Investigaciones Geogrficas, Boletn del Instituto de Geografa, UNAM No. 50, 2003, pp.

147-165

ngel Bassols Batalla. Investigador emrito del Instituto de Investigaciones Econmicas, curs la licenciatura en Geografa en la Universidad Estatal de Lomonsov, Mosc, en la especialidad de Geografa Econmica; la Maestra y el Doctorado en Geografa Socioeconmica por la Universidad de Alta Bretaa, Rennes, Francia, e hizo una estancia posdoctoral en la Universidad Popular Beiying, Repblica Popular de China. Su principal lnea de investigacin es la regionalizacin econmica. Las investigaciones de campo las ha realizado en todas las regiones del pas. Ha sido asesor en diferentes planteles educativos del pas y del extranjero. Ha recibido una veintena de distinciones, tanto en Mxico como en el extranjero. Su produccin cientfica es vastsima, entre libros (tan slo seis de stos se refieren a pases extranjeros), folletos y monografas. Recientemente recibi el Premio "Milton Santos" en el IX Encuentro de Gegrafos de Amrica Latina, efectuado en Mrida, Yucatn.

III. Elementos de metodologa de investigaciones geoeconmicas regionales*

ngel Bassols Batalla La investigacin directa sobre el terreno consiste en recopilacin de nuevos datos, entrevistas, mustreos, etc., realizados en el rea de estudio. Lo mismo puede haber visitas breves, que estudios hechos a fondo. La investigacin de campo no se cumple con la simple visualizacin de los fenmenos. Viajar no es hacer Geografa: la realidad debe explicarse, tanto en los aspectos fsicos como en los socioeconmicos. Entender, pues, las leyes naturales tal como se expresan en la regin y la accin del hombre sobre la naturaleza, al igual que la influencia de sta sobre la sociedad. Destacar los grandes factores naturales, la gnesis histrica del poblamiento, el uso del suelo, la estructura de ramas productivas, la especializacin y divisin del trabajo, para establecer los problemas sociales y econmicos que aquejan a la regin: tales deben ser las metas principales. No es posible realizar lo anterior si no se toman en cuenta: la historia econmica, la poblacin actual, la propiedad de la tierra y los medios de produccin, sistemas de cultivo y trabajo industrial, caracteres de la urbanizacin y el medio rural, fenmenos de concentracin-desconcentracin, grado

Los principios y caracteres bsicos de la investigacin regional de campo en Mxico fueron publicados originalmente en mi libro La divisin econmica regional de Mxico (UNAM, 1967), que se encuentra agotado. Como numerosos estudiantes me han pedido dicha gua, estimo de inters incluirla aqu, por su evidente importancia para el conocimiento regional. Lo precedo de algunas ideas sobre el estudio regional en general, que complementan la metodologa de investigaciones sobre el terreno. La teora debe enlazarse siempre con la prctica, pues la Geografa, la Economa y otras ciencias deben ser aplicadas. Nuestro laboratorio es la geosfera o capa geogrfica de la Tierra. El estudio por sistemas requiere del conjunto de conocimientos realizados en el gabinete, sobre el terreno y de campo. Para ello primero es necesario establecer correctamente las metas, las etapas del proceso cognoscitivo, las hiptesis, los propsitos de la investigacin: de otro modo lo que comienza mal, acaba mal. Es indispensable reunir en gabinete los datos, bibliografa, mapas, etc., disponibles sobre la regin.

*Tomado de Bassols Batalla, A. (1979), Mxico: formacin de regiones econmicas. Influencias, factores y sistemas, Instituto de Investigaciones Econmicas, UNAM, Mxico, pp. 539-565.

ngel Bassols Batalla

de desarrollo econmico alcanzado, fuerzas polticas que actan en la regin, problemas de divisin administrativa, accin del Estado y la iniciativa privada, reas deprimidas vs. reas avanzadas, contaminacin del medio y destruccin de recursos naturales. Con esos elementos del sistema se puede llegar al diagnstico de la regin, a sealar rutas al porvenir y vas de solucin. La bibliografa sobre metodologa es todava modesta, pero se recomiendan: a) Manual para elaborar trabajos de investigacin documental, Y. Baena Paz, FCPS-UNAM, 1973. b) Mtodos de las ciencias sociales, M. Douverger, Ariel, Barcelona, 1975. c) Manual de tcnicas de investigacin, A. Garza Mercado, C.M., 1972. d) Applied Geography, L. Dudley Stamp, Londres, 1964. e) Metodologa y tcnicas de investigacin en ciencias sociales, F. Pardias, Siglo XXI Ed., Mxico, 1973. f) Teora, mtodos y tcnicas en la investigacin social, Mxico, FCP, 1974. g) Gua para realizar investigaciones sociales, R. Rojas Soriano, FCPSUNAM, 1997. h) Introduccin a la investigacin socioeconmica, A. Ortiz Wadgymar, Mxico, Trillas, 1973. i) Cuestiones de Geografa mexicana, A. Bassols Batalla, Mxico, SMGE, 1955. j) Memorias de la Comisin de los Salarios Mnimos, 1963-1978. Se presentan a continuacin los elementos de metodologa de investigaciones regionales geoeconmicas de campo, por considerarlas de particular Inters. INVESTIGACIONES DE CAMPO Aspectos generales Introduccin. La presente gua metodolgica pretende servir de base slo en el caso de que se trate de estudios sobre el terreno, de carcter geogrfico-econmico y con fines regionales. Como no existen en Mxico guas de este tipo y como en general en el
148

mundo no se ha desarrollado en forma apropiada la metodologa de investigaciones geoeconmicas para propsitos de ndole regional, bien puede considerarse la presente como una gua pionera. La geografa econmica es una disciplina joven y los estudios regionales en general tambin son relativamente recientes. La geografa, que durante mucho tiempo sirvi para intentar la descripcin del mundo y sus diversas partes, ha entrado ahora a una nueva etapa, aplicando sus mtodos para fines prcticos y no meramente pedaggicos o descriptivos. Algunos de los aspectos que requieren de la aplicacin de los conocimientos geoeconmicos son los siguientes: la planeacin econmica y social y el desarrollo regional; la divisin econmica regional (zonificacin) para diversos propsitos; el uso racional del suelo y otros recursos naturales; estudios de mercado, descentralizacin industrial, etctera. Resulta muy interesante comenzar a introducir los mtodos modernos de estudio regional sobre el terreno, pues ello impulsar a las diversas ramas geogrficas y las vincular a las necesidades prcticas del pas. Es vital la formacin de especialistas en esta direccin, que en mucho difiere de la investigacin de gabinete. Es necesario insistir en el hecho de que los estudios geoeconmicos de una regin son en realidad los ms importantes e interesantes -entre las investigaciones geogrficas y econmicas- porque la atencin se concentra en un rea determinada, se centra en objetivos concretos y no se dispersa el conocimiento en territorios demasiados extensos, muy alejados y totalmente distintos entre s. En el estudio de una regin concreta, lo sustancial
Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003

