estranha passou por Hock quando falaram de Absinth. Mas... E as sacerdotisas cadas no hall elas... Bem, Hock... Quando elas foram trazidas para c j estavam mortas. Foi um feitio Ahda muito poderoso...

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Feitio Ahda? Claro. Por isso a energia suficiente para matar a todas e ainda estourar a parede e todo o corredor. Desconfiamos que possa ser obra de um dos mensageiros rebelados que conseguiu furar o bloqueio mgico. Agora descanse um pouco mais. Vamos pedir para sua me entrar. Hock assentiu, contudo sua cabea se inflara com mil possibilidades. O mago ficou impregnado em pensamentos at que Dilly chegou perto do filho lhe enchendo de beijocas e apertos. Na tarde daquele dia, aps as sacerdotisas o examinarem trs vezes para terem certeza de que ele poderia sair, o mago acompanhado da me, seguiu rumo a sua casa em uma carruagem mandada por Adhonai. Graas a Uno, e ao talento das sacerdotisas, Handye havia acordado, porm continuava sonolento e s vezes desmaiava, por isso deveria permanecer internado por mais tempo. Contudo Mrtis no fizera nenhum progresso. Ela est num estado de coma. comentou uma sacerdotisa com Dilly antes de sarem da universidade. Ao entrarem na cidade, uma multido os ovacionou com palavras de fora, flores e palmas enquanto a carruagem percorria at o castelo. Mas, mame, no vamos para casa? No. O rei quer que fique no castelo. Mas nossa casa muito confortvel, e eu estou bem... Sei disso tudo Hock, contudo Adhonai fez questo. Ele no discutiu mais. Quando a carruagem entrou nos portes do castelo, o barulho das pessoas do lado de fora foi sendo abafado at sumir por completo quando a carruagem parou na entrada do castelo onde Hunk-Hains, Jaso, Hangelus, Sales, Nah e o rei Adhonai estavam esperando. Seja bem vindo, meu amigo. disse o soberano.

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Espero que sua temporada aqui no castelo seja a melhor possvel, Hock Time. disse Jaso. Porm quando Hock ia dizer algo, aceitando a mo do conselheiro para sair da carruagem, uma estranha sensao passou por ele, como se algo de muito ruim fosse acontecer. Espero que ela no se alongue. disse o mago Quero voltar para casa. S estou cedendo a um pedido de nosso rei. Acho importante que fique aqui. Minhas enfermeiras cuidaro de voc, e tambm de seu pai quando ele puder sair da enfermaria da universidade. disse Adhonai. Obrigado majestade! Esse atentado mostra o quo perigoso o inimigo. Certamente est usando os mensageiros para matar. opinou Hangelus. Sim. Mas agora eu gostaria de me deitar um pouco, por favor... Ser que voc no consegue se manter calado por uma vez que seja? disse Jaso a Hangelus. O conselheiro fez de desentendido. Realmente a estadia de Hock foi bem proveitosa durante os dias em que permaneceu no castelo. Dois dias depois do atentado, Handye deixou a enfermaria e tambm foi para o castelo. Ainda estava um pouco atordoado com tudo, mas estava bem, s precisava de repouso. Adhonai gostava de ter Hock por perto, e sempre que podia ficava na companhia do amigo. No dia aps a chegada de Handye, uma carta vinda de Yct preocupou o Conselho. Era uma carta escrita por Ciriens de prprio punho, em letra borrada e urgente:

Lamentaes 07:

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Carta de Ciriens ao Conselho de Moth sobre stio:

Prezados aliados, parece que o silncio do inimigo, o qual j estava se estendendo por tempo demais, terminou. Como j haviam sido advertidos, eles ainda esto acampados na Floresta Branca, e hoje pela manh aconteceu uma intensa movimentao por l. Uma junta de magos e elfos conseguiram realizar o feitio para inibir a entrada dos mensageiros aqui na cidade, e ningum entra ou sai de Yct e os corpos foram queimados para evitarmos doenas. Contudo, s temos gua para mais dois dias e a comida tambm escassa, muitas coisas comeam a estragar. Parece que eles voltaro a atacar logo, e temo pelas foras que estiveram reunindo nesses dias de quietude. Estimo a melhora do senhor Hock Time e do senhor Handye, e rezo para que outros atentados como esse no voltem a acontecer.

Ciriens Rei Ele claramente est com medo! disse Adhonai a Hock aps terminar de ler a carta. Rena o Conselho. Sem o senhor Handye evidentemente. disse se dirigindo ao soldado que trouxera a carta entregue pela fada-an. Eu poderia assistir a essa reunio? pediu Hock. Est falando srio? S falaremos de questes polticas, as quais voc detesta... Sei disso. Mas ainda assim quero muito. Foi um grande susto quando os conselheiros adentraram a sala do Conselho e viram Hock Time ocupando a cadeira do pai. Parece que teremos novidade hoje. disse Hangelus abafando um sorrisinho pelo canto da boca. Sales deu-lhe um olhar de censura.

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Bom, pelo que os senhores puderam ver iniciou o rei hoje teremos a companhia do senhor Hock Time, ele estar responsabilizado em passar tudo o que conversarmos para o pai dele, o senhor Handye Time. Hock olhou de esguelha para o rei, no haviam combinado nada sobre isso, porm achou que aquilo tudo fosse uma desculpa para comprovar a presena dele ali. Bem, o assunto que me levou a convocar esta reunio de ltima hora bastante alarmante sob meu ponto de vista, o qual Hock Time aqui presente concordou. Recebi ainda a pouco uma carta de Ciriens Rei, e no foi o contedo que me alarmou, mas sim a forma dramtica com que o rei escreveu. Parecia sofrvel demais, doloroso demais, para ele estar fazendo aquilo. Adhonai retirou o pergaminho amassado de dentro das vestes de rei negras que usava. Ento os conselheiros passaram rapidamente os olhos pela carta que em todos parecia ter despertado o mesmo sentimento. Como puderam perceber vendo a escrita borrada e quase ilegvel de Ciriens, a situao da cidade hostil. O rei no vai suportar uma invaso, a qual certamente vir logo. Precavime enviando uma das fadinhas para a Floresta Branca para trazer informaes sobre o exrcito e elas so muito ruins. O exrcito realmente aumentou, e aumentou muito. Dos quinze mil que fizeram o primeiro ataque, subiram para mais de sessenta mil soldados. Esse nmero assustador para combatentes que no passam dos oito mil. Eles podem no ter tcnica, contudo nmeros fazem milagres na guerra, e isso eu tenho muito orgulho de ter aprendido com meu pai. Esto fazendo muitas flechas por l, improvisaram at um ferreiro em plena mata. Tambm estiveram construindo torres. No viro com escadas. Os soldados que chegaram recentemente so basicamente infantaria, alguns lanceiros e arqueiros. O ataque ser mortal, e a

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Aliana perder Yctcard se no for proposto algo para amenizar a situao do pas. Eles no esto protegidos pelas muralhas da cidade? indagou Hunk. Sim senhor Hunk-Hains, porm a situao das muralhas muito precria em alguns pontos. Se o ataque vier com fora mxima e a ajuda dos ronxers e o que sobrou das catapultas, a muralha ir ruir e todos que esto em Yct iro morrer. falou Adhonai com tristeza. No consigo enxergar qualquer luz para algo to obscuro. Assim tambm esto os soberanos de Uzudor e Tolkland, ambos to preocupados quantos eu. Preocupados, porm, nada fizeram para ajudar. disse Jaso com amargura inegvel ter havido tempo o suficiente para ambos terem disponibilizados soldados para ajudar em Yct. Concordo com Jaso. disse Hunk-Hains. Eu isentaria Uzudor da obrigao Hangelus opinou pois sabemos quo precria a situao do pas, mal tendo homens para reerguer a prpria ptria aps anos de batalhas no Vasto. Contudo temos de admitir: Wolder Rei tem agido de forma leviana e egosta. A Cidade Grande fortemente protegida e os navios okenes no oferecem perigo algum ao porto no momento. Proponho que a deciso de Wolder Rei fique de fora desta reunio por enquanto. disse Adhonai Concordo com os senhores, todavia limitemo-nos a urgncia de Ciriens. No momento oportuno lhes darei uma agradvel notcia. Algum tem alguma ideia para propor? Um silncio redundante baixou na sala do Conselho. Todos estavam limitados a respirar. Eu posso dar um aparte, majestade? indagou Hock. Parecia ser o que todos esperavam, sobretudo Hangelus, o qual chegou a se arrumar nitidamente na cadeira, apurando os ouvidos e vidrando os olhos, inclinado na direo do outro.

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Claro que sim, Hock Time. Bem, eu estive no combate travado ante as muralhas de Yct, tendo, com a ajuda de um valoroso elfo, conseguido derrubar as escadas dos inimigos, e posso falar com autonomia que aquelas muralhas antigas vo cair caso sejam atacadas devidamente. Os senhores, melhor do que eu, conhecem Ciriens Rei, e pelo estado da carta visvel que ele no resistir a um ataque por todos os lados, a destruio de seu povo e de sua capital. O rei entregar Yctcard. E assim que as foras de Blafh adentrarem a cidade, matarem quem estiver pela frente e se declararem os senhores de Yct, o rei, assim como seus herdeiros sero mortos, dando assim a pose completa do pas a eles. Mas os Blackfish jamais mataram os herdeiros. opinou Hunk-Hains Em todas as dominaes os soberanos foram integrados ao imprio como lderes de peloto. No caso de Villas Duran, o rei foi nomeado regente do pas. Porm acha mesmo, nobre conselheiro, acha que faro o mesmo em se tratando de um de nossos aliados? Deixar Ciriens como regente ou lder de seu exrcito para marchar contra ns, seus amigos e antigos aliados? Onde est querendo chegar, Hock Time? indagou Hangelus. Parece sugerir que o rei no esteja na capital quando o ataque ocorrer. Sim. isso mesmo, senhor Hangelus. E alm de estarmos protegendo Yct como um todo, quando a capital cair e o pas for rendido, no ser uma posse completa, uma vez que os verdadeiros donos do trono estaro em segurana, e poderemos auxili-los na retomada. Isto j havia sido cogitado enquanto eu estava em Yct. Est bem, Hock, contudo ainda esbarramos no paradigma de dominao dos Blackfish. disse Jaso. Contudo, senhor, os demais no eram pases da Aliana. No havia oposio declarada ao regime totalitrio que os Blackfish tm instaurado. Uriah Blackfish no ir deixar que

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Ciriens continue vivo para que possa talvez organizar um contra-ataque com a ajuda de Moth, Tolkland e Uzudor. E a tese deste Conselho de que h uma conspirao para assassinar Adhonai Rei. Ela no pode estender-se aos outros soberanos da Aliana? Houve um burburinho entre os conselheiros. Todos achavam que Hock tinha razo. Adhonai observava a cena com um sorriso debochado no rosto. Ele no deixava de se divertir como um adolescente nas reunies. Sua tese parece relevante para este Conselho. disse Hangelus. Qual sua sugesto? O rei deve ser retirado de Yct, assim como toda a sua famlia. O exrcito deve tentar resistir, contudo ser intil sozinho. Um emissrio, ou diplomata, como gostam de chamar por aqui alfinetou ele deve ficar encarregado de entregar o pas sob alguns termos, mesmo que a situao seja desfavorvel. O trunfo para que as exigncias sejam cumpridas o rei no atacar Blafh com seus aliados. Ciriens exigiria em troca o povo ser mantido vivo e que os soldados no serem escravizados. Pode parecer pouco, contudo tenho certeza que para Uriah ser melhor assim, mesmo tendo vantagem numrica diante de um contra-ataque, o exrcito descentralizado e desordeiro o qual Blafh possui no seria suficiente para conter um ataque massivo da Aliana. Porm, Yctcard ainda ser um pas usurpado e no tomado por um acordo legtimo ou por um golpe sem deixar herdeiros. Conforme as foras de Blafh tentarem avanar na dominao de outros pases da Aliana, poderemos organizar nossa defesa e reclamar Yctcard de volta em caso de vitria. Isso certamente ser o melhor a se fazer! Protege a vida desse importante aliado de Moth, mesmo que seu territrio esteja usurpado. Mas e se no aceitarem os termos? E se matarem a todos? desesperou-se Nah.

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um grande risco a ser corrido. Contudo, bons sditos, e bons soldados, morrem e matam por seus reis. opinou Adhonai com firmeza. Todos os conselheiros concordaram. Bem, senhores, essa foi apenas uma sugesto. No precisam se ater a ela... disse Hock. Pare de modstia. disse Hangelus No lhe cai muito bem. O Conselho acata a sugesto emergencial feita por nosso convidado especial? indagou o rei. Todos concordaram. Moo aprovada! disse Jaso. Porm, meus caros senhores, no acho que a Aliana deva perder Yct to pacificamente. disse o rei. Os conselheiros e Hock Time o encararam surpresos No seramos bons aliados se o melhor que pudssemos fazer fosse apenas um de ns enviar mil armas e s. Por isso eu tomei a deciso de mandar mais duas mil armas para Yct, juntamente com cinco mil combatentes de Tolkland os quais j partiram em misso pela Floresta Branca tentando um ataque surpresa. Uzudor enviou tambm dois mil cavaleiros. Seremos quase dezessete mil armas assim que todos estiverem em seus postos. Mesmo estando em m situao, no devemos perder Yct sem lutar. E se conseguirmos tirar Ciriens e sua famlia, assim como fazer todos esses soldados chegarem ao destino o mais depressa possvel, ainda pode haver uma chance de o pas no chegar a ser usurpado. Houve um momento de silncio seguido por um burburinho geral. Hock Time observava a tudo calado, parecia surpreso com a atitude audaciosa do jovem rei, e principalmente por ter mantido sigilo quanto a ao unificada entre ele e os demais reis. Era essa a boa notcia que tinha para ns, majestade? Hangelus indagou. Sim, exatamente. Wolder Rei e eu tivemos algumas desinteligncias nos ltimos dias, e propositalmente inclu Boont Rei

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no caso. Conseguimos chegar at as concluses aqui apresentadas. Espero que o Conselho no se oponha a minha deciso, afinal, de grande valia. Mas, meu rei Sales disse com cautela de certa forma a deciso dos trs soberanos, por melhor que ela seja, vai contra a moo aprovada h pouco. Como poderamos sugerir a Ciriens Rei garantir o no contra-ataque da Aliana se este j estaria acontecendo? No seria mais sbio adiar a moo e apenas usar esta estratgia caso o ataque surpresa falhe? No. disse Hock mesmo sem ser convidado Adhonai Rei usar esta estratgia para ganhar tempo. Enquanto Blafh estiver segura de um no contra-ataque, estaro ainda mais desorganizados e despreparados. Exatamente. Por isso no irei me opor moo. Temos uma oportunidade nica nas mos. Porm, majestade, isso completamente desonrado. disse Nah incrdulo. Senhores, estamos lutando contra o inimigo o qual armou para assassinar meu pai. E que provavelmente est por trs do estranho episdio das dissararradhs em Scortirei, e minha queda na Floresta do Vento Lento e o ataque a Ayvori. Esse inimigo possui alguma honra? Por que devemos ser honrados com eles? Isto uma guerra. No uma troca de favores. Eu apoio a deciso do rei. disse Jaso e Hunk-Hains o acompanhou com um brado. Hangelus limitou-se a sorrir e acenar afirmativamente enquanto Sales disse: Bem, acho extremamente ousado, talvez leviano e completamente arriscado. Entretanto era esse tipo de postura que o Conselho buscava quando Jolz Rei foi covardemente assassinado. uma forma justa de tentar ving-lo. Hock? O que seu pai diria?

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Handye Time ficaria cauteloso como nosso nobre conselheiro Sales, porm, dadas as circunstncias, estou certo da aprovao dele. E o senhor, conselheiro Nah. Todos os olhares se voltaram para o mago, o qual j sabia estar vencido, porm ainda hesitante. Majestade... Que seja feita a sua vontade. E a vontade deste Conselho. Adhonai bateu palmas e sorriu. Sentia a fora do poder tomando conta de seu interior. O rapaz comeava a sentir o gostinho doce e perigoso que vem de graa aos lderes. Um gosto insano capaz de transformar at os mais sbios. Hock Time pareceu notar a autoconfiana inflar o peito do jovem rei, mas manteve a sua postura de mero convidado e nada declarou, mas ficaria atento a esta ligeira mudana na atitude do amigo. Foi uma grande vitria pessoal para Adhonai aquele momento. Tinha certeza que aquela primeira participao de Hock no Conselho era o incio da vida poltica do amigo. Logo Moth teria seu diplomata altura de qualquer negociao de paz. S precisava acontecer um fato pequeno, mas grave, para que Hock assumisse seu destino. Contudo, o jovem rei no queria que mais nada de grave acontecesse. To logo a reunio foi encerrada, uma das fadas-ans deslocou-se pra Yct, enquanto a outra rumou para Uzudor. L uma das fadas a servio de Boont Rei, se encarregaria de levar as novas at Tolkland. Ficou decidido que Ciriens e sua famlia deveriam se exilar em Moth, um reino mais seguro e forte. A notcia foi recebida com relutncia pelos dois prncipes, os quais no queriam fugir daquela maneira. Mas papai, abandonar a cidade dessa forma. dizia Agos. O que o povo pensar de mim e do meu irmo? Que somos fracos?

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Se preferem morrer aqui quando o ataque vier, est bem. Mas no pensem que fujo por covardia, mas sim para dar uma chance de Yctcard um dia retornar as nossas mos. Que no por mim, mas por um de meus filhos. Ou netos. No entendem a grande investida por trs deste ato? H muito mais em jogo do que simplesmente nossa popularidade ante o povo. Esteja certo, Agos, um dia eles entendero nosso ato, aparentemente desonrado de hoje. Seu pai sabe o que est fazendo, e a ideia dos magos boa. remediava a rainha Rossa. Pode ser, mame. disse Actreis Contudo, vamos deixar o senhor Yens para a morte? Soube que o senhor Alandalelos foi embora logo que a notcia chegou. Deu ordens aos seus elfos e desapareceu de vista com um pgaso. Isso ser um mau lder! O senhor Yens um elfo honrado, e se ofereceu como emissrio nessa batalha. Tenho certeza que escapar com vida, tamanha sua sabedoria. explicou o rei E no julgue o senhor Alandalelos. Esses elfos so reis em suas comunidades, e assim como os homens temem por nossas vidas, os Kentarius temem pela vida de seu lder. O que precisamos agora de soldados, e no de lderes. Majestade! chamou um soldado porta do quarto onde a famlia real estava Os pgasos que o senhor Yens pediu chegaram, senhor. Ah, timo. chegado o momento de partir. Pegaram tudo que era de extrema necessidade? Devemos viajar leves. Sim, papai. responderam os jovens. Ento vamos. Rezo a Uno para que um dia possamos retornar a este castelo. Mame sabe conduzir um pgaso? indagou o caula. No. Ela ir comigo. A sada da famlia real foi francesa, no permitiram delongas ou manifestaes. Quando os sditos se deram conta, os reis e prncipes voavam alto escoltados por trs elfos e cinco ma-

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gos. O caminho at Moth os levava para a salvao, mas sabiam que irremediavelmente, o abandono do lar poderia ser para sempre. Adam se preparava para uma longa viagem em seus aposentos. O local no tinha tanto ouro quanto a antessala do rei, mas ainda assim exibia um luxo acima do comum. As paredes cobertas de tapearias com motivos militares eram pintadas de um tom nico de terracota, e o cho era de pedra cinzenta. A cama dossel era de madeira lustrosa e coberta com colchas de tecido bordado. O prncipe cavalgaria por no mnimo cinco dias at chegar a seu destino. Amadeus estava parado prximo dele com um semblante bastante sisudo. Seu comportamento tem sido demasiadamente infantil e escandaloso. dizia Adam Soube que existem mensageiros os quais j esto infelizes, tentados demais a retornar aos domnios da Aliana. Isso mentira, meu prncipe. defendeu-se o mensageiro. ridculo, e impossvel... Ser mesmo Amadeus? Eu sinceramente no confio em voc. Quando veio oferecer seus prstimos ao Grande Rei, ainda antes da morte de Jolz, eu achei que voc no era o tipo de mago em quem se podia confiar. Era o responsvel pela organizao de todos os mensageiros, a Instituio dos Mensageiros era claramente neutra e livre de influncias, por ser de uso geral. De repente voc trai a Aliana sem motivos... Isso no verdade. disse o mensageiro com uma voz sombria Voc sabe Adam. Eu revelei a voc um segredo decisivo, sabe bem o quais so os minhas motivaes e o quanto foi difcil conseguir realizar esta rebelio, a qual tem sido muito til para voc, admita. No fale comigo dessa forma Amadeus. Pode ser perigoso para voc...

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Por qu? Vai me matar? Adam Blackfish meramente encarou o mago com desprezo nos olhos. Desculpe-me Adam, contudo, meu comportamento foi apenas para ajudar voc, por estar me ajudando. Logo ns dois conseguiremos o que estamos buscando. Jolz j foi eliminado, o filho dele um imbecil e mesmo se mantendo no trono por ser bem protegido, trar para ns o que buscamos. A sacerdotisa foi silenciada, eles j enviaram reforos para Yct, caram na armadilha. Voltaram os olhos para Yctcard e se esqueceram de Moth. Tudo est dando certo para voc, no justo que venha agora me dar uma bronca. Voc ter sua conquista absoluta, conseguir o xtase que buscou e lhe tiraram h vinte anos. Dessa vez ningum ir impedir, ningum poder impedir. Voc deveria ser mais grato! No seja dramtico Amadeus. Eu agradeo sua ajuda, mas voc no a mais confivel das criaturas. Estou fazendo tudo por essa causa... Por ambies pessoais as quais certamente no conheo por completo. cortou o prncipe. Que seja. Porm meu prncipe, se no fosse por mim, por meus mensageiros e pela magia Ahda... No mencione isso! gritou Adam Voc no um Ahda assim to talentoso, o ataque a Mrtis foi grosseiro... Cale-se Adam! berrou Amadeus se enchendo de coragem Eu s vim lhe contar que silenciei o Orculo tambm, e no para discutirmos. Adam parou de chofre colocando um elmo em forma de drago na cabea. Silenciar Orculo, isso era ridculo. Voc no poderia fazer isso... Mas fiz. Orculo deve estar muito distante da floresta agora, mandei-o para longe com seus mais fiis amigos. No foi to difcil... A Floresta Branca est lotada de soldados de Tolkland que vo atacar nossas foras se elas no atacarem logo; os soberanos de Yct j foram retirados de l. O Grande Rei est em Yct

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aguardando o ataque. Chegou hora de se mover, e deve ser rpido. Fala comigo como se fosse meu comandante. disse Adam friamente Realmente no tem medo de nada, no ? J sabe o que Moth ir fazer, eu presumo, alm dos soldados que mandou para Yct... Imagino que sei. Assim como tiraram a famlia real de Yctcard, Adhonai ser tirado da Capital Monrquica, e isso facilitar ainda mais o que deve ser feito. Imagina, ou tem certeza? quase certo. Conheo o Conselho, e, sobretudo, conheo seu desafeto, o Hock Time. Sbio, porm previsvel. Em breve Adhonai no estar mais na capital. Obrigado por tudo o que fez at ento Amadeus. Espero que consiga sua vingana plenamente... Voc conseguindo realizar os seus desejos, uma boa parte dos meus estaro feitos. Odeia Hock Time tanto quanto eu? indagou Adam entre um sorriso. No, meu prncipe. dio como o do senhor jamais ser forjado pelas terras deste mundo. Refazer uma guerra a muito esquecida, mover uma campanha enorme, mover povos, para conseguir se vingar de um mago? muito menos do eu sou capaz de fazer para ferir a ele... No seja modesto. Est fazendo quase a mesma coisa. Tens tanto dio no seu corao quanto eu. E isso ser decisivo para voc futuramente. O dio ser seu principal alimento. Muito foi tirado de mim e de algum que eu amo. justo que nossos algozes paguem caro por suas vidas luxuosas e privilegiadas enquanto ns ficamos relegados escria. Adam concordou com a cabea. Sabe, meu jovem, eu vejo um futuro promissor para voc. Tem ambio. Lembra um pouco a mim quando tinha a sua idade. inspirador. Voc teria sido um timo e legtimo membro

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do Cl dos Blackfish. Minha famlia com suas lendrias disputas pelo poder, utilizando-se dos mais variados artifcios. Voc tem tempo para que eu conte uma histria? Vai lhe ajudar a entender melhor toda a trama na qual lhe envolvi, e por que to importante para mim pegar Adhonai vivo. Claro que tenho tempo. Amadeus fitou Adam com supremo interesse. Sente-se, por favor. Eu vou lhe contar uma histria impressionante, rapaz. Talvez ela revele muito sobre os motivos que levaram a Terra-dos-sem-fim a ser o lugar nefasto que hoje. Talvez ela revele muito at mesmo sobre voc... Amadeus fixou os olhos em Adam, seu corao disparou e ele no entendia bem a razo. Quando as terras da Terra-dos-sem-fim foram divididas, h muito tempo atrs, antes mesmo de nossos ancestrais sonharem que um dia ns nasceramos, foi decidido no famoso e contraditrio Conclio dos Magos, voc deve conhecer Amadeus assentiu Ento, nesse conclio foi decidido o futuro poltico da Terra-dos-sem-fim. Eu particularmente acho que as escolhas feitas foram completamente equivocadas, contudo devo lhe contar a histria de forma imparcial. Ficou decidido que os magos eram poderosos demais para serem lderes de uma nao. Nosso poder superior, acima de todos os outros seres viventes, poderia tornar os magos tiranos. O Orculo previu guerras inominveis, a chegada de um tempo de trevas to intensas, que a Terra-dos-sem-fim deixaria de existir, esquecida no tempo e no espao, onde at mesmo nossas mais ardentes lembranas seriam apagadas para sempre. Ele bem que devia estar certo, como sempre costuma estar, contudo na mesma ocasio Orculo disse que no importava qual fosse a deciso tomada, chegaria a poca do pice de um novo fim dos tempos. Eis que ali ento, os Senhores Grandes Magos mais importantes decidiram dar aos homens a chance de serem lderes. Uma raa insignificante, sem poderes

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quaisquer, e com corao valoroso. Desprezaram completamente o fato de que os homens tambm so invejosos, e buscam o poder por seus prprios meios. Ainda assim, no era possvel desprezar por completo a importncia dos magos, concentrados em extremos da pennsula. bom ressaltar que naquela poca a Terra-dos-sem-fim era outra, maior, com reinos alm de Blafh. Ento ficou decidido que os mais valorosos cls magos teriam o direito de terra. Mas quem eram esses Cls?, voc deve estar de indagando. No claro para voc? No faz alguma ideia por mais plida que seja? Amadeus franziu de leve a testa. Ele at que imaginava alguma coisa sobre o assunto, mas preferiu ouvir exatamente quais seriam as palavras do outro. Adam riu gostosamente vendo a curiosidade crescente nas faces do rapaz, e ento prosseguiu: O Cl dos Times sempre foi o mais temido na Antiguidade, sabia? E obviamente estava entre os citados no conclio como possveis cls a herdarem algum territrio, assim como Blackfish, Sevilha Real, Elihoot e finalmente: Altanza. A famlia de Jolz Rei, uma das mais antigas da Terrados-sem-fim. disse Amadeus mal abrindo a boca. Todos os Sevilhas Real foram mortos ao longo do tempo. Eles possuam algo valioso demais para qualquer mortal: os Cristais do Poder, como ficaram conhecidos os antigos artefatos forjados pelo Grande Albuquerque. Esses cristais eram o que garantia a eles o direito ao trono, assim como outros dois artefatos, de acordo com a concepo dos Grandes Magos: o meu valioso Livro dos Ahda, e certa espada... Nesse ponto de sua histria Adam parou observando todos os milmetros dos movimentos mnimos que Amadeus fazia. Ele parecia sentir com prazer o dio ir aumentando no jovem, sendo porto para fora por sua respirao arfante e nervosa. Adam sentia um prazer intenso, cruel e insano. Era exci-

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tante se estar diante daquela cena silenciosa e tensa; nada alm dos sons respiratrios para atrapalhar. Mesmo Amadeus tendo revelado algo sobre seu passado para o mago, o Blackfish podia perceber que algo estava sendo ocultado. Amadeus era muito mais misterioso. Voc sabe de que espada estou falando. Todos sabem, todos conhecem um pouco da histria. A maioria j leu o livro. O mentiroso livro que retirou todas as partes contraditrias e humilhantes ao protagonista. Claro que eu sei. Amadeus levantou a voz causando ainda mais xtase no doentio Adam Voc est falando da temida Espada dos Times. E ento voc novamente se pergunta, se que est conseguindo compreender meu relato: se portar esses artefatos garantia a famlia o trono, por que ento os Times no passam de uma famlia importante de Moth? Por que apenas dois reinos so comandados por magos? Eu explico: como eu j disse os Sevilhas Real foram sendo mortos ao longo dos sculos por causa dos cristais. Essa era a sina de todos que os possussem: a morte certa pelas mos gananciosas. Na ocasio do conclio, pouco restava desse cl, e trs dos seus remanescentes haviam escondido esses cristais, cada um em um lugar diferente e nenhum dos trs sabia nada alm do local onde escondera o seu. Os trs magos cortaram a prpria lngua para que jamais um feitio os fizesse revelar a localizao. Os cristais estavam perdidos e dificilmente seriam encontrados com facilidade, a tempo do trmino do conclio. Esses trs magos foram mortos nesse perodo, assim como grande parte dos que ainda restavam daquela famlia. Nisto surgiu um jovem, Farah Adhonai Altanza, o bisav do tatarav de Adhonai Altanza, ou mais se no estou enganado, em cuja homenagem o prncipe foi batizado. Amadeus resmungou algo no entendido por Adam, ento este prosseguiu.

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Farah trouxe ao conclio algo jamais imaginado. Ele era o dono legtimo da famosa espada, contrariando tudo o que se acreditava. Um prprio membro do conclio, ancestral de Hock Time confirmou a histria do antepassado de Jolz. A Espada dos Times havia sido perdida por seu guardio e h muito era propriedade dos Altanza. Uma forte oposio surgiu aps o fato, muitos dos que defendiam a hegemonia Time achavam absurdo o fato de um Altanza ser rei portando algo que no deveria lhe pertencer. A escolha dos artefatos como forma de garantia ao trono no fora feita com bases concretas, e sim pelo fato de os Times serem muito temidos naquela poca. Colocar a espada deles na histria praticamente garantia o sossego da fera. Entretanto peas do destino so fundamentais nas grandes histrias, e no fim a maioria esmagadora do conclio achou por bem manter as regras, e deu aos Altanza a chance de governar um importante pedao de terra; Moth. Adam parou um pouco. Parecia querer dar tempo de Amadeus digerir a tudo. O rapaz estava um tanto confuso. Sabia serem conturbados os caminhos que fizeram reis e servos na Terra-dos-sem-fim, mas desconhecia por completo aquela histria, ou assim pensava, pois se lembrava de ter escutado algo semelhante quilo uma vez em Ayvori, mas no dera sequer ateno. Continuando, no pense que depois disso foi simplesmente um Blackfish provar ser o dono do livro e aqui estamos eu e Adhonai como reis. No! A verdade bem mais complicada, talvez at dolorida. O livro Ahda era e sempre fora o bem mais precioso e bem protegido dos Elihoot. Cada membro desta dinastia, tendo Uno como seu mentor, prometia proteger com a vida os segredos contidos naquelas pginas. Pois, como deve supor, ele esconde os mais grandiosos, perigosos e condenveis segredos da magia antiga. S que, em qualquer cesto de mas existe uma fruta podre. Ao custo de ser morto

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horrivelmente por seu prprio pai, e de sujar para sempre o nome dos Elihoot, Eric, o mais mortal lder de exrcito que a Histria j noticiou, vendeu o livro que lhe daria o trono em troca do amor de uma maga to divina quanto prpria perfeio, to bela que a beleza a invejava. Ele entregou o segredo e o poder por ela, entregou a prpria vida por ela, contudo aquilo fora apenas um plano feito por um de meus mais cruis ancestrais, Arab. Todavia o conclio fora encerrado pouco antes da doao ser feita, e o que era dado, se tornou roubado. Envergonhado depois de perceber o fruto de sua loucura, Eric confirmou o roubo, matou a esposa ao perceber sua leviandade e adultrio, depois foi assassinado. No me compensa lhe dizer como foi que Eric morreu. Estaria sendo cruel demais, e eu no sou assim. Sou um mago piedoso... Amadeus sorriu ironicamente, mas no tinha a inteno de distrair Adam. Aquela histria era um prato cheio. Mrtis jamais revelaria algo daquela estirpe, nem mesmo para seus mais amados alunos. Exceto a Hock Time, talvez. O rapaz estava arquitetando cautelosamente como tiraria proveito daquele relato. Mas a questo aqui outra. Com o fim do conclio ficou decidido que somente aquelas famlias dali por diante teriam o direito ao trono. Os magos temiam tanto a si mesmos que julgaram serem suficientes apenas dois reinos governados por nossa raa. Contudo meu jovem, o roubo, pois no posso negar que realmente foi um roubo tamanha a artimanha feita por Arab, rendeu o incio de uma guerra ferrenha. O final voc deve presumir: os Blackfish aniquilaram qualquer vestgio dos Elihoot. E tambm o caso de Eric e Arab foi mantido em sigilo, com o tempo uma mentira foi tomando conta da verdade at que a apagou por completo, tornando a minha famlia reconhecida como a verdadeira dona do trono de Blafh. A morte misteriosa dos Senhores Grandes Magos ajudou bastante para que isso se

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perpetuasse. No seria bom termos os velhotes remexendo a autenticidade da conquista do Livro. Amadeus sentia-se inspirado. Tantas coisas terrveis serem feitas apenas pelo gosto pelo poder, e Adam, sculos depois, ainda mantinha o mesmo desejo de morte e dominao era algo inexplicvel. A natureza humana, esta sim era imutvel. Somos torpes por natureza. Ento acho que j consegue entender o por que de eu precisar do sangue de Jolz, ou no caso, agora o sangue de Adhonai para o meu feitio dar certo. Preciso do sangue real. No por que eu tenha de usar o sangue do rei de onde eu desejo dominar. por que meu jovem, eu sou um rei; assim me considero, contudo, no sou para as leis mgicas, muito mais fortes que as leis dos magos, dos elfos e dos homens. Essas leis no so corruptveis, elas so inviolveis. Ento eu jamais poderia fazer meu feitio usando meu prprio sangue uma vez que eu no sou um rei de verdade, e sim um rei usurpador do trono de outros. O sangue dos Elihoot foi totalmente apagado, contudo isso jamais nos deu o direito divino ao trono. Eu descobri isso ao tentar fazer esse feitio h um bom tempo, e soube que minha nica chance era usar verdadeiro sangue real. O sangue de um homem e de um elfo seria fcil de ser conseguido, entretanto somente o sangue de um mago iria servir para o feitio ser feito na proporo grandiosa a qual necessito. Por isso que venho levando meu exrcito at a Aliana. Jolz no foi digno nem mesmo de me dar o seu sangue, morreu antes de poder usufruir dele. Mas eu ainda tenho Adhonai... O ltimo! Amadeus arregalou os olhos, confuso. Sim, o ltimo. E agora quando ele me der o seu sangue de uma vez por todas poderei ser o senhor absoluto da Terra-dos-sem-fim, apagando at mesmo as leis sagradas do conclio, e desta vez ningum vai me impedir! Enfim chegado o momento de vingar a vida de todos que lutaram por anos para serem reconhecidos, para apagar de uma vez as manchas

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deixadas por almas to corruptas e cruis quanto uma alma Blackfish. A morte cruel de meu av ser vingada de uma vez por todas, Adhonai, ser recompensado no lado obscuro da eternidade por ser aquele que permitiu o reinado absoluto dos Blackfish sobre a Terra-dos-sem-fim. Nossa! Amadeus exclamou Que relato intenso. No esperava ouvir uma revelao destas. Mas agora consegue entender melhor meus mtodos? Consegue perceber o motivo da minha ira contigo quando matou Jolz antes de traz-lo a mim? Eu repito, no sabia da necessidade dele estar vivo. Ainda estranho que seja preciso. A fora vital da pessoa cujo sangue utilizado torna-se fundamental para o sucesso do mesmo. A fora vital e o poder da mente desta pessoa so multiplicados pelo feitio e este se espalha. Mas me lembro de voc ter dito que este feitio j foi tentado outras vezes e falhou. Alis, voc mesmo j falhou em outras tentativas... As consequncias podem ser... Desastrosas. Ainda mais na tamanha ousadia a qual tenho de ultrapassar todos os limites de rea. Nesta escala apenas uma vez em toda a histria da Terra-dos-sem-fim o feitio foi tentado. E resultou numa catstrofe sem precedentes. Ento com sucesso ou fracasso do feitio, Adhonai ser morto quando voc usar a fora vital dele? Adam estranhou o tom de voz de Amadeus. Pela primeira vez o Blackfish sentiu hesitao no aliado. Como se a morte de Adhonai ao ser usado para o feitio maligno o incomodasse. Sim, exatamente isso. Ele ir morrer... E no h outra pessoa que possa ser utilizada nesta investida, pois Adhonai como voc mesmo disse, o ltimo mago rei. Sim, mas... Por que esses questionamentos? Por acaso queria destruir o jovem Adhonai com suas prprias mos como

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fez com o pai dele? Amadeus, est escondendo alguma coisa de mim? No. Esquea isso... A vida de Adhonai no importa. Estamos to perto Amadeus... Perto do poder absoluto, perto de conseguir terminar a campanha que meu av Fayson iniciou. Logo todos os erros sero consertados, e todos aqueles cuja vida um insulto, sero silenciados. A propsito, o herdeiro ser morto esta noite. Ento Hock Time no ter escolha a no ser vir de encontro com seu fim! Excelente. E mais uma coisa: eu acho que voc est errado. Adhonai no o ltimo. E dizendo essas palavras Amadeus desapareceu. J era noite em Moth quando o cortejo areo chegou. Sos e salvos, os nobres foram recebidos por um alegre comit de importncia: todo o Conselho com suas famlias, inclusive o j recuperado Handye; Adhonai Rei e representantes das sacerdotisas. Entre elas estava Absinth, a qual no demonstrava muito entusiasmo com relao ao quase namorado, Hock. A maga ainda estava muito irritada com ele pela ocasio do castigo, e mesmo no tendo desgrudado da cama do mago enquanto ele estivera adormecido, no falara com ele depois que acordou. Um pequeno contingente se formou nos portes do castelo para espiar, mesmo que de longe, os recm-chegados. O povo estava bastante apavorado com toda a movimentao. As coisas no estavam bem pelo que podiam perceber e os mais velhos relembravam os tempos do av de Adhonai, quando os Blackfish comearam sua expanso. Um medo inominvel rondava as ruas, e era essa a mesma atmosfera vinda de Yctcard. Muito bonito aqui. comentou Agos to logo cumprimentou Hock Time.

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Sim! Moth um belo pas, e a Capital Monrquica, uma cidade invejvel. Perdo, senhor Time, mas para mim, nada supera o porto em mbar, e as trs pontes. So maravilhosos! disse Actreis. Ora,ora! Temos um prncipe bairrista? riu-se o Grande Mago A propsito gostaria de me desculpar pela forma como me retirei de sua bela capital, altezas. Sinto somo se tivesse ferido a minha imagem ante vocs dois. Os irmos se entreolharam rapidamente. De fato Hock no fora muito cordial em sua retirada causando chateao nos jovens. Isso j passou. disse Agos Agora gostaramos que, se possvel, o senhor se retificasse conosco contando mais sobre a histria de Moth e nos levando para conhecer o pas como prometera. Pois iro conhecer lugares fantsticos durante sua estada aqui, jovens prncipes. disse Adhonai se aproximando. Este Adhonai Rei. Hock apresentou. Oh, majestade. uma honra conhec-lo. cumprimentou Agos, seu rosto se iluminando To jovem e rei de um pas to importante quanto Moth. Um encargo pesado que no escolhi carregar, prncipe. disse o rei em tom de conversa Vamos, o jantar ser servido em breve. Devem estar exaustos e famintos. Um salo havia sido preparado no castelo, com enormes mesas de cavalete recobertas com toalhas de tecido branco, bordado de dourado. Candelabros enormes faziam a iluminao juntamente com um riqussimo lustre de cristal colocado logo abaixo da clarabia. Um clima agradvel era construdo por todos, at mesmo por Hock, o qual no se conformava em estarem ali to felizes enquanto Yens deveria estar passando momentos decisivos de sofrimento em Yct, juntamente com seus soldados, esperando por uma batalha a qual jamais chegava.

