Dup adoptarea i intrarea n vigoare a unui ansamblu de trei pachete legislative de liberalizare, realizarea unei piee interne a transportului

aerian a avut loc n anul 1997. Cel de al treilea pachet a constat n trei regulamente. Regulamentul (CEE) nr. 2407/92 din 23 iulie 1992 a stabilit cerinele pentru eliberarea licenelor operatorilor de transport aerieni. Se prevede n special c operatorii trebuie s aib sediul ntr-unul dintre statele membre ale Uniunii Europene, s se afle sub controlul direct sau indirect al unui stat membru sau al autoritilor naionale ale unui stat membru, iar transportul aerian s fie principala lor activitate. Regulamentul (CEE) nr. 2408/92 din 23 iulie 1992 a nlturat, cu ncepere de la 1 aprilie 1997, restriciile din domeniul cabotajului, acordnd operatorilor de transport aerian din toate statele membre acces la toate rutele intracomunitare pentru transportul naional i internaional de pasageri, marf i coresponden. Pe lng aceasta, Regulamentul (CEE) nr. 2409/92 a reglementat liberalizarea tarifelor n transportul aerian. n iulie 2006, Comisia a naintat o propunere de revizuire a celui de al treilea pachet legislativ privind liberalizarea [COM(2006) 396]. Se preconiza adaptarea la condiiile actuale din sectorul transportului aerian a regulamentelor menionate mai sus care dateaz din anul 1992, precum i consolidarea lor ntr-un singur regulament. La mijlocul anului 2008, Consiliul i Parlamentul European s-au pus de acord cu privire la noul regulament (nepublicat nc n Jurnalul Oficial). Noul regulament acoper, printre altele, domenii precum condiiile financiare pentru eliberarea unei licene de funcionare, precum i evaluarea periodic a capacitii financiare a operatorilor de transport aerian. Documentul stabilete criterii pentru suspendarea i retragerea licenelor de funcionare, precum i reguli pentru repartizarea traficului ntre aeroporturi, reglementnd totodat aplicarea corect a dispoziiilor sociale i impunerea de obligaii de serviciu public. n plus, regulamentul mbuntete transparena tarifelor de zbor pentru cltori, interzicnd practicile falselor oferte publicitare i prezentrii de informaii confuze despre preuri. n urma constituirii, n 1992, a pieei interne pentru transportul aerian, Comisia a considerat c statele membre nu ar mai trebui s ncheie alte acorduri bilaterale cu state tere. ncepnd cu anul 1994, SUA a urmrit ncheierea de acorduri cer deschis cu alte ri. Pe data de 5 noiembrie 2002, n urma unei aciuni naintate de Comisie, Curtea European de Justiie a decis c anumite seciuni din acordurile bilaterale cer deschis pe care 8 state membre UE le ncheiaser cu SUA contraveneau legislaiei comunitare. n plus, Curtea a stabilit c n domeniile n care au fost legiferate norme comune UE, statele membre nu au dreptul s i asume obligaii fa de tere state, dac acordurile respective aduc atingere prevederilor comunitare. Decizia Curii de Justiie a constituit baza pentru Regulamentul (CE) nr. 847/2004 din 29 aprilie 2004 privind negocierea i punerea n aplicare a acordurilor de reglementare a serviciilor aeriene. Un element esenial al regulamentului l constituie abordarea armonizat a procedurilor de negociere, transpunere i punere n aplicare a acordurilor bilaterale. Sunt prevzute n primul rnd anumite clauze standard, pentru a se asigura conformitatea acestor acorduri cu legislaia comunitar. n plus, n cadrul aa-numitului su mandat orizontal, Comisia poate negocia acordurile Comunitii cu state tere. Printr-un acord orizontal, dispoziiile tuturor acordurilor dintre statele membre UE i un stat ter pot fi adaptate ntr-o singur convenie. n ultimii ani s-au semnat sau au fost ncheiate deja numeroase astfel de acorduri (printre acestea se numr acordurile cu Chile, Singapore, Ucraina, Croaia, Mexic, Georgia, Australia, Noua Zeeland, Malaezia, Maroc i Liban). Dup negocieri care au durat mai mult de patru ani, UE i SUA au semnat la sfritul lui aprilie 2007 un acord cer deschis. Prin eliminarea restriciilor cu privire la traseele de zbor, acest acord central din domeniul transportului aerian vizeaz asigurarea unui acces mai bun al companiilor aeriene europene la piaa SUA. Acelai lucru este valabil i pentru companiile aeriene americane care intenioneaz s aterizeze pe un aeroport din UE. Dup ce a fost aprobat de Parlamentul European, acordul a intrat n vigoare la 30 martie 2008. Negocierile pentru o a doua etap a acestui acord au nceput n mai 2008.

Un pilon central pe care se sprijin n prezent politica extern a UE din domeniul transportului aerian este ncheierea de acorduri cer deschis i cu alte ri importante (de exemplu, Canada, India, China, Australia). Obiectivul acordurilor cer deschis este o colaborare mult mai intens dect cea pe care o implic acordurile normale din domeniul transporturilor aeriene. Ele cuprind att cooperarea n domeniul reglementrii concurenei i deschiderii pieei, ct i alte domenii, ca, de exemplu, sigurana transporturilor aeriene sau efectele asupra mediului.