Elementos de metodologa de investigaciones geoeconmicas regionales

es la unidad de las partes y al mismo tiempo la diversidad de las subrregiones internas y de los aislados fenmenos, que en su conjunto representan el todo. En los pases subdesarrollados es en donde se hace ms indispensable y sera muy til la investigacin sobre el terreno, ya que su atraso y pobreza, los escasos recursos financieros de que se dispone y la urgencia de progreso acelerado, indica la necesidad de conocer recursos, explicar la realidad y vincular la teora con la prctica del desarrollo. Problemas del estudio regional. Sin embargo, es precisamente en los pases pobreeconmicamente donde hay mayores problemas por vencer para llevar a cabo estudios regionales de este tipo. Veamos algunos de ellos: Falta de recursos financieros. Falta de especialistas en la materia, entre ellos de investigadores de campo. Ausencia de preparacin adecuada para el estudio de campo, en el seno de las instituciones de enseanza superior. Falta de un "ambiente" propicio en los crculos intelectuales y en general en la vida del pas, que aliente la investigacin sobre el terreno. Carencia de estmulos en las labores de los jvenes; escasez de empleos fuera de la docencia, etctera. Falta de divulgacin y comprensin de una metodologa apropiada de investigacin de campo, tanto por ausencia de antecedentes como de estudios complejos que mejoren los mtodos.
Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003

Falta, por tanto, de estudios de conjunto donde intervengan economistas, gegrafos, ingenieros, socilogos, etc., en gran escala y para fines prcticos. No existen en ocasiones, estadsticas y otros materiales sobre las regiones. Estudios locales muy incipientes todava. Ausencia de cooperacin por parte de las empresas privadas en investigaciones regionales; existe todava muchas desconfianza de los intereses creados. Falta a su vez, de coordinacin de los trabajos entre diversas oficinas de gobierno y organismos educativos nacionales y regionales; falta de planeacin. Propsito o creencia de que la investigacin regional tiene por fin "descubrir Mediterrneos", con lo cual se pierde tiempo y recursos, se duplican los estudios. Invasin de campos de estudio que corresponden a otros especialistas, con lo cual se repiten intilmente los temas. Requisitos para el estudio geoeconmico regional. Hay dos tipos de estudios: a) de gabinete y b) sobre el terreno y de campo. Para las investigaciones de gabinete se necesita poseer -ante todo- conocimientos suficientes, preparacin adecuada para interpretar las estadsticas, mapas, libros, etc. Cuando ello no ocurre, se advierten muchos problemas y fracasos al respecto, Es necesario tener prctica en la redaccin, saber expresar las ideas claramente y en forma correcta.

149

ngel Bassols Batalla

Saber trazar mapas y dirigir la labor e los dibujantes y cartgrafos. Poder analizar la diversas fuentes consultadas. Algo muy importante: poseer un conocimiento amplio de la realidad que se trata de investigar en el gabinete y para ello es indispensable el contacto previo con ella, sobre el terreno. Tener formulada una metodologa correcta para el trabajo y seguirla inflexiblemente. Si se empieza mal una investigacin, se acaba mal. El estudio regional presupone una divisin regional correcta, lo cual se logra en el gabinete pero con indispensables recorridos por el pas en su conjunto y por la regin en particular. Para las investigaciones de campo, con fines de carcter regional, es preciso: Tener ante todo una disposicin de nimo para llevar a cabo los viajes necesarios y salud suficiente para realizarlos. El estudio regional sobre el terreno no se puede cumplir "en volandas", o sea sin penetrar al fondo, sin inquirir las causas de los fenmenos, sin "hundirse hasta el cuello" en la realidad que se visita. Es por lo tanto necesario entender que "el conocimiento de las leyes del amplio mundo no puede resultar ms que del contacto prolongado, del estudio directo de la parte del mundo donde la suerte nos sembr".

Algunas exigencias del estudio de campo para fines regionales. Para que la investigacin sobre el terreno sea fructfera, se requiere cumplir varias exigencias: a) Un plan apropiado de trabajo, que incluya recorridos por las regiones ms importantes de una zona. Es decir, las ms tpicas o destacadas; las ms avanzadas en el sentido econmico y tambin las ms atrasadas de esa zona. Como no se puede ver todo en un estudio regional es necesario escoger y ese proceso de seleccin de rutas y objetivos forma parte destacada de la metodologa de los estudios regionales. b) En el estudio de regiones no se tiende a formar enciclopedias" de los territorios de que se trata; no se tiende a describir y analizar una entidad "desde todos los puntos de vista". c) En el estudio geoeconmico regional es necesario contar con algunas directrices invariables: Hay que buscar siempre, en primer lugar, los hechos que nos interesan, desentendindose del anlisis a fondo de aquellos fenmenos que no son tema central del especialista. Es cierto que en un sentido general "todo lo humano nos debe interesar", pero en los trabajos regionales se puede perder mucho tiempo en cosas superfluas o intiles si no se centra el objetivo. Es indispensable registrar todos los fenmenos de inters, tanto en un diario, como en libretas especiales y blocks de dibujo, donde se tengan a la mano los detalles de tipo general o particular, para su estudio posterior. Y no slo registrarlos, sino tratar de entender sobre la marcha la interre-

150

Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003

Elementos de metodologa de investigaciones geoeconmicas regionales

lacin de los propios fenmenos, la causa de las cosas, la explicacin de los hechos. La obra cientfica se realiza cuando se llega al fondo de las leyes que rigen la vida natural y social: de otro modo nos detendremos, en el mejor de los casos, en la etapa descriptiva, superficial. Los estudios regionales tienen finalidades casi siempre prcticas, por lo que la descripcin es slo el primer paso: la explicacin es vital para llegar a la recomendacin de soluciones. El conocimiento de una regin no significa constatar hechos o ver fenmenos, sino diagnosticar problemas y proponer vas de solucin, sobre todo en materia de planeacin econmica y social. La mejor forma de estudiar una regin es a travs de exploraciones de conjunto. Muy importante es el espacio de tiempo que deben abarcar los viajes de investigacin regional. En nuestra realidad mexicana, la experiencia dicta que los recorridos no deben exceder de un mes y en la mayora de los casos no deben ser menor de 6-10 das. Lo anterior vara de acuerdo con la extensin de la zona o regin. El estudio de una gran metrpoli requiere tiempo debido a lo intrincado de los problemas; a su vez una regin homognea, agrcola o ganadera, es en general ms sencilla. No debe olvidarse que en el campo se hace slo parte del estudio, comenzando y continuando despus en el gabinete. La duracin del viaje depende tambin de la finalidad del recorrido y de
Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003

la edad de los participantes. El equipo necesario para estos viajes puede tambin variar, desde luego. En el caso de exploraciones, el equipo resulta muy vasto y merecera descripcin separada. Medios utilizados en investigacin regional. La investigacin regional no puede consistir, desde luego, en la mera observacin de los fenmenos sino en la obtencin adicional de datos para entender dichos fenmenos. Incluso en el caso de la topografa del territorio es necesario inquirir sobre las formas de las serranas, su direccin, altura, etc. En la vegetacin, acerca de los nombres de plantas locales, la localizacin de los bosques o la extensin de los pastos. Entonces se debe, por un lado, observar lo ms posible y, por otro, averiguar, preguntar lo pertinente en materia de geografa fsica. Tambin por lo que toca a los aspectos econmicos y sociales, el mtodo usado es semejante: Al mismo tiempo que se observan los campos o el funcionamiento de las fbricas, debe preguntarse todo lo que sea ms importante al respecto, tanto de tipo tcnico como sobre la relacin entre el medio geogrfico y la actividad humana, problemas sociales, etctera. Al mismo tiempo, deben obtenerse datos estadsticos indispensables, sobre todo lo que no se tenga en el gabinete. Ms tarde, es necesario solicitar las publicaciones regionales o comprar los libros que hubiere en el mercado, sobre los mismos aspectos regionales o de la zona ms amplia a la cual pertenece dicha regin.