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Contudo, esse sentimento passava por todos, mas eles tentavam relaxar um pouco tornando menos pesado o clima para a famlia real de Yctcard em seu exlio forado por circunstncias as quais os deixava to impotentes. Adhonai era claramente o que um bom soberano e anfitrio deveria ser: atencioso, sempre prestativo e sorridente; uma simpatia de dar inveja. Alm de demonstrar uma postura de rei bem diferente da que demonstrara ao subir ao trono no ms anterior. Em certo momento depois do jantar, enquanto conversavam, Agos se aproximou do jovem rei trs anos mais velho que ele e disse: O senhor, se me permite um comentrio, bem diferente do que pintavam as lendas sobre Adhonai, o prncipe avoado. Conheo todas as lendas sobre mim, e admito que todas eram verdade. Contudo, esse meu primeiro ms de reinado foi to intenso que me fez aprender muito sobre mim mesmo, e sobre tudo o que eu nem sabia que havia aprendido. Desculpe se fui grosseiro, senhor. Agos corou. No, imagine. Eu estou muito habituado a tudo isso, e somos quase da mesma idade, nos entendemos bem, eu acho. Claro, majestade. Vou lhe contar um segredo, prncipe Agos. Detesto ser chamado de majestade. Faz eu me sentir um velho de barba branca. Os dois caram no riso. Ah, est muito quente esta noite. opinou Jaso Creio estar vindo uma tempestade daquelas. Muito calor! Pois . concordou Hangelus. Chove muito em Yct, majestade? O necessrio para nossas colheitas. As estaes so bem regulares no Yctcard todo. Isso muito bom! disse Handye. Ora o que foi Quest? indagou Jaso ao filho, agora adolescente, que lhe puxava a manga da tnica.

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que estou com muito calor. Ser que eu e o prncipe Actreis poderamos nos refrescar no jardim, papai. Claro, meu filho. Ento os dois jovens foram para o belo jardim do castelo. Agos resolveu acompanh-los. Jovens! suspirou o pai Sempre to apressados. Por que o senhor no acompanha os rapazes, majestade? indagou Handye a Adhonai. Tenho de ser um bom anfitrio ao rei, senhor. respondeu o rapaz em tom amargurado. Ora, pare com isso. O senhor j foi timo at agora. Precisa tambm conversar um pouco com jovens de sua idade, mesmo que sejam um pouco mais novos. Os assuntos so parecidos. Um jovem rei no deve s falar de poltica. S, por favor, e neste momento o conselheiro abaixou a voz para somente Adhonai poder ouvi-lo maneire no vinho. O rei deu um leve sorriso envergonhado. Acompanha-me, Hock? Certamente, senhor. Mesmo que no mais seja to jovem! Se me permitem, senhores. Hock fez uma mesura. O Grande Mago e Adhonai tambm foram para os jardins. Vamos andar pelo jardim, querido! disse Dilly a Handye. Ela e as outras senhoras (a rainha Rossa, as sacerdotisas, Absinth e as esposas dos conselheiros) estavam de sada. Tudo bem! Vamos falar sobre poltica agora. A noite foi passando de forma agradvel. Mesmo que a guerra fosse pauta constante, assim como a possibilidade de Hock se tornar diplomata aps sua primeira reunio no conselho, os conselheiros e o rei preferiam tratar do assunto de forma menos expositiva e mais contemplativa. Os jovens no se aguentavam de rir das brincadeiras de Actreis nos intervalos em que Hock se cansava de fazer demonstraes de seus poderes, ou de contar histrias para os prncipes.

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As senhoras haviam se sentado em bancos de pedra em volta de uma fonte cristalina que ficava no jardim, todo recortado de arbustos verdejantes, e conversavam sobre futilidades. A rainha Rossa estava pasma com os vestidos das magas, e principalmente por andarem descalas: No sei como no furam as solas! comentou maravilhada. Esto vendo, a rainha me entende. comentou Dilly. Ora, Dilly. No tente justificar seu desapreo por esta tradio milenar do nosso povo. comentou uma bela maga de cabelos loiros e olhos expressivos. Era a esposa de Hangelus e me de Ann, Giordia. uma tradio de brbaros. Dilly replicou e todas riram. Exceto Absinth a qual parecia achar tudo sem muita graa naquela noite. Ento depois de duas horas incessantes de conversa, Jaso estava excepcionalmente incomodado com o calor e pediu licena para poder se refrescar um pouco. Podemos ir todos. sugeriu Handye. Ento eles tambm foram para os jardins. Quando os viu saindo do castelo, Adhonai despediu-se dos outros e foi se juntar aos nobres na caminhada. Cansados de tanta conversa, Jaso e Nah foram para junto das senhoras. Algum tempo depois, Jaso disse que iria at o toalete. As senhoras se dispersaram pelo jardim atrs de seus maridos ou filhos enquanto os senhores estavam tambm dispersos, em duplas, trios ou sozinhos tomando ar fresco. Era uma noite calma, tranquila. Parecia inabalvel. Papai est demorando muito. disse Quest vinte minutos depois para a me, uma maga alta de olhos negros e cabelos castanhos e muito volumosos, assim como os do filho, que atendia pelo nome de Emirene e era irm de Absinth.

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Certamente. respondeu ela Estou preocupada. Ele estava sentindo muito calor. Ser que passou mal? Eu vou procur-lo. O jovem deslizou pelo jardim no rumo do castelo, esbarrando em um soldado o qual vinha detrs de um arbusto no caminho que levava aos fundos do castelo. Acalme-se meu jovem. disse o soldado. O senhor est em ronda noturna? indagou Quest. Sim, naturalmente. Ser que o senhor no viu o meu pai rondando atrs do castelo? Creio que no. No tinha ningum atrs do castelo. Mas quem o seu pai? O conselheiro Jaso. Vi o conselheiro a algum tempo do outro lado do jardim. O jovem rumou para as portas do castelo antes de seguir o que dissera o soldado. L fora informado que Jaso no havia passado por ali depois de sair. Quest ficou preocupado, o que estaria fazendo o seu pai? Ele resolveu ir para onde o soldado dizia ter visto Jaso. Tal parte do jardim era muito escura, as tochas de iluminao eram poucas e os arbustos muito densos. Papai! chamou Quest uma, duas, trs vezes sem que obtivesse resposta. Pai? O rapaz ento avistou uma massa grande cada no cho. Parecia humana. Jaso estava cado de olhos fechados, sangue escorrendo pelo canto da boca, uma expresso assustada, braos e pernas desencontrados numa posio que ningum vivo ficaria. Papai! berrou o jovem sem esperana enquanto debruava pelo corpo inerte balanando-o. Est morto, morto! Quest sentiu todo seu sangue desaparecer, sua cabea rodar, sua vida o deixar. Ele correu o mais que pde at encontrar

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algum. Chegou gelado, sem fala diante dos convidados do jantar. Estavam todos ali olhando sem ao para ele cujas lgrimas o denunciavam. Rei Adhonai! iniciou o jovem O senhor deva saber que encontrei meu pai morto deste lado de seu jardim. Ele apontou para a direo na qual estava o corpo, sentiu uma tontura e no viu mais nada. Todos se entreolharam assustados. Ningum sabia o que fazer. Parece que tem algo muito ruim acontecendo por aqui. disse Hock Time.

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Captulo 15

O Diplomata
Todas as noites Ann gostava de ficar observando as estrelas do alto da torre da universidade. A jovem estava bastante entristecida, temia por tudo o que estava acontecendo na Terrados-sem-fim, temia pela vida dela, pela de Adhonai. No podia negar que a ideia de terem tentando matar seu noivo muito lhe assustava, e sabia que a notcia de seu futuro casamento poderia muito bem vazar, transformando-a em um alvo para atingir o corao do rei. Parrows costumava ficar junto com ela. Os dois falavam sobre muitas coisas; sobre as suas vidas, seus planos aps o final do curso, suas esperanas. Quase nunca falavam sobre a guerra, por mais que aquele assunto ficasse martelando suas mentes. Durante uma infinidade de vezes o mago quis contar a ela tudo sobre ele e Adhonai, como realmente acontecera. Estava preocupado com o que Eugene poderia fazer. Ele j percebera o mago os perseguindo fazia dias. Eugene inclusive j o havia ameaado no corredor certa vez, dizendo: Estou certo de que as noites da senhorita Ann esto muito solitrias. E eu preferia que elas continuassem assim. Completamente solitrias. No sei do que est falando, Eugene. claro que sabe. No se faa de cnico. Eugene agarrou o brao de Parrows o qual continuara andando. Eu j lhe disse Paipar. melhor ficar longe de Ann, ela a noiva do rei. Ser que voc retardado? Falei para voc que somos apenas amigos, oras.

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Voc no me engana. Vou proteger a honra do meu primo custe o que custar. Seu primo, aquele o qual jamais gostou de voc, e que confia em mim? falou Parrows grosseiramente. Talvez esteja na hora de ele saber com quem est lidando. Uma cobra feito voc? No pense que tenho medo de voc Parrows Time. Se no se afastar de Ann terei de revelar para ela a verdade. O qu? No duvide, Parrows. exatamente o que voc est pensando. O som da voz de Ann fez Parrows despertar de seu devaneio, da lembrana na qual sua mente ficara aprisionada e apavorada, temendo o dio e a repugnncia de Ann. Estava um cu estranho aquela noite, um horizonte vermelho se estendia pela Floresta Branca. Parrows? H? Sim, Ann, diga... Eu disse que sangue se derrama pela Terra-dos-semfim... Sangue inocente... verdade... Ento passos foram se aproximando dos dois. O Time j sabia a quem pertenciam, s podiam ser de Eugene, o qual estava parecendo um louco sempre os observando a espreita, contudo agora se mostrava ainda mais perigoso. J conversamos sobre isso, no Parrows. disse o rapaz Desculpe, Ann, no pude deixar de ouvir o que diziam. Ora, no se importe, Eugene. bem vindo junto de ns, no Parrows? Parrows deu um sorriso visivelmente plido, nervoso. Ento, continuou Eugene Paipar e eu j conversamos sobre essas coisas terrveis que esto acontecendo. Co-

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mo os inocentes esto sofrendo e podem sofrer ainda mais pelos erros de outras pessoas... No concorda Ann? Sim, mas no entendi bem o que disse... Paipar entendeu... Eugene fala de maneira abstrata s vezes, no se importe com isso Ann... Ann. No se importe... O Time podia ver o ar maquiavlico do outro. Jamais poderia imaginar que um rapaz como Eugene, algum supostamente tolo e inofensivo, pudesse ser capaz de ficar feliz ao ver o desespero nos olhos de algum, enquanto falava metaforicamente, deixando a doce Ann na mais perfeita ignorncia de forma to pura. Eu acho melhor eu ir embora. disse Parrows. Ah, mas por que, Paipar? indagou Ann Fique mais tempo... Ele parece muito cansado, estou certo, Parrows? Eugene tem razo. Estou cansado. Boa noite! Paipar se retirou atordoado enquanto Eugene fez questo de manter Ann ali com ele por mais tempo. No sente vergonha, Ann? Vergonha? assustou-se a jovem Mas de que? De estar traindo meu primo dessa maneira. A maga encarou o colega sorrindo bobamente, achava que aquilo se tratava de uma brincadeira. De mau gosto verdade, mas Eugene no era o mais sbio dos rapazes. Contudo sua alegria foi se dissolvendo conforme as faces do mago iam ficando mais srias a cada segundo, como se a viso dela lhe desse nojo. No estou achando nem um pouco engraado. Eugene, voc est falando srio? ela duvidou. Muito srio. Uma maga na sua posio no devia flertar com os amigos do noivo... Ann sentiu muita raiva de Eugene naquele momento.

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isso mesmo. Estou h dias tentando impedir ele de chegar perto de voc, pensando que fosse Parrows o errado, mas pelo visto voc to leviana quanto ele. Para, para! Eu no acredito que estou ouvindo isso de voc. No acredita ? Ento me responda: qual a sua relao com Parrows? De amizade, claro. E s isso. Voc est realmente certa disso Ann? ele indagou olhando diretamente nos olhos dela. claro... a voz de Ann foi sumindo no final da palavra como se por alguns milissegundos tivesse hesitado em responder afirmativamente. Pois no o que parece. Vi muito bem a forma como olhou para ele, como, alis, olha sempre... No vou ficar aqui ouvindo voc. Ento, senhorita, melhor rever seus atos. Se realmente ama meu primo Adhonai, melhor parar de andar com Parrows. E por qu? Por que voc no quer? ela desafiou. Um dia voc saber. Acho que voc est cansado Eugene. Amanh depois de refletir sobre as besteiras que acabou de dizer, talvez eu aceite suas desculpas. Ele comeou a rir freneticamente. Como voc presunosa. E voc um grande idiota. Eu no vou fazer o que devia, e ir agora mesmo mandar uma carta para Adhonai sobre isso. Ele est cheio de assuntos para resolver e no quero incomod-lo com um imbecil feito voc. Meu primo saber da verdade na hora certa, senhorita Eliseohs. No se preocupe...

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No h verdade alguma para ele saber. E no se atreva a distorcer minha amizade com Parrows de novo. Se fizer isso diante dos outros eu... No me ameace. a voz de Eugene tomou contornos rudes e ameaadores Saiba que sua atitude muito suspeita. Ann conjurou uma bola de energia arroxeada com uma das mos. No temia ferir Eugene. No se atreva a fazer qualquer idiotice, Eugene, ou eu acabo contigo. Mate-me. Talvez seja melhor para vocs. Ela pensou bem umas trs vezes antes de deixar o feitio se dissipar no espao e ela sair andando, derrotada. No esperava algo assim daquele rapaz. Ningum vai manchar a honra de Adhonai. disse Eugene. Seus olhos vidrados exibiam uma aura maligna e doentia. Demorou um bom tempo at perceberem a gravidade do que estava acontecendo e ento fossem realmente fazer algo. Corre-corre, choro, gritos, um filho desmaiado, uma esposa em estado de choque, e quando o dia j estava para clarear e toda a Capital Monrquica j soubesse do lamentvel assassinato do conselheiro, Adhonai ainda no conseguia entender direito como havia acontecido. O rei ficou num estado pior do que quando soube da morte do pai ao se deparar com a realidade de ver algum to prximo estirado no cho do jardim do castelo, morto. Assassinado. Ele no vira o pai morto, no soubera bem como o corpo dele fora mutilado, mas ele viu Jaso ali plido com as feies retradas e aquele filete de sangue que escorria pela boca. Eu tenho certeza que foi um ataque Ahda. afirmava Hock Time um tempo depois, aos membros do Conselho e aos dois reis. Todos consternados com o acontecido. Ainda havia

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vestgios claros do ataque. Em absoluto afirmo que foi magia Ahda, e possivelmente o mesmo Ahda que atacou Ayvori. E ns temamos um ataque em Scortirei. comentou Hangelus. Mas ocorreu aqui, to prximo de ns, dentro do castelo... Isso mostra uma clara audcia do inimigo. disse o rei. Majestade. disse um soldado porta. Entre Elis. Acabam de encontrar este bilhete no local do crime. O rapaz entregou um pedao de pergaminho rasgado para o rei. No bilhete constavam apenas poucas palavras, as quais foram suficientes para fazer Adhonai desabar da cadeira em choque completo. Hock e Hangelus se precipitaram para ajud-lo, e o Time pegou o bilhete.

Lamentaes 08: A ameaa:

Isso foi apenas um aviso. No haver misericrdia para os reinos

da Aliana, no sero poupadas as vidas dos inimigos... E comear em Yct. Depois... Vocs sero os prximos: Adhonai Rei e Hock Time. O semblante de Hock ficou enuviado. Somente quando o pai lhe perguntou o que havia no bilhete ele reagiu. Adhonai j havia recobrado os sentidos. Aqui diz que a morte de Jaso foi apenas um aviso para a guerra que se aproxima de Yct e da Aliana... E que Hock e eu seremos os prximos a morrer. completou o jovem rei. Ciriens suspirou profundamente.

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S pode ser coisa do Blackfish. disse Hock furioso. Depois do ataque a Jaso no confio tanto assim na segurana do meu castelo. disse Adhonai desanimado. No fique assim, majestade. animou-o Sales Vamos tomar todas as medidas preventivas para que o castelo se torne a construo mais segura da Terra-dos-sem-fim. Isso pode ser um joguete de nervos tambm. disse Nah Os Blackfish parecem ter uma queda pelas presses psicolgicas. No! Pelo que estamos vivendo nas ltimas semanas, no. disse Hock com absolutismo Eles vo nos matar se tiverem chance, faro arruaa, matana, loucura! berrou ele Contudo, um plano pode ser arquitetado... No que est pensando, Hock? indagou Hangelus. Por enquanto melhor no dizer nada... Mas s existe uma soluo... Agora o que temos de fazer nos preocuparmos com o sepultamento de Jaso, que foi um mago grandioso. disse Adhonai. O clima se intensificou muito depois daquela ameaa vida de Hock e Adhonai. Todos ficaram visivelmente preocupados, pois se o inimigo conseguira entrar no castelo e matar Jaso, suas chances de fazer o mesmo com os dois eram grandes caso no fossem tomadas certas precaues. Naquele dia, os feitios contra os mensageiros foram reforados, mais soldados ficaram em guarda em volta do castelo, o qual aos poucos ia se transformando num verdadeiro quartel general. Ainda assim Hock Time achava que seria bvio demais tudo aquilo ser feito, Adhonai deveria ser posto em um esquema de segurana mais complexo, mais indecifrvel, assim como Ciriens e sua famlia. Hock passara o dia todo em companhia de Absinth, a qual viera de Ayvori para ficar com ele. Ela estava muito abalada com a morte do cunhado, a irm dela estava to inconsolvel

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que somente um ch calmante das sacerdotisas foi capaz de faz-la dormir um pouco. O mago estava pensativo. Tantas questes martelavam sua cabea como um ferreiro martela o ferro, e nenhuma resposta parecia ter sentido, das poucas nas quais conseguia chegar. Absinth percebia o quanto ele estava tenso, e por isso no se irritava que o mago ficasse fazendo exposies de suas teses para ela. Mas era claro como ele se irritava com ela, Hock sempre fazia isso. Contudo a maga no se importava com isso tambm... Voc deve ser muito obtusa. ele disse irritado aps dizer pela quinta vez o quanto detestava os Blackfish. E por que voc acha isso Hock Time? Absinth olhava para ele de forma calma, serena. s vezes observava o cu pela janela da saleta do castelo na qual conversavam. Por que eu vivo falando um monte de coisas e voc no entende e nem se interessa. Sou mal educado, grosso, e voc fica a com esse mesmo sorriso bobo. A maga sorriu ainda mais. Beirava a displicncia. Olha s. L vem a Senhora Sabe de Tudo com esse sorriso. Outra vez! Acho que voc gosta mesmo de me irritar. No seja to mal educado... Eu sou mal educado. Estou nervoso, mataram um amigo meu, caso no saiba. Ele era meu cunhado, esqueceu? E por que voc no est consolando sua irm? perguntou sem dar tempo de ela responder, engatando uma concluso prpria, que para ele bastava, ainda mais no seu estado alterado Claro, para ficar aqui me paparicando, isso. Agora voc est sendo ingrato. Pela primeira vez em horas Absinth mudara o tom de voz. Ela estava cansada de ficar atrs de Hock Time e sempre ser mal tratada. No se importava por entender a dor do mago, mas ora, ele poderia ser um pouco mais sensvel... Voc muito grudenta!

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Hock. Que grosseria... O que eu lhe fiz? Ah, esquea! Eu estou irritado, triste e voc fica em cima de mim, que coisa... O que? S estou lhe fazendo companhia... No quero a sua companhia! Absinth ficou esttica. No esperava tal reao. Sabia que Hock devia estar uma pilha de nervos, e fora para junto dele para tentar reconfort-lo, assim como a si prpria, mas percebera ser um erro. Outro, na verdade! Quantas vezes mais deveria errar com Time, para enfim se acertar com Hock Time? Eu acho que voc est um pouco nervoso... iniciou em lgrimas Ento melhor eu sair... . Acho que mesmo! Aquilo foi a gota dgua. Incrvel! Como ele podia ser to insensvel, to insensato, to... Por Uno, ele no era qualquer um, era o Grande Hock Time, um mago excepcional, o mago que ela amava, mas que estava desmerecendo toda sua dedicao e amor... No vou mais atrapalhar sua vida Hock. No vou deixar voc me ferir... No desta vez... Voc e eu j nos perdemos, assim como perdemos parte de ns dois h muito tempo... Ela saiu chorando. Hock se arrependeu no segundo seguinte, mas estava irritado demais para correr atrs dela e se desculpar. Alm do mais, Absinth era muito dramtica, que coisa! Complicada como todas so... E ele errado, como todos eles so! Contudo algo intrigou ainda mais o mago: como assim, eles haviam perdido uma parte deles h muito tempo? Fora apenas uma metfora mal formulada, incompreensvel? Ou ento mais um segredo? Mais um mistrio que somente o sorriso enigmtico de Absinth seria um dia capaz de desvendar? Hock no sabia responder essas perguntas. Naquele momento ele no sabia sobre muita coisa, no estava em condi-

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es. Todavia seu pensamento insistia em fugir de sua irritao para se atormentar pelo que fizera a Absinth. E assim vivem os apaixonados... Adhonai estava mais calado que o normal. Passara o dia todo lendo decretos os quais precisavam de aprovao do Conselho, ou desenvolvendo novos planos de segurana. Ele j nem mais mandava cartas sucessivas para Ann, e tampouco recebia tufos de bilhetes dela. O romance parecia estar frio em consequncia da distncia e dos problemas. Aps o almoo, onde o rei comera quase nada, ele foi at os aposentos dos hspedes onde estavam Ciriens e Rossa. Eles ficaram falando um pouco de seus pases, tentando esquecer as coisas ruins. Ciriens estava bastante saudoso, sentia muita falta de casa, do seu povo, estava preocupado. Todavia algo fazia muito mais falta para ele. Aps um tempo a rainha saiu para ver onde estavam os filhos, e os dois reis ficaram ali a ss, e uma onda desesperadora se apoderou de ambos. Sei que lhe disseram como Moth era um lugar seguro, senhor, contudo o acontecido noite passada mostra o contrrio. Se julgarem que aqui no um bom lugar para permanecerem, talvez possam ir para Tolkland... Est mais distante de todo o conflito. No se preocupe meu jovem rei. Acontecimentos desse tipo esto se tornando normais em qualquer lugar da Terra-dos-sem-fim. respondeu Ciriens Pelo pouco que entendo de magia, essa Ahda um seguimento poderoso e no nada comum. Anomalias acontecem. Creio que aqui um lugar seguro, e meus filhos adoraram. Fique calmo Adhonai. A vida no mais fcil depois que se toma para si o fardo de ser rei, meu querido. Veja s a situao na qual eu estou. Longe de casa, sem um lugar para chamar de lar, sem poder garantir nada para meus filhos e minha esposa, me sentindo um fraco por ter a-

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bandonado meu povo. No Adhonai, voc no precisa desanimar, nem acreditar que tudo est perdido. preciso ter esperana. Voc tem um bom corao, mas nele existe um leo. Fico contente em saber que o senhor ache isso. Agora com licena. Devo me reunir com o Conselho, para depois irmos s solenidades. Os senhores podero conhecer a magnfica Ayvori, a universidade dos Discpulos da Lua. E tambm o Templo dos Ventos, onde magos de extrema importncia so enterrados. Ser bom. Ciriens falou contemplativo, mas queria dizer algo ao jovem, e aquele lhe pareceu o momento certo E Adhonai: no desista. E no abandone seu povo. Viva por ele o quanto puder viver, mas se seu destino for morrer por ele... Morra! Eu gostaria de ter tido essa honra... O mago encarou a aparncia cansada do outro rei. Era perceptvel o quanto ele sofria. Adhonai permaneceu parado a porta, prestando intensa ateno no que o outro dizia: Sabe meu jovem, eu jamais havia me sentido to covarde em toda a minha vida. Desde muito jovem, quando meu pai ainda era rei e Yctcard assim como toda a Terra-dos-semfim estava envolvido na guerra antiga, eu jamais havia fugido de um cerco ou campanha. Por vezes vi a muralha da capital quase ruir, e nosso exrcito quase ser engolido por inimigos imensamente maiores, e com percia perfeita... Contudo Adhonai, jamais, diante de qualquer desafio eu titubeei, jamais recuei, e jamais desisti. Quando Agos veio at mim e disse que iria para mbar tentar defender a cidade, confesso, eu quis impedir. Tinha medo de perder meu primognito, contudo me vi nos olhos dele, com a mesma idade, os mesmo sonhos e vontades. Sabia o quanto aquilo seria importante para que Agos se tornasse um rei completo. Um rei defensor de seu povo at a morte. O rei que eu era, e sempre desejei ser... Mas pela primeira vez em minha existncia fiquei diante de uma situao onde me vi obrigado a abandonar o barco...

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Ciriens no reparou que Adhonai estava cabisbaixo e tristonho. Esperava, claro, mais um sermo pela forma protetora como fora criado. S que a inteno do outro no era esta. Pode imaginar meu sentimento ao abandonar Yctcard? Pode ter parecido diferente. Uma sada estratgica e aliviadora, um exlio sem luta para salvar a nao... Adhonai, aceitar que a melhor sada era essa fuga sem luta, foi dificlimo... Mas no vou ficar aqui lhe importunando... S quero lhe deixar esse conselho: lute! Espero que voc possa fazer isso por Moth. Espero que Hock Time faa isso por Moth. Lute o quanto puder, no abandone seu povo e seus amigos a prpria sorte... Farei o melhor, senhor! disse o rapaz antes de sair. Como era costume, os magos de maior importncia eram enterrados no Templo dos Ventos, uma construo monstruosa, decididamente fnebre mesmo sendo de grande beleza arquitetnica, como a maioria dos prdios na Terra-dos-semfim. Uma pequena multido estava parada a porta do local e outro tanto de pessoas estava diante de Ayvori. A comitiva real, da qual faziam parte todos os conselheiros, suas famlias e a famlia real de Yctcard, chegou de carruagens negras exibindo o braso de Moth. Adhonai estava trajando suas tradicionais vestes de rei negras, com uma pele em volta do pescoo, fazendo a gola da capa de veludo roxo. Diferentemente do que era costume seu, o rapaz vinha usando um chapu de mago de veludo tambm roxo, com a ponta torta. No era to grande quanto o inseparvel chapu que Hock usava. E o Grande Mago por sinal estava muito estranho, exibia constantemente um olhar perdido no vazio, fato o qual preocupava muito Handye e Dilly. Quest e a Emirene estavam recebendo cumprimentos de psames s portas do Templo dos Ventos, ambos visivelmente abalados. O rapaz estiava ainda mais; o golpe de encon-

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trar o corpo do pai fora muito grande para ele. O calmante das sacerdotisas havia deixado a maga mais calma, serena. As pessoas chegavam onde estavam os dois e entravam na construo depois de oferecer seus prstimos. Um culto seria realizado pelas sacerdotisas. Todos abriram caminho para que o rei e sua comitiva entrassem. Agos e Actreis ficaram maravilhados com a grandiosidade de Ayvori e do Templo dos Ventos. Falavam empolgados aos cochichos. Ciriens os lanava olhares de desaprovao. Contudo, aquele enterro no fazia nenhum sentido aos dois, mal haviam conhecido Jaso e ele morrera. Todavia, a boa educao cabe em qualquer ocasio, em uma dessas mais ainda. Ento ao verem a figura desolada de Quest, o qual fora um bom amigo na noite anterior, os prncipes se sentiram um lixo, e ficaram calados por toda a cerimnia. O interior do Templo dos Ventos era ainda mais mrbido e belo. De cada lado do grande corredor aonde as portas levavam, havia esttuas enormes em bano, granito, mrmore, todas representando os mortos enterrados nas criptas logo abaixo. As esttuas iam at o alto do quinto andar, e ao olhar para cima dava a impresso de que estavam todas olhando para quem as observava. Eram esttuas de mais de dez metros de altura, todas com rostos tristes, contemplativos, e se estendiam at o final do corredor. Atrs das esttuas existiam outras criptas, essas sem nada em cima. As esttuas ficam por dez anos, ou aps isso, at que um mago importante morra. E caso morram muitos, as esttuas que esto a mais tempo vos sendo retiradas, e as criptas levadas para outros nveis, onde permanecem por mais de cem anos, obedecendo ao mesmo regime. Quando saem daqui so lanadas ao mar. explicava Hock para os prncipes. O teto abobadado formava um emaranhado disforme e belo, com o encontro dos arcos cinzentos, iluminado pelas laterais onde ficavam archotes e entradas de luz natural. No final

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do enorme corredor das esttuas havia uma abertura, sob um arco de pedra em formato ogival todo talhado de arabescos em ouro. No era possvel ver que a parede do fundo estava forrada de veludo roxo todo pregueado. A frente havia um pedestal onde ficava uma esttua de uma maga em pedra cinzenta, a qual segurava um cetro com uma lua na ponta, os cabelos da esttua davam a impresso de que estavam ao vento, assim como as estolas, e o vestido. Abaixo do pedestal de quase cinco metros de altura, havia outro de um metro e meio, onde estava postada uma sacerdotisa. Aps passarem pelo arco de entrada, Hock e os prncipes perceberam a sala onde aconteceria o culto. Centenas de cadeiras de madeira com assentos e encostos de veludo roxo presos com parafusos dourados, estavam dispostas pelo lugar, deixando um corredor ao meio, motivo pelo qual no eram vistas antes de se entrar no recinto. Toda a comitiva real tinha lugar reservado frente, contudo, logo aps todos tomarem assento uma cadeira bem prxima do pedestal onde estava a sacerdotisa ficara vazia. Era o lugar do rei. Adhonai ainda permanecia no corredor das esttuas, contemplando a esttua de um mago sem barba, usando vestes de rei, uma coroa muito familiar e segurando uma espada apoiada no cho. A esttua era to verdadeira que parecia querer conversar com ele, e mesmo tendo as faces tristonhas, esta parecia sorrir, mas somente para que ele visse. Nisto, Hock e Agos surgiram pelo arco, e se aproximaram um pouco, parando a alguns metros, onde o prncipe indagou entre dentes: Mas o pai dele no morreu h mais ou menos um ms? Como uma esttua dessas foi feita em to pouco tempo? Magia? No! respondeu Hock Todo mago cujo destino vir para o Templo dos Ventos quando morrer tem sua esttua

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feita muito antes. A de Jolz Rei comeou a ser construda assim que ele subiu ao trono. Essa viso dele bem diferente da aparncia que tinha ao ser assassinado. Nunca aconteceu de o mago morrer sem ter uma esttua pronta? Sim. Algumas vezes. A de Jaso, por exemplo, mal comeou a ser feita, ele nunca quis iniciar a construo. Muito jovem ainda, nunca imaginaria morrer to cedo... E aquela bem ao lado do rei tambm fora colocada bastante tempo depois da morte daquele mago. Agos encarou a esttua. Era estranhamente mais realista que as demais. Era um mago usando uma longa tnica esvoaante, chapu pontudo. Possua cabelos curtos e a pea transparecia um semblante enigmtico. A esttua tinha as palmas das mos viradas como quem faz uma orao. Quem era ele? O av de Adhonai? No, no. Aquele era Blandnus. Um ex-lder dos mensageiros. Um mago excepcional e um grande desbravador. Sua histria, porm, teve um desfecho triste. A esttua de Blandnus demorou muito para ser feita, pois ela nem sequer deveria existir, todavia dada a sua conquistada notoriedade abriu-se a exceo. Contudo, creio que para alcanar o nvel de Grande Mago s faltou a ele a audcia de apresentar-se no teste. E como ele morreu? Ele simplesmente desapareceu em uma de suas aventuras. Anos de buscas e jamais houve uma s notcia. A cripta abaixo da esttua est vazia. E o senhor? O senhor tem uma esttua? Eu... Eu no me considero assim to importante para vir para c. Mas um Grande Mago. Sou. Sim, eu sou! disse ele sem emoo, algo estava errado com o Time, era claro que estava.

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Nisto Adhonai percebeu os dois e deu mais uma olhada para a esttua do pai antes de se juntar a eles. Algumas pessoas ainda estavam entrando, mas o culto logo iria comear. Vamos? disse o rei. E os trs seguiram juntos. A sacerdotisa falou muitas palavras bonitas, acalentos a dor dos familiares e amigos. Hangelus, como gostava mais de falar e sempre tinha um discurso na manga representou o Conselho, fazendo um breve resumo dos feitos de Jaso e tambm falando palavras de conforto. Sem dvida o discurso mais emocionado foi o de Adhonai, falando sobre o perodo na floresta, a fora que Jaso demonstrara junto com os outros para encontr-lo. O rei chorou um pouco ao lembrar que Jaso sempre fora seu incentivador, mesmo antes do trono...

Lamentaes 09: Adhonai relembra Jaso:

Ele foi um dos poucos que apostavam em mim quando tivesse de subir ao trono. Lembro-me das vezes que o senhor Jaso dava-me dicas para ser um bom governante, das aulas de espada que tnhamos, e outros momentos nos quais ele mostrou sua energia. Um pai sempre presente e amoroso, um esposo exemplar, um conselheiro competente. Hoje a Terrados-sem-fim perde um mago extremamente importante... E eu, um dos meus poucos amigos do meio poltico! Depois dos discursos, o momento mais horrvel das solenidades aconteceu, quando a cripta aberta veio flutuando pelo corredor at a frente, e vrias alunas da universidade, inclusive Absinth, vinham jogando ptalas de rosas vermelhas. Hock Time se arrumou na cadeira para ver melhor a maga. Neste momento Absinth tomou lugar ao lado do pedestal e comeou a cantar a cano de despedida dos povos da Terra-dos-semfim, em Fdico:

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Uyt arion Qualt cam mortondes port sutur Fortun cam naquesondes Lagre cam dutuondes I cacamin Flut port fabr luxor Kadooglanin fabr nebridizah Ino nocel maan Lun undon Aendo undon ni Ari yqui espino Aendo undon ni Lundon i utor Fabr era estoui Cam ugu jog caminai Undon rerezarum zuni Vazevi cam estrondes Flut port fabr luxor Kadooglanin fabr nebridizah Ino nocel maan Lun undon Aendo undon ni Ari yqui espino Aendo undon ni Lundon i utor Aendo undon ni

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A cano era a mesma a qual Adhonai ouvira a sacerdotisa cantar em Scortirei, porm Absinth cantara a letra toda. As lgrimas eram impossveis de serem contidas diante de tal cano. Quase todos, at os mais fortes ou os que tinham pouca afinidade e convivncia com Jaso, se emocionaram. Aquela cano tinha esse efeito nas pessoas, e, em tempos to sombrios, era quase que um hino. O hino da guerra, o hino dos condenados, o hino da morte, quando todos, assim como na letra da cano, libertariam seus espritos... Uma salva de palmas seguiu o final da msica e era chegado o momento de se fechar a cripta. Quest chorou enquanto Emirene estava serena, ainda sem conseguir compreender bem tudo que estava acontecendo. Tudo era um mar de dor em seu peito, onde seu corao se sentia fragilizado at mesmo para chorar, preferia bater pelo simples fato de que tinha de se manter vivo, e assim, vivo, um dia voltar a viver... Dias de profundo luto seguiram ao enterro. Nenhuma notcia sobre os navios okenes ou sobre novos avanos dos exrcitos de Blafh surgiu. Adhonai manteve-se mais quieto, tristonho. A companhia de Agos e Actreis parecia capaz de anim-lo um pouco, todavia to logo os prncipes saiam o estado de humor do rei retornava a penumbra. Se existia no mundo fora capas de faz-lo relaxar, est se concentrava numa bela e gigante caneca de vinho feito das mais suculentas e negras uvas colhidas diretamente em Uzudor. Aquela era a bebida predileta do rei, e Adhonai sempre gastara muito do seu ouro com litros e litros nas tavernas dos subrbios da Capital Monrquica. Num dia qualquer durante o perodo de luto o monarca se ausentou por muito tempo de uma das reunies do Conse-

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lho, e achando estranha a atitude, Handye saiu a procura do rapaz. Qual no foi a desagradvel surpresa do conselheiro quando encontrou Adhonai num comedo afastado e deserto do castelo onde aparentemente o jovem mantinha uma adega secreta lotada do referido vinho. O rei j devia ter consumido uma quantidade excessiva do liquido, pois ostentava olhos midos, sorriso abobalhado e soluava um pouco. Tambm era clara a ligeira dificuldade de Adhonai em formular o raciocnio e a sua fala embargava facilmente. Isso no bom... iniciou Handye Eu me lembro de j ter pedido para o senhor maneirar no vinho. Adhonai dava risadas aleatrias. Majestade, no aconselhvel que o senhor beba tanto no meio do dia durante uma reunio do Conselho. Ah, cale-se, velho. Eu estava irritado com toda aquela discusso que no levava a nada e vocs falando e falando e falei e eu disse... Bando de gralhas. O senhor est sendo mal educado. Cale-se, conselheiro. Adhonai berrou De que me adianta ser rei, ser ameaado, viver com medo se no posso nem me dar um pouco de prazer? Se nem a minha noiva eu tenho por perto... Que ridculo isso. Tudo bem. Quer diverso, festas, est cansado da guerra e das responsabilidades... Perfeito! Pode at ter suas horas de leviandade no SEU castelo. Contanto que elas no sejam durante as reunies. D-se ao devido respeito. Tenha postura. Ei, ei, ei... Quem voc pensa que pra falar dessa maneira? Papai? Papaizinho voltando da cripta agora? Parou! Parou! Voc no o meu pai, no vai me tratar feito moleque. Que cena deplorvel, Adhonai. O que diriam as ms lnguas ao lhe ver agora? Pela primeira vez sou obrigado a concordar com elas sem titubear.

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Est com vergonha de mim? ele gargalhou Pois ento saia e me deixe afogado na vergonha. Prefiro morrer aqui bbado a ser assassinado por um louco qualquer. Hoje eu no volto para aquele Conselho. Resolvam suas imbecilidades sem mim. No pra isso que so pagos... E aps isso Adhonai sucedeu num discurso de baixssimo nvel. Handye preferiu se retirar e no voltar a falar com o rei at que ele estivesse em condies. E depois de uma bronca ferrenha, no s de Handye como de todo o Conselho, de Hock e at mesmo de Ciriens Rei, Adhonai, tomado de pura vergonha, deu um jeito de sobreviver ao seu vcio pelo vinho. No havia mais espao em sua vida para aventuras daquele tipo. Dias depois, Hock Time estava cavalgando num ponto distante da cidade no fim da tarde, onde podia observar a natureza e quase todo o reino em companhia de seu cavalo, o Raiazih DUno. O mago pensava em como dizer ao Conselho o que achava sensato, o que deveria ser feito. Pensava que no devia dizer nada, era melhor deixar os polticos decidirem o rumo das coisas, e procurarem um diplomata sensato, algum a favor dos seus planos para evitar a guerra aberta. Todavia era muito difcil deixar que decises errneas fossem tomadas quando se tem nas mos o poder para realizar sua prpria vontade. Porm, no estaria o Grande Mago sendo mais uma vez arrogante? Ento de repente ele fez meia volta retornando a capital. O Conselho estava mais uma vez reunido, e Ciriens Rei e Agos tambm estavam presentes. Adhonai discursava sobre a necessidade de encontrar um lder de exrcito, um diplomata para intervir diante dos Blackfish, pois ele temia que a desonra do inimigo fosse ainda maior que o seu plano de contra-ataque. Temia ser assassinado tolamente assim como fora com seu pai

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e Jaso. Todavia ningum parecia convencido de que houvesse algum apto para tanto. Nisto Hock Time adentrou o castelo, com soldados tentando impedi-lo sem sucesso algum. Ele, mesmo sendo quem era, no tinha permisso para atrapalhar uma reunio do Conselho. Logo o mago estava diante da sala e dois soldados lutavam para que ele no entrasse. Senhor, o rei est em reunio com o Conselho, uma reunio muito importante. Todas elas so importantes e na verdade nenhuma delas . desdenhou o Grande Mago. O senhor no pode entrar. o segundo soldado esbravejou conjurando uma bola de energia. Calem-se vocs dois. Eu vou entrar e pronto! Ento Hock escancarou a porta e surgiu diante dos conselheiros, Ciriens, Agos e Adhonai. Todos tomados de assalto com sua entrada abrupta. O que deseja, Hock Time? O Conselho est no meio de uma reunio importantssima. No podemos ser interrompidos. precipitou-se Hangelus. Eu sei, mi lorde. Mo o que quer ento, Hock? indagou Adhonai. que eu tomei uma deciso muito importante, majestade. E qual foi ela? indagou o rei esperanoso. O Conselho manteve-se calado esperando o viria a seguir. Eu aceito ser seu diplomata. Todos o olharam estticos, enquanto Adhonai dava um sorriso de triunfo.

