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La prevencin de accidentes laborales y las actitudes seguras

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Los accidentes y las personas Cmo lo podemos definir? Y cules son las causas de los accidentes? Hbitos y actitudes Conclusin Referencias bibliogrficas

Los accidentes y las personas

No hay nada nuevo bajo el sol, esta es una verdad innegable por lo que respecta a accidentes. Nos han acompaado siempre. Lo mismo ocurre con las condiciones de las cosas que nos rodean y el hecho de asumir riesgos. El hombre de las cavernas buscaba alimentarse y protegerse contra los animales de presa con el arte de la caza y viviendo en carneas. Su supervivencia se debi a su intelecto superior y al uso de las manos. La utilizacin del fuego y de armas le proporcion mayor proteccin pero crecieron nuevos riesgos. Para subir a las cuevas en laderas de montaas comenz a utilizar precarias escaleras que a fuerza de porrazos fue perfeccionando. Y as llegamos a la era de las mquinas. Mayor eficiencia, mayor produccin pero nuevos y peligrosos riesgos. Qu es un accidente de trabajo?

Cmo lo podemos definir?

Es un acontecimiento que inesperadamente (sin plan) interfiere o interrumpe la marcha del trabajo. En la legislacin argentina, se considera accidente cuando ste incluye lesiones personales. Si no, se se trata de incidentes o de quasi-accidentes. Qu factores comprenden los accidentes? HOMBRES: toda lesin humana es nicamente uno de los posibles resultados de cualquier accidente. Son los que aparecen en los informes que se elevan a las autoridades laborales. MATERIALES: Generalmente un accidente afecta a insumos que utilizamos para trabajar: papeles, cables, herramientas... MAQUINARIA y EQUIPOS: gras, vehculos, transportadores, infraestructura, etc. Raras veces el accidente ocurrido en mquina o equipo limita sus daos a sta, por lo general afectan a los otros factores. Adems suelen ser graves y costosos. TIEMPO: su prdida es una consecuencia siempre presente, aunque no haya daos o lesiones. Atascamiento de labores, tiempo excesivo de paro de mquinas y equipos, etc. El tiempo es una constante en todos los accidentes. EL MEDIO AMBIENTE: todo accidente o incidente involucra al contexto ambiental..

Y cules son las causas de los accidentes?

Las condiciones Inseguras: La condicin es el ambiente fsico y externo a nosotros, que rodea el trabajo. Por ej. las herramientas, el piso, las escaleras, las instalaciones, la iluminacin. Cuando sta es insegura, estamos ante una condicin insegura, por ejemplo una herramienta deteriorada, un piso sucio y resbaloso, escaleras en mal estado, equipo mal mantenido, elemento de proteccin vencido, etc. Causas fortuitas: son las originadas por meteoros (tifones, tornados, etc.), otras causas naturales: aludes, terremotos, maremotos... o bien por incendios, derrumbes, inundaciones, etc. Son causas incontrolables y verdaderamente impredecibles. Fallas humanas: son los actos cometidos por las personas y que son contrarios a la seguridad propia, de quienes nos rodean y de las instalaciones u otros bienes de la Empresa. Se pueden deber a problemas fsicos (mala visin, sordera, indisposicin, enfermedad) o mentales mala actitud, falta de conocimientos, osada, falta de atencin, etc. Puede tratarse de un acto inseguro o de una prctica insegura (hbito inseguro). En general los especialistas en investigacin de accidentes, han llegado a la conclusin de que alrededor del 80% de los accidentes son provocados por fallas humanas. Luego ,

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vienen las condiciones inseguras y en tercer lugar las causas fortuitas. Hay autores como Heinrich que da los siguientes porcentajes: 88% Fallas humanas, 10 % Condiciones inseguras, 2% Causas fortuitas. Qu son las fallas humanas? Podemos definir a las fallas humanas: como la caracterstica mental o fsica que permite u ocasiona el acto inseguro y que se puede deber a

Falta de conocimientos o habilidades: que se resuelve con la capacitacin y el entrenamiento. Impedimentos fsicos: por ej. visuales, auditivos, alergias, que se resuelven con tratamientos mdicos Malos hbitos de trabajo Actitud Impropia: hacer caso omiso a las instrucciones, nerviosismo, excitabilidad, negligencia, falta de inters, desgano, falta de atencin, mala disposicin, etc.