151

ngel Bassols Batalla

Adems, en los peridicos y revistas regionales se pueden obtener muchas informaciones de inters para la investigacin. Un aspecto muy importante es la forma de "sacar" informacin de las diversas personas o fuentes consultadas. Es necesario entrevistar a los ms importantes representantes de aquellos organismos o instituciones relacionadas con el asunto que se investiga. Debe contarse con un plan previo de investigaciones, antes de celebrar las entrevistas, con el fin de agotar en lo posible los temas de mayor inters. La informacin deseada puede lograrse casi siempre por medio de preguntas concisas y ordenadas: Es indispensable escoger acertadamente a las personas que proporcionen la informacin, pues es necesario no perder el tiempo, sino aprovecharlo ntegramente con el mayor provecho. Deben combinarse los recorridos en automvil, ferrocarril o a caballo o avin, con el trabajo de investigacin directa, para evitar la monotona de las entrevistas (que deben limitarse en tiempo lo ms posible). Siempre resulta til dedicar cierto tiempo al estudio en bibliotecas locales, para consultar muchos libros, datos o referencias de obras que slo es posible localizar en ciudades de provincia. El medio natural y los recursos El conocimiento de la naturaleza es, en el orden de un mtodo moderno, lo primero a que debe dedicarse el estudio regional. Ello incluso en el caso de que -como sucede en los trabajos de carcter geoeconmico- no sea por s mismo el ambiente natural la finalidad concreta de la investigacin, sino un
152

medio para alcanzar fines posteriores. Nadie puede negar la importante influencia que dichos factores tienen en muchos aspectos de la existencia diaria y de las ramas productivas, sobre todo en la agricultura, la explotacin forestal, la pesca, la ganadera, la vida rural y las comunicaciones. Por ello, el conocimiento de los fenmenos naturales de una regin es bsico para entender los problemas de la poblacin y de la economa regional. Sin embargo, el estudio geoeconmico sobre el terreno no puede abarcar todos los aspectos naturales de la regin, ya que los recorridos y la estancia en el territorio de dicha rea slo permiten observar los hechos parcialmente, tanto en el espacio como en el tiempo. Por ello es necesario precisar cules son algunos de los aspectos que s se pueden captar y cules se deben realizar en el gabinete. Como los especialistas en estudio regional geoeconmico, deben poseer conocimientos generales de la naturaleza -sin lo cual no podran entender el medio fsico- y como lo ms importante es subrayar la interrelacin del territorio con la economa regional, en sus observaciones regionales necesitan destacar lo sustancial, lo decisivo, dentro de la amplia gama de factores naturales. Lo ms destacado en este caso no es otra cosa que todo aquello que tiene relacin directa o indirecta con el uso o distribucin que el hombre lleva a cabo de los recursos, es decir, con las actividades productivas en la regin, o con la tierra como morada del hombre: sus problemas y su movimiento por el espacio terrestre. En el caso de numerosos recursos, stos no han sido utilizados an por el hombre y deben tomarse muy en cuenta para su futuro uso racional. Situacin y relieve. El primer punto por tratar en esta parte es el correspondiente a la
Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003

Elementos de metodologa de investigaciones geoeconmicas regionales

situacin que guarda la regin en el mapa del pas y dentro de la zona geoeconmica a la que pertenezca. Es necesario tener previamente una idea clara de la regin por estudiar, ya que de otro modo se puede ir a una regin de la cual se desconozca hasta su localizacin. Por lo contrario, cuando se han precisado los lmites, la extensin y la integracin geogrfica general que dan los mapas (relieve, hidrografa, bosques, costas, etc. de la regin que habr de estudiarse en detalle. Hay que volver una y otra vez a todas y cada una de las zonas y regiones de la Repblica, ya que es la nica manera de irlas conociendo y de emprender en alguna de ellas un estudio profundo. No slo nos referimos a la situacin matemtica o en el mapa, cuando hablamos de situacin, sino que en este concepto general debe incluirse tambin la situacin geoeconmica, es decir, su localizacin con respecto ai corazn del pas, a sus reas vitales en sentido histrico, a las vas del comercio exterior, a las zonas de concentracin demogrfica o de centralizacin econmica. Un anlisis de este tipo, por breve que sea, nos permitir sobre el terreno precisar el carcter de la regin, su inters e importancia nacional y ello nos facilitar gran-demente la labor posterior. Al mismo tiempo, en el campo puede hacerse una observacin muy til de las relaciones entre los lmites de la regin y las unidades administrativas que la integran: esto es muy importante porque se pueden derivar conclusiones tendientes a cambiar en el futuro las divisiones administrativas y adaptarlas a la realidad geoeconmica o cuando menos para incluir otras en el territorio regional o separarlas y concretando la jurisdiccin de autoridades regionales determinadas, en materia de planeacin, salarios mnimos, etctera. Por lo que respecta al relieve de la regin, en primer lugar deben observarse las distintas formas que lo caracterizan, distinguiendo:

La importancia general que tiene sobre los dems factores de la naturaleza, incluyendo sobre todo el clima, la vegetacin, la hidrografa. Ello se obtiene mediante los recorridos a diferentes subregiones, donde se puedan captar los cambios que el relieve trae consigo. Los tipos de subregiones geomorfolgicas o fisiogrficas, distinguiendo, por ejemplo, las planicies costeras o internas, los valles, el piedemone, la zona de montes y planicies, la entrada a la Sierra y las grandes serranas, propiamente dichas. Interesante resulta observar los tipos de valles: porque al mismo tiempo se determinan posibilidades agrcolas en las zonas montaosas. Dnde se localizan las reas agrcolas: en planicies amplias, en valles estrechos, en terrazas o en laderas de las montaas. Dnde los pastizales y los recursos minerales, situndolos en el mapa. Dnde se han trazado las vas de comunicacin y el grado de obstculo que representan los sistemas montaosos, as como la ubicacin de pueblos y ciudades. Por qu nacieron ah, en los valles o montaas? Favorece el relieve a la red hidrogrfica, cul es la pendiente y el curso que siguen los ros por la montaa y en las planicies? Hay posibilidades de desarrollo de las zonas ms aisladas, difciles de comunicarse? Sobre qu bases podran mejorarse, a pesar del relieve, merced a sus recursos.

Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003

153

ngel Bassols Batalla

Conclusin sobre los aspectos favorables y desfavorables del relieve regional. Los climas. Su importancia decisiva para la agricultura y la existencia de pastos naturales, para el nacimiento y caudal de los ros o lagunas, la vegetacin arbrea, la vida diaria del hombre. Desgraciadamente ios climas no se pueden ver y slo se captan algunos fenmenos del tiempo durante los recorridos, en tanto que el clima es una combinacin de estados del tiempo a largo plazo. Sin embargo, se puede: Hacer observaciones diarias en el curso de los recorridos y en las distintas ciudades o pueblos donde se permanezca. Se deben formular preguntas a diversas personas que conozcan de la materia, para afinar juicios. Las estaciones del ao y su influencia sobre el ciclo vegetativo de las plantas, el crecimiento de los pastizales estableciendo a qu tipo de clima corresponden los cultivos principales, los pastos y los bosques. En ocasiones es posible recopilar estadsticas y datos climticos sobre el terreno, en institutos de investigacin, universidades o con tcnicos de campo. En muchos lugares de la Repblica el clima tiene una gran influencia sobre el tipo de vida diaria de los habitantes, tanto por ser extremosos -norte, noroeste, noreste y parte montaosas del centro y sur- como por su carcter tropical, en las planicies y lomeros del sur, Sureste y Yucatn: es por lo tanto importante
154

calibrar los caracteres de dicha influencia. Es favorable o desfavorable el clima local para el establecimiento de industria, para la salud de los habitantes? Hidrologa y oceanografa. Numerosos especialistas han dicho que el principal problema de Mxico es el agua: de ah su importancia en los estudios regionales. En las zonas ridas los ros han dado nacimiento a las regiones agrcolas ms destacadas de nuestro pas y en las tropicales la urgencia consiste en controlar las aguas broncas de numerosas corrientes, desecar pantanos en zonas bajas, etctera. Algunos de los aspectos hidrolgicos pueden verse y estimarse en el curso de los viajes, otros quedan ocultos a la mirada o slo se ven parcialmente: Es necesario sealar en el mapa las cuencas regionales, as como los lagos, lagunas, zonas de nieve, glaciares, depsitos de aguas subterrneas conocidos (stos a base de estudios realizados por especialistas, consulta de libros, revistas, etc.). Carcter del caudal de los ros, relacin con el relieve y el clima. Posibilidades de riego, en planicies y en general uso del agua local. Tambin pueden obtenerse datos sobre el terreno, respecto a los caudales, oscilaciones anuales, relacin con el carcter de las lluvias; anlisis de la red fluvial. Pantanos o zonas inundadas: en qu medida afectan a la economa local. Su localizacin en el mapa. Tipos de costas en relacin con la pesca, la localizacin de puertos, profundidad de bahas, etc. Los reInvestigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003

Elementos de metodologa de investigaciones geoeconmicas regionales

cursos en cada tipo de costa y en el mar abierto (con base en la investigacin indirecta). Las aguas subterrneas, segn datos de tcnicos especializados. La ubicacin de los poblados y ciudades, cerca de los ros, lagos, costas. Influencia de estos factores naturales. Los suelos. En tanto que otros factores naturales como el relieve, los climas y la situacin tienen una importancia general muy destacada sobre el resto de los aspectos fsicos, el suelo slo influye sobre el tipo de vegetacin y de fauna en forma decisiva, pero al mismo tiempo es directo su impacto sobre las clases de cultivos agrcolas, sobre los pastos artificiales y los bosques. Por desgracia, el suelo sufre las consecuencia de la intemperizacin, de las acciones humanas negativas y de otros factores fsicos que actan a largo plazo. En los estudios regionales de campo, conviene al menos llevar a cabo lo siguiente: Constatar las reas de determinados tipos de suelos en el mapa. Relacin entre fertilidad del suelo y tipos de agricultura. Gnesis de los suelos en la regin: si son recientes, aluviales, volcnicos, laterticos, podzlicos, etctera. Zonas importantes de erosin y su combate efectivo. Uso de fertilizantes, utilizacin racional del agua, proteccin de los suelos, salinizacin y otros fenmenos. En institutos locales de investigacin, es posible obtener anlisis de suelos o bien consultar obras de esInvestigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003

pecialistas. Existen o no en la regin algunas reservas de suelos tiles pero utilizados en materia agrcola-ganadera. Dnde y de qu clase? La flora y la vegetacin. El indicador ms completo y preciso de la interrelacin de los fenmenos naturales es la vegetacin regional, sobre todo en aquellas zonas donde el hombre ha tenido menor influencia. Junto con el relieve, ste es el nico factor que puede estudiarse cabalmente en las investigaciones regionales (si son de carcter geogrfico-biolgico). Sin embargo, los estudios de ndole econmica no pueden dedicarse al estudio profundo de la vegetacin, pero s a sealar algunos puntos que es fcil comprobar en las investigaciones de campo: La relacin entre relieve, suelos, clima e hidrologa, con la distribucin de la vegetacin regional. Analizando lo anterior, se puede entender mucho mejor el "cuadro de la naturaleza" que se est observando, se trazan mapas y se tratan de confirmar leyes de carcter natural. En el caso de la vegetacin no se puede uno conformar con datos estadsticos sobre la distribucin de tipos en las reas, sino que hay que verlos, de ser posible dentro del plan de viaje. Muchas veces los tipos de vegetacin estn relacionados con los tipos de cultivos o agricultura, porque reflejan las variaciones del clima, la topografa, la situacin, etc. Por ello es necesario establecer esa relacin en los mbitos regionales. Muchos vegetales espontneos tie155

ngel Bassols Batalla

nen una utilidad econmica definida, tanto en los bosques templados o tropicales como en las zonas desrticas. Es preciso, entonces, conocer por nombre e identificar cuando menos las 30-40 especies principales (lo cual es indispensable tambin para entender los cambios de tipos en el espacio) y saber el uso actual o posible de otras. Lo importante en la distribucin de los vegetales espontneos no es -excepto en casos aislados- la existencia de una o dos especies, sino el conjunto, la asociacin vegetal predominante. Es necesario tambin distinguir las especies principales de las secundarias, pues el conocimiento completo de la flora es imposible y resulta obvio que la atencin se dirija a las asociaciones principales. En especial, el estudio regional debe orientarse al conocimiento de las plantas de esquilmos, pastos naturales y bosques. Debe detallarse el tipo de los recursos forestales y la calidad de los pastos (con ayuda de datos locales). En otros pases se estudian las plantas incluso como indicadoras de la existencia de ciertos minerales en el subsuelo. Es muy conveniente hacer uso de guas botnicas, mapas y libros que estudien las divisiones en tipos de vegetacin. La fauna. En la mayor parte de las regiones de nuestro pas, este aspecto de la naturaleza no juega papel decisivo (como es el caso de otras naciones en frica, Asia o Amrica del Sur) en la economa regional, pero en algunos casos la fauna es objeto de caza y complementa los ingresos de
156

