Hay una bodega dentro del Instituto Politcnico Nacional donde se albergan sueos tecnolgicos: la cortina es color rojo

y con grandes letras resalta el escudo de esta academia incubadora de jvenes investigadores. Adentro, en medio de pedazos de carrocera, motores, planos y diseos, se encuentra Emin One. No es el nombre de otro superhroe de cmic sino el de uno de los inventos ms importantes del pas que fue desarrollado por ocho estudiantes. Se trata de un auto pintado en color azul que transita y se recarga con energa solar, un prototipo que apuesta al medio ambiente y a mejorar el mundo. Y justo eso, pensar en el planeta, es la tendencia de los chicos creadores mexicanos, quienes a pesar de tener poco presupuesto y de la falta de apoyos, cada vez ms empujan inventos para luchar contra la contaminacin, contra la escasez de agua o contra la obesidad infantil. Nos dimos a la tarea de rastrear a las "mentes Einstein" del pas y as es como encontramos a inventores deautos hbridos y futuristas, a un experto en hacer rendir el agua y a un creador de frituras sanas, una creacin relevante si se considera que Mxico ocupa el primer lugar de obesidad infantil en Amrica Latina, de acuerdo con la Organizacin Mundial de la Salud (OMS). Estos cinco casos representan slo una parte de la productividad creativa mexicana que, de acuerdo con la pasada "Expo Ingenio, Inventos y Negocios", organizada por el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (Impi), la Confederacin de Cmaras Industriales de los Estados Unidos Mexicanos (Concamin), la Secretara de Economa (SE), la Fundacin Mxico-Estados Unidos para la Ciencia (Fumec) y el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa (Conacyt), al menos durante todo 2011 se registraron 951 nuevas patentes. Un gran nmero s, pero no es absolutamente nada si se

compara con el desarrollo de otros pases, como China, por ejemplo, cuyas mentes juveniles pensaron y crearon en el mismo ao ms de 200,000 patentes. Tal vez an no producimos los autos voladores y los robots perros que ladran como en Japn, pero por lo pronto, con una inversin preocupante en ciencia y tecnologa menor al 2% del Producto Interno Bruto (PIB), los jvenes cerebros mexicanos se estn poniendo la camiseta de superhroes. Esta no es otra historieta de superhroes, no, son las historias de un grupo de jvenes inquietos que voltearon a ver a su pas con vista de rayos X. Como dice el dicho: los mejores inventos nacen de la necesidad; y ellos han creado soluciones para un mundo mejor. AQUAMAN Hace tres aos Enrique le cambi la vida a Clara Gaytn, una seora de 61 aos que vive en la colonia Cultura Maya, en el Ajusco, al sur de Mxico: le regal el mejor de los superpoderes, el derecho al agua. Este chico de 29 aos estudi Diseo Industrial en la Escuela de Arte y Diseo de Rhode Island y en 2006 present su proyecto de tesis con la idea de inventar algo para ayudar a las comunidades de bajos recursos. As que despus de regresar a Mxico, en 2009, se mud a la calle de Izamal en el Ajusco Medio, justo para entender las necesidades de los habitantes de esa colonia. Ah vivi en carne propia la carencia de agua y cre un sistema de captacin pluvial para familias pobres: Enrique desarroll un proyecto que cosecha el agua de lluvia para uso domstico. Enrique ha recibido becas de diversas asociaciones y con esto ha podido invertir y colocar el sistema de captacin de agua en ms lugares. "Los primeros sistemas fueron a cuenta propia,

mi dinero y poco de las familias, despus empezamos a buscar becas, la primera que obtuvimos fue del Injuve (Instituto de la Juventud), ms tarde abrimos una microempresa dedicada a la captacin de agua y ah empezamos a vender productos a clientes ya de mayores recursos", me cuenta Enrique Lomnitz. Las autoridades han medido la calidad del agua y los resultados han sido tan sorprendentes que Enrique y su equipo han sido invitados a foros en el extranjero. Este fue el nico proyecto nacional que logr estar en el World Challenge de 2010, y lleg a los finalistas. Y as, de un invento y del deseo de retar a la naturaleza misma, lo que emprendi hace tres aos termin siendo una gran iniciativa bajo el nombre Isla Urbana. Cmo funciona el sistema?, le pregunto. l me explica que canalizan el agua con tubos, con lo que tienen un desvo que permite tirar las primeras lluvias del ao que caen muy sucias, luego pasa por un filtro (una malla) y despus por un separador de aguas: evita que los primeros 15 minutos de cada aguacero pasen a la cisterna. Durante ese tiempo slo se est lavando el techo, despus ya puede pasar el agua a la cisterna para clorarla. Al final del proceso pasa por dos filtros y queda lista para uso domstico. Quiz es un desconocido para muchos, pero al menos para mil familias es la persona que resolvi el problema de falta de agua en sus casas, casi un superhroe para ellos. "Siempre he cuidado el valor del agua, incluso le doy dos o tres usos, despus de lavar la ropa, uso el agua de la lavadora para mis plantas, para barrer y trapear y para el bao", me dice Clara, una de las beneficiadas. "Ahora hasta se me desborda por las manos", me dice y junta las manos, re con una

