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VZQUEZ, HCTOR La crisis de los paradigmas tericos en antropologa sociocultural y sus derivaciones en la construccin de la disciplina en los pases perifricos Alteridades, Vol. 3, Nm. 6, 1993, pp. 47-52 Universidad Autnoma Metropolitana - Iztapalapa Mxico
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ALTERIDADES, 1993 3 (6): Pgs. 47-52

La crisis de los paradigmas tericos en antropologa sociocultural y sus derivaciones en la construccin de la disciplina en los pases perifricos
HCTOR VZQUEZ*

Entre los antroplogos de campo que desconfan del alcance y la validez de generalizaciones que se presentan como excesivas, y aun entre los tericos, hay cierto consenso en el reconocimiento de una situacin de crisis que afecta los paradigmas tericos que se han venido disputando el sentido de la racionalidad y, en consecuencia, de los significados y de las construcciones tericas en antropologa sociocultural. Ya bastante avanzado el proceso de descolonizacin en la dcada de los sesenta, el cuestionamiento al colonialismo y a la aparente neutralidad cientfica de los marcos referenciales de la antropologa (y de la sociologa) clsica adquiere relevancia. Uno de los temas centrales es el de los procesos de liberacin en contextos socioculturales en los que las etnias sometidas, plantean las rupturas de relaciones intertnicas que reproducan el sometimiento. Intelectuales y antroplogos del llamado Tercer Mundo enjuician todo el cuerpo terico de las distintas corrientes del pensamiento antropolgico, forzando una revisin de conceptos y categoras de anlisis. En muchas ocasiones prevalece una actitud acrtica, que impugna en bloque todo concepto, desconoce matices engendrando un pensamiento que adquiere la forma de una contraideologa capaz de distorsionar, mediante la vehiculacin de intereses contestatarios, la necesaria revisin crtica de las teoras. Dentro de esta actitud y con tal lnea de pensamiento, se intent forzar la creacin de una antropologa de la liberacin, una antropologa militante (Adotevi, Althabe, Ougen, etctera).

* Investigador CIUNR-CONICET-Repblica Argentina.

Paulatinamente va cambiando el objeto terico tradicional de la antropologa y se hace hincapi en los estudios de la dependencia y el subdesarrollo. Se van borrando las fronteras disciplinarias entre sociologa, historia y antropologa. En estos estudios se destaca Stavenhagen. El sincretismo religioso, las interrelaciones entre mesianismo y nacionalismo, son estudiados por eminentes especialistas. Se enfatiza el anlisis de la situacin esclavista: Bastide y los anlisis de la situacin colonial, tensiones y conflictos en las sociedades tradicionales (Balandier, Meillassoux, etctera). Este proceso, en el que la historia externa y la historia interna de la antropologa sociocultural se interpenetran constantemente, mediante una pluralidad de propuestas tericas tales como la etnometodologa de Garfinkel, la antropologa de las sociedades complejas al modo de Firth y Glukman, el anlisis de los sistemas simblicos y los intentos de construccin de una antropologa marxista en distintas versiones: econmico historicista (Meillassoux), estructuralista (Godelier-Terray), va madurando hacia la actual situacin de resquebrajamiento y de prdida de la hegemona de las sistematizaciones tericas dominantes (funcionalismo, estructural-funcionalismo, estructuralismo). Sus ritmos de cambio cobran nuevo vigor, acelerndose despus del fin de la guerra de Vietnam. La naturaleza de esta crisis, que contribuye a reinstalar la problemtica de la comprensin, tanto en sus facetas fenomenolgicas como interpretativistas, adquiere caractersticas muy singulares en la antropologa sociocultural norteamericana (proceso que no puede desvincularse del repudio acadmico de la