campesinos regionales. Cuando menos, deben hacerse las siguientes observaciones: En los recorridos hay ocasin de tener solo una idea de las principales y ms notorias especies. Son sobre todo interesantes las aves, los grandes mamferos y los roedores. En Mxico existe una gran variedad de animales y algunos son tiles, por lo que en el viaje es necesario recoger informacin al respecto. Obtener tambin informacin sobre la fauna marina, la de ros y lagunas. Posibilidades de incrementarla, existencia o no de restricciones a la caza. Bosques nacionales y proteccin de fauna. Otros recursos naturales. En Mxico son muy importantes los minerales pero en las investigaciones de campo geoeconmicas slo puede constatarse su existencia, no se pueden hacer investigaciones personales al respecto. Sin embargo, es muy conveniente tener la impresin visual y escuchar las explicaciones en cada zona minera, pues con ello se obtiene una mejor comprensin de la realidad econmica. Es necesario en este captulo tener una idea de la historia geolgica de la regin y de las capas superficiales actuales (a base del mapa correspondiente). Identificar las ms importantes rocas, usando si es necesario guas y libros. En las zonas mineras se puede inquirir sobre reservas, estudios que se lleven a cabo, nuevas exploraciones y planes futuros. Visitar las zonas mineras de mayor importancia, obteniendo datos complementarios sobre materias primas, mercado, etc. Conocer las fuentes de energa de las localidades: carbn, petrleo, gas,
Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003

Elementos de metodologa de investigaciones geoeconmicas regionales

lea, agua, etc. Otras que podran utilizarse: el sol, el viento y las mareas. Divisin en regiones o subregiones. Como resumen del estudio regional geoeconmico, se debe intentar una divisin de carcter natural en todos los aspectos principales del medio natural: regiones fisiogrficas, de climas, suelos, cuencas, geobotnicas. Regiones naturales en su conjunto, que sirven en muchos casos para la divisin geoeconmica. Se hacen mapas en cada caso, llegando -de ser posible- a las subregiones pequeas o microrregiones. La poblacin No siendo los trabajos geoeconmicos un tipo de investigaciones que tengan por fin principal el conocimiento de la naturaleza, sus propsitos se orientan principalmente a evaluar la influencia del medio y los recursos regionales que el hombre utiliza o puede utilizar, centrndose en el estudio del hombre mismo, en tanto que colectividad, la cual habita un lugar y realiza diversas actividades productivas. Por lo tanto, un papel importante en dichos trabajos lo juegan estos puntos relacionados con la poblacin, pero slo aquellos que -repetimos- guardan relacin con el medio geogrfico y las ocupaciones productivas y que, adems, muestran la distribucin y los diversos fenmenos de concentracin -explicables por hechos naturales e histricos- en el territorio. Durante ios viajes pueden llevarse a cabo interesantes anlisis de la condicin geoeconmica de pequeos poblados y de ciudades, lo cual explica en mucho el estado de desarrollo general de la regin, su grado de madurez y complejidad y su diferenciacin en subregiones. La funcin econmica y social de las grandes ciudades es vital, ya que stas representan fenmenos modernos, constituyen centros industriales y de comunicaciones, ejercen influencia definida en su hinterland o zona de atraccin inmediata, permitiendo una amalgama de subregiones

agrcolas, ganaderas, industriales o de otro tipo, en el seno de la regin unificada. Finalmente, se pueden realizar importantes observaciones sobre los niveles alcanzados en materia de vivienda, alimentacin, vestido, ingresos y ocupaciones, educacin y salubridad, entre otros muchos. Medio geogrfico y distribucin de la poblacin regional. No todos los aspectos de este tipo pueden estudiarse en las investigaciones de campo, pero s es factible tomar nota de: reas geogrficas donde es ms alta o ms baja la densidad de poblacin: planicies costeras, valles montaosos, pie de montaa, llanuras del altiplano, montaas, etctera. Influencia directa e indirecta del clima, los suelos y la hidrografa sobre los fenmenos de densidad y distribucin demogrfica. Importancia de los recursos forestales, pastos y otras riquezas naturales, en la localizacin de la poblacin actual. Tipos de agrupamiento de los habitantes en el medio rural, tomando en cuenta las condiciones del medio, la historia y la realidad econmica. Datos que se puedan obtener sobre el terreno, tanto en materia de densidades, como de la poblacin total, urbana y rural, econmicamente activa y mano de obra por ramas, migracin de los trabajadores. Los poblados locales. En necesario escoger en la regin varios poblados importantes y representativos, que podran llamarse "comunidades tpicas". De ellas se puede estudiar el nombre e historial del desarrollo, nmero de habitantes y estructura de la po157

Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003

ngel Bassols Batalla

blacin; vinculacin del poblado con el medio natural, la actividad econmica regional y el futuro progreso. Movilidad de la mano de obra local. La estructura interna del poblado, sus funciones econmicas, sociales y culturales. Y los tipos de vivienda del poblado, en su contexto histrico-social. Ciudades y su rea de atraccin. Los estudios deben hacerse, desde luego, en la ciudad cabecera de la regin y de ser necesario y posible, en otras ciudades que posean madurez y jueguen un papel regional de importancia. Lo ms destacado resulta ser la situacin geogrfica y geoeconmica de la ciudad, su relacin con los principales aspectos del medio natural. La historia del desarrollo urbano en el tiempo y en el espacio. Nmero actual de habitantes y datos sobre estructura de la poblacin. La ciudad y las actividades econmicas regionales; especializacin productiva (industrial, comercial, etc.). Movilidad de la mano de obra, dentro y fuera de la ciudad. La estructura interna de la ciudad, funciones econmicas de cada una de las partes: centro comercial, barrios residenciales, zona industrial, etctera. La relacin con los poblados vecinos y satlites, con las reas rurales inmediatas y con otras ciudades. La ciudad como centro de comunicaciones: muestreos, de pasaje y carga. Influencia comercial, socia y cultural en la regin: su hinterland o rea de atraccin. As como los tipos de vivienda de la ciudad, en su contexto histrico-social. Datos sobre niveles de vida. Sobre el terreno, solamente es posible conocer algunos aspectos de los niveles de vida, que de cualquier manera son vitales, debido a ser fruto de la observacin directa y a que las estadsticas locales no pueden obtenerse en otro lado: Salarios regionales y modalidades para cubrirlos. Otros ingresos de los
158

