PREFCIO Tentei mostrar em A Misria do Historicismo que o historicismo mtodo pobre mtodo que no produz fruto algum.

m. Todavia, em verdade, no refutei o historicismo. Posteriormente, consegui elaborar uma refutao do historicismo: mostrei que, por fora de razes estritamente lgicas, -nos impossvel predizer o futuro curso da Histria. A argumentao est em um trabalho, Indeterminism in Classical Physics and in Quantum Physics, publicado em 1950. Esse trabalho, entretanto, j no me agrada. Mais satisfatrio tratamento da questo encontra-se no captulo dedicado ao indeterminismo, que parte do Postscript: After Twenty Years minha Logic of Scientific Discovery. Para que o leitor se informe dos resultados mais recentemente conseguidos, proponho-me traar aqui, em poucas palavras, a linha geral dessa refutao do historicismo. Cabe resumir a argumentao nos cinco enunciados abaixo: 1) O curso da histria humana fortemente influenciado pelo crescer do conhecimento humano. (A verdade dessa premissa tem de ser admitida at mesmo por aqueles para quem as idias, inclusive as idias cientficas, no passam de meros subprodutos de desenvolvimentos materiais desta ou daquela espcie). 2) No possvel predizer, atravs de recurso a mtodos racionais ou cientficos, a expanso futura de nosso conhecimento cientfico. (Esta assero pode ser logicamente demonstrada por meio de consideraes que so feitas adiante). 3) No possvel, conseqentemente, prever o futuro curso da histria humana. 4) Significa isso que devemos rejeitar a possibilidade de uma Histria teortica, isto , de uma cincia social histrica em termos correspondentes aos de uma Fsica teortica. No pode haver uma teoria cientfica do desenvolvimento histrico a servil de base para a predio histrica. 5) O objetivo fundamental dos mtodos historicistas (ver sees 11 a 16 deste livro) est, portanto, mal colocado; e o historicismo aniquila-se. A argumentao no afasta, como evidente, a possibilidade de todas as formas de predio social; , pelo contrrio, perfeitamente compatvel com a possibilidade de submeter a teste as teorias sociais teorias econmicas, por exemplo adiantando a previso de que, sob certas condies, certos desenvolvimentos viro a ocorrer. A argumentao refuta apenas a possibilidade de predizer desenvolvimentos histricos na medida em que possam estes ver-se influenciados pela expanso do conhecimento humano. O ponto decisivo da argumentao contm-se no enunciado (2). Penso que ele seja, por si mesmo, convincente: se o conhecimento humano cresce, no h como antecipar hoje o que tosomente saberemos amanh. Esse , entendo eu, um ponto bem fundado, embora no chegue a ser uma prova lgica do enunciado. A prova de (2), por mim feita nas publicaes mencionadas, complexa; e no me surpreenderia que provas mais simples fossem formuladas. Minha prova consiste em evidenciar que nenhum previsor cientfico seja um homem de cincia ou mquina de calcular tem como antecipar, utilizando mtodos cientficos, os resultados que futuramente alcanar. Tentativas em tal sentido s do resultado aps o evento, quando j demasiado tarde para uma previso; s do resultado quando a previso do futuro se faz previso do passado.