Permitido pensar

Redaccin BBC Mundo

El filsofo del siglo XX: cigarrillo Gauloise, gesticulacin, angustia existencial.

En el Da Mundial de la Filosofa el profesor de filosofa de la Universidad de Glasgow, David Bain, nos invita a cuestionar lo que damos por cierto. La gente espera diferentes cosas de los filsofos. Algunos creen que somos sabios. Cuando me los encuentro s que las voy a decepcionar. Otros piensan que poseemos un archivo infinito de aforismos, como que amar es nunca tener que decir 'lo siento'. Ellos tambin se decepcionan, particularmente cuando les digo que ese vaso que tanto les gusta a los optimistas y pesimistas est a la vez medio lleno y medio vaco. Hay quienes no esperan sagacidad sino locura o, por lo menos, conceptos descabellados. Debe decirse que, en este caso, algunos filsofos no han decepcionado. Tales crea que todo estaba hecho de agua, por ejemplo, mientras que Pitgoras no consuma frijoles porque pensaba que tenan alma. Aunque algunos planteamientos filosofales sean difciles de tragar, hay que decir que la filosofa nos hace pausar y pensar -intensa y rigurosamentesobre los aspectos de nuestras vidas que son, a la vez, ordinarios y fundamentales.

Cuando se rasga la superficie, lo que se encuentra debajo es extraordinario -o, mejor dichoextraordinariamente difcil de entender con un sentido claro y lgico.

Lo que presento a continuacin son una serie de argumentos que, si no lo conducen a la locura, por lo menos presentarn unos monstruos que poco nos gusta enfrentar. As que, en honor al Da Mundial de la Filosofa, he aqu unos cuantos argumentos molestos que estimulan el cerebro.
1. DEBERAMOS MATAR A LAS PERSONAS SALUDABLES POR SUS RGANOS?

El pensador clsico: barba y cabello ensortijado.

Supongamos que Guillermo es un hombre saludable sin familia o seres queridos. Sera aceptable matarlo sin que sufra para utilizar sus rganos y salvar a cinco personas, una que necesita en corazn, otra un rin, etc.? Si no lo es, por qu no? Consideremos otro caso: usted y otras seis personas estn secuestradas y el secuestrador lo convence de que si mata a uno de los otros rehenes a tiros l liberar a los otros cinco, pero si no lo hace, matar a los seis. (En ambos casos, lo liberara a usted). Si en este caso usted mata a uno para salvar a cinco, entonces, por qu no en el anterior caso de los rganos? Si en este caso tambin lo abruma el remordimiento, considere un caso ms: usted viaja en un tranva que ha perdido los frenos y ve a la distancia a cinco personas atadas a los rieles.

Usted tiene la opcin de desviar el tranva en una bifurcacin hacia los rieles de la izquierda, donde slo hay una persona atada. Ciertamente lo desviara hacia la izquierda, matando una sola persona para salvar a cinco. As que, por qu no matar a Guillermo?
2. ES USTED LA MISMA PERSONA QUE EMPEZ A LEER ESTE ARTCULO?

Considere una foto de alguien que cree que es de usted hace ocho aos. Qu hace que esa persona sea usted? Usted podra decir que l o ella estn compuestos de las mismas clulas suyas. Sin embargo, la mayora de nuestras clulas son reemplazadas cada siete aos. O podra decir en cambio que usted es un organismo, un ser humano en particular y que los organismos pueden sobrevivir el reemplazo de las clulas -este olmo es el mismo rbol que el tallo que sembr hace unos aos-. Pero, es usted en realidad un ser humano completo? Si unos cirujanos intercambiaran el cerebro del presidente de EE.UU. George Bush con el suyo, con seguridad la persona que El "look" del filsofo contemporneo: tiene aspecto de Bush, cabello excntrico recuperndose de la operacin en la Casa Blanca, sera usted. De ah que estamos tentados a decir que usted es un cerebro humano, no un ser humano. Pero, por qu un cerebro y no la vescula biliar? Presumiblemente porque el cerebro contiene sus estados mentales, como sus esperanzas, sus temores, creencias, valores y memorias. Pero, entonces, parecera que realmente son esos estados mentales los que cuentan y no el cerebro que los contiene. As que la idea es que, aunque

los cirujanos no implantaran su cerebro en el crneo de Bush, pero simplemente lo escanearan, lo borraran, y luego transfirieran sus estados mentales al cerebro borrado en limpio de Bush, esa persona con el aspecto de Bush recuperndose en la Casa Blanca sera usted otra vez. Pero esa idea tiene un problema: qu pasara si los cirujanos transfieren sus estados mentales a dos cerebros previamente borrados: los de George Bush y el primer ministro britnico Gordon Brown? Estara usted en la Casa Blanca en Washington o en Downing Street en Londres? No hay nada en qu basar una opcin sensata. No obstante, una persona no puede estar en dos lugares al mismo tiempo. Al fin de cuentas, no es posible intentar explicar razonablemente la continuidad de su existencia a lo largo del tiempo. Usted no es la persona que empez a leer este artculo.
3. ES ESA UNA VERDADERA PANTALLA DE COMPUTADORA QUE TIENE EN FRENTE?