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Captulo 16

O Caminho da Vitria
Mas como assim, voc aceita? indagou Handye parecendo irritado Como voc ousa adentrar essa sala com tamanha arrogncia dizendo que aceita ser diplomata, como se algum aqui tivesse lhe pedido isso? Hock ficou assustado com a forma como o pai se referia a ele. No achou que Handye ficasse to contrariado ao receber a notcia. Tampouco esperava que Hangelus soltasse aquele sorriso to verdadeiro e animado, jurava que o conselheiro estava bastante interessado em conduzir as negociaes de paz. Handye, raciocine. disse Hunk-Hains Seu filho o maior de todos os magos. Esse fato conhecido entre todos os povos da Terra-dos-sem-fim, e tambm alm, nas terras inabitveis. Dizem as lendas sobre o nome de Hock Time, que at mesmo os grotescos seres do reino chamado Inferus temem ouvir falar dele, ou desafi-lo. As lendas mentem... disse o conselheiro abaixando a cabea E algum que estava to decidido a no ajudar no tem o direito de repentinamente mudar de ideia e atrapalhar uma reunio do Conselho. Ainda mais numa situao como a que estamos. No podemos ficar a merc de algum to... Volvel! Senhor, pai... Hock iniciou olhando fixamente para o Handye Sei que no est feliz comigo desde que abandonei Yct a prpria sorte, mas eu estava errado. Neguei em mim o fato de ter nascido para esse momento simplesmente por temer a mim mesmo e o que o poder poderia me causar... Eu sei que este Conselho, assim como vossa majestade, no pediu nada a mim, a no ser o que se pede a qualquer sdito: amor, respeito,

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e acima de tudo, honra para com seu pas, seu povo e seu rei! Chegou a hora de honrar com minhas obrigaes como parte de Moth e da Aliana. No acha que demorou demais? o pai disse No acha que sua arrogncia encobriu sua razo alm do necessrio? Eu no serei a favor de sua colocao como diplomata Hock Time, estaria indo contra tudo o que acredito, e lhe ensinei a acreditar... Mas eu serei favorvel! uma voz altiva se fez ouvir da cabeceira da grande mesa da sala. Adhonai se erguera com olhar srio, no parecia disposto a ser passivo daquela vez Eu concordo plenamente em seu filho ser nosso diplomata. Hock Time sempre foi o diplomata que esperei ter, o nico capaz de salvar Moth e a Aliana numa negociao. Sempre ouvi histrias de reis que comandavam enormes exrcitos, e lutavam a frente de seus soldados para salvar seu povo e seu pas. Vi meu pai morrer lutando pelo dele. Espero um dia ser um pouco da metade do que ele foi, mas agora eu no sou nada alm daquilo que dizem de mim pelas ruas da cidadela desde muito tempo atrs: sou o filho deslumbrado do rei. Eu no deixei de ser aquele Adhonai incapaz de governar Moth, eu preciso de ajuda. ele no suplicava, sua voz era firme Eu no quero morrer antes de ser digno da minha coroa, mas nossos inimigos parecem dispostos a me aniquilar. Seu filho, senhor Handye, a nica pessoa a quem eu confiaria a minha vida e nem que todos os membros deste Conselho votem contra a permanncia de Hock Time, eu os vetarei. Que seja feita a vontade do rei. disse Hangelus. Os outros conselheiros acenaram as cabeas em concordncia, menos Handye o qual disse para Hock: S espero que no o decepcione. A voz de Handye era mais gelada que a neve do alto dos montes mais longnquos alm das terras da Terra-dos-sem-fim. Ele no sentia raiva de Hock, no estava perseguindo o mago,

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mas aceitar que todo um Conselho de magos poderosos e um rei se rastejassem aos ps de um mago de apenas quarenta e dois anos era demais. Hock Time no merecia aquele ttulo, no merecia honras, merecia ser esquecido, para ento valorizar toda a pompa a qual haviam lhe oferecido. Todavia, o conselheiro sabia dos valores daquele cujo sangue vinha de seu prprio sangue, e sabia como o mago seria importante para o fim daquela guerra despropositada. E no irei. Pode acreditar nisso... O filho fuzilou o pai naquele momento, sabia que a nica vontade de Handye era apenas puni-lo e por algo superado h semanas, pelo menos para ele. Mas ento, iniciou Sales certamente voc tem algum plano, alguma ideia? J demonstrou alguns pontos de vista em sua visita ao Conselho. O que fazer para combater essa ameaa? Lutar. Por um breve instante Sales jurou estar ouvindo o maior absurdo que j tivera a oportunidade de presenciar, depois achou que ouvira mal, entretanto a reao a qual tomou conta da sala logo em seguida lhe fez perceber que entendera tudo muito bem. Houve barulho demais no local, parecia haver trezentas pessoas l dentro, e um acordo era muito utpico de se pensar. Silncio. pediu o rei Ouam o que Hock tem a dizer. Mas majestade, ns espervamos por ele como um diplomata, e ao invs disso parece vir moldado com ideias militaristas. reclamou Sales Se for assim mantemos o plano inicial e no precisamos da figura diplomtica. Hock Time tem a mente de um soldado, e inclinaes para a batalha. Assim como eu e meu irmo ramos favorveis. bradou Hunk-Hains levantando seu machado de prata Se a

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guerra tivesse sido tratada como guerra desde o incio, talvez hoje estivssemos aqui na presena de Jaso. ridculo. disse Nah Hock Time, ns queremos solues diplomticas. Queremos que continue o processo de trgua interrompido com a morte de Jolz, no que inicie outra batalha. Tanto foi sacrificado para que houvesse esperana de que a turba Blackfish ficasse contida. No de uma batalha que precisamos, e sim de uma boa conversa. Os Blackfish devem ter tido uma bela conversa com meu pai antes de chacin-lo, no mesmo Nah? ironizou o rei. Hock Time pode estar certo. Hangelus concordou Talvez a nica soluo seja essa. Negamos a batalha por medo de enfrentar um inimigo grande demais, contudo render Yct e buscar uma soluo pacfica tem deixado de ser algo plausvel. Ataques no castelo e na universidade, vestgios de magia Ahda, a rebelio dos mensageiros. Demoramos muito tempo para aceitar o que desde a morte de Jolz foi comprovado: os Blackfish so cruis, no esto interessados em paz. E para talvez conseguir par-los, s h um caminho: a guerra. Aes militares precisam ser bem estruturadas. disse Handye em tom de conversa Nossa situao no compreende uma boa estratgia de defesa para o aliado em maior risco. No temos como ajudar Yct, cercada pelo imenso exrcito na floresta e em mbar. Sim ns temos. O senhor sabe que temos, conhece assim como eu, pelo menos um pouco dos fish. O que eles buscam gloria e sangue. J sabem que as movimentaes na capital indicam uma tentativa de rendio. No atacaram, pois esperam o melhor momento, quando Yct j no mais tiver quaisquer condies de sobrevivncia. Uma guerra psicolgica onde a cidade ser mergulhada numa onda de desespero e morte, e nada sobreviver. Fome, doenas, falta de gua... Eles apenas esperam tambm. Esperam que no sobre muito de Yct

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para que tentemos salvar. Essa guerra no por terra... por... dio, vingana! Um calafrio passou pela espinha de Adhonai enquanto Hock trocava olhares com o pai. Eu j estive em companhia de Adam Blackfish, o herdeiro do trono de Uriah. E poucas vezes eu presenciei um dio to terrvel, to cruel. Ele no humano, vazio, louco! E sua loucura capaz de fazer coisas inacreditveis. Adam quer terminar o que o av comeou. Ele quer destruir a todos ns... Se o senhor acha possvel salvar a populao de Yct desse destino terrvel, faa senhor Time, faa. disse uma nova voz; pela primeira vez tivera coragem de se pronunciar diante de todos aqueles magos poderosos, que pareciam to maiores que ele. Era Agos, o primognito de Ciriens quem falava em favor de sua capital Eu o ajudarei! Agos, eu disse para que ficasse quieto. Mas pai, ele quer salvar Yct, quer salvar a todos ns e a sua coroa. Hock Time far aquilo que todos eles temeram. e apontou para o Conselho. E o senhor tambm... Ciriens ficou ruborizado. Queria enforcar Agos ali mesmo. Belo discurso meu jovem. disse Hangelus em seu tom irnico habitual Entretanto Hock Time, como acredita ser possvel vencer em Yctcard sem sacrificar ainda mais a segurana de Moth, assim como dos demais pases da Aliana? Os navios Okenes ainda no foram avistados... Escondidos nas guas do temvel mar furioso, eles podem atacar qualquer lugar. Eu sei. Mas eles no faro isso to cedo, tenho certeza, ainda mais por que esses navios s podem estar em um lugar, e no escondido sob as guas do mar, mas sim em Kartedra. Kartedra? duvidou Agos. Ciriens o cutucou. Claro jovem prncipe. Existem locais ocultos naquela cordilheira aonde se pode ficar invisvel. At mesmo enormes

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embarcaes, as quais desembarcam seus soldados no seio da Floresta Branca, onde eles constroem seu arsenal de guerra, matando as rvores, os animais, espantando at mesmo as arrogantes fadas... Enquanto discutimos aqui, l eles fazem armas, torres de acesso, escadas... A Floresta Branca d a eles condies para suportar um cerco de anos at. Eles tm gua limpa para beber e se banhar, um clima bastante fresco, e com tantas pessoas presentes os animais se assustam e desaparecem. Quanto s doenas, todas as ervas raras da Terra-dos-sem-fim esto naquela floresta. Uma plantao inteira de Rufanho pode ser encontrada com muito mais facilidade por ali do que em Vento Lento. nisto o mago encarou Hangelus que esfregou um dos braos. Foram as folhas de rufanho que lhe impediram de perder o membro Para os Blackfish, a nica coisa que interessa aqui em Moth Adhonai. Por motivos os quais desconheo. Na verdade imagino, mas no posso comprovar nada... Hangelus se endireitou na cadeira. Sentiu algum mistrio pairando no ar, mas ele nada conseguia discernir. Senhores, majestades, meu plano levar at Yct os nossos exrcitos, assim como os de Uzudor e Tolkland, fazer enfim uma guerra que decida de uma vez nosso destino para o bem ou para o mal. Junta, a temida Aliana pode vencer. Esquea o porto, isso conversa para amadores. Lutaremos por nossas vidas, nosso povo, nossas senhoras e filhos e idosos. Se as ordens forem mudadas em Yct, se derem coordenadas para que Yens organize uma formao de batalha ofensiva, isso ser recebido com festa, com orgulho. Milhares de soldados que esperam pela morte de um heri iro se felicitar por poderem fazer mais do que simplesmente ver seu solo ser entregue nas mos de usurpadores. Daremos a ns mesmos a chance de vencer. Partirei para Yct eu mesmo e liderarei nossas foras, chamaremos Blafh para a batalha, e mesmo que o muro caia e a cidade seja destruda, nossa morte significar que a Aliana feita de lutadores, e no de desonrados. E quando todas as For-

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as unidas chegarem e destrurem a massa desorganizada dos fish, o mundo lembrar-se- daqueles soldados como heris. A guerra a nica forma de manter nossa honra! Uma aura de confiana e coragem pairava pela sala do Conselho agora. Hock Time realmente sabia como convencer as pessoas, como mostrar a elas o caminho certo, a forma certa de agir. Quando mataram Jaso apenas para mandar um bilhete, eu percebi que as ameaas estavam tomando um rumo incontrolvel, estavam indo alm de tudo o que eu podia supor. A realidade era muito mais cruel que a imaginao. Passei dois dias refletindo distante de tudo, e nesses dois dias nada aconteceu em Yct, de novo. Foi ento que aps solucionar alguns enigmas internos, percebi a nossa nica sada. mais ofensivo do que a minha ltima sugesto, eu bem sei, e ainda mais ousada do que a deciso a qual os senhores chegaram naquela ocasio, todavia arriscar tudo neste momento a nossa melhor defesa. E que assim seja! disse Adhonai. Se eles lutam por vingana, ns tambm lutaremos por ela! bradou Ciriens, ento Hunk-Hains ergueu seu machado e o arremessou contra a parede gritando. Todos bradaram suas prprias dores e vontades, e no meio de toda a confuso dois rostos se olhavam e sorriam. At que enfim, o jovem rei pensava, e sorrindo para seu amigo, e agora lder, sentia o peito arder por receber tal sorriso de volta. O Grande Mago e o Rei, a verdadeira e perfeita Aliana. Ann sentia que as coisas estavam ruins. J no mais suportava ter de encarar a face dissimulada de um Eugene o qual insistia em lhe perseguir desde a fatdica noite na torre. Durante toda a sua permanncia em Scortirei, jamais a maga havia odia-

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do tanto algum. Sempre tivera pena dele, da forma hostil como os outros o tratavam. Sabia que ela e Parrows eram os nicos dispostos a manter alguma relao de amizade com o rapaz. Todavia Eugene mostrava merecer o destrato. Ele estava sendo cruel, ridculo, criara uma fantasia em sua mente, onde nela Parrows e Ann eram amantes, e onde Adhonai, a vtima, era seu melhor amigo. Depois da noite na torre, o rapaz comeou a fazer piadinhas sobre ela e Paipar, falava mentiras sobre os dois para os colegas, os quais estavam comeando a duvidar que entre eles s houvesse amizade. At mesmo Ann estava duvidando. Tanto Eugene fizera que ela e Parrows estavam afastados, brigavam quando se encontravam, e o que mais a irritava era estar sentindo mais falta dele do que sentia de Adhonai. Talvez tudo aquilo fosse uma forma de Eugene tentar ser visto, ser querido por algum, nem que fosse por aqueles os quais no suportavam Ann e seu status de rainha, pois eram essas pessoas que engrossavam o coro do rapaz. Ela sentia em si uma crescente solido, como se toda a sua vida no passasse de uma pintura inacabada. Tudo era falso, incompleto, um mero esboo. Sentia ser verdadeiro o amor entre ela e Adhonai, mas o calor da relao se perdia em meio s intrigas de Eugene e dos horrores da guerra. A amizade que nutria por Paipar era real, contudo sua relao com o amigo vivia sendo distorcida, ofuscada, manchada. Ann era complicada, talvez volvel, e temia ser ftil. Queria muito mais da vida que simplesmente ser a mais bela das magas, a rainha de Moth, a Maga Sacerdotisa Suprema Snior, ttulo conquistado com muito esforo. O que mais uma maga poderia querer? O que mais uma maga poderia fazer? Quem sabe pegar as malas e fugir para longe? Certamente causaria algum efeito, mas seria egosmo vivendo num mundo envolto em uma batalha desigual.

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Uma batalha... Quem sabe empunhar uma espada e se infiltrar no exrcito fosse uma boa opo? O que faz voc aqui to sozinha? disse Eugene se aproximando de Ann. Ela estava novamente na praa no alto das torres de Ayvori, observando a paisagem do final da tarde. A voz de Eugene dava-lhe nuseas, era completamente grotesca, nojenta, podre, assim como cada uma de suas palavras maliciosas de desdm. No me venha com suas piadas de pssimo gosto Eugene. No tente me fazer de idiota mais uma vez, distorcendo a amizade pura que existe entre Parrows e eu. Perdoe-me, Ann. disse Estou ciente do quanto fui grosseiro, estava disposto a defender a honra de Adhonai e fui cruel com voc... Adhonai... Fala dele como se fosse seu mais prezado companheiro. O que voc significa para ele, Eugene? Acha mesmo que assim to importante na vida do rei? Eu sei que no. Fui idiota e infantil ao desconfiar de sua honra e tambm ao idealizar um afeto inexistente entre meu primo e eu. Por isso novamente eu peo perdo. Errei com voc... E com Parrows tambm. No! Eugene foi taxativo. Incrdula, Ann contemplou o cu escurecendo como quem pede uma beno. Por um instante achou que o colega pudesse ter voltado ao estado normal de sanidade. Como pode insistir nessa histria? O que ganha em me ferir? Foi meu pai quem lhe mandou fazer isso? com qual inteno que fica tentando deturpar um sentimento de irmos... Voc sente assim Ann. ele gritou. E Parrows tambm. Ele jamais sentiu qualquer atrao sexual por mim, ele me disse, ele falou...

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A jovem falava alteradamente, seus olhos azuis se enchiam de lgrimas. Ele mentiu pra voc. Mentiu e no a primeira vez... Do que voc est falando? Voc sabe realmente os motivos que fizeram Parrows largar a Ordem da famlia Time? Ele no queria ser comparado ao irmo, queria poder seguir um caminho prprio... Eugene riu maliciosamente. O triunfo crescia em seu corao, estava prestes a causar a intriga que tanto desejara. E no importavam as consequncias que aquilo poderia causar. Vou lhe contar ento como Parrows Time realmente veio parar aqui. Ou melhor, por que. Ann encarou-o desconfiada. No poderiam sair palavras verdadeiras de algum como Eugene, isso era impossvel... Impossvel! Cale-se, Eugene! berrou Parrows adentrando o local. O eco de sua voz passou assombroso pelo vazio da torre fazendo as aves que dormiam nas rvores revoarem, e o bater de suas asas ecoar ainda mais forte que o grito. Eugene riu ainda mais maldoso. Esperava que o desfecho fosse realmente aquele. Parrows. O que voc est fazendo aqui? ela indagou. Eu vi quando esse crpula veio na direo das escadas. Sabia que voc estava aqui e ele viria fazer alguma besteira... Ser mesmo? Eugene disse. Seu olhar era manaco. claro que sim, Eugene. Parrows berrou. Talvez no. Ainda mais se eu comear dizendo sobre voc e Adhonai esconderem de Ann o fato de que a disputaram quando mais jovens. Ann olhou de Eugene para Parrows assustada. O amigo parecia tenso.

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Ann jamais soube da amizade entre voc e o meu primo antes do dia da festa aqui em Scortirei, onde voc, meu primo e tambm Hock Time fizeram questo de inventar algo mais cabvel a situao, para explicar tudo... Voc no sabe de nada Eugene... claro que eu sei. Como sei que voc s veio para Scortirei para ficar perto de Ann, para tentar tir-la do Adhonai, pois sabia que ele no viria. Assim como voc somente se tornou amigo dela aqui na universidade com intuito de conquistla, e, principalmente, que o motivo da briga entre o senhor Parrows Time e o ento Adhonai Altanza, sempre foi apenas um: o corao de Ann Eliseohs, irremediavelmente enamorado por Adhonai quando Parrows voltou da viagem para Yct com seus pais e irmo. Eu esqueci algum detalhe? Contei resumido demais? Voc podre... E voc mentiu para mim. disse Ann tentando tomar o controle da situao Voc e o Adhonai... Ann, tente entender... Eu jamais lhe desrespeitei, que estar perto de voc me fazia sentir mais forte... Mas eu devia saber... Por que Adhonai tambm escondeu isso de mim? Por cimes Ann. E ele teve toda razo em faz-lo... No d razo a ele. No o proteja. Ele mentiu tanto quanto voc, no acreditou no meu amor por ele, pensou que eu pudesse tra-lo contigo... O cime capaz de cegar as pessoas. Adhonai s mentiu por amar voc demais, e por estar com cimes... Agora voc me entende Ann? disse Eugene Entende o porqu de eu ter estado perseguindo voc todo esse tempo? claro que no. Voc s fez isso por maldade. cruel. Por sua culpa toda Scortirei est pensando coisas horrveis

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sobre mim. Voc quis proteger a honra de Adhonai e s conseguiu feri-la. Voc louco Eugene... Ann correu para as escadas e Parrows ameaou ir atrs dela. A jovem estava muito nervosa e chorava, ainda no conseguia compreender bem tudo o que ouvira. Adhonai e Parrows haviam escondido dela que ambos a amavam. Adhonai brigara com Parrows por ela e at aquele momento ela no sabia de nada. Parrows aceitara as ameaas de Eugene para manter a mentira que havia inventado... Nisto Eugene lanou um feitio do vento em Paipar o lanando longe. Voc no vai atrs dela. Acabou Parrows. Acabou pra voc tambm, seu idiota! Paipar se levantou lanando bolas de energia na direo do colega que se esquivou para a direita e lanou duas outras bolas de energia. Parrows se protegeu com um escudo de vento, mas Eugene j iniciara outros ataques. Ele assumira uma fora sobre humana, no se parecia em nada com o rapaz tmido e com dificuldades que sempre fora. Eugene lanou quatro bolas de energia negras na direo do outro que somente escapou delas rolando pelo cho e fazendo este rachar sob os ps do oponente. A rachadura e os barulhos do duelo foram percebidos pelas sacerdotisas andares abaixo, ainda mais depois destas terem visto Ann passar correndo desabalada na direo de seu dormitrio. J se cansou, senhor Time? desdenhou Eugene. Parrows estava escondido atrs de um arbusto prximo da ponte a qual ligava as duas torres. Se voc quer me matar, ento venha. falou o mago cheio de coragem. Hoje seu irmo no est aqui para te proteger, pequenino Paipar. Somos apenas voc e eu. Lute como um adulto. Parrows no reconhecia nada de Eugene naquelas palavras. Por maior conhecedor que o rapaz pudesse ser sobre a

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ligao entre os irmos, a forma maliciosa e cruel com que Eugene proferia as palavras em nada se parecia com ele. Jamais em todo o tempo de convivncia com o primo do rei traos to alterados haviam sido demonstrados. Eugene se revelava a cada instante um ser humano completamente baixo, desprovido de qualquer compaixo. No vou aceitar suas provocaes Eugene. disse o Time sem sair de seu esconderijo Est louco. S estou sendo o melhor sdito do rei... Adhonai nem sabe do que est acontecendo em Scortirei. Est muito longe e ocupado com a guerra. No faa algo para se arrepender. J est suplicando, Parrows? Que decepo! Na certa no esperava que eu fosse assim to poderoso, no ? As coisas mudam. E as pessoas tambm... Ento prove! gritou Parrows saindo detrs do arbusto e lanando sucessivas bolas de energia em Eugene, este se defendia engenhosamente, at mesmo criando iluses. Duas figuras sombrias e encapuzadas se levantaram entre Parrows e seu oponente, eram bem mais altas que um ser humano comum e sua aura negra esfumaava as vistas do mago em contraste com a escurido da noite vindoura. As duas sombras eram extremamente realistas e Parrows sentiu-se apavorado, Eugene deveria estar despertando espritos malignos das entranhas da Terra-dos-sem-fim, criaturas adormecidas e inominveis. Todavia, quando estavam prestes a o agarrarem, as sombras se dissolveram e Eugene surgiu diante do colega com uma imensa bola negra de energia. Parrows utilizou toda a sua percia para contra atacar e os magos duelaram por alguns instantes, seus feitios medindo foras espalhando uma intensa claridade. Cansado e ainda muito surpreso com o vigor do outro, Parrows desistiu da investida e rolou pela grama do cho. Eugene, sem desviar um segundo o olhar de sua vitima, conjurou

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um feitio da terra fazendo uma enorme rachadura se estender at Paipar criando um morrinho de terra onde o Time estava lanando-o ao longe, quase para fora do alto da torre. Paipar percebeu se tratar de algo realmente poderoso, Eugene no tinha conhecimentos suficientes para travar um duelo to agressivo. Magia Ahda... Parrows concluiu incrdulo Voc se aliou com a magia Ahda, Eugene. Por que fez isso? Voc no sabe nada sobre mim. Eugene berrou Nada! Eugene lanou uma rajada de vento fazendo Parrows voar muitos metros pro alto, batendo com estrondo na grade da ponte e caindo de cara no cho. Ainda assim, mesmo estando dolorido, o rapaz se levantou lanando rajadas de vento no outro. Contudo Paipar sabia que no conseguiria lutar por muito tempo. No tinha fora suficiente para vencer algum dominado pelas artes negras antigas. Eugene fez um rpido movimento com uma das mos e Paipar sentiu o corpo se torcer, as pernas bambearam. Como se segurado por uma imensa mo de ar, Parrows sentiu seu corpo ser levantado alguns metros da ponte, e quanto mais Eugene se aproximava dele, mais para trs ele ia, acima da grade de proteo da ponte. Ele j podia ver o cho e as rvores da Floresta do Vento Lento centenas de metros abaixo. Voc vai morrer Parrows Time. disse o outro com a voz mais sombria a qual conseguiu pronunciar, se aproximando vagarosamente num deleite doentio da angstia da vtima prestes a ser lanada numa queda mortal Vai morrer dolorosamente... O rapaz dava risadas demonacas enquanto a praa se enchia de uma fumaa negra densa. Parrows sentia as vistas se embaarem, seus sentidos lhe abandonavam, no mais havia fora nem sequer para debater as pernas em busca de algum apoio para os ps. Aquele era o seu fim...

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Ari! gritou uma voz alm deles e ento o rapaz viu Eugene envolto numa claridade muito forte, algo parecido com um espectro saa dele e voava pelo cu fazendo um som horrvel, quase insuportvel aos ouvidos. O corpo de Parrows flutuou milissegundos no espao antes de ser lanado na ponte por uma rajada de vento. Ento Eugene caiu tortamente perto de Parrows, este ainda estava enxergando mal, contudo pde ver a figura etrea de uma sacerdotisa vindo em sua direo, outras muitas atrs desta e alguns olhares curiosos de estudantes alm. Acalme-se, meu jovem. Vai ficar tudo bem. a sacerdotisa disse. E ento Paipar simplesmente desmaiou. Parrows! gritou Hock Time em meio sala do Conselho, ainda tomada pela alegria da deciso do Grande Mago. Todos pararam estaticamente vendo a expresso aterrorizada no rosto dele. Hock Time, o que houve? indagou Handye. stor, o co pastor de Adhonai deu um rosnado forte para o mago. O animal estivera presente durante toda a reunio, dormindo sob a mesa aos ps do dono. Aconteceu alguma coisa com o meu irmo. Eu senti, pai. O senhor sabe que ns temos uma forte ligao, o senhor sabe... Acalme-se, Hock. disse Sales Certamente se aconteceu algo com Parrows, logo ns saberemos... No. Eu preciso saber o que aconteceu agora. Majestade faa com que os novos planos sejam passados para os demais membros da Aliana. Partirei pela manh para Yct... Agora eu tenho que saber do Parrows. Mas o que voc vai fazer? o pai indagou No temos os mensageiros, as fadas devem dar o alerta... E Mrtis

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permanece desacordada, ela quem mantm contatos por telepatia... No pode querer ir at Scortirei agora. disse Adhonai. Ele tem razo, Hock Time. disse Ciriens. Sente-se aqui, meu filho. Hock Time foi colocado na cadeira da cabeceira oposta a de Adhonai. Os presentes no meio de seus clices de vinho trazidos pelas criadas fizeram um silncio glido. Handye estava visivelmente preocupado, pois sabia da forte ligao entre os filhos, e se Hock dizia que estava algo errado, certamente havia ocorrido alguma coisa com Paipar. Eu no posso ficar aqui, papai. Vamos mandar uma das fadas passar em Scortirei antes de voltar de Tolkland. remediou o rei. Nisto Parrows havia sido levado para a enfermaria e um grande contingente de sacerdotisas estava em volta do rapaz. A enfermaria estava vazia exceto pelo grupo e por Eugene deitado na maca ao lado de Paipar. O rapaz tambm estava desacordado, mas no parecia ferido, ao contrrio do outro que sofrera alguns ferimentos com a queda proporcionada pelo feitio. Dezenas de macas de madeira se enfileiravam encostadas nas paredes laterais da enfermaria. As paredes no possuam qualquer adorno, o cho era de pedra cinzenta lustrosa e o teto alto mal era visualizado. Um grande lustre com centenas de velas fazia a iluminao. No fundo havia uma maca escondida por trs de cortinas, era onde ainda estava o jovem Tonjones queimado na ocasio do ataque das dissararradhs. Ele vai ficar bem. dizia uma sacerdotisa parecendo medir a temperatura de Parrows colocando a mo sobre a testa do rapaz. Mas foi atingido por um forte feitio Ahda, deve ficar internado algum tempo. Jamais pensei que Eugene fosse capaz de tal artimanha. opinou outra.

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Eugene estava sendo controlado. Algum Ahda poderoso devia estar usando o rapaz para atingir Parrows e tambm Ann. disse a maga que salvara Parrows do golpe fatal. Estive conversando com alguns alunos e todos afirmam que Eugene estava bastante diferente nos ltimos tempos, e estivera infernizando os dois... Claro que h algum propsito maligno nisto. disse a primeira. Ann adentrou a enfermaria trazida por dois rapazes bonitos, um muito negro de cabelos bem curtos, o outro branco de olhos azulados e cabelos cinzentos. A moa estava relutante, trazia consigo um casaco e alguns vestidos, muito mal segurados nas mos. Era aparente que Ann passara a ltima meia hora em pranto profundo, e no parecia em estado normal. Ela estava arrumando as malas senhora. disse o rapaz negro se dirigindo a sacerdotisa que salvara Paipar. Ela era a sacerdotisa-mor de Scortirei e se chamava Tamina. Mas que coisa mais insensata de se fazer, senhorita Eliseohs. ela censurou. No podem me obrigar a ficar aqui, eu quero ir embora. Ann berrava horrivelmente. Eugene se mexeu na maca. Se no permitirem que eu parta chamarei meu pai para que me leve daqui. Se for com a permisso de seu pai, e na presena dele, se possvel, talvez eu permita esse devaneio. Minha querida, as estradas esto perigosas. argumentou outra sacerdotisa, que parecia a mais conciliadora A floresta est tomada, no pode contar nem com o auxlio das fadas. Orculo abandonou as Fendas, no sabemos para onde pode ter ido. No me importa! Eu no vou ficar aqui! Cale-se, Ann. Est em uma enfermaria. censurou Tamina Respeite seus colegas feridos.

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Eles? a jovem falou com desprezo ressentido na voz No me importo com eles. No diga coisas para se arrepender depois, minha jovem. disse a sacerdotisa-mor. Ann continuou se debatendo, acertara um olho do rapaz branco e pisara num p do outro. Senhora, ele disse ela est incontrolvel. Que situao horrorosa senhorita. Logo voc uma de minhas melhores alunas... Nisto um ponto de luz adentrou o local e se materializou diante deles na forma de uma exuberante fada loira vinda de Moth. A fada trazia nas mos um pergaminho borrado escrito por Adhonai. A letra era quase ilegvel, mas a sacerdotisa pde discernir o que o rei queria dizer:

Lamentaes 10: Carta de Adhonai sobre os novos planos de guerra (fragmento):

... todo e qualquer estudante deve permanecer em Scortirei de qualquer forma. No existir uma rota segura o bastante para se confiar. A Floresta Branca est tomada pelos exrcitos de Blafh e mesmo voando de pgaso seria arriscado demais. Todos devem ser proibidos de adentrar qualquer parte da floresta, e devem se limitar somente a Cidade dos Magos, ou no mximo se refugiarem na Cidade Grande caso a situao fique crtica por ai. Espero que tenha compreendido bem essas linhas, senhorita. disse a maga com veemncia. Mas Ann no estava nem um pouco se importando com ela. Ficara repentinamente imvel e assustada. As palavras da-

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quele trecho em especial, assim como todas as outras as quais compunham a carta de Adhonai lhe deixavam sem ao. O fato de no poder sair de Scortirei a deixava ainda mais estarrecida e inconformada. Era como se o noivo tivesse escrito tudo aquilo para ela, especialmente e exclusivamente inclusive. Todo o seu corpo sofria tremores estranhos, uma gota fria de suou escorria displicentemente pele sua nuca indo direo de suas costas. Um vento glido passava por seu peito, mas no havia qualquer janela permitindo sua entrada. Voc est bem? indagou a sacerdotisa conciliadora. Entretanto ela no respondeu. Soltou-se apressada dos dois rapazes e correu desvairada para a porta mais prxima. Duas sacerdotisas tentaram correr atrs de Ann, mas Tamina as conteve. Sabia que Ann no era tola o bastante para fugir depois do teor da carta do rei, e tinha plena certeza que a jovem no poderia ir para outro lugar alm do frio do alto da torre de onde fugira h pouco. A fumaa dos feitios ainda pairava calmamente pela praa, rodopiando com a luz do luar por banh-las. A jovem maga se pendurou no parapeito da ponte e ficou observando o cho l embaixo. De alguma forma parecia muito convidativo, como se fosse comum se atirar de tantos metros de altura. O corao feminino um lago escuro de insegurana, incerteza e fora. Transbordando em suas dvidas e dilacerando a alma, capaz de cometer besteiras. A moa sabia perfeitamente disso, ainda mais se tratando dela. Todo o seu mundo perfeito desmoronava teatralmente a sua volta como uma torre de vidro se quebrando em milhes de cacos tilintando numa sinfonia tenebrosa e cruel. Ela j no acreditava em mais nada. No fora o fato de no poder sair, nem mesmo a guerra iminente que a Aliana estava prestes a travar. Tudo isso a assustava, contudo no a fazia sentir um quinto do que estava sentindo. A revelao abrupta do amor de Parrows por ela,

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amor esse negado por quatro anos; a mentira de Adhonai; toda aquela omisso... Isto era o que a estava cegando de um sentimento inominado, dolorido. Poderia parecer frescura ou besteira para qualquer pessoa, contudo, para Ann aquilo era a maior ferida j rasgada em sua carne, uma ferida de alma dificlima de cicatrizar. Como Parrows podia ter os deixado que sofrer com as maldades sujas de Eugene se tinha em mos o poder para acabar com tudo aquilo? Como pudera se render a uma chantagem ridcula, se uma boa e franca conversa dele com ela resolveria a questo? E por que ele e Adhonai foram to levianos, infantis? Adhonai agira de forma egosta e ciumenta para que finalidade? Para que tanto cime, tanta omisso, tanta mentira? Ele no confiava no amor de Ann? Ele no confiava nela? Ele realmente a amava, ou seria a jovem o seu mais valioso trofu...? Ela jamais teria coragem de perguntar qualquer coisa sobre isso, mas tinha certeza que seu amor por Adhonai enfraquecera e j no mais sabia como poderia ser quando eles enfim se reencontrassem. Aquela noite transcorreu de forma bastante lenta. Hock Time s conseguiu focar-se completamente na viagem que faria na manh seguinte quando soube que Parrows realmente estava bem. Handye preferiu no comentar nada de mais sobre o imenso relato das sacerdotisas a respeito de todos os acontecidos em Scortirei no ltimo ms. Presumiu que Hock, com os nervos flor da pele, certamente tentaria matar Eugene sem nem ao menos levar em considerao o fato do rapaz ter estado sob o domnio da Ahda. Adhonai ao ler a carta ficou visivelmente horrorizado: Eugene no pode ter feito isso? falou nervosamente. J era madrugada alta, uma brisa gelada entrava pelas janelas da sala do Conselho onde rei e conselheiro permaneciam.

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Ele estava dominado, majestade. Ainda assim... Mesmo dominado, me parece que Eugene usou informaes prprias para arquitetar esse jogo cruel... Informaes as quais podem revelar um passado a muito esquecido... Handye percebeu um olhar sombrio enuviar as faces rosadas de Adhonai, como se o assunto preocupasse demais o jovem. Muito mais que o conselheiro supunha. Voc parece muito tenso, meu jovem! O que h de to secreto em tudo isso? Melhor no falarmos nisso, senhor. Mas se Eugene fez o que eu temo que ele tenha feito algo o qual eu amo demais pode ter se perdido no tempo... Handye encarou o olhar preocupado do rei. Os cabelos loiros no exibiam mais o brilho natural, sua pele j estava opaca, seca, rgida, assim como as marcas de expresso se afundando cada dia mais na testa dele. O conselheiro percebia um amadurecimento rpido no rei, contudo, naquele momento, ele podia enxergar em Adhonai o medo. Mas no o medo do que estava por vir em termos de guerra ou medo dos Blackfish. Era medo sim, mas medo de si mesmo. Um medo gigantesco, um medo incontrolvel. Acalme-se, Adhonai. Estou calmo, mi lorde... S que... Eu estou me perguntando agora... Por que algum poderia querer fazer isso com Eugene? aquela fora a primeira coisa que lhe passou pela mente, mesmo sabendo da resposta bvia para aquela pergunta no mnimo ridcula. bastante claro que o alvo do ataque no era Eugene. Eram vocs trs: o senhor, Parrows e Ann. Na certa uma armao dos Blackfish para destruir quem voc ama. Achei que estivesse pensando algo parecido... E estava, mas... Muitas coisas esto me preocupando agora... Desculpe-me!

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Vamos dormir, Adhonai. Eu no quero saber dos seus medos agora. Voc precisa ficar focado nos rumos dessa batalha. E por isso que amanh voc vai para Ayvori. Handye usava um tom de conversa to usual que Adhonai se pasmou. Ele no estava ciente de nada sobre ir para Ayvori, no pensou ser necessrio. Ainda mais com o fato da universidade ter sido atacada. Eu no entendo. Ayvori no o local mais seguro da Terra-dos-sem-fim. E o castelo tampouco. disse o conselheiro com sua calma de sempre e um sorriso. Mas o castelo recebeu protees extras... Handye olhou a volta, sentia que seria complicado dar a notcia ao rei. Ele parecia um pouco indignado, talvez entristecido. Ns do Conselho decidimos assim. Sem me consultar? o rei indagou com a voz irritada. Hock Time tambm concorda. Ser o melhor para o senhor, meu rei. Ayvori est muito mais preparada do que imagina, os feitios contra os mensageiros foram potencializados de forma muito eficaz para impedir qualquer invaso. As sacerdotisas tomaram providncias quanto a isso durante os ltimos dias, estavam esperando que em algum momento a universidade fosse receber algum importante. A famlia real de Yctcard tambm ser escoltada at l pela manh. O rapaz percebeu a forma taxativa, sem qualquer margem para contestao que o conselheiro usava. Era melhor concordar, sabia que sua nica chance era aceitar, alm de que seria bom estar na companhia dos estudantes e da famlia de Yctcard. Mas o maior motivo para Adhonai sentir vontade de partir era o fato de que ele no ia lutar, no sabia lutar. Ele no seria o rei que Ciriens fora, no estaria liderando o exrcito na batalha. E isto lhe envergonhava bastante.

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Que o sono lhe traga paz, majestade. Um longo dia se aproxima! E ouvindo essas palavras o rei se retirou com um sorriso desiludido e uma certeza: por mais que ele se esforasse ainda no era o bastante para deixar de ser o filho deslumbrado do Grande Rei. Mesmo de um Grande Rei morto!

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Captulo 17

Glorioso Esplendor
Logo nos primeiros segundos da manh, os raios de Uno iluminavam parcamente a imensido verde da Floresta Branca. No havia na Terra-dos-sem-fim mata mais densa, sombria, encantadora e ao mesmo tempo aterrorizante. Seus mistrios envolviam a cabea das pessoas que sempre temiam atravess-la, por mais que isso s vezes fosse necessrio. Os homens eram a raa a qual mais temia a floresta por no ter poderes para enfrentar seus perigos. Outro fato que assustava a todos era a Floresta Branca entrelaar-se com outra floresta: a Floresta de Amist, onde se situava um lugar conhecido como as Fendas, a morada das fadas, seres muito temperamentais. Voc jamais iria querer ofender uma fada, seu poder supremo e sua imortalidade j bastavam para afastar qualquer um. Outras muitas lendas percorriam entre os arvoredos da Floresta Branca, como a da Vangus Clacy, que na lngua fdica significa Lngua Louca; uma serpente monstruosa e gigantesca, originada de uma maldio, e cuja mordida fatal no somente pelo tamanho de sua boca, mas principalmente pelo teor de seu veneno. E tambm a lenda de Roteus, um demnio da terra do mundo antigo e comedor de gente, o qual diziam se refugiar das fadas sob as terras da Floresta Branca. Durante muito tempo quiseram afastar a universidade dos Unares da floresta, abandonando a Fortaleza de Scortirei e indo para algum outro lugar, at mesmo a Cidade dos Magos, onde vivia a maioria dos estudantes. Contudo no havia nenhum local vivel para acolher a tamanha estrutura da fortaleza, e tampouco as velhas sacerdotisas queriam abandonar o prdio.

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Ento, mesmo que s margens de perigos gigantescos, a universidade se mantinha. Scortirei j fora, em perodos muito mais sombrios, refgio de guerra para os soldados da Aliana. Hordas inteiras se abrigavam nos ptios internos da fortaleza, usavam as masmorras como depsito de armas e no momento certo partiam para o Vasto de Bhranad. A fortaleza jamais era atacada devido a sua localizao. Os magos e elfos da Aliana muitas vezes so demasiado arrogantes. Quem poderia imaginar que no meio de uma mata temida e verdadeiramente perigosa um exrcito ergueria seu quartel general? As dificuldades naturais seriam vencidas e os planos de batalha transformados numa realidade cruel? Muitos na Aliana achavam ser impossvel garantir a vida de um exrcito na Floresta Branca e assim subestimaram a fora Blackfish e o avano okene. No interior de suas mentes pensavam ser ridculo tudo o que estava explcito, e buscavam um implcito absurdo onde os inimigos haviam recuado e Yct estaria a salvo em breve. Fora no interior da Floresta Branca que os Exrcitos do Leste, liderados por Abalatroz construram as maiores torres de guerra jamais vistas na Terra-dos-sem-fim. Elas eram imensas, com no mnimo dez metros de altura, feitas com as mais raras e resistentes madeiras, retiradas do seio secular. Talvez aquelas fossem as mais ambiciosas construes j feitas por mo humana. Num sistema complexo para os padres da poca, possua at rodas de madeira e ferro. Seu peso era tanto que eram necessrios no mnimo quatro ronxers para puxar cada uma. Ao todo foram construdas cinco torres com capacidade para cem soldados fortemente armados cada uma. Tambm no meio da Floresta Branca, o exrcito improvisara vrios ferreiros, no apenas um como se supunha. As armaduras dos soldados eram imponentes, com detalhes reluzentes, at mesmo os cavalos seriam vestidos com protees na

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cabea e nas laterais do corpo. A cavalaria de Blafh, composta de mais de cinco mil cavaleiros estava toda em mbar, mas por intermdio de barcos as armaduras dos cavalos eram levadas at a cidade porturia. Setecentos artesos trabalhavam intensamente em todas as armas mais potentes. Depois da construo das torres foi a vez de fazerem escadas ainda mais resistentes que as usadas na primeira investida, e tambm mais de um milho de flechas, as quais seriam disparadas incessantemente em Yct pelos mais de dez mil arqueiros. E ainda havia a maior parte do exrcito, a turba matadora de quase quinze mil soldados: a infantaria, fortemente armada com bestas, machados e espadas. Completamente heterognea, a infantaria trazia em sua maioria os homens de Oken, um grande contingente de elfos rantesianos, duranenses e sumarianos tambm. Todos escravizados ou cedidos de bom grado h tempos nas campanhas de dominao de seus pases. Treinados para serem os melhores, eram os soldados mais letais da armada Blackfish. Logo se percebe o porqu de toda a demora em uma segunda investida. O exrcito se multiplicara e se armara. Tudo estava em perfeita ordem. Nada poderia falhar naquela batalha, Adam no esperara tanto tempo para admitir falhas. Uriah se mantinha na clausura de sua imponente carruagem, o rei no dava as caras h dias, e diziam que ele estava de pssimo humor, infeliz com a espera, com o desconforto. Todavia ningum tinha certeza de nada. Aquela era a primeira vez que ficavam tanto tempo to prximos do rei; era comum se estar na presena de Adam, mas na de Uriah era raridade. A verdade que se passava dentro da casa-carruagem diferia e muito dos pensamentos guerreiros dos soldados. O rei no estava infeliz, ou qualquer coisa que fosse, simplesmente pela demora. A prpria guerra estava deixando Uriah naquele estado deplorvel.

