Folclore del Paraguay. La Fiesta de la Funcin Pahague.

Introduccin.
Funcin Pahague, es una costumbre que permanece en la historia, pero los distintos acontecimientos que se suceden, han sido transmitidos oralmente de generacin en generacin. Las ancdotas de cmo se conocieron algunas parejas, de los borrachos que se encontraban por ah, de cmo las clases sociales estaban demarcadas por el vestuario que llevaban, el Pai que controlaba la recaudacin de la cantina y los Tahachi que velaban por la seguridad de los presentes; viven en el recuerdo de lo que era la antigua fiesta de la Funcin. No haba procesiones, solo la misa central al da siguiente de la festividad en conmemoracin a la Virgen de la Inmaculada Concepcin; ms bien haba ganas de festejar y no terminar nunca, ya que venan de lejos con ganas de divertirse. Es as, como volvemos a dar vida a estos personajes, y por sobre todo, a la Funcin Pahague.

Historia.
Las circunstancias que hicieron la grandeza (del patrn o de la patrona) se han perdido en el tiempo. Slo existe el nimbo, el aura del personaje, y est por encima de la remota causa ya casi olvidada-; el jbilo que envuelve ese da del ao, tan esperado, est marcado con el resplandor de la fiesta, se confunde con la historia del pueblo. La expectativa crece con la cercana de la fecha y los preparativos se multiplican para estar a la altura del acontecimiento: es un hecho colectivo transcendente. Un pueblo sin patrn o patrona a homenajear no existe, no tiene entidad respetable. Como indica el nombre del santo o santa, arcngel o espritu bienaventurado al que se venera, se trata de una celebracin principalmente religiosa. No se puede dejar de evocar los ritos que se preparaban y la solemnidad con que se cumplan las festividades de la conmemoracin. Unos das antes de la fecha magna, se llevaba la imagen de la Santsima Virgen de la Inmaculada Concepcin, a la casa de las celadoras, quienes la rodeaban de toda clase de atencin y cuidado. Con escrupulosa minuciosidad la hermoseaban, la limpiaban de cualquier granito de polvo indiscreto que pudiera macularla, peinaban la larga cabellera -de pelos naturales-, le arreglaban el ropaje para que los pliegues cayesen en armnico despliegue, como al desgaire. El da de la celebracin, al alba, una selecta comitiva, encabezada por el cura prroco, conduca la imagen santa hasta el altar mayor de la iglesia. Las campanas sonaban jubilosas, y cuando la iglesia estaba repleta de los parroquianos llegados de las ms distintas compaas, sumndose a los habitantes del pueblo, se proceda a la celebracin de la misa mayor, con la solemnidad que corresponda al momento: las araas resplandecientes, los velones encendidos por los aclitos bajo las rdenes estrictas del sacristn mostachudo, el sahumerio del incienso embalsamando el aire, la campanilla que marcaba los diferentes momentos del oficio, las voces de los asistentes murmurando las oraciones, cantando a ratos, subiendo y bajando

como una polea clamorosa, los pasajes culminantes de la elevacin de la eucarista, de la comunin. Luego del Padre Nuestro y el Ave Mara, rezados con uncin, se preparaba la ceremonia colectiva y mayor de la celebracin popular: la procesin. Un equipo de fornidos mocetones cargaba las andas en las que era transportada la efigie primorosa y frgil de la Santa Patrona, dominando con su encanto apacible el bullicio que empezaba cuando la multitud sala del templo. Encabezbala, naturalmente, el cura prroco, rodeado de sus aclitos y de las personalidades oficiales del pueblo. Seguan dos abanderadas, una con el pabelln nacional, y la otra, que portaba la insignia pontifical. Ambos blasones se destacaban por encima de la muchedumbre. La procesin recorra la plazoleta de la iglesia. El murmullo se mezclaba con los cantos entonados por los integrantes del coro y sus seguidores, y con los ruidos de la multitud, el llanto de los nios, el sonido hueco de los pasos, el relincho de la caballera llegada de las compaas, el ladrido de los perros asustados o el indiscreto rebuzno de algn burro que irrespetuosamente buscaba a su pareja y era espantado por las piedras que le arrojaban los muchachos. Al llegar las andas que conducan a la Santa Patrona de regreso a las puertas de la iglesia, se cerraba el rito estrictamente religioso de la celebracin, y empezaba el jbilo pagano que prolongaba la santificacin de la fiesta, como una manera de expresar el cario, la adoracin, el afecto del pueblo a su Virgen Santsima y Patrona protectora. La manera de redondear la celebracin incorporaba, natural e inconscientemente, los ritos de nuestros antepasados guaranes, que como animistas, consideraban que la divinidad estaba en todas partes, en cada uno de los comportamientos, en el curso del ro como en la mata de guayaba que nos ofreca sus frutos, en la sonrisa de la vecina como en el aire que refrescaba la maana.

En fin, en todo y en todos, y desde el reposo en el altar, la Virgen de la Inmaculada Concepcin velaba para retribuir la veneracin que su divinidad despertaba.

Los grandes iban a la plazoleta a bailar. La banda pona la piel de gallina con sus sones alegres y estremecedores, que penetraban en las vsceras. Los puestos de comidas llamaban con el aroma humeante y tentador y se multiplicaban los tragos. A veces haba alguna ria y quedaba algn contuso; pero nunca pasaban a mayores, que se recuerde, nadie se "desgraci'' en noche de fiesta patronal. Al da siguiente, se daba lugar a la fiesta pagana; donde la Banda que haba acompaado a la procesin y a la fiesta el da anterior, volva a hacer uso de sus galas y se reencontraba con los compueblanos; cuando esta ceremonia llegaba a su fin, era el triste anuncio de que los asistentes de las compaas aledaas al pueblo ya deban retirarse, esperando todo un ao para volver a encontrarse con la mstica, la diversin y la algaraba de la fiesta patronal de la Virgen de la Inmaculada Concepcin.