Hbitos y actitudes
Los hbitos cmo definirlos? cmo se forman? EL HBITO: es una costumbre adquirida por la repeticin de un acto. O sea que no es una tendencia innata sino que se adquiere en la reproduccin que experimentan ciertos actos en el trabajo. Y por supuesto hay hbitos seguros y otros inseguros que son causales de accidentes de trabajo. Todo hbito est compuesto de tres fases : 1. De formacin 2. De estabilizacin 3. Periodo en que ya existe 1. De formacin: Hay una verdadera serie de transformaciones, una sucesin de cambios internos, que hacen que un acto sea siempre semejante pero no igual al anterior. Por lo tanto es posible progresar en perfeccin, en soltura, en rapidez de movimiento hasta que se adquiere el hbito. 2. De estabilizacin: El indicio ms claro es que se ser humano lo hace casi automticamente. 3. Periodo en que ya existe: Esta es la parte fundamental , la ms compleja , para lograr que una persona realice una tarea en forma correcta. Si la tarea es complicada o tiene muchos pasos, puede ser que se tienda a lo ms fcil o sea que la persona comience a hacer una tarea en la forma que l crea conveniente y forme un nuevo hbito, que suele ser incorrecto y cause accidentes. Cuando un acto se hace por hbito, el esfuerzo fsico es casi insignificante y se requiere atencin slo en la etapa de formacin o sea al comenzar una operacin o tarea a desarrollar. A medida que los actos se van repitiendo de un modo semejante, se vuelven menos conscientes. En la fase de formacin hay una intensa actividad de la conciencia en el orden psicolgico; luego sta va disminuyendo poco a poco hasta que el acto se ejecuta subconscientemente. Es decir que los hbitos liberan a la gente de una atencin consciente hacia todos los detalles y son una forma fcil de hacer las cosas. Son conductas fijadas, no necesitan pensarse para ser ejecutadas. Si tuvisemos que pensar profundamente sobre simples acciones cotidianas como el de afeitarnos, vestirnos, conducir, andar en bicicleta, escribir en el teclado de la Pc , etc. resulta obvio que muy pronto nos sentiramos agobiados. Cualquier cosa que podamos hacer con xito sin mayores esfuerzos, es formadora de hbitos. En la Empresa debemos arbitrar los medios necesarios para que los hbitos que se formen sean los seguros y los correctos. Los hbitos pueden ser inducidos por la imitacin. Por ejemplo al entrenar a un empleado mediante la vinculacin con un operador capacitado, no se est haciendo otra cosa que transferir un buen hbito. Pero es necesario tomar recaudos para que los patrones sean los deseables y de que sean inducidos tempranamente, de que las tendencias a los malos hbitos sean corregidas y que los trabajadores con malos hbitos sean convencidos de que si cambian, ganarn en seguridad y habilidad. Es difcil pero no imposible reemplazar un hbito inseguro por otro seguro. Siguiendo las 3 fases de formacin de los hbitos es posible. La repeticin de un acto inseguro, se convierte en una prctica o hbito seguro. Es lo deseable en todas nuestras tareas, tanto en el trabajo como en el hogar. Y qu son las actitudes? La actitud buena actitud o mala actitud- es un vocablo que ocupa un lugar preferente en la lista de palabras simblicas de nuestra poca. Aparece y reaparece en nuestras conversaciones, en libros y peridicos, en la radio y en la televisin. No me gusta tu actitud, A menos que cambie de actitud.. Con frecuencia los nios oyen esta palabra sin comprender su significado y se preguntan si se trata de algo que se puede cambiar como la ropa o que se puede limpiar con agua y jabn. Desafortunadamente , en el

