Isaac Newton

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Date: Diciembre 1993

1 Biografa
Isaac Newton; matemtico, fsico y astrnomo ingles, nacido en Woolsthorpe el da de navidad de 16421 y muerto en Londres el 1727, siendo enterrado en el pabelln de los hombres ilustres de la abada de Westminster. Se inmortaliz por el descubrimiento de las leyes de la mecnica y la gravitacin universal, su explicacin de la descomposicin de la luz en los diferentes colores, y por sus nobles trabajos relativos al lgebra i la geometra, as como la invencin (de forma independiente de Lebnitz) del calculo diferencial. Otros de sus descubrimientos o invenciones importantes son: Telescopio reflector de Newton, obtencin de los anillos de Newton (un fenmeno ptico que se produce por la refraccin de la luz en materiales de grosor variable), otros fenmenos pticos como anillos de interferencias y el disco de luz blanca, tubo de vaco par demostrar la cada de materiales, etc. Estudi en el colegio Trinidad (trinity college) de la universidad de Cambridge. Siguiendo tcnicas de su maestro Barrow, familiarizndose con la geometra de Descartes y la aritmtica de Wallis, descubri el mtodo de las tangentes2y el calculo de fluxsiones directas e indirectas (nuestras actuales derivadas), as como el teorema del binomio que lleva su nombre. En 1665 comenz a pensar sobre la

teora de la gravitacin universal, cuando (segn la leyenda) le cay una manzana en su jardn de Woolsthorpe. En 1671 expuso su hiptesis de la composicin de la luz blanca, completando de esta forma la explicacin dada por Descartes a los fenmenos como el arco iris y la reflexin. En 1675 comunic a la docta corporacin su explicacin de los diferentes colores de los cuerpos expuestos a la luz blanca. De la misma forma, dio a conocer la teora de los colores producidos por la superposicin de lneas finas (anillos de Newton). Fue nombrado inspector, y posteriormente director, de la Real Casa de la Moneda, en 1696 y 1699 respectivamente. Seis aos mas tarde fue nombrado caballero por la reina Ana.

2 Cronologa
Newton vino al mundo en una familia de pequeos propietarios de Woolsthorpe, en el condado de Lincolnshire (Inglaterra), antes de su nacimiento ya era hurfano de padre. Su infancia fue marcada por continuas enfermedades, su familia dudaba que sobreviviera muchos aos. A esta temprana edad su principal aficin era construir sus propios juguetes. A los tres aos, su madre se cas de nuevo con un rector, dejando al joven Isaac con sus abuelos. Comenz a estudiar en dos escuelas de Woolsthorpe, hasta q ingres con doce aos en la escuela de Grantham. No era un gran estudiante, pero un da se pele con un compaero y decidi adelantarlo en los estudios: consigui llegar a ser el primero en su clase. Al rededor de los quince aos, volvi a ayudar a la granja materna, por la muerte de su padrastro. Cuando iba a vender al mercado de Grantham, dejaba su trabajo al criado para leer tratados cientficos, de no ser por esta picarda la ciencia se echara a faltar uno sus principales exponentes en toda la historia. El reverendo William Ayscough, to de Newton y diplomado por el Trinity College de Cambridge, insisti para que se matriculara en Cambridge, donde consigui el bachillerato en matemticas, fsica y geometra (se matricul de fsica ya que quera entender los tratados de astrologa, que en aquellos tiempos estaba mezclada con la ciencia real). Nuevamente, volvi a la granja materna, asolada por la peste, donde se dice que observ la cada de una manzana a la vez q vea la luna, cosa que le sirvi de inspiracin para su famosa teora de la gravitacin universal. En un principio, no public sus resultados dado que no cuadraban con los datos disponibles en la poca. Sin embargo, los que estaban equivocados eran los experimentales, cosa que no descubri hasta aos despus. Entre 1656 y 1666 enfoc sus investigaciones a la ptica. Hizo pasar la luz por un pequeo orificio hacia una habitacin oscura. Hizo atravesar el haz por un prisma de caras no paralelas, obteniendo una figura similar al arco iris: haba