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sociologa parsoniana) repercutiendo con fuerza en la antropologa latinoamericana. Uno de los aspectos ms importantes es el del auge de la llamada antropologa posmoderna (Rabinov, Marcus, Fischer, Crapanzano, Rosaldo, Pratt, etctera) que, de uno u otro modo, exaltando el sentido comn de los actores sociales como nica va de conocimiento, intenta reemplazarlo por los criterios cientficos, planteando, con una sofisticacin no alcanzada hasta el momento, como intil la necesidad de producir teora (Cardoso, 1987 y Habermas, 1988). Esta situacin de ruptura ensancha las brechas ya existentes, impulsando el debate de los modos y el sentido de la creacin terica entre los miembros de la comunidad cientfica de muchos pases latinoamericanos. Un buen ejemplo de ello en relacin a la antropologa mexicana es el artculo de Esteban Krotz: Aspectos de la discusin antropolgica (1992), o los textos de W. Trajano Filho (1988) y Cardoso de Oliveira (1987), que no escamotean este tipo de reflexin crtica en Brasil. De este modo la comunidad cientfica latinoamericana se va involucrando en este debate, cuyo rostro complementario parece consistir en el replanteo del problema de la extrapolacin de los supuestos y categoras de anlisis. Del impulso y la orientacin de la investigacin sobre temticas que interesan a la mayora de las instituciones cientficas de los pases centrales que hegemonizan el dominio de centros de investigacin, de instituciones de antropologa sociocultural y de las publicaciones. Las relaciones desiguales entre los cientficos sociales de los pases del Norte y de los pases del Sur se ponen especialmente en evidencia al momento de la consideracin valorativa de las respectivas producciones. Esto es particularmente inquietante en lo referente a la produccin terica. La lnea de pensamiento dominante parece ser la exigencia de que los cientficos de los pases perifricos aporten datos y los de los pases centrales tengan la exclusividad en la construccin de la teora. En un interesante artculo, Priscilla Weeks (1989) sistematiza los ejes centrales de esta problemtica. Plantea cmo la neodependencia acadmica dentro de la comunidad cientfica internacional tiende a exportar nuevas teoras y estrategias de investigacin de los pases centrales a los perifricos. Y cmo se procura establecer relaciones de clientelismo. Cmo las revistas y publicaciones en las que se hace ciencia rigurosa y seria son controladas por los cientficos de los pases centrales, y cmo muchos de ellos (por supuesto, no todos) manipulan la instrumentalizacin poltica de sus intereses cognocitivos y tienden a frustrar las lneas de investigacin ajenas a ellos.

Esta situacin se explica con claridad si se tiene en cuenta el

desproporcionado monto de investigacin controlado por el centro. En 1981 se estimaba que el 90% de los fondos mundiales destinados a la investigacin estaban dedicados a los proyectos controlados por los pases centrales (Weeks 1989, segn Kervin, 1981).

Weeks advierte tambin acerca de los problemas y cuestionamientos sociopolticos, epistemolgicos e instrumentales que surgen de la indianizacin de la teora, y cmo los llamados antroplogos descontructivistas ponen en tela de juicio la validez de los textos antropolgicos que procuran teorizar, o tan slo describir, con pretensiones de universalidad. Si, en trminos generales, compartimos este diagnstico; pensamos que habr de procederse muy cautamente al respecto. Procurando evitar las impugnaciones en bloque. Y esmerndose en ponderar, cuidadosamente, los casos concretos a nuestro alcance. Siempre habr que esforzarse por ensanchar los espacios abiertos en la comunidad internacional de cientficos sociales con el propsito de hacerlos ms igualitarios. En tanto, antroplogos que construimos nuestro aporte cientfico desde el interior de la disciplina, oscilamos entre nuestra situacin personal y nuestra labor de investigacin y el conjunto del proceso de desarrollo de la antropologa sociocultural en nuestro pas. Y desde este contexto nos vinculamos a la comunidad cientfica internacional. De este modo, paulatinamente se va conformando el perfil especfico de la disciplina en el entrecruzamiento de la produccin de cada antroplogo y, me atrevo a agregar, tambin de cada historiador y socilogo. Como resulta obvio, esta tarea se encuentra altamente condicionada por el financiamiento, la calidad de los recursos humanos, las posibilidades de mejoramiento de la calidad cientfica de los mismos y la amplitud y estrechez de los marcos institucionales que, en todos sus niveles, afectan la capacidad crtica y la generacin de respuestas a los problemas planteados en el plano de la teora y en el de la solucin de los dilemas sociales y culturales que afectan nuestras sociedades. nicamente a partir de una rigurosa formacin de recursos humanos en la investigacin es posible la elaboracin de polticas con fuerzas suficientes para impulsar su desarrollo. Una de las cuestiones que habr que resolver al respecto, es el de la adopcin de medidas institucionales capaces de evitar distorsiones durante el proceso de formacin de recursos humanos. Una de las caractersticas tpicas de las malas polticas en este mbito