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trabajo hablamos mucho de actitudes, los cambios de actitudes y lo que se espera de esos cambios, sin que realmente se brinde ayuda en ese sentido. Y justamente es un tema muchas veces ignorado. Fomentar ACTITUDES SEGURAS es imprescindible en un programa de PREVENCIN DE ACCIDENTES LABORALES. Vivimos de acuerdo a nuestras actitudes y algunas veces hasta somos capaces de sacrificarnos por ellas. Por las actitudes disfrutamos de la vida o nos preocupamos y nos sentimos con el nimo bajo. Y la carencia de actitudes seguras puede llevarnos a sufrir un accidente en el trabajo. De all que trataremos de analizar las actitudes, sus componentes, lo que constituye una buena actitud segura y lo que se puede hacer para desarrollarlas. Si repasamos nuestras experiencias veremos que en cualquier situacin de nuestra vida es la actitud la que determina la conducta de una persona. La actitud es la predisposicin que antecede a un acto, es la disposicin o potencial para actuar. Las actitudes son pre requisitos de la conducta. Es un estado mental que condiciona el comportamiento o conducta . Constituyen un marco de referencia y tienen que ver con nuestras emociones, experiencias personales y prejuicios. Tienen contenido racional pero fundamentalmente emotivo. La actitud segura en el plano laboral es la disposicin para responder con efectividad y seguridad, particularmente en situaciones que causan tensin. Cmo se forman las actitudes? Las actitudes no se desarrollan de una forma misteriosa. La actitud hacia la prevencin de accidentes en el trabajo es en realidad una mezcla de tres factores: 1. Las respuestas aprendidas 2. Los hbitos 3. La disposicin emocional O sea que actitud = Respuestas aprendidas + Hbito + Mecanismo emocional Estos 3 elementos determinan la disposicin de una persona para responder con seguridad ante cualquier situacin que se presente en el trabajo El mecanismo emocional es generalmente ms importante que los hechos, la lgica y los hbitos en las situaciones en los que la actitud se pone en marcha. Esto se debe a que en la experiencia humana las emociones son ms viejas que las respuestas aprendidas. En un lenguaje tcnico podemos decir que las emociones son filogenticas; esto significa que tienen su origen en el pasado remoto y distante, las reacciones emocionales bsicas forman parte del legado de nuestros antepasados o sea que estn en nuestra estructura hereditaria. Este factor de las actitudes es el disparador , ya que es el que proporciona el impulso que pone en funcin a las actitudes. Las respuestas aprendidas, factor muy importante en la prevencin de accidentes, es el resultado del entrenamiento en el trabajo o de la capacitacin recibida en aulas. Obviamente se debe contar con una serie de respuestas aprendidas que se han reforzado por el hbito para que estn listas para entrar en accin tan pronto como el mecanismo emocional lo disponga. Cuando se hace investigacin de accidentes se observan gran nmero de ellos en los que los operarios deseaban hacer el trabajo con seguridad pero que no conocan las normas o procedimientos seguros. Esta falta de conocimiento es una de las causas fundamentales de los accidentes de trabajadores nuevos o trasladados. Las repetidas violaciones de las normas o procedimientos de seguridad refuerzan de tal modo la conducta equivocada ( por hbito inseguro) que instintivamente se produce la respuesta errnea e insegura cuando la situacin de emergencia exige una accin inmediata. Es evidente , por lo tanto, que los tres elementos de la actitud son indispensables por lo que es necesario que existan las condiciones psicolgicas apropiadas de modo que se produzca una respuesta correcta y segura cuando el mecanismo emocional proporcione el impulso que pone en funcin a la actitud. Actitudes en Situaciones Reales Si bien las palabras solamente pueden ser definidas en funcin de otras palabras, es necesario relacionarlas con experiencias reales, especialmente relacionadas con la prevencin de accidentes en el trabajo. CASO I.- Un joven operario subi a una pequea mesa para cambiar una luminaria del taller y Luis muy voluntarioso se apront a cambiar la lmpara quemada. Si bien haba a pocos metros una escalera, l prefiri subir a la mesa. Cuando salt de la mesa hacia el piso, su anillo de matrimonio se trab en un pequeo saliente de la pared. Debido a la fuerza con que cay, la primera articulacin de su dedo anular izquierdo result seriamente daada. Fue llevado inmediatamente al Sanatorio y por poco no pierde el dedo. Cul fue la causa o causas del accidente?