inmensa felicidad, desbordada tambin. "Aunque tenga mi cisterna ya llena de agua de lluvia limpia, limpia y clarita me platica con un brillo en los ojos sigo sin bajarle a la palanca del bao, regando con agua ya usada y ensendole a mis nietos el valor de tenerla". Antes tena que comprar una pipa de 900 pesos. Enrique impuls su proyecto con 40,000 pesos, pero la meta ahora es ms alta: "Queremos llenar la Ciudad de Mxico con el sistema de captacin de agua de lluvia, queremos que Mxico sea un lder mundial en la captacin de agua de lluvia y lograr que el pas se vuelva un lugar sustentable en agua". LOS CHICOS SOLARES En una gran bodega semioscura que parece un cementerio de autos, de la Escuela Superior de Ingeniera Mecnica y Elctrica (ESIME) Zacatenco, del Instituto Politcnico Nacional (IPN), naci Emim One: un auto solar que pesa 170 kilogramos, poco ms que una motocross. El coche es capaz de transitar seis horas continuas con tan slo una recarga solar de 3.5 horas, gracias a los paneles solares de los que est hecho. "Surgi como un proyecto acadmico pero nos enteramos de una competencia de transporte y movilidad y la idea creci, le dimos mayor importancia y construimos un vehculo ms grande y capaz para competir", me cuenta el estudiante Eduardo Coln sentado en el pupitre de un saln del Politcnico. Ricardo Mondragn, Gabriel Nicols, Ivn Francisco Bravo, Eduardo Coln, Dany Godnez, Juan Antonio Romero, Gabriel Cruz Lozano, Ernesto Govantes y Uriel Isaac Torres, de la

carrera de Ingeniera en Sistemas Automotrices (ISISA) fueron los ocho cerebros que llevaron los conocimientos aprendidos en el aula a un proyecto automotriz tan ambicioso que logr ganar el primer lugar en el Segundo Premio Nacional sobre Transporte Urbano y Movilidad convocado por la Asociacin Mexicana de Transporte y Movilidad (AMTM). Dicen que a pesar del poco patrocinio y los escasos recursos no tambalearon la idea. Invirtieron cerca de 10,000 pesos entre todos para echar andar el auto y que as las autoridades del Instituto los voltearan a ver con ms seriedad y les dieran luz verde. "Hubo varios patrocinadores, uno de ellos fue Electrotecnia Solar Aplicada, que nos proporcion los paneles solares y las tres bateras conectadas en serie, las que hacen en conjunto 36 volts. Otra parte fue proporcionada por el Instituto y una parte nosotros", me dice Gabriel Nicols. Todos tienen entre 22 y 23 aos, visten de tenis y mezclilla. En pleno quinto semestre de la carrera su gusto por la ciencia automotriz los llev a los diarios nacionales e internacionales con el invento de su auto solar. "Todo el tiempo trabajamos contra reloj, pasamos ratos muy malos, nos quedbamos a dormir en la escuela, y hasta nos espantaban, ni la nia que escuchbamos cantar o cuando la cortina de la bodega se mova sola ren nos import, porque la mayor satisfaccin fue cuando el jurado y los dems lo vieron funcional, un auto que funcionaba, aunque tuviera pequeos detalles que todava no se afinaban como la carrocera, pero lo pudimos echar a andar". Durante un chat masivo de Facebook bautizaron a su proyecto como Emim One, que significa Electro Motion Isisa Mxico, lo

