Atmosfera

La atmsfera es una capa gaseosa que rodea el globo terrqueo. Es transparente e impalpable, y no resulta fcil sealar exactamente su espesor, ya que no posee una superficie superior definida que la limite, sino que se va haciendo menos densa a medida que aumenta la altura, hasta ser imperceptible. La atmsfera est formada por varias capas concntricas:

Las capas bajas, que no mantienen una altura constante, y a las que se denomina troposfera y estratosfera; Las capas altas, a las que se da el nombre de ionosfera y exosfera.

Los gases atmosfricos forman la mezcla que conocemos por aire. En las partes ms inferiores de la troposfera, el aire est compuesto principalmente por nitrgeno y oxgeno, aunque tambin existen pequeas cantidades de argn, dixido de carbono, nen, helio, ozono y otros gases. Tambin hay cantidades variables de polvo procedentes de la Tierra, y vapor de agua. El oxgeno forma aproximadamente el 21% de la atmsfera, y es el gas ms importante desde el punto de vista biolgico. Es utilizado por los seres vivos en la respiracin, mediante la cual obtienen la energa necesaria para todas las funciones vitales; tambin interviene en la absorcin de las radiaciones ultravioleta del Sol que, de llegar a la Tierra en toda su magnitud, destruiran la vida animal y vegetal. La atmsfera es tambin la fuente principal de suministro de oxgeno al agua, y entre ambas se establece un intercambio gaseoso continuo. Este proceso de intercambio de oxgeno en la biosfera recibe el nombre de ciclo del oxgeno y en l intervienen las plantas, como fuentes suministradoras de oxgeno a la atmsfera, y los seres vivos, incluyendo las propias plantas, como utilizadores de este gas. El oxigeno es importante para la vida, pero tambin aporta este humedad, siendo este un factor decisivo para la distribucin de las especies. Las plantas se han adaptado a la disponibilidad de agua en sus races y en el aire, desarrollando las estructuras correspondientes. La vegetacin de las selvas lluviosas y las plantas crasas de los desiertos son dos ejemples de adaptacin a cantidades muy extremas de humedad en el aire.

Hay que tener tambin en cuenta, una caracterstica de la dinmica atmosfrica que tiene una gran importancia para numerosos seres vivos. Se trata de la capacidad de arrastre de las corrientes de aire, que muchos organismos lo aprovechan como medio de transporte. Son numerosas las plantas que confan en la fuerza del aire para dispersas sus semillas o sus frutos, y entre los animales, el viento arrastra a menudo pequeos invertebrados y los transportan a gran distancia, lo cual permite la colonizacin de nuevas reas. Por ltimo vertebrados especializados en la utilizacin optima de los vientos, como es el caso de nmeros aves. Los buitres, recurren a la fuerza ascendente de las corrientes trmicas y al empuje del viento, consumen muy poca energa y son capaces de permanecer durante horas cuidando sus territorios. No hay dudas de que la atmsfera constituye un recurso natural indispensable para la vida, y se clasifica como un recurso renovable. Sin embargo, su capacidad de renovacin es limitada, ya que depende de la actividad fotosinttica de las plantas, por la cual se devuelve el oxgeno a la atmsfera. Por esta razn, es lgico pensar que de resultar daadas las plantas, por la contaminacin del aire o por otras acciones de la actividad humana, es posible que se presente una reduccin del contenido de oxgeno en la atmsfera, con consecuencias catastrficas para todos los seres vivos que lo utilizan. El hombre, en su incesante avance cientfico, debe tomar las medidas adecuadas para que su propio desarrollo no haga a nuestra atmsfera vctima de la contaminacin. Solamente con una poltica planificada y consecuente es posible reducir tan terrible mal, y evitar a las futuras generaciones las peligrosas consecuencias que este puede implicar. El humo procedente de las industrias o de la combustin que se lleva a cabo en otros lugares, as como el polvo, son agentes contaminantes de la atmsfera, los cuales enrarecen el aire y afectan la salud del hombre y de los seres vivos en general. Como puede verse, la contaminacin del aire afecta varios factores del ambiente:

Las plantas pueden ser daadas por los agentes contaminantes, especialmente el dixido de azufre (SO2), el cual blanquea las hojas y afecta las cosechas. Existen evidencias de que la contaminacin del aire est asociada con enfermedades de tipo respiratorio, incluyendo bronquitis crnica, asma bronquial, etc.

El aire contaminado corroe los metales, las telas se debilitan y se destien, el cuero se hace ms dbil y ms brillante, la pintura se decolora, las piezas de mrmol y otras piedras se ennegrecen y se hacen ms frgiles.

Otra forma de contaminacin del aire son los olores en general, pues an cuando sean agradables inicialmente, pueden convertirse en molestos e inconvenientes, ocasionando al hombre malestar y dolores de cabeza. Dentro de las principales fuentes de produccin de olores, aparte de la actividad industrial y el trfico automotor, se encuentran:
las aguas albaales