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CASO II. Otro operario utilizaba, mientras discuta con otro, sus dedos para remover las virutas de una mquina en movimiento. Si bien era una operacin normal de trabajo, en un descuido acerc peligrosamente la mano a la mquina y su dedo ndice derecho result seriamente daado. Le tuvieron que amputar las dos primeras falanges. La investigacin revel que si bien normalmente era un operario muy cuidadoso y competente, en el momento del accidente el altercado con su compaero de trabajo parece que le hizo olvidar que las virutas no se remueven con las manos sino con la esptula. Cul fue la causa o causas del accidente? CASO III. Varios operarios estaban almorzando cuando se desat una fuerte tormenta. Comenzaron los llamados, postes y lneas estaban muy afectadas por el meteoro. Carlos, uno de los trabajadores recibi una llamada que lo impact. Su hijo de 9 aos que regresaba de la escuela en bicicleta debido al viento y la lluvia se desplaz y cay en un barranco. Su esposa desesperada solo atin a llamarlo pidiendo ayuda. Carlos sali corriendo del taller. Sus compaeros ya tenan la camioneta en marcha para atender un reclamo. No escucharon los gritos de Carlos para que lo esperaran . Carlos corri tras la camioneta e intent subir en la parte de atrs. Uno de los puos de su camisa se enganch en un borde de la camioneta y Carlos resbal siendo arrastrado varios metros. Una persona que vio lo que ocurra hizo parar la camioneta. Los compaeros de Carlos acudieron en su ayuda. Estaba muy golpeado, herido y casi desmayado. Lo llevaron a un Sanatorio cercano. A todo esto el hijo de Carlos ya haba sido auxiliado por personal policial. Esta historia podra haber terminado en una tragedia doble. Cul fue la causa o causas del accidente? Situaciones y condiciones en que operan las actitudes Hay tres situaciones con implicaciones bajo las cuales las actitudes estn forzadas a operar. 1. En las situaciones cotidianas en el trabajo. Estas se pueden enfrentar con seguridad y efectividad, si se tienen buenas actitudes. Esto es que se conoce como actitudes seguras a largo plazo. 2. La segunda situacin es aquella en la que las actitudes operan en personas que se encuentran bajo el efecto de un trastorno emocional pasajero. La superposicin de temor y ansiedad comienza a establecerse y disminuye la capacidad de actuar con seguridad. Depende por supuesto, del lmite de tolerancia de cada persona, es decir de la cantidad de tensin emocional que sea capaz de soportar. Dado que las percepciones sensoriales no se anulan completamente por un trastorno emocional pasajero, una buena actitud, apropiadamente desarrollada y mantenida, puede contrarrestar la superposicin emocional que se presente y provocar una respuesta correcta y segura. Si se examina el Caso II, se ver que el operario estaba realizando operaciones rutinarias de trabajo, pero sus actitudes seguras no eran lo suficiente fuertes para responder con actos seguros. 3. La situacin del Caso III nos habla de pnico y desesperacin. El hecho de que el trastorno emocional pueda alcanzar la proporcin del pnico y las percepciones sensoriales puedan disminuirse a anularse dependen del individuo y la situacin. Cuando el pnico es intenso es difcil que pueda contrarrestarse slo con una buena actitud. Dado que las percepciones sensoriales estn anuladas, ser necesario aplicar otro tipo de medidas para lograr el control. La puesta en accin de las actitudes seguras Para que una actitud pueda funcionar la persona tiene que estar condicionada de tal modo, que la situacin atraiga su atencin. Una vez concentrada su atencin, la memoria le indicar lo que tiene que hacer. La respuesta segura aprendida tiene que haber quedado impresa de tal modo que se produzca el reconocimiento y la evocacin de lo que es necesario hacer. Por consiguiente el disparador que pone en accin la actitud es el mecanismo emocional. Visto de otra forma se puede decir que la actitud se transforma en accin mediante los siguientes componentes: El mecanismo emocional representa para la actitud lo que una mecha para un paquete de dinamita, es el disparador que pone la actitud en accin La atencin: es la carga iniciadora o detonador que pone en accin la respuesta segura aprendida y La memoria: proporciona la respuesta segura aprendida que realiza el trabajo, es la fuerza explosiva de la dinamita Se hace evidente que el mecanismo emocional es el componente que gobierna el proceso que convierte las actitudes en accin. Si hacemos referencia a los casos vistos: En CASO I, en el cual el joven operario casi pierde un dedo al caer de la mesa, mediante el entrenamiento y la supervisin se le deba haber hecho enseado (respuestas aprendidas) a prestar atencin a los peligros que entraa utilizar medios no adecuados para hacer cualquier operacin, por sencilla que parezca. Adems, el no utilizar guantes de seguridad que protegen sus manos (con un anillo metlico) tampoco lo tena internalizado. . O sea el joven tena un mecanismo emocional apropiado pero fallaron las respuestas aprendidas y por consiguiente no hubo atencin que pusiera en accin la respuesta segura.