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Amadeus notara que o Grande Rei j estava sem comer, dormia mal, se debatia, transparecia descontrole dos seus atos, momentos de completa ausncia de sanidade, e por horas ficava observando alienado o trabalho dos ferreiros por uma fresta da janela. O rei est cansado. dizia Abalatroz No h de ser nada. Deve convir que a carruagem no tem nem um quinto do luxo o qual ele desfrutava em Blafh. Ele e Amadeus conversavam caminhando entre os soldados e artesos. O lder elfo costumava fazer inspees ao longo do dia para agilizar o trabalho de seus subordinados. O elfo estava elegante trajando uma cota de malha sob uma capa de veludo negro, botas at os joelhos de couro de javali e luvas grossas. Eu sei, elfo. respondia o mensageiro Entretanto, me preocupo com a sade do Grande Uriah. Gostaria Adam mostrasse um pouco mais de respeito pelo pai dele. Abalatroz fez uma cara debochada que o mensageiro no entendeu. O que foi? Amadeus estranhou. Ora, quanto cinismo. Acha mesmo que acredito na sua preocupao? o elfo disse. E por que no? Voc um mago inteligente, Amadeus. Sem dvida sabe to bem quanto que Adam Blackfish no se importa com Uriah. No mnimo a insanidade do rei deva estar corelacionada ao prncipe. S no sei dizer como... Voc no sabe de nada, Abalatroz. E eu ainda perco o meu tempo tentando dialogar contigo. Mensageiro arrogante. Se estiver assim to preocupado com Uriah, por que no tenta ajud-lo? As coisas so um pouco mais complexas do que aparentam... Se eu tentar fazer alguma coisa, Adam ficaria histrico.

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Ento, estamos de mos atadas. Voltemos nossa concentrao para o que realmente interessa: a guerra. Amadeus deu um leve suspiro. Abalatroz no era m pessoa, todavia estava um tanto obcecado pela batalha. Talvez quisesse terminar logo com aquilo tudo e quem sabe conseguir algum descanso para variar. Ou quem sabe aps anos de trabalho ao lado de Adam Blackfish o elfo comeava a assumir algumas caractersticas do prncipe. Todavia o que importava no momento era o fato do mensageiro saber bem o motivo pelo qual Uriah estava to esquisito; a dominao de Adam sobre a mente do rei estava cada dia mais intensa, e era bvio que em algum momento, Uriah perderia de vez a sanidade, mergulhando na loucura a qual Adam tanto desejava para ento poder ser o rei de uma vez por todas. Contudo Amadeus era sbio o suficiente para manter a confirmao das suspeitas de Abalatroz em sigilo. Fora o prncipe em pessoa quem lhe contara o que e como fazia, ento deduziu ser melhor deixar o elfo na sua vil ignorncia parcial. No se preocupe. O rei vai ficar bem. disse Abalatroz Mesmo sem se importar, duvido que Adam tente matar o pai. Ainda no! Ah, ? Amadeus desdenhou No sei de onde tira tanta certeza. Adam to imprevisvel. Alis, onde o prncipe Adam est? o elfo indagou. Ele no manda notcias h dias. As foras de Tolkland devem chegar a qualquer momento e atacaro as nossas costas, mas nem assim Adam demonstra interesse em vir para c. , eu bem sei... disse Abalatroz de m vontade. Mas o cerco est forte, e de qualquer forma podemos fazer circunvalao, correto? opinou o mensageiro, ao que o elfo concordou com um aceno Essa batalha de Blafh de qualquer forma, meu caro. Logo entender por que. Abalatroz franziu a testa fazendo uma careta.

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Parece-me que voc no est nada feliz, Abalatroz. O que aconteceu, posso saber? O elfo percebeu que Amadeus tentava ridiculamente no ser cnico, o que no fazia o gnero dele. Sua insolncia era nata e nica. Voc pssimo em fingir, sabia? Mas j que me perguntou eu acho melhor lhe dizer. Parece ser o nico a ter acesso a Adam ultimamente. Amadeus deu um sorriso enviesado que irritou Abalatroz completamente. Como algum podia ser to desagradvel? Amadeus, poupe-me de seu sorriso maante. Ele nunca muda! Isso me deixa desolado... Contudo, temos assuntos mais urgentes a tratar. Ora, no quer comentar nada sobre nossa antiga desinteligncia? Ah, claro que no, mau perdedor... J disse que tenho assuntos urgentes a tratar, os quais devem ser levados a Adam o quanto antes. A voz de Abalatroz ressoava como um trovo. Amadeus achou melhor deixar tudo de lado e tratar dos assuntos de guerra. Diga, ento. Vamos para a minha tenda. L mais sossegado. Os dois caminharam um pouco at a rea de acampamento dos soldados. Era um local enorme numa das clareiras preferidas dos sabres, a qual fora alargada muitos metros de raio. Milhares de tendas pequenas se enfileiravam pela clareira, todas de tecido cru grosso. Abalatroz conduziu Amadeus pelas fileiras at o final, onde havia tendas maiores. Entraram em uma bastante alta, a qual estava entre outras duas mais baixas. O local era espaoso, mesmo que no houvesse nada alm de muitas almofadas, uma cama de palha no cho e um imenso ba onde Abalatroz guardava seus pertences. O cho era forrado de tapetes com motivos lficos e Amadeus invejou muito quando percebeu as fechaduras do ba do elfo feitas de ouro.

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Mesmo estando juntos a tanto tempo o mensageiro nunca havia ido at a tenda de Abalatroz. Que ostentao. disse o mago em tom de censura. Abalatroz o olhou com pena, se achava superior a algum to mesquinho quanto Amadeus. Ele foi at um canto onde havia uma mesinha de pernas finas e sobre ela uma jarra de prata com gua, uma bacia tambm de prata, um clice de cobre e uma toalha. O elfo enxaguou as mos e se serviu de gua. Deu bem uns trs goles antes de oferecer ao mago que sentia com prazer o frescor da bebida lhe escorrendo pela garganta. Desculpe-me, mas s tenho um clice. Aceita gua? Amadeus negou E isso aqui no nada ostensivo, eu mesmo quem arrumei tudo. uma tpica cabana lfica, nada mais. Amadeus o encarou ctico. Bom, o que tenho a dizer breve, no quero me demorar com voc. Pois diga. Estamos beira do caos se Adam no der a ordem logo. Desde o primeiro ataque a Yct, Tolkland mandou tropas para a Floresta Branca, como j sabe. Silenciosamente as tropas dos homens avanam, esto tentando circundar a rea, mas nosso exrcito forte e imenso, contudo no podemos correr riscos desnecessrios. Entendo. disse o mago ao acaso. Os dois haviam se sentado nas almofadas. O cerco se mantm, mas temos de partir para outra formao para garantirmos nosso sucesso. Circunvalao. Amadeus afirmou. Abalatroz confirmou com um aceno. Todavia, no apenas isso que me preocupa. Os soldados esto impacientes. O primeiro ataque foi h muito tempo, querem mais ao... j houve tempo suficiente para regrupar

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e rearmar. Construmos coisas grandiosas aqui. Precisamos uslas. Eles deveriam estar acostumados com o estilo Blackfish de guerra. lendria a forma psicolgica utilizada... Est funcionando muito bem. Yct exala medo, e tambm morte. Logo ser uma cidade fantasma em poucos meses... Meses? Adam pretende esperar mais alguns meses? Com um exercito fortemente armado no meio de uma floresta selvagem esperando? Abalatroz duvidou que tivesse ouvido algo to absurdo. No podia ser verdade. Estou bastante certo que no precisaro esperar tanto. Todos os planos de Adam esto indo muito bem e em breve o inimigo ir procurar pelo confronto direto, ento vocs atacaro. Porm, e se tivessem de esperar meses? No esperariam? No seriam leais ao seu rei? Uriah est aqui com vocs, ele poderia estar no conforto do castelo, mas est aqui entre vs. Eu esperaria anos. Abalatroz disse com a voz mais ressoante que antes. Ofuscava a docilidade infantil que saia da boca de Amadeus. Lutei por seis meses no cerco de Ran. Durante quatro meses inteiros ficamos esperando dentro dos muros da capital por uma batalha que no vinha, aguardando um perigo iminente sem poder fugir. E por dois meses suportamos as investidas de Blafh em nossa muralha. Lutei com uma flecha encravada em minha coxa por trs dias, e somente parei de tentar defender meu povo quando a muralha caiu e meu pai foi morto. No irei admitir que fale comigo como se tivesse mais conhecimento sobre esse assunto. Abalatroz fez uma longa pausa. Amadeus no se atreveu a abrir a boca para sequer bocejar. Coisas terrveis passavam pela mente do elfo naquele momento, relembrava os instantes em que vira o rei de Ran de suicidar. Eu sei muito sobre o estilo dos Blackfish. Entretanto no vou sacrificar o exrcito numa batalha cega. Adam no

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costumava agir assim, me deixando desarmado. E no pense que estou dizendo isso por estar com cimes ou inveja de voc! Abalatroz berrou fortemente. A jarra de gua caiu com estrondo nos tapetes deixando o lquido escorrer. Amadeus, que tentara esboar um sorriso malicioso cortou a tentativa pela metade. Adam devia pelo menos me dar um parecer. No quero saber dos planos ocultos dele e no estou reclamando de estar nessa posio a qual aceitei. S queria ter o que responder quando for indagado. Amadeus ficou um pouco cabisbaixo antes de dizer alguma coisa. Um silncio tenebroso pairava no ar, somente quebrado pelo tilintar da gua escorrendo da jarra ao cho. Eu vou conversar com Adam. Mas creio que no esperaro mais do que esta noite... E... Eu no quis parecer arrogante. Desculpe. Sabendo da sua histria eu devia demonstrar mais respeito pelo seu esforo. Eu no espero nada de voc, Amadeus. Adam Blackfish deve confiar muito em voc e admirar suas motivaes, pois confiou a ti uma rdua tarefa. Porm este fato no me faz seu admirador. Se puder me fazer o favor de falar com Adam... Diga para ele que o exrcito est pronto para o ataque a qualquer instante. O alerte sobre a necessidade da circunvalao. Com um mero aceno de cabea Amadeus desapareceu. As ordens de Moth a serem repassadas para o restante da Aliana eram bastante taxativas. Ficara decidido que a Aliana iria mergulhar de cabea na guerra e enfrentar com fora total o inimigo. E para tanto era preciso toda a ajuda e apoio possvel. As tropas de Tolkland as quais estavam de guarda da Floresta Branca deveriam se deslocar o mais rpido possvel, sem grandes alardes, circundando o exrcito de Blafh. Dificil-

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mente conseguiriam chegar de surpresa, mas garantiam que as foras inimigas no fugissem covardemente sem ao menos lutar, como eles j haviam feito em outras ocasies durante a histria da Terra-dos-sem-fim. No Vale do Encantado os Calatitilandos remanescentes j se preparavam para partirem em diversas regies diferentes. Boa parte faria uma emboscada aonde se escondiam os navios okenes. Esses estariam a p. A cavalaria alada ainda presente no vale se deslocaria para os arredores da capital Yct, agindo como elemento surpresa quando fosse dado o sinal. Outra parte dessa cavalaria rumaria para a estrada de mbar tentando impedir o avano da guarnio rantesiana. Os Kentarius ainda na comunidade no sop da Grande Montanha formariam uma linha de defesa nas sadas ao norte com seus ronxers e garantiriam passagem segura, livre de emboscadas, para a cavalaria que desceria de Moth e de Uzudor. Estas cavalarias eram o ponto forte dessa nova investida da Aliana. Praticamente todo o exrcito de Moth rumaria para Yct, e o deslocamento de tantos demoraria muito tempo, no mnimo seis dias, cinco em marcha apressada e com poucas paradas. Hock Time previra tal demora, por isso arquitetara as linhas de defesa e os novos posicionamentos. Estava certo que os Blackfish atacariam antes das cavalarias chegarem, assim como os lanceiros, arqueiros e infantaria que os acompanhariam, boa parte proveniente de Uzudor. O Grande Mago no acreditava que sem os reforos pudessem conseguir a vitria, mas os soldados j cercados em Yct e com a ajuda dos elfos, iriam tentar manter a cidade segura o mximo de tempo possvel, sem deixar carem as muralhas fragilizadas pelo ataque anterior. Toda essa estratgia j contava com a formao de uma circunvalao por parte dos fish, e fora criada por Hock Time em questo de minutos. Parecia que j a estava traando h meses, e s esperasse o momento mais oportuno de sugeri-la.

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O dia seguinte s novas diretrizes serem expostas foi bastante movimentado em toda Terra-dos-sem-fim. Hock partiu bem cedo, ainda com sono, para Yct. Yens lhe enviara um pgaso e no meio do dia o mago chegaria capital para tentar reestruturar o exrcito, para que estivessem dispostos ao enfrentar uma batalha longa e cansativa. Porm, antes de realmente partir Hock teve uma adorvel surpresa. Absinth o esperava do lado de fora de sua casa e exibia um sorriso sereno mesclado s lgrimas caindo sem censura dos olhos da maga. Eles ainda no haviam superado completamente o desentendimento durante a clausura de Hock Time, e com a morte de Jaso a maga ficara afastada consolando Emirene e Quest. Entretanto, quando h amor entre duas pessoas no so necessrias explicaes demoradas ou qualquer tipo de palavra. Num simples olhar vem o entendimento. Num sorriso est as declaraes de amor, nos abraos a segurana. Nada precisou ser dito, nem ao menos insinuado. Hock sabia que ela estava ali para se despedir, e ele sabia o quanto aquilo significava. E ento ele a abraou como se fosse a ltima vez, e quem sabe poderia de fato ser. Hock Time partia para uma batalha insana. No uma batalha de bem contra mal, mas uma batalha do dio contra a garra, contra a fora de vontade, contra a liberdade. Se eu morrer... ele comeou, porm Absinth levou os dedos nos lbios de seu amado amigo e ento ela o beijou vagarosamente. Eu ficaria aqui te esperando at o final dos dias, pois no h forjada nesse mundo lmina mais cortante que o vislumbre de um nico dia de minha vida sem voc. A dor seria mais lancinante que qualquer mal o qual venha me acometer. Nem mesmo a morte seria capaz de me consolar e nem mesmo o apagar dos raios de Uno seriam suficientes para me fazer es-

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quecer-se da doura dos seus olhos, do seu cheiro, da segurana do seu abrao. Eu te amo, Hock Time. E j chega de tentar conter isso. Portanto eu exijo que volte. Exijo que voc volte para mim... Agora mais do que nunca eu sinto haver um motivo pelo qual vale a pena voltar. Pelo qual vale a pena viver... E com um singelo beijo de despedida ele se foi. Em Yctcard a capital j exibia muitos aspectos de uma cidade fantasma. As mulheres, crianas e velhos ainda permaneciam em sua maioria enclausurados nas masmorras, saindo apenas para comer e ver a luz de Uno s vezes. Muitos dos mais idosos no resistiam clausura e fugiam, ou morriam durante a noite. Algumas doenas estavam comeando a se espalhar, como uma forte epidemia de resfriados e alergias, como tambm surtos de diarreia por causa da pouca gua realmente potvel que os obrigava a beber de fontes nada confiveis. Ainda com toda a tristeza e fraqueza se abatendo, assim como Hock previra, a notcia de poder lutar, de ter a chance de guerrear foi recebida com um fervor inacreditvel. To logo recebeu a fada com a carta que comunicava os novos planos, Yens correu a discursar para os soldados de maior renome, entre eles o grande amigo de Adhonai, Eclstos. Urros ensurdecedores, milhares de armas se chocando aos escudos e portes da cidade numa sinfonia de ferro cantada pelas vozes da guerra. Um grito de liberdade, como se partir para uma batalha que poderia lhes custar a vida fosse a coisa mais importante do universo. Era muito mais honrado se morrer enquanto tentava defender seus ideais, do que simplesmente ficar cabisbaixo diante de um inimigo de alma muito inferior. Finalmente, no senhor Yens? dizia Eclstos para o elfo no alto da torre esquerda da Fortaleza de Yctcard. Finalmente, meu jovem? A que se refere realmente?

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Hock Time. Meu senhor Adhonai esperava muito por isso, eu bem sei. Nesses meses, muito mais que nos tempos de Jolz, a presena de Hock na poltica se fez essencial. E tambm, mesmo morrendo ser muito mais vlido para todos ns, os soldados, termos esse fim na batalha. Nenhum de vocs estava feliz em entregar a cidade, no ? Resistir ao cerco com luta era o que queriam. o elfo sorria de leve enquanto falava. Mas claro. O sacrifcio pelo pas, pelos aliados, pela busca de um ideal, a maior honra da vida de um soldado. Eu sei... Yens contemplava a floresta ao longe, podia sentir o choro dela, a alma da floresta sangrava, e um intenso movimento se iniciava. Jamais pensei que a estratgia maligna dos Blackfish pudesse resultar em algum proveito para ns. Creio que Uriah ir se arrepender de ter escolhido manter esse cerco psicolgico. Eles enfrentaro a maior fria j vista, a maior formao de batalha j movida para um cerco em toda Terra-dossem-fim. Sim meu jovem Eclstos. Ser um espetculo grandioso, e talvez belo. Por mais que seja o oposto disso. O rapaz no entendia bem as metafricas afirmaes as quais o elfo vivia soltando a esmo, como se no as estivesse falando para ningum. Todavia Yens pouco se importou quando enfim avistaram um borro no cu indicando a chegada do, agora, diplomata alm de Grande Mago: Hock Time. O som de milhares de troves se fez ouvir, traduzido nas vozes exaltadas dos soldados. Hock vinha voando pela cidade na direo da fortaleza, e a cada metro que o pgaso voava era acompanhado por vivas e saudaes. O mago ficou extremamente contente ao perceber que eles estavam realmente felizes com a sua chegada, sinal que as novas propostas para Yct haviam sido aprovadas. Ento ele pousou graciosamente no alto da torre onde estavam

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Eclstos e Yens. Mago e elfo cumprimentaram o outro com uma mesura. No quero que me tratem dessa forma meus amigos. ele falou num sorriso Que minha presena seja encarada apenas como a de um novo companheiro de batalha e nada mais. Uno abenoe o senhor, Grande Hock Time. Eclstos disse se inclinando para beijar a mo do mago o qual se assustou um pouco. J estivera inmeras vezes na presena do jovem e este jamais o havia tratado to cortesmente. Acho que ser difcil todos esses soldados respeitarem essa sua vontade. Yens falou com graa na voz Um Grande Mago sempre um Grande Mago. E se este Grande Mago for voc Hock Time, o caso ainda mais intenso. Voc mais que um mago para eles. um heri! As faces de Hock ficaram sombrias por alguns instantes, mas depois, enfim ele disse: Tentarei ser sbio como vs para compreender estes exageros. O mago percebeu que Eclstos estava ruborizado. Suas faces ardiam de vergonha. Ora, meu jovem, no se preocupe com isso. o mago gargalhou Eu peo a Uno que me abenoe tambm, assim como a todos vocs. Nisto ele foi at a beirada da torre e observou milhares de rostos que se inclinavam para ele com expresses maravilhadas, esperanosas. Uma condor passou voando baixo e segurava nas garras um camundongo morto. O mago observou a ave, sua fora e graa no voo, sua indiferena quanto cena passada abaixo dela, e ento Hock Time pensou como era bela sua terra, como eram fortes seus compatriotas e aliados, como ele amava seu rei e sua famlia, e tudo o que fizesse dali por diante seria em honra de todos eles, e pelo bem de tudo o que ainda existia de bom na Terra-dos-sem-fim.

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Enfim Hock desembainhou sua espada com punho recoberto de um couro negro de rptil, estendeu-a ao alto, um forte brilho vindo de Uno se refletiu pela lmina. Sigamos para a batalha! ele gritou e milhares de armas se alaram tambm. Amadeus caminhava lentamente por um estreito trio em meio a uma mata densa e escura. Praticamente nada de claridade adentrava aqueles domnios. Sentia um forte cheiro podre de animais mortos e rvores decompostas, o cho era lodoso, coberto de folhas mortas num tapete melanclico, morto. Os longos cabelos loiros do mensageiro estavam prendendo nos galhos cada vez mais baixos e pontudos. Ele estava irritado de ter de caminhar, no estava acostumado a fazer isso, contudo no havia como adentrar aquelas terras to proibidas e bem protegidas de outra forma. Cada passo dado rasgava mais sua tnica bordada, suas galochas estavam de lama at a metade, o terreno escorregadio tinha pedras e desnveis. A trilha foi se estreitando cada vez mais e cips, os quais se enroscavam nele, iam aparecendo. O mensageiro desejou poder estar do outro lado da mata, onde no era preciso andar. J estaria em seu destino h muito tempo e isso queria dizer alguma coisa. Ento o mago comeou a enxergar um lugar mais claro diante dele, a trilha foi se alargando e enfim Amadeus se viu numa espcie de clareira. No era realmente uma, pois as rvores continuavam encobrindo o cu, mas ali cresciam mais afastadas e mais luz adentrava. Parado sobre um imponente cavalo marrom e vestindo vestes negras longas e um chapu pontudo estava a figura desagradvel de Adam Blackfish. O mensageiro fez uma cara bastante infeliz e disse:

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Eu aqui tendo de caminhar h lguas e o senhor confortavelmente sentado na sela do seu cavalo. Corri o risco de ser devorado... No reclame, Amadeus. Era importante que nos encontrssemos num local onde dificilmente podemos ser incomodados. Sabe que estou levando comigo algo mais valioso que sua vida intil. E Adam bateu a mo na regio da barriga, um volume considervel se fez notar em formato retangular. Parecia uma espcie de caixa, ou algo assim, cujo contedo Amadeus deveria fazer ideia, pois seu rosto se enuviou um pouco. Realmente no confia em ningum. o mensageiro disse Poderia muito bem ter deixado isso em Blafh, eu buscava para voc depois. Adam riu gostosamente, sem inteno de ser cnico, realmente achou ridculo o que o outro dizia. Como voc abusado Amadeus. Sempre foi, no ? Dizia a todos que era amigo ntimo de meu pai, se no me engano... E que tantas outras inverdades voc j deve ter dito por ai somente para se vangloriar. Ah, meu caro, acha realmente que posso ter alguma confiana em voc alm da que j lhe depositei? claro que no... Entretanto, no estamos para falar disso. Amadeus consentiu de m vontade, estava se sentindo humilhado por Adam. Outra vez! Deveria controlar o ego de outras pessoas tambm, sabia? Amadeus disse. Adam franziu a testa enrugada, uma mecha de seu cabelo seboso caiu pelos olhos. De quem est falando? Abalatroz, claro. Elfo abusado. Ah, eu mereo servos to imbecis e fteis quanto vocs dois? A glria eterna o que ambos buscam, e ambos esto muito perto de consegui-la. Mas ser que a inveja do alheio permitir isso?

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O mensageiro se envergonhou, ento, antes que Adam lhe censurasse, foi direto ao ponto que os levara at ali. O mago j est em Yct. Assim como previmos, o assassinato de Jaso e as ameaas crescentes a vida dele e do rei fizeram Hock Time partir de Moth para a guerra em Yctcard como lder. timo. Ele devia gostar desse Jaso. E voc devia odi-lo, pois foi taxativo ao sugeri-lo como a pessoa a ser morta... Jaso era um mago arrogante. E por algumas vezes se colocou no meu caminho quando eu morava em Ayvori. Ele tambm se intrometeu quando eu tentei cortejar a cunhada dele, Absinth. Eu j ouvi esse nome... Adam pareceu meditar. Certamente, ela um tipo de eterna namorada de Hock Time, mas eles nunca ficaram juntos realmente. Ele parece ter medo de que a matem. E era o que eu devia ter feito. Mas o corao o impediu. Adam disse sutilmente Antes que eu descobrisse existir algum to desprotegido e importante para Hock voc executou o tal de Jaso, de modo bastante imponente, devo ser franco. Um assassinato digno de rei! O importante que surtiu efeito. disse Amadeus desagradado. Assim como Adam ele no gostava de falar sobre sentimentos. Cruel ou no, eu assumo que senti prazer em matar Jaso. Como jamais havia sentido em minha vida. Adam cerrou os olhos. At mesmo ele sendo quem era pareceu sentir calafrios ao ouvir algo to maligno. Um frio na espinha se fez sentir e o mago teve um espasmo. O movimento fez o cavalo empinar algumas vezes. Eu jamais senti prazer em matar algum. disse Adam. Duvido que no fique feliz a se ver matando Hock Time.

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Existem diversos caminhos, muitos melhores que a simples morte. A morte o fim, a libertao. Morrer nem sempre um castigo ou um sacrifcio. Sofrer aqui neste mundo vlido. Mas chega de conversa. Ento agora o caminho est livre, no ? Todos os olhos esto voltados para Yct? Exato. A Capital Monrquica est vazia de guerreiros, poucos ficaram para manter a ordem. O exrcito ruma para o sul. Hock Time to inteligente que sozinho deduziu tudo sobre os planos... Ele adivinhou tudo sobre os navios okenes, previu que o ataque no estava indo tambm para Moth. Assim como voc queria que acontecesse, as foras da Aliana se concentraram para defender Yctcard. Todos. At mesmo o fraco Uzudor. Tm bons informantes, eu presumo. O melhor. o mago disse com propriedade na voz. Excelente. Todavia o ataque est se dirigindo para Moth. Adam disse em meio a um sorriso enviesado e maligno. Amadeus fez uma cara desentendida. Voc me ajudou a fazer a guerra em Yctcard para que eu pudesse vencer minha maior batalha em Moth, no se lembra? Agora eu entendi... Adhonai! Iniciem o ataque amanh. No darei tempo para que os reforos cheguem. No dessa vez! Sim, mi lorde. E voc arrebanhe seus amigos mensageiros, todos, e ataquem as tropas de Tolkland na Floresta Branca. Se eles acham que podem tentar surpreender meu exrcito, ns daremos a surpresa a eles. E assim Abalatroz ficar mais contente, eu presumo. Como sabe disso? Amadeus indagou surpreso. Um mensageiro me contou. Adam soltou um sorriso cnico e irritante. Amadeus sentiu todos os ossos do corpo estremecerem e seu sangue congelar. Uma raiva sobre-humana o invadia e ele pensou no

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suportar. Sentia que aquilo era obra de algum feitio maligno ou alguma arte oculta e sentiu medo, pois j as havia experimentado em outra ocasio. Agora v! o Blackfish disse friamente, ento o mensageiro retornou pela trilha de onde havia sado. Uma longa noite de viglia se estendeu ao dia que prenunciava momentos de glria. A longa espera era interminvel, cansativa. Hock Time ficou no alto da torre esquerda da fortaleza, em companhia de Yens e Eclstos, assim como o filho do elfo, Pepernius. Passava um vento congelante anunciando a chegada do inverno. Os quatro j estavam vestidos para a batalha, todos com armaduras pesadas, as quais constituam em: uma cota de malha por cima das roupas de baixo de algodo; grossas luvas de couro, ombreiras de metal acopladas ao colete; uma barrigueira de tecido grosso bordado; calas grossas, com protees de metal nos joelhos e parte das coxas; e por fim as botas de cano longo, com caneleiras tambm de metal. O elmo completava a vestimenta, contudo os quatro mantinham a cabea desnuda para melhor visualizarem a movimentao. Mas a floresta mais parecia um cemitrio. Nem mesmo os pssaros revoavam, nenhuma rvore se mexia, nada que desse algum aspecto vivo quela mata se demonstrava. Todavia a Floresta Branca no estava nem um pouco morta, mas sim movimentada e cheia de ao, entretanto os soldados estavam mais contidos, pois se concentravam em orar para Uno, fazer pedidos falando alto suas preces. Como um cntico de um culto religioso as milhares de vozes em Fdico repetiam por vezes as mesmas palavras. Muitos em um dialeto prprio dos elfos rantesianos, ou em alguma variante do extremo ocidente, j chamadas de lnguas mortas, era raro quem soubesse conversar nelas. Tudo que sabiam eram seus cnticos tradicionais.

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Abalatroz estava sobre seu cavalo, as duas mos cruzadas sobre o peito. Ele j vestia sua armadura lustrosa e agradecia em silncio. O elfo sempre dizia que jamais pedia nada a Uno antes de uma batalha. Concentrava-se em agradecer por seus feitos antigos e dizia para o deus lhe conceder o melhor destino que julgasse, no importando qual fosse, pois ele nada queria a no ser segui-lo. Ele observava silenciosamente os seus milhares de compatriotas em suas oraes pessoais, e, como ainda no havia sentido em sua vida, um sentimento de medo, desesperana e arrependimento fundidos foi tomando conta de seu ser. E seus olhos marejaram. O peso de milhares de mortes, de vidas destrudas, caindo em seus ombros. Foi ento que o elfo ouviu passos sorrateiros atrs de si; passos furtivos era bem verdade. Pensou rapidamente que se tratava de Amadeus com mais alguma de suas piadas desagradveis, preconceituosas e burras. Entretanto quando virou um pouco o pescoo, sem mover o cavalo, Abalatroz se deparou com uma figura tristonha de um mago muito negro assim como ele, mas sem exibir seu brilho jovial, sua pele brilhante ou seu ar valente. Era uma figura frgil, febril. Usava vestes de dormir longas e ricamente bordadas com fios dourados nos punhos e na gola. Demorou um bom tempo para que o elfo percebesse se tratar de Uriah Blackfish, o rei. Tempo esse que Uriah ficou observando-o centmetro por centmetro, com as faces mais desanimadas que o outro j tivera a oportunidade de presenciar. E para algum que vira as coisas que Abalatroz viu isso queria dizer muito. Majestade... ele iniciou sem jeito, jamais imaginara ver o rei to de perto, to fragilizado, pra no dizer desprotegido. Eu certamente devo ser bem diferente do que esperava, no , Abalatroz? Uriah disse Sempre esperam muito de um mago com minha glria to perturbadora. O rei de Blafh;

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patriarca dos Blackfish... E no seu caso, o mago cujo pai que levou um grande exrcito para seu pas e matou seu pai, tiroulhe o direito a coroa. Eu... Eu no sei, majestade. Sinceramente no sei o que dizer diante do senhor. Um mago em sua infinita grandeza... e crueldade, ele quis completar sem poder. Uriah pareceu adivinhar os pensamentos do elfo, pois deu uma risada sem qualquer emoo, apenas para ilustrar sua prpria degradao. Abalatroz ficou ainda mais sem jeito, no sabia como deveria agir. A maioria dos soldados j havia acabado de fazer suas preces e se afastavam da conversa percebendo a presena do rei. Os dois estavam praticamente sozinhos agora, ento o elfo achou ser bastante educado descer do cavalo e fitar o rei de frente. O susto inicial havia passado. Sabe rapaz, eu gostaria de lhe pedir perdo. O elfo inclinou um pouco a cabea para a direita, no acreditava estar ouvindo direito. Um mago na posio de Uriah lhe pedindo desculpas? Logo a ele, que agora era nada alm de um simples comandante? Perdo Uriah continuou por tudo o que Blafh fez ao seu pas. E tambm pelo que fez a Villas Duran, Sumai, e a toda a Terra-dos-sem-fim desde que meu pai se tornou rei. Tantas guerras em busca de poder. De mais poder, sem se preocupar com a vida das pessoas, somente com a prpria. Adam herdou esse defeito do av, e o demonstrou desde muito jovem... Uriah deu um suspiro Ainda me lembro com pesar da ltima batalha de Blafh antes de bater diretamente de frente com os magos do oriente e a temida Aliana, isso h quase vinte anos. Eu havia acabado de me tornar rei, e s dei continuidade ao processo de dominao por que estava muito confuso e triste, sem saber o que devia fazer... O mago parou um pouco e observou o rosto bonito de Abalatroz lhe ouvindo atentamente, a brisa fria da noite danando docemente pelos cabelos do elfo.

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Eu reconheo muito de mim pelo que ouo falar do jovem rei de Moth. Tenho muita pena desse rapaz, sabe. jovem e inexperiente. Deve ter tanto medo, o coitado... Mas ele tem muitos magos experientes por trs dele, principalmente o Hock Time. Abalatroz falou em sua voz ressoante costumeira, tentando ser o mais firme que pudesse. Est a algum que eu gostaria de poder conhecer melhor. Mas em outra ocasio, claro. Dizem que esse mago um inimigo com o qual vale a pena lutar. Seria honrado morrer pelo fio de sua espada. Duvido que o prncipe Adam compartilhe dessa opinio... Somente depois de dizer foi que Abalatroz achou ter feito uma observao inapropriada, contudo toda aquela conversa o era. Uriah riu do que o elfo dissera, o estava achando bastante espirituoso. Eu gostaria que Adam fosse pelo menos um tero do que voc . O corao de Abalatroz disparou. O que estava acontecendo? Aquele era realmente Uriah Blackfish, ou aquilo era uma piada mal contada? Se meu filho fosse um mago como voc um elfo, com seus defeitos e qualidades, eu hoje estaria feliz em Blafh e tudo seria diferente na Terra-dos-sem-fim. Acontece que os erros remetem a um passado muito mais distante que ns mesmos. Eu observo vocs todos da minha janela. sim! Eu ouvi uma determinada conversa sua com aquele outro rapaz bonito, o Amadeus. E ela me interessou muito. Principalmente a sua viso da sua prpria realidade. o rei sorriu Eu quero que lute bem e volte vivo da batalha amanh, se possvel. Mas se morrer, morra de uma forma digna de quem voc . Eu s espero que um dia Adam tenha nele um pouco de voc. No estarei aqui para ver tal fato, mas continuarei lhe observando de onde quer que eu esteja.

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Senhor... Meu rei... Eu no sei o que dizer quanto ao que estou ouvindo. O senhor me deixa envergonhado... Lisonjeado na verdade... Rapaz o rei comeou sempre sorrindo Eu no lhe digo essas coisas para que fique envergonhado. Para que fique lisonjeado talvez. Todavia estou lhe dizendo isso para que me conhea como realmente sou. Eu, e no o que dizem de mim. Estou aqui diante de voc para lhe olhar nos olhos, mostrar minha admirao e desejar boa sorte. E apenas isso! Obrigado, mi lorde. E tem mais uma coisa: notei que sua relao com o Amadeus mesclada de amor de dio. Entretanto meu caro, aquele rapaz, como pude perceber das vezes que estivemos juntos, carrega em seu peito mgoas e angstias as quais no pertencem apenas a ele. Sinto em Amadeus um senso de justia equivocado. Talvez a amizade sincera de algum como voc pudesse libert-lo das trevas que insistem em aprision-lo. Pense nisso! Abalatroz ficou olhando Uriah se esgueirar vagarosamente pelo cho mido, escorando nas rvores. Ele olhou at o rei subir de novo em sua carruagem com a ajuda de seu enfermeiro. Ele no podia crer que estivera por dez minutos na frente do quase incgnito rei, e descobrira que por detrs das lendas existia algum com um corao to puro, to bondoso at. O que haviam feito daquele mago? O que Adam havia feito de Uriah? A vontade de lutar defendendo o estandarte de Blafh cessou completamente do elfo, mas ele sabia que no podia fazer aquilo, no podia ir embora. Devia cumprir seu juramento para com o rei. Mas se o rei no queria nada do que diziam que ele queria, seu julgamento era valido? Ou ele jurara algo no ao rei, mas ao prncipe? Abalatroz ficou imensamente confuso, no conseguia encontrar verdade em mais nada que dissesse respeito Blafh e

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seu terrvel rei Uriah. Agora que sabia com certeza a pessoa que o rei era, sua luta perdia um pouco do sentido. Aquele mago arrogante do Amadeus tinha razo em se preocupar com a vida deste pobre nobre. ele suspirou. O inimigo tambm pensava coisas terrveis sobre Uriah. Se soubessem da verdade, toda a guerra teria sido diferente? Como saber... Amadeus vestiu sua pesada armadura. No estava acostumado com ela. Fora um presente de Adam para que ele lutasse junto dos demais mensageiros contra as tropas de Tolkland. Os mensageiros estavam reunidos em Blafh, diante do imponente Castelo das Rosas. Somente naquele momento o mago percebeu o grande nmero que eles eram. Deveriam estar reunidos ali no mnimo trs mil mensageiros, e esse era quase o nmero total deles na Terra-dos-sem-fim. Os outros, em torno de setecentos, haviam sido mortos na rebelio. Amadeus se recordou da noite em que seu plano de meses havia dado certo; como ele com toda sua astcia e maldade tomara de assalto a mente de todos aqueles magos implantando nelas o seu desejo de revoluo e traio para com os magos. Sim, tomado a mente deles, pois fora assim que o rapaz conseguira sua vitria. Jamais todos os mensageiros do reino iriam se bandear para o lado dos Blackfish. Eles no estariam traindo a Terra-dos-sem-fim, ou a Aliana, mas sim a eles mesmos, e seu juramento. A Instituio dos Mensageiros era neutra, servia a todos, e apenas fora sediada em Ayvori, pela universidade sempre ter sido a maior formadora desse tipo de mago, e nesses dias a nica. O mensageiro mais nobre, capaz e valoroso era escolhido como o vulgarmente chamado sabe tudo, o coordenador de todos os outros, o mensageiro mais poderoso e inteligente,

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capaz de saber onde cada um dos outros estava separadamente. E esse fora o cargo confiado a Amadeus. Entretanto o mago trara sua Instituio, seus companheiros e seus juramentos para auxiliar Adam contra a Aliana, afim de mover sua prpria vingana oculta. Dava muito prazer a ele ver tantas pessoas sob seu domnio, pessoas as quais se submetiam aos seus maiores caprichos, suas mais insanas vontades. Escravos que jamais se rebelavam, apenas obedeciam, alienados pela magia Ahda que Adam ensinara a Amadeus de to bom grado. No importava a certeza de que em algum momento o mago iria pedir algo em troca, algo muito maior do que a ajuda a qual Amadeus estava lhe dando. O mensageiro tinha certeza de que quando este momento chegasse, ele j estaria posicionado como um mago de nvel lguas acima de Adam Blackfish. Contudo isso ficaria para outro momento, no era hora para pensar naquilo. Alinhem-se! gritou o mago, sua voz aumentada dez vezes Partamos agora para a nossa mais importante batalha. No faam prisioneiros, matem a todos os malditos soldados de Tolkland. Faremos do primeiro ataque da batalha por Yct, um ataque digno dos magos que somos. Ele levantou uma reluzente espada e com um urro ressoante desapareceu sendo seguido por seus companheiros at que o ptio do castelo estivesse vazio. Enquanto desapareciam os mensageiros davam risadas manacas, risadas que no poderiam ser verdadeiras. E realmente no eram. Ao fim de meio minuto s haviam deixado rastros de uma fumaa luminosa. Do alto mais alto da torre central dois pares de olhos observavam espantados a cena. Eram Enguet e Loun. O rapaz parecia estar em estado de choque tamanho era seu tremor e a forma obcecada em que seus olhos haviam se esbugalhado. Ela por sua vez parecia demasiadamente serena, talvez impassvel,

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mantinha seus sentimentos obscuros guardados em seu corao e sua mente, sem deix-los transparecer. No fique assim Loun. ela disse para o primo Isso no far bem para voc. Mas Enguet, eles partiram para a guerra. Partiram para matar pessoas numa batalha que no compensa para ningum e s traz dor e sofrimento Terra-dos-sem-fim... E que deve continuar por mais muito tempo, at que um dia todos aos quais ela interessa sejam para sempre banidos desse mundo. Esse pode ser o final de nosso tempo... Que eu e voc estejamos entre os poucos que resistiro por que foram justos. E assim profetizando ela se afastou da janela deixando Loun ainda mais nervoso e confuso. Enquanto isso, uma massa de homens se mantinha em viglia pela mata densa e escura, atentos a qualquer som, at mesmo o dos prprios passos. As tropas de Tolkland estavam sob o comando de um jovem soldado, o qual se destacara dos demais em campanhas de defesa e desbravamentos das matas. Seu nome era Raoul, um rapaz de pele morena e olhos expressivos e muito castanhos, cor de melado. Eles estavam todos muito desalentados, com medo do destino que lhes aguardava. Sabiam estar numa difcil situao, com a misso de circundar o imenso exrcito na Floresta Branca. No esperavam retornar com vida caso tivessem de atacar a turba gigantesca. Todavia eles sentiam-se honrados de morrer por um rei bondoso como Wolder. Caso estivessem lutando pelo imbecil do Firehot as coisas seriam muito diferentes, pensava Raoul. Pelo menos podiam ter a honra de lutar numa guerra justa, por um rei justo, a fim de ajudar aliados dignos. A morte era o que menos importava. Morrer heri era uma glria maior do que viver feito um covarde. Na concepo de vida

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daqueles guerreiros a glria e a honra valiam muito mais do que a prpria vida. A floresta foi ficando gelada, cada vez mais silenciosa. Um frio glido se arrastava por uma brisa, contudo essa brisa no fazia as rvores se moverem, nem tampouco as folhas secas se erguerem do cho. Rodopios passando pelas nucas dos quase trs mil soldados espremidos em grupos por entre os caminhos da mata. Nem mesmo o sinal do mais insignificante inseto, nem mesmo o revoar das aves noturnas. Uma anormal calmaria, uma calmaria digna de cemitrio em noite de lua cheia. O medo comeava a fluir no peito de muitos deles, suas pernas j vacilavam nos passos que outrora estava firmes e decididos. De repente risadas fantasmagricas foram surgindo por toda a floresta, assim como sombras estranhas e vultos esbranquiados em formatos humanos. Os soldados estavam to assustados que no conseguiam nem mesmo mover os lbios para dizer qualquer coisa, mesmo que fosse Cdigo de Guerra. Ento raios e luzes brancas surgiram de diversas direes lanando longe dezenas de soldados completamente imveis, mortos. Ainda sem compreender bem o que fazia um deles berrou em alta voz: Cdigo de guerra! Quase que instantaneamente foram se materializando, j de espadas em punho, os mensageiros. Eram tantos que surgiam, e de tantas direes que os homens ficaram confusos, desarmados. Completamente perdidos e assustados com a surpresa os soldados no conseguiam se organizar, se alinhar, apenas lutavam desesperadamente para tentar matar o maior nmero de magos que conseguissem. Os adversrios, preparados e j com uma estratgia traada levavam larga vantagem. Os mensageiros eram muito rpidos em seus movimentos, mesmo sem estar usando magia. Eles conseguiam dar espadadas duas vezes mais rpidas e muito mais mortais. Um

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mago decepou o brao de um homem e arrancou fora a cabea de outro em questo de segundos. Uma fria sobrenatural agia neles. O feitio mental o qual os dominava no podia ser considerado no cdigo, uma vez que no estava sendo diretamente usado contra o inimigo. Um furo era bem verdade, o qual Hock e Mrtis vinham tentando mudar a anos, e contavam muito com o apoio do falecido rei Jolz. Amadeus estava entre os magos mais bem treinados. Gargalhava a cada homem que fazia cair e sua tcnica era to apurada que podia batalhar com trs ao mesmo tempo com vigor como se estivesse lutando contra apenas um. O terreno irregular e as passagens estreitas da floresta dificultavam a visualizao e os movimentos, de forma que os magos sendo mais espertos se saam muito melhores que os pobres coitados de Tolkland. Estes j no mais conseguiam enxergar uma sada para uma possvel vitria. Seu pavor e surpresa foram tanto que s conseguiam lutar de forma desvairada, no pensavam em nada para se reestruturar. Tudo estava perdido, no iriam conseguir cumprir seu papel, pegos numa emboscada muito bem feita, bem planejada pelos inimigos, que nem mesmo o Grande Hock Time tinha conseguido prever. Sua morte seria ingnua e desonrada. Uma vergonha. E era por isso que tinham de lutar o mais que podiam, o mais que conseguissem. Uma nuvem vermelha se levantava, respingos tingiam as mais altas folhas, um tapete escarlate pintava o cho lodoso. As rvores mais uma vez chorariam. Chorariam pelos soldados de Tolkland tristemente massacrados... Foi neste momento, quando toda a esperana j havia partido que uma novidade brilhante surgiu na forma de uma luz to intensa, to magnnima que podia ser vista a quilmetros de distncia. Era um esplendor to forte, to claro que perigava cegar a todos.