demostrado que la luz blanca est compuesta por todos los colores del arco iris. Otro descubrimiento importante en esta poca es el telescopio de reflexin axial. Estos descubrimientos fueron compendiados en su primer libro importante, el ptica. En 1666 aporta a las matemticas el calculo infinitesimal (que el llamaba clculo de fluxiones), con la cual cosa se puso al frente de las matemticas contemporneas. Este ao fue el llamado ao milagroso, ya que adems de todos estos los descubrimientos ya enumerados realiz la primera formulacin de las leyes de la mecnica. Aos posteriores fueron marcados por mejoras intensivas de las tcnicas que haba ido desarrollando, y culminaron con la publicacin el verano de 1687 del libro de ciencia posiblemente ms conocido de la historia, losPhilosophiae naturalis principia mathematca (los Principia), donde daba a conocer sus tres leyes para la dinmica, que se pueden resumir de la forma Principio de inercia: Un cuerpo en reposo se mantiene en reposo, y un cuerpo en movimiento uniforme se mantiene en movimiento, mientras no sufra la aplicacin de ninguna fuerza. Segunda ley de Newton: Establece que la aceleracin sufrida por un cuerpo es proporcional a la resultantes de las fuerzas sobre l aplicadas, siendo la constante de proporcionalidad el recproco de la masa, . Esta ley establece la primera diferencia entre la masa (cantidad de inercia) y su peso (cantidad de fuerza gravitatoria entre dos cuerpos). Principio de accin y reaccin: Seala que toda fuerza que un cuerpo aplica sobre un segundo siempre va acompaada de una fuerza de igual intensidad, direccin y lnea de accin, pero de sentido contrario, que el segundo cuerpo aplica sobre el primero. Este principio es equivalente al principio de conservacin de la cantidad de movimiento. Adems, publicaba una relacin matemtica entre la fuerza gravitatoria entre dos cuerpos en el espaci. Postulaba que dicha fuerza debe ser directamente proporcional al producto de cada masa e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia entre ambos3. Adems, la fuerza siempre es atractiva y en la lnea que une ambos cuerpos. Esta proporcionalidad se convierte en una igualdad introduciendo la constante de la gravitacin universal, G, de forma que podemos escribir de la forma

esta es la famosa ley de la gravitacin universal. A partir de esta ecuacin, pudo deducir matemtica mente las rbitas elpticas de Kepler (el matemtico errante). La publicacin de los Principia le conllev algunas polmicas; Hooke (que ya lo haba molestado cuando se public el ptica) le acus de plagio, cosa que hoy en da pocos historiadores creen posible. A la muerte de Hooke, el 1703, Newton se burl de su baja estatura con la conocida frase si he visto ms lejos es por que me he subido a hombros de gigantes (que hoy en da figura en las monedas inglesas). Adems, se jact de haber roto el corazn de Hooke. Halley apoy a Newton, aportando dados experimentales que confirmaban las predicciones de la teora de Newton. En 1693, hace 310 aos, su perro, llamado Diamante, hizo caer una vela sobre unos manuscritos imposibles de rehacer, cosa que lo hizo caer en una depresin que le conllev graves problemas psicolgicos, de los que finalmente pudo salir airoso. En 1699 fue elegido director de la Casa de la Moneda, como premio a su buen hacer como guardin de dicho instituto. En 1705 la reina Ana de Inglaterra lo nombr caballero, Sir Isaac Newton, y fue invitado a participar en las sesiones de la cmara de los Lores del parlamento britnico. La leyenda cuenta que tan solo pidi la palabra una vez en varios aos, cosa que caus gran espectador entre el resto de parlamentarios. Sus palabras fueron algo similar a pueden cerrar la ventana? tengo algo de fro!. En sus ltimos aos sufri una piedra en la vescula, que lo llev a la muerte el veinte de marzo de 1727. Parece ser que no sufri demasiado, hasta el ltimo da hizo vida normal. Hoy en da descansa en la abada de los hombre mticos de Westminster. El epitafio que reza en su tumba, redactado por Fatio, es el siguiente: Felicitaros los mortales que tal y tan grande adorno del gnero humano haya existido.

3 Los descubrimientos, inventos, etc.

3.1 Lista
A continuacin mostramos una lista de los principales descubrimientos e inventos que Newton aport a la historia de la ciencia. Algunos de ellos, los marcados con un asterisco, sern ampliados en apartados posteriores.