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es el de las cadas en ciclos recurrentes, en los que se interrumpe la formacin de investigadores ya iniciados, a la vez que se apoya la de otros, que tampoco completarn su desarrollo. La interrupcin de este proceso de formacin no representa, solamente, la negacin de la laboriosa tarea encarada por directores y dirigidos sino que, adems de frustrar vocaciones, impide la concrecin de la labor cientfica en gestacin. Y supone tambin un despilfarro de fondos, siempre difciles de conseguir. Frente a la situacin de crisis de los paradigmas tericos que hemos esbozado y ante la urgente necesidad de conferir sustento lgico a nuestras investigaciones, hemos procurado elaborar una perspectiva terica que, a la vez, nos permita interpretaciones ms completas y fecundas: un enfoque que denominamos histrico-crtico. Este esfuerzo no es una mera coquetera intelectual sino una necesidad epistemolgica del momento. La propuesta de un enfoque histrico-crtico, la explicitamos en nuestro libro Sobre la epistemologa y la metodologa de la ciencia social (1984) y la profundizamos en el texto: Del incesto en psicoanlisis y en antropologa , publicado en el Breviario 331 del Fondo de Cultura Econmica (1986). Hemos seguido trabajando en su enriquecimiento y, dado que derivamos de este enfoque de la antropologa sociocultural las mediaciones tericas que nos permitirn instrumentalizar cada investigacin concreta en su temtica y maneras de abordar, conviene hacer explcitos sus principales supuestos. Conviene aclarar primero que, desde un punto de vista epistemolgico, tratamos el problema del devenir de las teoras cientficas y el de la movilidad de la ciencia desde un enfoque dialctico-constructivista, que no se ubica en el constructivismo piageteano. Planteamos la necesidad de un tratamiento interdisciplinario del conocimiento, de los procesos de cognicin y de las tareas de investigacin. Nuestro enfoque es dialctico, ya que procura instalarse al interior de los procesos de expansin de las teoras, principios generales, conceptos (categoras) y criterios que gestan,

en su gnesis histrica, la construccin de la ciencia. Proceso que no resulta unidireccional, sino que se expresa mediante avances, retrocesos y modificaciones sucesivas. Negndose unas para afirmarse otras. Y es constructivista, puesto que intenta demarcar (esto es: establecer bases y lmites de condicionamientos y modos de gestacin) los aspectos biolgicos, histrico-socio-culturales y psicolingsticos que elaboran los procesos de percepcin, autopercepcin y comprensin (a nivel individual y grupal) del mundo circundante. Desde una concepcin interdisciplinaria, siguiendo en lneas muy generales la corriente de pensamiento denominada dinamista en antropologa sociocultural (especialmente algunos aportes de Balandier), de las concepciones del marxismo de C. Meillassoux, de formulaciones centrales del mismo Marx y de algunas ideas fundamentales de Lucien Goldmann, articulamos una perspectiva histrico-crtica a partir de las interrelaciones de los siguientes principios generales: El sujeto colectivo . Quienes plasman las estructuras sociales, rasgos, pautas y hbitos culturales y los sistemas simblicos son los hombres en sus interrelaciones cotidianas. Si todo esto se encarna, segn circunstancias especficas, en cada sujeto que vive en sociedad, estas manifestaciones se generan colectivamente, trascienden al sujeto individual, el sujeto que las produce y reproduce y las cambia por otras, es colectivo, transindividual. En las comunidades de economa recolectora, en las que no hay clases sociales sino grupos diferentes que no llegan a constituirse en clases, el sujeto colectivo contiene, explcita o implcitamente, la concepcin del mundo del conjunto de la comunidad plasmada en mitos y leyendas. En el caso de una estratificacin socioeconmica articulada mediante clases sociales, la visin se parcializa. Es dable afirmar que a pesar de la penetracin del sistema de ideas dominante, cada clase social (y