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En el CASO II, un trastorno emocional pasajero anul las respuestas aprendidas y el mecanismo emocional apropiado. En este caso las respuestas aprendidas no fueron reforzadas con la suficiente intensidad para que se convirtieran en automticas (hbito seguro). Quizs no era la primera vez que se haca esa operacin riesgosa, tambin es posible que el mecanismo emocional para la seguridad no estaba suficientemente arraigado. En el CASO III, Carlos sinti pnico. No entraron en accin las respuestas seguras aprendidas La nica esperanza en este caso resida en que un mecanismo emocional muy fuerte por la seguridad hubiera entrado en accin antes de que el pnico se apoderara de l. Cmo lograr Actitudes Seguras? Hay 4 pasos a seguir para la formacin de actitudes nuevas o para cambiar las ya establecidas. Es como una gnesis de las actitudes seguras. I. PASO: Establecer los cimientos II. PASO: Individualizar la actitud III. PASO: Fijar la actitud (mecanismo emocional) IV. PASO: Mantener la actitud en actividad Las actitudes se forman, no se producen repentinamente. Es cierto que su fijacin, el mecanismo emocional, que es uno de sus componentes, puede ocurrir de sbito y as sucede generalmente. Pero esto se refiere solamente a uno de los tres componentes que componen las actitudes (respuestas aprendidas + hbito) I. PASO: Establecer los cimientos consiste en obtener respuestas favorables o desfavorables del individuo mediante el estmulo adecuado. En materia de prevencin de accidentes los medios mximos de difusin tales como carteles, eslganes, pelculas, pueden ser utilizados con este propsito. Por supuesto es pilar la capacitacin y el entrenamiento son clave para estimular el aprendizaje de conductas seguras, hasta convertirlas en hbitos. II. PASO: La individualizacin de la actitud requiere que la persona se indentifique con ella o sea que asuma a la actitud segura en el trabajo como un medio para satisfacer sus necesidades de supervivencia y de proteccin de su familia . Contribuyen en esta etapa las reuniones de prevencin de accidentes, inspecciones de prevencin, competencias basadas en las operaciones de trabajo, una supervisin que no deje de corregir las violaciones de las normas de prevencin de accidentes y, el reconocimiento por parte de la gerencia al trabajador por sus contribuciones a la seguridad. Publicaciones que llegan a la familia, reuniones con los componentes del hogar del trabajador, tambin son aportes muy importantes. III. PASO: La fijacin de la actitud segura es el aspecto fundamental de la disposicin para responder, que es de naturaleza emocional. El trabajador de pronto se da cuenta de su impulso para actuar con seguridad y deja de tener slo ideas que aceptaba pasivamente. El estudio de casos, los crculos de seguridad, la participacin en la formulacin de procedimientos y normas, las pelculas educativas, los encuentros con los niveles superiores de la Empresa con autoridad y prestigio, constituyen buenos medios para este paso, porque se siente la proteccin de una entidad preocupada por su integridad fsica, por su familia y por los bienes de la Empresa. IV. PASO: El mantenimiento de la actitud en actividad se da con la permanente insistencia de los Pasos I, II y III. La Seguridad y la Prevencin de Accidentes no se debe tomar como una actividad que comienza y termina. Una Empresa preocupada por la Seguridad tiene como valor fundamental , la lucha contra los accidentes de trabajo y se trata de una tarea permanente.- Es ms, una actitud segura reforzada, mantenida, puede operar antes que el pnico aparezca en situaciones de gran tensin.