Fuerza centrpeta: Del latn hacia el centro, es la fuerza resultante que causa de todo movimiento circular, dirigida hacia el centro y con una magnitud igual a , siendo el radio de la circunferencia instantnea que describe la trayectoria. Esta ley, aplicada al movimiento de la luna, pudo ser la inspiracin a la ley del cuadrado de la distancia de la gravitacin universal. Descomposicin de la luz en colores:* Explic el fenmeno mediante una teora corpuscular de a descomposicin de la luz blanca en los diferentes colores del arco iris en pasar por prismas transparentes. Gravitacin universal:* Cuantific y describi la atraccin de los cuerpos por el simple hecho de tener masa. Leyes de Kepler: Las demostr matemticamente a partir de su teora de la gravitacin universal. Las leyes de Kepler sobre las rbitas de los planetas afirman que: 1.- las rbitas son elpticas, con el sol en un foco de la misma; 2.- el radio vector que une el planeta con el sol barre reas iguales en tiempos iguales; 3.- el cubo del semieje mayor de la elipse orbital de cada planeta es proporcional al cuadrado del perodo que tarda el planeta. Hiptesis corpuscular de la luz: Intent explicar diversos aspectos de la propagacin de la luz suponiendo que estaba formada por pequeos proyectiles, corpsculos. sta fue la teora dominante hasta los experimentos de doble rendija de Young. Mecnica newtoniana:* La mecnica es l parte de la fsica que se encarga de estudiar el movimiento de los cuerpos y sus causas. La formulacin newtoniana es la ms sencilla y prctica en la mayora de situaciones en que no intervienen correcciones relativistas y cunticas. ptica: Hizo diferentes adelantos en ptica, entre los que destaca el telescopio de reflexin. Probablemente el ptica sea el segundo libro en importancia que public a lo largo de su vida. Leyes del movimiento:* Las tres leyes que fundamentan la mecnica de Newton fueron publicadas en su libro ms importante, los Principia.

3.2 Mecnica

La mecnica fsica (estudio del movimiento de la materia en el espacio, y de sus causas) tiene millones de aos de antigedad, aunque los adelantos ms importantes no se produjeron hasta a poca de Newton. El concepto del movimiento anterior a Newton, procedente de los antiguos griegos, dependa de la creencia sobre que la tierra era el centro inamovible y fijo del universo. Los objetos tendan a situarse en su nivel natural: tierra, agua, aire y fuego. Igualmente, el desarrollo de la mecnica newtoniana tiende a comprender la definicin y el anlisis del movimiento, teniendo en cuenta que las deducciones han de ser aplicadas tambin en la astronoma para la descripcin del movimiento de planetas y astros. sto, por primera vez, unifica la fsica de lo terrestre y lo celestial. Newton descompuso el movimiento de los cuerpos en dos contribuciones: el movimiento natural y el artificial. El movimiento natural es aqul causado por la gravedad, que tiende a hacer que los objetos se acerquen mutuamente. El movimiento artificial es aqul que est causado por la aplicacin de otras fuerzas en el presente o en instantes pasados. El resultado es una lnea curvada que puede calcularse a partir de la aplicacin de las leyes de la mecnica de Newton. Newton demostr empricamente la hiptesi de Galileo sobre la cada de cuerpos en un tubo de vaco, en que la cada de los mismos (el movimiento natural de la materia) es independiente de la masa.

3.3 Teora de la luz

Newton realiz el conocido experimento de doble refraccin mediante prismas de vidrio transparente con caras no paralelas. En una primera etapa, el experimento se realiza con tan solo un prisma. Un haz de luz blanca que entra a un cuarto oscuro traviesa un trozo de cristal con caras planas no paralelas y sufre una doble refraccin al entrar y salir del mismo. La luz se recoge con una pantalla. El resultado que se obtiene es un haz que contiene todos los colores naturales separados: el rojo, naranja, amarillo, verde, azul, ail y violeta. sto se puede ver en la figura 1.

Figura 1: Refraccin y descomposicin de la luz en un prisma de caras no paralelas.

Newton no crea en las afirmaciones de sus coetneos sobre este fenmeno, que interpretaban que el color se formaba en el prisma, sino que supuso que la luz blanca era una mezcla de haces de los siete colores puros. Cada uno de estos haces posee un grado propio y diferente de refraccin en el vidrio. Esta hiptesis tambin explica la formacin del propio arco iris, ya que la luz que se refracta en las gotas de lluvia puede separarse de una forma parecida a la que hemos observado en la figura 1. Para intentar demostrar esta hiptesis, Newton realiz dos experimentos ms. El primer experimento consiste en aadir un segundo prisma, invertido respecto al primero, de forma que el haz de luz se vuelve a reunir para formar de nuevo un haz blanco, tal y como vemos en la figura 2.