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aun sectores dentro de ella) poseen cierta especificidad propia al respecto. El carcter inseparable de la teora y de la prctica. Toda investigacin en ciencia social, como lo indicara L. Goldmann, tiene por lo menos una doble funcin: Terica: el intento de alcanzar la mxima certeza en su aplicacin. Esto es, captar lo ms objetivamente posible los procesos que interpreta. Prctica: la capacidad utilitaria de la teora para cambiar las relaciones sociales estudiadas o impedir en ellas toda transformacin. La convergencia disciplinaria entre historia, sociologa y antropologa sociocultural. De ello diremos solamente aqu que rescatamos el enfoque histrico de las estructuras sociales y culturales como supuesto esencial del enfoque propuesto. La gnesis dialctica (arborescente) de las sistematizaciones simblicas y la construccin sociocultural de los esquemas cognitivos. Es este un punto que resulta imposible de resumir aqu. Se relaciona con la no universalidad de las categoras del conocimiento y su construccin histrica segn condicionamientos sociales y culturales. A quien interese el problema lo remitimos a nuestros libros: El estructuralismo. El pensamiento salvaje y la muerte, hacia una teora antropolgica del conocimiento (1982), y Etnologa del conocimiento (1987). La no separabilidad de juicios de verdad y juicios de valor. Todo cientfico social, como hombre que realiza su existencia en sociedad, forma parte quiralo o no de su objeto de estudio. Su punto de vista es el de un individuo que participa de los procesos que estudia. Las valoraciones ideolgicas, prejuicios, simpatas y antipatas inciden en un plano no consciente en la interpretacin de los datos y, por ende, coaccionan los resultados de las indagaciones. Plantear la separabilidad entre ideologa y ciencia social es asumir una falsa objetividad y caer en el mismo error metodolgico que se quiere impugnar. La categora de historia como categora central dentro de este sistema. El concepto de historia no puede tratarse independientemente del concepto de estructura (totalidad) genticamente organizado. Para acceder a la comprensin de un sistema epistemolgico, o de una teora, debemos aprehender su constitucin histrica. En este sentido, un estudio del proceso de las condiciones de construccin, adquisicin, transformacin y validacin de las categoras que articulan las teoras debe considerarse central en la metodologa histrico-crtica. Mientras la gnesis evolutiva implica la negacin de ciertos elementos de la estructura para afirmar otros

(esto permite la existencia del concepto lgico de contradiccin y, en consecuencia, abre la opcin de la sntesis) y opera como mecanismo de creacin de una nueva estructura: el concepto de oposicin (a partir del cual se instala el de transformacin) impide la sntesis y genera el reacomodamiento de los elementos de la estructura en otro punto diferente de equilibrio.

El concepto de gnesis supone:

Tal determinacin hace dialcticas las relaciones e interrelaciones entre totalidad, forma y funcin mediante sus incidencias. Esto permite captar las invariancias y las variancias dentro de una estructura. Incide sobre diferentes elementos de la estructura provocando: alternativas funcionales, disfuncionalidad total o parcial. O bien constituye el principio ms fundamental de una lgica combinatoria (Lvi-Strauss) que se organiza mediante permutaciones posibles.

Por el contrario concepto de oposicin (de los enfoques estructuralistas)

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Un aspecto estructural: fenmeno social delimitado en un espacio sociocultural determinado por las fuerzas de produccin y sus conexiones con las relaciones sociales de produccin. Un aspecto evolutivo: que confiere relieve a las contradicciones reales y posibles dentro de la estructura.

La categora de historia como concepto central de la metodologa histrico-crtica est estrechamente relacionada, como lo hemos visto, con: El concepto de totalidad (estructura) genticamente organizado. La concepcin de la teora como modelo operativo. La categora de sistema es inseparable del concepto de historia. Las categoras de tiempo y evolucin se presentan as como fundamentales para la construccin de dicha categora. De este modo, las estructuras socioculturales deben ser estudiadas en su proceso de estructuracin. Es en virtud del concepto de historia y de su incidencia epistemolgica en el sistema interpretativo de la ciencia social que el estudio concreto de las estructuras sociales adquiere un sentido profundo, permitiendo la aprehensin de las condiciones objetivas de la realidad que determinan su dinmica. Esta dinmica no es otra que la misma dinmica del proceso social.