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Do alto da torre Hock Time e seus companheiros avistaram maravilhados e assustados o brilho ser emitido por toda a floresta. E um jato de luz como um fogo de artifcio se lanou do meio da mata e explodiu branco-prola no alto do cu, como uma grande lua cheia. O que pode ser isso Hock? Eclstos indagou surpreso. Eu no sei, mas pode ser qualquer coisa, boa ou m. Contudo algo me diz que a nossa batalha j se iniciou muito alm das terras da capital Yct. Que Uno proteja a todas as almas puras que desbravam os mistrios da Floresta Branca. disse Yens em sua serenidade costumeira. Eles mantinham os olhos fixos no brilho da floresta o qual aumentava a cada instante, at mesmo alguns sons se faziam ouvir, e a movimentao estava alvoroando a todos na capital. Ento no meio da mata os mensageiros foram parando, caindo. Choravam e gritavam com as mos na cabea ou nos olhos, to desesperados e frgeis que dava at mesmo pena deles. Era cruel olhar para o imenso martrio pelo qual passavam. A cena era quase insuportvel, desumana. Alguns gritavam como se seu crebro fosse explodir, sair de dentro da caixa craniana e se esparramar pelo solo. Por que tanto sofrer? Tanto horror? Quem colocara tanto desespero dentro deles? O que fizera aquilo? Ento, percebendo o que acontecia Amadeus simplesmente desapareceu urrando de raiva. Um sentimento de tanto dio passava por ele que pensou no suportar. Um raio em forma de bola acertou a rvore atrs de onde ele estivera segundos antes. Uma luz muito forte flutuou por entre as rvores e dela se fez ouvir uma voz ressoante, terrvel e bela que dizia:

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Eis que a luz novamente se fez crescer nos coraes desses magos outrora atormentados por fantasmas os quais no lhes pertenciam. Deixe-os aqui. No os matem nem profanem seus corpos, pois eis que aqui agora jazem magos inocentes. Sigam seu caminho em paz e segurana, e boa sorte na batalha por Yct. No precisam mais se preocupar com eles. O mal j se foi! Quem voc? Como fez isso? O que fez, afinal? indagou o soldado Raoul tentando fitar algo com alguma forma no meio da intensa luz. Voc sabe quem sou, mas no me conhece; sabe o que fiz mas no precisa entender agora. Vo! Todos vocs. No momento certo entendero o que aconteceu aqui, e podero fazer cnticos em meu nome se sentirem vontade de agradecer. Entretanto, por Uno eu vos rogo que partam agora mesmo, no esperem mais. cedo para perguntas e tarde para tentar compreender. Partam j! E to repentinamente como surgiu a intensa luz desapareceu deixando-os ali desentendidos, assustados, mas, em sua maioria, vivos, e prontos para enfrentar qualquer inimigo. E por ora aquilo j bastava.

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Captulo 18

Prova de Resistncia
Adhonai estava postado no alto das torres gmeas de Ayvori, na ponte que unia as duas. O rei parecia bastante tristonho, observando sem emoo a escurido da Floresta do Vento Lento. Ele tivera um bom dia na universidade. Desconfiava que houvesse sido to bom apenas por ser o primeiro. Tudo ali parecia uma agradvel novidade, algo jamais visto. Ele j estivera ali inmeras vezes com o pai, contudo nunca adentrara as reas de estudo, os diversos patamares e salas, os quartos dos estudantes e demais reas exclusivas. Suas visitas se concentravam nos apertados corredores e saletas das sacerdotisas no trreo, e tambm a rea hospitalar onde visitara Hock e Handye. O prdio era realmente lindo, uma construo muito imponente, e uma visita detalhada era fascinante. Todavia Adhonai sabia que dali dois ou trs dias ele j haveria estado em cada cmodo de Ayvori e a universidade se tornaria to comum quanto a sala do Conselho na capital. Naquele momento ele estava experimentando algo realmente novo para ele; nunca antes estivera num lugar to alto assim sem ser voando de pgaso, podendo ver a tudo detalhadamente. Ainda mais durante a noite, onde tudo parecia se distorcer e ficar maior, mais assustador. Ele sorriu ento; estava se lembrando de Absinth. Ela fora realmente tima durante o dia todo. Fizera companhia ao rei em sua visita, nunca o deixava sozinho e contava histrias engraadas da universidade. Adhonai tinha plena convico de que algum tinha pedido para ela ficar de sua bab, entretanto era muito bom estar com Absinth. De alguma forma era como se a maga carregasse um pouco de Hock consigo, e isso passava confiana para ele. O rei sentia sua confiana aumentar muito

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depois do amigo se tornar diplomata, e queria poder aprender muitas coisas que ainda no sabia em Ayvori, durante o tempo que ficasse ali, e tambm depois, j que rezava para a batalha no durar muito tempo, e para a Aliana se sair vitoriosa. Majestade? chamou uma voz doce um pouco cabreira. No tinha certeza de que encontraria Adhonai ali sozinho no escuro. Estava muito frio, a brisa poderia constip-lo. Estou aqui, Absinth. ele disse sorridente, acenando para a maga que se aproximou. As sacerdotisas estavam preocupadas com o senhor, meu rei. No o vimos sair de dentro da universidade... Eu entendo. Do jeito que as coisas andam na Terrados-sem-fim, qualquer sumio pode ser alarmante. Mas no devia ficar aqui, majestade. Assim ao ar livre pode ser perigoso, pois no h como enfeitiar o relento da mesma forma que as paredes. O rei sorriu desanimado. Gostava de estar ali, sentia-se livre feito uma guia. Desculpe-me. que sempre fui um jovem avoado, talvez leviano. Ainda muito difcil lidar com todos os perigos que minha posio me impe. No precisa se desculpar, mi lorde. Tudo bem, eu vou ficar aqui com o senhor por mais um tempo, at que o frio no me congele. Eles deram gostosas risadas e se voltaram para baixo, vendo pontinhos correndo na orla da floresta, junto ao Templo dos Ventos. Pareciam to despreocupados que o rei sentia inveja deles. Olhe s para eles... Parecem no ter qualquer problema. Eu me lembro de ser assim at alguns meses... Mas, digame Absinth, pois no tive a oportunidade de ir v-la hoje: como est Mrtis?

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A nossa grande sacerdotisa no demonstra qualquer sinal de melhora h tempos. Algumas sacerdotisas acreditam que ela jamais recobre os sentidos... Isso seria terrvel... Mrtis sempre foi sbia e poderosa... Estamos perdendo muito com a ausncia dela. Nunca me foi revelado o que de fato aconteceu naquela ocasio... O rapaz parou de falar e fitou as faces um tanto obscuras da maga. Podia sentir que Absinth sabia algo a mais que ele. Hock Time me disse alguma coisa sobre aquele dia. Uma profecia de Orculo sobre... A brisa de repente se intensificou. Uma flecha passou raspando pela orelha esquerda de Adhonai e uma segunda acertou o corrimo da ponte, bem prximo de onde Absinth segurava. Nesta flecha havia uma carta enrolada em pergaminho, e assinada por fora, e nome que estava escrito deixou o rei muito assustado: de Orculo! Adhonai hesitou um pouco antes de desenrolar o pergaminho selado em cera com o braso da fada. No fazia ideia do que poderia estar escrito, e era muito estranho uma carta dele aparecer no exato momento que falavam sobre ele. O rei olhou para Absinth a qual lhe encorajou a abrir depressa, tomada de curiosidade. Ento o rapaz quebrou o lacre, desenrolou o pergaminho e leu em voz alta:

Lamentaes 11: Carta de Orculo Adhonai:

Creio que ningum percebeu o tempo em que estive desaparecido. Meus dois principais contatos com o mundo alm de meus domnios estavam, digamos, incapacitados para me atender: um por capricho, outro por real incapacidade.

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A questo que acabei caindo em uma armadilha engenhosa. Jamais um fato havia me envergonhado tanto. Logo eu, o Grande Orculo, a fada que tudo sabe, no percebeu a pilhria descabida na qual certo mago de carter altamente contestvel me colocara? No, eu no percebi nada... Disfarado de um mago aliado, e por isso eu acreditei tanto nele, Amadeus me contou um triste fato, o qual muito me desanimou: Hock Time estava abandonando Moth, partia para longe na busca de seu interior e na fuga de suas responsabilidades. Ainda trouxe consigo uma carta escrita em letra mida, parecida com a de sua majestade, onde o senhor me pedia ajuda, invs de conselhos, como era de esperar, afinal todos sabem o tamanho de minha discrio e o pouco envolvimento que tenho nos seus assuntos, por mais que os ajude. Confesso que at este instante no estava confiando muito no que dizia o mago disfarado, afinal o senhor estava usando minhas amigas fadas ans como mensageiras, e no teria motivo de enviar algum pessoalmente, correndo grande risco de morte. Vieram ento outros magos alm do que apareceu primeiro, confirmando as mesmas informaes e pedindo socorro, temendo que a partida de Hock significasse o fim para a Aliana. Tamanho foi o meu desespero que cedi a tudo sem pensar, e parti com meus melhores guerreiros para os confins da Terra-dos-sem-fim, onde diziam ter ido Hock Time. No me julgue como um ingnuo, uma vez que eram palavras de um de seus conselheiros... Neste ponto Adhonai parou de ler. Estava confuso com a histria esdrxula que lia. Amadeus enganara Orculo disfarado de... Conselheiro real? ele duvidou. Continue lendo, majestade. Orculo deve revelar mais coisas adiante... Absinth o apressou, estava muito curiosa. Adhonai ento continuou:

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...o sempre sbio e verdadeiro Loth, por quem nutro grande apreo, caso no saiba. Tive de partir e no acreditava estar fazendo tamanha idiotice. S percebi que tinha sido enganado quando, j muito alm de Blafh, meus guerreiros puseram luz em minha mente e atentaram para o fato de nem o mais vil zend ter visto ou ouvido falar de Hock nos ltimos dez anos, e que nem mesmo sabiam de qualquer forasteiro. Ainda sem me convencer totalmente, enviei um bilhete para meu amigo de longa data, Yens, e ele achou muito estranho eu perguntar por Hock, crendo que eu estava a par de todos os ltimos acontecimentos. Descobrir que Amadeus era quem estava por detrs de tudo no foi complicado. Ele era ardiloso o bastante e um traidor nato. Foi uma suposio bastante acertada! Eu sinceramente no fiquei feliz em fazer o que fiz na floresta a pouco, entretanto acho que iro me agradecer por ter impedido o ataque covarde de Amadeus e o exrcito de mensageiros contra a tropa de Tolkland. Mas, senhor, no para revelar meu feito que lhe escrevo, e sim para falar sobre algo mais triste e alarmante, que mostra o grande poder desse mago maligno: os mensageiros no estavam agindo por vontade prpria, e sim por um forte domnio de Amadeus sobre suas mentes. Pude constatar isso to logo lancei meu olhar sobre eles; foi por isto que os libertei da dominao, mas os mensageiros no devem se recuperar to cedo. Estou com uma junta de minhas melhores fadas cuidando de cada um deles na parte mais protegida da Floresta Branca, onde eles estavam atacando a tropa, a qual segue em segurana para se juntar ao exrcito em Yct. Boa sorte em sua guerra majestade, no se preocupe em notificar seus aliados sobre esses acontecidos, pois j me encarreguei disso. Voltei a ser uma pessoa bem informada! Logo tero seus mensageiros trabalhando normalmente, contudo, antes primordial que prendam, ou melhor, que aniquilem o desprezvel Amadeus. Ele um perigo para a Terra-dos-sem-fim to grande ou maior que os prprios Blackfish.

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Orculo. Adhonai e Absinth se entreolharam; aquela era uma das histrias mais confusas que j haviam escutado. Ambos sabiam da grande loucura de Amadeus, contudo no esperavam tanto. A maga sofrera ainda mais com o mago manaco, uma vez que ele j fizera coisas malucas para tentar impression-la, fato o qual a jovem no revelara a muita gente. Amadeus mais terrvel do que eu supunha. Ele enganou Orculo disfarado de Loth... Adhonai no conseguia crer, seus olhos se abaixaram fixos nas pessoas l embaixo. Ele estava chateado. E ainda por cima, dominando os mensageiros... Mas senhor, ele no deve ter feito isso sozinho. Somente um feitio Ahda deveras poderoso seria capaz de dominar tantas mentes de uma vez... Todavia algo to terrvel que pensei jamais viver para presenciar isso. Algum capaz de fazer isso... Amadeus e os fish no tem escrpulo algum. So capazes de tudo para serem poderosos. Acabo de ter certeza disso... S espero que nosso exrcito vena em Yct... E que Hock Time volte vivo e so para mim! a ltima frase ela dissera apenas para si. Sinceramente, ela no sabia o que fazer se o perdesse para sempre... Talvez morrer, pois mais valia a eternidade de sofrimento e penitncia com a chance de ver o rosto de Hock Time lhe censurando do alto dos cus, do que passar uma vida sem ao menos poder olh-lo ao longe novamente... Isso explica a luz que voc viu pela janela, Hangelus. dizia Handye aos companheiros na sala do Conselho. No esperava que a energia houvesse vindo da Floresta Branca. Fica h dias daqui... respondeu o outro.

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O poder de Orculo imenso. E disse ter visto uma luz no horizonte bastante incomum e forte. Deve ter sido isso. argumentou Hunk-Hains. Os conselheiros receberam a notcia com bastante pesar. Amadeus devia estar metido com artes muito mais nefastas, as quais nem ousavam pensar. O mensageiro de confiana do Conselho, Aifos, deve ter resistido penetrao de Amadeus em sua mente. Por isso foi atacado, assim como os outros tantos que morreram. verdade. Mas pelo menos ele est vivo... suspirou um Handye desanimado. Por todos os lados que a histria de Orculo era contada o espanto era vasto. A rebelio dos mensageiros, um dos fatos mais marcantes de toda a movimentao de guerra no passara da traio de um s mago. Isso era algo muito grande para se pensar, e para tentar desprezar. Em Scortirei as sacerdotisas trataram de espalhar centenas de avisos pelos corredores, mais por causa de Ann do que por outra coisa, alertando sobre como poderia ser perigoso tentar sair de l, e sobre o que acontecera com Orculo. No acho que ela v tentar fugir, senhora. disse Parrows para uma sacerdotisa Est se divertindo enquanto me maltrata e ignora. Todavia outros alunos podem ficar tentados em ir para a Floresta Branca ver as fadas, pode estar certa disso. No se preocupe com isso jovem Time. Se algum tentar fazer tamanha idiotice ser expulso da Ordem dos Unares antes que consiga dizer Adhonai. Em Yct, Hock Time ficou ainda mais tenso e concentrado na batalha que estava por vir depois de saber sobre Amadeus. Era chegado o momento de tentar resolver esse conflito e trazer de volta um pouco da tranquilidade que todos tinham na Aliana. Observando detalhadamente cada movimento, por menor que fosse, o mago sabia que as trs linhas de cerco dos ini-

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migos estavam dispersas agora, e os arqueiros, condensados com o restante da infantaria, se dividiam em linhas de circunvalao e contravalao. As primeiras consistiam numa linha interna de ataque que se preocupava com o alvo do cerco, e a outra era para proteger o exrcito de possveis ataques dos reforos da Aliana. Eles realmente preparam-se para circunvalar. disse o mago a Yens e Eclstos. Nossas tropas devem atacar pelas laterais quando chegarem, e tambm por trs. Uma manobra de flanco. disse o soldado. Exato. Mas como podemos repassar tais planos agora? o elfo indagou perigoso demais colocar um emissrio voando pelos cus com esses arqueiros a postos. Olhem! gritou Eclstos e de repente todos os olhos de Yct se voltaram para os lados da Floresta Branca. Surgiam da orla as imensas torres de guerra, sendo puxadas pelos ronxers que haviam trazido as pedras para abastecer as catapultas do primeiro ataque. Eles nem esperaram amanhecer. A batalha vai ser corpo a corpo. Hock Time iniciou Eles vo invadir a cidade de qualquer forma. Ns no vamos deixar que eles a levem to facilmente, no dessa vez... Soldados da Aliana. a voz do mago ressoou por toda a cidade, chegando at mesmo aos cidados escondidos nas masmorras Uma batalha decisiva nos aguarda, contra a tirania e a prepotncia de um imprio que pensa ter o direito de tomar de ns nossos pases. Ciriens Rei estaria orgulhoso em ver-nos agora, e gostaria de estar aqui, contudo isso no possvel. por ele e por todos os povos livres da Terra-dos-sem-fim que lutaremos esta noite, e por outras mil, se elas vierem! Ns somos a resistncia, e hoje a ptria de todos ns Yctcard! Urros ensurdecedores seguiram o pequeno discurso. Da frente das linhas de circunvalao, montado em seu cavalo,

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Abalatroz observava encantado a energia e o vigor que demonstravam aqueles soldados. Essa ser uma batalha digna para se lutar. E at para se morrer! exclamou sozinho. Hock Time descera o mais rpido que pde e se direcionou para as torres da frente da muralha no lado leste da cidade, sendo ovacionando por onde passava; centenas de mos e braos tentando saudar o comandante. Ele por sua vez levantava o moral dos soldados com palavras de energia e bravura. As torres de guerra atravessavam vagarosamente a grande campina que separava Yct da orla da Floresta Branca. Os arqueiros esto a postos, senhor Time. disse um homem de Yct para Hock. Lanar a primeira saraivada! Alto alcance, os soldados deles ainda esto muito longe. Uma chuva de flechas incrivelmente velozes zuniu pelos ouvidos deles e subiu pelo cu mais de trinta metros antes de iniciar sua queda na direo das torres, contudo a distncia ainda era muito grande e elas mal acertaram as faces delas. Temos de esperar que cheguem mais perto, eles no devero mandar a infantaria ou a cavalaria at que tenham destrudo a proteo das muralhas. Yens disse com sabedoria para o mago. Preparem o fogo! Lanaremos leo neles, as torres no iro nos destruir. Ento toda a linha de frente das muralhas se iluminou com as luzes de fogo vindas de cantis de barro com leo em chamas, os quais se transformariam em bombas ao acertarem seu alvo. Quanto mais as torres se aproximavam, mais forte batia o corao de Hock Time, ele estava preocupado, sentia uma estranha sensao passando por seu corpo, como se tudo aquilo fosse uma loucura, como se ele no devesse estar ali naquele momento.

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As primeiras bombas foram jogadas quando as torres estavam a poucos metros de distncia; o urro sombrio dos soldados dentro delas se fazia ouvir assustadoramente. Iniciaram ento as exploses por toda a extenso das muralhas, o fogo comeava a incendiar duas das torres. Esperem. berrava Hock para os que ainda tinham em mos suas bombas. Da orla da floresta surgiu uma espcie de cavalete de madeira enorme, encoberto por couro molhado; dentro dele estavam alguns soldados os quais sustentavam, um martelo de ferro em forma de serpente que seria usado para tentar derrubar o porto. Arqueiros, atirem no martelo, no martelo. As flechas voltavam cena, tentando acertar o cavalete e tambm os inmeros soldados que tentavam descer das torres. As bombas queimavam-nas, contudo muitos conseguiam partir para o ataque. Escadas, cordas com ganhos de ferro e soldados amarrados nelas dividiam a ateno dos arqueiros em dvida do que deveriam acertar primeiro para impedir o avano inimigo sobre as muralhas. Hock Time, Yens e Eclstos haviam partido para o embate corpo a corpo iniciado na torre direita onde quase todos os soldados da torre de guerra tinham conseguido descer e ajudavam outros a subir pelas escadas e cordas vindas sabe l de onde. O Time deu um salto sobre um elfo o qual se preparava para lanar uma flecha em um homem. O mago mal acabara de enfiar a espada nas costas do elfo quando um mago de Blafh surgiu atrs dele com um machado mirando sua cabea. Usando sua percepo infalvel Hock Time se esgueirou para a esquerda e rolou pelo pouco espao no cho, enfiando a espada no abdmen do oponente. Uma ltima bomba acertou em cheio os soldados okenes que desciam da torre mais ao centro da muralha, a qual visava proteger os que traziam o martelo.

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No deixem o martelo se aproximar. berrava Hock. Ento ele viu Yens surgir do outro lado da muralha dando espadadas ligeiras sobre um oponente astucioso. Os duelos e trios cresciam dignamente a sua volta, muitos soldados de Blafh, e principalmente de Oken, j estavam caindo para o ptio da cidade onde duelavam com os demais soldados. A massa inimiga parecia crescer a cada instante, no apenas os primeiros vindos com as torres e as escadas, mas muitos outros j atravessavam a campina na direo da cidade; as flechas concentradas em impedir o avano do martelo se esgotavam. Um okene, jovem demais para guerrear, lanou-se diante do lder calatitilando com uma maa grunhindo algo estranho, verdadeiramente incompreensvel. O elfo no soube distinguir se o adolescente usava algum tipo de dialeto okene, ou um idioma Fdico proibido. Entretanto, mesmo com seus berros ameaadores e golpes cegos com a maa, o jovem visivelmente no tinha muita noo do que fazia, dava a impresso de ser to cego quanto seus golpes fajutos, os quais j haviam acertado dois ycts e at mesmo um okene que viera em seu auxlio. Nisto Yens j dera um rodopio com a espada e se punha em guarda esperando ser atacado. O jovem se lanou com fria para cima do outro que sinceramente no queria mat-lo, mas seria impossvel pelo menos no feri-lo se quisesse salvar a prpria vida. A maa do menino acertou com fora o peito do elfo que por instantes ficou sem ar, contemplava com tristeza a cena da qual participava como se fosse um mero expectador. Danava em seus golpes macabramente, num pesar mortificante, enquanto fugia de ataques furiosos de um dio o qual no pertencia ao seu hospedeiro. Yens acertou as pernas do jovem onde a armadura no oferecia qualquer proteo. Sangue escuro jorrou do ferimento, uma veia devia ter sido acertada. O okene berrou com dor intensa e caiu, sendo pisoteado por um blafhense.

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Eclstos agora lutava com duas espadas, uma que pegara de um morto e a sua de sempre. Trs soldados, dois okenes e um mago, tentavam matar o rapaz com golpes certeiros dos quais ele se desviava com elegncia, mas sabia ser impossvel se safar para sempre. Duas flechas passaram por seu ouvido acertando os dois homens. Era o filho de Yens, Pepernius, quem as tinha lanado. Ento o mago s teve de se preocupar com o ltimo oponente. Este lutava muito bem e parecia difcil se ser derrubado. O soldado simplesmente se agachou pondo a espada para cima. O outro achou a atitude dele deveras esquisita, mas no se acanhou, partiu para cima dele com vigor. O primeiro ataque foi defendido com fora gigantesca pelo mothense, cruzando suas duas espadas. O oponente no desistiria fcil, partiu novamente mirando a cabea de Eclstos o qual se ergueu num repente e feriu o brao direito do outro que pareceu nem sentir a dor, nem se importar com a quantidade de sangue escorrendo por seu corpo. O jovem protetor do rei pensou duas vezes antes de ousar novamente contra algum to robusto. Teria de vencer por meios comuns. Eles se encararam, ento, por um bom tempo. Eclstos via um dio muito grande nos olhos mal colocados de seu oponente, cujas faces eram lotadas de cicatrizes. Via nele o autntico sangue de Blafh, a alma impura dos Blackfish se apossando de cada um de seus compatriotas. Os dois urraram em unssono lanando-se um para o outro ao mesmo instante; Eclstos com as duas espadas to sincronizadas que pareciam extenses de seus braos, o outro ainda firme, as duas mos no punho da espada pesada de ferro luminoso, j sujo por seu prprio sangue e tambm do sangue espalhado pelo ar e pelo cho. Lances e mais lances certeiros, espadadas precisas. Eclstos perdeu uma de suas espadas e se manteve impassvel. Nada poderia abal-lo. Nada poderia venc-lo. A energia do seu oponente parecia querer vacilar aps quase dez mi-

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nutos intensos de um duelo incessante. O escuro da madrugada testemunhava a intensa batalha que eles travavam, exemplo da grande guerra que se estendia a volta deles com inmeros embates to vigorosos quanto aquele. O mago oponente recuou um pouco, a dor da ferida parecia ter se apoderado dele finalmente. Eclstos no sentiu pena, sentiu felicidade. Ainda com dor o mago no desistiu; se adiantou mais e partiu para o que poderia ser sua ltima ao em vida. Eclstos girou no ar em um salto; por breves momentos se desprotegeu completamente, sabia que no corria perigo uma vez que o outro estava em condies muito precrias. A espada do mothense cortou a brisa glida da noite com um zunido metlico assustador e ao voltar para junto de seu dono a lmina exibia o rubro ardor da morte de seu inimigo. Um corpo inerte e sem face tombava com estrondo nas pedras tingidas da muralha. Hock Time protagonizava junto de Pepernius as cenas mais intensas at aquele instante. Repetindo a boa dupla que haviam feito no primeiro ataque, mago e elfo duelavam sempre juntos, e naquele momento estavam de costas um para o outro no centro de uma dzia de okenes os quais se revezavam para tentar acert-los. Estavam os catorze sobre a torre de defesa da direita, o espao era pequeno e impedia que vrios soldados fossem para cima deles ao mesmo tempo. Em duplas os okenes tentavam atingir os dois, mas estes eram suficientemente espertos e bons de espada para conseguirem escapar. Pepernius mantinha seu arco preso s costas e lutava com uma longa espada, reluzente a luz do luar. Ele e Hock Time trocavam de lugar aos rodopios baixos, onde acertavam as pernas mal protegidas dos oponentes. Os okenes atacavam por cima enquanto tinham suas pernas feridas. A dupla conseguiu derrubar cinco homens da torre com essa ttica, pois quando feridos nas pernas os homens recuavam e acabavam caindo da baixa mureta medieval atrs deles. Um

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dos que caiu acertou com estrondo um companheiro o qual subia pela escada, esta se soltou de onde estava e caiu pesadamente sobre um dos ronxers, o qual se assustou revirando na direo da torre de guerra que trouxera. Outro okene despencou de cima da torre, este caindo na muralha em meio a um duelo entre dois elfos os quais acabaram se atingindo mutuamente. Ento Yens saltou sobre os trs corpos tentando chegar escada de pedra que o levaria at a torre onde o filho e o amigo estavam. O calatitilando trazia nas mos uma ltima bomba a qual fez questo de lanar na torre de guerra que ainda abrigava alguns soldados. Para tanto Yens teve de se dependurar pelo lado de fora da torre da muralha. As chamas rapidamente comearam a consumir a madeira da torre de guerra e os berros assustados de seus ocupantes ressoaram pelo ar. O ronxer assustado soltou-se de suas amarras de ferro grudadas na torre com cabeadas frenticas, fazendo a pesada construo despencar ainda mais rapidamente, levantando fumaa e destroos. Pepernius saltou para a direita fugindo de um ataque certeiro de dois okenes. S restavam quatro deles agora e ele e Hock tinham de agir mais rapidamente para venc-los. O elfo se encarrapitou pela mureta da torre na parte mais baixa, ficando entre dois blocos altos. Um dos okenes, o qual fugira de um golpe fatal do Time, foi com a espada alta para o lado do elfo. Este meramente saltou abrindo as pernas, e colocou um p em cada bloco alto ao seu lado, lutando com o homem por baixo, uma vez que estava mais alto que ele. O okene no era bobo e partiu para atacar as pernas do rapaz mal equilibrado. O calatitilando percebeu a manobra adversria e deu um salto para frente se pondo novamente no cho da torre, atrs do outro que acertava a mureta com a espada. Pepernius! gritou Yens finalmente alcanando o alto da torre ao perceber que o outro dos okenes se lanava para cima de seu filho.

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Ele ento passou a espada por cima do ombro direito acertando o rosto do okene. Nisto Hock Time caiu deitado, com a cabea entre os ps do rapaz. Dava espadadas nos dois okenes com os quais lutava. Yens se distraa com o terceiro, que ficara perdido aps o salto de Pepernius, o qual partira para cima de um dos okenes os quais atacavam Hock. Esse passou uma rasteira no seu adversrio fazendo-o cair enquanto o prprio Hock se levantava. Agora era um okene para cada um e eles duelavam intensamente. Yens era o papa das espadadas rpidas e cansava facilmente seus oponentes tamanha era sua percia. No caso de um adversrio homem ento, raa naturalmente mais lenta, o calatitilando praticamente treinava ao duelar. Pouco mais de quinze segundos depois do incio do duelo seu oponente jazia inerte como outros por ali. Pepernius teve certa dificuldade de vencer, pois o okene era corpulento e bem rpido; seus traos lficos acusavam que ele deveria ser mestio, porm mesmo assim o puro sangue teve larga vantagem na reta final do duelo. Ao custo de um corte leve nas faces tombou o okene, ao mesmo tempo em que Hock Time, com uma espadada que atravessou o pescoo do inimigo fez este cair da torre bem no meio dos destroos em chamas da torre de guerra que Yens incendiara. Os primeiros raios de Uno estavam se prenunciando no horizonte. Um grito de recuar foi sendo repassado aos soldados okenes e rantesianos pelos blafhenses que fugiam pelas cordas e escadas. Com a fuga de muitos, estes sendo perseguidos por flechas certeiras dos Calatitilandos e dos Kentarius que ainda estavam em Yct, os soldados inimigos que restavam eram aprisionados ou mortos. Yct resistira a mais um ataque. Entretanto Hock Time percebeu que o martelo que vinha sendo trazido no fora usado, mas recuado novamente para a orla da floresta e esta deveria ser a prxima arma que os Blackfish usariam em

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batalha, quando enfim a cavalaria sasse das sombras e desse a sua ltima investida sobre a cidade. Vencemos mais uma batalha, senhor Time. disse Pepernius. Sim, meu rapaz, contudo o cerco se mantm forte, e logo teremos de dar o sinal e pedir reforos. Mas e Moth, eles devem chegar somente daqui a seis dias? Yens indagou sombriamente. Os meus clculos indicam que sim, contudo rezo para que cheguem em no mximo cinco, ou ser difcil resistir. Eles retrocederam com o martelo que estava debaixo daquele cavalete. Retrocederam o exrcito antes do que eu previa tambm, sem mandar a cavalaria. Certamente vo mudar de estratgia, eu acho que eles vo se movimentar... E Hock Time estava certo sobre isso. Na Floresta Branca, muitos soldados se perguntavam sobre o porqu da cavalaria no ter partido na direo das muralhas com o grande martelo trazido de Oken, para derrubar o porto de uma vez por todas. Por que no teramos xito algum em faz-lo. respondia Abalatroz dentro de sua tenda para uma comisso de seis soldados entre okenes, rantesianos e blafhenses. Eles estavam sentados num crculo sobre almofadas vermelhas. E como pode dizer isso? esbravejou um elfo muito alto com um olho s Nossas foras so muito maiores, so superiores. Mandou a todos ns para a morte por sermos a escoria da sociedade? O que quer dizer com isso? No seja cnico prncipe Abalatroz. falou um okene Este elfo no um de seus compatriotas, ele blafhense. Um maldito criminoso como dizem por a, bem verdade, mas de Blafh. O que ele quer dizer que fomos abandonados, servimos apenas de aperitivo facilmente derrotvel para a Aliana. Qual foi o plano? Mandar primeiro os marginais, os escravos e

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os okenes para acabar com as flechas deles e manter viva a nobre cavalaria de Blafh? No fale sobre o que no conhece, homem! esbravejou Abalatroz se levantando e apontando o dedo para o elfo. No tive a inteno de mat-los, contudo mandar primeiro as torres sem o auxlio da cavalaria foi uma estratgia sim. Sinto por muitos de vocs terem sido sacrificados, mas dei ordens para recuarem to logo percebi o fim das flechas inimigas. Todavia algum deve ter se esquecido de cumprir minhas ordens. Admite que fomos isca? berrou o elfo sem olho. Muito sacrificado na guerra, sabia senhor? E no me tome como cruel e sanguinrio, as ordens e as estratgias no so traadas por mim. Eu apenas sigo os planos pr-fixados por Adam Blackfish. E onde est aquele covarde? gritou o elfo Foi bastante corajoso para nos trazer at aqui, mas como todo rei se esconde detrs dos palcios... realmente isso que o senhor pensa sobre o meu filho? disse uma voz suave e doentia vinda da entrada. Era Uriah, e parecia bastante cansado. Majestade! disse o comandante. Todos se ergueram e fizeram reverncias, eles jamais haviam posto os olhos em Uriah. Abalatroz ainda olhou fixamente nos olhos do rei antes de se curvar. Ergam-se! ele disse em voz um pouco mais firme Adam s vezes tem estratgias inusitadas, mas sempre contou com o apoio de seus soldados. O que aconteceu aqui? Abalatroz no nosso comandante, majestade. disse o okene com os olhos baixos. Achvamos que ele era quem estava dando as ordens... Na ausncia de Adam ele . E me diga jovem, qual a diferena de essas mesmas ordens serem dadas por Abalatroz ou por meu filho? No seria as mesmas ordens, a mesma... Crueldade?