Figura 2: La luz descompuesta en el primer prisma se vuelve a reunir para formar un nuevo haz blanco.

El segundo experimento es el disco de Newton, una ruleta que esta dividida en siete sectores, cada cual pintado con uno de los colores del arco iris. Al hacerlo girar a gran velocidad, la apariencia del disco es blanca. Posteriormente, Newton quiso encontrar la explicacin a la aparicin de colores en los diferentes objetos cuando son iluminados por luz blanca. Cada substancia, argumentaba, posee una capacidad selectiva de absorcin de cada color diferente. La parte no absorbida de la luz blanca es la nica que llega a nuestros ojos, que la interpretan como si fuera una nica luz con el color resultante de la combinacin de las diferentes contribuciones de cada color natural. Newton intent demostrar esta explicacin mediante un dispositivo experimental del tipo de la figura 2. Mediante una pantalla opaca con una ranura apropiada, se bloquean seis de los siete colores en los cuales se ha separado la luz al pasar por el primer prisma, dejando pasar tan solo uno de ellos. La luz restante pasa por el segundo prisma sin modificarse en absoluto, ya que en este caso tan slo resta una de las componentes: el haz es homogneo. Los objetos iluminados con esta luz sern negros si absorben este color en particular, o de ese mismo color en caso contrario. De esta forma, Newton demostr que el color de cada objeto depende de la iluminacin y de la capacidad de absorcin de cada color.

3.4 Gravitacin universal

En la cada de los cuerpos en arco, segn la primera ley de Newton, debe existir una fuerza diferente de cero, ya que sino el cuerpo seguira una trayectoria rectilnea. Esta fuerza se ha dado a llamar gravedad. Su direccin est en la linea que une los centros de masas de cada cuerpo, y su sentido siempre es atractivo. Newton propuso una pequea pero revolucionaria idea: que la fuerza que acta en la cada de los cuerpos en la tierra, y la que crea las rbitas elpticas de los planetas, tienen el mismo origen. Supongamos que estamos en la cima de una gran montaa y que lanzamos un proyectil de forma horizontal. ste seguir una trayectoria curva hacia el suelo. Si lanzamos otro proyectil ms largo, la curva que describir ser ms amplia. Y as sucesivamente, hasta que lancemos el proyectil tan rpidamente que, debido a la curvatura de la tierra, no llegue a chocar contra el suelo y vuelva a nosotros por detrs tras haber dado la vuelta al mundo (hoy en da, la trayectoria de los satlites artificiales se pueden explicar de esta forma). En resumen, el movimiento del proyectil seria una curva cerrada al rededor de la tierra, muy similar a la que describen los planetas en rededor del sol. Tan solo resta, pues, describir las condiciones en que se produce la atraccin gravitatoria en el marco de la teora de Newton. Segn el teorema de Gauss,

todos los cuerpos con simetra esfrica (la mayora) se atraen unos a otros como si toda su masa estuviera concentrada en el centro. Adems, por el tercer principio de Newton, el de accin y reaccin, la atraccin debe ser mutua. Siendo la gravitacin una propiedad de la masa, es lgico pensar que la atraccin crecer proporcionalmente con la masa de ambos cuerpos involucrados, es decir, la fuerza gravitatoria debe ser proporcional al producto de las masas de los dos cuerpos. Para explicar la proporcionalidad inversa con el cuadrado de la distancia. Podemos imaginar que la gravedad se expande en todas direcciones e el espacio de igual forma. Por tanto, podemos considerar que la fuerza se distribuye uniformemente por la superficie de una esfera de radio . La intensidad de la fuerza sera mayor cuanto menor sea la superficie de dicha esfera, ya que al suponer difusin uniforme la fuerza sera inversamente proporcional a la superficie. Dado que la superficie de una esfera se escribe de la forma , que crece de forma proporcional al cuadrado de la distancia, la fuerza decrecer de forma inversamente proporcional a . As pues, siguiendo estos razonamientos, u otros equivalentes, Newton lleg a establecer que la fuerza debida a la gravedad entre dos masas, de valores y , separadas una distancia cumple la ecuacin,

donde el signo indica proporcionalidad. Podemos transformar la proporcionalidad a una igualdad introduciendo la constante de la gravitacin universal, G, de la forma,