Qu lo hace creer que hay una pantalla de computadora en frente suyo? Supuestamente usted la ve, o cree que la ve. Pero nuestros sentidos nos engaan de vez en cuando. Un palo sumergido hasta la mitad en el agua aparenta estar doblado; dos lneas que son iguales pueden aparentar ser de longitudes diferentes. Sin embargo, dira usted, esto no demuestra que los sentidos no pueden darnos razones suficientes para fundamentar nuestras creencias sobre el mundo. Haciendo una analoga, an un barmetro imperfecto puede darnos una buena razn para creer que va a llover.

Despus de todo, antes de confiar en el barmetro, usted podra independientemente salir a cerciorarse si tiende a llover cuando el barmetro as lo indica. Usted establece que el barmetro acierta 99% de las veces. Despus de eso, con toda seguridad, No todo es lo que parece ser, como sus lecturas pueden ser revela la ilusin Muller-Lyer. una buena razn para creer que va a llover. Quizs s, pero la analoga falla pues usted no puede hacer lo mismo con sus sentidos que lo que hizo con el barmetro. Usted no puede cerciorarse independientemente de que lo que sus sentidos le sealan es cierto. Usted no puede salirse de sus propias experiencias para comprobar si son confiables. As que el hecho de que sus sentidos la perciban no es razn suficiente para pensar que usted tiene una computadora en frente.
4. REALMENTE FUE SU DECISIN LEER ESTE ARTCULO?

Supongamos que Federico existi poco despus del Big Bang (la explosin que cre el tiempo y el universo). Que tena una inteligencia y memoria ilimitadas y que conoca todas las leyes cientficas que gobiernan el universo y todas las propiedades de todas las partculas que jams existieron. Con estas capacidades, desde hace miles de millones de aos, l podra calcular que, eventualmente, la Tierra se formara y que usted nacera y que en este momento estara leyendo este artculo. Despus de todo, an desde entonces, habra podido hacer los clculos referentes a todos los hechos y lugares y estados de todas las partculas que existen ahora. Una vez esos hechos estn planteados, tambin est planteado el hecho que usted est en este momento leyendo este artculo.

Nadie niega que usted opt por leer esto. Pero su decisin fue a raz de ciertas causas (ciertos eventos en su cerebro, por ejemplo), que a su vez tuvieron otras causas y as sucesivamente hasta llegar al Big Bang. As que su lectura de este artculo fue predicho por Federico mucho antes de que usted existiera. Una vez usted lleg a este momento ya era muy tarde para cambiar las cosas. Naturalmente, Federico nunca existi, as que en realidad nunca predijo cada uno de sus movimientos. Pero este es el argumento: pudo haberlo hecho. Usted podra objetar diciendo que la fsica moderna nos dice que hay una cualidad fundamentalmente aleatoria en el universo y que esto pudo haber interferido en las predicciones de Federico. P ero, es eso tranquilizador? Fjese que, en la vida comn y corriente, es precisamente cuando las personas actan de manera impredecible que nos preguntamos si han actuado de manera libre y responsable. As que el libre albedro empieza a verse incompatible tanto con el determinismo causal como con lo aleatorio. Ninguno de nosotros, entonces, hacemos algo de manera libre y responsable.
EN CONCLUSIN

Quiero ser claro: la idea no es absolutamente que usted o yo enfrentemos estos monstruos. A algunos filsofos les encanta hacerlo; pero pocos aceptaran todas las conclusiones expuestas y muchos no aceptaran ninguna. Sin embargo, la idea, cuando uno rechaza una conclusin, es diagnosticar dnde est la falla del argumento. Hacer esto en filosofa va de la mano con el lado constructivo de nuestro tema de proveer descripciones razonables, rigurosas e iluminadas de los aspectos centrales de nuestra existencia, como lo son: el libre albedro, la moralidad, la justicia, la belleza, la consciencia, el conocimiento, la verdad, el sentido y as sucesivamente.

Esto casi nunca nos permite volver a dejar todo de la manera que lo encontramos. Hay algunas sorpresas, algunos monstruos que debemos enfrentar; algunas veces se trata de decidir cules. Pero, an si nuestros conceptos de sentido comn sobreviven ms o menos intactos, nuestro entendimiento se profundiza. Como escribi T.S. Eliot: "...el final de nuestra exploracin, Ser llegar al sitio donde empezamos, Y ver el sitio como si fuera la primera vez".