Conclusin
Muchos autores de prestigio internacional respaldan la importancia del estudio de las actitudes; A. Prades (1998) propone que para incrementar las conductas seguras de los trabajadores no es suficiente con realizar actividades formativas o campaas promocionales. Adems, se debe incidir en aspectos cognitivos del sujeto trabajador mediante el diseo de una intervencin psicosocial de cambio de actitudes positivas hacia la seguridad laboral: esta accin repercutir fomentando comportamientos ms seguros y, consecuentemente, disminuirn los accidentes en la empresa. Siguiendo la teora del Cambio Planificado, de Edgar Shein, Prades elabora una Gua de intervencin orientativa, para determinar en qu situaciones es

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necesaria una estrategia orientada a realizar actividades formativas y en qu otras es preciso recurrir a programas de incentivos. Es necesario conocer las necesidades de las personas en situacin laboral, y los incentivos no deben basarse slo en lo econmico. Las teoras de las motivaciones de Abraham Maslow , de F.Herzberg y de otros autores contemporneos sustentan esta monografa. Es necesario planificar el cambio de actitudes para que el personal llegue sano y salvo a su vida fuera del trabajo y por el bien de las organizaciones.

Referencias bibliogrficas

Publicaciones varias del CONSEJO INTERAMERICANO DE SEGURIDAD. Daz Franco, J. J. (2001). Inestabilidad en el trabajo y prevencin de riesgos laborales. Espluga, J. L. (1996). Nota Tcnica de Prevencin 415. Actos inseguros en el trabajo: Gua de intervencin. Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo. Madrid. Heinrich, H. W. (1931). Industrial Accidents Prevention. Mc Graw-Hill, New York. Meli, J. L.; Chisvert, M.; y Pardo, E. (2001). Un modelo procesual de las atribuciones y actitudes ante los accidentes de trabajo: estrategias de medicin e intervencin. Revista de Psicologa del Trabajo y de las Organizaciones, 17 (1), 63-90. Prades, A. (1998) Nota Tcnica de Prevencin 492: Cambios de actitud en prevencin de riesgos laborales (I): mtodos y clasificacin. Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo. Barcelona. Puyal, E. (2000). La conducta humana frente a los riesgos laborales. Determinantes individuales y grupales. Acciones e Investigaciones Sociales. 158-183.

Autor: Irma Emma Ortega Vignaud emmavignaud@yahoo.com.ar

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