De hecho, el valor de la constante de la gravitacin universal no se supo hasta ms de medio siglo despus de la muerte de Newton. El primero en medirlo fue el excntrico fsico britnico Henry Cavendish (1731-1810), que obtuvo el valor

3.5 Teora del movimiento de Newton

La aceleracin, la velocidad y la posicin son cantidades vectoriales, es decir, para especificarlas completamente necesitamos indicar una direccin y sentido al mismo tiempo que la magnitud. Por ejemplo, en el movimiento circular

uniforme, la velocidad y la aceleracin son siempre perpendiculares: la aceleracin, de valor , siempre apunta hacia el centro de la trayectoria, mientras que la velocidad es tangente a la misma. Los conceptos bsico de las leyes del movimientos descritas en la obra magna de Isaac Newton son: Masa: la cantidad de materia que contiene un cuerpo, que mide la oposicin de un cuerpo a cambiar su estado de movimiento. Cantidad de movimiento: en la mecnica newtoniana la cantidad de movimiento se define como el producto de la masa por la velocidad. Inercia: la inercia es la propiedad de los cuerpos con masa de oponerse al cambio en su estado de movimiento, es decir, la oposicin que presentan a sufrir aceleracin bajo influencia de una fuerza. Fuerza: es la accin que un cuerpo ejerce sobre otro produciendo uno de los siguientes efectos: cambiar el valor de la velocidad del cuerpo, desviarlo de su trayectoria inicial, producir una deformacin o bien cancelar fuerzas producidas por otros cuerpos. La forma en que la aplicacin de una fuerza afecta a los valores de las otras propiedades del movimiento del cuerpo se resumen en las tres leyes de Newton de la mecnica. Primera ley de Newton: Si no ejercemos ninguna fuerza sobre un cuerpo, si este esta en reposo tiende a mantenerse en reposo, y si su movimiento es rectilneo uniforme, permanece de esta forma indefinidamente. Esta ley signific un cambio radical respecto las antiguas creencias aristotlicas del movimiento, que aseguraban que todo movimiento tenia una causa, mientras que Isaac aseguraba que el hecho de mantener el estado de movimiento es lo habitual, y tan solo los cambios en el estado de movimiento estn relacionados con la existencia de una accin sobre el cuerpo. Adems, el principio de inercia hizo abandonar la teora del lugar natural que hemos comentado anteriormente. Segunda ley de Newton: El cambio instantneo en cantidad de movimiento es igual a la fuerza motriz impresa, y se efecta en la misma direccin de la lnea recta en que se imprime dicha fuerza. Esta segunda

ley se puede expresar de forma matemtica mediante, tal vez, la formula ms conocida de la fsica,

Tercera ley de Newton: Cualquier accin efectuada sobre un cuerpo por parte de un segundo, siempre hay una reaccin de la misma magnitud y lnea de aplicacin, pero de sentido opuesto, que el segundo cuerpo efecta sobre el primero. En el marco de la teora newtoniana, la accin (o reaccin) entre dos cuerpos es recproca e instantnea, es decir, diferenciacin entre accin y reaccin es artificial. Adems, se pueden producir por contacto (fuerzas de rozamiento) o a distancia (gravitacin).

Bibliografa
1 12000 Grandes, Enciclopedia Universal, pginas 149-154. Promesca. 2 Diccionario Espaol, pgina 960. Vox. 3 Enciclopedia universal sopena, pgina 960. Ed. Sopena, 1985.

Notas al pie ... 16421 Esta fecha corresponde al calendario juliano vigente en el reino unido en aquella poca. En el calendario gregoriano usado en la actualidad dicha fecha corresponde al 4 de Enero de 1643. ... tangentes2 El mtodo de las tangentes, o de Newton-Raphson, nos permite mejorar sucesivamente una aproximacin a la solucin de la ecuacin En cada iteracin se obtiene un valor anterior segn la ecuacin que se obtiene del .

que, segn ciertas condiciones, mejora la aproximacin anterior. ... ambos3 Si los cuerpos son extensos, se considera el centro de masas de los mismos