trabajadores. Distribucin de los gastos (muestreos). Relacin entre ingresos y gastos familiares y per cpita. Salarios mnimos y costo de la vida. Materiales empleados en la vivienda. Servicios domsticos y municipales existentes, incluyendo informacin sobre salubridad y educacin. Indicadores en materia de vestido y alimentacin. Los aspectos econmicos Como la geografa econmica estudia la relacin de la economa con las condiciones del medio geogrfico, la historia de su desarrollo y la interrelacin de los propios fenmenos productivos en el espacio, sealando las diferencias de lugar a lugar, es obvio que en la realidad geoeconmica necesita investigarse sobre el terreno, con una metodologa especial. Desde un punto de vista del mtodo, primero se conoce -como los expusimos anteriormente- el medio natural, despus la evolucin regional a travs del tiempo (incluyendo el poblamiento, las densidades de poblacin, la vida rural y urbana, etc.) y ms tarde los aspectos econmicos propiamente dichos. Si se cuenta con la ayuda de diversos especialistas, entonces el estudio se lleva a cabo en forma simultnea. Por supuesto, ese anlisis de las ramas de la economa debe emprenderse siguiendo las mismas etapas que hemos sealado con anterioridad: a) Trabajo de gabinete, recopilando datos estadsticos, citas de libros y materiales diversos sobre el ambiente regional: todo ello debe crear en los investigadores una idea lo ms aproximada posible de la realidad que habr de visitarse, cumpliendo la etapa, b) O sean el trabajo sobre el terreno y el de campo, donde se emplean las tcnicas de observacin, constatacin y
Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003

Elementos de metodologa de investigaciones geoeconmicas regionales

anlisis de los fenmenos objetivos, conversacin con las personas ms representativas y de las cuales puede obtenerse mejor informacin; recopilacin de datos estadsticos, obras impresas y todo tipo de materiales que nos ayuden en la parte final. c) El posterior trabajo de gabinete, que prepara el informe del viaje y ms tarde un estudio completo de la regin. El informe debe hacerse inmediatamente despus de regresar del viaje, en tanto que el estudio completo -de acuerdo con el plan trazado de antemano- se llevar el tiempo que requieran las condiciones intrnsecas de la investigacin lo cual depende de numerosos factores. En esta ltima fase debern agregarse mapas, diagramas, fotos, etc., producto del viaje mismo. Antes de analizar cada una de las ramas econmicas, es necesario tener un panorama general del estado de desarrollo de la economa regional, para lo cual ayuda en gran media el estudio previo de los datos reunidos antes y durante el viaje. Precisamente por lo anterior los recorridos deben realizarse cuidadosamente, siguiendo un plan bien concebido, que abarquen las regiones de una zona -en su caso- o las subregiones de una regin, que sean las ms representativas, tanto las de mayor adelanto como las atrasadas, ya que si se limitan las visitas a las capitales de Estado o a las reas de ms moderno adelanto, no se puede evaluar el conjunto en forma correcta. En el viaje mismo, adems de las observaciones directas, se recogen -repetimos- numerosos datos que ayudan a esa evaluacin general. De esta manera, se pude contestar con bases firmes a las preguntas: de qu tipo de regin se trata?, es un rea de mediano adelanto econmico-social o presenta caracteres de mayor desarrollo, hasta convertirse en una de carcter moderno, primordialmente de agricultura o ganadera comercial, de industria diversificada y poderosa, cuyas ramas sean bsicas y de inters nacional?,

incluye la regin algunas porciones atrasadas, con economa primitiva, numerosa poblacin y graves problemas por resolver? Teniendo una nocin correcta de la situacin econmica general se puede entonces pasar al anlisis de los aspectos parciales, de las ramas de produccin, de las zonas agrcolas o industriales y de las empresas. Debe insistirse en el hecho de que los puntos sealados a continuacin, incluyen slo aspectos por estudiarse en el curso de las investigaciones geoeconmicas de campo y no los correspondientes al trabajo de gabinete, los cuales son mucho ms amplios. A. Actividades agropecuarias. Los recorridos tienen finalidades de dos tipos: por un lado, visitar las principales zonas agrcolas o ganaderas, las empresas ms destacadas que explotan recursos o se dediquen a la transformacin de productos de esta clase y, por otro, llevar a cabo una serie de entrevistas con lderes campesinos, directivos de sociedades de crdito, bancos oficiales y privados, altos empleados de dependencias oficiales, entre otros. 1. Relacin directa e indirecta entre medio geogrfico y agricultura: En qu ambiente natural se realiza el trabajo agrcola: en las grandes planicies, en los valles montaosos anchos o estrechos, en laderas. En qu tipos de clima y suelos: sealarlos en el mapa. Afectan los cambios de clima a los cultivos? Calendario de trabajos agrcolas y estaciones del ao, para cada cultivo importante. En distritos de riego, es suficiente el agua para los planes de trabajo? Los afectan las variaciones a travs del ao?
159

Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003

ngel Bassols Batalla

Tipos de vegetacin espontnea en los distritos agrcolas y sus cercanas, Es, en suma, favorable o desfavorable el medio fsico para la agricultura regional? Erosin de los suelos por tractores naturales o por influencia del hombre. Sealar en el mapa las reas de erosin y su combate (terrazas, nivelaciones, plantacin de agaves, entre otros). Plagas de los cultivos en relacin con el clima y la vegetacin espontnea. 2) Especializacin regional y productividad. Tiene una gran importancia investigar los tipos de agricultura y los cultivos predominantes en la regin, porque con ello se descubre la especializacin, el peso relativo en el comercio interior y exterior y los niveles de desarrollo tcnico En este rengln es indispensable analizar los datos histricos sobre la conquista del suelo regional por el hombre y sus etapas principales; las clases de tierras en la regin; son de cultivo, de pastos, bosques? Qu porcentaje de la tierra agrcola se trabaja y bajo cules cultivos? Es de riego o temporal y a qu clase de cultivos se dedican? Cundo comenz la especializacin regional en determinados cultivos y con qu fines econmicos? La distribucin de la tierra agrcola en el territorio, densidad de cultivos y formas de propiedad de la tierra. 3) Niveles de desarrollo. Datos sobre: Mecanizacin de la agricultura, uso de fertilizantes y semillas mejoradas, rotacin de cultivos, control de plagas en cada tipo de propiedad (ejidal, minifundio, autntica pequea
160

propiedad, comunal, gran propiedad). Modalidades del riego: por bombeo, por gravedad: jageyes, depsitos artificiales de agua, lagunas y su uso. Productividad por hectrea de la tierra, en los principales cultivos y en pocas diversas del ao. Relacin de la agricultura local con las industrias regionales. Salario rural, ingresos de los agricultores locales, actividades complementarias. Migracin de la mano de obra agrcola, a travs del ao. Carcter de la agricultura: para el consumo local o de ndole comercial. 4) Mercados internos y externos. Estos aspectos tienen inters decisivo en el estudio geoeconmico: Produccin que se consume localmente y la que se vende fuera de la regin. Dnde se vende y hacia dnde se dirigen los productos: a los poblados regionales, a las ciudades cercanas, a la cabecera o al exterior. Si esto ltimo se envan al interior del pas o se exportan? Organismos o grupos que controlan el mercado local o la salida al exterior. Parte de la produccin agrcola que se transforma localmente y en qu tipo de industrias.

Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003

Elementos de metodologa de investigaciones geoeconmicas regionales

Especficamente deben tratarse los problemas ganaderos siguientes: Cuantificacin de los tipos de ganado regional (incluyendo las especies avcolas y la apicultura) en cada clase de propiedad. Productividad por cabeza de ganado (carne, leche, etc.) en relacin con la existencia de pastos naturales en las distintas pocas del ao. Movimientos del ganado. Cules subproductos se obtienen y en qu forma. Maquinizacin de los trabajos, mejoramiento de razas, combate de plagas, etctera. A dnde va la produccin ganadera (autoconsumo, mercado local, al interior del pas, mercados extranjeros). En qu forma se exporta el ganado (incluyendo subproductos). Ingresos reales provenientes de la ganadera. 5) Regiones agrcolas y ganaderas. La divisin en regiones o subregiones constituye una conclusin lgica del estudio, pues resume los amplios conocimientos de la zona o regin y permite, al mismo tiempo, contar con las bases para planificar el futuro desarrollo. Deben prepararse: mapas de regiones o subregiones agrcolas, ganaderas y agrcolaganaderas. 6. Las industrias. Las investigaciones en materia industrial revisten gran importancia, ya que por un lado las empresas industriales pueden ser el complemento lgico de la actividad agrcola-ganadera, forestal o pesquera y, por otro, representan la etapa moInvestigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003

derna del desarrollo econmico y en muchas regiones se desenvuelven independientemente de aqullas, utilizando materias primas de origen mineral (procedentes de la propia regin o de sitios situados fuera de ella) o bien transforman productos semielaborados. Existen en nuestro pas municipios y regiones netamente artesanales o industriales modernas, por lo que a nadie escapa el gran inters que tiene el estudio especial de las industrias (incluyendo en este caso los establecimientos que producen mercancas de origen pesquero o forestal). 1) Relacin con los recursos regionales y extrarregionales. De dnde vienen las materias primas utilizadas en las industrias locales (de alguna parte de la propia regin o de fuera de ella); tipos y calidad. Es local la mano de obra o se desplaza de otras regiones. Capacitacin de la mano de obra en las ciudades. 2) Localizacin, ncleos y regiones industriales. Situar en el mapa los centros industriales o los establecimientos principales, sealando su ubicacin en relacin con los factores naturales. Las vas de comunicacin, las ciudades, etctera. Historia reciente de la industria regional: por qu se ha localizado, dnde est (razones econmicas, sociales, polticas) y cmo se han integrado las regiones. Datos complementarios sobre la estructura actual de la industria: relacin con la agricultura, ganadera, minera, pesca, explotacin forestal.
161

ngel Bassols Batalla

Fuentes de energa y combustibles utilizados en la regin. Estudio de los principales centros industriales, indicando la localizacin en ellos de la zona o zonas industriales datos sobre materias primas, energa, mano de obra, produccin. Los proyectos de nuevas plantas, planos reguladores, etctera. Posibilidades de crecimiento, sus problemas. Es necesario en este caso visitar las principales industrias de cada regin (las ms grandes y tpicas), as como tambin algunas que siendo aisladas tengan importancia regional o nacional y representen promesas o soluciones para el futuro. Al mismo tiempo, deben sostenerse plticas con funcionarios, directivos y tcnicos, sobre las posibilidades y necesidades en materia de nuevas industrias. Es muy conveniente conocer las leyes o proyectos de planeacin industrial y, en su caso, las realizaciones llevadas a cabo hasta la fecha. Planes de expansin industrial, incentivos gubernamentales para el desarrollo de la industria. En el estudio se deben tomar en cuenta los datos sobre avance tcnico de la industria, la situacin financiera de las grandes empresas, tratando de comprender las causas del xito o del fracaso relativo. En el caso de estudios completos, resulta indispensable llevar a cabo anlisis separados de la industria elctrica, sealando la localizacin de materias primas, plantas y sistemas, as como las necesidades al respecto. En lo que respecta a las industrias mineras, hay tambin aspectos peculiares de inters, tanto en lo tocante a materias primas como produccin y mercados. Finalmente, deberan analizarse la industria de la construccin, indicando los tipos en que se presenta y el grado de desarrollo tcnico.
162

3) Divisin en regiones industriales. Deben prepararse mapas de regiones o subregiones industriales en general y en cada rama, si ello es necesario, 4) Problemas de mercado. Este es un punto bsico para evaluar las posibilidades del futuro desarrollo industrial. Mercados locales, regionales, nacionales e internacionales. Problemas locales: est mal comunicada la regin?, hay problemas de almacenamiento o de intermediarios?, la calidad de los productos es deficiente, los mercados inseguros? se enva el producto semielaborado o elaborado?, Hay integracin de las industrias en un complejo local?, cules fases de dichos complejos existen y cules hacen falta? 5) Perspectivas de desarrollo. Recursos que podran explotarse para incrementar las artesanas, las pequeas, medianas y grandes industrias. Problemas de inversiones, crdito, mano de obra, mercados. Posibilidades reales de la planeacin industrial en la regin. Puntos principales de esa planeacin. C. Comunicaciones y transportes, comercio. Una condicin sine qua non para que una regin se haya estructurado o se encuentre en proceso de formacin, es la existencia de redes de vas de comunicacin, funcionamiento de diversos medios de transportes e intensificacin del comercio. 1) Naturaleza, economa y transportes.

Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003

Elementos de metodologa de investigaciones geoeconmicas regionales

Explicar la ntima relacin existente entre los accidentes orogrficos, el desarrollo econmico y el trazo de las vas de comunicacin. Obstculos naturales al crecimiento de las redes de carreteras y ferrocarriles. Condiciones de los puertos y el movimiento martimo. Influencia de las regiones agrcolas, ganaderas, forestales, mineras, industriales o de otro tipo, en el desarrollo de las redes de comunicaciones. Influencia de las ciudades o poblados en el transporte. 2) Las redes de vas de comunicacin. Estructura de la red de carreteras, su aplicacin geoeconmica. reas mal comunicadas. Datos sobre el estado de la red: caminos nacionales, estatales, vecinales, planes de crecimiento de la red. La red de ferrocarriles, su base econmica y su funcin. Datos sobre el estado actual de las vas frreas. El transporte martimo o fluvial y el transporte areo; situacin actual. 3) Movimiento de pasaje y carga. Se debe llevar a cabo un muestreo regional para evaluar los movimientos de pasaje y carga en carreteras, ferrocarriles, barcos y aviones: su intensidad y frecuencia, volmenes de carga en toneladas-kilmetro, direcciones principales y destinos. Los principales productos movidos en el ao y pocas de mayor intensidad de trfico, La competencia entre los diversos medios de transporte. Las zonas de atraccin de las ciudades y pueblos imInvestigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003