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Convergencia y complementacin de la interpretacin y de la explicacin. Como lo planteamos en el punto anterior, durante el proceso de investigacin convergen, confundindose, la captacin del sentido de las significaciones simblicas y una organizacin deductiva de las explicaciones. Significado simblico y contexto han de captarse a travs de las mediaciones tericas operacionales durante el mismo proceso de investigacin. La explicacin no debe perseguir como pretende Horton (1972) la unidad bajo la diversidad o la simplicidad detrs de la complejidad. Por lo contrario, necesita mostrar las concatenaciones que, de un modo multidimensional y en distintos planos, niveles, grados y matices, componen la realidad histrico-sociocultural construida intersubjetivamente. Dando lugar a tal diversidad y tal complejidad. Y debe hacerlo poniendo en evidencia los procesos de articulacin y desarticulacin, ponderando, al mismo tiempo, el sentido de sus significaciones materiales y simblicas. Las leyes como concatenaciones de sentido y en tanto tendencia dentro de una coyuntura determinada. No son opuestos sino complementarios. La relacin lgica y emprica entre causa y efecto desarrollada en la mecnica clsica, supuesto epistemolgico bsico del positivismo en las ciencias sociales, ha sido destruida por el desarrollo de la fsica de los cuanta y de las matemticas transfinitas y, finalmente reemplazada por la concepcin de interdependencia de los fenmenos y de sus relaciones probabilsticas. Con mayor razn, el determinismo mecanicista no puede aplicarse a la realidad histrico social. Sin pretender limitar las opciones, pensamos que dentro de este marco es posible establecer diversos tipos de generalizaciones, como los llamados postulados de tendencia general: dado A tiende a darse B, cuando no aparecen interferencias y con base en una gama de posibilidades. O generalizaciones de frecuencia relativa: Cuntas veces se da B cuando aparece A? Cuntas veces aparece en lo que los antroplogos clsicos llaman estructura totmica B=designacin del clan con nombres vegetales o animales cuando aparece A=clan (organizacin comunitaria)?; o bien generalizaciones restringidas a una dimensin espacio temporal muy limitada y especfica: en la sociedad bant (sur de Camern) el beb no es considerado como persona hasta su primera denticin. Este tipo de relaciones lgicas tendenciales ayudan a la determinacin de los mltiples sentidos de la trama de significaciones simblicas de un plexo de vida.

Desde este marco terico, entonces, operacionalizamos cada investigacin segn sus caractersticas especficas. Tal vez un ejemplo concreto tomado de la tarea de investigacin del equipo interdisciplinario que dirigimos (antroplogos socioculturales, historiadores y etnolingistas) exprese con mayor claridad nuestro punto de vista. Cuando, desde una perspectiva histrico-crtica, abordamos los procesos tnicos identitarios de un grupo de familias tobas asentadas en zonas perifricas de la ciudad de Rosario, establecimos las siguientes mediaciones: 1. Conformacin de un campo de interaccin sociotnico (apoyndose crticamente en el concepto de friccin intertnica (Cardoso de Oliveira, 19681971), Graciela Rodrguez define el concepto de campo de interaccin sociotnico como la zona de fricciones entre grupos tnicos diferenciados. Dichas fricciones se sustentan en conflictos y contradicciones donde la imposicin de un grupo tnico sobre otro plantea una situacin de dominiosubalternidad (1986). 2. Anlisis de los procesos de constitucin de la dinmica de cambio de los referentes psicoculturales o categoras sociocognitivas que organizan los modos reales del pensar y las sistematizaciones simblicas. 3. Estrategias de produccin y reproduccin econmico-social de las distintas parcialidades tnicas (y grupos y subgrupos dentro de ellas) en la sociedad regional, redes de solidaridad e intercambio, los procesos diferenciados de sincretismo religioso en cada parcialidad tnica (y grupos y subgrupos dentro de ellas) y los sistemas de valores y actitudes que regulan las pautas de conducta hacia el adentro y el afuera de cada parcialidad tnica. 4. Los conflictos intratnicos y los conflictos existentes con los segmentos sociales con los que interactan. Una sntesis de las investigaciones realizadas por nuestro equipo interdisciplinario, sobre los procesos tnicos identitarios de las familias tobas asentadas en la ciudad de Rosario, Argentina, fue publicada en Amrica indgena, vol. LI, nm. 1, enero-marzo 1991. Por ltimo y para concluir, insistimos en la necesidad que tenemos los cientficos sociales de los pases perifricos, de impulsar y estimular entre nosotros la produccin cientfica de la teora. Actividad demasiadas veces subestimada por muchos antroplogos de campo que pretenden descifrar las significaciones

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socioculturales mediante propuestas que desdean los dominios tericos, exaltando en su lugar al sentido comn y sobredimensionando las posibilidades cognitivas derivadas de las capacidades autorreflexivas de los informantes.

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