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Os soldados pararam pensativos. O rei tinha razo. As intenes no so manter minha cavalaria intacta e matar marginais e okenes. Todos os soldados so valorosos na guerra, no somente magos e elfos. Eu ordeno que sigam as ordens de Abalatroz a risca. Ele est no comando, uma vez que Adam resolveu desaparecer. Agora saiam! Depois de uma noite em claro creio que todos precisem dormir um pouco, no mesmo? E precisam se reorganizar depressa, antes que a cavalaria inimiga chegue. Os seis soldados se retiraram deixando rei e comandante frente a frente. Obrigado, majestade. Creio que eles poderiam se revoltar... Os planos do prncipe so... Incompreensveis? sugeriu num sorriso Sim, so; assim como o prprio Adam. Eu quero lhe dizer uma coisa Abalatroz. No vai mais seguir as ordens de Adam. Tem experincia suficiente para organizar um cerco excelente, sem investidas curtas e paradas longas como ele quer que voc faa. Recuar agora daria tempo para o reforo de Moth chegar, e isso poderia significar a derrota. O que voc acha melhor para se fazer? Movimentar o exrcito, trazer a guarnio de mbar, manter as linhas de contravalao para segurar o avano dos soldados de Tolkland j que o ataque brilhante do pupilo Amadeus fracassou... Bem, isso que penso, majestade. Pois isto que far. Abalatroz olhou assustado para o rei, no sabia o que responder, temia estar adentrando um terreno perigoso, perigoso demais para se manter vivo por muito tempo. Senhor, eu... Eu no posso! O prncipe Adam poderia no gostar... Adam no o rei. Eu que sou. E alm do mais, um comandante que abandona o exrcito, para mim no tem real valor. Siga seu pensamento Abalatroz, e quando vencermos a

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batalha em Yct, ou mesmo se perdermos, voc poder se encarar nas faces da gua como algum digno. Uriah ento se retirou deixando o elfo bastante perturbado. At tarde do dia seguinte nada aconteceu. Todos aproveitaram para descansar da noite difcil que haviam tido. Hock Time sobrevoara sorrateiramente os arredores, fugindo do alcance das flechas inimigas. Estava preocupado com o martelo o qual deveria estar agora bem seguro, protegido pelas altas copas unidas das rvores da Floresta Branca. As movimentaes comearam quando um aviso veio por meio de uma fada. A guarnio em mbar estava se movimentando. Rapidamente toda Yct se ps em alerta, se estavam movimentando a guarnio, a cavalaria entraria em ao, e no iria demorar. Ento foi dado o sinal para que a cavalaria do Vale do Encantado ficasse a postos, a parte designada a agir como elemento surpresa deixou sua posio e rumou para a capital s pressas, fugindo dos ataques de arqueiros inimigos. Abalatroz mandou sua cavalaria esperar, no deviam atacar ainda. No antes que mbar chegasse. As duas cavalarias se chocaram ainda na metade do caminho para Yct. A superioridade dos Calatitilandos impedia o avano rantesiano com impressionante destreza. Em pouco tempo a maioria dos rantesianos havia fugido de volta para o porto, ou tentavam chegar at a as estradas do norte onde encontravam com os Kentarius, avisados de tal possibilidade. Uma boa parte da cavalaria de Kent, formada na verdade por ronxers, se deslocou tambm para Yct. Nos portes da capital de Yctcard se concentraram ento milhares de soldados esperando que o ataque chegasse logo. Lanceiros frente, arqueiros atrs, seguidos pelos cavaleiros em diferentes montarias. Hock Time estava bem em frente ao por-

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to, reforado por dentro com toras de madeira e outros troncos. O mago estava montado em um pgaso, ladeado por Yens e Pepernius, Eclstos logo atrs deles, junto de Alandalelos, o lder kentariu, o qual regressava para a batalha depois de t-la abandonado, pouco tempo aps de Hock ter feito o mesmo. Eles esperam. disse um okene para Abalatroz. Os dois estavam na orla da floresta observando a formao diante das muralhas de Yct. E ns no contvamos com a chegada desses elfos em montarias. Eles dizimaram a guarnio de mbar como se fossem ratos num covil de cobras. Est pensando em suspender o ataque e dar uma pausa maior como desejava o prncipe Adam? Por ora irei aguardar um pouco. Mande cavaleiros sondarem os arredores. Precisamos tentar descobrir quanto tempo temos de vantagem para a chegada dos magos de Moth. E reforce a retaguarda. Os imbecis de Tolkland j esto muito prximos de ns. Todo o exrcito de Blafh se j se encontrava preparado para marchar at as muralhas na mesma formao que a Aliana. O elfo mantivera as linhas de contravalao, que esperavam a chegada de Moth e Uzudor, assim como Tolkland. Caros irmo de espada, devido a surpresa do ataque guarnio de mbar, decidi ainda no avanar, pois temo haverem mais surpresas nos aguardando. Abalatroz dizia em voz alta para a imensa massa de soldados. A forte luz de Uno iluminava o cu ainda, mas j partia para ser desfeita no horizonte. O elmo do elfo reluzia a cada movimento seu, seus olhos brilhando placidamente. Por isso enviei cavaleiros aos arredores, ento pelo menos at amanh iremos aguardar por novas diretrizes. Houve um brado de concordncia. E mesmo depois de avanarmos, lembrem-se: no poderemos nos aproximar demais da muralha. Se os reforos

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deles chegarem seremos espremidos. Nossa superioridade numrica no bastar De dentro de sua carruagem negra na orla, Uriah observava feliz a forma como o elfo levava o exrcito. Ele tinha vigor, esperteza, manejo. Era um verdadeiro lder, e no um louco como Adam, que nem se dignara a aparecer. Quero turnos alternados de viglia. Quaisquer movimentaes devem ser averiguadas. No permitirei sermos pegos na calada da noite. tudo que vos digo por hoje. Foi ento que uma presena espectral e desagradvel foi se materializando de repente, indo do imaterial at o concreto, revelando o rosto j no to belo de Amadeus. O mensageiro parecia muito fraco, abatido. Sua pele estava opaca, seus longos cabelos loiros embaraados, sujos e desgrenhados, muito mal presos num rabo feito s pressas. Amadeus exibia-se como um espectro de sua prpria loucura, uma existncia amaldioada, assim como ele vinha cavando h tempos. O exrcito foi se dispersando. Abalatroz fixou os olhos no mago. No sabia dizer o que estava sentindo ao v-lo naquele estado lastimvel. Talvez pena, pois em seu ntimo era este o sentimento nutrido pelo elfo para com o mago. Por longos minutos enquanto a massa se dissipava pelas rvores a nica coisa feita pelos dois foi manterem-se imveis, se olhando nos olhos. O elfo ento se aproximou vagarosamente, acreditava que Amadeus no teria foras para caminhar at ele. Os ltimos dois dias no devem ter sido muito fceis, eu presumo. o elfo iniciou em voz baixa Por que no veio para junto de ns quando foi atacado pelo Orculo? Aquelas fadas malditas... disse Amadeus num tom de voz incrivelmente baixo. No mais que um sussurro frio e levemente assustado Malditas sejam. Por dois dias incessantes elas vm me perseguindo. O que voc faria a respeito? Iria me

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proteger com sua espada? Como um heri defende os oprimidos? No desdenhe de mim. Poderia ter sido morto. O que isso significaria para voc? a voz de Amadeus adquiriu um tom amargurado Duvido que realmente se importasse. Deve estar triunfante com minha vergonha. Minha derrota. Por que voc assim? To amargo! Novamente o silncio e mais uma vez os olhos de mago e elfo se encarando profundamente. Parecia haver entendimento entre eles, contudo racionalmente os dois no conseguiam se comunicar. Eu no vim correndo para junto do senhor, nobre Lder dos Exrcitos do Leste, por que eu precisava me encontrar com Adam Blackfish. Era a misericrdia dele que eu buscava. No a sua proteo... Adam. Excelente saber que ele ainda est vivo. As ordens que o seu mestre me deixou no so muito boas, sabe. Podem parecem eficientes, contudo enquanto o inimigo se canas, nosso prprio exrcito cria dvidas quanto a sua eficincia. Seria possvel alguma comunicao com ele? O mensageiro deu um misterioso sorriso enviesado. Talvez... Talvez... Adam est muito interessado em voc. Porm ele precisa desse tempo para algo muito maior que a sua batalha pela capital fantasma de Yctcard. Voc fala por enigmas. O que quer dizer com isso? A tempo voc entender... E elfo se aproximou mais do mago. Parecia querer dizer algo bem prximo do ouvido dele. Amadeus inclinou a cabea, desconfiado. Mesmo tendo sido derrotado pelo Orculo, devo confessar o quanto achei surpreendente voc conseguir manter por tantos meses aquele imenso nmero de mensageiros sob o seu domnio. Certamente se utilizou de artes obscuras para faz-lo.

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Amadeus recuou e encarou Abalatroz que o olhava seriamente. Foram essas artes Ahda que tanto lhe atraram para Blafh, estou certo, Amadeus? Traiu sua Instituio para se dedicar ao aprendizado das artes ocultas diretamente com o herdeiro do poderoso Livro Ahda, no foi? Cuide da sua vida, elfo arrogante. disse Amadeus irritado. Acalme-se. Eu s queria entender... Voc no tem de entender nada... Apenas... E Amadeus sussurrou algo inaudvel. Abalatroz forou os ouvidos para tentar ouvir os murmrios do mago, porm era intil. A boca do mensageiro se mexia porm nenhum som sada dela at que ento em alto e bom som, e se utilizando de um gesto na direo da testa de Abalatroz, ele disse: Durma! O elfo piscou bem umas trs vezes antes de desabar sobre o cho lodoso. Amadeus, no. O que voc fez? O rapaz ouviu a voz de Uriah vindo da porta da carruagem. O rei parecia em choque. Achava que o mensageiro havia matado Abalatroz. No se preocupe, majestade. Seu mais novo amigo est bem. Eu apenas o fim pegar num sono profundo para descansar para a sua longa batalha. Ento Amadeus se encaminhou para a direo da carruagem, entrou e fechou a porta. Ao encarar o mensageiro Uriah temeu pelo que seu filho tambm iria se transformar. Temeu ainda mais o destino cruel que se abateria sobre Blafh, e toda a Terra-dos-sem-fim se Adam e Amadeus no fossem silenciados. A vontade do rei naquele momento foi descer da carruagem e acordar Abalatroz e mandar que retirasse o exrcito. Sabia que contaria com o apoio do elfo e de todos os rantesianos.

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Amadeus tambm sabia de tudo isso, assim como Adam, o qual lhe mandara at ali. O que o seu filho acharia de saber que o senhor colocou um rantesiano como lder do exrcito dando para ele total liberdade de ao quanto a esta batalha? o mensageiro falou displicentemente. At a doura de sua voz estava alterada, seu sorriso cnico estava mais contido, doentio. Talvez voc possa me responder. Assim como pode responder onde est Adam e o que ele planeja com esse cerco doentio. E tambm o que acaba de fazer com Abalatroz! Amadeus riu sem vontade. Majestade, no conhece realmente do que sou capaz... Conheo sim, meu jovem. Sei exatamente as grandes aes nas quais tem se metido ultimamente em companhia de meu filho Adam. Desde o ataque a mbar que estou nessa carruagem, claro que por vontade dele de me manter longe de tudo, principalmente de Blafh. Entretanto todo o esforo de Adam no me tornou to alienado como ele queria, pois eu jamais fui um completo idiota. No Amadeus, eu sei muito bem do que vocs dois so capazes. E por isso temo tanto o que dever acontecer no decorrer dessa histria. O senhor se julga sbio. Porm por mais que eu sinta pena do senhor, no posso deixar de o mago que no honra o prprio sangue ou a prpria natureza. Voc uma vergonha. Voc me envergonha! Uriah ouviu nitidamente a voz de Adam dizendo a ltima frase. Adam. Adam voc? o mago estava assustado. Amadeus gargalhou. Uriah era mesmo um mago velho e senil. Voc e eu somos os reflexos mais obscuros da loucura de Adam, meu jovem. Nem mesmo meu pai Fayson era to cruel, e ao mesmo tempo ingnuo. Vocs dois podem parecer estar vencendo, as coisas esto funcionando como pretendiam,

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entretanto, no final... Adam... No final a verdade prevalecer, assim como a verdadeira justia! Amadeus encarou demoniacamente as faces negras e velhas de Uriah. Sentia raiva da forma como o mago se referia a ele e a Adam, como se os conhecesse, como se fosse seu fiel confidente. Voc realmente no nos conhece, majestade! No fale de mim como se fosse superior. Como se tivesse as respostas para os meus dilemas. O mensageiro parecia descontrolado. Comeara a chorar e a tremer. Eu no queria fazer isso. ele disse sussurrando Mas o meu caminho em sendo traado com sangue at aqui. E ele continuar sendo manchado de vermelho at o fim. Existem causas muito maiores do que ns mesmos pelas quais vale a pena lugar. Eu s peo que o senhor entenda. E que sua alma um dia me perdoe... Amadeus, no... Uriah suplicava. E de seus olhos uma dolorosa lgrima brotou. Seu filho mandou lembranas. Amadeus retirou rapidamente um punhal de dentro das vestes e cravou no peito de Uriah o qual nem sequer esboou qualquer reao. A respirao do mago foi parando vagarosamente, sangue vermelho escuro escorria na veste negra dele. Amadeus se mantinha segurando firme o punhal de prata perfurando cada instante mais a carne do mago, seus dedos sendo manchados, o cabo do punhal comeava a escorregar. Uriah pediu que ele se aproximasse, parecia querer falar alguma coisa. Amadeus abaixou a cabea vagarosamente, no tinha a mnima pressa. A justia ir cair sobre vocs dois, eu sei... Mas ainda assim diga a Adam que ele sempre foi meu amado filho, e que eu s quis o bem dele. E que Adam tenha piedade de Abalatroz, ele um bom soldado...

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Amadeus sorriu com sarcasmo incrvel por trs das lgrimas. Uriah olhou para fora da carruagem e contemplou a vastido de seu exrcito, a vastido do cu, da Terra-dos-semfim. E por ltimo contemplou a vastido de sua derrota. Ento ele disse sombriamente: Se eu tivesse sido realmente o rei, tudo hoje seria muito diferente... Graas a Uno voc jamais foi rei, seu mago intil e sentimental. disse o mensageiro, e mais uma vez a voz sada de sua boca no lhe pertencia. Amadeus enterrou ainda mais o punhal at que sentiu a vida de Uriah se esvair completamente. No se preocupe, majestade. Seu filho no ir se vingar de seu novo pupilo. Ele ainda ser muito til para Adam. Dizendo isso Amadeus soltou o punhal olhando uma ltima vez para figura frgil e destruda de Uriah. E ento o belo mago simplesmente desapareceu.

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Captulo 19

O Ato Final
Est feito. disse Amadeus para Adam. Eles se encontravam novamente na caverna escura onde meses antes Amadeus entregara o sangue de Jolz Rei em vo. Adam estava parado de costas para a entrada, de onde vinha o outro, e na sua frente havia uma espcie de roda deitada, de pedra, com fundas inscries por todo o dimetro. Eram desenhos os quais Amadeus no reconhecia, de tudo o que j vira at ali naquele momento com Adam, jamais estivera diante de inscries to esquisitas. Uma forte luz, na verdade um raio azulado vindo do alto, iluminava o centro da roda, como se o raio viesse de uma claraboia bem no alto da caverna. Sobre a rocha jazia um livro de aspecto muito antigo, sua capa era de um couro diferente, raro talvez. No tinha qualquer palavra escrita sobre a capa, apenas um smbolo que para Amadeus no significava muito, contudo deveria ser muito perigoso, ou sagrado, uma vez que Adam olhava maravilhado para o objeto, o qual parecia emitir vibraes estranhas e o mensageiro tinha de admitir que o smbolo impresso o arrepiasse. Tal smbolo era a imagem grfica da mais terrvel das artes mgicas. Era o smbolo que representava num antigo dialeto blafhense a palavra Ahda, ou seja, as artes obscuras da magia, a magia negra. O livro em cuja capa estava o smbolo era algo incrivelmente poderoso, um artefato to terrvel quanto prpria Ahda. Ele sentiu muita dor? Foi digna a forma como voc o matou? o fish indagou sem encarar o outro, absorto que estava, possudo pelo poderoso objeto.

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Eu o apunhalei no peito, bem no corao para que fosse rpido, contudo vosso pai tinha uma incrvel fibra, mi lorde. No queria partir daquele jeito... Ele me achava apenas um louco cruel, no entendia nada da minha causa, da causa de meu av. Uriah, assim como minha filha Enguet e o primo dela, o Loun, no passam de vergonhas para o sangue Blackfish. Uriah disse que o amava e que se importava com o senhor. o mensageiro relatou com a voz falhando. Eu sinceramente no esperava menos dele, tinha um bom corao... E tambm disse para no matarmos Abalatroz... a voz de Amadeus foi desaparecendo gradualmente na ltima palavra, como se soubesse o quanto aquilo poderia irritar Adam. E de fato as pupilas do outro faiscaram de raiva e o prprio livro soltou fascas vermelhas. Um cime doentio e uma raiva inominvel o estavam possuindo. Abalatroz... O rei sem trono para reinar, que se arrasta aos meus ps e teve o desplante de me contrariar. Se no fosse por mim esse elfo jamais teria sado do limbo, estaria morto assim como o pai dele... Contudo vou atender esse pedido do meu velho pai, no por ele, mas por mim. Abalatroz um excelente comandante, preciso dele guiando meu exrcito quando tudo terminar e eu puder rumar para alm da Terra-dos-semfim. uma deciso sbia, majestade. Sim, ... Mas sabe de uma coisa Amadeus, se no fosse necessrio concretizar meu trono jamais teria matado meu pai. No que eu o amasse, mas ele era uma boa pessoa... E sua filha, e o primo Loun? O que ser deles? os olhos de Amadeus se iluminaram de malcia, afinal Enguet era jovem e pura.

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Jamais tocar neles. Ela minha filha, e por mais que me lembre da sua abominvel me Enguet um dos meus bens mais preciosos. Eu lutaria corpo a corpo com qualquer guerreiro do mundo por ela. No a culpo por me odiar, s que eu a amo... Adam parou. Escorria por seu rosto uma lgrima a qual ele se apressou em remover, no queria se mostrar fraco diante de algum traioeiro como Amadeus. E o rapaz? J disse que no tocar em nenhum deles... No tenho o menor apreo por Loun, contudo no quero que Enguet sofra mais. Ser difcil para ela aceitar a morte do av, conheo essa dor... Com o tempo ela esquecer, ento poderemos pr um fim nesse rapaz. E agora senhor, o que devo fazer? Pensei que fosse mais esperto, meu caro. Amadeus, ns lutamos esses meses para chegarmos at aqui. Agora s falta uma pea para o tabuleiro se completar. No imagina o que pode ser, para onde deve ir? Adhonai. Exato. riu Adam ainda sem se virar. Todavia temo que as coisas possam ser mais difceis agora que a fada voltou... Orculo jamais seria to insolente. O caso com os mensageiros foi algo isolado, ele no vai agir efetivamente de novo, estou certo. Seu informante est seguro ainda, imagino? Nisto Adam se virou e encarou a face deplorvel do mensageiro, Amadeus se consumia de tal forma que j ficava quase irreconhecvel. Diga-me, Amadeus! Ele est bem? Sim senhor. E ir agir logo. s eu partir para Moth, e no mximo at amanh a noite ter finalmente a posse da Terra-dos-sem-fim... Para sempre! Bom Amadeus. Sabia que voc no me decepcionaria, no depois de ter falhado na ocasio da morte de Jolz. Voc

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jamais faria alguma idiotice, no ? O castigo foi suficiente para aprender... claro que foi. a face do mago adquiriu traos doentios, olhar vidrado no vazio, respirao rpida e curta Eu jamais trairia ou faria algo idiota contra um senhor to grandioso, piedoso e magnfico. Que at lhe deu poderes para se divertir com os amigos, no foi? Adam gargalhou gostosamente, adorava ver pessoas se rastejando por ele, lhe glorificando. Exatamente. No fosse o poderoso livro eu no teria conseguido dominar a mente dos mensageiros, nem realizar outros feitos... , Amadeus, como v, eu sou um grande mago, muito maior do que alguns os quais se vangloriam por a. Mas tudo isso vai terminar em breve. Ser o fim da Era dos nossos inimigos e o incio da Era dos Blackfish. As palavras de Adam eram manacas, maquiavlicas, e Amadeus sabia o quo irremediavelmente fazia parte daquela histria, e no se arrependia nem um pouco de fazer tudo o que tinha feito. Apenas esperava o momento certo para enfim ter sua vingana pessoal. E Abalatroz? Adam indagou. Dorme... Como uma doce criana. Ento, com um sorriso de seu rei, Amadeus saiu rumo a Moth onde o inocente Adhonai tentava esquecer-se de todos os seus problemas, e esperava acordar em um dia cheio de luz, onde no mais existissem guerras. Um sonho, porm um sonho bom de sonhar. Preparar armas. gritou Hock Time do alto de seu pgaso para a imensa linha de frente composta por milhares de lanceiros. Toda a frente da muralha estava tomada de arqueiros, os quais empunhavam seus arcos ameaadoramente.

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O exrcito de Blafh comeava a sair da orla da Floresta Branca naquele fim de tarde se dirigindo at a cidade vagarosamente aps um dia inteiro de silncio. Abalatroz vinha frente, exibindo uma imponncia a qual no lhe pertencia. Parecera aos soldados que a atitude do elfo havia sido mudada aps ele ser encontrado em sono profundo no cho. Ningum ainda havia se dado conta de que Uriah estava morto dentro de sua carruagem negra, o criado do rei havia desaparecido e ningum ousava tentar incomod-lo. Na metade do caminho at a muralha o elfo parou o exrcito e se precipitou estendendo um pano branco. Hock Time entendeu que ele propunha uma conversa, tentando chegar a um termo antes de partirem para um combate que possivelmente seria decisivo. A muralha j estava frgil, o exrcito exausto com o tempo de cerco, e o reforo no deveria chegar antes de dois dias. O mago ento se precipitou, cavalgando devagar na direo do elfo, sendo acompanhado por uma ovao vinda de dentro e de fora de Yct. Hock meramente levantou a espada, olhava fixamente para o ponto negro a sua frente. Podia adivinhar que aquele no era um mago, no tinha o tipo fsico de um mago. Sabia que aquele no poderia ser Adam Blackfish, quem ele esperava ver, pois no tinha o tipo fsico de Adam Blackfish. E Hock Time conhecia o herdeiro de Blafh. Sinceramente voc no quem eu esperava encontrar aqui. disse o mago to logo ficou cara a cara com Abalatroz. Talvez voc tambm no seja quem deveria estar onde est, mago. Se estiver certo, voc deve ser Hock Time. falou o elfo com certa arrogncia. Sim, sou eu. Mas e voc? Quem voc? Abalatroz Monte da Luz, lder dos Exrcitos do Leste, Segundo Comandante das foras de Blafh. Outrora conhecido como o herdeiro do trono de Ran, se estou correto.

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Hock Time sabia se tratar de uma pergunta inadequada, e no estranhou o fato do elfo permanecer em silncio. Quer dizer que voc substitui Adam quando ele no est? o mago indagou persuasivamente. Pode ser encarado dessa forma se quiser... Entendo. Todavia esperava ver o prprio Adam aqui... Ele no gostaria de estar presente caso Blafh conquiste um novo territrio? Abalatroz encarou o Grande Mago por um tempo. Achava que aquela conversa estava tomando rumos indesejveis, muito alm do assunto a ser tratado. Ento o elfo reverteu a situao: No cabe a mim dizer nada sobre meu prncipe. O senhor no sabe de nada, no sabe se Adam est aqui ou no. Fica a blefando ao invs de tratar do que realmente interessa... Est bem... Hock concordou desconfiado Se me chamou para uma conversa, certamente tem alguma proposta. Entregue a cidade, com tudo o que h nela. Assim como aconteceu em meu pas, Ran, o rei de Yctcard no ser morto, nem seus filhos. O exrcito dele se juntar ao nosso, e o rei ter o direito de juntar-se aos exrcitos como um de nossos lderes de peloto. Seu povo no sofrer danos, apenas ter de se acostumar com as novas leis, as mesmas que so seguidas em Blafh. Hock Time pareceu considerar a tudo por um momento. Percebia certa insegurana em Abalatroz, ou talvez insatisfao. O prprio rapaz no parecia acreditar no que dizia. O discurso de Blafh muito bonito. O mesmo usado h no sei... Vinte anos atrs talvez. uma pena ouvir isso ainda hoje, sabendo como sei que os motivos dessa guerra so completamente diferentes daqueles que eram pregados anos atrs. Devo entender isso como uma recusa aos nossos termos?

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Sim. disse Hock cortando totalmente o que o outro dizia. O senhor prefere decidir isso tudo no fio da espada? Por que no se rende agora, poupando a vida de seus soldados, seus aliados? E transformar aliados em inimigos? jogou o mago Ora, mas vocs so muito hipcritas. Vieram aqui sem serem convidados, invadem o solo livre e querem que eu rebaixe meus soldados diante de vs? No, eu no farei isso, rantesiano. Contudo eu proponho outros termos: retire seu exrcito, poupe-nos de dor e sofrimento, de mortes desnecessrias. Abandone essa batalha injusta e ento os motivos reais desse conflito podero ser resolvidos de forma diplomtica. Abalatroz encarou Hock Time. No entendia nada sobre os tais reais motivos do conflito. Um blefe. Excelente, eu diria, contudo, no passou de um blefe engenhoso, senhor Time. sua funo como diplomata, entretanto no o bastante para... Adam Blackfish? Abalatroz assustou-se com a forma abrupta que o mago falou o nome do prncipe. Ele apenas fez um aceno com a cabea e desejou uma batalha boa e justa para todos. Ento se virou com o cavalo em direo a floresta. Sinceramente, ele um inimigo digno para se lutar. o elfo exclamou para sim mesmo. Hock Time retornou ligeiramente para junto do exrcito. No fizeram nenhum acordo? Yens indagou. Eu no costumo fazer acordos com Blackfish e seus aliados. Eles no so nada confiveis... Hock disse um tanto irritado, parecia tenso. Contudo acho que no precisamos nos preocupar com os Blackfish de fato, eles nem se dignificaram em aparecer, pelo que percebi...

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O elfo levantou levemente as sobrancelhas, parecia adivinhar o porqu de Hock estar to nervoso. Era claro que a possibilidade de Adam Blackfish no estar presente na batalha incomodava o mago, e o elfo sabia alguma coisa sobre Hock e Adam terem tido problemas passados. Preparar! berrou Abalatroz no outro extremo da plancie. L vm eles. No tenham misericrdia, eles no tero de vocs. berrou Hock Time. Um som frrico intenso seguiu seu grito. O exrcito dos Blackfish atravessava a plancie com voracidade. A cavalaria passou na frente de muitos lanceiros, uma atitude bastante imprudente, Hock pensou, contudo o mago dizia bem alto, fazendo gestos largos, para que ningum avanasse ainda. Deveriam esperar at o inimigo estar bem perto das muralhas, e consequentemente do exrcito. Com muita proximidade as tropas rantesianas, blafhenses e okenes iriam bater contra uma macia barreira, no conseguiriam circundar o oponente e facilitariam a ao deste. Abalatroz parecia saber exatamente da estratgia de Hock Time, pois tratou de recuar a cavalaria, entretanto a infantaria rumou cegamente. Um confronto intenso de lanas se passava na linha de frente. Avancem sobre eles. gritavam Hock Time, Eclstos e Yens. A linha frontal do exrcito da Aliana contava com o auxlio de escudos grandes de madeira ou cobre, e estes eram usados para empurrar os inimigos contra sua prpria cavalaria a qual tentava ganhar terreno pelo meio da batalha. Os lanceiros perfuravam o corpo dos que tentavam se aproximar demais, as duas linhas de frente rapidamente iam tendo baixas e esses corpos eram pisoteados pelos soldados que tomavam a dianteira. Quando enfim grande parte das linhas frontais estava sendo completamente destruda criando passagens para as cava-

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larias, Hock fez sinal para Yens e o jovem Eclstos, e eles, acompanhados do restante dos cavaleiros, partiram para enfrentar os oponentes. O embate entre as duas cavalarias era hostil, os animais eram os maiores prejudicados, uma vez que alm dos ataques dos cavaleiros, havia os componentes das infantarias, os quais feriam os cavalos para derrubarem os cavaleiros. Eclstos logo foi derrubado de seu animal caindo de um lado e vendo sua espada voar vrios metros para longe dele. Um grande rantesiano partiu para cima do rapaz com um machado de dois fios. A arma era enorme, cheia de espinhos na extremidade. O soldado tratou de agarrar uma lana quebrada que estava jogada pela plancie. Sangue e sujeira escorriam pela lana e ele sentiu certo asco quando seus dedos se enroscaram e foram manchados. Todavia no dava tempo para ser fresco, ele tinha de agir rapidamente para no ser completamente massacrado pelo machado inimigo. A lana era muito pouco contra a arma do outro, mas no dava para pedir ajuda, mal era possvel enxergar qualquer coisa volta a no ser quem estava muito perto. Poeira se elevava pela plancie diante das muralhas da cidade, um som ensurdecedor de patas e gritos, e armas e pessoas correndo, lutando, quase danando um ritmo macabro. Eclstos se desviava como podia do elfo sempre mantendo a guarda baixa, fazendo rpidos movimentos para proteger a cabea. O rapaz tentava de alguma maneira acertar as pernas pouco protegidas do outro, entretanto o elfo tinha um timo domnio, percia excelente e sabia exatamente que Eclstos tentava acertar seu ponto fraco. O mago ento teve de ser traioeiro para salvar sua vida. Agarrou terra batida da plancie cuja grama fora destruda, e lanou com tudo no rosto do oponente, e este por breves instantes se distraiu pela ardncia. Eclstos aproveitou a deixa para arrancar de um cadver uma espada, ento partiu para um combate muito mais justo.

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Ainda assim, lutando quase em igualdade, e com o inimigo debilitado pela cegueira temporria, o mago tinha de ser bastante esperto para escapar das investidas do elfo. Este trocava o machado de lado e de mo a todo instante. Eclstos sentia ter encontrado um oponente a altura de sua crescente ousadia, at que uma ironia ridcula do destino o livrou da responsabilidade de vencer, mesmo a custa de lhe deixar numa eterna dvida. Um cavalo desvairado surgiu pela poeira e coiceou o elfo em cheio, e ento ele caiu com estrondo ainda com o machado duplo em mos. O mago no soube se o outro estava vivo ou morto, outros muitos surgiam a sua volta e ele no teve tempo de continuar se preocupando. Hock Time e Yens, como estavam montados em pgasos, levavam muita vantagem sobre seus oponentes. Os dois lutavam sempre prximos um do outro, e quase sempre que um cavaleiro os pressionava eles empinavam os animais elevandoos por alguns centmetros, derrubando o oponente. O mago sentiu ao perceber que um dos okenes que derrubara fora pisoteado pelas patas dianteiras do pgaso; era um homem bastante velho para estar numa batalha. Algo marcante foi quando Hock Time e Yens, duelando no centro de dez ou doze cavaleiros blafhenses armaram um ataque dinmico que confundiu seus oponentes. Os dois empinaram os pgasos e, de espada na bainha, usaram a mo que no segurava as rdeas para darem as mos e rodopiarem com os animais, levantando muita poeira. Isso dificultava a viso dos outros, os deixado sem saber o que viam encobertos pela confuso de patas e asas. Ento o filho de Yens, Pepernius, passou voando com seu pgaso e lanou flechas sobre os blafhenses. Nisto o maior temos do Time foi se concretizando terrivelmente diante seus olhos. Em frente aos portes da cidade estava se postando um enorme cavalete de onde pendia pesa-

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damente um gigantesco martelo de metal em forma de serpente. Os muitos soldados que traziam o martelo recebiam guarida dos cavaleiros. Os arqueiros postados nas torres e ao longo da muralha no estavam conseguindo xito em impedir o avano. Hock Time sabia que se o martelo alcanasse o porto este cederia, toda a proteo extra seria pfia diante da estrutura metlica assustadora. Juntamente com os dois elfos, e tambm de outros cavaleiros com pgaso, Hock levantou voo para tentar impedir que o martelo chegasse ao porto. Os rantesianos atiravam suas lanas, e at mesmo pedras contra os aliados. Kentarius! berrou Alandalelos Ataquem o martelo! O martelo! O peso e fora dos ronxers fez tremer o cho da plancie quando as centenas de elfos Kentarius se movimentaram para junto do porto. O martelo j batia fortemente e a estrutura das muralhas, abaladas desde o ataque das catapultas, comeava a ceder. Hock Time e os Calatitilandos tentavam de alguma forma impedir que a pea se movimentasse, contudo eles pareciam protegidos por um escudo invisvel, e os manobristas do martelo vestiam armaduras deveras pesadas e muito protegidas. Se existia algum ponto fraco este devia ter sido estrategicamente protegido pelo ngulo em que se moviam. Nem mesmo os ronxers conseguiam se aproximar muito, toda a volta do cavalete estava fortemente armada, lanas precisas e muito pontiagudas perfuravam o grosso couro dos animais que se contorciam de dor. Eles vo derrubar o porto. berrava um yct desesperado. No deixem que o porto caia, no deixem! dizia um dos soldados tentando escorar o porto. Uma aura de desespero se instaurava por toda a cidade, a grotesca batalha fora das muralhas se estendia sem indicar um

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vencedor; os esforos mltiplos para derrubar o porto principal e para impedir tal fato eram to intensos quanto. Hock Time perdia completamente as esperanas de impedir a invaso do primeiro ptio da capital. Depois de semanas de resistncia, de quase morrerem infestados de doenas os ycts teriam de ver sua cidade ser invadida e tomada. Hock sentia que falhara, sentia dio e vergonha de si mesmo. Lutar no havia adiantado, eles realmente no podiam vencer. Ningum podia vencer a vingana sanguinria de Adam Blackfish. No! o mago gritou para si e voou muito depressa pousando desgovernadamente o pgaso sobre a base do cavalete. Hock foi atacado simultaneamente por trs elfos. Ento ele comeou a mover a espada com um vigor inacreditvel, uma energia surgida no sabia bem de onde. Poderia vir quinhentos elfos sobre ele, todo o exrcito. Ele tinha de impedir a queda, no era justo que agora os Blackfish vencessem... Se ele continuar l vai morrer. disse Pepernius para o pai e desceu na direo do amigo. Yens se desesperou ao ver o filho e rumou junto; os outros os acompanharam. Somente Pepernius e outro elfo conseguiram pousar e ladeando Hock Time atacavam os elfos em cima e embaixo do cavalete. O martelo pendia pesadamente sobre eles atacando sem d o porto de ferro. Hock Time se irritava por saber que um simples feitio, um mero aceno de mo lanaria longe toda aquela parafernlia, entretanto ele conhecia as leis, as leis e cdigos da guerra que deveriam ser honrados. Hock sentia cada batida da serpente no porto como se fosse uma vibrao de seu prprio corao. Um elfo de mais de dois metros trajando a armadura mais perfeita que o mago j vira se lanou pra cima do pgaso em que Hock estava e acertou a asa do animal com a espada. Ento o pgaso empinou, relinchou e jogou o Time no cho da base do cavalete.

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Ele olhou para cima depois de ver o bicho cair fora da plataforma. A serpente batia novamente no porto, e desta vez seria para finalmente por abaixo as esperanas de Yctcard. A escura noite comeava a se estender pelo horizonte cobrindo o cu e anunciando um massacre, um incndio. Seria o fim das oficinas subterrneas na cidadela, a queda das imponentes torres brancas da fortaleza. Um povo justo e bondoso seria escravizado, usurpado por reis tiranos e injustos. A primeira queda da Aliana em vinte anos. Hock Time se sentia inteiramente culpado. A culpa seria dele, somente dele... Se tivesse permitido a entrega pacfica, se tivesse sido mais frio, hoje a vida de todos os soldados mortos no cerco teria sido poupada. Perder Yct significava perder uma parte da Aliana, mas perd-la daquela maneira, seria injusto e doloroso demais para suportar. E com estrondo assustador o porto de Yct finalmente caiu. Yct! disse Ciriens Rei na proteo de seu quarto em Ayvori. A rainha Rossa o encarava silenciosamente, uma tristeza infinita se espalhava por seus olhos e dominava sua face. Agos e Actreis, os herdeiros de Yctcard, estavam sentados de pernas cruzadas sobre a cama dos pais em cuja beirava sentavam os pais. A famlia real de Yct se enclausurava na prpria solido, no prprio desespero. O senhor conhece todos os caminhos que levam at nossa casa, no papai? disse o primognito contemplando com pesar o escuro da janela. Sim Agos. Assim como conheo cada palmo de cho de Yctcard. Um dia o senhor ir novamente comigo e Actreis ver as pontes dos elfos, e vamos caminhar pelo porto de mbar, nos hospedar nas construes estranhas de Kent. Vamos ficar

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olhando o lago do Vale do Encantado, mame tambm poder ir conosco... Uma lgrima escorreu pelo rosto de Rossa, alm de sentir saudade de casa, sentia pesar em no saber o que estava acontecendo, se um dia realmente poderiam voltar. Logo ns todos voltaremos para casa. disse o caula. Eu nem deveria ter sado de l, Actreis... suspirou o rei. Do lado de fora da porta do quarto estavam Adhonai e Absinth. Em companhia dos dois estava o co pastor de Adhonai, o qual ficava se arrastando pelo cho em volta dos ps do dono, rosnando baixinho. O rapaz tentava de vrias maneiras conter o animal bastante inquieto, contudo stor no parecia nem um pouco disposto a se comportar. stor, fique quieto. dizia o rei No queremos que nossa presena seja notada. O que eles vo pensar de ns? Que somos alcoviteiros... Ou tambm, que nos preocupamos com eles. Opo na qual eu aposto... Acha mesmo, Absinth? Parece-me to invasivo ficar aqui assim, tentando ouvir atrs da porta... E se passar algum estudante? Ter certeza que seu rei um completo idiota... As pessoas no pensam assim do senhor, majestade! Pelo menos a maioria no... ela reconsiderou Contudo, essa rea das torres quase nula de estudantes, e desde o ataque a Mrtis, Ayvori est cada dia mais vazia. Muitos universitrios foram embora com medo de um novo ataque. Mas ainda assim eu acho melhor ns trs sairmos daqui logo. stor no est a fim de se comportar, melhor sair antes que percebam nossa presena. Eles devem estar bem. Apenas tristes e angustiados, as ltimas notcias do front no eram animadoras... Confesso que tambm estou preocupada...

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Adhonai encarou a moa com um sorriso, no sabia bem porque mas se afeioava muito por ela. Ento stor se levantou apressadamente e saiu correndo pelo corredor circular e dobrou-o na direo da escada espiral. Os dois jovens foram correndo atrs do co antes que ele acabasse fazendo uma grande baguna em algum dos inmeros vasos e pequenos canteiros do interior da universidade. Eles correram at o andar trreo, local onde stor parou latindo para a porta. Uma brisa gelada entrava por ela e Absinth teve um impulso de ir fech-la, contudo o cachorro rosnou alto para a moa, mostrando os dentes e latindo alto. Absinth sentiu medo do animal naquela hora. Nem os sucessivos esforos de Adhonai para cont-lo pareciam surtir algum efeito. Ele deve ter ficado assustado com alguma coisa. ela disse. Ele est com frescura. Jamais se comportou de forma agressiva, ele ensinado, manso. stor! Pare! ele gritou, pois o co latia ainda mais alto agora, parecia muito irritado com a presena dela. Nossa! disse Absinth Acho que o stor no quer mesmo que eu fique por aqui... Acho bom ele ir passear. V stor saia. Contudo o cachorro fez gracinhas, pulou sobre Adhonai quase o derrubando e continuou latindo. Seus latidos fortes deveriam estar sendo ouvidos por toda Ayvori. Daqui a pouco as sacerdotisas vo me mandar prend-lo fora da universidade. Absinth riu, mesmo com medo de levar uma mordida. Absinth, me d licena, mas vou levar esse teimoso pra passear um pouco at o Templo dos Ventos. Eu costumava andar com ele pela capital antes, sabe. Acho que o stor est carente.

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No quer que eu chame uma escolta, senhor? ela indagou pesarosa. Acha mesmo necessrio? Ayvori to protegida, tem soldados por todo lado... E no gosto de escoltas... , no preciso... Existem muitos soldados pelo caminho at o Templo dos Ventos. stor, pare de latir. Eu j vou passear com voc... Licena! vontade, majestade! Ento ela ficou observando por um tempo o rei sair com o animal em seu encalo, o frio e a escurido da noite j tomando conta da orla da Floresta do Vento Lento. Archotes presos em estacas altas foram se iluminando conforme Adhonai descia as escadas dizendo Vamos, seu grande bobo!. O caminho que levava at o Templo dos Ventos era de pedra polida, a distncia a ser percorrida no passava de quinhentos metros, um pouco mais. A trilha era ladeada por arvoredos verdejantes, conferas e arbustos baixos com flores. Havia espaos entre as plantas por onde se passava para a Floresta do Vento Lento, cuja orla era bem prxima do Templo dos Ventos. Por todo o caminho se estendiam estacas com archotes iguais aos das escadas da universidade. Adhonai e stor caminhavam despreocupadamente; vez ou outra o co parava para cheirar alguma folha, ou para perseguir algum roedor, ou inseto. O rei por sua vez observava as suntuosas entradas do monumento adiante, e tambm o grupo de soldados que estavam frente, conversando e rindo muito. Por um momento ele se lembrou que tambm costumava ficar por horas junto de seus amigos conversando e rindo muito. Aqueles eram tempos bem menos sombrios, onde ele, Adhonai, no tinha qualquer preocupao. Agora sentia sobre si o peso de uma nao inteira, e de outras aliadas. Acabara se tornando o lder da Aliana alm do rei de Moth; e sua pacata vida errante teve de se tornar regrada e cheia de responsabilida-

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des. At mesmo das suas fugas para Scortirei o rapaz teve de se privar, fato que muito o incomodava, pois sentia dentro de si que aos poucos estava perdendo Ann para um mundo o qual lhe engolia depressa, sem chances de se salvar. Ento o rei ouviu uma voz familiar entre os soldados, e as faces velhas e cansadas de Loth, seu antigo conselheiro, surgiram do interior do templo. O mago parecia cansado e andava com dificuldade. Adhonai considerou retornar para a universidade, no queria ser visto pelo velho, todavia, Loth logo avistou o rei e acenou alegremente para ele indicando que o esperasse. Senhor Loth? o rei disse to logo o ex-conselheiro o alcanou O que faz aqui h esta hora? Majestade, me perdoe. Eu vim orar ao Elemento Ar e pelas almas dos que se foram nesta batalha. E tambm visitar a sacerdotisa Mrtis. Soube que o quadro dela est pior, mas com certeza esconderam isso do senhor. Adhonai encarou o mago desconfiadamente, stor soltou um rosnado baixo. Ento o rei olhou para os soldados adiante, eles pareciam to absortos na conversa, que nem haviam notado que ele estava por perto. Um pouco tarde para isso, o senhor no acha? Pretende voltar para a Capital Monrquica como? Andando no escuro? O velho riu baixinho, como quem ri da piada de um velho amigo. Como o jovem rei espirituoso. Como contei com sua piedade, majestade, em no me banis ou matar por Alta Traio, felizmente ainda sou muito bem vindo em qualquer lugar da Terra-dos-sem-fim. E tenho muitos amigos, inclusive entre as sacerdotisas. Elas jamais me negariam abrigo por uma noite. Mas claro, preferiram no dizer ao senhor sobre minha presena. No deve sentir prazer a me ver...

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Nisto concordamos. Ainda recente a traio, senhor. E o descrdito tambm. Loth olhou fixamente para Adhonai, via no rapaz uma firmeza a qual no era comum nele. Talvez o deslumbrado prncipe pudesse estar aos poucos se tornando um mago de fibra, assim como era o desejo de seus protetores. Eu sei que o senhor jamais me aceitaria de volta. E confesso que j esperava minha expulso. Eu, um velho, tantos anos de Conselho, o membro mais antigo, com uma eleio recorde... Todos esses predicados no so o bastante para a juventude acostumada adulao... O senhor um mago cnico. No gosto disso tambm! Mas saiba, Loth, que no foi por voc ser um velho que eu o expulsei. Sabe muito bem que foi por ter passado em cima de minhas ordens. Eu no o odeio, e respeito e muito suas aes e seus predicados. Apenas por isso que eu no permiti uma investigao mais aprofundada contra o senhor, que era a vontade de muitas pessoas... Adhonai parou olhando para o cho. Irritara-se com o mago. Ento ele respirou fundo e continuou: Se tem alguma coisa para me dizer, diga logo. Caso no tenha percebido estou passeando com o meu cachorro stor. Lembra-se dele? Deve ter boas recordaes desse animal... Loth deu um sorriso sarcstico que Adhonai retribuiu em dobro. O velho mago ento olhou para os soldados e encarou o rei. No gostaria de me acompanhar at a enfermaria? Estaremos mais seguros no interior da universidade. Seguros? Adhonai duvidou No estou entendendo... Meu rei, no devia andar por ai sem uma escolta. Ainda mas aps a ameaa sofrida na ocasio da morte de Jaso. Eu no estou no Conselho, mas sou bem informado.