portantes, sobre la base del movimiento de pasaje y carga, y los problemas del transporte regional. 4) Situacin actual del comercio interior. El estudio del comercio es importante en la investigacin geoeconmica, ya que la produccin no tendra razn de ser sin la consiguiente distribucin y venta de las mercancas. El grado de desarrollo del comercio es uno de los indicadores decisivos del avance socioeconmico y del grado de integracin regionales. Sin embargo, se observan grandes disparidades entre el comercio moderno de las ciudades importantes y el de tipo arcaico en el medio rural: Por ello es necesario conocer la realidad en el trabajo de campo. Puede destacarse el carcter y grado de desarrollo del comercio en la regin, tipos de establecimientos, intensidad del intercambio tanto en el medio urbano como en el rural; cules materias primas o productos extrarregionales se venden en el territorio estudiado; los volmenes de las principales importaciones y exportaciones regionales (relacin con el muestreo del transporte); necesidades de expansin del comercio en las zonas atrasadas de la regin; influencia del comercio fronterizo, contrabando, etctera (en el caso de las regiones vecinas a Estados Unidos, Guatemala y Belice). 5) Aspectos de comercio exterior. En la especializacin y grado de madurez de las regiones tiene gran importancia medir su participacin en el comercio exterior del pas en su conjunto y los productos que se mueven al extranjero, sobre todo aquellos que se cotizan a altos precios en el mercado. Es importante dicha exportacin, en el plano nacional y dentro de la propia produccin regional? Datos sobre las materias primas o productos elaborados que se envan
163

ngel Bassols Batalla

fuera de la regin. Problemas de precios, transporte, calidad de productos y financiamiento del comercio. Datos sobre el intercambio fronterizo, el contrabando. 6) Turismo. Recursos tursticos y su uso. Importancia actual y futuros problemas. D. Factores polticos: Impacto de la lucha de clases en la regin. Grupos de poder. Reparto de la riqueza producida. Poltica econmica y social y situacin regional (particularmente en zonas indgenas). El Estado, el sector privado y el desarrollo de la regin. Regiones, subregiones y microrregiones Todos los aspectos anteriores, tanto los referentes al medio natural, como a la poblacin y los factores econmicos regionales, no son slo importantes por s mismos -como partes que se pueden estudiar individualmente- sino tambin como bases indispensables, para lograr una sntesis y proceder al anlisis del complejo regional. Si con anterioridad a la investigacin sobre el terreno se ha llevado a cabo la divisin geoeconmica del territorio (que puede servir para muy diversos fines, entre ellos los de planeacin, fijacin de salarios mnimos o desarrollo de las comunicaciones), aquella debe servir para corroborar la bondad de dicha divisin o bien para sugerir los necesarios cambios. Si, por otro lado, la divisin para determinado fin no se ha realizado, entonces los investigadores deben en forma preliminar hacer su propia divisin en regiones, subregiones y microrregiones. Esto se logra -como se ha repetido a lo largo de esta gua metodolgica- mediante la combinacin de los trabajos de gabinete y las labores de campo, ya que es necesario
164

tomar en cuenta no slo aquello que se constat en el terreno, sino muchos datos estadsticos o tomados de obras diversas, que merecen un estudio serio en el gabinete. Sin embargo, lo decisivo son las investigaciones de campo, ya que son las nicas que permiten valorar la justeza de los datos considerados como ndices fundamentales. Para dividir una gran zona en regiones geoeconmicas, es necesario, pues, tomar en cuenta los aspectos naturales, demogrficos, econmicos y sociales de mayor importancia, sin olvidar que algunos no estn sujetos a cuantificacin, quedando por lo tanto como elementos (ndices) no matemticos y cuya evaluacin corresponde primordialmente al anlisis sobre el terreno. Los caracteres de distinto tipo, que deben considerarse para estudiar y definir las regiones geoeconmicas, son en forma compendiada los siguientes: 1) Naturales (sobre todo situaciones y rea, topografa, climas, suelos, hidrografa, vegetacin espontnea). 2) Recursos naturales de otro tipo (minerales, etc.). 3) Poblacin (absoluta, densidad, urbana y rural, econmicamente activa). Las ciudades y su rea de influencia. 4) Carcter general y especializacin econmica en escala nacional e importancia en el comercio internacional del pas. 5) Principales datos de las diversas ramas econmicas (agropecuarias, industriales, redes de comunicaciones y transportes, comercio). 6) Nivel de desarrollo socioeconmico, incluyendo datos sobre educacin, alimentacin, vivienda, salarios, ingresos e inversiones, energa utilizada, grado de mecaniInvestigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003

Elementos de metodologa de investigaciones geoeconmicas regionales

zacin y uso de vehculos. 7) Relaciones econmicas internas y con otras regiones. 8) Impacto de la poltica econmica en la regin. Grupos y clases sociales regionales. Es obvio que para proceder a la separacin en subregiones y microrregiones es necesario un menor nmero de ndices y criterios, reducidos al mnimo por la ausencia de datos precisos, sustituidos en buena medida por el anlisis sobre el terreno. A MANERA DE CONCLUSIN Finalmente, pues, el mtodo es ... el procedimiento planteado que se sigue en la investigacin para descubrir las formas de existencia de los procesos del universo, para desentraar las conexiones internas y externas, para generalizar y profundizar los conocimientos adquiridos de este modo por llegar a demostrarlos con rigor racional y para conseguir su comprobacin en el experimento y con la tcnica de su investigacin (Eli de Gortari). Una investigacin -agrega Ricardo Pozasrealizada mediante una serie de tanteos sin ningn plan, registrando los datos que se observan al azar no es adecuada para conocer los hechos que sern tiles para los fines de desarrollo; la investigacin ha de ser metodolgica, es decir, debe ajustarse a un mtodo. Las observaciones han de ser controladas mediante un riguroso sistema de prueba y demostracin de la realidad observada.

El estudio geoeconmico de campo con fines regionales, debe siempre responder a estas exigencias del mtodo. Si est bien concebido alcanzar sus fines; si est mal planeado o no est planeado del todo, fracasar en su empeo de "descubrir las formas de existencia de los procesos del universo", de desentraar relaciones, generalizar y profundizar los conocimientos y conseguir su comprobacin en los hechos. Para estructurar la presente gua, se tomaron en cuenta las experiencias del autor en el curso de investigaciones de campo llevadas a cabo desde sus aos de estudiante hasta la fecha, las cuales incluyen mltiples viajes de este tipo en Europa, Amrica del Norte y Sur, Asia y frica (1956-1977); adems de 28 aos de viajes por la Repblica Mexicana, con diversos fines. Entre estos ltimos se cuentan trabajos econmicos de lneas y ramales ferroviarios (1955-1958), recorridos y permanencias prolongadas con finalidades de divisin geoeconmica del territorio nacional (1961-1965); dos exploraciones geogrfico-biolgicas en la pennsula de Baja California (1957-1959); la investigacin para planeacin econmica y social de las regiones del estado de Sonora (1966); estudios del Noroeste, Istmo de Tehuantepec, Costa de Chiapas, Cuenca de Mxico, Bajo Balsas, oriente de Chiapas, las Huastecas, cuenca del Papaloapan, el Mezquital, zonas de colonizacin de Tabasco y Campeche, estado de Quintana Roo (1968-1978), adems de 35 viajes (19731978) para redactar este libro y los iniciales en el estudio norte-noreste

Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003

165