metieron a un concurso y ganaron 80,000 pesos. "No nos quedamos con nada", dice Gabriel, haciendo hincapi en el "nada". Y agrega una cosa, casi como de agradecimiento: "El saber vender tus creaciones, tu tecnologa, es algo que nos ensean mucho los profesores del Instituto". Les pregunto a estos chicos con ideas de cambio hasta dnde quieren llegar. "Queremos crear una microempresa automotriz para tambin generar empleo", dispara Gabriel, y todo asienten. Por ahora tienen en la mente otra idea: "An estamos decidiendo qu hacer, no sabemos si hacer un vehculo con combustible alternativo o hacer una combinacin entre gasolina y energa elctrica. Pero lo vamos a hacer, vamos a romper barreras". Todo sea por mejorar el planeta. EL HOMBRE VERDE No, nadie lo conoce como El hombre verde pero bien podra el mundo bautizarlo de esta forma: Gerardo Arzate es el creador de Lasus, un laboratorio de sustentabilidad dentro de la Facultad de Arquitectura de la UNAM. Es un lugar donde pareciera que slo se trabajan ideas supersnicas. Gerardo dise y coordin el primer auto hbrido hecho en Mxico, conocido como AutoPuma CA-21. El proyecto, an sin fecha para la presentacin, es un auto ecolgico impulsado por hidrgeno y celdas de combustible que servira a la UNAM no slo como patrulla, tambin como auto de sistema mdico y de distribucin de correos. Con un modelo que parece sacado de una pelcula futurista y con figura de escarabajo, este invento generado en Lasus hizo tanto ruido que si el modelo se llegara a replicar en 150 patrullas de Ciudad Universitaria, como se tena previsto,

Mxico tendra la Universidad pblica con ms autos de hidrgeno en el mundo. El AutoPuma CA-21, transformar el sistema de transporte y vigilancia de la universidad ms grande del pas. Gerardo, diseador industrial, fund la empresa Lasus, de la que tambin forman parte sus dos hermanos, Mariana, una diseadora de producto, y Miguel, un arquitecto. "Inventamos y creamos bajo la idea de que el diseo es analizar problemas y generar soluciones", as autodefine Gerardo al equipo. "Formamos un espacio que genera oportunidades de investigacin pero que tambin tiene relacin directa con la UNAM", me explica Gerardo. Adems del AutoPuma CA-21 han creado el Parabus Ecolgico de la Ciudad de Mxico, s, por si te preguntabas quin cre los parabuses del Corredor Cero Emisiones y que en la noche funcionan como lamparotas gigantes, fueron los chicos Arzate, quienes comisionados por el Instituto de Ciencia y Tecnologa del Distrito Federal redisearon un nuevo sistema lumnico de los parabusesde este corredor ubicado en el Eje Central en la Ciudad de Mxico. Gerardo tambin ide KUBO: un auto que se maneja solo. S, est leyendo bien, en este pas alguien ya invent al "auto increble". El prototipo es un vehculo ecolgico no tripulado que funcionara como transporte pblico impulsado por hidrgeno y controlado por un sistema de GPS. Los clientes recurrentes de su laboratorio son el gobierno de la Ciudad de Mxico, los aeropuertos de Mxico y el Conacyt, adems de las alianzas que tiene con la UNAM. "No pertenecemos al presupuesto de la UNAM. Nosotros diseamos un proyecto y concursamos para poder

patrocinarlo y hacerlo. Y as hemos logrado que nuestro trabajo sea expuesto en Portugal y Suiza", me dice Gerardo. MR. BAMBOOCYLES Quiero hablar con la mente detrs de una bicicleta de bamb, pero Diego Crdenas, un muchacho de 26 aos, egresado de Diseo Industrial en la UNAM, ahora mismo est en un reality show organizado por National Geographic en Buenos Aires, la capital argentina. Es un concurso para ingenieros y diseadores donde el reto diario es no detener el hambre de la invencin. Digamos que anda metido en un "Big Invention". Lo llamaron para participar cuando supieron que haba logrado disear una bicicleta ecolgica, hecha de bamb. Cmo lo logr? En cuarto semestre de universidad Diego tuvo una beca para participar en Francia en un taller sobre bamb: "Ah conoc el material, sus caractersticas y cmo se trabaja. Mientras estuve por Europa me mov en todo menos en transporte pblico y taxis, conoc las ciudades a pie y me gust esa perspectiva, cmo puedes apreciar ms el clima, la arquitectura, los olores, es otra dimensin que nunca haba percibido. Utilic bicis y patines y me di cuenta cmo en algunas situaciones estos medios de transporte pueden ser muy eficientes y elevar mi calidad de vida", me cuenta Diego a travs de una ventanita de chat desde una computadora en Argentina. Por fin le dieron un espacio en el reality show para poder responder a mis preguntas. A su regreso de Francia sali a comprar una bicicleta. "Cuando fui a buscarla no encontr nada que me gustara y entonces decid hacerla, en ese momento la solucin obvia era de acero. Fue hasta que en una investigacin sobre tendencias del diseo reflejadas en bicis que me encontr con bicicletas de