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Estou vendo... Vamos logo. De tanto o senhor falar eu estou sentindo arrepios ao permanecer aqui. O rei ento fez meia volta, o co stor seguiu o dono e os dois em companhia de Loth retornaram para Ayvori. O hall estava vazio e as nicas pessoas as quais cruzaram o caminho deles foram alguns estudantes. Como dissera Absinth, Ayvori estava quase deserta. Durante o percurso Loth discursava sobre seus longos anos de servio em tom descontrado, fazendo comentrios autoexplicativos vez ou outra. Aquilo j estava irritando Adhonai, porm sentia que o velho mago apenas tentava mostrar algum tipo de arrependimento, ou mesmo provar que o deslize fora a nica mancha em seu impecvel currculo. Alguns minutos depois eles alcanaram a enfermaria. Adhonai deixou stor do lado de fora e adentrou o local onde apenas o leito de Mrtis e o mensageiro Aifos estavam ocupados. Loth se aproximou da maga, a contemplou por alguns momentos antes de fechar os olhos e ficar em estado de orao. O rei por sua vez no conseguia desviar os olhos das faces rosadas da sacerdotisa a qual parecia apenas dormir um sono profundo. Minutos devem ter se passado, Adhonai perdera momentaneamente a percepo sobre o tempo. Ao voltar a si deparou-se com um Loth o olhando placidamente. Parece estar dormindo, no ? disse o velho. Sim. Todavia o mais estranho para mim que ao olhava eu tenho a impresso de que ela quer me dizer alguma coisa. como se eu ouvisse um sussurro dela na minha mente. Como uma viso. Loth concluiu. Adhonai no tinha certeza se o sentimento era mesmo esse. O senhor sempre fora uma criana cheia de vises, sabe. , j me disseram... E com o tempo, elas simplesmente desapareceram. O senhor tem ideia de como?

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No. disse Adhonai se virando para o outro lado Eu no me lembro muita coisa sobre quando tinha vises. Na verdade eu me lembro bem pouco da minha infncia. Talvez ela no tenha sido muito boa, eu acho... E como pode no ter sido boa a infncia do filho de um rei... Loth filosofou Entretanto, meu jovem, Mrtis tem o dom de causar reaes misteriosas nas pessoas. Ela sempre foi a mais indecifrvel das magas. Talvez por isso tenha se tornado quem ela ... Um cone de Ayvori. Adhonai sorriu. No achava nada normal estar ali na enfermaria em plena noite na companhia de Loth, porm sentia-se bem em fazer aquilo. No gostava nada de ter rusgas com as pessoas. Mas, meu jovem, eu quis ficar a ss contigo por outro motivo. Adhonai franziu a testa. Queria me desculpar. No apenas pela minha traio, mas tambm pelo meu sobrinho Amadeus. O rei se virou para o velho. O que diabos ele queria, falando sobre Amadeus? Majestade, eu no sei o que se passa na cabea daquele rapaz. Amadeus brilhante, tinha um cargo importante mesmo sendo to jovem, estava entre os mais admirados magos desta universidade... Senhor Loth, por favor... Adhonai o cortou No precisa se desculpar pelo seu sobrinho. Acredito que Amadeus tenha escolhido o caminho o qual julgou ser melhor para ele. Jamais tive contato com seu sobrinho. Como sabe eu no frequentei a universidade. S o conhecia de nome e de alguns poucos encontros ao longo de nossas vidas. Mas eu lamento que ele tenha se voltado contra seu povo, mesmo sem ter ideia do por que... Loth ficou em silncio e abaixou a cabea, parecia tentar conter o choro. Adhonai foi para perto dele.

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Me desculpe majestade... Eu... Eu estou envergonhado. Minha irm nunca quis viver nas residncias dos conselheiros prximo ao castelo. Gostava de lidar com a terra, era doente. Eu escolhi viver junto dela, mas muitas vezes nem voltada para casa, ficava no castelo. Amadeus cresceu solto no mato, sem regras rgidas. Ele fora um presente de Uno na vida da minha irm. Era talvez a nica pessoa a quem ela amasse de verdade... Quando fez quinze anos Amadeus veio para Ayvori e morou aqui at se rebelar. Eu convivia muito pouco com ele... Eu devia ter sido mais presente depois da morte da minha irm, mas ele sempre foi to independente... Adhonai estava comeando a se desesperar com o falatrio incessante de Loth. O mago atropelava as palavras em meio ao choro e esfregava os cabelos freneticamente. Acalme-se, senhor Loth. Eu no lhe culpo pela postura de Amadeus. Nisto o velho agarrou as duas mos do rei e olhou bem fundo nos olhos claros dele. O senhor no entende. Eu jamais pude fazer nada para tentar impedi-lo. O senhor no sabe o quanto ele pode ser persuasivo, o quanto Amadeus cruel e poderoso. Loth de repente estava tremendo muito. Adhonai no sabia o que fazer, no tinha certeza se devia chamar algum. O mago parecia estar tendo um acesso. Ento aps se contorcer todo o velhote simplesmente desabou aos ps do rei que sem entender permaneceu imvel at sentir uma forte presena vinda da direo da porta. Era Amadeus. Ol Adhonai! Quantos acontecimentos desde a nossa ltima conversa, no mesmo? Como voc entrou aqui? Adhonai indagou conjurando duas bolas de energia. O mensageiro ergueu uma das sobrancelhas. Vai mesmo querer enfrentar a mim?

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No seja sarcstico. irritou-se o rei Pode ser um mago poderoso, mas no invencvel. E est sozinho. Seus capangas recobraram a razo. Corajoso. Admiro isso nas pessoas. O meu querido tio Loth tambm era um mago bastante corajoso, contudo, olha s como ele terminou. Voc estava usando ele. Enfeitiou a mente dele como fez com os mensageiros. Brilhante deduo. Mas no tenho mais tempo para conversar com voc... Antes de Amadeus poder terminar a frase Adhonai lanou as bolas de energia na direo dele obrigando-o a desviar delas. Irritado, Amadeus lanou um feitio do vento que fez Adhonai rolar pelo cho batendo as costas numa maca prxima. Entretanto o rapaz encheu-se de coragem e tentou revidar contra o mensageiro e acertou de raspo um feitio no belo rosto dele. Ento o mensageiro meramente desapareceu deixando Adhonai apreensivo, pois sabia que Amadeus poderia retornar a qualquer instante. Ao longe Adhonai ouvia os latidos fortes de stor do lado de fora da enfermaria, mas antes do rei ter tempo de tentar pedir ajuda o outro surgir por detrs dele passando uma fina e prateada corda lfica pelo seu pescoo sufocando-o. Voc pode ter coragem rapaz. Mas ela no o bastante para mant-lo vivo. Um grito agudo cortou a quietude da noite e no instante seguinte os dois magos haviam sumido.

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Captulo 20

O Feitio Malfadado
Uma centena de flechas passou zunindo pela cabea de Hock Time ainda cado na plataforma do cavalete, observando a serpente de ferro pendendo pesadamente. Toda a cavalaria de Blafh se desesperara para tentar entrar na cidade, os aliados recuavam para os portes tentando impedir o avano dos inimigos. Uma massa heterognea de pessoas se espremia pela passagem aberta com a queda do porto. Soldados e armas se chocavam com violncia empurrando seus escudos uns contra os outros. A luz do luar iluminava parcamente, Hock mal conseguia se levantar; embates cruis se estendiam por toda a volta, ningum perecia ter percebido sua presena cada, estavam preocupados demais em seus objetivos. O mago viu dois pgasos passarem voando baixo perto dele, eram Pepernius e Yens. Os dois deviam estar procurando-o, entretanto uma revoada de flechas vindas sabe l de onde os impedia de abaixar mais. O elfo mais novo empunhava a espada com virilidade e embicava o animal para acertar os invasores. Yens por sua vez era mais contido, bem menos ousado e se limitava defesa. Ento Hock virou a cabea para o outro lado e contemplou uma cena incrvel de um kentariu e seu ronxer massacrando um grupo de cavaleiros rantesianos. Eclstos surgiu ento ali prximo, o mago se felicitou em v-lo vivo. O rapaz lutava contra um elfo, e depois contra um mago, e ento vieram dois okenes, e ele no parava um s segundo, era uma mquina de matar com fria redobrada aps a queda do porto. O Time ento se reergueu e uma flecha raspou em seu brao esquerdo. Hock no se abateu, saltou da plataforma em meio a dezenas de okenes os quais tremeram apenas em ver a figura altiva do mago.

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As linhas de defesa dentro da cidade eram pequenas ante a imensido do exrcito inimigo, e no conseguiram conter por muito tempo a invaso. Logo o primeiro ptio de Yct estava tomado e os soldados se encaminhavam para as cidadelas e para a fortaleza, duelando contra a fraca resistncia dos nativos e alguns aliados dentro das muralhas. Os invasores quebravam as portas e janelas, apanhavam tochas e tacavam fogo no feno ao lado das casas assim como em todas as construes que conseguissem. Hock Time tentava de todas as formas conseguir algum jeito de entrar na cidade, subia nos corpos dos mortos, tentava andar sobre os soldados, pisar na cabea deles. Vez ou outra tinha de se livrar da ameaa de algum soldado mais esperto, bom de luta. Foi ento que do alto de seu cavalo, detrs das foras que invadiam a cidade, Abalatroz viu a forma vigorosa com que Hock lutava. Sabia o quanto aquele mago representava na Terra-dos-sem-fim, e como seu prncipe o odiava imensamente. Contrariando seu prprio eu como uma marionete sendo guiada pelas cordas, Abalatroz partiu ferozmente para onde o mago estava. Hock Time! chamou com sua voz de trovo. O mago encarou o elfo ainda sem compreender exatamente que estava sendo convidado para um duelo. Contudo ao encarar as faces de Abalatroz, no foi o lder do exrcito quem Hock viu, e sim as faces maliciosas de um mago o qual ele no via h mais de vinte anos, o qual ele realmente gostaria de nunca mais ver: Adam Blackfish. Adam... o mago murmurou baixinho antes de partir para cima do elfo Desa do cavalo seu covarde! Abalatroz rapidamente saltou do animal, fez um gesto estranho com a mo livre da espada e se ps em guarda. Seria um duelo de morte pelo que Hock entendera e a educao e

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cortesia deveria ser apreciada. Sem dvida um gesto bastante incomum para um campo de guerra. Voc vai me enfrentar Hock Time? No teme pela sua vida? No teme pela cidade do aliado do seu rei, a qual voc acabou de perder? Abalatroz falava de forma muito grosseira, arrogante, dissimulada. A atitude do rapaz foi deixando Hock to irritado, to nervoso, que nem reparava em nada alm da figura altiva prxima a ele. Nem percebia mais como a cidade estava sendo completamente tomada, o fogo comeava a consumi-la por completo. Eu no sei direito quem voc , elfo, entretanto nos poucos minutos que passei contigo percebi como pode se tornar um de meus piores desafetos nesta guerra. Eu enfrentarei voc, vencerei voc, e verei essa cidade reerguida, por que eu ainda no a perdi! Hock ento passou rapidamente pela posio de guarda para um golpe bastante furioso e mal calculado, do qual Abalatroz se defendeu magistralmente. Os dois iniciaram um bailado violento e intenso. Espadadas certeiras, precisas. Um desejo gigantesco de se superar, destruir um inimigo incmodo, indesejvel. Nisto Eclstos, Yens e Pepernius se digladiavam contra a turba crescente de invasores. A populao de Yct em desespero vendo sua bela e fortificada capital cair em meio s chamas intensas dos inmeros incndios feitos pelo inimigo. O mago subia pelas construes e dava saltos sobre a turba, havia ferido as pernas e tambm um dos braos. Quando aparentemente no existia mais qualquer sada, Eclstos se juntou aos dois elfos e os trs foram procura de algum abrigo, se que existia algum. Eles ento entraram num poro escuro de uma grande casa onde outros soldados tambm estavam escondidos.

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Acho que no h mais nada a fazer... dizia Yens Se os remanescentes da cavalaria no conseguirem conter a turba na pequena muralha da fortaleza at que o reforo chegue, as esperanas de salvar Yct sero nulas. Eles no chegaro antes de mais um dia... A viagem muito longa em companhia da infantaria. Se ao menos os cavaleiros viessem a trote rpido opinou Eclstos certamente chegariam aqui at o amanhecer. Mas acredita mesmo que a cavalaria iria sair da formao deixando a infantaria sem qualquer proteo? Pepernius indagou. Seria ousado. Porm na atual situao, bom crer que certos milagres podem vir a acontecer. E ainda temos a infantaria de Tolkland atravessando a Floresta Branca. concluiu Yens. Ento um forte som se cornetas e cavalos foi aumentando ao longe. A crescente turba foi diminuindo os passos na direo da fortaleza e muitos j rumavam para os lados do porto. Moth. A cavalaria de Moth vem chegando! berrava um okene correndo para o porto. As chamas consumindo as construes a sua volta. A cidadela tomada comeava a esvaziar de invasores os quais rumavam para tentar impedir os aliados de entrarem. A fortaleza continuava protegida, e novamente havia esperana de salvar Yctcard. stor estava latindo muito no hall de Ayvori. O animal parecia completamente desnorteado, com medo e bastante nervoso. Absinth ento surgiu pelas escadas em companhia de duas sacerdotisas. A moa correu para o cachorro, que agora no mais latia bravo para ela, e sim correu para a direo da

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enfermaria to logo a maga se aproximou, e ficou esperando que ela o seguisse. Absinth, o que est acontecendo com esse cachorro? indagou um das sacerdotisas. Adhonai! ela suspirou Ele estava passeando com stor l fora, ia ao Templo dos Ventos... Deve ter acontecido alguma coisa... Mas o animal est indo para o interior da universidade... Contudo a moa j no ouvia mais, corria pelo corredor junto do co lhe guiando. stor levou Absinth at a entrada da enfermaria e permaneceu latindo furiosamente para a porta. stor, controle-se. H pessoas doentes ai dentro. Porm o animal no parava de latir e pular na porta. Abra logo essa porta. esbravejou uma das sacerdotisas quando estas alcanaram o local. Absinth girou a maaneta e as trs magas se assustaram ao se deparar com o cenrio de semidestruio. Mas o que aconteceu aqui? Absinth exclamou. stor correu para os ps da maca de Mrtis onde jazia Loth e comeou a cheirar o velho. As magas correram at onde o animal havia ido e ficaram ainda mais surpresas ao se deparar com o ex-conselheiro. O que Loth est fazendo aqui? a jovem perguntou Como permitiram a entrada dele na universidade? O ex-conselheiro sempre foi um bom amigo de vrias sacerdotisas. Nunca foi impedido de frequentar Ayvori. respondeu uma das sacerdotisas. Devido ao escndalo de stor muitas outras adentravam a enfermaria naquele momento. Mas o que houve aqui? perguntavam. Enquanto as duas sacerdotisas tentavam relatar o que nem mesmo sabiam para as demais, Absinth se abaixou at Loth para checar se ele estava vivo.

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Ao virar a cabea do velhote a maga foi surpreendida por dois olhos abertos e vidrados, muito vermelhos. As mos de Loth grudaram no pescoo de Absinth a qual mal conseguia gritar. Rapidamente as sacerdotisas mais prximas puxaram a jovem do alcance do mago enquanto outras o imobilizavam. Foi ento que Loth comeou a dar gritos ensurdecedores, ameaava matar a todos e exigia que fosse solto. Parecia completamente possudo. Ari! disse uma sacerdotisa esticando uma das mos para a testa do mago. Loth teve alguns espasmos antes de seu corpo ficar mole e o velho desmaiar. Adhonai acordara amarado em uma cadeira de metal cujas pernas e encosto eram em forma de serpentes, e os olhos destas eram de safiras. Ele deveria estar numa caverna muito escura e com o teto muito alto, o qual no podia ser visto de onde ele estava. A sua frente havia uma espcie de altar, um grande crculo de pedra com gravaes fundas numa forma antiga de Fdico, uma lngua esquecida. Um raio de luz azulado iluminava o meio da grande pedra, e sobre ela um livro antigo. Som de asas s vezes era ouvido e o rei sentia calafrios a cada batida. Algum estava atrs dele e conversava em Fdico com outra pessoa, aos sussurros quase inaudveis. Ento Adhonai sentiu a pessoa se transferir para a direita e logo surgiram diante dele as faces de Amadeus, o qual soltava seu mais belo e cnico sorriso. O mensageiro sussurrou alguma coisa em Fdico, sua voz adocicada e assexuada causou um intenso frio no rei. Ento Amadeus se agachou diante de Adhonai e comeou a acariciar os seus cabelos. To frgil, to bonito... ele dizia baixinho.

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O rei tentava se desvencilhar, mas o espao era delimitado demais, as mos livres do outro poderiam tocar qualquer parte de seu rosto, e at mesmo feri-lo, no haveria possibilidade de resistncia. Arredio tambm. Veja como ele bonitinho... Seu mago doente. Voc usou o Loth para me prender, para me entregar aos Blackfish. Adhonai disse com dificuldade. Sim, mas ele no fez apenas isso. Loth tem sido providencial. Foi ele quem facilitou minha entrada no castelo da Capital Monrquica para poder matar Jaso, assim como tambm tem sido ele quem passava todos os seus passos, assim como os de Hock Time. Dessa forma eu soube tudo sobre a festa em Scortirei e pude enviar minhas dissararradhs para calo, foi assim que eu soube onde mandar um possudo Ahda para atrair a presena de seu escudeiro favorito, o Hock. E claro, no posso esquecer de que, com as informaes conseguidas por Loth no Conselho eu tambm soube sobre sua volta para Moth, e assim providenciei que cassem na Floresta do Vento Lento. Entretanto vocs tiveram muita sorte naquela ocasio, eu demorei a ach-los... Com o tempo ter Loth preso no Conselho se tornou pouco, e eu precisava dele agindo mais solto, e consegui. Voc o deixou livre para isso! Era preciso ele se livrar das responsabilidades como conselheiro para agir. Foi por isso que eu o incitei a fazer algo bastante estpido contra voc. Sabia que jamais iria mandar prend-lo aps anos de lealdade. Longe do Conselho, mas livre para andar por Moth, ele era muito mais til... Adhonai estava muito confuso, no dava para acreditar naquilo tudo. Todas as coisas terrveis que vinham acontecendo contra ele e contra Moth eram obras de Amadeus mancomunado com Loth. Por que voc est fazendo isso tudo? O que ganha em ajudar nos planos dos Blackfish? At onde pretende chegar?

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Muitas perguntas Adhonai... E felizmente eu no sou obrigado a responder nenhuma delas... Voc vai ser condenado, vai ser caado at ser pego. Com certeza voc e os Blackfish vem usando magia Ahda para dominar mentes a seu favor... at mesmo mentes inocente... Naquele momento Adhonai se lembrou dos fatos ocorridos em Scortirei com Ann e Parrows, infernizados por um Eugene insano. Voc... Foi voc quem envenenou a mente de Eugene. Com certeza foi... Novamente o mensageiro deu uma gargalhada. Isso foi to divertido... Magia Ahda voc diz... Porm pessoas como eu, dotadas de uma graa alm da compreenso das mentes inferiores nem sempre iro precisar apelar para as artes obscuras ao seduzir pessoas para o bem de interesses pessoais. Algo intrigava Adhonai. Por que Amadeus o trouxera ali? No podia ser apenas para revelar quem era seu informante to bem escondido por meses... Alguns chamam de charme, outros de seduo. Uma beleza to perturbadora, um cheiro to indescritvel. O poder agregado a tudo isso... O poder de uma beleza... Imortal! A graa das fadas... Adhonai sussurrou. Sabia alguma coisa sobre a beleza das fadas ser to perturbadora e capaz de induzir as pessoas. Porm aquilo no fazia sentido. Amadeus no era uma fada-macho. Voc no uma fada. s um mago maluco com um espio bem colocado. E nada mais. O que voc quer de mim? Amadeus ignorou a pergunta e falou para um ponto atrs de Adhonai Como eu lhe disse, mi lorde, meu informante era o melhor! Ento uma voz maliciosa respondeu: E era mesmo! Loth fez um excelente trabalho...

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Nisto uma pessoa de aura fortemente cruel andou pela caverna deslizando sua capa longa e negra com um capuz lhe cobrindo parte das faces. Adhonai no sabia quem era, mas tinha alguma ideia de quem poderia ser... Boa noite, majestade. Como vai o senhor? disse a pessoa sob a capa, ento Amadeus se precipitou para junto do outro. Deixe eu lhe apresentar aos leigos, mi lorde. Adhonai Altanza, eis diante de ti o maior mago da Terra-dos-sem-fim: Adam Blackfish. O corao de Adhonai devia estar saltando para fora do peito. Nervosismo intenso, a respirao dele arfava e parecia se perder, o ar faltava. De repente ele percebia o quo doloroso era estar diante de um dos algozes de seu pai. Adhonai, assim como a maioria das pessoas da Aliana no possua o conhecimento da real personalidade de Uriah, ele acreditava na maldade to grande de ambos os governantes de Blafh, rei e prncipe. Na presena de Adam ele sentia uma estranha sensao de impotncia, de estar muito prximo do filho do assassino de seu pai, ou ento de um cmplice do assassinato. Adam era terrivelmente horrendo, era maldoso at o ltimo fio de cabelo seboso encoberto pela capa, malicioso at a ltima ruga de seu rosto feio. Ento o rapaz encarou firmemente o outro quando este se agachou diante de si. No podia sentir medo, no podia demonstrar qualquer fraqueza diante de Adam. Sabia que v-lo derrotado era o que mais daria alegria ao mago, e mesmo se seu destino final aquela noite fosse a morte faria o possvel para no acabar humilhado. Pelo menos naquele momento Adhonai seria lembrado como um rei que honrou sua coroa da forma mais valorosa a qual poderia honrar. Voc tem olhos sinceros, Adhonai. E um corao valoroso... disse Adam sorrindo. Ele segurava contra a vontade do rapaz uma das mos dele E tambm tem uma vontade

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enorme de provar esse valor, de ser maior que seus antepassados, maior que as lendas em volta de seu nome... No se preocupe meu jovem, voc com certeza ser lembrado; com certeza algum bastante especial e ser ainda mais... O mundo lembrar aquele cujo sangue me levou ao pice! Adam ento soltou a mo de Adhonai o qual no compreendera nada do que o outro falava. O prncipe ento se voltou para Amadeus e retirou um mao de incensos de dentro das vestes, dizendo: Voc foi muito til, realmente importante para minha conquista, e certamente ser recompensado quando meu reino maior for instaurado. ele comeou a andar pela caverna espetando os incensos pelas paredes de pedra, que somente naquele momento Adhonai percebera estarem bastante perto deles Agora importante para mim que saia daqui e me deixe a ss com o Adhonai. Tambm o aconselho a desaparecer de circulao at os nimos estarem refeitos por completo. Seus antigos amigos dominados esto sob a guarda ferrenha de Orculo na Floresta Branca, e libertos do feitio. Continuaro a caar voc at que o matem... Por enquanto eu no posso lhe oferecer muita proteo alm das terras da floresta e os mensageiros podem facilmente transitar por elas. O mensageiro assentiu com a cabea. Talvez devesse desaparecer para qualquer lugar obscuro o bastante onde possa sobreviver pelos prximos dois meses pelo menos, talvez menos. No demorar tanto assim para que eu seja reconhecido como o Senhor Absoluto da Terra-dos-sem-fim aps o feitio, contudo, devemos ser cautelosos... Est perfeito senhor. Eu o agradeo... Nisto Amadeus se encaminhou para a sada, no antes de dar uma ltima olhada em Adhonai e sorrir com desdm

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para ele, o qual estava muito confuso, e tentando manter seu personagem. Adam terminou de acender os incensos e se encaminhou at a o crculo de pedra, apanhou o livro e ficou novamente diante de Adhonai, preso na cadeira de metal. Pode j ter ouvido falar, mas certamente jamais esteve diante dele. disse Adam abraando o livro, que deveria ser muito importante para ele Esse o misterioso Livro Ahda, o mais importante manual da magia antiga. Um artefato deveras poderoso. Para situar-lhe melhor, meu rapaz, esta caverna em que estamos desde muitos sculos a morada desse livro, e principalmente um local sagrado para os Ahda, onde os sacrifcios humanos eram feitos em prol da magia. Adam remexeu com os ps ossos espalhados pelo cho de pedra da caverna aqui em Vento Lento muitas coisas aconteceram por causa desse livro, sabia? Adhonai tremeu; estavam no interior da Floresta do Vento Lento, talvez o lugar da Terra-dos-sem-fim onde ele jamais queria voltar, ainda mais na presena de Adam Blackfish. As adorveis plantas e os grotescos pigmeus nativos dessa floresta so amaldioados pela eternidade como os guardies dessa caverna e do segredo dela. Por isso a entrada nessa floresta no permitida a qualquer um. Somente os fortes e os Ahda verdadeiros tm vigor suficiente para enfrent-la, ou permitir a entrada de outras pessoas aqui... No creia nas histrias ridculas que Hock Time deve ter lhe dito, tudo mentira. Voc e seu amigo Parrows s sobreviveram a Vento Lento por estarem em companhia de Hock e Hangelus. Os segredos contidos nesse livro so muito maiores do que pode imaginar. Magos de toda a Terra-dos-sem-fim j mataram por ele. Se nosso mundo est em trevas to intensas hoje, muito se deve a este livro, e principalmente ao poder dos que o possuram e o utilizaram de forma, talvez, leviana.

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O fish encarou a face desentendida do rapaz e sentiu profunda pena dele. Realmente sentiu pena de Adhonai, pois aquilo era muito lamentvel. Seu pai fez tudo errado mesmo. disse balanando a cabea. O capuz escorregou por sua cabea e sua face foi completamente revelada Ele teve nas mos o poder para lhe contar tudo, lhe ensinar tudo, mas preferiu se omitir. Deixou que outras pessoas muito mais mal intencionadas detivessem a sabedoria, e pior, o poder para realmente controlar Moth e a Terra-dos-sem-fim... Logo Jolz, um mago to ousado e destemido, permitir o filho se tornar um alienado... Ele teve tanto medo de si prprio que acabou morrendo na prpria arrogncia... Ele muito mais cruel que eu pensava. Amadeus tem razo em dizer que seu pai mereceu morrer. Adhonai sentiu muita raiva de Adam naquele momento. No permitiria que o outro ficasse ali insultando a ele e a memria de seu pai sem nada fazer. Cale a sua boca, Blackfish maldito. No permitirei que um assassino vil como voc julgue os atos de meu pai... Ah, olhem, ele sabe falar. Que interessante... E ainda por cima mal educado! falou cinicamente Se soubesse realmente por que seu querido pai morreu, talvez estivesse menos certo de quem vil... No pense que todos os que matam so cruis, e todos os que morrem no mereceram tal destino... Jolz achava-se muito poderoso; vitorioso pelo fato de ter conduzido Moth e a Aliana vitria contra Blafh ainda quando meu av era vivo. Mas ele jamais revelou para ningum que Fayson Blackfish no morreu exatamente por ter perdido a guerra. Meu av foi friamente assassinado tambm, de forma to, ou mais violenta que o seu pai. E, Adhonai, por mais que ele tenha sido desonrado, cruel e sanguinrio, a morte de meu av foi injusta. No nego os atos terrveis de minha famlia, e at mesmo os meus, contudo quando Fayson morreu, ele estava sob bandeira branca, estava numa trgua e acabou sendo morto

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por um mothense ganancioso. Meu av ento perdeu a chance de se reorganizar, de pensar se valia pena continuar com essa guerra... No momento em que os Blackfish repensavam tudo o que fora feito at ali, quando queriam dar fim a sculos de mentiras e desonra, ns fomos trados. Adhonai olhava diretamente para Adam que continuava abraado ao livro. Naquele momento o mago parou de falar, deu as costas para o rapaz e reps o livro onde estava. Logo retornou onde estivera e recomeou seu desabafo: No instante em que eu vi meu av cado no cho, quase morrendo, e me dizendo quem o havia ferido, como, e at mesmo porque, eu decidi que iria ving-lo, que iria continuar sua luta para derrotar a Aliana... Mas principalmente, eu iria vencer o algoz de Fayson. Ele j me deixou marcas... ento Adam passou a mo por um dos ombros Entretanto ele jamais me venceu, e com o tempo se tornou to inalcanvel quanto o prprio Jolz... Talvez mais! Mas agora Adhonai, voc ir me dar quilo que falta para que eu consiga finalmente vencer: o seu sangue; verdadeiro sangue real... O qu? Voc doente, louco? disparou o rapaz ainda mais confuso do que antes. Imaginava que Adam Blackfish fosse um mago bastante perturbado, mas tudo o que ele dissera at ali no fazia qualquer sentido. Exatamente isso, o seu sangue. Para realizar o feitio Ahda que venho tentando realizar a anos, preciso de sangue de rei. Quando seu pai morreu era para isso que ele seria usado, contudo Jolz morreu antes que eu pudesse us-lo, ento foi inutilizado. Lamentvel, seria bastante dramtico us-lo para esse fim... Contudo tm sido revigorantes esses meses de guerra, onde Blafh mostrou ter um exrcito enorme e mortal... Adam se aproximou mais e segurou um dos braos do rei, afundando suas unhas na pele branca do rapaz. Sangue escorreu pela mo do mago e ele sorriu maliciosamente vendo Adhonai se torcer de nojo e dor.

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Por que voc precisa do meu sangue para vencer? Voc tambm um rei. No tinha motivo menos idiota para me matar? Essa foi a melhor desculpa que conseguiu arranjar? Como seu objetivo conquistar Moth era preciso o sangue real do pas para que o feitio funcione? Por isso tentou usar meu pai e agora me usa? Naquele momento Adam ficou bastante surpreso. O outro fizera uma pergunta pertinente, ento o Blackfish se lembrou da histria que havia contado a Amadeus. Meu jovem Adhonai... uma pena que voc tensa sido criado de forma to leviana. O mago afundou as unhas no brao de Adhonai fazendo mais sangue escorrer por seus dedos. Prazer maligno invadindo seu corpo. O xtase esperado por meses. Se voc soubesse ao menos um tero da sua medocre histria... Adam deu uma risada maligna e lanou um raio azulado de brilho intenso no peito do jovem, com a mo que estava suja de sangue. Adhonai se estremeceu por completo na cadeira sentindo dores horrendas, calafrios, e tantas outras sensaes que fica difcil descrever. Os raios entravam azulados pelo corpo do rapaz e saiam dele vermelhos como sangue indo na direo da espcie de clarabia por onde descia o raio de luz iluminando livro. Adam, sem deixar de lanar o feitio, foi at o livro, o abriu e comeou a murmurar palavras no estranho Fdico antigo. Adhonai no mais conseguia pensar, no conseguia sentir, no conseguia respirar. Uma nuvem negra se formava no cu acima da caverna. O fim estava prximo! Hock Time e Abalatroz duelavam ferrenhamente. As cavalarias de Moth e Uzudor se aproximavam cada vez mais de Yct, a fora dos cavalos massacrando a entrada, e destruindo os soldados que ainda estavam do lado de fora. Naquele instante o

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fogo da capital podia ser visto de longe, as chamas consumiam cada parte da cidadela inferior, e as foras internas partiam para proteger o porto da fortaleza e o ptio interno. A escurido da noite era iluminada pelas chamas intensas, o silncio perturbado pelos sons da guerra, pelo barulho ensurdecedor de morte. Todavia o mundo parecia no existir ao redor de Abalatroz e Hock, os dois no erravam um s golpe, j haviam passado do cho para cima da base da plataforma do enorme cavalete onde pendia a serpente de metal. Cada golpe parecia ser certeiro, mas o oponente acabava desviando com maestria. Era impossvel para quem via de fora dizer quem estava melhor ou quem iria vencer. O Time achava o vigor e a percia de Abalatroz fenomenais para um elfo, certamente o rapaz estava envolto em alguma aura de magia intensa ou um feitio, por que cada vez que Hock olhava para ele, era a imagem distorcida de Adam a qual via a sua frente; a imagem do Adam que ele conhecera mais de vinte anos antes. Adam... o mago murmurou, contudo Abalatroz no dava tempo nem mesmo de ele pensar. Conforme os dois de movimentavam, giravam e sacolejavam a plataforma, a serpente balanava mais fortemente passando pelo vo que abrira no porto e sacudindo pelas laterais do cavalete. Os saltos cada vez mais altos do elfo faziam a lmina de sua espada raspar pelas cordas que sustentavam o martelo. Nisto a cavalaria aliada massacrava intensamente os oponentes no porto da cidade logo abaixo deles, na verdade diante de onde os dois duelavam. Os escudos blafhenses no eram preos para os animais bem treinados das terras do norte; a fora da infantaria okene era nada se comparada aos cavaleiros mothenses e uzudorianos. Hock deu um salto mais alto do que os de Abalatroz, sua espada cortou com estrpito a corda de sustentao da serpente que tombou por cima de onde ele estivera um segundo

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antes e ficou suspensa apenas pela corda do outro lado. O elfo no foi esperto o bastante para recuar e a serpente ficou entre ele e o mago, o qual rolou pela plataforma a fim de sair do lado oposto. Ento Abalatroz comeou a subir pela serpente se agarrando na corda que se partira para poder subir e tentar dar golpes por cima em Hock o qual passava de um lado para o outro desdenhando do elfo. Quando o mago tentava acertar os ps de Abalatroz este dava saltos em cima da serpente. Ento o elfo saltou e caiu com um dos ps sobre a lmina de Hock a qual se partiu na metade. O mago ento girou pela plataforma at a outra extremidade e cortou a outra corda de sustentao. Abalatroz sentiu o metal descer e seu corpo tomar um impulso involuntrio. No adiantava estar segurando na corda partida se a sustentao se rompera. Ento o rapaz sentiu seu corpo bater com estrondo sobre o metal gelado e rgido. Sua boca acertou a serpente e sangue escorria dela, uma dor intensa lhe invadindo. Todavia o elfo no cederia facilmente para Hock Time que se preparava para o golpe de misericrdia. Nem mesmo os berros incessantes que cresciam por toda volta anunciando o fim da batalha e a vitria de um dos lados fazia o duelo terminar. Abalatroz partiu pra cima de Hock que o encarou no fundo dos olhos e definitivamente no enxergada nada de lfico ali. O elfo parecia estar na vantagem, sua espada estava intacta e ele iria ferir o mago mortalmente no estmago... o fim Hock Time! Adhonai! berrou o Time. O elfo no entendeu o porqu de o mago estar gritando o nome do rei naquele instante. Seria o desespero da morte lhe consumindo? De repente dois magos surgiram por trs de Abalatroz e o agarraram, obrigando-o a soltar a espada. Hock encarou a face dos dois e os reconheceu como membros do exrcito de

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Moth. A vibrao aumentava a cada instante, no havia mais soldados de Blafh duelando, muitos deles fugiam ou eram presos pelos aliados. Alguns poucos que cruzavam a plancie se deparavam com a tardia, mas no menos importante tropa de Tolkland, a qual surgira pela orla da Floresta Branca para combater as linhas de contravalao, as quais j haviam se dissipado na tentativa de tomar a cidade. A batalha estava terminada, eles haviam vencido milagrosamente. E no escuro, em meio alegria da vitria o grito de Yens se fez ouvir vindo dos portes cados da cidadela: Hock Time! O mago at naquele instante sobre a plataforma duelando com Abalatroz havia desaparecido. Adhonai sentiu sua vida ir lhe deixando. Estava plido e sem qualquer expresso, sua cabea pendia molemente para um lado, sua respirao era fraca. Adam no se movera um milmetro, a mo estava at petrificada, gelada. O feitio era muito forte, intenso. Cansava quem o lanava tanto quanto matava a vtima. Consistia em um feitio psquico, as mentes das pessoas por onde o efeito passasse seriam deturpadas, dilaceradas. Se Adam conseguisse terminar a fase final da magia, a Terra-dossem-fim certamente teria um novo senhor. A caverna se enchia cada vez mais de bruma, os incensos estavam ainda na metade e a fumaa sada deles danava maliciosamente por todo canto. A luz misteriosa sobre o livro tremeluzia um pouco agora, o som vibrante das asas acima deles cessara completamente. O Blackfish diminuiu a intensidade dos raios por um momento e foi se aproximando mais do jovem mago quase morto, envolvido pela aura maligna do feitio. Faltava muito pouco agora, apenas mais uma gota de sangue e a imensa nuvem acima da caverna se dissiparia por todas as terras livres da Terra-dos-sem-fim.

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Finalmente... sussurrou Adam Blackfish Fayson ser vingado e Hock Time, assim como todos os membros da Aliana, ser destrudo para sempre. Adam! disse uma voz forte vinda da entrada da caverna. Ento um sorriso luminoso se espalhou pelo rosto de Adam que cortou completamente o elo com Adhonai. Ele foi levantando a cabea para encarar um ponto alm da cadeira onde o rei estava. Voc demorou demais Hock, achei que j no viria para tentar salvar seu pupilo... Abalatroz lhe deu mais trabalho do que previra? Ou por algum momento passou por sua mente doentia que matar meu possudo faria voc matar tambm a mim? ele disse sorrindo. Voc sabe que isso possvel, sabe que j aconteceu... E sabe que tem chances grandes para que isso acontea com voc! Hock Time falava com firmeza deslizando pela fumaa e suas formas iam sendo desenhadas na escurido delicadamente. Continua to arrogante e doente como h mais de vinte anos atrs, no mesmo Adam? Jamais pensei que sua loucura pudesse chegar to longe... No to longe quanto a sua ganncia, meu caro. No entanto eu lamento muito que voc no v viver para ver meu reinado... Por que voc vai morrer essa noite Hock, seu poder no preo para essa floresta aliada ao meu livro. Voc certamente conseguiria chegar at aqui, mas daqui no passar. E depois que eu acabar com voc, vou por um fim na medocre vida de seu doce Adhonai... Goitecarrah! gritou Hock Time estendendo uma das mos e uma rachadura funda surgiu no cho da caverna e formou um morrinho onde estava Adam o qual foi lanado para trs, perto de seu estimado artefato.

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No adianta Time, seus poderes so nfimos! Nebridizahs! Hock disse e a fumaa formou um intenso redemoinho em volta de Adam que por sua vez fez duas bolas de energia e as atirou contra o outro. Ento Hock se desviou com destreza e lanou bolas de energia no outro o qual se concentrava num feitio Ahda. E quando Adam lanou seu feitio, o Time atirou nele uma bola de energia negra soltando raios fortssimos, e os dois feitios pairaram no ar por um instante at se chocarem num encontro cego. As duas energias ficaram ligadas, era Hock Time medindo esforos diretamente com Adam Blackfish, e entre eles estava a figura aptica de Adhonai Rei, praticamente morto. Porm, quando os dois estavam no pice de seu duelo mgico, algo inesperado aconteceu. Adam e Hock j haviam se movimentado bastante sem perder o contato, saram de perto do outro mago e duelavam praticamente sobre a pedra circular, trocando de braos, sem perder os feitios. Nesse momento as mos de Adhonai se moveram ligeiramente, o rapaz sentiu vida novamente em seu corpo, sentiu sangue correr por suas veias. A cabea antes mole se enrijeceu, seu corpo tomou forma e Adhonai percebeu que a energia do feitio havia cedido as suas amarras. No! berrou Adam intensamente, suas pregas vocais pareciam querer saltar fora da garganta. Seu grito fora to forte e dolorido que as estranhas criaturas com asas revoaram para algum lugar alm de onde os trs estavam. Duas bolas de energia arroxeadas acertaram em cheio o temido Livro Ahda deixando-o completamente envolvido em chamas intensas. Adam parou de medir foras com Hock Time e se atirou no meio das chamas para tentar salvar o artefato, todavia as labaredas formavam uma fogueira mgica muito forte e maior do que o prprio Adhonai poderia ter previsto.