y los desechos, los corrales de animales, las quemas de residuos industriales, domsticos, etc., la descomposicin de basuras por acumulacin de residuos.
La atmsfera es la capa gaseosa que envuelve la Tierra. Est formada por aire y partculas en suspensin. El aire es una mezcla gaseosa en distinta proporcin, los ms importantes son: Nitrgeno (N2): 78 % total del aire. Es un gas que no reacciona con casi ninguna otra sustancia (inerte) y apenas se disuelve en agua. II. Oxgeno (O2): 21 % del total. Es un gas muy reactivo, se combina con otras sustancias oxidndolas. Permite que los combustibles ardan y se disuelve en agua. III. Dixido de carbono (CO2): 0,033 % del total. Producido por la combustin de los combustibles fsiles y la respiracin de las plantas. Es soluble en agua. IV. El vapor de agua (H2O) se encuentra hasta un 4 %. Su proporcin depende de la zona de la superficie terrestre y de la temperatura de la atmsfera. V. Otros gases presentes en menor cantidad son: Argn (Ar) 0,93 %; Kriptn (Kr) 0,000114 %; Nen (Ne) 0,00182 %; Helio (He) 0,000524 %. VI. Hidrgeno y metano. En la atmsfera tambin flotan diversas cantidades de partculas diminutas como polen, arena fina, cenizas volcnicas, bacterias... Todas ellas componen el polvo atmosfrico. Cabe mencionar que la atmsfera terrestre se divide en las siguientes capas: I. Troposfera: est en contacto con la superficie de la Tierra, en esta capa ocurren todos los fenmenos meteorolgicos que influyen en los seres vivos, como los vientos, la lluvia y los huracanes. En la troposfera, el aire alcanza su mxima densidad ya que aqu se concentra la mayor parte del oxgeno y del vapor de agua. En particular este ltimo acta como un regulador trmico del planeta; sin l, las I.

diferencias trmicas entre el da y la noche seran tan grandes que no podramos sobrevivir. II. Estratosfera: debe su nombre a que est dispuesta en capas ms o menos horizontales o estratos. A medida que se sube, la temperatura aumenta. Este aumento se debe a que los rayos ultravioleta transforman el oxgeno en ozono. La ozonosfera se extiende aproximadamente entre los 15 - 40 km de altitud y rene el 90 % del ozono presente en la atmsfera. El ozono acta como filtro, o escudo protector, de las radiaciones nocivas que llegan a la Tierra dejando pasar slo las que permiten la vida en el planeta. Mesosfera: la temperatura disminuye a medida que se aumenta la altura, hasta llegar a unos -80 C e incluso -90 C, es la zona ms fra de la atmsfera. La baja densidad del aire en la mesosfera determina la formacin de turbulencias. En esta regin las naves espaciales que vuelven a la Tierra empiezan a notar los vientos y el rozamiento con la atmsfera. En esta capa se observan las estrellas fugaces que son meteoroides que se han desintegrado en la termosfera. Termosfera o ionosfera: Dentro de esta capa, la radiacin ultravioleta, pero sobre todo los rayos gamma y los rayos X provenientes del Sol, provocan la ionizacin de tomos y molculas. En dicho proceso los gases que la componen elevan su temperatura varios cientos de grados. Adems, en esta capa se desintegran la mayora de los meteoritos debido al rozamiento con el aire. En las regiones polares las partculas cargadas portadas por el viento solar son atrapadas por el campo magntico terrestre dando lugar a la formacin de auroras. Exosfera: zona de trnsito entre la atmsfera terrestre y el espacio. En sta los gases van perdiendo sus propiedades fsico-qumicas y poco a poco se dispersan hasta que la composicin es similar a la del espacio. En esta regin se encuentran los satlites artificiales y hay un alto contenido de polvo csmico.

III.

IV.

V.

La atmsfera es una capa protectora que hace posible la vida en la Tierra y la protege del ambiente hostil del espacio exterior. La atmsfera es la fuente de CO2 para la fotosntesis de las plantas y de O2 para la respiracin. Proporciona el N2 que las bacterias fijadoras de nitrgeno y las plantas productoras de NH4 emplean para producir el nitrgeno enlazado qumicamente, que es un componente esencial de las molculas de los seres vivos. Como parte bsica del ciclo hidrolgico, la atmsfera transporta el agua de los ocanos a la tierra, actuando as como condensador de una inmensa destilera alimentada por la energa solar. Desgraciadamente, la atmsfera es el recurso natural sobre el cual los problemas ambientales se hacen ms evidentes. Diariamente se ha usado como lugar de descarga de muchos materiales contaminantes, una prctica daina para la vegetacin y los materiales, que acorta la vida humana y altera las caractersticas propias de la atmsfera. En su papel esencial como un escudo protector, la atmsfera absorbe la mayora de los rayos csmicos del espacio exterior y protege a los organismos de sus efectos. Tambin absorbe la mayora de la radiacin electromagntica del sol, permitiendo la transmisin de cantidades significantes de radiacin slo en las regiones de 300-2500 nm (radiacin del ultravioleta cercano, del visible y del infrarrojo cercano) y de 0.01-40 m (ondas de radio). Al absorber la radiacin electromagntica, de longitudes de onda menores de 300 nm, la atmsfera filtra la radiacin ultravioleta daina que sera, por otra parte, muy perjudicial para los organismos. Adems, debido a que reabsorbe mucha de la radiacin infrarroja que es remitida al espacio, la atmsfera estabiliza la temperatura de la Tierra, impidiendo las temperaturas extremas que ocurren en planetas y lunas que carecen de atmsferas sustanciales.

No hay dudas de que la atmsfera constituye un recurso natural indispensable para la vida, y se clasifica como un recurso renovable. Sin embargo, su capacidad de renovacin es limitada, ya que depende de la actividad fotosinttica de las plantas, por la cual se devuelve el oxgeno a la atmsfera. Por esta razn, es lgico pensar que de resultar daadas las plantas, por la contaminacin del aire o por otras acciones de la actividad humana, es posible que se presente una reduccin del contenido de oxgeno en la atmsfera, con consecuencias catastrficas para todos los seres vivos que lo utilizan.

http://es.scribd.com/doc/56616831/Recursos-Naturales-La-Atmosfera http://www.jmarcano.com/recursos/atmos.html