bamb. Existen desde la dcada de 1890, cerca del inicio de las bicis. En mi cabeza se unieron los puntos y me puse a trabajar en mi primera bici de bamb". Despus de tres meses de construccin y diseo Diego sali a las calles con su invento listo para rodar. Dnde la compraste?, le preguntaba la gente. As es como naci la idea de la lnea Bamboocycles, que produce tres modelos distintos: "Una bicicleta para quienes gustan de andar rpido en el ritmo de la ciudad (UR), una ms lenta para los que la usan para pasear (UC) y por ltimo la Bici Nio, que es de entrenamiento para nios entre uno y seis aos", me explica Rodrigo Elizalde, el socio de la empresa y amigo de Diego. Diego logr crear una microempresa que adems de original ayuda al medio ambiente, ya que el bamb reduce el consumo de energa y las emisiones de CO2 al sustituir el uso del auto por una bicicleta hecha de este material. Cinco personas trabajan ahora en este negocio, ubicado en la colonia Escandn, en el DF. Me sorprendo de ver a estos geniecillos en su oficina: adems de estar pensando en salvar al mundo se divierten en la oficina jugando Xbox o se relajan en una hamaca. "Nuestra empresa es de ir de tenis y andar en bici", puntualiza Rodrigo. Las bamboocycles se han hecho tan famosas que ahora exportan lotes a Suecia, Corea del Sur, Alemania, Inglaterra, Polonia y Argentina. Y como compradores fijos tienen a Estados Unidos y Suecia. S, el joven Bamboocycle y su invento son ya un ejemplo mundial. "Hoy quiero seguir diseando, investigando y lograr generar un producto con la menor huella de carbono posible. Esa es mi meta", me dice Diego por la misma ventanita de chat. EL SEOR CARA DE PAPA LIGHT

Despus de una larga bsqueda e intentos fallidos por encontrar al hombre que invent lo que millones de nios y fanticos de las frituras han esperado por toda la eternidad, por fin encontr a Simn Sacal, un joven mexicano ahora de 29 aos que empez a trabajar una idea que si tuviera la suficiente resonancia podra darle gran batalla a uno de los principales problemas de salud en Mxico: la obesidad infantil. Al principio no pens que fuera a terminar haciendo papas, pero en 2003 ya estaba en el garage de su casa inaugurando su primer laboratorio y nido de ideas tecnolgicas. Tal como se lee, como si fuera historia de una serie cientfica o un video con toque de Do it yourself, fue el garage de Simn el espacio testigo donde naci elproyecto cientfico que le permiti aos ms tarde crear botanas que no tienen un gramo de grasa. "Los probamos en un puestito de un centro comercial y vimos el xito as que decidimos expandirnos, por eso fue que en 2005 el Conacyt se interes en nosotros, porque la tecnologa que creamos para la produccin lograba alimentos muy saludables, nos compraron acciones para que siguiramos teniendo capital", me cuenta. Lo que logr Simn con una simple idea y gusto por las ciencias de la nutricin le dio un nuevo giro a la industria de las botanas en Mxico. El producto de este chico es una de las innovaciones que ayudan a combatir los problemas de obesidad y sobrepeso en el pas. Pero, por qu no todo Mxico lo conoce? No lo sabemos. Al menos Simn con un tono decidido y prometedor me comenta que aunque no podra hablarme de cifras exactas de la empresa, por las polticas internas que tienen, cuenta que para finales de este ao Ser0 Chips se vender ya no slo en

Wall-Mart y Superama, como se hace por ahora, sino tambin en los dems centros comerciales y hasta en los changarros de las esquinas. Tal vez la ambicin de Simn, que estudi Ingeniera Industrial en la Universidad Iberoamericana (Ibero) se lea muy grande, pero si ya pudo crear una tecnologa capaz de quitarle la grasa a las botanas seguro llegar a las millones de tienditas de la esquina no le causar mayor reto. "Creo que el nico obstculo grande que tuvimos que enfrentar cuando ya hicimos de la idea una empresa productora, fue la corrupcin que hay en la industria, porque el tema del presupuesto para impulsarla e invertir fue llegando solo", me dice Simn. Justo el ao pasado uno de los fondos de inversin ms grandes del mundo se interes por esta creacin mexicana y ahora The Carlyle Group tambin forma parte de las acciones de la empresa, la misma idea que comenz como un simple proyecto de venta y que ahora tiene una planta en el Estado de Mxico y emplea a ms de 100 personas. Pues bien, a lo mejor lo nico que no vio venir Simn cuando desarroll su idea es que los superpoderes de la papa light tendrn que ser grandes: tan slo el ao pasado se comercializaron en todo el pas 424 mil toneladas de totopos, papas fritas, botanas y frituras de maz inflado, cacahuates, churritos, chicharrones y palomitas. Esas toneladas son las que han contribuido a que Mxico siga siendo el primer lugar en obesidad infantil, que una de cada tres mujeres mexicanas y uno de cada cuatro hombres sean obesos, y que adems, tambin encabezamos la lista con ms mujeres con sobrepeso en el mundo.