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Descontrolado o Blackfish insistiu em saltar para as chamas e sua capa negra comeou a pegar fogo. Maldito sejas tu, filho do rei. gritou o mago lanando a capa em chamas no fogo Se eu no posso mais finalizar o meu feitio, no vou deixar vivo o ltimo mago rei. Sem pensar, Adam conjurou uma fortssima bola de energia e a lanou na direo de Adhonai o qual tentou se defender com uma rajada de vento, porm teve de jogar-se no cho repleto de ossos para no ser aniquilado. Hock Time ento lanou um redemoinho em Adam e este o atacou com um feitio da terra, porm ele no esperava a recuperao de Adhonai o qual se levantou e o atacou tambm com terra, fazendo o crculo de pedra em chamas rachar espalhando as labaredas mgicas pela caverna. Desista Adam. bradou Hock fim da jornada para voc. Entregue-se O Blackfish recuou com medo, no sentia foras para duelar com os dois magos. Seus olhos se arregalavam vendo as figuras altivas e agora assustadoras de Hock e Adhonai to dispostos a mat-lo quanto ele estava de fazer o mesmo com os dois, aumentadas assustadoramente pelo brilho intenso das labaredas consumindo seu valioso Livro Ahda. Vocs dois pagaro por isso... Adam disse com a voz falhando, parecia estar sentindo algo muito estranho, como se enfraquecesse a cada chama que destrua o livro rapidamente Guardem minhas palavras! Eu retornarei e acabarei com voc Adhonai, de forma mais violenta do que com seu pai. Amaldioado seja o dia no qual voc dois desafiaram Adam Blackfish! Hock Time lanou outra bola de energia sobre Adam, porm este fez um rpido movimento Ann direo das chamas e seu corpo foi envolvido por elas. A imagem do mago negro foi se desfazendo em maio a fumaa a qual subia rapidamente para a abertura de onde entrava a luz. O Time ainda tentou fazer alguma coisa, todavia aque-

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le tipo de magia Ahda estava um pouco acima de seus conhecimentos sobre o assunto. Ele teria de aceitar que mais uma vez Adam Blackfish havia fugido de seu acerto de contas. Ento Adhonai sentiu seu corpo amolecer e seus sentidos ficaram embaralhados. Pouco tempo depois o rei despencou para o cho, desmaiando de fraqueza.

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Captulo 21

Novos Caminhos
Deve ter demorado pelo menos quinze minutos para que o rei recobrasse os sentidos. Quando enfim ele acordou se viu deitado num dos destroos da pedra circular com o corpo de lado, toda a fumaa havia desaparecido e o som de asas acima das cabeas deles havia retornado. A luz do raio misterioso, que estivera iluminando o livro, batia diretamente no rosto de Adhonai, e ao se sentar o rapaz deparou-se com o terno sorriso do Grande Mago o qual havia sentado na cadeira na qual Amadeus havia aprisionado o rei. Hock... Adhonai disse numa voz fraca. A barba rala do mago tinha crescido, Hock devia ter passado momentos horrveis em Yct. Alm de estar barbudo, vestia uma malha toda suja de sangue, o colete amassado de sua armadura jazia a seu lado. No fale muito. Est fraco... Queria ter lhe levado embora rapidamente, mas preferi deixar que acordasse. Gostaria de falar contigo antes de sua volta para a civilizao... Mas, Hock, como veio parar aqui? No estava em Yct? O que houve com a cidade? Ns perdemos? Por isso Adam foi embora? Muitas perguntas, Adhonai. Acalme-se... Est tudo bem em Yct. O porto caiu, no entanto parte dos reforos chegou na hora exata, e afastou os exrcitos de Adam Blackfish. Certamente tivemos muitas perdas, a cidade estava em chamas quando sai de l... Saiu? Voc fugiu de novo, Hock? Abandonou Yct antes do final?

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No seja injusto, meu jovem. disse Hock entre um sorriso. No estava nervoso. Se lhe garanto que vencemos, quer dizer que presenciei o fim da batalha. Esta tem sido uma longa noite para mim... O mago parou de falar e observou o olhar vidrado do amigo sobre ele. Adhonai parecia uma criana indefesa que passara por perigos demais e comeava a encontrar em si uma fora oculta magnfica. Eu cheguei at aqui por que voc me trouxe Adhonai. O rei encarou o outro sem entender nada do que ele dizia. Como assim Adhonai o trouxera at ali? Eu jurei proteg-lo, majestade. Ainda mais quando sua vida comeou a ser constantemente posta em risco. Mas agora creio que j sabemos quem era o culpado de tudo... Os culpados. disse Adhonai Amadeus envenenou a mente de Loth e o estava controlando. Ele passava informaes sobre meus passos para o mensageiro. Oh, mas claro. Como no suspeitei disso antes... Hock suspirou em tom de conversa. Parecia ter se lembrado de algo muito estpido e comum Bom, ainda acredito no bem das pessoas... S que, como eu dizia, se no fosse o meu juramento muito provavelmente agora voc estaria morto e Adam teria conseguido terminar o feitio dele. Ele j sabia que eu tinha um pacto de alma com voc, esperava minha chegada... Talvez ele achasse que eu fosse demorar mais, ou menos... Ele ento olhou para as faces amareladas do rei que por sua vez se mantinha calado, pois no compreendia uma s palavra. Adhonai, quando eu jurei lhe proteger eu no apenas disse que faria isso. Eu entreguei a voc uma parte do meu ser, selei contigo um compromisso o qual me faria estar ao seu lado se precisasse de mim, se chamasse por mim. Desde o incio da noite eu sinto que voc estava em perigo, contudo s percebi a gravidade quando duelava com o lder do exrcito de Adam,

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transformado na prpria viso dele para mim... O seu medo, sua dor... Eles me guiaram at esta caverna. O rapaz olhou emocionado para o Grande Mago. Nem sequer imaginava ser possvel uma devoo to grande. Mas ento Adhonai se lembrou que um pacto assim no podia ser feito sem ser percebido. Ento, quando Hock Time tinha selado isso com ele? Nisto o rapaz percebeu que Hock mesmo tendo idade para ser pai dele sempre estava presente; quase sempre quando ele e Paipar se metiam em confuses l estava Hock para proteg-los. O pacto era antigo. Chegou a uma concluso? disse o mago, o qual percebera a distncia na qual estava a mente do amigo Sim, h muito tempo eu fiz esse juramento, voc jamais vai conseguir se lembrar. Era uma criana ainda... Mas ento chegado o momento que eu esperei e temi por vinte e dois anos. A hora de contar para voc, o herdeiro de Jolz Rei, alguns dos reais motivos dessa guerra contra Adam... Adhonai levantou a cabea ligeiramente e sentou mais na beirada da pedra. O relato ficava cada hora mais intrigante, revelador e ao mesmo tempo estranho. Desde a morte de Fayson Blackfish que a Terra-dossem-fim vem sofrendo drasticamente com os atos de Adam. Ele um mago manaco, doente... No quero entrar em detalhes sobre isso Adhonai, contudo a verdade que nosso pas vem sendo atacado desde ento, no pelo porto ou pela vontade dos fish de dominar a Terra-dos-sem-fim... Mas sim por minha causa. No entendo... O que? Hock parecia surpreso. Adam disse que deseja vingana, vingana pela morte do av dele... E se eu digo que a guerra dele por minha causa... Isso que dizer que...

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Adhonai parou um instante; sabia exatamente no que pensar, entretanto no era fcil admitir certas coisas e compreend-las por mais que sejam compreensveis. Voc matou o Fayson! disse o rei levantando de um salto. Por mais que o av de Adam certamente fosse um mago mal, era estranho imaginar Hock como um assassino. Sim. E no! O rei ficou ainda mais confuso. Eu sei que estranho, mas verdade. Digamos que naquela ocasio, muitas coisas estavam acontecendo, muitas pessoas estavam morrendo. Estvamos no pice da dominao Blackfish. Sombras de sculos, vindas do Conclio dos Magos ainda pairavam sobre todos ns. A morte de Fayson era necessria... Mas Hock, se foi h vinte e dois anos... Ento quer dizer que foi assim que voc se tornou um Grande Mago... Essa foi sua tarefa? Adhonai, importante voc entender que eu no matei Fayson simplesmente para me tornar um Grande Mago. Havia muito mais em jogo, o futuro de Moth estava em jogo. A vida de seu pai estava ameaada, assim como a sua e a de sua me. Ele havia decidido matar a todos vocs para poder tomar o trono de Moth sem enfrentar nosso exrcito... Foi uma questo de dever! Mesmo sabendo que todos os argumentos de Hock fossem cabveis ainda era estranho para Adhonai tentar digerir tudo aquilo que ouvia. Mas o que isso tudo tem de to grave em relao a mim? Por que pareceu assim to difcil voc revelar o assassinato de um mago maligno? Por que se hoje voc considerado um deslumbrado, a culpa tambm minha. Seu pai e eu queramos lhe proteger dos Blackfish; eu sabia que Adam, o qual encontrou um Fayson agonizante, iria mover mundos para vingar a morte do av e

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acabaria indo para cima das pessoas as quais seus inimigos mais amavam, aquelas as quais os fariam sofrer. A ndole do jovem prncipe-neto era lendria... Tentei de todas as maneiras me manter longe das vistas, ser um Grande Mago quase oculto, trabalhar apenas para as sacerdotisas e s. Se Adam queria vingana, que viesse sobre mim. Entretanto era de se imaginar que ele no iria se contentar com isso apenas... Ento, por isso que eu venho relutando h anos em ser diplomata, por isso que nunca quis me envolver diretamente. Meu nome j havia ultrapassado os limites os quais eu desejava; Moth j estava envolto demais numa batalha sem volta, assim como toda a Aliana. Quis proteger a todos, mas no fim eu no consegui nada... Ento quando seu pai morreu, eu sabia que estar longe da poltica no seria mais vivel se quisesse mant-lo seguro. Enfim, isso tudo nos leva a uma fatdica tarde depois de uma festa desastrosa em Scortirei. Naquele momento quando eu aceitei lhe escoltar, eu assumi para sempre o meu juramento, feito diante de seu pai, o grande Jolz Rei, de que eu lhe protegeria... Perdoe-me Adhonai. A mim e ao seu pai, por termos sido egostas, por ter privado voc do conhecimento, do aprendizado em prol da sua sobrevivncia. Eu aconselhei Jolz a fazer isso... Mas eu prometo a voc que Adam Blackfish ficar sumido por um bom tempo depois dos fatos presenciados aqui. Hoje ele teve duas grandes derrotas. Todavia, meu rei, se sua vida j corria perigo antes, a partir de agora voc mais um na lista de pessoas as quais Adam odeia e vai fazer de tudo para destruir, pois o senhor tirou dele algo muito valioso, e ao contrrio do que se poderia imaginar, muito frgil... O Livro Ahda. disse Adhonai com firmeza Mas no tenho medo do que pode acontecer a partir de agora. J me acostumei em viver sob risco de morrer... Tem sido assim nos ltimos meses. E agora eu sei muito mais sobre mim mesmo. E sobre toda essa guerra. Contudo, Hock, ser que eu j sei de tudo?

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O rei indagou se aproximando bastante do amigo, encarando-o nos olhos diretamente. Descobrir que o pai optara em deix-lo de fora da poltica para tentar salvar sua vida no parecia o maior dos mistrios da mente do Grande Mago. Ainda cedo, majestade. E o senhor est muito cansado... Mas ainda assim eu gostaria de saber como chegou aqui to rpido? Ah! Isso? suspirou Hock antes de sorrir significativamente. Quando os dois saram da caverna o dia j amanhecia. Acharam por bem deixar em segredo todas as coisas que Hock Time havia contado. O rei sentia que ainda tinha muito para ser descoberto que o prprio amigo devia desconhecer, porm como Hock dissera, ainda era cedo. Talvez um dia Adhonai se lembrasse de perguntar. O importante agora era saber que ele poderia contar com o mago; e o rapaz sabia o quanto iria precisar afinal Adam Blackfish estava a fim de destru-lo. Depois de j ter sado da Floresta do Vento Lento foi que Adhonai se deu conta de como seu diplomata era poderoso, pois, ele no sabia bem explicar a forma, eles haviam passado pouco mais de uma hora caminhando e logo avistaram Ayvori e o Templo dos Ventos. O rei achou que o tempo parara enquanto estavam por l, uma vez que no se deparavam com nem uma mera trepadeira, ou algum pigmeu estranho. Depois de passar um dia inteiro em repouso na universidade para se recuperar da fraqueza ocasionada pelo feitio de Adam, Adhonai voltou para a Capital Monrquica onde foi recebido com festa, em companhia da famlia real de Yctcard. A propsito, Ciriens Rei, a rainha Rossa e os herdeiros, Agos e Actreis, eram a imagem da felicidade. No sabiam mais como agradecer aos esforos dos aliados, principalmente de

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Hock e Yens, lderes da defesa. O fogo da cidade foi sendo contido pelos soldados e as masmorras ficaram lotadas de prisioneiros, sendo o mais ilustre deles, Abalatroz Monte da Luz, o qual no conseguia entender nada do que tinha acontecido com ele. S se lembrava de estar na plataforma onde foi preso. A cidade havia sido bastante danificada, e muitas baixas tinham ocorrido. Contudo a vitria sobre o grandioso exrcito de Blafh levantara o moral dos soldados, e a fuga de Adam, agora sem soldados suficientes para formar um exrcito, tranquilizava-os um pouco. Nem que fosse por alguns meses, a paz reinaria de novo na Aliana. A nica coisa que preocupava muito, principalmente Hock Time e Adhonai, era o sumio de Amadeus. At mesmo sobre Adam se tinha notcias; diziam que o ento rei de Blafh voltara para seu castelo, pegara alguns pertences e sara a cavalo sem mais retornar, rumando para o oeste, para as terras alm. O corpo de Uriah, encontrado dias depois pelos soldados de Tolkland, fora mandado de volta a Blafh em uma urna lacrada devido ao estado de putrefao no qual se encontrava. A neta Enguet, juntamente com o primo Loun foram os nicos a velar o corpo do rei. O povo do pas parecia aliviado, no sabiam quem Uriah realmente fora, e com o sumio de Adam a populao no se achava mais na obrigao de fingir patriotismo. E, dez dias aps a vitria na batalha, estava se aproximando a festa de celebrao aos Quatro Elementos da natureza, que equivalia ao nosso rveillon. Os magos sempre faziam comemoraes suntuosas e bailes animados em Ayvori, Scortirei e tambm no Castelo de Adhonai. Mas dessa vez a comunidade mgica resolveu se reunir totalmente na capital. Era um momento raro de paz, a celebrao de acontecimentos marcantes. Muitos estudantes de Scortirei vieram para a capital, entre eles Eugene, Ann e Paipar. Aps Adhonai contar tudo sobre

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Amadeus, e saber dos acontecidos em Scortirei com detalhes, os trs amigos se reconciliaram. Eugene estava muito envergonhado pelo que fizera, pela loucura de seu comportamento. Parrows e Ann pareciam se evitar um pouco, e o Time no sabia como olhar para Adhonai. Porm no instante em que os dois se olharam compreenderam quo forte era a amizade entre eles, o quanto eles haviam sido cmplices em tudo durante todo aquele tempo. Se algum bem tivesse de vir por intermdio das maldades de Amadeus, fora conseguir provar o quanto Adhonai e Parrows eram amigos. Eram irmos, almas gmeas. Os dois amigos se encontraram to logo Parrows chegou de Scortirei montado num pgaso e foi para a casa dos pais prxima do castelo. Adhonai estava andando pela rua com os conselheiros, observando os preparativos para a festa daquela noite. Eu sei que no agi da forma mais correta todo o tempo... disse Parrows Mas agora eu posso lhe dizer com prioridade que meu sentimento por Ann no mais louco e doentio. E eu desejo toda a felicidade para vocs... Te amo como a um irmo. Perdoe-me se por muito tempo deixei a paixo me cegar... No precisa se desculpar. Eu tambm errei... E talvez tenha acontecido o que era melhor para todos ns. Ann devia saber de toda a verdade... S que, e ela? Como est? No chegou com voc? Ann veio junto com Eugene, mas eles foram direto para a casa dela... Ento minha filha j est em casa? indagou a voz sarcstica de Hangelus o qual estava prximo dos rapazes e claramente intencionado em ouvir a conversa. Ela est sim, mi lorde. respondeu Paipar Ah, e eu gostaria de me desculpar com o senhor. O qu? o conselheiro perguntou surpreso. Adhonai tambm no compreendeu.

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que eu no fui suficientemente capaz para realizar a tarefa a qual me designou. Tarefa? Sim. A de conquistar sua filha enquanto ela estava longe de Adhonai. Desculpe, mas no sei ser um canalha. Alm de que a vida de Ann j estava perturbada o bastante para eu a atormentar mais na tentativa de suprir seus desejos incompreensveis. Adhonai encarou Hangelus o qual soltava fascas de dio para Parrows. No entanto o conselheiro preferiu dar um sorriso amarelo e sair dali, ainda mais por que Handye se aproximava. Esto aqui dois dos meus trs heris. disse o Time ao chegar soltando um fraternal sorriso para os jovens Estou muito orgulhoso do que vocs dois aprenderam nesse difcil perodo de guerra. Obrigado, senhor. Fico honrado papai... Ento eles saram caminhando juntos. A Capital Monrquica estava completamente iluminada. O ptio do castelo recebera um crculo de granito onde havia dispostas quatro esttuas de magas, representando os elementos, sob arcos gigantescos. As sacerdotisas de Scortirei repetiam em volta das esttuas as mesmas danas diferentes que haviam feito na festa para Adhonai. As sacerdotisas de Ayvori estavam preparando uma surpresa grandiosa pelo que Hock dissera. Ele havia estado na universidade naquela tarde e voltara deslumbrado com o que vira. E claro, Hock no vai nos dizer nada. afirmava Parrows para Adhonai. Os dois estavam na companhia de Eugene prximos das esttuas observando a tudo atentamente.

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Mas o que poderia ser uma surpresa assim to grande? indagava o rei As sacerdotisas estavam to tristonhas nos ltimos tempos por causa de Mrtis... Ann lhes contou alguma coisa? Obviamente no. resmungou o Time Aquela ali fez algumas aulas com o meu irmo, estou certo. Adora manter segredo e olhar para os outros com aquele ar altivo. O rei riu. Ei, vejam! exclamou Eugene Elas chegaram. Um grande cortejo de magas vinha se aproximando, as pessoas abriam um corredor para que elas passassem e Adhonai fora levado para o centro do crculo onde estavam as sacerdotisas de Scortirei. Ento o mago quase caiu do trono ao avistar dois rostos conhecidos na frente do cortejo: o primeiro era de uma bela jovem loira que estava na fila da direita, bem frente, e como todas as outras usava vestes e vu branco-perolados, e segurava numa mo uma luminria de cristal com uma vela dentro. O outro era da maga altiva de cabelos encaracolados frente do cortejo, com Ann e Absinth lhe ladeando. Era Mrtis, a sacerdotisa-mor de Ayvori. Ela estava muito bem disposta, altiva ao mximo, refeita. Tinha acordado do coma e parecia tima. Ela quis fazer surpresa. disse Hock se aproximando de Parrows Como certamente foi Amadeus quem a atacou, com o sbito desaparecimento dele, a sacerdotisa ressurgiu das cinzas... Ento a massa de pessoas no ptio bateu palmas para a sacerdotisa que estendeu a mo para Adhonai beijar quando chegou at ele. As estudantes que a acompanhavam circundaram o crculo. Seja bem vinda de volta, senhora. Obrigado, majestade! Ns dois temos muito o que conversar aps as festividades.

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Aps cumprimentos e oraes em homenagem aos elementos o pblico se dispersou para aproveitar a festa lotada de petiscos e vinho. Foi nesse momento que Adhonai aproveitou para ir at Ann, a qual o havia evitado at ento. O rapaz pegou duas taas e encheu com o melhor vinho que conseguiu encontrar, fato este relevante se tratando de Adhonai, exmio conhecedor e consumidor da bebida. Adhonai ento se preparou antes de ir at a jovem. Sentia-se desconfortvel, no parecia estar indo at a sua amada noiva, mas sim at uma estranha. Pois era assim que ele a via naquele momento. Ol. ele disse humildemente estendendo a taa para Ann. E qual no foi o desapontamento do rei quando a moa j segurando uma taa da bebida levou um longo gole boca e no respondeu. Eu esperava uma recepo mais calorosa. Tanto tempo sem nos vermos, tantas coisas as quais passei... Quase morri por vezes! Ann? Mas ela se mantinha calada. Alheia ao que ele dizia calorosamente. O que aconteceu? Voc seria capaz de me esperar Adhonai? ela disse friamente. claro que sim. Eu lhe esperaria pela eternidade... Ser? ela duvidou, e continuou antes do rapaz ter a chance de formular uma resposta Entretanto no precisa responder. s que eu preciso de tempo... Ns somos muito jovens; temos a vida inteira pela frente. Eu no quero me casar com voc agora. Fora como um soco no estmago. Ele podia esperar tudo, talvez uma briga, mas o fim do noivado? Ser que Ann era assim to insensvel? No valiam de nada todos os belos momentos pelos quais j haviam passado? A distncia e a au-

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sncia de alguns meses foram o suficiente para acabar com tudo? Uma verdade oculta fora assim to decepcionante? O que existia entre eles, todo aquele amor, no poderia superar isto? Ann, isso ridculo. Ns nos amamos, sempre nos amamos, estvamos decididos... Estvamos. Eu no estou mais... Ann? A revelao de Eugene no pode ter sido to forte assim... Ela sorriu com desgosto. Em seu corao, s vezes obscuro como uma caverna incrustada nas montanhas, a maga sentia o fio de uma navalha a dilacer-lo. Seus sentimentos estavam mais feridos do que era possvel suportar, sua cabea ainda estava muito balanada, indecisa. Ela no achava justo obrig-los ao sofrimento. Ann no podia negar que estava mudada; talvez exagerasse, contudo o problema no estava apenas no que Eugene dissera, mas em como ela recebera tal revelao. Talvez Ann tivesse se perdido num sonho de ser rainha, e seu amor evaporara por entre seus dedos sendo levado pelo vento, s restando a ambio e a vontade de contrariar o pai. Vocs jamais entendero a alma das fmeas. ela disse, e passou a mo pelo rosto dele Se voc realmente me ama, majestade, me faa voltar a confiar em voc. Por ora prefiro seguir sozinha... Sozinha? ele duvidou; o cime lhe corrompendo, uma lgrima escorrendo pelo rosto mesmo Ann? Sozinha, ou com ele? e apontou a cabea para Parrows o qual sorria belamente enquanto conversava com Quest, o rfo de Jaso. No me tome como uma leviana, majestade. Por que eu no sou! E ento ela deixou-o sozinho sem nem ao menos titubear ou olhar para trs. No bastasse tudo de ruim que acontecera, e agora mais isso? Ann o abandonara, ela no suportara descobrir a nica coisa escondida dela. Contudo no adiantava ficar chorando; Adhonai tinha de ser forte. Era o que espera-

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vam de um verdadeiro rei, e era isso que ele seria dali para frente. Irritado, e a fim de exorcizar seus demnios, sem medo de ser visto ou recriminado, o jovem rei virou de um s gole cada uma das taas de vinho. H vcios e virtudes os quais levam tempo demais para serem alterados. Mas assim a vida! No fim a festa se tornou sem qualquer importncia para Adhonai que acabou se sentando em seu trono improvisado e de cara amarrada assistia as outras pessoas se divertindo. De l ele viu Hangelus e sua esposa Giordia, ambos deviam odi-lo por completo e fatalmente ficariam ainda mais radiantes com a notcia do rompimento de seu noivado com a filha deles. Os dois conversavam despreocupados com algumas sacerdotisas e junto deles tambm estavam Nah e Sales com as esposas. O casal Time danava e a postura altiva da senhora Dilly conseguia ficar ainda mais arrogante em dias como aquele. Parrows, pobre e desafortunado Parrows, ainda estava com Quest. Eugene agora estava diante dos rapazes e tentava se inteirar dos assuntos. Adhonai sentiu uma estranha sensao boa ao perceber que o primo distante parecia bem e feliz. E o rei tambm pode ver Hock Time e Absinth como jamais antes os havia visto. Quaisquer desentendimentos pareciam frutos do passado e os dois conversavam animadamente, Hock parecia descrever cenas da batalha, pois gesticulava e se movia como um guerreiro. No distante dali estava a famlia real de Yctcard exibindo feies muito mais animadas do que as apresentadas nas ltimas semanas. Estavam ansiosos para voltarem ao lar, contudo ainda iria demorar algum tempo at a cidade estar de fato segura para receb-los.

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E por fim Adhonai visualizou a figura sempre alerta e bem disposta de um soldado com uma cicatriz a qual deformava seu rosto, mas ainda assim no fazia dele uma pessoa feia, pois seu valoroso corao extrapolava em bravura sobrepujando a aparncia. Era Eclstos. Tantas vidas tocadas e modificadas em alguns meses e Adhonai sentia-se fortemente ligado a cada uma delas, como se o seu destino regesse o destino delas. Ele enfim se sentia responsvel por todos eles. Ele enfim se sentia um rei. E no sabia como descrever sua felicidade em saber que pelo menos por ora, todos estavam bem. Veja s todos eles. Desfrutando de um merecido descanso aps meses de tenso. disse uma voz atrs de Adhonai. Era Mrtis Eu gostaria de ter dividido com cada um deles todos os momentos de aflio. Senti-me ironicamente abenoada com o coma, pois no vivi o pior de toda essa batalha. A guerra ainda no acabou senhora. ele respondeu num tom sombrio Tenho certeza que est apenas comeando. E o senhor enfim teme pela sua responsabilidade, estou certa? Mas agora um temor muito mais consciente... Lembra-se que eu disse que precisamos conversar, majestade? Sim, eu me recordo... Mas... Acho que deveria ser agora. J se passou tempo demais. Adhonai ento seguiu Mrtis para uma carruagem postada prximo das entradas do palcio. No ficou muito surpresou ao encontrar Handye e Hock Time no interior da conduo. A maga se apertou junto deles e a carruagem comeou a andar. Foram metros silenciosos, vez ou outra Hock dava um sorrisinho para o amigo fazendo sinais indicando calma.

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O grupo se dirigiu para a sala do Conselho onde o rei foi colocado numa das cabeceiras da grande mesa. Acha mesmo necessrio fazermos isso agora? indagou Handye Ele ainda est confuso, a senhora tambm passou por um momento difcil... Cale-se, Handye. cortou Mrtis Eu tenho de fazer isso. Agora! Os senhores esto me assustando. Fique calmo, meu bom amigo. disse Hock O assunto a ser tratado delicado, todavia voc precisa saber. E farei questo de ser breve e objetiva! concluiu a sacerdotisa-mor O que vou lhe contar agora, majestade, me foi revelado h mais de um ano, por Orculo... Mrtis ento falou da grande viso de Orculo, e tambm sobre a reao de Jolz ao saber do assunto, sem mencionar a ltima viso tida por Adhonai aos oito anos. Fora proposital, pois a sacerdotisa queria ver qual seria a reao dele, se algum resqucio mnimo daquela lembrana antiga permanecia vivo no subconsciente do rei. Ao fim do relato os trs encaram o rapaz com receio. O rei por sua vez no soube bem como reagir, permaneceu imvel alguns segundos processando cada palavra. A viso era assustadora e s vezes indecifrvel. Algum tempo depois Hock chamou o amigo de volta razo e o jovem olhou os magos diante dele como se eles fossem desconhecidos, e enfim falou: estranho... De repente fora como voltar muitos anos no tempo. Como se eu j conhecesse essa profecia... Mrtis deu uma rpida olhadela para Hock, Handye notou e tambm olhou significativamente para a sacerdotisa. Esperem... o rei iniciou. Porm ele no teve foras imediatamente para pronunciar as palavras, mas estas foram saindo de forma atropelada, sem pausas para respirao. Adhonai abaixou a cabea sobre a

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mesa e continuou a falar, parecendo no ter muita noo de como agia. E enfim, quando conseguiram discernir quais eram as frases repetidas por ele os magos ouviram a transcrio completa da ltima viso tida pelo rei, ainda criana, falando sobre o mensageiro o qual viria busc-lo. Vai acontecer. disse Adhonai se levantando O meu pai achou ter dado fim a isto de acordo com essa minha viso, no foi? Ele fez alguma coisa contra aquele mensageiro famoso e desaparecido, achando ter consertado as coisas, mas no... Ainda no aconteceu. o que eu acho Adhonai. concordou Mrtis E eu fiz questo de lhe contar sobre essa grande viso na companhia dos senhores Times, pois ns estvamos falando sobre esse assunto na ocasio do atentado a Ayvori. E tambm por que eu estou certa de que os dois so de sua extrema confiana, assim como da minha. Iremos precisar de pessoas de confiana ao nosso lado a partir de agora. Muito mais do que antes. E podero contar comigo e com o meu filho, tenho certeza. sorriu Handye. Prosseguindo: Hock Time lhe fez algumas revelaes, no foi, meu rei? O conselheiro olhou do filho para a sacerdotisa desconfiado. Sabia do pacto de Hock Time para com Adhonai e tambm da morte de Fayson, mas no acreditava que Hock havia contato. Sobre ser meu guardio... E sobre a morte de Fayson. Ele comentou de forma evasiva, mas comentou. o bastante por ora. Mrtis foi taxativa A partir da agora o senhor deve se preparar. E eu irei me encarregar disso pessoalmente. A comear com aulas de histria. A comear pelo Conclio dos Magos. Entend-lo primordial para entender uma parte da viso.

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Mrtis se refere a parte das armas. explicou o Grande Mago O livro Ahda que voc destruiu, Adhonai, era uma dessas armas. Mas existem outras. ela prosseguiu E eu temo o inimigo ir atrs delas. Talvez essa seja sua nica e ltima chance de se manter soberano... De assumir o controle absoluto da Terra-dos-sem-fim. Senhora... Adhonai interrompeu Na caverna, Adam me chamou de ltimo mago rei. Isso tem algo a ver com a destruio do livro? No exatamente Adhonai. Tem a ver com o fato de que na antiguidade, alguns artefatos mgicos, ou armas, foram utilizados como consenso para que cls de magos possussem direito sobre territrios, pases. O livro foi uma dessas armas. Porm a famlia Blackfish se apossou do livro Ahda por meio de uma trapaa, tornando-se assim usurpadores do trono que por direito era de outro cl. Sua famlia, detentora da lendria espada dos Times foi o nico cl de magos legtimo restante. Voc de fato, por direito, o ltimo mago a quem possa ser chamado de rei. E, alm disso, se tornou um desafeto de Adam Blackfish, um mago senil e diablico, ao destruir aquilo que o deixava mais prximo da soberania. Temos uma longa jornada pela frente meu caro. concluiu Hock Time. No podemos pestanejar, Adhonai. Adam perigoso. Amadeus tambm , e s Uno para saber quais motivos levaram esse rapaz a trair-nos. Muitas providncias devero ser tomadas agora. E a primeira delas pode no agradar nada ao senhor meu rei, e nem mesmo ao senhor, Handye Time. O rapaz e o conselheiro se entreolharam. Hock. J sabe o que fazer. Sim, senhora. Mas o que foi agora? Mais uma trama de Mrtis com meu filho? Handye parecia histrico.

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Pai, por favor, escute. Adam me quer morto, ele pode ter fugido, estar com o exrcito destroado, mas ele vai se organizar. Ele vai atrs dos artefatos mgicos, estou to convicto disso quanto a sacerdotisa. Ns conversamos muito o dia todo, colocamos todos os pontos em questo. E enquanto Adam Blackfish e Amadeus estiverem solta eu no ficarei em paz. A segurana de Adhonai e da Aliana dependem da captura deles. E o que isso quer dizer? indagou um Handye muito confuso. Que eu vou atrs deles. Na verdade atrs de Adam. Deixo os mensageiros continuarem as buscas por Amadeus. Mas acredito que em breve os dois iro se reunir. Pai... Tenho que fazer isso... Para tentar consertar erros passados... Adhonai no entendeu a ltima frase direito. Pensava ter relao com a morte de Fayson, contudo havia algo mais naquilo tudo, entretanto o rei nada perguntou. Tinha certeza que ainda no iriam lhe dizer muita coisa. Tudo estava completamente vago e sombrio. Handye deu um abrao no filho e disse algo em seu ouvido que Adhonai no conseguiu escutar. Contudo ele no pode ficar prestando ateno na despedida dos dois, pois Mrtis tratou de lhe dizer em alto e bom som: Nossas aulas comeam em dois dias aqui mesmo no castelo, majestade. bom que esteja preparado. Eu estarei. foi a firme resposta do rei. Hock Time iria partir ainda naquela noite. J selara o cavalo, no podia chamar tanta ateno viajando de pgaso. Ele levava consigo uma urna com uma espada antiga, sua armadura, cantis com gua e algumas mantas para se proteger do frio. Viajaria de preferncia de dia, evitando rotas comuns, sempre perto da gua e de alguma caa. Poderia levar anos na

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sua caada, ou mesmo poucos dias. Seus inimigos iam querem encontr-lo, era certo que queriam. Mesmo que jurasse proteger o rei, era para tentar livrlo das ameaas que o Grande Mago tinha de ir embora por algum tempo. Adhonai tinha a proteo do Conselho, de Mrtis, de Orculo e de todos aqueles os quais amavam o rapaz, como Eclstos. Nisto, j em cima do animal, Hock ouviu uma voz doce chamar seu nome. Aquele timbre era seu velho conhecido, talvez a nica voz capaz de traz-lo de volta a realidade com exceo da do pai. No entanto o Grande Mago pensou estar sonhando, no seria possvel que de repente ela surgisse diante dele disposta a qualquer coisa para no deix-lo ir, como sabia que ela faria naquela situao. Ento a voz chamou novamente, com mais nitidez. Absinth? ele se assustou ao ver a maga arrastando um cavalo cheio de bagagem. Ela vestia uma cota de metal e galochas ao invs dos ps descalos com as longas vestes que usava ainda a pouco na festa. Aonde acha que vai sem me esperar? ela disse taxativa. O qu? ele riu. Isso mesmo. Voc j enfrentou muitas coisas sozinho. E eu percebi que no consigo viver longe de voc sem me sentir vazia. E como o nico jeito de estar com voc lhe seguindo nas suas misses malucas, mesmo que me diga no, eu vou com voc! Hock riu sem saber o que dizer. Era ousado, mas encantador da parte dela. Como soube da minha partida? Foi Adhonai, com certeza... Aquele moleque... No foi o rei. Eu percebi a sada discreta que voc, ele e seu pai deram com a sacerdotisa. Entretanto foi a prpria

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Mrtis quem sugeriu que eu viesse. Pois foi ela quem me contou sobre seus planos. Hock Time no pode acreditar. Mrtis voltara do coma to ativa quanto uma criana de cinco anos. Mas muito perigoso... No importa. Voc me protege... No deixaro voc ir... Eles no precisam saber que eu fui antes de eu j ter ido. Eu j o deixei ir uma vez, para talvez no voltar. No vou suportar ter de fazer isso de novo. No discuta comigo! Vamos logo. Uma maga charmosa e inteligente sempre bem vinda numa aventura. Nunca se sabe quando seremos teis por perto. Ento ele saltou do cavalo e correu at ela dando-lhe o mais caloroso beijo que conseguiu. E enfim, juntos eles partiram; partiram para uma busca cega contra inimigos muito poderosos. Mas juntos, eles no estavam sozinhos, e nada podia lhes assustar. O tempo passava depressa. Adhonai via pela janela do castelo que as coisas comeavam a mudar na Terra-dos-semfim. O ar mudava anunciando uma nova estao. Porm ele no se sentia mudado. Por mais que dissessem que ele era outro, o rei sentia-se o mesmo de sempre, talvez apenas com mais preocupaes e medos que antes, e sentindo uma imensa solido deixada pela falta definitiva de Ann, a qual ele no sabia como resolver. Naquela tarde clara ele queria ficar sozinho na sua sala do trono olhando a cidade pela janela, no queria saber de assuntos de governo nem mesmo de aulas com a sacerdotisa. Dispensara o Conselho e esperava a carta de Hock. O amigo lhe mandava notcias todos os dias, e havia dito que Absinth e ele se aproximavam de Villas Duran e estavam nos territrios

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conturbados de Ran. Era muito bom poder contar com os mensageiros novamente. Alis, os mensageiros haviam trazido notcias de sua busca por Amadeus. O mago havia sido visto pelos arredores de Moth, j bastante debilitado. Atrara um grupo de perseguidores para as terras da Floresta do Vento Lento, certo de que ainda era bem vindo por l, mesmo aps a destruio do livro Ahda. Receosos pela movimentao estranha da floresta os caadores abandonaram a investida, mas segundo relatos, trepadeiras enormes e ainda mais selvagens agarraram Amadeus pelo meio do corpo o arrastando para longe. Seus gritos puderam ser ouvidos por muitos minutos, quilmetros de distncia do ponto onde havia desaparecido. Adhonai no acreditava que o rapaz estivesse morto, porm, aquilo talvez o silenciasse por um bom tempo. No entanto nada perfeito. Uma figura arrogante com vestes de nobre surgiu pela entrada da sala exibindo seu cavanhaque to negro quanto os cabelos, e um sorriso dissimulado e vulgar no rosto. Eclstos, o qual fazia guarda na sala, parou o mago com a espada e disse: Eu continuo de olho no senhor, mi lorde. Ah, Eclstos. O novo co de guarda do rei. Sabia que Adhonai j tem stor para essa funo? Um enorme co pastor saltou por detrs do trono e foi cheirar as vestes do nobre. Digamos que o stor aqui esteja de frias, e ele no tem uma espada... Agora saia daqui! No Eclstos, deixe-o passar. disse Adhonai. Hangelus olhou com desdm para o soldado, mas sua alegria logo se acabaria. Majestade. Hangelus Eliseohs. Achei que eu tivesse dispensado o Conselho. Eu sei majestade, mas...

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Se esta sua primeira oportunidade de tentar ver-me derrotado, decepcione-se, pois no estou. E segundo, se veio rir de mim por Ann ter desistido do casamento, deixe de ser idiota. Ela escolheu o caminho dela. Fiquei triste, mas compreendo. E finalmente Hangelus, quero que v hoje mesmo para Tolkland e fique por l alguns meses. No preciso de um conselheiro como voc aqui em Moth. Est me deportando, majestade? No, de forma alguma. que o lorde gosta tanto de status... Ser tratado como rei na Cidade dos Magos. Eles sabem muito bem como tratar de um pavo. Agora saia antes que eu repita a lamentvel cena de nosso ltimo encontro a ss em Tolkland. disse Adhonai se referindo ocasio do vmito. Hangelus deu as costas para o rei se sentindo completamente humilhado. Talvez tivesse enfim percebido o quanto era desagradvel s vezes, e principalmente, que Adhonai no era mais bobo. E no se esquea que eu continuo de olho no senhor. disse Eclstos em meio a uma gargalhada, antes de o conselheiro desaparecer de vista xingando meio mundo. Agora acho que ele vai me odiar ainda mais... Pelo menos ter motivo! Os dois riram. Estou muito orgulhoso de voc Adhonai. disse o soldado. Voc e Parrows so realmente meus melhores amigos... E eu vou precisar muito de vocs daqui para frente. Assim como de Hock Time... E ns estaremos prontos. Os dois se entreolharam cumplicimente e sorriram. Realmente dali por diante, nada mais seria igual na vida de Adhonai.

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Eplogo
Amadeus caminhava pela Floresta do Vento Lento. Estava descabelado, sujo, doente. Conseguira com muito esforo escapar dos mensageiros e de algumas trepadeiras, mas no conseguira se livrar sem nenhum arranho. Seu rosto exibia cortes profundos os quais sangravam e soltavam pus. Sabia que no poderia fugir para sempre. Outros ferimentos profundos se espalhavam pelo corpo do mensageiro, ele era uma sombra do que fora antes. Sons sussurrantes, coisas se arrastavam pelo cho escuro. A densido da mata impossibilitando a vista. O mago tentava chegar caverna, mas no estava conseguindo. Entretanto precisava ir at l, talvez aquele ltimo respiro, aquele ltimo refgio, fosse sua nica chance de se reerguer, de sobreviver. A vida de Amadeus, mais do que nunca, dependia de voltar mais uma vez naquele lugar. Nisto surgiu diante dele um pigmeu feioso, esverdeado, com cabea careca e um arco nas mos. O pigmeu falava um Fdico estranho, tentava se comunicar com o mago o qual no entendia. Estava ficando seriamente preocupado com as trepadeiras as quais o estavam circundando novamente. Sou eu... ele dizia j desesperado. O pequeno e frgil fio de esperana que ainda existia em seu peito foi vagarosamente se dissolvendo. As trepadeiras o derrubaram no cho e o pigmeu se aproximou mais dele. As plantas se enroscavam pelo corpo do rapaz que se desesperava cada vez mais. Parem, sou eu, eu posso caminhar por aqui... Sou eu, Amadeus... Adam Blackfish me deixa entrar... No me matem...

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Mas no adiantava; as trepadeiras se enroscavam cada vez mais e outros pigmeus surgiam a toda volta, e diziam coisas estranhas. Finalmente Amadeus conseguiu discernir o que um deles dizia e se desesperou: O Livro Ahda foi destrudo. No h mais lei sobre estas terras a no serem as nossas... Um grito assustador cortou a imensido da floresta. Era a voz de Amadeus que berrava. E uma luz branca muito forte tomou conta do ar, ventos uivantes passaram pela mata e o mensageiro de repente se viu livre outra vez. Ele se levantou procurando a face de seu salvador; ofereceria sua eterna servido em gratido. A dor que sentia e o cansao eram insuportveis, melhor seria ser escravo para sempre, contanto que isso o mantivesse vivo. Quando enfim viu a face oculta de quem estava a suas costas, a voz do rapaz falhou, seus sentidos se perderam. Ele sentiu medo, o ar faltando na respirao, o mundo perdendo suas formas diante de seus olhos. Amadeus disse simplesmente antes que a escurido o envolvesse novamente: Me!

A aventura continua em O Servo Ahda

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